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NOTAS

Res publica, 3, 1999, pp. 145-158

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Karl Lwith: filosofa e historia

Javier Alcoriza

A propsito de KARL LWITH, El hombre en el centro de la historia. Balance filosfico del siglo XX, tr. de Adan Kovacsics, Herder, Barcelona 1998, 404 pp. 1. Biografa e historia. La sola consideracin de las circunstancias de la vida de Karl Lwith habra de bastar para reconocer en l a un testigo de excepcin respecto a la historia del siglo XX. El carcter filosfico de sus obras tiene mucho que ver, desde luego, con el curso de tales circunstancias, pero l mismo se apresur a rebajar la trascendencia que pudiera concederse a su condicin de exiliado. Hay, en lo que se refiere a su trayectoria, un rasgo que, sin embargo, conviene precisar: el desprendimiento de la tradicin, en lo que afecta al sesgo de su propio pensamiento filosfico, como veremos, y la conservacin de su sentido a propsito del contenido de sus investigaciones. Nada delata en Lwith su procedencia ms all de lo que ha representado en este siglo para los dems judos en Europa1, puesto que, por ejemplo, su interpretacin de la perspectiva escatolgica acaso sirve sobre todo para poner de relieve, por contraste, lo genuino de la actitud filosfica clsica. A nuestro juicio, es tal actitud la que sustenta la rara imparcialidad de su crnica personal en Alemania y la que nos impide descubrir a lo largo de su carrera algn elemento extrao a la profesin de racionalidad con que se inicia. El peso de su tiempo se dej sentir en la vida de Lwith en forma de catstrofe, y la repercusin de la catstrofe en su obra, sin embargo, no se hizo sentir ms all de lo que era preciso para ajustar cuentas con la propia poca bajo la especie de la filosofa. Que el autor se dedicara, en especial, a examinar determinados captulos de la historia de la filosofa no ha de entenderse, pues, como una huida frente al panorama controvertido que se le presentaba, sino como
1 As lo declara en varias partes de su testimonio autobiogrfico, Mi vida en Alemania antes y despus de 1933, tr. de R. ZAUNER, Visor, Madrid 1992, p. 120: Al principio tambin yo me senta ms afectado por mi situacin personal que por la totalidad del destino judo; p. 163: La historia de mi propia vida no puede quedar reducida a este problema.

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una manera de reconstruir su sentido desde el punto de vista que consideraba estrictamente filosfico. El compromiso de Lwith en el diagnstico de su poca resulta firme en la medida en que depende de mantener la propia direccin de la filosofa como vocacin2. Como se aprecia por su biografa, no fueron pocos los obstculos que tuvo que salvar para perseverar en ella; ahora bien: esta circunstancia refuerza la atencin que nos merece su obra, concebida bajo la condicin de una permanente independencia; y tal independencia, como asegura el propio Lwith, no es sino una consecuencia del ejercicio de la crtica disposicin inherente al espritu occidental sobre la doctrina de los maestros. Con su misma perspectiva, no es incidental que el sentido de la obra de Lwith sea, en gran parte, el de las distinciones que ha establecido en la serie de sus estudios filosficos. Las memorias de Lwith sobre su vida en Alemania antes y despus de 1933 son, por una parte, el testimonio fidedigno de una poca que se desmoronaba, y, por otra, la prueba de que la orientacin filosfica es un medio adecuado para liberar a la biografa del fardo de la historia. 2. Espectador de una poca. La observacin de los principales acontecimientos de la primera mitad del siglo parece justificar que Lwith se refiera al nihilismo para describir su situacin espiritual. En su ensayo sobre los antecedentes de la guerra europea, ha ensayado una breve genealoga del nihilismo, para la que ha reunido testimonios literarios y filosficos. El origen del nihilismo, al margen de la clebre acusacin de Jacobi, se halla en la desconfianza respecto a las conquistas histricas de la civilizacin. La crtica se dirige, en consecuencia, a la falta de fundamento espiritual del mundo civilizado. Sin embargo, el precursor del nihilismo no se ha contentado con negar el valor del progreso asociado a la civilizacin, sino que tambin ha pretendido adivinar el futuro estado de la humanidad. Con esta perspectiva, y a la vista de los hechos, podemos afirmar, en efecto, que la realidad ha desbordado, por lo general, las ms funestas predicciones relativas al curso histrico de Europa. La relevancia de los autores citados por Lwith reside, al menos, en que ninguno se ha dejado seducir por la ilusin que poda despertar el progreso aparente alcanzado en Occidente durante el siglo XIX3. Un examen crtico de
2 Ha de recordarse, ante todo, la impresin que caus a Lwith la conferencia dictada por Weber a los estudiantes libres en Munich. El mensaje extrado por Lwith de las palabras de Weber es el de la realizacin de la propia tarea, y est en consonancia, segn recuerda el autor, con las Consideraciones de un apoltico de Thomas Mann. 3 Sera preciso, no obstante, a nuestro juicio, establecer una distincin entre los antecedentes literarios meramente preventivos del nihilismo y los destructivos. Entre los primeros, se podra contar a Heine, Flaubert o Tolstoi, cuya obra todava invita al estudio de la tica de la literatura; entre los segundos, sin ninguna duda, a Dostoyevski. Es significativo que Lwith recupere el juicio apocalptico de Dostoyevski sobre el carcter de la cultura alemana como cierre de su

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las condiciones de vida establecidas en la modernidad, segn haba de entender Lwith, no tendra que conducir fatalmente al nihilismo, pero tampoco habra de alimentar esperanza alguna. La lectura de algunos escritores designados como antecedentes espirituales tena que servir de aviso ante las expectativas creadas en la modernidad. Para Lwith, la fe en el progreso ha de ser un concepto vaco de contenido para el espritu humano en un mundo secularizado y, en algn caso, de consecuencias contrarias a las previstas. El espritu filosfico se propone ejercer al menos la crtica de tal idea de progreso. Por el contrario, si en la modernidad ha desaparecido, como indicaba Carl Schmitt, el mbito determinante del presente, queda el campo libre para tomar una decisin por la fuerza misma de la decisin. El ensayo de Lwith sobre el decisionismo ocasional de Schmitt es, en parte, su consideracin del giro radical en la vida poltica alemana; en parte, un examen comparativo de las obras del consejero de Estado, para poner de manifiesto lo arbitrario de su perspectiva. La doctrina jurdica y poltica de Schmitt, segn el autor, carece de la justificacin de otras decisiones filosficas, y define sus conceptos con tal ambigedad que slo pueden atribuirse a los cambios polticos inmediatos. Por lo dems, el nihilismo, en tanto convencimiento del desmoronamiento, es la premisa del decisionismo, ya que se trata de la voluntad del individuo que desea valorarse ante la nada. El nihilista ha tergiversado la retrica del progreso y pretende, sin embargo, la aplicacin poltica de todas las posibilidades de la tcnica. Lwith destaca la falta de correspondencia que hay en la teora de Schmitt de su concepcin de la poltica con algn presupuesto metafsico, lo que le diferencia del pensamiento reaccionario tradicional. El Estado acapara en Schmitt todos los mbitos de actuacin concretos segn el esquema de totalizacin, contrario al carcter neutral del Estado liberal. Por fin, al designar al Estado como nico sujeto tico, se ha de romper el equilibrio que distingue la doble consideracin del hombre en la tradicin occidental: como individuo y como miembro de una colectividad. La crtica de Lwith no muestra slo la coherencia de la teora y prctica polticas de Schmitt, aun a pesar de este, sino tambin la falta de presupuesto de toda revolucin nihilista. La revolucin nihilista fue la causa del exilio de Lwith, primero a Italia y ms tarde a Japn y a los Estados Unidos. El distanciamiento de Europa y el contraste de su cultura con la tradicin oriental son el resultado llamativo de la estancia del filsofo en Japn. El proceso de americanizacin al
autobiografa. No est de ms recordar que el novelista ruso, al margen de su crtica incisiva del mundo occidental, que rechazaba en bloque, alent un paneslavismo beligerante de signo reaccionario y acab por ser el gua fascinante de toda una generacin de intelectuales europeos. Aun Gide mostr su asombro por el xito y difusin de las tempranas traducciones alemanas de Dostoyevski.

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que asisti era, en definitiva, adems de una consecuencia de los acontecimientos histricos, un nuevo episodio en el despliegue de la racionalidad occidental, a cuyo estudio se dedic casi en exclusiva durante su vida. Tal proceso, por cierto, contradeca el curso del espritu previsto por Hegel, y aun desplazaba la contraposicin entre Oriente y Occidente, de sus trminos propios al seno mismo de la cultura y el modo de vida japons. Por una parte, Lwith admir un tipo de pensamiento que no estableca una distincin tajante entre naturaleza e historia; por otra, el esfuerzo de asimilacin de la produccin filosfica occidental le permita comprender la ndole misma de la dinmica de la civilizacin. Tal esfuerzo haba generado una superposicin de las dos culturas, la moderna y la tradicional, hasta el punto de hacer pensar en un Japn moderno, expresin literalmente contradictoria. La yuxtaposicin de modernidad y tradicin, presente en las esferas pblica y privada de la vida en Japn, afectaba igualmente a la comprensin de los conceptos filosficos. En la segunda parte de su ensayo sobre el nihilismo europeo, tras la crtica de la teologa sin Dios de Heidegger, a quien Lwith llama predicador fuera de sitio, y tras sealar la coincidencia de su llamamiento con el del nacionalsocialismo, el autor aclara el sentido de sus palabras en una nota al lector japons: Pero esta crtica de mi propio maestro slo es un caso especial de esa postura fundamentalmente crtica que nos caracteriza a los europeos. La gratitud al maestro no se contradice entre nosotros con la discusin ms aguda con l; antes bien, muchas veces someteremos precisamente aquello que ms nos ha enseado a la crtica ms severa. En el fondo, la crtica del propio maestro es al mismo tiempo una crtica de uno mismo, pues implica el distanciamiento crtico del alumno respecto al propio pasado influido por el maestro4. Junto a esta capacidad de apropiacin crtica de lo ajeno, que puede ilustrarse con los ojos panormicos de los griegos, como deca Burckhardt, y con la libertad del conocimiento que supone volver a uno mismo desde otro, segn Hegel, el otro principio del pensamiento occidental es la individualidad, como instancia de distincin y decisin en todos los mbitos: frente a Dios, la familia o el Estado. Con todo, Lwith, que admiraba la disciplina moral y la sensibilidad esttica de los japoneses, establece claramente la diferencia respecto al pensamiento occidental: Este afn por definir racionalmente por medio del poder negativo del entendimiento parece estar ausente en todo pensamiento originariamente oriental5. Se trataba, en efecto, de una paradoja, que Japn hubiera llevado a cabo en la posguerra una reformatio que fue vivida como una restauratio, capaz de hacer coexistir dos
4 Vase K. LWITH, El hombre en el centro de la historia, tr. de A. Kovacsics, Herder, Barcelona 1998, p. 112. 5 Ibdem, p. 293.

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modos de vida radicalmente diversos. No se le ocultaba a Lwith tampoco que el mismo proceso de occidentalizacin no ha tenido siempre, de hecho, tal aspecto de crtica constructiva, que l juzgaba, por su formacin, como la ms valiosa piedra de toque de su propia cultura. Pero el anlisis de esta otra paradoja haba de apoyarse en la revisin filosfica de la concepcin occidental de la historia, y ms an de la propia filosofa de la historia. 3. Filosofa de la historia y secularizacin. La idea moderna de la historia en Occidente, tal como ha sido modificada por la filosofa, explica Lwith, no tiene un origen occidental. Al respecto, la reflexin sobre este punto depende siempre de las dos tradiciones a que podemos remontarnos, la griega y la juda6, o Atenas y Jerusaln. En realidad, la distincin entre los conceptos de ambas tradiciones sirve no slo para establecer la filiacin de las ideas y creencias mantenidas en la poca moderna, sino tambin para trazar con claridad lo que la antigedad cristiana y pagana tienen en comn frente a la modernidad. El estudio de Nietzsche, en este sentido, tiene para Lwith una importancia manifiesta, puesto que, en tanto que crtico beligerante del cristianismo, sostuvo la teora del eterno retorno, como principio y fin de su pensamiento, de un modo que, sin embargo, violentaba su sentido clsico originario. El caso de Nietzsche pona de relieve el fracaso implcito en todo intento de llevar a cabo una revolucin o transvaloracin en el pensamiento al margen de los presupuestos de la propia cultura y, adems, el riesgo implcito en tal fracaso para el curso mismo de la historia7. En el ensayo dedicado al sesenta aniversario de su muerte, Lwith recuerda la influencia de Nietzsche sobre toda una generacin de escritores europeos (a excepcin de los pases anglosajones, donde el tradicional common sense no admite un pensamiento tan extremo) y retoma la pregunta sobre si se trata de un gran pensador o de un poeta frustrado. La ambigedad de su postura filosfica, en que

6 Para el deslinde, a su vez, entre judasmo y cristianismo, vase la conclusin de El sentido de la historia. Implicaciones teolgicas de la filosofa de la historia, tr. de J. Fernndez Bujn, Aguilar, Madrid, 1958, pp. 280-282. 7 Entre la responsabilidad directa de un autor por lo que escribe y la indirecta por su repercusin, afirma Lwith, no hay equivalencia, pero tampoco indiferencia. El corolario de Lwith a este punto est en lnea de principio con las observaciones de Leo Strauss sobre el arte de escribir. Vase El hombre en el centro de la historia, op. cit., p. 300: Los buenos oradores y escritores siempre distinguen entre lo que conviene decir explcitamente y lo que slo se debe insinuar o incluso callar; en todo caso establecen una diferencia entre una forma de comunicacin exotrica y una esotrica. Nosotros hemos perdido este arte del discurso y de la persuasin, que antes se practicaba con absoluta naturalidad, desde que nos hemos sometido al sistema masificado de la cultura y la educacin modernas, el cual nivela todas las diferencias relativas a la forma de comunicacin dejndolas en un plano de inteligibilidad general. Cf. con L. STRAUSS, Persecucin y arte de escribir, ed. de A. Lastra, Alfons el Magnnim, Valencia 1996, pp. 57-92.

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no puede prescindir, segn Lwith, de una apcrifa vocacin religiosa, habra contribuido a mantener tal alternativa. En definitiva, Nietzsche dio a la teora del eterno retorno un extrao sentido prctico, al supeditarla a una voluntad de poder de ndole finalista8. En Cristianismo, historia y filosofa, Lwith recuerda que los reproches de Nietzsche al cristianismo en El Anticristo reproducen las objeciones de Celso en su controversia con Orgenes, y que, sin embargo, la afinidad del cristianismo primitivo con el paganismo es mayor que la que ambos puedan mantener con la modernidad. La perspectiva cientfica de nuestro tiempo no puede compartir el valor religioso que tanto paganos como cristianos atribuan al mundo. En realidad, al margen de la percepcin religiosa del cosmos o del universo, la contraposicin de filosofa y religin tiene lugar ya con San Agustn, en quien la teologa de la fe se considera superior a la teologa natural. Lwith explica que el fenmeno propiamente moderno es la ambigedad que se apodera de la filosofa, de Descartes a Hegel, cuando en ella se ejerce tanto la crtica como la justificacin de la fe, en una tradicin calificada por Nietzsche de teologa ladina. Al contrario de Nietzsche, en el principio de la etapa que marca la quiebra revolucionaria de la razn9, fue Hegel quien intent la reconciliacin de la religin cristiana y la filosofa en un sistema que abarcaba, por vez primera, la historia universal y la historia de la filosofa como motivos propios de la filosofa. La contemplacin de los sucesivos cambios histricos llev a Hegel a la pregunta por el sentido de la historia en s. Lwith afirma que equiparar el sentido y el telos no es una operacin arbitraria, pero tampoco necesariamente razonable10. Por el grado de mayor perfeccin observado en el devenir de la historia universal, Hegel entiende que la providencia ha de mostrarse en ella. Por el recurso al ardid de la razn explica que, de hecho, las acciones e intenciones de los hombres coadyuvan al plan de la providencia. De este modo convierte Hegel su filosofa de la historia en una teodicea, o la teologa en filosofa, al traducir el proceso de salvacin en trminos de historia universal. En su origen, sin embargo, Lwith ha subrayado lo poco que tiene que ver el proceso de salvacin con todo tipo de progreso secular11.
8 Esta supeditacin sigue la misma direccin, aunque en sentido inverso, a la refutacin de San Agustn del tiempo cclico. La refutacin de San Agustn es de orden moral, y en ella se condena el movimiento circular como algo carente de esperanza. Vase, El hombre en el centro de la historia, o. c., p. 145. 9 La obra clsica de Lwith para el estudio de este periodo es De Hegel a Nietzsche, tr. de E. Esti, Sudamericana, Buenos Aires, 1968. 10 Cf. El hombre en el centro de la historia, o. c., pp. 140, 171. 11 Para un anlisis detallado de este punto, vase El sentido de la historia.

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De entrada, el mundo griego desconoce la filosofa de la historia: para Herdoto, el cosmos posee una consistencia temporal cclica; Tucdides interpreta los hechos de la historia en virtud de la invariable naturaleza humana, y Polibio entiende la historia como una serie de rotaciones polticas: Es la sabidura ltima del historiador que narra la historia universal sin recurrir a la idea de salvacin12. Por el contrario, la fe juda, cristiana y poscristiana, insiste en el sentido de la historia pasada por la esperanza del cumplimiento futuro. Este es el punto de ruptura, indica Lwith, con la tradicin clsica, ya que la pregunta por el sentido de la historia deja en evidencia el que los acontecimientos propios estn vacos de sentido. Desde el punto de vista cristiano, la primera reflexin dogmtica sobre la historia corresponde a San Agustn. Segn el autor de La Ciudad de Dios, el plan providencial de la historia universal no tiene, sin embargo, un sentido propio, sino que es deudor del plan de redencin de la creacin entera. Para San Agustn, la historia del mundo no tiene un inters ni un significado intrnsecos, sino que se trata de un nterin entre un principio y un fin o consumacin, cuyo acontecimiento central o suceso de salvacin es la venida de Cristo. Civitas Terrena y Civitas Dei, recuerda Lwith, son dos sociedades msticas, y el progreso de los descendientes de Abel, moradores, pero no fundadores del saeculum, es un peregrinaje, puesto que no hay otro progreso que el de la fe en Cristo. La historia sagrada y la profana, con los ojos de la fe, se presentan como una ordinatio Dei, y la historia escatolgica, en consecuencia, como una historia secreta dentro de la historia secular. La genealoga de la filosofa de la historia indicada por Lwith en su ensayo sobre Historia universal y salvacin, en que se puede comparar la doctrina agustiniana del procursus y el sistema hegeliano de justificacin racional de la historia, apunta, pues, en dos direcciones: por un lado, demuestra la decantacin de la moderna filosofa de la historia por la mentalidad de cuo judeocristiano, al trasladar el horizonte de su perspectiva escatolgica al mundo secular; por otro, al cobrar mayor importancia en la modernidad, poca del auge de la ciencia, ocupada en las leyes de la naturaleza, los filsofos de la historia han convertido la historia en materia de estudio de manera polmica, a expensas de toda consideracin terica sobre la naturaleza, transformando por ello su pensamiento histrico en una suerte de religin mundana o, como quera Croce, ltima religin de los cultos. Sin embargo, Lwith observa en su ensayo que el hecho de prescindir de los dogmas cristianos no significa que la teora propuesta en su lugar carezca de presupuestos. Esta afirmacin ha de cotejarse con la insistente distincin que establece entre el punto de partida de Descartes y el de Vico, a la hora de fijar el origen de las ciencias de la
12 Vase El hombre en el centro de la historia, o. c., p. 136.

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naturaleza y de las ciencias del espritu, respectivamente. Si la ciencia moderna de la naturaleza, al margen del ambiguo tratamiento filosfico de la religin, se ha definido principalmente en contraste con esta, la historiografa moderna lo hizo, en principio, como en Vico, en contraste con la ciencia de la naturaleza, haciendo del hombre no slo el actor, sino el creador nico de su propio mundo. El descubrimiento del mundo histrico, caracterizado por la plena autonoma de las acciones humanas, se contrapone a la interpretacin antigua de la relacin entre historia profana e historia sagrada. Lwith ha explicado lo que ello comporta: Con la disolucin de la fe moderna en el progreso racional, la secularizacin de la escatologa cristiana ha llegado a su fin, y, al tiempo que perda sus presupuestos teolgicos, la filosofa de la historia perdi tambin su base racional13. Esta conclusin supone que la fe ya no tiene por objeto el suceso de salvacin, bajo la gua providencial, sino la perspectiva de futuro del mundo secular, conforme a la idea de progreso. Es preciso hacer un inciso, pues, a propsito de la secularizacin. Segn vemos, reconstruir el sentido de la modernidad puede consistir en aclarar las bases sobre las que se ha desarrollado el esfuerzo filosfico de nuestra poca, aun cuando tal esfuerzo haya sido el de la destruccin misma de tales bases, y la propia reconstruccin se torna an ms precisa cuando ha sido la propia filosofa la que manifiesta un propsito de consumacin en el tiempo histrico, ya sea en la teora, como en Hegel, o en la prctica revolucionaria, como en Marx. En consecuencia, el estudio de la transicin a la modernidad ha de involucrar el de la secularizacin, como movimiento central y paradjico de continuidad y ruptura con la tradicin religiosa. En este sentido, la crtica de Lwith a la filosofa de la historia, aun cuando esta ha supuesto una tergiversacin de los contenidos teolgicos, no pretende indicar la ilegitimidad de la modernidad, sino su peculiaridad. Al respecto, la discrepancia fundamental de Lwith con Blumenberg radica en el concepto sometido a crtica14: si para Blumenberg es preciso destruir el concepto de secularizacin como categorizacin de la sinrazn histrica, para Lwith, en su resea a La legitimidad de la modernidad, no tiene sentido referirse a la legitimidad como condicin o caracterstica en el terreno de la historia. De entrada, Blumenberg pone en tela de juicio la explicacin del proceso de secularizacin como deformacin de contenidos teolgicos; por otra parte, seala que hay conceptos que, sin incurrir en la deformacin de tales conceptos, cumplen su misma funcin. As, la modernidad se hace cargo de las preguntas planteadas en la Edad Media, como sustitucin de posiciones de
13 Vase El hombre en el centro de la historia, o. c., p. 155. 14 Vase el captulo sobre El absolutismo del dios arbitrario en F. J. WETZ, Hans Blumenberg. La modernidad y sus metforas, tr. de M. Canet, Alfons el Magnnim, Valencia 1996.

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respuesta que han quedado vacantes. Respecto a la funcin de los conceptos modernos, entendida tal funcin en oposicin a la sustancia, de acuerdo con Cassirer, Lwith critica que Blumenberg niegue una tradicin sustancial y, al mismo tiempo, haga que su adversario cargue con una prueba de la secularizacin que l mismo tiene por irrealizable15. En realidad, no se trata de optar, como quiere Blumenberg, entre una concepcin de la modernidad como poca autnoma o como hereja cristiana, es decir, como resultado o como derivado de la Edad Media, sino de admitir que el profetismo veterotestamentario y la escatologa cristiana en lo que se refiere a la filosofa de la historia, un horizonte de futuro y una futura consumacin han hecho posible el concepto moderno de historia y la fe mundana en el progreso16. De tal modo, Lwith ha destacado que Blumenberg distingue decisivamente entre cumplimiento trascendente e inmanente, por medio de la traslacin de la escatologa al esquema secular de progreso, pero que, en cualquier caso, la espera de un fin, sea trascendente o inmanente, vive de la esperanza en el futuro, y que esta significa algo distinto en la tradicin clsica y en la cristiana. La definicin de la modernidad en trminos de legitimidad resulta problemtica en la medida en que resulta difcil, si no imposible, dirimir el alcance de la responsabilidad en la historia. Por otra parte, que las metafsicas sustitutivas, segn Blumenberg, hayan ocupado de manera infructuosa el lugar de los antiguos contenidos teolgicos, coincide en lo fundamental con la apreciacin de Lwith respecto a que la filosofa de la historia poscristiana depende de la tradicin bblica y determina nuestra comprensin del mundo moderno a la luz paradjica de su origen cristiano (en comparacin con la antigedad clsica) y de su derivacin anticristiana (en comparacin con el genuino cristianismo): Ambos aspectos se derivan del xito histrico universal del cristianismo y al mismo tiempo de su esencial incapacidad de impregnar el mundo como mundo17. El cambio paradjico ocurrido en el mundo cristiano, por el que a la sacralizacin religiosa ha seguido la secularizacin, se reproduce en el acontecer propiamente secular, donde las consecuencias no se corresponden con las intenciones originales, sino que, en su mayor parte, llegan a resultar contraproducentes respecto a ellas. Lwith ha sealado que la suposicin teolgica de la voluntad humana frente a la providencia respetaba la pluridimensionalidad del acontecer histrico mejor que las teoras modernas unidimensionales del progreso.
15 Vase Besprechung des Buches Die Legitimitt der Neuzeit von Hans Blumenberg, en K. LWITH, Weltgeschichte und Heilsgeschehen, Smtliche Schriften, 2, Metzler, Stuttgart 1983, p. 454. 16 Ibdem, p. 455. 17 Cf. El hombre en el centro de la historia, o. c., p. 159, con El sentido de la historia, o. c., pp. 288, 291.

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Con una perspectiva moderna o desacralizada, a la manera cientfica de Max Weber, podra tenerse como correspondiente a esta pluridimensionalidad el intento de tomar conciencia de la lgica interna de las esferas de accin y de resolver su tensin con los valores religiosos al asumir una tica de la responsabilidad con vistas a la actuacin en el mundo. Sin embargo, considerada desde el punto de vista de Lwith, la propia distincin entre responsabilidad y conviccin, a la que llega Weber cuando pretende establecer el valor tico de una accin, resulta en s misma paradjica cuando se entiende como otro producto de la secularizacin, en cuyo esquema no se da una determinacin causal homognea. 4. Filosofa e historicismo. El filsofo de la historia aspira siquiera a lograr una teora que posea el grado de certeza del cientfico, por lo que en el siglo XIX tratar de elaborar aun una fsica social; por otra parte, su interpretacin del progreso cientfico concierne a una aproximacin a la naturaleza en trminos de poder, no de mera contemplacin terica. Como ha advertido Lwith, este tipo de modificacin se refiere a una comprensin de la relacin entre teora y prctica diversa a la de la filosofa clsica, y cuyo ejemplo extremo es el proyecto de Marx de mundanizar la filosofa. Slo una representacin profana del valor de la naturaleza, desprendida de aquella que la subordinaba por entero a la fe en Dios, podra constituir el presupuesto de una evolucin de la tcnica emancipada de su sentido originario y mantenida con plena autonoma respecto a todo ideal regulativo. Este es el fenmeno denominado por el autor fatalidad del progreso. Importa advertir que las objeciones de Lwith se dirigen tanto a quienes se muestran reacios al progreso como a quienes vienen a juzgarlo como un movimiento fatal. Lo primero que se brinda es, por tanto, el deslinde entre progreso y evolucin, en el sentido de que esta corresponde slo a la naturaleza, mientras que el progreso, atribuido en exclusiva al hombre, remite al individuo que, cultivando la naturaleza, se cultiva tambin a s mismo. El progreso del hombre siempre ser relativo a la situacin del hombre en el mundo, donde la muerte es el lmite absoluto. Por otra parte, Lwith se aparta de quienes desconfan de tal progreso relativo: La ridiculizacin de la fe en el progreso, tan corriente entre los intelectuales, es tan miope como lo eran las expectativas morales puestas en el progreso cientfico18. Para Lwith, negar el progreso sera lo mismo que negar las condiciones propias de la vida en la poca moderna; ahora bien: lo cierto es que la ciencia ha progresado en el sentido de liberarse de los aspectos teolgico y moral. Tal como afirma, el dominio de la ciencia se ha convertido en rasgo caracterstico de la occidentalizacin del mundo
18 Vase El hombre en el centro de la historia, o. c., p. 336.

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y, al mismo tiempo, como veamos, el dominio mundial de la misin cristiana se ha cumplido de manera no cristiana. A esta cuestin Lwith le hace frente evocando el significado del mito de Prometeo, como contrapunto al pensamiento moderno y poscristiano, y proponiendo una revisin de nuestra relacin con el mundo y con el tiempo. El cambio fundamental en la filosofa moderna se ha producido con Hegel, segn indica Lwith: Hegel es el nico filsofo que despus de Kant y a pesar de Kant volvi a reivindicar la concepcin del todo absoluto y enteramente presente19. Se sigue de esta afirmacin que la funcin de la filosofa no poda ser la misma desde que la ciencia ha contribuido a elaborar un concepto de la realidad diverso al que depende de la religin, aun al margen de la ambigedad de la filosofa poscristiana en materia de religin. La funcin kantiana de la crtica de la razn queda suplantada hasta cierto punto por la funcin de justificacin de la razn en la historia (propsito con el que, segn Kant, podra darse alguna novela), a la que suceder, a su vez, la funcin de equiparar el alcance de la filosofa y la historia, aunque sea en sentido contrario al del pensamiento hegeliano. No se trata, pues, como en el caso de la Ilustracin, de modificar la pregunta por la verdad en lnea de principio con la separacin de esferas del saber secularizado, sino de desistir de la pregunta misma y atender en exclusiva a las condiciones en que tuvo lugar el planteamiento de tal pregunta. La reconciliacin de filosofa e historia en Hegel por la confianza en la razn, da paso a la mera identificacin de ambas desde el punto de vista historicista. El empuje del historicismo ha llevado, en algn caso, explica Lwith, a desacreditar el progreso mismo de la ciencia, relativo en s mismo, pero innegable, y aun a disolver los lmites entre filosofa y poesa20. La propuesta filosfica de Lwith se asienta en la distincin de conceptos tales como naturaleza, historia y humanidad. En realidad, al afirmar la esencia sobre la existencia del hombre, Lwith mantiene la discusin con el historicismo y su secuela filosfica, el existencialismo, en los trminos de una crtica contra la corriente de su tiempo. Es mrito suyo, por cierto, el haber insistido en que los destinos de la historia nos afectan, pero no determinan nuestra esencia. De igual modo que en las obras de ficcin reconocemos la sustancia del carcter humano, el filsofo cometera un error al intentar reconocer el logos en los pragmata de la historia. La de Lwith, como se ve, es otra manera de enunciar la preferencia aristotlica de la poesa a la historia. Lwith considera que la nica diferencia relevante en la percepcin del hombre en la historia queda manifiesta en que las condiciones
19 Ibdem, p. 386. 20 Vase lo referente a Heidegger, ibdem p. 394.

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ms favorables de una situacin regida por un ordenamiento legal parecen hacer al hombre mejor21. Se trata, por tanto, de volver a la primaca de la poltica en la discusin filosfica22. Sin embargo, la base de tal discusin no est dada por la interpretacin filosfica de la historia del hombre, sino por la pregunta por su naturaleza. Pero al indagar en la naturaleza (physis) del hombre, observamos que la satisfaccin de sus necesidades est mediada por la tcnica (techne), es decir, por la cultura, que configura para l como una segunda naturaleza. Es evidente que la reflexin de Lwith, como la de Burckhardt, se orienta ms por el valor de la cultura que por el de los acontecimientos en s mismos. Con esta perspectiva, una filosofa de la cultura sera un esfuerzo ms coherente con tal concepto de la naturaleza humana que cualquier filosofa de la historia. Sin embargo, el dominio de la naturaleza por la ciencia ha tenido el efecto de desplazar a la historia la pregunta por el sentido de la vida humana. De manera equivocada, se plantea el concepto de una contradictoria historia universal. Lwith observa con acierto que en el siglo XVII ya no se habla de naturaleza, sino de condicin humana, y que, mientras que la filosofa clsica de Aristteles y la cristiana de Santo Toms comprenden la posicin del hombre en el cosmos, el mundo moderno ha elevado sus preguntas desafiantes y derivado, finalmente, hacia el existencialismo, que surge por la disolucin de aquellas concepciones. Tambin el concepto de humanidad ha sufrido un cambio, desde que se considera la humanitas de Cicern hasta que acaba por desestimarse, tanto por el fenmeno de la masificacin como por la discutible pretensin de autonoma en la concepcin del hombre. Como ocurre con la concepcin de la naturaleza, tambin la antropologa filosfica del siglo XIX se ha emancipado de la cosmologa y de la teologa23. Nietzsche ha tratado de devolver al hombre al reino animal, as como de presentar el cosmos como un eterno retorno de lo mismo, pero su fracaso se debe, segn Lwith, a que ambas ideas obedecen, al fin, a la de la voluntad de poder, marcada por el cumplimiento futuro. Nuestro concepto del hombre debe estar adecuado a nuestro concepto de la naturaleza, en la que aquel no representa sino una escisin en la homogeneidad. La definicin del hombre ensayada por Lwith, con la premisa de su necesaria dependencia de la naturaleza o del mundo, al margen del cual no puede existir, recorre precisamente los aspectos que lo acreditan como un ser cultural. En este sentido se puede decir de l que es un ser interrogante, es decir, que va ms all de lo dado en las preguntas que formula, o que, por medio del lenguaje, es asimismo capaz de administrar sus silencios; o que, de igual modo que es
21 Ibdem, p. 241. 22 Ibdem, pp. 232, 233.

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capaz de cometer suicidio, lo es tambin de su propia realizacin: El hombre finito tambin pretende cerrar su vida de manera humana24. 5. Burckhardt. La superacin nihilista de Nietzsche o el existencialismo de Heidegger son dos de las respuestas extremas que ha suministrado la filosofa occidental cuando ha convertido la historia, acentuando su condicin temporal, en ltima instancia de la naturaleza humana. Por el contrario, es preciso destacar que, al tratar del problema del sentido de la historia, Lwith, para fijar una instancia de interpretacin, hace uso de expresiones tales como el sentido comn del hombre natural o la razn natural25. El punto de vista filosfico se caracteriza, en principio, por integrar al hombre en la naturaleza como marco de desarrollo imprescindible; ahora bien: nuestra interpretacin de la naturaleza ya no puede ser clsica ni cristiana, sino que , al igual que en lo que respecta a otros conceptos, es un compuesto ms o menos inconsistente de ambas. En todo caso, lo que carece de sentido, segn Lwith, es depositar la fe y la esperanza en el hombre, ya que estas son virtudes cristianas de gracia. Por lo dems, la historia del siglo XX basta ya a desmentir a quienes profesaron un ciego optimismo en el progreso humano, si bien es verdad que, en la medida en que a la esencia del hombre no le afectan los destinos de la historia, tampoco est justificado el nihilismo contemporneo, que prescinde en absoluto de lo general en su normalidad26. La crtica filosfica de Lwith se ha centrado, en consecuencia, en los autores en que ha resultado ms evidente la quiebra de la confianza y el esfuerzo en la razn natural. Con esta perspectiva, a la hora de buscar la clave de su polmica con el existencialismo de Heigdegger o el historicismo de Croce27, puede oponerse sin duda sus estudios sobre el pensamiento decimonnico en De Hegel a Nietzsche a su monografa sobre Jakob Burckhardt. El hombre en medio de la historia, o destacarse que el primer captulo del sentido de la historia est dedicado a Burckhardt y el ltimo apndice de la obra a Nietzsche. No es impropio figurarse que la reflexin filosfica de Lwith sobre el lugar del hombre en la naturaleza sea equivalente en el siglo XX a la reflexin histrica de Burckhardt sobre el valor de la cultura contra las revolucio23 Ibdem, pp. 178, 194, 241. 24 Ibdem, p. 210. 25 Vase El sentido de la historia, o. c., pp. 5, 297. 26 Vase la crtica de la filosofa de la existencia de Jaspers y Heidegger, en El hombre en el centro de la historia, o. c., p. 26. 27 La defensa del historicismo por Croce puede verse en La historia como hazaa de la libertad, tr. de E. Dez-Canedo, Fondo de Cultura Econmica, Mxico 1986. La diversa interpretacin de la obra de Burckhardt se halla en las pp. 90-101. Para el contraste con la postura de Lwith, pueden consultarse las pp. 12, 23, 129, 138. Segn Croce, la filosofa se har respetar en tanto metodologa de la historiografa.

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nes del siglo XIX. En ambos casos, se trata de una tarea intelectual cuyo alcance es de orden eminentemente moral antes que meramente especulativo. Con su idea creativa de la historia, Burckhardt haba escrito: Es posible que exista en Tucdides un hecho de primera magnitud que no ser reconocido hasta cien aos despus de nosotros. El arte de la historia invita as a una reflexin, no a una superacin de su contenido, que no se detiene escuetamente en los acontecimientos, sino que depende de la cultura como categora del hombre. Lwith ha observado que en Burckhardt el nico principio admisible es el de la continuidad: La continuidad histrica consciente constituye la tradicin, y nos libera con relacin a ella28. La continuidad, en tanto concepto histrico, ha de entenderse como el presupuesto de conservacin de la cultura, al margen de los movimientos de revolucin y reaccin que prevalecen de manera polmica en el siglo XIX. La preferencia por la continuidad frente a todo objetivo final con carcter definitivo responde, al mismo tiempo, al ideal de una formacin reconciliada con la limitacin humana, es decir, con la madurez o con la propia realizacin. Como en el caso de Stuart Mill, a quien tanto se asemeja en ciertos aspectos, Burckhardt se mostr receloso ante el empuje democratizador por causa de la degradacin de la cultura que vea aparejada al mismo, y se inclin, en consecuencia, a un conservadurismo ms cultural que poltico. De hecho, se ha advertido que el credo poltico de Burckhardt es tan difcil de definir como el religioso. Su obra, como la de Lwith, mantiene viva la conversacin entre clasicismo y cristianismo y, en tanto que historiador, rechazaba que ninguna poca histrica fuera un progreso frente a otra cualquiera. En todo caso, a pesar de que en nuestro siglo se hayan visto cumplidas las funestas profecas de Burckhardt en lo que respecta a la descomposicin social por las amenazas del militarismo y el nacionalismo, resulta significativo que hoy la lectura de sus libros pueda ser constitutiva de una educacin liberal en mayor medida que la de Nietzsche. Lwith pudo encontrar en Burckhardt al hombre que, en medio de una historia escrita al margen de principios y fines, obtena del estudio de la cultura una serena percepcin de nuestra situacin real, aun sin haber dado una solucin propia a los problemas planteados, tales como el del compromiso angloamericano del cristianismo con el mundo moderno. El conocimiento por la experiencia del pasado no ha de hacernos ms astutos, dijo Burckhardt, sino ms sabios. En efecto, se trata del tipo de sabidura que ostenta Lwith al suponer, en la primera pgina de El sentido de la historia, la insatisfaccin del lector por la falta de resultados constructivos.
28 Vase El sentido de la historia, op. cit., p. 40. Cf. con El hombre en el centro de la historia, o. c., p. 242.