Denis Gril*

Le corps du Prophte
Abstract. The Body of the Prophet. The body in Islam has a double relationship to the sacred: it is marked by the divine and reflects its presence. The body of the Prophet of Islam was marked at his birth by the signs of his divine election, and further by the visible effects on him of Gods revelation. By its extraordinary nature, the body of the Prophet testifies to his mission even if it is kept veiled. This body gifted with supernatural powers, depicted in great detail, symbolises the perfection of this human being. It is deeply venerated by the Prophets Companions. They kiss it and even absorb its excretions in order to be saved in the afterlife. The eschatological dimensions of contact with this sacred and scented body explain why parts of it, like its sweat or its hair, were venerated as relics during the life of the Prophet. Although he continues to live, the state of the Prophets dead body, like those of the martyrs, is for the Muslim community an anticipation of what will become of their bodies in the afterlife: transposed, illuminated. The body of the Prophet is the receptacle of Gods Word and of His presence: it is sacred by his complete union with the Spirit. Among the community of Muslims, the saints are the spiritual heirs of the Prophet, and their bodies reflect this heritage through their luminosity and extraordinary powers. In Islam as in any religious and spiritual tradition, it is necessary to go back to the founding model to understand the relationship between the body and the sacred. Rsum. La relation du corps au sacr est double : il en reoit la marque et en reflte la prsence. Le Prophte de lislam est marqu ds sa naissance par les signes de son lection et plus encore par les effets sensibles de la Rvlation. Si dans son intimit, il doit rester voil, le corps du Prophte, par son caractre exceptionnel, tmoigne de sa mission. Dou de facults miraculeuses, son corps, dcrit dans ses moindres dtails, atteste sa perfection. Les Compagnons lentourent dune vnration extrme ; lembrasser et mme en absorber les excrtions sont gage de salut. La porte eschatologique du contact avec ce corps sacr et parfum, explique
* Universit dAix-Marseille I.

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que, de son vivant, des parties de lui comme la sueur ou les cheveux sont conserves comme reliques. Le statut du corps prophtique mort, mais toujours vivant, comme celui des martyrs, anticipe pour lensemble des croyants le corps transpos, illumin dans lau-del. Rceptacle de la Parole et donc de la Prsence divine, le corps du Prophte est sacralis par son union parfaite avec lEsprit. Parmi les hommes, les saints, hritiers en esprit des prophtes, portent dans leur corps les effets bnfiques et lumineux de cet hritage. En islam, comme dans toute tradition religieuse et spirituelle, ltude des rapports entre le corps et le sacr ncessite donc un retour au modle du fondateur.

La relation du corps au sacr est double : il en reoit la marque et en reflte la prsence. Si lon dfinit le sacr par ce qui porte la trace du divin par opposition au monde ordinaire ou profane, le sacr en islam prend avant tout sa source dans la Rvlation, ralit transcendante descendue, selon le Coran, sur le cur du Prophte1. Rcepteur et transmetteur de la parole sacre et sacralisante, le Prophte est donc le premier participer linstitution du sacr. Ce rle des prophtes lgislateurs peut tre illustr par lexemple dAbraham priant Dieu et dclarant territoire sacr (aram) la cit de La Mecque et ses environs2. Le Prophte, la suite de son anctre, fit de mme pour Mdine3. La sacralisation dun lieu, dune chose ou dun tre vivant les rend inviolables et marqus de certains interdits. Lopposition sacr/profane se double dans linstitution de la Loi de lopposition interdit/licite (arm/all) qui qualifie, avec ses catgories intermdiaires, les choses, les personnes et les actes. Dun certain point de vue, tout tant rgi par la Loi divine, rvle ou cosmique, rien nchappe la catgorie du sacr. Selon la Sunna, la surface de la terre, donne comme purification et lieu de prosternation au Prophte et sa communaut4, est tout entire sacre, hormis certains lieux pollus par lusage humain ou animal et interdits la prire. De mme tout homme est sacr pour son prochain, comme le Prophte le rappelle solennellement lors du plerinage de lAdieu, rsumant ainsi les principaux commandements de la Loi5. Tous les tres et les choses participent donc un degr ou un autre du sacr et leur caractre profane nest que lexpression dune absence de statut sacr spcifique. En ce qui concerne les hommes, cest leur contact plus ou moins proche avec le sacr qui confre leur personne, et
1. Coran, XXVI : 194 : Lesprit fidle la fait descendre sur ton cur pour que tu sois de ceux qui avertissent . 2. Coran, II : 126 : Lorsque Abraham dit : Seigneur, fais de ce lieu une cit sre , et 14 : 35. 3. Le Prophte dit, en apercevant Mdine son retour de Khaybar : O mon Dieu, je dclare sacr (uarrimu) le territoire contenu entre ses deux coules de pierres noires, comme Abraham la fait pour La Mecque , Bukhr, 2001 : jihd 71, n 2889 et 74 n 2893. Pour les autres versions, voir Wensinck, 1992, I : 452. 4. Parmi cinq privilges donns au Prophte, Bukhr, 2001, tayammum 1 n 335. Voir les rfrences des autres versions dans Wensinck, 1992, II : 271. 5. Selon la version dIbn Isq (m. 150/767) : vous les hommes, vos vies (lit. vos sangs) et vos biens sont interdits / sacrs pour vous jusqu ce que vous rencontriez votre Seigneur, comme ce jour est sacr, comme ce mois est sacr ; Ibn Hishm, 1955, II : 603.

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leur corps en particulier, une sacralit plus ou moins grande. Celle-ci tient soit leur fonction, celle de prtre par exemple, soit leur proximit intrieure du divin, imperceptible comme telle mais identifiable certains signes, corporels parfois. Cest ce quon nomme gnralement la saintet et ltude de ses manifestations qui ont amen les organisateurs de ce colloque sintresser la place et la fonction du corps, aussi bien dans la littrature hagiographique que dans les pratiques lies la spiritualit ou au culte des saints. Il y a beaucoup dire sur limportance du corps et sa valorisation dans la Loi sacre en islam, aussi bien dans les rites que dans les nombreuses rgles de vie dictes par elle. Son rle dans les diverses mthodes initiatiques du soufisme nest pas moindre, et la vnration intrieure dont sont entours les matres spirituels et les saints en gnral concerne galement leur corps. Cette question, aborde occasionnellement dans nos recherches, mriterait une tude densemble. Nous avons choisi ici de montrer que la vnration du corps des saints et lvocation de leurs qualits physiques suivent en grande partie le modle du Prophte vnr et dcrit par ses Compagnons6. Sa proximit avec Dieu et la descente sur lui de la Parole divine font de lui le plus sacr des hommes, et de son corps le plus sacr des corps. Son contact est entour dun extrme respect et mme considr comme un viatique pour lau-del. La reprise de ce modle dans la littrature hagiographique ou dans les rgles de convenance (db) qui rgissent les relations entre le matre et le disciple pourrait faire lobjet dune autre tude. Le Coran ne parle pas du corps du Prophte, mais seulement de son cur, lieu de descente de la Rvlation. Il est simplement rappel que les prophtes mangent, boivent et vont dans les marchs comme les autres hommes, pour insister sur leur humanit, la diffrence des anges (Coran, XXI : 8 ; XXIII : 33 ; XXV : 20). La Sunna au contraire livre de nombreux tmoignages sur lapparence physique de Muammad et sur les manifestations de respect dont tait entour son corps. Ceux qui ont transmis et recueilli ces informations avaient donc conscience que la relation ncessaire entre le cur de cet homme en contact avec le monde divin et anglique, et son corps, rendait ce dernier sacr. Le lien entre laspect extrieur et la forme intrieure, entre le khalq et le khulq, se prsente dans la Sunna comme une vidence, quil sagisse du Prophte ou de nimporte quel tre humain. La tradition, reprenant la Gense, selon laquelle Adam a t cr limage ou selon la forme de Dieu (Bukhr, 2001 : istidhn 1, n 6228) pose la question des rapports subtils et mystrieux entre le corps et lme ou lesprit. Les philosophes grecs puis musulmans se sont longuement penchs sur cette question7.
6. Sur les diverses reprsentations de la personne du Prophte et leur dveloppement en islam, louvrage de Andrae, 1918, reste sans quivalent. Sur lamour et la vnration du Prophte en gnral et dans le soufisme en particulier, voir galement Schimmel, 1985. 7. Larticle Djism dans EI2 sinspire avant tout de la tradition philosophique.

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La langue arabe connat trois termes diffrents pour dsigner le corps, refltant ainsi la complexit de la relation avec le corps et lesprit. Dans le Coran, jism pl. ajsm dsigne le corps en gnral, laspect corporel de lhomme, parallle ou oppos sa dimension intrieure. Le prophte (Samuel) dclare aux Fils dIsral pour justifier la royaut de Sal : Dieu la lu au-dessus de vous et a accru son aptitude en science et en corps (zda-hu basatan f l-ilm wa l-jism) (II : 247) et Dieu dit au Prophte au sujet des Hypocrites : Quand tu les vois, leurs corps timpressionnent (LXIII : 4). Jasad signifie plutt la forme corporelle prise par un esprit pour apparatre aux hommes. Comme on la dj signal, il est dit des prophtes pour les distinguer des anges : et nous navons pas fait deux un corps ne mangeant pas la nourriture et ils ne sont pas immortels (XXI : 8). Pour prouver Salomon et lui rappeler la totale dpendance de sa royaut, Dieu installe sur son trne un dmon qui rgne sa place quarante jours, selon lune des interprtations de ce verset : Nous projetmes sur son trne un corps puis il revint rsipiscence (XXXVIII : 34). Dans un sens proche, le Veau dor est appel jasad, car la statue a t anime par la projection dun peu de vase marque durant le passage de la mer Rouge par le sabot de la jument de Gabriel et rcupre par le Smir8. Quant au terme de badan, il nest employ quune seule fois, propos du corps de Pharaon rejet par les flots, car il dsigne, selon les commentateurs, un corps sans esprit (jasad l ra f-hi)9. Un esprit peut donc descendre dans un corps, comme Gabriel lorsquil apparaissait sous la forme dun homme au Prophte ou aux Compagnons, mais linsu de ces derniers10. On parle alors de corporisation des esprits (tajassud al-arw). Dans le cas de lange ou dun esprit infrieur, cette forme corporelle se dissout lorsque lesprit la quitte alors que lhomme mort laisse un corps sans vie. Lusage prcis que le Coran fait de ces trois noms du corps ne correspond pas ncessairement leur emploi assez interchangeable en arabe classique, si lon en croit le Lisn al-arab11. Dans le hadith, les occurrences de jasad, beaucoup plus nombreuses que celles de jism, trs peu attest, confirment le sens de corps dans sa relation avec lesprit12.
8. Coran, VII : 148 et XX : 88. Dans lhistoire de Salomon comme dans celle du Veau dor, le verbe alq, projeter exprime la descente et lintroduction dun esprit dans un corps. Ce mme verbe est employ pour la projection du Verbe en Marie, de lEsprit de la rvlation sur les prophtes et du Coran sur Muammad, comme parole lourde , ce que la Sunna exprime en des termes trs physiques (respectivement, Coran, IV : 171 ; XL : LXXIII ; 73 : 5). 9. Coran, X : 92 et Qurub, 1952-1967, VIII : 380. 10. Dans le hadth de Gabriel o celui-ci apparat sous la forme dun voyageur vtu de blanc (Muslim, 1329 H, I : 28-30). Dans une autre tradition lange se prsente au Prophte en prsence de sa femme Umm Salama sous la forme dun Compagnon, Diya al-Kalb (Bukhr, 2001 : fail al-qurn 1 n 4980). Sur dautres traditions semblables, avec dautres Compagnons, voir Bayhaq, 1985, VII : 65-78. 11. IV : 92-93 (jasad) et XIV : 365-366 (jism). 12. Wensinck, 1992, ces deux mots. Le Prophte rpond par exemple celui qui lui demande quand la prophtie simposa lui : Alors quAdam tait entre lesprit et le corps (bayna l-r wa l-jasad) , Tirmidh, s.d., vol. 1. Ibn anbal, s.d., IV : 66.

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Le corps de llu
Le corps du Sceau des prophtes, de llu des lus, ne peut tre quun corps dexception, tant destin recevoir la Parole divine. Avant mme sa naissance, lors de sa conception, aprs ou lors de sa venue au monde, un signe visible accompagne sa premire manifestation terrestre. Sa mre, enceinte voit sortir delle une lumire qui illumine les chteaux de Syrie (Ibn Hishm, 1955 : 158 et 165). Cette lumire, passe selon la Sra, de son pre Abdallh sa mre Amna (Ibn Hishm, 1955 :156-157) reprsente la descente dans le monde des corps de lEsprit prophtique13. Le rcit de lenfance du Prophte insiste sur sa rapide croissance dans le campement de sa nourrice alma al-Sadiyya. Cest l que son corps est lobjet dune opration destine purifier son tre intrieur. Selon son frre de lait avec lequel il pat les moutons, deux hommes vtus de blanc semparent de lui, lui ouvrent le cur, en extraient un caillot de sang noir et le lavent ainsi que ses entrailles avec de la neige. Cet pisode est rapprocher de la parole adresse Dieu par la mre de Marie la naissance de sa fille : Je lai appele Maryam et je la protge par Toi, ainsi que sa postrit, contre Satan le lapid (Coran, III : 36). Selon la tradition exgtique, seuls Marie et Jsus ont t protgs de la touche de Satan qui fait pleurer les enfants leur naissance (abar, 1971, VI : 336-43). Cette protection a fait de Marie le rceptacle parfait du Verbe et de son fils son incarnation manifeste. Muammad qui, contrairement Jsus, ne nat pas prophte, incarne une humanit en apparence ordinaire pour manifester travers elle luvre de Dieu, ici de purification. Il doit aussi, dans son corps et son esprit, tre imit par les hommes, comme le montre la protection divine quil doit continuer demander lors de la lecture du Coran14. Avant le Voyage nocturne et lAscension cleste, vnement inversement analogue la descente de la Parole et consacrant llection du Prophte, son cur est ouvert une seconde fois, lav et rempli de foi, pour le prparer la vision des signes suprmes15. Il sagit une nouvelle fois de prparer le corps un vnement certes spirituel mais engageant la totalit de ltre. Cest en effet avec son corps16 que Muhammad voyage de La Mecque Jrusalem pour traverser ensuite les cieux vers son Seigneur. La prparation du cur et du corps sexplique par la puret ncessaire la rception de la parole et llvation vers Dieu, mais aussi par le caractre prouvant de la rvlation. Le rcit de sa premire apparition insiste sur ses effets physiques : la triple treinte de lange qui touffe presque le Prophte jusqu ce quil arrive rciter les premiers versets du Coran, ainsi que le tremblement qui
13. Sur les dveloppements de ce rcit fondateur dans le chiisme, voir Amir-Moezzi,1992 : 145-154. 14. Coran, XVI : 98 : lorsque tu rcites le Coran, demande protection Dieu contre Satan le lapid . 15. Sur louverture du cur avant le Micrj, voir Bukhr, 2001, manqib al-Anr 42, n 3887. 16. Sur cette question controverse et les diffrentes versions du rcit, voir, entre autres, Ibn Kathr, 1986, III : 108-117. Les cinq prires quotidiennes, rsultat de lAscension cleste, consacrent le rle du corps dans laccomplissement des rites.

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agite ensuite son corps (Bukhr, 2001 : bad al-way 1, n 1-4). Ses effets se prolongent tout au long de sa mission. isha raconte quelle a vu la sueur perler de son front par un jour de grand froid. Le Prophte assis, sa cuisse reposant sur celle dun Compagnon, commence recevoir la Rvlation. Sa cuisse devient si pesante que le Compagnon a limpression que la sienne va se briser17. De mme, la chamelle monte par le Prophte ploie ses membres antrieurs quand le Coran descend sur lui (Ibn Sad, s.d., I : 197). Ces prcisions soulignent combien les effets du Verbe adress au cur se propagent dans le monde corporel, sacralisant celui qui le reoit. Son corps porte mme la marque de sa mission : entre ses omoplates se trouve le sceau de la prophtie (khtam al-nubuwwa), sorte de protubrance de chair compare un uf de pigeon, une pomme ou la trace laisse par une ventouse. Grce ce signe corporel, il est dfinitivement reconnu comme le prophte attendu par certains personnages informs de la tradition des Gens du Livre, tel le moine Bar alors quil accompagne son oncle Ab lib en Syrie18 ou Salmn, peu de temps aprs son arrive Mdine (Ibn Hishm, 1955, I : 220)19.

Voile et sacralit
Parce quil porte ds lenfance les signes corporels de son lection et quil grandit et se meut, plus que tout autre homme, sous le regard de Dieu, Muammad ne peut entretenir avec son propre corps la mme relation quun homme ordinaire. Linterdit sur la nudit ntait apparemment pas de mise chez les Arabes avant lislam20. Transportant des pierres avec dautres enfants, le futur prophte enlve comme eux son pagne pour en protger son paule. Il reoit alors une claque sans en connatre lorigine et sentend dire de remettre son pagne. Plus tard, jeune homme, il participe la reconstruction de la Kaba. Son oncle alAbbs lui conseille de faire comme tout le monde : de se servir de son pagne pour porter les pierres. Il finit par obtemprer mais tombe aussitt vanoui et se revt (Ibn Hishm, 1955, I : 183). Dans sa vie conjugale, jamais il ne se montre nu ni ne porte son regard sur les parties intimes de ses pouses21, malgr la licit de ce regard entre poux. Il
17. Bukhr, 2001, alt 12 n 370, voir galement Wensinck, 1992, V : 82. 18. Ibn Hishm, 1955, I : 182. Il est dit du moine quil se mit regarder certaines parties de son corps (ashy min jasadi-hi), selon la description quil avait de lui . 19. Salmn raconte : Lorsque lEnvoy de Dieu me vit passer derrire lui, il sut que je cherchais reconnatre quelque chose dont javais la description. Il fit tomber son vtement de dessus de son dos. Je vis le sceau et le reconnus. Aussitt je me jetai sur lui pour lembrasser en pleurant . Sur ce sceau, voir, entre autres, les traditions runies par Tirmidh, 1985 : 37-44. Voir galement les rfrences sur la description du corps du Prophte, signales infra. 20. Certains se dpouillaient de leurs vtements pour accomplir les circumambulations autour de la Kaba, lors du plerinage (Ibn Hishm, 1955, I : 202-203). 21. Selon le tmoignage de cisha : cf. cIy, s. d., I : 66.

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sagit non seulement de pudeur mais aussi de prserver la sacralit du corps qui ne doit ni tre vu, ni voir ce qui pourrait mettre un voile entre le Prophte et la vision des choses saintes. Si la sexualit en islam est profondment empreinte de sacr, le contact sexuel loigne au moins rituellement de la prsence de Dieu et des anges. Quand le Prophte, aprs la premire apparition de Gabriel, doute de la nature de ltre qui se prsente lui, Khadja, son pouse lui demande de le prvenir quand il reviendra, ce quil fait. Selon une version, elle enlve son voile de tte, selon une autre, elle met son corps contre celui du Prophte sous sa tunique. Lange, ne pouvant sapprocher dun homme dans une telle relation avec sa femme, sloigne, et Muammad est ainsi rassur et convaincu quil na pas t abus par un dmon (Ibn Hishm, 1955, I : 239). Le corps, dont le rapport avec le sacr est ambigu, se trouve ici la frontire de deux intimits galement sacres mais exclusives lune de lautre. Dans le face face avec Dieu ou son messager, lhomme et la femme doivent rester seuls, purifis de toute relation avec autrui, comme le montrent les interdits lis aux rites de la prire, du jene et du plerinage ou aux relations entre les sexes, pour prserver la puret du cur autant que les liens familiaux et sociaux.

Un corps exceptionnel
La relation du Prophte avec ses pouses, modle pour les croyants et les croyantes, illustre un autre modle de participation du corps au sacr, valorisant lunion conjugale et les soins du corps. On se contentera de citer ici le hadith : De votre monde, mont t rendus aimables les parfums et les femmes, et la fracheur de mon il ma t donne dans la prire 22. Dans ce domaine comme dans dautres, le corps du Prophte apparat comme hors du commun. Une tradition rapporte quil avait reu la puissance sexuelle de quarante hommes (Ibn Sad, s.d., I : 374) et quil faisait le tour de ses femmes en une nuit. Une seule fois, et pour les besoins de sa mission, il manifeste une force exceptionnelle. Rencontrant La Mecque un homme de son clan, Rukna, rput lutteur invincible, il lui propose dembrasser lislam. Lautre refuse. Le Prophte lui demande sil est prt reconnatre la vrit de son message, sil parvient le vaincre la lutte. Rukna accepte. Par deux fois, le Prophte le terrasse. Il fait signe ensuite un arbre de venir lui puis lui ordonne de retourner sa place. Devant cette dmonstration de pouvoir, le lutteur est impressionn mais la foi ne pntre pourtant pas son cur. Il revient vers les siens en disant :
Fils de Abd Manf, avec votre compagnon, vous pouvez rivaliser de magie avec les habitants de la terre. Par Dieu, je nai jamais vu plus grand magicien ! Puis il les informa de ce quil avait vu et de ce que Muammad avait fait (Ibn Hishm, 1955, 391).
22. Nas,1930, VII : 61, Ibn anbal III, 128. Voir le commentaire de ce hadth par Ibn cArab,1946 : 216-226.

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Ce genre dexploit spectaculaire mais inefficace pour appeler les hommes Dieu est peu attest dans la vie du Prophte. Ce sont dautres qualits, de perception ou daction plus subtile, que montre en gnral son corps miraculeux. Un jour il met ainsi en garde ses compagnons : Je suis votre imam ; ne me prcdez pas dans linclinaison ni dans la prosternation et ne relevez pas la tte avant moi car je vois devant moi et derrire moi. Par celui qui tient en sa main lme de Muammad si vous voyiez ce que je vois, vous ririez peu et vous pleureriez beaucoup. Ils demandrent : Envoy de Dieu, quas-tu vu ? Le paradis et lenfer, rpondit-il 23. La vue du Prophte nest donc limite ni par lespace ni par la frontire qui spare ce monde de lautre ; son corps nest plus lobstacle quil est pour lhumanit ordinaire mais suit au contraire sa perception prophtique. Muammad naime pas seulement les parfums, son corps lui-mme dgage un parfum de musc. Daprs Jbir b. Abdallh, on pouvait le suivre Mdine au parfum quil laissait sur son passage. Toutes les excrtions de son corps exhalaient ce parfum de musc : sa salive, sa sueur et mme ses excrments qui non seulement sentaient cette odeur mais taient invisibles, selon le tmoignage de isha (Bayhaq, 1985, VI : 69-70)24. La Sra ou le hadth attribuent au Prophte un certain nombre de miracles soit de gurison soit dintervention pour rsoudre une difficult. Son corps, ses mains en particulier ou des manations corporelles comme le souffle ou la salive, ou les deux la fois, en sont frquemment le vecteur. Il lui arrive souvent dimposer les mains. Il pose la main en cartant les doigts sur la gorge de Fima qui souffre de la faim et dont le visage est dune extrme pleur, en invoquant Dieu. Le sang revient alors au visage de sa fille qui affirme ne plus avoir connu la faim par la suite (Bayhaq, 1985, VI : 108)25. Il pose la main sur le bord dun puits dont leau se met aussitt sourdre (Ibn Hishm, 1955 : 527) et plusieurs compagnons affirment avoir vu leau jaillir de ses doigts (Bayhaq, 1985, VI : 910, 11, 62). Lors du creusement du Foss, Mdine, un rocher compact rsiste la pioche des Compagnons. Le Prophte crache dans un rcipient, accomplit une courte prire puis jette leau sur le rocher qui devient meuble et noffre plus aucune rsistance (Ibn Hishm, 1955 : 217-218). Le Jour de Khaybar, il remet ltendard Al dont les yeux sont pleins de chassie. Il souffle en crachant (tafala) sur les yeux malades. Al, non seulement guri, mais dou aussi ce jour-l dune force surhumaine, arrache seul une lourde porte et permet ainsi aux musulmans de prendre la ville fortifie (Ibn Hishm, 1955 : 334-335)26. Le Prophte gurit
23. Muslim, 1329 H, alt, 112, I : 320. Sur la vision par derrire comme par devant, voir galement Bayhaq, 1985, VI : 73, et sur la vision de jour comme de nuit VI : 74-75. 24. Je nai jamais touch une soie ou un brocard plus doux que la paume du Prophte ni nai senti une odeur plus parfume que celle du Prophte dit encore cisha, daprs Bukhar, 2001, n 3561 manqib 23 (ifat al-nab). Voir galement Muslim, 1329 H, fail : 80-85, VII : 80-82 et Ibn ajar al-Haytam, 2002, VIII : 282-283. 25. Il passe aussi la main sur le pis dune brebis qui redonne alors du lait, ibidem : 84. 26. Sur dautres gurisons, en soufflant et en crachant la fois, Bayhaq, 1985 : VI : 173-4.

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une blessure incurable en lchant son petit doigt, en le posant sur la terre de Mdine et en le passant sur la blessure, avec cette invocation : Par ton Nom, mon Dieu, la salive de lun de nous, avec la poussire de notre terre, gurit notre malade, avec la permission de notre Seigneur (Bayhaq, 1985, VI : 170). Il enseigne ainsi sa communaut dcouvrir son pouvoir virtuel de gurison ainsi que la vertu curative de la terre sacre de Mdine. Cette proprit thaumaturgique du corps prophtique dont beaucoup de saints hritent, va de pair avec lesprance eschatologique qui sattache lui comme on va le voir. Il est normal quun corps travers par le Verbe soit pntr de son pouvoir de rgnration et de gurison27. Toutefois lattention porte dabord par les Compagnons puis par les gnrations suivantes de musulmans laspect physique du Prophte et son caractre sexplique galement par lide que chacun de ses traits peut comporter une signification, conformment aux lois de la physiognomonie28, et que limpression dharmonie et dquilibre qui se dgage de sa personne reflte sa perfection tant physique que spirituelle. Son jeune serviteur, Anas b. Mlik, donne de lui cette description : Il avait une taille moyenne et ntait ni grand ni petit. Il avait un teint clatant, ni trop blanc ni trop brun. Ses cheveux ntaient ni crpus ni lisses. Il reut la Rvlation lge de quarante ans et continua la recevoir dix ans La Mecque et dix ans Mdine. Dieu le rappela lui, alors quil navait pas vingt cheveux blancs sur la tte et dans la barbe (Bukhr, 2001, manqib, n 3547-3548). Dans ce court texte, la description de laspect physique introduit et conclut le rappel des deux phases de la carrire prophtique, ce qui montre que pour le Compagnon qui la donne et qui a connu intimement le Prophte, les deux choses sont troitement lies. Tous les recueils de hadith comportent un chapitre sur la description du Prophte (ifat al-nab). La description de son apparence corporelle a mme donn lieu une sorte de vulgate, le hadith de Al qui le dcrit trs prcisment : Il ntait ni dune grandeur excessive ni dune petitesse ramasse mais dune taille moyenne. Ses cheveux ntaient ni trs crpus, ni droits, mais longs et onduls. Son visage ntait pas trop gros ni ses joues trop gonfles. Sa peau tait blanche, teinte de rose. Ses yeux taient trs noirs et ses cils longs. Ses membres et sa carrure taient forts. Il avait de longs poils sur la poitrine mais courts sur les mains et les pieds. Quand il marchait, il htait le pas, comme sil descendait une cte. Quand il se retournait, ctait de tout son corps. Il portait en les paules le sceau de la prophtie, lui qui tait le Sceau des prophtes. Personne navait la main plus gnreuse ni la poitrine plus ouverte. Ctait le plus vridique des hommes, le plus
27. Coran, XVII : 82 : Et Nous faisons descendre du Coran ce qui contient une gurison et une misricorde pour les croyants . 28. Sur la physiognomonie, voir T. Fahd, firsa , EI2, II : 937-938 et, en rapport plus troit avec notre sujet : Ibn cArab, 1919, chap. 8 sur la physiognomonie dorigine inspire ou sapientiale. En particulier, p. 164-168, les diffrentes parties du corps sont mises en relation avec les caractres quelles rvlent. Le contenu de ce chapitre est repris dans Ibn cArab, 1329 H, II : 235-241, chap. 148.

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fidle ses engagements, le plus doux de caractre et le plus bienveillant en socit. Qui le voyait pour la premire fois ressentait pour lui une crainte respectueuse ; qui le frquentait, laimait. Celui qui le dcrit ainsi ajoutait : je nai jamais vu, ni avant lui ni aprs, quelquun comme lui que Dieu fasse descendre sur lui la grce et la paix (Ibn Hishm, 1955, I : 401-402)29.

Cette tradition est mme devenue un motif calligraphique, le texte tant gnralement recopi dans un cadre enlumin, appel parure (ilya)30. Symboliquement, le corps redevient sinon parole du moins criture, ce qui suggre que plein de la parole divine et de son sens, il devient livre, comme il est dit du Prophte qu il tait un coran marchant sur la terre . Ces descriptions ne se limitent pas au Prophte. Celui-ci, en particulier dans certaines versions de lAscension cleste, raconte comment il a vu certains de ses prdcesseurs : Jai rencontr Mose et il le dcrivit31 : ctait un homme au corps tremblant (?) et aux cheveux droits, comme un homme de Shana. Jai rencontr Jsus et il le dcrivit : il tait de taille moyenne, le teint rouge, comme sil sortait du bain. Je vis Abraham et cest moi qui lui ressemble le plus de ses descendants 32. Dans une autre tradition, le Prophte voit en songe Jsus tourner autour de la Kaba. Il le dcrit comme un trs bel homme, le teint assez brun, les cheveux lisses lui retombant entre les paules, des gouttes deau perlant sur son visage et les mains poses sur les paules de deux hommes. Il aperoit derrire lui un homme crpu, borgne de lil droit et tournant lui aussi autour de la Kaba, avanant les mains poses sur les paules dun homme (donc derrire lui). On lui apprend quil sagit de lAntchrist (Bukhr, 2001 : manqib, n 3440). Cette description souligne la ressemblance et la diffrence entre le Christ et son antithse. Les tres portent la marque de leur fonction et leurs corps manifestent leur ralit suprieure ou infrieure. Si le sceau de la prophtie, protubrance de chair que le Prophte porte entre les omoplates, est lun des signes physiques
29. Voir lensemble des traditions, rapportes pour la plupart daprs Al par Ibn Sad, s.d., I : 410-25 (ikr ifat rasl Allh) ; Tirmidh, 1985 : 21-35 (cette mme tradition y est rapporte daprs Al par Ibrhm, fils de Muammad b. al-anafiyya) ; Ibn Kathr, 1986, VI : 11-29. Voir dautres versions chez Ibn Shabba (m. 264/877), 1410 H. : 602-616 ; Suy, 1967, I : 178-190 ; Muttaq al-Burhnpr, 1971, VII : 161-177 (daprs le Jamc al-jawmic de Suy) et galement les dveloppements de Qasalln, 1326/1907, I : 248-287 (cet auteur inclut dans lnumration des qualits physiques un passage sur la puret et lloquence de la langue du Prophte, en jouant sur le sens physique et linguistique). Voir aussi Andrae, 1910 : 199-212. Ces portraits du Prophte mriteraient une tude part, tant du point de vue du lexique trs particulier qui est employ que dune comparaison possible avec les traits de physiognomonie et les descriptions de fondateurs dautres traditions religieuses et spirituelles. 30. Cette expression provient du hadth. On la trouve notamment dans une tradition o asan, fils de Al, dit avoir interrog son oncle maternel Hind Ibn Ab Hla (un fils de Khadja) sur laspect physique du prophte, car il tait connu pour dcrire la parure du Prophte (kna wafan an ilyat al-nab) (Tirmidh,1985 : 27 et Ibn Sad, s.d., I : 422. 31. Prcision du transmetteur. 32. Bukhr, 2001, manqib, n 3437. Voir galement le rcit du Mi crj dans Ibn Hishm, 1955 : 400.

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qui permet ceux qui connaissent la prdiction des Ecritures son sujet de le reconnatre33, lensemble de son corps, de ses gestes tout comme le droulement de sa mission, doivent correspondre la science quont de lui les Gens du Livre, selon le Coran34. Dans lune des traditions rapportes par Al, celui-ci raconte quil prchait au Ymen o lavait envoy le Prophte. Un rabbin qui se tenait l un livre la main, linterpelle en lui demandant de dcrire Ab l-Qsim (le Prophte). Al le dcrit dans des termes semblables la tradition cite ci-dessus et le rabbin lui demande : et quoi encore ? Comme il rpond que cest ce qui lui vient lesprit, le rabbin continue la description et Al confirme. Le premier lui dit alors trouver cette description dans le livre de mes pres (sifr b) ; il voque succinctement les tapes de la mission de Muammad et tmoigne de sa foi en lui (Ibn Sad, s.d., I : 412-413). Ce nest pas le thme bien connu de lannonce du Prophte par les Ecritures juives et chrtiennes qui nous importe ici, mais le fait quelle soit en grande partie fonde sur la description dun corps marqu dans toute ses parties et ses gestes par lhritage de la prophtie35. Des auteurs comme Bayhaq (m. 458/1066, 1985, I : 194-275) et Ibn al-Jawz (m.597/1200), reprenant lensemble des traditions sur la description du Prophte, numrent, lune aprs lautre, les moindres parties de son corps. Ce dernier auteur dtaille ainsi la description : la tte, le front, les sourcils, les yeux et les cils, les joues, le nez, la bouche et les dents, lhaleine, le visage, la barbe, les cheveux, le cou, la carrure, le dos entre les omoplates, la poitrine, le ventre, le nombril, les doigts, les avant-bras, les jambes, le talon, les pieds, les articulations, son physique quilibr, la taille, la peau, la couleur, la beaut, la sueur, le sceau de la prophtie. Suivent les qualits morales et spirituelles36. Le corps des prophtes, et du Prophte en particulier, laisse donc transparatre des qualits et des vertus qui transcendent lhumanit ordinaire, tout comme leur vie sidentifie la mission dont ils sont investis. Il arrive aussi que le corps
33. Comme dans lhistoire du moine Bar ou de Salmn al-Fris (Ibn Hishm, 1955, I : 182-183 et 220) ou celle du moine Nestor, assez semblable celle de Bar, lorsque le Prophte retourne en Syrie lge de 25 ans (Ab Nucaym al-Ifahn, 1320 H. : 54). 34. Coran, VII : 157 : Ceux qui suivent lenvoy, le prophte illettr quils trouvent dcrit chez eux, dans la Torah et lEvangile . 35. Il faut voquer aussi les traditions sur les images des prophtes et du Prophte, montres des Compagnons qui reconnaissent celui-ci, soit dans un monastre Bur en Syrie du temps du Prophte, soit Damas, durant le califat dAb Bakr, en prsence dHraclius qui fait apporter un grand coffre dor comportant des compartiments ferms cl. Chaque compartiment contient limage dun prophte sur un tissu de soie. Hishm b. al-cA qui rapporte lentrevue, dcrit le physique de chaque prophte et reconnat limage de Muhammad, contenue dans le dernier compartiment. Quand lui et son compagnon demandent Hraclius do il tient ce coffret, ce dernier rpond quil vient dAdam, quil a t rapport du Couchant puis confi Daniel par Dh l-qarnayn (Bayhaq, 1985, I : 384-90). Cette tradition, signale par Hamidullah, 1960, a t commente par Vlsan, 1962-1963. 36. Ibn al-Jawz, 1976, II : 39-67. Voir galement Suy,1967, I : 149-177 ; celui-ci part du sceau de la prophtie, mle les caractristiques des diffrentes parties du corps aux capacits physiques et intellectuelles (loue, la voix, lintelligence, la marche, le sommeil, la puissance sexuelle, labsence dombre ou de pollution nocturne) et finit par la spcificit de son urine et de ses excrments. Suivent les traditions sur son apparence physique et ses vertus (cf. supra).

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devienne le lieu mme de la thophanie. Le Coran enseigne aux croyants que si le corps reste en apparence le corps, sa ralit ultime est autre. udaybiyya, le Prophte tend la main aux croyants pour quils renouvellent le pacte qui les lie lui ; ce moment prcis, sa main nest plus la sienne mais le support de la prsence divine : Ceux qui font le pacte avec toi, ne le font quavec Dieu ; la main de Dieu est au-dessus de leurs mains (Coran, 48 :10).

Les Compagnons et le corps du Prophte

Le verset qui prcde suffirait faire comprendre ltonnante vnration des Compagnons pour le Prophte et pour son corps en particulier, comme si le contact avec son tre physique les mettait directement en prsence dune ralit sacro-sainte.

Le corps vnr
Ce sentiment est si fort chez certains compagnons quil entrane une extrme pudeur, comme dans le cas bien connu de Uthmn qui dclarait que sa main droite navait plus jamais touch son sexe depuis quavec elle, il avait prt serment dallgeance au Prophte37. Celui-ci renvoie cette pudeur qui, toute louable quelle soit, le distingue dAb Bakr et Umar dont lintimit plus grande avec le Prophte entrane une autre relation, plus dtendue, avec son corps. Selon une tradition transmise par isha, le Prophte se trouve couch dans la chambre de celle-ci, les jambes ou le bas des cuisses dcouvertes. Ab Bakr et Umar demandent successivement la permission dentrer et sentretiennent avec le Prophte. Quand Uthmn demande son tour tre introduit, le Prophte se rassoit, se couvre et le reoit. Il rpond isha qui linterroge sur ce changement de comportement : Nprouverais-je pas de la pudeur devant un homme devant qui les anges en prouvent ? . Selon une autre version, le Prophte est simplement envelopp dans le pagne (mir) de sa jeune pouse. Il reoit ainsi les deux premiers, mais se rhabille pour recevoir le troisime et explique son pouse : Uthmn est un homme pudique (ayiyy) ; jai craint quil nose, me voyant dans cet tat, me parler de son affaire 38. La pudicit de Uthmn est telle quelle le place, lui, le Prophte et les anges, dans une relation au sacr qui exige un certain voile pour tre maintenue.

Le corps embrass
linverse, la vnration du Prophte peut se manifester par une conduite dune extrme familiarit, justifie tant par lintention que par les circonstances.
37. Cf. Ibn Mja,1972, ahra, 15, hadth n 301. La mme affirmation est attribue Imrn b. uayn (Ibn anbal, s.d., IV, 439). 38. Muslim, 1332 H, fail al-aba 83, VII : 116-117; Ibn anbal, s.d., VI : 88, 150, 167 et abar, 1971, III : 15-7.

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Lors de la bataille de Badr, le Prophte, en alignant les rangs au moyen dune flche, pique assez durement le ventre dun des Anr de Mdine, Sawd b. Ghziyya qui sexclame : Envoy de Dieu, tu mas fait mal et Dieu ta envoy avec la vrit et la justice. Accorde-moi le talion (fa-aqid-n) ! Le Prophte, dcouvrant son ventre, lui dit : Prends ta vengeance ! Sawd prend alors le Prophte dans ses bras et lui embrasse le ventre. Quest-ce qui ta pouss faire cela, Sawd ? Envoy de Dieu, nous sommes en prsence de ce que tu vois et je nai pas voulu te quitter sans que ma peau ne touche la tienne (Sra I 626). Dans une anecdote similaire, un autre des Anr, Sawda b. Amr, embrasse le corps du Prophte, en disant du talion : Jy renonce, pour que tu intercdes pour moi le Jour de la Rsurrection 39. Le contact avec ce corps sacr, au seuil de la mort en particulier, est donc vecteur de salut dans lau-del. La parole de Dieu lhabite, le transforme, jusque dans son enveloppe la plus extrieure dont le toucher inonde le croyant de sa lumire salvatrice. Quand le Prophte, son retour de if, rencontre Adds, chrtien originaire de Ninive et esclave chez les Ban aqf, et que ce dernier ralise quil a en face de lui un prophte, il sempresse de lui embrasser la tte, les mains et les pieds. Il rpond son matre qui lui demande pourquoi il a agi ainsi : Il ny a pas sur la terre dhomme meilleur que celui-ci ; il ma inform de ce que seul sait un prophte (Ibn Hishm, 1955, I : 421). La reconnaissance dun prophte entrane ncessairement la recherche de son intercession, immdiatement actualise par le contact avec son corps.

Le corps consomm
Le seul baiser, pour empress quil ft, ne suffisait pas certains. Plusieurs Compagnons sefforaient de recueillir tout ce qui pouvait maner du corps du Prophte pour lassimiler et le mler ainsi leur propre sang et leur propre chair. Ces pratiques qui nous tonnent et ont tonn aussi les contemporains, procdent de la croyance en une continuit entre le corps terrestre et le corps de rsurrection. Un corps pntr de celui de llu, serait-ce de certaines de ses excrtions, ne saurait tre chti ; son me est donc sauve. Tout se passe, dans cette reprsentation du corps, comme si ce dernier transformait lme quil porte en lui, tout comme les dsirs sensuels peuvent causer sa perdition. udaybiyya, un missaire des Qurayshites venu en pourparlers, est frapp de voir les Compagnons se prcipiter pour boire leau restant dans le rcipient o le Prophte a fait ses ablutions40. Il ne sagit l que de contact avec la main, mais il saperoit aussi quils recueillent ses crachats ou ses mouchures pour se les passer sur le visage et le corps, ainsi que ses cheveux (Ibn Hishm, 1955, II : 314.). Dans une autre
39. Ysuf al-Kndihlaw, ayt al-aba, II 590, daprs cAbd al-Razzq et Bacaw. 40. la fin de la vie du Prophte, lors du plerinage de lAdieu, cette pratique semble bien tablie. al-Abah, au retour de Min, Bill appelle la prire, entre dans la tente du Prophte et en ressort avec le rcipient o le Prophte a fait ses ablutions et chacun se prcipite pour en prendre un peu (Bukhr, 2001, manqib, 23 (ifat al-nab), hadth n 3566, V : 36-37.

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tradition, le Prophte leur demande pourquoi ils agissent ainsi. Ils lui rpondent quils recherchent sa baraka. Sans le leur interdire ni mme le leur reprocher, le Prophte les dirige toutefois vers la pratique des vertus, en leur disant : Celui qui veut que Dieu et son envoy laiment, quil tienne des propos vridiques, rende le dpt qui lui a t confi et ne cause pas de tort son voisin (Kndihlaw,1968, II : 580, daprs Bayhaq). Le prophte stant fait faire une saigne, il charge Abdallh b. al-Zubayr tout jeune daller verser le sang l o personne ne te verra . Ce dernier prend le rcipient, sloigne et en avale le contenu. A son retour, le Prophte lui demande : Abdallh, quas-tu fait du sang ? Je lai mis dans lendroit le plus cach, l o personne ne peut le voir. Peut-tre las-tu bu ? Oui. Et pourquoi as-tu bu le sang ? Malheur aux hommes de ta part et malheur toi de la part des hommes. Ab im, un des rapporteurs de cette tradition, ajoute : On considrait que la force de Abdallh lui venait de ce sang . Dans une autre version, quand le prophte lui demande pourquoi il a agi ainsi, le garon lui rpond : Jai voulu que le sang de lenvoy de Dieu soit dans mes viscres . Le Prophte lui adresse la mme parole, en ajoutant : le Feu ne tatteindra que pour autant que Dieu en a fait le serment , ce qui renvoie, selon les commentateurs, au verset : Il nest aucun dentre vous qui ny viendra (Coran 19 : 71)41. A Uud, le Prophte dit de Mlik b. Sinn qui a suc le sang de ses blessures : Mon sang sest ml au sien ; le Feu ne le touchera pas 42. Il ne dit pas autre chose de Surra, la servante abyssine de son pouse Umm Salama ; quand il apprend quau lieu de vider son pot de chambre, elle en a bu le contenu : Elle sest entoure dun enclos contre le feu (Kndihlaw,1968, II : 581-2). Mme si le cas de Abdallh b. Al-Zubayr est un peu particulier, car chez lui labsorption du sang confirme son caractre bouillant et valeureux et annonce sa destine tragique, dans ces diffrents exemples, la consommation de matires normalement impures et interdites non seulement nest pas rprouve mais augure de la flicit posthume de ceux qui les absorbent. Conformment lambivalence du terme arm, lillicite devient sacr car transform par la foi de ceux qui agissent avec une telle foi dans la sacralit et la ralit eschatologique du corps prophtique quils franchissent les limites terrestres de la Loi et se retrouvent sous la protection de lintercesseur par excellence.

Le corps conserv
Lislam ne connat pas le culte des reliques, si on entend par l le corps mort, en tout ou en partie. Par contre le corps vivant du Prophte fait lobjet de la vnra41. Kndihlaw,1968, II : 581-2, daprs Bayhaq et Ab Nucaym (ilyat al-awliy, I : 330). Voir aussi p. 583, le cas de Safna, jeune affranchi du Prophte qui boit le sang que le Prophte lui avait envoy jeter. 42. Kndihlaw,1968, II : 581-2, daprs Ibn ajar al-Haytam, Majmac al-zawid, VIII : 270.

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tion quon a vue. La mre de son jeune serviteur Anas b. Mlik, que le Prophte a visite et chez qui il a fait la sieste, recueille durant son sommeil, dans un flacon, les gouttes de sueur qui tombent de son corps. Quand il se rveille, il lui demande ce quelle fait et elle lui rpond : Cest ta sueur, nous la mettons dans notre parfum car cest le meilleur des parfums (Muslim, 1329 H, fail 83, VII : 81). De mme ses cheveux sont traits comme des reliques de son vivant et aprs sa mort. Khlid b. al-Wald portait dans son bonnet des cheveux du Prophte quil avait recueillis alors que celui-ci se dsacralisait de la umra. Cest ces cheveux quil attribuait ses victoires (Bayhaq, 1985, VI : 249). Umm Salama, lpouse du Prophte, conservait des cheveux dans une sorte de cloche (juljul) dargent. Quand quelquun tait atteint de fivre ou de mauvais il, on sortait les cheveux et on les trempait dans de leau dont on aspergeait le visage du patient (Bukhr, 2001, libs 66, VII : 374-375 ; Bayhaq,1985, I : 236). Par lintermdiaire de ses cheveux, on a donc continu vnrer le corps du Prophte aprs sa mort. Cette partie de son corps, ainsi que certains objets reliques (mukhallaft al-rasl, thr al-nab) conservs par les dynasties rgnantes, ont perptu sa prsence sur la terre. Le Prophte mort, il ntait plus question de toucher quoi que ce soit de son corps. Cependant la terre de Mdine, dj sacralise de son vivant et support de gurison43, devenue le rceptacle du corps sacr, fait lobjet dune vnration exprime par de nombreux potes, comme lauteur de la Burda :
Aucun parfum nest comparable une terre qui contient ses ossements. Bienheureux celui qui en respire la senteur et y pose ses lvres. (Br, 1973 : 242, al-Burda, vers n 58)

Le Prophte est mort et enterr, et la prsence de son corps fait de la terre (turba) de sa tombe, de ses alentours et de Mdine une terre-relique, comme le deviendra pour les chiites la terre de Kerbla et, pour dautres, celle de la tombe des saints44. Cependant la reprsentation du Prophte dans sa tombe nest pas celle dun corps mort. Sur un autre plan sans doute plus subtil que celui de la corporit ordinaire, les prophtes sont considrs comme vivant dans leur tombe. Le Prophte raconte tre pass la nuit du Voyage nocturne prs de Mose alors quil tait debout en prire dans sa tombe (wa huwa qim yuall f qabri-hi)45. Lorsquil enseigne aux Compagnons lexcellence du jour de vendredi et leur recommande de pratiquer intensment la prire ou la demande de grce pour lui ce jour, car, dit-il, votre prire mest prsente (fa-inna alta-kum mara alayya), ceux-ci sinterrogent :
Comment notre prire sera-t-elle prsente, alors que tu ne seras plus quossements en poussire (wa qad arimta) ? Dieu, rpond-il, a interdit la terre de
43. Voir ce sujet les traditions cites par Samhd, 1984, I : 67-69. 44. Les voyageurs par mer partant de Tunis emportaient de la terre de la tombe de Muriz b. Khalaf, le saint patron de la ville. Ils en jetaient un peu dans la mer pour calmer les temptes. Ab mid al-carn, Tufat al-albb, cit par. Idris, 1959 : 328. 45. Muslim, 1329 H, fail 164, VII : 102. Ibn anbal, s. d., III :120. Une autre tradition gnralise ce cas : Les prophtes sont vivants dans leur tombeaux, en prire (Subk,1371 H : 179-80).

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manger les corps des prophtes (Ibn anbal, s. d., IV : 8. Wensinck, 1992, I : 347).

De quel corps sagit-il ? Dun corps entre celui de ce monde et de lautre dans la vie intermdiaire du barzakh, prolongeant ici les uvres dadoration ? La question a proccup les mmes auteurs qui semploient nourrir la vnration du Prophte, en citant des anecdotes illustrant sa prsence vivante et perceptible ceux qui visitent sa tombe ou se tiennent ses cts46, comme Sad b. alMusayyib (m. 94/712-3) qui resta enferm prs du tombeau, lors des vnements dal-arra (63/683) ; pendant trois jours on ne fit pas lappel la prire la mosque du Prophte et Sad ntait inform des temps des prires que par un murmure venant de la tombe (Drim, s.d., muqaddima 15, I : 44). A linstar des martyrs, morts mais vivants, le corps des prophtes, tmoins dans ce monde et dans lautre pour les hommes, reste donc anim dune vie, de la vie des esprits affranchis des limites de la vie corporelle ordinaire et susceptibles de se manifester dune manire quasi-sensible aux tres dous de sensibilit spirituelle. Laffirmation par le Prophte, dune part que Dieu a interdit la terre de manger les corps des prophtes et dautre part qu Il nest personne qui ne me salue sans que Dieu ne me rende mon esprit pour que je lui rende son salut 47, donne penser que le corps dans la tombe reste le vecteur dune prsence et dune influence qui explique que lon visite et salue le Prophte comme de son vivant. Ces traditions et bien dautres constituent le fondement de la visite des tombes (ziyrat al-qubr). Elles posent, comme dans toutes les traditions religieuses, la question de la relation persistante entre le corps et lme dans la tombe. Une tradition prophtique enseigne qu il y a dans lhomme un os que la terre ne mange jamais et partir duquel il sera recompos le Jour de la Rsurrection. Lequel, demanda-t-on ? le sacrum (ajm ou ajam alanab) 48. Il est significatif que la terre en contact avec le corps dfunt, la turba, ait fini par dsigner ldifice construit au-dessus de la tombe, lquivalent de la qubba, au dpart une tente, puis cette forme architecturale alliant le cube lhmisphre et symbolisant lunion de la terre et du ciel. Cette dimension eschatologique du corps est partage par tous les tres puisque tous sont appels la rsurrection. Aborder la question de la terre et du corps de rsurrection49, selon les donnes du Coran et de la Sunna, dpasse
46. Subk, 1371 H : 179-196 (daprs Bayhaq qui avait consacr un opuscule (juz) cette question). Frzbd,1966 : 127-132. Ibn ajar al-Haytam : 2002, 138-142. Suy a consacr lui aussi un court trait la question, partir de celui de Bayhaq. Il critique quelques propositions de Subk (Suy, 1352 H., II : 139-155 ; et galement Suy, 1967, III : 403-406). 47. Ibn anbal, s. d., II : 527 et Ab Dwd, s. d., mansik 96, II : 218, n 2041. Cit, entre autres, par Ibn Qayyim al-Jawziyya, 1968 : 18-19. 48. Ibn anbal, s. d., II : 315. On peut lire cajam : noyau ou cajam fondement (al) de la queue (Lisn al-carab, XV : 285). Il sagit donc de la partie infrieure du sacrum, appel ainsi parce quil tait offert aux dieux dans les sacrifices danimaux. Sur la notion de noyau dimmortalit, voir Gunon, 1927 : 87-91. 49. Corbin, 1960. Voir surtout le choix de textes dans la deuxime partie.

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le cadre de cette tude. Rappelons simplement que la lumire primordiale du Prophte ayant pris corps lors de sa naissance terrestre, explique quil soit le premier ressusciter : Je suis le seigneur des fils dAdam le Jour de la Rsurrection, soit dit sans fiert (wa l fakhr) ; je suis le premier pour qui la terre se fendra le Jour de la Rsurrection, soit dit sans fiert ; je serai le premier intercesseur le Jour de la Rsurrection, soit dit sans fiert 50. Il ne semble pas toutefois que la Sunna comporte un enseignement spcifique sur le corps du Prophte dans lau-del. Le Coran parle en gnral de la constitution dernire (al-nashat al-khira) dans laquelle lhomme sera recr (Coran, XXIX : 20 et LIII : 47), du rle du corps comme tmoin des actes de lhomme lors du jugement (Coran, XXIV : 24 ; XXXVI : 65 ; XLI : 20-21), du corps adamique primordial que retrouve tout homme en entrant au Paradis51. Les hommes dans lau-del, leurs visages en particulier, sont marqus ou privs de la lumire divine, selon leur devenir posthume. Dans lune de ses invocations, le Prophte demande Dieu une illumination totale, intrieure et posthume, des organes de la perception mais aussi de toutes les parties du corps, soulignant ainsi son rle comme rceptacle ou temple de lumire se prolongeant dans lau-del : mon Dieu, mets-moi une lumire dans mon cur et une lumire dans ma tombe, une lumire devant moi et une lumire derrire moi, une lumire ma droite et une lumire ma gauche, une lumire au-dessus de moi et une lumire au-dessous de moi, une lumire dans mon oue et une lumire dans ma vue, une lumire dans mes cheveux, une lumire dans ma peau, une lumire dans ma chair, une lumire dans mon sang et une lumire dans mes os (Tirmidh, s.d., IV : 235). Les corps de ceux qui se seront purifis dans ce monde en porteront la trace dans lautre. Ils auront, comme les chevaux, une toile blanche sur le front et des balzanes sur les pieds et cest ce signe que le Prophte les reconnatra et les accueillera son Bassin pour tancher leur soif52. Cette image de lillumination du corps de rsurrection, grce aux rites corporels accomplis dans ce monde, concerne donc lensemble des croyants. Le Prophte remplit cependant ici une fonction de rassembleur, comme de passeur dans dautres lieux eschatologiques. Limage de ltoile et des balzanes suggre que le corps dans le voyage de ce monde lautre est avant tout la monture de lme. Les soins dont il est lobjet et les rites quil permet daccomplir ne sont que lexpression visible de la purification et du cheminement intrieur de lme. Tout ceci est dj accompli pour le
50. Ibn anbal, s. d., III : 2. Voir aussi Bukhar, 2001, anbiy 35, n 3414, o le Prophte met en garde ses Compagnons contre leur tendance le dclarer suprieur aux autres prophtes. Il affirme : Je serai le premier tre ressuscit mais prcise quil verra alors Mose se tenant au Trne et se demande si son terrassement sur le Sina laura dispens dtre terrass par le souffle de la Trompette ou bien sil aura t ressuscit avant lui. 51. Bukhar, 2001, anbiy 1, n 3326 : Dieu a cr Adam dune taille de soixante coudesTout homme entrant au Paradis retrouvera la forme dAdam, car les hommes nont cess de diminuer jusqu maintenant . 52. Bukhar, 2001, wu 3, n 136. Muslim, 1329 H, ahra 34, I : 149-150.

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Prophte qui revient vers les hommes pour les appeler Dieu. Dans ce monde, son corps comptait pour les croyants la fois comme modle et aussi comme moyen dintercession, car le corps est pour le Prophte comme pour le saint, un support de bndiction et un gage dintercession. Dans lautre monde, les corps des hommes ne sont plus des voiles mais des rvlateurs de leur condition ; pour le Prophte, seule compte sa fonction de tmoin et dintercesseur53.

Vers une conclusion : le corps et la Rvlation

Dans le Coran et la Sunna comme dans la tradition spirituelle de lislam, les rcits eschatologiques visent faire prendre conscience dans un premier temps du devenir et, dans un second, de lorigine de lhomme, et dans lun et lautre temps le corps est prsent et tmoin. La fin du monde dans sa double dimension micro et macrocosmique : mort de lindividu et destruction du monde, suivie des phases successives de lau-del nest une fin quen apparence. Elle ramne en ralit lhomme vers sa cration premire, si souvent rappele dans le Coran. Ceci est vrai aussi des cycles partiels de lhumanit, raconts dans les histoires prophtiques. Le rappel des alliances successives avec les Fils dIsral dans la sourate al-Arf se termine par lvocation dun pacte primordial :
Et lorsque ton Seigneur prit des fils dAdam, de leurs reins, leur postrit et leur fit rendre tmoignage envers eux-mmes : Ne suis-je pas votre Seigneur ? Ils rpondirent : Certes, nous sommes tmoin (Coran, VII : 172).

Le corps est dj prsent dans cet engagement. On est frapp, en lisant le Coran, de limportance accorde au corps de lhomme et toutes les phases de son dveloppement depuis ljection initiale de la goutte de sperme. La sourate al-Qiyma (LXXV), la Rsurrection, illustre de manire particulirement dense ce retour de la fin au dbut qui confre au corps son rle de rceptacle de la Rvlation et le sacralise ainsi. La rsurrection est rappele tout dabord dans ses moindres dtails corporels puis par les signes cosmiques qui la prcdent, ainsi que le jugement des actes dont lhomme a dj conscience ici-bas. Un passage semble rompre ici le rythme de la sourate, mais en constitue en ralit le centre. Il est recommand au Prophte de ne pas remuer la langue pour hter la venue de la Rvlation car il appartient Dieu de runir le Coran en lui et den donner la premire lecture. Implicitement, cette hte du Prophte est mise en rapport, sur un autre plan, avec celle de lhomme ordinaire qui dsire celle qui se hte ,
53. On remarquera toutefois que dans une apprhension totale de la personne du Prophte la sacralit du son corps et son intercession dans ce monde et lautre ne sont jamais spares. Cest ce que lon peut constater dans un ouvrage rcent o lon retrouve la plupart des traditions cites ici et dautres : Ibn cAlaw al-Mlik al-asan,1993. Dans cet ouvrage, lauteur, enseignant au aram de La Mecque, pour contrer une certaine tendance de lislam moderne contemporain, produit un corpus dtaill de rfrences attestant les modalits multiples de lintercession prophtique, la spcificit des corps prophtiques et la vnration, encourage par le Prophte lui-mme, dont tait lobjet son corps, de son vivant (voir en particulier p. 213-230).

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cest--dire la vie immdiate au dtriment de lautre o les hommes seront distingus par leurs visages lumineux ou soucieux. De lvocation de lau-del la sourate revient celle de lhomme agonisant et la posture de son corps alors que lme est emmene vers le Seigneur. ceux qui font fi de la Rvlation et de ses commandements, il est rappel que lhomme na pas t cr en vain et quil ressuscitera tout comme il a t cr homme ou femme, partir dune goutte de sperme. La structure cyclique de la sourate et linsistance sur la composition et recomposition du corps, peuvent tre mises en relation avec lordonnance progressive du Coran laquelle le Prophte doit se conformer jusque dans les mouvements de son corps. Elles permettent dentrevoir les raisons profondes de la sacralit du corps prophtique54. La Rvlation apparat dans le Coran ainsi que dans les traditions qui parlent des effets physiques de sa descente, comme le processus par lequel la Parole prend corps pour redevenir parole55. Les trois pressions extrmes de lAnge pour que le Prophte puisse redire la parole iqra peuvent tre assimiles une mort physique ou initiatique donnant accs un autre tat ou un autre degr de conscience. Les divers passages que le Coran consacre la rception du Verbe ou de lEsprit par Marie illustrent on ne peut plus clairement le rle du corps dans la transmission de la Parole : Et Marie qui prserva son sexe si bien que Nous y insufflmes de Notre Esprit. Elle crut dans les paroles de son Seigneur et ses livres, et fut de ceux qui se consacrent Dieu (Coran, LXVI : 12). La mention du sexe clbre lhymen virginal du corps et de lEsprit. Marie donne naissance une incarnation du Verbe et de lEsprit en dsirant mourir, et pour cela son corps doit tre confort (Coran, XIX : 22-6). Le Prophte, lui, sidentifie tous les modles prophtiques qui lui sont proposs : du corps prouv de Job au corps sublim de lAscension redescendu vers les hommes. Sur la terre, son corps parfum sunit celui de ses pouses. Il fait du mariage sa Sunna, donc lune des voies daccs Dieu, sacralisant ainsi tout ce qui relve de lunion des corps, dans les deux sens du arm. De mme que les croyants et les croyantes vnrent son corps sacr, ses pouses, tmoins de son intimit, doivent partir dun certain moment se retirer derrire le voile de leur sacralit, en tant qupouses du Prophte et mres des croyants (Coran, XXXIII : 53 et 6). Le corps est un rvlateur et il est des choses quil ne faut point rvler, dautres que lon peut au contraire consommer.
54. La relation entre la Rvlation et la sacralit du corps est particulirement souligne dans cette tradition rapporte par al-asan al-Bar : Celui qui le Saint Esprit (r' al-quds) a parl, il nest point permis la terre de manger de son corps (Suy, 1967, III : 403, daprs al-Zubayr b. Bakkr, Akhbr al-Madna). 55. La descente de la Parole dans le corps peut tre considre comme lachvement du processus de remonte de lesprit vers Dieu par la rcitation et llvation de sa Parole, ce qui est la dfinition du combat dans la voie de Dieu. Ceci explique pourquoi les martyrs morts au combat, tmoins de la Parole et dun degr juste en dessous de celui de la prophtie, rpondent Dieu qui leur demande ce quils dsirent de plus au paradis : Nous te demandons que nos esprits soient renvoys dans nos corps ici-bas pour que nous soyons tus dans ta voie (Ibn Mja,1972, jihd 16, n 2801).

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