COMPETENCIAS EN EDUCACIN SUPERIOR

Por: Gloria Elena Restrepo Toro Grupo de Investigacin Educativa - UPB

La comprensin que se imparte y se obtiene en las instituciones de educacin superior, est a menudo bajo la sospecha de la ineficacia, de que sta, en vez de formar, perpetua un elitismo del conocer por conocer al tiempo que genera altos costos econmicos y sociales que no siempre son justificables.

En medida creciente se exige una formacin universitaria que d prioridad a la competencia pero qu es lo que se debe y puede esperar de esta capacidad? Enfocado en la ptica de la filosofa social, Barnett1 realiza una aguda crtica a las demandas actuales y a la preparacin que ofrecen la universidades, sugiriendo una nueva definicin de la idea de competencia, con unas consecuencias importantes para la manera actual de pensar el ser humano.

En contraste con una idea de la competencia que solo pregunta por lo que pueden hacer los estudiantes, el autor propone un enfoque que va ms all de la pura instrumentalizacin de los conocimientos. Esta novedosa propuesta para la educacin superior en el mundo, apunta a nuevos diseos curriculares y adopcin de nuevos modelos de enseanza acadmica. La meta segn Barnett, de la Universidad, es educar para la vida.

1 Barnett, Ronald. Los limites de la Competencia. Inglaterra, Gedisa: 2001, 286pgs.

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Si vamos un poco ms all de la propuesta de Barnett, cabra preguntarnos, que clase de educacin y para que estilo de vida estamos educando?. Entonces aqu el asunto no es solo, si la formacin por competencias es vlida, asunto que las tendencias mundiales apuntan a afirmar positivamente, sino adems si esta formacin est constituyendo a los estudiantes con las competencias correctas, las que le serviran a cualquier individuo para la construccin de un mundo mejor, ms equilibrado, ms pacfico, ms justo, ms solidario con los que sufren, en ltimas, si se est formando para hacer y ser mejores seres humanos.

El informe Delors, de la Comisin Internacional de la UNESCO para al Educacin del siglo XXI, seala la importancia de la educacin, frente a los numerosos desafos del porvenir. Ella constituye un instrumento indispensable para que la humanidad pueda progresar hacia los ideales de paz, libertad y justicia social. 2

La funcin esencial de la educacin en el desarrollo continuo de la persona y las sociedades, no como un remedio milagroso [], sino como una va, ciertamente entre otras pero ms que otras, al servicio de un desarrollo humano ms armonioso, ms genuino, para hacer retroceder la pobreza, la exclusin, las incomprensiones, las opresiones, las guerras, etc.3

Esta aseveracin, validada por los ciento de pases del mundo que hacen parte de la UNESCO, es elemento esencial en la reflexin para la transformacin de la educacin superior por competencias a la luz de la perspectiva de un desarrollo humano integral. Las transformaciones que las tendencias mundiales exigen a la

2 Delors, Jaques et al. La Educacin Encierra un Tesoro. Informe de la Comisin Internacional sobre la Educacin para el siglo XXI. UNESCO, Francia. 1996. 3 bid, pp. 9

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universidad, originan tres planteamientos de gran importancia con relacin al lugar del camino en que se encuentra la Educacin Superior en el mundo de hoy y como afrontar las exigencias, retos y desafos para el presente milenio.

La primera pregunta plantea, cmo se estn organizando las instituciones educativas para el cambio? Este proceso de adecuacin y preparacin para

afrontar los retos de la sociedad postmoderna ha generado respuestas concretas a la expansin y la ampliacin de la demanda, a las nuevas polticas internacionales y nacionales en educacin, a los fondos de apoyo econmico, a la sostenibilidad econmica, al mercado laboral y otras ms.

En segundo lugar, estn estas adaptaciones orientadas hacia la bsqueda de estrategias significativas para la construccin de la excelencia en la calidad educativa o son tan slo generadas por la exigencias del Status Quo? Las

universidades en el pasado fueron los estandartes de lo que Cohen y March llamaron en su anlisis de los veinticinco (25) aos de las Universidades Americanas, anarquas organizadas.4 Por mucho tiempo su posicin frente a la sociedad y al conocimiento, era crtico, transformador y altamente influyente en el devenir de los estados y de los pases.

En tercer lugar, se requiere dar una mirada a los compromisos hechos por los pases reunidos en la UNESCO y cuyos planteamientos fueron sintetizados en la Declaracin Mundial sobre la Educacin Superior en el Siglo XXI, la cual advierte el crecimiento de la demanda por la educacin superior sin precedentes, acompaada de la diversificacin de la misma en todas las reas. Existe indudablemente una toma de conciencia creciente sobre la importancia primordial que este tipo de educacin reviste para el desarrollo sociocultural y econmico de los pases. La construccin del futuro de las naciones, est en las manos de nuevas
4 COHEN, Michael D. and MARCH, James G. (1974). Leadership and Ambiguity: The American College President, New York: McGraw-Hill, 1974. p. 33

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generaciones que requieren ser preparadas en competencias pertinentes a la poca y en conocimientos e ideales que materialicen la realidad de la humanidad 5.

La concepcin de Competencias en la educacin superior viene a dar una nueva mirada al papel de la Universidad y sus currculos con relacin a la formacin de las personas: para la vida, por la vida; incluido en esta concepcin, est la formacin para el trabajo y el empleo los cuales hace parte imprescindible de la vida misma de los sujetos.

Barnett6 plantea la relacin entre el conocimiento, la universidad y la sociedad de una manera esquemtica en su propuesta del tringulo virtuoso. Aunque el triangulo es impertrrito en el tiempo, la variacin se da de acuerdo con la secuencia de la direccin de las relaciones. Esta relacin entre sociedad, educacin superior y conocimiento se hace triangular, ya que cada una retroalimenta a la otra.
Fig. 1.1 Tringulo del aprendizaje (Barnett, 2001)

Conocimiento

Educacin Superior

Sociedad

El conocimiento, la educacin superior y la sociedad son tres fuerzas separadas que actan una sobre otra, y tienen mayor o menor autonoma. A partir de estos
5 UNESCO. La Educacin Superior en el siglo XXI: Visin y accin . Santiago de Chile: UNESCO. p. 15 6 BARNETT, Ronald. Los lmites de la Competencia: El Conocimiento, la Educacin Superior y la Sociedad. Inglaterra: Gedisa. p. 48

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ejes y de estos conjuntos de relaciones triangulares se producen interrelaciones en distintas direcciones.

Unidimensionalidad:

La universidad ya no es vista como un lugar de

desarrollo educativo y personal dedicado a un proceso interactivo que se estima valioso en s mismo, sino ms bien un lugar donde el conocimiento se considera un bien que toman aquellos que van a adquirir all las ltimas competencias tcnicas y capacidades analticas. Los graduados entonces se convierten en productos de la educacin superior. Operacionalismo: La Sociedad delega en la educacin superior la tarea de desarrollar en los estudiantes las habilidades que les permitan operar de manera eficaz en la sociedad. Esta es una recomendacin que apunta a que la educacin superior se ocupe de desarrollar las capacidades operacionales de los estudiantes. Esta es una posibilidad, pero otra posibilidad es la que sugiere Barnett en relacin con que las capacidades operacionales que la sociedad persigue anuncien un intento de reconstruir a los seres humanos y gestar formas de conocimiento de un modo limitado. El cambio propuesto a la educacin superior consiste en pasar del conocimiento como contemplacin al conocimiento como operacin. Si existe una ideologa dominante emergente

en la educacin superior, sugiere Barnett, esta es la del operacionalismo. En consecuencia, trminos tales como intuicin, comprensin, reflexin o sabidura son dejados de lado y se prefieren, en cambio, otros como habilidad, competencia, resultado, informacin, tcnica y flexibilidad. Postmodernidad: En la sociedad postmoderna el influjo de una sola razn dominante se descarta y prevalecen diversas formas de pensamiento y experiencia que contratan entre s para constituir diversos juegos de lenguaje cada uno con su propia validez interna. Modernidad: Existen dos grandes lecturas en la actualidad que se contra dicen entre s pero las dos aportan una impronta sobre el modo como comprendemos

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la relacin entre la sociedad y el conocimiento. Una de ellas consiste en la proliferacin de formas de conocimiento y experiencia, sin que exista un modo de arbitrar entre ellas. Y la otra es la tendencia de la sociedad moderna a

favorecer todo tipo particular de conocimiento, instrumental y operacional.

Cognicin

en

la

Educacin

Superior:

Las

tendencias

hacia

la

unidimensionalidad y hacia la proliferacin cognitiva funcionan al mismo tiempo. La complejidad de la vida social y profesional moderna es tal que las lenguas, las formas de vida y los discursos ejercen una profunda influencia formativa. Sin embargo, podemos seguir sosteniendo que se tiende a favorecer ciertas formas de pensamiento y accin, mientras que otras son menoscabadas.

La sociedad moderna est enmarcada por intereses e ideologas determinados, Entre ellos se encuentran los intereses pragmticos de competir con xito en el intercambio econmico global, de controlar adecuadamente en contexto general (social tecnolgico y humano) y de producir la adhesin de los distintos grupos sociales a la tarea del Estado. La educacin Superior siendo la institucin clave para la produccin y reproduccin del conocimiento y de experiencias de alto nivel para la sociedad moderna, no puede permanecer inmune a esos intereses.

La cuestin es Quin influencia a quien, la sociedad a la universidad, el conocimiento a la sociedad? Cmo se da esa influencia? Cules son los

elementos que evidencian la influencia de la sociedad en los currculos de la Educacin Superior? Hasta qu punto la educacin superior se puede entender como un proceso de formacin social y no de formacin econmica? Est la educacin superior aportando en la construccin de la sociedad actual?

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Esta especulacin es importante, pues si la conclusin final orienta hacia que, la sociedad es quien influencia sobre los rumbos de la educacin superior y de esta sobre el conocimiento, entonces deber ser la sociedad quien defina la perspectiva del desarrollo humano ms adecuada, que influencie la formacin de los futuros profesionales y que garantice con certeza, su constitucin como ciudadanos del mundo, desde la mirada de la localidad.
La educacin es tambin un clamor de amor por la infancia, por la juventud que tenemos que integrar en nuestras sociedades en el lugar que les corresponde, en el sistema educativo indudablemente, pero tambin en la familia, en la comunidad de base, en la nacin. Hay que recordar constantemente este deber elemental para que inclusive las decisiones polticas, econmicas y financieras lo tengan ms en cuenta.7

El informe Delors plante de forma clara y suscinta, los pilares fundamentales de la educacin los siguientes: Aprender a aprender, aprender a Ser, aprender a hacer, aprender a convivir juntos. Las metas finales de la educacin superior, se plantean desde el compromiso con la calidad, la excelencia, la flexibilidad, en movilidad y en homologacin. Abarca adems, la cooperacin internacional enmarcada en los principios de la globalizacin justa, la integralidad de los saberes y los currculos y la reflexin sobre el verdadero sentido de la Formacin en la Universidad.

La bsqueda de las razones profundas y del sentido de las cosas por la liberacin, origina una accin autnoma y responsable, cuyas decisiones se basan en un tipo de saber crtico que propende por la potenciacin de los individuos y los

colectivos para tomar las riendas de su propia vida. Una visin del aprendizaje como experiencia e instrumento de transformacin liberacin, autntica y global

7 bid, p. 10

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del ser humano y la sociedad. La educacin es un acto de amor, de coraje; es una prctica de la libertad dirigida hacia la realidad a la que no teme; ms bien busca transformarla por solidaridad, por espritu fraternal8

La transformacin del ser humano y la sociedad, va ms all de las modificaciones y reestructuraciones tangibles; all est incluida la Universidad y su proceso de cambio que se repiensa como gestora de desarrollo humano y social. Se abre paso ante una nueva concepcin del desarrollo, no como nocin fija, sino ms bien como un proceso de cambio en las relaciones entre los sistemas y procesos sociales, econmicos y naturales.

Esas interrelaciones plantean el desafo de conciliar el progreso econmico y social con la salvaguardia de los sistemas mundiales de mantenimiento de la vida. Tal desafo implica a la funcin de las universidades, y de todas las instituciones de educacin superior, de ampliar la comprensin de las cuestiones que estn en juego, y las llama a dirigir y a desarrollar estrategias coherentes para el futuro y a intensificar la conciencia de los problemas del mundo y las soluciones de los mismos, en sus programas educativos. 9

8 FREIRE, Paulo. La Educacin como Prctica de la Libertad. Uruguay: Siglo XXI . 1969. 151p.

9 VAN GINKEL, H. Preparar para un Futuro Sostenible: La Educacin Superior y el Desarrollo Humano Sostenible. Pars: UNESCO. 1998. p. 22

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