MBITO FARMACUTICO

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El combate contra la celulitis. Prevencin y tratamiento

ANTONIETA GARROTEa y RAMON BONETb
b a Farmacutica. Doctor en Farmacia.

En la competitiva sociedad actual, la imagen es una preocupacin creciente que afecta tanto al sexo masculino como al femenino. Sin embargo, hoy da an es la mujer la que dedica ms tiempo y recursos al cuidado corporal. El 95% de las mujeres sufren algn grado de celulitis, independientemente de que sean delgadas o gruesas. La baja tolerancia que la esttica tiene frente a este problema provoca que los preparados anticelulticos sean cosmticos muy utilizados, sobre todo en esta poca del ao, por lo que son motivo de consulta en muchas oficinas de farmacia.

a celulitis, trmino incorrecto de una alteracin histofisiolgica producida en el tejido conjuntivo subcutneo, etimolgicamente significa inflamacin del tejido celular, pero en ningn momento podr ser considerada como una respuesta inmunitaria de tipo celular aunque exista edema.
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Alguna de las denominaciones cientficas correctas de la celulitis seran: lipoesclerosis, lipodistrofia o paniculopata, que se corresponderan con un incremento de la actividad del tejido adiposo y una retencin de agua, grasas y toxinas en el espacio intersticial, asociados a un problema de circulacin san-

gunea y a una degeneracin del tejido conjuntivo subcutneo. Se manifiesta a travs de una serie de modificaciones en la textura del tejido subcutneo que da lugar a los tpicos ndulos celulticos denominados popularmente como piel de naranja. Se produce tambin un aumento en el espesor y
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sensibilidad de la piel, hipotermia localizada y una disminucin en la movilidad de la piel al formarse adherencias con el plano cutneo profundo. Es difcil determinar cul es la alteracin que inicia el proceso, aunque se apunta con bastante probabilidad la polimerizacin de los mucopolisacridos (cido hialurnico y condroitin sulfato), componentes de la sustancia fundamental que forma parte del tejido conjuntivo de la dermis e hipodermis. Estos compuestos son muy sensibles a alteraciones en los niveles hormonales, lo que evidencia el origen endocrino de la celulitis. Paralelamente a la citada polimerizacin se produce una modificacin de la permeabilidad vascular. sta se halla aumentada y provoca que se acumulen transudados plasmticos en el tejido conjuntivo subcutneo, donde tambin es frecuente encontrar protenas de origen sanguneo como la fibrina y algunas globulinas. Dichas protenas dificultan los intercambios tisulares, ya que contribuyen a que no tenga lugar un correcto drenaje linftico y, por consiguiente, se produce una acumulacin de toxinas y metabolitos de desecho. Esta situacin, en la cual existe una significativa acumulacin de exudado plasmtico, provoca una modificacin del tejido adiposo: los adipocitos se distribuyen en islotes de forma no homognea y se acenta la compresin de los vasos sanguneos y nervios presentes en el tejido conjuntivo subcutneo. La falta de riego sanguneo, as como un deficiente drenaje linftico, provocan que se acumulen cada vez ms sustancias de desecho del propio organismo, el cual no es capaz de reconocerlas y las trata como cuerpos extraos, desencadenando las siguientes reacciones:

duccin de protenas fibrosas tambin incrementa el contenido proteico del ncleo celultico y, mediante densas redes de colgeno, asla los islotes de adipocitos cada vez ms afuncionales. Lipoesclerosis. Los adipocitos presentes en la hipodermis ven incrementado el nmero de mitosis y la sntesis de lpidos. Los triglicridos formados en exceso provocan que se formen vacuolas de origen graso, las cuales se localizan dentro de los ndulos. Al mismo tiempo, se ve aumentada la esclerosis de las fibras de colgeno alrededor de los islotes de adipocitos.

La evolucin de los procesos que acabamos de describir comportan la formacin de ndulos compuestos en su parte ms externa por tejido fibroso afuncional (colgeno, elastina, mucopolisacridos) donde la turgencia, elasticidad y flexibilidad que caracterizan a estas protenas ha desaparecido, y posa sustancias de inclusin en la parte interna (fibrina, globulinas, tirosina, triglicridos procedentes de los Reaccin fibrosa. Los fibroblas- adipositos) que dotan de cohesin tos drmicos, clulas destinadas a al ndulo. sintetizar protenas fibrosas (colgeno, elastina y mucopolisacrido) ven incrementada su actividad y su Localizacin gnesis, formando una matriz compacta y fibrosa que degrada La distribucin del tejido adiposo an ms los intercambios celulares y, por tanto, de la celulitis es difey oprime las terminaciones nervio- rente en el varn que en la mujer. sas all existentes. Esta sobrepro- En el primero la celulitis tiende a
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localizarse en el abdomen y en las partes ms altas del cuerpo: es la llamada distribucin androide. En cambio, en la mujer, excepto en casos concretos de mujeres muy obesas que sufren de celulitis generalizada, las zonas afectadas con mayor frecuencia se hallan situadas en las pares inferiores del cuerpo: regin pelviana, nalgas, muslos y rodillas: es la denominada distribucin ginoide. Este tipo de celulitis regional, conocida popularmente como pantaln de montar, es la ms frecuente y la que se manifiesta en primer lugar. Dicha deformacin se localiza particularmente en la cara posterior externa de los muslos, aunque tambin afecta a los glteos, caderas y, en muchas ocasiones, se acompaa de lordosis y atona muscular en la zona gltea. Otro tipo de celulitis regional bastante frecuente es la que afecta a los tobillos, pantorrilla y rodilla, conocida con el nombre de pierna en bota. Generalmente se desarrolla de forma paralela a la deformacin anterior, afectando la infiltracin edematosa a la totalidad de la pierna. Existen otras clases de celulitis en las que la afeccin se halla localizada en una zona concreta. En estos casos la celulitis est muy arraigada y causa dolor. Algunas de las localizaciones ms comunes son: cervicales (denominada cuello de bisonte, suele asociarse a cervicoartrosis y puede provocar cefaleas) y lumbares (se presenta como un profundo canal dispuesto a lo largo de la columna vertebral). Tipos de celulitis A continuacin se describen las distintas formas clnicas de la celulitis. Celulitis blanda o flcida Se manifiesta como tejido superficial de poca consistencia, esponjoso y mvil. Se caracteriza porque cuelga con facilidad, es fcil de pellizcar y cambia de forma al efectuar presin sobre l, ya sea con la mano o por un cambio postural. Las zonas ms afectadas por este tipo de celulitis son la cara anterior de los muslos y los brazos. No suele ser dolorosa y es padecida con
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mayor frecuencia por mujeres mayores de 40 aos. Son factores predisponentes a su aparicin la falta de ejercicio fsico, los cambios bruscos de peso y una musculatura atrfica. Celulitis edematosa o acuosa Es consecuencia de una excesiva retencin de lquidos y se manifiesta como un tejido de consistencia pastosa y doloroso al tacto. La parte del cuerpo ms afectada por esta alteracin son las piernas y se caracteriza por provocar sensacin de pesadez, edema, varices, telangiectasias, calambres, etc., en la mayora de los casos. Celulitis compacta o dura Los ndulos celulticos se hacen patentes sin necesidad de presionarlos, por lo que la piel aparece tensa pero con un aspecto acolchado conocido como piel de naranja. Suele estar asociada con piel seca y pies fros, y puede llegar a ser dolorosa al tacto a causa de la compresin que presentan los nervios y vasos sanguneos entrelazados con las fibras del tejido conjuntivo. Se localiza normalmente en la mitad inferior del cuerpo, afectando principalmente a la cara interna de las rodillas y la cara posterior externa de los muslos, siendo muy difcil de eliminar. Factores predisponentes Hormonales Como ya hemos comentado, se admite que el origen de la celulitis es endocrino. Existen diversas disfunciones glandulares endocrinas desencadenantes de la celulitis como son el hipotiroidismo, las disfunciones hipofisarias, el hiperfoliculismo y distintas disfunciones ovricas. En concreto, un desequilibrio en el nivel de estrgenos puede provocar que exista una mayor retencin de agua y un aumento en la viscosidad del tejido conjuntivo. Este hecho tiene lugar durante la menopausia, embarazo, pubertad y cuando se utilizan anticonceptivos orales. Otra hormona, la ACTH, que es una hormona hipofisaria que estimula la sntesis de corticoides y
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La talasoterapia se ha mostrado como una herramienta eficaz para luchar contra la celulitis.

glucocorticoides, provoca una disminucin de la concentracin de mucopolisacridos que forman parte de la sustancia fundamental y favorece su polimerizacin. Hereditarios La herencia gentica juega un papel importante en la aparicin de la celulitis. Tanto es as que suele heredarse tanto la tendencia a padecer celulitis como su grado de formacin. Asimismo, se ha observado que existen razas que presentan una mayor predisposicin que otras a padecer dicha alteracin.

Metablicos Enfermedades como la diabetes, la obesidad y los trastornos hepticos colaboran a la instauracin de la celulitis, ya que pueden alterar el drenaje linftico y provocar trastornos circulatorios.

Sociales Llevar una vida sedentaria, permanecer muchas horas sentada o en pie, no realizar ningn tipo de ejercicio fsico, usar fajas o prendas de vestir ajustadas, usar tacones altos y finos, fumar, as como el embarazo, cansancio general, sueo, etc., son factores que dificultan la Psicosomticos circulacin, en concreto el retorno Los trastornos afectivos, el estrs, venoso, por lo que favorecen la la ansiedad, la depresin o el nervio- aparicin de la celulitis. sismo pueden provocar un desequilibrio neurovegetativo capaz de provocar alteraciones vasculares pe- Prevencin rifricas, dificultando la eliminacin de agua y sustancias de desecho de Para combatir de forma eficaz la celos tejidos. lulitis se deben modificar algunos de los hbitos que el paciente efecta Alimentarios con regularidad e instaurar otros que El tipo de dieta influye tanto en la lo ayuden a controlar la evolucin de formacin de la celulitis como en la celulitis. Algunos de ellos los pasu control. Una dieta desequilibra- samos a comentar a continuacin. da con un contenido calrico superior al requerido por nuestro orga- Dieta equilibrada nismo favorece la sntesis y alma- Con una ingesta de caloras concenamiento de grasas en el tejido trolada, que deber ser adems hiadiposo. pocalrica slo si existe un real exAlimentos desaconsejados son ceso de peso. En dicha dieta no detodos aquellos que contengan un ben faltar los alimentos ricos en lato contenido en azcar, cafena, fibra, frutas y verduras, y los alialcohol, sal y alimentos precocina- mentos pobres en grasas y en hidrados o muy condimentados. tos de carbono de absorcin rpida.
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Se debe evitar la cafena y un exceso de sal, ya que sta favorece el edema, al fomentar la retencin de lquidos. Tambin se aconseja beber abundante agua o zumos de fruta bajos en caloras (1,5-2 litros diarios), pues mejoran la eliminacin de toxinas. Es recomendable no comer entre horas y respetar un horario o pautas de comidas regular. Practicar ejercicio fsico Adems de ayudarnos a sentirnos mejor, la prctica regular de algn tipo de deporte alivia el estrs, fortalece la musculatura, mejora y modela la figura, y favorece el riego sanguneo. Las clulas se hallan mejor oxigenadas y se ve incrementado su metabolismo. Evitar baos o duchas con agua muy caliente Resulta muy tonificante y ayuda a estimular la circulacin terminar la ducha matinal con un chorro de agua fra, elevndolo de los tobillos hasta las rodillas. Llevar un ritmo de vida regular y sano Respetar las horas de sueo, relajarse, saber respirar, intentar eliminar el estrs y la ansiedad, prescindir del tabaco y del alcohol son algunas de las medidas que nos ayudarn a frenar y controlar la celulitis. Tratamiento Para abordar el tratamiento hemos de recalcar que la constancia es un elemento clave a la hora de combatir la celulitis. El ejercicio fsico, una dieta equilibrada y la utilizacin por va tpica de preparados anticelulticos deben formar parte de la rutina cotidiana. Sin embargo, hemos de partir de la premisa que los preparados cosmticos presentan slo una eficacia apreciable si se aplican en una fase inicial de la celulitis; es entonces cuando actan mejorando la elasticidad y plasticidad del tejido cutneo al activar la circulacin sangunea, e incluso pueden llegar a provocar una disminucin del contorno de las zonas afectadas por estimulacin de los adipocitos para que eliminen grasa.
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Para que la accin de los preparados anticelulticos sea mxima se deber preparar previamente la piel. La exfoliacin corporal o al menos de las zonas a tratar es bsica para as facilitar la absorcin de los principios activos reductores. Un masaje suave con un gel exfoliante o con un guante de crin, adems de eliminar las clulas muertas que quedan adheridas a la piel, mejoran su aspecto, activan la microcirculacin, favorecen el intercambio celular y oxigenan la piel. La aplicacin del anticelultico debe realizarse sobre la piel seca despus de efectuada la exfoliacin y tras la ducha diaria, pues es en estas condiciones cuando los poros estn dilatados, limpios y ms receptivos para absorber los principios activos incorporados en la formulacin con mayor rapidez y efectividad.

papel muy importante, ya que muchos de ellos integran principios activos que poseen propiedades que resultan tiles para tratar esta alteracin.

Lipolticos Actan eliminando el exceso de lquidos. En el interior de los adipocitos existen unas enzimas, las lipasas, reguladas por un nucletido, el AMP cclico (AMPc), responsables de la descomposicin de los triglicridos en glicerina y cidos grasos, permitiendo de esta forma su movilizacin y degradacin. Las molculas capaces de modificar la actividad fosfodiesterasa (enzima responsable de la degradacin del AMPc) resultarn eficaces como lipolticos al prolongar indirectamente la actividad del AMPc y, por tanto, la degradacin de triglicridos. Otra forma de incrementar la concentracin de AMPc es a travs del sistema adenilatociclasa: su activacin provoca un aumento del El ejercicio fsico, partir de ATP y, por tanuna dieta equilibrada AMPc aestimulacin de la liplisis. to, una y la utilizacin por va Las molculas capaces de activar este sistema son de tipo hormonal. tpica de preparados Es por ello que se hallan excluidas anticelulticos deben de la formulacin cosmtica, ya formar parte de la rutina que existe la posibilidad de que puedan provocar efectos secundacotidiana rios. Por consiguiente, el nico modo fiable de incrementar la liplisis es mediante el primer sistema. Algunos de los principios acLa tendencia actual es que las tivos ms representativos de este sustancias activas destinadas a tra- grupo son: tar esta alteracin se vehiculen en excipiente no grasos, de fcil apli Bases xnticas (cafena, teofilina, cacin, con buena extensibilidad y teobromina). Estas sustancias, cuya rpida absorcin. Las caractersticas eficacia ha sido bien demostrada, organolpticas del excipiente sern son muy frecuentemente incluidas decisivas a la hora de que el prepa- en los cosmticos reductores. Su rado tenga o no una buena acepta- principal representante, la cafena, cin. Los geles, cremigeles y emul- adems de inhibir la enzima fosfosiones fluidas de fase externa acuo- diesterasa y con ello favorecer la sa y silicnicas tienden a ser los acumulacin de AMP cclico, acvehculos ms aceptados al cumplir ta estimulando la adenilciclasa silas premisas que acabamos de citar. nrgicamente con algunas hormoSe recomienda que sean aplicados nas, transformando el ATP en efectuando un ligero masaje en la AMPc. Tambin ejerce una accin zona afectada, pues as se favorecer antiedematosa y presenta un efecto la circulacin. La composicin de antilipognico: regula el almaceeste tipo de formulaciones suele ser namiento de grasa en el adipocito compleja e incluye distintos tipos y reduce la actividad de lipasas (lide principios activos. En concreto, poprotena lipasa), impidiendo de los extractos vegetales ocupan un esta forma la lipognesis. Esta faMAYO 2001

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milia de principios activos es segura, ya que no es posible atribuir efectos sistmicos a su aplicacin tpica. Dentro de este grupo no debemos olvidar citar los extractos vegetales ricos en bases xnticas como el de nuez de cola, guaran y t verde. Compuestos yodados de naturaleza no hormonal. Como el yoduro potsico, triyodoacetato de sodio, monoyodamina y extractos de algas como el de Fucus vesiculosus. Son utilizados para desencadenar la liplisis en los adipocitos. L-canitina. Es un aminocido cuya misin se cree que consiste en mejorar el transporte de las cadenas grasas procedentes de los triglicridos para facilitar su degradacin. Existen otras muchas molculas cuya actividad, al menos tericamente, est basada en la capacidad de degradar los triglicridos acumulados en los adipocitos. Principios venotnicos y antiedematosos Este grupo incluye aquellos principios activos destinados a aumentar la resistencia de las paredes de los vasos, disminuir la permeabilidad capilar y mejorar la circulacin sangunea y el drenaje linftico. Su aplicacin va tpica est orientada a conseguir un estado satisfactorio del tejido conjuntivo por estar correctamente nutrido, oxigenado y ser capaz de eliminar las sustancias de desecho all acumuladas. Este tipo de sustancias activas resulta de especial utilidad en todas aquellas personas que sufran celulitis que asocie un componente edematoso importante, como es el caso de las celulitis difusas deformantes. Su incorporacin a los preparados anticelulticos se realiza empleando extractos vegetales, generalmente de base gliclica o hidrogliclica. Los ms utilizados son: Castao de Indias (Aesculus hippocastanum). Sus acciones venotnica, antiedematosa, antiinflamatoria y lipoltica son debidas a su amplia gama de principios activos. Entre los ms significativos est la escina, el saponsido triterpnico y el aesculsido, derivado cumarnico con accin vitamnica P.
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Brusco o rusco (Ruscus aculeatus). Posee propiedades antiedematosas y vasoprotectoras. Entre sus principios activos destacan la ruscogenina, que acta provocando vasoconstriccin del sistema venoso, y la rutina, responsable de la accin vitamnica P que refuerza la pared de los capilares sanguneos, mejorando as la circulacin de retorno. Hiedra (Hedera helix). Su extracto es rico en saponinas triterpnicas (hideracsido A y hederinas alfa, beta y gamma), flavonoides (rutina), cido cafeico y clorognico, que le confieren propiedades antiedematosas, vasocontrictoras, desensibilizantes y antispticas. Tras su aplicacin se consigue mejorar la microcirculacin de la zona tratada, facilitando el drenaje del lquido all acumulado.

Ginkgo biloba. Es una planta de origen oriental con reconocidas propiedades teraputicas vasculares y antioxidantes. En su composicin se han identificado flavonoides (quercetina, caempterol, quercetina ramnsido), flavonas (luteolina), biflavonas, diterpenos, sesquiterpenos y taninos, entre otros. Adems de los ya citados, existe un largo nmero de extractos vegetales tiles en la terapia anticelultica con propiedades antiedematosas (Fucus vesiculosus, rnica), descongestivas (castao de Indias, Viburnum, salvia), calmantes (manzanilla, calndula, malvalisco) que se incorporan en concentraciones que pueden oscilar desde el 1 al 20%, segn el extracto y la formulacin a realizar.
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Rubefacientes Actan activando la circulacin perifrica y, con ello, el metabolismo local. Se observa tras su aplicacin un aumento de la temperatura en la zona tratada, aunque no existe reaccin eritematgena. Nicotinato de metilo y tocoferilo, salicilato de metilo, mentol, alcanfor y algunos aceites esenciales son los rubefacientes ms utilizados para el tratamiento de la celulitis. Reestructurantes Este grupo incluye todas aquellas sustancias destinadas a contrarrestar el deterioro provocado por el envejecimiento del tejido subcutneo propio de la celulitis:

La inclusin en las formulaciones reductoras de agentes suavizantes e hidratantes, aunque por s mismos no presenten ningn tipo de actividad anticelultica, s ayudan a mejorar la estructura externa de la piel, mantenindola ms fina y flexible
Despolimerizadores de mucopolisacridos. Son las tiomucasas y las hialuronidasas, enzimas utilizadas para combatir la excesiva polimerizacin y reticulacin de los mucopolisacridos que forman la sustancia fundamental (cido hialurnico y condroitin sulfato). Su accin permite recuperar la fluidez y permeabilidad propias del tejido conjuntivo, lo que facilita el drenaje de sustancias txicas retenidas en l, como la entrada de principios activos formulados en la misma preparacin que estas enzimas. Oligoelementos. Actan favoreciendo la sntesis de las fibras de elastina y colgeno (manganeso, cobre, cinc, cobalto). En concreto, el silicio juega un papel estabiliza94 OFFARM

dor en el tejido conjuntivo, ya que interviene en diferentes procesos enzimticos. Su presencia regula la proliferacin de fibroblastos y facilita la mejor interaccin entre las protenas fibrosas y los glucosaminoglicanos, protegiendo la funcionalidad de los componentes drmicos extracelulares. Su incorporacin en estos preparados es en forma de silicio orgnico (monomanuronato de trimetilsilanol, silanoles y extracto gliclico de equiseto o cola de caballo). Vitamina E. Basa su accin en sus propiedades antirradicalares. Protege y refuerza las fibras proteicas de colgeno y elastina, regenera el tejido conjuntivo y protege de la oxidacin a los cidos grasos poliinsaturados y a otras sustancias con actividad enzimtica u hormonal. Fibrinolticos. Actan desnaturalizando las fibras de colgeno o elastina insolubles que dan lugar a un tejido compacto, fibroso, responsable de los ndulos celulticos. Enzimas proteoltias. Como los de Carica papaya (papana) o de anans (bromelana). Ejercen su accin sobre las fibras proteicas secretadas anormalmente y sobre todas aquellas que quedan aprisionadas en los ndulos. Vitaminas (A, B y C), derivados de yodo (triac, triyodotironina, yoduro potsico, yodamina), polisacridos y otros azcares. Tambin poseen propiedades anticelulticas, por lo que resulta usual que los encontremos en estos preparados de tratamiento. Por ltimo, cabe sealar que la inclusin en las formulaciones reductoras de agentes suavizantes e hidratantes, aunque por s mismos no presenten ningn tipo de actividad anticelultica, s ayudan a mejorar la estructura externa de la piel, mantenindola ms fina y flexible. Adems del tratamiento tpico con preparados dermocosmticos, existen otros tipos de medidas de probada eficacia como son la mesoterapia, la talasoterapia, la presoterapia, los masajes, la hidroterapia o terapia termal, la ultrasonoterapia, la laserterapia, la celuloliplisis, la ionoforesis y la ciruga esttica (liposuccin y lipoescultura). Todas estas tcnicas pueden proporcionar resultados muy satisfactorios. s