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Mucho se ha argumentado sobre la conservacin contra el desarrollo. En realidad, los dos apuntan a la misma meta: el bienestar humano. La conservacin protege los servicios que la naturaleza nos ofrece. La pregunta es se puede expresar en pesos el valor de estos servicios?
En un pasado reciente, los ambientalistas argumentaban que los ecosistemas y las especies no tenan precio. Esperaban poner estos recursos por encima de cualquier discusin econmica y as garantizar su conservacin. Pero la realidad era otra. Como los ecosistemas y las especies no tenan precio, no tenan valor. Cuando se propusieron proyectos de desarrollo con grave impacto ambiental, los tomadores de decisiones se encontraron con dos posiciones: cifras a favor y palabras en contra. Una y otra vez ganaron las cifras, se aprobaron proyectos a pesar del dao a los bosques, pramos, llanos y ros. En los ltimos veinte aos esta dinmica ha venido cambiando. Desde las ciencias naturales siempre se ha entendido que nuestras vidas dependen de la biodiversidad, es decir, de los ecosistemas, la flora, la fauna y los microorganismos. En la actualidad, desde la economa, se han desarrollado distintos mtodos para la valoracin de la biodiversidad en trminos monetarios, herramientas que les permiten a empresas y gobiernos incluir el costo ambiental en sus actividades.
La biodiversidad en tus manos es una serie de documentos informativos, producida por el Instituto Humboldt.
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El valor de la biodiversidad
La biodiversidad es la variabilidad de organismos vivos, ya sean terrestres, marinos o acuticos, y las estructuras ecolgicas que los soportan como los bosques, arrecifes, humedales y sabanas. Nuestro bienestar depende de esta biodiversidad por varias razones:
ductos para nuestro consumo y bienestar: madera, alimentos cultivados, peces y agua, entre muchos otros.
nazas. Los manglares y humedales, por ejemplo, actan como defensas naturales contra las inundaciones.
Reciclaje natural: La biodiversidad recicla nuestros residuos, incluyendo el CO2 que emitimos a la atmsfera.
ecolgico, baarse en un ro son actividades de contacto con la naturaleza que nos refrescan y nos relajan.
Opciones futuras: Slo hemos identificado y estudiado una proporcin pequea de las especies. Muchas podran tener gran importancia para la ciencia, la medicina o la seguridad alimentaria, pero tenemos que conservarlas para estudiarlas, entenderlas y buscar la mejor manera de aprovecharlas despus.
sin bosques, sin jaguares o sin ballenas a las generaciones futuras? Queremos que las especies y los ecosistemas existan y que nuestros nietos tengan la oportunidad de apreciarlos. A 33 billones de dlares asciende el valor anual de los servicios que suministra la biodiversidad, segn un estudio de Robert Costanza y colaboradores, publicado en 1997. La cifra es equivalente a dos veces el PIB mundial de ese ao.