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Afinidades en la diferencia
Jorge Pech Casanova

Black Coffee Gallery no es una cafetera convencional. Tampoco poda serlo su propuesta esttica en interiores, muy ligada al arte contemporneo y dirigida a la formacin de nuevos pblicos. La propuesta es, por lo tanto, una didctica del arte ligada a la oportunidad de saborear un buen caf, mediante la exhibicin de cuadros y esculturas, la edicin de libros especializados y la emisin de postales que permiten a cada cliente salir de la cafetera con una obra de arte en el bolsillo. As, Black Coffee Gallery es un gozoso concepto para saborear con todos los sentidos, con la sensibilidad no slo del paladar sino del alma toda, estimulada por artes combinadas: gastronoma, pintura, escultura, literatura. En la capital de Oaxaca, Black Coffee Gallery afrontaba como reto reflejar la diversidad y variedad de manifestaciones artsticas que se dan en el territorio, enriquecido por ms de 400 artistas plsticos en activo. Por ello, desde el principio la firma gastronmica se plante la necesidad de constituir su espacio oaxaqueo como rea de exhibicin para varios artistas en vez de para uno solo, a diferencia de lo establecido en las sedes de Black Coffee Gallery de otras ciudades mexicanas. Ante el multitudinario desarrollo del arte en Oaxaca, la empresa cafetera que se caracteriza por exhibir en sus establecimientos arte cuidadosamente seleccionado asumi una actitud, adems de inclusiva, innovadora: convoc a un grupo

Affinities in the difference

Black Coffee Gallery is not a conventional caf. Its interior aesthetic statement could not have been either, with its strong link to contemporary art that is set to create new viewers, a new audience. The statement is, therefore, didactic of the art connected to the opportunity to relish a good cup of coffee among an exhibition of paintings and sculptures, special editions of books and the distribution of postcards that allow every customer to leave the caf with a work of art in their pocket. As such, Black Coffee Gallery is a richly enjoyable concept to be experienced with all the senses, with the sensations not only of the palate but also those of the entire soul, stimulated by a combination of arts: gastronomy, painting, sculpture and literature. In the capital of Oaxaca, Black Coffee was faced with the challenge of reflecting the diversity and variety of artistic expressions that surge from the area, enriched by more than 400 visual artists at work. For that reason, from the beginning this gastronomic firm saw the necessity for its Oaxacan site to be a space to show multiple artists, instead of just one as is the case in other Black Coffee Gallery sites in other Mexican cities. In the face of the mass development of art in Oaxaca, the coffee business which is characterized by the carefully

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de pintores a que convirtiese la primera sucursal oaxaquea de Black Coffee Gallery en el escenario de colaboraciones artsticas llevadas a un nivel indito en la entidad. Veintisiete artistas de diferentes estilos y tendencias fueron convocados para crear ms de cuarenta obras en colaboracin, apartndose de los hbitos individualistas que suelen signar el arte. Durante varias semanas, los creadores reunidos trabajaron en un estudio colectivo (habilitado en la Galera Arte de Oaxaca) y en diversos estudios particulares para concebir, ejecutar y transformar piezas al alimn. Al final confluyeron todos juntos en dos grandes murales que ahora son las piezas mayores de la coleccin oaxaquea de Black Coffee Gallery. Estos murales llevan al extremo el mtodo colaborativo desarrollado por los artistas que respondieron a la propuesta de Black Coffee Gallery. El primero se bas en una interpretacin del famoso cuadro de Edward Hopper Nighthawks, que en s es un homenaje a la significacin de la cafetera en las sociedades urbanas, y en el cual el artista se retrat junto con su esposa y un par de personajes solitarios ms, dentro de un caf. Los pintores nacidos o radicados en Oaxaca convirtieron la escena del pintor estadounidense en un motivo para retratarse no tanto a s mismos como a sus obsesiones iconogrficas, al tiempo que rinden un homenaje gozoso al gran maestro del expresionismo americano. Si en el modelo de Hopper la soledad y la incomunicacin son factores explcitos, en el mural colectivo pintado en Oaxaca la comunin y la confluencia amistosa suscitada por la bebida aromtica son los motivos centrales. Gracias a los adelantos de la tecnologa, una reproduccin de esta obra en gran formato absorbe la atencin de quienes ingresan al local de Black Coffee Gallery en la capital oaxaquea. Tras concluir el tour de force compartido que signific ese primer mural, los artistas convocados por el establecimiento se embarcaron en otra obra colectiva mayor. sta fue realizada en un taller particular, pero el espritu de equipo se mantuvo como en la primera instancia. De nuevo, los detalles que complementan el mural fueron ideados y ejecutados por los distintos artistas inmersos en el proyecto. Lo notable del resultado final es la unidad y armona de estas dos obras compuestas por variados talentos. Apenas algunos elementos menores tienden a desvincularse del efecto unitario, sostenido luego de intensas sesiones en las que no era obligatorio que lo pintado por un autor permaneciese inalterable al intervenir otra u otro colega. Pese a que algunos

selected art exhibitions in their establishments assumed an inclusive and innovative posture: a group of painters was brought together in order to turn the first Oaxacan site of Black Coffee Gallery into the scene of unprecedented artistic collaborations in the region. Twenty-seven artists with different styles and tendencies were called to create forty works of art in a collaborative effort that would leave aside the individualist habits that usually characterize art. Over the course of several weeks, these creators worked in a collective studio (put together in the historic downtown section of Oaxaca) and in various private studios in order to conceive, execute and transform the works of art together. In the end, they all came together into two giant murals, which are the major works of the Oaxacan collection of Black Coffee. These murals take the collaborative method developed by the artists who responded to Black Coffee Gallerys proposal to the extreme. The first is based on an interpretation of the famous painting by Edward Hopper, Nighthawks, which is itself an homage to the importance of the caf in urban societies and in which the artists painted himself with his wife and a couple of other solitary figures inside a caf. The painters who were born or live in Oaxaca turned the scene of the painter from the U.S.A. into a motif not so much of themselves but rather of their iconographic obsessions, while paying an enjoyable tribute to the great master of American expressionism. If in Hoppers model solitude and profound lack of communication are explicit factors, in the collective mural painted in Oaxaca it is the communion and the friendly gathering provoked by the aromatic warm beverage that are the central motifs. Thanks to technological advances, a large reproduction of this work of art absorbs the attention of those who come into the Black Coffee in the Oaxacan capital. After finishing the shared tour de force that this first mural represented, the artists gathered together by the establishment took on another major collective work. This one was done in a private studio but the spirit of collaboration was maintained as in the first work. What is noteworthy of the final result is the unity and harmony of a work created by different talents. Only a few minor elements tend to disturb its unifying effect, sustained only after intense sessions in which it was not a requirement that something painted by one painter remain unaltered by the intervention of one or another colleague. In spite of the fact that some of the

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elementos fueron sustituidos por otros, y que algunos detalles iniciales fueron intervenidos y aun eliminados por subsecuentes intervenciones, la amistad prevaleci entre los creadores aunque las imgenes cambiaron, aumentaron o se esfumaron bajo otras representaciones. Una consecuencia de este desborde de creatividad es que el segundo mural tendr que situarse en otro local establecido por la empresa de bebidas aromticas, pues el espacio de la sucursal oaxaquea resulta insuficiente para las obras aadidas. El destino final del segundo mural ser el local de Black Coffee Gallery establecido en la ciudad de Chicago, Estados Unidos, pues hacia esa nacin se expande la empresa. As, la creacin colectiva realizada en Oaxaca sigue conquistando nuevos espacios geogrficos. *** Este innovador proceso colaborativo comenz con las esculturas de unas grandes tazas de cermica que decor Amador Montes para una de las sucursales de Black Coffee en Guadalajara. El artista Yuri Zatarin, quien haba modelado las piezas originales para el joven pintor oaxaqueo, elabor otras en blanco para que las intervinieran diversos artistas. La empresa convoc a varios pintores para este fin, y durante esa etapa de intervenciones todava individuales, surgi la idea de realizar obras pictricas en lienzo firmadas por dos artistas. Pronto, el trabajo en parejas llev a la incorporacin de otro artista ms, y as hasta llevar al plan de murales compuestos por las manos y las ideas de todos los pintores participantes en el proyecto. En este proceso hay que resaltar la participacin de la Galera Arte de Oaxaca, dirigida por Vctor Gonzlez Snchez. Este espacio galerstico, de ser el bastin de una sola tendencia de la pintura en Oaxaca, se ha convertido en un centro de creacin esttica con propuestas audaces, plurales y de aspiraciones formales mucho ms abarcadoras que la corriente del realismo maravilloso. La orientacin de Vctor Gonzlez ha sido determinante y muy saludable para ese giro de la casa de arte. En este espritu de ruptura con las convenciones, la planta alta de la Galera Arte de Oaxaca se convirti en el primer estudio compartido por la mayora de los veintisiete artfices, as como en un espacio de incitacin a la creatividad. Durante las semanas que trabajaron juntos, los pintores compartieron una estimulacin continua con msica, videoproyecciones, sesiones de dibujo y pintura con modelos, y por supuesto, intercambio recproco de ideas y procedimientos. Con todo ello confor-

elements were substituted by others, and that some initial details were intervened upon and even eliminated by subsequent interventions, the friendship of the painters prevailed though the images changed, grew or disappeared under other images. A consequence of this overflowing of creativity is that the mural will have to be located at another site established by this aromatic beverage business, since the space in the Oaxacan site is insufficient for the accumulated artworks. The final destination of the mural will be the city of Chicago in the United States as the business is expanding into the U.S.A. As such, the collective creation that was put together in Oaxaca begins its conquest of new geographical spaces. *** This innovative collective process began with the sculptures of a couple of large ceramic cups decorated by Amador Montes for one of the Black Coffee cafs in Guadalajara. The artist Yuri Zatarin, who had modeled the original pieces for the young Oaxacan painter, made a few others in blank for the intervention of various artists. The business got various painters together, and during this stage of still individual interventions, the idea to create paintings on canvas that would be signed by two artists came up. Soon, the work in pairs led to the incorporation of another artist, which led to the plan to create murals collectively with the hands and ideas of all the painters participating in the project. In this process it is important to underscore the participation of the gallery Arte de Oaxaca, overseen by Vctor Gonzlez Snchez. This gallery space, being the bastion of one kind of tendency in Oaxacan painting, has converted into a center of aesthetic creation with audacious, plural statements with formal aspirations much more encompassing than the current of marvelous realism. The orientation of Vctor Gonzlez has been determining and quite healthy in this project. In the spirit of breaking with conventions, the upper floor of the gallery Arte de Oaxaca has been converted into the first studio shared by a majority of the twenty seven artists, as well as a space for inciting creativity. Over the weeks that they worked together, the painters shared a continuous stimulation of music, video projections, drawing and painting sessions with models and, of course, the reciprocal exchange of ideas and procedures. It was through these means that

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maron cada una de las piezas surgidas de esta aproximacin multitudinaria a un proyecto artstico cohesionado, slido en su pluralidad, convincente en su integracin de iconografas divergentes y procedimientos poco usuales. Las fotografas de Fernando Talavera evocan con nitidez la gozosa convivencia de los artfices. Tanto previa como posteriormente, ms talleres de artistas fueron aprovechados para albergar esta dinmica de participacin mltiple, a fin de enriquecer el acervo de obras en la coleccin de Black Coffee Gallery. Al trasladar el proceso creativo a esos diversos espacios particulares, el mtodo de estimulacin creativa surgido en las sesiones en la planta alta de la Galera Arte de Oaxaca, ha prevalecido como disparador de ideas y acciones iconogrficas. Romn Andrade Llaguno, Fernando Andriacci, Mara Rosa Astorga, Humberto Batista, Guillermo Brena, Marco Antonio Bustamante, Gabriel Castellanos, Sal Castro, Manuel de Cisneros, Vladimir Cora, Gabriel Coto, Ral Herrera, Maximino Javier, Ivonne Kennedy, Abelardo Lpez, Emiliano Lpez, Eddie Martnez, Amador Montes, Ixrael Montes, scar Odn,

they created each of the pieces that surged from this multitudinous gathering around a cohesive artistic project that is solid in its plurality, convincing in its integration of diverging iconography and unusual procedures. Both before and after the project, more workshops for artists were used to house this dynamic of multiple participation with the purpose of enriching the heritage of the works in the Black Coffee Gallery collection. When translating the creative process to these diverse creative spaces, the method of creative stimulation that had surged from the sessions on the top floor of the Arte de Oaxaca gallery has prevailed to stimulate ideas and iconographic actions. Romn Andrade Llaguno, Fernando Andriacci, Mara Rosa Astorga, Humberto Batista, Guillermo Brena, Marco Antonio Bustamante, Gabriel Castellanos, Sal Castro, Manuel de Cisneros, Vladimir Cora, Gabriel Coto, Ral Herrera, Maximino Javier, Ivonne Kennedy, Abelardo Lpez, Emiliano Lpez, Eddie Martnez, Amador Montes, Ixrael Montes, scar Odn, Rubn Osio, Toms Pineda Matus, Jorge Pinzn, Rolando Rojas, Virgilio Santaella, Alejandro Santiago and Siegrid Wiese

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Rubn Osio, Toms Pineda Matus, Jorge Pinzn, Rolando Rojas, Virgilio Santaella, Alejandro Santiago y Siegrid Wiese fueron los artistas participantes en esta aventura artstica, sostenida y culminada a lo largo de varios meses de 2009 y 2010 en la ciudad de Oaxaca. Si bien la sucursal oaxaquea de Black Coffee Gallery abri sus puertas en diciembre de 2009, el trabajo de creaciones en colaboracin continu hasta bien avanzado el ao del bicentenario independentista y del centenario de la revolucin en Mxico. *** La colaboracin entre artistas plsticos no era nueva en Oaxaca, pero nadie la haba llevado a los niveles que se alcanzaron para el establecimiento de Black Coffee Gallery en la capital del estado. Algunos pintores haban realizado obras al alimn en sitios como el Museo de Arte Contemporneo, el Taller Galera, la Galera Art y en la propia Galera Arte de Oaxaca, as como en experiencias aisladas, como la exposicin titulada Suicidios colectivos. El nfasis cooperativo de estas

were the artists who participated in this artistic adventure, sustained and culminated over the period of a few months in 2009 and 2010 in the city of Oaxaca. Even though the Oaxacan caf of Black Coffee opened its doors in December of 2009, the creative, collaborative works continued well into the year of the bicentennial of Mexican independence and the centenary of the Mexican revolution. *** The collaboration of visual artists was nothing new in Oaxaca, but no one had taken to the levels that were reached for the Black Coffee Gallery in the state capital. Some painters had done some collaborative work in the Museum of Contemporary Art, the Taller Galera, the Galera Art and, of course, in the gallery Arte de Oaxaca, as well as in some isolated experiences such as in the exposition titled Collective Suicides. The cooperative emphasis of these works varied and, in some cases, it was only to underscore the strong individual personality of each of the participants.

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propuestas result variado, y en algunos casos sirvi slo para resaltar la personalidad demasiado fuerte de cada uno de los participantes. En cambio, el experimento que ha culminado en las obras del acervo Black Coffee Gallery ha privilegiado la integracin de iconografas divergentes en una sola serie de obras con personalidad bien definida, en las que son reconocibles los estilos de todos los artistas sin que eso merme la unidad de cada pieza. Los artistas participantes en el proyecto se declaran satisfechos con los resultados de sus colaboraciones. Fue un proceso que sembr dudas, alter algunas sensibilidades, caus fatigas inesperadas en otros artistas, motiv temporales oposiciones y finalmente condujo a acuerdos gozosos entre los veintisiete artfices involucrados en el proyecto. Con todo, la insatisfaccin creativa se manifest una y otra vez, al grado de conducir a obsesivas revisiones de ciertas piezas. Comenta, por ejemplo, Toms Pineda: Era tanta la adrenalina del proceso que pareca un xtasis, porque una obra que considerbamos concluida por la tarde, a la maana siguiente era nuevamente intervenida. No era para menos en un trabajo que involucr a pintores figurativos de diversas tendencias, desde el realismo fantstico de Maximino Javier, Emiliano Lpez, Eddie Martnez y Andrade Llaguno, la fusin de helenismo primitivo y rasgos de la negritud hecha por Pineda Matus e Ixrael Montes, el paisajismo sentimental de Amador Montes, Astorga o Abelardo Lpez, y el ludismo de Rojas y Andriacci, pasando por la retratstica postmoderna de Bustamante, Coto, Odn y Osio, el neoexpresionismo de Cisneros, Castellanos, Cora, Santiago y Wiese, hasta el retrato orientalista combinado con la lnea abstracta de Herrera. Por otra parte est la abstraccin cultivada por pintores como Santaella y Brena, el geometrismo arquitectnico de Kennedy y el informalismo y las sntesis de Batista, Castro y Pinzn. *** El resultado de estas conjunciones y disyunciones llevadas al lienzo y a la escultura es un acogedor muestrario de varios de los ms representativos caminos del arte en Oaxaca. Tambin es una historia compartida que cada artista integra a su historia personal con manifiesta satisfaccin. Para varios de ellos, habituados a trabajar en aislamiento, represent la oportunidad de romper con la soledad del creador, con la uniformidad de su punto de vista individual, y aun de aprender otras tcnicas y otros modos de acercarse al oficio pictrico.

On the other hand, the experiment that has culminated in the works that make up the Black Coffee collection has privileged the integration of divergent iconographies in one solo series of paintings with a well defined personality in which the styles of all the artists are recognizable without taking away from the unity of each piece. The participating artists in the project declared themselves satisfied with the results of their collaborations. It was a process that brought up tensions, altered some emotional states, caused unexpected fatigue in others, created temporary oppositions and finally led to enjoyable agreements among the twenty seven artists involved in the project. And with all of that, the creative dissatisfaction came up again and again to the degree that it led to obsessive revisions of some pieces. Tomas Pineda said, for example: The adrenalin of the process was so high that it seemed like ecstasy because a work that we considered finished in the afternoon suffered interventions again by the morning. It was to be expected in a work that involved such figurative paintings of diverse tendencies, from the fantastic realism of Batista, Maximino Javier, Emiliano Lpez, Eddie Martnez and Andrade Llaguno, the fusion of primitive Hellenism and traces of the negritude done by Pineda Matus and Ixrael Montes, the sentimental landscape painting of Amador Montes, Astorga or Abelardo Lpez, and the playfulness of Rojas and Andriacci, moving on to the post-modern portraits of Bustamante, Coto, Odin and Osio, the neo-expressionism of Cora, Cisneros, Castellanos, Santiago and Wiese, up to the orientalist portraits combined with the abstract line of Herrera. Furthermore, there is the abstraction cultivated by painters such as Santaella and Brena, the architectonic geometricism of Kennedy and the informalism and the syntheses of Castro and Pinzn. *** The result of these conjunctions and disjunctions taken to the canvas and sculpture is a welcoming demonstration of several of the most representative paths in the art of Oaxaca. It is also a story shared in which each artist integrates his or her personal history with great satisfaction. For some of them, used to working in isolation, it represented the opportunity to break the solitude of the creator with the uniformity of the individual point of view and even to learn other techniques and ways of approaching the pictorial trade.

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Esta solidaridad artstica, esta apertura humana impregna toda la coleccin que Black Coffee Gallery despliega en los interiores de su sede oaxaquea. Aromada por el caf, la experiencia de compaerismo, buen humor compartido, descubrimientos colectivos y renovada fascinacin por la vida, se proyecta desde las reproducciones de estas obras artsticas hacia los comensales que se renen en torno a las tazas de humeante bebida. La amistad decantada en estas piezas pictricas y escultricas trasciende hacia los que descubren sus trazos y volmenes en el establecimiento oaxaqueo, quienes se convierten de espectadores en degustadores de esta combinacin de sabores y saberes estticos. En 1809 Johann Wolfgang von Goethe hizo saber a los azorados testigos del nacimiento del romanticismo, que slo se puede entender a otros tras haber entendido aquello con lo que uno es afn. Con esto, Goethe apelaba a sus divisos conciudadanos alemanes a seguir el ttulo de la obra que encierra ese apotegma: Las afinidades electivas, producto de una natural atraccin entre seres humanos diversos que desde entonces se ha dado en llamar qumica. Esa qumica, afirman todos los participantes en el proyecto de Black Coffee, estuvo activa a lo largo del proceso de colaboracin que origin las obras de la coleccin perteneciente a la empresa. Poco ms de un siglo despus de Goethe, Alfonso Reyes trasladaba las enseanzas del gran maestro alemn a su vasto magisterio mexicano, con La X en la frente. Reyes enarbol, en una etapa presidida por odios feroces y enemistades intempestivas, la bandera de la ponderacin al referirse, antes que a sus apegos y hostilidades, a sus simpatas y diferencias dentro del arte y la sociedad. Con esto, el crtico y erudito erigi una instancia de armona, en contraste con el vendaval de rencores que le toc sobrellevar en los aos conclusivos de la revolucin mexicana. A la vuelta de otro siglo, en Oaxaca, el grupo de artistas convocado por Black Coffee Gallery ha restituido en un entorno ltimamente violentado por graves desavenencias las afinidades electivas y las simpatas pese a las diferencias, en la ejecucin de las ms de cuarenta obras que reflejan la amistad en el lenguaje de la plstica contempornea. Entre stas, destacan como smbolo mayor de tantas afinidades y simpatas, los dos murales en que los artistas retrataron, ms que sus propias personas, sus pasiones compartidas y sus divergencias indispensables. Ciudad de Oaxaca, julio de 2010.

This artistic solidarity, this human openness, impregnates the entire collection that Black Coffee shows among its interiors in the Oaxacan site of the caf. Scented by the coffee, the comradeship, shared sense of humor, collective discoveries and a renewed fascination for life, is all projected from the reproductions of these artworks to the clientele who gather around their cups of this warm beverage. The friendliness in these paintings and sculptures transcends towards those who find their traces and volumes in the Oaxacan establishment, those who become spectators and appreciate the combination of flavors and aesthetic experiences. In 1809, Johann Wolfgang von Goethe let it be known to those astonished witnesses of the birth of Romanticism, that one can understand others only after having understood what is common to them both. With this, Goethe appealed to his divided German compatriots to follow the title of the artwork that surrounds this aphorism: Elected Affinities, the product of a natural attraction among diverse human beings that has since been called chemistry. This chemistry, which the participants of the Black Coffee project affirm, was active throughout the collaborative process that gave birth to the artworks belonging to the business collection. A little more than a century after Goethe, Alfonso Reyes took the teachings of the great German writer to the vast Mexican teachings, in The X on the Forehead. Reyes raised, in a time presided by ferocious hatreds and tempestuous enmities, the flag of contemplation when invoking, before hostilities and attachments, commonalities and differences in art and society. With this, the critic and erudite provoked a moment of harmony that contrasted with the built up anger that he had lived among in the concluding years of the Mexican revolution. Turning to another century, in Oaxaca, the group of artists convened by Black Coffee Gallery has restored in surroundings recently and deeply shaken by acute dissents the elected affinities and common ground in spite of the differences, in the execution of the forty artworks that reflect friendship in the language of contemporary visual arts. Among these stand out, as the major symbol of such affinities and sympathies, the two murals in which the artists painted not simply their own personas but also their shared passions and indispensable divergences. Oaxaca City, July 2010.