La flecha del tiempo La Segunda Ley de Termodinmica Orden En El Caos "Esta es la forma en que el mundo se acaba no con una

explosin sino un quejido (gemido). "(T. S. Eliot) La termodinmica es la rama de la fsica terica que trata de las leyes del movimiento de calor, y la conversin del calor en otros tipos de energa. Se deriva de las palabras del griego Therme ("calor") y Dynamis ("fuerza"). Se basa en dos principios fundamentales originalmente derivada de experimentos, pero que ahora son considerados como axiomas (verdades evidentes). El primer principio es la ley de la conservacin de la energa, que asume la forma de la ley de la equivalencia entre calor y trabajo. El segundo principio establece que el calor no puede por s mismo pasar de un cuerpo ms fro a un cuerpo ms caliente, sin generar cambios en cualquier otro cuerpo. La ciencia de la termodinmica fue un producto de la revolucin industrial. A principios del siglo 19, se descubri que la energa poda ser transformada de diferentes maneras, pero nunca poda ser creada ni destruida. Esta es la primera ley de la termodinmica-una de las leyes fundamentales de la fsica. Luego, en 1850, Robert Clausius descubri la segunda ley de la termodinmica. Esta indicaba que la "entropa" (es decir, la proporcin de energa de un cuerpo a su temperatura) siempre aumenta en cualquier transformacin de la energa, por ejemplo, en un motor de vapor. La entropa se entiende generalmente para significar una tendencia inherente hacia la desorganizacin. Cada familia es consciente de que una casa, sin una intervencin consciente, tiende a pasar de un estado de orden al desorden, especialmente cuando hay nios alrededor. El hierro se oxida, la madera se pudre, la carne se descompone, el agua en la baera se enfra. En otras palabras, parece haber una tendencia general hacia la decadencia (o hacia el deterioro). Segn la segunda ley, cuando los tomos son abandonados a su suerte, se mezclan al azar a s mismos tanto como sea posible.

El xido se debe a que los tomos de hierro tienden a mezclarse con el oxgeno del aire que se encuentra alrededor para formar xido de hierro. Las molculas que se mueven ms rpido en la superficie del agua de la baera chocan con las molculas que se mueven ms lento en el aire fro y transfieren su energa a ellas. Esta es una ley limitada, que no tiene relacin con sistemas que consisten en un pequeo nmero de partculas (microsistemas) o a sistemas con un nmero infinitamente grande de partculas (el universo). Sin embargo, han habido repetidos intentos de extender su aplicacin ms all de la esfera propia, dando lugar a todo tipo de conclusiones filosficas falsas. En la mitad del siglo pasado, R. Clausius y Thomson W., los autores del segundo principio de la termodinmica, intentaron aplicar la segunda ley al universo como un todo, llegando a una teora completamente falsa, conocida como la " muerte trmica "teora del fin del universo. Esta ley fue redefinida en 1877 por Ludwig Boltzmann, quien trat de derivar la segunda ley de la termodinmica de la teora atmica de la materia, que luego fue ganando terreno. En la versin de Boltzmann, la entropa aparece como una funcin de la probabilidad de un determinado estado de la materia: a mayor probable el estado, mayor es la entropa. En esta versin, todos los sistemas tienden hacia un estado de equilibrio (un estado en el que no hay flujo neto de energa). As, si un objeto caliente es colocado junto a uno fro, la energa (calor) se derivar del caliente al fro, hasta que se alcance el equilibrio, es decir, los dos tengan la misma temperatura. Boltzmann fue el primero en tratar los problemas de la transicin desde el nivel microscpico (a pequea escala) hasta el nivel macroscpico (a gran escala) en la fsica. Trat de conciliar las nuevas teoras de la termodinmica con la fsica clsica de trayectorias. Siguiendo el ejemplo de Maxwell, trat de resolver los problemas a travs de la teora de la probabilidad. Esto represent una ruptura radical con los viejos

mtodos de determinismo mecnico de Newton (los que permiten predecir el movimiento futuro de los cuerpos si se conocen sus posiciones y velocidades en algn instante. Luego, su evolucin futura, y su pasado, son predecibles). Boltzmann se dio cuenta de que el aumento irreversible de la entropa poda ser visto como la expresin de un creciente desorden molecular. Su principio de orden implica que el estado ms probable a disposicin de un sistema es uno en el que una multiplicidad de acontecimientos que tienen lugar simultneamente en el sistema se anulan entre s estadsticamente. Mientras que las molculas pueden moverse al azar, en promedio, en cualquier momento dado, el mismo nmero se estar moviendo en una direccin como en otra. Existe una contradiccin entre la energa y la entropa. El equilibrio inestable entre los dos est determinado por la temperatura. A bajas temperaturas, la energa domina y vemos la aparicin de orden (entropa-dbil) y los estados de baja energa, como en los cristales, donde las molculas estn encerradas en una posicin determinada en relacin con otras molculas. Sin embargo, a altas temperaturas, la entropa se impone, y se expresa en el desorden molecular. La estructura del cristal se rompe, y se obtiene la transicin, primero en un lquido, y luego a un estado gaseoso. La segunda ley establece que la entropa de un sistema aislado siempre aumenta, y que cuando dos sistemas se juntan, la entropa del sistema combinado es mayor que la suma de las entropas de los sistemas individuales. Sin embargo, la segunda ley de la termodinmica no es como las dems leyes de la fsica, como la ley de Newton de la gravedad, precisamente porque no siempre es aplicable. Originalmente se deriv de una esfera particular de la mecnica clsica, la segunda ley est limitada por el hecho de que Boltzmann no tuvo en cuenta las fuerzas como el electromagnetismo o incluso la gravedad, funcionando slo para las colisiones atmicas. Esto da una imagen limitada de los procesos fsicos, ya que no puede ser tomado como de aplicacin general, aunque se aplica a los sistemas limitados, como las calderas. La segunda ley no es cierta en todas las circunstancias. El movimiento Browniano la contradice, por ejemplo. Como una ley general del universo en su forma clsica, es simplemente falsa. Se ha dicho que la segunda ley significa que el universo como un todo debe tender inexorablemente hacia un estado de entropa. Mediante una analoga con un sistema cerrado, el universo entero debe finalmente terminar en un estado de equilibrio, con la misma temperatura en todas partes. Las estrellas agotaran su combustible. Toda la vida se detendr. El universo poco a poco se agotara en una extensin de rasgos de la nada. Sufrir una "muerte trmica". Esta visin sombra del universo est en contradiccin directa con todo lo que sabemos acerca de su evolucin en el pasado, o ver en la actualidad. La nocin de que la materia tiende a un estado absoluto de equilibrio va en contra de la propia naturaleza. Es una visin sin vida, una visin abstracta del universo. En la actualidad, el universo est muy lejos de estar en algn tipo de equilibrio, y no hay el menor indicio alguno de que tal estado alguna vez existi en el pasado, o lo har en el futuro. Por otra parte, si la tendencia hacia la creciente entropa es permanente y lineal, no est claro por qu el universo no ha terminado hace mucho tiempo en una sopa tibia de partculas indiferenciadas. Este es otro ejemplo de lo que sucede cuando se hacen intentos de extender las teoras cientficas ms all de los lmites en los que han demostrado una clara aplicacin. Las limitaciones de los principios de la termodinmica se mostraron ya en el siglo pasado en una polmica entre Lord Kelvin, el clebre fsico Ingls, y gelogos, en relacin con la edad de la tierra. Las predicciones realizadas por Lord Kelvin sobre la base de la termodinmica van en contra a todo lo conocido por la evolucin geolgica y biolgica. La teora postulaba que la tierra deba haber sido fundida hacia 20 millones de aos. Una gran acumulacin de pruebas demostr que los gelogos estaban bien, y Lord Kelvin equivocado. En 1928, Sir James Jean, el cientfico Ingls e idealista, revivi los viejos argumentos sobre la "muerte trmica" del universo, aadiendo elementos tomados de la teora de la relatividad de Einstein. Dado que la materia y la energa son equivalentes, segn l, el universo deba finalmente terminar en la completa conversin de materia en energa: "La segunda ley de la termodinmica", el profetiz, "obliga a los materiales en el universo a moverse siempre en la misma direccin por el mismo camino que termina slo en la muerte y la aniquilacin. "

Similares escenarios pesimistas se han presentado ms recientemente. En palabras de un libro, publicado recientemente: "El universo de un futuro muy lejano por lo tanto sera una inconcebible sopa diluida de fotones, neutrinos, y una disminucin del nmero de electrones y positrones, todos movindose lentamente ms y ms lejos. Por lo que sabemos, ningn proceso fsico bsico va a suceder jams. Ningn evento importante va a ocurrir para interrumpir la esterilidad sombra de un universo que ha seguido su curso y an se enfrenta a la vida eterna, tal vez la muerte eterna sera una mejor descripcin. Esta imagen sombra de frialdad y oscuridad, es lo ms cercano a lo que la cosmologa moderna llama la" muerte trmica "de la fsica del siglo XIX."

Qu conclusin debemos sacar de todo esto? Si toda la vida, de hecho toda la materia, no slo en la tierra, sino en todo el universo, est condenada al fracaso, entonces por qu molestarse por algo? La extensin injustificada de la segunda ley ms all de su alcance real de la aplicacin ha dado lugar a todo tipo de conclusiones filosficas falsas y nihilistas (el cual sostiene que la vida carece de significado objetivo, propsito, o valor intrnseco). As, Bertrand Russell, el filsofo britnico, podra escribir las siguientes lneas en su libro llamado - POR QU NO SOY CRISTIANO: "Todos los trabajos de los siglos, toda la devocin, toda la inspiracin, todo el brillo del medioda del genio humano, estn destinados a la extincin en la vasta muerte del sistema solar, y ... todo el templo de los logros del hombre inevitablemente ser sepultados bajo los escombros de un Universo en ruinas, todas estas cosas, si no es que fuera de toda duda, es casi seguro que ninguna filosofa que las rechace puede esperar de pie. Slo en el andamiaje de estas verdades, slo sobre la base firme de la desesperacin inquebrantable, puede la morada del alma de ahora en adelante ser construida de forma segura. Orden En El Caos En los ltimos aos, esta interpretacin pesimista de la segunda ley ha sido cuestionada por una nueva teora sorprendente. El Belga ganador del premio Nobel Ilya Prigogine y sus colaboradores han sido pioneros en una interpretacin completamente diferente de las teoras clsicas de la termodinmica. Existen algunos paralelos entre las teoras de Boltzmann y los de Darwin. En ambas, un gran nmero de fluctuaciones aleatorias llevar a un punto de cambio irreversible, una en la forma de la evolucin biolgica y la otra en el de la disipacin de la energa, y la evolucin hacia el desorden. En termodinmica, el tiempo implica degradacin y muerte. Surge la pregunta: Cmo encaja esto con el fenmeno de la vida, con su tendencia inherente hacia la organizacin y la complejidad cada vez mayor? La ley establece que las cosas, abandonadas a su suerte, tienden hacia la entropa aumentada. En la dcada de 1960, Ilya Prigogine y otros se dieron cuenta de que en los tomos y las molculas del mundo real casi nunca son "abandonados a s mismos." Todo afecta a todo lo dems. Los tomos y las molculas estn casi siempre expuestos al flujo de energa y materiales desde el exterior, que, si es lo suficientemente fuerte, en parte puede revertir el proceso aparentemente inexorable de desorden planteado en la segunda ley de la termodinmica. De hecho, la naturaleza muestra muchos casos no slo de la desorganizacin y la decadencia, sino tambin de lo contrario-los procesos de auto organizacin espontnea y el crecimiento. La madera se pudre, pero crecen los rboles. Segn Prigogine, la auto-organizacin de las estructuras se produce en toda la naturaleza. Del mismo modo, M. Waldrop concluy: "El lser es un sistema de auto-organizacin en la que las partculas de luz, los fotones, de forma espontnea pueden agruparse en un solo haz de gran alcance que tiene cada fotn, movindose al unsono. Un huracn es un sistema auto-organizado alimentado por el flujo constante de energa que viene del sol, que impulsa el viento y el agua de lluvia desde los ocanos. Una clula viva, aunque muy complicado de analizar matemticamente es un sistema de auto-organizacin que sobrevive mediante la adopcin de la energa en forma de los alimentos y la expulsa en forma de calor y desperdicios. "

En la naturaleza podemos ver los patrones. Algunos son ordenados, algunos desordenados. Hay decadencia, pero tambin hay crecimiento. Hay vida, pero tambin existe la muerte. Y, de hecho, estas tendencias en conflicto estn ligadas entre s. Son inseparables. La segunda ley afirma que toda la naturaleza tiene un tiquete de ida al desorden y la decadencia. Sin embargo, esto no cuadra con los patrones generales que observamos en la naturaleza. El concepto de "entropa", fuera de los lmites estrictos de la termodinmica, es una problemtica. "Fsicos preocupados acerca del funcionamiento de la termodinmica cuentan lo inquietante que es la pregunta, como dijo uno de ellos," cmo un flujo sin sentido de energa puede lavar la vida y la conciencia en el mundo. "Agrava el problema es que la nocin resbaladiza de la entropa, razonablemente bien definida para fines termodinmicos en trminos de calor y la temperatura, pero endemoniadamente difcil de definir como una medida del desorden. Los fsicos tienen suficientes problemas para medir el grado de orden en el agua, la formacin de estructuras cristalinas en la transicin hacia el hielo, la energa movindose todo el tiempo. Sin embargo, la entropa termodinmica fracasa lamentablemente como medida del grado de cambio de forma y lo informe en la creacin de aminocidos, de los microorganismos, de la autoreproduccin de plantas y animales, de los sistemas de informacin complejos como el cerebro. Ciertamente, la evolucin de estas islas debe obedecer a la segunda ley. Las leyes importantes, las leyes de creacin, estn en otra parte. El proceso de la fusin nuclear es un ejemplo, no de decadencia, sino de la construccin en marcha del universo. Esto fue sealado en 1931 por H.T. Poggio, que advirti a los profetas del pesimismo termodinmico contra los intentos injustificados de extrapolar una ley que se aplica en ciertas situaciones limitadas en la tierra a todo el universo. "No seamos demasiado seguro de que el universo es como un reloj que siempre est corriendo. Puede haber un rebobinado". La segunda ley contiene dos elementos fundamentales uno positivo y uno negativo. La primera dice que ciertos procesos son imposibles (por ejemplo, que el calor fluye de una fuente caliente a una fra, nunca al revs) y la segunda (que se deriva de la primera) dice que la entropa es una caracterstica inevitable de todos los sistemas aislados. En un sistema aislado todas las situaciones de no equilibrio produce la evolucin hacia el mismo tipo de estado de equilibrio. Termodinmica tradicional vio en la entropa solamente como un movimiento hacia el desorden. Sin embargo, esto se refiere slo a sistemas simples aislados (por ejemplo, una motor de vapor). Las nuevas interpretacines de Prigogine de las teoras de Boltzmann son mucho ms amplias, y radicalmente diferentes. Las reacciones qumicas tienen lugar como resultado de colisiones entre las molculas. Normalmente, la colisin no provoca un cambio de estado, las molculas simplemente intercambian energa. Ocasionalmente, sin embargo, una colisin produce cambios en las molculas implicadas (una "colisin reactiva").Estas reacciones se pueden acelerar por medio de catalizadores. En los organismos vivos, estos catalizadores son protenas especficas, llamadas enzimas. Hay muchas razones para creer que este proceso jug un papel decisivo en el surgimiento de la vida en la tierra. Lo que parece ser catico, son los movimientos meramente al azar de las molculas, en un momento dado llegan a un punto crtico donde la cantidad de repente se transforma en calidad. Y esto es una propiedad esencial de todas las formas de la materia, no slo orgnica, sino tambin inorgnica. "Notablemente, la percepcin del tiempo orientado aumenta a medida que aumenta el nivel de organizacin biolgica y probablemente llega a su punto culminante en la conciencia humana." Cada organismo viviente combina orden y actividad. Por el contrario, un cristal en un estado de equilibrio est estructurado, pero inerte. En la naturaleza, el equilibrio no es normal, pero, en palabras de Prigogine "un estado raro y precario". Sin equilibrio es la regla. En sistemas simples aislados, como un cristal, el equilibrio se puede mantener por mucho tiempo, incluso indefinidamente. Pero las cosas cambian cuando se trata de procesos complejos, como los seres vivos. Una clula viva no se puede mantener en un estado de equilibrio, o morira. Los procesos que rigen el surgimiento de la vida no son simples y lineales, sino dialcticos, implicando saltos repentinos, donde la cantidad se transforma en calidad.

Las reacciones qumicas "Clsicas" son vistas como procesos muy al azar. Las molculas implicadas estn distribuidas uniformemente en el espacio, y su extensin est distribuida "normalmente", es decir, en una curva de Gauss. Este tipo de reaccin encaja en el concepto de Boltzmann, en el que todas las cadenas laterales de la reaccin se desvanecern y la reaccin va a terminar en una reaccin estable, un equilibrio inmvil. Sin embargo, en las ltimas dcadas, se descubri que las reacciones qumicas se apartan de este concepto ideal y simplificado. Se les conoce con el nombre comn de "relojes qumicos". Los ejemplos ms famosos son la reaccin Belousov-Zhabotinsky, y el modelo de Bruselas ideado por Ilya Prigogine. La Termodinmica lineal describe un comportamiento estable y predecible de los sistemas que tienden hacia el mnimo nivel de actividad posible. Sin embargo, cuando las fuerzas termodinmicas que actan sobre un sistema llegan al punto donde se excede la regin lineal, la estabilidad no puede ser asumida. La turbulencia se presenta. Durante mucho tiempo, la turbulencia fue considerada como sinnimo de desorden o de caos. Pero ahora, se ha descubierto que lo que parece ser simplemente desorden catico a nivel macroscpico (a gran escala) est de hecho, muy bien organizado a nivel microscpico (a pequea escala). Hoy en da, el estudio de las inestabilidades qumicas se ha vuelto comn. Mas interesante es la investigacin llevada a cabo en Bruselas bajo la direccin de Ilya Prigogine. El estudio de lo que sucede ms all del punto crtico donde empieza la inestabilidad qumica tiene un enorme inters desde el punto de vista de la dialctica. De particular importancia es el fenmeno del "reloj qumico". El modelo de Bruselas (apodado el "Brusselator" por los cientficos americanos) describe el comportamiento de las molculas de gas. Supongamos que hay dos tipos de molculas, "rojas" y "azules", en un estado de movimiento catico, al azar. Uno podra esperar que, en un momento dado, exista una distribucin irregular de molculas, produciendo un color "violeta" con destellos ocasionales de rojo o azul. Pero en un reloj qumico, esto no ocurre ms all del punto crtico. El sistema es todo azul, luego todo rojo, y estos cambios se producen a intervalos regulares. "Tal grado de orden derivados de la actividad de miles de millones de molculas parece increble", dicen Prigogine y Stengers, "y, de hecho, si los relojes qumicos no hubiesen sido observados, nadie creera que tal proceso es posible. Para cambiar el color de todos a la vez, las molculas deben tener una manera de "comunicarse". El sistema tiene que actuar como un todo. Volveremos repetidamente a esta palabra clave, comunicarse, que es de evidente importancia en muchos campos, desde la qumica a la neurofisiologa. Las estructuras disipadoras introducen, probablemente, uno de los ms simples mecanismos fsicos para la comunicacin. " El fenmeno del "reloj qumico", muestra cmo en el orden de la naturaleza pueden surgir espontneamente del caos en un momento determinado. Esta es una observacin importante, especialmente en relacin con la forma en que la vida surge de la materia inorgnica. Orden a travs de las fluctuaciones los modelos introducen un mundo inestable, donde pequeas causas pueden tener grandes efectos, pero este mundo no es arbitrario. Por el contrario, las razones para la amplificacin de un pequeo acontecimiento son un tema legtimo de investigacin racional. En la teora clsica, las reacciones qumicas tienen lugar de manera estadsticamente ordenada. Normalmente, hay una concentracin promedio de las molculas, con una distribucin uniforme. En realidad, sin embargo, las concentraciones locales parecen que pueden organizarse solas. Este resultado es totalmente inesperado desde el punto de vista de la teora tradicional. Estos puntos focales de lo que Prigogine llama "auto-organizacin" pueden consolidarse hasta el punto en que estos afectan a todo el sistema decisivamente. Lo que se pensaba como un fenmeno marginal llegar a ser absolutamente determinante. La visin tradicional era considerar los procesos irreversibles como una molestia, causada por la friccin y otras fuentes de prdida de calor en los motores. Pero la situacin ha cambiado. Sin los procesos irreversibles, la vida no sera posible. La vieja concepcin de la irreversibilidad como un fenmeno subjetivo (resultado de la ignorancia) est siendo fuertemente cuestionada. Segn Prigogine, la irreversibilidad existe en todos los niveles, tanto microscpicos y macroscpicos. Para l, la segunda ley lleva a un nuevo concepto de la materia. En un estado de no equilibrio, el orden emerge. "El no equilibrio trae orden al caos."