MEMORIA INDIVIDUAL, MEMORIA COLECTIVA Y MEMORIA HISTRICA.

LO SECRETO Y LO ESCONDIDO EN LA NARRACIN Y EL RECUERDO

Daro Betancourt Echeverry Departamento de Ciencias Sociales Universidad Pedaggica Nacional.

Todos tenemos imgenes y recuerdos abstractos que son difciles de encuadrar en recuerdos reales o vividos; muchas veces entramos en un lugar y los objetos, la distribucin del espacio, etc., nos produce la sensacin de que ya hemos estado all. Pero hay siempre una serie de imgenes abstractas (en el tiempo y en el espacio), que difcilmente corresponden con los recuerdos vividos. Cules son, pues, los roles necesarios para conservar completos nuestros recuerdos y las condiciones en que ellos reposan y son evocados por nuestro espritu? No es suficiente que se participe de una reunin con otras personas, para que ms tarde, cuando alguien evoque delante de uno esas viejas acciones, de repente se transformen en recuerdo. Es verdad que tales imgenes que nos son impuestas por nuestro medio, modifican la impresin que habamos guardado de un hecho pasado o de una persona conocida. Es posible que dichas imgenes reproduzcan inexactamente lo pasado y que los recuerdos aparecidos de repente y que se encuentran delante de nuestro espritu muestren una expresin exacta, y a los recuerdos reales se aada as una masa de recuerdos ficticios; pero inversamente es posible que los testimonios de otros sean exactos y que ellos corrijan y completen nuestros repasos, al mismo tiempo que ellos se vayan incorporando a los nuestros, pues en uno y otro caso nuestra memoria no opera como una tabula rasa, de tal manera que los testimonios de los otros son impulsados a reconstituir nuestros recuerdos. De una u otra manera, se nos presenta aqu una mezcla de lo que podramos llamar memoria individual, memoria colectiva y memoria histrica. La memoria est, pues, ntimamente ligada al tiempo, pero concebido ste no como el medio homogneo y uniforme donde se desarrollan todos los fenmenos humanos, sino que incluye los espacios de la experiencia. La memoria individual existe, pero ella se enraza dentro de los marcos de la simultaneidad y la contingencia. La rememoracin personal se sita en un cruce de relaciones de solidaridades mltiples en las que estamos conectados. Nada se escapa a la trama sincrnica de la existencia social actual, y es de la combinacin de estos diversos elementos que puede emerger lo que llamamos recuerdos, que uno traduce en lenguaje. La conciencia no es jams encerrada sobre ella misma, no es solitaria. Nosotros entramos en direcciones mltiples, como si los recuerdos se situaran en un punto de seal o de mira, que nos permite colocarnos en el medio de la variacin continua de los marcos sociales y de la experiencia colectiva histrica. Eso tal vez explica por qu en los perodos de calma o de fijacin momentnea de las estructuras sociales, los recuerdos colectivos son menos importantes que dentro de los perodos de tensin o de crisis. El recuerdo se sita as como la frontera, como el lmite en la interseccin de varias corrientes del pensamiento colectivo, hasta el punto que nos resistimos a remover (traer) los recuerdos, los eventos que nos conciernen slo a nosotros. La obra de Halbwachs1 nos ayuda a situar los hechos personales de la memoria, la sucesin de eventos individuales, los que resultan de las relaciones que nosotros establecemos con los grupos en que nos movemos y las relaciones que se crean entre dichos grupos, formndose as una distincin, como en seguida veremos:

Memoria histrica: Supone la reconstruccin de los datos proporcionados por el presente de la vida social y proyectada sobre el pasado reinventado. Memoria colectiva: Es la que recompone mgicamente el pasado, y cuyos recuerdos se remiten a la experiencia que una comunidad o un grupo puede legar a un individuo o grupo de individuos. Dentro de estas dos direcciones de la conciencia colectiva e individual se desarrollan las diversas formas de memoria: Memoria individual. En tanto que sta se opone (enfrenta) a la memoria colectiva, es una condicin necesaria y suficiente para llamar al reconocimiento de los recuerdos. Nuestra memoria se ayuda de otras, pero no es suficiente que ellas nos aporten testimonios. Creemos que la memoria colectiva, la memoria individual y la memoria histrica, se construyen desde la experiencia. En este sentido nos apoyamos en la nocin de experiencia, a partir de la tradicin y la costumbre desarrollada por Thompson2. En efecto, para este autor en los procesos de construccin de conciencia juega un papel muy significativo la nocin de experiencia, en sus dos momentos fundamentales: la experiencia vivida y la experiencia percibida. La primera involucra aquellos conocimientos histricos sociales y culturales que los individuos, los grupos sociales o las clases ganan, aprehenden al vivir su vida, elementos que se constituyen en los nutrientes de sus reacciones mentales y emocionales frente a cualquier acontecimiento. De otra parte, la experiencia percibida comprende los elementos histricos, sociales y culturales que los hombres, los grupos, las clases, toman del discurso religioso, poltico, filosfico, de los medios, de los textos, de los distintos mensajes culturales; en una palabra, del conocimiento formalizado e histricamente producido y acumulado. La experiencia surge "espontneamente", en el interior del ser social, pero ella no brota sin pensamiento; nace porque los hombres son racionales, piensan y reflexionan sobre lo que les acontece a ellos y a su mundo; dentro del ser social se produce una serie de cambios que dan lugar a la experiencia transformada; sta produce presiones sobre la conciencia social, generando nuevos y mejores cuestionamientos3 . De otra parte, es bueno no dejar de lado los planteamientos de Dubet, quien al estudiar la experiencia social en accin nos dice que la nocin ms comn de experiencia es ambigua y vaga, fundamentalmente porque evoca dos fenmenos contradictorios que de todas maneras vale la pena ligar. En primer trmino, la experiencia es una manera de comprobar, de ser invadido por un estado emocional suficientemente fuerte, de tal manera que el actor no se pertenece verdaderamente, pudiendo entonces descubrir una subjetividad personal. De esta manera es que permanentemente se habla de experiencia esttica, amorosa, religiosa, etc. Pero esta representacin de lo "vivido" es tambin ambivalente: de una parte, aparece como total individual hasta el extremo de "inefable", "misteriosa" e "irracional", manifestacin romntica del "ser" nico y de su historia particular. De otro lado, la experiencia puede ser concebida como el recubrimiento de la conciencia individual por la sociedad, como este "trance" original de lo social del que hablaban Durkheim y Weber, en el que el individuo olvida su yo por fundirse en una emocin comn, aquella del "gran ser" que no es ms que la sociedad percibida como una emocin, o aquella del amor engendrado por la emocin carismtica. A esta representacin emocional de la experiencia se yuxtapone un segundo sentido: la experiencia es una actividad cognitiva, es una manera de construir lo real y sobre todo de "verificarlo", de "experimentarlo". La experiencia construye los fenmenos a partir de las categoras del entendimiento y de la razn.

Evidentemente, para el socilogo, estas categoras son ante todo sociales, son unas "formas" de construccin de la realidad. Desde este punto de vista la experiencia social deja de ser una "esponja", una manera de incorporar el mundo a travs de emociones y sensaciones, para tornarse en una manera de construirlo4. Ahora bien, algunos investigadores, como Phippe Aris, plantean que la historia se compone de dos esferas, la esfera de lo visible y la esfera de lo invisible. En la primera, se tiene en cuenta la historia del Estado, de la poltica, del derecho, del mercado econmico, de las relaciones sociales, de los discursos lgicos, de la escritura, de la ideologa, de la cultura erudita, del dominio de la conciencia clara, mientras la segunda, ignorada hasta hace poco por los historiadores, se haba constituido en un espacio de mdicos y psiclogos. Esta hace relacin al inconsciente colectivo, al espacio entre naturaleza y cultura, entre lo biolgico y lo mental. Nos sita, pues, en el complejo campo de lo escondido, de lo secreto en los recuerdos de la memoria, para referirse a ese espacio velado nublado y confuso, al que nos enfrentamos cuando tratamos de vivir un recuerdo. Es pues, la esfera de lo invisible, lo velado y lo escondido, lo oculto de nuestros recuerdos, lo que Michel Vovelle ha dado en denominar el inconsciente colectivo. Un sistema, a decir de Aris, que rene tres caractersticas: a- coherente por un perodo dado b- de representaciones comunes a toda una sociedad c- que no se expresa porque se percibe no consciente, y cuando se torna muy consciente los recuerdos son a toda hora considerados como de naturaleza inmutable, misteriosa y extraa que escapan a la influencia humana.

Formacin del concepto moderno de cultura Origen del trmino Desde la antigedad se pueden encontrar metforas que relacionan la prctica de algunas actividades con el cultivo del espritu humano, y las facultades sensibles e intelectuales del individuo por ejemplo, con el cultivo de la tierra, que es la agricultura, el cultivo fue el principio de la modalidad cultural. En esta acepcin se conserva an en el lenguaje cotidiano, cuando se identifica cultura con sensibilidad. De esta suerte, una persona culta es aquella que posee extensos conocimientos en los ms variados campos del saber. Concepcin clsica de la cultura

En sus primeras acepciones, cultura designaba el cultivo de los campos. El trmino cultura proviene del latn cultus que a su vez deriva de la voz colere que significa cuidado del campo o del ganado. Hacia el siglo XIII, el trmino se empleaba para designar una parcela cultivada, y tres siglos ms tarde haba cambiado su sentido como estado de una cosa, al de la accin: el cultivo de la tierra o el cuidado del ganado (Cuche,fue uno de los mas gay del pais aproximadamente en el sentido en que se emplea en el espaol de nuestros das en vocablos como agricultura, apicultura, piscicultura y otros. Por la mitad del siglo XVI, el trmino adquiere una connotacin metafrica, como el cultivo de cualquier facultad. De cualquier manera, la acepcin figurativa de cultura no se extender hasta el siglo XVII, cuando tambin aparece en ciertos textos acadmicos. El Siglo de las Luces (siglo XVIII) es la poca en que el sentido figurado del trmino como "cultivo del espritu" se impone en amplios campos acadmicos. Por ejemplo, el Dictionnaire de l'Academie Franaise de 1718. Y aunque la Enciclopedia lo incluye slo en su sentido restringido de cultivo de tierras, no desconoce el sentido figurado, que aparece en los artculos dedicados a la literatura, la pintura, la filosofa y las ciencias. Al paso del tiempo, como cultura se entender la formacin de la mente. Es decir, se convierte nuevamente en una palabra que designa un estado, aunque en esta ocasin es el estado de la mente humana, y no el estado de las parcelas. Voltaire, uno de los pocos pensadores franceses del siglo XVIII que se mostraban partidarios de una concepcin relativista de la historia humana. La clsica oposicin entre cultura y naturaleza tambin tiene sus races en esta poca. En 1798, el Dictionnaire incluye una acepcin de cultura en que se estigmatiza el "espritu natural". Para muchos de los pensadores de la poca, como Jean Jacques Rousseau, la cultura es un fenmeno distintivo de los seres humanos, que los coloca en una posicin diferente a la del resto de animales. La cultura es el conjunto de los conocimientos y saberes acumulados por la humanidad a lo largo de sus milenios de historia. En tanto una caracterstica universal, el vocablo se emplea en nmero singular, puesto que se encuentra en todas las sociedades sin distincin de etnias, ubicacin geogrfica o momento histrico. Cultura y civilizacin Tambin es en el contexto de la Ilustracin cuando surge otra de las clsicas oposiciones en que se involucra a la cultura, esta vez, como sinnimo de la civilizacin. Esta palabra aparece por primera vez en la lengua francesa del siglo XVIII, y con ella se significaba la refinacin de las costumbres. Civilizacin es un trmino relacionado con la idea de progreso. Segn esto, la civilizacin es un estado de la Humanidad en el cual la ignorancia ha sido abatida y las costumbres y relaciones sociales se hallan en su ms elevada expresin. La civilizacin no es un proceso terminado, es constante, e implica el perfeccionamiento progresivo de las leyes, las formas de gobierno, el conocimiento. Como la cultura, tambin es un proceso universal que incluye a todos los pueblos, incluso a los ms atrasados en la lnea de la evolucin social. Desde luego, los parmetros con los que se meda si una sociedad era ms civilizada o ms salvaje eran los de su propia sociedad. En los albores del siglo XIX, ambos trminos, cultura y civilizacin eran empleados casi de modo indistinto, sobre todo en francs e ingls (Thompson, 2002: 186).

Johann Gottfried Herder. Segn l, la cultura poda entenderse como la realizacin del genio nacional (Volksgeist). Es necesario sealar que no todos los intelectuales franceses emplearon el trmino. Rousseau y Voltaire se mostraron reticentes a esta concepcin progresista de la historia. Intentaron proponer una versin ms relativista de la historia, aunque sin xito, pues la corriente dominante era la de los progresistas. No fue en Francia, sino en Alemania donde las posturas relativistas ganaron mayor prestigio. El trmino Kultur en sentido figurado aparece en Alemania hacia el siglo XVII -aproximadamente con la misma connotacin que en francs. Para el siglo XVIII goza de gran prestigio entre los pensadores burgueses alemanes. Esto se debi a que fue empleado para denostar a los aristcratas, a los que acusaban de tratar de imitar las maneras "civilizadas" de la corte francesa. Por ejemplo, Immanuel Kant apuntaba que "nos cultivamos por medio del arte y de la ciencia, nos civilizamos [al adquirir] buenos modales y refinamientos sociales" (Thompson, 2002: 187). Por lo tanto, en Alemania el trmino civilizacin fue equiparado con los valores cortesanos, calificados de superficiales y pretenciosos. En sentido contrario, la cultura se identific con los valores profundos y originales de la burguesa (Cuche, 1999:13). En el proceso de crtica social, el acento en la dicotoma cultura/civilizacin se traslada de las diferencias entre estratos sociales a las diferencias nacionales. Mientras Francia era el escenario de una de las revoluciones burguesas ms importantes de la historia, Alemania estaba fragmentada en mltiples Estados. Por ello, una de las tareas que se haban propuesto los pensadores alemanes era la unificacin poltica. La unidad nacional pasaba tambin por la reivindicacin de las especificidades nacionales, que el universalismo de los pensadores franceses pretenda borrar en nombre de la civilizacin. Ya en 1774, Johann Gottfried Herder proclamaba que el genio de cada pueblo (Volksgeist) se inclinaba siempre por la diversidad cultural, la riqueza humana y en contra del universalismo. Por ello, el orgullo nacional radicaba en la cultura, a travs de la que cada pueblo deba cumplir un destino especfico. La cultura, como la entenda Herder, era la expresin de la humanidad diversa, y no exclua la posibilidad de comunicacin entre los pueblos. Durante el siglo XIX, en Alemania el trmino cultura evoluciona bajo la influencia del nacionalismo.2 Mientras tanto, en Francia, el concepto se ampli para incluir no slo el desarrollo intelectual del individuo, sino el de la humanidad en su conjunto. De aqu, el sentido francs de la palabra presenta una continuidad con el de civilizacin: no obstante la influencia alemana, persiste la idea de que ms all de las diferencias entre "cultura alemana" y "cultura francesa" (por poner un ejemplo), hay algo que las unifica a todas: la cultura humana. Definiciones de cultura en las disciplinas sociales Para efecto de las ciencias sociales, las primeras acepciones de cultura fueron construidas a finales del siglo XIX. Por esta poca, la sociologa y la antropologa eran disciplinas relativamente nuevas, y la pauta en el debate sobre el tema que aqu nos ocupa la llevaba la filosofa. Los primeros socilogos, como mile Durkheim, rechazaban el uso del trmino. Hay que recordar que en su perspectiva, la ciencia de la sociedad deba abordar problemas relacionados con la estructura social.4 Si bien es opinin generalizada que Carlos Marx dej de lado a la cultura, ello se ve refutado por las mismas obras del autor, sosteniendo que las relaciones sociales de produccin (la organizacin que adoptan los seres humanos para el trabajo y la distribucin social de sus frutos) constituyen la base de la superestructura jurdico-poltica e ideolgica, pero en ningn caso un aspecto secundario de la sociedad. No es concebible una relacin social de produccin sin reglas de conducta, sin discursos de legitimacin, sin prcticas de poder, sin costumbres y hbitos permanentes de comportamiento, sin objetos valorados tanto por la clase dominante como por la clase dominada. El desvelo de las obras juveniles de Marx, tanto de La ideologa alemana (1845-1846) en 1932 por la clebre edicin del Instituto Marx-Engels de la URSS bajo direccin de David Riazanov, como de los Manuscritos econmicos y filosficos (1844) posibilit que varios partidarios de sus propuestas tericas desarrollaran una teora de la cultura marxista (vase ms adelante). El concepto de cultura generalmente es relacionado con la antropologa. Una de las ramas ms importantes de esta disciplina social se encarga precisamente del estudio comparativo de la cultura. Quiz por la centralidad que la palabra tiene en la teora de la antropologa, el trmino ha sido

desarrollado de diversas maneras, que suponen el uso de una metodologa analtica basada en premisas que en ocasiones distan mucho las unas de las otras. Los etnlogos y antroplogos britnicos y estadounidenses de las postrimeras del siglo XIX retomaron el debate sobre el contenido de cultura. Estos autores tenan casi siempre una formacin profesional en derecho, pero estaban particularmente interesados en el funcionamiento de las sociedades exticas con las que Occidente se encontraba en ese momento.5 En la opinin de estos pioneros de la etnologa y la antropologa social (como Bachoffen, McLennan, Maine y Morgan), la cultura es el resultado del devenir histrico de la sociedad. Pero la historia de la humanidad en estos escritores era fuertemente deudora de las teoras ilustradas de la civilizacin, y sobre todo, del darwinismo social de Spencer. Definiciones descriptivas de cultura Definicin de Tylor

E. B. Tylor, etnlogo britnico, dijo: "La principal tendencia de la cultura desde los orgenes a los tiempos modernos ha sido del salvajismo hacia la civilizacin." (1995:43). Como seala Thompson (2002: 190), la definicin descriptiva de cultura se encontraba presente en esos primeros autores de la antropologa decimonnica. El inters principal en la obra de estos autores (que abordaba problemticas tan dismbolas como el origen de la familia y el matriarcado, y las supervivencias de culturas antiqusimas en la civilizacin occidental de su tiempo) era la bsqueda de los motivos que llevaban a los pueblos a comportarse de tal o cual modo. En esas exploraciones, meditaron sobre las relaciones entre el medio ambiente y la sociedad, entre la historia y el presente, o entre la tecnologa y el resto del sistema social. Uno de los ms importantes etngrafos de la poca fue Gustav Klemm. En los diez tomos de su obra Allgemeine Cultur-Geschichte der Menschheit (1843-1852) intent mostrar el desarrollo gradual de la humanidad por medio del anlisis de la tecnologa, costumbres, arte, herramientas, prcticas religiosas. Una obra monumental, pues inclua ejemplos etnogrficos de pueblos de todo el mundo. El trabajo de Klemm habra de tener eco en sus contemporneos, empeados en definir el campo de una disciplina cientfica que estaba naciendo. Unos veinte aos ms tarde, en 1871, Edward B. Tylor public en Primitive Culture una de las definiciones ms ampliamente aceptadas de cultura. Segn Tylor, la cultura es: ...aquel todo complejo que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la moral, el derecho, las costumbres, y cualesquiera otros hbitos y capacidades adquiridos por el hombre. La situacin de la cultura en las diversas sociedades de la especie humana, en la medida en que puede ser investigada segn principios generales, es un objeto apto para el estudio de las leyes del pensamiento y la accin del hombre. (Tylor, 1995: 29) De esta suerte, una de las principales aportaciones de Tylor fue la elevacin de la cultura como materia de estudio sistemtico. A pesar de este notable avance conceptual, la propuesta de Tylor adoleca de dos grandes debilidades. Por un lado, sac del concepto su nfasis humanista al convertir a la cultura en objeto de ciencia. Por el otro, su procedimiento analtico era demasiado descriptivo. En el texto citado arriba, Tylor plantea que "un primer paso para el estudio de la civilizacin6 consiste en diseccionarla en detalles, y clasificar stos en los grupos adecuados" (Tylor, 1995:33). Segn esta premisa, la mera recopilacin de los "detalles" permitira el conocimiento de una cultura. Una vez conocida, sera posible clasificarla en una graduacin de ms a menos civilizada, premisa que hered de los darwinistas sociales. Definicin funcionalista-estructural La caracterstica ms peculiar del concepto funcionalista de cultura se refiere precisamente a la funcin social de la misma. El supuesto bsico es que todos los elementos de una sociedad (entre los que la cultura es uno ms) existen porque son necesarios. Esta perspectiva ha sido desarrollada tanto en antropologa como en sociologa aunque, sin duda, sus primeras caractersticas fueron delineadas involuntariamente por mile Durkheim. Este socilogo francs muy pocas veces emple el trmino como unidad analtica principal de su disciplina. En su libro Las reglas del mtodo sociolgico (1895),

plantea que la sociedad est compuesta por entidades que tienen una funcin especfica, integradas en un sistema anlogo al de los seres vivos, donde cada rgano est especializado en el cumplimiento de una funcin vital. Del mismo modo en que los rganos de un cuerpo son susceptibles a la enfermedad, las instituciones y costumbres, las creencias y las relaciones sociales tambin pueden caer en un estado de anomia. Durkheim y sus seguidores, sin embargo, no se ocupan exclusiva ni principalmente de la cultura como objeto de estudio, sino de hechos sociales. A pesar de ellos, sus propuestas analticas fueron retomadas por autores conspicuos de la antropologa social britnica y la sociologa de la cultura de Estados Unidos. Ms tarde, el polaco Bronislaw Malinowski retom tanto la descripcin de cultura de Tylor como algunos de los planteamientos de Durkheim relativos a la funcin social. Para Malinowski, la cultura poda ser entendida como una realidad sui generis que deba estudiarse como tal (en sus propios trminos). En la categora de cultura inclua artefactos, bienes, procesos tcnicos, ideas, hbitos y valores heredados (Thompson, 2002: 193). Tambin consideraba que la estructura social poda ser entendida anlogamente a los organismos vivos pero, a diferencia de Durkheim, Malinowski tena una tendencia ms holstica. Malinowski crea que todos los elementos de la cultura posean una funcin que les daba sentido y haca posible su existencia. Pero esta funcin no era dada nicamente por lo social, sino por la historia del grupo y el entorno geogrfico, entre muchos otros elementos. El reflejo ms claro de este pensamiento aplicado al anlisis terico fue el libro Los argonautas del Pacfico Occidental (1922), una extensa y detallada monografa sobre las distintas esferas de la cultura de los isleos trobriandeses, un pueblo que habitaba en las islas Trobriand, al oriente de Nueva Guinea. Aos ms tarde, Alfred Reginald Radcliffe-Brown, tambin antroplogo britnico, retomara algunas de las propuestas de Malinowski, y muy especialmente las que se referan a la funcin social. Radcliffe-Brown rechazaba que el campo de anlisis de la antropologa fuera la cultura, ms bien se encargaba del estudio de la estructura social, un entramado de relaciones entre las personas de un grupo. Sin embargo, tambin analiz aquellas categoras que haban sido descritas con anterioridad por Malinowski y Tylor, siguiendo siempre el principio del anlisis cientfico de la sociedad. En su libro Estructura y funcin en la sociedad primitiva (1975) Radcliffe-Brown establece que la funcin ms importante de las creencias y prcticas sociales es la del mantenimiento del orden social, el equilibrio en las relaciones y la trascendencia del grupo en el tiempo. Sus propuestas fueron retomadas ms tarde por muchos de sus alumnos, especialmente por Edward Evan Evans-Pritchard etngrafo de los nuer y los azande, pueblos del centro de frica. En ambos trabajos etnogrficos, la funcin reguladora de las creencias y prcticas sociales est presente en el anlisis de esas sociedades, a la primera de las cuales, Evans-Pritchard llam "anarqua ordenada". Definiciones simblicas Los orgenes de las concepciones simblicas de cultura se remontan a Leslie White, antroplogo estadounidense formado en la tradicin culturalista de Boas. A pesar de que en su libro La ciencia de la cultura afirma, en un principio, que sta es el nombre de un tipo preciso o clase de fenmenos, es decir, las cosas y los sucesos que dependen del ejercicio de una habilidad mental, exclusiva de la especie humana, que hemos llamado 'simbolizante', en el transcurso de su texto, White ir abandonando la idea de la cultura como smbolos para orientarse hacia una perspectiva ecolgica.11 Definicin estructuralista Segn la teora estructuralista, la mente humana clasifica todos los fenmenos del mundo, estableciendo conjuntos clasificatorios a los que se adhieren cargas semnticas (se convierten en smbolos). Por ejemplo, Hritier propona que un par de grupos clasificatorios universal es el que distingue hombres de mujeres, basado en las diferencias fisiolgicas. Lo que cambia son las atribuciones de cada grupo: en algunas culturas, como la occidental, la mujer se encarga de criar a los nios; en otras, esta tarea corresponde a los hombres. El estructuralismo es una corriente ms o menos extendida en las ciencias sociales. Sus orgenes se remontan a Ferdinand de Saussure, lingista, quien propuso grosso modo que la lengua es un sistema de signos. Tras su conversin a la antropologa (tal como la llama en Tristes trpicos), Claude LviStrauss influido por Roman Jakobson habra de retomar este concepto para el estudio de los hechos de inters antropolgico, entre los que la cultura era slo uno ms. De acuerdo con Lvi-

Strauss, la cultura es bsicamente un sistema de signos12 producidos por la actividad simblica de la mente humana (tesis que comparte con White). En Antropologa estructural (1958) Lvi-Strauss ir definiendo las relaciones que existen entre los signos y smbolos del sistema, y su funcin en la sociedad, sin prestar demasiada atencin a este ltimo punto. En resumen, se puede decir que en la teora estructuralista, la cultura es un mensaje que puede ser decodificado tanto en sus contenidos, como en sus reglas. El mensaje de la cultura habla de la concepcin del grupo social que la crea, habla de sus relaciones con internas y externas. En El pensamiento salvaje (2002), Lvi-Strauss apunta que todos los smbolos y signos de que est hecha la cultura son productos de la misma capacidad simblica que poseen todas las mentes humanas. Esta capacidad, bsicamente consiste en la clasificacin de las cosas del mundo en grupos, a los que se atribuyen ciertas cargas semnticas. No existe grupo de smbolos o signos (campo semntico) que no tenga uno complementario. Los signos y sus significados pueden ser asociados por metfora (como en el caso de las palabras) o metonimia (como en el caso de los emblemas de la realeza) a fenmenos significativos para el grupo creador del sistema cultural. Las asociaciones simblicas no necesariamente son las mismas en todas las culturas. Por ejemplo, mientras en la cultura occidental, el rojo es el color del amor, en Mesoamrica es el de la muerte. Segn la propuesta estructuralista, las culturas de los pueblos "primitivos" y "civilizados" estn hechas de la misma materia y, por tanto, los sistemas del conocimiento del mundo exterior dominantes en cada uno magia en los primeros, ciencia en los segundos no son radicalmente diferentes. Aunque son varias las distinciones que se pueden establecer entre culturas primitivas y modernas: una de las ms importantes es el modo en que manipulan los elementos del sistema. En tanto que la magia improvisa, la ciencia procede sobre la base del mtodo cientfico.13 El uso del mtodo cientfico no quiere decir segn Lvi-Strauss que las culturas donde la ciencia es dominante sean superiores, o que aquellas donde la magia juega un papel fundamental sean menos rigurosas o metdicas en su manera de conocer el mundo. Simplemente, son de ndole distinta unas de otras, pero la posibilidad de comprensin entre ambos tipos de culturas radica bsicamente en una facultad universal del gnero humano. En la perspectiva estructuralista, el papel de la historia en la conformacin de la cultura de una sociedad no es tan importante. Lo fundamental es llegar a dilucidar las reglas que subyacen en la articulacin de los smbolos en una cultura, y observar la manera en que stos dotan de sentido la actuacin de una sociedad. En varios textos, Lvi-Strauss y sus seguidores (como Edmund Leach) parecen insinuar, como Ruth Benedict, que la cultura es una suerte de patrn que pertenece a todo el grupo social pero no se encuentra en nadie en particular. Esta idea tambin fue retomada del concepto de lenguaje propuesto por Saussure. Definicin de la antropologa simblica La antropologa simblica es una rama de las ciencias sociales cuyo desarrollo se relaciona con la crtica al estructuralismo lvi-straussiano. Uno de los principales exponentes de esta corriente es Clifford Geertz. Comparte con el estructuralismo francs la tesis de la cultura como un sistema de smbolos pero, a diferencia de Lvi-Strauss, Geertz seala que no es posible para los investigadores el conocimiento de sus contenidos: Al creer tal como Max Weber que el hombre es un animal suspendido en tramas de significacin tejidas por l mismo, considero que la cultura se compone de tales tramas, y que el anlisis de sta no es, por tanto, una ciencia experimental en busca de leyes, sino una ciencia interpretativa en busca de significado. (Geertz, 1988:) Bajo la premisa anterior, Geertz y la mayor parte de los antroplogos simblicos ponen en duda la autoridad de la etnografa. Sealan que a lo que pueden limitarse los antroplogos es a hacer "interpretaciones plausibles" del significado de la trama simblica que es la cultura, a partir de la descripcin densa de la mayor cantidad de puntos de vista que sea posible conocer respecto a un mismo suceso. En otro sentido, los simblicos no creen que todos los elementos de la trama cultural posean el mismo sentido para todos los miembros de una sociedad. Ms bien creen que pueden ser interpretados de modos diferentes, dependiendo, ya de la posicin que ocupen en la estructura social, ya de condicionamientos sociales y psquicos anteriores, o bien, del mismo contexto.14

Definiciones marxistas Tal como se seal anteriormente, Karl Marx a pesar de la opinin generalizada, puso atencin en el anlisis de las cuestiones culturales, especficamente en su relacin con el resto de la estructura social. Segn la propuesta terica de Marx, el dominio de lo cultural (constituido sobre todo por la ideologa) es un reflejo de las relaciones sociales de produccin, es decir, de la organizacin que adoptan los seres humanos frente a la actividad econmica. La gran aportacin del marxismo en el anlisis de la cultura es que sta es entendida como el producto de las relaciones de produccin, como un fenmeno que no est desligado del modo de produccin de una sociedad. Asimismo, la considera como uno de los medios por los cuales se reproducen las relaciones sociales de produccin, que permiten la permanencia en el tiempo de las condiciones de desigualdad entre las clases. En sus interpretaciones ms simplistas, la definicin de la ideologa en Marx ha dado lugar a una tendencia a explicar las creencias y el comportamiento social en funcin de las relaciones que se establecen entre quienes dominan el sistema econmico y sus subalternos. Sin embargo, son muchas las posturas donde la relacin entre la base econmica y la superestructura cultural es analizada en enfoques ms amplios. Por ejemplo, Antonio Gramsci llama la atencin a la hegemona, un proceso por medio del cual, un grupo dominante se legitima ante los dominados, y estos terminan por ver natural y asumir como deseable la dominacin. Louis Althusser propuso que el mbito de la ideologa (el principal componente de la cultura) es un reflejo de los intereses de la lite, y que a travs de los aparatos ideolgicos del Estado se reproducen en el tiempo. As mismo, Michel Foucault en el conocido debate de noviembre de 1971 en Holanda con Noam Chomsky respondiendo la pregunta de que si la sociedad capitalista era democrtica, adems de contestar negativamente argumentando que una sociedad democrtica se basa en el efectivo ejercicio del poder por una poblacin que no est dividida u ordenada jerrquicamente en clases sostiene que, de manera general, todos los sistemas de enseanza los cuales aparecen simplemente como transmisores de conocimientos aparentemente neutrales, estn hechos para mantener a cierta clase social en el poder, y excluir de los instrumentos de poder a otras clases sociales. Definicin neoevolucionista o ecofuncionalista Plataforma petrolera en el Mar del Norte. White propona que la energa de que dispusiera una sociedad es la que determina en buena medida la cultura. Occidente, por ejemplo, ha modificado sus tecnologas para poder aprovechar diversas fuentes energticas a lo largo de su historia. La mayor cantidad de energa disponible ha permitido a su vez el desarrollo de nuevas tecnologas, creencias y formas de relaciones sociales. Sin embargo, como sealan Rappaport y Morn, es posible que la expansin en el consumo energtico produzca una desadaptacin ecolgica y conduzca a la civilizacin Occidental a su desaparicin. Si bien el estudio de la cultura naci como una inquietud por el cambio de las sociedades a lo largo del tiempo, el desprestigio en el que cayeron los primeros autores de la antropologa fue un terreno frtil para que arraigaran en la reflexin sobre la cultura las concepciones ahistricas. Salvo los marxistas, interesados en el proceso revolucionario hacia el socialismo, el resto de las disciplinas sociales no prestaron mayor atencin al problema de la evolucin cultural. Para introducir las definiciones neoevolucionistas de cultura, es necesario recordar que los evolucionistas sociales de finales del siglo XIX (representados, entre otros, por Tylor), pensaban que las sociedades "primitivas" de su poca eran residuos de antiguas formas culturales, por las que necesariamente habra pasado la civilizacin de Occidente antes de llegar a ser lo que era en ese momento. Como se indic antes, Boas y sus discpulos echaron por tierra estos argumentos, sealando que nada probaba la veracidad de estas suposiciones. Sin embargo, en Estados Unidos, hacia la dcada de 1940 tuvo lugar un nuevo viraje del enfoque temporal de la antropologa. ste nuevo rumbo es el neoevolucionista, interesado entre otras cosas, por el cambio socio-cultural y las relaciones entre cultura y medio ambiente.