Un altiplano es una meseta intermontana elevada, que se encuentra generalmente localizada entre dos o ms cadenas montaosas recientes (del

Terciario o Cenozoico), pero cuyo levantamiento no ocurri al mismo tiempo Presenta una temperatura promedio de 15C, con amplitudes trmicas diarias elevadas que puede oscilar entre los 0C y los 24C. Las temporadas secas y lluviosas se alternan durante el ao; los meses ms secos van de diciembre a marzo; durante los meses ms lluviosos, abril, mayo, septiembre, octubre y noviembre la temperatura es ms estable, con oscilaciones entre los 9C y los 20C. Junio, julio y agosto son los meses de fuertes vientos y mayor oscilacin de la temperatura; durante el alba se suelen presentar muy bajas temperaturas, llamadas heladas, que afectan la agricultura. Tambin es comn la presencia de lluvias de granizo. El tipo de suelo que predomina es el regosol, altamente susceptible a la erosin, es tambin poroso, seco y semirido. El color vara de grisoscuro y negro, gris muy oscuro, gris amarillento, oscuro y negro; la textura es franca, franco - arenoso, franco - arcilloso, arcillosa y arenosa.4

Consciente

de que las plantas y los animales (distintos al Hommo erectus, casi sapiens)

viven con y junto a nosotros, he dedicado varios aos al registro fotogrfico de la mayora delos que habitan el altiplano y desde luego a todas las formas de vida de plantas y animales que estn directamente relacionados con los colorantes naturales. (ver libros de: Tintoreria mexicana y Estado de Mexico, Rostro y esencia).

Los pramos, tambin conocidos solo como "pramo, son ecosistemas de montaa andinos que pertenecen al Dominio Amaznico. Se ubican discontinuamente en el Neotrpico, desde altitudes de aproximadamente 2900 msnm hasta la lnea de nieves perpetuas, aproximadamente 5000 msnm. Van desde Colombia hasta el norte del Per. Tambin existen pequeas extensiones de pramo en Costa Rica y Panam.1 En Venezuela, Colombia y el norte del Ecuador estn caracterizados por la presencia de los "frailejones" que pertenecen al gnero Espeletia (ms de 200 especies); adems de los "frailejones", hay muchos gneros y especies vegetales endmicas del pramo, y tambin hay vegetales de amplia distribucin pero que no son los determinantes

Climatologa
La gran altura en sitios tropicales produce un clima especial que puede resumirse en invierno todas las noches y verano todos los das. La menor densidad de la capa atmosfrica, comn de las grandes altitudes, permite una mayor intensidad en la radiacin ultravioleta y simultneamente una mayor disiacin de la energa luminica, especialmente la infrarroja, que es la principal contribucin en calor para el planeta. Esto provoca, por ejemplo, que la piel humana al descubierto se quema muy fcilmente y a la vez el clima sea generalmente fro, especialmente en las madrugadas.

Fauna
Los animales tambin presentan importantes adaptaciones para guardar el calor, como pelajes densos y colores oscuros. Las adaptaciones etolgicas tambin son comunes. Algunos animales propios (no necesariamente exclusivos) de los pramos son el oso de anteojos (Tremarctos ornatus), el lobo o zorro de pramo (Pseudalopex culpaeus), el conejo (Sylvilagus brasiliensis), el gato de pramo (Felis colocolo), el venado de cola blanca (Odocoileus virginianus), varias especies de roedores, el cndor (Vultur gryphus) y varias especies de guilas, gaviotas, patos, bhos y colibres. El sapo llamado en el Ecuador "jambato" (Atelopus ignescens) era muy abundante hasta hace pocos aos pero a la fecha se puede decir que est totalmente extinto. El gnero de lagartijas Stenocercus es uno de los pocos representantes de los reptiles. La fauna acutica tampoco es muy diversa e incluye a las preadillas (Astroblepus). La fauna de invertebrados an no es bien conocida en toda la extensin de los pramos

Flora
Las plantas de los pramos presentan una serie de adaptaciones que les permiten sobrevivir en un ambiente bastante hostil. Muchas tienen pelos que guardan el calor y hojas duras que evitan que se pierda agua por evapotranspiracin. En general son especmenes achaparrados para protegerse del fro y el viento, aunque los frailejones (Espeletia y gneros afines) y las achupallas (Puya), a ms de algunas especies de rboles, pueden alcanzar varios metros de alto. En algunos casos las adaptaciones pueden ser muy sofisticadas; en otros estn prcticamente ausentes y estas especies deben aprovechar los microclimas generados por el resto de la vegetacin