LAS NERONAS Las neuronas son las clulas especializadas del Sistema Nervioso que cumplen las funciones

que hemos visto en el apartado anterior. Son, tambin, las clulas ms especializadas que existen, hasta tal punto que han perdido la capacidad de realizar otras funciones y son incapaces de dividirse, de nutrirse por s mismas o de defenderse. Por este motivo hay una serie de CLULAS ACOMPAANTES que nutren, protegen y dan soporte a las neuronas (astrocitos, oligodendrocitos, clulas de Schwann, etc.). La forma de las neuronas es muy compleja. Presentan unas prolongaciones ms o menos delgadas, denominadas DENDRITAS y, normalmente, otra de mayor tamao, llamada AXN o FIBRA NERVIOSA. Un conjunto de axones o dendritas forman un NERVIO, que suele estar recubierto de tejido conjuntivo. Las dendritas son vas de entrada de los impulsos nerviosos a las neuronas y los axones son vas de salida.

Las neuronas se clasifican de muchas maneras:

Por el nmero de prolongaciones:

- Monopolares: tienen una sola prolongacin de doble sentido, que acta a la vez como dendrita y como axn (entrada y salida). Para ver el grfico seleccione la opcin "Descargar" del men superior - Bipolares: Tienen dos prolongaciones, una de entrada que acta como dendrita y una de salida que acta como axn. Para ver el grfico seleccione la opcin "Descargar" del men superior - Multipolares: Son las ms tpicas y abundantes. Poseen un gran nmero de prolongaciones pequeas de entrada, dendritas, y una sola de salida, el axn.

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Por la funcin:

Las neuronas se clasifican en sensoriales, motoras o interneuronas basndose en sus funciones. Las neuronas sensoriales son receptoras o conexiones de receptores que conducen informacin al sistema nervioso central. las que transmiten impulsos producidos por los receptores de los sentidos Las neuronas motoras o efectoras conducen informacin desde el sistema nervioso central hasta los efectores (las que transmiten los impulsos que llevan las respuestas hacia los rganos encargados de realizarlas" msculos, etc.) Las interneuronas que unen a dos o a mas neuronas, generalmente, se encuentran en el sistema nervioso central. Los cuerpos celulares de las neuronas se agrupan generalmente en masas llamadas ganglios. Esta constituida por los componentes usuales: un ncleo un citoplasma que se extiende hasta las ramas mas exteriores y una membrana celular que lo encierra todo. Envolviendo el axn exterior al sistema nervioso se encuentra una vaina celular, el neurilema, compuesta de celulosas de Schwann. La mielina es una envoltura espiralada de materia grasa que recubre a los axones. La vaina de mielina proporciona una clase especial de conduccin nerviosa. El impulso nervioso Para ver el grfico seleccione la opcin "Descargar" del men superior El impulso nervioso es una onda de naturaleza elctrica que se crea en las neuronas y en algunas clulas sensoriales, al incidir sobre ellas algn tipo de estmulo, externo o interno. Ese estmulo puede ser cualquier cosa, una sustancia qumica, una presin, los niveles de algn compuesto qumico, una onda mecnica, la luz, el fro o el calor, etc. Esta onda se transmite por la membrana de la neurona en sentido Las neuronas son clulas sintetizadoras de protenas, con un alto gasto de energa metablica, ya que se caracterizan por:

Presentar formas complejas y una gran rea de superficie de membrana celular, a nivel de la cul debe mantener un gradiente electroqumico importante entre el intra y el extracelular Secretar distintos tipos de productos a nivel de sus terminales axnicos Requerir un recambio contante de sus distintos organelos y componentes moleculares ya que su vida suele ser muy larga (hasta los mismos aos que el individuo al que pertenecen).

Por estas razones:

El ncleo es grande y rico en eucromatina, con el nuclolo prominente. El ergastoplasma que se dispone en agregados de cisternas paralelas entre las cuales hay abundantes poliribosomas. Al microscopio de luz se observan como grumos basfilo o cuerpos de Nissl, los que se extienden hacia las ramas gruesas de las dendritas

El aparato de Golgi se dispone en forma perinuclear y da origen a vesculas membranosas, con contenidos diversos, que pueden desplazarse hacia las dendritas o hacia el axn. Las mitocondrias son abundantes y se encuentran en el citoplasma de toda la neurona. Los lisosomas son numerosos y originan cuerpos residuales cargados de lipofucsina que se acumulan de preferencia en el citoplasma del soma neuronal El citoesqueleto aparece, al microscopio de luz, como las neurofibrilla, que corresponden a manojos de neurofilamentos (filamentos intermedios), vecinos a los abundantes microtbulos (neurptbulos).

Estos ltimos se asocian a proteinas especficas (MAPs: protenas asociadas a microtbulos) que determinan que el citoesqueleto de microtbulos pueda:

definir compartimentos en el citoplasma neuronal: la MAP-2 se asocia a los microtbulos del pericarion y dendritas mientras que la protena tau se asociada a los microtbulos del axn. dirigir el movimiento de organelos a lo largo de los microtbulos: la kinesina, se desplaza hacia el extremo (+), mientras que la dinena, se desplazan hacia elextremo (-) de los microtbulos

DENDRITAS - CUERPO NEURONAL - AXN Las dendritas constituyen la parte de la neurona que se especializa en recibir excitacin, que puede ser de estmulos en el ambiente o de otra clula. El axn es la parte que se especializa en distribuir o conducir la excitacin desde la zona dendritica. Las dendritas nacen como prolongaciones numerosas y ramificadas desde el cuerpo celular. sin embargo en las neuronas sensitivas espinales se interpone un largo axn entre las dendritas y el pericarion. A lo largo de las dendritas existen las espinas dendrticas, pequeas prolongaciones citoplasmticas, que son sitios de sinapsis. El citoplasma de las dendritas contiene mitocondrias, vesculas membranosas, microtbulos y neurofilamentos. El axn es de forma cilndrica y nace desde el cono axnico que carece de ergastoplasma y ribosomas El citoplasma del axn (axoplasma) contiene mitocondrias, vesculas, neurofilamentos y microtbulos paralelos. Su principal funcin es la conduccin del impulso nervioso Se ramifica extensamente slo en su regin terminal (telodendrn) la que acta como la porcin efectora de la neurona, ya que as cada terminal axnico puede hacer as sinapsis con varias neuronas o clulas efectoras. Para ver el grfico seleccione la opcin "Descargar" del men superior Las fibras nerviosas o axones, puede ser de dos tipos:

MIELNICAS, llamadas as por estar recubiertas con la membrana de unas clulas llamadas clulas de Schwann. Esta membrana se enrolla varias veces alrededor de la fibra nerviosa, que es muy rica en un fosfolpido llamado MIELINA. De este modo, varias clulas de Schwann llegan a cubrir toda la fibra constituyendo una especie de cubierta llamada VAINA DE MIELINA. Como la vaina est formada por varias clulas, en los puntos de contacto entre clulas contiguas esa cubierta queda interrumpida, recibiendo esos lugares el nombre de NODOS DE RANVIER. AMIELNICAS o desnudas, son las fibras que no estn recubiertas por vaina de mielina.

La transmisin, que no es ms que un desplazamiento de cargas elctricas por la membrana neuronal, constituye el IMPULSO NERVIOSO. Este impulso es la base de todas las funciones nerviosas, incluidas las superiores. Debido a esto, y empleando instrumentos especiales de medicin, se puede detectar la actividad nerviosa en forma de pequeas corrientes elctricas, tal es el caso de la ELECTROENCEFALOGRAFA. Para ver el grfico seleccione la opcin "Descargar" del men superior Cuando el impulso nervioso llega al final del axn de una neurona tiene que "saltar" hasta las dendritas de la siguiente neurona porque las neuronas no estn pegadas unas a otras, sino que hay un pequeo espacio entre una y otra, llamado ESPACIO SINPTICO. El "salto" del impulso nervioso se hace por medio de unas molculas qumicas llamadas NEUROTRANSMISORES que salen de la primera neurona, cuando llega el impulso nervioso, y llegan a la siguiente neurona provocando un nuevo impulso elctrico. Los neurotransmisores son unas de las sustancias qumicas ms importantes que hay en nuestro cuerpo. Existen algunas sustancias qumicas que pueden sustituir a las verdaderas neuronas, produciendo falsos impulsos nerviosos, tal como hacen algunas drogas alucingenas, como el LSD o el peyote; otras drogas lo que hacen es retardar el Sistema Nervioso, bloquearlo, ejemplo de ello son los opiceos como la herona, y otras sustancias que excitan el Sistema Nervioso y lo activan, como sucede con la cocana o las drogas sintticas, o con sustancias de uso ms habitual, como el caf. Estos conceptos te pueden ayudar a entender por qu todas las drogas producen daos en el Sistema Nervioso, ya que actan generalmente sobre las neuronas. No olvides que las neuronas no se pueden reproducir, que CADA NEURONA QUE SE PIERDE, SE PIERDE PARA SIEMPRE, es decir, nunca se recupera. LA SINAPSIS La sinapsis es la relacin funcional de contacto entre las terminaciones de las clulas nerviosas. Se trata de un concepto que proviene de un vocablo griego que significaunin o enlace. Este proceso comunicativo entre neuronascomienza con una descarga qumico-elctrica en la membrana de la clula emisora (presinptica). Cuando dicho impulso nervioso llega al extremo del axn, la neurona segrega una sustancia que se aloja en el espacio sinptico entre esta neurona transmisora y la neurona receptora (postsinptica). A su vez, este neurotransmisor es el encargado de excitar a otra neurona. De acuerdo al tipo de transmisin del impulso nervioso, la sinapsis puede clasificarse enelctrica o qumica. En la sinapsis elctrica, los procesos pre y postsinptico son continuos debido a la unin citoplasmtica por molculas de protenas tubulares, que permiten que el estmulo pase de una clula a otra sin la necesidad de una mediacin qumica. De esta forma, la sinapsis elctrica brinda baja resistencia entre neuronas y un retraso mnimo en la transmisin sinptica ya que no existe un mediador qumico. La sinapsis qumica es el tipo de sinapsis ms usual. En estos casos, el neurotransmisor hace de puente entre las dos neuronas, se difunde a travs del espacio sinptico y se adhiere a los

receptores, que son molculas especiales de protenas ubicadas en la membrana postsinptica. La unin de los neurotransmisores y los receptores de la membrana postsinpticas genera modificaciones en la permeabilidad de la membrana, mientras que la naturaleza del neurotransmisor y de la molcula del receptor determinar si el efecto producido ser de excitacin o inhibicin de la neurona postsinptica