SOBRE A SUPOSTA ILUSO DA VONTADE CONSCIENTE

Mrcia Regina Viana Ps-doutoranda PNPD/CAPES

Resumo do artigo original ON THE ALLEGED ILLUSION OF CONSCIOUS WILL de Marc van Duijn and Sacha Bem

Resumo: A crena na vontade consciente como iluso criada pelo crebro ganhou popularidade entre neurocientistas cognitivos. Sua maior referencia so os experimentos de Libet e o forte argumento da vontade consciente como iluso. Novas interpretaes destes experimentos mostram que o termo iluso pode ser incoerente e ilegtimo se fundamentarse no pressuposto equvoco de que a atividade neuronal causa a vontade consciente. O artigo mostra que o argumento da vontade consciente como iluso baseado no paradigma comportamental de entradas e sadas. O artigo apresenta a noo de autoorganizao e autocontrole como suporte da causalidade da vontade consciente. Conclui com a idia de que a experincia subjetiva de vontade consciente no enganosa; o que se pode afirmar que os mecanismos que sustentam a vontade consciente so bem mais complexos do que os conhecimentos at ento trabalhados pela neurocincia cognitiva. Introduo O papel da vontade consciente no comportamento humano tem sido tema de muitos debates. Entre estes se encontra a idia de que a experincia subjetiva de vontade consciente enganosa e esta idia estaria baseada em evidencias de que a vontade consciente seria uma iluso criada pelo crebro. Esta posio baseada nos achados de que a atividade neuronal que estabelece a ao conscientemente desejada ocorre antes da deciso consciente de realizar tal ao (Libet, 1985). A introspeco seria apenas um caminho ilusrio do pensamento ao e a eficcia causal da vontade consciente seria apenas aparente. A evidencia que sustenta o argumento da iluso parcialmente baseada nos estudos de Benjamin Libet (1985). Mas tais estudos apresentam controvrsias. O artigo de Duijn e Bem pe prova a validade do argumento de iluso e tomam as noes de autoorganizao e autocontrole como perspectivas alternativas para os mecanismos que sustentam a vontade consciente; para isto, se utilizam da teoria da dinmica de sistemas. Os autores tambm esboam uma teoria da vontade consciente como instancia do autocontrole autoorganizacional. Os experimentos de Libet Benjamin Libet considerado o pioneiro nos estudos experimentais da conscincia humana. Suas abordagens experimentais tem sido muito discutidas: afirmam haver um atraso substancial antes dos processos cerebrais alcanarem o que chamou de adequao neuronal. Segundo Libet, o crebro necessita de um perodo de consolidao neuronal de cerca de 500 ms para que nos tornemos conscientes de estmulos perifricos. A partir disso, Libet e col. apresentaram o experimento do Potencial de Prontido (Libet et al., 1982; Libet et al., 1983; Libet, 1985). O Potencial de Prontido um indicador eletrofisiolgico para preparao cortical do movimento; normalmente precede um ato voluntrio motor entre 500-1500 ms. A anterioridade observada nos processos cerebrais levaram Libet inferir: se a inteno consciente para agir ocorre antes do momento da deciso consciente para realizar determinada ao, decises desejadas conscientemente tambm requerem um perodo de consolidao considervel para alcanar uma adequao neuronal. Para testar esta hiptese, Libet e colaboradores (1983) imaginaram um experimento que medisse o tempo entre a deciso para realizar um movimento e o movimento fsico. Libet concluiu que mesmo que a vontade consciente no parea controlar o desencadeamento da ao, funciona como um mecanismo de veto; a vontade consciente no desencadeia o comportamento, mas representa um artifcio de controle binrio que cerceia aes geradas inconscientemente. Apesar de este experimento ter sofrido crticas, estudiosos adotaram a viso de Libet como evidencia de que a vontade consciente apenas uma iluso criada pelo crebro e ainda que o veto consciente poderia se tratar de epifenmeno da atividade neuronal inconsciente .

Outras interpretaes dos trabalhos de Libet tm oferecido perspectivas alternativas para o argumento da iluso. Outras interpretaes dos experimentos de Libet Segundo alguns crticos a urgncia do movimento, apontada nos experimentos do potencial de prontido, pode ter funcionado como um estmulo interno o qual os sujeitos responderam ao executar o ato predefinido. Ao tempo em que os sujeitos foram instrudos a realizar o movimento, a ateno introspectiva captou o desejo de realizar o movimento, normalmente inconsciente. Outro aspecto discutido foi o fato de os indivduos terem apresentado decises conscientes em todas as tomadas do experimento ou somente no incio. Isto importante porque os voluntrios podem ter mostrado um comportamento programado ou esperado, motivado pela participao no experimento. A vontade consciente guiaria o comportamento em uma maneira global, pois dada a complexidade dos processos conscientes, a maioria das aes humanas seriam executadas automaticamente; seu controle consciente seria solicitado quando fosse preciso parar e resolver problemas ou ainda planejar rotinas. Esta interpretao no exclui o argumento da iluso. Poderia afirmar-se que a vontade consciente ativaria os programas motores e seria precedida pela atividade neuronal preparatria. O processo causal que sustenta a vontade consciente residiria em nvel neuronal e no consciente. A atividade neuronal preparatria que estabelece a ao desejada tambm poderia ser responsvel pela ilusria experincia posfactual de vontade causalmente efetiva. preciso aprofundar o entendimento do argumento da iluso para revelar suas incoerncias. O paradigma de entradas e sadas (ou estmulo-resposta) O behaviorismo uma tendncia superada mas seu modelo de estmulo-resposta resistiu ao tempo. Percepo e ao eram vistos como mecanismos separados e as associaes entre estmulo e resposta eram tomados como determinsticos, nica efetividade causal. Em virtude da linearidade deste paradigma, os eventos so observados de um modo causal linear, com uma causa inicial. Tal caracterstica est presente nos estudos de Libet, cujo potencial de prontido colocado como causa inicial, privando a vontade consciente de qualquer desempenho de poderes causais. Mesmo que haja a sustentao da vontade consciente como anterior ao potencial de prontido, nesse modelo linear, sempre haver a discusso do que vir primeiro, a vontade consciente de iniciar o ato ou a atividade de preparao neuronal que causa a deciso consciente. Autoorganizao A autoorganizao definida como um processo que, dadas as condies limitantes, promove a ordem em um sistema por sincronizaes espontneas das partes sem prescindir de uma central executiva que ajude a estabelecer esta autoorganizao. Tem a ver com o equilbrio da atrao e repulso entre seus elementos e com a produo e consumo de energia de origem interna e externa. Atrao mnima corresponderia aos estados de mnimo gasto de energia e mxima estabilidade, enquanto que a repulso se trataria de mximo gasto de energia e mnima estabilidade. Os sistemas estariam equilibrados quando houvesse compensao entre produo e consumo energtico de suas partes. A autoorganizao um fenmeno particularmente relevante no s para a biologia como para o crebro e as cincias comportamentais. Autocontrole autoorganizacional Complexo processo de autoorganizao, pode mostrar grande afinidade com a idia de intencionalidade e vontade consciente. Trata-se de parmetros internos que monitoram modelos dinmicos de autoorganizao a uma adaptao particular. So sistemas que permitem organizao hierrquica do organismo permanecer relativamente plena, mantendo alguma autonomia dos subsistemas. O processo de autocontrole pode ser visto como o comprometimento evolutivo dos complexos sistemas biolgicos entre a estabilidade interna e a efetividade de seu desenho organizacional. Em relao vontade consciente, o autocontrole autoorganizacional pode ser observado no paradigma da transio de fase bimanual, estudado por Kelso, onde foi observado que existem informaes intrnsecas que podem alterar a dinmica do sistema, conduzindo-o a padres predefinidos. Vontade

consciente pode ser vista como uma perturbao da coordenao dinmica do comportamento intrnseco do crebro, apesar de no superar seus limites internos. Entretanto, as mudanas de comportamentos padro so resistentes, pois dependem da estabilidade desses modelos. A vontade consciente pode ser considerada como um mecanismo de atividade de autocontrole dada por um grupo de neurnios que provem o crebro de ferramenta capaz de mudar rapidamente a estvel coordenao dinmica daqueles modelos. Tal mecanismo disparado para alcanar um objetivo diferente do modelo comportamental. Esta idia da cooperao entre neurnios no nova. J foi sugerida por Pavlov entre outros. Tambm j conhecida a idia de que um grupo de neurnios pode agir como uma estrutura difusa capaz de se comportar como um sistema fechado por um breve perodo. Mas quando estas estruturas prprias de integrao de mecanismos no esto presentes, novos conceitos como a autoorganizao e o autocontrole podem colaborar no entendimento da vontade consciente, inclusive de sua eficcia causal. No mnimo permite uma perspectiva alternativa para o argumento da iluso, o que ser proposto na prxima sesso. Planos e causalidade Como j visto, o argumento da iluso a posio filosfica que sustenta a idia de que o processo causal que est na origem da vontade consciente somente tem lugar no plano neuronal. Mas atualmente, a neurocincia cognitiva tem observado uma hierarquia de mecanismos envolvidos no fenmeno da vontade consciente com mltiplos planos de descrio. Alguns aspectos (eventos) so prprios de uma escala de resoluo espaotemporal especfica e estes eventos obedecem leis particulares ou regularidades (ou normatividades) que no so encontradas em outros planos, o que permite uma clara demarcao destes. As partes microscpicas de um plano so condicionadas a se comportarem de um modo; organizao um componente chave para distinguir os planos. O paradigma linear de entrada-sada, que est na base do argumento de iluso, tem dificultado a assimilao de integralidade de relaes entre as partes de um sistema, o que solicitada na perscpectiva alternativa de se pensar a origem da vontade consciente como processo que acomoda vrios mecanismos de autocontrole organizacional. Restries entre planos Estudos mostraram que h uma reciprocidade entre os planos micro e macro de sistemas, o que pode ser traduzido como causao circular, causao recproca contnua e restries entre planos. So interaes organizadas entre uma multido de elementos que acabam por definir novas propriedades ao sistema. A autoorganizao um processo que tambm impe restries nas partes de um sistema, assim como o habilita a uma nova propriedade. A coerncia da autoorganizao expande a capacidade do sistema ao munilo de maior autonomia (liberdade) e poderes causais adicionais para o sistema como um todo, ao tempo em que restringe o nmero de possibilidades de estados microscpicos. Acredita-se que o fenmeno de autoorganizao fornece boa perspectiva para se pensar na eficcia causal da vontade consciente: existe uma relao recproca entre estados neuronais macroscpicos e seus constituintes microscpicos. Estados mentais globais so constitudos por neurnios no plano microscpico e simultaneamente estes estados mentais organizam a atividade de neurnios individuais. Nesta viso, a lenta e coordenada atividade de uma grande populao de neurnios pode agir como uma restrio que impe uma ordem ao padro de descarga de neurnios individuais. Esses comportamentos ordenados podem exibir propriedades que no so encontradas no plano micro e ento, princpios dinmicos so necessrios para compreender o modelo global. A vontade consciente, como um componente do autocontrole de processos de autoorganizao neuronal, pode igualmente impor restries ao fazer surgir padres que exercem a coordenao do sistema e desse modo agir como um mecanismo dinmico de restrio que controla padres de autoorganizao da atividade neuronal. Assim, no faz muito sentido querer detectar a genuna origem causal de uma cadeia de eventos que provocam uma ao desejada em um nico plano de organizao neural. A eficcia da vontade consciente Segundo William James (1890) as imagens mentais so diretamente ligadas aos cdigos de movimentos, o que sugere que pensamentos conscientes e aes esto fundamentalmente

interligados. Pesquisas recentes confirmam esta viso e mostram evidencias de que cdigos cognitivos de padres de comportamento, responsveis por programas motores ou metas, formam automaticamente uma associao bilateral. Ao realizar aes voluntrias, esta relao formada automaticamente ativada para formular objetivos e associaes. Pesquisas em psicologia comportamental mostram que as inibies bem sucedidas de aes competitivas so a chave para o desenvolvimento do comportamento conscientemente desejado. provvel que este processo funcione como um tipo particular de mecanismo combinatrio que compara (avalia) os estados-meta com estmulos visuais ou cinestsicos. O autocontrole da vontade consciente entra em cena quando existir um conflito entre estmulos externos e metas internas. Concluso 1. As evidencias que pretendem sustentar o argumento da iluso no so persuasivas. Ao contrrio, favorecem o senso comum de que a vontade consciente desempenha um papel ativo no comportamento, apesar da conscincia no nos fornecer acesso aos detalhes especficos que envolvem processos subjacentes das aes desejadas. 2. As incoerncias teorticas do argumento da iluso so traadas pelo paradigma behaviorista de entradas e sadas, que por seu uso estrito de modelos causais lineares, induz a enganos ao tratar a atividade neuronal como a causa da vontade consciente. 3. A posio filosfica que afirma que os genunos processos causais subjacentes a vontade consciente se encontram nos planos neuronais se equivoca no argumento da iluso. Est baseada em falsas premissas. Por outro lodo, com a ajuda de noes de autoorganizao, os mecanismos de integrao do crebro podem ser melhor compreendidos, o que tambm possibilita construir uma imagem mais natural da eficcia causal da vontade consciente.