El uso de hidrogeles en medicina

El hidrogel est hecho de pequeas redes de polmeros que pueden almacenar frmacos y liberarlos poco a poco en reacciones bioqumicas dentro nuestro organismo, segn lo vaya necesitando
DR. EDUARDO MENDIZAbAL MIJARES*

na de las aplicaciones de los polmeros en medicina es en la liberacin controlada de frmacos. Cuando un polmero, natural o sinttico, es cargado con una frmaco o un agente activo el cual puede liberarse del material de una manera predeterminada mediante respuesta a cambios en el pH, en la temperatura o la fuerza inica del fluido que les rodea. El propsito de la liberacin controlada de frmacos es lograr ms tiempo de efectividad en las terapias controlando la sobredosis y la subdosis as como poder hacer la liberacin en el lugar deseado. Entre los polmeros utilizados para liberar frmacos se encuentran los hidrogeles debido a que han demostrado tener muy buenas caractersticas de biocompatibilidad con el organismo humano, debido principalmente a sus propiedades fsicas, que los hacen semejantes a los tejidos vivos, especialmente por su alto contenido en agua, su consistencia blanda y elstica y su baja tensin interfacial. Adems, ya que el grado de hidratacin, porosidad, densidad de entrecruzamiento, resistencia mecnica, etc., pueden modificarse fcilmente, es posible controlar la velocidad de liberacin de un frmaco determinado Estos materiales han sido utilizados como vehculos para inmovilizar, encapsular y liberar de manera controlada un gran nmero de sustancias con actividad fisiolgica, tales como: antibiticos, anticoagulantes, antineoplsicos, anticuerpos, antagonistas de frmacos, anticonceptivos, etc. Los hidrogeles son polmeros entrecruzados (forman una red) que en presencia de agua se hinchan manteniendo su forma. Los monmeros que se utilizan para sintetizar hidrogeles deben tener afinidad con el agua aunque en ocasiones se utilizan pequeas cantidades de un monmero hidrfobo para incrementar sus propiedades mecnicas. Las principales ventajas de los sistemas de liberacin controlada, considerados desde el punto de vis-

ta farmacolgico son: los niveles de frmaco en plasma se mantienen de forma continua en el intervalo teraputico deseado. Los efectos no deseables, derivados de un metabolismo rpido o de una dosis excesiva, pueden reducirse e incluso eliminarse mediante una administracin local a partir de un sistema polmero/frmaco. Los frmacos que presentan in vivo tiempos pequeos de vida media pueden protegerse de la degradacin. El aprovechamiento del frmaco es ms eficaz y, por tanto, con un coste inferior. Actualmente en el Centro Universitario de Ciencias Exactas e Ingenieras (CUCEI), en colaboracin con investigadores de los Departamentos de Qumica, Ingeniera Qumica y de Farmacobiologa y en cooperacin con investigadores de la

Universidad del Pas Vasco se estn desarrollando investigaciones para encontrar la manera ptima de dosificar diferentes frmacos mediante el uso de hidrogeles. Entre los frmacos que se estn estudiando se encuentran el cido ascrbico y la ciclosporina que es un agente inmunosupresor utilizado en el trasplante de rganos el cual incrementa de manera importante la sobrevida del trasplante. Para evitar complicaciones por el uso de este frmaco como son toxicidad renal e hipertensin, se hacen investigaciones sobre como dosificarlo en forma adecuada y en el lugar deseado. Para ello se estn preparando hidrogeles entrecruzados inteligentes sensibles a la temperatura o al pH, y que sean biocompatibles para evitar una

*PROFESOR INVESTIGADOR DEL CUCEI

lunes 6 de octubre de 2008

ciencia
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respuesta negativa del organismo y adems que su liberacin sea de una forma controlada bajo condiciones especficas temperatura y/o pH. Una vez preparados los hidrogeles se recortan a las medidas deseadas para tener un buen control de la liberacin. Luego se cargan con el medicamento y se determina en el laboratorio la velocidad a la cual se liberan los frmacos. La liberacin de la ciclosporina se realiza bajo condiciones fisiolgicas simuladas del tracto gastrointestinal del organismo humano, esto es: solucin buffer de HCl con un pH de 1.2 (condiciones del estomago, buffer de acetatos con pH de 4.6 (condiciones del intestino delgado) y buffer de fosfatos con un pH de 6.8 (condiciones del intestino grueso). la cantidad de medicamento liberado se determina mediante espectroscopia de UV y cromatografa de lquidos. Se estn realizando pruebas con diferentes tipos de hidrogeles para determinar cual es el ms conveniente para dosificar la ciclosporina Tambin se est trabajando en la obtencin y caracterizacin de plantillas polimricas para su uso en ingeniera de tejidos. Para ello se preparan plantillas biodegradables. Las plantillas biodegradables deben ser capaces de dar inicialmente un sostn y una gua para permitir el crecimiento de clulas para que al irse degradando, el crecimiento de las clulas permita el reemplazo de la parte daada y que al final quede nicamente el material regenerado. Estos materiales se pueden utilizar para reparar cartlago entre otros tejidos. Esta investigacin esta en la fase de la sntesis de los polmeros que servirn luego como plantillas. Debido a que la velocidad de biodegradacin de las plantillas es un factor importante para que sean eficientes Se est estudiando el tiempo de biodegradacin preparando copolmeros de diferente composicin que contengan polmeros biodegradables o mezcla de polmeros biodegradables en diferentes proporciones como son el poli(l-lctico), poly (gliclico) y la poli(e-caprolactona). [

3El hidrogel
ya es popular en la jardinera. Ahora se busca ampliar sus beneficios. Foto: Francisco Quirarte

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