Resenha do livro:

A Conquista da Amrica
A questo do outro
Tzvetan Todorov

TODOROV, T. - A Conquista da Amrica, A questo do outro- Martins Fontes, So Paulo 1996.

Do autor: Tzvetan Todorov um filsofo e linguista blgaro desde 1963 arraigado na Frana. E aps finalizar suas pesquisas, passou a freqentar os cursos de Filosofia da Linguagem ministrados por um renomado terico do Estruturalismo (Roland Barthes). Todorov foi ainda professor da cole Pratique de Hautes tudes e tambm da Universidade de Yale. E Diretor no Centro Nacional de Pesquisa Cientfica de Paris (CNRS). Atualmente Todorov Diretor do Centro de Pesquisa sobre as Artes e a Linguagem em Paris. Todorov publicou um grande nmero de obras que esto hoje traduzidas em muitos idiomas, e, alm disso, produziu diversas obras nas reas de teoria literria e de lingstica. O pensamento de Todorov se direciona basicamente para a filosofia da linguagem, em uma viso estruturalista, essa viso se direciona nesse foco aps os seus primeiros trabalhos de critica literria da poesia eslava. com a publicao de A Conquista da Amrica que Todorov expe suas pesquisas a direcionadas ao conceito de alteridade presente na relao entre indivduos que pertencem a grupos sociais distintos. Tendo como tema central as relaes entre esses indivduos, suas problemticas, pr-conceitos e sentimentos do eu em relao ao outro. Explorando sua prpria condio, em um contexto mais analtico em relao ao autor, j que o mesmo imigrante na Frana, que um pas onde a relao entre estrangeiros e nacionais marcada por um xenofobismo no declarado.

Da obra: O livro trata da descoberta que o colonizador faz do nativo e vice-versa. Tomando como nica viso a que os conquistadores tm dos conquistados, exceto no caso de Montezuma e os seus, tomando como unidade temporal, o tempo compreendido entre o sculo XVI, na meso-amrica. Sobre o livro Todorov escreve: Escrevo esse livro para tentar fazer com que no se esquea est Histria, e mil outras semelhantes. Para responder a questo: como se comportar em relao ao outro?, o nico meio que encontrei foi contar uma histria como exemplo, a histria da descoberta e da Conquista da Amrica. Ao mesmo tempo, essa pesquisa tica, uma reflexo sobre os signos, a interpretao e a comunicao pois o semitico no pode ser pensado fora da relao com o outro (TODOROV, T. - A Conquista da Amrica, A questo do outro- Martins Fontes, So Paulo 1996). O autor desejava destacar a viso que o eu tem do outro tomando como exemplo a histria da Conquista ta Amrica, e durante o livro atentando-se em muito outros exemplos, com a finalidade de descrever tal episdio, tomando como ponto de partida uma viso, porm tambm visando esclarecer qual deve ser a postura em relao ao outro seja ele qual for, uma postura de respeito e no de incompreenso e de punio. Punir ou considerar inferior o diferente um tema constantemente abordado no livro. Como por exemplo, quando os espanhis julgam que os ndios no teriam cultura, pois andavam nus, ou que eram seres animados, porm que no possuam alma, ou quando ficavam em duvida ao julgarem que eles tinhas costumes animalescos, mas que se aproximavam mais dos seres humanos. Os colonizadores julgavam os ndios inferiores e que por isso os devia obedincia, e a falta dessa obedincia deveriam ser punidas. Teria sido todo esse pr-conceito que teria motivado todo esse massacre? Teria sido o fato de os colonizadores desconhecerem a cultura dos ndios que motivaram essa carnificina, ou teria sido o fato dos espanhis conhecerem seus costumes e os julgarem abominveis, inaceitveis, uma demonstrao de falta de cultura. Qual seria dentre esses o motivo... Riqueza material, simples crueldade, defesa? So esses temas e questes que o livro aborda, dentre outras.

O autor trata desse encontro como o mais intenso e o maior genocdio da histria da humanidade. Tratando dos motivos que teriam motivado Colombo a viajem em busca do desconhecido e afirmando que nossa genealogia teria ento comeado com Colombo e que, portanto, somos todos descendentes de Colombo. Ao falar do que teria motivado Colombo viajar rumo ao desconhecido, o autor traz a questo religiosa, pois atravs dos relatos de viagem (dirios, cartas e relatrios), escritos por Colombo relatando que sua inteno no seria puramente a de encontrar ouro, ele afirma constantemente ser essa apenas uma questo necessria a seus fins, e tambm algo que tornaria esses fins possveis. Um dos motivos de Colombo afirmar buscar encontrar ouro seria motivar seus homens e conseguir junto aos Reis de Espanha financiar suas viagens. Assim Colombo faz vrios relatos de sua busca e muitas vezes da proximidade de uma imensa quantidade de ouro e da importncia da continuidade de sua busca, tendo em vista sua proximidade de alcanar seu objetivo, proximidade essa dissimulada para conseguir obtendo fundos. Os verdadeiros motivos de Colombo, seriam ento, o de encontrar o Grande Can, Imperador da China, pois segundo Marco Polo h muito tempo atrs o Imperador de Catai pediu sbios para instru-lo na f de Cristo, Colombo queria faz-lo realizar tal desejo. Outro objetivo seria tambm o de acumular riqueza, mas no acumular pra si, e sim utilizar essa riqueza pra propagar o Cristianismo. Isso fica explicito no fim de seu relato da quarta viagem: No fiz essa
viagem para nela obter ouro e fortuna; a verdade, pois disso toda esperana j estava morta vim at vossas altezas com uma inteno pura e um grande zelo, e no minto (Carta Rarssima, 7.7.1503).

Colombo pretendia obter com suas viagens fundas para devolver a Terra Santa Igreja,e tambm era motivado pela sua vontade constante do descobrir, no dirio da quarta viagem aparece a seguinte frase, que comprova essa obsesso de Colombo: Ele
diz estar a abandonar tudo para descobrir outras terras e ver seus segredos (Las Casas, Historia, I, 136). A partir dai podemos ver que Colombo enxerga a descoberta como uma

ao intransitiva. Colombo trata dos ndios que encontra em suas viagens como meros detalhes na natureza e, assim os descreve, superficialmente. Ele se interessa basicamente pela natureza e pelos ditos sinais de riqueza que ela daria. E o fato de os ndios andarem nus, para Colombo, seria uma representao ou um atestado da falta de cultura deles, e em um trecho em que Colombo destaca o sistema de

troca com os ndios: At pedaos quebrados de barris aceitavam, dando tudo o que tinham,
como bestas idiotas (Carta Santangel, fevereiro-maro de 1943), Colombo demonstra a

falta de compreenso do relativismo do sistema de troca, assim como mostrou no compreender a lngua nativa, tratando-os como sinal de inocncia extrema ou de idiotice. Inicialmente Colombo trata os ndios como sendo as melhores pessoas do mundo, generosos, desapegados e de bons coraes, podemos notar isso nos trechos em que ele diz que: No cobiam os bens de outrem (26.12.1492), So a tal ponto desprovidos de
artifcios e to generosos com o que possuem, que ningum acreditaria a menos que o tivesse visto (Carta a Santangel, fevereiro-maro de 1493). E logo aps muda de opinio

radicalmente: Alguns ndios que o Almirante tinha trazido de Isabela entraram nas cabanas (que pertenciam aos ndios locais) e serviram-se de tudo o que era de seu agrado; os proprietrios no deram o menor sinal de aborrecimento, como se tudo o que possussem fossem propriedade comum. Os indgenas, achando que tnhamos o mesmo
costume, no inicio pegaram dos cristos tudo o que era de seu agrado; mas nortaram seu erro rapidamente (51). Colombo esquece sua opinio, que at ento os julgava generosos, e

os diz como ladres e diz se necessrio for iria lhes impor castigos como os aplicados na Espanha: Como na viagem que fiz a Cabao, ocorreu que algum ndio roubou, se fosse
descoberto que algum deles roubam, castigai-os cortando-lhes o nariz e as orelhas, pois so partes do corpo que no se pode esconder (Instrues a Mosen Pedro Margarite, 9.4.1494).

Podemos notar em ambas as citaes que Colombo possui um conhecimento muito superficial, seno conhecimento algum, da lngua, dos costumes dos ndios, pois ele visa apenas natureza e os indicativos que ela daria de riqueza e de novas terras, visando sempre o primeiro motivo. Por isso cai em muitos erros aps erros principalmente o de no compreender os ndios ou de subestim-los. Se pensarmos nos motivos da conquista, tendo em vista que os ndios eram em maior nmero e lutavam em seu solo, devemos levar em considerao, como por exemplo, no caso dos mexicanos, muitos j eram subjugados pelos Astecas e pagavam pesados impostos a eles. E Cortez compreende muito melhor o mundo asteca do que Montezuma compreende o espanhol, e justamente isso lhe d a vantagem necessria para conquistar e destruir o imprio asteca e seu povo. Cortez chega ao Mxico em 1519, enviado pelo governador de Cuba que logo aps a sua partida muda de idia e tenta fazer com que Cortez retorne porem esse se recusa, ao saber da existncia do Imprio Asteca, inicia uma progresso em direo a localidade

Asteca, levando o maior numero de aliados que conseguir pelo caminho, chegando ao local onde os Astecas se localizavam, Cortez bem recebido, entretanto algum tempo depois resolve seqestrar Montezuma (soberano asteca). Cortez se distancia pois fica sabendo que da chegada de uma nova expedio espanhola que vinha contra ele, a mando do governador de Cuba, quando retorna a Cidade do Mxico fica sabendo que os homens que ficaram sob o comando de Pedro de Alvarado, por sua ordem teriam massacrado um grupo de mexicanos durante uma festa religiosa iniciando uma guerra. Os ataques dos Astecas so violentos e insistentes e Cortez deixa a cidade durante a noite e logo aps volta para sitiar, logo aps alguns meses a cidade do Mxico cai. Essa conquista durou dois anos.
Achamos que Montezuma estava arrependido [do comeo das hostilidades] e que se tivesse sido autor e conselheiro delas, na opinio da maior parte dos soldados de Pedro de Alvarado, todos teriam sido massacrados. Mas na verdade Montezuma procurava apaziguar SUS sditos e pedia que cessassem seus ataques ( Bernal Daz, 125). A verdade que a posio de

Montezuma no compreendida, ele no s se deixa prender como se mostra tranqilo em relao ao fato de estar preso, claro que essa uma viso ressaltada pelos colonizadores. Pois dos motivos de Montezuma nada se sabe, pois na poca em que ele estava vivo, os colonizadores no compreendiam sua lngua completamente, e quando se houve a possibilidade desse entendimento Montezuma e os que eram prximos dele j haviam morrido.
Dizem que ele pediu o batismo e converteu-se verdade do Santo Evangelho e, embora l houvesse um padre, supe-se que estivesse mais preocupado em procurar riquezas do que em catequizar o pobre rei (Tovar, p. 83). Esse trecho chama ateno igualmente pelo fato de

Montezuma desejar converter-se ao cristianismo, do que no fato do padre estar mais preocupado em acumular riquezas, e tambm no fim da frase quando o chamam de pobre rei. O que teria levado Montezuma a tomar tal deciso? Se que ela verdica, j que, como dito anteriormente, demonstra apenas a viso dos espanhis. Nada se sabe sobre o que se passava pela cabea de Montezuma.
Em prudncia como em habilidade, e em virtude como em humanidade, esses brbaros so to inferiores aos espanhis como as crianas so aos adultos e as mulheres aos homens; entre eles e os espanhis h tanta diferena, quanto entre gente feroz e cruel e gente de uma extrema clemncia, entre gente prodigiosamente intemperante e seres temperantes e comedidos, e, ousaria dizer, tanta diferena quanto entre os macacos e os homens (ibid., p.33;a ultima parte da frase est ausente em certos manuscritos). Como Colombo, Cortez, os demais espanhis

consideravam os nativos inferiores, e que, at em certos momentos so descritos como seres que apesar de animados no possuem alma. Seria essa a justificativa para os massacres, a justificativa para colonizar e dizimar toda uma populao. No somente essa, mas seria essa uma das justificativas mais ressaltadas durante todo o massacre que tratado como processo de colonizao. Esse aspecto se destaca no seguinte trecho: Todas as diferenas se reduzem, para
Seplveda, a algo que no uma diferena, a superioridade/inferioridade, o bem e o mal. Vejamos agora em que consistem seus argumentos em favor da justa guerra feita pelos espanhis. Quatro razes tornam uma guerra legitima: 1- legitimo sujeitar pela fora das armas homens cuja condio natural tal que deveriam obedecer aos outros, se retrucarem essa obedincia e no restar nenhum outro recurso. 2- legitimo banir o crime abominvel que consiste em comer carne humana, que uma ofensa particular natureza, e por fim ao culto dos demnios, que provoca mais nada que a clera de Deus, com o rito monstruoso do sacrifcio humano. 3- legitimo salvar de graves perigos os inumerveis mortais inocentes que esses brbaros imolavam todos os anos, apaziguando seus deuses com coraes humanos. 4- A guerra contra os infiis justificada, pois abre caminho para difuso da religio crist e facilita o trabalho dos missionrios (o autor parafraseia Seplveda em seu discurso de Valladolid, mas os mesmos argumentos encontram-se em Democrates Alter). Esse trecho

demonstra claramente as razes e as justificativas do massacre exercido pelos espanhis, demonstrando que os mesmos os considerava totalmente inferiores em sua cultura, ou pior, que consideravam que os ndios no possuam cultura e que qualquer manifestao de costumes, de motivos religiosos ou qualquer outro costume habitual, como o de andar nu, seria uma demonstrao de falta cultura ou de culto a demnios, que deveriam ento ser exterminados quando a obedincia que deviam as espanhis por serem inferiores a eles (segundo aos espanhis) fosse negada.
Para Cortez a conquista do saber leva do poder. Fico com a conquista do saber, messo que seja para resistir a do poder (TODOROV, T. - A Conquista da Amrica, A questo do outro- Martins Fontes, So Paulo 1996.p.250).

O autor se refere constantemente a relatividade, e a importncia do conhecer. No somente o buscar conhecer o outro, mas sim o buscar conhecer e compreender a si mesmo, pois seria este o caminho paro conhecimento, a compreenso e o respeito que deve ser obrigatoriamente destinado ao outro. O livro prope uma reformulao na viso que o eu tem do outro, pode-se entender que essa reformulao seja nesse aspecto, toda a estranheza causada pela diferena, no deve ser temida, inferiorizada e exterminada, e sim entendida e respeitada, os conquistadores possivelmente as entendia,

como ressaltado em diversos trechos referente Cortez e aos seus, porm estavam longe de respeit-las.