Flor de Loto

La flor de Loto ha sido smbolo de multitud de civilizaciones a lo largo de la historia de la Humanidad. En la civilizacin egipcia tena un gran significado, ya que de l emergan multitud de dioses como Ra, dios del Sol, al estar ligada la flor a la aparicin y al ocaso del Sol, debido a que slo est abierta por el da. De ella tambin emergi el dios Nefertum, considerado el dios de los perfumes, al proporcionar un perfume sumamente agradable a los egipcios. Segn la mitologa griega, una hermosa diosa huy al bosque asustada y fue a parar a un lugar llamado Loto donde se hundi, lugar llamado as por los supremos dioses destinado para los fracasados y perdedores en la vida. La joven diosa luch durante siglos y logr salir en forma de una hermosa flor, de largos ptalos. Por ello, para los griegos significaba el triunfo despus de haber luchado incansablemente en contra del fracaso. La alternativa Cristiana del loto es el lirio blanco, relacionado a Mara como reina de los cielos, y que significa tanto fertilidad como pureza. Tradicionalmente, el Arcngel Gabriel lleva a la Virgen Mara el lirio de la Anunciacin. los romanos perfumaban ya por entonces con ellas sus platos. En las recetas de Apicio, se hablan de ptalos de rosa, de flores de mejorana en los picadillos y de salsas hechas con azafranadas flores de crtamo (alazor) e incluso aromatizaban los vinos con rosas o violetas. En concreto se habla de un pastel de rosas, perfumado y adornado por los ptalos de esta flor. A los romanos tambin les fascinaban las flores de malva y al parecer a Carlomagno le encantaban preparadas en ensalada, lo mismo que en tiempos de la Baja Edad Media los nardos constituyeron el vistoso capricho de varios reyes galos en ms de un plato. Bastantes siglos antes, en La Odisea, habla Homero de cierto pas cuyos habitantes se alimentaban de flores de loto. Una referencia nada extraa si tenemos en cuenta que estas flores se han utilizado desde tiempos inmemoriales por la inimitable cocina china, junto a otras como la magnolia y el jazmn. Del mismo modo, la delicada cocina japonesa viene utilizando los crisantemos, entre otras flores, en distintos platos, en especial los de Ao Nuevo, as como en ciertas ensaladas de los ltimos meses del ao. De estas influencias japonesas es de donde debi de "beber" Prosper Montagn, afamado cocinero y tratadista en el Pars de entreguerras, creador de una Ensalada Francillon que lgicamente las incorpora. En Oriente medio y lejano las flores de rosa y de naranjo se han usado tambin desde muy antiguo, mientras que las regiones mediterrneas y en Mxico se han decantado siempre por las flores de calabaza y calabacn tanto como primer plato as como para utilizarlas de guarnicin, rellenas, fritas, etc. En la actualidad, en Oriente Medio se utiliza sobre todo los capullos de rosa secos como condimentos y se hacen confituras con los ptalos de esa flor.

GASTRONOMIA DE ITALIA La cocina italiana, especialmente la de las regiones peninsulares e insulares (centro y sur del pas), est incluida dentro de la denominada gastronoma mediterrnea y es imitada y practicada en todo el mundo. Es muy comn que se conozca a la gastronoma de Italia por sus platos ms famosos, como la pizza, la pasta y el caf, pero lo cierto es que es una cocina donde coexisten los abundantes aromas y los sabores del mediterrneo. Se trata de una cocina con fuerte carcter tradicional, muy sectorizada por regiones y heredera de largas tradiciones, que ha sabido perpetuar recetas antiguas como la pizza, plato napolitano por excelencia, o la polenta, que hoy en da puede degustarse en cualquier trattoria del norte.

Verduras y frutas
La cocina italiana es rica en exquisitos platos nicos elaborados con verduras y hortalizas (en menor medida tambin legumbres), gozando de cierta atencin culinaria y adquiriendo, respecto al medioevo, una nueva dimensin gracias sobre todo a un mayor recurso de los aromas locales. Se emplean mucho los platos preparados con setas (uno muy conocido con risotto es el risi e bisi veneciano). Las espinacas aparecen en algunos platos de pasta, los calabacines, las alcachofas, los pimientos (rellenos), los tomates, los cardos (tpicos en el Piamonte), los fagioli (alubias), el cappon magro (torta con pescado y verduras cocidas), los minestrones, etctera. En el terreno de las frutas, los ctricos adquieren una posicin prominente entre las comidas servidas como entradas, emplendose generalmente como postres preparados. Carnes y pescados Por otro lado, la cocina italiana tambin incluye una gran variedad de carnes, algunas de ellas preparadas. Existen muchas recetas de carne, algunas de ellas abundantes en su concepcin, siendo algunas de las ms famosas el ossobuco, la bistecca alla fiorentina de la Toscana, el bollito misto del Piamonte (acompaado por salsa verde), algunas preparaciones en estofado como el stracotto al barolo (estofado al vino) o en sopas como la busecca (sopa elaborada con callos de ternera), el vitello tonnato (ternera con atn y anchoas), la piccata (carne de ternera en papillot con alcachofas), las messicani (escalopes finos), el abbacchio, etctera. No existen en la cocina italiana grandes recetas de ave. Existe una gran cantidad y variedad de embutidos que se pueden probar a lo largo de toda la geografa italiana. Algunos de ellos son el jamn italiano o prosciutto (prosciutto di Parma, prosciutto di San Daniele, prosciutto di Carpegna, prosciutto di Modena, prosciutto toscano, prosciutto veneto Berico-Euganeo, Valle d'Aosta Jambon de Bosses, prosciutto di Norcia, prosciutto cotto, etctera), la mortadela, el salami, etctera. Un ejemplo de receta famosa que incluye embutido es el saltimbocca, unos rollitos de ternera y jamn. No obstante, algunos embutidos suelen prepararse de forma muy similar al bocadillo espaol, en lo que se denominan panini. La bresaola consiste en lonchas de carne de buey crudas y se toma como aperitivo. En el terreno de los preparados con huevo est la famosa frittata (muy similar a la tortilla francesa).

El pescado, abundante en los mares de la pennsula, es muy elaborado especialmente en Sicilia. Son importantes tambin los pescados de ro y de lagos, como las truchas asalmonadas, la lamprea, sopas de pescado diversas Arroces y pastas La pasta es el ingrediente ms reputado de esta cocina europea. Hay una gran seleccin de pastas que pueden prepararse como plato fuerte (como la lasaa y los macarrones) y suelen servirse al comenzar la comida, de forma sencilla, con mantequilla, parmesano, con rag de carne (a la bolognesa) o diversas salsas (alla carbonara, napolitana, Alfredo, cuatro quesos, etctera), a veces aceite de oliva o acompaamientos como los mejillones. Tambin hay pastas rellenas, como los raviolis, los tortellini, los cappelletti de Emilia (elaborados con carne de pollo picada) y los pansotti de Rapallo (rellenos es espinaca y ricotta). Los platos hechos con arroz (que se denominan risottos) son uno de los elementos caractersticos de la cocina del norte del pas (al igual que de otras, como la valenciana). Se trata de una base culinaria que permite elaborar gran variedad de platos, generalmente cocidos con caldos olorosos que emplean especias como el azafrn (a la milanesa), en timbal (a la piamontesa), a veces empleado como relleno de otros ingredientes como el tomate o como guarnicin de otros platos de pescado o marisco. Es tradicional el pesto (salsa de Gnova preparada con albahaca, perejil y mejorana, todo ello triturado con aceite, pecorino, ajo y piones), que sirve de acompaamiento a los trenette (tallarines planos) y a los espaguetis a la siciliana (con berenjena y salsa de tomate). Pizzas y focaccias Adems de la pizza y la focaccia, en esta categora pueden encontrarse recetas parecidas, como el calzone (una especie de pizza cerrada sobre s misma) y otros platos como la piadina, la crescentina o el borlengo.

Focaccia al romero (al rosmarino): sus ingredientes bsicos son el romero y el aceite de oliva, a menudo combinado con prosciutto. Se suele servir de aperitivo. Pizza marinera (marinara): sus ingredientes bsicos son el tomate y el organo. Pizza Margarita (Margherita): tomate y mozzarella. Pizza napolitana (napoletana): parecida a la Margarita, con organo y albahaca. La pizza napolitana clsica es de masa

muy fina y lleva tomate, ajo, albahaca y anchoas. Pizza caprichosa (capricciosa): con tomate, mozzarella, setas, berenjena y aceitunas negras y verdes. Pizza cuatro estaciones (quattro stagioni): sus ingredientes bsicos son el tomate y uno ingredientes tpico de cada una de las cuatro estaciones del ao: aceitunas y alcachofas (primavera), salami y pimienta (verano), tomate y mozzarella

(otoo), y setas y huevo duro (invierno). Pizza cuatro quesos (ai quattro formaggi): con cuatro quesos diferentes. Pizza boscaiola, o tambin ai funghi e salsicce (con setas y

salchicha): con mozzarella, setas y salchichas, con o sin tomate. Calzone: es una pizza cerrada sobre sus extremos.

Licores Entre los ms famosos licores italianos est el Limoncello procedente de la regin de Campania en Italia. Otro licor famoso originario de Italia es el Amaretto. El Amaretto es hecho en base de almendras maceradas en alcohol de vino. Se produce en la regin de Saronno. Su fabricacin se remonta al siglo 16. Es un licor de tipo digestivo, con sabor fuerte a almendras, de gusto fino, intenso y aterciopelado. Se utiliza para su elaboracin los huesos de los albaricoques. Muy dulce, con el amargo de la almendra, es un excelente licor de sobremesa. De 24 a 28. ZUMAQUE El zumaque (Rhus coriaria) es una especia de la familia Anacardiaceae en forma de bayas de color rojo oscuro, tambin se encuentran molidas y son de uso tradicional en Oriente Medio. Surge de un arbusto con el mismo nombre, de una altura media de 1,5 metros cuyas hojas al contacto con la piel, crean sarpullido debido al aceite que producen el urushiol. El zumaque, tambin llamado sumac, sumaque o rus, florece en primavera o verano y las bayas maduran al final de verano u otoo. Se puede encontrar, adems de en los cultivos que cada vez son ms extendidos por la zona mediterrnea, en bordes de caminos y carreteras, son reliquias de antiguos cultivos. Entre los usos tradicionales del zumaque destaca el del curtido de la piel por las grandes dosis de taninos que posee. En cuanto al uso culinario, se dice que los romanos lo empleaban como acidulante, como actualmente se utiliza el limn o el vinagre. Esta especia es por lo tanto ideal para espolvorear sobre pescados y carnes, arroces u otros cereales, tambin forma parte de los ingredientes de platos tradicionales como el zatar, se hacen vinagretas para aliar ensaladas y verduras En medicina se ha utilizado como astringente y antifngico gracias a los taninos, incluso contra el escorbuto, pero cuidando las cantidades, pues parece ser que en ciertas cantidades puede ser txico.

GASTRONOMA DE FRANCIA La gastronoma de Francia est considerada como una de las ms importantes del mundo. Est caracterizada por su variedad, fruto de la diversidad regional francesa, tanto cultural como de materias primas, pero tambin por su refinamiento Su influencia se deja sentir en casi todas las cocinas del mundo occidental, que han ido incorporando a sus bases conocimientos tcnicos de la cocina francesa. Varios chefs franceses tienen una gran reputacin internacional, como es el caso de Taillevent, La Varenne, Carme, Escoffier, Ducasse o Bocuse. Edad Media La comida diaria del hombre de a pie durante la Edad Media era repetitiva, de subsistencia y totalmente dependiente de las materias disponibles en el entorno ms cercano. Es slo durante los banquetes servidos a la aristocracia cuando se trata de desarrollar platos ms elaborados, base de la gastronoma medieval. En estos banquetes los platos se servan todos al mismo tiempo (service en confusion) y eran comidos con las manos. Primaban las carnes, acompaadas de pesadas salsas y mostazas y las tartas, que servan ms a consideraciones prcticas y de manejo que culinarias (hasta la Baja Edad Media no aparece la pasta brisa). Otra forma habitual de preparar los alimentos era machacarlos hasta reducirlos a purs o pastas, basndose en la creencia muy extendida de que eso facilitaba la asimilacin de los nutrientes. Los banquetes terminaban con un issue de table que con el tiempo evoluciona hacia el concepto actual de postre. Tpicamente se poda tratar de grajeas o peladillas, queso o vinos especiados como el hipocrs. Los ingredientes variaban con el flujo de las estaciones (y las restricciones del calendario eclesistico), existiendo mtodos rudimentarios para la conservacin de alimentos. El ganado era sacrificado a principios del invierno y su carne ahumada o salada, mientras que las frutas, semillas o races se hervan en miel. Para conservar vivos carpas, anguilas, tencas o besugos, se creaban estanques artificiales. La carne de algunos mamferos como ballenas, delfines o marsopas se consideraba pescado y era consumida durante la Cuaresma.[6] La avicultura, incluyendo palomas y pichones, estaba reservada a las lites mientras que la caza (liebres, conejos, jabals, aves o venados) era muy apreciada aunque difcil de conseguir. Las especias como pimienta, canela, nuez moscada o clavo ya eran empleadas pese a que su precio era muy elevado y se conservaban como autnticos tesoros. Adems se daba el uso de otras ms infrecuentes hoy en da como hisopo, poleo, ruda o tanaceto y de algunas completamente desaparecidas de la cocina actual como cubeb, granos del paraso o pimienta larga. Por otro lado, se utilizaba para condimentar vinagre o verjus combinado con azcar o miel.

Una seal de refinamiento muy apreciada era el uso de colores llamativos. Esto se fomentaba por ejemplo con preparados de zumo de espinaca y puerro para el verde, azafrn y yema de huevo para el amarillo, girasol para el rojo o verrucaria para el prpura. En la decoracin se empleaban lminas de oro y plata, lo que permita construcciones muy vistosas. Uno de los platos estrella en este sentido era el cisne o la variedades ya descubiertas de pavo asado y decorado con sus plumas en incrustaciones de oro en pico y patas (generalmente rellenos con carne de otras aves ms sabrosas como ganso o pollo). El chef de cocina ms importante de este periodo es Guillaume Tirel (tambin conocido como Taillevent), quien servira en varias cocinas reales durante el siglo XIV y alcanzara el ttulo de Maestre de las guarniciones de cocina del Rey bajo el reinado de Carlos VI de Francia. Su obra Le Viandier recoge los conocimientos gastronmicos de la Francia Medieval y constituye el primer libro de recetas que se aparta del De re coquinaria de la cocina romana.

Antiguo Rgimen Durante el Antiguo Rgimen la actividad econmica y cultural se centraliza en Pars, hacia donde se dirigen los principales chefs y artesanos gastronmicos. Los alimentos se distribuyen en los mercados (como los parisinos de La Mgisserie o Les Halles) y la actividad econmica est regulada en gremios supervisados por las autoridades locales y la corona. Entre los gremios relacionados con la alimentacin se distinguen los de materias primas (pescadores, carniceros, mercaderes de grano o de verduras) y los de comidas ms o menos elaboradas (panaderos, pasteleros, salseros, charcuteros, queseros...). Estos gremios sentarn la base para la posterior aparicin de la actividad industrial, al definir entre otras cosas la asignacin de tareas (aprendiz, cocinero y maestro de cocina). Las cocinas reales no se escapaban a esta jerarqua, no siendo infrecuente movimientos de entrada y salida de las mismas dentro del mismo gremio. A lo largo de los siglos XV y XVI se van incorporando al acervo culinario los productos trados de Amrica como las alubias, con las que se empieza a elaborar el cassoulet. Siglo XVII e inicios del XVIII Es durante el Siglo XVII cuando se sientan las bases de la haute cuisine actual. El padre de este cambio de lo medieval a lo moderno es el cocinero Franois Pierre La Varenne, autor de los libros Le Parfait confiturier, Le Ptissier franois, Lcole des ragots y, sobre todo, del clebre Cuisinier franois,[11] que supone una autntica revolucin en materia culinaria. La Varenne preconiza potenciar el sabor natural de los productos abandonando los platos fuertemente especiados. De las especias exticas (comino, jengibre, azafrn, nuez moscada, canela, cardamomo...) se pasan a las finas hierbas; perejil, tomillo, laurel, estragn, perifollo o salvia hacen su

irrupcin como condimentos. Los sabores agridulces son proscritos y el azcar, utilizado hasta el momento como una especia ms se reserva exclusivamente para los postres. Se introducen nuevas legumbres como la coliflor, los esprragos, los guisantes, el pepinillo o la alcachofa, a la vez que se cambia el concepto de coccin de los alimentos tratando preservar al mximo su sabor en vez de hacerlos ms duraderos. Se aprovecha la mejora de las comunicaciones para buscar frutas, verduras y sobre todo pescados cada vez ms frescos, lo que evita pesadas salsas o preparaciones que enmascaren una posible mala conservacin. De esta poca data tambin Le Cuisinier roal et bourgeois, escrito por Franois Massialot en 1691. Cocinero por cuenta propia, Massialot trabaja ocasionalmente en la corte y al servicio de otras grandes familias sin estar adscrito a ningn gremio. Su obra se trata del primer recetario donde los platos aparecen clasificados por orden alfabtico, si bien no detalla las cantidades que se deben emplear, con lo que se entiende que es un libro destinado a los ya iniciados en materia de cocina.[12] Posteriores reediciones de Le Cuisinier roal et bourgeois incluyen nuevas recetas hasta completar un segundo volumen y ms detalles tcnicos que lo hacen asequible a un pblico menos especializado. Finales del XVIII y XIX El terremoto de la Revolucin francesa barre tambin los cimientos de la industria alimentaria. Al suprimir los gremios, cualquiera puede cocinar y vender cualquier producto sin ms control que el de las propias autoridades. En esta poca ejerce como pastelero Marie-Antoine Carme, quien tras ser descubierto por Talleyrand acabar al servicio del propio Napolen. Carme es clebre en su poca por sus extravagantes construcciones de dulces conocidas como pices montes. Pero su verdadero legado a la posteridad es la denominacin de unos fondos o salsas madres a partir de las cuales y con pequeas variaciones llega a crear un amplsimo repertorio. Se trata de las salsas, espaola,velout , bechamel,holandesa y tomate , que todava se emplean hoy en da. Pese a que para el gusto actual sus preparaciones puedan parecer excesivamente barrocas, Carme simplific y codific toda la cocina existente de la poca (mucho ms complicada todava de como aparece en su obra). Sus conocimientos se resumen en Le Matre d'htel franais (1822), Le Cuisinier parisien (1828) y L'Art de la cuisine franaise au dix-neuvime sicle (1833-5) Siglo XIX Los mtodos y usos culinarios van a sufrir una nueva revisin con la irrupcin durante las ltimas dcadas del siglo XIX de otra figura de la gastronoma gala, el chef Georges Auguste Escoffier. Durante su paso al mando de las cocinas de los restaurantes de algunos de los hoteles ms prestigiosos del continente (como el Savoy o el Carlton de Londres, el Grand Htel de Montecarlo o los Ritz de Pars y

Nueva York), Escoffier crea un sistema de divisin del trabajo en equipos llamados brigades de cuisine. De esta forma cada plato, en vez de ser preparado ntegramente por un nico cocinero, lo es por un grupo de ellos donde cada uno se encarga nicamente de la parte en la que est especializado. Del mismo modo Escoffier reorden la estructura de los mens a travs de una serie de artculos en revistas especializadas y finalmente con su obra Livre des menus 1912. Adopt el servicio a la rusa (previamente popularizado en la dcada de 1860 por Flix Urbain Dubois), donde los alimentos se preparan en grandes piezas, se llevan en un carro a la mesa bien decorados y se cortan delante de los comensales permitindoles comerlos calientes. Pero la obra que le inmortaliza es sin duda Le Guide culinaire 1903, escrito en colaboracin con otros autores y considerado como uno de los libros de cocina ms importantes de la historia. Adems de en sus propias recetas, Escoffier se inspira en los clsicos de Carme, Dubois y en versiones modernas del Viander de Taillevent, pero tambin en platos campesinos que recopila y traslada al lenguaje de la nueva cocina. Busca la sofisticacin a travs de ingredientes caros y escasos y resta importancia al uso de las salsas consistentes, abogando por los fumets. Busca que las guarniciones y salsas potencien el sabor propio de los platos en vez de enmascararlo. Pese a sus 5.000 recetas y las 4 reediciones a las que lo someti durante su vida, Escoffier no consideraba Le Guide Culinaire un trabajo exhaustivo, o al menos no poda serlo durante mucho tiempo debido al continuo progreso que vive la gastronoma Siglo XX Pese a que el trmino nouvelle cuisine fue aplicado a distintos chefs en distintos momentos de la historia (a Vincent La Chapelle, Franois Marin y Menon en los aos 1740 o a Escoffier en los aos 1880 y 1890 por ejemplo) se aplica hoy en da a la reaccin contra la Cuisine classique protagonizada a partir de la dcada de 1970 y popularizada en la de 1980 por los alumnos de Fernand Point (los hermanos Jean y Pierre Troisgros, Roger Verg, Michel Gerard, Raymond Oliver y, sobre todo, Paul Bocuse). Esta tendencia se caracteriza por simplificar la forma de cocinar. Se hace hincapi en salsas y caldos ms livianos y condimentados con hierbas y especias ms finas que buscan la combinacin de sabores (frente a la tendencia anterior que pretenda realzarlos o la medieval, que enmascaraba). Desaparece la harina como espesante (de la salsa roux) y se sustituye por huevo, manteca o crema. Se minimiza asimismo el uso de otras salsas potentes como bechamel o espaola. Por un lado se simplifica el servicio presentando los platos ya preparados desde la cocina (la responsabilidad de la presentacin vuelve a recaer en el chef y no en los camareros) y por otro se trata de potenciar los cinco sentidos en el emplatado del alimento con colores, olores y formas vistosas e innovadoras.

Se reducen las raciones y en algunos casos se aumenta el nmero de platos por men pero teniendo en cuenta por primera vez cules son las necesidades alimenticias del comensal sin incurrir en excesos (se dice que el origen de esto puede estar en la escasez de alimentos durante la Segunda Guerra Mundial) Distribucin de las comidas Desayuno El desayuno francs suele seguir las pautas tradicionales de la Europa continental (menos copioso que el de los pases anglfonos). Cabe destacar que, en consonancia con la fama de Francia por sus viennoiseries (bolleras de origen viens) y el consecuente desarrollo de la bollera industrial, el consumo de cruasanes, brioches, magdalenas, napolitanas de chocolate, pan de pasas u otros productos de este tipo antes reservado a desayunos especiales, se ha extendido a los desayunos de todos los das.[19] El desayuno tpico del francs medio es el pain et confiture, baguettes abiertas por la mitad untadas en mermelada y mantequilla.[20] Suele acompaarse de bebidas calientes (tpicamente caf con leche o caf solo, pero tambin chocolate o t) y ocasionalmente precedido de zumos o piezas de fruta. Almuerzos y cenas Como en casi cualquier pas, la comida que puede encontrarse en los restaurantes ser por lo general ms copiosa que la que consume la gente de a pie en sus casas. Sin embargo, si se va a uno de estos establecimientos o si se es invitado por un francs a una comida medianamente formal en su domicilio, el orden habitual de los platos (salvando las diferencias regionales que pueden encontrarse) ser el siguiente:

Apritif. Es habitual dar la bienvenida con alguna bebida alcohlica: vinos dulces como el Oporto, mistelas como el Pineau des Charentes, bebidas alcoholizadas a base de hierbas, o ccteles como el kir (vino blanco y licor de arndano o grosella). Se acompaa de algo de comida (por lo general fra) como canaps, encurtidos, charcutera, frutos secos, aceitunas, etctera. El concepto es parecido al de las tapas espaolas. Entre o hors d'oeuvre. El primer plato suele ser ms ligero que en otras gastronomas, ms prximo a los antipasti italianos. Son habituales las ensaladas (salades), sopas (soupes) para las cenas, platos de verduras crudas (crudits), charcutera variada, pats, determinadas frutas como el aguacate o el pomelo que se comen de entrante, pasteles o tartas saladas como el pt Lorrain o la quiche.

Tabla de quesos con Epoisses Neufchtel, Saint-flicien.

Valenay, de

Ossau-Iraty,

Bleu

d'Auvergne, Bourgogne,

Plat principal o plat de rsistance. Aqu es donde se sirve la carne o el pescado en sus distintas preparaciones, aunque tambin pueden ser a base de arroz, pasta o legumbres. Fromage. Entre el plato principal y los postres es costumbre servir una seleccin de quesos para degustar.[21] Dessert. El postre puede ir desde simple fruta o yogur a cualquier tipo de dulce ms elaborado.

Lo habitual es concluir la comida con un caf solo, y si se desea con una pequea copa de licor (digestif), como el Armaac, el Coac, o diversos aguardientes de fruta, para ayudar a bajar la comida. Aunque en algunas zonas del norte y del este del pas la cerveza forme parte de su cultura, lo habitual es que las comidas se acompaen de vino (cuyo color vara segn los platos servidos). En la regin de Champaa, es tradicional servir champagne durante toda la comida. Entre semana, el horario habitual para las comidas es entre las doce de medioda y la una y media de la tarde, mientras que para las cenas los restaurantes abren de 8 a 10 y media de la noche. Si bien estos son los horarios comerciales, las comidas familiares los fines de semana pueden prolongarse de forma considerable. APORTACIN AMERICANA
Las joyas de la reina espaola Isabel la Catlica que ayudaron a financiar el primer viaje del osado marino genovs, no redituaron en pimienta, canela o clavo de Ceyln ms baratos, pero s en toda una gama de alimentos desconocidos que alteraron la gastronoma de Europa.

En primer lugar debe mencionarse al jitomate y al chocolate, productos mexicanos ambos cuya etimologa nhuatl denota su origen. Los cheffs y reposteros del mundo entero tienen diario contacto con los dos ingredientes. Los aguacates y un sinnmero de frutas tropicales provenientes de nuestro continente como el mamey y el chicozapote se convirtieron en lujosos y exticos placeres para los paladares de otras naciones. El maz, la papa, la yuca y otros camotes tambin fueron novedad en Europa y marcaron nuevas rutas a los hbitos alimenticios de all. Mencin aparte debe hacerse al chile, pues este fruto nacional mexicano expandi explosivamente su consumo, para llegar a casi todos los rincones del planeta (vase el apartado correspondiente).