Primeras Jornadas Chileno - Uruguayas de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social

Montevideo - Junio 2008

A reforma indireta do processo trabalhista brasileiro

Por Manoel Carlos Toledo Filho[1] Sumrio. 1. Antecedentes. 2. Problemas contemporneos. 3. Reformas tentadas. 4. A reforma indireta: a influncia do processo civil. 5. Concluso.
1. Antecedentes

A Justia do Trabalho, no Brasil, teve seu incio com a chegada ao poder de Getlio Vargas, em 1930.[2] Com a queda das decadentes oligarquias estaduais, o novo governo central rapidamente detectou a necessidade de disciplinar, de modo eficiente e detalhado, as relaes entre o capital e o trabalho. A revoluo industrial, em nosso continente, aportara com cem anos de atraso; e j nas primeiras dcadas do sculo XX surgiram violentos conflitos envolvendo trabalhadores e seus tomadores de servios, servindo de exemplos a greve geral deflagrada em So Paulo, em 1917, e a clebre semana trgica, ocorrida em Buenos Aires, em 1919. Sabedor dessa realidade, Vargas e aqueles que o apoiavam cuidaram desde logo de criar mecanismos de conteno, tanto no plano processual quanto no plano material. Assim que, em 1932, com a publicao dos Decretos 21.396 e 22.132, foram instauradas, respectivamente, as Comisses Mistas de Conciliao e as Juntas de Conciliao e Julgamento. Ambos os rgos possuam composio tripartida; eram simultaneamente integrados por representantes governamentais, patronais e obreiros. As primeiras tinham atribuies exclusivamente conciliatrias, e se voltavam ao exame dos conflitos coletivos. As segundas detinham poderes tanto de conciliao quanto de deciso, restringindo-se, porm, anlise das lides individuais. As Comisses Mistas de Conciliao tiveram existncia efmera; j as Juntas de Conciliao e Julgamento prosperaram, mantendo sua matriz original at 1999, quando, por fora de Emenda Constitucional, delas se extirpou a representao paritria ou classista, modificando-se ento sua denominao para Varas do Trabalho. Com a criao dos primeiros rgos judicantes trabalhistas, veio, simultaneamente, o procedimento correlato. Era simples, gratuito, e, para a maioria dos casos, de instncia nica. Mas possua um grave defeito: a execuo de suas sentenas estava sob a responsabilidade da Justia Comum. Com isso, no raro, o trabalho do rgo especializado acabava, por via transversa, sendo revisto ou at mesmo anulado pelo juiz tradicional. O procedimento trabalhista brasileiro, portanto, em sua verso original, era assemelhado a um tigre sem dentes ou garras, ou a uma arma nova e bem feita, mas cuja munio, muitas vezes, era somente de festim.[3]
[1] Bacharel, Mestre e Doutor em Direito pela Universidade de So Paulo. Juiz Titular da 10 Vara do Trabalho da cidade de Campinas, no Estado de So Paulo (15 Regio Trabalhista). Membro da Asociacin Argentina de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social (AADTSS). [2] verdade que, no mbito do Estado de So Paulo, j em 1922, atravs da Lei 1869, de 10 de outubro daquele ano, foram institudos os Tribunais Rurais, compostos por um magistrado de carreira, e dois juzes leigos, representantes dos trabalhadores e dos empregadores. Mas tal inovao, ademais de restrita a um nico ente da federao, teve uma repercusso prtica irrelevante. [3] Para maiores detalhes acerca dos primeiros rgos trabalhistas brasileiros, consulte-se: Toledo Filho, Manoel Carlos. A competncia funcional do juiz-presidente da junta de conciliao e julgamento. So Paulo: LTr, 1997, p. 15/29.

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Em 1943, Getlio Vargas unificou a legislao material e processual trabalhista na Consolidao das Leis do Trabalho CLT ainda hoje vigente. O procedimento foi aperfeioado.[4]A Justia do Trabalho passou a executar suas prprias decises. Atenuou-se o sistema da instncia nica, criando-se Tribunais Regionais de apelao e um Tribunal Superior Nacional, destinado, primordialmente, uniformizao da jurisprudncia. Reformas pontuais posteriores, ocorridas nos anos de 1946, 1954, 1968, 1970 e, mais recentemente, no ano 2000, com as Leis 9957 e 9958, agregaram ao rito laboral brasileiro a sua atual feio. 2. Problemas contemporneos De um modo geral, podemos dizer que, a rigor, so trs os pontos de estrangulamento, ou, em outras palavras, os elos frgeis na corrente do procedimento trabalhista brasileiro: I) a designao de audincias; II) o julgamento dos recursos; III) a dinmica da execuo. Iremos examinar separadamente cada um deles. I) O procedimento trabalhista brasileiro, porque concebido para ser simples e rpido, optou pela adoo de um sistema oral. Esta opo, como veremos mais adiante, foi realizada de forma incoerente e parcial. Contudo, naquilo que se refere ao contato do juiz com as partes, ela corretamente estabeleceu um processo de audincia una ou de audincia concentrada. Segundo a lei, em uma nica audincia devem ocorrer a apresentao da contestao, o interrogatrio das partes e de suas testemunhas, a formulao de alegaes finais, e a prolao da sentena. Significa isso dizer que, a rigor, no se concebe uma demanda trabalhista sem a realizao de uma audincia, a qual, na prtica, no raro se desdobra em duas audincias ou mais. A consumao de audincias exige um esforo considervel do juiz, pois ele o seu partcipe principal. Nos grandes centros, um juiz do trabalho brasileiro pode facilmente realizar mais de 10 audincias em um mesmo dia. Alm disso, diante da grande quantidade de processos, entre o ingresso da demanda e a data de sua audincia, meses podem transcorrer. II) Embora o legislador tenha, em tese, adotado um procedimento de ndole oral, ele permitiu a existncia de um recurso amplo o chamado recurso ordinrio em relao matria de fato. A contradio evidente: ao mesmo tempo em que se exige do juiz da base uma participao ativa no desenvolvimento da audincia, um contato intenso e desgastante com todos os demais atores do enredo processual, se possibilitou que a deciso final da causa esteja afeta a um rgo de segundo grau, que no acompanhou o desenrolar dos atos processuais, que a nenhuma pessoa viu ou ouviu e que, muitas vezes, est distante da realidade vivenciada pelas partes. Esta genuna anomalia estrutural tem ademais o efeito de obrigar os Tribunais de segunda instncia a revisar os mnimos detalhes da prova que tenha sido produzida perante a base, como por exemplo, a dimenso do intervalo para refeio do empregado, o momento de incio ou de trmino do contrato, o tempo de percurso in itinere, dentre tantas outras questes.
[4] A CLT foi o pice, mas no o nico momento de modificao. O procedimento e a Justia do Trabalho j tinham sido transformados antes, mediante o decreto-lei 1237, de 1939, que foi modificado pelo decreto-lei 2851, de 1940, e complementado pelo decreto 6.596, de 1941. 42

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III) De nada adianta ao empregado ganhar a causa, mas no receber o que lhe foi reconhecido como sendo seu direito. Na praxe brasileira, no so comuns as sentenas lquidas. Assim, normalmente, antes de se dar incio execuo, necessrio primeiro efetuar-se a liquidao da sentena. Essa etapa prvia pode consumir bastante tempo. Por vezes, demora-se mais tempo nela do que no julgamento da demanda. Alm disso, a deciso que fixa o valor a ser executado pode ser objeto de recurso. Somando-se a esses aspectos a ausncia de um mecanismo eficiente de coero, maneira do contempt of court do direito anglo-saxo, que efetivamente constranja o devedor a pagar, no raro ou difcil chegar-se a situaes em que o ttulo judicial represente, to somente, um incuo pedao de papel. 3) Reformas tentadas Como visto acima, as ltimas modificaes operadas no procedimento previsto pela CLT ocorreram em 2000. Naquele ano, duas novidades surgiram: as comisses de conciliao prvia (Lei 9958) e o rito sumarssimo (Lei 9957). As comisses de conciliao prvia, de um certo modo, reprisaram a experincia de 1932, com a diferena de que, desta vez, foram direcionadas para os conflitos individuais, e sem contar com a presena de um representante do Estado em sua composio. A idia central seria que elas funcionassem como um filtro extrajudicial, aliviando a carga de processos que assomam aos juzes do trabalho. O resultado no foi bom. Em primeiro lugar, denota-se que no existe, na realidade brasileira, uma cultura de composio fora do espao do Estado, ou seja, de carter exclusivamente privado. Em segundo lugar, a fragilidade econmica que atinge o empregado faz com que este se sujeite a todos os tipos de abusos, inclusive aqueles que ocorrem, ou podem ocorrer, dentro da esfera de comisses esprias ou despreparadas. Em suma, a passagem obrigatria pela comisso de conciliao pode resolver um problema; mas pode tambm facilmente criar outro pior. O procedimento sumarssimo, na verdade, pouco acrescentou de diferente ao rito da CLT.[5]Havia sim, no projeto aprovado pelo Congresso Nacional, uma modificao, considervel, que era mesmo sua viga-mestra: vedar a possibilidade de recurso quanto matria de fato. Mas essa importante transformao foi vetada pelo Presidente da Repblica, em virtude de presso exercida pela classe patronal. Destrudo assim seu alicerce principal, desabou o edifcio construdo pela Lei 9957.[6]

[5] A este respeito, consulte-se o esclio de Estevo Mallet, em sua obra Procedimento sumarssimo trabalhista. So Paulo: LTr, 2002. p. 116-120, e Jorge Luiz Souto Maior, em seu artigo O procedimento sumarssimo trabalhista. Sntese Trabalhista, Porto Alegre, ano 11, n. 128, p. 116-124, fev. 2000. [6] Passados mais de 08 anos de sua chegada, remanescem hoje, fundamentalmente, somente trs diferenas prticas entre o procedimento sumarssimo e o procedimento ordinrio: a possibilidade de redigir-se uma deciso mais simples, a existncia de um prazo para apreciao do recurso ordinrio (10 dias) e a restrio mais intensa para a interposio do recurso extraordinrio trabalhista, denominado pelo ordenamento brasileiro de recurso de revista.

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4) A reforma indireta: a influncia do processo civil O atual cdigo de processo civil (CPC) brasileiro entrou em vigor em 1974. Era, para sua poca, um diploma avanado sob o prisma tcnico, mas pouco preocupado com a efetividade das decises judiciais. Porm, ao contrrio do que se deu com o processo do trabalho, o CPC, j a partir da dcada de 80 do sculo passado, comeou a sofrer mudanas significativas, todas elas centradas no objetivo de acrescentar mais racionalidade e eficincia ao sistema de resoluo de conflitos. Barreiras foram transpostas e dogmas foram superados. Um exemplo importante a ser citado a figura da antecipao da tutela, surgida em 1994. E a reforma continua, como se pode constatar com as recentes Leis publicadas ao final dos anos de 2005 e 2006, que mudaram aspectos importantes da execuo civil. De modo que o processo civil evolui e o processo trabalhista segue cristalizado. Alis, o processo trabalhista, alm de no evoluir, por vezes tem de travar batalhas para impedir que haja retrocessos, servindo aqui de exemplo a tentativa parlamentar de eliminar a figura do depsito recursal,[7]o que teria sido uma verdadeira catstrofe para a efetividade do sistema. Sem embargo, certo que no Brasil, como em todos os pases que possuem um procedimento trabalhista autnomo, se permite a utilizao de preceitos ou figuras do procedimento comum, desde que se revelem teis ou compatveis com a ndole do rito laboral. E aqui que, ento, se passa um fenmeno deveras curioso: a reforma do processo civil, que se modifica com uma velocidade e uma intensidade tais que chegam mesmo a confundir seus operadores, acaba se transportando para a rea de abrangncia do processo do trabalho. Como sob o prisma histrico-institucional seria uma contradio insupervel a convivncia de um processo trabalhista com um processo civil mais eficiente, o processo do trabalho se apropria das criaes do processo civil, e passa a utiliz-las como se fossem suas. De modo que o processo civil reformado diretamente, e o processo do trabalho indiretamente, pela absoro das modificaes ocorridas naquele. Assim, a figura da antecipao de tutela, acima referida, utilizada com bastante freqncia pelos juzes do trabalho, embora ela tenha sido inicialmente pensada e criada para o processo civil.

[7] O procedimento trabalhista brasileiro estabelece que, para recorrer, necessrio depositar um valor em dinheiro, que servir como garantia da futura execuo. Via de regra, o valor depositado no consegue cobrir todo o crdito definido pela sentena.

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Outro exemplo pertinente a ser lembrado o do embargo eletrnico de dinheiro do devedor, conhecido como penhora on line. A penhora on line surgiu como uma inveno prtica, sem amparo legal especfico. Foi resultado da interpretao sistemtica da legislao, temperada pela criatividade dos juzes. E, embora no estivesse restrita ao mbito do processo do trabalho, era neste que ela, sem dvida, era mais largamente utilizada. Aps um perodo de algum debate e incerteza, o legislador resolveu incorporar formalmente a novidade. E onde o fez? No processo civil, ou seja, no rito que dela menos se utilizava. De forma que, hoje, os juzes do trabalho seguem realizando todos os dias inmeros bloqueios eletrnicos, mas, agora, o fazem atravs da aplicao supletiva de um dispositivo do CPC, a saber, o seu artigo 655-A.[8] Mas nem sempre essa tarefa de incorporao simples. Em muitos casos, avaliar se a norma do processo civil realmente passvel de aproveitamento pelo processo laboral desencadeia uma discusso complexa, que tumultua a rotina da jurisprudncia e confunde o nimo da doutrina. Quando isso ocorre, a mudana verificada pode, tambm aqui, atrapalhar ao invs de ajudar. 5. Concluso No Brasil, sempre que se intenta fazer algo em prol dos segmentos menos favorecidos da populao, se ergue uma tenaz e feroz resistncia. Medidas tendentes a operar alguma distribuio de renda so classificadas como mero assistencialismo, como um desperdcio de dinheiro pblico, que qui estivesse mais bem empregado financiando obras ou projetos privados. Em outra ordem, quando a iniciativa se transporta para o campo da integrao regional com os pases do continente, se depreciam os projetos correlatos, como se fossem eles resultado de fraqueza ou pequenez. Nossa Amrica Latina, desgraadamente, dominada por elites arrogantes. Entre todas, a elite brasileira parece ser mesmo a mais insensvel. Para ela, h de se esperar a consagrao da pujana econmica venha esta quando venha e, mientras tanto, contentar-se com as migalhas que sejam oferecidas pelas naes desenvolvidas.

[8] Para mais detalhes, consulte-se: Toledo Filho, Manoel Carlos. Embargo on line: La tecnologia al servicio de la justicia. In Derecho Laboral, Tomo L n. 225, FCU, 2007.
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Neste contexto, no difcil entender porque o processo trabalhista brasileiro no consegue transformar-se. Afinal, esta transformao viria em benefcio dos mais pobres.[9]E estes, definitivamente, no se encontram na agenda ou na lista de prioridades dos setores que comandam o pas. Modificaes necessrias, urgentes e fundamentais, como, por exemplo, a criao de uma instncia nica[10] pelo menos para algumas espcies de causas deparam-se com barreiras aparentemente intransponveis. Um sistema recursal claramente falido, visivelmente obsoleto, tratado como algo inevitvel, ou como um mal necessrio. Assim como o Brasil, tambm o processo trabalhista brasileiro necessita encontrar o seu caminho. O Brasil pode escolher entre uma relativa autonomia, com as dificuldades que esta situao apresenta, ou pode continuar a funcionar como um anexo dos povos mais ricos. O processo trabalhista pode abraar sua finalidade histrica, seu objetivo institucional, que tornar real e efetivo o direito do trabalho,[11]ou seguir mendigando, junto ao processo civil, algumas migalhas de efetividade, em ordem a evitar que - com o passar dos anos - venha a simplesmente morrer de inanio. Resta saber se haver tempo suficiente para se fazer a escolha certa.

[9] A ganncia da elite brasileira sequer lhe permite vislumbrar que o direito e o processo do trabalho so um produto do sistema capitalista, que ajudam a defender e preservar. Como esclarece Ugarte Cataldo Parece extrao, entonces, por no decir derechamente equivocado, la tradicin histrica de nuestra literatura laboral de conceptualizar el Derecho del Trabajo, poniendo al centro del mismo una funcin instrumental y subordinada de tica y justicia social, sin siquiera mencionar la funcin central y permanente de esta rama del orden jurdico, destinada a canalizar el conflicto propio de un sistema de produccin capitalista a objeto de asegurar su supervivencia poltica. In: Ugarte Cataldo, Jos Luis. El nuevo derecho del trabajo. Santiago: Editorial Universitaria, S/A, 2004, p. 22. O destaque nosso. [10] Consideramos, portanto, bastante louvvel e pertinente a insero de tal aspecto no anteprojeto de processo do trabalho uruguaio, recentemente elaborado. [11] Como leciona Mario Garmendia Arign, quando la tutela procesal no es adecuada, la proclamacin del derecho sustantivo, por ms solemne que sea, poco significa, porque en realidad, es mediante los derechos procesales que se pueden hacer efectivos los dems derechos. En definitiva, lo que verdaderamente importa es la actuacin concreta del Derecho y no su formulacin abstracta. In: Eficacia prctica de las normas laborales. Montevideo: FCU, agosto de 2005, p. 98. O destaque nosso.

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