Manejo de las Vacas Lecheras Durante el Periodo Seco

(Ttulo original: Management Practices for Dry Dairy Cows. Autor J.F. Cote) Las vacas lecheras necesitan un periodo de descanso entre lactaciones. La ubre y el tracto digestivo se benefician especialmente de este descanso durante el periodo seco. El periodo seco es actualmente el comienzo de la prxima lactacin. Es el momento propicio para instituir las prcticas de manejo que prevengan las enfermedades y aseguren una produccin ptima durante la lactacin entrante. Este artculo describe algunas prcticas de manejo dirigidas a promover la buena salud del animal y unos buenos rendimientos al comienzo del periodo de lactacin.

Secado:
El secado ocurre cuando la leche se deja en la ubre por 18 horas o ms. La presin resultante hace que las glndulas mamarias cesen de producir leche. Esto eventualmente repercute en la reduccin del tamao de la ubre. Las recomendaciones estndar han sido las de retirar los concentrados de la racin diaria de la vaca con una semana de anterioridad al cese abrupto del ordeo. Moviendo las vacas que estn terminando su periodo de lactacin a otro corral o divisin y restringirlas el consumo de agua de beber, lo que ocasiona una reduccin en la produccin de leche. Las vacas que aun producen ms de 25 Kg. de leche por da son difciles de secar abruptamente y pueden ser ms susceptibles a desarrollar infecciones intramamarias. Investigaciones recientes sugieren que una mejor manera de secar a las vacas seria la de retirar el concentrado de la racin diaria de 7 a 14 das y durante este tiempo ordear solamente una vez al da. Las vacas secadas con este mtodo desarrollan menos problemas con infecciones por mastitis que las vacas que se secan abruptamente sin cambio ninguno en su racin diaria. Las vacas deben tener un periodo seco de unos 60 das. Durante este tiempo deben estar separadas de las vacas lactantes y agrupadas segn la fecha que comenzaron su secado y la fecha estimada del parto. Estos grupos facilitaran un mejor manejo para su nutricin. Las vacas secas deben ser alojadas en corrales o prados limpios y secos El ejercicio es muy importante para el mantenimiento de las funciones corporales y el buen estado muscular.

Comienzo del periodo seco:

Este periodo comprende las primeras 4-5 semanas despus del secado de la vaca. Durante este periodo hay que poner atencin especial con los temas de la prevencin de Mastitis, la suplementacin de vitaminas y con la condicin corporal de los animales.

Prevencin de Mastitis

Los tratamientos intramamarias con antibiticos son necesarios durante el comienzo del periodo seco para prevenir nuevas infecciones en las ubres. Estos tratamientos tambin ayudan a eliminar infecciones subclnicas provenientes de la pasada lactacin. La seleccin de los productos para el tratamiento debe basarse en el consejo de su veterinario y en la sensitividad de los organismos causantes de las pasadas infecciones en su rebao al producto.

Dos recomendaciones estandarizadas deben practicarse. Inmediatamente despus del ltimo ordeo, aplique intramamariamente a los cuatro pezones la preparacin de antibitico con efectos residuales. Antes de esta aplicacin haga una buena preparacin asptica de las puntas de los cuatro pezones por medio de baos en soluciones antispticas y limpieza manual con algodn impregnado en alcohol. Esta limpieza evitara que los organismos ambientales causantes de mastitis sean introducidos accidentalmente durante la introduccin de la cancula en el pezn.

Suplementacin de Vitaminas

Las vacas durante su ltima etapa en la gestacin tienen unos requerimientos altos de vitaminas A, D, E y de Selenio. La vitamina A se sabe que previene los nacimientos de terneros prematuros, dbiles o mortinatos y la retencin de la placenta. El suministro de premezclas lquidas con una dosis oral diaria de 100.000 IU o por medio de inyecciones intramusculares, en el periodo seco, previene cualquier deficiencia. La suplementacin de la vitamina E y de Selenio son necesarios para aumentar las defensas del cuerpo contra cualquier invasin de agentes infecciosos. Los niveles recomendados para las vacas de raza Holstein confinadas en reas deficientes en selenio son, vitamina E 1000 IU/Da y para el selenio 3 mg/da durante el periodo seco, la mejor va de administracin es a travs de su inclusin en el alimento. La racin diaria de las vacas secas debe ser evaluada y balanceada para que provea las cantidades correctas de vitaminas A, D, E y Selenio.

Condicin Corporal

Las vacas en el comienzo del periodo de lactacin tienen unos requerimientos muy altos de energa para la produccin de leche y la reproduccin. Tambin tienen una reducida ingestin de materia seca durante los primeros 60 o 70 das en lactacin. Durante esos das tienen que utilizar como fuente de energa las reservas de grasas acumuladas en los depsitos corporales. La puntuacin de la condicin corporal indica la cantidad de energa almacenada disponible para la vaca. En el comienzo de la lactacin 1 kg de grasa corporal suple la energa necesaria para producir 7 kg de leche. Las vacas lactantes usan aproximadamente 1 kg de grasa corporal para alcanzar los requerimientos de energa. Si las vacas se vieran forzadas a usar ms de 1 kg de grasa corporal al da y especialmente durante los primeros 14 das en lactacin, la degeneracin de grasa en el hgado resultara excesiva. Y como resultado puede haber Cetosis y los intervalos de concepcin pueden ser ms prolongados. Las vacas mejoran su condicin corporal ms eficientemente durante la ltima fase de lactacin. Idealmente las vacas al llegar al periodo seco deberan tener una puntuacin de 3,5 - 4. No debera haber cambios de prdidas o ganancias de la condicin corporal durante el periodo seco, a no ser que sean necesarios. La racin diaria durante este periodo seco debe ser evaluada y balanceada para cumplir con los requerimientos diarios de protena y del total de nutrientes digestibles (TDN) recomendados en 1989 por el Consejo de Investigacin Nacional.(NRC) 1.35 kg de protena cruda/da y 6.3 Kg. total de nutrientes digestibles (TDN) diarios para una vaca seca de 700 Kg de peso.

Periodo final del Secado

Este periodo comprende las ltimas tres semanas anteriores al parto. Durante este tiempo se debe enfatizar en el control de la alimentacin, prevencin de la enfermedad de la leche y en prepararse para el parto.

Control de la Alimentacin
Al ir finalizando el periodo de gestacin el desarrollo del tero ocupa ms espacio en la cavidad abdominal. Esto hace que la capacidad de volumen para el alimento en el rumen disminuya. Las vacas durante este ltimo periodo de gestacin estn limitadas a una ingestin diaria de materia seca equivalente al 2% (de su peso corporal). En estos momentos se debe escoger un forraje base de buena calidad. Preferentemente debera consistir en unos 12 Kg. de ensilaje de maz y heno a discrecin. La racin para vacas en lactacin puede ser gradualmente incrementada en 4 - 5 Kg. hasta el da del parto.

El control de la alimentacin con una racin conteniendo cereales, dos semanas antes del parto, ayudara a evitar los problemas digestivos resultantes por el cambio brusco con la alimentacin de raciones pre y post- parto. Despus del parto, aumentar los cereales gradualmente (mximo 1kg/da) segn aumenta la produccin el apetito tambin aumenta. Es el momento de aumentar primeramente el concentrado proteico para estimular la produccin de leche y seguir despus con un aumento de los cereales en la racin. Durante el periodo de lactacin la relacin de concentrado/forraje sobre la base de la materia seca nunca debe exceder de 60:40. Las formulas comerciales de alimentos y las mezclas de las raciones completas en las granjas que exceden esta relacin corren el peligro de predisponer a las vacas a sufrir desplazamientos del abomaso, laminitis y problemas de prdida de apetito. La introduccin a las raciones completas mezcladas de lactacin a las vacas que estn finalizando su periodo seco, es una forma de control de alimentacin. Si fuera posible las vacas secas debieran recibir una racin completa mezclada formulada para vacas de poca produccin baja en calcio y en un periodo mximo de 5 das antes del parto. Un periodo ms prolongado puede predisponer a las vacas adultas a padecer la fiebre de la leche.

Prevencin de la Fiebre de la Leche:

Los requerimientos de calcio en la sangre de una vaca lechera experimentan un aumento sbito al finalizar el parto y la iniciacin del periodo de lactacin. Cuando los niveles de calcio en la sangre son muy bajos, las vacas pueden desarrollar la enfermedad de la fiebre de la leche durante el tiempo del parto. En adicin, el tono muscular y el apetito bajaran de nivel durante las dos primeras semanas de lactacin. Un buen tono muscular mejora la funcin del tracto digestivo y asiste al tero recobrar su posicin normal. Un buen apetito hace aumentar la ingestin de materia seca, la produccin de leche y ayuda a prevenir la Cetosis. Una vaca en los comienzos de lactacin produciendo 40 litros diarios, requiere un nivel diario de calcio en la sangre de aproximadamente 56 gramos provenientes de su racin y de los depsitos de reserva de calcio en los huesos. La capacidad de ingestin de materia seca de la vaca durante el comienzo del periodo de lactacin esta limitada. Por lo dicho es difcil que la vaca pueda obtener suficiente calcio de la racin para cubrir sus necesidades. Para obtener un estado de salud optimo y una buena produccin la vaca necesita usar el calcio de sus reservas almacenadas en los huesos. Si la vaca es estimulada para liberar el calcio de reserva almacenado en sus huesos puede obtener de esta forma de 10 - 15 gramos

diarios. Esto alcanza a ser el 20-25% de sus necesidades diarias en los niveles de calcio en la sangre. Sin embargo se necesitan unos 14 das para acondicionar la liberacin del calcio almacenado en los huesos a la sangre. Por lo tanto es esencial empezar este acondicionamiento por lo menos dos semanas antes del parto, alimentando a las vacas que estn al final de su periodo seco con una alimentacin menos de 100 gr de calcio en la dieta diaria (70 gramos diarios en las razas ms pequeas) Esta estrategia de la alimentacin deficiente en calcio, estimula a la vaca a movilizar el calcio de las reservas antes del parto. La movilizacin del calcio desde los huesos durante los inicios de la lactacin es muy importante ya que los 10 o 15 gramos que estn disponibles diariamente estn al nivel celular Figura 1. Una vaca al inicio de la lactacin produciendo 40 litros diarios necesita un nivel de calcio en las clulas de la sangre de 56 gramos diarios

La adicin de sales aninicas en las raciones de cereales para las vacas que estn finalizando el periodo seco, tambin sirven como estimulantes para la liberacin de calcio desde los huesos. Cloruro amnico y sulfato de magnesio son ejemplos de este tipo de sales. La mayora de las fbricas de piensos tienen un concentrado para vacas secas que contiene algn tipo de estas sales. Sin embargo estas sales no son muy aceptadas por los animales as que deben ser mezcladas bien con cereales o en la mezcla de la racin completa y dividir la dosis en dos tomas diarias. Estas sales no deben administrarse por un periodo superior de 3 - 4 semanas.

Magnesio

Altas incidencias de la Fiebre de la leche han sido confirmadas en

rebaos lecheros con una insuficiente suplementacin de magnesio durante la fase final del periodo seco. Las vacas deficientes en magnesio tienen una tasa de movilizacin de calcio baja cuando se las compara con vacas que han recibido una dieta adecuada de magnesio. La prevencin contra la enfermedad de la fiebre de la leche incluye la evaluacin y balance de las raciones en calcio, fsforo y magnesio Los niveles siguientes son los recomendados en la racin completa: calcio 0.39%, fsforo 0.24%, y magnesio 0.23%. La libre administracin de sales minerales puede resultar en un desbalance nutricional de los minerales. Por ejemplo, un exceso de fsforo puede interferir con el metabolismo de la vitamina D y causar la fiebre de la leche. Los minerales deben ser suministrados diariamente en cantidades calculadas previamente.

Prevencin del edema de la ubre.

A las vacas secas se les debe suministrar de 30- 40 gramos diarios de sales de cobalto yodada. Un exceso de sodio proveniente de la sal, puede ser la causa del edema de las ubres en vacas secas y vaquillas jvenes.

Corrales de maternidad.

Los corrales de maternidad deben ser limpios, confortables y tener un buen piso. Las vacas a partir de la tercera lactacin son ms susceptibles a la fiebre de la leche y problemas relacionados con el parto, tales como la retencin de la placenta, prdida de apetito y cetosis. Alojando a las vacas en corrales de maternidad dentro de la nave o en el campo, dos semanas antes del parto es ms fcil la administracin de una dieta adecuada para prevenir los problemas metablicos. Si una vaca desarrolla la fiebre de la leche en un corral limpio de maternidad, estar menos expuesta a complicaciones como la mastitis o las lesiones musculares y la aplicacin de su tratamiento ser ms fcil. La sala de partos debe estar limpia y seca para la prevencin de enfermedades infecciosas tales como la mastitis, retencin de la placenta, infeccin del tero y la neumona neonatal.

Bibliografa
Oliver, S.P., et al. Influence of Different Methods of Milk Cessation on Intramammary Infections During the Peripartum Period. Proceedings of International Symposium on Bovine Mastitis, 1990; 92-97. Smith, L., et al. Vitamin E and Selenium Can Help Lower the Incidence of Mastitis. Large Animal Veterinarian, November/December 1988.

Van Mosel, M., et al. Effects of Deficient Magnesium Supply During the Dry period on Bone Turnover of Dairy Cows at Parturition. The Veterinary Quarterly, Vol. 13, No.4, October 1991; 199-207