COMERCIO LIBRE Y MODELO CONSULAR SEVILLANO: LA RELACIN CON LOS REALES CONSULADOS DE CARACAS Y BUENOS AIRES Siguiendo las

recomendaciones mencionadas en clase y bajo la perspectiva metodolgica planteada por Jrgen Kocka, este trabajo tomar como eje de anlisis el mtodo comparativo como herramienta historiogrfica, para dar cuenta no solo de las caractersticas generales de los aspectos a estudiar sino tambin para acentuar sus particularices a travs de sus diferencias y semejanzas y adems comprender de una manera ms compleja el proceso dentro del contexto histrico propio. En conclusin, buscaremos examinar sistemticamente, a partir del planteamiento de preguntas directrices, las semejanzas y diferencias de dos o ms fenmenos histricos1, para luego describir estos fenmenos con la mayor fiabilidad posible, as como tambin formular afirmaciones de amplio alcance sobre acciones, experiencias, procesos y estructuras histricos2. A travs de este ensayo intentar caracterizar el Consulado de Mar, estableciendo sus funciones, composicin y difusin en el contexto hispanoamericano de finales del siglo XVIII, centrndome en la implantacin americana promovida por Carlos IV en cuanto a la posibilidad de abrir el comercio, determinando sus continuidades y/o adaptaciones en los casos del Real Consulado de Caracas y Buenos Aires. De esta manera, el trabajo descansar sobre el concepto de comercio y tomar como punto de referencia comparativa el modelo consular sevillano, tomando como unidades especficas de comparacin dos entidades territoriales, enfatizando en dos instituciones respectivas: el Real Consulado de Caracas (intendencia de Venezuela) y El Real Consulado de Buenos Aires (Virreinato del Ro de la Plata). En conclusin, este estudio se guiar por la respuesta a preguntas como: Qu fue un Consulado de Mar? Qu modelo se sigui en Amrica, y ste fue fiel al espaol? Cmo fue la formacin y el funcionamiento de los Consulados de Mar en Hispanoamrica, especficamente en los casos de Caracas y Buenos Aires y cmo se llegaron a relacionar, si existi tal vnculo?3 La estructura del texto estar conformada por una parte introductoria que tendr como punto central la definicin de Consulado de Mar, adems, expondr un panorama general explicando las disposiciones de tipo estructural que permitieron las reformas comerciales para el auge del proceso consular, esto, buscando dar respuestas a la primera parte de los interrogantes mencionados arriba. Posteriormente, entrar a relacionar la caracterizacin del Consulado de Mar con la versin hispanoamericana y enfatizar los procesos comerciales de Caracas y Buenos Aires a travs de una comparacin que tendr como punto de partida el mbito comercial.

KOCKA, Jrgen. La comparacin histrica. En: Historia social y conciencia histrica. Madrid: Marcial Pons, ediciones de historia, S. A., 2002. p. 43. 2 Ibid. 3 Este compendio de propuestas metodolgicas se encuentran en el libro anteriormente citado, en la parte referente a la formulacin de preguntas, conceptos y unidades de comparacin: Ibid., p. 49-50.

Generalmente se ha atribuido a Carlos III las primeras iniciativas para el establecimiento de un comercio libre entre la Metrpoli europea y sus colonias americanas en el conocido ao de 1765, como derivacin del conjunto de reformas planteadas por los borbones. Esto bien podra tomarse como punto de partida para entender la preocupacin de la Corona espaola por el creciente comercio de las colonias americanas, y para entender las posteriores reformas de 1778-1795 y la posibilidad de la creacin de los Consulados de Mar en las ltimas dcadas del siglo, adems de los existentes en Lima y Mxico4. Por qu la Corona espaola se esforz por facilitar el intracomercio? y, por qu proliferaron a finales del siglo XVIII los consulados tanto en Espaa como en Amrica? Las respuestas a estas preguntas nos llevan a referir y explicar el contexto comercial de la poca, pero se trataran ms adelante. Por el contrario, a continuacin nos ocuparemos de definir qu fue un Consulado de Mar. Segn la definicin de Robert Sidney Smith5, el Consulado de Mar surgi como producto de la necesidad de los comerciantes (especficamente el grupo mercantil) de algunas de las ms prsperas poblaciones del Mediterrneo de mantener y defender sus intereses, en la segunda mitad del siglo XIII, aglutinando en primera instancia a los sujetos que estaban relacionados con la actividad mercantil, fueran stos propietarios o empleados (con existencia de capital mercantil por lo menos) y despus a otros que de alguna manera competan al crculo comercial. Esta definicin podra tomarse, a grandes rasgos, como la genrica, teniendo en cuenta el planteamiento hecho por diferentes autores interesados por el estudio de estas instituciones comerciales6. Especficamente para el caso espaol que es el que nos interesa de momento-, Sidney argumenta que antes de concluir el siglo XIII, el consulado de mar apareci en el este de Espaa como una institucin destinada a facilitar soluciones para las disputas comerciales y para promover y proteger los intereses mercantiles de los comerciantes catalano-aragoneses7. De esta manera, cada vez ms se difundi a lo largo de la costa este del mediterrneo espaol y modur sus relaciones sociales y econmicas para mediados del siglo XV, implantndose rpidamente en el
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Vid., CRUZ BARNEY, scar. el rgimen jurdico de los consulados de comercio indianos: 1784-1795 En: Instituto de investigaciones jurdicas [en lnea]. 2 ed. Mxico D .F.: UNAM, 2001. 333 p. Serie Doctrina Jurdica, No. 53. Disponible en: http://www.bibliojuridica.org/libros/libro.htm?l=19 [citado en 10 de junio de 2011]. ISBN 968-36-9185-4. 5 SIDNEY SMITH, Robert. Historia de los consulados de mar (1250-1700). 1 ed. Barcelona: Ediciones Pennsula, 1978. 203 p. 6 Vid. p. e.: CRUZ, Loc. cit., y Operaciones mercantiles y consulados de comercio en el mundo Hispano-Indiano: notas sobre su estudio. En: Revista Amrica Latina en la historia econmica [en lnea]. No. 18 (enero-diciembre 2002). Disponible en: http://www.estig.ipbeja.pt/~ac_direito/OscarCruzBarney.pdf [citado en 11 de junio de 2011]; SOUTO MANTECN, Matilde. Los consulados de comercio en Castilla e Indias: su establecimiento y renovacin (1494-1795). En: Anuario mexicano de historia del Derecho [en lnea]. Volumen II (1990). Disponible en: http://www.juridicas.unam.mx/publica/librev/rev/hisder/cont/2/est/est8.pdf [citado en 11 de junio de 2011]. ISSN 01880837., y Creacin y disolucin de los consulados de comercio de la Nueva Espaa. En: Revista Complutense de Historia de Amrica [en lnea]. Volumen 32 (2006). Disponible en: http://revistas.ucm.es/ghi/11328312/articulos/RCHA0606110019A.PDF [citado en 11 de junio de 2011]. ISSN 11328312; VAS MINGO, Marta Milagros del. Los consulados en el trfico indiano. En: Fundacin Ignacio Larramendi [en lnea]. (2000). 111 p. Disponible en: http://www.larramendi.es/i18n/catalogo_imagenes/grupo.cmd?path=1000183 [citado en 11 de junio de 2011]. 7 SIDNEY, Op. cit., p. 11.

proceso de unin de los reinos de Aragn y Castilla. Ya desde aqu podemos rastrear el origen consular para el caso americano. Es claro entonces que los primeros Consulados de Mar eran en su esencia incipientes agremiaciones de sujetos vinculados al sector mercantil de la economa espaola, sin embargo, surgi ms como una forma de tribunal martimo y tal parece que estas funciones (agremiacin y legislacin) se dieron casi al mismo tiempo. Sidney por ejemplo muestra que, excepto en unas pocas ocasiones en su etapa de formacin, el Consulado siempre fue un tribunal. Originalmente tribunal martimo, o Consulado de Mar, muy a principios de su evolucin el tribunal consular adquiri jurisdiccin en materia de litigio comercial distinto del intercambio martimo8, as como tambin que al principio, el gremio fue una asociacin de comerciantes martimos, patronos y propietarios de barcos, pero la evolucin del Consulado de Mar como tribunal corri paralela a la transformacin de la asociacin martima en un gremio mercantil compresivo, una corporacin que finalmente abarc a grandes terratenientes e industriales9. La necesidad de arbitrar querellas de tipo martimo y mercantil, as como la ineficiencia del Derecho ordinario, terminaron impulsando la creacin del tribunal de los cnsules, adems, en los casos ctalo-aragoneses, hubo un esfuerzo de la Corona por especializar los asuntos del mar. Junto con el modelo consular de Catalua y Aragn, coexistieron otro tipo de organizaciones consulares que gozaban de ms libertad para establecer el gremio y elegir el tribunal. Cabe aclarar aqu que mientras los consulados catalano-aragoneses tenan una mayor supervisin del gobierno municipal, los de Bilbao, Burgos, San Sebastin y Sevilla se conformaban por funcionarios gremiales sobre cuya seleccin el gobierno municipal no tena control directo10. Generalmente, el tribunal consular del modelo catalano-aragons estaba conformado por dos jueces que eran elegidos anualmente por los hombres con ms relacin martima del gremio, una especie de lite mercantil, entre los que figuraban navegantes y armadores. Con la supervisin de la Corona, se elegan dos cnsules, uno de los cuales tena que ser comerciante. En el caso de la conformacin de los tribunales gremiales tipo Burgos y Sevilla, la asamblea del gremio reunida elega siete candidatos que a su vez elegan el prior y dos cnsules (Burgos) o, por votacin directa elegan a treinta electores que decidan el puesto de prior y los de los cnsules11. De esta manera, el consulado de Sevilla fue el ms importante en cuanto a la relacin comercial con Amrica desde el siglo XVI hasta principios del XIX. Este consulado en especial el tribunal gremial-, fue creado precisamente como respuesta al incremento del comercio con el Nuevo Mundo y al aumento de litigios que rebasaron la capacidad de la Casa de Contratacin12. Esta manera de concebir tanto las instituciones como las dinmicas
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Ibid., p. 11-12. Ibid. 10 Ibid., p. 31.; Vid., CRUZ. Operaciones de comercio 11 Ibid., p. 31-32. 12 Ibid., p. 121.

comerciales, supuso de forma anloga la imposicin para Amrica de este este proceso, por consiguiente los Consulados de Mar de finales del siglo XVIII fueron emanados de la predisposicin del de Sevilla. En conclusin, el centro de la vida martima que vigoriz el posterior desarrollo del Derecho martimo, con una legislacin puntera en el mbito del comercio y de la jurisdiccin mercantil, fue la Corona de Aragn. Desde Valencia y desde Barcelona se irradi hacia el mundo atlntico castellano los elementos indispensables para generar una legislacin que fue capaz de estructurar y dinamizar el comercio con Amrica durante tres siglos, y que marc su influencia en otros mbitos peninsulares y extrapeninsulares hasta la actualidad13. A partir de 1765, las polticas comerciales provenientes de la Corona espaola hacia sus colonias favorecieron el llamado comercio libre. Se iniciaron medidas importantes como por ejemplo la instauracin de la apertura comercial intraimperial, la rebaja de aranceles aduaneros, la abolicin del monopolio de Cdiz y Sevilla, las libres comunicaciones entre los puertos peninsulares, del Caribe y de la Amrica continental y la autorizacin del comercio intercolonial14. De esta manera, la produccin y el comercio se expandieron continuamente sobre todo en las reas perifricas: el norte de Mxico, la Florida y Louisiana, el Ro de la Plata, el sur de Chile, ciertas regiones de Nueva Granada y Venezuela15 y las ciudades con puertos en el atlntico hicieron evidente este creciente intercambio, desatacndose Caracas y Buenos Aires. Para 1778 se modificaron las polticas comerciales, en donde la Corona se mostr cada vez ms animada a fortalecer las libertades comerciales entre sus colonias. Estas disposiciones fueron contenidas en el Reglamento y Aranceles reales para el Comercio Libre de Espaa e Indias, que segn Eduardo Arcila Faras16, supona la comprensin de todo el continente al rgimen de comercio libre, con la solo excepcin de Venezuela, ya que el comercio con Espaa estaba en manos de la Compaa Guipuzcoana17, y Mxico. A grandes rasgos, esta nueva atmsfera dej resultados en la economa hispanoamericana significativos si lo comparamos con el estricto monopolio tradicional de aos anteriores, fue el caso del crecimiento comercial en Mxico y Per gracias a la agricultura y la minera, el alza en las exportaciones hacia Espaa, mayor productividad en la explotacin de metales preciosos, una fuerte estimulacin agroexportadora que incluy productos y territorios descuidados en las pampas rioplatenses y los llanos venezolanos18.

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VAS, Op. cit., p. 3. LYNCH, John. Amrica Latina, entre colonia y nacin. Barcelona: Crtica, 2001. p. 121. 15 CARDOSO F. S., Ciro; PREZ BRIGNOLI, Hctor. Historia econmica de Amrica Latina. Barcelona: Crtica, 1981. p. 9. Tomo II (Economas de exportacin y desarrollo capitalista). 16 ARCILA FARAS, Eduardo. Fundamentos econmicos del Imperio Espaol en Amrica. Caracas: Fondo Editorial de Humanidades y Educacin Universidad Central de Venezuela, 1985. p. 85-86. 17 Para las relaciones comerciales entre Espaa y Venezuela despus de 1765, vid., MURGUEITIO, Carlos A. La Compaa Guipuzcoana de Caracas: defensas comerciales y estrategias hemisfricas coloniales. En: Montalbn. No. 38 (2005). UCAB, Caracas.; BASTERRA, Ramn de. Una Empresa del siglo XVIII: Los Navos de la Ilustracin. Caracas: Ediciones de la Presidencia de la Repblica de Venezuela, 1954. 18 LYNCH, Op. cit., p. 121-122.

Sin embargo hubo en estas polticas comerciales dos aspectos importantes desde el punto de vista de nuestro trabajo: la apertura de ms puertos y la recomendacin de erigir nuevos consulados, sobre todo en Amrica. En este mismo ao se agreg Buenos Aires al rea de beneficio19, y se estableci por el Reglamento de Comercio que en los puertos habilitados de Espaa y las islas de Mallorca y Canarias, se deban crear, donde no los hubiera, Consulados de Comercio de acuerdo a las leyes castellanas e indianas, para que con el auxilio de las Sociedades Econmicas de Amigos del Pas () se encargaran del fomento a la agricultura y la navegacin interocenica20. Ms tarde, en 1789 el sistema de comercio libre lleg legtimamente a Venezuela. De esta manera el comercio continu en ascenso y se vio condicionado por las fluctuaciones belico-diplomticas hasta llegar a 1793 y coincidir con la apertura de los primeros Consulados de Mar hispanoamericanos: en el caso particular son, el de Buenos Aires (1794) y el Caracas (1793). Encadenando lo anteriormente mencionado, Peggy Liss nos muestra este problemtico proceso: Desde 1793 y a lo largo de 1794, Espaa estuvo en guerra con una Francia en que la revolucin haba perdido sus aspectos ms atractivos y la llamada a la monarqua constitucional haba cedido ante el regicidio. Esta guerra puso a Espaa en alianza con la Gran Bretaa e hizo que Espaa se concentrara en la seguridad del Caribe, acelerar las medidas para obtener ingresos inmediatos de Amrica () Tambin result en un surgimiento del comercio directo norteamericano con las colonias espaolas y francesas, llevando all ms exportaciones y una enorme cantidad de re-exportaciones21, adems, floreci el comercio con las Indias Occidentales britnicas. As, desde 1793 las telas de algodn de Inglaterra se popularizaron en Venezuela. Desde el mismo ao se toleraron navos norteamericanos en las Floridas, Nueva Orlens y otros puertos de la Amrica espaola () Los redoblados esfuerzos por hacer que los norteamericanos con propiedades ayudaran a desarrollar las exportaciones y los ingresos regionales condujeron a una formal autorizacin de crear () nuevos consulados en Caracas y Guatemala en 1793, en Buenos Aires y La Habana en 179422. Analizando este fragmento, a diferencia de los Consulados de Mar espaoles, los recin creados en Amrica no solamente respondieron a circunstancias econmicas o comerciales especficas, sino que debido a los acontecimientos se utilizaron para las funciones de seguridad en cuanto al contrabando y a la posibilidad de que Francia se apoderara del Caribe. Desde lo anterior podemos concluir que estos dos consulados, adems de cumplir con las labores que tradicionalmente se les haban atribuido, tenan la obligacin de velar por el fomento en industria y agricultura de su respectivo espacio administrativo, teniendo en
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ARCILA. Economa colonial de Venezuela. Mxico D.F.: F. C. E., 1946. p. 350. CRUZ. Notas sobre la libertad de comercio y la creacin de los Consulados de Comercio indianos en la segunda mitad del siglo XVIII. En: Jurdica: Anuario del Departamento de Derecho de la Universidad Iberoamericana [en lnea]. No. 30 (2000). Disponible en: http://www.juridicas.unam.mx/publica/librev/rev/jurid/cont/30/cnt/cnt26.pdf [citado en 11 de junio de 2011]. 21 LISS, Peggy K. Los imperios trasatlnticos: las redes del comercio y de las Revoluciones de Independencia. Mxico D.F.: F. C. E., 1995. p. 253. 22 Ibid., p. 254.

cuenta lgicamente la tarea de ensanchar las redes comerciales con los pases neutrales y propender por el bien econmico de cada regin. Para Federico Brito por ejemplo, la creacin del Real Consulado de Caracas es una consecuencia del desarrollo mercantil de Venezuela y un triunfo tanto del Cabildo caraqueo como de los sectores econmicos ms importantes: terratenientes, comerciantes y mercaderes23. En el caso de Buenos Aires, la motivacin principal estuvo orientada hacia la cada vez ms creciente explotacin de cueros, carne salada y sebos, as como a la posibilidad de dar entrada a manufacturas extranjeras24, no obstante ambas ciudades tuvieron un rasgo comn que era propio de los puertos grandes: el contrabando. Es pertinente entonces a continuacin analizar las reales cdulas de ereccin de los respectivos consulados para establecer caractersticas generales y relaciones entre ellos, y detectar si obedecen parcialmente al modelo sevillano: La real cdula de ereccin del Consulado de Sevilla (1784) conclua que: 1. Rgimen interior. El Consulado de Sevilla se integraba por cinco clases: a) Hacendados, que poseyeran doce mil pesos sencillos o ms en fincas y heredades fructferas. b) Comerciantes al por mayor. c) Mercaderes que tuvieran la cantidad sealada empleada en su giro. d) Fabricantes o dueos de fbricas en todo o parte de ellas. e) Navieros o propietarios de embarcaciones capaces de navegar en los mares europeos y americanos, cuyos caudales en ambas clases fueren de cuando menos ocho mil pesos. En cuanto a los oficios y empleos consulares, haba un prior, dos cnsules y diez consiliarios, repartidos de la siguiente forma: tres de la clase de los hacendados, dos de la de los comerciantes, dos de la de los mercaderes, dos de la de los fabricantes, y uno de la de los navieros. Haba tambin un secretario escribano, un contador, un tesorero, un juez de alzadas, un asesor, dos porteros y un guarda-almacn, que deban ser naturales de los reinos del monarca y residentes en la ciudad de Sevilla. En cuanto a las funciones particulares y su eleccin, el prior deba ser electo de entre las personas ms condecoradas e instruidas de la matrcula del Consulado. Tena voz y gobierno en el Tribunal Consular y en las Juntas. Deba ser obedecido sin rplica, nadie poda tomar asiento antes que l, ni hablar o retirarse sin su permiso. El trato a l sera con el respeto y decoro debidos a los dems jueces y magistrados del reino, castigndose las ofensas y desacatos a su persona conforme a derecho.
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BRITO FIGUEROA, Federico. La estructura econmica de Venezuela colonial. Caracas: Ediciones de la Biblioteca Universidad Central de Venezuela, 1983. p. 246. 24 PREZ HERRERO, Pedro. Comercio y mercados en Amrica Latina Colonial. Madrid: Editorial Mapfre, 1992. p. 297.

Los cnsules deban ser siempre hombres de la mayor probidad, instruccin y experiencia en los asuntos mercantiles y los dems propios de la labor del Consulado. En ausencia del prior tenan por antigedad su voz y facultades. Los oficios de prior, cnsules y consiliarios eran bienales y no se permita la reeleccin inmediata sino cada dos aos. Cada ao deba efectuarse la eleccin de un cnsul y cinco consiliarios, de tal manera que siempre hubiera igual nmero de cnsules y consiliarios antiguos y modernos. Poda ingresar al Consulado cualquier persona dentro de las cinco clases (Hacendados, comerciantes, mercaderes y navieros), cumpliendo con los requisitos para ella exigidos. El solicitante deba presentar o bien remitir al secretario un memorial firmado con los documentos que acreditaren su mayora de edad o habilitacin, su naturaleza, vecindad y caudal25.

Los consulados caraqueo y porteo se integraban generalmente por un prior, dos cnsules, nueve consiliarios y un sndico, todos ellos con sus respectivos tenientes. Adems, un secretario, un contador y un tesorero. Su objeto era la ms breve y fcil administracin de justicia en los pleitos mercantiles, as como la proteccin y fomento del comercio en todos sus ramos, similar al sevillano: En el Consulado de Caracas se nombr como prior al conde de Tovar y por su teniente a don Manuel Martin Blanco; como primer cnsul a don Juan Joseph Mintegui y por su teniente a don Manuel de Clemente y Francia; para segundo cnsul a don Joseph de Escoriguela y por su teniente a don Nicols del Toro; para consiliarios al conde de San Xavier, don Joseph Cocho de Iriarte, don Feliciano Palacios y Sojo, don Andrs Ibarra, don Francisco Garca de Quintana, don Francisco Longa, don Marcos de Rivas, don Juan Bautista Echezuria y don Isidro Mndez; como sus tenientes a don Santiago de Ponte, don Antonio Barreto, don Martin Xerz Aristigueta, don Fernando Ascaino, don Manuel Monserrate, don Ignacio Gedler, don Juan Bentez, don Joseph Joachn de Ansa y don Blas del Castillo; para sndico a don Manuel Felipe Tobar y por su teniente a don Juan Joseph de Echenique; como secretario a don Antonio Sublete; contador a don Gervasio de Navas; tesorero a don Jayme Bolet, para asesor al doctor don Agustn de la Torre y como escribano a don Pedro del Ro. En el de Buenos Aires se nombr en el cargo de prior a don Manuel Rodrguez de la Vega y como su teniente a don Joseph de Gainza; para primer cnsul a don Juan Esteban de Anchorena y por su teniente a don Luis de Gardeazaval; para segundo cnsul a don Juan Antonio de Lesica y por su teniente a don
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Extractado de: CRUZ, El rgimen Op. cit.

Gaspar de Santa Coloma; para consiliarios a don Antonio Garca Lpez, don Francisco Ignacio de Ugarte, don Saturnino Saraza, don Isidro Joseph Balbastro, don Manuel del Cerro Saenz, don Pedro Daz de Vivar, don Joaqun de Arana, don Diego Agero y don Joseph Len de Barua; por sus tenientes a don Manuel de Arana, don Francisco Castan, don Toms Fernndez, don Saturnino Joseph lvarez, don Francisco de Escalada, don Miguel Tagle, don Joseph Antonio Erescano, don Bernardo de las Eras y don Faustino Ortiz; para sndico a don Cristval de Aguirre y por su teniente a don Estanislao Zamudio; como secretario a don Manuel Belgrano Gonzlez, para contador a don Antonio Larrazbal; para asesor al doctor don Francisco Bruno de Rivarola y para escribano a don Francisco de Paula Dherbe y Carvajal26. Era Funcin fundamental de los consulados la administracin de la justicia mercantil que estaba a cargo del Tribunal del Consulado, compuesto por el prior y los cnsules, quienes, junto con sus diputados deban ser mirados por todos como jueces puestos por el rey para administrar justicia, por lo tanto no solo podemos afirmar que la estructura de los Consulados de Mar en hispanoamericanos era anloga al de Sevilla, sino tambin a los instituciones de principios del siglo XV. En este orden de ideas, hemos podido observar en los prrafos anteriores que la composicin tanto del Consulado de Caracas como la del de Buenos Aires est representada por los grupos socioeconmicos ms destacados de la poca (as como por una gran cantidad de espaoles), a saber, comerciantes, terratenientes, mercaderes, navieros y sujetos vinculados a la incipiente industria. Lo que habra que concluir a raz de esto es que en Amrica termina de madurar esta composicin heterognea de esta institucin, evoluciona como aglutinante de diferentes intereses en el espectro econmico, no solo en el mercantil o comercial, con respecto a los antecesores espaoles. Sin embargo, para el caso Venezolano habra que hacer la salvedad que, segn Brito27 el grupo naviero e industrial est ausente de las funciones consulares, adems, los sujetos que lo conforman no son exclusivos de Caracas, ya que hay variedad de vecindad: La Guaira y Puerto Cabello. Otro aspecto que no puede pasar por alto es la firmeza de estos Consulados. Si bien esta fortaleza se les ha atribuido a su posicin geogrfica, hay que recordar que junto con esta existieron tambin disposiciones para configurar con bastante factibilidad los tribunales consulares. Es relevante por ejemplo el hecho de entender que desde hace ya varios aos estaba bien arraigada un elite comercial importante en estos dos centros, es por esto que es fcil hacerse a una respuesta cuando se cuestiona por la actitud de los Cabildos respectivos frente a la posibilidad de liberar el comercio con la Metrpoli y formar Sociedades que canalizaran sus intereses. Es evidente que tanto el Cabildo caraqueo como el porteo acusaron por sus respectivos Consulados ante las autoridades ibricas. Fuera del campo de
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Ibid. BRITO, Op. cit., p. 247-248.

lo estrictamente econmico, fueron es estos espacios, junto con las Sociedades Econmicas, donde se formaron ideas patriticas, y se argumentaron conceptos que chocaron con los intereses de la Corona espaola, por la misma revisin a la situacin de las colonias por parte de sus mismos naturales28. Precisamente, quisiera finalizar este ensayo presentando dos casos conflictivos de grupos dentro del contexto de los Consulados. Para el caso caraqueo bajo el supuesto de que el Consulado buscaba el fomento de la agricultura y el comercio algunos grupos reaccionaron de manera desfavorable ya que vieron aminorados sus intereses, atizado esto por el carcter de procedencia de determinados sujetos : entre los latifundistas espaoles, vascos y canarios, las diferentes categoras de comerciantes, las pugnas econmicas tendan a transformarse como de hecho se transformaron en conflictos polticos que lesionaron el dominio del Estado metropolitano sobre Venezuela colonial29. As mismo, cuando el Secretario del Consulado de Buenos Aires, Manuel Belgrano mostr su insatisfaccin frente a la Corona al argir que Carlos IV haba modificado las ideas de libre comercio de Carlos III. Pidi mayor autonoma local en cuestiones econmicas e hizo una alusin implcita a la importancia de fomentar el inters privado, recordando a la corona que sin recompensa no hay talento30. Lo que se evidencia en uno y otro caso es la incompatibilidad entre un grupo tradicionalista compuesto por criollos recalcitrantes y espaoles y otro ms moderno, compuesto por jvenes educados, lectores de textos revolucionarios y de teoras econmicas que estaban definiendo el mundo econmico de ese tiempo.

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LISS, Op. cit., p. 254-256. BRITO, Op. cit., p. 249. 30 LISS, Op. cit., p. 277; Vid., las palabras de Belgrano: PUIGGROS, Rodolfo. Historia econmica del Ro de la Plata. Buenos Aires: Ediciones Siglo Veinte, 1948. p. 65.; Escolares.com.ar. Real Consulado de Buenos Aires [en lnea]. Disponible en: http://www.escolares.com.ar/ciencias-sociales/real-consulado-de-buenos-aires.html [citado en 11 de junio de 2011]; Todo Argentina. Manuel Belgrano [en lnea]. Disponible en: http://www.todoargentina.net/biografias/belgrano/905consulado.htm [citado en 10 de junio de 2011].