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1 Tarea. Introduccin a la Biodiversidad.

Para el mantenimiento de la vida, as como para asegurar el desarrollo de la sociedad, la ciencia y la tcnica, se requiere disponer de un gran nmero de recursos, los cuales pueden dividirse en dos grupos: renovables y no renovables. Entre los primeros se cuentan el suelo, las plantas, los animales, el agua y el aire. Como recursos no renovables, pueden sealarse principalmente los combustibles y los minerales. La proteccin de todos estos recursos resulta de la mayor importancia para el desarrollo de la sociedad. Pero la actuacin del hombre ha puesto en peligro los recursos renovables, y ha ocasionado que comiencen a agotarse los no renovables, aunque la atmsfera, las aguas y los suelos parecen tan vastos que resulta difcil creer que el comportamiento de los seres humanos pueda llegar a afectarlos. Sin embargo, la poblacin aumenta constantemente; cada vez hay ms edificios, ms vehculos, ms industrias, ms polvo, ms desperdicios, ms ruido y, en peligroso contraste para la supervivencia del hombre a largo plazo, cada vez hay menos campos, menos rboles, menos animales; cada vez es ms difcil encontrar el agua necesaria, alimentos frescos, combustibles y minerales. El inters por la proteccin del medio ambiente est centrado en la salud y el bienestar del hombre, el cual es el agente causante fundamental de la continua degradacin del medio y, al mismo tiempo, la vctima principal. Pero la adopcin de una actitud consciente ante el medio que nos rodea, y del cual formamos parte indisoluble, depende en gran medida de la enseanza y la educacin de la niez y la juventud. Por esta razn, corresponde a la pedagoga y a la escuela desempear un papel fundamental en este proceso. Desde edades tempranas debe inculcarse al nio las primeras ideas sobre la conservacin de la flora, la fauna y los dems componentes del medio ambiente. El maestro debe realizar su trabajo de manera que forme en los estudiantes, respeto, amor e inters por la conservacin de todos los elementos que conforman el medio ambiente. En la escuela y en el hogar debe forjarse esta conciencia conservacionista del hombre del maana. El nio crece y se desarrolla bajo la influencia de un complejo proceso docente-educativo, en el que la escuela cumple un encargo social que tiene el objetivo de que el futuro ciudadano reciba enseanza y educacin, y se integre

2 a la sociedad en que vive de una manera armnica, formado poltica e ideolgicamente en correspondencia con los principios de nuestra sociedad. En este sentido hay que educar al nio para que ocupe plenamente el lugar que le corresponde en la naturaleza, como elemento componente de esta. l debe comprender que es parte integrante del sistema ecolgico y que, como tal, tiene deberes que cumplir. Las plantas, los animales, el suelo, el agua y otros elementos, son indispensables para la vida del ser humano, por lo que resulta un deber ineludible para todos conservar estos recursos naturales bsicos. La responsabilidad en la proteccin del medio ambiente y los recursos naturales y artificiales, es de todos. La formacin y el desarrollo de hbitos correctos en los estudiantes, en lo concerniente a la proteccin del medio ambiente en la escuela y sus alrededores, contribuyen a vincular la teora con la prctica y a familiarizarlos con estas tareas y exigencias a escala local. Esto facilita que comprendan la importancia de la proteccin del medio ambiente y sus distintos factores, a nivel regional y nacional, y cmo una sociedad puede planificar y controlar la influencia del medio ambiente en beneficio de la colectividad.
Nota: Esta seccin se encuentra en su forma original en la direccin http://www.unescoeh.org/manual/html/fundamentos.html

Temas tratados Fundamentos de la E.A. La Biodiversidad La Atmsfera Agua dulce Mares y Ocanos La Energa Los Bosques Las Ciudades Espacios Naturales Protegidos La Poblacin

Fundamentos de la Educacin Ambiental

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Autor: Jos Flix Martnez Huerta

La crisis ambiental
Desde siempre la especie humana ha interaccionado con el medio y lo ha modificado, los problemas ambientales no son nuevos. Sin embargo, lo que hace especialmente preocupante la situacin actual es la aceleracin de esas modificaciones, su carcter masivo y la universalidad de sus consecuencias. Los problemas ambientales ya no aparecen como independientes unos de otros sino que constituyen elementos que se relacionan entre s configurando una realidad diferente a la simple acumulacin de todos ellos. Por ello, hoy en da podemos hablar de algo ms que de simples problemas ambientales, nos enfrentamos a una autntica crisis ambiental y la gravedad de la crisis se manifiesta en su carcter global. Sin embargo, no podemos limitarnos a percibir esta crisis como conflicto en el que determinados planteamientos sobre el mundo y sobre la vida resultan inadecuados. Si somos conscientes de que slo en un ambiente de crisis se consideran y se desarrollan soluciones innovadoras, parece claro que tenemos ante nosotros el desafo de encontrar en la crisis una ocasin para "reinventar" de forma creativa nuestra manera de entender y relacionarnos con el mundo. Pero estas soluciones no pueden ser solamente tecnolgicas, el desafo ambiental supone un reto a los valores de la sociedad contempornea ya que esos valores, que sustentan las decisiones humanas, estn en la raz de la crisis ambiental. En este contexto, la educacin ambiental tiene un importante papel que jugar a la hora de afrontar este desafo, promoviendo un "aprendizaje innovador" caracterizado por la anticipacin y la participacin que permita no slo comprender, sino tambin implicarse en aquello que queremos entender.

La Educacin Ambiental: una respuesta a la crisis ambiental

Desde los aos sesenta, cuando se cuestion el modelo de crecimiento establecido y se denunci el impacto que sobre el medio ambiente produca, los diagnsticos realizados sobre la crisis ambiental han sido numerosos. Poco a poco, el ser humano empieza a realizar una nueva lectura del medio en el que est inmerso y una nueva cosmovisin, una nueva percepcin de la relacin ser humano-sociedad-medio, va abrindose paso. En no pocos de los informes y manifiestos que van apareciendo a lo largo de estos aos se plantea la necesidad de adoptar medidas educativas (entre otras) para frenar el creciente deterioro del planeta. Las relaciones entre educacin y medio ambiente no son nuevas, sin embargo, la novedad que aporta la educacin ambiental es que el medio ambiente, adems de medio educativo, contenido a estudiar o recurso 3

4 didctico, aparece con entidad suficiente como para constituirse en finalidad y objeto de la educacin. De esta forma, aunque sus races son antiguas, la educacin ambiental, como la entendemos hoy en da, es un concepto relativamente nuevo que pasa a un primer plano a finales de los aos sesenta. Estos planteamientos alcanzan rpidamente un reconocimiento institucional. As por ejemplo, en el mbito internacional, ha sido la Organizacin de las Naciones Unidas, a travs de sus organismos (UNESCO y PNUMA fundamentalmente), la principal impulsora de estudios y programas relativos a la educacin ambiental. Sin embargo, no podemos reducir este proceso de desarrollo a su vertiente institucional. Es preciso reconocer el esfuerzo de innumerables entidades, organizaciones de carcter no gubernamental y educadores que han contribuido, a veces de forma annima, no slo a la Conceptualizacin de la educacin ambiental sino, sobre todo, a su puesta en prctica.

Educacin y gestin ambiental

Previamente ha quedado planteado el carcter estratgico que la educacin ambiental tiene en el proceso hacia el desarrollo sostenible. Sin embargo, es evidente que la accin educativa, por s sola, no es suficiente para responder al reto ambiental. "Para contribuir con eficacia a mejorar el medio ambiente, la accin de la educacin debe vincularse con la legislacin, las polticas, las medidas de control y las decisiones que los gobiernos adopten en relacin al medio ambiente humano". (UNESCO). La educacin es, a la vez, producto social e instrumento de transformacin de la sociedad donde se inserta. Por lo tanto, los sistemas educativos son al mismo tiempo agente y resultado de los procesos de cambio social. Ahora bien, si el resto de los agentes sociales no acta en la direccin del cambio, es muy improbable que el sistema educativo transforme el complejo entramado en el que se asientan las estructuras socioeconmicas, las relaciones de produccin e intercambio, las pautas de consumo y, en definitiva, el modelo de desarrollo establecido. Esto implica la necesidad de incluir los programas de educacin ambiental en la planificacin y en las polticas generales, elaboradas a travs de la efectiva participacin social. Demasiadas veces se cae en la tentacin de realizar acciones atractivas, con una vistosa puesta en escena y grandes movimientos de masas, que no comprometen demasiado ni cuestionan la gestin que se realiza. La educacin ambiental debe integrarse con la gestin ("la mejor educacin es una buena gestin") y no ser utilizada como justificacin ante las posibles deficiencias de sta. El reto que tenemos planteado hoy en da es el de favorecer la "transicin" hacia la sostenibilidad y la equidad, siendo conscientes de que esta transicin requiere profundos cambios econmicos, tecnolgicos, sociales, polticos, adems de educativos. As pues, aun reconociendo las enormes 4

5 potencialidades de la Educacin Ambiental, no podemos convertirla en una falsa tabla de salvacin.

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La Biodiversidad
Autor: Francisco Heras Hernndez

La diversidad de la vida
La vida en la tierra muestra una diversidad que parece no encontrar lmites. Los seres vivos han conquistado medios tan diferentes como los ocanos y el aire; se han asentado en las clidas y hmedas franjas tropicales, y tambin en las fras y ridas zonas polares. Para resolver los retos de la locomocin, la alimentacin, la comunicacin o la reproduccin han desplegado una apabullante variedad de soluciones. La diversidad de la vida, gestada a lo largo de 4,000 millones de aos, es el gran tesoro del planeta Tierra.

Niveles de diversidad
Un anlisis atento de la biodiversidad nos revela que sta se manifiesta en distintos niveles, que se corresponden con distintas escalas a las que se manifiesta el fenmeno de la vida. Nivel especfico. La gran variedad de especies que pueblan la tierra constituye la manifestacin ms espectacular de la diversidad biolgica. Las enciclopedias de animales y plantas contienen un muestrario sorprendente. Y tan slo se trata de una pequea parte de la abultada relacin de especies descrita por los cientficos, que ronda el milln. stas, a su vez, parecen ser slo una porcin del total existente, ya que se calcula que quedan millones de formas de vida sin describir. Nivel gentico. La mayora de las especies que conocemos cuentan con individuos que son, en alguna medida, diferentes. Estas diferencias son, en parte, el reflejo de una diversidad en el cdigo gentico que posee cada individuo. Nivel ecolgico. Los seres vivos han desarrollado relaciones caractersticas con otros seres vivos y con el medio fsico en el que se desenvuelven. Una vez 5

6 ms, la vida ha desarrollado una gran variedad de soluciones en este nuevo nivel de anlisis. Baste pensar en la tundra, la taiga, los bosques templados, las praderas, los arrecifes de coral, las sabanas o las selvas, que a su vez cuentan con un montn de variantes locales caractersticas.

La prdida de diversidad
A lo largo de la historia de la vida se ha sucedido la aparicin de nuevas especies mientras que otras se han extinguido ante la llegada de cambios que les resultaban desfavorables. En este continuo trasiego de formas de vida por el escenario terrestre, la diversidad biolgica ha ido amplindose, aunque sufriendo estancamientos, e incluso retrocesos temporales en pocas especialmente desfavorables. En los ltimos 10,000 aos la diversidad animal y vegetal que hoy nos maravilla, fruto de una historia de miles de millones de aos de evolucin, est sufriendo un retroceso devastador debido a la actividad humana. El ritmo de extincin de las especies se ha acelerado drsticamente, calculndose que en la actualidad es por los menos 400 veces mayor que el que exista antes de la aparicin del ser humano. En opinin del cientfico E.O. Wilson, se trata del proceso principal de transformacin ambiental, ya que el cambio producido cuando desaparece una especie o una variedad es totalmente irreversible.

La destruccin de los hbitats naturales

La destruccin de los hbitats naturales es una de las principales causas de prdida de biodiversidad en el mundo. Los bosques tropicales, sin duda los principales almacenes de biodiversidad del planeta, estn desapareciendo a un ritmo vertiginoso. Segn datos de la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO), entre 1980 y 1990 su extensin se ha reducido a una media de 15.4 millones de Has. al ao. La deforestacin de las reas tropicales es, en gran medida, responsabilidad de los pases desarrollados, ya que son stos los principales consumidores de las maderas extradas de estas zonas.

Fragmentacin
Campos de cultivo, reas urbanas, carreteras y autopistas constituyen barreras infranqueables para numerosas especies. Para estos seres vivos, su hbitat natural ha pasado de ocupar extensas reas ininterrumpidas a quedar dividido en fragmentos aislados de menor extensin. Es el efecto conocido como fragmentacin de los hbitats, responsable de la extincin local de numerosas especies. Cuando un cierto nmero de individuos de una especie queda confinado en una pequea porcin de territorio, el peligro de extincin es mucho mayor, ya que el tamao de la poblacin es pequeo y es ms probable que una perturbacin d al traste con la viabilidad del grupo. 6

Campos sin vida

Algunos paisajes rurales tradicionales han sabido combinar de forma admirable la produccin con la conservacin de la vida silvestre. La aparicin de la moderna agricultura industrial, basada en la especializacin y el uso masivo de fertilizantes y pesticidas produce una brusca disminucin de especies. En los pases ms intensamente explotados por estas nuevas formas de agricultura industrial se ha acuado el trmino de desierto verde, para referirse a estos nuevos paisajes rurales, muy pobres en vida silvestre.

Razones para conservar

Apariencias que engaan
En las modernas ciudades del primer mundo, tan ajenas a los ritmos naturales, los ciudadanos tienen a menudo la sensacin de haberse "liberado" de nuestra ancestral dependencia de la vida silvestre. Pero se trata tan slo de un espejismo: en realidad, cada da, sin saberlo, utilizamos cientos de productos que deben su origen a las plantas y los animales silvestres. He aqu algunos ejemplos: El pan que comemos cada da. Las producciones de trigo o maz se mantienen gracias a cruzamientos frecuentes de las razas comerciales con sus parientes silvestres. En definitiva, podemos disfrutar de nuestro pan de cada da gracias a la variabilidad gentica que queda en los parientes silvestres de las plantas cultivadas. Medicinas. Cuando el mdico nos receta un medicamento existe un 50% de posibilidades de que esa medicina deba su origen a un ser vivo silvestre. Modelos. Las especies silvestres no slo nos proporcionan materias primas, sino tambin modelos que inspiran a los investigadores en el diseo de medicinas sintticas o productos industriales. Por ejemplo, los cientficos habran tenido grandes dificultades para disear el caucho sinttico si no hubieran tenido un esquema que copiar en la estructura molecular del caucho natural.

Para que la vida siga

Paradjicamente es la vida la que mantiene las condiciones necesarias para que la vida siga. Los seres vivos participan en los grandes ciclos terrestres (ciclo del carbono, ciclo del nitrgeno) tan esenciales para los seres vivos. La propia composicin de la atmsfera terrestre est regulada por la vida Es un crculo vicioso lleno de sentido.

tica
Los argumentos de tipo tico para la conservacin de la biodiversidad podran resumirse en estos dos interrogantes: Tenemos derecho a hurtar ese

8 patrimonio magnfico que es la biodiversidad a las generaciones que vienen detrs de nosotros? Tenemos derecho a eliminar a los seres vivos que comparten con nosotros esta "casa comn" que es el planeta Tierra?

Esttica
La diversidad de la vida no slo es fuente de beneficio material sino tambin de bienestar espiritual. Para muchos la biodiversidad es sinnimo de belleza y de inspiracin y su contemplacin o estudio resulta una actividad enormemente gratificante. La diversidad de la vida, gestada a lo largo de 4,000 millones de aos, es el gran tesoro del planeta

La Biodiversidad 2da. Parte

Autor: Francisco Heras Hernndez

Ideas para trabajar a favor de la Biodiversidad

(Experiencias y propuestas)

Valorar la diversidad en nuestra vida cotidiana

En un montn de aspectos que tienen que ver con nuestra vida cotidiana, la diversidad es sinnimo de posibilidad de eleccin, de variedad de estmulos; la anttesis de la monotona. Pensemos en lo que significa para nosotros la diversidad en la msica, en el arte, en la gastronoma, en la literatura, en el deporte, en la moda. Cmo sera nuestra vida si no hubiera variedad de estilos, de posibilidades? La biodiversidad tambin significa para las sociedades humanas capacidad de eleccin, posibilidad de desarrollo, calidad de vida. Podemos hacer el ejercicio de analizar elementos de nuestra vida cotidiana y su relacin con la biodiversidad. Sigamos la pista de los productos que encontramos en nuestra cocina o en nuestra mesa y, en un trabajo digno de un gran detective, busquemos sus relaciones (que las hay) con el mundo silvestre. Valorar el papel de la biodiversidad en nuestra vida cotidiana y descubrrselo a los que tenemos cerca, puede ser una buena forma de empezar.

Sobre la tica de la conservacin de las especies

La lectura de algn texto conservacionista puede proporcionar una buena ocasin para el debate y la reflexin sobre la dimensin tica de la conservacin de la biodiversidad.

Proyectos de accin a favor de la biodiversidad

Cmo podemos trabajar en favor de la biodiversidad? Para empezar, resulta conveniente realizar un anlisis previo de nuestras posibilidades y opciones como grupo. Podemos plantear el proceso en la lnea metodolgica de los procedimientos de resolucin de problemas:

Anlisis del problema de la prdida de la biodiversidad en un mbito o escala que nos sea asequible Bsqueda de posibles alternativas para incidir de forma positiva Diseo de un plan de accin Intervencin Valoracin de los resultados

He aqu algunas posibles lneas de intervencin. Abrir espacios para la vida silvestre en nuestro entorno ms cercano Nuestro entorno ms cercano, el barrio, pueblo o ciudad en que vivimos, no debe convertirse en un desierto de cemento. Con algo de imaginacin y trabajo, podemos proporcionar interesantes oportunidades para la vida silvestre muy cerca de nosotros. Podemos construir nidos o comederos para pjaros, plantar especies que atraigan mariposas a nuestros jardines, limpiar o restaurar una pequea charca, plantar setos vivos en zonas de linde entre parcelas, Las posibilidades son muchas y podemos orientarnos utilizando alguno de los manuales publicados con recomendaciones prcticas. El consumo y la biodiversidad Ya hemos sealado que es muy lejos de nuestros espacios cotidianos, en las zonas tropicales, donde se estn produciendo las ms drsticas prdidas de biodiversidad. Y que tenemos una responsabilidad en este proceso, a pesar de tratarse de escenarios lejanos. Por suerte, tambin tenemos posibilidades de influir positivamente, por ejemplo mediante nuestro comportamiento como consumidores. Podemos evitar consumir determinados productos que estn muy ligados a la destruccin de los bosques tropicales (ciertas maderas exticas, obtenidas de forma destructiva, por ejemplo). Para utilizar esta herramienta del consumo responsable es necesario contar con una buena informacin sobre cules son los productos cuya adquisicin resulta negativa. Pero el "arma" del consumidor no slo est en evitar comprar ciertos productos; tambin puede estar en la adquisicin de otros. Diversas empresas y organizaciones traen productos de pases del "sur" con la filosofa del Comercio Justo (pagando a los productores un precio digno por su trabajo y fomentando una produccin que no destruya el medio ambiente). Entrar en contacto con organizaciones que promueven el comercio justo y difundir sus actividades, por ejemplo, organizando una feria de productos de comercio justo, puede ser una iniciativa muy positiva para evitar la miseria y la 9

10 degradacin ambiental (ambas se auto-refuerzan) en las zonas donde la biodiversidad es mayor en nuestro planeta. Jardineros del paisaje Tras una cuidadosa valoracin de los espacios mejorables, podemos emprender un proyecto de estudio y restauracin de un espacio local. Existen diversos manuales con recomendaciones tiles para acometer este tipo de trabajos. Intervenir en un procedimiento de Evaluacin de Impacto Ambiental Muchas de las decisiones trascendentes para el futuro de la biodiversidad en nuestra ciudad o nuestra regin afectan a muchos y, por tanto tienen un carcter colectivo. Por ejemplo, proyectos como autopistas, repoblaciones forestales, grandes fbricas o canteras deben someterse , de acuerdo con la ley, a una evaluacin de impacto ambiental, un procedimiento destinado a conocer la incidencia que pueden tener sobre el medio ambiente, antes de que se lleven a cabo, para poder, en su caso, descartarlos, o modificarlos y reducir al mximo sus efectos perjudiciales. El procedimiento conlleva la realizacin de un informe tcnico y contempla la posibilidad de que cualquier ciudadano aporte informacin o su punto de vista sobre el tema en el perodo de "informacin pblica". Desgraciadamente son an muy pocos los ciudadanos que conocen el procedimiento y lo ejercitan.

Bibliografa
Ideas para interpretar y mejorar nuestros paisajes. Benayas, J. y Heras, F. (1994). En J. Benayas (coord.) Viviendo el paisaje. Fundacin Natwest. Madrid. Hacer para comprender. Clapham, V. (1987) Fichas de experimentos para la conservacin. ADENA-WWF. Consejos y recomendaciones para reforestar con especies autctonas. Siguero Llorente, P.L.(1991). Quercus n 62 y 63 Las evaluaciones de impacto ambiental. Viceconsejera de Medio Ambiente del Gobierno Vasco (1991). Servicio de Publicaciones del Gobierno Vasco. Biodiversidad. VVAA (1993). ICONA, 47 pgs. La biodiversidad, amenazada. Wilson, E.O. (1988). Investigacin y Ciencia, 158: 6471 A wealth of wild species. Myers, N. (1983). Westview Press. 273 pgs.

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