Antes do quarto milnio a.C. um Iorma primitiva de escrita estava em uso na
Mesopotmia. Num processo gradual evoluiram os primitivos registros pictograIicos para uma ordem linear de simbolos mais simples. Surge a escrita cuneiIorme, que dava signiIicado pelos arranjos das marcas em cunha. Foi encontrada uma rocha A Pedra Rosetta, em 1799, egipcia, que trouxe muitas inIormaes a respeito dos numeros. Encontrou-se uma numerao hierogliIica que baseava-se no sistema decimal. Determinados simbolos indicavam valores de 10, 100, 1.000, 10.000 e 100.000. Por repetio desses simbolos, escrevia-se o numero desejado. As pirmides egipcias exibiam to alto grau de preciso na construo e orientao que lendas surgiram em torno delas. A sugesto de que a razo do perimetro da base da pirmide Queops, para a altura Ioi conscientemente posta no valor 2p esta em desacordo com o que se sabe da geometria dos egipcios. Aos egipcios tambem podemos atribuir a autoria do primeiro calendario. Tendo-se interessado pela observao dos astros, concluiram que a inundao anual do Nilo ocorria pouco depois que a estrela Sirius se levantava a leste, logo antes do sol. Assim, como essas aparies da Sirius ocorriam em intervalos de 365 dias, os egipcios estabeleceram um calendario solar Ieito de doze meses de trinta dias cada um e mais cinco dias de Iesta. Ocorre que esse ano oIicial era curto demais por um quarto de dia e Ioram necessarias correes pois a cada quatro anos, as estaes avanavam em um dia. Outra Ionte de inIormao sobre a matematica antiga, alem dos escritos hierogliIicos, so alguns papiros egipcios de mais de trs milnios de idade. O maior deles, conhecido como Papiro de Rhind ou Papiro Ahmes usa uma escrita chamada hieratica, diIerente da hierogliIica. A base ainda e o sistema decimal, mas ja so adotados sinais especiais para representar digitos e multiplos de potncias de dez. O numero quatro, por exemplo, no e mais representado com quatro barras verticais mas com uma barra horizontal. E assim por diante com outros numeros. O homem da Idade da Pedra no tinha necessidade de usar Iraes pois podia tomar como unidade a menor poro possivel. Mas as culturas posteriores, Idade do Bronze, comearam a sentir necessidade de trabalhar com Iraes. Existe uma notao especial para uma Irao na escrita hierogliIica e hieratica. Os egipcios trabalhavam bem com a Irao 2/3, para a qual tinham um sinal hieratico. Tanto que para achar um tero de um numero, primeiro achavam 2/3 e tomavam a metade disso. Conheciam usavam o Iato de que dois teros da Irao unitaria 1/p ser a soma de duas Iraes unitarias 1/2p e 1/6p, e sabiam que o dobro da Irao 1/2p e a Irao 1/p. E interessante veriIicar o modo como os egipcios encaravam Iraes de Iorma geral m/n. No como uma "coisa" elementar, mas como parte de um processo incompleto. Por exemplo, a Irao 3/5, para nos irredutivel, era pensada como soma de trs Iraes unitarias 1/3 1/5 1/15. O papiro de Rhind Iornece uma tabela para a transIormao de Iraes gerais em somas de Iraes unitarias. Comea Iornecendo 2/n como soma de Iraes unitarias, para todos os valores impares de n de 5 a 101. E assim outros equivalentes.O ultimo item da tabela decompe 2/101 em 1/101 mais 1/202 mais 1/303 mais 1/606. Isso mostra uma habilidade aritmetica que e diIicil de encontrar mesmo atualmente, apesar de nossos recursos tecnicos e tecnologicos. O tipo de combinao de Iraes escolhidas no e explicada. O porque de uma certa combinao e no outra, Iica sem resposta. O mais curioso que e saber como se desenvolve na mente, no raciocinio do escriba, o metodo para combinar as Iraes unitarias, permanece um misterio. Ahmes comea sua obra garantindo que ela "Iorneceria um estudo completo e minucioso de todas as coisas... e o conhecimento de todos os segredos", por isso a parte principal do papiro que se segue as tabelas e composta de oitenta e quatro problemas sobre questes variadas. Os problemas geralmente usam cerveja, po e coisas do cotidiano para se expressar. A operao aritmetica Iundamental no Egito era a adio. A multiplicao e diviso eram eIetuadas no tempo de Ahmes por sucessivas duplaes. Um exemplo: a multiplicao de 69 por 19 seria eIetuada somando 69 com ele mesmo para obter 138, depois adicionando a si proprio para alcanar 276, novamente duplicando para obter 552 e mais uma vez, dando 1104, que e dezesseis vezes 69. Como 19 16 2 1, o resultado da multiplicao de 69 por 19 e 1104 138 69, ou seja, 1311. Na diviso, inverte-se o processo de "duplao", e o divisor e dobrado sucessivamente em vez do multiplicando. IdentiIica-se, tambem, em alguns problemas o uso da propriedade de comutatividade da multiplicao. No papiro Ahmes encontram-se ainda muitos problemas que mostram conhecimento de manipulaes equivalentes a regra de trs. A maioria dos problemas so do tipo "aritmetico", mas ja aparecem alguns do tipo "algebrico", em que pede-se a soluo para uma incognita numa equao linear da Iorma x ax b ou x ax bx c, onde a, b e c so conhecidos e x e a incognita. No ha comprovaes de que os egipcios conheciam o Teorema de Pitagoras, mas existem problemas geometricos no papiro Ahmes, que mostram que tinham conhecimento de como calcular a area de um tringulo isosceles, tratando-o como dois tringulos retngulos, deslocando-se um deles de modo que os dois juntos Iormam um retngulo. Comea a ser utilizada uma teoria sobre congruncia e ja so utilizadas provas matematicas. O problema com a geometria dos egipcios e que lhes Ialtava uma clara distino entre o que era exato e o que era aproximao. No entanto, a regra dos egipcios para achar a area do circulo e considerada um dos maiores sucessos da epoca: Ahmes assume que a area de um campo circular com dimetro de nove unidades e a mesma de um quadrado com lado de oito unidades. SigniIica que o valor encontrado para p (atualmente a area do circulo e dada por p r2) e 31/6. Mas mesmo assim no da sinais de saber que a area do circulo e do quadrado no so exatamente iguais. No se conhecem teoremas ou demonstraes Iormais da matematica egipcia, mas as comparaes sobre perimetros, areas de circulos e quadrados so as primeiras aIirmaes precisas da historia a respeito de Iiguras curvilineas. Apesar de tudo isso os egipcios no evoluiram muito em sua matematica. A matematica de Ahmes era a de seus antepassados. A vida estavel, tranqila do povo egipcio parece no ter motivado seus progressos na area do calculo. A grande maioria dos problemas apresentados por Ahmes e em outros papiros encontrados daquele tempo, dizem mais respeito a aritmetica e geometria praticas. No houve desenvolvimento de teorias Iormais. Cada soluo era encontrada especiIicamente para determinado problema. Contudo historiadores dizem que a matematica grega deve ter se baseado na dos egipcios. A Mesopotmia oIerece mais detalhes do desenvolvimento da Matematica.
Por: Alunos do curso de Licenciatura em Cincias Exatas da USP de So Carlos.
As comlicadas fraccs cgcias Os cgcios inicrrciavam a fracao somcnic como uma aric da unidadc. Por isso, uiilizavam acnas as ]rooes un11r1os, isio c, com numerodor 1guo1 o J. Para cscrcvcr as fraccs uniiarias, colocavam um sinal oval alongado solrc o dcnominador. As ouiras fraccs cram crcssas airavcs dc uma soma dc fraccs dc numcrador 1. Os cgcios nao colocavam o sinal dc adiao - - cnirc as fraccs, orquc os smlolos das ocracs ainda nao iinIam sido invcniados. No sisicma dc numcraao cgcio, os smlolos rcciiam-sc com muiia frcqucncia. Por isso, ianio os calculos com numcros iniciros quanio aquclcs quc cnvolviam numcros fraccionarios cram muiio comlicados. Assim como os cgcios, ouiros ovos iamlcm criaram o scu rorio sisicma dc numcraao. Porcm, na Iora dc cfcciuar os calculos, cm qualqucr um dos sisicmas cmrcgados, as cssoas cslarravam scmrc nalguma dificuldadc. Acnas or volia do scculo III a.C. comcou a formar-sc um sisicma dc numcraao lcm mais raciico c cficicnic do quc os ouiros criados aic cniao. o s1s1emo de numeroo romono. ( hLLp//maLemaLlcanosapopL/naLuralhLm )