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ENSAYOS DE ALTA TEMPERATURA

Cuando se estudia la deformacin y la rotura de los metales, se supone que los fenmenos se desarrollan a la temperatura ambiente y que la aplicacin de las cargas se realizan en forma progresiva, sin tener en cuenta los efectos de su permanencia. Tales condiciones que se las puede considerar como normales, se alteran si variamos el tiempo de aplicacin de la carga, el tiempo de permanencia o la temperatura del ensayo, o bien conjuntamente todos estos factores. Los procesos de deformacin y rotura, suponen movimientos de los tomos del material y lgicamente estarn influenciado por el tiempo que permitimos para tales movimientos y la temperatura. El proceso de deformacin lleva al metal a un estado anormal; la energa potencial de sus tomos aumenta y por lo tanto, se encuentra en un equilibrio termodinmicamente inestable. Por esta razn, los factores tiempo y temperatura, no slo altera los fenmenos durante el proceso de deformacin, sino tambin los que se producen como consecuencia de la deformacin. Ensayos del tiempo y la temperatura en la deformacin de un metal. RESTAURACION RECRISTALIZACION ENVEJECIMIENTO. Hemos visto que la deformacin transcristalina produce una consolidacin debido a la distorsin de la red atmica. Como los tomos se encuentran por esa distorsin separados de su posicin de equilibrio, esto hace que la red posea una energa ms elevada, tendiendo a recuperar su nivel ms bajo, por recuperacin de las posiciones atmicas normales de equilibrio. Este efecto se denomina RESTAURACION, contrarresta la consolidacin y elimina la acritud. Cuanto ms separados se encuentran los tomos de su posicin de equilibrio, mayor ser la energa acumulada en el sistema. Por lo tanto la Restauracin ser mayor, cuanto ms elevada haya sido la consolidacin y cuanto mayor sea el tiempo que permitimos para desarrollar este proceso. En cuanto a la temperatura sabemos que al aumentar la energa cintica de los tomos, disminuyen las ligaciones interatmicas, permitiendo un movimiento de los tomos en forma ms fcil. Por tal motivo podemos decir, que el tiempo y la temperatura, ejercen desde este punto de vista efectos que tienen una misma finalidad; la cual es, la recuperacin del equilibrio normal estable en la red atmica, una vez que desaparece el esfuerzo perturbador que ha provocado esa distorsin. Si representamos grficamente la variacin de la Dureza de un metal deformado, con el tiempo de reposo a distintas temperaturas, tendremos una series de curvas que indican que la dureza del metal no slo disminuye con el tiempo, sino tambin con la temperatura a que calentamos el metal, sin llegar a alcanzar la dureza que posea el metal antes de ser deformado. La restauracin se realiza sin que se altere la

microestructura del metal, que continuar presentando los granos alargados que haba producido la deformacin. Su accin es sobre los tomos y la distorsin de las redes atmicas. RECRISTALIZACION Como hemos visto en el punto anterior, la Restauracin aumenta en intensidad y rapidez conforme aumenta la temperatura. Pero si esta pasa de un cierto lmite se desarrolla en el metal un nuevo fenmeno en virtud del cual desaparecen los granos alargados por la deformacin, engendrndose nuevos granos muy finos y de forma equiaxial, constituyendo una nueva estructura granular. Este fenmeno se llama RECRISTALIZACION, permitiendo que el metal recupere totalmente su dureza y resistencia primitiva. La Recristalizacin no slo afecta a la estructura atmica del metal, sino a la granular, de modo que los nuevos granos formados son independientes de los granos anteriores deformados y sus redes no tienen ninguna distorsin. Mientras que en la Restauracin la recuperacin de las propiedades es slo parcial, en la Recristalizacin la recuperacin es total. En la Recristalizacin el tiempo no ejerce casi influencia y si la temperatura no es la apropiada, la Recristalizacin no se produce por ms tiempo que permanezca el metal en ella. ENVEJECIMIENTO Si una muestra de hierro o acero previamente deformada, la sometemos a temperaturas crecientes y para cada una de ellas determinamos la dureza de la muestra, obtenemos una curva como la indicada. Vemos que la resistencia a la deformacin al principio disminuye como consecuencia de la restauracin, pero luego comienza a crecer conforme aumenta la temperatura y alcanza el valor mximo entre 250 y 350 C para despus disminuir. Podemos ver entonces que calentando a ciertos lmites se logra alcanzar acritud plena. Este fenmeno se llama ENVEJECIMIENTO. El Envejecimiento es contrario a la restauracin y es por eso que al principio y a bajas temperaturas predomina el efecto de restauracin, producindose una disminucin de la acritud, pero conforme se eleva la temperatura, aumenta la movilidad atmica y se facilita la precipitacin que adquiere un efecto preponderante y la acritud aumenta. Si la temperatura sigue creciendo, fenmenos de recristalizacin contrarrestan el efecto endurecedor del envejecimiento y la resistencia a deformacin disminuye. Por lo expuesto, podemos decir que el Envejecimiento endurece el metal, mientras que la Restauracin y la Recristalizacin lo ablandan. El tiempo de reposo tambin produce efectos de envejecimiento, pero en forma muy lenta ya que para obtener variaciones del 2% de resistencia, se precisan varios meses para lograrlo.

INFLUENCIA DEL TIEMPO DE APLICACIN DE UNA CARGA. Si a una probeta la sometemos a un esfuerzo de traccin esttica constante y a una cierta temperatura, se nota que para cierto valor de sta y cierto valor constante del esfuerzo, la probeta sigue deformndose plsticamente hasta llegar, despus de un lapso de tiempo mas o menos largo, a la rotura. En la prctica se admite que para cada tipo de material existe un lmite de escurrimiento en determinadas condiciones de temperatura y carga constante, definindose como Creep-Limit o Lmite de Escurrimiento. FLUENCIA LENTA Y VELOCIDAD DE LA MISMA La fluencia lenta ha sido definida como un aumento progresivo del alargamiento del material bajo una carga constante. La velocidad de fluencia lenta es por tanto la magnitud de sta ( aumento de alargamiento por unidad de tiempo). RESISTENCIA A ESFUERZOS DE LARGA DURACION Es la misma tensin constante R=F/S0 que al cabo de un tiempo determinado (por ej: 10000hs.) y a una temperatura estipulada da lugar a la rotura de la probeta. RESISTENCIA CONTINUA E INDEFINIDA A LA FLUENCIA LENTA Es la mxima tensin constante R= F/S0 a la que el material, a una determinada temperatura, puede ser sometido sin lmite de tiempo. Tambin se define como resistencia indefinida a la fluencia lenta, o lmite de fluencia lenta, a la tensin R= F/S0 en la que la velocidad de fluencia lenta alcanza un valor medio de 0.001% / h. Adems con una duracin de ensayo de 45 horas, el alargamiento permanente no debe sobrepasar despus de la descarga, el valor de 0.2 %, es decir, el alargamiento del lmite de fluencia. INFLUENCIA DE LA TEMPERATURA EN LA DEFORMACION Como ya hemos visto el efecto general de la temperatura es reducir la resistencia que ofrece el metal a la deformacin. Si consideramos el grfico de la resistencia a la deformacin del hierro o del acero a velocidad normal de aplicacin de carga; obtenemos que al aumentar la temperatura la resistencia a la deformacin disminuye mientras que la cantidad de deformacin aumenta. Pasados ciertos lmites de temperatura comienza a sentirse el efecto del envejecimiento y entonces el incremento de temperatura produce una reduccin en la deformacin, por lo tanto un aumento de la resistencia.

Se ha comprobado que en los metales no frreos, el efecto de envejecimiento se nota menos y en las curvas correspondientes el bucle CDEF es bien menor. En el diagrama podemos observar que a la temperatura de 185C, el hierro tiene su mxima resistencia y que sta desciende al aumentar la temperatura. A los 80 C tenemos el punto ms bajo y a partir de sta temperatura, la resistencia aumenta alcanzando su valor mximo a la temperatura de 250 C. El valor de la resistencia para esta temperatura es superior al que posee a 0 C. Incrementos de temperatura determinan una disminucin de resistencia. En los metales no ferrosos Cu Al Sn Pb el efecto de envejecimiento es mucho menos importante y slo se acusa por ligeras inflexiones en las curvas que expresan el retardo que sufre el ritmo descendente de la resistencia, sin que esto llegue a provocar un aumento de la resistencia del metal. Vemos que hay metales que a temperatura ambiente se comportan como otros a alta temperatura. DEFORMACION INTERGRANULAR TEMPERATURA EQUICOHESIVA. Ya hemos visto que un metal solidificado presenta un conjunto de granos cristalinos rodeados de una pelcula de metal amorfo que sirve a manera de cemento de unin entre los granos. Esta pelcula de unin puede considerarse a temperatura ambiente y para cargas rpidas como ms resistente que la cristalina y es por eso que normalmente la deformacin plstica se produce segn un proceso transcristalino. Por la naturaleza semiamorfa de esta pelcula de unin de los granos, la resistencia de la misma vara mucho con la temperatura y as como puede considerarse muy elevada para la temperatura ambiente, a la temperatura de fusin esta resistencia de la pelcula es muy reducida. Si representamos las curvas de variacin de resistencia de la fase cristalina y amorfa de un metal tendremos lo siguiente: AEC: fase amorfa BED: fase cristalina La forma amorfa parte de una resistencia prcticamente nula a la temperatura de solidificacin. La cristalina por lo contrario por la rigidez de la red que se forma posee una resistencia definida. Al descender la temperatura ambas resistencias crecen, poco ms la amorfa que la cristalina. Ambas curvas se cortan en un punto cuya temperatura corresponde a aquella en que la fase cristalina y amorfa presentan igual resistencia. JEFFRIES design esta temperatura como Temperatura Equicohesiva. Esta temperatura nos divide la escala de temperatura en dos regiones en las que el metal presentar procesos de deformacin diferentes. Por debajo de O la deformacin ser

preferentemente trnscristalina, con efectos de acritud, etc. Por encima de ella la deformacin ser intergranular, deformndose el metal segn un proceso fluido, sin acritud ni ninguno de los fenmenos caractersticos de la deformacin plstica. La velocidad de aplicacin de la carga influye en la temperatura equicohesiva de modo que velocidad alta eleva la temperatura y por el contrario con velocidades lentas. Por esto en la fluencia, an a temperaturas bajas, hay que considerar que nos encontramos en la temperatura equicohesiva y la deformacin transcristalina e intergranular se producirn simultneamente. RELACION ALARGAMIENTO TIEMPO EN CREEP Si a un material, a la temperatura ambiente, se le aplica una tensin de traccin cuyo valor sea inferior al lmite de proporcionalidad, se producir en el mismo un alargamiento elstico inmediatamente despus de aplicada la carga, que permanecer constante cualquiera sea el tiempo de aplicacin. Si llevamos sta deformacin aun diagrama alargamiento-tiempo, la misma quedar indicada por la ordenada OA y la abscisa AB. Si bajo la misma tensin elevamos la temperatura, se produce un alargamiento inmediato OC, mayor que el anterior, debido principalmente a que el mdulo de elasticidad de los metales disminuye al aumentar la temperatura. Para la tensin y la temperatura empleadas, el material podr o no llegar a la rotura, si esta tiene lugar, el material experimentar deformaciones que variarn con el tiempo de acuerdo a la curva 1, producindose la fractura en el punto F al cabo del tiempo t3, en caso contrario, presentar deformacin final estable, curva 2,que nos indica que aunque las mismas aumenten no se llegar al perodo de estriccin del material. El estudio de estas curvas admiten tres consideraciones: 1) El alargamiento inicial es rpido y a medida que ste aumenta, la velocidad de creep disminuye (Curva CD). Se denomina primera etapa de creep y termina en el tiempo t1. 2) La segunda etapa del creep es una variacin lineal DE, que nos indica que las deformaciones se producen a velocidad constante y cuyo valor de velocidad de creep, est dado por el producto de la tangente trigonomtrica del ngulo que forma con la horizontal (<a) y las escalas del dibujo o sea: V0 =tg a * Esc En esta etapa la seccin transversal se mantiene prcticamente sin alteraciones. La velocidad constante en este perodo se da como resultado de un equilibrio entre los procesos de endurecimiento por deformacin y recuperacin. A la fluencia secundaria se la llama muchas veces FLUENCIA ESTACIONARIA O DE ESTADO ESTACIONARIO. El valor de la velocidad de fluencia durante este perodo se denomina velocidad mnima de fluencia lenta. 3) La tercera etapa se caracteriza por un rpido aumento de la velocidad de deformacin hasta la rotura, la que se facilita por la disminucin de seccin que experimenta la probeta.

Esta etapa se presenta en general para tensiones y temperaturas altas. La curva 2 slo presenta, para el tiempo de ensayo, las dos etapas del creep y en donde el perodo a velocidad constante es de menor ngulo que el de la curva anterior. Cuanto ms elevada es la temperatura, mayor es la velocidad de fluencia. El parmetro ms importante que se deduce de las curvas de fluencia lenta y que se utiliza para fines de diseo, es la velocidad mnima de fluencia, en diferentes condiciones de tensin y temperatura. Suelen utilizarse dos criterios para dos criterios para caracterizar los materiales desde el punto de vista de la fluencia lenta: 1) La tensin produce una velocidad de fluencia correspondiente a un alargamiento de 0.0001% / h 1% en 10000 horas. 2) La tensin a la que la velocidad de fluencia alcanza un alargamiento de 0.00001% / h 1% en 100000 horas (111/2 aos). El primer criterio se usa para materiales de los motores a reaccin y el segundo es conveniente para los materiales de turbinas de vapor o equipos similares. ENSAYOS A TEMPERATURAS SUPERIORES A LA NORMAL: a) Ensayos de muy corta duracin. b) Ensayos de corta duracin. c) Ensayos de larga duracin ENSAYOS DE MUY CORTA DURACION El desarrollo de proyectiles y cohetes dirigidos, ha hecho que se dedique mucho tiempo al estudio de propiedades de los materiales durante corto tiempo y temperaturas altas. Por ejemplo los componentes de los motores de los cohetes y los vehculos de reingreso a la atmsfera, se encuentran a altas temperaturas durante algunos minutos, en lugar de horas, meses o aos. Hay un ensayo de ALTA VELOCIDAD DE CALENTAMIENTO; para la evaluacin de los materiales para proyectiles, que se realiza cargando una probeta especial con pesas y calentando la probeta; la cul acta como una unidad de resistencia con una corriente elctrica, hasta la rotura. Durante la parte inicial del ensayo, a medida que aumenta la temperatura, las expansiones trmicas y la disminucin del mdulo de elasticidad E causan las deformaciones elstica. Se realizan distintos ensayos a una velocidad de calentamiento dado, pero con distintos esfuerzos.

TEMPERATURA POR ENCIMA DE LAS CUALES SE CONVIERTE LA FLUENCIA EN MOTIVO DE PREOCUPACION PRACTICA PARA CIERTAS ALEACIONES. ALEACION Pb Sn Zn Aluminio Latn y Br. Aceros al C. TEMP. DE FLUENCIA C Temp. Ambiente 95 205 150 205 345 PUNTO DE FUSION 175 425 480 650 815 1065 1315 - 1510

ENSAYOS DE CORTA DURACION Las probetas se colocan en el interior de un horno elctrico que permita el calentamiento uniforme con una variacin mxima de temperatura de 1 a 2 C. La primera anotacin de la deformacin se hace despus de haber obtenido una invariabilidad de la temperatura durante un lapso de 5 minutos y despus de haber estabilizado los aparatos de medicin. Para definir el lmite de fluencia en correspondencia de la deformacin permanente del 0.2% una vez estabilizada la temperatura, se somete la probeta a la carga inicial del 10% del posible esfuerzo que dara un alargamiento del 0.2%. Se hace la primera anotacin. Se aumenta el esfuerzo hasta llegar al 80% de la carga probable total, se mantiene la carga por dos minutos y luego se disminuye hasta el 10% inicial. Despus de 30 segundos se observa el alargamiento permanente. Si no alcanza al 0.2% se repite la operacin, aumentando la carga y as sucesivamente hasta obtener el alargamiento permanente del 0.2%. ENSAYOS DE LARGA DURACION Para ensayos de recepcin apenas se puede tomar en consideracin los ensayos de muy Larga duracin, ya que pocas veces se puede esperar la terminacin del ensayo para proceder al empleo del material. Por otro lado el ensayo de larga duracin representa un gasto considerable por el hecho de tener que mantener constante la temperatura de ensayo sin interrupcin durante un perodo largo de tiempo, por el trabajo prolongado de los dispositivos de ensayo. Por sta razn, habra que intentar, con un ensayo adecuado ms rpido, conseguir un buen pronstico sobre el comportamiento a esfuerzos de larga duracin de un material determinado. Para un ensayo de 1000 horas de duracin hay que hacer 50 determinaciones como mnimo. Frente a un perodo de servicio que puede abarcar varios aos, nos encontramos con una informacin de ensayo que en el mejor de los casos apenas supera un ao, siendo la mayor parte de las veces de 1000 a 2000 horas. Por lo tanto es necesario extrapolar los datos obtenidos. p . Ello es posible siempre que se posean datos de fluencia, en cuyo caso la deformacin para el tiempo t mayor que el cubierto por el ensayo se determina como p = 0 + V0 t , con lo cual se puede trazar una serie de curvas extrapoladas para distintos esfuerzos y una misma temperatura. Par el ensayo de larga duracin se pone la probeta dentro del horno elctrico; se calienta durante 5 horas y luego se aplica el 10% de la carga total posible. Se observa durante cinco minutos que la temperatura del aparato y de la probeta no varen, se aplica el esfuerzo total

probable y se comienza el trazado de la curva en correspondencia del tiempo. Se repiten las mediciones de las deformaciones hasta 45 horas. Despus de las 45 horas se vuelve la carga al valor inicial y se mide despus de 10 minutos el valor absoluto del alargamiento permanente. Se repite la prueba con otro probeta del mismo material, variando la carga mxima aplicada y manteniendo constante la temperatura. A cada ensayo le corresponder un diagrama. En estos diagramas se observan los valores correspondientes a las horas 25 y 35 y con estos datos se puede construir la curva esfuerzo escurrimiento % por hora. De esta curva se determina el esfuerzo que produce un alargamiento de 10 x10 -4 % / h y que se considera creep limit a esa temperatura. Naturalmente, debe determinarse adems de la velocidad de escurrimiento, que el alargamiento permanente despus de 45 horas no debe superar el 0.2%. CURVAS DE ENSAYO El diseo de piezas sometidas a tensiones constantes y a temperaturas superiores a los 450 C se efecta, en base a la velocidad de alargamiento en la segunda etapa del creep, en cambio si la temperatura es menor, se puede realizar ensayos de corto tiempo que permitan determinar rpidamente la tensin al lmite de proporcionalidad y resistencia a la traccin bajo esas condiciones. En el ensayo de deformaciones lentas se puede fijar una determinada temperatura y graficar el comportamiento de los materiales a distintas tensiones, como vemos en la figura (a). Por extrapolacin nos permiten conocer los diagramas para tiempos muy superiores a los de ensayo para un creep mximo de 1% por pulgada, figura (b). En base a los diagramas de la figura (b), se construyen otros con los que se pueden obtener la tensin admisible capaz de producir una deformacin dad en un tiempo conocido para la temperatura considerada. Por ejemplo, para una deformacin del 0.6% en 6 aos a 425 C, nos da una tensin de 952 Kg / cm2. Ensayando series de probetas hasta la rotura, para distintas tensiones y temperaturas, se pueden confeccionar grficos tensin temperatura, y tensin tiempo de ensayo, que permiten profundizar el conocimiento de un determinado material bajo el efecto creep.

FATIGA DE LOS METALES

Desde hace tiempo se determin que un metal sujeto a tensiones repetidas o fluctuantes, fallar con una tensin mucho ms baja que la necesaria para producir la fractura en una sola aplicacin de la carga. Estas fallas en condiciones de carga dinmica, se llaman fallas de fatiga. La fatiga, cada da va tomando ms inters en el desarrollo de los equipos, donde sus partes estn sometidas a cargas repetidas y vibraciones, como ser automviles, aviones, turbinas, etc. Actualmente se afirma que el 90% de las roturas en servicio se producen por fatiga. La falla por fatiga es traidora porque se produce sin ningn indicio previo, que permita precaverse contra ella. La fatiga da por resultado una fractura frgil, o sea no presenta deformaciones notables antes de romper. Otro aspecto caracterstico, de las fracturas de fatigas, es que las fallas se inicia generalmente en un punto de concentracin de tensiones, tal como una esquina aguda o entalla, o una concentracin de tensiones de origen metalrgico, como ser una inclusin. Tres condiciones son necesarias para que se produzca una rotura de fatiga: 1) Una tensin mxima de traccin.

2) Que la tensin aplicada, sufra una variacin o fluctuacin intensa. 3) Un nmero suficiente de ciclos. Existe adems un enjambre de otras variables, como concentracin de tensiones, corrosin , temperatura, sobrecargas, etc. que tienden a modificar las condiciones necesarias para la fatiga. CICLOS DE TENSION.- Los tpicos son: 1) Ciclo de inversin completa de la tensin, de forma sinusoidal, donde las tensiones mxima y las tensiones mnimas son iguales. 2) Ciclo de tensiones repetidas, en donde la tensin mxima y la tensin mnima, no son iguales. 3) Ciclo complejo de tensiones, tal como puede ocurrir en una parte del ala de un avin, sometida a sobrecargas peridicas imprevisibles debidas a las rachas de viento. Un ciclo de tensiones fluctuantes puede considerarse formado por una tensin media, o estacionaria, m y otra alterna o variable a. Hay que considerar tambin el intervalo de tensiones r. En el ciclo 2) se deduce que el intervalo de tensiones es positivo y est dado por la diferencia: r = max - mn. Y la tensin alterna a es igual a la mitad del intervalo: a = r/2. La tensin media algebraica m = ( mx + mn) / 2 CURVA DE WOHLER: El mtodo fundamental para representar los valores de fatiga es la curva de Wohler o tambin llamada curva de S-N (Stress- Number of cicles). Nos representa la duracin (en nmero de ciclos) de la probeta hasta la rotura, sometida a la mxima tensin. La mayora de las investigaciones de fatiga se han hecho usando mquinas de flexin rotativa, en donde la tensin media es nula. Como puede verse en la figura el nmero de ciclos que soporta una probeta antes de romperse, aumenta al disminuir el valor de la tensin aplicada. N es el nmero de ciclos de tensin necesarios para producir la fractura completa de la probeta. Los ensayos de fatiga a tensin baja suelen realizarse a 107 ciclos y algunas veces, para materiales no ferrosos, se alcanzan 5x108 . En algunos materiales como los aceros y el titanio, la curva de Wohler presenta un tramo horizontal aun valor de tensin lmite. Por debajo de este valor lmite, llamado lmite de fatiga ( en ingls se lo llama endurance limit , es decir lmite de duracin o de sufrimiento), se supone que el material durar un nmero infinito de ciclos sin romperse. Los metales no ferrosos, como las aleaciones de aluminio, de magnesio y las de cobre, tienen una curva de Wohler cuya pendiente disminuye progresivamente al aumentar el nmero de ciclos, aproximndose a una horizontal, pero sin llegar a serlo nunca. O sea, no tienen un verdadero lmite de fatiga. En estos casos se expresa la resistencia a la fatiga, como un nmero de ciclos convenido arbitrariamente, p. ej., 108 . No se conocen las razones ciertas por las que unos materiales presentan lmite de fatiga y otros no.

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La forma usual de construir la curva de Wohler, consiste en ensayar la primera probeta con una tensin elevada, para esperar que rompa a un nmero pequeo de ciclos, p. ej,. a una tensin que sea dos tercio de la resistencia a la traccin esttica del material. A partir de aqu se va disminuyendo la tensin para cada probeta que se ensaya, hasta obtener una o dos probetas que no rompen en el nmero especificado de ciclos, que suele ser, por lo menos de 107 . La tensin mxima con la que se consigue que una probeta no rompa, despus de un nmero indefinido de ciclos, se toma como lmite de fatiga. Cuando se trata de materiales que no presentan lmite de fatiga, a una tensin baja, se suele dar por terminado el ensayo , cuando se alcanza un nmero de ciclos de 108 o sea 5 x 108 ciclos. Para poder trazar la curva de Wohler, se necesitan normalmente ensayar de 8 a 12 probetas. Existe un mtodo ms rpido para obtener el lmite de fatiga, que es el propuesto por Prot. En este mtodo se comienza el ensayo de cada probeta con un valor de la tensin por debajo del lmite de fatiga esperado y luego se va incrementando progresivamente la tensin, manteniendo la velocidad constante, hasta que se produce la rotura. Distintas probetas se ensayan con incrementos diferente de tensin por ciclo. Prot asegura que existe una relacin lineal entre la tensin a que se produce la rotura y , siendo el aumento de tensin por ciclo. El lmite de fatiga se obtiene haciendo una representacin de este tipo por extrapolacin a = 0. El mtodo de Prot ha sido objeto de investigacin y modificacin, pero parece til como procedimiento rpido para determinar el lmite de fatiga de los materiales ferreos. FORMACION DE GRIETAS DE FATIGA. La formacin de grietas de fatiga se dividen en tres etapas: 1. Se produce en los metales, cuando las tensiones aplicadas son inferiores al Lmite elstico esttico inicial. Se produce deformacin masiva generalizada, hasta que el material se endurece lo suficiente para resistir la tensin aplicada. La duracin de esta primera etapa, dependiendo de la tensin aplicada, es de 103 o 104 ciclos. 2. Esta etapa abarca la mayor parte de la duracin en fatiga de la probeta. Se extiende desde el momento de endurecimiento por deformacin generalizado, hasta el momento de formacin de una grieta visible de fatiga. 3. La tercera etapa es la de propagacin de la grieta hasta alcanzar un tamao lo suficiente grande para provocar la rotura. Existen pruebas de que una grieta de fatiga se forma antes de que haya transcurrido aproximadamente el 10% del tiempo de duracin de la fatiga. Esta grieta no es fcil de detectar, a no ser con pulidos electrolticos repetidos, hasta muchos ciclos ms tarde. EFECTOS DE LA CONCENTRACIONES DE TENSIONES EN LA FATIGA. La resistencia a la fatiga disminuye en gran forma con la introduccin de un concentrador de tensiones, tal como una entalla o un agujero. Las piezas reales de las mquinas tienen invariablemente accidentes constructivos que concentran las tensiones, tales como filetes, chaveteros, roscas y agujeros, por lo tanto no es de sorprender que las grietas de fatiga se inicien generalmente en esas irregularidades geomtricas. La mejor manera para combatir las roturas por fatiga, es la de reducir al mximo la existencia de concentradores de tensiones mediante un cuidadoso diseo y por ende una cuidadosa fabricacin.

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El efecto de concentracin de tensiones en la fatiga se estudia generalmente ensayando probetas entalladas, generalmente con entalla en V o circulares. El efecto de las entallas en la resistencia a la fatiga, se determina comparando las curvas de Wohler de probetas entalladas y sin entallar. Los datos de las probetas entalladas suelen representarse en trminos de la tensin nominal, obtenida a partir de la seccin neta de la probeta. La eficacia de las entallas en la disminucin del lmite de fatiga se expresa como: el factor de reduccin de resistencia a la fatiga o factor de fatiga con entalla, Kf . Este factor es la relacin del lmite de fatiga de las probetas sin entallas y el lmite de fatiga de las probetas con entallas. Los valores de Kf varan de acuerdo a: 1) la severidad de la entalla, 2) el tipo de en talla, 3) el material, 4) el tipo de carga y 5) el nivel de tensin. EFECTO DEL TAMAO. Un problema prctico es el de predecir el comportamiento en fatiga de una pieza grande de mquina, a partir de los resultados obtenidos en los ensayos de laboratorio con probetas pequeas. La experiencia ha demostrado que en general existe un efecto de tamao, o sea que las piezas grandes tienen una resistencia a la fatiga ms baja que las probetas pequeas. Hacer un estudio exacto de este efecto resulta complicado por varias razones. Es muy difcil, si no imposible, preparar probetas geomtricamente semejante, que tengan la misma estructura metalrgica y la misma distribucin de tensiones residuales a travs de toda la seccin transversal. El problema de ensayar en fatiga probetas de gran tamao, presenta grandes dificultades y prcticamente no existen mquinas de fatiga que puedan acomodar probetas de ese tamao. El cambio de tamao de las probetas de fatiga afecta lo siguiente: Primero al aumentar el dimetro aumenta el volumen y el rea superficial de la probeta. La variacin del rea superficial es importante, puesto que generalmente las grietas de fatiga se inician en la superficie. Segundo las probetas lisas o entalladas, cargadas a flexin o torsin, decrece el gradiente de tensiones a travs del dimetro y aumenta el volumen de material sometido a tensiones altas a medida que crece el dimetro. EFECTO DE SUPERFICIE EN FATIGA: Como dijimos, todas las fracturas de fatiga se inician prcticamente en la superficie. En esfuerzos comunes de carga como de flexin y torsin, la tensin mxima se produce en la superficie, por lo que es lgico que la falla se inicie all. Los factores que afectan a la superficie de una probeta de fatiga, se pueden dividir groseramente en tres categoras: 1) rugosidad de la superficie o concentradores de tensiones en la superficie; 2) variacin en la resistencia a la fatiga del metal de la superficie, y 3) variaciones en el estado de tensiones residuales de la superficie. Adems la superficie est sujeta a corrosin y oxidacin.