Caminando Con Caverncolas (Robert Winston - BBC Londres)

Este de frica, hace 3,5 millones de aos. Lucy es un Australopithecus Afarensis. Su aspecto era simiesco pero ya podan erguirse y caminar sobre 2 piernas. Un afarensis solitario siempre es vulnerable, trabajan en equipo. Son territoriales, abarcan un rea de 25kms cuadrados. Tienen un gran cuidado con las cras.

Que pudo pasar para que Lucy comenzara a caminar erguida sobre sus dos piernas? Hace 8 millones de aos frica estaba cubierta por una densa selva casi de extremo a extremo del continente. Los monos vivan en rboles (nunca se han encontrado restos de esos simios misteriosos) estos eran los ancestros de Lucy. Sabemos que utilizaban manos y pies para desplazarse que es la nica forma de moverse en la selva. La geologa nos muestra que la tierra se mantiene en continuo cambio. Los continentes se desplazan y se mueven a la misma velocidad a la que crecen las uas. El continente Indio es desplazado hacia el Norte y al chocar con Asia forma una cordillera de 8,000 metros de altura y casi 5,000 Km de longitud. Es el Himalaya, y origina una de las tormentas ms violentas conocidas por el hombre, los monzones. Las lluvias eliminan las humedad del aire por lo que las corrientes que llegan a frica ya no son hmedas sino secas. En el transcurso de millones de aos la selva se contrae dando paso a un nuevo mundo desprovisto de arboles. Una enorme cima, el gran valle del Rift, se ha abierto en un costado de frica. Todos los seres vivos se tienen que adaptar al nuevo cambio, desde los escarabajos hasta los monos. Nuestros antepasados arborcolas se transformaron y pasaron ms tiempo en el suelo hasta convertirse en los afarensis bpedos como Lucy. Caminar erguido tiene algunas ventajas obvias, al caminar erguido puede ver ms lejos, pero tambin es ms fcil que la vean otros depredadores. Las dos piernas no les hacen ni ms rpidos ni ms seguros.

Energa extra es lo que ahorra el afarensis al caminar sobre dos piernas. Lucy puede recuperarse ms rpidamente despus de dar a luz. Lucy fue encontrada en la sabana africana en donde habito hace unos 3.2 millones de aos, en 1974 un cientfico escavar sus huesos fosilizados y la bautizar con la cancin que suena en los radios en esos momentos, de los Beatles: Lucy in the sky with Diamonds. La adaptacin a la locomocin bpeda les abri a los afarensis las puertas del futuro. frica 2 millones de aos atrs La vida sobre la tierra ofrece un nuevo rostro. Se produce un punto de inflexin en nuestra evolucin, estamos en la sabana africana en un momento en la que se encuentra habitada por varias especies de simios protohumanos: a) El paranthropus boisei (similar al gorila) mide alrededor de 1.50 m y pesa casi el doble de la hembra. Son capaces de morder juncos muy duros, sus grandes mandbulas y unas muelas 4 veces ms poderosas que las nuestras les permiten comer las races. Casi vegetarianos pero consumen adems las termitas. b) Los homo habilis, no recuerdan a nadie del siglo XXI. c) Los homo Rudolfensis, sus rivales un poco ms grandes. De uno de ellos tres provenimos nosotros. Porque hace 2 millones de aos existieron tantos simios protohumanos? frica ofreca una gran cantidad de comida que favoreci el desarrollo de distintas especies. Para los homo habilis la sequia est resultando mucho ms difcil que para los boisei. Los habilis no tienen posibilidades de ingerir las races secas de los juncos. Se volvieron carroeros buscando casi por todos lados algo que puedan ingerir. Esta necesidad les vuelve inquisitivos. Los habilis comen carne. Los habilis y los Rudolfensis son muy parecidos y con frecuencia requieren pelear por la comida. Los habilis hacen un poco de todo mientras los boiseis solo funcionan en el ambiente en el que surgieron. Los habilis, carroeros y oportunistas, son los primeros seres sobre la tierra capaces de crear herramientas. La carne les ha hecho ms inteligentes al proveerlos de las protenas que no podan obtener de las plantas.

Son los nicos que llegan a la medula sea, ni los leones ni los buitres pueden llegar a ella pero los habilis con sus nuevas herramientas lo logra. Fue el habilis quien dio el paso evolutivo hacia nosotros, los bonsi desaparecieron cuando cambio el clima. El sur de frica hace 1.5 millones de aos El homo ergaster, bpedo, camina erguido, ya tiene la mayor parte de su cuerpo desnudo, ya pronuncia las primeras palabras. El ergaster puede recorrer grandes distancias en pleno calor, ya que su larga y moderna nariz enfra y humedece el aire que respira, su cuerpo sin pelo permite que se escape el calor y sus millones de pequeas glndulas sudorparas el permiten refrescarse sin jadear, le basta con sudar. Su cerebro ha evolucionado, es mucho ms grande. Es del ergaster de quien hemos heredado nuestro cerebro. Su percepcin del mundo se vuelve la clave de su supervivencia. Hasta ahora ningn animal haba recopilado tanta informacin acerca de su mundo. El ergaster poda ver una huella y saber que animal paso por all. Puede entender que una determinada forma de nubes puede indicar que va a llover. Entender el mundo es un paso vital para poder controlarlo. Ha creado el hacha de piedra, en su momento la herramienta ms sofisticada del planeta. Un cerebro grande requiere de mucha energa, un 6% de las protenas que ingiere. La funcin ms importante del cerebro es para entender a nuestros semejantes. Trabajan en equipo para atrapar a sus presas. Al no necesitar jadear para refrescarse se da cuenta que puede producir sonidos. No tiene una morada permanente, cada uno se alimenta con lo que encuentra a su alrededor. De regreso llevan comida para el resto del grupo. Se empiezan a crear los lazos familiares y de amistad. Ayudar a los dems y confiar en su ayuda. Desde una madre que ofrece comida y calor a su hija embarazada hasta el inicio de la relacin entre machos y hembras para vivir de manera monogmica. Creemos que es el primero de nuestros antepasados en tener blanco en los ojos. Pueden entender el pensamiento de los dems y comunicares con otros.

Por primera vez el ergaster tiene la posibilidad de dejar su hogar ancestral frica, para poblar el resto del mundo. Fueron los primeros en llegar a Asia, hasta el extremo sur de China. Les tomo miles de aos y cambiaron tanto en este viaje que se les cambio el nombre a Homo Erectus. Utilizaban el bamboo como herramienta. Las abundantes selvas de bamboo estn repletas de cerdos y pequeos ciervos. El erectus no tiene problemas en cambiar el men, coma tarntulas. El erectus es resistente y adaptable. Hace 500 millones de aos Estamos en el sur de Inglaterra Los seres que vemos utilizan hachas semejantes a las utilizadas por los ergaster. El ergaster no ha conseguido nada nuevo en 1 milln de aos, su tecnologa sigue siendo la misma, ni siquiera se le ha ocurrido atar el hacha a una piedra para golpear mejor. Hubo un momento en que nuestros antepasados se encontraron con el fuego y aprendieron a controlarlo y a utilizarlo como herramienta. El fuego cambio no solo la forma de vida de nuestros ancestros sino tambin su forma de pensar. Los cazadores son heilderbengenses, trabajan en familia, utilizan hierbas silvestres para intentar cortar la hemorragia, ya tienen un cerebro casi tan grande como el nuestro. Estn medio milln de aos atrs y parecen comportarse como nosotros. No existe una cultura para enterrar a sus muertos, solo pueden ver el mundo que les rodea y no pueden concebir un mundo imaginario, un mundo ms all de la muerte. Les faltaba el ultimo ingrediente para convertirse en uno como nosotros: la imaginacin. Los heilderbergenses se han expandido por toda Europa y frica pero la naturaleza dividir a la poblacin en dos grupos. En el norte comenzara una edad de hielo y en el frica habr una devastadora sequia. Las dos se convertirn en dos especies diferentes pero solo una de ellas emerger con una mente moderna. Hace 140 mil aos Europa se ha convertido en un gran manto glaciar que se extiende desde Escandinavia hasta Espaa. Los heilderbergenses han evolucionado hasta convertirse en una nueva especie, los neandertales. Son ms bajos que nosotros, raramente superan el 1.60 m de altura. Su nariz es ms

grande y ancha que la nuestra y se cree que les ayuda a enfriarse. No le conviene sudara pues el sudor acabara helndose. Cubran sus cuerpos con pieles animales. Parecen soportar dolores fsicos increbles, dolores que nosotros consideraramos insoportables. Una radiografa de sus huesos revelara daos severos de cabeza a pies. Cazaban mamuts. Los neandertales se parecan mucho a nosotros, les gustaba reunirse y les gustaba calentarse al fuego y alimentarse bien, vivan en cuevas. Incluso se regocijaban de los problemas del otro. Pueden planear una emboscada o planear el nacimiento de un bebe, pero no tiene imaginacin, le basta con ser fuerte y resistente. Pero que sucede con los heildelbergenses que emigraron en frica, la sequia arraso con todos y estuvieron a punto de extinguirse, solo les salvo su imaginacin, su capacidad para predecir. Dejaban huevos de avestruz enterrados llenos de agua en el camino para poder beber agua en el regreso. Nosotros descendemos de ellos. Hace 110 mil aos el hielo empez a derretirse y el agua regreso al frica. Hace 30 mil aos Salvados de la extincin ya nada nos separa de nuestros antepasados, han creado un lenguaje sofisticado para compartir sus experiencias y han emigrado a todo el mundo. A pesar de sus fuerzas, los neanderthales no son rivales para estos nuevos pobladores. Estamos a 30 mil aos y pronto solo quedar una especie de simio bpedo sobre la tierra. Si tomramos a una nia recin nacida de aquella poca, la llevara a mi casa y la criara como si fuera mi propia hija, seria mental y fsicamente indistinguible de mis propios hijos. Aun nos falta descubrir la rueda, inventar la escritura y viajar a la luna cuestin de tiempo. FIN a partir de ahora ser solo