MITOLOGIA GRIEGA

La mitologa griega est formada por un conjunto de leyendas que provienen de la religin de esta antigua civilizacin del Mediterrneo oriental. Los griegos, aunque no practicasen la religin, conocan estas historias, las cuales formaban parte de su acervo cultural. Los dioses del panten griego adoptaban figuras humanas y personificaban las fuerzas del Universo; al igual que los hombres, los dioses helenos eran impredecibles, por eso unas veces tenan un estricto sentido de la justicia y otras eran crueles y vengativos; su favor se alcanzaba por medio de los sacrificios y de piedad, pero estos procedimientos no eran siempre efectivos puesto que los dioses eran muy volubles. La mitologa griega es absolutamente compleja, llena de dioses, monstruos, guerras y dioses entrometidos. Algunos estudiosos afirman que lleg a haber hasta 30.000 divinidades en total. Esta mitologa comparte una estrecha similitud con la mitologa romana, en cuanto a los nombres de varios dioses y personajes de importancia. Tambin se relacionan en cuanto a la parte mitolgica de la religin; creencias, tradiciones y todo lo ligado o referente a Mitologa.

Agamenn
Agamenn era hijo de Atreo, rey micnico, y de su esposa Anaxibia. Despus del asesinato de Atreo, Agamenn y su hermano Menelao, con la ayuda de Tindareo, rey de Esparta, se hicieron con el trono de Micenas, siendo tiempo ms tarde Menelao el sucesor del rey Tindareo. Cada hermano se cas con una de las hijas del rey: Agamenn con Clitemnestra y Menelao con la espectacular Helena. Los primeros tuvieron tres hijas, Ifigenia, Electra y Crisotemis, y un hijo, Orestes. Cuando Helena fue raptada por el prncipe troyano Paris, provocando que los griegos le declarasen la Guerra a Troya, Agamenn se convirti en comandante en jefe del ejrcito griego, en el cual estaban representados diversos reinos. En su determinacin en la defensa del honor de Menelao, Agamenn lleg a extremos insospechados. Cuando la flota griega se vio incapacitada para partir desde Aulis hasta Troya porque Artemisa, a la que en cierta ocasin Agamenn haba insultado, se neg a dar les el viento favorable, el comandante estaba incluso dispuesto a ofrecer a su hija Ifigenia en sacrificio a la diosa. No todas las fuentes coinciden en la veracidad de este ofrecimiento, ya que de acuerdo a algunos textos, Ifigenia pas a ser una de las sacerdotisas de Artemisa en Tauris. Cualquiera que sea la historia que aceptemos, el episodio muestra el carcter sin escrpulos de Agamenn. En la Ilada de Hornero, Agamenn aparece como un lder valiente, pero a la vez fro, arrogante y testarudo que a menudo se deja guiar por sus propios caprichos y deseos, sin estar nunca preparado para tener en cuenta a los dems, tratando a sus iguales como vasalls. Hornero menciona que Agamen sali en barca hacia Troya con cien embarcaciones y que posea un cetro de marfil hecho por Hefesto. Agamenn realiz un movimiento peligroso cuando reclam para s a la amante de Aquiles, Briseis, despus de haber tenido que entregar a su esclava Criseis, a la que haba capturado en la batalla, a su padre Crises, uno de los sacerdotes de Apolo. Aquiles, a quien no le gustaba demasiado su comandante en jefe, cultiv un profundo resentimiento por este hecho y rechaz volver al campo de batalla. Los griegos, que hasta entonces haban dominado la contienda ante los troyanos, se encontraron en una situacin difcil. En un ataque, las tropas enemigas avanzaron enormemente y amenazaron con prender fuego a los barcos griegos. Patroclo, amigo ntimo de Aquiles que llevaba su armadura, no pudo evitar el desastre. Agamenn haba hecho muy pocos amigos incluso en casa, lo cual qued claro tras el regreso de Troya. Su esposa, Clitemnestra, no haba sido capaz de perdonarle por el ofrecimiento de Ifigenia en sacrificio y se haba convertido en la amante de Egisto, uno de los asesinos del padre de Agamenn. De acuerdo con la narracin de Hornero, que describi cmo Odisea se encontraba con el fantasma de Agamenn en el mundo de los muertos, Egisto invit a Agamenn a un banquete en el que fue traicionado y asesinado por su propia mujer y su amante, ayudados por un gran nmero de soldados a sus rdenes y la princesa troyana Casandra, a la que haba tomado como rehn como parte del botn de guerra. De acuerdo con el

dramaturgo Esquilo, Clitemnestra y Egisto se abalanzaron sobre Agamenn mientras se baaba en su propio palacio y le asesinaron con un hacha.

El Mito de la Esfinge
Se crea que la Esfinge era un monstruo femenino al que se le atribua rostro de mujer; pecho, patas, y cola de len; y adems tena alas como un ave de rapia. Se supone, en ciertas versiones que es hija de Equidna (la vbora con cuerpo de mujer, pero con cola de serpiente en lugar de piernas) y Ortro (perro de varias cabezas, que perteneca a Geriones, y que fue asesinado por Heracles). En otras variantes es hija de Tifn (hijo menor de Gea y Trtaro). Algunas tradiciones menores atribuan la paternidad de la Esfinge al rey de Tebas, Layo (padre de Edipo) o al beocio Ucalegonte. Hera enva a la Esfinge a Tebas, para castigar a la ciudad por el amor culpable que senta Layo por Crisipo, hijo de Plope (se cree que esta fue la primera relacin homosexual). As la Esfinge se estableci en una de las montaas al oeste de Tebas, y desde all devoraba a todos los seres humanos que estuvieran a su alcanze y atormentaba al pas. Antes de comerse a los viajeros, les impona acertijos imposibles de resolver, con la condicin de que si los respondan, no los devorara. Todos fallaban en la difcil empresa, hasta que lleg Edipo. El enigma ms comn de la Esfinge era: Cual es el ser que anda primero con cuatro, luego con dos, y despus con tres patas y que se vuelve ms dbil segn tenga ms patas? Pero haba otro que haca tambin muy a menudo y era: Hay dos hermanas una de las cuales engendra a la otra, y sta a su vez engendra a la primera. La respuesta al primero es el Hombre, pues gatea cuando nio, camina de adulto y de viejo anda bastn. La respuesta al segundo son el da y la noche, pues el da en griego es femenino. Segn cuenta la leyenda, Edipo sorpresivamente pudo resolver ambos enigmas. La Esfinge, entonces, despechada y vencida, se lanz al vaco desde lo alto de una roca, y se suicid. Ante esto, Tebas hace rey a Edipo y le piden que se case con su reina Yocasta, quien verdaderamente era la madre de Edipo. Otras interpretaciones narran que fue Edipo, quien una vez que respondi la adivinanza, atravez al monstruo con su lanza, o lo empuj el mismo por el abismo.

Aquiles
Aquiles, hijo de la diosa Tetis y del mortal Peleo, fue uno de los grandes hroes de la mitologa griega. De todos los que lucharon en la Guerra de Troya fue el ms reconocido. Su papel en la guerra fue decisivo para la victoria de los griegos, pero eso no significaba que pudiese asistir a la cada de Troya. Pese a sus cualidades sobrehumanas, Aquiles era mortal. Su muerte fue anticipada y, al contrario que otras figuras como Heracles (Hrcules), no le esperaba la edificacin, sino una vida de desesperanza en el mundo de las sombras. La extrema fortaleza, crueldad, arrogancia y belleza de Aquiles se convirti en el prototipo de todos aquellos que quisieran pagar por vivir una vida ilustre, peligrosa y acelerada. Este tipo de vida siempre conlleva una muerte prematura, tal y como muestran los ejemplos de Alejandro Magno, conquistador macedonio que admiraba al propio Aquiles, e incluso otros ms recientes como el de James Dean, Jimi Hendrix, Ayrton Senna o Barry Sheen. Al principio, tanto Zeus como Poseidn cortejaron a la encantadora Tetis, hija de Nereo, dios del mar, pero como debido a una antigua prediccin el hijo de Tetis superara a su padre, se convirti en esposa de Peleo, rey de Fitia en Tesalea. Durante su magnfica ceremonia de bodas se sembraron las semillas de la Guerra de Troya cuando Eris, diosa de la discordia, arroj una manzana dorada sobre los invitados. Iba destinada a Hera, la diosa ms bella, pero Atenea y Afrodita iniciaron una pelea con ella para dilucidar quin mereca la manzana, siendo Paris, prncipe de la corona de Troya, el que juzg finalmente a peticin de todos, con un resultado desastroso. Tetis saba que su hijo se convertira en un destacado hroe, pero tambin saba que no llegara a alcanzar la madurez. Con todo el amor que le poda dar, hizo cuanto pudo para cambiar su destino, hasta baar a su hijo en las aguas de la laguna Estigia que conduca al Averno para hacerle inmortal. Y casi lo consigui, pero cuando sumergi a su pequeo en el agua, el taln por el que le sujetaba qued fuera del agua yeso provoc que siguiese siendo mortal. Finalmente fue el taln de Aquiles el elemento fatal para el hroe. De acuerdo con otra interpretacin, ante el estupor del padre del pequeo, Tetis, trat de hacer inmortal a Aquiles acostndole sobre el fuego durante la noche y frotando su cuerpo con ambrosa a diario. Aquiles fue educado por el sabio centauro Cirn, que ya haba instruido a otros hroes. Entre otras cosas, Aquiles recibi una formacin intensiva en la carrera, algo que le iba a ser de gran utilidad en el campo de batalla. Uno de los eptetos ms corrientes en la Ilada de Homero es el de pies ligeros. Debido a que Tetis saba que Aquiles corra el peligro de morir en la batalla. le envi a la corte del rey Licomedes en la isla de Scyros, donde se ocult bajo la apariencia de una joven durante unos das. Sin embargo, esto no evit que aun as tuviese un hijo, Neoptolemo, con Deidamiata, hija de Licomedes. La estancia de Aquiles en el refugio no dur demasiado. Cuando los griegos decidieron partir hacia Troya para rescatar a Helena. Artemisa rechaz proveerles del viento necesario a menos que el comandante griego, el rey Agamenn de Micenas, le ofreciese a su hija Ifigenia. Agamenn convenci a Ifigenia para que acudiese al puerto de Aulis, donde se encontraba la flota, con la promesa de casarla con Aquiles. La llegada del

hroe tuvo que ser planificada con astucia por Odisea, que llev a cabo la tarea con gran entusiasmo. Escondi algunas armas entre las joyas que haba en las habitaciones de las mujeres en el palacio de Licomedes. Entonces se acord que habra un sonido de trompetas para dar la seal de alarma, momento en el cual una dama, que sera Aquiles disfrazado, tendra que acudir a recoger las armas ... Aquiles confirm su reputacin de guerrero despiadado e indestructible casi de inmediato en cuanto lleg a Troya. Los troyanos sentan el miedo cada vez que le vean aparecer en su cuadriga con su auriga, Automedonte. Dos caballos inmortales, Xanto y Balio, que podan incluso hablar, tiraban de la cuadriga. Incluso antes de empezar el asedio de la ciudad, Aquiles mat a Cieno, uno de los hijos de Poseidn, que era inmune a las armas ordinarias, por lo que Aquiles opt por estrangularle con la cinta de su propio casco. Troilo, uno de los hijos de Apolo y Hecabe, reina troyana, muri en una emboscada que le tendi Aquiles mientras escoltaba a un grupo de troyanas, entre las que estaba Polixena, cuando se dirigan a coger agua ms all del recinto amurallado de la ciudad. Este hecho, no obstante, fue uno de los ms heroieos en la historia de Aquiles. Durante los diez largos aos de asedio de Troya, los griegos llevaron a cabo diversas incursiones y saquearon las pequeas localidades que rodeaban la ciudad-estado. Aquiles jug un papel principal en estos ataques. Durante una de las incursiones rapt a la bella Briseis, a la que convirti en su amante. Agamenn, comandante en jefe de las tropas griegas y beneficiario de gran parte del botn de guerra tomado por Aquiles, tambin tena una amante. Criseis le pareca mejor que su esposa Clitemnestra, a la que haba dejado en casa, si bien Criseis era hija de uno de los sacerdotes ms importantes de Apolo, y para evitar la ira del dios, Agamenn tuvo que devolverla a su padre. Aquiles fue uno de los que ms insistieron en ello y Agamenn entonces reclam a Briseis como amante. Como comandante en jefe no poda tolerar que nadie gozase de ms favores sexuales que l. Aquiles tuvo que entregar a Briseis en contra de su voluntad, pero rechaz seguir adelante con el asedio. Se haba herido su orgullo y el hroe inclus pidi a su madre que implorase a Zeus que la fortuna de la batalla sonriese a los troyanos, como as ocurri. El asedio de Troya dur diez aos, con los griegos cada vez ms presionados. Los troyanos incluso llegaron a enfrentarse a ellos en su propio campamento situado junto al mar, momento en el que Aquiles rehuy el combate con el enemigo. No obstante, cuando los troyanos amenazaron con incendiar los barcos de los griegos, s acept que su mejor amigo y compaero de fatigas, Patroclo, entrase en combate en medio de toda la confusin. Patroclo se visti con la armadura de Aquiles y se convirti en el hroe de la batalla, ya que los troyanos le tomaron por Aquiles, que ya se haba encargado antes de ponerles de rodillas. Pero aunque pudiese parecer el propio Aquiles, no lo era, y Hctor, prncipe de la corona troyana, le mat y se hizo con la armadura del hroe griego. Aquiles mont en clera cuando supo la noticia de que su mejor amigo haba muerto. Incluso su madre, la divinidad que le visitaba en su propia tienda, era incapaz de consolarlo. Aquiles slo quera vengarse y cuando Tetis le dijo que estaba escrito que morira poco despus de la muerte de Hctor, contest: Morira en este lugar y en este momento, ya que no puedo salvar a mi amigo. Ha cado lejos de casa y en un momento

de necesidad mi mano no ha estado all para ayudarle (la IJada, XVIII, 98100). Tetis supo entonces que no podra detener a su hijo, por lo que llam a Hefesto para que le hiciese una nueva armadura a Aquiles. Vestido con su nueva armadura, el hroe se subi a su cuadriga y se encamin hacia el campo de batalla, donde provoc un bao de sangre entre los troyanos. Busc a Hctor tres veces en los alrededores del recinto amurallado hasta matarlo y arrastrar su cuerpo desnudo con su cuadriga. Cada da arrastraba su cuerpo por donde pasaba y slo despus de un tiempo pudo Tetis convencerle de que devolviese el cuerpo de Hctor a su padre, Pramo, que guiado por Hermes, el mensajero de los dioses, y con un importante rescate, lleg personalmente hasta la tienda de Aquiles para presentarle sus respetos. Eljoven qued conmovido por la pena del anciano y le entreg el cuerpo de su hijo, dicindole que poda enterrar a Hctor en paz en un lugar adecuado. Esta historia del resentimiento de Aquiles por la prdida de Briseis, la entrega del cuerpo de Hctor y su enterramiento qued descrita de manera magistral en la Ilada. Poco antes de su muerte, Aquiles se vio envuelto en una batalla contra un ejrcito de Amazonas que llegaron para ayudar a los troyanos. Consigui derribar a su reina, Pentesilea, con su lanza, pero se enamor de ella al ver su cuerpo muerto sin la proteccin de la armadura. Poco despus de esa aventura fue herido con una flecha lanzada con el arma de Paris, un gran guerrero cuyo arco en esta ocasin estaba guiado por Apolo, al que no le gustaba demasiado Aquiles. El dios se asegur de que la flecha acertaba en su nica parte vulnerable, el taln. Tetis y las otras hijas de Nereo lloraron la muerte de su hijo durante 17 das. Incluso las musas acudieron a su funeral para entonar un himno de lamento frente a su pira. Despus de la cremacin, sus cenizas fueron depositadas en una urna dorada que haba sido forjada por Hefesto y situada en la misma tumba en la que fue enterrado Patroclo, junto al mar. Despus se desencaden una cruenta batalla entre los griegos para dilucidar quin deba ser el heredero de la armadura de Aquiles. yax, que haba sido el que haba recuperado el cuerpo del hroe en el campo de batalla, lo reclam para l, pero finalmente fue Odisea quien se hizo con la preciada pieza provocando con ello el suicidio de yax. Odisea present despus la armadura a Neoptolemo, el hijo de Aquiles, para forjar un vnculo ms fuerte entre todos los griegos antes de empezar la fase ms dura de la Guerra de Troya. Poco despus, el mismo Odisea se encontr con la sombra de Aquiles en el mundo de las almas, una escena que Homero describe en la Odisea. El hroe haba cambiado de idea y ya no proclamaba aquello de que haba que vivir deprisa y morir joven. No me consueles en mi muerte, rey Odisea, le dijo a su visitante del mundo de los vivos. Preferira ser siervo en una casa pobre en el mundo de los vivos que rey de reyes entre los muertos (la Odisea, XI, 488491). De acuerdo a otra narracin de los hechos, la sombra de Aquiles, que poco antes de que los griegos salieran de Troya haba reclamado a Polixena, hija de Pramo, sobrevivi

junto a Patroclo en la isla de Leuce, una zona paradisaca del Averno reservada para los grandes hroes. No obstante, esta suposicin parece justificar que el hroe pudiera haber preferido una vida con luz plena en el mundo de los vivos en vez de ser una sombra en el mundo de los muertos.

Edipo
Labdaco, de la familia de Carmo, tuvo un hijo llamado Laio, el cual, despus de la muerte de Antin y de Zeto, usurpadores del trono cadmeio, fue rey de Tebas y se cas con y Yocasta, hermana de Cren, hija de Meneceo. Como este matrimonio era estril, los esposos se encaminaron a consultar el orculo de Apolo, y les respondi la Pitia que, en caso de nacerles un hijo, ste matara a su padre. Al poco tiempo, Yocasta dio a luz un nio. Laio, temeroso del cumplimiento del orculo, abandon al recin nacido en el monte Citern. Agujereados los pies y atados con fuertes ligaduras, qued pendiente de un rbol. Pas por all el pastor Forbas, quien apiadndose de la criatura lo recogi, llamndole Oidipus, a causa de la deformidad de sus pies, y lo llev al palacio de su amo, el rey de Corinto, Polibo. Tanto el rey como la reina Merope, quedaron encantados con el nio y resolvieron adoptarlo. Edipo creci as bajo la tutela y amparo de los reyes y como si fuera hijo de los soberanos. Ya crecido, se dio cuenta de que el pueblo corintio le haca objeto de crueles mofas, y oy en reiteradas ocasiones que se pona en duda su descendencia de la regia estirpe. En seguida se dirigi a Delfos, y el orculo, sin revelarle el secreto de su nacimiento, le anuncia que l ser el matador de su padre y que cometer incesto con su madre. Preso de horror y repugnancia, persuadido como estaba de que Polibo era su padre y Merope su madre, no quiso volver a Corinto, y tom el camino de la Pcida. El destino inexorable iba, sin embargo, a cumplirse, a su pesar. En el camino que conduce de Delfos a Daulis, donde se parte en dos, y al ir a tomar Edipo el de Tebas, un carro tirado por poderosas mulas le obstruy el paso, y una voz injuriosa y dominante le orden con insolencia que dejara libre el camino. Irritado, contest en mala forma el joven Edipo y trabndose en lucha con los ocupantes del carro dio muerte al dueo y a sus cinco escuderos: Edipo haba dado muerte, sin saberlo, a su padre Laio. A consecuencia de este crimen, Cren, hermano de Yocasta, ocup el trono de Tebas. Poco tiempo despus un monstruo terrible, que tena cabeza y seno de mujer, cuerpo de perro, garras de len, alas de guila y una cola armada de un dardo agudo, haca sensibles estragos en el pas. Era la Esfinge, mandada por Juno para vengarse de ofensas e impiedades de los tebanos: apostada en el monte Fikin, en las cercanas de Tebas,

propona terribles enigmas a cuantos pasaban, y devoraba o arrojaba a las olas a quienes no respondan satisfactoriamente. Ya llevaba causadas numerosas vctimas, y el .rey Cren, queriendo poner trmino al mal, ofreci su corona y la mano de su hermana Yocasta a. quien lograse vencer al monstruo. En esa poca lleg a Tebas Edipo, y se resolvi a tentar la suerte. Fue en busca de la Esfinge y oy de sus labios estas preguntas: Cul es el animal que tiene cuatro pies por la maana, dos al medioda y tres por la tarde? Edipo resolvi en seguida la cuestin que a tantos haba costado la vida. Ese animal -contest- es el hombre, que por la maana, es decir, en su infancia, anda con pies y manos (gateando), al medioda, esto es, en la plenitud de la edad, se sostiene sobre sus piernas, y en la tarde de la vejez necesita de un bastn para apoyarse. Apenas termin de pronunciar estas palabras, la Esfinge se arroj del monte a las olas que haba devorado a tantos tebanos. Vencedor, Edipo obtuvo a la vez el cetro de Cren y el lecho de Yocasta, su propia madre, y tuvo con ella cuatro hijos, dos varones, Eteocles y Polinices, y dos mujeres, Ismene y Antgona, con lo que las dos partes del orculo si vieron as confirmadas. El incesto no tard en atraer la clera de los dioses, los que lanzaron una espantosa epidemia que diezm al pas. Las cras de los animales y los hijos de los humanos se deshacan en el seno de sus madres antes de germinar. Consultado en la emergencia el orculo, seal como causa del azote la muerte violenta de Laio, y como nico remedio el descubrimiento y la expulsin del culpable. Edipo profiere entonces las ms atroces imprecaciones contra el desconocido criminal, mas no tarda en saber toda la horrible verdad. El adivino Tiresias, a quien acosa a preguntas, le revela el doble secreto: el homicida es el mismo Edipo; l tambin se ha casado con su madre: parricida e incestuoso, su raza ser maldita. Enloquecida Yocasta se ahorc, colgndose de una viga de su palacio. Edipo se arranc los ojos; sus hijos lo expulsaron de Tebas y luego se disputaron el trono espada en mano. Edipo abandona Tebas maldiciendo a sus hijos y solo cuenta en su peregrinaje con la ternura filial de Antgona, que le sirve de compaa y gua. Llegan as cerca de una aldea de Atica, llamada Colona, donde haba un bosque consagrado a las Eumnides. Teseo, que gobernaba a la sazn entre los atenienses, acoge favorablemente a los viajeros y, a poco, se oye un espantoso trueno que Edipo lo considera como augurio de su prxima muerte y marcha sin gua al lugar donde debe expirar. Al llegar se sienta en una piedra, se descie sus vestiduras de luto, y despus de haberse purificado, se pone el lienzo con que acostumbraban a cubrir a los muertos; hace alejar a su hija, y llamando aparte a Teseo la recomienda a su .favor. La tierra tiembla en ese momento y se entreabre con suavidad para recibir a Edipo sin causarle violencia ni dolor, y Teseo, que est presente, es el nico en saber el secreto de su muerte y el lugar de su sepultura.

Teseo
Mientras Hrcules es e! hroe dorio por excelencia, pero con un carcter ms universal, ya que su padre fue Zeus y alcanz la categora de semidis, Teseo, mucho ms modesto, es el hroe ateniense por antonomasia, mucho ms humano, aunque alguna versin lo crea hijo de Poseidn (cosa dentro de toda lgica). Atenas martima, por definicin de raigambre jonia, tena el ancho mar como escenario de sus hazaas, mientras que los dorios y entre stos los espartanos eran terrestres por naturaleza, por qu el principal hroe ateniense no poda descender del dios del mar? El propio Teseo se gloriaba de ser hijo de Poseidn y quera a todo trance que se le reconociera esta alcurnia. Se cuenta que al presentarse ante el rey Minos de Creta manifest que quera ser tratado como verdadero hijo de posicin y, como Minos cuestionaba tal ascendencia, Teseo acept realizar cualquier prueba que aseverara su afirmacin. El cretense lanz su anillo al mar. Si el hroe era hijo del dios de las aguas, recuperar la preciada joya dorada le sera fcil. Teseo se zambull sin dudar un instante y a caballo de un delfn alcanz el palacio subterrneo de la diosa Anftrite, esposa de Poseidn. Tras un tenso perodo de espera, los cretenses y su soberano vieron surgir a Teseo hacia la superficie con aspecto triunfante, pues llevaba el anillo en una mano y una magnfica corona sobre su cabeza, regalo de la diosa. Sea como fuere, la madre de Teseo era Etra, hija de Piteo, rey de Trecn. Sucedi que Egeo, soberano de Atenas, no tena descendencia a pesar de haberse casado varias veces. Desesperado, fue a consultar al Orculo de Delfos. La Pitia le contest en forma oscura, puesto que le indic que no vaciara el odre de vino antes de volver a casa. De regreso, Egeo se hosped en el palacio del rey de Trecn, Pireo, quien comprendiendo el significado oculto del orculo se las ingeni para embriagar a su regio amigo y durante la noche colocarle al lado del lecho a su hija, Etra, quien de esta unin dara a luz al futuro hroe. La leyenda cuenta que Poseidn se aprovech de aquella maravillosa noche e hizo tambin de las suyas. Y sucedi que Egeo tuvo que volver a su patria estando adelantado el embarazo de Etra. Antes de despedirse de su amada escondi sus sandalias y su espada debajo de una enorme piedra y dijo a Etra que, si alumbraba a un varn, cuando tuviera fuerza suficiente levantara la piedra y calzado con las sandalias y cindose la espada se dirigiera de incgnito a Atenas, donde su padre lo reconocera, pues le estara es-o petando anhelante. Como al parecer Piteo haba sido el culpable de todo, no tuvo ms remedio que perdonar el desliz de su hija (lgicamente, pues lo haba provocado). Cuando Etra dio a luz un nio le puso por nombre Teseo, y lo cri y educ en su corte, argumentando firmemente que el padre era el mismsimo Poseidn, y as acall las habladuras. El nio creci da a da en fortaleza y belleza. A la edad de siete aos conoci al gran Hrcules, invitado a un banquete por Piteo. Hrcules, para comer ms cmodamente, se despoj de la piel del len de Nemea y, al apoyarla en un descansillo, algunos invitados que llegaban tarde a la mesa no osaban entrar creyendo que el animal estaba vivo. Teseo no se amilan, arrebat un hacha a un criado y se abalanz decidido sobre el despojo que pareca dotado de movimiento. Pronto sali de su error, pues el propio Hrcules

detuvo su brazo, pero le agrad la valenta del muchacho y le anim a que siguiera sus pasos. Ya adolescente, Teseo ofreci como era tradicin su cabellera al dios Apelo en Delfos, pero solamente lo hizo en parte, pues ofrend nicamente el pelo de la parte delantera de la cabeza y as dicen los mitlogos que dio origen a una moda atestiguada en el mundo helnico ya muy entrada la poca histrica. Poco despus (o poco antes, que para el caso es lo mismo, aunque hayan versiones discrepantes), Etra revel a su hijo el secreto de su origen y le llev al lugar donde Egeo haba escondido los objetos. Teseo, animoso y lleno de jbilo, levant ante el estupor de su madre la pesada piedra, se calz las sandalias y se ci la espada, mientras exclamaba e interrogaba a la vez Mi padre rey de Atenas! pero dnde est Atenas? Su abuelo Piteo, que le quera con pasin, le situ en un mapa de la poca la esplendorosa ciudad donde reinaba Egeo. Para llegar a ella Teseo poda seguir dos caminos: el martimo, fcil y seguro porque las naves de Trecn enlazaban constantemente con Atenas, y el terrestre, no recomendable por la cantidad de bandidos que infestaban su recorrido y que eran el terror de los viajeros. Teseo, para probarse a s mismo, escogi este ltimo. El camino de Atenas fue un sendero de gloria para Teseo. Ya en el territorio de Epidauro, en donde despus se construira el famoso teatro con una sonoridad acstica nica en el mundo, tuvo que luchar contra Perifetes, gigante que iba armado con una enorme maza con la que aplastaba a todo el que pasaba por all. Teseo venci al malvado y, apoderndose de su terrible arma, una vez muerto se la guard como trofeo de su primera victoria. En algunas versiones, Perifetes, es denominado Corinetes, y tenido por hijo del propio Hefesto; tal nombre derivara del griego corin; que quiere decir clava. Los mitlogos modernos quieren ver en esta figura una de tantas personificaciones de las negras nubes que avecinan tormenta y el rayo sera el reflejo atmosfrico de la clava. Al pasar por el istmo de Corinto, Teseo top con el cruel bandido Sinis, del que se deca que era hijo del propio Poseidn. Para matar a los infelices que caan en sus manos, encorvaba dos pinos hasta juntar sus ramas y ataba a ellos los brazos de sus vctimas: al recobrar los rboles su posicin normal, el pobre prisionero quedaba partido en dos. Una variante de este suplicio era atar a la vctima a la copa de un pino encorvado por Sinis hasta el suelo. Cuando el bandido lo soltaba, el pino se enderezaba lanzando al infeliz lejos y estrellndose finalmente contra el suelo. Teseo se someti a tan terrible tortura y sali ileso. Entonces cogi a Sinis y le aplic el mismo suplicio. Nuevamente los mitlogos modernos que desean dar una explicacin natural a las hazaas de los hroes, ven en Sinis una personificacin del huracn, cuya furia dobla y desgaja los rboles ms corpulentos. Despus Teseo se encontr con .Escirn, bandido al que le entusiasmaban las tortugas alimentadas con carne humana. Apostado en los desfiladeros de las rocas baadas por el mar de Salamina, obligaba a los viajeros a lavarle los pies, y cuando los desgraciados iban a realizar tal accin y se agachaban para ello, les pegaba un soberano puntapi que les arrojaba a las olas del mar, en donde tena un vivero de tortugas hambrientas. Como se comprender, fue Teseo el que arroj a su vez a las olas a Escirn y se dice que una

vez devorado por los pesados animalitos, sus huesos se transformaron en los arrecifes y escollos que se hallan todava en aquel lugar. Junto a Eleusis, Teseo midi sus fuerzas con el arcadio Cercin, quien tena una hija seducida al parecer por Poseidn y muerta por su ?propio padre al conocer lo ocurrido. Como Cercin no poda vengarse en el dios, mataba a cuantos viajeros pasaran por delante de la tumba de la infeliz doncella. Teseo lleg ante ella y dio muerte a Cercin, arrastrndolo por el suelo. Poco antes de llegar a Atenas, Teseo se cruz con Procusto, padre de Sinis, a quien nuestro hroe haba dado muerte y que arda en deseos de vengar a su hijo. Procusto utilizaba un refinado mtodo para asesinar a los viajeros: cuando alguien solicitaba su hospitalidad (naturalmente sin saber quin era), el bandido les ofreca un lecho, en el que si la talla del husped era superior le cortaba todo lo que exceda de ms, y si era inferior le descoyuntaba los miembros para acomodarse a sus medidas mediante pesas y poleas. Nunca coincidi el lecho con la estatura del viajero. Procusto intent colocar a Teseo en el artilugio, pero el hroe le venci y le conden a morir en el mismo suplicio. Este castigo, conocido como el lecho de Procusto, viene a ser un reflejo de ?la ley del talin interpretada como lo mismo que t me hiciste a ti te lo harn. Tras haberse purificado de todos estos asesinatos a orillas del ro Cefiso por los sacerdotes de Zeus, ya que alguno de estos bandidos no dejaba de ser pariente suyo, realiz su entrada en Atenas. Teseo entra de incgnito en Atenas Las hazaas de Teseo haban llegado a odos de los atenienses, considerando a ste como digno sucesor de Hrcules en el mundo de los hroes, pero nadie pensaba que poda ser hijo de su propio rey y heredero del trono. Un da, cuando vieron entrar por la puerta de la ciudad a un joven que vesta larga tnica blanca y portaba una hermosa cabellera rizada, algunos ciudadanos se burlaron del aparente afeminamiento del forastero. Cuando Teseo pas junto al templo de Apolo Dlfico, que estaba en construccin, los insultos de los obreros arreciaron contra el hroe. Teseo no hizo ningn comentario, pero cuando vio un carro muy pesado tirado a duras penas por dos bueyes lleg hasta l, desunci a los animales y tomando el carro con ambas manos lo lanz con fuerza a mucha distancia de all. Los obreros enmudecieron y los transentes comenzaron a rodear a aquella singular figura, que se dirigi a palacio. Egeo, rey de Atenas, se hallaba casado entonces con la famosa y autoritaria Medea, cuyo anterior esposo haba sido Jasn, el caudillo de la expedicin de los Argonautas. En realidad era Medea la que gobernaba el pas. Los reyes recibieron amablemente a Teseo y le invitaron a la mesa, pero Medea, sospechando que iba a suceder algo extraordinario, recel del joven y se dispuso a desembarazarse de l en el banquete ofrecido en su honor, envenenndole con una copa de vino. Teseo tuvo entonces una especie de premonicin y dej caer la copa de sus manos, derramndose su contenido. Entonces Egeo reconoci a su hijo primognito, al darse cuenta de que la espada que llevaba era la misma que haba escondido en Trecn y, sacando fuerzas de flaqueza, desterr a Medea y a su hijo Medo (histricamente ste sera el caudillo epnimo del pueblo de los medos) y asoci a Teseo en el gobierno.

Desde este momento todos los esfuerzos del hroe se encaminaron a reforzar el trono de su padre; en primer lugar luch contra los Palntidas, primos de Teseo, quienes aspiraban a suceder a Egeo. Teseo les ?venci y la guerra se dio por terminada. March despus en busca de un furioso toro que desbastaba el territorio de tica. Este animal era e! mismo que Hrcules ya haba dominado en uno de sus trabajos. Teseo lo sorprendi en la llanura de Maratn, lo captur vivo, se pase con l por las calles de Atenas cogindole por los cuernos y finalmente lo ofreci en sacrificio a Apolo Delfiniano. Teseo soberano de Atenas, nuevas aventuras del hroe El jbilo de todos por la vuelta del hroe se troc en desolacin. Teseo qued consternado al conocer el trgico fin de su progenitor. Nuevo soberano de Atenas y de la comarca del tica, orden que tributaran solemnes honras fnebres a Egeo durante varias semanas. Luego en accin de gracias por el feliz xito de su viaje, instituy la fiesta de las Panateneas, en honor de Atenea. Se cuid tambin de hacer cumplir un voto ofrecido a Apelo, disponiendo tambin de sacrificios anuales en su honor. Los atenienses hicieron remontar hasta su gobierno los orgenes de la democracia. Le atribuyeron la reunin en una sola polis o ciudad a los habitantes de la montaa, el llano y el litoral, dando impulso a la gran Atenas, orgullo de la Historia. Hecho esto, habra constituido las primeras asambleas populares para deliberar sobre los asuntos polticos, reservndose l tan slo el poder ejecutivo. En este sentido, pues, habra sido el primer republicano. Nada hay que atestige estas trascendentales innovaciones, pero como la gloria del nacimiento de la democracia nadie se la puede quitar a Atenas, era natural que consolidada sta, mucho ms tarde sus artfices quisieran remontar sus orgenes al de su hroe ms singular. Despus de dejar fortalecido el poder en Atenas, Teseo sinti nostalgia de las proezas pasadas y se lanz de nuevo al mundo de la aventura. Muchas son las hazaas atribuidas al hroe despus de su segundo regreso a Atenas; las ms importantes y en general coincidentes en las diversas versiones son las realizadas junto con su amigo Prtoo, rey de los lapitas, pueblo tesalio dedicado a la caza que interviene en no pocos pasajes mitolgicos. Se cuenta que Pirtoo, que haba odo hablar de Teseo con admiracin, quiso poner a prueba al hroe y le rob parte de sus rebaos. Teseo lo descubri y cuando iban a llegar a las manos, la atraccin del ?lapita por el joven soberano ateniense fue tal, que le solicit el perdn Y dese ser su esclavo. Teseo, atrado a su vez por la sencillez de Pirtoo, descendiente al parecer del propio Zeus, 10 hizo entonces su ntimo amigo. Naciendo as un nuevo amor mutuo, rayano en la homosexualidad, de la que, como ya dijimos en su lugar, no debe escandalizarnos. Precisamente Teseo asisti a la boda de su gran amigo Pirftoo con Hipodamia, doncella de extraordinaria hermosura. Al banquete fueron invitados los centauros, por estar emparentados con los lapitas. Uno de ellos. Euriro, bebi ms de la cuenta y preso de los vapores etlicos intent propasarse con la recin desposada. Teseo, Pirtoo y los lapitas pudieron detener al insolente y, tras Cortarle las orejas y la nariz, 10 echaron violentamente del banquete. Los centauros, compaeros de Eurito, quisieron vengarlo y se entabl una terrible lucha inmortalizada por Fidias en uno de los frontones del

bellsimo templo del Partenn de Atenas dedicado a Atenea. Teseo y Pirtoo, tras mprobos esfuerzos, fueron los artfices de la victoria y los centauros terminaron por batirse en retirada. Siguiendo los pasos de Hrcules, su admirado modelo, Teseo tambin luch contra las Amazonas. Ayudado por su fiel Pirtoo rapt a la reina Antope, quien se enamor de Teseo a pesar de su exacerbado feminismo y accedi a vivir con l en Atenas. Las Amazonas no se conformaron con la traicin de la que entonces era su soberana, pues despus de la derrota de Hip1ita ante Hrcules les era difcil digerir un segundo triunfo masculino y atacaron a su vez a la ciudad de Atenas. Tras sangrientos combates, las supervivientes tuvieron que regresar nuevamente derrotadas a su pas. Los mitlogos modernos, contrariamente a la tradicional creencia de que las amazonas se rebanaran un pecho para tensar mejor el arco (concretamente el seno derecho), opinan que a la palabra amazona hay que darle el sentido del prefijo con un carcter aumentativo, no el significado de sin. En este caso, amazona querra decir dotada de muchos senos. Cosa que cuadrara con la interpretacin de que estos seres seran una representacin de las nubes que galopan incesantemente y de cuyos pechos manan las aguas que riegan y fertilizan la tierra. Las amazonas no permitan que entre ellas vivieran los varones y nicamente sostenan relaciones con ellos una vez al ao (en este caso iban a buscar a los vecinos a los que hacan prisioneros y luego mataban) para perpetuar la especie, conservando de estas uniones forzadas ?tan slo a las nias, que eran educadas de acuerdo con sus principios morales y guerreros. El mito tiene un trasunto en la Mitologa Germnica en las Valquirias y pasa al Nuevo Mundo en su exploracin y conquista, confundindose con el de El Dorado y tantos otros, dando nombre a! ro ms caudaloso de la tierra: el Amazonas. Teseo y la trgica historia de Fedra La bella Antope vivi feliz muchos aos con Teseo y le dio un hijo llamado Hiplito, que iba a tener un fin desgraciado. Al cabo de un tiempo se cans de la amazona y la repudi. Entonces contrajo nuevo matrimonio con Fedra, hermana menor de Ariadna, en el aspecto poltico, para terminar de una vez para siempre con las tensas relaciones entre Atenas y Creta, y en el sentimental, porque no haba olvidado nunca a su primer amor, un amor que fsicamente no haba podido consumar, y Fedra se pareca tanto a su hermana! Adems tena la ventaja entonces de que era ms joven. Por su parte, Fedra recordaba a Teseo de nia, conoca todos los detalles de su vida y saba que ahora era un rey muy poderoso que tena un hijo de Antope llamado Hiplito... Fedra, ambiciosa, cas entusiasmada con Teseo, pero pronto se dio cuenta de que su augusto esposo buscaba en ella un parecido mora! con su hermana que ella no poda ofrecer, y pronto vino la rutina y el cansancio. Fedra entonces busc la forma de vengarse... La ocasin la encontr en el pobre Hiplito, que se haba convertido en un apuesto mancebo. Fedra se enamor apasionadamente de su hijastro y, tras declararle sus sentimientos, intent una y otra vez entregarse a l. Hiplito, que haba consagrado su vida a Artemis, recibi con asco la proposicin y rechaz todos los requerimientos.

Fedra, despechada, termin por ahorcarse. En una carta dirigida a su esposo cont la historia al revs, afirmando que haba tomado aquella decisin porque Hiplito haba intentado mancillar su honor (viene a ser un nuevo reflejo en la Mitologa Clsica de la historia de la mujer de Putifar, capitn de la guardia del Faran, y del casto Jos, vendido por sus hermanos a los egipcios... Pero historias como la de Fedra han habido y seguirn habiendo tantas!). Al leer la carta de su esposa, Teseo mont en clera y maldijo a su hijo, quien pronto sufri un accidente y ?muri destrozado bajo su propio carro, cuando los caballos de ste se asustaron ante la presencia de un toro que se diriga contra ellos y provocaron el vuelco. Sin embargo, Hiplito recobr su dignidad gracias a que Artemis hizo saber a Yeseo la verdadera historia. El hroe comprendi entonces su error y cun profundos eran el respeto y amor de su hijo, que desde entonces pas a ser considerado como modelo de piedad filial. Algunos mitlogos ven en Antope a una diosa lunar y en Fedra a una Aurora. Hiplito sera la estrella matutina, que poco antes de despuntar el da brilla en el firmamento, donde su madre la Luna es todava reina Y seora. Pero el lucero del alba excita pronto los deseos apasionados de la Aurora y es lanzado del firmamento por el Sol, desapareciendo en la bruma marina. En las escuelas psicoanalticas modernas el complejo de Fedra se ha venido a aadir a los de Edipo y Electra (de cuya historia nos ocuparemos ms tarde), complejo de la mujer madura que llega a una edad la en que ya no puede concebir, pero si amar, junto a una serie de trastornos fisiolgicos y psquicos. Complejo llamado as en recuerdo de aquella esposa de Yeseo que las circunstancias hicieron que no pudiera gozar plenamente del amor como ella hubiera deseado. ltimas hazaas del hroe A los cincuenta aos, Teseo continuaba deseando ardientemente la compaa del bello sexo y entonces se le ocurri raptar a Helena, que a la sazn contaba apenas diez aios y naturalmente todava no era esposa de Menelao ni haba sufrido el segundo rapto ms famoso y trascendental. Tambin acompaado de Pirtoo, inici la aventura. Ambos amigos se dirigieron a Esparta y se trajeron cautiva a Helena. Los dos se haban prendado de ella y la echaron a suertes: la fortuna sonro a Teseo. Pero entonces los hermanos de Helena denominados los Discuros, Castor y Plux, la recuperaron poco despus y en venganza se apoderaron de la madre de Teseo, Etra, que pas al servicio de Helena, quien se la llev a Troya al ser raptada por Paris, hasta que los griegos la liberaron al ocupar la capital del reino de Pramo. Teseo consol a su amigo al no sonrerle el azar y le prometi ayudarle a conquistar otra mujer, por difcil que esto fuera. Pirtoo se en?caprich nada menos que de Persfone, reina de los Infiernos. Nada acobard a los dos hroes, que descendieron a las profundidades de los dominios de Hades y, fatigados por el largo camino, se sentaron a descansar en una piedra de forma que cuando quisieron levantarse no pudieron. Como hemos relatado ya, Hrcules pudo salvar a Teseo, pero le fue imposible hacer lo propio con Pirtoo.

Muerte de Teseo Al regresar a Atenas, Teseo se encontr el reino en franca rebelda contra l. Un pariente suyo llamado Mnesteo se haba apoderado del trono, con el beneplcito del ejrcito y de parte de sus sbditos. Amargado por los acontecimientos. Teseo se exili en la corte del rey de Esciros, Licomedes, quien envidioso de la gloria del ateniense y quiz sobornado por Mnesteo, despe a Teseo por un acantilado cuando ms confiado se hallaba. Su cuerpo termin por estrellarse contra la arena de la playa. Los restos del hroe fueron inhumados en Esciros y, recogidos ms tarde por Cimn cuando conquist la isla, fueron transportados a Atenas y colocados en la urna del Tesein. Se contaba que en plena batalla de Maratn, que termin con una esplndida victoria de los griegos sobre los persas (490 a.C), un guerrero de talla prodigiosa y de inigualable valor haba contribuido al triunfo ateniense. Todos coincidieron en sealar que el misterioso personaje que luchaba en cabeza del ejrcito era Teseo. La Mitologa griega inicia as la tradicin de los hroes que aparecen para decidir el curso de una batalla ni ms ni menos a lo que despus sucedi con Santiago matamoros en la Edad Media espaola.

Odiseo (Ulises)
Odiseo, rey de taca, cuyo nombre griego es Odiseo, es hijo de Leartes y Anticlea. La intervencin de ste hroe en la Guerra de Troya fue decisiva ya que fue suya la idea del Caballo de Troya. Sus aventuras durante el viaje de regreso y su arribo al pas natal forman La Odisea, la segunda de las dos obras inmortales de Homero. Inmediatamente despus de la partida de Troya, Odiseo llega al istmo de Tracia, la ciudad de los Cicones, y aunque consigue saquearlos, pierde a setenta y dos de sus compaeros en un sorpresivo ataque. Desviados por el viento llegaron a la tierra de los lotfagos, quienes se alimentaban de la flor de loto, la cual provocaba la prdida de memoria. stos les ofrecieron loto, tras lo cual los navegantes olvidaron su patria. Finalmente, Odiseo consigui que los marineros volviesen a sus embarcaciones, para seguir rumbo a taca. Llegan en primer trmino al pas de los Cclopes donde el monstruo Polifemo encierra a Odiseo con doce de sus compaeros en una caverna. Cuando ya haba devorado a seis griegos, Odiseo logra emborrachar al monstruo y le quita su nico ojo, con lo que logra escapar con el resto de sus compaeros. A partir de entonces Odiseo es perseguido por la ira de Poseidn, dios del mar y padre de Polifemo, quien lo persigue con terribles tempestades durante su viaje, mantenindolo siempre alejado de su pas.

En la isla de Eolo, el guardin de los vientos, halla una amable hospitalidad y al partir el dios le entrega una bolsa de cuero en la que se hallaban encerrados todos los vientos, con excepcin del benfico Oeste, para que los lleve en nueve das a la costa de taca. Mientras Odiseo descansa, sus compaeros abren la bolsa creyendo que contena un tesoro y los vientos escapan. Arrastrados por la corriente, llegan de nuevo a la isla de Eolo, quien los echa indignado por considerarlos enemigos de los dioses. Al llegar a Telepilo, la cuidad de Lamo, el rey de Anfitrite, sus lestrigones, canbales de descomunal estatura, destrozan once de sus nave, salvndose la duodcima gracias a la astucia de Odiseo. En la isla de Ea, la maga Circe convierte en cerdos a parte de la tripulacin de su nave, pero el hroe, con la ayuda de Mercurio, la obliga a devolverles su forma humana. Despus de haber escapado de las sirenas, que con sus cantos atraan a los marinos y los hacan naufragar, y despus de haberse salvado de los monstruos marinos Escila y Caribdis, Odiseo lleg a la isla de Trinacria , donde sus compaeros atacaron a los animales sagrados, dedicados al dios del sol, Helios. El dios supremo, Zeus, los castig destruyendo con sus rayos los navos y pereciendo as todos sus tripulantes, a excepcin de Odiseo, quien se salva aferrndose al palo mayor y a la quilla; y al cabo de nueve das arriba a la isla de Ogigia, morada de la ninfa Calipso, hija de Atlas. sta lo retuvo siete aos a su lado y le dio un hijo, pero la nostalgia que Odiseo senta por su hogar y por su esposa Penlope, lo inmunizan en las astucias de Calipso. En una balsa construda por el mismo, escapa Odiseo y, tras dieciocho das de navegacin, llega a la visea de Corcira, la isla de los feacios, pero Poseidn, al reconocerlo, deshace su balsa en pedazos. No obstante, con la ayuda de del velo de Ino gana la costa, donde se encuentra con Nausica, la hija del rey, que lo conduce a la cuidad y lo presenta ante sus padres, Alcinoo y Arete. Aqu es objeto del trata ms amable y hospitalario y, cargado de presentes, los reacios, a bordo de uno de sus maravillosos navos, lo conducen a su pas, al cual arriba en momentos en que se halla entregado al sueo, despus de veinte aos de ausencia. Odiseo llega a su casa precisamente a tiempo para evitar el desastre que amenazaba a su hogar. Ms de un centenar de jvenes de la nobleza de taca y de las islas vecinas se haban presentado como pretendientes a la mano de la hermosa Penlope; haban perseguido a Telmaco, hijo de Odiseo, que ahora ya era un hombre, y derrochaban los bienes del ausente soberano. Penlope, para entretener a los pretendientes, haba fijado un plazo para decidirse por alguno de ellos. El mismo finalizara cuando acabase de tejer una prenda de abrigo para su suegro, que desteja durante las noches. Al cabo de este tejer y destejer, una de sus sirvientas revel el secreto a los pretendientes, Penlope no tuvo ms remedio que terminar la labor. Prometi entonces que elegira a aquel que triunfara en un concurso de tiro de arco, empleando para ello la ballesta de Odiseo, con la esperanza de que ninguno de sus pretendientes fuera capaz de manejar el arma.

Disfrazado por la diosa Minerva de mendigo, el da anterior al concurso llega Odiseo a la isla. Acude en seguida a la cabaa del pastor Eumeo, quien lo recibe hospitalariamente, aunque sin reconocerlo. La misma diosa hace que Telmaco, el hijo de Odiseo, se rena con su padre en el mismo sitio y ambos planean la venganza contra los pretendientes. En un disfraz de mendigo se presenta Odiseo en su casa, donde con gran dominio de si mismo contiene su ira ante la arrogancia de los pretendientes, quienes lo trataban con el mayor desprecio. Al siguiente da se realiza la prueba de tiro. Consiste la misma en disparar, a travs de los mangos de doce hachas, con el arco de Odiseo. Ninguno de los pretendientes es capaz de doblar el arco y Odiseo ante el asombro de todos, realiza la proeza. Ayudado por Telmaco, Eufemo y otro pastor y la alentadora presencia de Minerva, atraviesa con sus flechas a los asombrados pretendientes. Logrado su triunfo y dueo ya de su casa, Odiseo se da a conocer a Penlope, y visita a su anciano padre.

PERSEFONE
Persfone es hija de Zeus y Demter (hija de Cronos y Rea, hermana de Zeus, y diosa de la fertilidad y el trigo). Su to Hades (hermano de Zeus y dios de los Infiernos), se enamor de ella y un da la rapt. La joven se encontraba recogiendo flores en compaa de sus amigas las ninfas y hermanas de padre, Atenea y Artemisa, y en el momento en que va a tomar un lirio, (segn otras versiones un narciso), la tierra se abre y por la grieta Hades la toma y se la lleva. De esta manera, Persfone se convirti en la diosa de los Infiernos. Aparentemente, el rapto se realiz con la cmplice ayuda de Zeus, pero en la ausencia de Demter, por lo que sta inici unos largos y tristes viajes en busca de su adorada hija, durante los cuales la tierra se volvi estril. Al tiempo, Zeus se arrepinti y orden a Hades que devolviera a Persfone, pero esto ya no era posible pues la muchacha haba comido un grano de granada, mientras estuvo en el Infierno, no se sabe si por voluntad propia o tentada por Hades. El problema era que un bocado de cualquier producto del Trtaro implicaba quedar encadenado a l para siempre. Para suavizar la situacin, Zeus dispuso que Persfone pasara parte del ao en los confines de la Tierra, junto a Hades, y la otra parte sobre la tierra con su madre, mientras Demter prometiera cumplir su funcin germinadora y volviera al Olimpo.

Persfone es conocida como Proserpina por los latinos. La leyenda cuenta que el origen de la Primavera radica precisamente en este rapto, pues cuando Persfone es llevada a los Infiernos, las flores se entristecieron y murieron, pero cuando regresa, las flores renacen por la alegra que les causa el retorno de la joven. Como la presencia de Persfone en la tierra se vuelve cclica, as el nacimiento de las flores tambin lo hace. Por otra parte, durante el tiempo en que Persfone se mantiene alejada de su madre, Demter y confinada a el Trtaro, o mundo subterrneo, como la esposa de Hades, la tierra se vuelve estril y sobreviene la triste estacin del Invierno.

Atlas
El titn Atlas era hijo de Japeto y de la ninfa Climene. Despus de que los titanes se hubiesen puesto a disposicin de Zeus y sus hermanos, Atlas no fue hecho prisionero en el mundo de los muertos como el resto de ellos. Zeus le infligi un castigo especial que consisti en cargar con el arco del cielo sobre sus hombros. Atlas llev a cabo la tarea en el rincn ms occidental que los griegos conocan y que se situara cerca del estrecho de Gibraltar. Heracles visit a Atlas en uno de sus Doce Trabajos para recoger las manzanas de oro de las Hesprides. Gaya, la diosa de la tierra, le haba dado las manzanas a Hera cuando se cas con Zeus y sta a su vez se las entreg a las Hesprides, hijas de Atlas, para que las guardasen en un bello jardn que estaba protegido por el dragn Ladn. Atlas le puso una condicin a su visita. Para evitarle el problema de luchar con el dragn, ira l mismo hasta eljardn mientras Heracles le sostena el arco del firmamento. Afortunadamente, Heracles era lo suficientemente fuerte y Atlas pudo llegar al jardn. Cuando regres con las manzanas, le sugiri que podra ir l a entregrselas a Eurystheus (Euristeo), jefe de Heracles, mientras el hroe segua sosteniendo el arco un poco ms. HeracIes fingi estar de acuerdo con la idea, pero le pidi a Atlas que tomase el arco un momento para poder ponerse un almohadn sobre sus hombros doloridos. Atlas accedi y as HeracIes pudo huir con las manzanas, provocando el lamento eterno del primero ante tan pesada carga. Ovidio describe cmo Perseo, hijo de Zeus como HeracIes, visit a Atlas. Perseo le pidi pasar la noche con l, a lo que aqul se neg, recordando un orculo que en cierta ocasin le haba dicho que un hijo de Zeus llegara para robarle las manzanas de sus hijas -probablemente se refera a HeracIes-. Atlas amenaz a Perseo y ste utiliz la cabeza de Medusa (ver Gorgonas, Las y Perseo) para convertirle en montaa de piedra, la cadena del Atlas en Marruecos. Esta versin ofrece la contradiccin de que Perseo visitase a Atlas antes que HeracIes y que ste luego no le encontrase convertido en montaa, sino an como titn.

Andrmeda
Andrmeda es hija de Cefeo (rey de Etiopa) y de Casiopea, quien pretenda ser ms hermosa que todas las Nereidas. stas ofendidas, le pidieron a Poseidn que castigara el atrevimiento de Casiopea. Poseidn entonces enva un monstruo a las tierras de Cefeo. Cuando el rey desesperado consulta al orculo de Amn, ste le predice que la nica manera de salvar sus tierras era exponer a Andrmeda, la hija de Casiopea como vctima expiatoria. Debido a los grandes sufrimientos del pueblo, Cefeo se vio obligado a hacerlo. La doncella fue atada a una roca para que el monstruo la atacara y entonces dejara al pueblo libre. Perseo que volva de matar a la Gorgona, ve a la linda joven y se enamor de ella, por lo que prometi a Cefeo liberarla con la condicin de que se la dieran por esposa. Cefeo acept y Perseo mat al monstruo. Luego se cas con Andrmeda. Fineo, hermano de Cefeo, entr en clera pues Andrmeda le haba sido prometida en matrimonio anteriormente. Debido a esto urdi una conspiracin contra el valiente Perseo. Sin embrago, ste lo descubre a tiempo y utiliza la cabeza de la Gorgona contra sus enemigos. Cualquiera que viera directamente la maldita cabeza sera convertido en piedra. As Perseo se liber de sus enemigos y pudo casarse felizmente con Andrmeda. Se la llev para Argos y despus se fueron a vivir a Tirinto, donde Andrmeda le dio varios hijos y una hija. Conn hace una interpretacin racionalista de esta leyenda, donde Cefeo reinaba en Yope, pas que sera Fenicia despus. Este reino se extenda desde el Meditaerrneo hasta el pas de los rabes y el mar Rojo. Andrmeda (hija de Cefeo) era muy hermosa y la cortejaban Fnix y su to Fineo. Despus de mucha discusin, Cefeo resolvi casar a su hija con Fnix, pero para evitar una pelea con su hermano, simul un rapto. Fnix iba a robar a Andrmeda de un islote donde se hacan sacrificios a Afrodita (diosa del amor y de la belleza). ste lo hace a bordo de una nave llamada La Ballena. Andrmeda no haba sido informada del plan por lo que se puso a gritar y a pedir auxilio. Perseo (hijo de Danae y Zeus) que iba pasando, la escuch y cuando la vi, se enamor de ella. Por eso, decidi salvarla. Con la cabeza de Medusa (la Gorgona), a quien acaba de matar, Perseo petrific a quienes crea malvados raptores, y rescat a Andrmeda quien se enamor de l, por lo que se casan y se van tranquilamente a reinar a Argos.

Pandora
Segn el mito hesidico, Pandora es la primera mujer, como Eva en la religin judeocristiana. Hefesto (dios del fuego) la model a imagen y semejanza de las inmortales, y obtuvo la ayuda de Palas Atenea (diosa de la sabidura). Zeus ordena su creacin para castigar a la raza humana, por que Prometeo se haba robado el fuego divino para darselo a los hombres. Cada dios le otorg a Pandora una cualidad como la belleza, la gracia, la persuacin, y la habildad manual, entre otras; pero Hermes (mensajero de los dioses, e intrprete de la voluntad divina) puso en su corazn la mentira y la falacia. Segn Los Trabajos y Los Das de Hesodo, haba una jarra que contena todos los males. Pandora a penas la vio, la abri y dej que los males inundaran la tierra. Para cuando logr cerrar la jarra, lo nico que quedaba adentro era la esperanza, por lo que los humanos no la recibieron. De este mito proviene la expresin 'abrir la caja de Pandora'. En esta tradicin, Pandora representa la perdicin de la humanidad al igual que Eva. De acuerdo con otra tradicin, la jarra contena ms bien todos los bienes y Zeus se la entrega a Pandora, para que se la regale a Epimeteo el da de su boda, pero ella la abri imprudentemente, y todos los bienes se escaparon y volvieron al Olimpo (lugar donde viven los dioses), dejando a los hombres afligidos por todos los males, con el nico consuelo de la esperanza. Epimeteo era hermano de Prometeo, Atlante y Menecio, hijo de Japeto y Clmene. Es un titn (primera generacin de dioses, descendientes de Gea y Urano). Cuando Prometeo enga a Zeus y le rob por fin el fuego sagarado, estaba seguro que deba esperar un castigo. Por esto, le prohbe a su hermano que reciba regalos de Zeus, pero Epimeteo al ver la belleza de Pandora no pudo contenerse. Epimeteo, entonces es el culpable de las desgracias de la raza humana.

Origen del Universo

En la mayora de los relatos mitolgicos griegos sobre la creacin aparece preexistente el Caos concebido como un abismo sin fondo, espacio abierto sumido en la oscuridad donde andaban revueltos todos los elementos: El agua, la tierra, el fuego y el aire. El Caos contena el principio de todas las cosas, antes de que naciesen los Dioses, y por eso se lo considera el ms antiguo de ellos. Nada tena en l forma fija y durable, todo estaba en constante movimiento con inevitables choques, los elementos congelados contra los abrasadores, los hmedos contra los secos, los blandos contra los duros y los pesados contra los ligeros. El Caos era nada y algo, materia y antimateria al mismo tiempo.

LA CREACIN SEGN HESODO (Mito clsico) Segn Hesodo en un principio slo exista el CAOS. Despus emergi GEA (la tierra) surgida de TRTARO, tenebroso de las profundidades y EROS ( El amor) elemento primordial que no hay que confundir con Eros o Cupido, hijo de Afrodita. Del Caos por la accin de Eros surgieron EREBOS (las tinieblas), cuyos dominios se extendan por debajo de Gea, y NYX (la oscuridad o la noche). Erebos y Nyx originaron a ETER y HEMERA (el da) que personificaron respectivamente la luz celeste y terrestre. Con la luz, Gea cobr personalidad y comenz a engendrar por si sola. Es as como surgi URANO (El Cielo Estrellado). Tambin produjo las altas montaas. Urano contempl a su madre desde las elevadas cumbres y derram una lluvia frtil sobre ella, naciendo as las hierbas, las flores y los rboles con los animales que formaron como un cortejo para cada planta. La lluvia sobrante hizo que corrieran los ros y al llenar de agua los bajos se originaron los lagos y los mares, todos ellos deificados con el nombre de Titanes: OCANO - CEO - CRO - HIPERIN -

CRONOS; y las Titnidas: TEMIS - REA - TETIS - TEA - MNEMOSINE - FEBE; de ellos descendieron los dems dioses y hombres. Adems Urano y Gea crearon otros hijos de horrible aspecto: los tres Cclopes primitivos: ARGES - ASTROPES - BRONTES, quienes tenan un slo ojo redondo, eran inmortales y representaban respectvamente el rayo, el relmpago y el trueno. Finalmente engendraron a los Hecatnquiros o Centimanos, tres hermanos con cincuenta cabezas y brazos cada uno que se llamaron: COTO - BRIADERO - GIGES. Por su parte la noche engendr a TNATOS (La muerte), a HIPNO (El sueo) y a otras divinidades como las HESPRIDES (Celosas guardianas del atardecer cuando las tinieblas empiezan a ganar la batalla de la luz diurna, fenmenos que se repite cada da), las MOIRAS (Defensoras del orden csmico, representadas con hilanderas que rigen con sus hilos los destinos de la vida) y NMISES (Ls justicia divina, perseguidora de lo desmesurados y protectora del equilibrio) OTROS MITOS DE LA CREACIN EN EL ESCENARIO HELNICO Mito de los pelasgos: Los pelasgos eran el pueblo primitivo que habitaba lo que hoy en da es Grecia. stos tenan una postura matriarcal basada en la concepcin primigenia de una Diosa Madre. Su mito de la creacin afirmaba que en un principio Eurnome, la diosa de todas las cosas surgi del Caos, pero no encontr nada slido en donde apoyar los pies y a causa de ello, separ el mar del firmamento y danz solitaria entre sus olas en direccin sur. Entonces apareci el viento Boreas, que junto con la diosa Madre dieron origen a la enorme serpiente Ofin. Ms tarde, la diosa madre qued en cinta de Ofin, tras lo cual sta se transform en paloma y a su debido tiempo puso el huevo universal. La serpiente Ofin se enrosc siete veces alrededor del huevo hasta que empoll y lo abri. De l salieron todos los seres y elementos del Cosmos. Eurnome y Ofin fijaron su morada en el Monte Olimpo. Cuando Ofion irrit a su compaera adjudicndose el ttulo de autor del universo, sta le peg tan tremendo puntapi que le arranc los dientes y los arroj a la tierra al pie del Olimpo. Seguidamente la diosa cre siete potencias planetarias y coloc una Titnide y un Titn en cada una: Ta e Hiperin para el sol, Febe y Atlante para la luna, Dione y Cro para el planeta Marte, Metis y Geos para Mercurio, Temis y Eurimedonte para Jpiter, Tetis y Ocano para Venus, y Rea y Cronos para Saturno. Guardadores todos de la sucecin del tiempo. Sin embargo en esta armoniosa creacin faltaba el hombre, y entonces apareci Pelasgo, brot de los dietes de Ofin enterrados en el abismo de Arcadia. Pelasgo fue aclamado como jefe culturizador y precursor de la humanidad. Dioses y hombres se hallaban sometidos a las diosas y mujeres, y todos le rendan culto a la gran Diosa Madre. El Mito de los misterios rficos:

Los helenos iniciados en los mitos rficos, crean que la Noche de las Alas Negras junto con el Viento engendr un huevo de plata al que puso en el seno de la Oscuridad del que sali Eros o Fanes (El amor), que impulso el movimiento del Universo. Eros tena cuatro cabezas que representaban las cuatro estaciones, alas doradas y doble sexo. ste viva en una cueva junto con la Noche que se manifestaba en forma tal, del Orden o de la Justicia. Por otra parte , Rea tena la funcin de atraer a los hombres a la consulta de los orculos de la noche tocando un tambor de latn. Eros cre el cielo, el sol y la luna, pero la autoridad del universo estaba a cargo de la Noche hasta que Urano la destron. El Mito de La Formacin de la Va Lctea Se cree que fue Hera, la esposa de Zeus el dios de dioses, la que dio origen a la Va Lctea, nuestra galaxia. Zeus era muy aventurero y le gustaba mucho tener diferentes mujeres, por lo que nunca le guard fidelidad a su mujer. En una de estas aventuras, Zeus se uni con Alcmena en ausencia de su marido. El dios se hizo pasar por el ausente, y como la mujer le gustaba mucho decidi estar con ella en una noche que durara mucho, por lo que por orden de l, el sol no sali cuando tena que haberlo hecho. Despus el esposo de Alcmena, Anfitrin, regres y se uni a ella. De ambas uniones Alcmena qued embarazada. El hijo de Zeus fue Heracles (Hercules en la tradicin latina) y el hijo de Anfitrin fue Ificles. Heracles fue desde su concepcin, el favorito de Zeus a lo cual Hera respondi con ira y celos, pues no soportaba la idea de que el hijo de otra mujer fuera tan querido para su divino esposo. As, la diosa decidi complicar el nacimiento de Heracles quien se qued 10 meses dentro del vientre de su madre. Y adems ella es la responsable de que el hroe tuviera que sufrir los Doce Trabajos y cuando era un beb de ocho meses, Hera le envi dos terribles serpientes para asesinarlo, sin embrago el nio supo defenderse sin problemas. Ahora bien, exista la condicin de que Heracles slo sera inmortal si mamaba de Hera y esto no iba a ocurrir con el consentimiento de la diosa. Sobre esta historia existen dos versiones. Primero, se cree que Hermes, el mensajero de los dioses, llev al nio a donde Hera mientras ella dorma y lo puso en su seno para que mamara la leche divina. Cuando Hera se despert y descubri a Heracles en su pecho lo retir bruscamente y la leche sigui manando, se esparci por el universo y form la Va Lctea. La otra versin indica que Hera iba con Atenea paseando por el campo cuando vieron al nio descansando en la hierba. Atenea convenci a la diosa de que lo amamantara, pues era muy hermoso. Hera accedi, pero pronto Heracles chup la leche con tal violencia que hiri a la diosa. Hera lo apart de su seno vigorosamente y la leche sigui fluyendo hasta que form la Va Lctea.

La Gigantomaquia (Intento de derrocar a los Dioses Olmpicos)

Dueo del poder Zeus lo comparti con sus hermanos, Poseidn y Hades, a quienes dio respectivamente el dominio de los mares y el de las naciones subterrneas. Pero entonces los gigantes, nacidos de la sangre de Urano, quisieron escalar el Olimpo. Ante la presencia de los gigantes palidecieron las estrellas, retrocedi el Sol y la Osa se hundi en el mar. Para asaltar el Olimpo los gigantes colocaron una montaa sobre la otra, y desde la cspide atacaron a los dioses utilizando como proyectil rocas y troncos de rboles incendiados. Los dioses huyeron aterrorizados y muchos huyeron a Egipto adoptando diversas formas hasta que se organiz la oposicin a los gigantes. Si bien los gigantes tenan un origen divino haba una forma de darles muerte, el asesinato deba ser cometido por un dios y un mortal en combinacin. Como exista una hierba mgica en la tierra capaz de hacer inmortales a los gigantes, antes de que stos lo advirtieran Zeus se apoder de ella gracias a que el Sol, la Luna y la Aurora no brillaron y de esa manera nadie tuvo la luz necesaria para encontrarla. Los dioses comenzaron a armar una contraofensiva y la primera en prestar auxilio a Zeus fue Estigia, que gobernaba un ro subterrneo. Ella fue acompaada tambin por sus hijos: la Victoria, el Poder, la Emulacin y la Fuerza. Como agradecimiento de Zeus a Estigia, ste dispuso que en adelante fuesen inquebrantables los juramentos que se hacen por ella. Otros dioses acudieron luego a la ayuda de Zeus entre ellos Ares y Atenea. Pero era imprescindible encontrar un mortal para poder asesinar a los gigantes. El elegido fue Heracles (Hrcules), semidis hijo de Zeus y Alcmena. Heracles en el carro de su padre derrib a Alcinoeo, caudillo de los gigantes, el cual cay en su tierra natal, Flegras (Tracia) y como segn la leyenda los gigantes no podan morir en el lugar donde haban nacido Heracles tom a Alcinoeo a cuestas y lo llev a otra regin para matarlo con su maza.

Luego Porfirin salt desde la gran pirmide de montaas y como no pudo sorprender a Atenea se lanz contra Hera a la que intent estrangular. Entonces Eros le lanz una saeta, cambiando la ira del gigante por una lasciva desenfrenada. Porfin intent ultrajar a Hera pero Zeus aprovechando la oportunidad lo hiri con su rayo y Heracles lo termin rematando. Efialtes, otro gigante haba obligado a Ares a arrodillarse ante l y Apolo lo hiri con una saeta. luego Heracles lo termin rematando.