La dinmica del consumo energtico industrial en Amrica Latina y sus implicancias para un desarrollo sostenible

Resumen de artculo publicado en Revista CEPAL N 105, diciembre 2011 Autores: Hugo Altomonte, Nelson Correa, Diego Rivas y Giovanni Stumpo En este artculo los autores analizan la relacin entre el consumo energtico de la industria, la productividad industrial y sus implicancias para un desarrollo sostenible. Utilizando como fuente datos de las encuestas industriales de cuatro pases latinoamericanos (Brasil, Chile, Colombia y Mxico), concluyen que la manifiesta especializacin de la regin en sectores intensivos en recursos naturales ha contribuido a un patrn de alto consumo energtico y lenta dinmica de la productividad. Asimismo sealan que, si bien no hay convergencia productiva, se observa evidencia de sostenibilidad energtica en tres de los cuatros pases. En el perodo analizado (1997-2006) se observ que ninguno de los cuatro pases presenta tasas de productividad similares a las de la frontera tecnolgica, en este caso Estados Unidos, pas que fue tomado como referencia. Despus de crecer por 20 aos a un ritmo de 3% anual, esta nacin alcanza niveles cercanos a 5% anual gracias a la incorporacin de las tecnologas de la informacin y las comunicaciones (TIC). Todos los pases examinados amplan la brecha productiva, con patrones ms acentuados para el caso de Brasil que, dada su fuerte absorcin de empleo, reduce incluso la productividad laboral a una tasa de -1,5% anual, o patrones ms atenuados como en el caso de Colombia, que pese a su marcado crecimiento de productividad (3,7% anual) termina creciendo 1,5 puntos porcentuales por debajo la frontera (Estados Unidos). Por otra parte, la mayora de los pases convergen en una mayor sostenibilidad energtica, excepto Brasil. Colombia muestra una fuerte cada en la intensidad energtica (de 5,1% anual durante 1997-2006). Los sectores intensivos en recursos naturales en los cuales se ha especializado Amrica Latina, se caracterizan por tener relativamente poco contenido tecnolgico y una lenta dinmica de la productividad. Adems, estos son ms energo-intensivos y, por lo tanto, una mayor especializacin
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en ellos implica una creciente demanda de energa. Esto es lo contrario de lo que sucede en Estados Unidos, que se ha especializado en actividades de mayor productividad, alto contenido tecnolgico y menor consumo de energa. Los autores concluyen que una mejora tanto de la eficiencia productiva como de la energtica involucrara un proceso de cambio estructural que reforzara un patrn de crecimiento con una mayor sostenibilidad energtica en el tiempo. De no cambiarse el patrn de especializacin de la regin, un mayor crecimiento implicara una expansin de los sectores ms intensivos en energa y, por ende, un consumo energtico ms elevado. En otras palabras, para promover un desarrollo estructural sostenible es necesario cambiar la estructura productiva hacia los sectores ms intensivos en conocimiento y dinmicos en productividad, que puedan reemplazar a otros sectores menos dinmicos y ms intensivos en energa. __________________
La Revista CEPAL fue creada en 1976 bajo la direccin de Ral Prebisch. La publicacin ha servido de vehculo a las ideas gestadas en la CEPAL, a los esfuerzos de investigadores interesados en analizar la realidad latinoamericana y caribea y a la discusin de enfoques, estrategias y polticas para impulsar el desarrollo equitativo en los pases de la regin. Est disponible en internet en: http://www.eclac.cl/revista/