Islamismo La palabra "Islam" significa "sumisin" (a la voluntad de Dios). Un "musulmn" es "el que se somete".

De manera que, todo fiel musulmn es guiado en cada uno de sus actos por la palabra de Dios, el mismo del judasmo y el cristianismo, cuyo nombre rabe es Al y es concebido por ellos como un solo Ser, no una Trinidad. El Islam venera como profetas a los profetas bblicos, desde Abraham hasta Cristo. Y Mahoma, fue el ltimo y el ms grande: el Sello de los Profetas. Se respetan las escrituras judas y las palabras de Jess, pero, las sentencias de Mahoma, conservadas en el Corn y otros documentos menos sagrados, representan para sus seguidores la expresin ltima y absoluta de la voluntad de Dios. El Corn da instrucciones precisas sobre el comportamiento en este mundo, enseando a honrar padre y madre, a ayudar al pobre, proteger a los hurfanos, a ser honrados y justos, a abstenerse de tomar bebidas fuertes y de comer carne de cerdo, a rehuir los juegos de azar, y manifestarse siempre humilde frente a Al. Por otra parte, el Corn analiza el destino del hombre en la posteridad, con su juicio final, recompensas y castigos, las gloras del Paraso y los horrores del infierno. Mahoma (Muhammad) naci en La Meca, segn la tradicin, en el ao 570. Su padre, Abdallah muri antes de que Mahoma naciera. Su madre, Amina, muri cuando el pequeo contaba unos seis aos de edad. En aquel tiempo los rabes practicaban una forma de adoracin de Al que tena como centro el valle de La Meca. La Meca era en ese tiempo un prspero punto de transbordo en la antigua ruta comercial entre la India y Siria. Las caravanas llevaban numerosos mercaderes de muchos pases y diversas religiones. Y las tribus rabes paganas llegaban en peregrinacin para orar. De todos los santuarios de La Meca, el ms altamente considerado era el llamado la Caaba (Cubo). En esta estructura rectangular se veneraba un meteorito negro. Segn la tradicin islmica, "la Caaba fue construida originalmente por Adn en conformidad con un prototipo celestial y despus del Diluvio fue reconstruida por Abraham e Ismael" (Historia de los rabes, por Phillip K. Hitti). Lleg a ser un santuario donde haba 360 dolos, uno por cada da del ao lunar. Mahoma naci en la tribu encargada de custodiar la Caaba. Y la tarea de su familia era suministrar agua potable a los peregrinos. As que, cuando nio, tuvo miles de oportunidades de observar las prcticas religiosas de los peregrinos y de los mercaderes, entre los que haba judos y cristianos. Desde muy joven, Mahoma rechaz el culto de los rabes del desierto a los dolos. Adquiriendo, al mismo tiempo, gran respeto por el culto de los judos y los cristianos por un solo Dios. Esta idea impresion profundamente al sensible y especulativo joven quien, a menudo vagaba por las colinas para ayunar y meditar sobre estas cuestiones. A veces se alejaba durante varios das con sus noches y acostumbraba a ir solo a una gruta cercana (llamada la caverna Hira) para meditar. Una de esas noches, cuando contaba unos cuarenta aos de edad, se le apareci un ngel, identificado ms tarde como el Arcngel Gabriel y le orden que recitara en el nombre de Al. Mahoma no respondi, de modo que el ngel lo asi enrgicamente y le apret tanto que Mahoma no podra soportarlo. Entonces el ngel repiti el mandato sin que Mahoma respondiera tampoco esta vez. El ngel entonces le apret la garganta de nuevo. Esto ocurri tres veces antes de que Mahoma empezara a recitar los versos que se conocen como los ms antiguos del Corn. Asustado, regres precipitadamente a su hogar y a su esposa Khadija, una mujer inteligente algo mayor que l. Ella crey inmediatamente que la aparicin haba ocurrido, y que l haba sido elegido para ser el profeta de Al, el nico y verdadero Dios. Tanto en ese momento como siempre, Mahoma asegur que l no era divino, sino tan slo un hombre elegido para ser el vocero de Dios.. Las revelaciones del Arcngel Gabriel continuaron y a veces, en plena calle o al lado de la Caaba, se senta transportado sin que mediara su voluntad, y recitaba torrentes de prosa rimada. Como predicaba contra los dolos, los sacerdotes de la Caaba as como los comerciantes de La Meca que vivan del trfico de los peregrinos, se sintieron amenazados y conspiraron contra su vida. Mahoma dej La Meca, huyendo hacia el ambiente ms acogedor que le ofreca la ciudad de

Yathrib, al norte. Este acto constituy la Hgira (la Huida) de la cual datan los calendarios musulmanes. Ms tarde Yathrib fue llamada en su honor como Madinat an-Nabi (Ciudad del Profeta), conocida como Medina a secas. All, Mahoma triunf inmediatamente como lder religioso y gobernador de la ciudad. Sus seguidores se lanzaron a una serie de encuentros armados que finalizaron en el 630 con la triunfante entrada de Mahoma a La Meca, destruyendo los dolos de la Caaba y dejando nicamente el meteorito, la Piedra Negra. Segn anunci, este santuario, era el santuario de Al, el sitio ms sagrado del Islam. En cualquier parte del mundo, cuando oran los musulmanes, se arrodillan siempre de cara a La Meca. En los dos aos siguientes, Mahoma fortaleci su posicin como profeta y gobernante de Arabia y, con la unin de muchas tribus form un ejrcito dispuesto a conquistar el mundo para Al. A su muerte en el 632 el desarrollo de la religin no se detuvo e hizo erupcin en el mundo. Las revelaciones de Al al Profeta El Corn ("Lectura") es la escritura sagrada del Islam. Consta de 114 captulos llamados suras y los musulmanes creen que todos fueron revelaciones de Dios a Mahoma. Consideran sagradas todas las palabras que recibi mediante revelacin, en tanto que sus otros consejos son conservados en el Hadith ("Tradicin"), pero no se consideran sagrados. La lectura diaria y la recitacin del Corn en todas las escuelas musulmanas y en las mezquitas convierten el libro en uno de los ms ampliamente conocidos del mundo. Cul se dice que fue la primera revelacin que recibi Mahoma? Las autoridades islmicas por lo general concuerdan en que esta consisti en los primeros cinco versculos del sura 96, que dicen en la traduccin del Corn de Rafael Cansinos Assns, bajo el ttulo de "El cogulo (Al-Alak)": "En el nombre de Al, el piadoso, el apacible! Lee el nombre de tu Seor, que cre: Cre al hombre de un cogulo de sangre. Lee, y tu Seor (es) el ms generoso. Que te ense la caa. Ense al hombre lo que no saba". No se sabe, con certeza, si Mahoma saba leer y escribir, pero casi desde el principio sus discpulos anotaron lo que l recitaba en "trozos de pergamino y de piel, en losetas de piedra, en nervaduras de hojas de palma, en paletillas y costillas de camello, en pedazos de tabla y en los corazones humanos." En poca de Mahoma era desconocida entre los rabes la fabricacin del papel. Poco tiempo despus de la muerte de Mahoma, se recogieron estos fragmentos y con ellos se form el Corn. Cunto tiempo le tom recibir todo el mensaje del Corn? Por lo general se cree que las revelaciones se produjeron durante un perodo de unos 20 a 23 aos, desde aproximadamente 610 d. C. hasta su muerte en el 632 d.C. Se dice que tan pronto como Mahoma reciba una revelacin, la recitaba a los que se encontraban cerca. Estos se aprendan lo revelado y lo mantenan vivo por recitacin. El primer sura ha sido llamado la oracin del Islam al Seor y "la esencia del Corn". Es una parte esencial de todo el culto mahometano, sea pblico como privado, y no se considera completo ningn contrato o transaccin formal, a menos que se la recite. Muchas de las historias del Corn son las mismas de la Biblia judeo-cristiana, o son fbulas de la vieja Arabia; y muchas de sus creencias religiosas son iguales a las de las religiones que Mahoma admiraba. No obstante, constituye, ciertamente un gran logro, pues con el Corn un solo hombre arm la estructura por medio de la cual todo un pueblo ascendi, de la adoracin a los dolos, a la devocin a un solo Dios. Las tres fuentes de enseanza y gua El Corn o Alcorn, del cual se dice fue revelado a Mahoma por el Arcngel Gabriel. La Hadiz o Sunna, "los actos, dichos y aprobacin silenciosa (taqrir) del Profeta () fijados durante el segundo siglo en la forma de hadices escritas. De manera que un hadiz es el registro de una accin o de dichos del Profeta o, de cualquiera de los compaeros de Mahoma o los sucesores de estos. En un hadiz slo el significado se considera inspirado. La Sharia, o derecho cannico, basada en principios del Corn, reglamenta religiosa, poltica y socialmente toda la vida del musulmn. Todos los actos del hombre se clasifican en cinco

categoras legales: Lo que se considera deber absoluto (fard), que implica recompensa por obrar o castigo por no obrar. Actos dignos de elogio o meritorios (mustahabb), que implican una recompensa, pero ningn castigo por omisin. Actos permisibles (ja'iz, mubah), que en sentido legal son indiferentes. Acciones reprensibles (makruh), que se desaprueban pero no se castigan. Actos prohibidos (haram), la realizacin de los cuales exige castigo. Cinco pilares del Islam Mahoma no instituy ni un sacerdocio organizado ni sacramento alguno. Pero si dict algunas prcticas conocidas como: La fe en Al. Quien quiera que proclame con todo el corazn: "La ilaha illa 'llah; muhammad rasulu'llah" (No hay ms Dios que Al y Mahoma es su Profeta), es un mahometano. Algunos rabes crean en Al durante mucho tiempo como jefe entre varios dioses, con un grado superior al de todos sus dolos. Pero Mahoma insista en que Al era el solo y nico Dios. A los ojos de los mahometanos, aun la Trinidad Cristiana es ligeramente politesta. La oracin 5 veces al da. Puesto que toda la Tierra pertenece a Al, se puede orar donde quiera que uno est a la hora sealada. Y, si es posible, con algo debe indicarse que el lugar donde se ora es sagrado. Esta tradicin dio origen a la elaboracin de las preciosas alfombras del Islam para orar. El llamamiento para orar no se hace con campanas (que no gustaban a Mahoma), sino con la voz del almudano (sacerdote musulmn que, desde la torre de la mezquita llama al pueblo a la oracin). Empero es conveniente que los hombres y nios oren algunas veces en una mezquita despus de lavarse pies y manos en una fuente. Para la oracin del viernes al medioda, se espera que hombres y nios vayan, si es posible, a la mezquita; en algunas se les asigna un lugar especial o balcn. Pero casi siempre oran en casa. La Limosna. Debe darse una participacin del ingreso de cada creyente para el sostenimiento de la mezquita y para el cuidado de los pobres. Esto ha sido bsico, pues hasta hace poco en la mayora de los pases musulmanes no haba beneficencia organizada. Ahora la Media Luna Roja, organizacin semejante a la Cruz Roja, ampla su influencia. Observacin del ayuno del Ramadn. Fue durante el noveno mes del ao mahometano, llamado Ramadn, cuando se cree que, mientras meditaba, Mahoma recibi sus primeras revelaciones. De ah que en conmemoracin de ello se ordene a los fieles ayunar desde el alba durante ese mes que conduce hacia la "Noche del Poder" de Mahoma, cuando, segn cuenta la tradicin, el Arcngel Gabriel le habl por primera vez de su misin. En esta Noche del Poder, "las puertas del paraso estn abiertas, las puertas del infierno, cerradas, y los demonios encadenados." Mahoma supo del ayuno por los ascetas judos y los primeros cristianos. El ayuno del Ramadn dura un mes y se practica slo de da: "Comed y bebed hasta que aparezca suficiente luz del alba para distinguir un hilo blanco de uno negro. Luego observad el ayuno hasta la noche", dice el Corn. De todos los deberes religiosos el ayuno del Ramadn es el ms minuciosamente observado por un gran nmero de musulmanes. No slo deben abstenerse de tomar alimento y de beber entre el alba y el anochecer, sino tampoco deben cometer ningn acto indigno. Una simple mentira puede inutilizar el ayuno de un da. Aunque se supone que el da completo debe consagrarse a la oracin y a la meditacin, muchas personas lo pasan durmiendo. El comercio y los asuntos pblicos se retardan. Segn el calendario occidental el Ramadn cae cada ao en distinta fecha. Cuando lo hace en verano resulta especialmente penoso para aquellos que tienen que trabajar puesto que los das son ms largos y calurosos. Pero, en cuanto suena el clarn del ocaso comienzan las fiestas. Y, al final del Ramadn, es celebrado el pequeo Bairam, que es un festival de buena voluntad y de intercambio de regalos, algo as como la Navidad. La peregrinacin a La Meca. El precepto de que cada fiel creyente debe hacer una hadj o peregrinacin a La Meca al menos una vez en su vida, demuestra la enorme fuerza de cohesin de los musulmanes en todo el mundo.

Los que no son musulmanes pueden hacer la peregrinacin y hasta penetrar en La Meca. Los peregrinos se dirigen a la ciudad sagrada como miembros de una misma familia. Van vestidos de blanco con trajes sin costura, los hombres dejan de afeitarse y no se cortan el pelo y no daan ninguna cosa viviente, sea vegetal o animal. Con un gran sentido de la fraternidad las barreras de raza o de clase se eliminan. Pero no basta con visitar La Meca. Tres importantes ceremonias deben celebrarse: 1ra. Es ejecutada al llegar y consiste en correr siete veces alrededor de la Caaba. Partiendo de la Piedra Negra, los peregrinos corren alrededor del edificio, tres veces a gran velocidad y cuatro lentamente. En cada una de las vueltas se detienen a besar el meteorito o, si la multitud es demasiado grande, lo tocan con la mano o con una vara. 2do. Viene la Peregrinacin Menor, durante la cual los peregrinos deben trotar siete veces a travs del valle entre las bajas colinas de Safa y de Marwa. Esto se hace en conmemoracin de la frentica bsqueda emprendida por Agar en pos de agua para su pequeo hijo Ismael. Los rabes se consideran hijos de Abraham a travs Ismael, as como los judos son hijos de Abraham a travs de Isaac. 3ro. Viene la Peregrinacin Mayor al Monte de la Misericordia en la llanura de Arafat. En ese lugar, desde el medioda hasta la puesta del sol, los peregrinos "estn ante Dios". Esta es la ceremonia culminante. Quien la pierda pierde el hadj. Al abandonar la llanura, los peregrinos pasan una noche al aire libre y celebran luego una fiesta de tres das, completndose la peregrinacin con una ltima vuelta a la Caaba, lo que, para un musulmn constituye su mayor felicidad. Adems de estos cinco pilares del Islam, el Corn dicta reglas para muchas otras actividades. Los creyentes no deben comer carroa, morcilla o carne de cerdo. Se considera un enorme pecado ingerir bebidas fuertes as como los juegos de azar. Es permitido el comercio con fines de obtener ganancias pero prestar a rdito es considerado pecado. En el matrimonio, aunque el hombre est un grado por encima de la mujer, esta puede esperar ser tratada con bondad y justicia. En caso de divorcio la dote debe devolverse a la esposa: "Retenedlas con honor o exoneradlas con bondad". Despus del Da del Juicio, los transgresores criminales "arden en verdad en el infierno", y los justos disfrutarn de las delicias del cielo. A la muerte de Mahoma el Islam fue dirigido por los tres primeros Califas o "sucesores" del Profeta: Abubeker, Omar y Otmn bajo cuya acertada direccin sucesiva (tanto en la guerra como en la religin) el Islam invadi a Siria, Irak, Palestina, Egipto y a todo el Imperio Persa en menos de veinte aos. Todas estas naciones cayeron en manos de los musulmanes entre los aos 635 y 650. Tan velozmente avanzaron los furiosos ejrcitos del Islam que en sus comienzos no tuvieron tiempo ni de convertir ni de gobernar sus nuevos dominios. Lo que pospusieron para los das de paz. Al principio se limitaron a cobrar un tributo y otorgaron tolerancia religiosa a todos los que pagaban ese tributo. Aun as, la mayora de los sbditos conquistados abrazaron la nueva religin de sus conquistadores. Los triunfos militares se extendieron hasta llegar por el este a la India, por el oeste hasta el Atlntico y a travs del Estrecho de Gibraltar a Espaa, Portugal y Francia. A finales del 732 los francos los detuvieron en Tours librando una batalla decisiva que salv a Europa para el cristianismo. Penetr a China y a las islas del Pacfico y a diferencia de otras religiones que nacieron y se extendieron lentamente, el Islam naci y se extendi con la fuerza y la velocidad e un huracn. A poco ms de un siglo despus de la muerte de Mahoma sus dominios se extendan desde Gibraltar hasta los Himalayas. Sus seguidores hoy da son alrededor de unos 300 millones. Jerusaln, tercera ciudad del Islam Jerusaln es considerada como la tercera ciudad sagrada, slo despus de La Meca y de Madinat an-Nabi (Medina). Jerusaln ha sido una ciudad musulmana desde que el Califa Omar la conquistara en 638, a excepcin de un siglo, durante las Cruzadas, cuando los cristianos la ocuparon. Omar entr en la ciudad y descubri que el solar en que estuvo ubicado el Templo de Salomn y, ms tarde el Templo de Herodes el Grande, que Jess el Cristo conoci, haba sido durante mucho tiempo un basurero municipal. Omar, con sus propias manos ayud a sacar la basura y en el 691 termin el Domo de la Roca (o Mezquita de Omar) para abrigar un sitio ligado de mucho tiempo atrs a las tradiciones judas, cristianas e islmicas.

Los musulmanes creen que la enorme roca caliza que se conserva dentro de la mezquita es la roca que visitaron los ngeles antes de que Dios creara a Adn, y que el Arca de No naveg siete veces alrededor de esa pea. Fue aqu donde Abraham estuvo a punto de sacrificar a su hijo Isaac y donde todos los grandes profetas, de Elas a Mahoma, vinieron a orar. Desde la roca Mahoma subi al cielo en su famosa ascensin nocturna, y los musulmanes creen que el ngel Israfil dar all el ltimo toque de trompeta el da del Juicio Final. La edad de oro del Islam Los siglos IX, X y XI constituyeron la Edad de Oro del Islam que desarroll una brillante cultura propia alertado por la exposicin a la herencia Greco-Romana, Bizantina y Persa. Los califas reunieron el territorio conquistado para constituir un nuevo imperio conducido por un gran visir como gobernante supremo y un emir para gobernar cada provincia. Bagdad fue elegida capital en 762 convirtindose rpidamente en un centro de cultura y ciencia. All florecieron el arte, la filosofa y la poesa. Las matemticas y la medicina avanzaron en una poca en que Europa estaba atrasada y los arquitectos musulmanes fueron los creadores de obras maestras como la mezquita de Crdoba. Como Mahoma desaprob la fabricacin de imgenes, la pintura no se desarrollo como arte en el Islam, excepto en zonas muy apartadas, como la India, donde esta restriccin se tomaba menos seriamente. Sin embargo, el nuevo arte de la caligrafa (las letras hechas a mano) floreci esplendorosamente. Los Coranes fueron escritos con bellsimas letras manuscritas y se emplearon ciertas frases de las escrituras como decoraciones artsticas, en madera tallada, en yeso, en piedra y en oro batido. Otra forma popular del arte islmico fue la poesa, especialmente en Persia. Los sufes fueron unos ascetas que desde el siglo IX en delante tendieron a retirarse del mundo, generalmente en monasterios, en busca de una unin mstica, ntima, con Dios y expresaban su doctrina en forma de jugosos versos de intencin filosfica.