Genio universal Leonardo da Vinci (1452-1519) era florentino y fue escultor, arquitecto, fsico, ingeniero, matemtico y pintor.

Nadie fue tan curioso como l; quera aprenderlo todo y lo haba estudiado todo. Dej numerosos manuscritos, ilustrados con gran cantidad de dibujos. Proclam en materia cientfica la necesidad de la observacin y de la experiencia, siendo uno de los precursores de los sabios modernos. Da Vinci fue el modelo del hombre renacentista, un genio solitario que abarc variadas facetas del conocimiento. Su constante inters por aprender la anatoma humana, el mecanismo de vuelo de las aves y la estructura interna de animales y plantas no le permiti producir una extensa obra pictrica. Adems, tambin fue msico, filsofo, escritor, poeta, y autor de importantes estudios en materia de fisiologa, qumica y medicina general. Pero Leonardo debe su fama sobre todo a sus pinturas, en las que revel admirables dotes de dibujante, un gran sentido de la composicin, un perfecto manejo de la luz y la sombra y una notable perspectiva. Pint numerosos frescos y leos. Entre los primeros se destaca la ltima cena, que ocupa la pared del fondo del refectorio del convento de Santa Mara de las Gracias, de Miln. Resaltando sobre la ventana central, aparece la figura de Cristo que acaba de pronunciar las palabras: En verdad les digo, uno de ustedes me traicionar. Entre los leos del artista florentino sobresale el retrato de la Gioconda (Mona Lisa), famoso por su delicada factura y su inigualada expresin, prueba de su singular penetracin sicolgica. A diferencia de otros artistas del Renacimiento, Roma disfrut muy poco de l, pues fue llamado por el rey Francisco I de Francia para viajar a ese pas, donde finalmente falleci. Talento extraordinario De Miguel Angel Buonarroti (1475-1564), nacido en Florencia, se dice que fue el genio ms completo del Renacimiento y del mundo. l reflej el poder creador y concibi varios proyectos inspirndose en el cuerpo humano como vehculo esencial para la expresin de emociones y sentimientos. Era hijo de una familia aristocrtica, pero desde siempre manifest habilidades e inters por el arte. Se defina como escultor y tena absoluta razn, pues es considerado uno de los ms grandes escultores en la historia de la humanidad, y domin por completo la Italia del siglo XVI. Sin embargo, tambin fue pintor eminente, gran arquitecto, ingeniero, poeta, hombre de ciencia apasionado por la anatoma y fisiologa. En la escultura, sus obras ms notables, entre otras, son: en Roma, la Piet, donde aparece la Virgen sosteniendo el cuerpo muerto de Cristo en su regazo; el colosal Moiss, realizado para la tumba del papa Julio II. Los primeros ejemplos escultricos de Miguel Angel, como el David, revelan una gran habilidad tcnica que le facilitaran posteriormente el curvar sus figuras helicoidalmente (como una espiral). Como arquitecto, levant los planos de la prodigiosa cpula de la baslica de San Pedro, en Roma, que haba iniciado Bramante, con un ancho de 42 metros y una altura de 123 metros, considerada la ms grande del mundo. Sin embargo, una de las mayores glorias en el arte la alcanz al decorar con pintura al fresco el techo y los costados de la Capilla Sixtina, situada en el palacio del Vaticano. Encerrado en ella y sin dejar nunca sus llaves, en 20 meses pint solo el Gnesis, desde la creacin del hombre hasta el diluvio, y el gran fresco del Juicio Final, de 20 metros de altura por 10 de ancho, probablemente el ms extraordinario de la pintura universal.

Lo que caracteriza el genio de Miguel Angel es la fuerza y la gravedad. De toda su obra se desprende una impresin de poder y muchas veces de tristeza. Todos sus personajes son de proporciones ms que humanas, con msculos notables en exceso. El divino Rafael Sanzio (1483-1520) era hijo de una familia de pintores. A los 25 aos fue llamado a Roma para trabajar para los papas, siendo el primero que lo requiri, Julio II. Casi inmediatamente produjo sus obras ms acabadas, tales como los frescos de las Stanze o cmaras del Vaticano, la Escuela de Atenas, en el que represent juntos, en amena conversacin, a diversos filsofos, artistas y hombres de ciencia, tanto de la antigedad como contemporneos suyos, dispuestos en un gigantesco escenario de recuerdos grecolatinos. Tambin pint el Parnaso, que resume la historia de la filosofa y la Disputa del Santsimo Sacramento, que sintetiza la historia de la iglesia y de la cual se ha dicho que es la ms alta expresin de la pintura cristiana. Con todos esos antecedentes, Rafael, llamado despus el divino, fue, en particular bajo el papado de Len X, nombrado como ministro y ordenador supremo de las Bellas Artes en la corte pontificia. Encargado de dirigir las construcciones de San Pedro y del Vaticano, no por eso dejaba sus trabajos como pintor, incursionando tambin en los cuadros de caballete. Sus temas a veces eran religiosos, como la Santa Familia y la Madona de San Sixto, y en otras ocasiones mitolgicos, como el Triunfo de Galatea o la Historia de Psych. Falleci a la edad de 37 aos. Rafael ejemplific el espritu clsico de la armona, la belleza y la serenidad.