Cuenca Neuquina

La cuenca Neuquina, constituye una extensa comarca petrolera que abarca la provincia del Neuqun, sector occidental de La Pampa y Ro Negro y la porcin meridional de la provincia de Mendoza hasta aproximadamente los 34 grados de latitud sud. Los lmites noreste y sudeste son de naturaleza cratnica y estn constituidas respectivamente por el Sistema de la Sierra Pintada y el Macizo Nordpatagnico; mientras que por el oeste est dado por una estructura de arco volcnico.

Cuenca Neuquina En la actualidad la cuenca se halla moderadamente explorada considerando la relacin entre nmero de pozos perforados y superficie total. Esta aseveracin tiene vigencia para los sectores adosados a los bordes nororiental y sudoriental, donde los principales rasgos morfoestructurales ya han sido evaluados, restando en dichas zonas la prospeccin de trampas sutiles. El resto de la cubeta se encuentra en un estadio inicial, fundamentalmente en lo referente a niveles estratigrficos localizados a ms de 3.500 m de profundidad. Marco Tectnico La Cuenca Mesozoica comienza a desarrollarse a partir del Jursico inferior, con depsitos de origen volcnico que se acumulan en depocentros discontnuos generados a partir de una fase tectnica tensional que afect a rocas gneas, sedimentarias y metamrficas de edad paleozoica superior y trisica.

Ya durante el Jursico, se produce en un amplio sector del oeste de la Repblica Argentina la depositacin de sedimentos marinos que encuentran en este mbito una marcada depresin a travs de la cual se expanden en direccin oriental. A partir de ese momento el relleno sedimentario se caracteriza por una notable ciclicidad definida por la presencia de sedimentos marinos y continentales en forma alternada; situacin que perdura hasta el Terciario. Estratigrafa Los depsitos que rellenan la cubeta Neuquina, pueden subdivirse en tres grandes ciclos sedimentarios: "Ciclo Jursico", "Andino" y "Riogrndico", separados por discordancias de carcter regional. A su vez dentro de cada evento ha sido posible identificar discontinuidades de menor rango temporal. La denominacin de "Ciclo Sedimentario Jursico", adquiere un sentido restringido respecto de su extensin original, ya que abarca desde el Hettangiano hasta el Oxfordiano superior inclusive (Discordancia Intramlmica). Dicho intervalo puede ser subdividido en dos subciclos denominados "Cuyano" y "Loteniano-Chacayano". El Subciclo Cuyano abarca la totalidad de los depsitos entre el Hettangiano y el Caloviano medio. Est constituido por niveles clsticos de ambiente continental (Formaciones Punta Rosada y Challaco) y marinos (Formaciones Lajas y Los Molles), de plataforma talud y cuenca respectivamente; durante este subciclo la mxima expansin del mar ocurre en tiempos del Pliensbaquiano; posteriormente el rea de sedimentacin marina comienza a retraerse para culminar con un perodo de restriccin durante el cual se produce la depositacin de los niveles evaporticos de la Fm. Tabanos. Mediante contacto discordante (Movimientos Intercalovianos), aunque sin relacin angular manifiesta, se produce la depositacin del Subciclo Loteniano-Chacayano. El mismo est constituido por sedimentos clstico carbonticos (Formaciones Lotena y Barda Negra) que representan un ciclo transgresivo represivo. Finalmente remata con un potente espesor de evaporitas de hasta 350 m (Formacin Auquilco). Luego de una intensa deformacin acaecida durante el diastrofismo Intramlmico, se inici una nueva etapa de sedimentacin que constituye el Ciclo Andico. Sobre la topografa labrada por la citada orogenia sobreviene un perodo de sedimentacin continental (Formacin Tordillo), cuyos depsitos actan como sustratos para la transgresin marina del Titoniano.

Cuadro estratigrfico Cuenca Neuquina (Jursico y Cretcico) Esta primera ingresin (Fm. Vaca Muerta) representa la mxima expansin del mar durante esta etapa configurando a grandes rasgos una megasecuencia regresiva; el importante volumen de sedimentitas carbonticas acumuladas indican una relacin de equilibrio entre subsidencia y sedimentacin que culmina con depsitos marinos someros (Formaciones Loma Montosa y Quintuco). Luego de un importante descenso del nivel del mar producido como consecuencia de los movimientos Intravalanginianos se deposita en los sectores ms deprimidos una litofacies clstica continental conocida como Fm. Mulichinco. Sobre la misma se produce una nueva ingresin marina durante el Hauteriviano (Formaciones Agrio Centenario) que puede subdividirse en dos secuencias progradantes separadas por un episodio continental (Miembro Avile), producto de un importante descenso del nivel del mar de carcter regional.

Finalmente, el Ciclo Andico se completa con sedimentos continentales, marinos someros y evaporitas de las Fms. Huitrin y Rayoso de edad aptiana albiana. En la base del Cretcico superior, se produce una nueva fase de deformacin de gran intensidad (Movimientos Intrasenonianos) que reactiva viejas lneas de debilidad y origina importantes cambios paleogeogrficos en la cuenca. Luego de este diastrofismo se desarrollan los depsitos del Ciclo Riogrndico constituidos por una entidad inferior de carcter continental (Grupo Neuqun), que abarca el Cretcico superior y la restante con importante participacin marina generada entre el Maastrichtiano y el Paleoceno. Finalmente el relleno de la cuenca se completa con un complejo volcnico piroclstico que alterna con sedimentos continentales, que abarca el Terciario medio y superior hasta el Cuaternario. Estructura De acuerdo a sus rasgos estructurales la Cuenca Neuquina puede subdividirse en dos grandes sectores: "Area Andina" y "Area del Engolfamiento". El Area Andina se caracteriza por una intensa deformacin de la cobertura con amplios anticlinales y sinclinales elongados y afectados por falla de flancos, de arrumbamientos predominantemente meridianos. Se desarrolla en las proximidades del arco volcnico y coincide en lneas generales con las posiciones ms profundas de cuenca de la mayora de los ciclos sedimentarios que colmatan la cubeta. El Area de Engolfamiento, posee un estilo tectnico distinto cuyo modo de deformacin predominante implica dislocaciones de basamento con intensidad decreciente hacia el borde de cuenca y suaves arqueamientos de la cubierta sedimentaria. Se observa una importante influencia del basamento sobre todo en los sectores adosados al macizo Norpatagnico y al sistema de la Sierra Pintada. De tal forma los lineamientos ms importantes adquieren rumbos subparalelos a los lmites de la cuenca, condicionando de esa manera la paleogeografa de las unidades mesozoicas. Uno de los rasgos ms conspcuos en este mbito es el denominado Dorso de los Chihuidos localizado inmediatamente al este del curso norte sur del ro Neuqun. Se trata de un extenso eje anticlinal de gran radio de cobertura y arrumbamiento meridiano de unos 70 Km de largo que presenta varias culminaciones menores.

Cuenca Neuquina - Seccin geolgica - A. -A Un segundo rasgo de notable relieve se desarrolla con orientacin subparalela al borde meridional y constituye una faja de intensa deformacin que se extiende por ms de un centenar de kilmetros, conformando una estructura anticlinal denominada Dorsal de Huincul. Genticamente se define a la misma como una "zona de falla" de tipo transcurrente, afectada

por un sistema de transpresin (estructura en flor). Esta megaestructura ha sido escenario de sucesivos diastrofismos acaecidos desde el Malm hasta el Terciario. Al deformar de diversas maneras el rea han posibilitado el desarrollo de una gran variedad de entrampamientos. Cuenca Neuquina - Seccin geolgica - B.-B" En general se observa un marcado carcter comprensivo en las estructuras, luego de una fase tensional inicial, generadora de los rasgos primarios de la cuenca. El sector septentrional de la cuenca, conocido informalmente como sur mendocino por estar ubicado al sur de dicha provincia, tiene caractersticas distintas a las del resto. La estructuracin va cambiando parcial y gradualmente respondiendo al efecto provocado por los movimientos Andinos sobre una porcin enangostada de la cuenca. La influencia de las alineaciones originadas en las fases orognicas anteriores, con participacin del basamento se evidencia en el control de facies y la reactivacin de antiguas fracturas. Pueden diferenciarse tres ambientes orientados perpendicularmente a la direccin de los esfuerzos comprensivos.

Cuenca Neuquina - Seccin geolgica - C. -C En el occidente hay un rea que se caracteriza por el desarrollo de estructuras de amplio radio de curvatura, en general abiertas hasta niveles prximos al basamento. Hacia el este existe una zona central que corresponde al ambiental estructural de pie de sierra de la cordillera, con fuerte afectacin tectnica. Sus rasgos dominantes son pliegues disarmnicos condicionados por la presencia de dos complejos plsticos que actan como planos de despegue afectados por fallas de empuje de bajo ngulo. El tercer ambiente estructural abarca desde el pie de sierra hasta el borde de cuenca y corresponde a un tectoambiente de plataforma poco estructurada. Geologa del Petrleo La columna estratigrfica de la cuenca cuenta fundamentalmente con tres secciones con marcadas condiciones oleogenticas: Formaciones Los Molles, Vaca Muerta y Agrio, que en algunas zonas exceden en conjunto los 2.800 m de espesor. Los hidrocarburos generados en ellas se alojan en los ms diversos tipos de trampas en la mayora de las unidades litoestratigrficas descriptas. En la actualidad, la gran mayora de las trampas estructurales ya han sido prospectadas. Resta an desarrollar ms intensamente la exploracin de trampas estratigrficas o combinadas. Desde este punto de vista la cuenca ofrece muy interesantes perspectivas dada la ciclicidad que caracteriza a su relleno, posibilitando la existencia de importantes cambios de facies, capaces de generar entrampamientos dentro de prcticamente todas las unidades citadas.

Cabe destacar que el sector Andino se encuentra escasamente explorado y otro tanto ocurre con los niveles profundos. La Fm. Quintuco Vaca Muerta, es la unidad que ha brindado el mayor volumen de hidrocarburos lquidos extrados hasta la fecha, de facies carbonticas depositadas en ambientes sabkha, lagunar y plataforma proximal. De menor magnitud resultan los volmenes de hidrocarburos lquidos recuperados en secciones clsticas fluvio deltaicas y fluviales de las Formaciones Lajas, Challaco y Tordillo, infrayacentes todas ellas a la Formacin Vaca Muerta que acta como roca madre y sello. Ejemplos clsicos de entrampamiento estratigrfico lo constituyen los yacimientos de Puesto Hernndez (petrleo) y Loma de la Lata (gas y condensado). El ejemplo ms representativo de trampa estructural lo constituye el campo petrolero de Sierra Barrosa.

Yacimiento Puesto Hernandez - Plano estructural al techo de la arenisca de Avil

Yacimiento Loma La Lata. Plano estructural al techo de la Fm. Tordillo

Yacimiento Sierra Barrosa. Plano estructural a la base de la Fm. Vaca Muerta Los yacimientos ubicados en el sur de la provincia de Mendoza (Puesto Rojas, Sierra Palauco, Valle del Ro Grande, etc) responden a un esquema estructural, con porosidad y permeabilidad secundarias en la zona plegada central. En este sentido, han ido adquiriendo progresiva importancia exploratoria, debido a su excelente productividad, los filones de andesitas terciarias intruidos dentro de las secciones de roca madre de las Formaciones Agrio y Vaca Muerta. Hacia la zona de plataforma hay escasos yacimientos, de importancia relativa menor, de carcter estratigrfico.

La Cuenca Neuquina: una perspectiva integrada

INTRODUCCIN El presente nmero especial de la Revista de la Asociacin Geolgica Argentina comprende una serie de contribuciones dedicadas a la cuenca Neuquina y tiene como objetivo integrar en forma multidisciplinaria diversas lneas de investigacin. Esta cuenca, ubicada en el sector centro-occidental de nuestro pas abarca actualmente las provincias de Neuqun y Mendoza, prolongndose hacia el norte en la cordillera de San Juan y hacia el este, en la regin extra-andina de Ro Negro y oeste de La Pampa. Esta cuenca tiene suma relevancia por sus extraordinarias exposiciones y completas secuencias estratigrficas del Mesozoico cuyo registro sedimentario supera los 6.000 metros de espesor. Su conexin con el ocano Pacfico sufri sucesivos cierres a lo largo de su historia, caracterstica que se suma a una sucesin de episodios de cambios relativos del nivel del mar. El resultado fue una compleja distribucin de depsitos sedimentarios que abarcan sucesiones marinas y continentales. Es una de las cuencas productoras de hidrocarburos ms importantes del pas. Su rica historia geolgica y tectnica est caracterizada por perodos extensionales y compresivos con algunas zonas afectadas por procesos trastensivos y transpresivos asociados. El resultado de los complejos procesos de deformacin y sedimentacin genera una gran variedad de trampas estructurales, estratigrficas y combinadas que controlan la ocurrencia de los yacimientos de hidrocarburos. Los trabajos de este nmero especial han sido seleccionados a partir de una serie de contribuciones presentadas en el XVII Congreso Geolgico Argentino, realizado en San Salvador de Jujuy entre el 7 y el 10 de octubre de 2008. Este nmero incluye trabajos que cubren diferentes aspectos y temticas de la geologa y paleontologa que han sido agrupados en cuatro secciones informales. El nmero en si mismo est dedicado a Charles Weaver (18801958), un pionero en los estudios estratigrficos y paleontolgicos del engolfamiento neuquino, cuyas propuestas siguen an vigentes, como lo destaca Dario Lazo en su completa biografa y sntesis de sus aportes a la cuenca Neuquina. a) La estructura y evolucin inicial de la cuenca La primera seccin realizada por Ernesto Cristallini y una serie de colaboradores tanto de la industria como de la academia, abarca un anlisis sobre la estructura extensiva inicial de la cuenca Neuquina y de cmo sta controla la sedimentacin y estructuracin subsiguiente en la cuenca. El aporte anterior se complementa con un anlisis de las caractersticas del sinrift en el mbito de la dorsal de Huincul y su impacto en la estratigrafa del Jursico realizado por Francisco Pngaro y colaboradores. Este anlisis permite entender la estructura extensional de la cuenca en una zona de

deformacin multiepisdica que la enmascara sustancialmente. Las fases iniciales de apertura extensional de la cuenca son analizadas sobre la base de abundante informacin de campo en el sector norte de la cuenca por Laura Giambiagi y colaboradores, quienes evalan distintas hiptesis para entender las direcciones estructurales halladas. Florencia Bechis y colaboradores muestran evidencias de extensin oblicua durante la apertura inicial de la cuenca en el sector septentrional, basando su anlisis en la medicin de profusos indicadores cinemticos. b) Bioestratigrafa y paleontologa Sara Ballent estudia las afinidades gondwnicas de los ostrcodos marinos del Jursico y Cretcico inferior de la cuenca, analizando los registros de taxones de exclusiva distribucin austral, los cuales representan herramientas confiables para fines paleobiogeogrficos. Un estudio interdisciplinario de la Formacin Agrio en su localidad tipo, es abordado por Daro Lazo y colaboradores quienes realizan una zonacin bioestratigrfica integrada de amonoideos, bivalvos, nanofsiles calcreos y palinomorfos. La nanoflora y microfauna de foraminferos bentnicos y ostrcodos de la Formacin Agrio es analizada conjuntamente en tres sectores de la cuenca Neuquina por Andrea Concheyro y colaboradores, a fin de establecer las edades involucradas y considerar las posibles variaciones paleoambientales. Pablo J. Pazos realiza una sntesis icnolgica de algunas de las unidades marinas jursicas y cretcicas teniendo en cuenta el marco estratigrfico de los hallazgos, presentando nuevos datos y mencionando aspectos de estudios icnolgicos an no abordados en la cuenca Neuquina. El significado paleoambiental y paleoclimtico de la flora cretcica de cuenca Neuquina es resumido por Eduardo G. Ottone sobre la base de la informacin que brinda el registro fsil de plantas y protistas auttrofos que se preservan como palinomorfos. c) Paleomagnetismo Mara Paula Iglesia Llanos presenta un estudio paleomagntico del Jursico inferior marino de la cuenca Neuquina, realizando una correlacin magnetoestratigrfica y una nueva curva de deriva polar aparente para Amrica del Sur para ese intervalo. d) Geologa del Cuaternario Emilio A. Rojas Vera y colaboradores analizan el depocentro cuaternario de El Huec ubicado en el sector central de la fosa de Loncopu, diferenciando nuevas unidades estratigrficas que han permitido ajustar y complementar la divisin estratigrfica propuesta en pioneros trabajos geolgicos regionales. Los editores quieren agradecer especialmente a los autores de estas contribuciones que han accedido a brindar esta informacin original para su publicacin en este volumen especial de la Revista de la Asociacin Geolgica Argentina. Especial reconocimiento a los revisores de los trabajos del presente volumen: R. Aguado (Universidad de Jan, Espaa), A. Artabe (Universidad Nacional de La Plata), J.C. Coimbra (Universidade Federal do Rio Grande do Sul, Brasil), E.O. Cristallini (Universidad de Buenos Aires), S. Damborenea (Universidad

Nacional de La Plata), D.A. Do Carmo (Universidade de Brasilia, Brasil), J. Franzese (Universidad Nacional de La Plata), H.A. Leanza (Servicio Geolgico Minero Argentino), E. Llambas (Universidad Nacional de La Plata), A. Mosquera (Tecpetrol SA), M-L. Osete (Universidad Complutense, Espaa), R.M. Palma (Universidad de Buenos Aires), M. Quattrocchio (Universidad Nacional del Sur), J. Sandoval (Universidad de Granada, Espaa), M. Schiuma (Repsol YPF), R. Tomezzoli (Universidad de Buenos Aires), M. Turienzo (Universidad Nacional del Sur), G. Zamora Balcarce (Repsol YPF) y T. Zapata (Repsol YPF, Universidad de Buenos Aires). Beatriz Aguirre-Urreta Ernesto O. Cristallini
Editores invitados