REPUBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA MINISTERIO DEL PODER POPULAR PARA LA EDUCACION LICEO FRANCISCO DE MIRANDA CAPACHO INDEPENDENCIA

INTEGRANTE: ZAMBRANO ETTORE

INTRODUCCION La ingeniera gentica ha ido aportando sus avances tecnolgicos y cientficos a distintas reas, como la farmacutica, el sector agropecuario y el sector alimentario entre otros. Con el desarrollo de los alimentos manipulados genticamente se ha logrado incorporar caractersticas hasta entonces inexistentes como la resistencia a plagas, herbicidas, temperaturas adversas, etc. Estos alimentos conocidos como transgnicos se obtienen a partir del entrecruzamiento de genes de distintas especies, lo que ha desarrollado controversias a nivel mundial. Los alimentos transgnicos se han situado en el centro de un complejo debate en el que se mezclan aspectos meramente tcnicos y biolgicos, con otros de diversa ndole: intereses generados por las patentes, proteccin de los consumidores, derechos de los agricultores, bioseguridad, etc. Ciertamente, la aceptacin tica de la aplicacin de las tcnicas del ADN recombinante a las especies vegetales debe tener en cuenta el incremento de la produccin y la mayor rentabilidad y seguridad de las futuras cosechas. Sin embargo, es claro que ste no puede convertirse en el nico y exclusivo factor a tener en cuenta. El debate tico sobre las especies transgnicas y su repercusin sobre la salud y el entorno del ser humano, se mueve sobre una crtica previa a la moderna visin instrumental de la naturaleza reconocindole, por el contrario, un claro valor inherente. Ello puede justificar el establecimiento de lmites a la actuacin humana, impidiendo la consideracin de lo creado como un mero objeto susceptible de apropiacin. El tema de los alimentos transgnicos a nivel mundial es controversial y se mueve en un medio bipolar, aquellos grupos que defienden a los alimentos modificados genticamente y otro grupo que se manifiestan en contra de los mismos. La aceptacin tica de estos productos biotecnolgicos y sus implicaciones bioticas en el mundo moderno son los objetivos

ALIMENTO TRANSGNICO Los alimentos sometidos a ingeniera gentica o alimentos transgnicos son aquellos que fueron producidos a partir de un organismo modificado genticamente mediante ingeniera gentica. Dicho de otra forma, es aquel alimento obtenido de un organismo al cual le han incorporado genes de otro para producir las caractersticas deseadas. En la actualidad tienen mayor presencia alimentos procedentes de plantas transgnicas como el maz, la cebada o la soja. La ingeniera gentica o tecnologa del ADN recombinante es la ciencia que manipula secuencias de ADN (que normalmente codifican genes) de forma directa, posibilitando su extraccin de un taxn biolgico dado y su inclusin en otro, as como la modificacin o eliminacin de estos genes. En esto se diferencia de la mejora clsica, que es la ciencia que introduce fragmentos de ADN (conteniendo como en el caso anterior genes) de forma indirecta, mediante cruzamientos dirigidos. La primera estrategia, la de la ingeniera gentica, se circunscribe en la disciplina denominada biotecnologa vegetal. Cabe destacar que la insercin de grupos de genes y otros procesos pueden realizarse mediante tcnicas de biotecnologa vegetal que no son consideradas ingeniera gentica, como puede ser la fusin de protoplastos. La mejora de las especies que sern usadas como alimento ha sido un motivo comn en la historia de la Humanidad. Entre el 12.000 y 4.000 a. de C. ya se realizaba una mejora por seleccin artificial de plantas. Tras el descubrimiento de la reproduccin sexual en vegetales, se realiz el primer cruzamiento intergenrico (es decir, entre especies de gneros distintos) en 1876. En 1909 se efectu la primera fusin de protoplastos, y en 1927 se obtuvieron mutantes de mayor productividad mediante irradiacin con rayos X de semillas. En 1983 se produjo la primera planta transgnica. En estas fechas, unos biotecnlogos logran aislar un gen e introducirlo en un genoma de la bacteria E.Coli. Tres aos ms tarde, en 1986, Monsanto, empresa multinacional dedicada a la biotecnologa, crea la primera planta genticamente modificada. Se trataba de una planta de tabaco a la que se aadi a su genoma un gen de resistencia para el antibitico Kanamicina. Finalmente, en 1994 se aprueba la comercializacin del primer alimento modificado genticamente, los tomates Flavr Savr, creados Calgene, una empresa biotecnloga. A estos se les introdujo un gen antisentido con respecto al gen normal de la poligalacturonasa, enzima que induce a la maduracin del tomate, de manera que este aguantara ms tiempo maduro y tendra una mayor resistencia. Pero pocos aos despus, en 1996, este producto tuvo que ser retirado del mercado de productos frescos al presentar consecuencias imprevistas como una piel blanda, un sabor extrao y cambios en su composicin. Aun as, estos tomates se usan para la produccin de tomates elaborados. En el ao 2007, los cultivos de transgnicos se extienden en 114,3 millones de hectreas de 23 pases, de los cuales 12 son pases en vas de desarrollo. En el ao 2006 en Estados Unidos el 89% de plantaciones de soya (o soja) lo eran de variedades transgnicas, as como el 83% del algodn y el 61% del maz.

BENEFICIOS Ciruela transgnica.Los caracteres introducidos mediante ingeniera gentica en especies destinadas a la produccin de alimentos comestibles que buscan el incremento de la productividad (por ejemplo, mediante una resistencia mejorada a las plagas) as como la introduccin de caractersticas de calidad nuevas. Debido al mayor desarrollo de la manipulacin gentica en especies vegetales, todos los alimentos transgnicos corresponden a derivados de plantas. Por ejemplo, un carcter empleado con frecuencia es la resistencia a herbicidas, puesto que de este modo es posible emplearlos afectando slo a la flora ajena al cultivo. Cabe destacar que el empleo de variedades modificadas y resistentes a herbicidas ha disminuido la contaminacin debido a estos productos en acuferos y suelo, si bien es cierto que no se requerira el uso de estos herbicidas tan nocivos por su alto contenido en glifosato (GLY) y amonio glifosinado (GLU) si no se plantaran estas variedades, diseadas exclusivamente para resistir a dichos compuestos. Las plagas de insectos son uno de los elementos ms devastadores en agricultura. Por esta razn, la introduccin de genes que provocan el desarrollo de resistentes a uno o varios rdenes de insectos ha sido un elemento comn a muchas de las variedades patentadas. Las ventajas de este mtodo suponen un menor uso de insecticidas en los campos sembrados con estas variedades, lo que redunda en un menor impacto en el ecosistema que alberga al cultivo y por la salud de los trabajadores que manipulan los fitosanitarios. Recientemente se estn desarrollando los primeros transgnicos animales. El primero en ser aprobado para el consumo humano en Estados Unidos fue un salmn AquaBounty (2010) que era capaz de crecer en la mitad de tiempo y durante el invierno gracias al gen de la hormona de crecimiento de otra especie de salmn y al gen "anticongelante" de otra especie de pez. POLMICA Protesta de organizaciones agrarias espaolas en contra de los transgnicos en la agricultura ecolgica (Puerta del Sol de Madrid, 30 de agosto de 2008).En varios pases del mundo han surgido grupos opuestos a los organismos genticamente modificados, formados principalmente por ecologistas, asociaciones de derechos del consumidor, algunos cientficos y polticos, los cuales exigen el etiquetaje de estos, por sus preocupaciones sobre seguridad alimentaria, impactos ambientales, cambios culturales y dependencias econmicas. Llaman a evitar este tipo de alimentos, cuya produccin involucrara daos a la salud, ambientales, econmicos, sociales y problemas legales y ticos por concepto de patentes. De este modo, surge la polmica derivada entre sopesar las ventajas e inconvenientes del proceso. Es decir: el impacto beneficioso en cuanto a economa,estado medioambiental del ecosistema aledao al cultivo y en la salud del agricultor ha sido descrito, pero las dudas respecto a la posible aparicin de alergias, cambios en el perfil nutricional, dilucin del acervo gentico y difusin de resistencias a antibiticos tambin.

Por otro lado, la prctica de modificar genticamente las especies para uso del hombre, acompaa a la humanidad desde sus orgenes (ver domesticacin), por lo que los sectores a favor de la biotecnologa esgrimen estudios cientficos para sustentar sus posturas, y acusan a los sectores anti-transgnicos de ocultar o ignorar hechos frente al pblico. La multinacional biotecnloga Monsanto, explica en su pgina web los beneficios de la biotecnologa en la agricultura: Los beneficios de la Biotecnologa, hoy y en el futuro, son casi ilimitados. La biotecnologa vegetal ofrece la posibilidad de producir cultivos que no slo tendrn mejor sabor sino que, adems, sern ms saludables. Los caracteres agronmicos incorporados por biotecnologa (tales como resistencia a insectos o a herbicidas) incrementan el valor agronmico de los cultivos al permitirles aumentar la produccin o reducir la necesidad de insumos tales como agroqumicos o fertilizantes. Entre nuestros productos que en la actualidad tienen incorporados carac-teres que dan mayor rendimiento con menores costes (ya que permiten un mejor control de plagas y malas hierbas), se incluyen el maz, el algodn y la soja. Adems, manifiesta que los productos modificados mediante la biotecnologa no slo no son perjudiciales para la salud, sino que pueden llegar a ser beneficiosos y ms seguros que los naturales: Los cultivos biotecnolgicos hacen que los alimentos sean ms seguros al reducir la fumigacin con pesticidas y, en el caso del maz biotecnolgico, al reducir la contami-nacin por micotoxina. La Comisin de la Unin de Academias Alemanas de las Ciencias y las Humanidades para la Biotecnologa Verde declararon: "los alimentos derivados de maz GM son ms sanos que los procedentes de maz convencional". Esto se afirm porque las investiga-ciones han demostrado que la contaminacin del maz por la toxina fngica, fumonisina, est reducida en el maz Bt. resistente a los insectos. Por su parte, los cientficos resaltan que el peligro para la salud se ha estudiado pormenorizadamente en todos y cada uno de este tipo de productos que hasta la fecha han obtenido el permiso de comercializacin y que sin duda, son los que han pasado por un mayor nmero de controles. La Organizacin para la Agricultura y la Alimentacin (FAO por sus siglas en ingls) por su parte indica con respecto a los transgnicos cuya finalidad es la alimentacin: Hasta la fecha, los pases en los que se han introducido cultivos transgnicos en los campos no han observado daos notables para la salud o el medio ambiente. Adems, los granjeros usan menos pesticidas o pesticidas menos txicos, reduciendo as la contaminacin de los suministros de agua y los daos sobre la salud de los trabajadores, permitiendo tambin la vuelta a los campos de los insectos benficos. Algunas de las preocupaciones relacionadas con el flujo de genes y la resistencia de plagas se han abordado gracias a nuevas tcnicas de ingeniera gentica. Sin embargo, que no se hayan observado efectos negativos no significa que no puedan suceder. Los cientficos piden una prudente valoracin caso a caso de cada producto o proceso antes de su difusin, para afrontar las preocupaciones legtimas de seguridad.| Resumen de las Conclusiones.

TRANSFERENCIA HORIZONTAL Se ha postulado el papel de los alimentos transgnicos en la difusin de la resistencia a antibiticos, pues la insercin de ADN forneo en las variedades transgnicas puede hacerse (y en la mayora de los casos se hace) mediante la insercin de marcadores de resistencia a antibiticos.19 No obstante, se han desarrollado alternativas para no emplear este tipo de genes o para eliminarlos de forma limpia de la variedad final20 y, desde 1998, la FDA exige que la industria genere este tipo de plantas sin marcadores en el producto final.21 La preocupacin por tanto es la posible transferencia horizontal de estos genes de resistencia a otras especies, como bacterias de la microbiota del suelo (rizosfera) o de la microbiota intestinal de mamferos (como los humanos). Tericamente, este proceso podra llevarse a cabo por transduccin, conjugacin y transformacin, si bien esta ltima (mediada por ADN libre en el medio) parece el fenmeno ms probable. Se ha postulado, por tanto, que el empleo de transgnicos podra dar lugar a la aparicin de resistencias a bacterias patgenas de relevancia clnica.22 Sin embargo, existen multitud de elementos que limitan la transferencia de ADN del producto transgnico a otros organismos. El simple procesado de los alimentos previo al consumo degrada el ADN.23 24 Adems, en el caso particular de la transferencia de marcadores de resistencia a antibiticos, las bacterias del medio ambiente poseen enzimas de restriccin que degradan el ADN que podra transformarlas (este es un mecanismo que emplean para mantener su estabilidad gentica).25 Ms an, en el caso de que el ADN pudiera introducirse sin haber sido degradado en los pasos de procesado de alimentos y durante la propia digestin, debera recombinarse de forma definitiva en su propio material gentico, lo que, para un fragmento lineal de ADN procedente de una planta requirira una homologa de secuencia muy alta, o bien la formacin de un replicn independiente.3 No obstante, se ha citado la penetracin de ADN intacto en el torrente sanguneo de ratones que haban ingerido un tipo de ADN denominado M13 ADN que puede estar en las construcciones de transgnicas, e incluso su paso a travs de la barrera placentaria a la descendencia.26 En cuanto a la degradacin gastrointestinal, se ha demostrado que el gen epsps de soya transgnica sigue intacto en el intestino.27 Por tanto, puesto que se ha determinado la presencia de algunos tipos de ADN transgnico en el intestino de mamferos, debe tenerse en cuenta la posibilidad de una integracin en el genoma de la microbiota intestinal (es decir, de las bacterias que se encuentran en el intestino de forma natural sin ser patgenas), si bien este evento requerira de la existencia de una secuencia muy parecida en el propio ADN de las bacterias expuestas al ADN forneo.3 La FDA estadounidense, autoridad competente en salud pblica y alimentacin, declar que existe una posibilidad potencial de que esta transferencia tenga lugar a las clulas del epitelio gastrointestinal. Por tanto, ahora se exige la eliminacin de marcadores de seleccin a antibiticos de las plantas transgnicas antes de su comercializacin, lo que incrementa el coste de desarrollo pero elimina el riesgo de integracin de ADN problemtico.

Un aspecto que origina polmica es el empleo de ADN de una especie distinta a la del organismo transgnico; por ejemplo, que en maz se incorpore un gen propio de una bacteria del suelo, y que este maz est destinado al consumo humano. No obstante, la incorporacin de ADN de organismos bacterianos e incluso de virus sucede de forma constante en cualquier proceso de alimentacin. De hecho, los procesos de preparacin de alimento suelen fragmentar las molculas de ADN de tal forma que el producto ingerido carece ya de secuencias codificantes (es decir, con genes completos capaces de codificar informacin.24 Ms an, debido a que el ADN ingerido es desde un punto de vista qumico igual ya provenga de una especie u otra, la especie del que proviene no tiene ninguna influecia.29 INGESTIN DE "ADN FORNEO La transformacin de plntulas de cultivo in vitro suele realizarse con un cultivo de Agrobacterium tumefaciens en placas Petri con un medio de cultivo suplementado con antibiticos. Esta preocupacin se ha extendido en cuanto a los marcadores de resistencia a antibiticos que se cita en la seccin anterior pero tambin respecto a la secuencia promotora de la transcripcin que se sita en buena parte de las construcciones de ADN que se introducen en las plantas de inters alimentario, denominado promotor 35S y que procede del cauliflower mosaic virus (virus del mosaico de la coliflor). Puesto que este promotor produce expresin constitutiva (es decir, continua y en toda la planta) en varias especies, se sugiri su posible transferencia horizontal entre especies, as como su recombinacin en plantas e incluso en virus, postulndose un posible papel en la generacin de nuevas cepas virales.30 No obstante, el propio genoma humano contiene en su secuencia multitud de repeticiones de ADN que proceden de retrovirus (un tipo de virus) y que, por definicin, es ADN forneo sin que haya resultado fatal en la evolucin de la especie; estas repeticiones se calculan en unas 98.00031 o, segn otras fuentes, en 400.000.32 Dado que, adems, estas secuencias no tienen por qu ser adaptativas, es comn que posean una tasa de mutacin alta y que, en el transcurso de las generaciones, pierdan su funcin. Finalmente, puesto que el virus del mosaico de la coliflor est presente en el 10% de nabos y coliflores no transgnicos, el ser humano ha consumido su promotor desde hace aos sin efectos deletreos. ALERGENICIDAD Y TOXICIDAD Se ha discutido el posible efecto como alrgenos de los derivados de alimentos transformados genticamente; incluso, se ha sugerido su toxicidad. El concepto subyacente en ambos casos difiere: en el primero, una sustancia inocua podra dar lugar a la aparicin de reacciones alrgicas en algunos individuos susceptibles, mientras que en el segundo su efecto deletreo sera generalizado. Un estudio de gran repercusin al respecto fue publicado por Exwen y Pustzai en 1999. En l se indicaba que el intestino de ratas alimentadas con patatas genticamente modificadas (expreando una aglutinina de Galanthus nivalis, que es una lectina) resultaba daado severamente.34 No obstante, este estudio fue severamente criticado por varios investigadores por fallos en el diseo experimental y en el manejo de los datos. Por ejemplo, se

incluyeron pocos animales en cada grupo experimental (lo que da lugar a una gran incertidumbre estadstica), ni se analiz la composicin qumica con precisin de las distintas variedades de patata empleadas, ni se incluyeron controles en los experimentos y finalmente, el anlisis estadstico de los resultados era incorrecto.35 Estas crticas fueron rpidas: la comunidad cientfica respondi el mismo ao recalcando las falencias del artculo; adems, tambin se censur a los autores la bsqueda de celebridad y la publicidad en medios periodsticos.35 En cuanto a la evaluacin toxicolgica de los alimentos transgnicos, los resultados obtenidos por los cientficos son contradictorios. Uno de los objetivos de estos trabajos es comprobar la pauta de funcin heptica, pues en este rgano se produce la detoxificacin de sustancias en el organismo. Un estudio en ratn alimentado con soya resistente a glifosato encontr diferencias en la actividad celular de los hepatocitos, sugiriendo una modificacin de la actividad metablica al consumir transgnicos.36 Estos estudios basados en ratones y soya fueron ratificados en cuanto a actividad pancretica37 y testculo.38 No obstante, otros cientficos critican estos hallazgos debido a que no tuvieron en cuenta el mtodo de cultivo, recoleccin y composicin nutricional de la soya empleada; por ejemplo, la lna empleada era genticamente bastante estable y fue cultivada en las mismas condiciones en el estudio de hepatocitos y pncreas, por lo que un elemento externo distinto al gen de resistencia a glifosato podra haber provocado su comportamiento al ser ingerido. Ms an, el contenido en isoflavonas de la variedad transgnica puede explicar parte de las modificaciones descritas en el intestino de la rata, y este elemento no se tuvo en cuenta puesto que ni se midi en el control ni en la variedad transgnica.39 Otros estudios independientes directamente no encontraron efecto alguno en el desarrollo testicular de ratones alimentados con soya resistente a glifosato40 o maz. ASPECTOS GENERALES DE LOS ALIMENTOS TRANSGNICOS. Los cultivos transgnicos, obtenidos mediante un procedimiento tecnolgico revolucionario, han sido extensamente adoptados por los agricultores de los Estados Unidos, Canad y Argentina, entre otros pases. Hace tan slo diez aos no se los cultivaba comercialmente ni tampoco eran conocidos en el mercado. Hoy, sin embargo, son utilizados prcticamente en todo el mundo para elaborar, procesar y comercializar alimentos, tanto para consumo humano como animal. Las plantas y animales estn compuestos de millones de clulas. Cada clula tiene un ncleo que contiene el ADN (cido desoxirribonucleico). El gen est constituido de secuencias de ADN y es el "mapa" de construccin de la clula con caractersticas de la herencia y funciones especficas. Los alimentos transgnicos son aquellos en los que se aplica un proceso artificial que altera este "mapa" de construccin, con las caractersticas deseadas. Los alimentos genticamente modificados son diferentes de las plantas "hbridas", resultado del cruce de una o mas variedades de la misma especie del vegetal. Este proceso toma por lo general varias generaciones de organismos.

Su composicin gentica es manipulada con el fin de aumentar su poder nutricional o rendimiento, hacindolos ms resistentes a plagas o almacenamientos prolongados, y tambin para responder mejor a las exigencias del productor o del consumidor. Actualmente existen, comercializados o en proceso avanzado de desarrollo, vegetales modificados para: - Que tengan una vida comercial ms larga. - Resistan condiciones ambientales agresivas, como heladas, sequas y suelos salinos. - Resistan plagas de insectos, herbicidas y enfermedades. - Tengan mejores cualidades nutritivas. La mayora de los productos transgnicos son alimentos, semillas e insumos agrcolas y frmacos desarrollados por un poderoso grupo de empresas multinacionales, encabezadas por la estadounidense Monsanto y la suiza Novartis. Sus principales productos son soja, tomate, papa, tabaco, algodn y maz resistentes, a herbicidas unos, y a plagas, otros. Adems, se consideran alimentos transgnicos a: alimentos que contienen un ingrediente o aditivo derivado de un organismo sometido a Ingeniera Gentica, o alimentos que se han producido utilizando un producto auxiliar para el procesamiento (por ejemplo, enzimas) creado por medio de esta ciencia. Aunque sea menos preciso, resulta habitual referirse a este tipo de sustancias como alimentos transgnicos o alimentos recombinantes. LOS TRANSGNICOS A LO LARGO DE LA HISTORIA. El trabajo con los alimentos modificados genticamente o transgnicos, es realizado en conjunto por la Biotecnologa y la Ingeniera Gentica, las cuales buscan unir los adelantos de la tcnica a los seres vivientes del planeta. La biotecnologa consiste en la utilizacin de seres vivos o parte de ellos, para modificar o mejorar animales o plantas o para desarrollar microorganismos. El hombre lleva miles de aos utilizando estas prcticas para optimar su alimentacin, aunque los mtodos actuales han cambiado radicalmente las formas y la eficacia. La primera vez que se us algo parecido a lo que hoy se entiende por biotecnologa fue para producir bebidas alcohlicas. Los responsables de esta primera gran carrera biotecnolgica fueron los babilonios, hacia el ao 6.000 a. de C. Y en el ao 4.000 a de C., los egipcios recurrieron de nuevo a esta tcnica para producir pan y cerveza. Mil aos despus, en Oriente Medio, se emple la forma primitiva de la biotecnologa para conseguir la fermentacin de la leche en forma de queso y de yogurt, logro que franceses y suizos, hoy

acreditados maestros queseros, tardaron 4.000 aos ms en alcanzar; tambin el vinagre se obtuvo por este medio en Egipto, 400 a de C. Fue a mediados del siglo XIX, con los trabajos de Pasteur (ver pgina 32), cuando se sientan las bases de un mtodo sistemtico para la modificacin de los alimentos, al enunciar ste, en 1857, la teora biolgica de la Fermentacin. Otro hito en la historia de la biotecnologa fue el nacimiento de la gentica, gracias a los estudios de Mendel (ver pgina 33), quien, entre 1856 y 1863, realiz ensayos sobre la herencia de caracteres en guisantes, permitiendo, con tales resultados, la obtencin de nectarinas, manzanas con sabor a pera y otros productos artificiales que el consumidor acepta sin problemas. Posteriormente, se inicia un perodo de trabajo con las sustancias que, en el futuro, se ocuparn para la modificacin gentica de algunos seres vivos, como son las enzimas, estudiadas por Brchner (ver pgina 34), en 1893, mediante la observacin de la levadura. Principiando el siglo XX, 1940 tiene su propia carta de presentacin con la produccin de penicilina y otros antibiticos, utilizando para ello la manipulacin de ciertos microorganismos. Hacia 1953, J.D. Watson y F.H.C. Crick (ver pginas 35 y 36) proponen que la herencia estaba ligada al hoy casi familiar cido desoxirribonucleico o ADN, componente fundamental de los cromosomas. Tambin se descubri que la informacin contenida en el ADN est codificada. Y que sus claves, comunes a todos los seres vivos, son el cdigo gentico . Comenzando la dcada de los '70, surge una nueva ciencia, que ser la responsable de los prximos trabajos y de los AMGs: la Ingeniera Gentica. Se aplic inicialmente (por su alto costo) en la produccin de sustancias con usos farmacuticos, como la insulina, modificando genticamente microorganismos. Con los posteriores desarrollos, se obtuvieron tambin enzimas para uso industrial, como la quimosina recombinante, utilizada, al igual que la obtenida de estmagos de terneros jvenes (su fuente original, el "cuajo"), para elaborar el queso. En posteriores estudios, se sintetiza la hormona somatrotopina bovina, al introducir un gen en una bacteria y se logr incorporar con xito un gen para que remolacha, patata, tabaco, tomate y maz sinteticen una molcula con toxicidad exclusiva para las larvas de insectos. Otros ensayos modificaban caractersticas de las plantas para mejorar su valor nutritivo y aumentar la consistencia (mantener constante la tersura del tomate tras su recoleccin o reducir los efectos de las heladas sobre algunas plantas) o, incluso, obtener nuevas variedades de flores (petunias de color bronce insertando un gen de maz o rosas azules introduciendo un gen de petunia).

En 1973, un grupo de eminentes cientficos hicieron un llamamiento para establecer una exigencia a ciertas lneas de investigacin, dado los riesgos imprevisibles asociados a una posible fuga y proliferacin de organismos manipulados mediante Ingeniera Gentica en laboratorio. En 1975, en la conferencia de Asilomar en Estados Unidos, los cientficos miembros de la Comisin sobre ADN Recombinante de la Academia Nacional de Ciencias de los EEUU (presidida por Paul Berg y que inclua a James Watson) hicieron pblica una declaracin alertando de que hay grave preocupacin por la posibilidad de que algunas de estas molculas artificiales de ADN recombinante resulten biolgicamente peligrosas. La declaracin haca un llamamiento a los cientficos para aplazar de forma voluntaria ciertos experimentos relacionados con molculas de ADN recombinante. Posteriormente, a medida que muchos cientficos se implicaban cada vez ms en el campo de las aplicaciones comerciales de las nuevas tecnologas, y se encontraban ms cmodos trabajando con organismos de laboratorio disminuidos genticamente, el auto-control que la comunidad cientfica haba demandado se fue desvaneciendo. En los ltimos veinte aos, ha habido una tremenda expansin de la investigacin, comercializacin, y pruebas a pequea escala, y cada vez ms tambin a gran escala, que implican la liberacin de alimentos manipulados mediante Ingeniera Gentica (AMGs). Sin embargo, la era de los denominados "alimentos transgnicos" para el consumo humano directo se abri el 18 de mayo de 1994, cuando la Food and Drug Administration de Estados Unidos, autoriz la comercializacin del primer alimento con un gen "extrao", el tomate "Flavr-Savr" (ver pgina 36), obtenido por la empresa Calgene. A partir de este momento, se han obtenido cerca del centenar de vegetales con genes ajenos insertados, que se encuentran en distintas etapas de su comercializacin, desde los que representan ya un porcentaje importante de la produccin total en algunos pases hasta los que estn pendientes de autorizacin. CONOZCAMOS ALGUNOS ALIMENTOS DE ESTE TIPO. Los vegetales transgnicos ms importantes para la industria alimentaria son, por el momento, la soja resistente al herbicida glifosato y el maz invulnerable al taladro, un insecto. Aunque se emplee en algunos casos la harina, la utilizacin fundamental del maz en relacin con la alimentacin humana es la obtencin del almidn, y a partir de ste, de glucosa y fructosa. La soja est destinada a la produccin de aceite, lecitina y protena. 1. El primer alimento disponible para el consumo producido por Ingeniera Gentica fue el tomate "Flavr Savr". ste haba sido modificado para que resistiera ms tiempo despus de madurar, evitando que produjera una enzima esencial en el proceso de envejecimiento del vegetal en cuestin.

2. Otro producto importante es la soja transgnica. En este caso, lo que se ha hecho es introducir un gen que la hace resistente al herbicida glifosato. Es conocida con el nombre de "Roundup Ready" y producida por la empresa Monsanto. Contiene un gen bacteriano que codifica el enzima 5-enolpiruvilshikimato-3-fosfato sintetasa. sta participa en la sntesis de los aminocidos aromticos, y el propio del vegetal es inhibido por el glifosato; de ah su accin herbicida. El bacteriano no es inhibido. 3. El maz transgnico se ha obtenido para que sea resistente a un insecto, el taladro del maz, y a un herbicida, el glufosinato. Contiene un gen que codifica una protena llamada Bacillus thuringiensis, que tiene accin insecticida al ser capaz de unirse a receptores especficos en el tubo digestivo de determinados insectos, interfiriendo con su proceso de alimentacin y causando su muerte. La toxina no tienen ningn efecto sobre las personas ni sobre otros vegetales. Tambin se ha obtenido una colza con un aceite de elevado contenido en cido larico, mediante la insercin del gen que codifica una tioesterasa de cierta especie de laurel. Adems, ya existen varias docenas de plantas ms a punto de comercializarse, y en los prximos aos su nmero ascender a centenares, puesto que estn en desarrollo patatas, frutas, etc., con genes que les confieren resistencia a insectos, heladas, salinidad, etc. Estos productos exigiran un examen minucioso en cuanto a seguridad (toxicidad a corto y largo plazo, alergias) antes de su comercializacin. Tambin se desarrollarn bacterias, levaduras, entre otros, utilizables en la fabricacin de alimentos (pan, cerveza, yogurt), modificando el genoma de las convencionales, introduciendo el gen de un enzima de otro microorganismo o induciendo la sobre expresin de un gen propio. Es un campo muy prometedor, donde estn empezando a obtenerse resultados. Tambin es uno de las reas en la que hay mayor porcentaje de investigacin pblica. No obstante, ya estamos consumiendo alimentos transgnicos sin saberlo, ya que estn contenidos en otros productos fabricados con derivados de vegetales modificados, como lecitina proveniente de soja obtenida mediante este proceso. Es posible que haya AMGs en: Carnes: salchichas, medallones, supremas, rebozados o bocaditos de pollo, hamburguesas, milanesas, pats... Pastas: fideos , capeletis, oquis, pizzas de mozzarela, ravioles... Cereales: arroz y cereales para el desayuno

Golosinas: galletitas, alfajores, bocaditos, bombones, bizcochos, caramelos, chupetines, chocolates, obleas, turrones... Panadera: panes lactales, magdalenas, budines, bizcochuelos, tostadas, galletitas de agua o saladas, pan de salvado...

 Otros: Leches y chocolates en polvo, chocolates lquidas, milanesas de soja, sopas, helados, productos de repostera, jugos cerveza, empanadas preelaboradas, margarinas, mayonesas, papas fritas. Por tal motivo es necesario que se etiqueten de manera especial los alimentos modificados, para que el consumidor sepa qu est comprando. EL ROL DE LOS TRANSGNICOS EN LA ECONOMA MUNDIAL. Los productos transgnicos han actuado como una moneda de dos caras en el rea econmica del planeta. Por un lado, tenemos a las potencias mundiales beneficindose de su comercializacin y del monopolio que han establecido en torno a ellos; y por otra parte, se encuentran los pases del Tercer Mundo, sirviendo como proveedores de informacin gentica a tales naciones, y , adems, cayendo en las redes de su monopolio comercial. La mayora de las inversiones en centros dedicados a las biotecnologas pertenecen a capitales del primer mundo, fundamentalmente de Estados Unidos, la Unin Europea y Japn, mientras que los pases en vas de desarrollo slo son considerados para donar el germoplasma que nutre los bancos de las compaas transnacionales, las cuales ponen posteriormente las semillas mejoradas en el mercado para ser compradas por los propios donantes del material gentico. En Francia, por ejemplo, fueron patentados frijoles mejorados utilizando germoplasma de variedades chilenas. Como empresas comerciales al fin, estas multinacionales se rigen por las reglas del mercado, y como reza el adagio el mercado no tiene alma, slo intereses. Por ejemplo, en 1995 la industria biotecnolgica requiri de 20 mil millones de dlares americanos, de los cuales slo dedic 2 millones (0,01%) a los estudios de bioseguridad, mientras que investigaciones independientes fijan la cifra necesaria en 775 millones . As tambin, se estima que entre 1976 y 1994, Australia se ha beneficiado en 3 mil millones de dlares y Canad en 300 millones por el acceso a sus recursos genticos. Los logros de la biotecnologa, hasta ahora, slo han ahondado el control de la naturaleza y el Tercer Mundo. En el campo de la biodiversidad, por ejemplo, los nuevos tratados aseguran el control del material gentico casi todo del Sur por empresas y gobiernos del Norte. De hecho, Greenpeace elabor un informe sobre las pruebas de campo de plantas modificadas genticamente durante el perodo 1986-1992. ste seala que 846 de ellas se haban realizado en pases desarrollados, mientras que en Amrica Latina y el Caribe slo se haban hecho 76, la mayora fuera de todo control de bioseguridad. El predominio del modelo econmico neoliberal a nivel planetario, impone las reglas del mercado biotecnolgico internacional, as como las buenas prcticas de investigacin, produccin y comercializacin de dichos productos. A

nuestras economas les est asignado un papel de proveedor de germoplasma y consumidor de AMGs en el esquema mundial de mercados. An as, muchos campesinos sudamericanos colaboran con las multinacionales en los ensayos de campo, cediendo sus parcelas para el cultivo de productos alterados genticamente. A cambio, reciben una remuneracin adecuada a lo que hubieran ganado si hubiesen plantado all algo que se pudiera vender, explican algunos. El trnsito a la llamada era del conocimiento, est marcada por el acceso desigual tanto a las nuevas tecnologas de la informacin, como al dominio de la biologa molecular y las biotecnologas, no slo entre pases ricos y pobres, sino entre las diferentes clases sociales dentro de cada pas. Se est creando un "Cuarto Mundo" marginado del proceso de la configuracin de los verdaderos instrumentos de poder de este nuevo milenio, mientras que los pases del norte estn hallando su mina de oro en el comercio de transgnicos y biotecnologa en general, basado todo en la colaboracin de los pases en vas de desarrollo, como es el caso de Chile. . QU PIENSAN LOS ECOLOGISTAS? Las fuerzas ecolgicas del planeta se han unido en contra de los alimentos modificados, argumentando que destruirn la biodiversidad del planeta y afectarn gravemente la salud del hombre. Lo siguiente es un fragmento de una declaracin hecha por Ecologistas en Accin: En los ltimos tiempos la manipulacin gentica de los organismos vivos ha pasado de ser una historia de ciencia ficcin a convertirse, literalmente, en el pan nuestro de cada da. En slo dos aos hemos asistido -con cierta impotencia- a la entrada masiva de las primeras cosechas de cultivos manipulados genticamente a nuestros privilegiados mercados europeos, y a la siembra de las primeras variedades de maz transgnicas en nuestros campos. Segn ellos, la nueva tecnologa gentica se "vende" como la tecnologa "del futuro", pero en realidad se impone, sin haber dado tiempo a los distintos sectores de la sociedad para evaluar sus peligros, y emitir los juicios que cada cual concibiese. Afirman que los alimentos manipulados genticamente no son ms baratos, ni ms sanos, ni solucionan los grandes problemas de la humanidad. Muy al contrario, la prctica totalidad de los nuevos cultivos han sido diseados exclusivamente con el objetivo de aumentar las ganancias y el control del mercado mundial de alimentos por la industria agroqumica transnacional, que controla el gran negocio mundial de los herbicidas y plaguicidas qumicos, y que recientemente se ha fusionado con las grandes casas mundiales de semillas.

Una abrumadora proporcin de la superficie de cultivos manipulados genticamente se dedica a variedades tolerantes a los herbicidas, que se venden en un "paquete", aumentando la dependencia del agricultor y asegurando con ello a la industria un lucrativo negocio, al tiempo que se continua envenenando el medio ambiente y nuestra salud.-recalcan. Adems, advierten que el cultivo de estas variedades a gran escala puede tener unas gravsimas repercusiones en los ecosistemas, al afectar a especies beneficiosas, como los insectos que transportan el polen de una planta a otra, o a insectos que se alimentan de las plagas y que suponen una forma natural de control de las mismas, as como a organismos del suelo (bacterias, hongos, gusanos.) que son imprescindibles para su fertilidad. En cuanto al problema del etiquetado correcto de estos productos, los ecologistas reafirman que se pretende tambin que los consumidores seamos conejillos de indias de este increble experimento, ya que los riesgos para la salud humana de los alimentos transgnicos no han sido evaluados suficientemente, y a medida que la investigacin avanza surgen mayores dudas en cuanto a sus peligros para la salud. La manipulacin gentica puede alterar el comportamiento de una planta, provocando la formacin de compuestos totalmente nuevos, o la acumulacin de sustancias dainas para la salud. Adems, el uso de virus y bacterias "mutilados" en los procesos de manipulacin gentica de organismos vivos est a la orden del da, sin que se hayan podido descartar los riesgos que esto entraa para nuestra salud. Refirindose a la posibilidad de solucionar el dilema de la insuficiencia de vveres en el planeta a travs de los AMGs, plantean : (...) aunque nos quieran convencer de lo contrario , el problema del hambre en el mundo no es un inconveniente de escasez de alimentos, sino un conflicto de reparto, y de acceso a la tierra, a las semillas. El simple aumento de la produccin que promete la revolucin biotecnolgica (espejismo muy a largo plazo, como demuestra la realidad de los cultivos transgnicos desarrollados) no conduce a alimentar a las poblaciones ms necesitadas, y s a despojarlas de sus tierras, de sus semillas. Sin embargo, en este punto podemos conferirles la razn. El elevado precio de las semillas patentadas y de los herbicidas asociados a su cultivo, y las caractersticas de las nuevas variedades, ventajosas para las grandes explotaciones muy mecanizadas, est aumentando la marginacin de los pequeos agricultores locales en el suministro de alimentos. Con ello no se solucionan los problemas del hambre, sino que se pone en peligro el medio de subsistencia de cerca de la mitad de la poblacin mundial que todava vive de la agricultura y la biodiversidad mundial, y se agrava el problema de acceso a los alimentos para los ms pobres. Lejos de contribuir a solucionar los problemas del hambre, por tanto, los cultivos transgnicos y el monopolio de las semillas mediante las patentes biotecnolgicas son una amenaza para la agricultura sostenible, para la salud y para la seguridad alimentaria de todos los pueblos, especialmente los del Sur.

De esta forma, es fcil determinar que los ecologistas son totalmente contrarios a la produccin y comercializacin de los transgnicos, postulando argumentos vlidos en algunos sentidos. Lo que s han dejado claro a travs de las diversas protestas y declaraciones realizadas, es que lucharn hasta el fin por defender sus ideales y proteger a la Madre Tierra. LOS CIENTFICOS Y SUS IDEAS. La postura de los hombres de ciencia est dividida: algunos defienden sus creaciones y otros las evalan en forma ms crtica y proyectada al futuro. Daniel Ramn, del Instituto de Agroqumica y Tecnologa de Alimentos de Valencia, Espaa, asegura que, desde el punto de vista cientfico, se puede afirmar que los alimentos transgnicos que en la actualidad se comercializan son "al menos tan seguros como aquellos convencionales de los que proceden", segn seal durante el I Encuentro Internacional sobre Biotecnologa, Industria y Sociedad Biospain'99. Vaticina que el futuro de los alimentos transgnicos, que ya son "una realidad incuestionable", depender de "meros intereses econmicos", pero que en ltima instancia debe ser el consumidor "quien debe escoger, para lo que debe estar informado de todo lo bueno y lo malo que los alimentos transgnicos implican", seal. As, resalta que el peligro para la salud se ha estudiado "pormenorizadamente" en todos y cada uno de este tipo de productos que hasta la fecha han obtenido el permiso de comercializacin y,"sin duda, son los que han pasado por un mayor nmero de controles", asegura. Con respecto al riesgo para el medio ambiente, seala que se alerta de los efectos perniciosos que puede suponer la posible transferencia de los genes exgenos desde la variedad transgnica a variedad silvestre. Pero agrega que estas transferencia se produce "frecuentemente" en la Naturaleza, aunque en algunas especies ms que otras, por lo que el control "sobre este tipo de experimentos debe ser riguroso y de hecho es as", destac. Adems, expuso que en este "ataque a la biodiversidad" no la provoca slo los alimentos transgnicos, sino que desde que el hombre es agricultor "sesga el empleo de unas pocas variedades". Este experto juzg que la nica solucin a la confusin actual del consumidor sobre las ventajas de este tipo de productos es "explicar a la sociedad sin sesgos las posibilidades y riesgos de estas nuevas tecnologas", aunque sea una tarea difcil porque requiere de "un enfoque multidisciplinar llevado a cabo por expertos independientes". Otros cientficos, menos optimistas, estn preocupados por las diferentes combinaciones que pueden existir en el futuro, con componentes de otras plantas o animales que los consumidores no sepan. Como por ejemplo material gentico de tomates o man incorporados a otros cultivos y que los alrgicos a estos alimentos ignoran que los estn consumiendo. O plantas que han sido modificadas con marcadores genticos de resistencia a antibiticos. Que pasa

cuando los humanos consumimos estos alimentos? Algunos estudios europeos sugieren que pueden afectar la bacteria normal del intestino y tambin crear bacterias resistentes a muchos antibiticos. La incertidumbre frente a lo nuevo y desconocido, ha hecho presa tambin de la ciencia. Los experimentos con AMGs y ADN de organismos en general, son totalmente relativos y variables, no existe an un control eficaz de ellos. La posibilidad que se escapen de las manos de la ciencia est latente. Por ello, algunos cientficos abogan por la prudencia y la precaucin. QU NOS DICE LA TICA Millones de personas consumen, sin darse cuenta, alimentos contrarios a sus principios religiosos o ticos relativos a la dieta. Quienes no comen carne de cerdo, por ejemplo, evidentemente no desearn que elementos provenientes de este animal sean injertados en el pollo que s cocinan. Y los vegetarianos preferirn mantenerse lejos de los tomates Flavr Savr, que contienen genes de pescado para hacerlos resistente al fro y a un largo perodo de almacenamiento. Los alimentos transgnicos tambin plantean dilemas ticos que trascienden las preferencias dietticas. No son pocos los que han rechazado la modificacin gentica al considerar que el proceso no es natural ni necesario, sino algo que, como lo describi el Prncipe Carlos de Gran Bretaa, "lleva al hombre a dominios que slo conciernen a Dios". Durante aos, los acadmicos han supuesto que la agricultura no representa un problema especial para la tica ambiental, a pesar del hecho de que la vida y la civilizacin humanas dependen de la artificializacin intencional de la naturaleza para llevar a cabo la produccin agrcola. A pesar que la introduccin de procesos artificiales en la naturaleza es un hecho necesario e inevitable, toma un trasfondo preocupante, especialmente hoy que las motivaciones econmicas, ms que las preocupaciones sobre el medio ambiente, determinan el tipo de investigacin y las modalidades de produccin agrcola que prevalecen en todo el mundo. De aqu que los ticos sostienen que el problema clave que los agro eclogos deben enfrentar, es que la moderna agricultura industrial, hoy epitomizada por la biotecnologa, se funda en premisas filosficas fundamentalmente falsas y que precisamente esas premisas necesitan ser expuestas y criticadas para avanzar hacia una agricultura verdaderamente sostenible. Esto es particularmente relevante en el caso de la biotecnologa, donde la alianza de la ciencia reduccionista y una industria multinacional monopolizada, que conjuntamente perciben los problemas agrcolas como simples deficiencias genticas de los organismos. El objetivo de las declaraciones de este trabajo es contrarrestar las falsas promesas hechas por la industria de la ingeniera gentica, que alega, que ella alejar a la agricultura de la dependencia en los insumos qumicos, que incrementar su productividad y que tambin disminuir los costos de los insumos, ayudando a reducir los problemas ambientales. Al oponernos a los mitos de la biotecnologa damos a conocer lo que la ingeniera gentica

realmente es: otra "solucin mgica" destinada a evadir los problemas ambientales de la agricultura (que de por s son el resultado de una ronda tecnolgica previa de agroqumicos), sin cuestionar las falsas suposiciones que crearon los problemas en primer lugar . La biotecnologa desarrolla soluciones monognicas para problemas que derivan de sistemas de monocultivo ecolgicamente inestables, diseadas sobre modelos industriales de eficiencia. Ya se ha probado que tal enfoque unilateral no fue ecolgicamente confiable en el caso de los pesticidas afirma Miguel Altieri, de la Universidad de California, Berkeley.- Quienes proponen la biotecnologa son considerados como que tienen una visin utilitaria de la naturaleza y favorecen el libre intercambio (trade-off) de las ganancias econmicas por el dao ecolgico, indiferentes ante las consecuencias para los seres humanos .

COCLUSION Los alimentos transgnicos se han situado en el centro de un complejo debate en el que se mezclan aspectos meramente tcnicos y biolgicos, con otros de diversa ndole: intereses generados por las patentes, proteccin de los consumidores, derechos de los agricultores, bioseguridad, etc. Ciertamente, la aceptacin tica de la aplicacin de las tcnicas del ADN recombinante a las especies vegetales debe tener en cuenta el incremento de la produccin y la mayor rentabilidad y seguridad de las futuras cosechas. Sin embargo, es claro que ste no puede convertirse en el nico y exclusivo factor a tener en cuenta. El debate tico sobre las especies transgnicas y su repercusin sobre la salud y el entorno del ser humano, debe partir de una crtica previa a la moderna visin instrumental de la naturaleza reconocindole, por el contrario, un claro valor inherente. Ello puede justificar el establecimiento de lmites a la actuacin humana, impidiendo la consideracin de lo creado como un mero objeto susceptible de apropiacin. De acuerdo con ello, la aplicacin de la tcnica del ADN recombinante a especies vegetales slo podra ser hipotticamente aceptada si tuviera como finalidad la promocin del bien comn humano y ambiental, de tal modo que se garantizara la inexistencia de cualquier implcito atentado o riesgo para la biodiversidad. Asimismo, debera garantizarse que van a ser tenidos en cuenta, de una manera especial, los intereses de los ms necesitados de los beneficios de estas especies. Por otro lado, es importante resaltar que el control de las nuevas especies transgnicas no puede reducirse, como ocurre en la actualidad, a un captulo meramente privado. Se trata de una cuestin de carcter pblico, por los bienes que quedan afectados, especies vivas, y porque sus posibles consecuencias en el medio ambiente y en los organismos humanos afectan a toda la poblacin, e incluso a las futuras generaciones. Por ltimo, creo que es importante insistir en que, en la actualidad, no se cumplen, de hecho, estas condiciones. No est totalmente demostrada la ausencia de peligro para el medio ambiente y para los seres humanos derivada del cultivo y comercializacin de estas especies. Al contrario, cada vez se reafirma ms la existencia de verdaderos riesgos inherentes al cultivo de estas especies.