Automovilismo

Michael Schumacher pilotando el F2004 de la Scuderia Ferrari

El piloto Stephane Sarrazin conduce el Subaru Impreza WRC a travs de las curvas del Rally de Montecarlo, uno de los ms famosos del Campeonato Mundial de Rally. Automovilismo es la utilizacin deportiva de los automviles. En las carreras, los coches recorren un circuito permanente o urbano, una cantidad fija de veces, o se desplazan de un sitio hacia otro en el menor tiempo posible. Otras veces se recorre un circuito la mayor cantidad de veces posible en un tiempo determinado, en particular en carreras de resistencia. El motociclismo es un deporte idntico al automovilismo, salvo que se utilizan motocicletas en lugar de automviles. El automovilismo es uno de los espectculos ms populares del mundo y algunas competiciones, como por ejemplo la Frmula 1, cuentan con ms seguidores que muchos otros deportes. Asimismo es el que mueve ms dinero, involucrando a un gran nmero de empresas, fabricantes, deportistas, ingenieros y patrocinantes. Los ingenieros desarrollan las ltimas tecnologas en motores, aerodinmica, suspensin y neumticos para lograr el mximo rendimiento; estos avances han beneficiado a la industria automotriz, con los neumticos radiales y el turbocompresor, as como otros adelantos. Cada categora tiene su reglamento que limita las modificaciones permitidas para los motores, el chasis, la suspensin, los neumticos, el combustible y la telemetra. La Federacin Internacional del Automvil, presidida por Jean Todt, organiza el automovilismo mundial y rige la inmensa mayora de las asociaciones automovilsticas nacionales.

Disciplinas
Las disciplinas automovilsticas pueden tener diferentes clasificaciones: por tipo de automvil (monoplaza, turismo, stock, de produccin, gran turismo, clsicos...), por el tipo de competicin (circuito de asfalto, de tierra o de hielo, rally, campo a travs) y por el objetivo (velocidad, resistencia, derrapadas). Algunas de las ms destacadas e ilustrativas de lo anterior, son: La clasificacin ms sencilla es por tipo de vehculo:

Monoplazas
Artculo principal: Monoplaza

Los monoplazas son vehculos diseados especialmente para competicin. Llevan alerones y neumticos anchos para agarrarse al piso lo ms posible, y las ruedas no estn por lo general cubiertas. Son vehculos muy bajos, pues rondan el metro de altura, y hay solamente lugar para una persona (de ah el nombre monoplaza).

Largada de la Carrera de Frmula 1 en el Gran Premio de Estados Unidos del 2003 disputado en el circuito de Indianpolis La Frmula 1 es la categora ms popular, sobre todo en Europa, donde corre muchas de las carreras (aunque corren en la mayora de los continentes). Los equipos, generalmente divisiones de fabricantes (Ferrari, Mercedes, Renault, BMW y Toyota) utilizan presupuestos de cientos de millones de euros para desarrollar las ltimas tecnologas que les permitan ganar centsimas de segundo en la pista. En Estados Unidos las dos categoras ms importantes a principios de la dcada de 2000 eran la Champ Car World Series y la IndyCar Series. Utilizan autos menos costosos de construir y mantener que la Frmula 1 (los equipos tienen presupuestos de unos 30 millones de dlares estadounidenses por ao) y generalmente ms competitivos entre s. Mientras que la Champ Car corra casi siempre en trazados callejeros y autdromo, la IndyCar Series recin celebr carreras fuera de valos en la temporada 2005. En 2008, la Champ Car fue absorbida por la IndyCar Series. Entre las frmulas menores se encuentran la GP2 Series, Frmula 2 (resurgida en 2009), Superleague Formula, Frmula 3, Frmula Nippon, la Frmula Renault, la Frmula BMW y la Frmula Ford.

Rally
Artculo principal: Rally

Juuso Pyklist conduciendo un Peugeot 206 World Rally Car en el Uddeholm Swedish Rally del 2003. Las competiciones de rally se desarrollan por vas pblicas cerradas al trnsito rodado; los participantes (piloto y copiloto) deben recorrer un camino predeterminado en el menor tiempo posible. Cada automvil sale con un minuto respecto del siguiente, por lo que no hay contacto visual ni fsico entre ellos. Generalmente los automviles son derivados de los de produccin; segn la categora se modifican ms partes y en mayor medida. El Campeonato Mundial de Rally utiliza automviles del segmento C con motores de 2,0 litros de cilindrada con turbocompresor y altamente modificados. En los ltimos aos varias marcas compiten arduamente por la victoria: Citron, Subaru y Ford, entre otras. Entre los rallys ms famosos se encuentran Montecarlo, Finlandia, Suecia, Grecia, Crcega (Francia), el RAC (Reino Unido) y el Catalunya-Costa Daurada (Espaa). Paralelamente corren los campeonatos de Produccin y Junior, que alternan las fechas del Mundial. Los primeros se corren con automviles del Grupo N, tambin 2.0 litros con turbocompresor pero con mucho menos modificaciones. En el Campeonato Junior se utilizan automviles Super 1600 atmosfricos del segmento B.

Aceleracin
Artculo principal: Arrancones

Las carreras de aceleracin o picadas (drag racing en ingls) es una disciplina de automovilismo en la que generalmente se ven envueltos dos autos en una pista recta de, tpicamente, 1/4 de milla o 1/8 de milla (402 y 201 metros respectivamente). La finalidad de tal carrera es llegar antes que el contrario. Esta disciplina difiere de las otras en la escasa duracin de cada carrera, menos de diez segundos con los automviles ms potentes.

Turismo
Artculo principal: Automvil de turismo

Esta categora se corre en circuitos cerrados de asfalto con automviles de turismo. Para emparejar las prestaciones y bajar costos, los automviles tienen muchos elementos en comn con sus hermanos de produccin, con modificaciones en aspectos como la seguridad, motor, frenos, y suspensiones. Debido a tener carrocera ms fuerte y a ser carreras cortas (generalmente de entre media y una hora), los automviles de turismo suelen tener ms contacto fsico que los monoplazas o los GT.

Accin del Campeonato Mundial de Turismos en la fecha disputada en agosto del 2005 en el circuito de Oschersleben En 2005 se estren el Campeonato Mundial de Turismos (WTCC), que corre generalmente en Europa pero tambin en Mxico, Turqua y China y que en el que result vencedor el britnico Andy Priaulx con un BMW 320i del equipo BMW Great Britain. Las constructoras Alfa Romeo, BMW, Chevrolet, Seat ya estn participando, y se espera la llegada de ms fabricantes a la categora. Utilizan el reglamento Super 2000, similar al Grupo 2 de los aos 1990, con motores atmosfricos de 2,0 litros y modificaciones limitadas. Durante los aos 2001-2004 se corri el Campeonato Europeo de Turismos (ETCC) que actualmente ha dado lugar al mundial. En 2001 y 2002 el vencedor fue Fabrizio Giovanardi con un Alfa Romeo 156, en 2003 Gabriele Tarquini consigui el ttulo de pilotos y Alfa Romeo retuvo el de constructores demostrando as que el 156 era muy competitivo. En 2004 Tarquini termin segundo en el campeonato con su Alfa cediendo el ttulo a Andy Priaulx con un BMW 320i. Mucho ms popular, sobre todo en Europa Central, es el Deutsche Tourenwagen Masters ("Master Alemn de Turismos"). Opel, Audi y Mercedes-Benz corren con sus sedanes del segmento D altamente modificados, con 1050 kg de peso total y motores V8 que rondan los 500 CV de potencia mxima. Con traccin trasera y sin ayudas electrnicas, los pilotos demuestran sus habilidades para dominar el automvil, tanto como para adelantar a otros rivales. Ford y Holden (filial de General Motors) se baten en Oceana en el V8 Supercars. Los Falcon y Commodore, de 1355 kg de peso y con motores V8 5,0 de 650 caballos, recorren Australia y Nueva Zelanda en busca de la victoria. Cada fecha tiene un esquema distinto: los 1000 km de Bathurst y los 500 km de Adelaida son carreras de

resistencia; otras fechas son una carrera corta y dos largas, o dos de media distancia, por ejemplo. El Turismo Competicin 2000 es la competicin de turismos ms importante de Argentina. Chevrolet, Honda, Ford, Renault y Toyota tienen equipos oficiales, mientras que otras marcas lo hacen de manera particular. Los motores son de 2,0 litros atmosfricos, con una potencia mxima que ronda entre los 300 y los 330 CV. El peso mximo de los automviles es de 1080 kg. Volkswagen es la marca predominante en Mxico en cuanto a los automviles turismo, el legendario Campeonato de Resistencia (CARreras) fue el pionero en la introduccin de los autos turismo en Mxico, teniendo carreras de 24 horas en el Autdromo Hermanos Rodrguez, 6 Horas en Pachuca, 3 Horas en Tulancingo, y algunas otras en Veracruz, Quertaro. Cay ese Campeonato en el 1995; y fue retomado en el ao 1996 por la Copa Turismo Mxico, campeonato en el cual se encuentran hasta ahora estos vehculos (Categora GT III), que han sido desarrollados con motores Volkswagen 2,0 litros de alrededor de 150 hp y unos 750 kg de peso, que los llevaron a desarrollar unos 240-260 km/h en promedio. Compiten carroceras de diversas marcas como Audi, Volkswagen, Opel, Seat, Renault, aunque con el mismo motor reglamentado ya antes mencionado; son carreras muy entretenidas y parejas, en las que los automviles se mantienen en el mismo segundo [www.copaturmex.com].

GT y sport prototipos
Artculo principal: Gran turismo (automvil)

Dos o tros de pilotos corren largas distancias o varias horas en circuitos cerrados. Generalmente son carreras de 4, 6, 12 24 horas, o de 500 o 1.000 km. El Campeonato FIA GT es la categora oficial de la FIA. Las 24 horas de Le Mans es la carrera ms famosa, seguida por las 24 horas de Spa, las 24 horas de Nrburgring, las 24 horas de Daytona y las 12 horas de Sebring. Imitando a Le Mans, se crearon en Amrica del Norte dos categoras similares: la Rolex Sports Car Series y la American Le Mans Series. Los GT son versiones de competicin de automviles deportivos, como el Porsche 911 o la Ferrari 550 Maranello. Los sport prototipos estn diseados exclusivamente para competicin, y no estn relacionados con autos de calle. Las subcategoras permiten chasis de fibra de carbono, tubulares o solamente derivados de los de serie; cilindrada (segn si utilizan sobrealimentacin o no), peso y tanque de combustible. Se establecen los lmites de forma que, al correr todas las categoras al mismo tiempo, haya cierta equidad en los tiempos.

Automviles stock
Artculo principal: Stock car

Anglicismo para vehculos de competicin de bajos costos. Se diferencian de los turismos, de los GT y de los sport prototipos en que tienen tecnologas ms antiguas, sin

embargo esto no es impedimento para que los autos desarrollen velocidades mayores a los 300 km/h.

Accin del NASCAR en las Daytona 500 del 2004 En Estados Unidos corren casi siempre en valos, desde 1/8 de milla (200 metros) hasta 8/3 de milla (4.250 metros), tanto de asfalto como de tierra. La NASCAR es la organizacin que fiscaliza las categoras ms importantes: la Sprint Cup y la Nationwide Series. El Turismo Carretera es la categora ms popular en Argentina. Se toman como base los Chevrolet, Ford, Dodge y Torino de los aos 1970, y compiten en circuitos mixtos en todo el pas, incluyendo el valo de Rafaela con chicanas. Originalmente se competa en carreteras pblicas. En Mxico existe el Desafo Corona, campeonato afiliado a NASCAR que ha tenido gran xito en sus dos aos de existencia. Este espectacular serial se corre principalmente en valos, tales como la media milla de San Luis Potos, el valo del Autdromo Hermanos Rodrguez, el Trivalo Internacional de Guadalajara y el supervalo de Puebla, as como circuitos mixtos como el Autdromo de Zacatecas y el de Monterrey. Los "Stock Cars" del Desafo Corona, junto con su categora de soporte, la Serie T4 formada por autos de 4 cilindros, representan la forma ms popular de automovilismo tipo stock en Mxico.

Rallycross y autocross
Artculo principal: Rallycross Artculo principal: Autocross

Rallycross y autocross son competiciones realizadas en circuitos de menos de 2000 metros de largo. Rallycross combina asfalto con tierra, mientras que autocross slo incluye gravilla. En Estados Unidos son muy populares las carreras en valos de tierra.

Rally raid
Artculo principal: Rally raid

Un rally raid o rally campo a travs es una competencia en desiertos que duran semanas; cada da se recorren cientos de kilmetros de un pueblo a otro. Muchas veces no hay caminos delineados, sino que hay que correr campo a travs. Los vehculos deben soportar calor intenso, arena y viento, teniendo que poder atravesar obstculos importantes. La carrera ms famosa de este tipo es el Rally Dakar.

Carrera de montaa
Artculo principal: Carrera de montaa

Una carreras de montaa se disputa en recorridos cortos de puertos de montaa con pendientes elevadas. Al igual que en el rally, los pilotos largan separados entre s por varios segundos, de manera que el piloto se enfrenta al reloj y no precisa adelantar rivales. Los trazados, de entre 1 y 10 km de longitud, se recorren entre una y cuatro veces segn el reglamento de la carrera. Cuando la llegada est a una altitud mayor que la largada, se habla de una carrera de trepada, subida o ascenso. En tanto, cuando la llegada est por debajo de la largada, se dice que la carrera es de descenso o bajada.

Karting
Artculo principal: Karting

Un kart es un automvil pequeo y bajo, con el cual se compite en circuitos cortos, angostos y con muchas curvas cerradas (llamados kartdromos). El karting es la categora en la que suelen debutar quienes desean convertirse en pilotos profesionales. Por la ausencia de amortiguadores y baja istancia al suelo, conducir un kart genera una gran sensacin de velocidad.

Slalom
Artculo principal: Autoslalom

Es una competencia donde los competidores demuestran su pericia evadiendo obstculos, generalmente conos. Esta disciplina normalmente es de exhibicin dentro de competencias importantes, aunque en algunos pases existe como competencia por s misma1 . El slalom tambin es un ejercicio comn en las escuelas de conduccin deportiva, para entrenar al conductor en el control del vehculo.2

] Drift
Artculo principal: Drifting

Los drifting son una modalidad en la cual los pilotos deben doblar sus automviles formando derrapes. Surgido en Japn, dos de las categoras ms reconocidas de esta modalidad son el D1 Grand Prix y la Formula Drift.