Emulsiones de Aceite Crudo: Una Revisin del Estado del Arte Sunil Kokol, SPE Saudi Aramco Resumen

La formacin de las emulsiones durante la produccin del aceite es un problema costoso tanto por el uso de productos qumicos como por las prdidas de produccin. Este artculo discute los problemas de produccin y operacionales relacionadas a las emulsiones de aceite crudo y presenta una revisin que ser de utilidad para la prctica de los ingenieros. La primera parte de este artculo presenta porqu se forman las emulsiones durante la produccin del aceite, los tipos de las emulsiones encontradas, y los nuevos mtodos para caracterizarlas. Las emulsiones de aceite crudo estn estabilizadas por pelculas interfacialmente rgidas que forman un cubierta sobre las gotas de agua y previenen a las gotas desdse la coalescencia. La estabilidad de esas pelculas interfaciales, y de aqu, la estabilidad de las emulsiones, dependen de un nmero de factores, incluyendo el material pesado en el aceite crudo (por ejemplo: asfaltenos, resinas, y parafinas), slidos (por ejemplo arcillas, incrustaciones, y productos de corrosin), la temperatura, el tamao de las gotas y la distribucin del tamao de las gotas, el pH, y la composicin del aceite y de la sal-muera.. Los efectos de esos factores sobre la estabilidad de la emulsin son revisados en este artculo. La segunda parte de este artculo presenta los mtodos para abordar las emulsiones crudoaceite. La atencin esta sobre la desestabilizacin de las emulsiones y el proceso de desemulsificacin. Las emulsiones son des-estabilizadas por el incremento de la temperatura y el tiempo de residencia, la eliminacin de los slidos, y el control de los emulsificantes. El mecanismo involucrado en la des-emulsificacin (por ejemplo: floculacin, agregacin, sedimentacin, cremado, y coalescencia) son discutidos en trminos de la estabilidad de las pelculas interfaciales. El mecanismo involucrado en la des-emulsificacin-incluyendo el trmico, el mecnico, el elctrico y el qumico-tambin son presentados. La experiencia y la economa determina cuales mtodos son usados, y a qu grado, para el tratamiento de la emulsin. Finalmente, una seccin sobre las aplicaciones de campo tambin es incluida que debe ser de utilidad para la prctica del ingeniero quien ofrece con las emulsiones ya sea regularmente sobre bases limitadas. De aqu que el programa de tratamiento de emulsiones de campo es discutida, y ms especialmente, mtodos para prevenir los problemas de las emulsiones son destacados. Se hacen recomendaciones para reducir y optimizar la dosis del des-emulsionante y para controlar los problemas de la emulsin. Introduccin El aceite crudo raramente es producido solo. Generalmente es mezclado con agua, la cual crea un nmero de problemas durante la produccin del aceite. El agua producida ocurre de dos maneras: algo del agua se puede producir como agua libre (por ejemplo agua que se sedimenta rpido relativamente), y algo del agua puede ser producida en la forma de emulsiones. Las emulsiones son difcil de tratar y causan un nmero de problemas operacionales, tales como los disparos de los equipos de separacin en plantas de separacin

gas/aceite (GOSPs), produciendo aceite crudo fuera de especificacin, y creando altas cadas de presin en las lneas de flujo. Las emulsiones han sido tratadas para eliminar el agua dispersada y asociada con sales inorgnicas para cumplir con las especificaciones del crudo para la transportacin, el almacenaje y la exportacin y reducir la corrosin y envenamiento del catalizador en equipos de procesamiento en corrientes posteriores. Las emulsiones se pueden encontrar en casi en todas las fases de la produccin del aceite y de procesamiento, dentro de los recipientes, en los pozos, en los cabezales de los pozos, y en los equipos de manejo de crudo hmedo; en la transportacin a travs de los oleoductos y en el almacenaje de crudo; durante el procesamiento del petrleo. Este artculo proporciona una revisin de las emulsiones de crudo-aceite; sin embargo, las revisin esta limitada para las emulsiones producidas en el campo petrolero en los cabezales del pozo y en los equipos que manejan crudo hmedo. Lo que parece en las caractersticas, la ocurrencia, la formacin, la estabilidad, el manejo, y el rompimiento de las emulsiones producidas en el campo del petrleo. Las emulsiones de aceite-crudo es un rea muy amplia y varios libros han sido escritos sobre ste objetivo.1-3 Este artculo proporciona un repaso de se dirige principalmente hacia la prctica de ls ingenieros con el objetivo de familiarizarlos con los problemas ms importantes. Para profundizar en los detalles y lecturas sobre el tema, el lector se debe dirigir a libros de textos1-3 y direcciones de sitios web4-9 proporcionadas en las referencias. Definiciones. Una emulsin de aceite-crudo es una dispersin de gotas de agua en aceite. Las emulsiones producidas en los campos petroleros pueden ser clasificadas dentro de tres amplios grupos: Emulsiones Agua en Aceite (W/O) Emulsiones Aceite en Agua (O/W) Emulsiones Mltiples Complejas Las emulsiones W/O consisten de gotas de agua en un fase continua de aceite, y las emulsiones O/W consisten de gotas de aceite en una fase continua de agua. En la industria petrolera, las emulsiones W/O son ms comunes (la mayora de las producidas en el campo de produccin son de esta clase), y por lo tanto, las emulsiones O/W son algunas veces referidas como emulsiones inversas. Las emulsiones mltiples son ms complejas y consisten de diminutas gotas en gotas ms grandes que son suspendidas en una fase continua. Por ejemplo, una emulsin agua-en-aceite-en-agua consiste de gotas de agua suspendidas en grandes gotas de aceite que a la vez estn suspendidas en una fase acuosa y continua.

La Fig. 1 muestra varios tipos de emulsiones. Dadas las fases aceite y agua, el tipo de emulsin que se forma depende de un nmero de factores.1,2,10 Como regla general cuando la fraccin volumen de una fase es muy pequea comparada con la otra, entonces la fase que tiene la fraccin ms pequea es la fase dispersada y la otra formar la fase continua. Cuando la relacin fase-volumen es cercana a 1 (ambas fases son de aproximadamente la misma magnitud), entonces otros factores determinarn el tipo de emulsin tratadas. Las emulsiones son estabilizadas por emulsificantes (por ejemplo, agentes de superficieactiva, surfactantes) que tienden a concentrar en la interfase aceite/agua donde ellos forman pelculas interfaciales. Esto generalmente dirige a una reduccin de la tensin interfacial (IFT) y promueva la dispersin y emulsificacin de las gotas. Naturalmente cuando los emulsificantes ocurren en el aceite crudo incluye fracciones de ms alto punto de ebullicin, tales como asfaltenos y resinas, y cidos orgnicos y bases. Esos compuestos se cree que son los principales constituyentes de pelculas interfaciales, las cuales se forman alrededor de gotas de agua en una emulsin del campo de produccin. Otros surfactantes que pueden estar presentes estn desde los productos qumicos que son inyectados dentro de la formacin del pozo (por ejemplo en el control de los fluidos de perforacin, productos qumicos de estimulacin; e inhibidores inyectados, incrustacin, parafinas, y asfaltenos). Los slidos finos tambin pueden actuar como estabilizadores mecnicos. Esas partculas, las cuales tienen que ser mucho ms pequeas que las gotas de la emulsin, se renen en la interfase aceite/agua y son humectadas ambas por el aceite y el agua. La eficacia de esos slidos en la estabilidad de las emulsiones depende de un nmero de factores, tales como el tamao de la partcula, las interacciones de la partcula, y la humectabilidad de las partculas.11 Los slidos finamente divididos encontrados en la produccin del petrleo incluye partculas de arcilla, arena. Asfaltenos y parafinas, productos de corrosin, incrustaciones minerales y lodos de perforacin.

Las emulsiones del campo de produccin se caracterizan por un nmero de propiedades que incluyen la apariencia, agua y sedimentos bsicos, el tamao de la gota, viscosidades totales e interfaciales, y conductividades. Algunas de esas propiedades se describen abajo, mientras que otras se describen en otras publicaciones.12

Tamao de Gota y Distribucin del Tamao de la Gota. Las emulsiones producidas en el campo de produccin generalmente tienen dimetros de gotas que exceden a 0.1 m. La distribucin del tamao de gota de emulsiones de petrleo en una emulsin depende de un nmero de factores, incluyendo el IFT, el esfuerzo cortante, los agentes naturales emulsificantes, la presencia de slidos, y las propiedades a granel del aceite y del agua. La distribucin del tamao de la gota en una emulsin determina-hasta cierto puntola estabilidad de la emulsin y debera ser tomada en consideracin en la seleccin protocolos para el tratamiento-ptimo. Como una regla general, el tamao promedio ms pequeo de las gotas dispersadas de agua, requiere el tiempo de residencia ms largo (lo cual implica tamaos de equipos ms grandes para la plata de separacin). Viscosidad de las Emulsiones. La viscosidad de las emulsiones pueden ser sustancialmente ms altas que la viscosidad de ya sea el aceite el agua. Esto es debido a que las emulsiones muestran comportamientos no-Newtonianos1 causados por desplazamiento de gota viscosidad estructural. En ciertas fracciones de volumen de la fase de agua (corte de agua), las emulsiones de produccin se comportan como adelgazadores por cizalla ( esfuerzo cortante), pseudoplsticos, fluidos; como la relacin de la cizalla aumenta, sus viscosidades disminuyen.

La Fig. 3 muestra las viscosidades de una emulsin muy ligera en diferentes cortes de agua. Los datos de viscosidad mostrados en la Fig. 3 (para emulsiones de crudo de Arabia Saudita) indica que las emulsiones exhibidas en el comportamiento Newtoniano hasta para un contenido de agua de 30% (esto es indicado por valores constantes de viscosidad para todas las relaciones de cizalla para una pendiente de cero). En cortes de agua por encima del 30%, las pendientes de las curvas se desvan desde cero, indicando comportamiento no-Newtoniano. Tambin el comportamiento de los no-Newtoniano es pseudoplstico, el comportamiento adelgaza-esfuerzo cortante,( por ejemplo la viscosidad disminuye con el incremento de la relacin del esfuerzo cortante). La Fig 3 muestra las viscosidades muy altas alcanzadas como el corte de agua aumenta hasta 80% (comparado con viscosidades de aceite = 20 cp y agua = 1 cp). Aproximadamente en un corte de 80%, un fenmeno interesante toma lugar. En un corte hasta el 80%, la emulsin es una emulsin W/O; en el 80%, la emulsin se invierte a una emulsin O/W, y el agua, la cual fue la fase dispersada, ahora se convierte en la fase continua. En este caso particular, las emulsiones mltiples (W/O/W) fueron observadas en concentraciones muy altas (ms alta que el 95%). La viscosidad de las emulsiones depende de un nmero de factores: Viscosidades del aceite y del agua. Fraccin volumen del agua dispersada. Distribucin del tamao de gota Relacin del esfuerzo cortante. Cantidad de slidos presentes. La viscosidad relativa de una emulsin es mostrada en la Fig. 4 para varios tipos diferentes de emulsiones. Mientras que esos datos son para emulsiones de crudo de Arabia Saudita, tales puntos pueden ser generadas fcilmente por cualquier emulsin crudo-aceite. La viscosidad de la emulsin depende de varios factores, y la Fig. 4 provee solamente un estimado.

Se deben utilizar los datos experimentales para valores ms precisos. La viscosidad de las emulsiones es medida por viscosmetros y rheometros estndar, tales como los de tubo capilar y viscosmetros rotacionales (por ejemplo, cilndro concntrico, cono y plato, plato parallo). Es importante que la temperatura sea constante y citada con datos de viscosidad. Los procedimientos especiales deben ser adoptados por las medidas de la reologa de las emulsiones.1 Estabilidad de las Emulsiones Desde un punto de vista puramente termodinmico, una emulsin es cualquier sistema inestable. Esto es debido a que existe una tendencia natural para un sistema lquido/lquido para separar y reducir su rea interfacial y, de aqu, su energa interfacial. Sin embargo, la mayora de las emulsiones son estables sobre un perodo de tiempo (por ejemplo, ellas poseen estabilidad cintica).1 Las emulsiones producidas en el campo de produccin del petrleo son clasificadas sobre lass bases de sus grados de la energa cintica como sigue: Emulsiones ligeras (no compactas) Aquellas que se separan en pocos minutos. El agua separada es algunas veces referida como un agua libre. Emulsiones medias. Se separan en diez minutos ms. Emulsiones compactas. Se separan (algunas veces solo parcialmente) en cuestin de horas hasta das. Las emulsiones son consideradas dispersiones coloidales especiales lquido-liquido. Sus estabilidades cinticas es una consecuencia de un tamao pequeo de gota y de l presencia de una pelcula interfacial alrededor de las gotas de agua. La estabilidad cintica de las emulsiones se alcanza por agentes estabilizantes ( emulsificantes) que pudieran estar ocurriendo de una manera natural en el aceite crudo (asfaltenos por ejemplo) adicionados durante la produccin (productos qumicos de estimulacin, por ejemplo). Esos estabilizantes suprimen los mecanismos involucrados (por ejemplo, sedimentacin, agregacin floculacin, coalescencia, e inversin de fase) en el rompimiento de la emulsin. Pelculas Interfaciales. Como se mencion anteriormente, las emulsiones producidas en el campo de produccin del petrleo son estabilizadas por pelculas que se forman alrededor de las gotas de agua en la interface aceite/agua. Esas pelculas se piensa que resultan desde la adsorcin de molculas polares de alto peso molecular que son activas inter-facialmente (por ejemplo, exhiben comportamiento como surfactante) Esas pelculas mejoran la estabilidad de la emulsin por (a) reduciendo el IFT y (b) incrementando la viscosidad interfacial. Las

pelculas interfaciales altamente viscosas retardan la velocidad de drenaje de las pelculas de aceite durante la coagulacin de las gotas de agua porque proveen una barrera mecnica a la coalescencia. Esto puede dirigir a una reduccin en la velocidad del rompimiento de la emulsin. Las caractersticas de las pelculas interfaciales estn en funcin del tipo del aceite crudo (por ejemplo asfltico y parafinoso) de la composicin y del pH del agua, de la temperatura, la extensin en la cual la pelcula adsorbida es comprimida,, en contacto en el tiempo de envejecimiento.11,13-15 Una buena correlacin existe entre la ocurrencia de la pelcula interfacial incompresible y la estabilidad de la emulsin.. Esas pelculas son clasificadas en dos categoras sobre la base de sus movilidades.13-14 Pelculas Rgidas y Slidas. stas son similares a una capa exterior insoluble sobre las gotas de agua y se caracterizan por la viscosidad inter-facial muy alta. Existe evidencia considerable que esas pelculas estn formadas por fracciones polares de aceite y otros emulsificantes que se pueden estabilizar por slidos muy finos. Esas pelculas juegan un rol muy importante que dificultan el proceso de la coalescencia de la gota. Ellas proveen una barrera estructural a la coalescencia de la gota e incrementan la estabilidad de la emulsin. Esas pelculas tambin tienen propiedades visco-elsticas.

Pelculas Mviles Lquidas. Estas pelculas como su nombre lo implica son mviles y se

caracterizan por bajas viscosidades inter-faciales. Son formadas, por ejemplo, cuando un desemulsificante es adicionado a una emulsin. Ellas son inherentemente menos estables. La coalescencia de gotas de agua es mejorada. La estabilidad de las emulsiones han sido correlacionadas con la movilidad de las pelculas inter-faciales.14 Los surfactantes que modifican la rigidez de la pelcula puede acelerar considerablemente el proceso de des-emulsificacin. Esto ser discutido ms tarde en la seccin Des-emulsificacin de Emulsiones.

Faccin Pesada en el Aceite Crudo. Es bien conocido que los emulsificantes (

estabilizadores) que ocurren de una manera natural son concentrados en el punto de ebullicin ms alto, de la fraccin polar del aceite crudo.13-19 Esos incluyen asfaltenos, resinas, cidos orgnicos solubles en aceite (por ejemplo acidos naftnicos y carboxlicos) y bases. Esos compuestos son los principales constituyentes de las pelculas inter-faciales que rodean las gotas de agua que dan a las emulsiones su estabilidad. Mientras que es bien establecido que el material altamente asfaltnico estabiliza las emulsiones continuas-en-aceite, existe considerable debate en el mecanismo preciso de la estabilizacin. Los asfaltenos residen en la interfase aceite/agua debido a sus propiedades de superficie activa.18-20 La acumulacin de asfaltenos en la interface da como resultado la formacin de una pelcula rgida. Una gota de agua estabilizada con asfalteno se muestra en la Fig. 5. Cuando dicha pelcula es formada, sta acta como una barrera a la coalescencia de la gota. Para que dos gotas coalescan juntas, la pelcula ha de ser drenada y rota. La presencia de los asfaltenos puede retardar naturalmente el drenaje de esta pelcula. La referencia 18 proporciona una excelente discusin sobre el mecanismo de las emulsiones estabilizadas por asfaltenos.

El estado de los asfaltenos en el aceite crudo tambin tiene un efecto sobre sus propiedades estabilizantes de la emulsin. Mientras que los asfaltenos estabilizarn las emulsiones cuando ellos estn presentes en estado coloidal (no se han floculado), existe fuerte evidencia que sus propiedades estabilizantes de la emulsin son significativamente mejoradas cuando ellos son precipitados desde el aceite crudo y estn presentes en la fase slida. Las resinas son compuestos con alto peso molecular que no son solubles en etilacetato, pero son solubles en n-heptano. El rol de las resinas es la estabilizacin de las emulsiones tambin ha sido debatido en la liyeratura. Algunos investigadores piensan que las resinas tienen una tendencia a asociarse con los asfaltenos y, juntos forman micelas. La micela asfalteno/resina juega un rol clave en la estabilizacin de la emulsin. Parece que la relacin de asfaltenos/resina en el aceite crudo es responsable por el tipo de la pelcula formada (slida mvil) y de aqu que es ligada directamente a la estabilidad de la emulsin.14,16 Sin embargo, sigue habiendo un considerable debate sobre este tpico. Las ceras son las sustancias parafnicas de alto peso molecular presentes en el aceite crudo que cristalizan cuando el aceite es enfriado por debajo de su punto de nube. Ellas son solubles en acetona y en diclorometano a 30C. Los efectos de las ceras sobre la estabilidad de la emulsin no es clara desde la literatura. Las ceras por si mismas son solubles en aceite y, en ausencia de asfaltenos, no forman emulsiones estables en aceites modelo.16 Sin embargo, la adicin de una cantidad nominal (una cantidad insuficiente por s misma para producir emulsiones) de asfaltenos a aceites conteniendo ceras que pueden dirigir a la formacin de emulsiones estables. Por lo tanto, las ceras pueden interactuar sinergsticamente con asfaltenos para estabilizar emulsiones. El estado fsico de las cera en el aceite crudo tambin juega un rol importante en la estabilizacin de la emulsin. Las ceras son ms aptas para formar una emulsin estable cuando ellas estn presentes como slidos finos en las emulsiones. Los crudos que tienen bajo punto de nube generalmente tienen una tendencia ms grande para formar emulsiones firmes y estables que los crudos con puntos de nube altos. Similarmente, las temperaturas ms bajas, en general, mejoran las tendencias para formacin de las emulsiones de los aceites crudos.

Slidos. Las partculas slidas-finas presntes en el aceite crudo son capaces de estabilizar

efectivamente llas emulsiones dependiendo de tales factores como el tamao de partcula, las interacciones de las inter-partculas, y de la humectabilidad de los slidos.11,21 Las partculas slidas estabilizan las emulsiones por difusin a la interface aceite/agua donde ellas forman estructuras rgidas (pelculas) que pueden inhibir estricamente la coalescencia de las gotas de la emulsin. Ms tarde, las partculas slidas en la interface pueden ser cargadas, las cuales tambin pueden mejorar la estabilidad de la emulsin. Las partculas deben ser mucho ms pequeas que el tamao de las gotas de la emulsin para actuar como estabilizadores de la emulsin. Esas partculas normalmente varan desde las ms pequeas que 1 m a varias m en tamao,1 y ellas son suspendidas coloidalmente en los lquidos.

La humectabilidad de las partculas slidas juegan un rol importante en el proceso de estabilizacin de la emulsin. Si el slido permanece completamente en el aceite en la fase agua, no ser una estabilizador de la emulsin. Debe estar presente en la interface y debe estar humedecido por ambas fases aceite y agua por lo que acta como un estabilizador de la emulsin. Cuando los slidos son preferiblemente aceite-hmedo (ms de el slido en la fase aceite) una emulsin W/O resultar. Las partculas aceite-hmedo preferiblemente se dividen dentro de la fase aceite y evitarn la coalescencia de las gotas de agua por impedimento estrico. Similarmente, los slidos, humedecidos en agua estabilizarn una agua continua una emulsin O/W. Ejemplos de slidos humedecidos en aceiite son los asfaltenos y las parafinas. Ejemplos de slidos en agua son sales inorgnicas (por ejemplo, CaCO3 y CaSO4), arcillas, y arena. Las partculas humedecidas en agua se pueden hacer humedecidas en aceite con recubrimientos de compuestos orgnicos-polares-pesados.22 Cuando los slidos son humedecidos por ambos aceite y agua (humectabilidad intermedia), ellos se aglomeran en la interface y retardan la coalescencia gota/gota. Esas partculas tendrn que ser relocalizadas dentro ya sea del aceeite del agua por la coalescencia que toma lugar. Este proceso requiere energa adicional y, por lo tanto, proveer una barrera a la coalescencia. La facilidad de la formacin y de la estabilidad de emulsiones ha sido ligada al contenido de los asfaltenos del aceite crudo, y al pH de la fase acuosa. 11,16 Sobre la base del desarrollo de experimentos,11 se mostr que la efectividad de las partculas coloidales en la estabilizacin de las emulsiones depende grandemente de la formacin de una capa densamente empacada de partculas slidas (pelcula) en la interface aceite/agua. Esta pelcula proporciona impedimento estrico a la coalescencia de las gotas de agua. La presencia de slidos en la interface que exhibe comportamiento viscoelstico. Esto afecta a la velocidad del drenaje de la pelcula entre las gotas y tambin afecta el desplazamiento de partculas en la interface.

Temperatura. La temperatura puede afectar significativamente a la estabilidad de la

emulsin. La temperatura afecta las propiedades fsicas del aceite, las pelculas de aguas interfaciales, y las solubilidades de los surfactantes en las fases aceite y agua. Esto a su vez, afecta la estabilidad de la emulsin. Tal vez el efecto ms importante de temperatura es la viscosidad de emulsiones-que disminuye con el incremento de la temperatura. Esta disminucin es principalmente causada por una disminucin en la viscosidad del aceite. Cuando las parafinas estn presentes (el crudo por debajo de su punto de nube) y son el origen de los problemas de la emulsin, la aplicacin de calor puede eliminar el problema de la emulsin completamente por redisolucin de las parafinas dentro del aceite crudo. La temperatura incrementa la energa trmica de las gotas, y de aqu que, incrementa la frecuencia de las

colisiones de la gota. Tambin reduce la viscosidad inter-facial y resulta en una velocidad ms rpida del drenaje de la pelcula y mejora la coalescencia de la gota. El efecto de la temperatura sobre las pelculas interfaciales fue estudiada en algunos detalles por Jones et, al.13 Fue demostrado que un incremento en la temperatura permite una desestabilizacin gradual de las pelculas inter-faciales del aceite crudo/agua. Sin embargo, hasta en las temperaturas ms altas, ya existe una barrera cintica en la coalescencia de la gota. La temperatura influye en la velocidad de la formacin de las pelculas inter-faciales por el cambio de la velocidad de adsorcin y de las caractersticas de la inter-face. Ello tambin influye en la compresibilidad de la pelcula porque cambia la solubilidad de los surfactantes aceite-crudo en la fase total. Lentas desgasificaciones (eliminacin de cortes finales ligeros desde el aceite crudo) y el envejecimiento permite a cambios importantes en el comportamiento inter-facial de la pelcula a alta temperatura. Las pelculas generadas por este proceso permanecen incompresibles y no flexibles (pelculas slidas) a altas temperaturas, y la resolucin de la emulsin no puede ser afectada por calentamiento. Tamao de la Gota. Como se mencion anterioremente, los rangos del tamao de la gota desde menos de 1 m a ms de 50 ms. Generalmente las emulsiones tienen una distribucin del tamao de la gota en logar de un tamao fijo.. Generalmente las distribuciones del tamao de gota para emulsiones W/O son mostradas en la Fig. 2. La distribucin del tamao de la gota normalmente esta representada por un histograma una funcin de distribucin de algn tipo. Generalmente, las emulsiones que tienen gotas de tamao ms pequeas sern ms estables. Para la separacin del agua, las gotas se unen, y las gotas ms pequeas necesitan ms tiempo para separarse. La distribucin del tamao de la gota afecta a la viscosidad de la emulsin-ella es ms alta cuando las gotas son ms pequeas. La viscosidad de la emulsin tambin ser ms alta cuando la distribucin del tamao de la gota es estrecha. (por ejemplo el tamao de gota es bastante constante). pH. El pH de la fase acuosa tiene una influencia muy fuerte sobre la estabilidad de la emulsin
13-15

La estabilidad de las pelculas de las emulsiones rgidas contiene cidos y bases orgnicos, asfaltenos con grupos ionizables, y slidos. Adems de los fuertes cidos y bases inorgnicas influyen sus ionizaciones en las pelculas interfaciales y cambian radicalmente las propiedades fsicas de las pelculas. El pH del agua afecta la rigidez de las pelculas interfaciales. El pH tambin influye en el tipo de la emulsin formada. El pH bajo (cido generalmente produce emulsiones W/O (correspondiendo a pelculas slidas humectadas), como donde, el pH (bsico) produce emulsin O/W (correspondiendo a pelculas de jabones mviles humectados de agua). La Fig. 6 muestra el efecto del pH sobre la estabilidad de lla emulsin ara un crudo de Venezuela.14 El pH ptimo para la des-emulsificacin es aproximadamente 10, sin desemulsionante. Adems del mejoramiento en la desemulsificacin de un desemulsionante despus de una hora, y casi una separacin completa es alcanzada despus de 24 horas, sobre un amplio rango de pH. La composicin de la sal muera tambin tiene un efecto importante (en relacin al pH) sobre la estabilidad de la emulsin. La Fig. 7 muestra el efecto de una salmuera bicarbonato y el agua destilada sobre la estabilidad de la emulsin como una funcin del pH, tomada desde la

Ref. 14. El pH ptimo (para la separacin del agua) cambia desde aproximadamente 10 para el agua destilada y entre 6 y 7 para la solucin de la salmuera. Esto es debido al efecto de ionizacin (por ejemplo asociacin/interaccin de los iones presentes en la salmuera con los asfaltenos). El estudio sugiere que la mayora de los sistemas aceite-crudo/salmuera, existe un intervalo de pH ptimo para el cual las pelculas inter-faciales exhiben una mnima estabilizacin en la emulsin mximas propiedades de rompimiento de emulsin. El pH ptimo para mxima estabilidad de lla emulsin depende de ambos el aceite-crudo y la composicin de la salmuera. Este ltimo parece ser ms importante.