MODULO n 1

San Antonio Mara Gianelli

Perla del Episcopado 1789 1846

Era una flor, nacida en tierra inculta, que tena necesidad de ser trasplantada a muy distinto terreno, para all crecer y desplegar toda su natural belleza

Un testimonio viviente tiene ms valor ante nuestros ojos que las ms bellas fantasas y las ms hbiles adaptaciones. Si bien con otras palabras, esto es lo que escriba en 1846, don

Santiago Gianelli, sobrino del Santo. Don Nicol Barabino, Rector del Seminario de Gnova, estaba recogiendo escritos y testimonios para redactar una biografa del Fundador. Fue requerido tambin el testimonio de don Santiago Gianelli, quien, ms y mejor que ningn otro, estaba en condiciones de proporcionarlo, por la familiaridad que tena con el Santo?. A fines de junio de 1846, a veinte das escasos de la muerte del to, don Santiago escribe a Barabino en estos trminos:
No le ocultar el pensamiento que se me present al enterarme del proyecto que se tena de dar a la imprenta su biografa. El pensamiento que tuve fue este: que la biografa, an cuando fuere escrita bien y con elegancia, sera poca cosa para comprender los grandes mritos y las luminosas virtudes de aquel hombre incomparable, tanto ms que la biografa, una vez leda, ya no se vuelve a leer, y muchos y muchas creern, quiz, que estn suficientemente instruidos en ella.

El escrito que presentamos, no es una nueva biografa de A. Gianelli, sino que queremos ofrecer algunas pistas para comprender la riqueza espiritual y humana que caracteriz a nuestro Fundador. Este es el motivo que nos llev a seleccionar algunos tramos importantes de su vida, (dando por sabidos los detalles de su infancia y adolescencia) a partir de 1807 hasta su muerte en 1846. Como dice un escritor: No juzguemos a los hombres sino sobre la base de sus hechos, tratemos de ver ms all de la palabra escrita, toda la vida y la santidad de este hombre de Dios, y sintmonos orgullosos del patrimonio espiritual que nos dej. Reavivemos en nuestros corazones la conciencia de esta gran herencia, que es al mismo tiempo, un compromiso y un llamado a Evangelizar tambin nosotros, como DISCPULOS-MISIONEROS. Agradezcamos a Dios por la vida santa de nuestro Padre Fundador, por el patrimonio espiritual que nos dej, y por el ejemplo de santidad que lo anim a entregarse generosamente a trabajar por el Reino de Dios. Nos ense que solamente la santidad har fecundo nuestro apostolado y que para evangelizar debemos aligerar nuestras mochilas, dejando todo aquello que pueda impedirnos amar y evangelizar e ir donde otros no pueden ir Este ao, en que se celebran los 150 aos de la llegada de las Hijas de Mara S. del Huerto a la Argentina, tiene que ser un tiempo de gracia para hacer memoria, actualizar, dar a conocer y celebrar el don de la vida del Santo, su herencia espiritual y la pasin apostlica que dej como legado a toda la Familia Gianellina.

CAPTULO 1 I. SEMINARISTA
(1807-1812) Los estudios medios de Gianelli preludiaron su entrada en el seminario, sin que estuviera claro cmo sucedera, pues slo una cosa era cierta: a la familia le sera imposible mantenerlo en el Seminario de Gnova durante algunos aos. El problema encontr una solucin providencial en la seora Nicolaza Rebiso quien se ofreci para dar hospedaje al joven Gianelli en su Palacio de Gnova, a la espera de poder colocarlo en el Seminario. Durante aquel ao (1807), Gianelli frecuent el Seminario de Gnova como alumno externo y pronto iba a destacarse por su piedad y por su aplicacin con lo cual se gan la estima y el amor de todos. Con la apertura del segundo ao escolar, el 11 de noviembre de 1808, nuestro santo fue acogido finalmente como alumno interno del Seminario y comenz la que l consider siempre, la etapa ms feliz de su vida. Anota textualmente el primer bigrafo:
Sola decir despus, aun cuando era Obispo y yo lo escuch de su propia boca no haber vivido mejores das que los que pas en el Seminario; y entre l y los que fueron sus compaeros de entonces se mantuvo siempre una inalterable y exquisita amistad.

En los primeros das el Cardenal Spina se present en el Seminario para tomar contacto con los clrigos. En el refectorio, al pasar junto a Gianelli, le pregunt si estaba contento con el tratamiento.
Contentsimo, respondi Antonio, no soy digno de tanto.

Cuando el Cardenal se alej, los compaeros de mesa lo acusaron de haber dicho una mentira para congraciarse con el arzobispo; pero l, sin dejarse intimidar, replic que para l todo era bueno y quien fuera de diverso parecer deba tener el coraje de decrselo al cardenal. Con ocasin del carnaval se sola organizar en el Seminario un entretenimiento teatral. A Gianelli, que era el nmero uno de su clase, le toc interpretar el papel del protagonista del drama escrito por un jesuita, sobre el mrtir Eustaquio. Lo interpret con fervor y conviccin. En una lista de Santos Protectores escrita por Gianelli, se encuentra el nombre del Mrtir con esta apostilla:
Siendo yo estudiante de Retrica, le represent en una tragedia devota, que se dio en el Seminario de Gnova.

El mismo ao, 1809, el profesor de retrica don Carosio haba restablecido en el Seminario una academia literaria llamada de los Constantes, de la que formaban parte los alumnos ms brillantes. Gianelli fue puesto al frente; en el discurso inaugural habl de la virtud de la constancia, fundada en la fortaleza, que abate los vicios contrarios: el orgullo, la pereza y la envidia. Lo que ms impresiona en el discurso es la agudeza y elevacin de los pensamientos. El desarrollo preciso y directo de sus discursos, demuestran una madurez no fcil de encontrar en un joven alumno. Esto permite apreciar en l, la madera de un hombre y un santo. Al ao siguiente pas al curso de filosofa. En los dos aos escolares 1809-1810 y 1810-1811 sigui siendo el nmero uno de la clase.

El cardenal Spina que tena urgente necesidad de ptimos sacerdotes, no perda de vista a Gianelli, y quiso premiar sus dotes de espritu y de ingenio y las garantas que ofreca su conducta ejemplar, admitindolo como una excepcin al Subdiaconado, en setiembre de 1811, antes que Gianelli comenzara los estudios de teologa. Otra excepcin fue el permiso otorgado al flamante Subdicono para predicar. De los primeros ensayos de Gianelli como predicador se conservan un panegrico a san Luis, otro a san Roque y una novena a los difuntos. Su participacin en una misin, entre setiembre de 1811 y marzo de 1812, fue el preludio de un ministerio para el que estaba singularmente dotado y que, hasta la muerte, estar entre sus preferidos. En aquella misin se le encomend una de las predicaciones ms destacadas: la de la muerte. El estudio de la teologa ocup los aos comprendidos entre 1811 y 1813. Los profesores dictaban en clase sus lecciones y a menudo hacan subir a Gianelli a la ctedra para explicar a los compaeros los puntos ms difciles. De cualquier modo su formacin intelectual fue muy apresurada. Dicono desde marzo de 1812, apenas cumplidos los 23 aos, recibi de manos del Cardenal Spina la uncin y el honor del sacerdocio el 23 de mayo, vigilia de la fiesta de la Santsima Trinidad. Tres lustros ms tarde, el cardenal Lambruschini lo enviar como Arcipreste de Chiavari, diciendo: os envo la ms hermosa flor de mi jardn.

CAPITULO 2 II. SACERDOTE

(1812-1838)
Dios, Dios, Dios slo

Antonio Gianelli fue ordenado sacerdote en mayo de 1812, con slo 23 aos de edad, pero contina como seminarista el ao escolar de 1812. En 1813 fue destinado a la Iglesia abacial de San Mateo en Gnova, parroquia gentilicia de la familia Doria. En los apuntes autgrafos fechados en 1840, Gianelli escribe:
La iglesia de san Mateo fue la primera en que ejercit el ministerio sacerdotal nada ms hacerme sacerdote, primero en calidad de Cura y colaborador del imposibilitado abad Mazzola, antao clebre orador, luego como Ecnomo

El compromiso dur poco ms de dos aos y medio, desde el 15 de febrero de 1813 hasta setiembre de 1815. Francisco Mazzola, un ex jesuita profesor de elocuencia en la universidad de Gnova, haba tomado posesin de la abada en 1806. Cuando Gianelli fue nombrado Mazzola, estaba casi paraltico. Entre las predicaciones que nos han llegado de ese tiempo, existe un comentario del evangelio del domingo despus de la Epifana. Gianelli, en el exordio se excusa ante el auditorio por su falta de experiencia. En realidad ya tena muy claras las ideas sobre las exigencias de una predicacin autnticamente evanglica, y escribe:
La sencillez y la claridad sern mi gua constante y considerar siempre un deber riguroso, para la comprensin de todos, sacrificar cualquier bello adorno que pudiera proporcionarme el arte o la industria.

Esta sencillez fue tambin fruto del esfuerzo. Aos ms tarde, siendo Obispo en Bobbio, confesaba a sus seminaristas que haba empleado ms tiempo en librarse de la retrica que en aprenderla. En la prdica citada precedentemente, dijo a los oyentes:
Vosotros debis buscar la verdad y no la elegancia, y yo debo ser diligente en descubrirla ante vuestra mirada con sencillez y naturalidad. El espritu del Evangelio es harto dulce y penetrante por s mismo, por lo que yo no har otra cosa que descubrirlo en la medida en que se me conceda, y me guardar mucho de introducir la ms mnima alteracin. Lejos, por tanto, de nosotros las divisiones estudiadas, los puntos singulares, las alusiones sofisticadas, cuando stas no broten como por s mismas y se presenten espontneas a primera vista. Me impondr la obligacin de seguir las huellas del texto sagrado, como las ms tiles y las ms seguras, pues las enseanzas de aquel Espritu divino que instruye en toda verdad y que es maestro y gua de todo saber.

Esta regla de oro segn la cual en la predicacin evanglica, no se debe rebajar el texto sagrado, es vlida y urgente tambin hoy, cuando tanto se habla de la necesidad de evangelizar al pueblo de Dios. Con la ordenacin sacerdotal comenz a multiplicar sus predicaciones en la ciudad y pueblos vecinos. Algunos aos ms tarde, hablando del discpulo y amigo ngel De Benedetti, l distinguir dos tipos de ministerio en el sacerdocio: pastoral, es decir en la parroquia, y, apostlico, consistente en predicaciones itinerantes.

Antonio se dedic a ambos ministerios, hasta el final de su vida.

La predicacin de la palabra de Dios acompa, como una constante las actividades de Gianelli como viceprroco, profesor, prroco, arcipreste y Obispo. La predicacin fue su vocacin ms profunda. Por este motivo, el 23 de mayo de 1814, fue recibido como novicio entre los Misioneros Rurales, una Congregacin eclesistica fundada en Gnova en 1713; en 1817 pas a ser coadjutor y en 1821 obrero. En 1825 lo eligieron superior. Los miembros de la Congregacin se comprometan a procurar la propia santificacin y evangelizar campos y pueblos de la extensa arquidicesis, cargando con todos los gastos correspondientes. La primera misin en que tom parte, del 5 al 23 de mayo de 1815, fue la de Clice. Gianelli anota en un apunte:
Al partir de aquel pueblo experiment gran dolor y pens: cul ser el pesar que sienta un alma condenada a tener que separarse para siempre de Dios?

La inquietud por la salvacin de las almas es ya una caracterstica del joven sacerdote. El abad Mazzola, muri el 15 de febrero de 1815, al da siguiente el Arzobispo Spina le manda a Gianelli el decreto de nombramiento de vice-abad, o sea Ecnomo, confirindole plenitud de autoridad para hacer y administrar todo, no de otro modo que si fuera cabal y verdadero abad. Gianelli vivi y comunic la alegra de su vocacin. Esta alegra flua de la conciencia de saberse totalmente entregado a Cristo. En su amor a Cristo llegaba a aquella libertad interior, llegaba a vivir una alegra que crece con las contrariedades, con las amarguras que no le fueron evitadas. Su alegra era hija de una fe que se transformaba en puro abandono. Verdaderamente la luz del Resucitado lo acompaaba en todas las encrucijadas del dolor y l senta de estar recorriendo el camino divino. Su corazn ardi de deseo por partirse y repartirse totalmente a todos, por amor a Dios. 2.1. Profesor de Retrica En 1815 Gianelli es llamado para dar clases de retrica en el colegio que los religiosos de las Escuelas Pas, llamados tambin escolapios, tenan en Crcare, un pueblo asentado en la falda de los Apeninos, en un amplio valle. Antes de dejar Gnova y la Iglesia de San Mateo, Gianelli fue a despedirse del Cardenal Spina, quien, sonriendo le dice que ha hecho bien en aceptar el encargo, y aade que espera tener pronto noticias suyas. Gianelli no tard en escribirle desde Crcare, y en la carta describe el ambiente que lo haba recibido:
El pueblo no es prspero, pero el clima y los campos son amensimos El edificio del colegio no es gran cosa, pero el sistema educativo me ha sorprendido. La juventud, sin el rigor de los castigos, se conserva con una sensatez que me sorprende. Todo el secreto estriba en el buen acuerdo y la buena inteligencia de los Prefectos y de los Profesores con el Padre Rector, quienes ponen empeo en conocer el genio y condicin de los alumnos y en tenerlos ocupados.

En el Elogio fnebre de Gianelli, el padre Agustn Dasso, prepsito provincial de los escolapios, dice que el colegio de Crcare era floreciente entonces en hombres de mucha ciencia y piedad. En cuanto a Gianelli, escribe: quiso para s, y de manera obstinada, la celda que le pareci ms abandonada, expuesta al fro y pobre; fue servidor de todos indistintamente y en todo, dentro y fuera. Por lo cual fue apreciado y venerado por todos, y muy querido por el Rector de all, y recibi por donaire el nombre de un buen hace-de-todo.

2.2. De regreso a Gnova El Cardenal Spina no tard en hacer regresar a Gianelli a Gnova, encargndole la ctedra de Retrica en el Seminario. Gianelli se senta muy feliz de estar nuevamente en el Seminario, en el que permaneci por espacio de diez aos, tiempo suficiente para dar a la enseanza una impronta personal, para acumular experiencias que lo prepararn para las futuras tareas y para tejer una red de amistades, especialmente sacerdotales. Barabino, uno de sus alumnos, afirma:
Al dar clase se haba propuesto, ante todo, procurar el mayor progreso de sus alumnos y para conseguirlo nada dejaba sin hacer. Haca saborear los ejemplos de los clsicos tanto latinos como italianos, e invitaba a los jvenes a imitarlos Grave y afable a la vez, se atraa a un mismo tiempo el respeto y el amor de sus discpulos de los cuales muchos consiguieron cargos brillantesY no slo atenda a instruir la mente de los alumnos, sino ms todava a formar su corazn

El segundo de sus bigrafos hace una referencia a su mtodo de ensear: Su primer pensamiento era hacer conocer los autores clsicos de lengua latina e italiana; siendo un privilegio del que slo puede enorgullecerse nuestra nacin, el de poseer dos lenguas verdaderamente clsicas comentaba, analizaba a los historiadores, a los prosistas, a los poetas principales y les haca notar las ms escondidas bellezas, cultivando la lengua italiana y la latina con el mismo entusiasmo. Gianelli, - advierte uno de sus alumnos- , dotado de inteligencia creadora, guiaba a los alumnos por el mismo camino: se preocupaba poco por el ejercicio de la memoria y por las versiones ajenas, prefiriendo que trataran de hacer algo original. El escrito ms completo de nuestro santo, relativo a la retrica, es un compendio de sus Preceptos Retricos, un tratadito compuesto por los aos 1824-26. En el mismo revela viveza de inteligencia, espritu de observacin y buena cultura clsica. Al final del ao escolar el profesor de retrica preparaba una prueba pblica del aprovechamiento de sus alumnos. El primer ao, Gianelli present de nuevo el tema La gloria verdadera, propuesto ya en Crcare el ao anterior. Gianelli, adems, se dio cuenta que es una cosa bien distinta educar ciudadanos para el
Estado que formar sacerdotes para la Iglesia.

Se deban persuadir que en cualquier tierra, en cualquier lugar, en cualquier provincia del mundo, pertenecan a la Iglesia; y de que sta es una sola, y slo sta infalible, y sta slo con Roma, y en Roma. 2.3. Director de Disciplina Por la Crnica del Seminario de Gnova de 1803, se sabe que la disciplina estaba en decadencia. Se admita a los alumnos en gran nmero, quiz con ligereza. Muchos no tenan espritu eclesistico; eran indisciplinados y carecan de buenos hbitos. Los seminaristas mayores aunque fueran de los mejores no observaban las reglas; al margen de toda vigilancia, impedan y echaban a perder la regularidad general; se producan frecuentes desrdenes, excesos en el comer y en el beber y cosas peores. El rector expuls a muchos; los prefectos no gozaban de la estima de los alumnos y eran incapaces de formar su espritu y su corazn. Monseor Lambruschini, que tena vasta experiencia de colegios eclesisticos, emprendi inmediatamente una reforma radical. En noviembre de 1822, informa al Rector la decisin de darle una ayuda con la creacin del cargo de director de disciplina y le comunicaba el nombre preferido: Informados plenamente de la piedad y celo que adornan al sacerdote Gianelli, lo hemos destinado a cubrir este cargo.

En el seminario de Gnova, entre los documentos del perodo en el cual estuvo Gianelli, existen las listas o nminas ordenadas por el Arzobispo Lambruschini, con decreto del 10 de noviembre de 1822, cuando fue creado el cargo de director de disciplina en la persona de Gianelli, al que se alude precedentemente. En ellas se expresaban, mensualmente los juicios (censuras) del rector, de los profesores, de los prefectos y las observaciones del director de disciplina. Tales listas se iniciaron el 31 de diciembre de 1822. Se lee en los procesos que Gianelli tena una capacidad de discernimiento particular para distinguir la vocacin al sacerdocio. El amor por el hombre y la estima de su personal vocacin le permitieron percibir ese quid imponderable que distingue un llamado. Este amor al hombre, en su experiencia personal como educador, le sugerir ms tarde normas de inalterable prudencia pedaggica para las Hijas de Mara llamadas al difcil arte de educar. Un esplndido documento que demuestra la preocupacin de Gianelli por sus alumnos y que habla de sus intuiciones, es la carta con la que recomendaba al arzobispo al seminarista Salvador Magnasco. Para este seminarista, Gianelli pide una beca, o por lo menos, una fuerte reduccin de la misma, aduciendo razones valiossimas: pobre y hurfano de padre; slida vocacin y no comunes dotes de nimo y de inteligencia.
Escribe unas cartas que hacen que se le salten a uno las lgrimas; hurfano de padre, teniendo la madre que cargar con una familia numerosa y sin recurso alguno, l no sabe qu partido tomaren el Seminario no hay otro que rena, como l, todas las cualidades requeridas para que resulte un ptimo Eclesistico, ms aun, un gran hombre. Cordura irreprensible, prudencia por encima de su edad, gusto refinado, talento universal.

Con total libertad de espritu con el superior, hace una amarga consideracin sobre el manejo de la justicia en la asignacin de las becas en el seminario de Gnova:
No puedo creer que mientras muchos torpes y muchos bastante dudosos (por no decir mal dispuestos) e incluso forasteros, disfrutan de los bienes del Seminario, este Dicono que tanto promete haya de quedar abandonado a su mala suerte. Yo no podra soportarlo sino con inmenso dolor No son pocos los sinsabores que he tenido y que sigo teniendo por el bien del Seminario. Espero que la bondad de Vuestra Excelencia querr librarme de este, que me llegara hasta lo ms profundo del corazn. Me intereso por la justicia, por la virtud, por el bien de la Iglesia y del Seminario.

Esta enrgica y urgente intervencin de Gianelli sirvi para salvar a quien, en el futuro, fue Arzobispo de Gnova y con amor promovi la causa de beatificacin de Gianelli. Es de ste perodo la primera publicacin impresa de Gianelli, un librito titulado Reglas de urbanidad y buena crianza, publicadas por orden del arzobispo quien orden que cada alumno del seminario, interno o externo, estuviera provisto de un ejemplar. Las reglas dispositivas y preparatorias se abren con una sentencia de oro:
La primera cortesa y la ms noble de todas las formas de urbanidad es tolerar y soportar a quien no la tiene

Durante el ao escolar 1823-24 Gianelli renunci al cargo de director de disciplina. El reglamento de Monseor Lambruschini haba puesto prcticamente en manos de Gianelli, el destino de la buena marcha del seminario. Esto disgust al Rector, el cannigo Bartolom Parodi, quien, respaldado por los prefectos del seminario, acab por sabotear la obra del director de disciplina. Lambruschini acepa la renuncia y la considera como una muestra de la delicadeza de conciencia de Gianelli. Con la renuncia de Gianelli, el arzobispo suprimi el cargo.

Nuestro santo continu tranquilamente su enseanza, hasta que, en 1826 dej Gnova, en el momento de hacerse cargo, como Prroco, de la Parroquia de San Juan Bautista de Chiavari, . 2.4. Orador y director de espritu Entre el ao 1821 y 1826 desempe el delicado cargo de capelln, confesor y director espiritual en el Conservatorio de las Hijas de San Jos, de Gnova. Compuso para aquellas religiosas un nuevo reglamento, predic instrucciones entre 1823-24 sobre la humildad, la obediencia, la paciencia, la mansedumbre, la mortificacin, la modestia, la docilidad, el silencio y otras instrucciones sobre las virtudes cardinales. En octubre de 1826 termin de escribir las Reglas y Costumbres que han de observar las Hijas de san Jos. Gracias a la direccin espiritual de nuestro Fundador, la Comunidad del Conservatorio de las Hijas de san Jos se haba convertido en un slo corazn y una sola alma, y su monasterio era un verdadero paraso terrestre eran una cincuentena y todas se confesaban con su amadsimo y piadossimo director En aquel Conservatorio dej la huella indeleble de su espritu. Las religiosas no lo olvidaron y a su vez las Hijas de san Jos permanecieron en el corazn de Gianelli, quien, siendo Arcipreste en Chiavari y despus Obispo en Bobbio, no dejaba nunca de visitarlas y de improvisar una pequea predicacin cuando tena ocasin de dirigirse a Gnova. Asisti espiritualmente tambin a algunos Monasterios de clausura, como el de la Santsima Anunciata y Encarnacin, donde pronunci varios sermones. Tampoco le falt, a Gianelli, la experiencia de apostolado directo entre los laicos, organizados segn la costumbre de la poca, fue director espiritual de la Cofrada de la Santa Cruz, en la que despleg su ardiente celo con las instrucciones y panegricos, la asistencia a las reuniones, hasta dejar en aquel grupo de laicos, diversos por sus condiciones y aptitudes, una ntima y benfica influencia y un vivo recuerdo de s. Pero su actividad no termina aqu. Conocieron su ministerio mltiple e infatigable las Religiosas llamadas vulgarmente las Azules, las Agustinas de San Sebastin, las Penitentes del Espritu Santo y otras ms. Perteneca adems a los Misioneros Rurales. Desde el ao 1817 al 1825 se cuentan cerca de siete Misiones, mayor nmero de Ejercicios Espirituales y muchas predicaciones, las ms importantes y multitudinarias fueron sobre los temas clsicos de las misiones populares: la penitencia, la conversin, el pecado, el juicio universal, el valor del tiempo, la devocin a Mara, el infierno, el paraso, el nmero de los elegidos, el amor a los enemigos, la suavidad de la ley de Dios, las tribulaciones, la misericordia de Dios, la obligacin de hacerse santos, la perseverancia final. Se destaca que Gianelli era muy solicitado como orador y nunca se neg. Por algo ha pasado a la historia como uno de los ms prestigiosos oradores de su tiempo. Pero Dios reservaba al joven sacerdote, al profesor, al Misionero Ardiente, al panegirista codiciado y disputado, las insidias sutiles de una ardua prueba, a fin de templarlo y disponerlo para nuevas fatigas y ms altos designios. 2.5. Arcipreste en Chiavari (1826-1838). Todo para todos En enero de 1826 el Archiprestazgo de Chivari, haba perdido a su titular tras la muerte de Monseor Jos Cocchi, uno de los pastores ms eminentes que haya podido asumir el gobierno espiritual de un pueblo, segn han escrito de l.

Don Cocchi, rico de ingenio y de prudencia, haba dirigido la Parroquia en tiempos bastantes difciles, por espacio de unos treinta aos, conociendo tambin la amargura del destierro. No era fcil proveer de un sucesor. El Arzobispo Lambruschini pens en Gianelli, profesor en su Seminario y cuando comunic la eleccin a las autoridades de Chiavari, les dijo: Os mando la ms bella flor de mi jardn. Una vez recibida la Bula respectiva con fecha 27 de abril de 1826, Gianelli se prepar para entrar en su parroquia, el 21 de junio, fiesta de san Luis Gonzaga. Haz de cuenta como que vas a emprender una misin, no de pocos das, sino de diez o doce aos, le haba dicho el Arzobispo de Gnova cuando le encarg el gobierno pastoral de esa importante parroquia. Y fue como una revelacin proftica, ya que doce aos despus, en 1838, fue llamado al Gobierno de la Dicesis de Bobbio. El joven Arcipreste estaba totalmente absorbido apostolado multiforme y sin respiro. por el mpetu ardiente de un

Napolen la hizo (a Chiavari) capital del Departamento de los Apeninos, que comprenda los confines actuales de la Dicesis de Chiavari con el agregado de la Val dAveto y lalta Val di Vara. As permaneci por varios aos tambin bajo el dominio sabaudo. La mentalidad de los habitantes era ms bien cerrada, enraizada en pacficas tradiciones y egostas autosuficiencias. Las Iglesias principales eran San Juan Bautista y el Santuario de la Virgen del Huerto. Del sermn pronunciado por Gianelli el da de su ingreso en Chiavari se conserva la primera parte, suponindose que la segunda fue fruto de su capacidad de improvisacin. El nuevo arcipreste traza un cuadro preciso de las caractersticas morales y sociales de sus fieles, y lo hace con tanta claridad que nos ser fcil intuir el por qu de sus opciones pastorales y apostlicas, su tipo de predicacin y la insistencia en que algunas normas ticas fueran respetadas. Dice el santo:
encontrareis un pueblo todo paz, un pueblo todo religioso y piadoso; pero el mundo pervertido en el cual vivimos difunde el libertinaje, la incredulidad y prueba nuestra inclinacin al mal La conciencia est confundida y mal hechas las confesiones, los vicios son muchos, los pecados innumerables, los obstculos son fuertes, y los temores demasiados grandes

El problema de los pobres fue afrontado en forma sumamente concreta. Gianelli escribe:
La limosna no importa tanto darla, cuanto saberla dar. Si el prroco la da en forma indiferente o promiscua al que se presenta, no ser de mucha utilidad y en su mayor parte despilfarrada. Peor si se la da al que ms llora o al que ms grita, que a menudo son los ms viciosos.

Gianelli se preocupaba, en beneficiar a las familias y prefera dar la limosna a las madres para evitar que los hombres la emplearan en la fonda.
Los pobres son muchos, por desgracia ignorantes y descuidados en sus deberes Religiosos. Los hombres especialmente frecuentan muy poco la Palabra divina y los Sacramentos, y los jvenes pobres se hacen irresponsables, porque se alimentan en la ignorancia y en los vicios que aprenden de sus progenitores.

La pastoral de Gianelli fue global y tuvo un significativo alcance social. l se niega a considerar la tarea de un prroco como la de un empleado que debe cumplir horario recluido en una oficina. Tal deber se deba cumplir, no solamente desde los altares, sino por todas partes y siempre, insistiendo, rogando, reprendiendo oportuna e inoportunamente, como

quiere San Pablo. Aun cuando se lo tomase a mal y diese lugar a resentimientos. No existe gnero alguno de piedad que l no deba usar con los arrepentidos y contritos; mas tampoco existe instancia que deba omitir con quien se obstina en el mal. Haba en l una particular insistencia sobre la predicacin de los Cuaresmales,. Consideraba la cuaresma como tiempo particular de la presencia de Dios, que llama a una conversin radical, como tiempo, tal vez ltimo-don, tiempo-don del que brota la urgencia de una decisin. Jess que llama y exhorta a un radical cambio de vida. Cristo, es para los evangelistas, el ahora de la presencia de Dios, es el hoy de la salvacin, el hoy de la liberacin. Es por tanto, un hoy de alegra, de misericordia. El ahora de la venida de aquel que nos trae la Revelacin, corresponde el ahora de la predicacin de la Palabra, entendida como ocasin en la cual se decide por la vida o por la muerte. No se puede postergar la decisin del hoy para maana, ni endurecer el corazn. Hay que decidir vivir para Dios. Para Gianelli, la predicacin, especialmente en la Misin y en Cuaresma, es la voz de Dios que llama a la salvacin y en su misericordia nos conduce a una vida de alegra. El era en verdad el ministro de la palabra, y la anunciaba no solamente al pueblo todo de la Parroquia, sino en particular a los Clrigos, a los alumnos de las escuelas Pas, a las Clarisas, en la Cuaresma y en los Retiros anuales, a los pobres encarcelados, es decir, en donde le fuese pedido o l viese la necesidad, predicaba infatigablemente las mximas eternas a su grey dilecta. Salvador Magnasco, Arzobispo de Gnova, con ocasin del proceso de canonizacin hizo una declaracin jurada sobre el cuidado de Gianelli por los enfermos:
trabajaba con celo incansable en su parroquia predicando, confesando, visitando enfermos a domicilio y en el hospital; se diriga all especialmente por la noche; de forma que regresaba a casa bastante tarde. Ms de una vez, al dirigirme yo a su casa, lo hallaba de regreso poco antes de medianoche; asista a su cena, sumamente parca, que tomaba con el reloj sobre la mesa.

Ms explcito es otro testigo: Gianelli no slo acuda al lecho de los enfermos siempre que era requerido, sino tambin cuando no se haba pensado llamarlo, y sin distincin entre ricos y pobres. No se contentaba con la asistencia de otros sacerdotes, sino que iba personalmente para darse cuenta de la necesidad espiritual y material del enfermo. Slo para estas y otras tareas del ministerio y de su activa caridad sala de casa Y, respecto a los enfermos, no constitua un motivo de molestia levantarse tempestivamente de la cama en cualquier estacin, ni quedarse junto a ellos largas noches en vela, o tomar un incmodo y escaso descanso en sus casas No descuid nada con el objeto de incrementar la piedad. Exista en Chiavari una cofrada de gente laica llamada de la Coronita, atendida por una Congregacin de sacerdotes con el ttulo de san Felipe Neri, Gianelli propuso y consigui que cada domingo cuatro miembros, acompaados por un sacerdotes que, a menudo era l mismo, fueran al hospital a atender material y espiritualmente a los enfermos, confortndolos con santas palabras a que sufrieran con paciencia. Chiavari tena una Sociedad Econmica, nico estmulo en el campo socio-poltico. Esta Sociedad, de la que particip tambin Gianelli, haba sido instituida y promovida, de acuerdo a los criterios que informaban las organizaciones econmico-sociales del siglo XVIII, sobre los lineamientos de la Sociedad Patria de Gnova, llamada Instituto de la Sociedad Patritica. Su mltiple actividad estaba, sobre todo, destinada a desarrollar una mayor y mejor industrializacin de la regin lgure, propiciando un ingenioso y razonable

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empleo de los medios tcnicos, puestos a disposicin por la ciencia y para un mejor aprovechamiento de las riquezas locales. Los principales recursos provenan, en parte de la agricultura y por otra parte de las pequeas industrias locales: como la de las sillas en forma de campana, la de las puntillas, de los terciopelos, las sedas damascadas de Lorsica, telas de lino tejidas con telares a mano o a vapor, macram, cuerdas, fabricacin de remos, saladeros de pescados, hongos secos Gianelli se interes tambin por los objetivos sociales de la Institucin. En 1827 Antonio Gianelli, hizo nacer de la Sociedad Econmica una institucin nueva para Chiavari, donde no exista ninguna institucin femenina comprometida en el bien pblico. Convoc a las mujeres de los socios y con mucho garbo, dijo que ninguno hasta entonces haba pensado recurrir a las mujeres para aprovechar su natural inclinacin al bien. Las seoras tenan que ser las madres de las huerfanitas como lo eran de sus hijos: madres verdaderas de caridad y ricas en caridad. Para la instruccin y la asistencia moral de los nios introdujo y cultiv las Congregaciones de San Rafael y de Santa Dorotea, fundadas por dos sacerdotes nacidos en Brgamo. Atendi con fervor la Obra de la Propagacin de la Fe fundada no haca mucho tiempo, y lo seguir haciendo como Obispo, torn familiar el rezo del santo Rosario, y promovi la devocin eucarstica mediante la Adoracin Perpetua. 2.6. Fundador Inspirado. Los Misioneros de San Alfonso Mara de Ligorio (1827) Chiavari contaba con un clero numeroso y bueno, un clero joven, floreciente y prometedor; un pueblo cristiano que secundaba a ese clero en el ardor apostlico; todos ellos formaban un digno marco al Arcipreste, alma solcita, inspiradora de todo bien y de toda obra buena y suscitadora de santos entusiasmos. Gianelli quera perpetuar el bien, difundirlo y dilatarlo sin fronteras:
La bondad es difusiva, y si no tiene ocasin de ejercitarse no puede difundirse.

Se haba ganado espiritualmente a doce de los mejores entre los Sacerdotes de su clero, capaces de compartir con l ideas y esperanzas y seguir sus impulsos. Se vala de ellos para la obra de los Ejercicios Espirituales a sus sacerdotes. Por qu no ligarlos a esta obra de un modo estable y permanente? Por qu no ampliar esta obra llevando sus frutos directamente al seno del pueblo? As naci, en 1827, la Congregacin de los Misioneros de San Alfonso Mara de Ligorio; en ella tuvo el santo Arcipreste sus primeros Doce Compaeros, a los que animaba con su ejemplo. Su discpulo y gran amigo, Barabino, escribe:
Yendo l delante con el ejemplo de un celo infatigable, siempre que las preocupaciones de su pastoral ministerio se lo consintiesen, la Congregacin comenz a producir abundantes frutos de salvacin, y l, como la viera ya un tanto adulta, le dio un cdigo de sapientsimas Constituciones.

El objetivo que traza Gianelli para su naciente Congregacin, no es otro que el de obrar la propia santificacin, cooperando con la de los dems, y facilitndola Como padre y fundador de esta Congregacin, nuestro santo no dej nunca de ser su alma, y su sostn principal y hasta cuando fue Obispo la mantena viva, la promova e impulsaba con exhortaciones cuando volva a Chiavari, o a travs de cartas que escriba desde su sede diocesana.

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Esta Congregacin, en poco tiempo de fundacin, contaban con treinta Misiones realizadas en distintas dicesis: Gnova, Sarzana, Tortona, Bobbio, etc. Por invitacin de los prrocos o de los mismos Obispos. Los colosos Misioneros de Gianelli no limitaban su obra slo al pueblo, sino que la extendan en dar frecuentes Ejercicios Espirituales al Clero y a las religiosas, con efectos saludables en aquellos tiempos en que comenzaba a realizarse una restauracin religiosa y un renacimiento de la piedad A partir de 1856 la Congregacin fue extinguindose, a pesar de los repetidos intentos por hacerla revivir, incluso despus que Chiavari fue erigida como dicesis, en 1892. Las Hijas de Mara (1829), la gran obra del Santo La obra ms importante, la ms amada por Gianelli, la nica que sobrevive como herencia dejada a la Iglesia, tuvo comienzos muy modestos en Chiavari. La Congregacin de Las Hijas de Mara, engendradas y nacidas en el corazn del santo Pastor, fue la obra maestra de su vida, el espejo de su alma, el jardn de sus delicias, que cuid con todos los recursos de su inteligencia, de su corazn y de sus excelsas virtudes. Ante el abandono de las hurfanas y de las nias, especialmente las ms pobres de Chiavari, el Santo vio que era necesario proporcionales personas que fueran madres para ellas, mujeres que dividiesen su corazn entre Dios y el prjimo; que amasen a Dios en el prjimo y al prjimo en Dios. Su mente genial, inspirada por la gracia, puso como proemio en la Regla:
Las Hijas de Mara han sido instituidas para la propia santificacin, y a fin de que cooperen a la de su prjimo, y agrega: su santidad debe consistir mximamente en hacer siempre el bien para provecho del prjimo.

Escribe en las Memorias del nuevo Conservatorio:

La necesidad de proveer alguna maestra al Hospicio de las huerfanitas, y las dificultades en tener buenas entre las precarias, sugiri al cannigo arcipreste el plan de reunir algunas Hijas o Doncellas que, juntndose en comunidad y animadas por un verdadero espritu de retiro, mortificacin y pobreza, se mantuvieran del propio trabajo y prestaran sus servicios al Hospicio, asistiendo y gobernando a las pobres nias que se congregaran en l.

En la Alocucin de 1837 al pueblo de Chiavari justifica, por as decir, la propia inspiracin:

Un prroco, para el que lo considera bien, no es sino el padre de una gran familia que le han confiado la Iglesia y Dios. Debe regirla, gobernarla y alimentarla sobre todo en el espritu, pero, como padre de los pobres y como primer guardin del templo y del altar, tambin tiene que preocuparse algo por lo que se refiere a los beneficios temporales. Todo, sin embargo, se ha de ordenar siempre y ha de tender al alto fin para el que se le ha concedido predicar el Evangelio, a saber, la salvacin y la santificacin de las almas.

Gianelli encuentra una casa en el corazn de Chiavari, que toma en alquiler por diez aos, y fue entonces cuando se ocup de reunir diversas jvenes, de alguna de las cuales conoca
bien el espritu, las disposiciones y talentos.

La inauguracin se realiz el 12 de enero de 1829, primer domingo despus de Epifana. Fue aquel da al anochecer, cuando, procedentes de algunos pueblos distintos, se hallaron unidas
(algunas sin conocerse) trece jvenes de edad y condiciones diversas, pero todas animadas por el mismo espritu y dispuestas a vivir juntas, unidas en perfectsima comunidad.

Dice Gianelli:

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Al pensarse en darles un ttulo o denominacin, se juzg que haba que llamarlas Hijas de Mara, y al hablar de las que se detendran en Chiavari, aadir adems del Huerto, en seal de homenaje a la imagen milagrosa de este insigne santuario, encomendndolas a su intercesin.

Uno de los componentes ms explcitos de la espiritualidad de Gianelli es su robusta y a la par ardiente devocin a la Virgen. Fue un cantor apasionado de la grandeza y de los privilegios de Mara. Cuando hablaba de ella en sus sermones, su fervor y su manifiesta emocin llegaban a tal punto que arrancaba las lgrimas de las multitudes. Gianelli lo prev todo y lo regula todo, con inteligente y paterna comprensin, para ofrecer a sus Hijas la posibilidad de formarse en una vida autnticamente comunitaria. Sobre la tecla de la pobreza, distintivo de las Hijas de Mara, Gianelli golpea largo y tendido. Es de importancia fundamental que las Hijas de Mara sean seriamente pobres para estar ms disponibles al servicio de los pobres, cuya condicin comparten.
Las Hijas de Mara comenzaron inmediatamente sus trabajos, sobre todo en las telas de nuestra regin, unas urdiendo, otras tejindolas y otras haciendo el llamado macram y como algunas eran expertas en el arte de coser, se crey oportuno ocuparlas en dar clases a las nias, que en poco tiempo fueron ms de cuarenta.

El 19 de diciembre de 1831, entra en escena una mujer maravillosa, que la Divina Providencia puso al lado de Gianelli para la consolidacin, expansin y xito de las Hijas de Mara: Catalina Podest (Ver Anexo I)

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CAPTULO 3
Gianelli Obispo. El Buen Pastor del Evangelio ser mi nico modelo
En noviembre de 1837 Gianelli se encontraba con sus Misioneros en una misin en san Bartolom de la Ginestra. Desde ste lugar escribe a la Madre Catalina Podest, Superiora del Hospital de La Spezia:
Durante la Misin de Ginestra me ocup un asunto de importancia, sobre el que quiz hayis odo ya algn rumor. Quieren hacerme Obispo a toda costa. Yo he presentado todos los reparos que el Seor me ha dado a conocer, pero parece que no van a bastar. Si el Sumo Pontfice no me rechaza, el Rey est decidido. No me ha parecido bien obstinarme para no oponerme a la voluntad divina: no es razonable que yo desobedezca al mismo tiempo que enseo a obedecer Y las Hijas de Mara?... Si las Hijas de Mara son del agrado de Dios y de Mara, ms aun, si las Hijas de Mara son buenas y no se muestran indignas de este nombre, seguirn siempre adelante, y prosperarn incluso ms. Yo las mirar siempre como mas, y las dirigir aun estando lejos, con tal de que me quieran obedecer. Pienso llevarlas tambin a Bobbio, donde tenemos un Hospital en bastante mal estado Acordaos de alentar y dar nimo a todas las otras

Respecto al nombramiento de Gianelli como Obispo, su confesor manifest que, se haba encontrado con l durante la misin de Ginestra y hallndolo algo afligido y pensativo le pregunt qu le pasaba. Gianelli le confi que estaba preocupado por su nombramiento, que haba intentado esquivar, haciendo saber al Rey que se senta inspirado para formar una Congregacin de sacerdotes que atiendan a las misiones y al cultivo de los seminarios. Se trata, de la Congregacin de los Oblatos de san Alfonso, que Gianelli fundar en Bobbio. El domingo 6 de mayo de 1838, en la Catedral de Gnova, Antonio Mara Gianelli fue consagrado Obispo de Bobbio, por el Cardenal Tadini. Del solemne rito queda un solo comentario hecho por el Rector del Seminario de Gnova, antiguo alumno de Gianelli y confidente suyo. Al volver de la ceremonia, dijo a los clrigos: Hoy han consagrado Obispo a un santo. Aquel mismo da desde Gnova, diriga al clero y al pueblo la primera carta pastoral, en un latn entre humanista y bblico, donde afirma:
Y en realidad pensbamos no estar demasiado lejos de esta alegra cuando, por designio de Dios tan desconocido como inescrutable, la humanidad y benevolencia de nuestro religiossimo Rey Carlos Alberto, no desdendose de mirar a nuestra poquedad, tuvo a bien llamarnos a responsabilidades mayores y ms graves, y supo vencer de tal modo nuestro miedo y nuestro terror que consentimos en ser nombrados por nuestro Beatsimo Papa Gregorio XVI para rectores de vuestra Iglesia

Al despedirse de Chiavari, quiso predicar una vez ms la novena a la Virgen del Huerto. Llegada la hora de la despedida de los vecinos de Chiavari, pidi perdn a Dios y a su pueblo de las faltas cometidas, en particular por haber callado alguna vez la denuncia de desrdenes y vicios, formulando votos por que su sucesor fuera mejor. De su promocin dijo:
Yo, nacido pobre; yo, de baja condicin, yo, un don nadie yo, Obispo?

El pueblo se conmovi hasta el llanto, dolido de perder al arcipreste que todos los das y a todas las horas del da haba sido, segn su promesa, todo para todos. Tambin a l le cost separarse de ese pueblo, de su ptimo y amadsimo clero, de sus Misioneros de san Alfonso y de sus amadsimas Hijas de Mara a quines dejaba al cuidado de Don Botti y de la Madre Catalina Podest. Al partir, Gianelli distribuy a los pobres de Chiavari gran parte del dinero que le haba quedado y para los gastos de la entrada en Bobbio pidi un prstamo a amigos genoveses. A mitad de camino ya no tena nada.

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Usando trminos bblicos, podremos resumir la obra lgure de Antonio Gianelli, culminada en el gobierno pastoral y en las bellas empresas de Chiavari, con palabras del libro del Eclesistico:
Tuvo cuidado de su pueblo, y lo preserv de la ruina. Consigui engrandecer la ciudad, y se granje gloria en medio de su nacin; ensanch la entrada del templo y el atrio (50,4-5)

El 8 de julio de 1838, entra en Bobbio y dirige al pueblo su primera homila que por momentos rozaba lo sublime, en ella el nuevo Pastor expuso la idea que tena de s mismo como Obispo, la funcin de gua y maestro de que est investido un Obispo... Escuchemos a Gianelli:
Yo soy vuestro, vosotros sois mos, Y como el Divino Pastor se gloriaba de ser conocido por sus ovejas, yo me explicar en esta primera ocasin de manera que podis conocerme ntimamente. Lo har exponindoos la idea que tengo de m mismo La primera idea que yo tengo de un Obispo, y por tanto la que tengo tambin de m mismo, es que se trata de una especie de portento y de milagro de la divina bondad hacia el hombre; porque en la dignidad episcopal vemos a Dios que asume de la masa infecta y corrompida del gnero humano a un hombre y no slo lo levanta por encima de los dems hombres, sino que le encomienda los tesoros de su gracia, su divina palabra, sus rdenes, sus disposiciones, sus sacramentos, su autoridad, su cuerpo, su sangre, su iglesia, y, como luz puesta sobre el candelero, lo destina para que ilumine la tierra, disipe las tinieblas, combata las potencias infernales, salve, gue las almas al cielo, represente a Dios mismo, la sagrada Persona de Jesucristo y, lo dir tambin, sea algo as como otro Dios con Dios, por Dios, y en nombre de Dios las sagradas unciones, las preces y los ornamentos pontificales con que lo consagra la Iglesia son ayudas ciertamente y valimientos para la frgil humanidad, pero no la cambia nada; y como un Pablo hecho ya Apstol de las Gentes y confirmado ya en la gracia, si queremos, no dejaba aun de sentir la ley rebelde a la razn y a la fe, un Obispo, sea el que sea, no deja nunca de sentir y de llevar todo el peso de la miseria y de la corrupcin heredada de Adn Dios me manda como Pastor vuestro. Se me encomienda, encarece e intima la eleccin de las praderas y de los pastos. Se me intima la guardia, el cuidado, la salud del rebao. Ay si por descuido mo o por somnolencia ma, por mi pereza o por mi pusilanimidad, una sola de las ovejas que se me han encomendado acabara faltndome, acabara pareciendo No puedo ser bueno si no estoy dispuesto a morir por vosotros y por cada uno de vosotros. El Buen Pastor del Evangelio es mi nico modelo: no puedo alejarme de l ms que con sumo dao para m, con sumo dao para vosotros Exponer el honor, los haberes, la vida por vuestra eterna salvacin: ste es el gran signo, por decir el nico, que me caracteriza como bueno Ah!, s, venid todos a mi pecho, que os abrazo a todos y a todos os estrecho en las entraas de Jesucristo. Venid, que siento harto cario por vosotros y me doy cuenta de que, por gracia de Dios, os amo ya a todos, a todos A todos? Tambin a los necios? Tambin a los ingratos? Tambin a aquellos que, quiz, con el tiempo pudieran odiarme, hasta calumniarme, hasta ofenderme? S, mis queridos Hijos, tambin a ellos, porque aunque sean necios, ingratos, odiosos, vituperadores, no dejaran de ser Hijos para m Yo soy, y con la santa ayuda de Dios continuar siendo todo para vosotros. De da y de noche, en invierno y en verano, para ricos y pobres, sanos y enfermos, sacerdotes y seglares, cercanos y lejanos, aldeanos y ciudadanos, yo ser ciertamente para todos, y, si no me engaa un amor ciego, ser todo para todos Mi objetivo ser siempre defenderos, siempre salvaros.

Apenas consagrado Obispo, Gianelli fija tres objetivos en el gobierno de su Dicesis que son como las lneas maestras de su Ministerio Pastoral: - mejorar el clero, - reordenar el seminario, - reavivar el espritu cristiano en el pueblo que le vena confiado.

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En el saludo que Gianelli dirige al clero y al pueblo en su primera Carta Pastoral, estn ya presentes su corazn y su espritu de pastor, y aquel dinamismo pastoral que lo caracteriz por toda la vida y que lo llevar a morir en la brecha. Clero y pueblo forman con l una sola familia, y por lo tanto, todos deban estar comprometidos en la gran obra de salvacin. 3.1. Reforma del Seminario Dada la situacin en que encontr el seminario y con su experiencia, estaba en condiciones, no slo de encontrar un remedio para el problema, sino tambin de dar a la juventud el conocimiento de la propia vocacin. A fines de 1838, se realiza la reapertura del seminario. El primer tema que toca es la disciplina. Las nuevas reglas vendrn dictadas por su experiencia, con la ayuda de personas sealadas en santidad, en doctrina y, sobre todo, en el arte dificilsimo de educar a la juventud. Sus reglas no sern, por tanto, rgidas y severas, porque la ms spera y la ms insoportable disciplina es cabalmente la ms relajada. Esta observacin habla de sus capacidades pedaggicas, para quien una regla debe poder ser observada con un mnimo de entusiasmo y de amor a la propia vocacin. Una regla rgida puede convertirse en una esfera de hierro encadenada al pi, en contraste con el yugo dulce del Evangelio. Yugo, s, pero llevadero. Para el seminario funda su tercera congregacin, la segunda de sacerdotes, los: Sacerdotes Oblatos bajo el ttulo y la proteccin de San Alfonso Mara de Ligorio. De nuevo y siempre San Alfonso! Gianelli escribe las Reglas de su nuevo Instituto. Eligi como Rector del seminario a don Csar Podest quien fuera su padre espiritual. Con estos Oblatos comenzaron el servicio, en noviembre, da de la apertura del seminario renovado en sus races. Gianelli empez a hacer limpieza en el seminario. Exoner al Rector, despidi a los Profesores reemplazndolos por sus Oblatos. Despach a los clrigos sin vocacin, defendindolos de las presiones de los padres que los queran sacerdotes. Alguno lo acus de impedir a los jvenes de Bobbio que formaran parte del clero y preferir a sacerdotes forasteros. El respondi:
No es verdad que yo no quiera hacer sacerdotes de Bobbio, antes al contrario, sacerdotes buenos querra hacer uno por cada cien (vecinos), pero malos no quiero ni uno solo.

Daba conferencias a los seminaristas, reemplazaba a veces a los profesores, ense teologa y cada semana daba clase de sagrada elocuencia. Cuando iba al seminario jugaba durante el recreo al domin y a las bochas con los jvenes, los llamaba los felices retoos del sacerdocio y les deca:
Recordar con vosotros los estudios y las gratsimas ejercitaciones de mi adolescencia y con vosotros gozar de rejuvenecer me encantar conversar y estudiar con vosotros para que seis verdaderamente doctos y sabiosustedes seris para m hijos, yo vuestro protector y defensor, vosotros mi gozo y mi corona, aun ms, la alegra profunda de mi alma.

El seminario de Bobbio alcanz fama de ser un centro acreditado y fiable. Un clrigo de aquella poca testimonia:
Nos pareca estar en el paraso, y otro: de una casa de fieras el seminario pas a ser una familia de ngeles.

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3.2. La Pastoral para el Clero. La real situacin del clero de la Dicesis de Bobbio, cuando llega Gianelli, fue el resorte que hizo brotar en su mente y en su Corazn, una profundizacin de la esencia de la vocacin sacerdotal Instaura as, una pastoral para el clero y que lleva adelante, con tanta valenta, con tanta fe, con un amor tan celoso pero no sin lgrimas. La pastoral de Gianelli, relacionada con el clero se da en dos direcciones: - una ms marcadamente moral para los desviados, a los que el Obispo llamaba, por lo menos, a los deberes esenciales; - la otra, ms finamente espiritual y asctica, para una elite, para los mejores, a los que se poda pedir ms. Dice un testigo:
Cuando trataba con sacerdotes de vida ntegra, comprometidos y empeados en el cumplimiento de sus deberes, los llevaba al cielo, animndolos a caminar siempre por la va emprendida

Escuchemos a nuestro padre:

La vocacin del sacerdote es para la modestia, para las obras santas, para las cosas de Dios. Una respuesta dada de corazn me habra hecho inmensamente feliz, pero con repugnancia no, y siempre no. Vos no debis hacerlo y menos yo exigirlo o ni siquiera permitirlo. Si Dios lo hubiese querido, lo habra trado.

Cuando se comprende la grandeza del don de la vocacin, y libremente se decide por la respuesta, esta debe ser total y radical:
entrar en el camino del Seor, con nimo franco, libre y resuelto, nicamente deseoso de encontrar a Cristo y seguirlo slo a l.

Por lo tanto, el sacerdote debe vivir su sacerdocio con firmeza, con valenta, con entusiasmo contagioso. Naturalmente, Gianelli pide el testimonio de este entusiasmo, ya en el seminario. En la lamentable situacin en que se encuentra la Dicesis, en lo que se refiere a Sacerdotes, Gianelli ruega a los amigos de Gnova, que le den una mano. El trasplante de alguna ptima vocacin sacerdotal, de las que era rica la Dicesis de Gnova, habra podido originar un verdadero renacimiento del clero de Bobbio. Amor a la fatiga y morir en la brecha, son dos expresiones de Gianelli que sintticamente, manifiestan su pensamiento sobre la apostolicidad del sacerdote.
Es necesario que el sacerdote trabaje hasta el cansancio en la via del Seor. Animo! Sed valerosos no slo para extirpar las malas hierbas y para cuidar la buena semilla y las buenas plantas, sino tambin para mantener alejadas las aves rapaces que estn escondidas por doquier, hasta que el grano sea recogido en los graneros del Seor me dan pena aquellos que buscan un buen empleo para pasarla bien y descansar.

Para Gianelli, el sacerdote debe sentirse aferrado por Cristo y amar con pasin, debe llevar reflejada en el rostro la alegra de Mara que fue feliz, porque crey. 3.3. La pastoral para el pueblo Gianelli tena prisa por llegar y darse a su pueblo para llevarlo a Dios, porque conoca la situacin de Bobbio. Uno de sus amigos ms queridos dijo:

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Yo aqu estoy bien, pero encuentro las cosas a la deriva Encontr, en efecto, la poblacin completamente descuidada en cosas de religin. Los nios no tenan ninguna instruccin porque ya no se haca ms el catecismo. Muchos hacan la Primera Comunin de adultos

Por una parte y para algunos, reinaba el lujo, y otros vivan una miseria extrema. Gianelli consideraba la predicacin como medio eficacsimo de santificacin, se dio a la predicacin con toda el alma, movido por impulso divino. Santific su Dicesis, sobre todo con santas misiones. Su accin pastoral en lo que se refiere a la catequesis, se orienta sobre dos frentes: - proveer cuanto antes un texto apto para hacer ms accesibles las verdades y los principios fundamentales del cristianismo, a los nios y a los jvenes; - promover en todas las Parroquias, la ereccin de la Compaa de la Doctrina Cristiana, como una ayuda para los Prrocos, en la catequesis. 3.4. Las visitas pastorales Uno de los primeros pensamientos de Gianelli, apenas llegado a Bobbio, fue el de la visita pastoral. Escriba, al respecto:
se necesitara un celo constante y una caridad incansable, insaciable.

El primer objetivo, no es visitar las iglesias y los oratorios, sino corregir los errores, reformar los abusos, reordenar cada cosa segn los cnones y las normas de la disciplina eclesistica Para conseguir mejor el objetivo: la santificacin de su pueblo, Gianelli procede por etapas. Primero es necesario desmontar el terreno. Prepararlodespus se planta. En la primera visita pastoral, piensa haber logrado el primer objetivo, la primera etapa: haber preparado el terreno. Escribe Gianelli en una Carta Pastoral, hablando del espritu de penitencia y de fervor:
Nos hacemos la ilusin de poder hacer en esta segunda visita el oficio de diligente agricultor el cual, despus de haber cultivado y dispuesto el terreno, esparce en l las mejores simientes, y planta, injerta y dispone sagazmente con arte y esmero de maestro de vides selectas y las planta fructferas!Semillas celestialesplantas de vida eterna!...

La visita pastoral, para Gianelli tenda a esto. Hace una clida invitacin a su pueblo:
preparaos con la penitencia, pues es el tiempo oportuno por dems preparaos con la oracin

Para el objetivo que Gianelli se haba fijado: guerra al pecado, fidelidad a la gracia, las misiones constituan para la sagrada visita, la punta de lanza. 3.5. Obispo Misionero. Una pasin innata Desde antes de ser ordenado sacerdote, Gianelli sinti predileccin por el ministerio de las misiones populares. Aun siendo Obispo participaba de las mismas. Dada la extensa actividad misionera de nuestro fundador, hacemos referencia a una de las ltimas misiones en la cual l particip como Superior: la misin de Varese en el ao 1841.

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Gianelli quera mucho a Varese, la conoca haca aos, esto es desde cuando Monseor Tadini en 1833, le haba confiado la no fcil tarea de la reforma del Monasterio, una reforma que llev adelante por cuatro aos. Los ltimos decretos, en efecto, fueron emitidos en noviembre de 1837. De Varese l conoca las personas: los poderosos y los humildes; les conoca las cualidades, las exigencias y los humores. Gianelli saba que Varese era un ambiente de no subestimar, por muchas razones; a Varese dedic estudio, fatiga, empeo y pasin, como para todo el resto: era su estilo. Y en Varese todo lo que l hizo anduvo bien: tanto la reforma de Monasterios, como la misin. En los apuntes de Gianelli se encuentra tambin un horario extremadamente preciso para las actividades de la jornada. Al horario sigue el bosquejo de la carta al prroco, al cual indica el inicio de la misin para el da 5 de septiembre y el programa de los misioneros, es decir, tras las misiones al pueblo, los ejercicios a sacerdotes y clrigos. Encontramos enumerados tambin los temas de las grandes prdicas de la noche, reservadas a l. El grupo estaba constituido por diez misioneros, Gianelli era el superior La misin de Varese lo absorbi totalmente: con las prdicas, las confesiones, los coloquios directos con personas de toda condicin social; sus horas de trabajo no contaban. Tuvo tambin bastantes oratorios En verdad, los testimonios sobre la misin de Varese, son pocos si se confrontan con tantas pginas que se encuentran en los procesos sobre las misiones de Gianelli en la regin de Piacenza Entre estos pocos testimonios, hay una carta escrita por don Jos Basteri en 1859, que se la incluy en una de las biografas de Gianelli. Don Basteri, Vice Director de las monjas Agustinas, haba sido testigo ocular de la misin de Varese. En la carta refiere:
Gianelli tena la parte de predicador. Solamente aquellos que lo han sentido desde el plpito o desde el balcn, anunciar la divina palabra, pueden hacerse una justa idea del celo, de la fuerza y del modo encantador con que predicaba

Igualmente impresionantes son las ltimas palabras de Caffese, referidas a la misin de Varese:
Gianeli se super a s mismo lleno de celo y de santo fuego.

Gianelli no pudo concederse la alegra de recoger, despus de haber sembrado, las espigas maduras: era necesaria su presencia en la dicesis. El 22 de septiembre iniciaran los ejercicios espirituales para los sacerdotes y clrigos en el Seminario de Bobbio. De improviso falt el predicador y l lo debi suplantar, con cuatro prdicas al da. La misin de Varese dio mucho fruto.

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CAPITULO 4
La batalla final.
Hijitos mos si muero pobre, rezad por m porque estar en grado de aprovechar de vuestros sufragios, pero al contrario, si muero rico, no recis porque me habr condenado

Los ltimos meses de vida de Gianelli fueron como una pausa del buen soldado que se prepara a la ltima victoria. Durante este tiempo fue afligido por una larga enfermedad que, luego de una breve convalecencia, lo condujo a su fin. Si bien ya estaba, manifiestamente debilitado, prosigui en el regular gobierno de la Dicesis, as como en el inters por sus obras y por sus colaboradores. Su aspecto acusaba claramente el sufrimiento. Difundida la noticia de la enfermedad que lo aquejaba, se vio un espectculo edificante y conmovedor: por todas partes por donde l haba pasado, como intrpido e infatigable obrero de la Via se levant un coro de devotas splicas al Cielo. Puesto que el bien nunca se aprecia cmo y cuanto debe apreciarse sino cuando se lo pierde. Antes de recibir el santo Vitico, dijo palabras graves y conmovedoras; se acus de ser un Obispo indulgente y flojo. Una vez recibido el Seor descans. Desde Chiavari, le es obsequiado un cuadro con la imagen de Nuestra Seora del Huerto, a la que Gianelli le improvisa un Soneto cuyo ltimo terceto dice:
Y si hoy tan grata pareces al ojo y al corazn Y as en lugar de lgrimas me recreas qu hars en el Cielo, ornada del divino sol?

Aun enfermo, el santo Obispo no deja de escribir cartas, tambin le escribe a Madre Catalina Podest:
Pasado maana pienso poder asistir pontificalmente a la Misa, y si no fuese que todos me regaan, hasta hara una pequea homila. Alab por todo a Dios, y a Mara. Ahora contadme algunas cosas: cmo habis recibido el mal trago de mi peligro? No dudo que estaris resignada, pero si la cosa hubiese sido diversa, habras permanecido quieta? Respondedme sobre estas cosas, si el Seor os las inspira, si no dejadlas pasar; esta pequea curiosidad quedar aplacada. En cuanto a m no puedo deciros que estuviese absolutamente tranquilo, no, pero resignado s, y no me he atrevido a pedir a Dios mi curacin. Pero es el caso que todava no quera morir, tanto por no sentirme muy mal, cuanto porque me pareca que Dios me dara tiempo para hacer un poco mejor las cosas, entre las cuales estn las Reglas de las Hijas de Mara. Tuve la gracia de no asustarme de nada, y de no perder mi acostumbrada hilaridad, ni siquiera cuando vea a los dems melanclicos, que teman por mi vida y me hablaban de Sacramentos. Por lo que hace a mi razn, siempre estuvo clara, luminosa, ms todava que cuando estaba sano. Ha sido una dulcsima enfermedad.Cunto se ha compadecido de mi el Seor! Ayudadme a agradecrselo, y orad para que me ayude, a fin de no serle ingrato.

4.1. El testamento Con pensamientos igualmente graves y sentimientos profundos, redact su Testamento, no slo en la inicial profesin de fe, sino en todas las disposiciones y observaciones, que hacen de l el espejo verdadero y clarsimo de un alma vigilante, a la vez

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austera y cordial, abierta, desprendida y generosa, compenetrada en sus deberes, que nada olvida
Desde los primeros aos de mi sacerdocio, por lo menos, uno de mis ms constantes deseos fue el de morir pobre y dejar a mis parientes en el estado de aquella baja y pobre fortuna en que nacimos: campesinos y cultivadores de campos, y stos ms de otros que nosotros Yendo, pues, por delante la protesta de rigor de que, como por la inefable misericordia de Dios he nacido y crecido y sido educado siempre en la Santa Catlica, Apostlica y Romana Iglesia, asimismo tengo intencin y quiero, y pido a Dios la gracia no slo de morir en ella como hijo humildsimo y devotsimo, sino tambin, si fuera del agrado de su Divina Majestad, de morir por defenderla y dilatarla, como parece que es propio de quien en la misma Iglesia ocupa tambin indignamente el lugar de los Santos Apstoles: paso a establecer que, una vez fallecido, no deseo y no quiero pompas fnebres, excepto las pursimas y sencillsimas que son prescriptas por el ceremonial de los obispos y ms bien me encomiendo a todos para que tengan para conmigo la caridad de socorrer y ayudar con sufragios a mi pobrsima alma deseo ser sepultado en la cripta de San Columbano y precisamente delante de su altar pero del modo ms sencillo, en una fosa pequea y cubierta por una simple loza

Un sacerdote amigo expresa:

El mal lo oprima a tal punto, que la respiracin pareca un gemido continuado y su aspecto lo mostraba tambin como oprimido de tristeza. Pero cada vez que, llamado, se recobraba, apareca con un rostro sereno y risueo, tal como sola ser cuando estaba sano y en las circunstancias ms alegres de su vida, cuales eran, para l, las de sus queridas misiones. Las pocas palabras que entonces poda responder mostraban la tranquilidad de un alma perfectamente acorde con los designios de Dios.

Piadosamente, nuestro Santo, entreg su alma al Seor, en la maana del 7 de junio de 1846. Su confesor y fiel compaero de fatigas apostlicas, escriba a su entraable amigo Barabino, que se hallaba en Gnova:
Me desagrada enormemente ser esta vez nuncio de infaustas nuevas; pero no puedo menos de hacerlo. Nuestro querido y amable Monseor Antonio Gianelli ha muerto. Hallbase aqu, en Piacenza, como sabr, en donde al principio pareci reponerse, el sbado a la maana recibi los Santos Oleos, y finalmente, el domingo a la maana a las cinco y media, consumido por el mal (tuberculosis pulmonar), llorado por todos los buenos, pas al eterno reposo Haga el favor de informar de esto a los compaeros, y procuremos todos orar por su alma Esta tarde, Dios mediante, lo trasladaremos a Bobbio.

Ante la noticia, Madre Catalina, aturdida y sin ningn pensamiento en la mente, como si el sol hubiera dejado de iluminar, se ensombrece ante la realidad: ha perdido a su Padre.

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CAPITULO 5
Gianelli y su nica meta: la santidad
Toda la obra de Gianelli conduce a una nica meta: hacerse santo, y comenzando por uno mismo, santificar a los dems, ayudarlos a alcanzar cada vez ms a Dios. La santidad era la aspiracin ms alta de su vida, tambin deba serlo para sus fieles. El premio de una vida de fe, la espera de Dios, es Dios mismo, el final de la vida. La respuesta a la cruz, el motivo de cada sacrificio, de cada obra de caridad es liberarse de uno mismo para caminar ms rpidamente hacia Dios, para alcanzar la plenitud, la perfeccin: Dios. La santidad para Gianelli pasa por lo ordinario, lo cotidiano, las pequeas cosas de todos los das hechas bien, hechas para agradar a Dios y no para complacer a los hombres. Para Gianelli la santidad es vivir en la caridad de Dios, vivir para l, preocuparse solo por su gloria y por l, servir a todos los hermanos comenzando por los ms pobres, espiritual y materialmente; Dios es la meta de la santidad. Pero el Dios de Gianelli es un Dios concreto que se encuentra cumpliendo su voluntad, observando su ley y su palabra. En el Proemio de las Reglas de las Hijas de Mara leemos:
Las Hijas de Mara son instituidas para la propia santificacin y para que cooperen con la de sus prjimos

Y en las Constituciones de los Oblatos:

.siendo el doble fin de nuestra Congregacin el de santificarse a si mismos y ayudar a los otros a salvarse.

Si este es el programa para quien se consagra en modo particular en la Iglesia, no menor debe ser el empeo para todos los fieles: los laicos. El hacerse santos, el perseverar en la vida cristiana es el tema desarrollado por Gianelli de manera enrgica y fuerte en sus prdicas y durante la Misin y el tiempo de Cuaresma. Sigamos el esquema de la prdica sobre la obligacin de hacerse santos:
.la verdadera santidad consiste en hacer la voluntad de Dios. El Seor mira el corazn, no las palabras. Cesen, por favor, las palabras y sean las obras las que hablen. Estamos llenos de palabras, pero vacos de obras (San Gregorio)

Hacer la voluntad de Dios: esta expresin est indicando un lugar desde el cual se parte, al cual se llega y con el cual se camina. Este modo de proceder hace emerger la centralidad de Dios. La medida de la santidad es Dios mismo: Dios, Dios solo.
Vamos hacia Dios, buscamos a Dios, queremos a Dios, no tenemos otro lmite y otra medida que Dios mismo todos estamos obligados a hacernos santos y todos podemos serlo, si queremos

Paralelamente recordemos lo que dice el Concilio:

Todos los fieles de cualquier estado y condicin, estn llamados a plenitud de la vida cristiana (L.G. n 40)

Evidentemente, y de manera clara, sin exclusiones de ninguna especie: todos son llamados a la santidad. En otro prrafo insistir:
En todas las actividades del mundo hay santos y en todas se los puede ser

Muy joven, Gianelli se sinti fascinado por el ideal de la santidad. Fue llamado el hombre de lo sagrado, un hombre que tuvo toda la vida una gran estima de Dios y de los valores eternos.

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Amigo verdadero de Dios y amigo verdadero del hombre. Por esto vivi y comunic la fascinacin de la santidad.

CAPITULO 6
Gianelli y la amistad
Una caracterstica de la vida de Gianelli son sus numerosas y selectsimas amistades sacerdotales, que le permitieron concretar grandes empresas. Menos conocidas, por los pocos documentos, son sus amigos laicos de toda condicin, con quienes goz de una verdadera amistad, a la vez que lo admiraban profundamente y estaban prontos a cualquier insinuacin suya, felices de poder colaborar con l; su carcter cordial y festivo lo convertan en un amigo incomparable. Cuando, en la armona perfecta con quienes comparta su ideal de vida, l puede abandonarse a la expansin de sus sentimientos y de los afectos, la expresin se hace fiesta del corazn y canto de sublime amistad. Gianelli fue abierto a la amistad con los hermanos en el sacerdocio como fue abierto a su vocacin. Vivi esta amistad como factor primario de espiritualidad. Con sus amigos, todos buenos y santos sacerdotes, vivi la alegra de una perfecta comunin de pensamientos, proyectos, esperanzas, fatigas apostlicas. Fue un ayudarse a crecer en la santidad sacerdotal. Narra Barabino:
En Chiavari, le haca corona un clero ejemplar, instruido, celoso, activo. El se entretena con ellos como hermano, aconsejaba, los diriga en las empresas difciles, los animaba. Momentos de preocupacin? Bastaba una mirada, una sonrisa, una mano de Gianelli en la espalda para tomar coraje. Tal era el dominio que l se haba ganado sobre el nimo de los hombres que lo rodeaban

La amistad con santos sacerdotes es quiz el captulo ms bello de la vida de Gianelli. El amigo entraable en el cual vio brillar el ideal que tena en el corazn, fue don ngel de Benedetti, muerto en Chiavari a los veintinueve aos el 28 de junio de 1837. Lo am como la encarnacin del sacerdocio en una fidelidad sin sombras. Lo am como la encarnacin del sacerdocio en una fidelidad sin sombras: es casi una vida paralela y, en ciertos momentos, un autorretrato espiritual. De l dijo en el elogio fnebre: era de aquellos que parecen poseer gran parte de nuestra alma y que, al morir, parecen llevrsela consigo Don Nicol Barabino que fue para Gianelli un queridsimo amigo, lo describe as:
Como era severo con l mismo, igualmente dulce y benigno era con los otros. Acoga a todos con rostro sereno, jovial, con modales corteses. En esto era singularsimo. Respecto a los sacerdotes: iba a su encuentro festivo; los besaba. Esta era su costumbre. Los invitaba a su mesa, los hospedaba si venan de lejos y haca esto con tanta cordialidad por lo cual l pareca el beneficiado.

Una sensibilidad exquisita, dice uno de sus bigrafos, se vea reflejada en la vivacidad de toda la persona de Gianelli.
Ojos vivos y naturalmente alegres, se haca majestuoso y severo segn la oportunidad. A la par de la dulzura de la mirada iba la jovialidad del nimo y la amabilidad de la sonrisa, de la voz, de las maneras, por lo cual se ganaba las almas de los otros

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6.1. Amigos santos

Entre tantos amigos sacerdotes, destacamos a su alumno y amigo: Jos Mara Frassinetti, nacido en Gnova en diciembre de 1804 y fallecido en enero de 1868. Vivi la mayor parte de su vida en una pequea parroquia de Gnova, llamada Santa Sabina, all fue prroco entre 1839 y 1868, ao de su muerte. Tuvo una vida aparentemente muy ordinaria, con poco o nada de relevante. Como su amigo y profesor, sinti pasin por salvar las almas y por la santidad del clero. Escribi sin cansancio, cre innumerables instituciones, confesor incansable, director espiritual, dedicaba largo tiempo a la oracin, a la atencin a los pobres y enfermos que visitaba asiduamente Como su amigo, Monseor Gianelli, trabajaba sin descanso. Fund la Congregacin de los Hijos de Santa Mara Inmaculada, que continan su carisma, actualmente en las escuelas, parroquias y en las misiones. Juan Pablo II, proclam la heroicidad de las virtudes el 14 de Mayo 1991. Desde entonces se lo invoca como Venerable, y se puede pedir su intercesin y rogarle que presente nuestras splicas ante Trono de Dios.

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CAPITULO 7
Gianelli y su devocin a la Virgen Mara: Misterio de gracia y de bondad
Es excepcional el lugar que ocupa Mara en la predicacin, en los escritos, en las cartas y en el magisterio de San Antonio Mara Gianelli. Nuestro Santo tuvo una gran estima por el rezo del santo Rosario: lo considera como
un conjunto de santos misterios propuestos a la meditacin del alma que reflexiona y que, en compaa de la Virgen, permanece asombrada y humilde en la contemplacin

Le gustaba presentar a Mara como la mujer que vive para Dios:

Mara deja todo para tener a Dios Mara, para tener a Dios, se anonada ante el mundo Mara no tiene otra solicitud que de Dios. Mara lo busca, lo anhela, lo desea

Gianelli, el Fundador, presenta a Mara como modelo para sus Hijas, consagradas en la vida activa:
Mara que haba aprendido a permanecer toda en Dios, llamada a ser la Madre del Salvador, la que representa cooperar con l en la redencin del mundo, peregrinar, mendigar, huir, sufrir por l, hasta hacerse presente y acompaarlo en la agona de la cruz y depositarlo en el sepulcro.

Sus panegricos, las novenas y las homilas marianas que se conservan, son verdaderos poemas en prosa, no tanto por la luminosidad de las frases y de las imgenes, aunque vivas y geniales, cuanto por la robustez del pensamiento y la profundidad de los afectos. Gianelli celebr su primera Misa en Santa Mara del Carmen, queriendo iniciar su lucha sacerdotal, como escribe Barabino, bajo los auspicios de la Madre de Dios. Sus fervores, sus celebraciones, sus empresas marianas en Chiavari nos son conocidas. Podemos destacar que, en sus esquelas autgrafas a sus Arciprestes y prebostes, el obispo de Bobbio no olvida al Archipreste de Chiavari, y escribe a uno de ellos:
No deje de ir a la Virgen del Huerto, y ore mucho tambin por m a esa mi tan querida Virgen

En su vigorosa y austera lucha misional contra el pecado, saba infundir, en nombre de Mara, un espritu de misericordia y gozosa ternura hacia el pecador. Un apunte autgrafo, de la Misin de Pegli, en 1827 escribe:
Alegre anuncio, oh pecadores, alegrsimo anuncio! Si queris salvaros, sea cual fuere vuestro estado, no desespero ms de vosotros. Vosotros tenis a Mara, que os asiste; tenis a Mara de vuestra parte, no temis. Mara es la Protectora de nuestra Misin, Mara es la Abogada y el Refugio de los pecadores; Mara es honrada en medio de vosotros como Reina del Rosario, Madre de la salvacin. En resumen, Mara est con vosotros. Alegraos, pues, oh pecadores, alegraos, si queris salvaros.

Gianelli tuvo una especial devocin a Mara en su Inmaculada Concepcin, y realiz una peticin al Santo Padre, Gregorio XVI, para que se digne declarar dogma de fe la Inmaculada Concepcin (el dogma de la Inmaculada se definir en 1854) 7.1. Mara en las Cartas de Gianelli. Cartas personales
pero a todo se pone remedio con la paciencia, y con la plensima confianza en Dios, y en Mara (2/3/1837)

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 Si las Hijas de Mara son del agrado de Dios y de Mara, ms aun, si las Hijas de Mara son buenas y no se muestran indignas de ese nombre, seguirn siempre adelante (27/11/1837) Comenzarn siempre con una oracin ante la Virgen de Nuestra Seora, que pondrn all si no la hubiere Les darn tambin 8 las encarceladas) algn recuerdo, como decir una pequea oracin todos los das, por ejemplo, un Ave Mara a la pureza de la Virgen No estar tampoco mal que les den algn recuerdo devoto, como un rosario, o una medalla, o bien una sencilla imagen de la Virgen, para que la pongan cerca de la cama y la saluden maana y tarde. Acostmbrenlas a este saludo mientras estn en la crcel, procurando que cada una la tenga en el lugar donde duerme (24/7/1840) Tiene que proporcionarme un velo para cubrir la imagen de la Virgen Milagrosa del Socorro Conviene adornarla en derredor con un poco de galoncillo de plata, o cualquier otro que dejo a su seleccin, y en medio un bello nombre de Mara No se canse por la Virgen del Socorro, que luego nos ayudar (4/3/1841)

Cartas Pastorales:
Implorad, adems, la proteccin y la gracia de la Santsima Virgen y Madre Mara, guardiana fidelsima de los Pastores de todas las Iglesias (C.P. pg. 21) Rogad, y poned de por medio el valioso patrocinio de Mara Santsima, en quien, despus de en Dios, colocamos nuestras mejores esperanzas (C.P. pg. 32) debemos ms bien decir que El se ha fijado en vuestras plegarias, en los mritos y en las oraciones de todos nuestros hijos, las cuales plegarias, sostenidas y reforzadas por los votos de nuestra Divina Madre Asunta al Cielo e invocada bajo el ttulo de Auxiliadora atrajeron sobre nosotros la divina ayuda de modo abundante y casi me atrevera a decir sobreabundante (C.P. pg.
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CAPITULO 8
Gianelli y su devocin por San Pablo, los Santos Padres, y San Alfonso Mara de Ligorio
Adems de su amor a Dios y a la Virgen Mara, Gianelli es movido a trabajar por la salvacin de las almas al estilo de los Apstoles, de los Santos Padres y de los Santos y de las Santas, cuyas vidas e historias seguramente leera con frecuencia. Entre los Santos de su devocin y cuyos escritos alimentaron su vida espiritual y pastoral encontramos a los santos Padres, a San Pablo y San Alfonso Mara de Ligorio.

7.1. San Pablo.

A Gianelli lo entusiasma el celo del apstol San Pablo, que corre, se gasta y se desgasta llevando por todas partes las enseanzas de Jesucristo. Predica, escribe, ensea en las sinagogas, en las crceles y en todas partes; trabaja y hace trabajar oportuna e importunamente; sufre azotes, piedras, persecuciones de toda especie y calumnias. Pero no se espanta; al contrario, se complace en las tribulaciones, y llega a decir que no quiere gloriarse sino en la cruz de Jesucristo. Nuestro fundador hace suyas las palabras del Apstol, en la Homila de entrada a Bobbio:
y, si no me engaa un amor ciego, ser todos para todos (C.P. pg. 27) me he hecho todo para todos (1Cor. 9,22)

7.2. Santos Padres.

La doctrina de los Santos Padres se convirti para l en el lugar teolgico por excelencia, lugar y momento de encuentro con el Seor.

7.3. San Alfonso Mara de Ligorio.

Fue el Santo que ms lo movi y que se convirti en su gua espiritual. ste santo del siglo XVIII, desengaado por las falencias del mundo, tom la seria resolucin de abandonarlo todo y dedicarse por completo al servicio de Dios. De sus escritos rescatamos
A todos nos obliga por igual el precepto del amor, y, precisamente, la verdadera santidad consiste en el amor a Jesucristo, nuestro soberano Bien, nuestro Redentor y nuestro Dios.

El celo por la salvacin de las almas lo llev a fundar la congregacin de los misioneros del Santsimo Redentor. Durante aos, Ligorio, fue el primer misionero, recorriendo pueblos y ciudades. Apstol humilde, resuelto, inflamado de amor a Dios y a las almas prodig su piedad y su tiempo en el confesionario, en el plpito, en la catequesis de los nios Luch por la reforma del seminario y del clero siendo su gran preocupacin la santidad del sacerdocio y la salvacin de las almas. Su celo por la salvacin de las almas, que tan caras haban costado al Redentor, lo llevaban a no contentarse con que le oyeran cientos o miles de personas. Jesucristo muri por todas y era preciso salvar a todas.

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En la vida y obra de este Santo meditaba Antonio Gianelli, y con esta meditacin se encenda en l, un fuego tan ardiente, que no le permita la quietud. Predicador incansable, en especial en las misiones rurales. No senta fatiga, todo trabajo era poco para el Reino. Todo le era dulce y ligero con tal que pudiese ganar almas para Jesucristo, para el cielo, y preservarlas del infierno. Hoy nos preguntamos cmo hizo para atender la cantidad inmensa de trabajo que llev a cabo. Animado por el Santo de su corazn, San Alfonso, parece que hizo suya la mxima: no perder nunca el tiempo. Su ltimo bigrafo escribe: No se ha tomado nunca unas verdaderas vacaciones

APENDICE I - Seleccin de Cartas Epistolario n 1

Carta 1 - AL CARDENAL SPINA, ARZOBISPO DE GNOVA Crcare Noviembre de 1815 Eminencia: He dejado que pasaran unos das para poder dar con algo de fundamento las noticias que me pidi sobre m. El pueblo no es prspero, pero el clima y los campos son amensimos, y veo que el aire me prueba bastante bien. El edificio del Colegio no es gran cosa, pero el sistema educativo me ha sorprendido. La juventud, sin el rigor de los castigos, se conserva con una sensatez que me sorprende. Todo el secreto estriba en el buen acuerdo y la buena inteligencia de los Prefectos y de los Profesores con el Padre Rector, quienes ponen empeo en conocer el genio y condicin de los alumnos y en tenerlos ocupados. Se est poniendo tambin mucho esmero y diligencia en mantenerlos lo ms alejados posible de ciertos vicios que deshonran a casi todos los Colegios de nuestros tiempos. Se tiene frecuente oracin, pero con cierto mtodo que no resulta pesado. El tesn del Seor Rector es grande a favor del adelanto en los estudios, pero aun es mayor en pro del auge de la piedad. En esto esperaba encontrar novedades, pero no encuentro ninguna. Todo se hace con la mayor sencillez e indiferencia. La comida puede pasar, el fuego abunda, el tiempo escasea. A los comienzos, la clase me produce cierta fatiga debido a que hablo ininterrumpidamente, lo cual me cansa el pecho; pero me voy acostumbrando poco a poco. No me entretengo ms porque conozco las grandes ocupaciones de Vuestra Eminencia. S que piensa en m y s que conoce suficientemente el respeto, la adhesin y la sumisin Don Antonio Gianelli CARTA N 3 AL ARZOBISPO DE GNOVA Desde el Seminario, la noche del 14 de noviembre de 1823. Excelencia Reverendsima: No s ni cundo ni cmo presentarme ante Vuestra Excelencia, sin dejar abandonados los quehaceres que tengo encomendados, para ponerle al corriente del estado de cosas, el cual, por la gracia de Dios, no es malo, y en consecuencia me reservo de hacerlo en Gnova. Lo que ahora me mueve a escribirle es la eventual prdida, que me asusta, del mejor de nuestros Seminaristas, Magnasco Salvador de Portofino.

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Escribe unas cartas que hacen que se le salten a uno las lgrimas. En ellas manifiesta que si no lo ayuda la piedad de Vuestra Excelencia, y no le concede un puesto franco o al menos una situacin ms ventajosa, no est en condiciones de seguir adelante. Hurfano de padre, teniendo la madre que cargar con una familia numerosa y sin recurso alguno, l no sabe qu partido tomar. Comprendo que he tardado demasiado, pero por otra parte l tena la esperanza que las instancias que hizo ante el Seor Rector y la de los RR. Hermanos ante Vuestra Excelencia tendran algn efecto. Como quiera que sean o tengan que ser las cosas, yo me creo en la obligacin de hacerle observar que en el Seminario no hay otro que rena, como l, todas las cualidades requeridas para que resulte un ptimo Eclesistico, ms aun, un gran hombre. Cordura irreprensible, prudencia por encima de su edad, gusto refinado, talento universal. En los tres aos que lleva en el Seminario ha hecho portentos. De la nada en que estaba en la clase de gramtica ha llegado a obtener este ao pasado el primer premio de retrica. Entre mis alumnos no he tenido otro igual. Con todas estas cualidades, habra de quedar abandonado a su suerte? Yo no puedo creerlo, pero aun cuando tuviera que suceder as yo presento mi splica a favor de l con todas mis fuerzas. Vuestra Excelencia me ha dado ya muchsimas pruebas de su paternal bondad, pero yo no le he pedido nunca cosas terrenas; le pido ahora sta por este infeliz y ciertamente no la pedira para m mismo. No puedo creer que mientras muchos torpes y muchos bastantes dudosos (por no decir mal dispuestos) e incluso forasteros, disfrutan de los bienes del Seminario, este Dicono que tanto promete haya de quedar abandonado a su mala suerte. Yo no podra soportarlo sino con inmenso dolor: prueba de ello es que estoy dispuesto a contribuir yo mismo con mis bienes, hasta donde lo permitan las estrecheces de mis ms ntimos parientes. No son pocos los sinsabores que he tenido y sigo teniendo por el bien del Seminario. Espero que la bondad de Vuestra Excelencia querr librarme de ste, que me llegara hasta lo ms profundo del corazn. Me intereso por la justicia, por la virtud, por el bien de la Iglesia y del Seminario, y espero por tanto que Vuestra Excelencia no me imputar como delito esta libertad que me he tomado, pues me hago la ilusin de que debo asegurarle cada vez ms la sinceridad de mis sentimientos, por lo que besndole la sagrada mano, me profeso de Vuestra excelencia Reverendsima, Humildsimo, Respetuossimo Servidor Don Antonio Gianelli CARTA N 5 - A UNA HERMANA DEL CONSERVATORIO DE SAN JOS DE GNOVA (Ma de sta tom algunas partesPg. 6, Epist. 1) Comenzada el 2 de octubre de 1826 Ayer qued poco satisfecho de vos y de m; de vos por la incertidumbre del estado en que os dej, de m porque me parece que no os habl con toda la gravedad y libertad que exiga vuestro estado mismo Suplo, por tanto, la deficiencia con la presente, tambin para que oportuna y tempestivamente podis consultarla y recurrir a ella cuando surja cualquier duda y angustia fuera de lo comn. O queris servir a Dios o queris servir al amor propio. Si queris servir al amor propio, cosa que no creo, no tenis necesidad ni de m ni de otros Y as como me he ocupado y sigo preocupndome por vos en cuanto al alma, os abomino en todo lo dems. Slo conozco vuestra voz y aun por sta es poco el inters que tengo. O sois buena de verdad o, por lo que a m se refiere, no vens a hacer otro papel que el de un demonio peor aun que los del infierno. no tenis necesidad ms que de una firme y estable resolucin de acabar de una vez por todas tonel ciego amor propio y de entrar por fin en el camino del Seor con nimo franco, libre, resuelto, quiero decir, nicamente ansioso de encontrar a Cristo y de seguirle slo a El. Cierto que encontraris (como ya lo estis encontrando) que este camino es al principio spero, pedregoso, sembrado de espinas y repugnante; pero precisamente por eso es ms seguro y aqu encontraris ciertamente a Cristo Este es el primer paso, es la primera iniciacin, como El mismo seala: Negarse a s mismo, que es como decir: hacer siempre lo contrario de lo que nos sugiere nuestro falso amor propio A Cristo lo encontramos ciertamente negndonos a nosotros mismos Rogad tambin por m. Vuestro Director en Jesucristo Don Antonio Gianelli

CARTA N 123 - A DON JOSE FRASSINETTI PRIOR DE SANTA SABINA (GENOVA) Bobbio, a 15 de mayo de 1840

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Carsimo: Vuestra carsima carta me lleg en un momento oportuno para darme nimos. Os doy las gracias por ello, as como por las buenas noticias que en ella me habis comunicado y que siempre me hacen bien. He visto con sorpresa el artculo Revisin. Si lo hubiese dictado un hereje, me parece que no habra sido peor y ms fraudulento. Por caridad, aprovechad el ofrecimiento que os ha hecho el Sr. Calzamiglia y no andis perdido por otras partes para imprimir vuestro Compendio. De nuestras cosas os habris enterado suficientemente por el seor Vicario y por Cattaneo. Aqu todo est ahora tranquilo. La semana entrante ir a formar parte de una Misin, a la que seguir una visita que reemprender en julio y acabar en agosto, disponindome entre tanto a celebrar el Snodo de septiembre, por lo que os ruego (y junto con vos a todos nuestros amigos) que me escribis todo lo que creis que puede serme de alguna utilidad. Pienso que esta carta os la dar nuestro Don Botti, a quien envo a Gnova para que trate de obtener alguna subvencin que permita llevar adelante el Edificio de las Hijas de Mara y la Iglesia de Santa Filomena. No es en modo alguno conveniente que abandone yo aquella obra inacabada; pero, hijitos, si me dejis solo, no puedo salir adelante. Ea!, ahora tengo verdadera necesidad de que todos me echis una mano, una mano que, por un lado no est vaca, y, por otro, aporte direccin, consejos, advertencias al referido enviado, para que su idea no sea en vano. Hablad sobre esto a los otros y animaos. Los esfuerzos unidos se refuerzan mutuamente. Escribo tambin a otros buenos amigos y seores mos con el mismo objeto. Sin ms que aadir por ahora, os abrazo y bendigo a todos. Adis. Vuestro afmo. De todo corazn + Antonio Obispo

APNDICE II
Personalidad y obra de dos grandes Gianellinas: CATALINA Y CLARA PODEST
CATALINA PODEST, libre y sin ataduras Naci en Peggi (Italia), el 9 de octubre de 1809. Viuda. Ingres al Instituto el 19 de diciembre de 1831. En su juventud Gianelli fue su confesor. Se estableci as entre ellos una gran sintona espiritual. Dios les tena preparado un proyecto en el que trabajaran juntos: LAS HIJAS DE MARA Mujer superior que conquista con la fuerza de su personalidad excepcional. Desde el da de su ingreso en el Instituto lleva con soltura, con habilidad humana, con disponibilidad total a la accin del Espritu, la responsabilidad de las primeras fundaciones. Por dentro sufre aridez y sequedad, pero posee una fuerza moral tan grande que se mantiene slidamente anclada en la voluntad de Dios. Se mueve, acta y dirige con energa y serenidad, con gran entusiasmo por vivir sin reserva alguna, la caridad evanglica: alma del Instituto. Al seguirla en su actuacin uno tiene la impresin de encontrarse frente a un alma sumamente libre, sin ataduras, como Gianelli quera a sus Hijas de Mara. Y Catalina lo es: es libre y sin ataduras, no obstante el drama que lleva dentro. Catalina, viuda y con una pequea hija de dos aos, debe renunciar a su nia. En el Santuario de la Virgen del Huerto, la ofrece totalmente a Mara y se la entrega al cuidado de la abuela paterna. Catalina llev a la pobre casa de Va San Antonio, donde temporalmente vivan las Hijas de Mara, una corriente de vitalidad, de sentido prctico y

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organizativo y, sobre todo, una riqueza humana nada comn, ilimitada capacidad de amor y entrega al prjimo. Pero tambin sufri melancolas profundas, tedio e incluso repulsin por la nueva vida. Conoci la gran tentacin del sin sentido de su sacrificio. Gianelli supo confortarla y devolverle las alas. Y desde entonces todo fue correr expeditivamente, con nimo grande, libre y resuelto, por el camino del Seor. Ocho das despus de su ingreso toma el hbito, y se prepara para servir a Dios en el prjimo. El 29 de diciembre de 1831, es una fecha para grabar con letras de oro en la vida de nuestra Madre Catalina: ese da comenz su actividad caritativa entre los enfermos; un servicio que revela una vocacin peculiar, amor apasionado y total entrega al prjimo. Ante el pedido de la Administracin del Hospital de Chiavari, Gianelli enva a tres de sus Hijas, como dicen las Memorias:
eligi para Madre Superiora de stas a Catalina Podest por creerla ms a propsito para tal ministerio y tambin por los signos particulares, notables e incluso extraordinarios de su vocacin. Tanto ella como sus compaeras obtuvieron sobresaliente xito.

Gianelli hizo la eleccin justa, Madre Catalina realiz a las mil maravillas la tarea que Dios le tena reservada para toda la vida: ser animadora. Pero justamente aqu comienza la Providencia a marcarla con su signum mgnum: de la CRUZ. Catalina Podest va a ser pionera en la expansin del Instituto que Gianelli haba fundado slo para Chiavari. Dicen las Memorias:
Habindose hablado del hospital de La Spezia y de la poca atencin que all reciban los moribundos, sinti ella tanta piedad por aquellas almas que quiso prestarles socorro. Lo habl con el Director y se le ofreci dispuesta a dirigirse al lugar. El Director aprob el piadoso deseo, pero en vez de animarla, la enfri, amedrentado por la dificultad de la empresa. Ella no perdi la confianza y tanto insisti en su peticin que finalmente el Arcipreste le concedi que partiera.

Este fragmento de las Memorias describe el momento de tomar una decisin vital: quedarse en los lmites de Chiavari o romper las fronteras. Gianelli no tena pensada la expansin del Instituto fuera de los lmites de Chiavari. Esta ruptura de las fronteras se debe al coraje y a la grandeza de nimo y a la amplitud de miras de nuestra Madre Catalina, una hija de Gianelli que en varios momentos del naciente Instituto, tuvo el paso ms largo que su santo Fundador y Padre espiritual. A partir de estos hechos, Madre Catalina se convierte en la verdadera Cofundadora del Instituto. En 1835, Madre Catalina junto a otras dos Hermanas llegan al Hospital de La Spezia, y all le tocar vivir un momento muy difcil: la prueba de la calumnia. Catalina Podest fue la primera Superiora General del Instituto designada por el mismo Gianelli y fue su brazo derecho. A la muerte del Fundador gobern a las Hijas de Mara hasta su propia muerte. De aqu en ms, Madre Catalina, al frente del Instituto, tendr la responsabilidad de las nuevas fundaciones que se irn sucediendo: Marinasco, Bobbio, Ventimiglia, San Remo y Triora, Novi Ligure, entre otras. El 2 de julio de 1847, la Virgen del Huerto le tena reservada una gracia especial: su hija Angelina, ingresa entre las Hijas de Mara. Luego de la profesin religiosa y tras pasar por Ventimiglia, en 1857 parte con un grupo de Hermanas para Amrica Latina, muriendo en Buenos Aires en 1861.

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Madre Catalina defenda a brazo partido las propuestas que juzgaba mejores para el Instituto. En 1853, el Arzobispo de Gnova, aprueba las constituciones. La aprobacin diocesana era el primer paso obligado para llegar a Roma. En 1856 se realiza la primera eleccin regular de la Superiora General, como establecan las Constituciones de 1853, en presencia del Arzobispo de Gnova y de dos sacerdotes auxiliares. De la suma de votos resulta electa: Madre Catalina Podest Siguieron aos de lucha, desencuentros y trabajos, y ella, la Madre, se encamina, desde su vigor inicial hacia la madurez y a la poca de los frutos. En el paso de Chivari a Roma y en la desvinculacin de la Casa General de la Casa Matriz, como tambin en las Fundaciones y en la redaccin de las Constituciones definitivas del Instituto, aprobadas en 1882, demostr las caractersticas queridas por Gianelli:
desenvueltas, desprejuiciadas prontas para partir y amantes del retiro.

Con sus fuerzas ya disminuidas, vivi sus ltimos aos, ms en el cielo que en la tierra. El 24 de setiembre de 1884, da de la Virgen de la Merced, la incansable e indomable luchadora, se apag serenamente en Roma, dejando en todas una sensacin de soledad y orfandad: Haba muerto la MADRE.

MADRE CLARA PODEST

Rosa Podest, nacida en Paggi, en 1815, sigui el ejemplo de su hermana Catalina, y con sus esplndidos diecinueve aos, entr en la pobre casa de la calle San Antonio, el 17 de junio de 1834, impulsada por Gianelli, quien le haba dicho repetidamente: Dios es el valor de los valores: ser elegida por l es la ms grande fortuna!. Discretamente atractiva e instruida, pocos das despus de su ingreso, fue nombrada maestra de la escuela para las alumnas externas. Despus de un ao, hizo su profesin religiosa: el arcipreste la nombra responsable de las educandas y maestra de las novicias. Permanecer en el cargo durante diecinueve aos. En las dos hermanas Podest, Gianelli ve dos columnas de su Instituto, Y las modera en su fervor, para que su actividad no desanime a las ms dbiles, y para que su dinamismo no oprima a las otras Hermanas. Las quiere humildes, convencidas de su propia insuficiencia: Clara lo sabe y les ensea a las novicias que quien, comprueba su propia incapacidad, no se debe deja abatir, no se debe angustiar, y en los momentos difciles, con humildad, debe entregarse y someterse a la voluntad de Dios. Aprovechaba todas las oportunidades para instruir y alentar a las Hermanas: saba sacar buen partido de las buenas cualidades de cada una, aprovechando sus mejores condiciones, y no descuidaba a ninguna hasta que no la haca llegar a esa perfeccin que deseaba. La Madre Clara, con su intuicin femenina y su espritu resuelto, franco, libre de todas las ataduras prepar religiosas activas, incansables en la caridad y el servicio. Por su habilidad y su sentido comn, fue enviada a otras Comunidades nacientes. Por esta razn se encontraba en Gnova, con las Hijas de San Jos, cuando la localizaron para organizar el viaje a Amrica y con el grito de NO ES HORA DE DORMIR, AMERICA NOS ESPERA, vive y se desvive para que el viaje se concrete lo antes posible. En septiembre de 1856, parti el primer grupo de misioneras gianellinas del puerto de Gnova. Despus de un azaroso y difcil viaje, el 18 de noviembre del mismo ao, desembarcaron en el puerto del Uruguay, en Noviembre de 1856.

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Ya en tierra americana, Madre Clara despleg lo mejor de su espritu indmito y emprendedor, fundando casas y no dejando una sola necesidad sin su debida respuesta.
Quisiera contemplar su pedido inmediatamente. Ms aun, deseara hacerme mil pedazos (pero pedazos buenos) para ir a cualquier parte del mundo y ayudar a mis hermanos, consumir mi vida al servicio de los enfermos, en la educacin de las nias de todas las condiciones sociales, atender a los presos y a todos, a todospero muchas veces no se puede hacer el bien que se deseara o que a Dios agrada (Carta de la Madre Clara Podest, 15/11/1858, AFMH, Casa General, Roma)

Trabaj mancomunadamente con los laicos de ambas orillas del Plata. Con ellos tena expresiones de confianza, de apertura y de amistad. A las Seoras de la Sociedad de Beneficencia, en especial a la Sra. del Pino, encomendaba a sus Hijas, despus de la fundacin de nuevas Obras. A ellas, conocedoras del ambiente y de la sociedad, se diriga para pedir consejo, parecer y opiniones y agradeca cada palabra que reciba meditando en su corazn de Madre, cada una de las sugerencias recibidas.
Estara muy contenta si mi buena amiga tuviera en cuenta la humedad de las dependencias de las Hermanas Le suplico no deje pasar el verano sin arreglarlas, para que puedan pasar bien el invierno (Madre Clara Podest a Josefa del Pino 1859) estoy muy satisfecha por su inters en proporcionar a las Hermanas toda la comodidad, arreglando sus dependencias y procurando todo los medios para su bienestar. As ellas se podrn dedicar con ahnco al servicio de su prjimo. Se lo agradecemos de todo corazn y la queremos mucho (Madre
Clara Podest a Josefa del Pino 24/9/1862)

La Madre Clara es adorada y respetada ms que una reina. Hace lo que quiere con todos. Dice que quisiera ir a Roma y que ir, seguramente, pero parece que el Seor la quiere aqu. Nosotras, como puede imaginarse, no queremos ni siquiera pensarlo que tengamos que privarnos de nuestra amadsima Madre. El Seor piensa en nosotras, porque siempre surgen inconvenientes cuando est por partir (Hna. Ins Prefumo a la Madre Catalina)

Cuando las necesidades de organizacin de la nueva Congregacin se hicieron apremiantes, Madre Clara vuelve a Roma, con la secreta esperanza de regresar a estas tierras, trayendo refuerzos. Pero la voluntad de Dios tena otros designios. Estando en Roma su salud decay rpidamente y muri all el 1 de enero de 1869. En Roma, en el cementerio del Verano, las dos Hermanas Podest, descansaron juntas, durante muchos aos, de la larga fatiga. Madre Catalina fue trasladada a Chiavari, el 24 de setiembre de 1984, ao centenario de su muerte. All descansa a los pies del Fundador y all espera la llamada definitiva del Seor: Ven, bendita de mi Padre, por que tuve hambre, estuve desnudo, enfermo, solo y me diste cabida en tu corazn. Con la noticia de la muerte de Madre Clara, en Amrica una sensacin de soledad, embarg todos los nimos. Pero la fe iluminaba los espritus y haca nacer una certeza: Madre Clara desde el cielo, seguira guiando a sus hijas del alma, que haban quedado en estas tierras, porque Madre Clara, por su amor, se dedicacin, por sus fatigas y por su capacidad de Inculturacin se haba ganado una nueva nacionalidad:

Madre Clara es americana

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Bibliografa usada en la redaccin del trabajo cuya lectura se recomienda

Jos Frediani El Santo de Hierro. Editorial Fnix S.R.L. Crdoba, Tomos I y II. Salvador Garfalo Un gran Obispo para una pequea dicesis, Ediciones Gianellinas Buenos Aires 1990. Pastoral de San Antonio Ma. Gianelli en la Dicesis de Bobbio 1838-1846, Hna. Antonio Zanin 1989 Ao del Bicentenario del Nacimiento de San Antonio ma. Gianelli. Juan Manuel Lozada Fuoco di Pentecoste, Editrice missionaria Italiana, octubre 2003 Enrico Bacigalupo Gianelli y su prdica a los laicos; Gnova 2001 Hna. Mara de la Natividad Tarquini Una voz en la cuenca del ro Vara, Hna. Tarquini Gianelli, un santo entre dos Revoluciones Salvador Garfalo La Pastoral de Gianelli y su secreto San Alfonso Mara de Ligorio Practica de amor a Jesucristo - Barcelona 1992. San Antonio Mara Gianelli Epistolarios I, II y III. Ediciones Gianellinas, Roma, 1980. San Antonio Mara Gianelli Cartas Pastorales. Ediciones Gianellinas, B.Aires, 1983. La Herencia Espiritual de Madre Catalina. Ediciones Gianellinas, Buenos Aires, 1985.

PARA LA EVALUACIN DEL MDULO N 1 Queridos Laicos gianellinos, Despus de una detallada lectura y relectura del material presentado en este primer mdulo, redacta y enva a los referentes de la escuela on line, cuyas direcciones electrnicas aparecen ms abajo, tus respuestas, respetando el orden de las preguntas para facilitar la tabulacin de las mismas.

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Puedes agregar al final tus propios comentarios, sugerencias, inquietudes, necesidades.. Puedes agregar tambin tu propia opinin sobre el material presentado

Menciona momentos significativos en la vida del Fundador y que marcaron rumbo en su vida en lo personal y en lo relacionado con su actividad como Sacerdote, profesor, prroco, obispo y misionero santo Por qu los consideras momentos significativos?. Cita tres aspectos del contexto socio-econmico y religioso del tiempo de Gianelli y explica cul era el punto de vista del Fundador con respecto a los mismos. Cules fueron sus grandes pilares espirituales? El Fundador observ la realidad y actu ante los desafos de su tiempo, ejercitndose en su carisma personal de pastor y misionero. En la situacin actual, cmo y dnde se puede encarnar el carisma gianellino? Detallar casos, lugares concretos y formas de realizarlo. * Cul fue el secreto de la pastoral de Gianelli? (Ver Material para bajar)

Es importante este aporte porque ayudar tambin en la preparacin de las reuniones capitulares que la Congregacin est preparando

Te deseamos un buen trabajo y muchas bendiciones.

Hna.Ma. de la Paz Rausch: mariapazpatana@yahoo.com.ar Santiago Maranzana: maranzanasantiago@hotmail.com Viviana Ramres: viviana-ramirez-mdq@hotmail.com Rita Magrini: latraviata6@hotmail.com

Material para bajar, leer y archivar

La Pastoral de Gianelli y su secreto

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Salvador Garfalo
Gianelli hizo su primera experiencia pastoral poco tiempo despus de su ordenacin sacerdotal (23 de mayo de 1812), como coadjutor del casi paraltico Abad Mazzola, en la Iglesia de San Mateo, en Gnova, parroquia gentilicia de la familia Doria. Esta funcin dur poco ms de dos aos y medio, desde el 15 de febrero de 1813 a septiembre de 1815. De este ministerio no hay noticias; solamente se sabe que estuvo muy comprometido con la predicacin en Gnova y fuera de ella, como inscripto en la Congregacin de los Misioneros Suburbanos. Desde noviembre de 1815 hasta principios de 1826, fue profesor de Retrica. Por un ao en el Colegio de los Padres Escolapios, en Crcare, dicesis de Aqui (Savona) y, desde noviembre de 1816, por diez aos, profesor en el Seminario de Gnova, donde dio excelentes pruebas de su capacidad intelectual y de sus virtudes humanas y cristianas. El Arzobispo de Gnova, Luis Lambruschini, pens en Gianelli cuando se produjo la vacante, como arcipreste, en Sampierdarena, en ese entonces, importante ciudad de la capital lgure. Gianelli tena algo ms de treinta aos y tuvo miedo. Present todas las dificultades posibles para declinar esa misin. Lambruchini no hizo nada en ese momento, pero se reserv la oportunidad de probar de nuevo ms tarde. Se alegr al constatar en Gianelli la ausencia de toda ambicin. Repensando en el hecho, Gianelli se arrepinti de no haber obedecido a su Arzobispo, a quien haba jurado obediencia el da de su ordenacin sacerdotal, y se prometi a si mismo que, en adelante, habra aceptado sin discutir, la voluntad del Arzobispo, aceptndola como voluntad de Dios. Trascurrieron cuatro aos antes que se presentara la ocasin propicia. El 17 de junio de 1826 mora don Jos Cocchi, dignsimo prroco, por 30 aos, de la Parroquia de San Juan Bautista de Chivari, lugar donde el Arzobispo Lambruschini estaba preparando la apertura de un Seminario, destinado a los clrigos de Chivari y sus alrededores. El hombre indicado para suceder a don Cocchi y para asegurar el xito del nuevo seminario era, indudablemente, el joven Sacerdote Antonio Gianelli. Si bien el nuevo encargo era mucho ms comprometedor que aquel al que haba renunciado antes, Gianelli no opuso ninguna resistencia, feliz de pode quitarse del corazn el peso del remordimiento. Cuando el Arzobispo comunic a las autoridades de Chivari, la eleccin de Gianelli, dijo: Les mando la ms bella flor de mi jardn. Por razones de tiempo y de circunstancia, limitaremos nuestra relacin al ministerio de Gianelli en Chivari. Como Obispo de Bobbio desde 1838 hasta su muerte, en 1846, su pastoral no cambi en lo esencial, en un contexto religioso y social no muy diferente del de Chivari. Para el solemne ingreso en la Parroquia de San Juan Bautista, la ms importante de las parroquias, no slo de Chivari, sino de la Dicesis de Gnova, Gianelli eligi el 12 de junio, fiesta de San Luis Gonzaga, muy querido por l. La tarde de aquel da, en el primer encuentro con su pueblo, Gianelli declar: siento que fui demasiado audaz, que confi

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demasiado en m mismo, y me siento ms bien horrorizado y asustado que halagado, por esta empresa Estos sentimientos, agreg, no son efectos de la pusilanimidad, sino de un justificado temor. Para descubrir el secreto de la pastoral de Gianelli, hay que comenzar de su sentido de responsabilidad y de la profunda y delicada conciencia que l tena de su ministerio. De aqu nace la total, apasionada y gozosa dedicacin a su deber, por el cual se gast entero, no obstante el consejo de moderacin que le vena de autorizados compaeros de apostolado. El 12 de agosto de 1845, retomando su ministerio pastoral, (era Obispo de Bobbio), despus de la grave enfermedad, que en menos de un ao trunc su vida, dirigi una Carta Pastoral a la Dicesis en la que se defenda de las acusaciones que le hacan los Obispos de la Liguria, los cuales atribuan su enfermedad a un exagerado derroche de fuerzas. Las justificaciones adoptadas por Gianelli para su defensa, lo dicen todo de su espritu apostlico: Nos, cremos y seguimos creyendo firmemente que despus de Dios le debemos, a estas fatigas apostlicas, la salud de que gozamos hasta ahora; y podemos asegurarles que, despus de los ms serios y maduros exmenes, no tenemos ningn remordimiento en este punto; sino ms bien, esto da a nuestro espritu una de las ms constantes y una de las ms fundadas y de las ms grandes consolaciones. Si hubisemos hecho caso de las ilusorias insinuaciones de los amigos, tal vez sugeridas por un amor demasiado tierno hacia nos, de cuntas alegras y de cuantos consuelos no habramos podido disfrutar. Os lo manifestamos, no porque hay que despreciar los consejos de los buenos y de los prudentes, ni porque consideramos como cosa buena el abandonarse a fatigas superiores a las propias fuerzas, o el no tener los debidos y prudentes cuidados de la salud del cuerpo (nos libre Dios de quererlos para nos y aconsejarlo a los otros, porque esto sera un desorden y hasta un pecado), pero os lo decimos para que sepis que es necesario proceder cautamente al abandonarse a los consejos de los hombres, y ver antes si no se oponen a las divinas inspiraciones y al espritu del Evangelio. As Gianelli resuelve el problema. Es por impulso de la gracia divina y en obediencia el espritu del Evangelio que Gianelli no ahorr fatigas y pudo decir a los fieles que le fueron encomendados, lo que Pablo dijo a los Corintios: Me prodigar gustoso, mejor dicho, me consumir a mi mismo por vuestras almas (2 Cor. 12,15). San Pablo, cuando todava faltaban unos aos para el martirio, hizo un largo y dramtico catlogo de sus fatigas y sufrimientos apostlicos, que no lograron abatirlo. El secreto de Pablo fue el secreto de Gianelli: El amor de Cristo nos apremia (2 Cor. 5,14). La sobrecarga de fatigas, para Gianelli, eran las misiones al pueblo fuera de Chivari: un ministerio al cual fue fidelsimo, desde los primeros aos de su sacerdocio hasta la muerte, y al cual sacrificaba sus vacaciones. Incluso siendo fundador de dos nuevas congregaciones de sacerdotes, empeados en las misiones populares, Gianelli permaneci profundamente ligado a los Misioneros Rurales de Gnova, a los que deba el descubrimiento del apostolado por el que tena mayor afinidad. A un cierto punto pens renunciar a la parroquia de Chivari para dedicarse como simple sacerdote a las misiones populares. El contacto vivo con las almas sencillas y buenas, menos buenas o recalcitrantes, libraba toda su capacidad de comprensin, de amor sacerdotal y de celo. Siendo Obispo

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escribi: Creo que el que no tiene espritu de misin, tampoco tiene espritu de sacerdocio, o tiene poco, muy poco. En el discurso de ingreso en la Parroquia de San Juan Bautista de Chivari, declar que su programa era el que Jess Buen Pastor propuso a San Pedro para toda la Iglesia: Apacienta mis corderos, apacienta mis ovejas (Jn 21,15-16). Cmo entenda el ministerio pastoral lo dijo con extrema claridad y decisin: nutrir y conservar y buscar acrecentar y perfeccionar los sentimientos religiosos de sus parroquianos. Tendr que descubrir las malicias y los engaos de los corruptores del pueblo y de los que dan mal ejemplo: donde se haga necesario perseguir algn lobo y exponer incluso la vida para liberarse de sus zarpasos. Yo no puedo ahorrarme, no puedo huir como lo hara un mercenario (cfr. Jn 10, 10-13, en la parbola del Buen Pastor); sino que debo estar firme, dispuesto a morir, y derramar mi sangre si es necesario, si quiero ser buen pastor. Con un lenguaje evanglico, Gianelli insista sobre la necesidad de extirpar la cizaa, arrancar las espinas y hacer huir todas las serpientes: digmoslo sin figuras retricas: ahuyentar a los malos o hacer que se hagan buenos; este es el gran paso escabroso, dificilsimo y capaz de asustar incluso a los ms intrpidos y fuertes. Este tambin es un deber de un buen pastor: predicar a todos la penitencia e intimar a todos, indistintamente que quien no deja el pecado y no se corrige, se perder indefectiblemente. Prueba de que l mantuvo la palabra, es el reconocimiento solemne, por parte de la Iglesia, de la heroicidad de sus virtudes. Esta heroicidad cosiste fundamentalmente en el cumplimiento extraordinario de los deberes ordinarios. La excepcional fuerza del carcter, natural de Gianelli, fue transformada por la gracia en energa para el bien, en tenacidad en los propsitos virtuosos, en voluntad constante para traducir en la prctica sus proyectos. Acusaciones de excesiva severidad fueron hechas a Gianelli, con malicia, por parte de aquellos que intentaron, en el transcurso de su vida y tambin despus de su muerte, destruir su fama y su obra de vigoroso reformador de las costumbres. Durante el Proceso para la Canonizacin, esas acusaciones fueron revisadas minuciosamente por tres veces consecutivas, y cuando el Papa Benedicto XV, el 1 de abril de 1920, declar heroicas las virtudes de Gianelli, dijo a este propsito que si l no hubiera sido tan enrgico en condenar los errores, en corregir a los equivocados, amonestar a los reos y castigar a los rebeldes, habra descuidado su deber y nosotros, hoy, no habramos podido proclamar la heroicidad de sus virtudes. Lo proclamamos porque cumpli fielmente cada una de las obras que correspondan a su deber las cumpli del modo apropiado para conseguir el anhelado objetivo: dar al clero la conciencia de la propia vocacin y del propio ministerio; al pueblo la conciencia de ser cristianos, formar religiosas dignas de la propia consagracin, al servicio de Dios y del prjimo. Se equivocara el que pensase en un Gianelli continuamente amenazador o con tonos tronadores, que usaba el arma del terror para reducir al bien a los culpables. En el discurso del 21 de junio de 1826, el da de su ingreso en la Parroquia, deca: Debo ser humilde y manso e instruiros, ms bien que mandaros; rogaros ms bien que amenazaros, pero si el rogar y el instruir no bastara, sabed que gritar y me esforzar y os importunar

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siempre para vuestro bien, para vuestra salvacin. No existe gnero de piedad que yo no deba usar con vosotros, si vens humillados y arrepentidos; no hay insistencia que pueda omitir si vosotros os obstinis en el mal. Que quede bien claro: la salvacin de las almas por las que Cristo muri en la cruz, fue, es y ser siempre el objetivo primario y esencial del ministerio pastoral, que se remonta hasta el Evangelio. La salvacin de la humanidad fue la obra por excelencia que el Padre Celestial encomend a su Hijo, el cual, por cumplir esta obra, se inmol sobre la cruz. Este mismo Jess que se propuso como modelo de mansedumbre y humildad; que no slo acogi, sino que busc y perdon a los pecadores, restituyndoles la amistad de Dios; este mismos Jess que llor sobre la ciudad de Jerusaln que no haba aceptado su mensaje de paz, fue implacable en el desenmascarar la hipocresa y la soberbia de los fariseos y amenaz a los que no se convertan. De los malos pastores del antiguo pueblo de Dios est escrito en la Biblia: Sus guardianes son todos ciegos y ninguno de ellos sabe nada. Todos ellos son como perros mudos, incapaces de ladrar, desvaran acurrucados y les gusta dormir (Is 56,10). Ser fuerte y dulce al mismo tiempo, es propio de los santos y Gianelli lo fue en perfecta fidelidad al Evangelio y segn el modelo propuesto por San Pedro, el primer pastor de toda la Iglesia:Apacentad el rebao de Dios que os fue encomendado, vigilndolo, no a la fuerza sino de buena gana como Dios quiere, no por lucro srdido sino generosamente, no como tiranos de los que os han sido asignados, sino como modelos del rebao (1 Pe.5,2-3). De Gianelli se dijo: su ejemplo era ms eficaz que un curso de ejercicios espirituales. El Buen Pastor, Jess, declar: Yo conozco mis ovejas y las mas me conocen a m (Jn.10,14). En la Biblia, el conocimiento entre las personas significa comunin de sentimientos. La tarde del 3 de julio de 1839, Gianelli, ya Obispo de Bobbio, entreg a don Jos Solari, su sucesor en la Parroquia de Chivari, una serie de Advertencias, en las que haca un agudo diagnstico del estado de la parroquia de San Juan Bautista. El precioso documento, raro si no nico en su gnero, hace un eplogo de su basta y compleja experiencia pastoral. Describe los varios problemas que tuvo que afrontar y los remedios adoptados para resolverlos o intentar resolverlos; en los casos irremediables, sugiere modos que estimaba capaces para poner remedio. La Parroquia de San Juan Bautista contaba, ms o menos, con 7.000 almas, es decir, casi los 2/3 de la poblacin de la ciudad y era extraordinariamente difcil por lo que el Prroco poda tener necesidad de muchas advertencias y precauciones, como para evitar gravsimos males o, por lo menos hacer un poco ms de bien. La poblacin de Chivari - escribe Gianelli -,en su conjunto es buena y llevada a la piedad; pero adems de los mal vivientes, de los que hay un poco por todas partes, hay muchos que no creen o que creen poco, y con una fe tan lnguida e insegura que, tal vez equivalga a la misma infidelidad. Para mayor desgracia, estos abundan en las clases sociales ms distinguidas y con frecuencia estn en el gobierno de la cosa pblica y de las principales administraciones de todo tipo. Estos cumplen con los deberes externos de la religin, como ser: Misas, comuniones pascuales, y respetan en sus escritos y en los discursos pblicos la religin; pero despus la denigran en los discursos privados y en las charlas de caf; hablan mal de los sacerdotes sin piedad y sin reparo, especialmente de los ms celosos; y son

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siempre o casi siempre contrarios a todas las cosas que pueden favorecer el culto divino o el espritu del santo temor de Dios. Vemos que con pocas palabras, pone en evidencia la actitud de esta clase distinguida, formalmente respetuosa. Estos quieren amordazar al Prroco que habla claro: Les gusta que especialmente el Prroco, sea dulce, indulgente; que disimule los vicios y los pecados, tambin en la predicacin; que hable en trminos muy generales y no ponga el dedo en la llaga. En otras palabras, no quieren ver comprometida su imagen pblica. Gianelli conoca demasiado bien a sus ovejas y sugiere al nuevo prroco un comportamiento prudente, pero no reticente; debe manejar las cosas con juicio, decir slo aquello que pueda producir algn bien, pero al mismo tiempo, no adularlos, no aprobarlos, contradecirlos cuando lo exija la necesidad y, sobre todo, no esconder la verdad desde el plpito, sino decirla entera, sencilla, popular y que les pueda aprovechar tambin a ellos si lo quieren hacer, o por lo menos, sirva al pueblo bueno, que siempre tiene que ver el camino derecho del paraso, sin obstculos, sin equvocos, sin dudas; y pobre el Pastor, si por su falta o por sus miramientos humanos, su rebao no est bien advertido, como para que pueda conocer los engaos que le vienen de sus discursos, de sus ejemplos Esta es una norma fundamental de comportamiento apostlico desde los primeros das de la Iglesia y reconocida por la primera comunidad cristiana, que le peda al Seor concediera a los predicadores del Evangelio una audaz franqueza. La cruz y la preocupacin de Gianelli, fue la presencia en la parroquia, de un grupo de facinerosos que hacan ostentacin de incredulidad y libertinaje, herederos de los desrdenes intelectuales y morales provocados por la Revolucin francesa, durante el tiempo de la Repblica democrtica de Gnova, que dur hasta 1814. En 1835 Gianelli peda al arzobispo la facultad de absolver a una persona que haba pertenecido a una sociedad masnica y que haba juzgado a personas eclesisticas y haba dictado sentencias sobre causas matrimoniales durante el gobierno francs. Una de las ms grandes preocupaciones apostlicas de Gianelli fue la juventud de Chivari, en la que constataba una verdadera fruicin por leer libros prohibidos. Causa del degrado intelectual y moral de los jvenes era la incuria de sus padres, que deberan haberlos educado, y la moda de ideas que multiplicaban los incrdulos y libertinos. Gianelli no se haca ilusiones de poder extirpar las races del mal, pero no dej nada por intentar para disminuirlo. Siempre hablaba claro y fuerte desde el plpito sabiendo que le llovera un torrente de denuncias como para espantar a cualquiera. Una advertencia de Gianelli a su sucesor se refiere, en general, al pueblo de Chivari sumamente pronto a murmurar y a quejarse de todo y de todos, especialmente del Prroco. Por esta causa, debe tener una conducta irreprochable y despus dejar decir, porque el pueblo fcilmente se calma y hace justicia, y alaba a su prroco, al que suele aficionarse. La verdadera peste de la parroquia eran los escndalos pblicos que l combata como la peste recurriendo a una correccin primero dulce e industriosa y paterna y despus recurra a mtodos ms enrgicos. Rendirse no era su estilo. Convencido que los males tienen que ser curados en la raz, Gianelli comenz a preocuparse de la infancia y de la juventud, casi abandonada a s misma, y con este objetivo solicit la colaboracin de los laicos, hombres y mujeres de todas las clases, para que unidos y bien organizados, se ingeniaran para la educacin civil y religiosa de la juventud. Gianelli fue un genio de organizacin y reorden radicalmente la enseanza del catecismo.

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La educacin religiosa de los adultos se haca con el catecismo dialogado, que hacan dos sacerdotes; uno haca el papel del ignorante y preguntaba y el otro, instruido, daba las respuestas.. Pero el arma ms poderosa de Gianelli fue la predicacin asidua, clara, sencilla, vigorosa, en la que l se distingua. La celebracin del matrimonio era una ocasin privilegiada para profundizar la formacin religiosa de los adultos. En la universal suspensin de las cosas buenas perpetrada durante los aos de la dominacin francesa en la Liguria, fueron suprimidas tambin las archicofradas de laicos, que en aquellos tiempos eran el medio ms apto para asociar a los hombres a la vida de la parroquia. Gianelli las hizo resurgir y las reorden, hacindolas ms eficaces. As fue para la confraternidad de la buena muerte y del Crucifijo. El no dej que se perdiera nada de lo bueno que haba en la Parroquia, no borraba el pasado, sino que buscaba hacerlo operativo, apelando a la buena voluntad y al apego a las buenas tradiciones. El problema de los pobres fue afrontado muy concretamente, Escriba: La limosna no importa tanto hacerla sino saber hacerla. Si el Prroco la da indiscriminadamente o promiscuamente al que se presenta, ser poco til y las ms de las veces, en gran parte ir desperdiciada. Peor todava si la limosna se le da al que llora mejor o al que grita ms, que con frecuencia son los ms viciosos. Gianelli se preocupaba sobre todo de beneficiar a las familias y prefera dar la limosna a las madres, para evitar que los hombres la gastaran en la pulpera; nunca se la daba a los nios para que no se habituaran al limosneo. Una caridad, por consiguiente, en la justa direccin, bien calculada y productiva, inteligentemente cristiana. Los pobres eran identificados y registrados segn el tipo de necesidades, durante las visitas a las casas para la bendicin pascual. Gianelli relevaba el estado de las almas. Visitaba, por la tarde a los enfermos de la parroquia, volviendo a casa muy tarde. Estas visitas eran sus nicos paseos. Cada domingo mandaba al Hospital local, a los laicos de la antigua asociacin llamada la coronita que, acompaados por un sacerdote, asistan material y espiritualmente medio centenar de enfermos. Para resolver el tema del descuido en las honras y en los sufragios debidos a los difuntos, molest muchas veces a las autoridades, con propuestas concretas, para sustituir el cementerio comn alejado de la ciudad y de muy difcil acceso. Gianelli se interes tambin en la vida social como socio de la benemrita Sociedad econmica. Durante la crisis de los artesanos y de la industria textil, por lo que Chivari tena renombre, a consecuencia de la difusin del telar mecnico, apoy el recurso de los operarios de la ciudad ante el Arzobispo de Gnova. Gianelli restauraba lo antiguo e introduca cosas nuevas. De la Sociedad Econmica hizo nacer en 1827, una asociacin de seoras para aprovechar su natural inclinacin al bien, llegando a ser madres de caridad. Y est viva, floreciente y en plena expansin la fundacin que fue pupila de sus ojos y es la herencia dejada por l a la Iglesia: La Congregacin de las Hijas de Mara Santsima del Huerto, que naci para la formacin intelectual y religiosa de las huerfanitas recogidas en el Hospicio de Caridad y trabajo de la Sociedad Econmica. Gianelli, presentando sus iniciativas a los chiavareses, en 1837, escribi: Un Prroco, si bien se considera, no es sino el padre de una gran familia que le ha sido encomendad por la Iglesia y por Dios. El debe regirla, gobernarlo y alimentarla sobre todo en el espritu. Pero como padre de los pobres y como primer guardin del templo y del Altar, debe tener tambin alguna cavilacin sobre lo que se refiere a los beneficios temporales. Todo, sin embargo, debe apuntar siempre y enderezarse al alto fin en orden al cual recibe el encargo de predicar el Evangelio, o sea, la salvacin y la santificacin de las almas.

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Esta clave de lectura de la multiforme, emprendedora, dinmica e incisiva pastoral del Santo, aparentemente dispersa en muchos campos, es en realidad, unitaria y coherente, con la nica especializacin de un espritu autnticamente evanglico, que era el alma de su ministerio. Con el nico objetivo de asegurar la salvacin de las almas, se ocup hasta el cansancio, tambin de la promocin intelectual y espiritual de los candidatos al sacerdocio en el nuevo seminario de Chivari, del que era prcticamente el factotum. Es prudencia suma del Prroco, segn Gianelli, hacer que los sacerdotes se le aficionen, porque no puede hacer menos de su ayuda y no debe ni puede procurarse esta ayuda con imposiciones. El mismo declara haber tenido de Dios la gracia de hacerse amar de los sacerdotes. Pero no le basta al Prroco que el clero se le aficione, tiene que tenerlo bueno y ejemplar y ofrecerle para este objetivo, las ayudas espirituales necesarias. Y esto hizo l con fraterno amor, cuando con oportunas iniciativas cuid su cultura y su espritu. La flor y nata del clero de Chivari fue feliz de tenerlo como maestro y como gua. ++++++++++ Recordando a Gianelli en Chivari no se puede hacer a menos que hablar del empeo que puso para fortalecer la devocin por el Santuario de Nuestra Seora del Huerto, que es el corazn de la ciudad... De 1835 a 1837, en tres momentos distintos, Chivari se vio amenazada por el clera y el arcipreste fue, ms que nunca, el punto de referencia de toda la ciudad, incluidas las autoridades civiles. Entonces, ms que nunca Gianelli se mostr padre y pastor, animador incansable de fe y esperanza para disipar el terror que invadi a buenos y malos, creyentes y descredos. Todos estaban a sus rdenes y lo miraban con confianza, animados por la santidad de su vida. El colabor activamente con las autoridades para la ejecucin de las medidas de emergencia establecidos por ellas; cuando el peligro todava no era inminente, dispuso una novena al Crucifijo negro y otra a la Virgen del Huerto. En julio, y de acuerdo con las autoridades, organiz una solemne procesin de penitencia con el Crucifijo Negro, que desde tiempos antiguos era muy venerado en Chivari y al que recurrieron desde la antigedad en tiempos de calamidad; el consejo comunal asign una importante oferta para la construccin de un prtico, delante del Santuario de la Virgen del Huerto. Durante la procesin, largusima por la participacin de los peregrinos que acudieron de los pueblos vecinos, Gianelli, descalzo, con una soga al cuello y una corona de espinas sobre la cabeza, llevaba el crucifijo. En la gran plaza delante del Santuario, habl por un cuarto de hora, que bast a su elocuencia para arrancar las lgrimas a la inmensa muchedumbre, sobre todo cuando se ofreci al Seor como vctima para la incolumidad de su pueblo. Un vuelo de golondrinas alrededor del crucifijo fue considerado por la gente como un signo de gracia. De hecho, ningn chiavars muri de clera. En una predicacin de 1841, Gianelli evoc dramticamente los das de la amenaza del clera entre 1835 y 1837: nosotros fuimos los intrpretes y testigos de la fe, de la piedad, de la confianza de este pueblo. Sentimos con nuestros odos los suspiros, las preces, las alabanzas y las acciones de gracias. Vimos avanzar amenazante el flagelo, pero en vano. los vimos golpearnos pero sin hacer estragos; lo vimos comenzar la invasin, pero tambin vimos como acababa inmediatamente, al comparecer esta imagen milagrosa. Con estas mismas manos la extrajimos del sacro recinto y la colocamos al pie del altar; pusimos nuestros hombros a disposicin de este peso dulcsimo, para llevarla en procesin, nueva arca de paz y la llevamos para confirmar nuestra esperanza. En el mismo discurso gianelli introdujo un texto con el que dio testimonio del espritu de penitencia de los chiavareses durante los das del clera. En la ciudad desapareci el

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terror, el susto desaparecieron, milagro aun mayor, los escndalos, los desrdenes, los pecados y hasta el aire mismo de l libertinaje, de la disipacin Cunta piedad, cunta compuncin, cuntas lgrimas! Lgrimas no de tristeza, ni de dolor; eran lgrimas de afecto y devocin, de gratitud y de alabanza Mi querida Chivari, cun hermosa y envidiable resultaste en esos das! Un paraso No, un paraso no eras, pero en parte lo parecas. La Pastoral de Gianelli puede bien llamarse presencial en estos tiempos en que hablamos de presencialismo. Fue una pastoral a todo campo, sin ngulos muertos, a la que sacrificaba todas sus energas, cada hora y cada da y muchas veces parte de la noche. El secreto de sus logros fue estar siempre presente a las exigencias de su vocacin y de su ministerio sacerdotal: una presencia concreta y prodigiosamente activa, no amenazante ni molesta, sino fraterna, estimulante y confortante. Presencia en el mal para descubrirlo, en el bien para incrementarlo; presencia en el sufrimiento para aliviarlo, en las necesidades para satisfacerlas. Benedicto XV dijo: el Santo estuvo devorado por su celo En el Evangelio, esta expresin cualifica el nico gesto de violencia realizado por Cristo cuando ech a los profanadores del templo y los discpulos recordaron lo que estaba escrito: El celo de tu casa me devora. En la Biblia, el celo es comparado con el ardor del fuego y es sinnimo de celosa: el aspecto trgico del amor. Dios mismo es definido como un fuego devorador. Ya se hizo mencin de la acusacin hecha a Gianelli de excesiva severidad; en realidad era seriedad, coherencia, sentido de responsabilidad en el vivir su sacerdocio y su episcopado. El era profundamente feliz cuando poda ser plenamente sacerdote y Pastor, en contacto vivo y vivificante con las almas, que tenan necesidad de l y solo cuando poda gastarse por la gloria del Dios celoso, se senta feliz de ser instrumento de Dios y de su misericordia.

Mons. Salvador Garfalo, autor de este artculo, remanda para todas las citas directas que aparecen en el texto, al libro: UN GRAN OBISPO PARA UNA PEQUEA DICESIS, (Ediciones Paulinas 1989).

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