El texto que sigue se public originalmente en Perspectivas: revista trimestral de educacin comparada (Pars.

UNESCO: Oficina Internacional de Educacin), vol. XVIII, n 3, 1988, pgs. 663-675 UNESCO: Oficina Internacional de Educacin, 2001 Este documento puede ser reproducido sin cargo siempre que se haga referencia a la fuente.

LEN NIKOLAIEVICH TOLSTOI

(1828-1910)
Semion Filippovich Egorov
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Desde hace ms de cien aos Len Tolstoi es uno de los escritores ms famosos y ledos en el mundo entero. Su nombre ocupa casi siempre, uno de los primeros lugares de la lista del Index Translationum de la UNESCO. En 1910 Lenin escribi que Tolstoi "supo plantear tantos problemas importantes y elevarse a una altura artstica tan intensa que sus obras ocupan uno de los primeros lugares en la literatura mundial"2 La gloria de Tolstoi novelista ocult en cierta medida sus ideas pedaggicas. Pero la intervencin de Tolstoi en el campo pedaggico dio lugar a mltiples controversias, que an no se han cerrado. Algunos de sus contemporneos, pedagogos de profesin, llegaron a poner en duda su competencia en temas educacionales y consideraron que la labor que realizaba la escuela fundada por l no era ms que un mero entretenimiento para un aburrido aristcrata ruso. Sin embargo, la historia de la pedagoga contempornea demuestra lo contrario. As como la creacin literaria de Tolstoi constituye un aporte esencial a la cultura de la humanidad, su doctrina pedaggica ha contribuido al progreso de la ciencia de la educacin. Contrariamente a la opinin del mundo literario, el propio Tolstoi atribua ms valor a sus trabajos pedaggicos que a los artsticos y literarios, como l mismo lo seal repetidas veces. Para decidir quin tiene razn en este caso, el propio autor o los intrpretes de su obra, hay que analizar el lugar que ocuparon la pedagoga y los problemas de la educacin en la vida y la obra de Tolstoi as como sus innovaciones en esta esfera y las influencias que ejercieron sus opiniones en el desarrollo de la escuela y del pensamiento pedaggico.

El camino de la pedagoga
Desde su juventud, Len Tolstoi se esforz por contribuir de manera prctica a la instruccin pblica. la idea que inspir su primer libro Las cuatro pocas del desarrollo es profundamente simblica. En dicha obra se propuso describir el proceso de formacin del carcter del hombre, desde los primeros aos, cuando comienza la vida espiritual, hasta la juventud, cuando esa vida ha adquirido su forma definitiva. Entre 1852 y 1857 public una serie de relatos autobiogrficos - Niez, Adolescencia, Primera juventud- en los que estudia el mundo espiritual del nio, del adolescente y del joven, sus emociones, su actividad cognoscitiva y su desarrollo moral. En todos los relatos est presente la conviccin de que es necesario respetar la personalidad del nio. Este concepto ser el fundamente de la labor pedaggica de Tolstoi. Aunque el cuarto y ltimo relato El hombre adulto- qued sin escribir, el tema se trata en otras obras del joven Tolstoi, por ejemplo, en el relato Los Cosacos y en La maana del terrateniente. El personaje principal de este cuento, tambin en gran medida autobiogrfico, abandona la universidad antes de haber concluido los estudios. Estima que su concepcin del mundo ya est determinada, que ha comprendido el sentido de la vida y ha decidido la orientacin de su existencia futura. Ha llegado a la conclusin de que lo ms 1

importante en la vida es hacer el bien a las personas con las que uno ha de vivir. La felicidad personal depende del bienestar de los dems, y mientras la ms numerosa de las clases populares, la de los campesinos, siga vegetando en la miseria y la ignorancia, no es posible el bienestar social y, por ende, el propio: "Trabajar para esta clase popular, sencilla, sensible, liberarla de su pobreza, darle algunas satisfacciones, impartirle la educacin de la que, por fortuna, yo gozo, corregir los defectos que nacen de la ignorancia y de la supersticin, desarrollar su sentido moral, impulsarla a amar el bien. !Qu futuro extraordinario y venturoso!"3 Como el hroe de su cuento, a los 21 aos Tolstoi cre una escuela en Iasnaia Poliana, su propiedad familiar, e intent educar a los hijos de los campesinos. Esta primera experiencia fue breve ya que la enseanza se transform en una labor demasiado ardua para l, quizs debido a que careca de conocimientos profesionales o a que emprendi esa tarea sin mayor conviccin, en bsqueda de nuevos campos de actividad. Durante la primavera de 1851, Tolstoi se enrol en el ejrcito, primero en el Cucaso, y luego particip en la defensa de Sebastopol. Poco despus del fin de la guerra de Crimea (1853-1856), pidi su baja y retorn a Iasnaia Poliana donde reanud su labor docente, pero esta vez con un gran nmero de nios campesinos. Es interesante notar que Tolstoi, en una carta al poeta Afanasyi Fet en la que le explica los motivos de esta actividad nueva para l, deca:
No somos nosotros los que debemos aprender, sino que debemos ensear a esos nios aunque slo sea una pequesima parte de lo que sabemos4

Sus observaciones como escritor sobre la conducta de los nios, los adolescentes y los jvenes, y sus experiencias docentes permitieron a Tolstoi darse cuenta de que la instruccin no es una tarea simple ni fcil y que sin conocimientos profesionales es imposible practicarla con xito. Tolstoi comenz a leer obras especializadas en la materia, entr en contacto con profesionales de la docencia y comenz a interesarse en la experiencia de otros pases. En 1857 hizo su primer viaje a Europa y visit Alemania, Francia y Suiza. All entr en contacto directo con cultura europea y estudi en la prctica las instituciones educativas de esos pases. Al retornar a Rusia ampli considerablemente su actividad docente, particularmente intensa de 1859 a 1862. como escribi el propio Tolstoi, fueron "tres aos de un apasionado entusiasmo por esa causa". En esa poca los temas educacionales no slo entusiasmaban a Len Tolstoi, sino a toda la sociedad culta y democrtica de Rusia, donde se estaba preparando activamente la reforma escolar. La opinin pblica discuta animadamente los proyectos ministeriales y desconfiaba de la poltica del gobierno zarista en materia de instruccin pblica. Tolstoi, en particular, consideraba que los funcionarios no podran crear un sistema que respondiese a los intereses de toda la poblacin: "Para que la instruccin pblica funcione bien es necesario encomendrsela a la sociedad."5 Hizo gestiones en ese sentido y planific la organizacin de una asociacin cuyo objetivo sera "educar al pueblo; publicar una revista pedaggica; fundar escuelas donde no existen y donde se sienta la necesidad de las mismas: elaborar el contenido de la educacin; formar profesores; suministrar a las escuelas los medios materiales; contribuir a la administracin democrtica de la educacin, etc." Todos sus intentos de conseguir que los poderes pblicos autorizaran la creacin de esa asociacin fueron vanos. Pero ello no detuvo a Tolstoi:
Dar todo lo que puedo y utilizar todas mis fuerzas para cumplir este programa... Que me lo permitan o no, y aunque me encuentre solo, crear de todos modos una asociacin secreta para la educacin del pueblo.6

En 1859 fund una escuela para nios campesino y en 1860 hizo un segundo viaje a Europa, visitando Alemania, Francia, Italia, Blgica e Inglaterra. Asisti a una conferencia de Dickens 2

sobre la educacin, tuvo varias conversaciones con Proudhon, se entrevist con Lelewel, el educador e historiador revolucionario, y discuti cuestiones fundamentales del desarrollo social con Herzen, el escritor y filsofo ruso revolucionario que haba emigrado de la Rusia zarista a Inglaterra. Al examinar la experiencia de los pueblos europeos, Tolstoi buscaba la manera de resolver los problemas de la instruccin pblica en Rusia. En los aos setenta trabaj en la elaboracin de manuales escolares. Incluso durante los ms intensos periodos de creacin literaria y hasta el fin de su vida, Tolstoi prosigui su labor pedaggica. As cristalizaron su concepto de la instruccin del pueblo y los principios bsicos de su enfoque pedaggico.

El ideal de la educacin humanista

A veces Len Tolstoi expresaba sus opiniones de modo que podan interpretarse de diversas maneras. Sus opositores aprovecharon esto, por ejemplo cuando calificaron de paidocentrismo su concepto de la inocencia del nio, o de anarquismo la libertad que Tolstoi reconoca a los alumnos de asistir o no a las clases. Sin embargo, lo que Tolstoi quiso realmente decir aparece con toda claridad si se sitan sus afirmaciones en el contexto general de su concepcin de la educacin, cuyo fundamento es que, el humanismo, la democracia y la libertad en materia de educacin deben comenzar en el pueblo. Cuando Tolstoi inici su accin pedaggica, la instruccin democrtica de Rusia se apoyaba en la antigua tradicin creada por Mijail Lomonosov, pero sus races pueden encontrarse en la cultura pedaggica mundial. Sin embargo, a mediados del siglo XIX, la mayor parte de la poblacin del pas, es decir, los campesinos, no slo carecan de instruccin, sino que eran analfabetos. Tolstoi tena plena conciencia de que en la sociedad haba un abismo entre los logros culturales y la educacin de las clases privilegiadas por una parte, y la indigencia cultural de la mayora de la poblacin por la otra, y de que esta grave escisin era la fuente de muchos antagonismos y desgracias sociales. Tolstoi estimaba que la educacin deba ser para todos. Si la educacin se imparta a todas las capas de la poblacin, desapareceran el despotismo y la violencia, la supersticin y la injusticia. "La necesidad ms esencial del pueblo ruso es la educacin." Tolstoi expres en esa frase su conviccin fundamental. Se transform en el defensor incondicional de los intereses del pueblo, fundamentalmente de los campesinos, en la esfera de la educacin. Tomando como principio las necesidades del pueblo, analiz todos los otros problemas de la educacin y evalu los mritos o las insuficiencias de la enseanza escolar, la calidad de la educacin, la utilidad de los descubrimientos cientficos, etc. Tolstoi estaba convencido de que la ciencia debe unir a los hombres en beneficio de su bienestar material y espiritual y de la sociedad en su conjunto. La actividad pedaggica de Tolstoi coincidi con el desarrollo industrial de Rusia, proceso que se aceler despus de la abolicin del rgimen de servidumbre en 1861. A su juicio, el desarrollo capitalista subordinaba los conocimientos cientficos y tcnicos a sus objetivos, dejando de lado el bien comn y creando nuevos antagonismos sociales. En sus artculos periodsticos, Tolstoi critic sobre todo aquellos descubrimientos tcnicos y cientficos, as como sus aplicaciones prcticas, que se utilizaban slo en beneficio de la clase dominante o de sectores limitados de la burguesa:
Ese tipo de conocimientos no slo no responden al principal criterio de la esencia de la ciencia, que consiste en ponerse al servicio del bien del pueblo, sino que persiguen un objetivo totalmente inverso y bien determinado: mantener a la mayora de los habitantes sometidos a la minora, utilizando para ello cualquier tipo de sofisma, falsedad, superchera o fraude.7

Para remediar esta situacin, exhort a la democratizacin y humanizacin de la ciencia y la educacin. Los logros cientficos y tcnicos constituirn un progreso verdadero slo cuando se pongan al servicio de toda la sociedad y de todo el pueblo. La libertad de la escuela y de la educacin es una idea que ocupa un lugar importante en la concepcin pedaggica de Tolstoi, para quien la libertad era el "nico criterio de la educacin". Se le compar as con Jean-Jacques Rousseau y con los representantes ulteriores de los movimientos de la "educacin libre" y de la "nueva educacin". En efecto, Tolstoi deca, como Rousseau, que el nio es por naturaleza una criatura pura y perfecta cuyo desarrollo libre no hay que perturbar. Pero esta concepcin de Tolstoi sobre la libertad de la educacin tena muy poco que ver con la doctrina de Rousseau y menos an con la pedagoga paidocentrista que eriga como un absoluto la idea de libertad y la llevaba al absurdo. (Los partidarios ms celosos de esta teora en Rusia deseaban, por ejemplo, que el nio gozara de un grado tal de libertad, que pudiera incluso elegir a sus padres.) Segn la doctrina de Tolstoi, el desarrollo de los nios es un proceso de desarrollo espontneo de sus cualidades, y la influencia del maestro debe ser mnima. El maestro deber limitarse a actuar como gua, pues no tiene el derecho de influir "coercitivamente" en la formacin de las opiniones de sus alumnos. Sin embargo, en su prctica pedaggica, Tolstoi se apart frecuentemente de la teora. como ejemplo, basta referirse a los recuerdos de uno de sus hijos. Ilia Lvovich Tolstoi escribi:
Crecimos rodeados por una slida muralla de mujeres inglesas, nurses y preceptores; en tales condiciones para nuestros padres era fcil observar cada uno de nuestros pasos y dirigir nuestra vida a su modo, sobre todo porque ambos tenan ideas idnticas acerca de nuestra educacin.8

Hay muchas contradicciones semejantes en las teoras pedaggicas de Tolstoi as como en todas sus obras de ficcin, pero ello no menoscaba de ningn modo su valor ideolgico humanitario. "Las contradicciones en las teoras de Tolstoi - escribi Lenin en 1910- no son slo contradicciones inherentes a su pensamiento personal, sino que constituyen un reflejo de una serie de condiciones, influencias sociales y tradiciones histricas extremadamente complejas y contradictorias que determinaron la psicologa de las distintas clases y de los diferentes estratos de la sociedad rusa."9 Para Tolstoi, la libertad en la educacin es un principio gnoseolgico y moral que se realiza en la prctica de la enseanza; es la anttesis de la pedagoga autoritaria, pues exige una relacin humana con el alumno, un respeto de su dignidad personal La libertad en la educacin es un principio que emana de las leyes internas de la actividad cognoscitiva. El proceso cognoscitivo tiene que ser libre. De no ser as, la actividad, la iniciativa personal, la coherencia, la sistematizacin y todas las otras reglas de la pedagoga clsica tradicional sern intiles y perdern su sentido y su razn de ser. La enseanza ser tanto ms eficaz cuanto ms se fundamente en esa ley. El conocimiento que se ha asimilado no podr simplemente transmitirse, y de ningn modo ser impuesto al alumno contra su voluntad. El alumno debe hacer su propio esfuerzo y realizar una actividad cognoscitiva independiente. Y podr hacerlo mejor cuando no se sienta obligado a hacerlo por el maestro, es decir cuando se gue por su propia voluntad. Otro aspecto importante del principio de la libertad en la educacin es el social. Tolstoi opuso una educacin popular que emanara de la sociedad misma a la burocracia y las complejidades de la administracin. Sus esfuerzos reflejan una tendencia que se acentu cada vez ms en la Rusia del siglo XIX, una de cuyas formas caractersticas era precisamente la idea que tena Tolstoi de la libertad en la educacin. En nombre de esta libertad, Tolstoi reclamaba el derecho de conceder al pueblo la libertad de crear escuelas para sus hijos, de conformidad con la voluntad de los padres y de la sociedad, es decir, escuelas cuyas actividades estuvieran determinadas por el propio pueblo. Pero mientras los poderes siguieran 4

fijando el contenido y los mtodos de la enseanza, sta no podra contribuir al desarrollo de una cultura autntica en el pueblo. Esta idea de Tolstoi coincida enteramente con las exigencias formuladas poco despus por otro importante pedagogo ruso, contemporneo de Tolstoi, Konstantin D, Ushinski, quien escribi: "El que conoce bien la historia de Rusia no vacilar un solo instante en dejar la educacin en manos del pueblo."10 Tolstoi, al defender y desarrollar los ideales de la educacin humanista abog tambin por la necesidad de dar una base cientfica a la actividad educativa. Cada ciencia tiene objetos y mtodos de investigacin que le son propios. El objeto de la educacin es el nio y la infinita variedad de las manifestaciones de la individualidad. A diferencia de la psicologa y de la paidologa, ciencia que surgi ulteriormente, en la concepcin de Tolstoi el estudio del nio es inseparable de las tareas prcticas de la educacin. esa es la caracterstica principal de su enfoque metodolgico. Los mtodos para estudiar a los nios que l propuso y aplic tambin se diferencian mucho de los de la psicologa. A mediados del siglo XIX los psiclogos comenzaron a utilizar cada vez ms la experimentacin en sus investigaciones. Su mtodo consista en aislar una funcin psquica para obtener resultados objetivos. Tolstoi no negaba que era importante para el profesor conocer las particularidades psquicas del nio, y realiz l mismo experimentos para comparar la eficacia de los diferentes mtodos de enseanza de la lectura y la escritura. Sin embargo, en su actividad prctica, el profesor no trata con una funcin aislada sino con una personalidad en formacin: el alumno. Es necesario que el maestro y el educador tengan una visin holstica de l. Por esta razn el principal mtodo para Tolstoi era el anlisis multifactico, que abarca los aspectos sociolgicos y psicolgicos, y que conduce a la conclusin lgica y a una visin general - no menos valiosa para el pedagogo- que se manifiesta en forma de imagen. Esta es una de las particularidades notables del estudio de Tolstoi del nio como sujeto de la educacin. Cuando se leen las obras pedaggicas de Tolstoi se siente casi fsicamente la presencia del nio vivo, no como una fotografa esttica, sino en la manifestacin y el desarrollo de sus caractersticas individuales, en el proceso de formacin de su personalidad y en los estados mentales que varan en funcin de las muchas y variadas influencias que se ejercen sobre l. La labor pedaggica de Tolstoi mostr que los nios piensan ms en trminos de imgenes, colores y sonidos, y que en las primeras etapas del aprendizaje el pensamiento en imgenes predomina en su actividad cognoscitiva sobre el pensamiento lgico. Para un nio, en la primera fase de su educacin, la imagen utilizada por el profesor conlleva un volumen de informacin mucho mayor que un razonamiento lgico. El pensamiento en imgenes persiste en la etapa siguiente de la educacin e incluso en las investigaciones, ya que, a diferencia del pensamiento lgico, revela no una o varias partes del fenmeno, sino su totalidad. Al abordar el problema del objeto y de los mtodos de la pedagoga, Tolstoi present su propia concepcin de muchas nociones generales (la alfabetizacin, la educacin, la instruccin cvica, etc.) que constituyen al aparato conceptual de esa esfera relativamente independiente del conocimiento cientfico que es la ciencia de la educacin. Segn Tolstoi, la alfabetizacin consista en saber leer y escribir, y la educacin en el conocimiento del mundo circundante, incluyendo las relaciones sociales y los vnculos entre los hechos:
La alfabetizacin es el arte de formar palabras a partir de signos conocidos y de pronunciarlas y a partir de esos mismo signos, de componer palabras y representarlas. Qu tienen en comn la alfabetizacin y la educacin? La alfabetizacin es un arte (Fertigkeit) mientras que la educacin es el conocimiento de los hechos y de sus relaciones.11

De ello se deduce que la alfabetizacin slo tendr valor si se la utiliza como medio para lograr la educacin. Este ideal humanista y los principios de universalidad, democratizacin y libertad de enseanza no eran para Len Tolstoi simples declaraciones o nociones abstractas: propuso mtodos para resolver ciertos problemas pedaggicos y ejerci una actividad prctica como maestro, organizador de escuelas, redactor de una revista pedaggica y autor de manuales para escuelas del pueblo.

Iasnaia Poliana: la escuela y la revista

Adems de las escuelas que dependan del Ministerio de Educacin Pblica, haba en Rusia otras escuelas que deban su existencia a la iniciativa pblica privada. Entre ellas, la ms conocida fue la de Iasnaia Poliana, fundada por Tolstoi en su propiedad familiar, cerca de Tula. Al principio, la intencin de Tolstoi de organizar en su dominio una escuela gratuita fue acogida por los campesinos con desconfianza y recelo. El primer da tan slo veintids jvenes atravesaron tmidamente el umbral de la escuela de Iasnaia Poliana. Pero transcurridas cinco o seis semanas, el nmero de alumnos aument a ms del triple. La organizacin de la enseanza en esa escuela se diferenciaba notablemente de la de las escuelas corrientes, sin embargo, el nmero de alumnos - nios y nias de 7 a 13 aos- sigui aumentando constantemente. La enseanza comenzaba entre las 8 y las 9 de la maana. Al medioda se interrumpan las clases para comer y descansar. Luego, la enseanza se prolongaba durante tres o cuatro horas ms. Cada maestro dictaba diariamente cinco o seis horas de clase. Segn la edad, el grado de preparacin y los progresos de los alumnos, se crearon tres grupos de nios: el inferior, el medio y el superior. No haba lugares fijos para los alumnos; cada uno se sentaba donde ms le agradaba. No se daban deberes para la casa. La forma predominante del trabajo escolar no eran los ejercicios en el sentido corriente, sino una conversacin libre con los alumnos en el curso de la cual los nios aprendan la lectura, escritura, aritmtica, religin y asimilaban las reglas gramaticales y las nociones de historia, geografa y ciencias naturales accesibles para su edad. Tambin aprendan a dibujar y a cantar. La estructura y el contenido de la educacin no eran constantes, variaban de acuerdo con el desarrollo de los nios, con las posibilidades de la escuela y de los maestros y con la voluntad de los padres. El propio Tolstoi enseaba al grupo superior matemticas, fsica, historia y algunas otras materias. Muy a menudo, Tolstoi enseaba los rudimentos de las ciencias en forma de cuento. Los nios no eran castigados ni por su conducta ni por resultados poco satisfactorios en sus estudios. La exigencia de que se tratase con respeto la personalidad de los alumnos presupona que stos, sin castigo ni coaccin por parte de los adultos, deban convencerse paulatinamente de la necesidad de someterse al orden del que dependa el xito de su aprendizaje.
Los alumnos, deca Tolstoi, son personas a pesar de que son pequeos. Son personas que tienen las mismas necesidades que nosotros y que piensan como nosotros; a todos ellos les gusta aprender; por eso van a la escuela y por eso llegarn muy fcilmente a la conclusin de que deben someterse a ciertas condiciones para aprender.12

Len Tolstoi y los maestros de su escuela estimularon la independencia de los alumnos, desarrollaron su capacidad creativa y lograron que los nios asimilaran consciente y activamente los conocimientos. Esto sola ponerse en prctica en composiciones, a veces de tema libre, que los nios redactaban con agrado. La escuela de Tolstoi consider que este recurso era una de las maneras de desarrollar la personalidad creativa, la capacidad de crear en el futuro nuevas formas de relaciones sociales dignas de una persona civilizada. Pero lo que distingua particularmente a la escuela de Iasnaia Poliana fue era la actitud con respecto a 6

los conocimientos, las habilidades y las aptitudes que los nios adquiran fuera de la escuela. A diferencia de lo que se haca en las otras escuelas, no se negaba el valor instructivo que tenan para los alumnos esas experiencias, al contrario, se consideraba que ello era la condicin necesaria del xito de la actividad escolar. En el mundo circundante hay una cantidad inagotable de fuentes de informacin, pero los nios no siempre saben interpretarlas. Por consiguiente, la tarea de la escuela consiste en elevar las informaciones que recogen los alumnos en el mundo circundante a la esfera consciente. (Ulteriormente, tambin se aplic un principio semejante en el sistema del pedagogo norteamericano John Dewey). Las tareas de los profesores en Iasnaia Poliana eran mucho ms complejas que las de las escuelas con horarios fijos, clases, disciplina severa, que utilizan los mtodos del estmulo y el castigo y que imparten un volumen de conocimientos rigurosamente establecidos y organizados previamente. En Iasnaia Poliana se exiga del maestro un constante esfuerzo moral e intelectual, as como la aptitud para captar en cualquier momento la situacin y las posibilidades de cada uno de los alumnos. Se exiga del maestro lo que hoy se denomina la creatividad pedaggica. Pero tambin los resultados de estas actividades eran diferentes de los que se lograban en las dems escuelas. Evgueni Markov, uno de los maestros de Iasnaia Poliana, escribi:
Observbamos los xitos notables de los alumnos de Tolstoi, entre los cuales haba pequeos que venan del campo o de cuidar rebaos de ovejas y que en pocos meses de estudio ya podan escribir composiciones sin muchos errores de ortografa.13

La actividad y la influencia pedaggica de Tolstoi no se limitaron al mbito de la escuela de Iasnaia Poliana. Gracias a su iniciativa y colaboracin espontnea, en el distrito de Krapivna, provincia de Tula, funcionaron simultneamente no menos de veinte escuelas populares. Sus experimentos eran para esa poca tan inslitos que atrajeron la atencin de la opinin pblica rusa y extranjera, y favorecieron el desarrollo de la educacin primaria. A Iasnaia Poliana llegaban maestros de muchas ciudades de Rusia y de varios pases del mundo, interesados por la aplicacin de las ideas humanistas en la prctica escolar. Las frecuentes visitas a las clases terminaron por perturbar el curso normal del proceso pedaggico, pero Tolstoi, que comprenda la situacin, no rechaz a los visitantes, pues conversando con ellos pudo verificar sus teoras y compararlas con otros mtodos conocidos de educacin. Con esa idea, Tolstoi comenz a publicar una revista pedaggica especializada, Iasnaia Poliana, cuya finalidad era describir los nuevos mtodos de enseanza y principios de administracin de la instruccin pblica, presentar nuevas formas de organizacin del proceso educativo y experiencias de educacin extraescolar y de distribucin de libros a la poblacin, as como monografas sobre las escuelas que surgan en forma independiente con objeto de analizar sus cualidades y defectos. Segn Tolstoi, una de las tareas ms importantes de la revista era la investigacin de la experiencia de la actividad educacional libre y la identificacin de los elementos esenciales del proceso de enseanza, conocimientos que representan un valor permanente tanto para la pedagoga como ciencia, como para la enseanza como prctica. Por eso solicit muchas colaboraciones para la revista, pero estipul que los colaboradores deban ser
nicamente docentes que consideraran su ocupacin no slo como un medio de vida o como una obligacin, sino tambin como un experimento en beneficio de la ciencia de la educacin.14

El propio Tolstoi public artculos fundamentales tales como "Acerca de la instruccin pblica", "Acerca de los mtodos de enseanza de las primeras letras", "Proyecto de plan general de organizacin de las escuelas pblicas", "Quin ensea a escribir a quin?", "Progreso y definicin de la educacin", en los cuales critic los vicios de la vieja escuela, 7

difundi las ideas de la nueva escuela popular y examin las formas creativas de los nios y muchas otras cuestiones. La actividad pedaggica de Tolstoi continu con xito y le produjo satisfacciones, pero despert las sospechas del poder zarista. Tolstoi fue sometido a juicio, y las ideas de la revista fueron calificadas de "peligrosas para los principios bsicos de la religin y la moral". El nmero 12, que apareci en diciembre de 1862, fue el ltimo. A partir de entonces, Tolstoi comenz a trabajar en su novela Guerra y paz, pero no dej de reflexionar sobre sus experiencias pedaggicas. Lleg a la conclusin de que ellas aportaban algo nuevo a la pedagoga de su poca.
Pienso mucho y constantemente en la educacin, me preparo a escribir todo lo que s sobre la educacin y lo que nadie sabe o aquello con lo que nadie est de acuerdo.15

Tolstoi reabri la escuela de Iasnaia Poliana a principios de la dcada de 1870, y nuevamente ayud a organizar escuelas en todo su distrito y se esforz "por rescatar de las aguas a los pequeos Pushkin, Ostrogradski, Filareto y Lomonosov que abundan en cada escuela".16 Precisamente para ellos, los "pequeos mujiks", pues as llamaba a los hijos de los campesinos, Tolstoi crea su Abecedario, en el que trabaja con entusiasmo en 1871 y 1872, y el Nuevo Abecedario, a causa del cual interrumpe, en 1875, la redaccin de Ana Karenina.

El "Abecedario" y el "Nuevo Abecedario"

Durante mucho tiempo Tolstoi reflexion sobre un proyecto de manual de lectura para los nios ms pequeos, el Abecedario, que no deba parecerse a los dems manuales. Su plan general , su contenido as como su estructura lgica fueron elaborados a lo largo de mucho tiempo. Sola hablar de su trabajo con entusiasmo: "no s cul ser el resultado, pero me he dedicado a su redaccin con toda mi alma."17 Tolstoi cifraba grandes esperanzas en el Abecedario, pues pensaba que varias generaciones de nios rusos, desde los hijos de los mujiks hasta los de los zares, aprenderan en ese libro y encontraran en l sus primeras emociones poticas. Incluso lleg a decir: "Despus de escribir este manual, podr morir tranquilo."18 El Abecedario del Conde Tolstoi, que se public a fines de 1872, fue en efecto un hito para las escuelas y la pedagoga. Justific en gran medida las esperanzas de su autor, puesto que encarnaba sus principios pedaggicos humanistas. No obstante, muchos consideraron que el estudio de los problemas de la primera educacin de los nios era un trabajo indigno del talento de ese gran escritor ruso que comenzaba a ser famoso en todo el mundo. El carcter innovador de la nueva obra pedaggica no fue comprendido ni valorado inmediatamente por los contemporneos. Tolstoi no hall la comprensin y la simpata, ni siquiera de su familia, incluyendo su esposa. Estaba convencido sin embargo de que la educacin primaria determina en gran medida todo el desarrollo intelectual y moral del nio y, tal vez, incluso la felicidad o la desdicha de toda la vida del individuo. Si los nios sienten o no placer en el aprendizaje, si nace o no en ellos una curiosidad desinteresada por la actividad cognoscitiva, si han de dar ms importancia a los valores espirituales que a los materiales, todo ello dependen de la manera en que el nio ha dado sus primeros pasos en el mundo del saber.
Cuando entro en la escuela, deca Tolstoi, y veo esa multitud de nios flacos, sucios, harapientos, con sus ojos claros, y a veces con una expresin anglica, me siento alarmado, espantado, siento la sensacin que se experimenta cuando vemos a alguien que se ahoga... Y lo que se est ahogando all es lo ms valioso, 19 precisamente esa conciencia espiritual que se percibe ntidamente en los ojos de los nios.

Sin la escuela, no es posible desarrollar los elementos espirituales de los cuales la joven generacin debe ser depositaria. Tal es la tarea prioritaria de la escuela, ms importante que transmitir a los alumnos un conjunto determinado de conocimientos. Esa es la tarea que Tolstoi decidi emprender a partir de la redaccin de su Abecedario, es decir, desde el momento en que el nio ingresa en la escuela. El Abecedario del Conde Tolstoi provoc acalorados debates entre los especialistas en metodologa. En la enseanza de las primeras letras predominaba en aquel tiempo el mtodo fontico: se presentaba a los estudiantes un sonido con la correspondiente letra que era su smbolo; luego se haca la fusin fonema-letra en slabas y palabras. El mtodo fontico defera del mtodo ortogrfico tradicional que haca hincapi en la presentacin de la letra como smbolo del sonido y en la combinacin de letras que representaban sonidos. Tolstoi puso en tela de juicio la oposicin de esos dos mtodos por excluirse mutuamente y demostr que el mtodo fontico contiene elementos del ortogrfico, y que negarlo equivala a ignorar una experiencia pedaggica secular. Se procedi a un control experimental del mtodo propuesto por Tolstoi quien, por otra parte, present una serie de teoras originales sobre la organizacin de los experimentos pedaggicos. Algunos aos despus, diversos pedagogos de Rusia y del extranjero (Sikorski, A. Lay, E. Meumann) utilizaron ampliamente la experimentacin para evaluar diversas formas y mtodos de la educacin. El Nuevo Abecedario que se public en 1875 fue concebido como una nueva serie de materiales didcticos. Era ms universal que el primero y haba sido perfeccionado tras la polmica con los adversarios de Tolstoi. Recibi una acogida positiva en la prensa general y pedaggica, y el Ministerio de Educacin permiti incluso su utilizacin en las escuelas pblicas. En visa de Tolstoi, hubo ms de treinta ediciones con tiradas muy grandes para la poca. "Modelo de simplicidad ideal y verdad prctica", "la mxima perfeccin en su enfoque psicolgico y artstico" -tal era la opinin de los pedagogos autorizados. Uno de ellos, el profesor universitario S.A. Ratchinski, se entusiasm por la idea de servir a la instruccin pblica y abandon su ctedra universitaria para ensear a los hijos de los campesinos en las escuelas rurales. Su opinin fue categrica: "Es necesario que todos los rusos cultos conozcan los libros para nios del Conde L. N. Tolstoi."20 Con los cuentos que escribi especialmente para el Abecedario, Tolstoi cre una verdadera literatura para nios. Incluso hoy, nuestro conocimiento del creador de Guerra y paz, Resurreccin y Ana Karenina comienza en nuestra infancia con algunos de sus cuentos, por ejemplo El Tiburn, Filipok, El len y el perrito, El salto, Los tres osos, El prisionero del Cucaso, etc. Adems, los principios de escritura elaborados para los cuentos del Abecedario -todo deba ser "bello, breve, simple y, sobre todo, claro"- fueron una caracterstica esencial del estilo de Tolstoi en los aos ulteriores. Las investigaciones pedaggicas ulteriores de Tolstoi se relacionan en mayor medida con su doctrina tico-moral, que expuso en artculos, cartas, charlas y notas, por ejemplo: "Ideas sobre la educacin", "Acerca del trabajo fsico", "Charlas con los nios sobre problemas morales", "La principal tarea del maestro", etc. Tras romper con la religin del Estado (Tolstoi fue excomulgado por el Snodo), difundi las ideas de lo que l llamaba "cristianismo autntico" y del rechazo de la violencia, y destac la funcin excepcional de la educacin en el mejoramiento de las relaciones humanas y en el logro del bienestar social. Durante los ltimos aos de la vida de Tolstoi, sus ideas sobre la educacin fueron adoptadas no slo en Rusia sino tambin en otros pases, donde sus ideas tambin suscitaron reacciones diversas. Algunos consideraban que su enfoque de la enseanza y la educacin no era prctico, y que tena poco que ver con las necesidades de la escuela; otros consideraron que tena aspectos positivos. Por ejemplo, el educador japons Sekiji Nishyama consider "el sutil acercamiento al nio como una nueva etapa de la pedagoga" y estim que los mtodos de Tolstoi para desarrollar las capacidades creativas del nio constituan "un gran 9

descubrimiento pedaggico".21 El gran escritor japons Nakasato Kaizan, que fund la llamada "literatura para el pueblo", incluso transform su propiedad en una "Iasnaia Poliana" en miniatura, fund una escuela dominical e imparti enseanza a los hijos de los campesinos a quienes lea cuentos rusos adaptados por l mismo. El pedagogo espaol Angel Bueno, el escritor francs Fernan Aubier, la mestra inglesa Fanny Franks y la educadora argentina Clotilde Gonzlez escribieron a Tolstoi para pedirle consejos. El socilogo norteamericano Ernest Crosby escribi un libro, Len Tolstoi maestro, sobre la actividad docente en la escuela de Iasnaia Poliana. Al retornar de Rusia a los Estados Unidos, Crosby habl a menudo a sus colegas norteamericanos de la escuela de Tolstoi y de un episodio caracterstico del que fue testigo cuando se hallaba en Iasnaia Poliana. Mientras jugaba con Sacha, la pequea hija de Tolstoi, un nio campesino la golpe con un palo en la mano izquierda. Con lgrimas en los ojos, la nia corri hacia su padre pidiendo proteccin y exigiendo que el culpable fuera castigado. Tolstoi sent a la nia en sus rodillas, la consol, le habl y le propuso que se dirigiera al nio y le obsequiara dulce de frambuesas (no era habitual que los nios de la aldea comiesen mermelada). Preparado para todo, menos para esta circunstancia inesperada, el nio qued sumido en el asombro. Crosby concluy que el nio no volvera a repetir su mala accin. Sin embargo, uno de los maestros norteamericanos replic: "Yo creo que al da siguiente ese nio golpe a Sacha en la otra mano"" Esta vez fue Crosby el que se asombr. Al reflexionar sobre la inesperada hiptesis de su colega, lleg a la conclusin de que haba dos maneras de reaccionar -una rusa y una norteamericana- frente a la manifestacin de la violencia o de la buena voluntad. Crosby reconoca que en el enfoque ruso haba una verdad profunda y por eso dijo:
Si hay una verdad en este enfoque ruso de las cosas, por qu no aplicar ms a menudo esa verdad en nuestra vida?... Todos los maestros deberan reflexionar sobre eso.22

Poco despus de la muerte de Tolstoi, Lenin, al referirse a su contribucin al desarrollo de la cultura mundial, seal que la herencia de Tolstoi encierra "lo que, sin apartarse del pasado, pertenece al futuro".23 Por eso, despus de la victoria de la revolucin socialista, la herencia pedaggica y literaria de Tolstoi convirti en patrimonio nacional. Sus obras se han publicado frecuentemente, y en enormes tiradas, en todos los idiomas de los pueblos que constituyan la ex- Unin Sovitica. Su obra literaria se incluye en los programas de las escuelas de enseanza general, y el estudio de su obra pedaggica figura en los programas de los centros de formacin de educadores de nios de edad preescolar, maestros, profesores de enseanza media y superior. Es muy significativo el hecho de que, en el ano jubilar de 1987, la Asociacin de Autores de Obras Literarias y Artsticas para Nios y Jvenes, perteneciente al Consejo de Sociedades Soviticas de Relaciones Amistosas y Culturales con los Pases Extranjeros, haya creado la Medalla de Oro Internacional Len Tolstoi que se otorgar a los eminentes humanistas y que se han consagrado a los nios. Entre los primeros galardonados figuran Albert Sabin (miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos), Astrid Lindgren (escritora sueca) y Antonia Khlebushkina (directora del Hogar para Nios No. 1 de Tashkent, URSS).
Notas 1. Semion Filippovich Egorov (Federacin de Rusia). Doctor en ciencias de la educacin. Investigador en el Instituto de Educacin Terica y de Investigacin Internacional sobre la Educacin en la Academia Rusa de Educacin. Especialista en historia de la educacin. Autor de numerosas publicaciones, entre las que cabe destacar: Teora de la educacin en el sistema educativo ruso a principios del siglo XX (1987, en ruso)

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2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. 12. 13. 14. 15. 16. 17. 18. 19. 20. 21. 22. 23.

V.I. Lenin, Len Tolstoi, Obras completas, vol. 20, p. 19; vase tambin Len Tolstoi, espejo de la revolucin rusa, vol. 17, p. 206-213. L. N. Tolstoi, La maana del terrateniente, Obras completas, vol. 4, p. 165. L. N. Tolstoi, Obras completas, vol. 60, p. 325 (en ruso). L. N. Tolstoi, Obras pedaggicas, p. 55, Mosc, 1951 (en ruso). Ibid., p. 56-57. L. N. Tolstoi, Obras completas, op. cit., vol. 38, p. 141-142. L. N. Tolstoi, Mis recuerdos, p. 178-181, Mosc, 1914 (en ruso). L. N. Tolstoi, Obras completas, vol. 20, p. 22. K. D. Ushinski, Obras completas, vol. 3, p. 622 Mosc/Leningrado, 1948 (en ruso). L. N. Tolstoi, Obras pedaggicas, p. 88 (en ruso). Ibid., p. 157-158. Vestnik Evropy (El boletn europeo), vol. II, 1900, p. 582 (en ruso). L. N. Tolstoi, Obras pedaggicas, op. cit., p. 61. N. N. Gusiev, Vida de Len Tolstoi, vol. 2, p. 129 (en ruso). Ibid., p. 131. L. N. Tolstoi, Obras completas, op. cit., vol. 62, p. 130. Ibid., vol. 61, p. 269. N. A. Konstantinov y otros, Historia de la pedagoga, p. 237, Mosc, 1982 (en ruso). Alfabeto y Nuevo Alfabeto, p. 191, Mosc, 1978 (en ruso). Vase A. I. Shifman, Len Tolstoi y Oriente, p. 286, Mosc, 1971 (en ruso). E. Crosby, Tolstoi maestro, p. 60 y ss., Mosc, 1906, (en ruso, traducido del ingls). V. I. Lenin, Obras completas, vol. 20, p. 23.

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