TTULO: EL MUNDO RABE Y LA MEDICINA. AUTORA: MARA DEL CARMEN AMARO CANO.

(*) RESUMEN: Se trata el desarrollo de la medicina rabe como expresin de una de las tres grandes culturas mediterrneas que existieron entre los siglos V y XV: Europa Occidental, el Imperio Bizantino y los Califatos rabes. Estos ltimos se distinguieron en el campo de las ciencias y, muy especialmente, en la medicina. Se destaca que la contribucin principal de los rabes a la medicina fue la preservacin de las antiguas tradiciones y de los textos griegos, que de otra manera se hubieran perdido; adems, mantuvieron el ejercicio de la medicina separado de la religin en los tiempos en los que en Europa era un monopolio de los clrigos. Se muestra tambin que los progresos ms sobresalientes aportados por la medicina rabe fueron la construccin de hospitales, nuevas observaciones clnicas especialmente en enfermedades infecciosas y oculares, la introduccin del uso del yeso en las fracturas y la ampliacin de la farmacopea. Otro elemento importante que se destaca en el trabajo es que en el Islam surgi el hakim, mdico filsofo, que en el camino de la medicina busca la sabidura, guiado siempre por elevadas normas ticas. Une siempre la ciencia con los ideales ticos. Se sealan los principales aportes de las figuras mdicas ms destacadas: Rhamzs, Abulcasis, Avicena, Ibn Wafid, Avenzoar y Averroes. Se concluye enfatizando que sin los aportes de la medicina rabe, la Edad Media habra sido un perodo de plena oscuridad cientfica.

PALABRAS CLAVE: cultura rabe/medicina rabe

(*) Profesora Auxiliar y Consultante de Historia de la Medicina. Universidad de Ciencias Mdicas de La Habana. Secretaria de la Sociedad Cubana de Historia de la Medicina.

INTRODUCCIN Durante la Edad Media (siglos V al XV), coexistieron tres grandes culturas mediterrneas: Europa Occidental, el Imperio Bizantino y los Califatos rabes. Estos ltimos se distinguieron en el campo de las ciencias y, muy especialmente, en la medicina. En el Imperio Bizantino (Imperio Romano de Oriente) se conjugaron la cultura griega, la religin cristiana y el derecho romano. Fue centro cultural y econmico durante varios siglos. Conservaron centros viejos de la ciencia antigua (Atenas, Alejandra, Beyruth y Gaza) y dieron origen a otros nuevos como Constantinopla, capital del imperio. En el siglo X Bizancio era el lugar ms culto del mundo. El mundo rabe o islmico, que surge paralelamente a Bizancio, fue el escenario fundamental de la medicina y de la ciencia durante buena parte de la Edad Media. En la primera etapa, que comprende aproximadamente los siglos VIII y IX, incorpor el saber mdico de origen griego, combinndolo con algunos elementos de la medicina clsica de la India y Roma. Ello signific un extraordinario esfuerzo de traduccin al rabe de obras mdicas que estaban escritas principalmente en griego y en latn. De esta manera se consolid el dominio del sistema de Galeno en la medicina islmica y, ms tarde, en la europea que dependi durante varios siglos de las obras en rabe. En el Imperio Musulmn se distinguieron dos Califatos: Bagdad (siglos VIII y IX) y el de Crdoba (siglo X). 1 La medicina rabe estaba ntimamente unida a la religin y a los usos y costumbres de la sociedad y la cultura. Fue una medicina hipocrtica clsica, aunque tena algunos rasgos comunes con la medicina medieval: sujecin a los autores considerados autoridades, abandono de los estudios anatmicos, desinters por la ciruga, apego a la cauterizacin, observancia de la tesis del pus laudabilis en ciruga. Pero ya en el siglo IX se combata la charlatanera, se
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Herremann, Rogelio. Historia de la Medicina. Editorial Trillas. Mxico, 1987.

propiciaba una formacin general del mdico, se estimulaba la observacin, se fomentaba la salud pblica, se abogaba por un control central de la medicina. Los progresos ms sobresalientes aportados por la medicina rabe fueron la construccin de hospitales, nuevas observaciones clnicas, especialmente en enfermedades infecciosas y oculares, y la ampliacin de la farmacopea. Al comienzo de la era islmica, los seguidores del profeta adoptaron una medicina a la que fueron incorporando normas de vida, dietas y reglas de higiene que llegaron a formar parte del camino recto hacia la salvacin. Actos como la prctica de la limpieza de los dientes, se convirtieron en prcticas rituales. Mahoma incluy algunas de estas normas en el Corn que luego se agruparon en el Tibb-Al-Nabi, Medicina del profeta, donde volvi a integrarse la salud espiritual con la corporal que haba separado la medicina hipocrtica. En el Islam surgi el hakim, mdico filsofo, que en el camino de la medicina busca la sabidura, guiado siempre por elevadas normas ticas. Une siempre la ciencia con los ideales ticos. 2 La patologa, ciencia que estudia las enfermedades, estuvo basada en la misma doctrina humoral y explicaba la enfermedad como un desequilibrio en la armona natural de los hombres. Como factores etiolgicos se aceptaban las alteraciones en las seis cosas no naturales de Galeno. Otro factor etiolgico no natural fue la bebida, pues por mandamiento religioso estaban excluidas las bebidas alcohlicas. La teraputica en el mundo rabe, consta de las tres ramas galnicas tradicionales: la diettica, entendida como regulacin total del gnero de vida;
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Franco Snchez, F. Muhammad As- Safra: El mdico y su poca. Universidad de Alicante 1990.

la farmacologa y una ciruga muy poco desarrollada. La diettica era la base del tratamiento, e incluso todo el tratamiento, si la enfermedad no peda recursos ms enrgicos. Segn Schipperges, "Las posibilidades de la intervencin mdica se ordenaban de manera estrictamente jerrquica...Ni la ciruga, ni la farmacologa estaban autorizadas antes de ensayar todas las posibilidades de la medicina diettica". La medicina islmica posea ya por sus races religiosas un profundo sentido de compasin fraternal por el enfermo, que adquiri carcter profesional formal en sus primeros escritos mdicos al recoger la tradicin hipocrtica. Se encuentran elevadas normas ticas en las obras de todos los escritores mdicos rabes. El camino recto y la pura intencin son imprescindibles para el buen mdico. 3

MDICOS RABES ILUSTRES. Rhamzs (850-923 d. n. e.), mdico persa, al igual que los autores clsicos, se interes tambin por la prevencin de las enfermedades y el uso de las dietas en su tratamiento, as como alert sobre el provecho y el dao de los baos. Se le atribuye la utilizacin del yeso por primera vez en medicina, en pleno siglo X, en su tratado mdico "Hawi", considerado como un avance significativo. Con la adicin de agua a un polvo de sulfato clcico deshidratado se produca un material slido. Se ha destacado su comprensin del tratamiento moral en las enfermedades mentales. Era un defensor de la alquimia. Para l la prevencin es ms importante que la terapia, y la diettica es ms importante que la intervencin audaz, as como la atencin psquica del enfermo es condicin imprescindible de todo tratamiento. Cultiv magistralmente la clnica. Autor de dos obras enciclopdicas y diversos tratados. 4

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Walker, Kenneth. Historia de la Medicina. Editorial Critza. Barcelona, 1966. Sigerist, H. E. Los grandes mdicos. Historia biogrfica de la medicina. Ed. Ave. Barcelona, 1949.

Entre los ms importantes cirujanos rabes de la poca se encuentra Abul Qasim Al Zaharawi, conocido con el nombre de Abulcasis (936-1013 d. n. e.), nacido en Medinat Al Zahra, a cinco kilmetros de Crdoba, es el autor de un tratado de medicina - "Tasrif" - en treinta tomos que, en los captulos dedicados a la ciruga - Vade Mecum de ciruga- describe entre otros procedimientos el tratamiento de la ciruga de los ojos, de los dientes, hernias, extraccin de clculos, partos, luxaciones, fracturas, amputaciones y la ligadura de las arterias. Fue traducido y empleado como libro de texto en las escuelas de medicina hasta el renacimiento. En lo que se refiere a las fracturas y luxaciones Abulcasis recoge la tradicin hipocrtico-galnica, aunque realiza algunas aportaciones propias. Es especialmente relevante la descripcin que hace de la utilizacin de frulas acolchadas y numerosos tipos de vendajes. Utiliza vendajes fenestrados en el caso de fracturas complicadas. Tambin utiliza el yeso en el tratamiento de las fracturas. Abulcasis describe un mtodo novedoso para el tratamiento de las fracturas del pubis en mujeres, intentando evitar la deformidad secundaria que podra originar lesiones durante el parto. Para su reduccin introduce en la vagina de la paciente una vejiga de cordero que posteriormente hinchaba hasta conseguir una alineacin adecuada de los fragmentos. Fue el primer y ms notable cirujano del mundo islmico. Tambin se preocup de problemas psicolgicos, como la educacin de los nios. Sus contribuciones a la tica y a la prctica clnica fueron as mismo importantes.

Avicena (980-1073 d. n. e.) fue uno de los ms prestigiosos mdicos rabes. Escribi el "Canon de la Medicina", tratado en cinco tomos en el que trata desde la anatoma y la fisiologa hasta las enfermedades de distintos rganos y aparatos, as como la galnica, combinando en un tratado todo el saber mdico de la poca. El Canon es uno de los textos ms

importantes de la historia de la medicina. As mismo describe, ayudndose de ilustraciones, numerosos instrumentos quirrgicos. Aport el uso de las suturas y el opio. Tanto Avicena, como antes Rhamzs, se ocuparon de la higiene sexual en sus textos y tambin se reglament la utilizacin del bao. 5 Ibn Wafid (1008-1075 d. n. e.), naci en Toledo donde estudi medicina y se familiariz con los textos de Aristteles, Dioscrides y Galeno. Se muestra partidario de no usar los medicamentos compuestos, slo los simples y aun estos evitarlos si los enfermos se pueden curar slo con la dieta. Public tambin un texto sobre balneoterapia. Avenzoar (1092-1162 d. n. e.) naci en Sevilla y mantuvo estrecha amistad con Abd-al-Habid, dio normas de higiene o prevencin y escribi sobre la prohibicin de ciertos medicamentos, as como sobre los alimentos y la dieta. Cuestion la anatoma de Galeno y descubri la etiologa de la sarna.

Averroes (1126-1198 d. n. e.) puso nfasis en los regmenes de vida y en la dieta. Recomend el uso del agua fra para disminuir la fiebre. Insisti sobre el valor curativo de las dietas, previno contra el abuso de los medicamentos, y recomend comenzar siempre administrando las drogas en pequeas dosis y aumentarlas si se observaban buenos efectos al cabo de tres das. Mantuvo la conveniencia de espacios amplios y aire puro para mantener la salud y escribi tambin sobre la dieta. Se mantendr vigente durante muchos aos, gracias a su obra ms conocida, "Kitab el Coliyat o Libro Universal de la Medicina", libro fundamentalmente galnico y aristotlico,

Del Campo Alepuz, G. La medicina en el Islam. Siglos VII - XII. Facultad de Enfermera. Granada, 2002.

consta de siete libros dedicados a la anatoma, fisiologa, patologa, semitica, teraputica, higiene y medicacin. 6 Tiene una importancia fundamental para la historia de la filosofa, llegando a ser el ms clebre de los filsofos rabes de la Edad Media, sobre todo por sus comentarios a las obras de Aristteles. LA EDUCACIN MDICA EN EL MUNDO RABE.

Las Escuelas de Medicina se construan junto a las mezquitas y la educacin mdica era terica y prctica. En el ao 931, el califa Af- Muqtadir, estableci la obligacin de obtener mediante examen previo un ttulo (Icaza) que lo habilitaba para la prctica legal de la profesin y tambin exmenes para las distintas especialidades. El peso de los escritos rabes en la Edad Media puede juzgarse considerando el currculum de la escuela de medicina de la Universidad de Tubinga a fines del siglo XV (1481). En el primer ao los textos eran Ars medica de Galeno y primera y segunda secciones del Tratado de fiebres de Avicena, en el segundo ao se estudiaba el primer libro del Canon de Avicena y el noveno libro de Rhamzs, y en el tercer ao los Aforismos de Hipcrates y obras escogidas de Galeno. 7 Hay noticias de las academias de El Cairo y otras ciudades donde se enseaba la medicina segn planes de estudio adecuados, con facilidades clnicas en
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Sigerist, Henry E. Historia y Sociologa de la Medicina. Selecciones. Molina, Gustavo. Editor. Bogot, 1974. 7 Castiglioni, A. Historia de la Medicina. Primera edicin espaola. Traducida de la segunda edicin italiana. Salvat Editores. S.A. Barcelona, 1941

hospitales bien dotados, cocinas orientadas a la preparacin de dietas apropiadas, baos, farmacias, jardines botnicos y ricas bibliotecas. Los hospitales no eran nicamente centros asistenciales sino tambin de enseanza de la medicina. Al terminar sus estudios, los alumnos deban aprobar un examen que les aplicaban los mdicos mayores. 8 LA ORGANIZACIN DE LOS SERVICIOS SANITARIOS. Entre los rabes la organizacin de los servicios sanitarios creci rpidamente. Desde los tiempos de Harun al-Raschid (siglo IX) se fund un hospital en Bagdad siguiendo el modelo de Jundi Shapur, y en el siguiente siglo el visir Adu al-Daula fund otro mayor, en el que trabajaban 25 mdicos y sus discpulos, y que se conserv hasta la destruccin de la ciudad en 1258. En total, existieron cerca de 34 hospitales en el territorio dominado por el Islam. Los hospitales contaban con salas para los enfermos, separados por enfermedades o especialidades (heridos, pacientes febriles, enfermos de los ojos, enfermos mentales) prctica que supuso un importante adelanto en el campo de la asistencia como se ha demostrado posteriormente. Contaban tambin con otras instalaciones, cocinas y bodegas. Al ingreso de los pacientes, se anotaban en unas listas para tener constancia de los mismos. Se anotaban los alimentos y medicamentos que se les deba suministrar a cada uno de ellos. La jornada de los mdicos comprenda: - Por la maana, la visita de los pacientes, seguido de la prescripcin de los medicamentos. - Por la tarde, nueva visita a los pacientes, seguida de tres horas de clase para los alumnos que frecuentaban el hospital.

Sigerist, Henry. A History of medicine. New York: Oxford University. 1951

En la enfermedad mental, adems del tratamiento diettico, en el hospital se llevaba a cabo terapia con msica, danza, teatro, baos y trabajo. Igualmente haba una terapia por sugestin. Segn Lan Entralgo, el mdico rabe supo dar valor a la psicoterapia. 9 Los hospitales contaban tambin con bibliotecas y se daban sesiones clnicas y cientficas. En esto ltimo se adelantaron varios siglos al modo de aprendizaje en occidente. 10 LA SOCIALIZACIN DE LOS CONOCIMIENTOS. La medicina rabe fue un nexo de unin entre la sabidura del mundo clsico y la medicina del Renacimiento. Los antiguos textos griegos, perdidos para los mdicos occidentales, eran conocidos y fueron transmitidos por los rabes. Hunayn ibn Ishaq, mdico y traductor, fue uno de estos mdicos, particularmente clebre por sus traducciones de Galeno. La asimilacin de esas fuentes griegas, fue posible y rpida porque los primeros musulmanes, movidos por las sentencias de Mahoma: "Buscad el saber aunque hayis de ir a China", "Quien deje su casa para dedicarse a la ciencia, sigue los pasos de Al", se lanzaron a traducir y hacer suyos los textos helnicos o sirios donde se encontraban los saberes y ciencias que ellos ignoraban. De especial inters son las bibliotecas, que contenan muchos libros de medicina y que estaban en Bagdad, Ispahan, El Cairo, Damasco y Crdoba; esta ltima, fundada por el califa al-Hakam II en el ao 960, posea ms de 100 000 volmenes. 11

Lan Entralgo, P. Historia Universal de la Medicina. ED. Salvat. Barcelona 1980. Garrison, F. H. Introduccin a la Historia de la Medicina. Traduccin de la Segunda Edicin Inglesa. Calpe, Madrid, 1921. 11 Multanovski, M. Historia de la medicina. Ed. Academia de Ciencias de Cuba, La Habana, 1967.
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SITUACIN SOCIAL DE LA MEDICINA Y LOS MDICOS. Desde el propio surgimiento del Islam, los rabes muestran una viva preocupacin por el tratamiento mdico de la enfermedad. "Slo hay dos ciencias: la teologa (salvacin del alma) y la medicina (salvacin del cuerpo)", dice una sentencia atribuida a Mahoma. Para corroborar esta mxima, una serie de consejos - hadies - permitieron elaborar muy tempranamente el cuerpo de una "medicina del profeta". De ah la alta estimacin que desde los orgenes mismos de la cultura musulmana gozara la medicina del Islam. La medicina tena importantes limitaciones morales y ticas impuestas por la doctrina del Islam y su prctica estaba regulada por la hisba, una oficina religiosa supervisora de las profesiones y de las costumbres, que tambin se encargaba de vigilar a los cirujanos, boticarios y vendedores de perfumes. Los mdicos eran clasificados en Mudawi (simple practicante) Tabib (mero profesional del arte curativo) y Hakim (los que lograban la excelencia intelectual y tica de un verdadero sabio). Los que llegaban a ser considerados en esta ltima clasificacin quedaban socialmente equiparados al juez (qad), al recitador de preces (Imn) y al gran jefe militar (Emir). En la persona del Hakim, se fundan tres saberes: Intelectual: igualmente sabio en la teora y en la praxis. tica mdica: slo un hombre de buenas costumbres puede ser buen mdico. tica pedaggica: la amistad con el sabio tiene ms alta calidad y merece mayor aprecio que la propia amistad de los padres. La ciruga se consideraba actividad indigna de los mdicos y slo la practicaban miembros de una clase inferior; la diseccin anatmica de cadveres estaba (y sigue estando) absolutamente prohibida por el Islam, por lo que la anatoma deba aprenderse en los libros. La prctica quirrgica se

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reservaba exclusivamente para cuando ya haban fallado otros remedios (frmacos y dieta) Algunos de los mdicos estaban muy bien remunerados, como Jibril bn Bakhtyashu, favorito de Harun al-Raschid, quien reciba un honorario mensual equivalente a varios miles de dlares y una recompensa anual todava mayor, "por sangrar y purgar al comandante de los Fieles"; tambin Avicena acumul una gran fortuna durante su vida. 12 CONSIDERACIONES FINALES. La contribucin principal de los rabes a la medicina fue la preservacin de las antiguas tradiciones y de los textos griegos, que de otra manera se hubieran perdido; adems, mantuvieron el ejercicio de la medicina separado de la religin en los tiempos en los que en Europa era un monopolio de los clrigos. Mientras en los pases cristianos la enseanza de la medicina se limitaba a la Iglesia, en Espaa, Egipto y Siria la instruccin estaba a cargo de mdicos seculares y se imparta a judos, rabes, persas y otros sbditos del Islam. Esta enseanza no era solamente terica, sino que tambin inclua prcticas clnicas. El mundo rabe o islmico, surgido paralelamente a Bizancio, fue el escenario fundamental de la medicina y de la ciencia durante la mayor parte de la Edad Media. El mdico era considerado como sabio o filsofo-mdico; pero el ejercicio de la medicina tena control estatal. Las Escuelas de Medicina se construan junto a las mezquitas y la educacin mdica era terica y prctica. A partir del ao 931, se exiga el examen profesional para ejercer la medicina y tambin exmenes para las distintas especialidades.

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Renouard, P. V. Historia de la Medicina, desde su origen hasta el siglo XIX. Imp. de D. Sebastin Cerezo. Salamanca, 1871.

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En la clnica, los mdicos rabes mantenan la postura galnica (humores y potencias) en la interpretacin de la enfermedad y tenan un ordenamiento rgido en la teraputica (iniciar con medidas higinicas y dietticas, dependiendo de factores propios de la enfermedad y del medio ambiente; en caso de fracaso, recurrir a la farmacoterapia, altamente desarrollada y, finalmente, la ciruga, en los casos refractarios a las medidas anteriores). Los sirios fueron fundadores de grandes hospitales (Damasco) y escuelas, desde el siglo IV. Ms tarde se fundaron hospitales tambin en El Cairo (siglo VI) y Bagdad (siglo VIII). Realizaron construcciones de hospitales especializados para determinadas enfermedades (Bagdad, ao 786, primer manicomio) y hospitales ambulantes con carcter militar. Y, finalmente, tras los hospitales surgieron las farmacias, gracias al gran desarrollo de la qumica. En 1236 Fernando II de Castilla conquist Crdoba y en 1258 Bagdad fue destruida por los mongoles. En los dos siglos siguientes la civilizacin rabe fue poco a poco desapareciendo de las tierras mediterrneas y de Oriente, pero su impacto cultural dej huellas indelebles sobre todo en Persia, en el norte de frica y en Espaa. Sin lugar a dudas, sin los aportes de la medicina rabe la Edad Media habra sido un perodo de plena oscuridad cientfica.

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REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS: 1. Herremann, Rogelio. Historia de la Medicina. Editorial Trillas. Mxico, 1987. 2. Franco Snchez, F. Muhammad As- Safra: El mdico y su poca. Universidad de Alicante 1990. 3. Walker, Kenneth. Historia de la Medicina. Editorial Critza. Barcelona, 1966. 4. Sigerist, H. E. Los grandes mdicos. Historia biogrfica de la medicina. Ed. Ave. Barcelona, 1949. 5. Del Campo Alepuz, G. La medicina en el Islam. Siglos VII - XII. Facultad de Enfermera. Granada, 2002. 6. Sigerist, Henry E. Historia y Sociologa de la Medicina. Selecciones. Molina, Gustavo. Editor. Bogot, 1974. 7. Vzquez de Benito, M. C. Obra mdica / Averroes. Universidad de Crdoba 1998. 8. Castiglioni, A. Historia de la Medicina. Primera edicin espaola. Traducida de la segunda edicin italiana. Salvat Editores. S.A. Barcelona, 1941 9. Sigerist, Henry. A History of medicine. New York: Oxford University. 1951 10. Lan Entralgo, P. Historia Universal de la Medicina. ED. Salvat. Barcelona 1980. 11. Garrison, F. H. Introduccin a la Historia de la Medicina. Traduccin de la Segunda Edicin Inglesa. Calpe, Madrid, 1921. 12. Multanovski, M. Historia de la medicina. Ed. Academia de Ciencias de Cuba, La Habana, 1967. 13. Renouard, P. V. Historia de la Medicina, desde su origen hasta el siglo XIX. Imp. de D. Sebastin Cerezo. Salamanca, 1871.