Algunos aportes de Manuel Castells sobre Internet y la Sociedad Red diez aos despus Fernando Bordignon Fernando.bordignon@gmail.

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Castells, M. (2001). Internet y la Sociedad Red. UOC La relectura de la ponencia de Castells, en la leccin inaugural del programa de doctorado sobre sociedad de la informacin y el conocimiento en la UOC, lleva a una serie de reflexiones guiadas por el autor- acerca de cmo evolucion de forma real la sociedad digital en estos ltimos diez aos. La afirmacin Internet es un medio para todo, que interacta con el conjunto de la sociedad ejemplifica, de alguna manera, como las comunicaciones han actuado como una columna vertebral de la sociedad actual. El famoso y primitivo backbone fsico, de alambres de cobre y fibra ptica, hoy ha evolucionado a estratos superiores y se puede decir que se ha extendido a personas (como una metfora de integracin). Castells vision esta evolucin, especficamente cuando dice Sin embargo, esa tecnologa es mucho ms que una tecnologa. Es un medio de comunicacin, de interaccin y de organizacin social. En general, todos los miedos y temores que tenan asesores tcnicos y polticos, all por la ltima dcada del siglo pasado fueron desechados y hasta olvidados. Escenarios generales y tremendistas como los que cita Castells se trataba de ver como se podan paliar los efectos devastadores que podra producir Internet en la sociedad, en la poltica y en la cultura. no son los actuales. El peligro para las corporaciones pasa por otros lados y en general tiene que ver como ciertos aspectos de Internet afectan al consumo. Lo anterior est en sintona con la frase A ellos se aadi la cultura de los movimientos libertarios, contestarios, que buscaban en ello un instrumento de liberacin y de autonoma respecto al Estado y a las grandes empresas. la

cual, en su espritu, sigue siendo preocupacin por parte de importantes comunidades de usuarios. En esta ltima dcada se valid rotundamente que No fue la empresa la fuente de Internet. Sino en cambio los productores de la tecnologa de Internet fueron fundamentalmente sus usuarios. Una de las caractersticas o nuevas formas de desarrollo de software para Internet o en lnea fue percibido por Castells. Especificamente cuando dice Pero con Internet se ha hecho mucho ms todava, por que la flexibilidad, la ductibilidad de esta tecnologa permite el efecto de retroaccin en tiempo real. Hace referencia al concepto nuevo de que el software nunca est siendo utilizado en su versin final, sino en versin beta. Lo cual implica que sus funcionalidades no siempre estn totalmente definidas, dado que las mismas se van ajustando sobre la marcha en base a las necesidades y sugerencias de los usuarios. A esto se suma el concepto de que los cdigos, en general, son abiertos, por cual hace ms fcil la revisin y deteccin de errores por parte de la comunidad. Con respecto al concepto de que Internet es algo incontrolable, algo libertario, etc. De alguna manera ha seguido siendo as durante la primera dcada del siglo actual. Ha habido numerosos intentos de gobiernos y compaas privadas para regular la red en su totalidad, pero no lo han logrado de forma extendida o amplia (solo en algunos pases han tenido xito). De alguna manera siempre surgen los colectivos de defensa de la libre expresin y algunos antdotos tecnolgicos que permiten contrarestar tales ataques a las libertades individuales. Como un tpico especial quiero aventrame a decir que de la lectura de Castells se desprende la visin o percepcin del fennemo tecnolgico social denominado web 2.0, el cual all por el ao 2004 hiciese popular el editor Tim OReilly. Leyendo atentamente el apartado La geografa de Internet surgen indicios (que luego se profundizan otro aparado sobre sociabilidad) sobre este estadio de evolucin de la red, donde los usuarios habilitan una

va opuesta de comunicacin, permitindoles salir del rol de receptores y evolucionar como EMIREC (emisores-receptores segn Kapln). Lo que si visualiza Castells es la caracterstica de movilidad que empezarn a tener los usuarios, indicando que El desarrollo geogrfico que permite Internet es la oficina mvil, la oficina porttil, la circulacin del individuo siempre conectado a Internet en distintos puntos fsicos del espacio. Aqu el autor visualiza especficamente los mltiples puntos o bocas de acceso a la red, no haciendo referencia an al equipamiento porttil (telfonos inteligentes, tablets, netbooks, etc). Otro aporte de Castells es el concepto o idea de nuevas formas de divisin digital a medida que se va ampliando la difusin de Internet (excluidos o no alfabetizados). Dado que plantea que las diferencias de saberes sern un elemento clave para que las personas tomen y reflexionen la informacin digital y luego puedan usarla como conocimiento aplicado. La divisin planteada no est relacionada con la posibilidad de acceso a servicios TIC, sino en cambio con la educacin, dado que tendr un rol principal dado que por un lado acompaar a los individuos a lo largo de sus aprendizajes y descubrimientos, los cuales se desarrollarn cada vez menos de forma personal, sino a travs de colectivos o comunidades de aprendizaje. Con respecto al apartado donde se hace referencia a la sociabilidad en Internet se indica que los usuarios tendern ms a generar espacios virtuales colectivos donde interacten, es decir donde exista comunicacin y no solo transmisin en una va o canal. Luego de transitar varios aos por la web 2.0 o participativa se confirma que Internet es un instrumento que desarrolla pero no cambia los compartimientos, sino los compartimientos se apropian de Internet, y por tanto, se amplifican. Y aqu se reafirma el concepto de que las aplicaciones y servicios web estn siempre en estado de prueba y desarrollo dado que es el comportamiento el que cambia Internet. En estos aos se ha confirmado empricamente que la sociabilidad fsica disminuye, esto se lo ha comprobado a partir de que cada da son ms las horas de tiempo que las personas le dedican a las pantallas. Pero por otro

lado la puesta de moda de las redes sociales ha permitido otro tipo de sociabilidad ms especfica o a medida de los individuos, ms orientada por gustos personales que por cercana o relaciones de espacio fsico (barrio, trabajo, entre otros). Con respecto a Internet y los partidos polticos, por lo menos en Argentina no se ha visto una evolucin significativa en la apropiacin del medio de comunicacin, de alguna manera la red sigue siendo un tabln de anuncios (tomando palabras de Castells) y no una herramienta privilegiada que fortalece la democracia a partir de propiciar y fomentar la palabra de todos. Cuando el investigador habla de que Internet es la conexin global-local-, que es la nueva forma de control y de movilizacin social se verifica que es as. Existen numerosos y actuales ejemplos de grandes movilizaciones coordinadas a travs de TIC, desde los indignados de Espaa, hasta el pueblo Egipcio. Para finalizar, relacionando lo sucedido con Internet y los medios se visualiza que en estos ltimos aos se est haciendo realidad el fenmeno de convergencia meditica entre la televisin e Internet, aquel que Castells denomin anticipadamente como Web TV. Otro acierto en la evolucin de la red se di por el lado del periodismo amateur o ciudadano. De alguna manera, al haber una alta proliferacin de espacios digitales noticiosos le rompe la agenda nica y hegemnica de las grandes corporaciones internacionales y sus brazos dedicados al periodismo. La comunicacin horizontal ha ganado la red, ya sea a travs de redes sociales o blogs, el fenmeno ciudadano a ciudadano hoy es una realidad. Como cierre de estas reflexiones, sobre como Manuel Castells vea el futuro cercano de la red, se puede indicar que fueron altamente acertadas y de alguna manera, en su momento, dieron indicios acerca de cmo se desarrollara la sociedad red. De nuevo se ha corroborado la frase del mencionado investigador, aquella que dice Lo que hace Internet es procesar la virtualidad y transformarla en nuestra realidad, constituyendo la sociedad red, que es la sociedad en que vivimos.