Adam Smith

Adam Smith (provavelmente Kirkcaldy, Fife, 5 de junho de 1723 Edimburgo, 17 de Julho de 1790) foi um economista e filsofo escocs. Teve como cenrio para a sua vida o atribulado sculo das Luzes, o sculo XVIII. o pai da economia moderna, e considerado o mais importante terico do liberalismo econmico. Autor de "Uma investigao sobre a natureza e a causa da riqueza das naes", a sua obra mais conhecida, e que continua sendo usada como referncia para geraes de economistas, na qual procurou demonstrar que a riqueza das naes resultava da atuao de indivduos que, movidos apenas pelo seu prprio interesse (selfinterest), promoviam o crescimento econmico e a inovao tecnolgica. Adam Smith ilustrou bem seu pensamento ao afirmar "no da benevolncia do padeiro, do aougueiro ou do cervejeiro que eu espero que saia o meu jantar, mas sim do empenho deles em promover seu "auto-interesse". Assim acreditava que a iniciativa privada deveria agir livremente, com pouca ou nenhuma interveno governamental. A competio livre entre os diversos fornecedores levaria no s queda do preo das mercadorias, mas tambm a constantes inovaes tecnolgicas, no af de baratear o custo de produo e vencer os competidores. Ele analisou a diviso do trabalho como um fator evolucionrio poderoso a propulsionar a economia. Uma frase de Adam Smith se tornou famosa: "Assim, o mercador ou comerciante, movido apenas pelo seu prprio interesse egosta (self-interest), levado por uma mo invisvel a promover algo que nunca fez parte do interesse dele: o bemestar da sociedade." Como resultado da atuao dessa "mo invisvel", o preo das mercadorias deveria descer e os salrios deveriam subir. As doutrinas de Adam Smith exerceram uma rpida e intensa influncia na burguesia (comerciantes, industriais e financistas), pois queriam acabar com os direitos feudais e com o mercantilismo.

Obra
Pouco antes da sua morte, os manuscritos de Smith tinham sido quase totalmente destrudos. Nos seus ltimos anos, ele teria rejeitado dois grandes tratados, um sobre a teoria e histria do Direito e outro sobre cincias e artes. Os Ensaios sobre temas reflexivos (1795), posteriormente destrudos, contm provavelmente partes do que deveriam ter sido o ltimo daqueles dois tratados.

Teoria dos Sentimentos Morais

Em 1759, Smith publicou seu primeiro trabalho, A Teoria dos Sentimentos Morais (The Theory of Moral Sentiments no original). Continuou a fazer grandes revises do livro at sua morte. Apesar de A Riqueza das Naes ser considerada como a obra mais influente de Smith, acredita-se que o prprio Smith considera-se a Teoria dos Sentimentos Morais uma obra superior.

Na obra, Smith examina criticamente o pensamento moral de seu tempo, e sugere que a conscincia surge das relaes sociais. Seu objetivo ao escrever a obra foi para explicar a origem da capacidade da humanidade em formar juzos morais, apesar da natural tendncia dos homens aos auto-interesses. Smith prope uma teoria da simpatia, em que o ato de observar os outros torna as pessoas conscientes de si e da moralidade de seu comportamento. Estudiosos tm tradicionalmente percebido um conflito entre a Teoria dos Sentimentos Morais e A Riqueza das Naes, a primeira enfatiza a simpatia pelos outros, enquanto a segunda enfoca o papel do auto-interesse. Deve-se apontar que a visita de Smith Frana (1764-1766) influenciou a ltima obra mas no a primeira. De certa forma, A Riqueza das Naes s pode ser compreendida no quadro de referncia da economia poltica dos fisiocratas (e de Quesnay, em particular). Nos ltimos anos, porm, a maioria dos estudiosos da obra de Smith tm argumentado que no existe contradio. Em A Teoria dos Sentimentos Morais, Smith postula que os indivduos buscam a aprovao atravs do "observador imparcial" que resultado de um desejo natural entre os individuos, mais respectivamente ao agente da ao, acerca de se posicionar de um ponto de vista imparcial, para bem julgar, relaes simpatizantes mutuas que se fazem nas relaes sociais . As obras, portanto, enfatizam aspectos diferentes da natureza humana, que variam dependendo da situao. A riqueza das naes baseia-se em situaes onde a moralidade do homem susceptvel de desempenhar um papel menor, como o trabalhador envolvido na elaborao do trabalho, enquanto a Teoria dos Sentimentos Morais centra-se em situaes onde a moralidade do homem susceptvel de desempenhar um papel dominante entre as relaes intercambiavis das pessoas.

Riqueza das Naes

A Riqueza das Naes foi muito influente, uma vez que foi uma grande contribuio para o estudo da economia e para a tornar uma disciplina independente. Este livro tornar-se-ia uma das obras mais influentes no mundo ocidental. Quando o livro, que se tornaria um estudo contra o mercantilismo, foi publicado em 1776, havia um sentimento forte contra o livre comrcio, quer no Reino Unido como tambm nos Estados Unidos. Esse novo sentimento teria nascido das dificuldades econmicas e as privaes causadas pela guerra. No entanto, ao tempo da publicao nem toda a gente estava convencida das vantagens do livre comrcio: o parlamento ingls e o pblico em geral continuariam apegados ao mercantilismo por muitos anos. A Riqueza das naes, e tambm a Teoria dos sentimentos morais, este de menor impacto, tornaram-se ponto de partida para qualquer defesa ou crtica de formas do comunismo, nomeadamente influenciando a escrita de Karl Marx e de economistas humanistas. Em anos recentes, muitos afirmaram que Adam Smith foi tomado de rapto por economistas liberais (Laissez-faire economists) e que como a Teoria dos sentimentos morais mostra, Smith tinha uma inclinao pelo humanismo. Tem havido alguma controvrsia sobre a extenso da originalidade de Smith em Riqueza das naes; alguns argumentam que esta obra acrescentou pouco s ideias estabelecidas por pensadores como David Hume e Montesquieu. No entanto, ela permanece como um dos livros mais influentes neste campo at hoje.

A obra de Smith aclamada quer pelo mundo acadmico como na prtica. O primeiroministro britnico William Pitt, a braos com a derrocada econmica e social dos anos que se seguiram independncia americana, foi um partidrio do comrcio livre e chamou Riqueza das naes de "a melhor soluo para todas as questes ligadas histria do comrcio e com o sistema de economia poltica". A obra Riqueza das Naes popularizou-se pelo uso da expresso da mo invisvel do mercado. Segundo Adam Smith os agentes econmicos atuando livremente chegariam a uma situao de eficincia, dispensando assim a ao do Estado para esse efeito. Assim, atuando de forma livre, os mercados seriam regidos como se por uma mo invisvel que o regula automaticamente sempre chegando a situao tima ou de mxima eficincia. Curiosamente a expresso aparece apenas uma vez na obra Riqueza das Naes.

Bibliografia
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