Economa Venezolana en la IV Repblica

Venezuela presenta un aparato econmico que puede describirse en dos grandes etapas, el perodo de la Venezuela agrcola o tambin llamada Venezuela prepetrolera y el perodo de la Venezuela petrolera. Las dinmicas polticas y los rasgos culturales de la nacin se han perfilado a la luz de los ingresos fiscales petroleros, los cuales han mantenido un crecimiento sostenido desde los aos veinte del siglo XX, presentando una disminucin en los ltimos tiempos debido a la crisis econmica mundial. La actividad petrolera, propici modificaciones en todo el aparato productivo del pas, originando una distribucin poblacional primordialmente urbana debido al abandono del campo venezolano, que por mucho tiempo, se encarg de la produccin de toda la alimentacin requerida para la poblacin nacional. Al mismo tiempo, se podran enumerar, algunos efectos secundarios, como el colapso de los servicios pblicos de las ciudades, el desempleo, el subempleo, la marginalidad, la delincuencia, entre otros. Sin embargo, la serie de derivaciones antes referidas vienen dadas innegablemente, por la errada poltica petrolera que se implement en el pasado. Dichas polticas reflejaron y reflejan, en ltima instancia, el grado de compromiso y fidelidad por la patria de los encargados de adelantar el marco legal de la actividad petrolera e incluso, los estilos de gerencia implementados en las empresas petroleras del Estado. Todo lo antes expuesto, conduce a aseverar que tanto la conformacin de la mentalidad e identidad del venezolano, como los acontecimientos sociopolticos por las cuales hoy atraviesa el pas, han sido ocasionados por la dinmica econmica acaecida con la llegada del petrleo. Para comprender el presente econmico de Venezuela, resulta conveniente conocer, por lo menos, a grandes rasgos la realidad socioeconmica del pas antes y durante la colonia. Todo ello podra posibilitar la valoracin, un tanto ms precisa del proceso evolutivo que como nacin se ha experimentado, o en ltima

instancia, reconocer los efectos desfavorables que acarre el establecimiento de una economa basada en la renta petrolera. En este sentido, se tiene que para el perodo antes de la colonia, Venezuela, habitada por millones de indgenas, era un territorio donde se desarrollaba una economa de subsistencia, es decir, el fin de los posibles intercambios entre las tribus cercanas era el sustento. Llegado el perodo de la conquista, se da inicio a la explotacin de perlas, y luego a la explotacin agrcola, la cual consista en la exportacin, principalmente hacia Europa, de tabaco, cacao, cuero, algodn, ail, trigo y azcar. Durante la poca colonial, en Venezuela exista un porcentaje altsimo de poblacin que viva de forma miserable, a excepcin de pequeas lites de terratenientes y comerciantes importadores, para entonces, la economa era sustancialmente agraria y de subsistencia, con relaciones y mtodos de produccin pre-capitalistas, donde el pago del escaso salario que perciba el campesino por parte del propietario era en especie. Luego del perodo colonial, se enumeraban entre las caractersticas sociales del atraso y subdesarrollo de la Venezuela pre-petrolera, las enfermedades

endmicas, bajo promedio de vida, mnimo ingreso por persona, no exista desarrollo cientfico ni tecnolgico ni mucho menos investigacin, las

exportaciones y el ingreso de divisas se sustentaban en dos o tres productos primarios de origen agropecuario y por ltimo la sociedad estaba dividida en dos clases o sectores muy marcados: la lite terrateniente y comerciante de un lado, y del otro: la inmensa poblacin marginal campesina que habitaba aldeas y pequeas poblaciones. No exista una clase media profesional, tcnica y administrativa ni poda existir porque la estructura econmica no la produca. El cuadro poltico, econmico y social anteriormente esbozado, fue modificado por el petrleo, sin embargo, dicha modificacin no podra considerarse como totalmente satisfactoria, pues degener en una daina dependencia de los

ingresos fiscales en perjuicio del desarrollo de la economa no petrolera y en la configuracin de las identidades ciudadanas. Las economas dependientes del petrleo tienden a destruir la poca institucionalidad existente en un pas, creado una institucionalidad propia que da origen a una mentalidad rentista conforme a la cual todos los actores polticos, econmicos y sociales de una nacin slo luchan por obtener un pedazo de la renta petrolera, sin importarles el equilibrio y desarrollo armnico y productivo de la sociedad en su conjunto. Ahora bien, es conveniente abordar por etapas lo que fue y ha sido la explotacin petrolera en Venezuela, y ms aun, la evolucin histrica de la industria petrolera para posibilitar una mayor comprensin de la realidad econmica del pas, la cual ha influido en las condiciones polticas, sociales y culturales del venezolano, inclusive en sus relaciones internacionales. Y es pues que existe reciprocidad entre la dinmica econmica y las circunstancias sociopolticas de cualquier nacin, y Venezuela no es la excepcin.

I ETAPA: 1905-1943 Las primeras concesiones de hidrocarburos fueron otorgadas a nombre de venezolanos, durante los gobiernos de los generales andinos Cipriano Castro y Juan Vicente Gmez. En efecto en 1905 Eduardo Echenagucia obtuvo derechos hasta por 50 aos para explotar todo el petrleo del Estado Zulia. En 1907, Andrs Vigas logr una concesin para explotar petrleo en el Distrito Coln del Estado Zulia. Tambin en ese mismo ao le fue otorgado unos derechos a Antonio Aranguren en los Distritos Bolvar y Maracaibo del Estado Zulia, en una superficie de un milln de hectreas. Considencialmente en Julio de 1907 Francisco Jimnez Arraez obtuvo permiso de explotacin sobre medio milln de hectreas en los Distritos Acosta y Zamora del Estado Falcn. Finalmente en el ao de 1907

Bernab Planas recibi una concesin de aproximadamente medio milln de hectreas en el Distrito Buchivacoa. La poltica de entrega de concesiones prosigui en el gobierno de Gmez. En 1909 el ciudadano norteamericano, John Tregelles consigui derechos sobre 27 millones de hectreas en 12 de los 20 estados del pas. En el ao de 1910 el abogado Max Valladares logr obtener una concesin para explotar petrleo en el Distrito Bentez del Estado Sucre. Posteriormente este personaje logr el traspaso de la concesin Tregelles que haba caducado por falta de explotacin. A partir del ao de 1912 stas concesiones otorgadas inicialmente a ese grupo de venezolanos sealados en los prrafos anteriores, sern traspasadas por intermedio de jugosas cantidades de dinero, a varias compaas pertenecientes al monopolio anglo-holands de la Royal Dutch-Shell, constituidas especficamente entre los aos de 1812 y 1813. Estas empresas petroleras fueron las siguientes: la Caribbean Petroleum Company, la Venezuelan Oil Concessions y la Colon Development Company. Con la llegada al pas de las filiales del consorcio de la Royal Dutch-Shell, se inici el proceso de la exploracin del territorio venezolano hasta sus ltimos rincones, en la bsqueda del petrleo. Tempranamente en el ao 1914, la Caribbean Petroleum Company logr con xito perforar y extraer petrleo del primer pozo, conocido como Zumaque I, en el rea de Mene Grande en el estado Zulia. En 1917 la empresa antes sealada export por primera vez petrleo venezolano en una cuanta de aproximadamente 300 barriles diarios. Para el ao 1918, finaliza la primera etapa de las inversiones de capital financiero monopolista en Venezuela. Esas inversiones correspondieron al grupo anglo-holands de la Royal Dutch-Shell y se realizaron en las condiciones ms perjudiciales para el pas, al amparo de la ley de minas de 1910 que no contena especificaciones en relacin con el petrleo.

Finalizada la primera guerra mundial se abre para Venezuela un nuevo captulo en la inversin de capital extranjero, gracias a las polticas petrolera de Juan Vicente Gmez, pero antes de esto en el ao de 1920 se dict por primera vez en Venezuela una legislacin sobre hidrocarburos, a partir de la cual el petrleo recibira un tratamiento legal separado de otros minerales. Los

principales pagos que deberan hacer las compaas al Estado Venezolano fueron los siguientes: impuesto de exploracin; impuesto inicial de explotacin; impuesto superficial; impuesto de explotacin o tambin denominado regala o royalty.

Cabe informar que estos pagos concebidos como impuestos, desde el punto de vista econmico y jurdico, constituyen lo que en teora se conoce como Renta del Suelo. Los aspectos mas importantes de la ley de hidrocarburos de 1920 los podemos enumerar de la siguiente manera: 1) La superficie mxima de explotacin alcanzaba a las 60.000 hectreas. 2) Los derechos iniciales de explotacin establecan 10 bolvares por hectreas. 3) La regala se ubic en un 15% sobre el precio de venta del petrleo extrado. 4) Dentro de las reas de exploracin se deban reservar la mitad al Estado Venezolano, para constituir las llamadas Reservas Nacionales. En la dcada de los aos 20 se establecen filiales de los ms grandes monopolios petroleros norteamericanos. La Standard Oil funda tres compaas denominadas de la siguiente manera: en 1920 la Standard Oil of Venezuela; en 1928 la Creole Petroleum Corporation; en 1930 la Lago Petroleum Corporation; ms tarde, Juan Vicente Gmez ordena la fundacin de la Compaa Venezolana de Petrleo, Las presiones producto del podero que estaba detrs de las compaas se hicieron continuas, dieron lugar a la derogacin de la ley de hidrocarburos de 1920, sustituida por una legislacin acorde con los intereses norteamericanos e ingleses. Un periodista norteamericano de nombre Clarence Horn, aos despus, al escribir un reportaje sobre la industria petrolera en Venezuela, para la revista Fortune de Nueva York (1929), escribi el siguiente comentario: Gmez llam a los representantes de la compaas importantes y les

dijo ustedes saben de petrleo. Hagan ustedes las leyes. Nosotros somos novatos en eso. No solamente fue derogada la ley, sino que tambin las maniobras se llevaron por delante al ministro de fomento doctor Gumersindo Torres, que fue destituido por Gmez, ya que las compaas lo consideraban un elemento perturbador para sus negocios. Cuando en 1928 dicho funcionario volvi como ministro, las trasnacionales actuaron nuevamente logrando por segunda vez en 1931, la destitucin de este venezolano de indudable honestidad y de cierta posicin nacionalista. Seguidamente, La produccin petrolera venezolana en la dcada de los aos 30 y comienzos de la dcada del 40, tuvo un pequeo bajn por la gran depresin mundial iniciada en el ao de 1929, pero a partir de 1934 comenz a recuperarse notablemente, sobre todo a partir de 1939, cuando se inici la Segunda Guerra Mundial. En stos aos las compaas norteamericanas pertenecientes a las Standard Oil Company, Gulf Oil Company, Texas Oil Company y Mobil Oil Company desplazaron definitivamente a Royal Dutch-Shell, destacndose sobre manera la produccin de la Creole Petroleum Corporation, consorcio resultante de la fusin realizada en 1943 por la tres filiales de la Standard Oil Company. En otro orden de ideas en 1936, especficamente el 14 de diciembre, estall en Venezuela la primera gran huelga realizada por los obreros petroleros, cuyas exigencias se dirigan a obtener un aumento de salario, lograr la construccin de viviendas y dispensarios de salud en los campos petroleros, tambin perseguan el reconocimiento por parte de las compaas petroleras. A pesar de la clausura que el gobierno hizo de dicha huelga, hay que registrarla como un acontecimiento histrico relevante; digno de destacar hasta la saciedad en esta etapa es la inicial preocupacin mostrada por algunos prominentes venezolanos sobre el efecto del petrleo en la economa en particular y en la sociedad en general. En 1936 en un famoso artculo escrito para un peridico nacional el escritor Arturo Uslar Pietri redact las siguientes reflexiones:

Urge crear slidamente en Venezuela una economa reproductiva y progresiva. Urge aprovechar la riqueza transitoria de la actual economa destructiva para crear las bases sanas y amplias de esa futura economa progresiva que ser nuestra verdadera acta de independencia. Es menester sacar la mayor renta de las minas para invertirla totalmente en ayudas, facilidades y estmulos a la agricultura, cra y las industrias nacionales. Que en lugar de ser el petrleo una maldicin que haya de convertirnos en un pueblo parsito e intil, sean la afortunada coyuntura que permita con su sbita riqueza acelerar y fortificar la evolucin productora del pueblo venezolanoSi hubiramos de proponer una divisa para nuestra poltica econmica lanzaramos la siguiente, que nos parece resumir dramticamente esa necesidad de invertir la riqueza producida por el sistema destructiva de la mina, en crear riqueza agrcola, reproductiva y progresiva: sembrar el petrleo

II ETAPA: 1943-1975 La Segunda Guerra Mundial acaecida en los aos de 1939-1945, result el enfrentamiento poltico-militar de mayores consecuencias y repercusiones, que ha tenido la historia de la humanidad. En esa conflagracin humana, hubo prdidas de todo punto de vista; pero especialmente las consecuencias en el orden material y humano fueron gigantescas. En esta coyuntura el gobierno del presidente Isaas Medina Angarita promulg la clebre Ley de Hidrocarburos de 1943, manejando muy bien el rol que Venezuela jugaba como proveedor de combustible para los pases aliados, el citado gobernante logr que tanto el imperialismo

norteamericano como el ingls, no opusieran resistencia a esta nueva legislacin, marco legal que haba sido antecedido en 1942 por la promulgacin de la moderna Ley del Impuesto sobre la Renta. Por supuesto en las condiciones de ese momento histrico la Ley de Hidrocarburos tuvo que ser negociada por consenso entre las partes. A pesar de esto, dicha legislacin se convirti en hito de la historia petrolera venezolana, su vigencia lleg hasta que en el ao 2001 la Asamblea Nacional dict la nueva ley de hidrocarburos. El impuesto sobre la renta en aquella poca exista casi en todo

el mundo, pero no se haba implantado en Venezuela. Elementalmente, consiste este impuesto, en que toda las personas o empresas que ganen por encima de cierto nivel, paguen al Fisco Nacional un impuesto de acuerdo con la cantidad de dinero que hayan ganado en el ao. Realmente el Impuesto sobre la Renta entro en vigor en 1943. La gran innovacin legislativa de ese tiempo en Venezuela fue sta Ley de Hidrocarburos de 1943. En primer lugar uniform el impuesto de explotacin o Regala, fijndolo en el 16,66 % sobre el valor del petrleo producido; as pues todas las concesiones pagaran el mismo porcentaje. Hasta entonces, todas las leyes de hidrocarburos que se haba dado la Repblica, tropezaban con los derechos adquiridos por los concesionarios bajo el imperio de las leyes anteriores. Las sucesivas leyes que Venezuela haba promulgado desde 1920 hasta 1938, si bien podan representar adelantos en su estructura normativa, poco significaron en cuanto a los intereses econmicos de la nacin, porque los concesionarios no se acogan a las nuevas leyes, sino que siguieron rigindose por las que ampararon el nacimiento de sus concesiones menos exigentes que las posteriores. Otro aspecto importantsimo de la Ley de Hidrocarburos de 1943 es que su articulado contemplaba el pago del Impuesto sobre la Renta. En este orden ideas se clarific en parte cuales ingresos deba recibir el estado en su participacin en los beneficios de la industria petrolera. El Impuesto sobre la Renta en este caso se refera al pago que deba hacer cualquier empresa al gobierno del pas, donde sta desarrolla sus operaciones. La regala y otros pagos constituan la llamada Renta del Suelo que se relaciona con la participacin que le corresponde al estado, por ceder en concesin un bien natural no renovable que por derecho le pertenece. De esta manera el impuesto sobre la renta legitima el papel del Estado como soberano en todo lo que acontece a nivel nacional; en tanto que la Renta del Suelo representa el papel de propietario del Estado sobre ese recurso. Adems de las Conquistas antes sealadas, la Ley de Hidrocarburos prescriba la refinacin de cierta cantidad de petrleo en el pas, dndole a las compaas petroleras un plazo prudencial para la construccin de refineras en la

geografa nacional. No est dems sealar que a las empresas petroleras se les dieron ventajas para que la ley fuese aceptada por las dos partes. Entre esas ventajas podemos enumerar las siguientes: todas las concesiones le fueron prorrogadas el tiempo, extendindose hasta los 40 aos y el Estado desisti de innumerables reclamos desde el punto de vista legal y financiero en contra de los monopolios petroleros. De igual manera la Ley contemplaba la apertura en el futuro a nuevas concesiones. Contra estas ltimas disposiciones legales, que realmente significaban una concesin a los emporios trasnacionales, se levant una fuerte crtica de dos personajes que en el futuro van a tener una papel relevante en la elaboracin de la poltica petrolera del estado Venezolano, el seor Rmulo Betancourt dos veces presidente de la Repblica en los perodos 1945-1948 y 1959-1964 y el para entonces reputado abogado Juan Pablo Prez Alfonso, Ministro de Minas e Hidrocarburos en las pocas sealadas. Cumpliendo disposiciones de la referida legislacin el gobierno de Medina otorg nuevas concesiones en los aos de 1944-1945.Las empresas que recibieron mayor cantidad de concesiones fueron la Royal Dutch-Shell y las norteamericanas: Creole, La Mene Grande, La Socony ms tarde llamada Mobil, la Texas y la Sinclair. Los esfuerzos finales de parte de los Aliados para derrotar al Eje Nazi-Fascista demandaron cantidades ingentes de petrleo Venezolano, lo que redund en una gran prosperidad para la industria petrolera trasnacional. Nuevamente la voz crtica de Prez Alfonso se oy en contra del otorgamiento de nuevas concesiones por parte del gobierno de Medina Angarita. Ms pronto de lo que l esperaba, el seor Prez Alfonso ocupar un lugar estelar en el diseo de la poltica petrolera, ya que en octubre de 1945, a travs de una alianza con los jvenes militares, Accin Democrtica tom el poder. Rmulo Betancourt fue nombrado presidente de la Junta de Gobierno y ste a su vez nombr a Juan Pablo Prez Alfonso, Ministro de Fomento, Despacho que tena a su cargo en ese tiempo el rea petrolera. La primera gran medida tomada por el nuevo funcionario fue la conocida poltica de no ms concesiones.

Por otro lado en el ao de 1946 los obreros petroleros lograron alcanzar la firma del primer Contrato Colectivo. Este acuerdo entre las compaas y los trabajadores, represent para stos una mejora sustancial en relacin al salario, las vacaciones y el derecho de indemnizacin por antigedad, de especial importancia result el reconocimiento de la existencia de los sindicatos petroleros por parte de las compaas. Bajo la orientacin de Prez Alfonso, el congreso de la poca aprob en 1948 una reforma a la Ley del Impuesto sobre la Renta, conocido con el nombre de Impuesto Adicional. El mismo consisti en subir el impuesto sobre la renta hasta un 50% de las ganancias de las empresas petroleras, de esta forma se pensaba en una relacin mitad-mitad, 50-50 o tambin el conocido fifty-fifty, entre el Estado Venezolano y las compaas petroleras, que se prolong hasta el ao 1958. El mundo de la guerra y post-guerra se desboc en el consumo de gigantescas cantidades de petrleo. La demanda en constante aumento expoli a una bsqueda de petrleo por todo los rincones del planeta, en especial la zona del Medio Oriente recibi monumentales capitales y la produccin aument considerablemente, a tal punto que ya para finales de la dcada de los 40 los pases rabes e Irn superaron la produccin de petrleo Venezolano. Esta

situacin indita del desplazamiento de la produccin venezolana, oblig de alguna manera a la adopcin de una poltica de acercamiento hacia los pases productores del Medio Oriente. En1947, el gobierno cvico-militar precedido por Betancourt, tom la iniciativa de un primer contacto con representantes de la zona, en este caso concreto con el embajador de Irn, primer productor petrolero de la zona; Hussein Al, por Venezuela asisti su representante ante las naciones unidas Manuel Prez Guerrero. Este primer contacto no trascendi lo informal y en virtud de la agudizacin del desplazamiento de nuestro petrleo, se hizo obligatorio una visita oficial a la zona en 1949, dicho viaje lo realizaron representantes del nuevo gobierno militar que haba llegado el poder por el golpe del 24 de noviembre de 1948, su propsito supuesto era invitar a los pases de la zona al Primer Congreso Nacional de Petrleo, en realidad el objetivo fue

presentar la poltica petrolera, especialmente los beneficios del fifty-fifty ya que en los pases del Medio Oriente dicha participacin no llegaba al 30%. Por esta poca por primera vez el Estado se arriesg a vender la regala directamente, lo que trajo consecuencias positivas para la nacin, ya que se vendi a mejores precios que el pagado por las compaas petroleras instaladas en el pas. Un aspecto de la poltica petrolera diseada por Prez Alfonso, en el primer gobierno Adeco, poco resaltado por los estudiosos del tema, quizs porque no se logr implantar en esta poca, fue la necesidad de crear un instituto u organismo del Estado cuyas funciones seran: a) Realizar directamente los trabajos de exploracin y explotacin, b) Celebrar contratos, tales como el establecimiento de Empresas Mixtas, durante la dictadura Perezjimenista la industria petrolera trasnacional sufri una expansin en todo sus rdenes. En 1950 el Estado tom conciencia del rol determinante y maysculo del petrleo en la economa venezolana, fue creado entonces por decreto un ente gubernamental llamado Ministerio de Minas e Hidrocarburos para regir las actividades petroleras. A raz del derrocamiento de la dictadura de Marco Prez Jimnez, se instaur una Junta Provisional de gobierno, que a finales del ao 1958 estuvo presidida por el abogado Edgar Sanabria, quien sin tomar en consideracin la opinin del presidente electo Rmulo Betancourt; tom la decisin histrica de eliminar el convenio fifty-fifty, aumentando el impuesto sobre la renta, para llevar la participacin de 60% para el Estado venezolano y 40% para las empresas petroleras. A pesar de la rabieta del presidente Betancourt, ste gobernante no se atrevi a modificar dicha disposicin cuando accedi al poder en 1959, su vuelta al poder, signific otra vez el nombramiento de Prez Alfonso, ahora como Ministro de Minas e Hidrocarburos. En ste segundo ejercicio en la conduccin de la poltica petrolera se hizo famoso el llamado Pentgono Petrolero, cuyas lneas maestras se pueden enumerar de la siguiente forma: La Participacin Razonable; El Principio de no ms Concesiones; La Organizacin de la Corporacin Venezolana de Petrleo; El Establecimiento de la Comisin Coordinadora de la Conservacin y el Comercio de los Hidrocarburos; la fundacin de la OPEP.

Los aos 60 fue una dcada de inflacin Internacional, es decir los precios de las mercancas producidas por los pases industrializados suban aos tras aos, sin embargo el precio del petrleo que era producido por los pases subdesarrollados permaneca estancado. La produccin de los pases del medio oriente crecan a pasos agigantados, haban emergido de la segunda guerra mundial como grandes productores de petrleo, en competencia desleal en otras zonas productivas, porque los sistemas impositivos eran los tpicos de las factoras y la mano de obra semiescalva devengaba salarios de hambre. Adems los costos de produccin en estas reas atrasadas, sometidas a un virtual rgimen de colonias, eran escandalosamente bajos en comparacin con los costos de produccin del crudo venezolano. Se agrega a esta situacin la alta productividad de los yacimientos petroleros ubicados en el Medio Oriente. La Oferta petrolera para los aos que se mencionan superaba ampliamente a la demanda, por eso los precios sufran un estancamiento pronunciado. Esta causa se constituy en uno de los factores ms inmediatos para la formacin de la OPEP. Ante esta alarmante situacin en una reunin realizada en Bagdad, los delegados representativos de Irak, Irn, Arabia Saudita, Kuwait y Venezuela, en septiembre del ao 1960, tomaron la histrica decisin de conformar este cartel de productores, con el objetivo de establecer precios justos y defenderse de las agresiones de las

compaas y sus pases de origen. Analizando con ms profundidad la problemtica que llev a la creacin de la OPEP, los especialistas en esta temtica, sostienen que tanto los intereses comunes, como los divergentes entre Venezuela y el Medio Oriente, fueron vitales para crear sta organizacin. En primer caso haba que estabilizar los precios y defenderse ante cualquier agresin de las Compaas, en el segundo caso los pases del Medio Oriente deban contar con la colaboracin del primer pas exportador del mundo, con una gran experiencia y lder en cuanto a las acciones reivindicativas; en tanto que para Venezuela era la nica manera de frenar su desplazamiento del mercado mundial. En esos primeros aos de fundacin de la OPEP solo se implementaron medidas tibias y de poco alcance.

La coyuntura internacional de finales de los aos 60 y comienzos de los aos 70, cuando el bloque sovitico y el bloque de Estados Unidos, se disputaban de igual a igual el control del mundo, paradjicamente posibilit que los pases subdesarrollados adoptaran decisiones trascendentales. As se puede llamar la medida que dispuso el Congreso de Venezuela en diciembre de 1970, cuando elimin el sistema de acuerdo que mantena con las petroleras para determinar los precios del petrleo exportado. En su lugar se estableci que el valor del petrleo Venezolano lo fijara el Ejecutivo Nacional. Venezuela fue sede en ese mismo ao de una reunin de la OPEP celebrada en la ciudad de Caraballeda, en esta asamblea se acord que de ahora en adelante serian los pases productores los que fijaran el precio de su petrleo. A partir de la dcada de los 70 algunos miembros de la OPEP comenzaron a radicalizar sus acciones, tomando el control, es decir nacionalizando sus industrias petroleras. Entre esos pases podemos mencionar a Libia, Argelia e Irak. En 1771 el Congreso de Venezuela dict la Ley de Reversin, cuyo articulado dispona que los bienes, tierras, instalaciones y equipos de las empresas petroleras pasaran al patrimonio Nacional al extinguirse las concesiones petroleras. De igual manera las empresas del ramo quedaban obligadas por esta Ley, a conservar dichos bienes. Un acontecimiento militar ocurrido en octubre de 1973, influy de manera decisiva en el aumento de los precios del petrleo, que ya tenan para la poca casi 15 aos de estancamiento. En este ao ocurri un conflicto militar que enfrent a los pases rabes de Egipto y Siria, respaldados por la Unin Sovitica a Israel cobijado por los Estados Unidos. Los dems pases rabes encabezados por Arabia Saudita decretaron un Embargo Petrolero a la Europa Occidental. El precio del petrleo entonces sufri una vertiginosa subida y a pesar que la guerra termin dos meses despus, el petrleo qued estabilizado en un precio cuatro veces mayor que a principios de 1973. de 2.60$ que costaba a principio de ao subi en diciembre a 11.60$. El aumento obstencible de los precios petroleros entre los aos del 1973-1974, produjo para Venezuela un extraordinario Boom de dinero, representado en mas

de 10000 millones de dlares, que segn expertos origin una Indigestin econmica, al no poder el pas equilibrar la inversin pblica, con un desarrollo industrial acordes con las dimensiones econmicas y demogrficas del pas. La puesta en prctica del famoso V Plan de la Nacin, proyecto que buscaba afanosamente una industrializacin violenta, no solo gast los recursos petroleros, sino tambin dinero proveniente del endeudamiento externo.

III ETAPA: 1975-1995 Cmo se sostuvo en prrafos anteriores, partes de los miembros de la OPEP radicalizaron a partir de 1970 su poltica petrolera en relacin con los grandes monopolios petroleros. Se comenz por la prctica de fijar precios de referencia, quitndole esta prerrogativa que mantuvieron hasta dicho ao los consorcios petroleros. Estos, en algunos pases se negaron a acatar dicha resolucin, lo que oblig a los estados a Nacionalizar la industria petrolera respectiva. La coyuntura internacional era propicia para tomar esta medida considerada extrema en pocas anteriores, cuando nunca se asom la posibilidad de llevarla a cabo, en cierta forma la poltica petrolera consista en lograr un aumento en los ingresos que tenan las compaas; es decir en Maximizar los ingresos por la va del control de la produccin y los respectivos aumentos de los precios. El da 21 de agosto de 1975 fue aprobada por el Congreso de la Repblica, la trascendental Ley que Reserva al Estado la Industria y Comercio de los Hidrocarburos. Resumiendo el articulado de esta Ley sealaremos los siguientes aspectos: 1) Todo lo relativo a la exploracin, explotacin, refinacin, transporte y comercio de Hidrocarburos qued reservado al Estado Venezolano, por lo tanto las concesiones quedaron extinguidas a partir del 31 de diciembre de 1976; 2) Las empresas oficiales que se creen, quedarn sujetas a los mismos impuestos que pagaban las empresas concesionarias. 3) La ley preva indemnizacin a la

empresas expropiadas.4) Se introdujo en la Ley el polmico Articulo 5 que

facultaba al ejecutivo Nacional a celebrar Convenios de Asociacin con entidades privadas para operar la industria petrolera Venezolana. El 1 de enero de 1976 Venezuela amaneci con su industria petrolera Nacionalizada. Este sera el punto culminante y en cierto sentido final lgico, de la estrategia desarrollada en la dcada anterior. Se cre PDVSA como casa matriz de un conjunto de empresas operadoras (Lagoven, Maraven, Meneven, Corpoven), que hasta la noche anterior eran subsidiarias de las trasnacionales petroleras. Si bien ste era el sueo largamente acariciado por la sociedad y el Estado Venezolano, seria tambin el comienzo de problemas imprevistos. Durante aos el Estado fue preparndose, adquiriendo destrezas y habilidades, fortalecindose para lidiar con las trasnacionales petroleras. Paradjicamente, la nueva situacin lo encontrara sin saber muy bien cmo conducirse. Entre 1912 y 1975, tiempo en el cual las compaas extranjeras controlaron la actividad petrolera venezolana, se fue perfilando una hiptesis, de que el subsuelo venezolano, no contaba con reservas petroleras ms all de la dcada de los 80. Indudablemente que esta suposicin estaba afianzada en el hecho de la desinversin que las compaas petroleras extranjeras realizaron a partir de los aos 60. Cabe recordar, que gran parte de la intelectualidad venezolana abogaba en ese tiempo, por la conservacin de la produccin petrolera. Esta percepcin result a la larga una profeca falsa, ya que en los aos posteriores a la Nacionalizacin, la actividad exploratoria de las empresas operadoras de PDVSA, logr cuantificar enormes Reservas en Crudos Convencionales (petrleo liviano y mediano) y descubrir la mayor Reserva de Crudos Extrapesados del Hemisferio Occidental, denominada la Faja Bituminosa del Orinoco. Utilizando los cuantiosos ingresos petroleros de mediados de la dcada del 70 y comienzos de la dcada de los 80, el Estado Venezolano destin una considerable porcin de los mismos a las compaas operadoras de PDVSA, cuyas altas gerencias haban desempeado igual papel en las direcciones de las empresas extranjeras. Este origen del grupo de gerentes que desde el proceso de Nacionalizacin, control la direccin de las empresas operadoras, y muy pronto

se sinti la influencia del grupo antes mencionado, cuando PDVSA, comenz a disear planes para un considerable aumento en la produccin, directriz que contradeca de plano el control de la produccin para maximizar precios, tomaron su primer gran iniciativa, al implementar la llamada Internacionalizacin Petrolera, dirigida a la compra total o en asociacin con empresas, de refineras, terminales de embarques, oleoductos y estaciones para la distribucin de combustibles, en algunos pases de Europa y en especial en los Estados Unidos. Fue el tiempo del predominio absoluto de la OPEP y la dominacin por este cartel de los pases desarrollados, grandes consumidores de petrleo. Estos crearon la Agencia Internacional de Energa, Organizacin cuyo papel seria el enfrentamiento de la OPEP. Entre algunas medidas que adopt esta alianza, las ms llamativas fueron: la disminucin del consumo petrolero, el auspicio de nuevas energas alternativas (elica, nuclear, etanol, etc.), y la bsqueda de petrleo en zonas no perteneciente a la OPEP. La menor demanda de petrleo de los pases desarrollados, desplom los precios del petrleo a un promedio de 15 dlares por barril en el periodo 1985-1995.

IV ETAPA: 1995-2009 No dur muchos aos la Nacionalizacin de la Industria Petrolera Venezolana, porque despus del ao de 1989, en el contexto de las polticas neoliberales emergidas del proceso de Globalizacin y del fin de la Guerra Fra, el segundo gobierno de Carlos Andrs Prez identificado con sta poltica, fue modificando paulatinamente la legislacin, que permitira la vuelta a Venezuela de las Empresas Trasnacionales del Petrleo. El proceso legislativo de la llamada Apertura Petrolera, se elabor desde 1991 hasta 1995, cuando realmente comenzaron a operar en Venezuela, parte de las compaas nacionalizadas en 1975.

La criticada Apertura Petrolera, concretada en los Convenios Operativos para reactivar campos marginales y nuevas reas de crudos livianos y medianos, y Asociaciones Estratgicas para producir crudos sintticos, a partir de los crudos extrapesados, inici una nueva etapa en la historia petrolera venezolana, complementada desde el ao 2004, con la creacin Empresas Mixtas, que actualmente constituyen la novedad de la poltica oficial del presidente Hugo Chvez. Cuando asume por segunda vez la presidencia de la Repblica Carlos Andrs Prez y su equipo, surge la idea de maximizar la produccin en detrimento del aumento de los precios, se hizo mxima en la direccin de PDVSA. Se elabor entonces un Mega Plan 1997-2007, cuyo principal propsito consista en la

duplicacin de la produccin venezolana en una dcada, elevndola de 2.500.000 barriles diarios a 5.200.000 barriles diarios. Plan que por el lado financiero requera de la inversin de unos 60.000 millones de dlares. La frmula para atraer ese cuantioso capital sealado en los prrafos anteriores; signific la modificacin del marco regulatorio fiscal e impositivo, que regia en esos momentos a la industria petrolera venezolana. Se modificaron el impuesto sobre la renta, disminuyndolo desde el 67% hasta un 30% y la regala se rebaj desde el 16, 66% a un promedio entre 1 y 5%. Prcticamente sta legislacin nos atras a la poca en que las concesionarias dominaron a placer el petrleo Venezolano. Indudablemente que el aumento de la produccin que conllevaba el Mega Plan 1997-2007, al maximizar la produccin; implicaba de alguna manera cuestionar y atacar el Sistema de Cuotas, establecido por la OPEP en los aos de la dcada de los ochenta, para controlar la produccin y aumentar los precios. Desde la direccin ejecutiva de PDVSA se comenz un ataque frontal contra la organizacin, argumentando que ya no tena vigencia y que haba que desarrollar una poltica petrolera al margen de sta, para lograr las metas propuestas en el citado plan de expansin de la industria petrolera venezolana.

Con el triunfo de Hugo Chvez en las elecciones de 1998, 2000 y 2006 respectivamente, llegan otros lineamientos en cuanto a la poltica petrolera. Lo primero que se abord fue el fortalecimiento de la OPEP, a travs de un proceso constante y continuo de reuniones con los dirigentes de los Estados que conforman dicha organizacin, en funcin de elaborar una poltica de control de la produccin, y por consiguiente la elevacin de los precios, cuyo abatimiento fue tan considerable, que el barril de petrleo, se cotiz en 1998 en 7 dlares, precio inferior al primer gran aumento alcanzado en 1973, producto del embargo petrolero de los pases rabes, a las grandes potencias de Europa Occidental. Las negociaciones emprendidas por el gobierno venezolano, dieron como resultado, que los precios petroleros empezaran una lenta pero sostenida recuperacin. Estos acuerdos se confirmaron en la reunin de la OPEP organizada por Venezuela en el ao 2000, inclusive Al Rodrguez Araque, fue designado presidente del cartel. De igual manera otra medida se dirigi a una supervisin y control ms exhaustivo de PDVSA, en el conocimiento de que la corporacin, a travs de subterfugios legales, evada ciertas cuotas del pago del impuesto sobre la renta. Se enfrentaban as dos posiciones diametralmente opuestas, la del Estado Venezolano dirigido por Hugo Chvez, encaminada al control de la produccin para la maximacin de los precios, y en tal sentido era perentorio el control de PDVSA. Por el otro lado la posicin de la gerencia de PDVSA, enmarcada en el aumento de la produccin. El choque se hizo inevitable y entre finales del ao 2002 y comienzos del 2003, la gerencia superior y media de PDVSA declar una huelga petrolera, que tuvo a punto de derrocar el gobierno precedido por Chvez y que por poco casi lleva al pas a un enfrentamiento civil que hubiese causado enormes daos humanos, aledaos a las prdidas desde el punto de vista econmico. La huelga, trajo como consecuencia la escisin, de gran parte de la direccin ejecutiva y tcnica de la empresa, consecuencias que todava hoy se siente en la operatividad y gerencia de la industria petrolera. Antes del enfrentamiento

brevemente sealado, el gobierno Chavista aprob la Ley de Hidrocarburos del 2001, que reemplaz definitivamente a la ya vieja Ley de Hidrocarburos de 1993. La nueva Ley de Hidrocarburos de 2001 recogi en su seno la participacin del capital internacional o venezolano en la actividad Petrolera a travs de la Constitucin de Empresas Mixtas, donde el Estado Venezolano es dueo del 60% de las acciones y los otros socios propietarios del 40%. En relacin con el pago de rentas e impuestos la Ley establece que la regala alcance un 30% con flexibilidad para los crudos extrapesados hasta un mnimo del 20%. As mismo el pago del impuesto sobre la renta se estableci en un 50% con posibilidades de disminuir hasta el 32%, para aquellos proyectos que requieran grandes inversiones, sobre todo aquellos localizados en faja Bituminosa de Orinoco. Finalmente la mayora de las empresas llegadas al pas con la Apertura Petrolera; pasaron de la categora de operadores a la de socios del Estado Venezolano en lo que la industria petrolera se refiere. Indudablemente que los esfuerzos realizados por el Estado Venezolano en los ltimos diez aos, estn dirigidos a desarrollar la industria petrolera y petroqumica, atendiendo a la formacin de profesionales y tcnicos para impulsar los cambios requeridos, adems de adelantar las polticas antes mencionadas, todo ello con idea de coadyuvar al desarrollo societal. No obstante, no se debe perder de vista que la sociedad venezolana, ha

acusado una mentalidad minera y rentista que requiere ser superada cuanto antes. Sin duda la identidad del venezolano, hbitos, conjunto de valores y condicionamientos polticos han sido determinados por el factor econmico y principalmente por la casi exclusiva dependencia del ingreso petrolero, por lo cual se ha generado menores niveles de calidad de vida en la nacin.