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ANTIGIO

Por: Alexander Copperwhite

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I Ya no es un secreto que a pesar de nuestra apata ante los peligros ocultos de la naturaleza, en lo ms profundo de nuestra mente, an nos preguntamos si los misterios de la antigedad no son slo imaginaciones del ser humano sino monstruos reales arraigados en nuestro ser. * Ring, ring Ring, ring Con las dos manos, palp la pared tras el cabezal de la cama, buscando el interruptor de la luz. Ring, ring Ring, ring - S Quin es? - El padre Gmez? - S! Quin pregunta? - Soy el agente Garca del cuartel de la Polica Nacional de Murcia. Perdone que le moleste a las tres de la maana pero tenemos un asunto importante que requiere su atencin. - De qu se trata? - Mandaremos un coche a recogerle de su hotel dentro de una hora. - Pero de qu se trata hijo mo? - Cuando le hayan trado a la comisara, el inspector Alcarz se lo explicar todo. - De acuerdo en una horapero No entenda nada. Haba venido a Murcia Capital para dar una charla en la universidad referente a mi viaje a Grecia y las conclusiones que haba sacado sobre su cultura y su estricto vnculo que mantena con su historia. No puedo negarlo, me gusta indagar en la historia. Aunque el comienzo del cristianismo se sita alrededor del ao

cero, no significa que no existi nada anterior a esa fecha. Estoy seguro que muchos de mis colegas curas no ven con muy buenos ojos mi inters en esas pocas tan diferentes y lejanas a lo que hoy conocemos, pero confundir mi fascinacin e inters por nuestros antepasados como un gesto rebelde para desacreditar parte de nuestra tradicin eclesistica, me resultaba una idea incomprensible. Qu puede haber pasado para que tenga que ir al cuartel de la polica a estas horas de la noche? Ring, ring Pasaron exactamente cincuenta y tres minutos cuando el telfono de la habitacin volvi a sonar. El recepcionista me avis de que dos agentes de polica, acababan de llegar y me esperaban en la recepcin. Apenas me haba dado tiempo para prepararme. No estaba acostumbrado a las prisas y a decir verdad, cuando me meto en la ducha pierdo un poco la nocin del tiempo as que me apresur todo lo que pude para no hacer esperar mucho a mis inesperados acompaantes. Sal de la habitacin, cerrando la puerta suavemente para no molestar, y me dirig hacia el ascensor. Me par frente a la puerta mecnica y con bastante inquietud, empec a luchar contra mi claustrofobia. Desde que era pequeo me aterraban los lugares cerrados. A pesar de todo, luch con todas mis fuerzas en superar mi fobia pero el miedo me venci una vez ms as que di media vuelta y me dirig hacia las escaleras para bajar los tres pisos que me separaban del recibidor. No me importaba bajar los tres pisos, cuesta abajo hasta me pareca agradable pero subirlos tras mi regreso, me costara un poco ms. Soy consciente de que uno con cuarenta y un aos no es mayor pero he de admitir que el ejercicio no me apasiona lo suficiente como para formar parte de mi vida cotidiana. Me encontraba ya en la primera planta cuando not una brisa muy fra que me recorri todo el cuerpo y eso que era septiembre. Mir a mi alrededor por s me encontraba cerca de algn aparato de aire acondicionado, pero no vi ninguno. Aparte de

los apliques de pared, que junto a las luces del techo iluminaban de manera discreta los pasillos, no vea nada fuera de lo normal. Qu extrao? Bueno, qu ms da tambin me entran calores repentinos e inexplicables de vez en cuando as que sera mi cuerpo adaptndose al clima de la ciudad. En Jumilla, que es de donde yo provengo, no hace tanto calor y el aire no es tan denso y pesado. Siempre me he considerado un pobre cura de pueblo y para m el hecho de venir a la ciudad, se trata de una obligacin ms que de un placer. Me gusta viajar, eso no lo discuto, pero a mi ritmo, con mis apuntes y mis pensamientos bien organizados. S que debera esforzarme ms, entregndome a la gente que me rodea, pero est claro que no soy capaz de esconder mi verdadera naturaleza. - Padre, por aqu por favor. El coche os est esperando en la entrada del hotel. - Claro cmo no. Los dos agentes de polica me metieron en el coche y nos dirigimos a la comisara. Slo estaba a quince minutos del hotel pero an as, al estar sentado en la parte trasera de un patrullero, me senta como un delincuente aunque era obvio que no lo era. Una experiencia que quizs me ayudara a comprender de qu manera se sienten los jvenes que buscan desesperadamente llamar la atencin de la sociedad con sus actos poco usuales. La incmoda situacin, aparte de servirme para reflexionar, tambin me ayudaba a alejar mi curiosidad, sobre el motivo de la invitacin del inspector Alcarz. - Ya hemos llegado. Por favor padre, bjese del coche y sgame. - Gracias agente. - Acompeme, el inspector le est esperando. La comisara, situada en el centro de la ciudad, tena un aspecto simple, muy propio de los edificios de la administracin pblica. Mirndola de frente, el ro Segura

quedaba a su izquierda y la gran catedral unas calles por detrs. Siendo verano, la mayora de la gente estaba de vacaciones y el trfico no era excesivo, claro que tambin el hecho de ser casi las cuatro y media de la madrugada, ayudaba mucho. Nada ms entrar, me sorprendi la cantidad de gente que parloteaba en el recibidor pero a pesar de ello, tena la sensacin de encontrarme en una sala vaca. Slo unos cuantos posters colgados por las paredes, anunciando la interaccin del cuerpo policial con la sociedad, rompan la monotona del lugar. Todos hablaban en voz baja y sin parar de gesticular con las manos, pareca que el miedo haba despertado tras un largo letargo para atosigar la tranquilidad de sta ciudad. Al fondo, cerca de una doble puerta que con toda seguridad conducira a los despachos, una alargada barra de mrmol ejerca como mostrador. En la parte exterior, una joven mujer no paraba de resoplar mientras ojeaba uno de los libros que se apilaban a su derecha. Slo destacaba el color rubio tintado de su pelo, por lo dems, no haba nada en ella que me llamara la atencin. Eso s, pareca hallarse aislada, profundamente absorta por sus pensamientos. Uno de los agentes que me acompaaba se acerc a ella y en voz baja le anunci mi llegada. Rpidamente dej el libro sobre el mostrador y con paso firme se acerco a m. - Gracias por venir, Padre Gmez. Mi nombre es Raquel Alonso, soy la traductora. - La traductora de qu, hija ma? - De Griego, por supuesto. - Claro, claro; pero qu tengo que ver yo con todo esto? Qu es lo que necesitan de m? - El inspector se lo explicar enseguida. Acompeme por favor. La joven pareca muy distante y en su rostro se discerna cierta incertidumbre entremezclada con decepcin. Qu haba pasado? A mi parecer, no deba tratarse de

una situacin muy habitual en una ciudad tan tranquila. Cruzamos la puerta al final del mostrador y entramos en una gran sala repleta de mesas de oficina. Al fondo, tras el bullicio de policas y administrativos, haba un despacho abarrotado de gente. A los que estaban sentados a las mesas de la sala, se les vea muy recelosos y se comportaban de forma extraa. La preocupacin se respiraba en el ambiente. - Pase por favor! Entr y vi que todos rodeaban el escritorio que aparentemente deba de ser del inspector Alcarz. Al instante, me mir fijamente con una sensacin de alivio aunque en su semblante se reflejaban dudas. El ventilador del techo, refrescaba la calurosa habitacin aunque no pareca surtir el mismo efecto con los nimos de los presentes. - Salgan todos! La voz imperante del hombre sentado tras la mesa, amedrent el desorden que imperaba. - A la orden inspector. Era un hombre imponente de unos cincuenta y tantos aos. Al levantarse superaba notablemente mi metro ochenta de estatura y eso me sorprendi un poco. Su cara, marcada por el paso del tiempo, le otorgaba un aire de indiscutible seriedad autoritaria y las arrugas en su frente desvelaban que haba pasado por muchos malos momentos o simplemente, denotaban el hecho de haber vivido con mucha intensidad. Su pelo, ms bien blanquecino, completaba la imagen de un hombre curtido por su trabajo y que a su vez impona respeto. - Soy el inspector Alcarz. Perdone por haberle molestado a estas horas Padre pero segn mis informes, es usted un conocedor del mundo Griego y de su idioma. Quizs su presencia en nuestra ciudad sea algo ms que una simple coincidencia.

Su despeinada cabellera rebelaba la gran presin que deba soportar en este instante, de manera que decid ir directo al grano. - En qu puedo ayudarle inspector? He de reconocer que en este momento, ms que intrigado, estoy un poco preocupado. No suelen despertarme en mitad de la noche para tratar este tipo de asuntos. - No tiene de qu preocuparse padre. Lo nico que necesito es que me traduzca una frase escrita en griego. El chirrido del silln de cuero, al inclinarse hacia adelante, me desconcert de la misma manera que su extraa peticin. - Tengo entendido que la seorita Alonso que est fuera esperando, es traductora de griego. No estoy muy seguro de qu servira otra traduccin? - En mi opinin, nunca viene mal una segunda opinin. Adems, sus referencias son excelentes. Ha publicado ciertos trabajos muy interesantes y hasta ha rechazado un puesto de profesor. - Veo que est bien informado sobre m pero sigo sin entender qu es lo que hace un cura entre policas. - Tiene usted razn as que le mostrar la razn de porqu le hemos trado. Me puede decir que es lo qu est escrito aqu? El inspector me mostr un folio que tena sobre la mesa con la frase y se recost hacia atrs. Fij mi mirada, con curiosidad y sorpresa, en el desgastado papel. Me pareci muy extrao Zeus volver a coger a Europa Deba de tratarse de un asunto complejo porque a primera vista no pareca tener ningn sentido para m. A qu hara referencia sta alusin mitolgica? Cul sera su trasfondo? Ghm, ghm. Carraspe con sutileza intentando aclarar la voz.

- La traduccin literal de la frase es, Zeus volver a coger Europa - S Eso es exactamente lo que entend por la traduccin de la seorita Alonso; Algo ms que aadir? Volv a examinar la nota y tras unos segundos la dej en su sitio. No pude evitar fijarme en un marco vaco que estaba sobre la mesa. Era de los que se sola colocar una foto de familia o generalmente de seres queridos. El inspector se percat de inmediato y con un movimiento rpido, cogi el marco y lo guard en un cajn. - Y pues? - Que significa todo esto inspector? No es posible que me trajeran aqu tan tarde y de manera apresurada para que les diga lo que est escrito en un papel. Dime hijo mo qu es lo que realmente necesita de m? El inspector baj la cabeza y se quedo callado durante unos segundos. Sac una pluma verde oscura de su arrugada chaqueta y empez a girarla entre sus dedos con bastante habilidad. Su actitud me result irritante y no pude evitar levantarme de la silla manifestando mi descontento. - Inspector Por favorUsted es quin quiso que viniera. - Por favor, sintese padre Lo que estoy a punto de revelarle es confidencial y no debe contrselo a nadie. Considrelo como una especie de confesin - As lo haremos pues. Slo espero poder ayudar. - Hace unas cuatro horas, aproximadamente, una joven pareja encontr en la orilla del ro Segura a una mujer desnuda muerta. Estaba justo debajo del puente de los peligros a muy poca distancia de aqu. Como ya le mencion antes, la encontraron sin ropa y al parecer llevaba varios das en el ro aunque no sabemos cuntos. En su espalda tena sta frase escrita con una cuchilla y justo a su lado haba un corazn de algn animal que, por el tamao deducimos que podra ser de un cerdo o una vaca.

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La piel de mi cara palideci y un leve temblor se apoder del resto de mi cuerpo. - Es horrible! Quin podra haber hecho algo as!? - Eso es lo que nos estamos preguntando y quizs usted nos pueda ayudar. - Pero cmo? Me entraron nuseas slo con pensar en esa escena tan desagradable. Una mujer asesinada, con esa inscripcin grabada en su cuerpo y a su lado, los restos de un animal muerto. Pobre muchacha qu impulsar a las personas, perder el raciocinio y cometer actos tan atroces? Personas he dicho? Ms bien bestias; no cabe perdn en robar la vida de un ser humano. S que no debo pensar as pero que Dios nos perdone a todos. - Padre Se encuentra usted bien? La voz del inspector se haba transformado de seria y arisca a comprensiva. - S S Es que No se preocupe - Rodrguez! Trae un vaso de agua para el padre Gmez, o mejor dicho, agua y un caf. - Gracias inspector. No dejaba de pensar en esa pobre joven. Quin sera? Se lo habran notificado ya a su familia? Cmo se sentirn al enterarse de lo ocurrido? - Inspector, cuantos aos tena la mujer? - A primera vista parece que entre veinte y veinticinco aos. - Apenas era una muchacha Durante un instante mi mente se centr. - Por casualidad era morena? - S! Cmo lo saba? - En la mitologa Griega, Zeus es el principal Dios entre los doce del monte Olimpo. A todos los dioses griegos se les atribua tanto virtudes, como defectos

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humanos que a la larga, ensombrecan su divinidad. Segn Herodoto, durante unas de sus visitas terrenales, Zeus se enamor de una hermosa joven llamada Europa y la rapt. El mito cuenta que al no poder mostrarse con su verdadera forma, adopt la de un toro, mont en su espalda a Europa y atraves el mar alejndola de sus seres queridos con el fin de poseerla. No se sabe si la joven sucumbi a los encantos de Zeus o si finalmente fue sometida a la fuerza. Existe una controversia entre los expertos, acerca de sta cuestin. Por un lado se piensa que la joven finalmente fue violada mientras por otro, aunque se trat de un rapto en toda regla, el forcejeo inicial se convirti en cortejo y finalmente se tradujo en amor. Claro est, que slo se trata de un mito. El inspector, arque sus pobladas cejas. - Ha dicho usted violada? - S, violada. Por qu lo pregunta? - Es curioso. Resulta que la vctima aparenta indicios de violacin aunque an no podemos afirmarlo con toda seguridad o al menos hasta que dispongamos de los resultados de la autopsia. - Por desgracia el hombre tiende a malinterpretar los escritos. Incluidas las leyes. - En su opinin Qu es lo que el asesino pretende, padre? - No estoy seguro! Djeme ver lo que est escrito otra vez. El inspector se mantuvo silencioso tras mi peticin y pareca reticente en volver a entregarme el folio de papel. Cogi su bolgrafo que haba dejado sobre la mesa y comenz a darle vueltas entre sus dedos una vez ms. Se levant y se dirigi hacia un archivador que haba detrs de l. Entonces alcanz una carpeta que estaba situada en la parte superior, la oje y volvi a sentarse. Me mir fijamente y empuj la carpeta hacia m deslizndola sobre la mesa.

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- Aqu tiene las fotos que sacamos en el lugar del crimen. Quiero que se lo piense dos veces antes de mirarlas y como ya le mencione antes, el asunto no puede hacerse pblico, debe ser manejado de manera estrictamente confidencial. Mis manos comenzaron a temblar. El tiempo pareca haberse paralizado y a m alrededor slo perciba el silencio de mi temor. Puse mi mano sobre la carpeta y la arrastr hacia m. Cerr los ojos durante unos segundos y ped a Dios que me confiriera templanza. - Se que no debe de ser fcil para usted; igual que no lo sera para cualquiera, pero puede que nos sea de gran ayuda. Confo en usted. Al abrir la carpeta me qued horrorizado con lo que vi y apart la mirada con un giro brusco de m cabeza; Respir profundamente y volv a mirar. Intente no pensar en el crimen sino en los hechos aunque a primeras, me resultaba imposible. Pobre muchacha! Su cuerpo, blanco como la nieve y manchado de arena, careca de cualquier signo de vida. Sus enormes labios, acartonados y decolorados, ratificaban la indiferente presencia de la muerte mientras su rostro reflejaba tal serenidad, como si nada de lo ocurrido le hubiera afectado. - Cmo la encontraron? Boca arriba o boca abajo? - El cuerpo estaba boca arriba con los bracos cruzados y las piernas juntas. Como si estuviera descansando en un atad. - Entiendo! Y en qu momento descubristeis el grabado? - Al examinar el cadver, vimos manchas resecas de sangre por los costados por lo que deducimos que exista la posibilidad de que existiera una herida en la espalda. Cuando giramos el cuerpo, nos dimos cuenta de que no haba tal herida sino lo que se ve en las fotos. - Y la causa de la muerte?

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- Fue ahogada. - Ahogada? - S! El forense intentar dictaminar si es agua del ro o si ha sido ahogada en otro lugar. El caf se me estaba enfriando. No era capaz de tomar ni un sorbo ya que con cada detalle que me rebelaba el inspector m estomago se me encoga por los nervios. Volv a leer la frase y me di cuenta de una cosa de la que no me haba percatado antes. - Un minuto Aqu podramos hacer otra interpretacin! Fjese que en vez de utilizar la palabra raptar se utiliza la de coger. - Y qu significado tiene? - Es posible que est divagando pero en mi opinin, raptar implica tambin la posibilidad de devolver; puesto que la vctima est muerta, entendemos que al no poder devolverle la vida, el asesino la cogi. - Pero si el asesino Zeus, en vez de raptar a Europa, la mata no perdera la posibilidad de enamorar a la joven? - El rechazo puede actuar como un poderoso desencadenante, que finalmente, transforma la admiracin y el deseo en ira. En algunas de las bodas que he celebrado, el objetivo del enlace no es el amor sino la posesin o la aprobacin del entorno familiar. Para mi pesar, en esos casos, no se puede distinguir entre compromiso y propiedad. - Entonces Zeus, al no conseguir enamorar a Europa, la mat para que nadie ms pudiera tenerla. - Exacto, aunque esta conclusin, pertenezca ms a una realidad humana que a la mitologa griega, puesto que el Dios de dioses, siempre consegua lo que quera. - Pero en este caso nuestro Zeus tambin consigui lo que quera. - En qu sentido inspector?

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- Si l no puede tenerla, nadie la tendr y de esta manera slo ser suya. Mi corazn lati con fuerza al ver lo bien que encajaba toda la historia. - Y el corazn al lado del cuerpo simboliza el desengao de Zeus! El asiento de cuero del inspector, chirri una vez ms, cuando con furia contenida se abalanzo sobre la mesa y dio un leve golpe con su puo cerrado. - Podra haberse quitado el suyo y de esa manera nos cercioraramos de que no volvera a ocurrir. - A que conduce todo esto inspector? - No lo s pero al menos sabemos el mvil. Ha quedado claro de que se trata de un crimen pasional. Al menos es un comienzo. A pesar de la conclusin, yo no senta ningn alivio o satisfaccin. El cansancio, no me dejaba pensar con claridad y el caf ya estaba ms que fro. El inspector volvi a dar vueltas a su bolgrafo, con su mirada fija en las fotos. De repente lo solt sobre la mesa, se levant y cruz los brazos detrs de la espalda. - Padre Gmez, dgame por favor dnde puedo encontrarle durante las prximas 48 horas por si necesito su ayuda otra vez? Su pregunta me sorprendi pero con bastante aplomo, apart la carpeta y me levant. - A las once debo impartir una pequea charla en la Universidad de Murcia para los estudiantes de Arte. Luego pensaba comprar un par de cosas para familiares y amigos. Nada importante, ya sabe, lo tpico para estas ocasiones. Ms tarde mi sobrino vendr a llevarme otra vez a Jumilla aunque pensndolo mejor creo que me quedare una noche ms, siempre y cuando, en el hotel dispongan de habitaciones libres. - No se preocupe por la habitacin. Nos encargaremos nosotros de modificar su reserva y los gastos corrern a cuenta de nuestro departamento.

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- No es necesario. - Insisto padre ahora le acompaaran de vuelta a su hotel y espero que descanse. Le vuelvo a pedir disculpas por las molestias. - Gracias y que Dios le acompae. El inspector me acompa, sin decir ni una palabra, hasta los dos agentes con los que estuve esta madrugada. Me estrech la mano con fuerza y me mir fijamente. Pareca querer decirme algo, pero estaba claro de que no llegaba a aclarar sus pensamientos. Entr en el coche y deje tras de m la duda de si lo que haba dicho podra ayudar o confundir al inspector en la desagradable y macabra situacin a la que se enfrentaba. El trayecto hacia el hotel se hizo muy corto y mientras suba hacia mi habitacin, los dos agentes fueron a hablar con el recepcionista. Supongo que querran arreglar el asuntillo de mi reserva. Llegu al tercer piso evitando el ascensor como siempre, pero sin notar ningn cansancio. Slo senta un ligero temblor en las piernas aunque no era de fatiga o dolor sino de temor. Cuando me tumb sobre la cama, eran ya las seis de la maana y saba que no sera capaz de descansar. Seguramente m visita a la Universidad se convertira en vez de un placer en una pesada obligacin. No tena fuerzas ni para desvestirme la sotana y mientras, me qued abstrado mirando sin sentido una luz que parpadeaba bajo el televisor, no dejaba de pensar en esa muchacha

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II Completamente desarreglado y sin saber cmo, me encontraba frente a estas jvenes mentes universitarias pero no consegua percibir su brillantez. En los rostros de todas las chicas slo vea a la joven asesinada. El aula estaba repleta de gente, pero de mi boca no salan ms que susurros de pensamientos inquietos que me atormentaron durante las ltimas horas. En mis manos barajaba las diapositivas de mis viajes como si se tratasen de falsos recuerdos sacados de una revista cualquiera. Las grandes ventanas permitan entrar los rayos del sol, que dibujaban unas lneas amarillas casi imperceptibles y de distintas tonalidades. Sentado en la mesa, no me atreva a levantar la cabeza de la vergenza ajena que senta mi cansancio y mi malestar era algo que los estudiantes no se merecan. - Se encuentra bien padre? Las inocentes palabras de esa joven estudiante me hicieron preguntarme el cmo sera la voz de la vctima. Por qu no? Tambin debera estar aqu, entre nosotros, en el mundo de los vivos pero por desgracia Quera dejar de pensar. Por qu tanto galimatas para un crimen pasional? La frase en griego Nada de lo ocurrido tena sentido. Las diapositivas se me caan de las manos y los estudiantes cada vez parecan ms preocupados por mi actitud, pero no era capaz de ocultar mis sentimientos. La pena poco a poco se eclipsaba por el odio y no debera ser as; mi obligacin era la de perdonar, pero claro, a quien desea ser perdonado pero eso me otorgaba el derecho a odiar? - Rpido! Que alguien avise a un profesor.

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Una estudiante se levant con rapidez y abri la puerta del aula en buscar de ayuda cuando de repente se top con el inspector Alcarz. Tan sorprendida como yo, se apart de la puerta y se hizo a un lado. - Inspector! Qu hace usted aqu? - Buenos das padre, hemos encontrado algo ms Necesitamos su ayuda. - Cmo dice? - Venga conmigo y hablaremos por el camino. - Y los estudiantes? - Parecen ms preocupados por usted que interesados en lo que les est contando y de todas formas ya he hablado con el decano; as que le espero abajo. - Recojo mis cosas y voy enseguida. Me agach a recoger las diapositivas que estaban esparcas por el suelo y las met apresuradamente en mi maletn. Sin ningn orden, algo bastante extrao en m ya que siempre me tomaba mi tiempo para hacer las cosas. Con los nimos reavivados por la curiosidad, me gir hacia los estudiantes y me desped no sin antes sentir alivio y amargura. Fuera, frente a la escalera principal del edificio, me esperaba el inspector. Llevaba puesta la misma ropa de anoche. Su arrugado pantaln desvelaba que nicamente se habra tumbado en un sof seguramente para relajar los msculos mientras su camisa a cuadros disimulaba un poco ms el desarreglo. El peinado rpido de su pelo corto daba la impresin de una persona que haba estado estrujando su cerebro ininterrumpidamente durante las ltimas horas. Mientras caminbamos por los jardines de la universidad, observaba con disimulo al inspector. Llevaba anillo de casado, pero a mi ms bien me pareca un soltero forzado. Caminaba erguido, con la cabeza bien alta; tena el aspecto de un

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hombre orgulloso y a la vez distante. Ni me puedo imaginar las cosas que habr presenciado a lo largo de su vida. - Tengo el coche aparcado frente al parque. De ah, nos iremos directamente al depsito de cadveres donde se encuentra la vctima. - Dgame inspector Qu es lo que han descubierto? - Entre en el coche y se lo cuento por el camino. El coche del inspector era un Opel Corsa. No es que yo tuviera un gusto especial por algn tipo en particular de coche, simplemente me pareca un vehculo poco apropiado para las dimensiones del inspector. Entramos en el coche y sin muchas demoras, nos alejamos del centro de Murcia y nos dirigimos al depsito del hospital Virgen de la Arrixaca que se encontraba en las afueras a unos 10 minutos por la autova, ms o menos. - Esta maana, durante la autopsia, se detect una piedra ovalada del tamao no ms pequeo que la de un dtil, en el estomago de la vctima. Al parecer, el asesino oblig a la vctima ha tragrsela antes de matarla, debi de ser muy doloroso. Ese detalle nos desconcert bastante as que empezamos a hacer conjeturas de todo tipo. Por desgracia, no ramos capaces de relacionar los hechos as que pens en usted. Cuando ya tuvimos la piedra, vimos que era negra y que tambin en la parte central estaba grabado el nmero siete. - Ha dicho el nmero siete? - En efecto. Conforme nos acercbamos al hospital, ms aumentaba mi curiosidad respecto a la piedra. - Curioso! Cul puede ser la relacin? - Eso es lo que espero que usted me diga.

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Mientras intentaba pensar, incapaz de entender lo ocurrido, un fuerte olor a neumtico quemado proveniente del exterior, me hizo reaccionar. Una alusin a uno de los doce dioses del Olimpo, un crimen que cada vez dudo ms de que sea una discusin de pareja y ahora la piedra negra con el siete. - Sabe una cosa inspector; cuando la democracia comenz a dar sus primeros pasos antes del nacimiento de Cristo, los atenienses sometan a votacin todas las cuestiones de su ciudad estado. Para eso, cada ciudadano tena dos piedras que llamaban volos, una blanca y otra negra. La blanca serva para votar a favor y la negra en contra de la ley o medida que se someta en ese instante a votacin. Por otro lado, en la cultura popular griega, tirar una piedra negra por la espalda sirve para espantar a los malos espritus y augurar un nuevo comienzo. La segunda hiptesis no la veo vinculante y la primera no tiene ningn sentido para m. Al menos de momento. - Y el nmero siete? - Eso tampoco s a que hace referencia. Los dioses del Olimpo eran 12 y Zeus era el primero as que no se - Puede que indique un lugar o un objeto. Durante un instante me qued pensativo y luego levant los hombros. - Dnde y para qu? - No lo s! Pero no debemos descartar nada. Una cosa est clara, si no se trata de una enorme casualidad, no creo que sea algo tan simple como una pelea de pareja. - En eso estamos de acuerdo. Ya habamos llegado al hospital. La gente entraba y sala, por la corredera puerta de cristal, ignorando lo que haba sucedido. Como podan sospechar que un crimen de estas caractersticas se haba cometido en su tranquila regin. Ellos tambin sufran con sus cotidianos infortunios y simplemente se cruzaban con nosotros sin siquiera percibir

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que existamos. Al rato, cuando entramos en el depsito, el aire fro del aire acondicionado cal en mis huesos. Los azulejos blancos que predominaban en las paredes de la habitacin reflectaban de manera muy molesta la luz de los fluorescentes; por lo menos al principio. El mdico forense, sentado en un escritorio al fondo de la sala orientado hacia la pared, pereca tan absorto en su investigacin que no se haba percatado de nuestra llegada. All manejaba, una gran lupa enganchada a un brazo articulado, con la que examinaba meticulosamente la extraa piedra. - Puedo echar un vistazo? El mdico se gir y se qued sorprendido al verme. - No te preocupes Juan, viene conmigo. - Menudo susto me has dado Eduardo! Crea que venan a por m; Ja ja ja - Disclpele padre, tiene un psimo sentido del humor. - No se preocupe inspector; no tiene importancia. Se levant de su silla y con un gesto de cortesa me invito a sentarme. - Prefiero quedarme de pi. - Insisto! As podr ver mejor la piedra. - En ese caso Me sent, me coloqu frente a la lupa y observ Era una piedra muy corriente, de color negro y con el nmero siete grabado a mano con un objeto punzante. Era fcil deducir que se haba hecho de manera descuidada y apresurada por la imperfeccin de las lneas. - No lo entiendo! Los dos hombres se miraron y se metieron las manos en los bolsillos, casi de forma simultnea. - Ni ninguno de nosotros!

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- Pero debe de tener algn significado Sin lugar a dudas no es cosa del azar. El doctor y yo nos quedamos callados. El inspector pareca bastante alterado ya que ninguna de las pistas aclaraba lo sucedido. No sabamos quin lo hizo ni el porqu y el resultado era una hermosa joven encima de una mesa fra de metal. - Si me permite preguntar inspector Qu se sabe de la vctima? - Claro padre Doctor; dgaselo por favor. - En esta mesa yace una joven de veintids aos. Su nombre es ngeles Snchez Doca y es de origen Sudamericano aunque de raza caucsica; eso, si el informe policial es correcto. Muri aproximadamente hace cuatro das probablemente ahogada en una piscina. Deduzco eso por la cantidad de cloro que encontramos tras analizar el agua que se encontraba en sus pulmones. Parece ser que se resisti un poco pero no con demasiado ahnco. -Insina que no debemos descartar de que ella y nuestro Zeus se conocan! - En efecto padre Tambin hay signos de penetracin forzada, lo que indica una violacin. Como informacin adicional, sabemos que se dedicaba a la limpieza, principalmente de casas de particulares. En el cuerpo no existen ni huellas ni ningn otro elemento con lo que podamos identificar al asesino. El cuerpo fue meticulosamente lavado y despus le hicieron el grabado. - Eso no nos es de gran ayuda. Verdad inspector? - En efecto! El hecho de que la vctima conociera a su agresor quizs nos brinde un punto de partida pero me temo, que la falta de huellas dactilares dificulta mucho nuestra labor policial. Me qued observando a la pobre muchacha. Su cuerpo estaba tapado con una sbana blanca, de las que habitualmente se usan en los hospitales. Qu triste acabar as! Slo se poda ver su cara y sus pequeas y plidas manos. Los pelos de los brazos, se

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me pusieron de punta y mi piel palideci mientras el inspector se encontraba a mi lado sin decir nada. Pareca saber muy bien lo que se siente cuando uno pasa por esto. Claro! Me imagino que algo parecido habr sentido cuando se enfrent a semejante visin por primera vez. Coloc su mano en mi hombro, como un gesto de simpata, y me lo apret con fuerza. - No tiene porqu quedarse ms padre - En ese momento son su telfono mvil. - Estos trastos son muy inoportunos Disclpeme Se alejo de m y se dirigi al final de la sala con el fin de buscar un poco de intimidad y atender su llamada. No deseaba mirar ms a ngeles y me dirig a la mesa del doctor donde segua observando su extrao hallazgo. Mientras tanto, el inspector colg el telfono y se reuni con nosotros a toda prisa. - Nos vamos padre - A dnde? - A la comisara. No s por qu, pero creo que debera acompaarme. - Qu ocurre? - Al parecer existe otro caso semejante a este. - Es horrible. Dnde ocurri? - No estoy seguro, pero los encargados del caso vienen de Portugal. Debemos ir de inmediato. Nos despedimos del doctor a toda prisa y nos dirigimos hacia el coche. Me senta extrao. Yo no era polica, sino cura, an as mi deber era ayudar pero era esta la forma de hacerlo? No s si mi actuacin se poda considerar correcta, pero algo dentro

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de m me indicaba que deba hacerlo, es ms quera hacerlo. Ya no haba marcha atrs para m.

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III - Espere aqu padre Me qued sentado en la recepcin de la comisara mientras el inspector pasaba dentro para hablar con los agentes de Portugal y averiguar lo que haba ocurrido. Entiendo que no pudiera estar presente en todo lo concerniente al caso al fin y al cabo, yo no era polica; slo estaba ayudando. Claro est, que tanta intriga aumentaba mi nerviosismo; me senta excluido pero no tena ningn derecho en exigir un trato preferente. Por fortuna, el inspector no tard en salir y se me acerc. Deseaba con impaciencia conocer los detalles del nuevo caso aunque seguramente slo vena a despedirse. - Habl con mi superior y est conforme en que me acompae en todo lo referente a la investigacin que llevamos entre manos. Nos pondremos en contacto con su responsable para pedir que nos permitan contar con usted. Siempre que usted est dispuesto a hacerlo. - Claro inspector; como no. - Pues acompeme por favor. No poda contener mi alegra, pareca un chiquillo de quince aos y una reaccin as, no era normal en m. En cierto modo, creo que en nosotros aun coexiste el nio que fuimos en su da, pero yo no poda permitirme el lujo de perder la compostura. Me senta otra vez parte de la investigacin pero a pesar de mi entusiasmo por ayudar, no me olvidaba que se trataba de un asunto muy macabro. - Le presento al inspector Manuel Guimares y a su ayudante el el El hombre se adelanto un paso y alargo su mano derecha para presentarse. - Inspector Da Silva; Marcio Da Silva Un placer.

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- Sentmonos todos; Padre, usted sintese a mi lado por favor. - Por supuesto. - Bueno! En qu podemos ayudarles? El inspector Portugus, junt sus manos y resopl intranquilo. Sus hinchados ojos y su desarreglada corbata manifestaban la gran preocupacin de ste hombre por su trabajo. La dureza en su mirada, junto a su robusto aspecto, te infunda una sensacin pavorosa. Todo lo contrari que su acompaante que, con su esculida figura y su rizada cabellera, aparentaba ser una persona ms afable. - Anoche hallamos un cadver que presentaba diversos indicios de haber sido sometido a una especie de ritual, muy cerca de la ciudad de Sagres. Para ser ms exactos, encontramos la vctima en la vieja fortaleza situada en el este. No consegua comprender como pudo ocurrir tal cosa. Afortunadamente el inspector Alcarz tampoco intervino. - Perdone que le interrumpa pero cmo es posible que en un lugar tan vigilado suceda algo parecido? - Ohhh. Disclpeme por no haberme explicado bien inspector. Se trata de una fortaleza antigua que sirve ms bien como destino turstico. No guarnece ni siquiera a un slo soldado. Durante la noche, nicamente se queda un viejo guardia de seguridad que es quien encontr el cadver. - A qu hora? - A eso de las diez de la noche. Me senta fuera de lugar. Ni siquiera saba dnde se encontraba esa ciudad. Resopl e interrump las explicaciones. - Sagres? - Para su informacin padre

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- Gmez. - Padre Gmez Sagres se encuentra en el sudoeste de Portugal, lugar que tambin se conoce como el pico de Europa. Prximo a la ciudad se sita una antigua fortaleza que la protega de los barcos invasores de esa poca y que en numerosas ocasiones se trataba de piratas. - Mmm Gracias Disculpe la interrupcin - En absoluto El cadver fue identificado de inmediato; era un comerciante que acostumbraba de tratar con diferentes tipos de mercanca provenientes del continente sudamericano; principalmente Brasil. La mercanca no era ilegal; o al menos segn nuestras investigaciones iniciales. Importaba madera, carne de vacuno y fruta extica, siempre con toda la documentacin en regla. Sola cargar en el puerto de Ro de Janeiro y descargaba en Lisboa o en su defecto en Oporto. A primeras, no tena deudas ni deudores o al menos ms de lo habitual. As que de momento descartamos la posibilidad de un ajuste de cuentas y acudimos a ustedes con el fin de comparar nuestros casos. - Cmo se llamaba? - Joao Nez Bota deja mujer y tres hijos; tena cuarenta y dos aos. Aparentemente no llevaba una doble vida. No parece tener ninguna amante ni los en general. Lo que sospechamos es que pudo ser raptado y pidieron un rescate pero algo no sali bien y lo mataron. Lo raro es la forma en que lo hicieron y lo que encontramos escrito en su espalda. Por supuesto, todas nuestras conclusiones son muy precipitadas puesto que no hemos tenido mucho tiempo para investigar. - Cmo lo mataron? - En el pecho tiene una herida de pual que le clavaron directamente al corazn; he de aadir que fue con bastante precisin.

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El inspector Alcarz y yo nos miramos fijamente a los ojos con una inmensa sensacin de curiosidad y asombro. Portugal estaba al otro lado de la pennsula y nuestro Zeus cometi el asesinato aqu hace slo cuatro das. Cul poda ser la relacin entre los dos crmenes? Poda tratarse de un imitador? No creo que fuese posible; el caso de anoche fue publicado en los peridicos esta maana y sin hacer alusin alguna sobre todo lo concerniente a los detalles del crimen. El ayudante se levant y se dirigi al lado de la puerta del despacho donde haba dejado un maletn negro. Lo cogi, lo puso sobre la mesa y lo abri con una pequea llave que sac de su bolsillo derecho. De su interior sac una carpeta muy parecida a la que el inspector me haba enseado la noche anterior. Quit una goma que tena alrededor y se la entrego al inspector Alcarz. Al parecer dentro haba un informe del crimen y varias fotos. Empez a barajar las fotos con rapidez y comenz a leer el informe pasndome la carpeta con las fotos. De manera intuitiva y con un falso aire de seguridad, cog las fotos y las mir. El cuerpo de la vctima apareca desnudo sobre un suelo de piedra y a su lado me fij en algo que pareca un can viejo perteneciente al siglo diecisis o diecisiete. El cadver, con algunos araazos y magulladuras, estaba colocado boca arriba igual que el de la chica y la zona de la espalda estaba manchada de sangre seca a pesar de que el resto del cuerpo pareca limpio. A su lado tambin haba una cosa que no poda distinguir muy bien. - Qu es eso que est al lado del cadver? - A qu se refiere? - Fjese - Ah! Habla del reloj de bolsillo roto. Tambin le sacamos varias fotos Aqu estn.

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Un escalofri recorri mi cuerpo al imaginarme lo que haba escrito en la espalda de este hombre. Comenc a buscar la foto del grabado como si nada de todo lo dems importara. All estaba, no poda crermelo; no era lo que yo pensaba pero se pareca bastante. . Me qued boquiabierto. Mi sorpresa fue tan grande que los dems enseguida se percataron de mi asombro. - Se encuentra bien padre? La seguridad que aparentaba al principio se desvaneci en un instante y mis manos empezaron a temblar un poco. - Como supisteis que vuestro caso podra estar relacionado con este? - Es muy simpe padre, entre comisaras, igual que entre pases, utilizamos un sistema de comunicacin para compartir informacin sobre casos tan peculiares como este. En una extensa base de datos se introducen palabras clave o descripciones de situaciones singulares para que se pueda realizar una comparacin instantnea por si existen casos similares, imposibles de relacionar a primera vista. En el que estamos trabajando, exista una coincidencia muy evidente. - Entonces ahora tenemos dos vctimas que al parecer las mato el mismo hombre. - O la misma organizacin, padre. En realidad no sabemos de qu se trata y no debemos precipitarnos en nuestras conclusiones. - Por supuesto. - Entonces qu deducen de la informacin de la que disponemos? Mir al inspector Alcarz y l me hizo un gesto de aprobacin. Dej las fotos sobre la mesa quedndome slo con una.

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- Cuando me dijisteis que el objeto que se encontraba al lado de la vctima era un reloj, intuitivamente lo relacione con Cronos. Para empezar, la frase pone Cronos vomitara a Hera. En la mitologa griega, Cronos era el supremo de los titanes que eran los dioses que gobernaban antes que los doce del Olimpo. Zeus derrot a Cronos con el poder de sus rayos y desde entonces fue coronado dios de dioses. Hera, en realidad era hija de Cronos, y l, segn la mitologa, se coma a sus hijos. Por lo que se cuenta, ella nunca fue vomitada por Cronos sino rescatada por Zeus con el que ms tarde se cas. La relacin entre el reloj roto de la vctima y Cronos se encuentra en que la palabra que se pronuncia casi como cronos y significa tiempo. En realidad se trata de un juego de palabras. El inspector Guimares se quedo pensativo. Empez a acariciar su frondosa perilla como si un gesto tan simple, le ayudara a concentrarse. De manera inesperada, su ayudante rompi su silencio. - Quizs pretenda dar a entender que el tiempo de la vctima se haba acabado? Por ese motivo el reloj estaba roto. A pesar del meldico acento del inspector que pareca hablar en gallego, dominaba el espaol a la perfeccin. Por el contrario, a su ayudante la conversacin le resultaba un poco confusa con lo cual deduje que no hablaba muy bien nuestro idioma. Me qued pensando en la pregunta del ayudante del inspector Guimares. En el hipottico caso de que el reloj roto adquiriera ese simbolismo qu significaba el corazn de toro que se encontr con la primera vctima? No creo que realmente fuera tan simple aunque tampoco tena ms datos para rebatir esa teora, as que por el momento lo mejor era que no dijera nada. - Tambin encontramos esto durante la autopsia; estaba en su barriga.

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El ayudante sac del maletn una bolsa de plstico transparente con una piedra casi idntica a la que encontramos en la primera vctima. El inspector Alcarz la observ y la dej encima de la mesa delante de m. Entonces se hecho un poco hacia atrs, sac su bolgrafo y empez a girarlo como la primera vez que nos vimos. Mientras tanto, cog la bolsa y comenc a examinar la piedra elevndola por encima de mis ojos. No era exactamente igual que la otra; s era de forma ovalada pero no existan muchas ms similitudes y lo ms extrao, lo que haba grabado en ella era el nmero seis. - Se ha dado cuenta inspector? Indicando la bolsa con su bolgrafo se acerco para observarla mejor. - Ya veo padre. Otro nmero. - Es muy extrao, un nmero consecutivo. - S! Tengo la sensacin de que se trata de una cuenta atrs, o a lo mejor marca los das que se cometieron los crmenes. Se puso las manos en la cabeza y volvi a cruzarlas frente a su esternn. - El primer crimen, segn nuestra investigacin, se cometi la noche del Domingo con lo que coincidira el nmero siete. Bien! En el segundo caso, el crimen se cometi la noche pasada, es decir, hablamos de la noche del jueves, dato con el que el nmero seis no encaja. En todo caso debera ser el cuatro. El inspector Guimares se levant y se coloc detrs de m. - Nosotros tambin pensamos que se trataba de algn tipo de sealizacin. Revisamos otros calendarios como el chino y el judo pero no encontramos ninguna coincidencia. Tambin he de admitir que con tan poco tiempo para investigar, no hemos podido llegar a ninguna conclusin en concreto. Dada la complejidad del caso,

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decidimos apresurarnos y venir aqu aunque parece ser, que ustedes saben lo mismo que nosotros. Durante unos minutos nadie pronunci ni una palabra, slo el chirrido de la silla del ayudante al levantarse rompi la incomodidad de ese momento. Baj la cabeza y empez a recoger lo que haba sacado anteriormente del maletn. Me imaginaba que entre distintos departamentos de polica existan rencillas y recelos pero sin duda no era el mejor lugar ni el mejor momento para rivalidades. Si Zeus se trataba de una persona o de una secta, no debamos olvidar que an exista la posibilidad de encontrarnos con ms vctimas y eso era lo que realmente importaba. La tensin aumentaba y supe que deba hacer algo al respecto. Sin ms prembulos, me levant y me acerqu al inspector Guimares que se encontraba detrs de m, me puse cerca de su odo y le susurre - Ayuda a tu prjimo para ser ayudado hijo mo El inspector se giro y me mir bastante asombrado. Baj la cabeza como si estuviera asintiendo y con la mano izquierda hizo un gesto a su ayudante para que lo dejase todo donde estaba y volviera a sentarse. Sac un telfono mvil de su bolsillo y se dirigi hacia la puerta del despacho. - Disclpenme un momento. Abri la puerta y se sali. Nosotros le mirbamos a travs de la cristalera que aunque tena persianas no estaban cerradas del todo. l, no paraba de caminar de izquierda a derecha y asenta constantemente con la cabeza mientras con su mano izquierda no paraba de frotarse la barbilla. - Qu le ha dicho padre? - La verdad inspector, slo la verdad

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- De donde yo vengo existen muchas verdades pero la suya tiene que ser muy fuerte para conseguir aliviar este tipo de tensin. - An as, la verdad que buscamos no se nos ha revelado y eso me inquieta. Si se trata de una cuenta atrs debemos considerar la posibilidad que en un futuro haya cinco vctimas ms. Eso, claro est, si no hay vctimas anteriores de las que no sepamos nada. - Por la peculiaridad de su modus operandi lo hubiramos sabido en un periodo de tiempo bastante corto como en el caso de nuestros compaeros de Portugal. - Siempre y cuando los crmenes se hayan perpetrado en Europa o donde funcione esa comunicacin vuestra. En el caso que se hayan cometido en un pas del continente Africano, quizs no le hayan dado la suficiente importancia. Perfectamente podra haber ocurrido en Marruecos del que tambin somos vecinos. - Llamar al correspondiente departamento para averiguar si se ha cometido algn crimen con estas caractersticas. Antes de acabar la frase, el inspector cogi el telfono. No tard mucho en explicar la situacin al oyente en el otro extremo de la lnea. En ese momento, el inspector Guimares entr en la oficina y se volvi a poner detrs de m. Se qued en silencio mirando al inspector Alcarz esperando que acabara con su conversacin telefnica. Cuando finalmente colg - De momento no ha ocurrido algo parecido segn sus informes; en el instante de que dispongan de informacin relevante, nos avisarn. El inspector Guimares hizo una seal a su ayudante para que se levantara y se giro hacia nosotros. - Habl con mi superior y le hice un breve resumen de nuestros avances. Resumiendo. Estn invitados a venir con nosotros a Portugal para examinar el lugar de

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los hechos y el cadver de la vctima. Creemos conveniente aclarar el asunto lo antes posible y por ello, cualquier ayuda ser bienvenida. Francamente nos quedamos bastante sorprendidos. El inspector Alcarz mucho ms que yo. No saba hasta que punto una invitacin de esta ndole era habitual entre pases pero por la cara que pusieron todos los que se encontraban en el despacho me imagino que no sola ocurrir a menudo. - Les estamos muy agradecidos. Sin duda lo ms conveniente es que os acompaemos el padre Gmez y yo. Cundo partimos? Los dos portugueses se apresuraron en recoger sus cosas. - Si nos preparamos para irnos de inmediato, sera lo mejor. En coche slo tardaramos entre ocho y nueve horas en llegar mientras si tenemos que reservar un avin tardaremos ms. Entenderis, que el tiempo es oro. - De acuerdo. Qu le parece padre? - Slo necesito recoger mi maleta del hotel y listo. - Le llevare en mi coche y luego ir a mi casa a coger un par de cosas. No est muy lejos de su hotel as que seguramente no tardaremos mucho. Por ltimo, el ayudante cogi la carpeta con el informe junto con las fotos y la volvi a meter en su maletn. Sali a toda prisa mientras el inspector Guimares se acerc a m y me susurro al odo. - Que dios nos ayude padre. Le cog del hombro y le mire muy agradecido. l lo percibi y pareca bastante aliviado. Me estrech la mano con fuerza y sali despus de su ayudante. - Os esperamos fuera; les acompaaremos en vuestro viaje a Portugal. Ser ms fcil encontrar el sitio si nos segus. - De acuerdo.

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Lo cierto es que todo sucedi con mucha rapidez. Prcticamente sin que nos diramos cuenta, estbamos sentados en el coche del inspector siguiendo a los dos policas portugueses de camino al lugar del crimen. l slo se llev una maleta pequea mientras yo tena la ma prcticamente hecha as que no me demor como de costumbre. Menos mal que en los hoteles existe el servicio de lavandera porque me traje muy pocas cosas y lo haba ensuciado casi todo. Me sent preocupado pensando en cmo estaran las cosas en el pueblo pero no creo que no pudieran arreglrselas sin m durante unos pocos das. Otro cura de Murcia se acercara para orientar a mi pequeo rebao y satisfacer sus necesidades espirituales. Por algn extrao motivo, presenta que mi deber era el de ayudar a resolver este caso y en ningn momento pens que descuidaba mis obligaciones eclesisticas. Al fin y al cabo, los caminos del seor son inescrutables.

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IV - Cmo se encuentra padre? - Hombre! La verdad es que despus de seis horas viajando en coche, mi cuerpo est un poco agarrotado. - Enseguida paramos para repostar y de paso estiramos las piernas. Este coche sin duda era genial para circular por la ciudad pero en cuestin de trayectos largosno era el ms adecuado. Las enrevesadas carreteras de Sevilla, ya quedaban atrs. Aunque la luz del sol haca horas que se haba escondido, encontramos bastante trfico cruzando el puente del ro Guadalquivir. Las luces de los edificios de la gran ciudad, se difuminaban cada vez ms mientras nos acercbamos a la frontera con Portugal. A pesar de todo, slo intentaba imaginarme la escena del crimen sin tener ni idea de cmo era ese lugar. Sera relevante la localidad? Existira un vnculo oculto entre las dos vctimas? La primera, la encontraron bajo un puente en Espaa y la segunda en una fortaleza en el pas vecino; pretender el asesino infundir terror a travs de un simbolismo? - Voy a sealizar a nuestros guas que vamos a coger la prxima salida para repostar. Eran ya casi las tres de la maana. Estirar las piernas, ms que una buena idea, se trataba de una necesidad. El inspector puso el intermitente y nos alejamos de la autova hasta la estacin de servicio. Cuando sal del coche, decid dar un corto paseo hasta la orilla de la carretera. La media luna, arrojaba una suave luz sobre las copas de los pinos que parecan ms negros que verdes. Un girasol yaca en el suelo marchitndose, sus escasas hojas y su corazn falto de pipas mostraba los estragos de los feroces ataques de los hambrientos pjaros; una sensacin de tristeza recorri mi mente mientras haca unos estiramientos de forma disimulada. No haca mucho calor y

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soplaba un poco de aire que a decir verdad, hasta me pareca refrescante. Mientras esperaba que el inspector pagase, una rfaga de viento congelado me golpeo la cara y tuve la sensacin de que alguien me estaba susurrando algo al odo. Me qued paralizado; era posible en esta poca del ao un viento tan fro? Mis entraas se encogieron hasta que todo mi cuerpo empez a dolerme mientras tena la extraa impresin de escuchar dentro de mi cabeza la palabra miedo. Mir a mi alrededor asustado y confuso. Deba ser el cansancio del viaje. S que la batalla en el cielo entre el bien y el mal an se estaba librando pero lo que yo senta no poda ser ms que cansancio. Me estaran afectando las macabras imgenes de las vctimas? Nunca antes me haba sentido de esta manera, debera haber una explicacin lgica a lo que me suceda. - Listo padre? He comprado unos bocadillos y unos refrescos. - Voy inspector Pensndolo mejor, tambin caba la posibilidad de que simplemente tuviera hambre. Fuese lo que fuese ya estbamos otra vez en el coche camino a Portugal. Nuestros guas tambin haban repostado y nos esperaban en la salida de la gasolinera. Mientras nos alejbamos, empec a sentirme mejor y decid no darle ms importancia a lo sucedido aunque la inquietud tard un rato en desaparecer por completo. - Espero que no est muy cansado inspector. Me turnara con usted para conducir pero resulta que no s. - No sabe conducir? - No hijo mo. - A propsito padre; me puede tutear. - De acuerdo inspec quiero decir Eduardo, a m tambin me puede tutear. - Cul es su nombre padre?

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- Vicente. - La verdad es que me esperaba un nombre ms pomposo como Benedictino o Aureliano. - Eso son los Papas; yo slo soy un pobre cura de pueblo. - Ja ja ja eres muy humilde Vicente. Me fij en el cenicero del coche que estaba lleno de monedas aunque se poda ver claramente que anteriormente contuvo alguna colilla que otra. Baj un poco la ventanilla para que me diera el aire y el olor de la noche invadi el interior del vehculo, como si de un caro perfume se tratase. - Puedo hacerte una pregunta? - Por supuesto. De qu se trata? - Cuando estbamos en la gasolinera sentiste una rfaga de viento fro? - Viento fro? Ms bien calor intenso. El contraste con el aire acondicionado del coche y el calor de fuera no me sienta muy bien. Por qu lo preguntas? - Por nada imaginaciones mas supongo. - Procura descansar que an nos quedan un par de horas de viaje. - Creo que me mantendr despierto con mis pensamientos. - Como quieras. El resto del viaje transcurri mientras observbamos el oscuro paisaje de la noche. La msica de la radio sonaba entrecortada, siendo esta la nica compaa que en ocasiones rompa nuestro silencio para hacer algn comentario sin importancia. * Slo nos faltaban unos treinta kilmetros para llegar a Sagres cuando nuestros guas nos indicaron con el intermitente una desviacin a la izquierda. El cartel hacia donde nos dirigamos pona Salema. Comenzamos a conducir cuesta abajo entre

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curvas bastante bruscas y muy poco iluminadas. Eran ya casi las cinco de la maana y aun as se vea algo de gente por la carretera. Las luces de las pocas viviendas construidas cerca de la carretera iluminaban una minscula parte del inmenso verde que se ocultaba tras el manto de la noche. Supongo que al estar cerca de la playa nos dirigamos a una zona de veraneo. Al final de la carretera vimos una pequea plaza, situada prcticamente encima de la orilla del mar, llena de coches aparcados. Avanzamos unos metros ms hasta que llegamos a la entrada de un hotel. Los policas portugueses se pararon, salieron de su coche y sacudieron sus chaquetas. Entonces el inspector Guimares se acerco a nosotros. - Slo pudimos encontrar habitacin en este hotel. Al ser septiembre la mayora estn abarrotados y menos mal que aqu hubo una cancelacin. No estamos tan lejos de Sagres as que descansad unas horas y alrededor de las nueve o diez vendremos a buscaros. No olvidis que aqu es una hora menos que en Espaa por lo tanto an no son las cuatro. - De acuerdo En unas horas nos veremos. Gracias por todo. - Descansad Marcio ya ha avisado a los del hotel. No necesitis ni registraros. Aparcamos el coche donde nos indic el inspector y sacamos las maletas. Los balcones del hotel, adornados con flores que colgaban de manera discreta junto a diversas sombrillas de colores, se orientaban hacia las magnificas vistas del mar. La entrada, repleta con posters de rutas y actividades, era sencilla y acogedora, mientras el recepcionista que estaba apoyado en el mostrador medio adormilado, nos entreg la llave de nuestra habitacin y nos dese una buena estancia. - Al parecer tendremos que compartirla. - No te preocupes Eduardo, har todo lo posible para no molestarte.

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- De todas formas hace tiempo que no duermo bien y no creo que esta noche sea diferente. T intenta descansar. No me sorprenda que tuviera dificultad para conciliar el sueo. Supongo que con todas las situaciones tan extraas que habr vivido, deba ser algo normal. - Estamos en la 208; supongo que debemos subir al segundo piso. El recepcionista asinti con la cabeza y cogi nuestras maletas para acompaarnos a nuestra habitacin. El cansancio se haba apoderado de m de tal forma que no me resist en utilizar el ascensor. La habitacin deslumbraba por su decoracin colorida y agradable. Dej mi maleta al lado de la cama, me di una ducha rpida y me acost. No pens que me dormira tan pronto pero nada ms acostarme, mis ojos automticamente se cerraron. * - Despierta! Despierta! - Qu hora es? - Son ya las ocho y media. Vamos a desayunar que los portugueses no tardarn mucho en venir a por nosotros. Mis tripas no dejaban de rugir; el da anterior habamos comido muy poco y el olor, penetraba mis fosas nasales abrindome an ms el apetito. Bajamos al comedor que se encontraba al lado de la recepcin y tomamos un desayuno rpido a base de caf, tostadas y zumo de naranja cuando de repente, nuestros acompaantes se asomaron por la puerta. - Queris tomar un caf? - No gracias. Ya hemos desayunado. El inspector Guimaraez no dejaba de mirar su reloj. - No pretendo ser descorts pero os falta mucho?

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- No no. Ya podemos irnos. El ltimo sorbo de caf me enmudeci el paladar. Entramos en el coche y seguimos a nuestros anfitriones una vez ms. Tras subir la cuesta que ahora se perciba ms verde y colorida que anoche, nos encontramos otra vez con el cartel de Salema. El trayecto result tan corto y agradable que sin que nos diramos cuenta, habamos llegado a la fortaleza de Sagres. A nuestro alrededor no se divisaba ms que el mar y sus impresionantes olas que rompan en el filo de las rocas. Nos encontrbamos en el punto donde el ocano Atlntico lindaba con el mar mediterrneo. Frente a nosotros podamos ver una gran muralla blanca, desgastada por las inclemencias del tiempo, con una enorme puerta de madera en el centro. Frente a la muralla haba muchos coches aparcados; es curioso, pensaba que la escena de un crimen se precintaba durante un tiempo hasta que estuvieran recopiladas todas las pruebas. - Est abierto al pblico inspector? - Por supuesto, es una atraccin turstica muy importante. En un principio, tampoco consideramos el crimen de tal importancia como para precintar toda la fortaleza. Adems, el cuerpo ya fue retirado y la zona del crimen est vigilada. Pasamos por la puerta de madera a una especie de recibidor donde vendan las entradas y de ah al patio central. Una gran explanada rodeada por unos pocos edificios pintados de blanco, formaba el antiguo patio de armas mientras tras ellos se extenda un interminable camino de piedra que rodeaba el inexpugnable trozo de tierra. Probablemente tendra dos o puede que tres kilmetros de longitud imposibilitando advertir su final a simple vista. El acantilado debera situarse a unos treinta o cuarenta metros por encima del nivel del mar y a pesar de ello, unos pescadores se descolgaban por la orilla de las rocas practicando lo que instantneamente denomine como pesca suicida. Gracias a su situacin estratgica, se poda controlar el paso de los barcos

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costeros con mucha facilidad. En realidad se trataba de una gran muralla que protega ese trozo de tierra tan importante durante los siglos catorce al diecinueve, que ofreca al imperio Portugus una gran puerta hacia el nuevo mundo. La zona del crimen se encontraba a unos pocos metros de la entrada, justo al fondo y a la derecha, casi encima de un precipicio. Eduardo entr en la zona precintada con mucho cuidado y se agach para examinar el lugar. - Habis limpiado la mancha de sangre? - No! Encontramos el cuerpo bastante limpio. Pensamos que la vctima fue asesinada en otro lugar y posteriormente la colocaron aqu. Claro que el asesino tambin poda haberlo limpiado in situ pero resultara mucho ms arriesgado. - Eso no es lgico. Habra marcas de sangre por todos lados y es posible que alguna huella del asesino. Como usted ha dicho al principio, el crimen se cometi en otro lugar y colocaron aqu el cuerpo ms tarde. Zeus no cometera un error tan grave de la misma manera que no lo hizo con la primera vctima. - Zeus? - S! Por la inscripcin de su primer crimen; suponiendo siempre de que se trata de una sola persona Tras la breve explicacin, Eduardo volvi a fijar la vista en el lugar de los hechos. Resultaba muy difcil realizar cualquier descubrimiento, por muy insignificante que pareciera, entre la arena y la gravilla. - Inspector Guimares. Puedo hablar con el vigilante nocturno que encontr el cadver? - Por supuesto pero no creo que sea de gran ayuda. Es un hombre mayor y probablemente estara durmiendo cuando ocurri lo sucedido. Como bien puede observar, aqu no hay nada de valor que alguien desee robar

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- Igual oy algn ruido extrao. No olvidemos que descubri el cadver alrededor de las diez de la noche, una hora considerablemente temprana. El asesino debe haber entrado por alguna parte cerca de aqu y si tena un cadver a cuestas, no bebi de tratarse de una tarea muy fcil. Por las fotos, calculo que la vctima pesaba unos setenta kilos aproximadamente. - Ms o menos. - No se trata de un peso excesivo pero s difcil de manejar. Mientras el inspector y Eduardo partan a interrogar al guardia nocturno, yo decid echar un vistazo por los alrededores; al fin y al cabo algn detalle se nos podra haber escapado. Recorr la muralla buscando algn indicio de pistas mientras de vez en cuando me distraa por las magnificas vistas al mar. Las gaviotas merodeaban por el antiguo emplazamiento aunque para ellas slo se trataba de su actual hogar. Curiosamente unas flores blancas nacan por los bordes de las rocas donde vagamente se poda distinguir un poco de tierra seca. Al no ver nada extrao, me acerqu a la pequea capilla de la fortaleza y record que an no haba rezado. Me puse de rodillas frente al pequeo altar e incline la cabeza implorando el perdn para todos los que lo buscaban y tambin ped ayuda para poder encontrar un indicio que nos ayudara a impedir que se cometieran ms crmenes. Haca ya tiempo que no me encontraba verdaderamente a solas con Dios y no s si mereca ser escuchado. Sal a la plaza y vi al ayudante del inspector Guimares como tomaba anotaciones cerca de la zona donde se haba cometido el crimen. Camin hacia l y pronto me di cuenta que en el suelo haba unas extraas filas de piedra, alineadas de tal manera que formaban una estrella dentro de un gran crculo. - O que v a Rosa dos Ventos. - Cmo dice?

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- Nombre Rosa de los Vientos. El ayudante me sealaba la extraa forma del suelo y entremezclando palabras espaolas con portuguesas, intentaba explicarme cual era su funcin. - Sealaban a posisao dos barcos. - La posicin de los barcos que cruzaban del mediterrneo al atlntico. Entonces era una especie de brjula. - S s Eso es. - Y la piedra esa para qu sirve? - Qu pedra? - Esa de all que destaca sobre las dems. - No es nada. Slo uma pedra. Me acerqu y empec a examinarla con ms detenimiento. Era de color negro y del tamao de una pelota de baloncesto pero ms plana. Ocupaba un lugar discreto encima de la brjula marcando la posicin Nordeste. Resultaba muy curioso que no hubiera ms piedras del mismo tipo alrededor as que deduje que fue colocada a propsito en esa posicin. Intent levantarla pero era demasiado pesada para que un adulto se molestara en moverla y mucho menos para que un nio la empujase mientras jugaba. Sin lugar a dudas no era una casualidad as que me agache y le di la vuelta. Enseguida repar en algo que pareca a un trozo de papel. - Rpido! Rpido! Llama a los dems. -Qu es? - He encontrado algo El ayudante sali corriendo hacia el portn donde se encontraba Eduardo y el inspector Guimares tras interrogar al guardia. Enseguida se acercaron esperando a ver lo que acababa de descubrir.

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- Mirad lo que he encontrado! - Slo es un papel Padre; puede ser un envoltorio de chicle, una servilleta usada o cualquier otra cosa. A qu viene tanto alboroto? - Eso es lo primero que pens cuando lo vi al girar la piedra Eduardo, pero me acerqu un poco ms y me di cuenta de que se trataba de un trozo de papiro y bastante antiguo he de aadir. -Hay alguna inscripcin? - An no lo he tocado, este tipo de material hay que tratarlo con mucho cuidado sin olvidar el hecho de que quizs albergue una huella. A primera vista parece que su estado de conservacin es inmejorable y se puede distinguir la letra B. Con las yemas de los dedos acarici la superficie del papiro y consegu desplegarlo. - No me lo puedo creer! - Qu pone!? - Id tras el mensajero de dios. Todos se echaron al suelo acercando su mirada lo ms que podan. - Donde se encontraba exactamente la piedra? - Aqu mismo, sealando la direccin Nordeste. - Quizs alguien nos est dando indicaciones? Rpido traed un mapa El ayudante corri otra vez hacia la entrada y a los pocos minutos volvi con un enmarcado mapa de Europa semejante a los que se cuelgan en la pared como un cuadro. Lo coloc en el suelo y nos quedamos mirndolo intentando descifrar el significado de la letra B. - No puede ser! Eduardo se qued parado y empez a rebuscar en sus bolsillos.

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- Necesito una regla o un cordn. El inspector Guimares miro a su ayudante y l sali corriendo otra vez para ver si encontraba algo en la entrada de la fortaleza. Unos minutos despus regresaba con un carrete de hilo de pescar en la mano. - Perfecto, sujeta el hilo con el dedo justo aqu. La primera posicin escogida fue nuestra posicin en Sagres. Eduardo extendi el hilo hasta el borde del mapa mantenindolo tenso, aproximndose a un ngulo que recorriera la trayectoria Nordeste. - Aqu est. Burdeos. - Seguro? - No del todo mi querido colega pero es la nica ciudad que aparentemente encaja. Direccin Nordeste mas la letra B es igual a Burdeos. Slo es una suposicin pero - Pero al menos sabemos por donde seguir. - Informar a mi superior en Lisboa. - Yo llamar a mi capitn en Murcia para ver que hacemos. Nos topamos con la posibilidad de que el siguiente crimen se cometiera en Francia; Pero cundo? Podra ser maana o en cualquier otro momento, claro est que si fuera pasado maana Zeus seguira una pauta de cuatro das entre asesinatos. Quin sabe? Tambin faltaba aclarar el porqu de las pistas. Quera que admirramos su trabajo? Quizs se trataba de un socipata o un demente. No tengo mucha experiencia en este campo pero poda afirmar con seguridad de que se trataba de alguien muy inteligente. Quizs la clave se ocultara en los nmeros de las piedras pero an no haba conseguido averiguar su significado. Si esta era la vctima del seis, an quedaran

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cinco vctimas pero los dioses del Olimpo eran doce. O nos faltaban cinco vctimas anteriores o no ramos capaces de encontrar la autentica relacin. - Vicente! El inspector nos har una copia del expediente y nosotros cogeremos un avin maana a primera hora para Burdeos. Desde Madrid han avisado a la oficina de Paris y esperan nuestra llegada para ayudarnos en todo lo que puedan. De momento no tienen nada relacionado con el caso pero no quieren que un asunto de esta ndole les pille desprevenidos. Nos llevaran al hotel para preparar nuestra partida y ya de paso comeremos algo. Te parece bien? - La verdad es que ya son las cuatro y cuarto y mi estomago empieza a protestar. El inspector Guimares me ha dicho que varios agentes de la polica portuguesa peinaran la zona por si hay alguna otra evidencia sobre el caso, mientras tanto, se llevaran el trozo de papiro para analizarlo y cuando tengan los resultados nos llamarn. Los responsables del mantenimiento de la fortaleza comenzaron a sacar educadamente a los visitantes y prohibieron temporalmente la entrada. Los turistas no dejaban de preguntar por el motivo de todo el alboroto que se haba formado sin recibir respuesta a cambio. Lo nico que no haca falta en este momento era que se supiera que un loco o una secta, realizaba extraos rituales o cualquier otra explicacin que se pudieran inventar. La mente humana maquina de manera muy extraa y perversa interpretando este tipo de sucesos. A los quince minutos lleg el personal encargado de investigar a fondo en busca de ms pistas. Yo, haba pasado el rato mirando el mar, pensando en lo pequeos que somos frente a este mundo tan hermoso que el seor nos ha proporcionado y simultneamente no dejaba de preguntarme por qu somos tan autodestructivos. - Nos vamos ya Vicente? - No han encontrado nada ms?

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- Desgraciadamente no. - Entonces nos vamos cuando quieras Eduardo. El inspector Guimares y su ayudante nos acompaaron al hotel dejndonos la copia del expediente y desendonos suerte. A pesar del poco tiempo del que disponan, hicieron todo lo posible para ayudarnos. * La noche cay sobre el pequeo pueblo de pescadores abarrotado de turistas. Estbamos cenando en el segundo piso de un restaurante con magnificas vistas al mar pero Eduardo slo miraba su bolgrafo aferrndose a sus pensamientos. Tena una mirada extraa, lejana como si para l, el tiempo estuviera retrocediendo. A m tambin me ocurra a menudo. Haca tiempo que viva luchando contra mis pecados sin poder conciliar un sueo placentero. Desde el funeral de ese chico - Te veo melanclico Vicente. Un tenedor ocup el lugar de su bolgrafo con el que empez a remover las aceitunas negras que nos haban servido como aperitivo. - T tampoco pareces muy alegre. Acaso la situacin te est afectando? - No, no bueno s pero ahora es tu bolgrafo no pretendo ser indiscreto pero me hace sentirme - S? - Nada, nada. Perdona mi intromisin. No quera obligarle a que me hablara de sus dolorosos recuerdos; cuando estuviera listo, descargara su gran tristeza sobre m, como muchos otros lo hacan con frecuencia. Lo que nunca saba, era quin iba a soportar la ma. Cenamos rodeados de un silencio, nicamente interrumpido por la suave msica del restaurante y el rugido de las olas del mar que rompan sobre la playa. Las algas,

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reposaban en la humedecida arena y su olor, refrescante y salino, invada mis fosas nasales. A pesar del apacible ambiente, no era capaz de ocultar mi nerviosismo. El tiempo transcurri tranquilamente mientras disfrutaba de mis calamares rehogados con vino de oporto y una copa de vino verde. Eran ya las ocho menos cuarto cuando nos decidimos regresar al hotel. Tenamos que levantarnos temprano ya que el avin que debamos coger por la maana sala a las seis. Conduciramos hasta Faro que se encontraba a unos cincuenta kilmetros y luego volaramos a Francia as que tenamos que salir al menos a las tres o cuatro de la maana. En Burdeos aterrizaramos a las ocho menos cuarto aproximadamente.

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V En la salida de la zona de recogida de equipaje del aeropuerto, un polica Francs nos esperaba con un pequeo cartel de color crema que tena escrito el nombre del inspector Alcarz. Nos acercamos apresuradamente y una vez estuvimos a su lado, nos indico con la mano que le siguiramos. - Hola agente; a dnde vamos? El polica Francs encogi los hombros como si no entendiera ni una de las palabras que salan de nuestras bocas y repiti el mismo gesto de antes. - Bueno! Me imagino que nos llevar a la comisara. - Me resulta extrao que nos enviaran a alguien que no entiende nuestro idioma aunque por otro lado nuestra llegada debi de ser tanto inesperada como indeseable para ellos; No te parece? - Vicente, no olvides que somos portadores de malas noticias. Si alguien viniera a mi ciudad y me dijera que se va a cometer un espantoso crimen, yo tampoco estara muy alegre. - Puede ser! Tengamos paciencia e intentemos averiguar todo lo que podamos sin llamar mucho la atencin y sin estorbar a nuestros anfitriones. - Un polica espaol y un cura! Creo que ser imposible pasar desapercibidos. El agente nos llev al centro de la ciudad donde aparc frente a un edificio que en un principio, pareca ser el cuartel de polica. Se baj y nos invit que pasramos sin pronunciar ni una palabra igual que en el aeropuerto. Tras sortear unos pocos escritorios esparcidos tras un mostrador de madera, nos llev a un despacho que en la puerta pona Capitaine . No era muy dado al francs pero resultaba evidente que significaba capitn en nuestro idioma. Dos grandes ventanas con sus persianas de rejilla abiertas, tras un hombre de unos sesenta aos, permitan a la luz del da cumplir con su

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propsito. Regordete y con la cabeza rapada para ocultar su avanzada calvicie, ojeaba unos documentos sin ni siquiera mirarnos. Sin duda intentaba aparentar sereno e impasible tras su encorvada pose. Mientras se escudaba tras la indiferencia, nos hizo un gesto para que nos sentramos, dej a un lado los papeles que ojeaba y en espaol pero con un fuerte acento francs se dirigi a nosotros. - Bienvenidos a Francia. A qu se debe su visita? Eduardo sin decir nada, abri su maleta, sac las dos carpetas del caso que las haba juntado con una goma elstica y las dej delante de l. El capitn le observaba con las cejas arqueadas y la frente fruncida sin siquiera parpadear. nicamente cambi de expresin tras abrir la primera carpeta. - Le resumir el motivo de nuestra visita. Como puede comprobar tenemos a dos vctimas. La primera la hallamos en Espaa, la segunda en Portugal y gracias a una pista que hemos descifrado, creemos que el siguiente asesinato se cometer en su ciudad. - Se ne pa posible Estis seguros de lo que decs? La oficina de Paris no mencion nada sobre la gravedad del asunto. Eduardo se acerc para mostrarle los detalles que nos condujeron a esa conclusin. Abri la segunda carpeta, sac las fotos y se las entreg mientras le enumeraba los hechos. Yo simplemente me reclin hacia atrs, sin dejar de mirar unos dibujos infantiles que haba colgados en una pizarra de corcho con unas chinchetas de colores. - Entendemos que nuestra conclusin pueda parecer precipitada pero - Precipitada? Usted slo me habla de conjeturas, Monsieur. No puedo alarmar la ciudad entera por una suposicin. Lo que me insinuis es inadmisible. - Inadmisible sera que tuviramos razn y que no hiciramos nada al respecto. - Y cuando creis que suceder?

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- Segn nuestros clculos. Mi compaero se retorci el labio durante unos segundos antes de exclamar. - Esta noche! - En menos de veinticuatro horas? Comprende la gravedad del asunto? Ni siquiera disponemos de tiempo para organizar un despliegue de tal magnitud. Sin mencionar de que no sabemos ni por dnde empezar. - Por esa misma razn no dudamos ni un segundo en venir aqu. El capitn se levant de su mesa con nerviosismo y tras caminar en pequeos crculos mientras se pona la mano izquierda sobre su cabeza, se dirigi hacia la puerta. Sali del despacho y de manera dudosa, hizo una seal a un hombre que en ese momento, estaba leyendo el peridico sentado en un sof de cuero. El hombre entr al despacho y el capitn cerr la puerta con llave. Acto seguido bajo las persianas de las cristaleras que daban a la sala donde se encontraba el resto de personal y tom asiento. El invitado de ltima hora, con su pelo oscuro que iba a juego con sus ojos profundos y vacios, aparentaba ser un hombre fro y muy calculador. Ni se present, ni pareca tener la ms mnima intencin de hacerlo. Vesta de traje negro, impoluto y cuidado hasta el ms mnimo pliegue, junto con una camisa amarrilla tirando a crema. Su corbata, perfectamente anudada, careca del alegre gusto de una mujer. Sus zapatos, del mismo color que el traje, estaban ms que limpios; brillantes. Sin lugar a dudas no poda tratarse de un agente de polica normal y corriente. Tras coger los expedientes, se mantuvo de pi al lado de la mesa y comenz a ojear con apata las fotos y los informes. - Creo que no nos han presentado! Sin inmutarse, mir de reojo a Eduardo y sigui ojeando las carpetas sin decir nada. Incluso el capitn se senta tan incomodo que no dejaba de mirar hacia el suelo sin

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siquiera parpadear. He de admitir que comparta el nerviosismo que Eduardo experimentaba pero una vez ms, no caba lugar para rivalidades. Entre nosotros, slo se escuchaba el sonido de las fotos siendo apartadas una tras otra hasta que el telfono del capitn son, interrumpiendo el incomodo silencio. - Oui Monsieur oui Pas el auricular al hombre de negro y el sin abrir la boca, gesticulaba levemente como si estuviera recibiendo instrucciones. A los pocos minutos nicamente un

esculido oui sali de entre sus labios. Colg y mir al capitn asintiendo con la cabeza, dej las carpetas cerradas en su sitio y se sent en un silln situado en la esquina de la oficina a nuestra derecha. Me qued sorprendido por la manera que se comportaban. Seguramente, mi falta de costumbre ante este tipo de situaciones me impeda entender lo que estaba ocurriendo. No estaba seguro, de si ramos nosotros quienes deberamos formular una pregunta o si ellos nos facilitaran algn tipo de informacin. Finalmente el capitn Francs se incorporo en su silln, estir sus brazos hacia delante y nos mir. - Hace dos das un barco mercante se averi frente a nuestra costa. Por supuesto el departamento correspondiente y los guardacostas iniciaron una operacin de ayuda para que se arreglara dicha avera. Todo indicaba que se trataba de una operacin rutinaria. - Qu tipo de avera? Enseguida me percat de como mi pregunta importun al capitn. - Yo no soy mecnico de barcos Monsieur, no entiendo de este tipo de averas as que si me deja continuar - Disculpe la interrupcin.

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- Esa misma noche, uno de los marineros del barco se meti en una pelea. No es que hubiera muerto alguien o algo parecido a lo que tenis en vuestras carpetas, no, pero lo cierto es que caus graves lesiones a otro individuo involucrado en el altercado que finalmente acabo en el hospital. Dicho marinero aleg defensa propia aunque en lo concerniente a este caso la informacin resulta irrelevante a primera vista. - Estoy de acuerdo! Cul puede ser la relacin? - Un poco de paciencia Monsieur; el agresor no lleg a presentarse a su puesto en el barco y en este momento, se ha emitido una orden de bsqueda y captura. Al da siguiente, pedimos permiso al capitn para registrar su camarote y como cortesa agradeciendo nuestra ayuda accedi a drnoslo. Entre sus cosas no haba nada fuera de lo comn hasta que encontramos esto. El capitn sac de su cajn una fotocopia de la cartula del un libro. Se trataba de las once exposiciones sobre los trabajos de Aristteles, escrito por Santo Tomas de Aquino. Las aparentes marcas de dobladuras indicaban que se le haba dado un uso frecuente y por las letras de la portada me di cuenta de que se trataba de una versin griega. Eduardo me miro con serenidad, esperando que le ofreciera una solucin instantnea o al menos descubrir un nexo entre los dos casos y mi intencin no era defraudarle. - Slo encontrasteis una fotocopia? - No padre; encontramos el libro que lo hemos mandado al laboratorio para extraerle huellas y analizndolo. - Es que no conocis la identidad del atacante? El hombre de negro se levant y se volvi a acercar a la mesa. - Ya es suficiente! Existe relacin entre los dos casos!?

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- Es posible que slo sea una coincidencia. Nosotros buscamos a un asesino y no a un marinero borracho. - Quien dijo que estaba borracho? - Supona que - No estamos aqu para suponer. El hombre de negro mir al capitn y sali del despacho. Eduardo se qued perplejo, con una clara expresin de disgusto entremezclado con ira. - Este seor no es muy amable que digamos. - Tiene que entender Monsieur que casos de esta envergadura, no aparecen todos los das. - Lo que no impide actuar de una manera profesional. El capitn se mantuvo en silencio y volvi a guardar la fotocopia que nos ense. Se levant de su silln y se qued mirando hacia el exterior dndonos la espalda. - La agente Bardy os acompaara a vuestro hotel y estar a vuestra disposicin para lo que necesitis. Es conocedora de varios idiomas, incluido el vuestro. Lamento no poder serles de ms ayuda. - De todas formas se lo agradecemos. Salimos del despacho de vuelta al mostrador de madera, donde la agente ya nos estaba esperando. Llevaba puesto un largo pantaln blanco que casi ocultaba sus zapatos negros y una blusa roja. Su pelo, rizado y de color castao, le llegaba hasta la altura de los hombros. Conforme no acercbamos, me daba cuenta de que se trataba de una mujer muy atractiva. Deba de tener entre treinta y cinco y cuarenta aos aunque debido a su consoladora mirada quizs me estuviera equivocando.

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- Seores; les hemos reservado dos habitaciones en un hotel no muy lejos de aqu, cerca del ro. Acompenme por favor. - Yo soy el inspector Alcarz y l es el padre Gmez. - Encantada aunque ya he sido informada. Salimos de la comisara y nos subimos con la agente a un patrullero. Tras conducir hasta el final de la calle, una avenida relativamente pequea y dos callejuelas ms, ya habamos llegado al susodicho hotel. La distancia recorrida era tan corta, que a pie hubiramos tardado tan slo diez minutos. Sac nuestro equipaje del maletero y nos acompa hasta el mostrador donde se puso a hablar con el recepcionista. La alfombra marrn que cubra el suelo y el fro mrmol bajo mi antebrazo, me distrajo de la conversacin. Un cuadro de la ciudad, ocultado tras un jarrn de flores, llam mi atencin mientras el incesante e indescifrable parloteo de los franceses canturreaba en mis odos. - Todo est arreglado. Aqu os dejo mi tarjeta con mi telfono mvil. Si necesitis algo, no dudis en llamarme. - Gracias. - Ah! Una cosa ms. La reserva es slo para esta noche. Las ltimas palabras de la agente Bardy an retumbaban en nuestros odos mientras se alejaba. Eduardo y yo nos quedamos un poco reticentes a aceptar esa realidad. Sbitamente se aclararon sus intenciones; queran deshacerse de nosotros. - Aqu hay gato encerrado! - Ni que lo digas Eduardo. - Cmo es que desconocan la identidad del agresor, si el capitn del navo al que perteneca les dio acceso a su camarote? En mi opinin, tambin podra haberles dado el nombre y apellidos del marinero.

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- Si es que era un marinero El recepcionista, con su traje gris y su pajarita marrn, nos miraba inmvil esperando a que le pidiramos algo pero en realidad, nosotros slo pensbamos en lo que bamos a hacer. - Qu te parece si vamos a nuestras habitaciones, nos duchamos y vamos a comer? - De acuerdo; ya son las tres de la tarde - No! Son las cuatro; te olvidaste de volver a cambiar la hora Vicente. - No me haba dado cuenta. Ahora mismo ajusto mi reloj. - Nos vemos en media hora aqu? - De acuerdo. Subimos a nuestras respectivas habitaciones, no sin algo de recelo por el recibimiento que hace poco nos propinaron. A pesar de todo, no nos dejaron en absoluto comentar las posibilidades que existan de cometerse esta noche un crimen en su ciudad o por lo menos que el cadver aparecera aqu. En cualquier caso no habamos avanzado nada. * - Alguna idea sobre donde comemos? - No te preocupes Vicente, preguntar al recepcionista. - Hablas Francs? - No, pero ya vers. Eduardo se acerco al recepcionista y con una mano le haca el gesto de comer y con la otra se frotaba la barriga. Eso lo entendera cualquiera! El recepcionista sonriendo, le dio una tarjeta y le sealaba hacia la direccin que debamos ir. - Ya sabemos dnde comer

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El restaurante, situado cerca del ro con unos bancos de madera reposando en ambos lados de la entrada, tena un nombre muy extrao que no era capaz de pronunciar y su especialidad era la comida francesa. No estara mal comer algo tpico francs, al fin y al cabo, esta regin es muy famosa gracias a sus excelentes platos que se pueden acompaar con sus excelentes vinos. Entramos haciendo un gesto con la mano indicando dos personas y el camarero, asintiendo con amabilidad, nos acompa hasta nuestra mesa, al lado de un ventanal que ofreca unas vistas magnificas. - Pide t por los dos. - No quieres ver la carta? - No creo que la entienda. - Hay que tener un poco de valor e imaginacin Eduardo. - El valor lo pongo dejndote que escojas en m lugar e imaginacin creo que tienes suficiente para los dos, as que adelante. Ped varios platos de la carta y para mi sorpresa, no me equivoque mucho. - La comida est muy buena Vicente, todo lo contrario a la colaboracin de la polica francesa. Parece que hemos entrado en un callejn sin salida. - Ni que lo digas. - Nosotros venimos aqu para hablarles de un caso y ellos nos responden con evasivas mencionndonos otro caso completamente diferente. - Diferente para nosotros pero quizs no para ellos. - Desde luego, el texto encontrado en griego crea un posible vnculo. Si tan slo supiramos de donde provena el barco. - Cierto! Si no fuese griego, sino de otro pas, se tratara de una gran coincidencia. Estoy seguro de que hay detalles importantes que no nos han mencionado.

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Eduardo tena razn. Slo haba una explicacin para que los franceses nos comentasen otro caso que aparentemente no tena ninguna relacin aparente con el nuestro. Sin duda se comportaron de una manera muy brusca y terca aunque ahora estoy convencido que lo hicieron para ocultarnos algo - Me gustara acercarme a una biblioteca para hacer unas comprobaciones. - Cmo dices? - Te acuerdas de la fotocopia del libro que nos enseo el capitn? - S! - No s por qu, pero no paro de pensar en ello. Santo Tomas de Aquino no es una lectura muy apropiada para un marinero. - A qu te refieres? - Las once exposiciones sobre el trabajo de Aristteles no es una lectura amena. Es probable que descubramos una conexin entre Zeus y ese marinero. - Si slo era un carguero - S! Pero de qu pas? Y si realmente no existi ningn carguero? Y si ese tipo no era marinero? Has pensado en la posibilidad de que hayan atrapado al asesino cometiendo el tercer crimen y que en este preciso instante lo estn interrogando? - No Vicente; hubieran anunciado su captura. Para ellos sera un triunfo. Yo no perdera la ocasin de levantarme y anunciar lo hemos capturado. Pinsatelo bien, felicitaciones, medallas, hasta puede que ascensos. - Claro y el barco donde encaja? - Un simple medio de transporte. - Si supieras de que barco se trataba, podras averiguar las escalas que realiz y relacionarlo con los lugares de los crmenes. Todos estn cerca del mar.

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- No es mala idea. Esta tarde nos acercaremos a los muelles e intentaremos averiguar algn otro detalle. Me imagino que el barco no pudo atracar en un puerto tan pequeo as que los repuestos y suministros enviados para su reparacin habrn sido transportados por una embarcacin menor de algn lugar cerca de aqu. - Me gustara tambin consultar en una biblioteca todo lo concerniente al libro que encontraron. - Hablas francs? - No - Pues de poco te servir una biblioteca aqu. - Entonces tendr que pensar en otra solucin. - O simplemente podramos verlo en Internet. - Claro, claro, no se me haba ocurrido resulta que no estoy muy acostumbrado a las nuevas tecnologas. - Ya no son tan nuevas estas tecnologas Vicente. De todas formas yo s que estoy familiarizado as que encontraremos un cibercaf y echaremos un vistazo por si tu corazonada nos lleva a alguna parte. Acabamos de comer y nos fuimos al paseo del ro por si averigubamos algo referente al misterioso barco mientras buscbamos un cibercaf. El sol del medioda de septiembre caldeaba el ambiente de tal manera que a pocas personas les apeteca salir a la calle. Las aguas, nicamente importunadas por el tambaleo de las embarcaciones recreativas, humedecan el ambiente aunque de manera muy poco refrescante. Decidimos acercarnos a unos almacenes de suministros situados direccin norte pero la poca gente que haba en ellos, no saba nada referente a lo que buscbamos. Entre la poca informacin de la que disponamos y la dificulta de comunicarnos por culpa del idioma, slo conseguimos empapar nuestra ropa de sudor.

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Llegamos a un punto donde haba una enorme plaza con una preciosa fuente y un monumento a lo lejos. En la orilla del ro, unos pescadores echaban sus caas de pescar con la esperanza de atrapar algn que otro incauto pez. - Me acercare a los pescadores a ver si pican. - Pescas? - Siempre que mi labor hacia la comunidad me lo permite. - No creo que ser cura sea una profesin muy dura. Tendrs bastante tiempo libre. - Aunque no lo creas, resulta ms complicado de lo que parece. - Te gusta tu trabajo? - Antes lo adoraba; ahora - Ahora lo ves de diferente manera desde el da que oste la llamada del seor? - Yo no lo describira exactamente as pero resulta que en la vida ocurren cosas y - S? - Si no te importa, prefiero no hablar del tema. Nos acercamos a los pescadores y nos pusimos detrs de ellos para ver si tenan suerte. Eran tres, dos de ellos eran bastante viejos y el tercero ms bien tendra unos veinte o veinticinco aos. Me fij en el cubo de plstico que haba a su lado y slo contena agua. Aparentemente, no haban pescado mucho. - Tu pescas Eduardo? Nada ms formular la pregunta uno de los viejecitos se dio la vuelta. - Sois espaoles? - S! De Murcia y por lo visto usted tambin es espaol.

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- Yo soy de Galicia pero vivo aqu desde mi undcimo cumpleaos. Mis padres inmigraron aqu en tiempos de Franco, como tantos otros. Ahora mi nieto no quiere saber nada sobre sus orgenes. Sabe que provenimos de Espaa pero hace algn esfuerzo para aprender el idioma? No! A sus padres les importa? No! Y aqu est, pescando a mi lado y mirando como hablamos sin ni siquiera entender su propio idioma. Hay esta juventud! - Por lo que veo, no estis teniendo suerte. - Hoy damos de comer a los peces. Algn da les tiene que tocar a ellos y no siempre a nosotros. Jejeje. - Por mi experiencia, ellos siempre acaban mejor alimentados. - No te creas, normalmente aqu se pesca bastante pero mi nieto dice que habrn vertido algo al mar. Desde que ese maldito barco apareci cerca de nuestras aguas, ha espantado a los peces. Eduardo que ms bien se aburra con la conversacin salto inmediatamente. - A qu barco se refiere? - Uno que se averi cerca de la boca del ro. Mi nieto estuvo ayer con los guardacostas; se prepara para ser uno de ellos, en realidad su hermano mayor ya es guardacostas y de vez en cuando se va con l para adquirir experiencia. De esta manera para l resultar un poco ms fcil; ya me entiende jejeje. - Entonces su nieto se acerc al barco? - A! S s Tan cerca que casi lo toca. - Puede preguntarle cual era la bandera y el nombre del barco? El viejo baj su caa y se giro hacia su nieto. Empez a hablar con l mientras el otro viejecito, concentrado en sus quehaceres e ignorndonos por completo, enganchaba

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un trozo de pan en su anzuelo. Transcurridos dos minutos, el viejo nos mir y empez a contestar a nuestras preguntas. - Mi nieto dice que el barco tena un nombre muy raro como Dimitrof o Dimitresku y que la bandera era de color azul y amarillo; cree que provena de Ucrania. - Y sabe cul era la avera? Una vez ms empez a parlotear con su nieto. - Dice que la situacin era un poco confusa. Al principio dijeron que una biela se haba roto y haba que cambiarla. Luego que no era la biela sino un alternador de corriente que se haba fundido. Vete t a saber A primera vista el barco pareca muy deteriorado. - Cmo? - S, s Dice que estaba muy oxidado y que algunos trozos de pintura desconchada caan al mar. - Que extrao. Es eso normal? - En el mar t ya sabes. Pero eso no es todo. - Hay ms? - S, s A pesar de todos los problemas, el primer mecnico no estaba a bordo. - El barco averiado y el mximo responsable faltando? - Eso s que es extrao y mi otro nieto se lo comento a su superior pero como tambin lleva poco tiempo en los guardacostas no le hizo mucho caso. La verdad es que si pensamos en la cantidad de detalles que los cuerpos de seguridad dejan pasar por pereza o porque son incapaces de detectar una mosca en su propia frente, es para asustarse. Yo habra reaccionado y habra mandado hacer una meticulosa investigacin del asunto. - Bueno

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- A propsito, usted a que se dedica, veo que su amigo es cura y hacis una pareja de viaje muy rara. Eduardo se quedo parado y antes de que le contestara me puse al lado del viejo y su nieto. - Somos primos. - No os parecis mucho, padre. - Nos lo dicen a menudo. Eduardo me mir levantando el entrecejo y sigui con sus preguntas. - Entonces, el barco slo se qued un da? - Y una noche. Parti esta maana para Dios sabe dnde. - Muchas gracias por vuestra ayuda y dgale a su nieto que le deseo suerte con su preparacin para los guardacostas. - Es un placer charlar con unos paisanos de vez en cuando. Seguimos paseando ro arriba con una sonrisa en los labios y un aire de satisfaccin. Tan slo nos habamos alejado unos cuantos metros cuando de repente uno de los pescadores empez a rerse y a recoger el sedal con cuidado. Sin duda haba atrapado uno. - Justo ahora que nos vamos, los peces empiezan a picar. - No te preocupes Vicente, nosotros tambin hemos pescado. A propsito, me sorprendi que mintieras. - Sobre qu? - Nuestro parentesco? - A eso! slo era una inocente mentirijilla. Aunque si lo piensas mejor, todos somos hermanos. - Pero t dijiste primos.

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- Hermanos, primos, qu ms da. Me percate de su descontento refirindose a los cuerpos de seguridad y deduje que no haba necesidad de decirle que eres polica. Eduardo resopl descontento y con cierto desasosiego. - He de admitir que hasta cierto punto tenas razn. - Eso no es importante. Al menos ya sabemos que el barco realmente existi. - Qu tiene que ver un carguero Ucraniano en todo esto? - No lo s. Dejemos reposar ese pensamiento e intentemos encontrar un cibercaf de esos. No s por qu, pero mi intuicin me dice que en el libro hallaremos una respuesta. Rodeamos la plaza dejando tras nosotros el rio y nos dirigimos por las calles de Burdeos hacia el sur. Nos alejbamos de la verde arbolada y seguimos paseando sobre antiguos adoquines de piedra entremezclados con modernas carreteras de asfalto. El olor del centro histrico apareca por doquier y las notas de un acorden se escapaban por las puertas de un pequeo bistr. De vez en cuando apareca el tranva que mientras recorra la ciudad, nos haca pensar si la siguiente vctima viajara en el. Tras caminar un buen rato, llegamos a la catedral de esta hermosa ciudad y mi pasin por lo antiguo volvi a despertar. Lo cierto es que hubiramos entrado si no fuese porque Eduardo haba localizado justo en frente de la calle una cristalera que pona Caf et Internet. - Me temo que tendremos que aplazar las visitas tursticas para ms tarde. - Es una pena Eduardo, esta catedral es una obra maravillosa. - Siento mucho que te lo vayas a perder. - No importa. Quizs en otra ocasin tenga ms suerte. Entramos en el cibercaf y nos sentamos cerca del escaparate donde se vea a la gente de la calle paseando y ojeando los artculos de las tiendas. Las incomodas pero a su vez pintorescas sillas junto a las mesitas redondas de color ocre, complementaban la

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decoracin del local con sus cuadros de la torre Eiffel y del Arco del Triunfo de Paris. Las pantallas de ordenador, enmarcadas y colgadas en la pared, se convertan en otro elemento decorativo y a su vez quedaba espacio en la mesita para un teclado, un ratn y un par de cafs con chocolate. Toquete el ratn con la punta del dedo y vi como la pantalla cambiaba. Segu empujando el ratn hasta que me fij en una flecha que haba alcanzado la parte superior mantenindose inmvil. - Es cierto Vicente. No tienes ni idea! Cogi el ratn con la mano derecha y traquete sus dedos sobre el teclado de tal forma que en unos segundos apareci frente a nosotros la palabra Google. - Aqu est, Santo Tomas de Aquino. Aqu dice que naci en Npoles en el ao mil doscientos veinticinco y que - Puedes pasar directamente a su obra? - S, claro. - Busca las once exposiciones sobre el trabajo de Aristteles. - A ver! Summas Exposiciones sobre el trabajo de Proclo Aqu est. - De momento, no distingo nada en particular Eduardo. Ya te dije que necesitaba ir a la biblioteca. - Quizs si indagamos un poco ms - De momento sigue con sus obras. - A ver lo que tenemos aqu A ver Nada Eso tampoco - Para! De repente nos topamos con un nombre que me resultaba bastante familiar. En mi mente aparecan imgenes extraas e inconexas. Un descenso tormentoso, una vida perturbada, un referente a la miseria humana. Si el infierno realmente existe como tal,

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una persona explor sus inimaginables entraas y regres sin perder la razn. Dante Alighieri! * Eduardo me miraba con curiosidad. Haca un par de horas que habamos salido del cibercaf y an no haba pronunciado ni una palabra. Las respuestas que imaginaba me parecan demasiado complicadas y grotescas. Simplemente caminbamos por las distintas calles de la ciudad. Sin rumbo, sin ningn destino aparente, slo un hombre con sotana caminando y su amigo siguindole. El calor me haca sudar y mis piernas comenzaron a quejarse por la falta de ejercicio. No poda, no deba existir nexo entre Dante y los dos casos pero - Me vas a contar lo que te ocurre? Llevamos ms de dos horas dando vueltas y ya estoy harto de no saber porqu. Me qued mirando a Eduardo y cruc mis manos detrs de la espalda. - Necesito sentarme. - Ah! Increble! - Por favor Eduardo ten paciencia. Estoy intentando aclarar mis ideas. - De acuerdo. Encontremos un sitio para sentarnos pero despus me contaras lo que estas pensando. - Por supuesto! Seguimos caminando hasta que encontramos un pequeo parque frente a lo que a primera vista pareca un centro comercial. Unos bancos de madera resguardados por unos pocos rboles se encontraban en la orilla. El ruido por el intenso trfico resultaba molesto pero yo no quera seguir caminando y Eduardo aguardaba impacientemente por una respuesta as que decid que nos sentramos aqu. - Te escucho!

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- Debes recordar que yo no soy polica y la verdad es que la conclusin a la que he llegado no resulta muy agradable pero encaja con todo. - Me puedes explicar de qu me ests hablando? - Mientras lea sobre Santo Tomas de Aquino, repar en el nombre de Dante. - De quin? - Dante Alighieri. - Creo que ese nombre me suena pero no recuerdo de qu. - Se trata de un poeta Italiano que vivi en el siglo trece. Aproximadamente un siglo antes a Santo Tomas. Te es familiar La Divina Comedia? - Para serte sincero me resulta bastante familiar aunque no sabra decirte porqu. - Relata un viaje hacia las entraas del infierno y luego su ascenso hasta el cielo. Dante era un hombre atormentado y vengativo. Su pasin por la poltica y las tramas de su poca fueron una fuente de inspiracin para su obra. Dio forma al alma humana y escenific sus defectos y virtudes de forma plausible y convincente. - Cmo hizo eso? - Pecados y virtudes m querido amigo. Consigui describir la miseria humana que al final se transforma y culmina en su ms elevado estado de magnificencia. En resumen, castigo y redencin. - A dnde quieres llegar? De qu pecados hablas? - La iglesia para dar un sentido ms pico a los diez mandamientos entregados a moiss por el mismsimo Dios, cre los siete pecados capitales que conduciran al infierno. Dante los clasific por su importancia siendo ellos los siete niveles del infierno escenificando un descenso en el. - Cmo? Y qu significa todo esto?

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- La verdad Eduardo, no estoy muy seguro, pero piensa. Siete pecados igual a siete crmenes. - Y existira una relacin aparente con los nmeros de las piedras que encontramos. - Exacto aunque tengo la esperanza de que algo tan maquiavlico no est relacionado con los crmenes cometidos. Eduardo comenz a compartir mi preocupacin. Sac su bolgrafo y empez a darle vueltas como de costumbre. Si estaba en lo cierto, resultara que la complejidad del asunto podra desbordarnos y desgraciadamente no sabamos por donde seguir. Nos dirigimos hacia el hotel para preparar nuestras cosas. Al da siguiente tenamos que coger un avin de vuelta a Espaa. En realidad no sabamos si es que nos habamos topado con una pared o que realmente nada de esto tena relacin. Hasta ahora, todas las pistas empezaban a encajar a la perfeccin aunque no disponamos de informacin concluyente que nos revelase la verdadera naturaleza del asesino. Nuestras caras reflejaban verdadera decepcin e incertidumbre y un sentimiento de impotencia recorri nuestros cuerpos. Nada ms entrar en el hotel, el recepcionista nos hizo una seal para que nos acercsemos. Se agach, y dej encima de la recepcin un sobre que pona nuestros nombres. Eran los billetes de avin. El vuelo sala a las diez de la maana con lo cual tenamos tiempo de sobra para descansar. Decepcionados por nuestro fracaso, recogimos el sobre y con una triste sonrisa nos despedimos frente a la puerta de nuestras habitaciones.

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VI - Despierta Vicente! Me levante de la cama desconcertado, cog el reloj de la mesita y vi que eran las seis de la maana. - Qu ocurre? - Despierta, rpido! - Pero si tenemos tiempo de sobra. - No! No hay tiempo. Ni siquiera prepares las maletas. Baja rpido. Con las lagaas an en los ojos, me vest y baj a la recepcin. En una de las esquinas, haba una mesita rodeada de un sof y dos sillones donde Eduardo tena cogida la mano de la agente Bardy. - Qu ocurre? Nuestro avin no sale hasta dentro de cuatro horas. Eduardo se levant y me invit a sentarme mientras la agente se tomaba un caf. - Sintate Vicente a ocurrido! - La tercera vctima? - Creo que s! A la agente se le vea muy afectada y cuando levantaba la taza para tomar un sorbo, se notaba un ligero temblor en sus manos. - Qu te pasa hija ma? - Ha ocurrido el asesinato que vinisteis a avisarnos - Entiendo! - No! No lo entiende Padre. El hombre que han asesinado, es mi padre. De un salto me levant y mir a Eduardo estupefacto.

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- La agente me acaba de decir que encontraron su cadver desnudo dentro de una fuente muy cerca de aqu. Me da la impresin que se encuentra cerca de la plaza donde ayer hablamos con los pescadores. - Pues a qu esperamos? Vayamos a examinarlo. - No podemos. La agente Bardy vino a nosotros de manera extraoficial. Al parecer este caso es ms complicado de lo que pensbamos. - Pero si no vemos el cadver no podremos saber con certeza si est relacionado con las otras vctimas. La agente, dej la taza de caf en la mesita y me mir con ojos humedecidos pero a su vez llenos de odio. El pelo desarreglado y su arrugada camisa, desvelaban el enorme ajetreo emocional que sufra con cada recuerdo. Con su mano derecha, sujetaba un pauelo mojado mientras con la izquierda, un rabioso puo cerrado, le impeda llorar desenfrenadamente. - Le encontramos boca arriba dentro de la fuente de la Place des Quinconces. Cuando lo sacaron del agua vimos que en la espalda tena algo grabado con letras cirlicas. Enseguida me acord de vosotros y no lo dud ni un segundo en venir a veros. - As dicho lo sacaron del agua, quienes? - Dijeron que eran de la unidad cientfica pero yo conozco a los de esa unidad y esos hombres no lo eran. - T eres polica. Qu crees que est pasando? - Seguro que existe una relacin con ese maldito barco averiado. Eduardo se volvi a sentar en el sof junto ella y le ofreci una servilleta para limpiarse las lgrimas. Su frgil estado, nos hizo sentir an ms el peso de nuestro fracaso. - Por qu no nos hablas del barco?

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- El hombre de negro que conocisteis en el despacho del capitn el da que llegasteis, perteneca al servicio secreto y se identifico con el nombre de Pierre Zeitoun. Por supuesto nunca se sabe si es el verdadero nombre y nosotros, en casos as, tampoco hacemos muchas preguntas. La cuestin es que este hombre, lleg hace cuatro das a nuestra ciudad y a pesar de que el barco ni siquiera estaba aqu, l pareca conocer su procedencia y el hecho de que se iba a averiar. - Cmo es posible? - Al parecer transportaban mercanca muy peligrosa; no dijo nada al respecto pero ya sabis lo que ocurre - Continua. - Se rumore que se trataba de sustancias qumicas o toxicas pero an as, debamos actuar como si no sucediera nada. Ms tarde, uno de los tripulantes del barco desembarco y aprovechamos la ocasin para crear confusin y poder efectuar un registro ms efectivo. - Entonces la pelea fue provocada por uno de vuestros agentes. - Eso es! Desconozco el nombre del marinero, pero a primera vista, pareca ms rabe que ucraniano. - Pero Estis realmente buscndolo? - No, lo han detenido y trasladado en alguna parte pero por desgracia no se adonde. Eduardo agach la cabeza, sac su bolgrafo del bolsillo y a m, con tan slo escuchar las palabras qumico y toxico se me pusieron los pelos de punta. El desanimo consigui apoderarse de nosotros. Un barco transportando un cargamento mortal, un despiadado y meticuloso asesino, una invitacin a atraparle, el desasosiego resultado de la constante incertidumbre y como punto final una muerte que no conseguimos evitar.

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Demasiado complicado para un cura sin experiencia. Mi bloqueada mente, intentaba ofrecer una explicacin a todo lo sucedido pero la relacin entre todos estos elementos, pereca concluir con un rotundo no s qu hacer. - Hija ma, dime si existe algn modo de poder examinar el cadver. - Hay una manera padre, pero no ser fcil y posiblemente sea arriesgada. - Creo que a estas alturas debemos arriesgarnos. La agente Bardy, al darse cuenta que se le presentaba una posibilidad de ir tras el asesino de su padre, se sobrepuso a lo ocurrido con firmeza y decisin. Con su comportamiento, nos dio a entender que su departamento no le haba asignado el caso y ella decidi actuar al margen de ellos. Se levanto del sof y se acerco al recepcionista que inmediatamente le ofreci el telfono para llamar. - Pobre mujer. - No quiero parecer cruel Vicente, pero este golpe del destino puede que marque la diferencia entre encontrar el asesino o no. - Los franceses tambin parecen muy interesados en el caso y es obvio que disponen de ms medios, sin olvidar que tienen el cadver de la tercera vctima y nosotros ni siquiera sabemos cul es la inscripcin. Quizs deberamos dejar que ellos se ocupen de Zeus, si es que existe tal y como nosotros lo hemos plasmado. - No me gusta ni siquiera considerar la idea de rendirme! La expresin de la cara de Eduardo me asusto un poco y me hizo sentirme bastante humillado. Enseguida se dio cuenta de su desmesurada reaccin y se calm. - Perdname Vicente. Algunas veces se me olvida que eres cura. - No te preocupes, ltimamente a m tambin. Volv a recordar lo que haba ocurrido hace unos pocos aos. El funeral de ese nio fue un duro golpe para m. Como poda consolar a la familia del pequeo si yo era

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el culpable de su muerte. No me senta capaz de consolarme a m mismo y mucho menos de apoyar a los dems. Desde entonces, simplemente sobreviva entre mis remordimientos, escudndome tras una mentira. - Qu te pasa Vicente? - Eh? nada, nada El momento de hacer algo para resarcirme, haba llegado. - Ya viene la agente Bardy, veamos que ha conseguido. - Seores, he dispuesto de los medios para poder examinar el cadver de mi padre. - Como lo has logrado? - Tengo un amigo en el depsito pero me ha dicho que est muy vigilado y ser muy arriesgado. Debemos entrar de noche, lejos de las miradas indiscretas y creo que no debera venir con nosotros padre. - Estoy de acuerdo con ella Vicente. - Por qu dices eso? - No ests preparado para afrontar la situacin. - Pero yo necesito ver el cadver. A lo mejor hay algo que no podis interpretar y que sea importante. No trataba de hacerme el valiente ni tena intencin de impresionar a nadie pero esta vez presenta que tena razn. Deba entrar y examinar el cadver yo mismo para no dejar lugar a posibles dudas. Mientras lo meditaba, Eduardo sigui dndole vueltas a bolgrafo y con la cabeza agachada empez a murmurar. - Sabes que tengo razn Eduardo! - Por desgracia s, aunque sigue sin gustarme la idea.

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La agente Bardy asinti con la cabeza pero no con demasiada seguridad. Durante unos segundos, el silencio nos arrop a todos y ninguno reaccionamos, hasta que ella se levanto y se dirigi hacia la entrada del hotel. - Porqu no os acercis al lugar del crimen e investigis un poco? - Es una buena idea pero no creo que tus colegas se pongan muy contentos al vernos y ms si es contigo. - Yo no ir con vosotros inspector, os esperar en el paseo del ro cerca de la plaza. Una vez acabada vuestra investigacin, seguid caminando direccin sur hasta que me vuelva a reunir con vosotros. De esta manera, nadie nos ver juntos y si alguien os reconoce, no me ver obligada a dar explicaciones de vuestros actos. - Me parece bien. Al guardar Eduardo su bolgrafo en el bolsillo, not como cada vez se senta ms animado - Lamento entrometerme en vuestros planes pero - S Vicente? - No se enfadarn cuando se den cuenta que no vamos de camino al aeropuerto? - Estamos en un pas comunitario. Podemos quedarnos y circular libremente todo lo que nos plazca, siempre que no quebrantemos ninguna ley por supuesto. Si nos preguntan, simplemente les diremos que decidimos hacer un poco de turismo y que dispondremos de nuestros propios medios para regresar a casa. Con cada decisin que se tomaba, era bastante obvio que lentamente nos mantenamos al margen de las decisiones de nuestros superiores porque en ningn momento haba visto a Eduardo llamar para informar de la situacin. *

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Nos dirigimos hacia la plaza, tal y como lo plane la agente Bardy. Eduardo y yo nos fuimos callejeando sin saber a qu nos bamos a enfrentar y como deberamos reaccionar. Tras unos quince minutos de caminata por las callejuelas de la ciudad de Burdeos, llegamos a nuestro destino. El imponente monumento de cuarenta metros de altura junto a sus magnificas fuentes adornadas con estatuas de caballos, peces dominados por nios y hombres posando para la posteridad, se encontraba rodeado por una simple cinta amarilla que impeda el acceso a los visitantes. Curiosamente, slo dos agentes de polica custodiaban el lugar y a pesar de la naturaleza del crimen, parecan ignorar la importancia de su cometido. - Ya hemos llegado Eduardo pero parece ser que no se va a tratar de un simple paseo. - Eso me temo. Debamos hallar la manera de acercarnos sin que los vigilantes nos impidieran examinar la escena del crimen. - Necesito aproximarme lo mximo posible. - No te preocupes Vicente; primero daremos un paseo alrededor de la fuente para ver si desde lejos conseguimos distinguir algo importante y luego, yo distraer a los policas para que t puedas acercarte todo lo necesario. - Cmo los vas a distraer? - No te preocupes por eso, t slo cntrate en el lugar y las pruebas. Indiscutiblemente, era una fuente preciosa; una verdadera obra de arte aunque los restos de sangre en el agua enturbiaba su belleza. Dimos dos vueltas a su alrededor sin acercarnos demasiado al cordn policial para no levantar sospechas. Los agentes, situados fuera del mismo, charlaban despreocupados sin prestar demasiada atencin al vaivn de los turistas. Por supuesto, el hecho de que los de la polica cientfica ya

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haban examinado el lugar a fondo extrayendo todas las posibles pruebas, no les dejaba mucho material que vigilar. - Has reparado en algo interesante? - Me temo que no Eduardo. - Maldita sea, yo tampoco. Me fij en las estatuas una por una con la esperanza de que pudiera divisar algo lo suficientemente extrao que nos pudiera aclarar alguna pregunta pero lo nico raro que vi, era lo que poda describirse como un nido abandonado de palomas. - Sin la inscripcin del cadver no creo que pudiera encontrar una relacin con el caso. - A lo mejor si te acercaras ms? - No s si servira de algo. - Intntalo! Asent decidido a arriesgarme y Eduardo se dirigi hacia los dos policas que vigilaban el lugar. Quera acercarme por la derecha donde una mancha de color purpura, casi absorbida por la superficie porosa de la piedra, permaneca an visible, incluso desde lejos. Sin duda, el lugar donde encontraron el cuerpo de la vctima. Me qued observando a Eduardo que de manera casual ya se haba situado al lado de los dos policas y se dispona a hablar con ellos. No paraba de gesticular con las manos como si estuviera pidiendo instrucciones para llegar a un determinado lugar, cuando de repente, los dos agentes desenfundaron sus armas y empezaron a gritarle, hacindole seas para que se tirara al suelo. En cierto modo haba conseguido distraer a los agentes y sin lugar a dudas, al resto de la gente que paseaba por la plaza. A pesar de que llevaba la sotana puesta, nadie se haba fijado en m. Me col por debajo del cordn policial y me acerqu al borde de la fuente no sin antes sentir un

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escalofro que recorri mi cuerpo como un golpe de corriente. Rebusqu por el monumento y las estatuas de arriba abajo pero no distingua nada extrao. No dispona de mucho tiempo; Posiblemente la solucin se encontraba ante mis ojos pero en cierto modo, buscaba una aguja en un pajar. Por otro lado, no crea que el plan de Eduardo fuera el de ser arrestado. Demasiada presin para tan pocos indicios. Mire de reojo y le vi enseando su placa a los dos agentes convencindoles a que bajasen sus armas. El tiempo se me agotaba. Por muy frustrado que me sintiera, tena que salir de all inmediatamente. Con paso firme y a la vez ligero, me alej de la fuente y tambin de nuestra oportunidad de descubrir alguna que otra pista. - Qu has averiguado? - Me temo que nada. - Maldita sea. - Debemos esperar a examinar el cadver. - Claro Bueno, que se le va a hacer, vayamos hacia el paseo a encontrarnos con la agente Bardy. - Qu pas con los policas? - Nada al levantar mi mano sealando hacia una direccin pidiendo indicaciones, vieron mi pistola que la haba colocado ah a propsito y se alarmaron. Me inmovilizaron, me registraron y cuando les ense mi placa me dejaron marchar. Lo malo es que ahora no tendremos otra oportunidad igual. - Tengamos paciencia. - Cierto Mira! All est la agente Bardy. Hicimos tal y como lo habamos planeado. La seguimos a cierta distancia hasta alejarnos del sitio. Caminamos ms de veinte minutos hasta que finalmente se gir y se acerc a nosotros.

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- Ha valido la pena el esfuerzo? - Me temo que no! Esta noche tenemos que examinar el cadver a ver lo que conseguimos. El rostro de la agente, lleno de decepcin y desesperacin, aparentaba plido y arrugado, maltratado por la impotencia; yo, al igual que Eduardo, tambin me senta decepcionado pero al no disponer de libre acceso a la pruebas, la situacin se nos complicaba por momentos. * Durante las ltimas horas el tiempo transcurri lentamente. Se haba hecho de noche y no dejaba de dar vueltas en la cama de mi habitacin. La templanza que debera poseer me haba abandonado y en su lugar, la impaciencia me haba posedo. Vagamente se poda escuchar el sonido de la televisin en la habitacin de al lado. El exasperante ruido de un reloj antiguo que adornaba el pasillo, atravesaba la pared e invada mis odos torturndome an ms. De repente, la ventana se abri bruscamente, salt de la cama asustado y me acerqu a ver lo que haba pasado. Fuera no haca nada de viento; seguramente alguna de las limpiadoras no la haba cerrado bien por la maana. Me cercior de poner el pestillo y volv a acostarme. Mientras pensaba en todo lo ocurrido, un escalofro recorri mi cuerpo y me qued durante unos segundos prcticamente congelado. Volv a levantarme para ver si el aire acondicionado estaba puesto aunque yo no recordaba haberlo encendido. Tras toquetear los botones del mando, me asegur de que estaba apagado. Inseguro y desconcertado, abr mi maleta y saqu mi vieja Biblia, la presione con fuerza hacia mi pecho y me puse de rodillas dispuesto a rezar. Toc toc toc - Preprate Vicente que nos vamos

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No s muy bien si la voz de Eduardo me reconfort o me disgust. Su inesperada interrupcin, me hizo dudar de si realmente segua siendo un siervo de Dios o de si slo finga serlo. - Te encuentras bien Vicente? - S! Estoy Bien Esperadme abajo - De acuerdo, no tardes. Me prepar, sal de mi habitacin y comenc a bajar las escaleras hacia el recibidor. Me resultaba difcil ocultar lo asustadizo que me senta. Nunca antes haba hecho algo parecido pero no era momento de dudar. Consegu evitar el ascensor una vez ms y tras llegar a la recepcin, me qued pensativo. - Qu te pasa Vicente? - Nada Eduardo, no te preocupes, slo es que no estoy acostumbrado a este tipo de situaciones. - No te pongas nervioso, a dems, esta es una de las pocas veces que vas vestido apropiadamente para la ocasin. - A qu te refieres? - Vas camuflado - Sigo sin entenderte. - Vestido de negro - Dios mo. Que ocurrencias las tuyas. Los dos empezaron a rerse amenizando la situacin. Debo admitir que resultaba bastante gracioso pero mi problema no era entrar en el depsito; En realidad lo que ms me disgustaba eran las almas sufridas que podran deambular por all. Al fin y al cabo mi vnculo con lo espiritual nunca se haba roto. An soaba con ese nio y muchas

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veces me despertaba en mitad de la noche empapado de sudor como si me estuvieran persiguiendo. - Seores, ha llegado el momento. - Estamos listos verdad Vicente? - S, claro La agente Bardy, dej su coche aparcado delante del hotel. Nos subimos y nos dirigimos hacia el depsito que segn ella, no tardaramos mucho en llegar; tambin era de esperar puesto que la ciudad tampoco era muy grande. De noche, todo se vea de diferente manera. Las soleadas callejuelas se convertan en rincones romnticos poco iluminados y muy apropiados para los enamorados. Las grandes avenidas, adquiran un favorable colorido entonando an ms la belleza de los edificios que las rodeaban. Un puente adornado con sus farolas, un centro comercial con sus reclamos, una simple tienda vislumbrando su colorida fachada, todo formaba parte de la vivaracha noche de este lugar. - Aparcar aqu y seguiremos andando. No quiero que ninguna cmara de seguridad registre mi matricula. - Por dnde entraremos? - Nos estn esperando por la puerta trasera. La cmara de seguridad estar desconectada durante unos minutos y dispondremos de tiempo de sobra para entrar sin ser grabados. - Este contacto tuyo debe tratarse de un buen amigo. - Mas bien de mi padre No poda evitar fijarme en el dulce rostro de la agente Bardy junto a su desesperado intento de contener unas lgrimas que se formaban al sentirse tan cerca de su padre. Era un golpe muy duro y la mayora de la gente no sera capaz de mantener la

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compostura. Mientras se recoga el pelo formando una coleta, limpi disimuladamente sus mejillas y se mordi los labios. Enseguida se dio cuenta de que la estaba mirando y me devolvi una sonrisa. Acto seguido, sac su telfono mvil y llamo a su contacto. - Fransua! Ya hemos llegado S, en la parte trasera. Seguidamente colg y camin hacia la esquina del edificio. Nosotros la seguimos de cerca asegurndonos, de que los nicos elementos fuera de lugar, ramos nosotros. - All est! Ya podemos entrar. Sobre el marco de la puerta, una tenue luz de color azul, desvelaba la existencia de un hombre mayor vestido con una bata blanca. Conforme nos acercbamos, escuchamos un susurro. - Daos prisa Tenemos que volver a conectar la cmara de seguridad y la alarma contra incendios. No haba tiempo para presentaciones, nosotros sabamos que se llamaba Fransua y que nos llevara hasta el cuerpo de la tercera vctima y l saba que quera ayudarnos; eso era ms que suficiente. Empezamos a recorrer un oscuro pasillo donde slo las luces de emergencia impedan que nos golpesemos con las paredes. En un elaborado laberinto, caminamos de izquierda a derecha, de arriba abajo y vuelta a empezar. Todo me pareca igual y mi corazn se encoga por momentos. - Porqu no hay ms luz? - Qu importancia tiene eso ahora, Padre Sganme y no hablen por favor. Por fin llegamos a la sala de autopsias y Fransua se qued en la puerta sin entrar. - Tenis diez minutos. He dejado mis apuntes encima de la mesa.

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Eduardo mir a Fransua y asinti con un gesto de agradecimiento. La agente Bardy, completamente desconsolada, permaneci inmvil tras recordar que quien yaca muerto sobre la mesa de autopsias no era una vctima cualquiera, sino su padre. - No te preocupes hija ma, Eduardo y yo nos encargaremos de la investigacin. Si no te encuentras bien puedes esperar fuera. - Se lo agradezco padre pero no. Prefiero ayudar en todo lo que sea posible y no quedarme con las manos cruzadas. - Muy bien, si no te importa coge los apuntes del doctor y copia todo lo que puedas. - Pero las notas en espaol por favor - No se preocupe inspector. Bajo la atenta mirada de la agente Bardy, me acerqu al cadver. Una mano, arrugada como una tela desecha y fra como el mrmol, asomaba por debajo de la sbana blanca. El intenso olor a yodo, el vaho que exhalbamos y la indiscutible presencia de la muerte, rizaba mis entraas de una manera que nunca conseguir olvidar. - Vamos Vicente! Recuerda que el forense slo nos ha otorgado diez minutos; no perdamos el tiempo. - Estoy a punto de destapar a su padre, no seas tan insensible. - No, no! Tiene razn el tiempo apremia y los culpables se alejan cada vez ms de nosotros as que no demoremos lo inevitable. Destape el cadver con un brusco tirn y enseguida me percat de la expresin de terror y angustia que desfiguraba su semblante. Despus de examinar la parte visible, not una gran diferencia entre este y las dems vctimas. Tanto en la cara como en la

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zona abdominal, se apreciaban diversos moratones lo que indicaba que haba presentado batalla antes de morir. - Fjate en las marcas Eduardo en mi opinin, luch contra su asesino. - Que extrao! Las otras vctimas no tenan marcas de violencia por haberse resistido. - Crees que la vctima y Zeus se conocan? - Eso no es posible mi padre nunca hara tratos con este tipo de gente - No quiero parecer insensible en un momento como este, pero est segura de eso? - Claro que estoy segura! - No pareca tener ms dinero de lo habitual o haber comprado algo que normalmente no hubiera podido? - Pareca ms distante ltimamente pero no era muy extrao en l. - A que se dedicaba su padre? - Era el vigilante nocturno del puerto deportivo de nuestra ciudad Eduardo permaneci quieto y callado durante unos segundos; mir el reloj y se giro hacia m. - Date prisa Vicente; el tiempo apremia. Me dispuse a girar el cadver para examinar su espalda en busca de la tercera inscripcin. Mis manos temblaban y el hecho de que la agente Bardy estaba ms pendiente de m que de los apuntes que Eduardo le haba pedido que revisara, me pona an ms nervioso. Casi haba conseguido dar la vuelta al cadver cuando por un descuido se me resbal. Con un movimiento rpido, la agente Bardy agarr a su difunto padre impidiendo que se cayese de la mesa de autopsias. Mi sorpresa fue tan grande que slo pude pronunciar una palabra.

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- Perdname - No se preocupe padre Slo Tenga un poco ms de cuidado Despus de llamarme la atencin, agarr la mano de su padre con fuerza y coloc el cuerpo en una posicin ms propicia para que yo pudiera examinarlo. Se mantuvo un rato a su lado sin soltarle la mano esperando que sucediera un milagro. Mantenindose dura e impasible, se iba inclinando cada vez ms hacia el regazo de su padre que por el contrario, se negaba a corresponderle. Finalmente no pudo soportarlo y apartndose lentamente, regres al escritorio para seguir copiando los apuntes. Me concentr en mi labor y examin la espalda. Tena escrito un texto en griego, igual que en las anteriores vctimas. La nica diferencia era que se lo haba grabado de una manera mucho ms precipitada y curiosamente, tambin el mensaje era ms extenso. . - Qu pone? - Hermes, cruzar las fronteras del pas para entregar el mensaje. - Y qu significa? - No lo s Eduardo tendr que concentrarme y analizarlo a fondo. - Fijaos en esto! En las anotaciones del doctor pone que en su boca encontraron una piedra de color negro y con el nmero cinco grabado en ella. - Ests segura que estaba en su boca? - Eso es lo que hay escrito en el informe. Por qu lo pregunta inspector? - Te lo explicar luego. Qu ms pone? - Estoy traduciendo y copiando lo ms rpido posible. Ser mejor que lo estudiemos cuando salgamos de aqu. Segu examinando el cuerpo en busca de ms pistas. Durante unos segundos, un escalofro recorri todo mi cuerpo y mis piernas se paralizaron como si un fro intenso

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las estuviera recubriendo. Mi mente regres al momento en que ese pobre nio perdi la vida delante de mis ojos; el tiempo se paraliz, los segundos me parecan minutos y los minutos se alargaban an ms. Empec a sudar, mis brazos no reaccionaban y apenas era capaz de mover mi cabeza. Mir hacia abajo y mi corazn empez a latir de tal manera, que pareca que el pecho me iba a explotar. No me lo poda creer! El muchacho, agarrado a mis piernas y mirndome directamente a los ojos, apareci de la nada, listo para cobrarse su venganza. Me mostraba sus dientes como un perro rabioso a su presa y de entre sus labios salan unas palabras que apenas consegua entender. Escondeos escondeos Vienen. El escalofro se convirti en terror, las yemas de mis dedos estaban fras como el hielo y mis ojos me escocan. Cuando por fin consegu reaccionar, me ech bruscamente hacia atrs y me golpe la espalda con una de las manillas de las cmaras de conservacin. - Qu te pasa Vicente? - No lo habis visto? En mis piernas! - Clmate - Tenemos que escondernos Rpido! La agente Bardy se acerc a la puerta y asom la cabeza para ver si alguien se acercaba. - Tiene razn, debemos escondernos. Un grupo de gente se dirige hacia aqu. Eduardo empez a abrir las cmaras por si en alguna haba hueco. Encontr dos y me hizo un gesto para que me acercara. - T mtete en esta y yo me meter en la otra. - Y cmo vamos a salir? Rpidamente cogi una bata de medico que haba en un perchero al lado de una mesa y se la puso a la agente Bardy.

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- Cuando todos se hayan marchado, scanos de aqu. - Pero - No te preocupes, saldr bien; t slo consigue pasar desapercibida. Sin pensrselo dos veces, se coloc en posicin para meterse dentro del escondite. - A que esperas. - Es que sufro de claustrofobia. - No hay tiempo para eso Entra! - No es una buena idea. - He dicho que entres. Cada vez que intentaba entrar, mi instinto me lo impeda. En ese momento, sent una mano amiga sobre mi hombro que me ayudaba lentamente pero con firmeza, a entrar en la cmara de los difuntos. Era la agente Bardy que con una sonrisa y asintiendo suavemente me animaba a superar mis temores. Casi sin darme cuenta, me encontraba dentro de ese lugar tan estrecho y completamente arropado por la oscuridad. Incluso con la sotana puesta, la superficie metlica se pegaba en mi piel. El exterior apenas era perceptible; no consegua or nada. Estaba tan aterrorizado que no era capaz de pronunciar ni una palabra, al menos as no delatara nuestra posicin. La situacin era muy incmoda para m; aunque no poda ver las paredes senta como la oscuridad me consuma, ni siquiera consegua extender la mano para palpar este extrao entorno. Empec a pensar en mi pueblo y en mi labor como cura que tanto haba desatendido. Su olor a mosto durante la vendimia, sus clidas noches de verano junto a una cerveza en el bar de Antonio y los anaranjados amaneceres en el porche de mi casa. En lo ms profundo de la oscuridad, slo y atormentado, me ahogaba en mi propio silencio hasta que finalmente, una luz intensa me ceg. Era la agente Bardy,

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apareci con su bata blanca como si de un ngel se tratase. Una vez ms, puso su mano sobre mi hombro y me sac de mi pesadilla que empezaba a volverme loco. - No tenga miedo padre; ya podemos irnos. Sal de la cmara muy mareado y confuso; tarde un buen rato en volver a orientarme pero durante ese rato, Eduardo junto a nuestra amiga, me arrastraban cogido de los brazos y me guiaban detrs del mdico forense. Los pasillos del hospital, me pareca inmensos tneles sin fin. El laberinto de esquinas, puertas, camillas, cajas y carteles, me pareca una espiral que no dejaba de confundirme. Cuando o el sonido de una puerta abrindose y not el aire del exterior, sent un gran alivio. - Date prisa Vicente Tienes que volver en ti mismo La voz de Eduardo y el olor tan caracterstico que tienen las ciudades prximas al mar empezaba a despejar mi mente. Mientras corra agarrado a mis compaeros, no paraba de tropezar con todo objeto que se me presentaba. Finalmente llegamos al coche; me sentaron en la parte delantera y bajaron la ventanilla para que me diera el aire. Sin ms prembulos, la agente Bardy arranco y pis el acelerador a fondo para sacarnos lo ms rpido posible de ese lugar. - Qu sucedi mientras estbamos escondidos? - Tuvimos mucha suerte. No s cmo pudo saber el Padre Vicente que alguien se acercaba pero sin duda nos salv. Nada ms esconderos, el hombre de negro, junto con otros dos hombres, entr en la sala. El forense, enseguida se dio cuenta de la situacin, me dijo que le acercara sus apuntes y me presento como su ayudante. Mientras examinaban en cadver, le di a entender con el rabillo del ojo, el lugar donde os habais escondido y menos mal, porque hubo un momento en que queran abrir la cmara donde estabais. En el preciso instante que quera abrir la puerta, el doctor le cogi de la mano y le dijo que tuviera un poco ms de respeto por los difuntos. Eso hizo acallar la

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curiosidad de los agentes y cuando acabaron su tan inesperado examen, se marcharon sin decir ni una palabra. - Entonces no se dieron cuenta de que algo iba mal? - Creo que no inspector - Qu significa eso? - No s slo es ya sabe - Vale, vale. Un detalle pero cuntamelo. - Es que en cierto momento el agente de negro se acerc al escritorio mientras copiaba las anotaciones del doctor y al tenerlas traducidas al espaol resultaba bastante obvio que no eran suyas. - Y no dijo nada!? - Seguramente no se dio cuenta. - Esperemos que as sea.

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VII Mientras miraba a m alrededor, mareado y confuso, vea a Eduardo hablar con la agente Bardy, pero no estaba de humor para prestarles atencin. No me haba recuperado del todo. Mis manos an temblaban y un tremendo dolor de cabeza me impeda pensar con claridad. El aire de la ventanilla bajada, refrescaba mis parpados y el confortable temblor del coche, relajaba mis msculos. - Cmo te encuentras Vicente? - No s qu decir Me siento como si me hubiera dormido. - Es que te has dormido. - Cunto? - No te preocupes; ha sido slo una hora ms o menos. No poda creer que me hubiera pasado algo as. A pesar de no haber dormido bien ltimamente nunca me imagine que perdera el conocimiento de esa manera. Supongo que el estrs mezclado con mi claustrofobia no resultaron una combinacin muy ventajosa. - Ya falta poco seores - Dnde estamos? - Mientras dormas, el inspector y yo decidimos ir a la casa de mis padres en el campo. - Y eso porqu? - Porque si mi padre hubiera escondido algo y no quisiera que mi madre o yo lo encontrramos enseguida, all es donde lo escondera. - Mira Vicente; el padre de nuestra nueva amiga era el guardia del puerto deportivo de Burdeos. Si alguien quisiera introducir un objeto de manera clandestina en

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el pas, ese sera unos de los puestos clave que necesitara controlar para tener una puerta de acceso desde el mar. - Eduardo, creo que estamos faltando el respeto al padre de - No siga! Mi padre est muerto y necesito saber porqu. No s muy bien en qu clase de asuntos estaba involucrado pero sea lo que sea, quiero averiguarlo. - - Sin olvidarnos de lo ms importante. - Qu? - Quiero coger al malnacido que lo mat. - La venganza no es el camino a seguir. - Eso lo decidir yo padre. No quise entrometerme y me apart. Acababa de perder a su padre y los sentimientos que la posean an eran muy intensos. Cada uno de nosotros tena sus motivos para estar aqu. Para Eduardo era su trabajo aunque cabe la posibilidad que hubiera algo ms. Yo necesitaba fijarme un objetivo, escapar bruscamente de la rutina que me rodeaba y enmendar mis errores del pasado de una manera ms activa. Si este fuera el caso porqu no poda ser la venganza el motivo que impuls a la agente Bardy arriesgar su carrera y su vida para ir con dos desconocidos en busca de Zeus? si es que realmente l es el responsable de la muerte de su padre y de las dems vctimas. Sea como sea, la situacin se presentaba bastante complicada y era obvio que no conseguiramos apartar nuestros sentimientos personales. - Ya hemos llegado.

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Al final de una calle rural, vimos una entrada hecha de piedra como si de una hacienda espaola se tratase. La gente Bardy no tena la llave del portn. Sali del coche, sac su arma y disparo a la cerradura abriendo el candado con xito. - Qu haces? - No os preocupis; Los vecinos ms cercanos estn a un par de kilmetros de aqu y encima slo son unos viejecitos que apenas pueden or sus propias conversaciones. Abri las dos puertas metlicas y entr en el coche. Condujo durante unos minutos y pronto llegamos a la casa. No poda distinguir muy bien lo que haba a nuestro alrededor; la oscuridad lo ocultaba todo, lo que si se poda distinguir era la figura de la casa que apareca lentamente ante nosotros y tena el aspecto de ser bastante grande. Unas grandes macetas, una mecedora y una caseta de perro pero sin ocupante, se vean delante del pequeo porche. - Pasad, estis en vuestra casa. - La casa de tus padres es muy grande. - Y vieja tambin. Perteneca a mi bisabuelo que en paz descanse. Es un milagro que an est de pie porque durante la guerra, una bomba cay a unos metros de aqu causndole graves daos. Afortunadamente eso es todo lo que le afecto la guerra, puesto que como ya os habris dado cuenta, est situada bastante lejos de los ncleos urbanos. - No pretendo parecer grosero pero Habr algo para comer? - La cocina da a la parte trasera inspector. Siga el pasillo hasta el fondo y a la derecha. Pase y busque por los armarios, seguro que al menos encuentra una lata de atn. Usted padre, qudese aqu si lo prefiere; yo ir a echar un vistazo en el dormitorio de mis padres.

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El saln era muy amplio y acogedor. El ambiente, la decoracin junto al olor a jazmines y rosas estampaban la palabra hogar en mi cuerpo y mente. La clida noche de verano despertaba ya recuerdos olvidados de mi pasado y las nanas de mi madre parecan an latentes en mi interior. Slo el recuerdo de ese nio turbaba mi mente. ltimamente ese pensamiento me haba atormentado ms de lo normal aunque tambin me daba fuerzas para seguir adelante. - He encontrado una lata de salchichas y un paquete de tostadas integrales. Quieres? - No Gracias Eduardo; no tengo hambre ahora mismo. Por cierto Qu hacemos aqu? - Buscar pruebas. - Sobre si el padre de la agente colaboraba con Zeus? ya pero qu tipo de pruebas crees que encontraremos. - Si siempre supiramos qu es lo que buscamos, todo sera mucho ms fcil No crees? - Sin duda alguna; pero en ocasiones es mejor permanecer en la ignorancia. - Por cierto Cmo sabas que tenamos que escondernos? - Qu? - S! En la morgue Cmo es posible? - Alguna vez tuviste un secreto que te atormentase y que a su vez fuera la solucin a tus problemas sin que lo supieras? - Me ests asustando Vicente; no me imaginaba que eras de esa clase de personas. - Por qu no? Al fin y al cabo, he dedicado mi vida a ensear el camino oculto de un ser supremo jams visto.

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- Quieres decir que Dios te dijo que nos escondiramos? - No! Quiero decir que algunas veces tus pesadillas pueden indicarte el camino correcto y salvarte para despus poder devorarte. - No digas tonteras - En la antigedad, los siervos de dios, escuchaban los pecados de sus seguidores para liberarlos de culpa y afianzar su camino hacia el cielo. En realidad, vaciaban sus conciencias de la culpabilidad de sus actos, como si fueran a un psiclogo, pero llenando el vaco que ellos dejaban con la esperanza de encontrar la vida eterna. - No te entiendo Vicente. - Pronto lo hars amigo mo pronto lo hars. - Sigues sin contestar a mi pregunta. - Ser mejor que dejemos esta conversacin para otro momento. Estoy convencido de que la retomaremos muy pronto. Es que durante estos pocos das me lo has contado todo sobre ti? El silencio de Eduardo result ser la mejor respuesta a m pregunta aunque saba que tarde o temprano tendra que confiar en l mi secreto. Puede que fuese lo mejor quizs, yo tambin necesitaba confesarme y apaciguar mi conciencia. - Seores, aqu tengo el maletn de mi padre. Justo en el lugar donde siempre lo esconda. - He de decir que no lo esconda muy bien agente. - Oh! Por favor; dejad de llamarme agente Bardy. Mi nombre es Emma y mi padre tena ese escondite para que no pudiera encontrarlo alguien que no fuese mi madre o yo. Lo importante es que nunca lo hemos tocado, ya que en mi familia respetamos la intimidad de los dems, por no mencionar que nunca sospeche que aqu

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poda encontrarse algo ms importante que unas fotos de alguna ex novia, algn documento de cualquier trifulca familiar o simplemente los papeles de la casa. - Muy bien Emma. La cuestin es has encontrado informacin relacionada al caso? - Lo siento inspector, yo - Ya que vamos a dejarnos de formalidades, a m llmame Eduardo y mi querido amigo no creo que tenga ningn inconveniente en que lo llames Vicente Verdad? - Por supuesto Faltara ms Emma. - El caso es que no tengo valor de hurgar en las cosas de mi padre. He tenido este maletn en mis manos ms de cinco minutos y a lo nico que me he atrevido es a bajarlo aqu para que lo examinis vosotros. - Muy bien! Dmelo a m que estoy acostumbrado de rebuscar en las cosas de los dems. - Se un poco ms delicado Eduardo, recuerda de quin se trata. - Y t recuerda que la prxima vctima de Zeus aparecer pasado maana, lo que significa que es posible que en este preciso momento est muy cerca de l. - O ella. Recuerda que la primera vctima fue una mujer. - Ya sabis a lo que me refiero. - No perdamos ms tiempo y abrid el maletn. Ya he marcado la combinacin correcta en la cerradura. Eduardo asinti con la cabeza y abri el maletn. Empez a vaciar lentamente su contenido examinndolo con detenimiento. Primero sac unas fotos de lo que pareca ser momentos familiares de hace aos. Emma contemplaba los movimientos de Eduardo de pie, intentando contener sus lgrimas. Tambin sac algunas escrituras de

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propiedades y un libro viejo que pareca ser un cuento de nios. En ese momento Emma no pudo contenerse ms y se ech a llorar. - Te encuentras bien? - No os preocupis por m Seguid. Me levant y abrac a Emma con todas mis fuerzas intentando dar consuelo en el momento que ms se necesitaba. Mientas, Eduardo sac una carpeta de cuero que aparentemente era lo que estbamos buscando. - Averigemos que tenemos aqu. - brela. - En eso estoy Vicente. En su interior haba un montn de papeles. Se guardaron de manera muy desordenada, algunos estaban doblados y otros pareca que los haban metido con bastante prisa. Por qu iba a hacer algo as? Cmo es posible que alguien pueda tener tanta prisa o miedo en un lugar al que considera seguro? En el resto de la casa exista un cierto orden lo que me haca pensar que el desorden, no se trataba de algo habitual entre los familiares de Emma. - He encontrado algo! Nos inclinamos un poco ms sobre el contenido y ella abri los ojos preocupada. - Conoces los detalles sobre una cuenta bancaria en suiza? - No! Bueno nunca me haba mencionado nada - Fijaos; aqu tengo un extracto bancario de un banco suizo con la increble cantidad de un milln de euros. - No es posible! - Pues lo es est claro aqu se puede ver el nombre de tu padre y la cantidad de dinero, el problema es que la parte donde se encontraba el nombre y la direccin del

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banco ha sido cortada y es posible que lo haya hecho a propsito. Lo veis, slo se ve Swiss. - Y la numeracin? - Me temo que tampoco la ha dejado. - Un momento! - S Vicente - Hermes, aparte de ser el mensajero de los dioses, tambin era el dios de los mercaderes. Suiza es el banco de Europa y en su momento del mundo. Hablamos del punto donde el propsito de todos los mercaderes converge. - Y qu propsito es ese? - El dinero Eduardo el dinero. - Y por eso crees que el siguiente asesinato ocurrir en Suiza? - No slo por eso. Recuerda lo que deca el mensaje. Hermes cruzara la frontera. - S pero hasta ahora ya hemos cruzado dos fronteras. - Prate un segundo y piensa en el da de hoy piensa en la actualidad - No pares por favor. - Que es lo que tenemos en comn? - Qu perseguimos a Zeus? - Que somos Europeos! En realidad no hemos cruzado ninguna frontera sino que hemos viajado por los estados de un mismo pas. Recuerda el rapto de Europa en el primer asesinato. - Por supuesto! Y como Suiza no pertenece a la comunidad europea, Hermes debe cruzar la frontera debe ir a Suiza. - Muy bien Emma.

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- Y has descifrado ya el significado de las piedras negras? - Slo s que por su color manifiestan desaprobacin, los nmeros grabados en ellas an me desconciertan. - Quizs slo sea una cuenta atrs. - Ya hemos pensado en esa posibilidad Emma, pero, no puede tratarse de algo tan simple. Est claro que quien se encuentre detrs de todo, lo tiene muy planificado y quiere seguir las pautas. - Por qu crees eso? - Se lo explicas t Eduardo? - Veras, quien haya matado a tu padre lo hizo con bastante precipitacin. Las anteriores vctimas presentan indicios de haber sido torturadas aunque no en gran medida, pero lo fundamental es que la piedra se encontr en la boca de tu padre. - Eso es lo fundamental? - S! Zeus no tuvo tiempo de hacrsela tragar y simplemente se la introdujo en la boca. En las otras vctimas, la piedra la encontramos en su estomago. Eso slo se consigue si la persona est viva y se le obliga a tragarla o si se abre el estomago por fuera para introducirla por la fuerza. Por el momento, no se nos ha dado el caso. - Se trata de un acto con gran simbolismo. Quizs Zeus pretenda que se tragarse su orgullo. - O sus pecados Padre. La ltima frase de Emma me dej pensativo por un instante. Cog una de las tostadas que Eduardo haba trado y empec a comrmela junto a una de las salchichas mientras le daba vueltas al asunto. Por votacin popular se ha decretado que la persona en cuestin, debe tragarse sus pecados. No lo tena muy claro. Saba que la respuesta aparecera en cualquier momento, pero

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- Te hemos vuelto a perder Vicente. - No en absoluto es que - Qu? - Todava no lo tengo claro y si os lo explico me podrais confundir. - Pues tendremos que esperar. Emma se sent a mi lado y me cogi de la mano. Buscaba algo en m que no estaba seguro de poder, o es ms, de querer ofrecrselo. Buscaba la manera de llevar a cabo su venganza y ahora mismo, yo era su nica esperanza para descubrir el paradero del asesino. Tras darse cuenta de mi desconcierto, se levant y nos mir. - Creo que ya es suficiente por hoy. Qu os parece si nos quedamos aqu y dormimos unas cuantas horas? Maana nos levantamos temprano, vamos a vuestro hotel y recogemos vuestras cosas. - Y luego? - Luego no vamos a Suiza. - S, pero A dnde? Suiza es pequea pero no tanto. - Por qu no lo consultamos con la almohada? Es probable que el cansancio nos impida pensar con claridad. - Puede ser. - Podis escoger la habitacin que queris. En la casa hay de sobra. Recogimos los papeles, subimos al piso de arriba y nos despedimos en un pequeo rellano al final de las escaleras. El chirrido de las puertas cerrndose y el quejido del colchn viejo al acostarme me despejaron durante un instante pero pronto me olvide de todo y me qued dormido.

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VIII El sol todava estaba escondido cuando me despert. Mire el reloj y eran las cinco y media de la maana; apenas haba dormido tres horas pero curiosamente me senta como nuevo. Arregl un poco la cama y me fui a la cocina a prepararme un caf. Rebusqu por los armarios y finalmente lo encontr aunque an no haba conseguido ver el azcar. Qu ms da! Lo importante era que el oscuro caldo avivara un poco m adormilado cuerpo. - Vicente! Qu ests haciendo? La voz de Emma que se haba acercado sigilosamente me sobresalt. - No es obvio Caf - Ni te imaginas la falta que me hace. No he dormido muy bien. Bueno a decir verdad no he dormido casi nada. - Pues tomate una taza y te sentirs mucho mejor. Ya vers A veces las cosas ms simples de la vida son las que ms nos llenan. Se tom un sorbo de caf y dej la taza sobre la mesa. - Aghhh! No tiene azcar. - Es que no he podido encontrarla. - Prueba a ver en el armario; justo por encima del horno. - Aqu est! - Anda ponme cucharita y media. Durante ese momento me haba olvidado de nuestra situacin. Un pensamiento me absorbi por completo y preguntas ya olvidadas emanaban por todos los rincones de mi cabeza. Qu ocurrira si me hubiera casado en vez de hacerme cura? Cmo sera mi vida con una mujer? Hubiera tenido hijos? Me qued mirando a Emma pensando en lo hermosa y fuerte que era. Aunque baj despeinada y con un pijama de cuadros

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arrugado, tena una sonrisa que me recordaba las primaveras en Jumilla. A pesar de su tormento, ella segua sonriendo como si el mundo dependiera de ello. - Buenos das a todos. - Buenos das Eduardo, has dormido bien? - Todo lo que he podido. Qu es lo que huelo? Caf? - S, Te apetece una taza? - Por favor, no me hagas esperar, y con tres de azcar. Serv el caf al inspector y me sent cerca de l. - Cuando informaras a tus superiores sobre nuestra situacin? Eduardo, dej la taza sobre la mesa y agach la cabeza. Luego cogi su bolgrafo del bolsillo interior de su chaqueta y empez a darle vueltas. - No me gusta nada tu reaccin. - Veras resulta que me ordenaron que volviramos y yo simplemente no estaba de acuerdo. Lo que significa que estamos solos. - Pero necesitamos dinero y medios de transporte, por no mencionar el permiso de las autoridades locales para examinar los lugares relacionados con los crmenes y las pruebas. - Eso ya lo s. - Y que vamos a hacer; esto es una locura. Una cosa es lo que hicimos ayer como caso excepcional y otra muy diferente enfrentarnos continuamente a todo el sistema. - Por qu es tan diferente? Acaso no es la verdad lo que buscamos? Recuerda que es probable que en algn lugar se est preparando un acto terrorista con armas qumicas y que los nicos que pueden detener ese ataque somos nosotros. - Creo que estas exagerando.

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- A s? Y porqu el inters del servicio secreto Francs sobre este caso. Pura casualidad? Y a Emma; la vamos a abandonar para no enfrentarnos al sistema y salvar nuestras carreras. Eso te ayudara a sentirte mejor. Me quede mudo. La cabeza me picaba; en realidad todo el cuerpo me picaba; el estrs, el miedo y la incertidumbre haban hecho mella en m. Empec a titubear y ni siquiera era capaz de pronunciar correctamente una palabra hasta que Emma, se levanto de la mesa con una gran determinacin y me mir. - Hasta aqu hemos llegado juntos pero si no quieres arriesgarte, lo entender. El silencio retumbaba por toda la habitacin y ahogaba mis odos con infinidad de pensamientos. La verdad, que gran palabra y que significado ha tenido durante toda nuestra historia aunque no hay que olvidar que la bsqueda de una gran verdad siempre conlleva a un gran peligro. - Es cierto estamos juntos en esto. Quizs sea mi oportunidad para enmendar mis errores. - Pues vamos a ello y Gracias. Regresamos a nuestras habitaciones y nos preparamos para el viaje. Desconocamos nuestro destino y nadaramos a contracorriente pero el fin que perseguamos mereca la pena. Zeus andaba impunemente por alguna ciudad en Suiza y no pensbamos rendirnos. El tiempo apremiaba y muy pronto otra persona morira. Sin ms demoras, cogimos los documentos y un poco de comida, nos subimos al coche y nos dispusimos a regresar a Burdeos. * Emma aparc el coche cerca del hotel mientras Eduardo y yo nos acercamos a recoger nuestras cosas. Ya no contbamos con el apoyo de la central en Espaa y no sabamos si alguien nos esperaba para obligarnos a regresar; o peor an, a detenernos.

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Entramos sin llamar mucho la atencin. Nuestra intencin era recoger nuestras cosas lo ms rpido posible y pagar la factura al salir. Slo pasaron unos seis minutos, la adrenalina haba hecho su trabajo y en menos de lo que me esperaba, nos vimos apoyados en el mostrador de la recepcin con las maletas en nuestros pies. Eduardo pidi la factura y esperamos que el recepcionista nos la trajera. Todo iba sobre ruedas. Sin ningn contratiempo, pagamos y cuando nos dirigamos hacia la salida, el recepcionista nos llam. - Perdn me olvid una nota para ustedes. Eduardo se acerco rpidamente y cogi la nota, no antes de dar una propina al recepcionista. Sin ni siquiera abrir el sobre, se me acerc y cogindome con fuerza del brazo salimos del hotel a marcha forzada, sin dejar de vigilar a nuestro alrededor. Con toda la discrecin con la que se puede actuar en estas situaciones, nos subimos al coche de Emma y nos dirigimos hacia la autopista para tomar el camino a Suiza. - Qu es lo que llevas en la mano Eduardo? - No lo s Vicente Lo abrir una vez estemos fuera de la ciudad. - Tampoco estamos haciendo nada del otro mundo. - Eso no es cierto nuestra actuacin se podra considerar como obstruccin a la justicia. - Pero slo queremos ayudar. Eduardo me dio un golpecito en la rodilla y se gir. - O meter nuestras narices donde no nos llaman. Siempre depende del punto de vista. No crees? - Pero una cosa es desobedecer rdenes y otra muy diferente calificar nuestras acciones como de criminales.

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- Ya lo s Vicente y ojala fuera tan simple. Una cosa est clara. Si nos quisieran obligar a regresar a Espaa y meter a Emma en un despacho o suspenderla, ya lo habran hecho. - De qu hablis seores? - Nos han dejado una nota en la recepcin. - Os han obligado a abandonar el pas? - En realidad no haba nadie esperando. - Os estn siguiendo? - No lo creo. Salgamos de la ciudad y veremos si alguien viene tras nosotros. Eduardo tena en sus manos el sobre sin dejar de moverlo arriba y abajo intentando averiguar cul podra ser su contenido. - No creers que se trata de algo malo? - No lo s Vicente; Quizs Zeus sepa que estamos tras l y nos haya dejado un mensaje - O una pista! - O puede que sea algn producto nocivo. No olvidemos que segn la informacin recibida, el barco que los franceses controlaban, llevaba una carga muy peligrosa. Pensaban que se trataba de algn producto toxico o qumico. - Y que puede ser? - Me sorprendes Vicente No ves la televisin? - Lo cierto es que no mucho. - En Estados Unidos, se han dado casos de cartas enviadas por terroristas que contenan ntrax que es una sustancia mortal. - Si crees que en el sobre hay ntrax, deshazte de l. - De momento slo distingo una pequea nota.

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En ese momento, Emma que estaba conduciendo, cogi la carta de las manos de Eduardo y con un fuerte mordisco la abri. - Veis chicos, ni ntrax, ni veneno, ni nada coged la nota y leerla por favor. Ambos nos quedamos atnitos, con una cara de sorpresa y enfado al mismo tiempo. - No deberas haber hecho eso, y si - Ya pero no ha pasado nada y la verdad es que cualquier otra pista que nos pueda ayudar no viene mal. Mira a ver que dice la nota. Su reaccin, aunque no se poda considerar como correcta, era muy comprensible. Al fin y al cabo, haba perdido a su padre hace poco y quera desesperadamente descubrir la verdad Pero a qu precio? - A 89 72 42 40. - Como dices Eduardo? - Slo os leo lo que est escrito en la nota. - Djame verla! - No mientras conduces presta atencin a la carretera. - Pero qu significa? - Y si nos preguntamos lo ms importante? - Porqu la dejaron? - Y que tal Quien la dej? - Buena observacin Vicente. - Entonces Quin dej la nota? - Esperaba que t pudieras contestar a esa pregunta ya que eres la nica que tiene familiares y amigos en esta ciudad.

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- En eso estoy de acuerdo pero la nota la dejaron en el hotel para vosotros as que debe de ser ms conocido vuestro que mo. - O quizs haya sido el asesino. - Te tomaras t tantas molestias para que te cogieran? - No los s yo soy cura y no un psicpata. - Puesto que de momento no sabemos quin ha sido, concentrmonos en su significado. Quizs nos aclare la situacin. Los tres nos quedamos pensativos frente a la nueva incgnita. Sera inslito que Zeus nos hubiera dejado una nota y aunque as fuese con que fin? y lo que ms importaba Cul era su significado? Apoy mi cabeza en el asiento y me quede pensativo, mirando como cruzbamos Francia de punta a punta. Las casitas perfectamente pintadas, rodeadas con sus pequeas vallas, unas de madera y otras de piedra. La gente trabajaba en sus campos, recoga la ropa tendida o simplemente descansaban sentados en sus pintorescos porches. Cada cuadricula de tierra, perfectamente alineada y delimitada, era trabajada con esmero por sus pacficos propietarios. No pude evitar recordar a mi padre cuando me deca Un hombre necesita un trozo de tierra para engrandecer su cuerpo y su espritu. La campia, florecida y llena de vida, apaciguaba a cualquiera mientras el tiempo transcurra inalterable. Entre todo ese orden y tranquilidad, nos encontrbamos nosotros de la misma manera que un pez pequeo busca su lugar en un enorme ocano. Lo peor de todo era que en este vasto ocano, se haba formado una peligrosa tormenta. * Durante casi todo el trayecto, no habamos cruzado ni una palabra; desde atrs vea a Eduardo estrujarse la cabeza con la nota en la mano pero a ninguno se nos ocurra nada. Yo segua mirando por la ventana pero no pensaba en algo en concreto,

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simplemente quera disfrutar de esos momentos de tranquilidad. El suave contoneo del coche y el acorden que sonaba en la radio, me distraan de mi actual situacin, olvidndome del hecho de que no sabamos exactamente a donde ir. De repente, mi tranquilidad fue interrumpida cuando me entraron unas enormes ganas de orinar. Era como si de golpe me hubiera bebido un litro de agua y no poda aguantarme. - Puedes parar Emma? - Qu ocurre? - Tengo necesidades. - Y no puedes esperar hasta que lleguemos a una estacin de servicio? - Por favor sal en la siguiente salida y mear donde sea Si los animales lo hacen, yo tambin. Emma sali de la autova y par a pocos metros de la salida. Eduardo ni se inmuto y yo con una necesidad como nunca antes haba tenido, me acerque a la orilla y me puse a orinar detrs de una seal para que los dems no me vieran. Mire hacia arriba y sent un gran alivio cuando acabe pero al levantar la cabeza me fije en un detalle en la seal y tras arreglar mi sotana, corr hacia el coche. - Eduardo! Dame la nota. Me mir sorprendido, sali del coche y me la entreg. - Qu ocurre ahora? - Dame slo un minuto. Con la nota en la mano me fui corriendo otra vez hacia la seal. - Rpido! Traedme un mapa Emma se puso a rebuscar en la guantera del coche, cogi un mapa y vino corriendo junto con Eduardo. - Creo que ya lo tengo!

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- Has descifrado el significado de la nota? - Eso espero Fjate en el cabezal de la seal. - Lyn. - No! Mira en la punta, arriba del todo. - A 89. - Fijaos ahora en el mapa. Si cogemos la A 89, despus la A 72, luego la A 42 y finalmente la A 40 nos conduce directamente a Ginebra. - Es cierto! Cmo no nos dimos cuenta antes? Eso significa que vamos por buen camino. - No slo eso Emma sino que alguien sabe que estamos tras el asesino y nos quiere ayudar. - Es posible pero tambin puede que el asesino sepa quines somos y nos este guiando hacia una trampa. - No haba pensado en ese detalle Eduardo. - Al menos sabemos que vamos por buen camino as que entremos en el coche y en marcha, no hay tiempo que perder Zeus volver a actuar. - Tienes razn Emma. En marcha! - En las afueras de Lyn pararemos en casa de un amigo para coger algunas cosas y con suerte esta noche estaremos en Ginebra. - Puede ser, pero no llegaremos a tiempo para descubrir la identidad de la vctima para poder salvarla.

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IX El viaje result largo y silencioso. La ltima frase que Eduardo haba pronunciado, nos hizo darnos cuenta de la cruda realidad. Nos haba quedado claro que no llegaramos a tiempo para ayudar a la siguiente vctima. A nuestro pesar, slo nos dirigamos a Ginebra para recoger la siguiente pista. Detrs del puzle, haba vidas humanas y eso nos hizo cuestionarnos una vez ms, los verdaderos prepsitos de nuestro viaje. Lo hacamos por venganza? Por el sentido cnico del deber? Por apaciguar nuestra conciencia? O era la simple curiosidad? Esa ltima pregunta nos oblig a reflexionar sobre lo grotesca que era la situacin. De repente, el silencio se vio interrumpido por el sonido del telfono mvil de Eduardo. - Al habla el inspector Alcarz quin es? Eduardo se mantuvo silencioso durante unos segundos y slo asenta con la cabeza. - Es el agente Rodrguez. T ya le conociste en la comisara de Murcia. Me est llamando desde una cabina telefnica para darnos informacin. Dicha informacin digamos que es extraoficial as que pondr el altavoz del mvil para que podamos escucharlo todos pero absteneos de hacer preguntas raras. Eduardo conecto el altavoz de su mvil y como no se escuchaba muy bien, Emma redujo la velocidad. - Para empezar aunque tenis ordenes de regresar, todos en la comisara os apoyamos y os deseamos suerte. El capitn nos tiene bastante controlados as que intentare ser lo ms breve y conciso posible. - Dinos que habis descubierto.

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- Esccheme bien inspector Hace dos das, descubrimos a un individuo que encaja con las descripciones y testimonios de los vecinos de la vctima. Estamos tan seguros que le hemos calificado como nuestro principal sospechoso. Su nombre es Imn Achi. El sospechoso aterrizo en el aeropuerto de Barajas el veintitrs de julio y conviva con la vctima. - Como lo habis averiguado? - Como ya he dicho, uno de los vecinos nos dio una descripcin que cotejamos con dos dependientas de una tienda que se encuentra cerca del edificio. Una de ellas, nos dijo que vena de Siria as que comprobamos todos los pasajeros procedentes de ese pas alrededor de las fechas que nos dijeron que le vieron por primera vez. - Claro! Lo dems era pura rutina. - Exacto. Tambin sabemos que tiene veintiocho aos y que estudio filosofa en la universidad de Damasco y eso no es todo. - A qu te refieres? - Perdone inspector pero se corta. - Que contines! - En el ao ochenta y tres, el rector de la universidad donde estudiaba, fue asesinado cuando bajaba de su coche tras un simposio de historia del pas. El asesino nunca fue identificado pero la ltima pista que la polica Siria haba conseguido, era que el asesino se apellidaba Achi. Nunca pudieron descubrir al asesino ya que esta informacin provena de alguien que no se le consideraba muy fiable. - Entonces pensis que el asesino del rector puede estar relacionado con Zeus. - Zeus? - Nuestro asesino. Le llamamos as por el primer caso.

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- Entiendo No sabemos con certeza que haya algn tipo de vnculo familiar con Achi, pero si se diera el caso, es posible que el culpable no slo sea una persona sino una organizacin. - Terroristas? - Eso mismo. - Y cul es el fin de los asesinatos. - Me temo que no lo sabemos. El mvil del crimen tenis que descubrirlo vosotros yo no dispongo de ms informacin. Como ya os dije, el capitn nos vigila por si hacemos algo como lo que estoy haciendo yo ahora. Esta informacin es toda la que tengo, espero que os sirva de ayuda. - Seguro que s. - Bueno, debo colgar. Buena suerte. - Graci Antes de que pudiramos agradecerle la informacin, el agente Rodrguez ya haba colgado el telfono. - Qu opinis? - La situacin es ms peligrosa de lo que parece. - Explcate Vicente. - No estamos tratando con una persona que slo se rige por sus impulsos. Est claro que de alguna manera, ese tal Imn Achi est implicado en todo esto. Sin lugar a dudas, se trata de un crimen bien estudiado y planificado. Una reaccin en cadena con un principio y un fin pero de manera fortuita, nos hemos incorporado en la complicada ecuacin y estoy seguro de que no contaban con ello Tu qu piensas Emma?

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- Me parece que tienes razn. Un hombre culto de esas caractersticas, no cruza medio mundo para cometer actos basados en el mero instinto. Tenemos entre manos un asunto muy importante pero su verdadero propsito se nos escapa. - Esta suposicin aclarara en cierto modo el hecho de que existe alguna relacin entre el barco Ucraniano y los crmenes cometidos. - Pero las inscripciones en griego y las piedras con los nmeros A qu se deben? - Pronto lo averiguaremos Eduardo. Pronto lo averiguaremos. Tras el giro inesperado de los acontecimientos, regresamos al silencio de nuestros pensamientos. La inesperada llamada del agente Rodrguez consigui arrojar un atisbo de luz sobre las ya amontonadas incertidumbres. Me senta inquieto, disgustado y a la vez emocionado. Poco a poco todo empezaba a cobrar cierto sentido. * Eran casi las cinco de la tarde y a lo lejos consegu distinguir una seal que pona Lyon. Tras muchas horas al volante, Emma pareca cansada y Eduardo se ofreci a sustituirla. - Quieres que conduzca un rato? - No! Dentro de poco pararemos en casa de un amigo para pedirle un favor. - De veras lo crees oportuno? - Llevas dinero suficiente para lo que pueda surgir? Eduardo no contesto a la pregunta. Era bastante obvio que carecamos de la organizacin necesaria puesto que no dejbamos de improvisar sobre la marcha. Llevbamos algo de ropa, casi nada de comida, poco dinero en efectivo y por supuesto, tarjetas de crdito pero lo mejor era no usarlas. No queramos que sus superiores siguieran nuestro rastro; o al menos eso esperbamos.

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- De todas formas no nos vendr mal estirar un poco las piernas y de paso comer. No saba que ms decir para romper ese momento tan incomodo. - Al menos nos puedes decir a donde vamos? - Por supuesto Vicente. Pararemos en un pueblo que est de camino a nuestro destino. Se llama Prouges. - Y quin es tu amigo? - Es mi to Ren, el hermano de mi padre. - Crees que ya se habr enterado de la muerte de tu padre? - Seguramente. Salimos de la autopista y nos dirigimos hacia el norte. El pueblo a dnde bamos no pareca estar muy alejado as que no nos desviaramos demasiado. Dejamos el interminable asfalto y nos adentramos hacia un inmenso mar verde de hierba fresca y arboles envejecidos. Me qued mirando el pequeo asentamiento sobre la colina mientras nos dirigamos hacia la casa del to de Emma. Los edificios del casco antiguo, rodeados por una ancestral muralla y galardonados por unos pocos almendros, parecan pertenecer a la poca medieval y mi curiosidad despert una vez ms. En las ventanas de las casas, junto con las macetas repletas de hermosas flores y escurridizas enredaderas, colgaban unos pauelos de color negro, seal inequvoca de que la pequea comunidad estaba de luto. En el fondo, una columna de humo negro segua el ritmo del viento del sur. Sin duda la chimenea de un horno o de un taller artesano puesto que en este caluroso da no era necesario encender las estufas. - El pueblo debe de ser muy interesante para visitar. - Cierto pero no estamos aqu para hacer turismo. - Por supuesto que no.

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Me sent frustrado pero no por el hecho de no poder ni siquiera pasear por esos antiguos muros sino por lo egosta que pudo haber parecido mi observacin. No quiero excusarme pero al fin y al cabo se trataba de mi pasatiempo favorito, descubrir y vivir la historia. - Ya hemos llegado. Mi to vive en esa casa de all. Emma se baj del coche y se dirigi a hacia una casa menos interesante que las del casco antiguo pero he de admitir que era bastante curiosa. Recientemente reformada, emulaba su entorno pero no dejaba de notarse su innovada apariencia. - Qu crees que descubriremos en Ginebra Vicente? - Me temo que nada bueno. - Claro. - Sabes lo que me extraa? - Qu? - En la segunda vctima encontramos la piedra y el papiro que nos condujeron a la tercera vctima, mientras que en la tercera, slo sacamos una precipitada conclusin por la inscripcin que Zeus dej y tampoco era muy reveladora. Si no fuera por nuestra intuicin, la suerte y la nota que nos dejaron en el hotel, nunca hubiramos llegado hasta aqu. - Quien nos dice que no nos hemos equivocado con los ltimos indicios? - Cierto! Pero supongamos que no. - Continua. - En la primera vctima no hubo ninguna pista ni nada en su inscripcin que nos pudiera conducir a Sagres. - No olvides que encontramos el cuerpo tarde y que tampoco buscbamos indicios de semejante ndole. Cabe la posibilidad de que se nos haya escapado algn

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detalle, que algn animal haya cogido esa supuesta pista o simplemente que la corriente del ro la haya arrastrado. - Y el animal no se hubiera comido el corazn? - Slo es un suponer Vicente. Al no saber lo que buscbamos, puede que estuviera justo delante de nuestras narices no fuimos capaces ni siquiera de olerlo. - Cierto. Pero y la tercera vctima? - Acaso tuvimos realmente la ocasin de examinar a fondo la escena del crimen? Slo t pudiste acercarte a ella y no tuviste suficiente tiempo para investigar como es debido. La polica no colabor, se nos ocult informacin y encima nos trataron como a criminales. - Y crees que en Ginebra tendremos ms suerte? - Eso mismo te pregunt yo hace dos minutos. - Tienes razn. Emma ya haba salido de la casa de su to y se diriga hacia nosotros con cara de disgusto. - Bajad del coche. Ni siquiera nos preguntamos por qu. La verdad es que necesitbamos estirar las piernas y quizs tomarnos una bebida fresca. Haca mucho calor. - No pareces muy contenta. - Mi to no est en casa. - Y dnde puede haber ido? - Habl con su vecino y me dijo que a esta hora se suele tomar una copa de vino y algo para picar en un restaurante no muy lejos de aqu. - Y donde se encuentra ese restaurante?

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- En el casco antiguo. Segn el hombre, si seguimos andando por este camino llegaremos en menos de diez minutos. - Al final te sales con la tuya Vicente. Es verdad que me apeteca pasear por esa hermosa ciudad aunque slo fuese durante unos minutos pero intent no mostrar agrado y decid no contestar a lo que ya resultaba obvio. Seguimos el camino de piedra que conduca al corazn de la ciudad medieval. Durante el trayecto, mis dos compaeros iban a marcha forzada para llegar lo antes posible al restaurante mientras yo me quedaba rezagado, admirando la arquitectura de las casas antiguas imaginndome cmo el paso de los aos las haba convertido en un hermoso paisaje. La piedra y la madera predominaban frente a las pocas estructuras metlicas que consistan en simples ornamentos rsticos. En algunas casas haba flores decorando sus portales y las calles hechas de piedra, conducan a pasados romnticos. Era un lugar macerado por el paso del tiempo tanto por su cara amable como por su cara ms oscura y siniestra que siempre intentamos enmascarar. La poca gente que paseaba por los soleados estrechos, se vea predispuesta a dirigirnos unas amables palabras pero finalmente se limitaban a levantar la mano para saludarnos con una sonrisa dibujada en sus caras. La cuesta result un poco ms pronunciada de lo que me esperaba y el ritmo que mis dos compaeros marcaban era demasiado rpido para m. Mis kilos no me dejaban otra opcin que apostarme al lateral de una casa para tomar un respiro mientras intentaba recuperar el aliento. El calor tampoco ayudaba mucho a mi estado de cansancio y mis piernas temblaban cada vez ms. Poco a poco, no consegua ver ni a Eduardo ni a Emma y que se haban alejado bastante de m. Puse las manos en mis rodillas e intent respirar con ms normalidad intentando reponerme. No entenda el

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porqu de esta enorme fatiga; no me haba pasado nunca algo parecido; desde luego que no era muy dado a los deportes y sola cansarme con facilidad pero Las paredes daban vueltas a m alrededor yo me senta dbil y desconcertado. no saba explicar lo que me estaba ocurriendo * Una profunda oscuridad me haba rodeado y el cansancio haba desaparecido de repente. Es ms, senta mis piernas ms firmes y fuertes que nunca, hasta me senta con ganas de correr sin parar. Result muy extrao el calor del verano se haba convertido en una brisa primaveral aunque las flores de los balcones de las casas parecan incoloras como si se estuvieran marchitando. Una catarata de sentimientos remojaba mi cuerpo, algunos buenos y otros no tanto me haba muerto durante la subida de la pendiente del pueblo? A pesar de mi preparacin espiritual no creo que nadie realmente est preparado para afrontar una situacin parecida. Mi corazn lata con una lentitud muy apacible, mis manos no se movan sino flotaban con cada estiramiento de mis msculos. Los adoquines aparecan y desaparecan como si siguieran un ritmo constante y tras ellos slo quedaba su forma imperfecta. Era capaz de escuchar mis propios pensamientos que retumbaban por mi cabeza dejando el eco de mis palabras resonando a m alrededor. - Jaj jaj - Quin anda ah? La oscuridad no me dejaba ver ms all de las ltimas imgenes que mi cabeza registr hasta inducirme en este estado. Todo pareca permanecer muy quieto o mejor dicho, paralizado. Mi corazn empez a latir con ms fuerza y esa paz que al principio senta, con cada segundo que pasaba se converta en ansiedad. - Jaj jaj

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- No te tengo miedo Mentiras y ms mentiras se entremezclaban entre mis pensamientos y mis sentimientos. Permaneca rgido y tenso pero no por mi valor, sino por mis temores. - Quin eres, que quieres de mi? Nadie contestaba mi corazn lata con ms rapidez y mi pecho me quemaba. Si estoy muerto estar en el infierno? La ligereza que senta en mis piernas haba desaparecido y mi cuerpo, fundido con la superficie de piedra en la que se sostena, no responda con normalidad. - Mustrate Satans! - Lala la lalala la la laaaa Me estaba volviendo loco. Mis pecados haban venido a devorarme esa voz esa cancin - Lala la lalala la la laaaa - Djame en paz! No fue culpa ma - La lalala la lala la lala En cabeza todo daba vueltas y mis piernas no se despegaban del suelo. Me sujet con fuerza el cuello que pareca que se iba a torcer por s mismo y mord mi lengua para engaar al dolor que senta en el resto de mi cuerpo. - Lala la lalala la la laaaa - Aaaaaaaaaaaa! Djameeeeeeeeee! El grito hizo que desapareciera esa cancin. Seguramente todo se trataba de un producto de mi imaginacin. Tena que ser fuerte y decidido para enfrentarme a m mismo. - No tengas miedo Esa voz! No era posible.

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- Eres t? - Quin es yo? - No puede ser t - Quin es yo padre? No tengas miedo. - Daniel? - Puedo ayudarte con los preparativos de la misa padre? - Slo ests en mi cabeza - No tengas miedo - Slo ests en mi cabeza - Por qu repites eso? No querrs parecer un demente? - Slo ests en mi cabeza porque ests muerto. - Eso no es del todo cierto. - A qu te refieres? - No me gusta lo que dices padre. T que tantas veces nos hablaste de nuestra alma inmortal. - Os habl? - No estoy slo padre y t tampoco. - Entonces, lleg mi castigo? - Ya te he dicho que no tengas miedo. Temblaba y me asfixiaba del sofocante calor pero no sudaba. Mi alrededor, inmvil y oscuro, me haca ver las cosas como en una diapositiva antigua. - Qu quieres? - No no no! Esa no es la pregunta de la que anhelas contestacin. - Y cul es? - Lala la lalala la la laaaa

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La misma cancin otra vez. Ya no me atemorizaba tanto pero no dejaba de penetrarme los odos como si de una rfaga de aire glido se tratase. - Basta de juegos - Quin est jugando? - Daniel! Dime cual es la pregunta y deja de cantar. - Antes te gustaba cuando cantaba. - Y an me gusta pero ahora no es el momento. - No ser el momento para ti que ni siquiera sabes en qu momento te encuentras, pero yo dispongo de todo el tiempo del mundo. - Basta! Yo no te dije que te tiraras de ese barranco Yo - Yo quiero, yo creo, yo no tengo la culpa todo yo, pero an no has formulado la pregunta correcta. - La pregunta - Eso es; la pregunta; no todos tienen el privilegio que se te ha otorgado - Entonces no estoy muerto? - Otra vez el YO el tiempo se acaba. - El sentido de la vida? - Muy filosfico y etreo pero no tiene nada que ver con tu problema actual. Comenc a recordar a mis nuevos compaeros y a la misin que se nos haba encomendado. - Zeus! Quin es Zeus? - Esa pregunta no lleva a ninguna parte. - Por qu? - Pregunta incompleta. - Cul es el propsito de Zeus?

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De repente, en la esquina de una casa apareci una sombra que se pareca mucho a la figura dbil y esculida de Daniel. Tena 11 aos cuando le perdimos y daba la impresin de que nada de lo sucedido le hubiera afectado. Su pelo rubio, brillaba en el entorno gris que me rodeaba y su rostro careca de cualquier expresin. Sus pequeos brazos no se despegaban de sus costillas, la ropa que vesta era inapreciable y de vez en cuando su cabellera se remova por una disimulada brisa que yo era incapaz de sentir. Mis piernas se soltaron de sus ataduras pero an y as una extraa fuerza me impeda acercarme a l. Slo consegua aliviar el hormigueo de mi cintura con movimientos leves y desagradables. Vea como su mirada se diriga hacia m pero no lograba identificarla. Levant la mano sealndome y me contest. - Los antiguos siempre decan que el tiempo todo lo cura. Tiempo al tiempo y la solucin surgir, pero tambin surge la discordia y el odio y cuando ms tiempo pasa ms podrido est el cesto de las manzanas. Con paciencia y disimulo, pasan desapercibidas descansando en el portal de nuestra casa hasta que finalmente alcanzan su objetivo. Los errores olvidados del pasado que con sangre se crearon slo con sangre se limpiarn y los hijos de los hijos de aquellos que tanto dao causaron, perecern en la podredumbre de su legado. Mira en los ojos de tus hijos y veras que slo si te sacrificas podrs dar vida a los que tanto la han despreciado. O A . Su cabello brillaba cada vez ms y su rostro desapareci repentinamente tras un destello que empezaba a iluminar el gris que me rodeaba. Ya no estaba de pie sino tumbado en el suelo y el helor que mis huesos sentan se converta en un calor insoportable. Lo nico que me separaba de la locura eran las palabras de Daniel que retumbaban en mi cabeza pero sin el desagradable eco. *

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- Vicente! Mi cuerpo sudado, mi boca llena de tierra y un poco de sangre de un araazo que me hice en la mano al caer, sirvieron para devolverme a la realidad. - Vicente! Qu te pasa? Te encuentras bien? - Con cuidado Emma, djale respirar! Tranquilo compaero ya te cojo. - Qu le ocurre? Notas que reaccione? - No s qu decir Las voces que sonaban a m alrededor me resultaban agradables, familiares, apacibles. La confusin producida por mi anterior estado, an no se haba disipado y no estaba seguro de poder distinguir entre fantasa y realidad. - No parece tener ninguna lesin. - Ests segura? - Pues claro que no! - Llamar a una ambulancia. El amargo sabor de la tierra y el entremezclado tacto del suelo entre fro y caliente me permitieron darme cuenta de mi situacin y logr pronunciar dos palabras. - No!... Esperad - Espera Eduardo, no llames a nadie - Aydame a levantarle. - Alejandro trajo oro y Roma se los quit. - De qu ests hablando? - Daniel me visit. - Vicente! - -Vicente! Quin es Daniel?

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Mi cuerpo lentamente se elevaba del suelo y aunque senta gran debilidad, empec a ser ms consciente do lo que me haba sucedido. El tacto de la piedra se separaba de mis condolidos huesos, una brisa que recorra los estrechos callejones colina abajo acarici mi rostro y los firmes brazos de Eduardo y Emma me haban rodeado por la cintura separndome con sumo cuidado de la inerte superficie. - Aydame a llevarle al restaurante donde se encuentra tu to. - De acuerdo si no recuerdo mal no estaba muy lejos de aqu - No importa; lo que haga falta. - Menos mal que no es nada serio. Me llevaron al restaurante y me sentaron en una silla situada al lado de la entrada. Pareca un sitio tranquilo donde normalmente se reunan los amigos para comentar un partido de futbol mientras disfrutan de un tentempi y una copa. Al entrar, rpidamente se percataron de la situacin y uno de los camareros se acerco con un vaso de agua que beb con bastante ansiedad. Emma agradeci el gesto al joven y me reclin sobre el respaldo para acomodarme mejor. Eduardo, sintindose ms relajado tras el susto, se coloc a mi lado y me cogi del hombro. - No te preocupes; ya me encuentro mejor. - Pero qu te ha pasado? - Nada! Slo un mareo. - Pues pareca algo ms serio. - Slo era un mareo por mi falta de hacer ejercicio; nada ms. No pareca muy convencido pero tampoco quera contarle lo que haba ocurrido sin que yo tuviera las ideas ms claras. Desde luego que me mare aunque seguramente no se trataba slo de una simple fatiga. - A qu te referas antes con lo de Alejandro y el oro?

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- No estoy muy seguro Eduardo pero cuando lo averige te lo contare. - - Qu hacemos aqu? - Te hemos trado al restaurante donde se encuentra el to de Emma. - Y quin es? - Es el hombre sentado junto a ella en la barra tomndose un caf. - El de la camisa verde? - No hombre, el del polo gris. No te das cuenta? - No parece tener mejor aspecto que yo - Eso s que es cierto; probablemente lleva borracho desde que se enter del asesinato de su hermano. - Lo lamento mucho. Espero que lo supere pronto. - No te imaginaba tan fro! - No me hagas mucho caso, todava me encuentro muy bien. Emma intentaba consolar a su to abrazndole desde atrs y acaricindole a ratos la cabeza. Se notaba que intentaba mantener la compostura aunque se esforzaba en vano. No dejaba de restregarse los ojos y de apretar los puos contra sus rodillas mientras su viejo to lloraba desconsolado. Los dos apenados tomaban sorbos de sus cafs al mismo tiempo que resoplaban y se acariciaban el hombro. Pasados unos minutos, el hombre se tranquilizo y abraz con fuerza a su sobrina. Era un momento muy emotivo pero mis pensamientos no me dejaban sentir la profundidad de sus emociones. Poco a poco se sentaron en otra mesa ms apartada de la nuestra y cogindose de las manos empezaron a hablar. El joven y atento camarero, se nos acerc una vez ms con una jarra de agua fra en sus manos y la dej sobre la mesa. Mi mirada, perdida

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entre las lneas blancas del mantel rojo, me mantuvo distante y grosero hasta que Eduardo me llam la atencin. - No pongas esa cara! - Estamos desperdiciando un tiempo muy valioso. - Clmate Vicente! - No puedo evitarlo; cada minuto que pasa sin llegar a nuestro destino es un minuto menos del que disponemos para salvar a la prxima vctima. - Tienes que entenderlo. No es fcil para ellos. - Lo s, pero eso no significa que no tengo razn. Eduardo se qued mirndome asombrado y no dejaba de frotar su mano en su barbilla y mejillas de forma nerviosa. Seguro que la insensibilidad y crudeza que estaba mostrando le resultaba repulsiva y desconcertante. Era de esperar, yo mismo no me reconoca pero si la aparicin que haba tenido se trataba de una especie de milagro, sera un grave pecado no aprovecharla, especialmente cuando debamos salvar una vida. Con un gesto suave, Eduardo agach la cabeza y me dio una palmada en la espalda, se levant lentamente y con mucha reticencia se acerco a Emma y empez a susurrarle al odo lo que supongo era mi cruel aunque cierto comentario sobre la situacin. De inmediato Emma se mostr disgustada y Eduardo se alej lentamente de ella para volver a sentarse conmigo. - No te preocupes Eduardo, pronto se dar cuenta de que debemos darnos prisa. Puede que la idea de salvar a otra persona no la motive tanto como la venganza pero pronto sopesar la situacin y por un motivo u otro se sobrepondr y la aceptar. * El tiempo transcurra lentamente y yo aprovechaba cada segundo para recuperarme mientras la impaciencia turbaba la serenidad de Eduardo. Ninguno de

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nosotros poda negar la ambigedad de la situacin. Por un lado, se vea a la gente del pueblo que conoca a Emma y a su to desde hace tiempo y compartan su dolor mientras por el otro, los turistas entraban en el local pidiendo bebida y comida mostrndose indiferentes y despreocupados. Tantos aos de evolucin para culminar con nuevos rasgos caractersticos propios del siglo veintiuno. Nos habamos convertido en seres pasivos e ignorantes, sin mencionar el sentimiento de egosmo que nuestra alma desprenda. Las paredes de piedra y los techos de madera absorban ese sentimiento impersonal que se respiraba en el ambiente pero an as, no se distinguan signos de compasin en demasiadas caras. En su momento, Emma se puso de pie y ayud a su to a levantarse. Eduardo y yo, que estbamos pendientes de cada movimiento suyo, nos levantamos enseguida. Cogimos al to de Emma y lo apoyamos en nuestros hombros mientras ella, se agarraba a mi brazo. Me result muy extrao pero ya casi estaba recuperado del todo y cuando nuestra compaera me cogi de esa manera, tuve una sensacin que no haba sentido desde haca ya muchos aos. - Vamos a casa de mi to. - Te encuentras bien? - - No pretendo agobiarte pero - Lo entiendo Vicente, t slo - Yo slo qu? - Nada ya se me pasar. Salimos del restaurante y el sofocante calor nos golpe de nuevo. Emma no me soltaba mientras Eduardo y yo, con su to entre nuestros hombros, caminamos hacia su casa con gran dificultad. Menos mal que slo debamos seguir cuesta abajo y que

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habamos aparcado el coche muy cerca de su casa. Las calles de piedra que antes me parecan tan hermosas ahora slo convertan nuestro descenso ms complicado e inseguro ya que por desgracia, el to de Emma no dejaba de tropezar con cualquier irregularidad con la que se topaba. Las pintorescas casas que antes deleitaban mi vista, ahora se convertan en innumerables obstculos, como molinos de viento con los que haba que luchar en una desesperada batalla que nunca ganaramos. Mientras tanto, a pesar de mi descuidada forma fsica y mi evidente cansancio, sacaba fuerzas de la encantadora Emma que tanto contaba conmigo en ese momento tan difcil. Tras una pequea cada y unos pocos golpes en las costillas, llegamos a nuestro destino. Emma rebusc las llaves en los bolsillos de su to borracho con gran impaciencia y desesperacin. Su rostro, rojo y lleno de lgrimas, careca de una mirada compasiva. Sus manos, que an temblaban del enfado y la emocin, convertan el simple hecho de girar una llave para abrir la puerta de la casa en una complicadsima tarea. El metal araaba la superficie de la cerradura y parte de la puerta de pino. Tuve que cogerle las llaves de la mano para conseguir entrar. - Djame a m. - Como quieras. Las persianas estaban cerradas y apenas consegu encontrar el interruptor de la luz. Una vieja lmpara ilumin el oscuro saln y enseguida me di cuenta de varios signos de dejadez. Platos sucios en la mesita central, ceniceros llenos de colillas, unas viejas botas llenas de barro junto a la entrada, la alfombra llena de pisotones y tras todo ese desorden, un cuadro colgaba en la pared por encima de una chimenea tapiada. En l se retrataba a una joven pareja, posando felizmente de manera seorial. Enseguida me percat de la situacin y entend que no slo haba perdido a su hermano recientemente. - Justo ah est el dormitorio.

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Nos dirigimos hacia el lugar que nos haba indicado y sentamos al hombre en su cama; le quitamos los zapatos y lo acostamos. Cerramos la puerta y regresamos al recibidor donde Emma se secaba sus ltimas lgrimas. Erguida y ms despejada, borr las marcas de tristeza de su rostro y se mostr ms determinada que nunca. - Esperad aqu un minuto; cojo un par de cosas y nos vamos. Eduardo levant la mano como si quisiera hacer una pregunta pero ambos sabamos que lo mejor que se poda hacer en ese momento era permanecer en silencio. Tenamos claro el propsito de nuestra visita as que debamos confiar en nuestra compaera y tener paciencia. Mientras esperbamos, nos dedicamos a curiosear entre los recuerdos repartidos a nuestro alrededor. Un sombrero de paja colgaba del perchero, un jarrn de porcelana sin flores pero lleno de agua vieja, una encimera repleta de payasos y ositos de cristal, faltos de orden y limpieza. - Por qu han de ocurrir estas cosas? - No me lo preguntes Vicente. Cuando tienes una profesin como la ma ves muchas cosas que nunca deberan haber pasado y al final dejas de preguntarte el porqu de las cosas; slo te centras e intentas hacer tu trabajo lo mejor posible. Dejamos de curiosear y nos sentamos en el sof. Pasaron unos minutos y apareci Emma con una caja de puros en las manos. - Ya podemos irnos. - Nosotros - No hace falta que digas nada Eduardo; debemos llegar a Ginebra lo antes posible. Un asesino anda suelto y le vamos a dar caza.

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X Atrs quedaban el pueblo medieval y los pocos almendros que lo rodeaban. A lo lejos, se vean las grandes montaas que dibujaban lneas y sombras tras las nubes. Por desgracia, las vistas no conseguan llamar mi atencin como lo hubieran hecho antao. En mi mente slo haba espacio para preguntas y tena la sensacin que con cada minuto que pasaba me acercaba lentamente a las respuestas. Slo el pesado remordimiento junto a la difusa imagen de Daniel, conseguan distraerme de vez en cuando. Una vez ms, el nombre de Dante Alighieri rondaba por mi cabeza. Empec a recordar el estado de las vctimas cuando las encontramos e intentaba averiguar qu clase de vnculo podran tener con ese nombre. Me resultaba difcil entender que podan tener en comn Dante y un trabajo de Aristteles. Ambas obras pertenecen claramente a pocas distintas y estn escritas en diferentes idiomas porqu Zeus eligi hacer las inscripciones en griego? Demasiadas dudas y muy poco tiempo para aclararlas. - Ese cartel pona diecisis kilmetros para llegar a Ginebra. - Menos mal! Ya me he hartado de estar sentado. Slo falta que tengamos algo de suerte y encontremos un hotel donde alojarnos. - Por qu dices eso Eduardo? - Te olvidas que es poca de vacaciones? - Seamos positivos ahora mismo debemos centrarnos en el caso. Todava no sabemos qu es lo que vamos a hacer una vez lleguemos a Ginebra. Emma que estaba conduciendo, se gir hacia nosotros y contest. - Creo que debemos visitar los bancos de la ciudad uno por uno hasta encontrar aquel donde mi padre tena su cuenta. Eduardo y yo nos quedamos pensativos intentando dar una respuesta. - Tenis otra idea mejor?

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- La verdad es que no Y t Eduardo? - No por desgracia! - Por qu dices eso? - No creo se trate de una tarea muy simple pero como dijimos, no disponemos de ms ideas. - Es mejor que esperar a que la prxima vctima aparezca. De todas formas an disponemos de ms de un da hasta el siguiente asesinato. Mejor hacer eso que no hacer nada no os parece? - Tienes razn, aunque va a ser difcil predecir quien va a ser la siguiente vctima. Ni si quiera sabemos con certeza si Zeus estar aqu. - Bueno chicos Pronto cruzaremos la frontera con Suiza. Aunque con este trfico tardaremos un poco ms de lo previsto. Frente a nosotros se desplegaba una larga caravana de coches que a primera vista me pareca excesiva. Supongo que se trataba de algo normal en zonas como la que nos encontrbamos. Las fronteras entre pases europeos estaban abiertas y slo en determinados momentos se realizaban controles de seguridad. No saba si dar por hecho que al entrar a un pas fuera de la unin, el control de acceso sera diferente. - Como cruzaremos? - Cmo dices Vicente? - Que como cruzaremos la frontera - Creo que es obvio; en coche. - No necesitamos pasaporte o pasar por aduanas? - No! Slo se trata de controles espordicos, como en cualquier otra frontera de la unin europea. - Mejor as!

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En el coche de enfrente, dos nios no paraban de saludarnos y de rerse. De vez en cuando su enorme perro se abalanzaba sobre ellos y les relama interrumpiendo su inocente juego. El olor a neumtico recalentado y a aceite requemado, rezumaba por todas partes. Un temerario motorista nos adelant por nuestra derecha con su copiloto agarrado fuertemente a su cintura. El cansancio haba hecho mella en m y lo que menos deseaba era tener que soportar un riguroso control policial. - Ring ring, ring ring - Suena tu telfono Eduardo. - Ya me doy cuenta Emma. Quin ser? No aparece ningn nmero! - Pues contesta! Eduardo presion el botn verde, se coloc el aparato en la oreja y se qued en silencio asintiendo con la cabeza. - Es para ti Emma - Quin es? - Slo me ha pedido que te pongas al telfono. Cogi el mvil, nos mir con cierta incertidumbre y se qued sin habla igual que Eduardo aunque ella ni si quiera asenta con la cabeza. Permaneci completamente inmvil con la mirada clavada al coche que estaba delante de nosotros sin distraerle las payasadas de los dos pequeos. - Entiendo Era la nica palabra que pronunci antes de colgar y devolverle el telfono a Eduardo. - Qu ocurre? Te has quedado plida. - Tengo dos noticias; una buena y otra extraa. - Normalmente son una buena y otra mala.

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- Lo s Vicente pero no es el caso - Pues empieza con la buena. - En la frontera estn haciendo un control y nos van a parar! - Esa es la buena? - S! Tengo que dar una contrasea y me entregaran una caja. Luego nos dejarn pasar. Eduardo sac su bolgrafo y empez a darle vueltas, se gir hacia atrs y me mir fijamente. - Por favor, dime algo que tenga sentido Vicente. - Yo soy quien cree en un ser que nadie ha visto y que slo puede sentirlo a travs de la fe; aunque ltimamente me encuentro bastante desvinculado de mis lazos espirituales as que sinceramente pienso que estas preguntando a la persona equivocada. - Precisamente por ese motivo te pregunto a ti. - Slo puedo relacionar la actual situacin con tu compaero. Quizs llamaron desde tu oficina y llegaron a un acuerdo para que regressemos antes de que todo empeorara. Eduardo sigui dando vueltas al bolgrafo bastante preocupado hasta que Emma se dirigi a los dos. - No pudo ser nadie de la oficina de Eduardo. Ellos desconocan nuestro destino, adems debe tratarse de alguien que me conoce o que tiene informacin sobre m. - Explcate. - La contrasea es 22-12-19-70. - Y qu significa? - Es la fecha de mi nacimiento 22/12/1970. - Entonces la persona con que hablaste es un conocido tuyo

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- No me sonaba su voz y tampoco es que mantuviramos una conversacin. Me dict lo que debamos hacer y nada ms. - Entonces esa es la noticia extraa - Entiendes ahora a lo que me refera? Eduardo daba vueltas a su bolgrafo con ms nerviosismo pero sin decir ni una palabra. Estaba analizando la situacin cuando finalmente, guard el bolgrafo en su bolsillo y estir sus hombros hacia atrs. - Tengo la impresin de que slo hay un camino a seguir. Nos acercamos al control y nos enfrentamos con las consecuencias de nuestros actos. De esta manera, averiguaremos si la noticia es buena o mala. - - No os abrumis ya que lo peor que puede pasar es que se trate de una trampa. - Una trampa? Con que fin - El fin ms simple Vicente. Matarnos! - Cmo? - Puede que Zeus sea ms listo y mejor organizado de lo que creemos. - Y ha montado un control? - Slo es una hiptesis. - No lo s me parece un poco exagerado pero no es imposible. - Y no tienes otra hiptesis? - No nos olvidemos de que alguien nos dej una nota en el hotel, lo que significa que es posible que ese alguien nos est ayudando otra vez. - Y la caja? - No tengo respuestas para todo! No veis que slo estamos divagando intilmente.

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Emma rpidamente puso el intermitente para acercarse al arcn. - No Emma, ahora no te pares. - Ests seguro Eduardo? Quizs sea mejor que nos preparemos antes de seguir. - No hay tiempo para eso y es la nica manera de salir de dudas. Qu podemos hacer? No hay manera de dar la vuelta adems, en el caso de que alguien est poniendo su vida o su carrera en peligro para ayudarnos, sera muy rastrero por nuestra parte en no aprovechar esa ayuda. - Tienes razn. Quizs merezca la pena arriesgarse. El aire acondicionado del coche no dejaba de resoplar. En el exterior, las hojas de los arboles acariciaban el ambiente con su suave contoneo. Metro tras metro, la cola se acortaba cada vez ms hasta que por fin conseguimos distinguir un control de polica en el otro extremo de la carretera. El hecho de ver a hombres uniformados, despej nuestras dudas y nos sentimos aliviados tras descartar la hiptesis de una trampa por parte de Zeus. Lo policas nos pararon y nos observaron por ambos lados del coche. Llevaban un cuaderno que revisaban peridicamente por si reconocan alguna de las caras que les haban indicado. Uno de los agentes se coloc delante de nosotros y nos hizo una seal para que aparcramos en una zona cercana al quitamiedos donde haba aparcados cuatro coches patrulla y una furgoneta. Por los alrededores, otros policas con las caras tapadas con pasamontaas y con fusiles automticos vigilaban la zona. Cuando apagamos el motor de coche, todos se giraron mirando hacia nosotros casi de manera simultnea. An no haba oscurecido y los detalles que consegua distinguir me incomodaban y me hacan sudar. Los de las ametralladoras se colocaron en fila y un agente encapuchado se baj de la furgoneta y se acerco al lado del conductor donde se encontraba Emma. - Prstame tu bolgrafo Eduardo.

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- Claro! Cogi el bolgrafo junto con un trozo del mapa que guardbamos en la guantera y escribi los nmeros que le haban dicho por telfono; bajo la ventanilla del coche y se lo entreg al agente encapuchado. El, cogi el trozo de papel y lo miro fijamente si abrir la boca; slo hizo un gesto con la mano para que esperramos y se dirigi una vez ms hacia la furgoneta. - Al parecer, sabe muy bien de que va todo esto. - Esperemos que as sea porque nosotros no tenemos ni idea! El polica encapuchado se volvi a bajar de la furgoneta pero esta vez llevaba en las manos una mochila rosa con unos muequitos de pelos verdes colgando por los extremos. Cualquiera dira que se trataba de la mochila de una nia pequea. Se acerc a la puerta de Emma y la abri; entonces se agach y nos la entreg. Perplejos y angustiados, nos quedamos con una expresin rgida para que no se notase nuestro desconcierto. Rpidamente, Emma me pas la mochila para dejarla en el asiento de atrs y regres a su postura inicial. El encapuchado se levant e hizo un gesto para cerrar la puerta cuando de repente, la abri otra vez y se volvi a agachar. - Buena suerte! No supimos que contestar cuando nos dijo esas palabras en espaol. Su acento extranjero distorsion la pronunciacin pero le entendimos perfectamente. Enseguida se levant, cerr la puerta del coche y regres corriendo a la furgoneta. Los tres policas que nos haban indicado donde estacionar, pararon el trfico y nos ayudaron a incorporarnos a la carretera. Ya nos faltaba muy poco para llegar a Ginebra. * A lo lejos divisbamos la ciudad de Ginebra y por los retrovisores veamos como el control policial se disolva tras detener un par de coches ms. Se poda decir que la

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milenaria ciudad estaba pegada a la frontera. En varias casas ondeaba la bandera roja con su caracterstica cruz blanca en el centro. An no nos sentamos abrumados por lo ocurrido pero Eduardo, mostrndose impaciente, se gir hacia atrs. - A qu esperas? Abre la mochila Vicente. - No debera abrirla Emma. Ella levant los brazos del volante como si estuviera molesta. - Djate de tonteras y abre la mochila de una vez. Cuando antes sepamos lo que hay dentro antes nos aclararemos. - Vale, vale ahora mismo la abro. Cog la mochila rosa y la coloqu puse entre mis piernas. Lo primero que vi, era un peridico del da de hoy que le faltaban varias hojas, por debajo, un libro infantil para colorear al que tambin le faltaban hojas y por ltimo, una caja de seguridad metlica, de color plateado que tena el tamao de una caja de zapatos. En la parte del agarrador, una cerradura con una combinacin de 8 dgitos mantena su contenido a buen recaudo. - Qu es lo que hay en la mochila? No creo que sea nada fuera de lo comn. - Tranquilzate Emma. Hay una caja metlica con un cierre de seguridad. - Y cmo la abrimos? - Me repites una vez ms la fecha de tu nacimiento? - Veintids del doce de mil novecientos setenta - Voy a intentarlo. Marqu la fecha en la cerradura y sin que me sorprendiera mucho, la caja se abri a la primera.

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- Ya est abierta! Veamos los trozos sobrantes del peridico y del cuaderno de pintar bastante dinero en francos Suizos y en Euros, un sobre y ms papeles y debajo del todo tenemos - Qu es lo que has encontrado Vicente? Cog la caja y se la entregu a Eduardo. - Lo que tenemos aqu amigo mo es una Beretta y su municin. De momento creo que me la voy a quedar yo. - Me parece una buena idea pero me puedes explicar porqu nos han dado un arma; deberan saber que ya tenis una cada uno. - Eso es cierto pero la que tengo en mis manos no est registrada. Fjate en el nmero de serie, ha sido borrado. - Y qu significa? - No lo s, pero nos la vamos a quedar por si acaso Que mal me result ese por si acaso. - Me parece que ya tenemos bastante dinero. Ahora Vicente, veamos que hay en el sobre. - Espera que lo abro. A ver, tenemos un mapa de la ciudad en el que han marcado una localidad con un crculo rojo y tambin hay una carta pero no est escrita en espaol; creo que es francs. Nos acercamos a un parque y Emma encontr un sitio para aparcar. Dej el coche en marcha y se gir hacia m. - A ver, dame esa carta. Os la leo. Tenis dinero y una herramienta para los imprevistos. Tambin disponis de una reserva en el hotel que veis sealado en el mapa a nombre de Bardy. Y ya no pone nada ms - Como que nada ms debe haber algo ms

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- No! Eso es todo. Eduardo cogi la carta y la miro por ambas caras. Encendi la luz interior del coche e intent mirar a travs de la carta por si hubiera una inscripcin oculta o una marca pero no se mostr muy satisfecho. - Cmo es posible que no haya nada ms? Me parece increble Eduardo se puso las manos a la cabeza y empez a murmurar frases que en realidad no haca falta que nos las explicara. - No lo entiendo; tantas molestias para esto es increble no es posible maldita Emma le quit la carta de las manos y le apret con fuerza el brazo. - Es mejor que nada! Cntrate en la parte positiva. Tenemos una reserva de hotel, tenemos ms dinero a parte de los ahorros de mi to, tenemos otra arma y lo ms importante de todo, tenemos a un amigo. Eduardo baj las manos lentamente colocndoselas sobre sus muslos y cerrando los puos. - Es verdad; resulta mucho mejor que la posibilidad de haber cado en una trampa de Zeus. - Y no olvidemos que alguien se est arriesgando para apoyarnos - y con influencias. - Tenis razn. - Claro que la tenemos. - No perdamos ms tiempo y vayamos al hotel. Emma mir la calle en la que nos encontrbamos y la situ en el mapa. Sali del lugar donde haba aparcado y se dirigi hacia el hotel.

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- El hotel se encuentra bastante cerca de aqu. Necesitamos descansar el da ha sido demasiado largo y debemos recuperar fuerzas para impedir el prximo asesinato. - Quizs deberamos comenzar la bsqueda de inmediato! - No Vicente; hoy no podemos hacer nada. Primero descansaremos y maana temprano empezaremos por averiguar el banco en el que mi padre tena esa dichosa cuenta. Tras tomar dos curvas, seguir una recta y girar a la derecha en un semforo, llegamos al hotel. Dispona de aparcamiento as que no tuvimos que buscar uno. Caminamos a travs de columnas y vehculos y nos metimos en el ascensor dirigindonos directamente hacia el recibidor. Result ser muy amplio as que no sent ningn tipo de ansiedad. Al abrirse la puerta, cortinas rojas de terciopelo colgaban por las paredes, cuadros de perros cazando liebres en marcos dorados y una excelente imitacin de la estatua de David que se encontraba a mi izquierda, me dejaron boquiabierto. La ostentosidad nos rodeaba y la humildad se reduca en sencillos gestos del personal. Una camarera inclin la cabeza al vernos y el recepcionista ya haba llamado al botones mientras no dejaba de sonrer. Demasiado lujo para la ocasin o quizs la mayora de los hoteles de esta ciudad tuvieran las mismas caractersticas. Uno de los idiomas que ms se habla aqu es el francs y la reserva se haba realizado con el apellido de Emma as que fue ella quin se acerc a la recepcin. Despus de unos amables gestos y una breve conversacin con el recepcionista, ya haba regresado con nosotros mientras llevaba las llaves de nuestras habitaciones en la mano. - Tenemos tres habitaciones, la 206, 207 y la 208. - Has visto Eduardo, han tenido el detalle de reservar una para cada uno.

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- Ya veo Vicente, lo que tambin significa que, sea quien sea, est bien informado sobre nosotros. Esa conclusin me provoc un sentimiento ambiguo. De repente no saba si sentirme muy seguro o muy vulnerable. La ayuda del desconocido result muy til hasta el momento pero an desconocamos la identidad del misterioso benefactor. Sin lugar a dudas, nos ayudaba para alcanzar sus propios objetivos que tambin nos eran desconocidos. Pretenda distraernos para que Zeus consiguiera continuar con su plan o nos utilizaba para atraparle? Ayuda o distraccin? Empec a entender lo que supona actuar igual que un ttere y a meditar sobre el riesgo que conllevaba. - Ya he avisado para que nos despierten a las seis de la maana as que vayamos a descansar. - Muy bien. Cuanto antes empecemos, mejor. Dejamos atrs el recibidor y nos metimos en el ascensor. Frente a nosotros, un largo pasillo vestido con una alfombra roja. En las paredes, ms cuadros de caceras y entre ellos, algunos paisajes primaverales al puro estilo de Van Gogh. Frente a la puerta de una de las habitaciones, una bandeja de color plata descansaba en el suelo con una botella de champan vaca junto a un par de rosas marchitadas. Ola a madera aunque curiosamente, no era el material que ms predominaba. Nos acercamos a nuestras habitaciones y decid quedarme en la 206 sin ningn motivo en particular. Estbamos agotados pero ansiosos por obtener respuestas. La noche haba llegado y el da de maana resultara decisivo, especialmente para un desafortunado desconocido.

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XI Eran poco ms de las cinco de la maana cuando abr los ojos. A pesar del cansancio, no era capaz de seguir durmiendo sin mencionar el hecho de que el hambre empezaba a molestarme ya que durante el da anterior, no haba comido casi nada. El servicio de recepcin deba avisarme a las seis pero no pensaba permanecer ms tiempo acostado. Me levant, tom una ducha bien caliente y me hice un buen afeitado. En mi maleta slo quedaba una muda de ropa limpia pero que era de calle; mis dos sotanas estaban muy sucias y necesitaban ser lavadas. Seguro que el hotel dispona de servicio de lavandera y no desaprovechara la ocasin de utilizarlo. Me vest con la nica ropa limpia que me quedaba y me prepar para bajar a desayunar. Antes de cerrar la maleta me fij en mi vieja Biblia que asomaba por una esquina. Me qued un minuto mirndola, cerr la maleta y me dirig a la zona de desayunos. Baj a la recepcin y entregu la llave de mi habitacin. Tras la recepcin me percat de un cuadro enorme con una Ginebra medieval y misteriosa que destacaba sobre los dems. Por un instante me sumerg en recuerdos de vidas pasadas e imgenes de pocas perdidas. Mi pasin por la historia emerga y junto a ella una sinfona de pensamientos de cultura, misterio, romanticismo y aoro; me haba despertado en la grandiosa Ginebra, tierra de doncellas y caballeros. Incluso durante esa poca tan oscura y llena de misterios, se consideraba el banco del todo mundo conocido; igual que hoy. Su organizacin era tan extensa y meticulosa que un caballero poda dejar una cantidad de dinero al recaudo de uno de sus miembros, viajar a Jerusaln y una vez en su destino, recuperar la cantidad de dinero entregada menos una pequea comisin. Algo inaudito para esa poca y que nuestros tiempos se trata de una prctica muy habitual. Me dirig al comedor y justo al entrar me sorprend viendo a mis compaeros desayunando. Los dos se quedaron mirndome y no parecan muy seguros de

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reconocerme. Tuve que acercarme hasta la mismsima orilla de su mesa para que por fin se dieran cuenta de quin era. - Eres t Vicente? - Buenos das Emma, buenos das Eduardo. - Qu te ha sucedido padre? - No empecis a pensar mal, simplemente mis sotanas estn sucias y la nica ropa que me quedaba limpia es la que llevo puesta. - Pues creo que te sienta de maravilla. Anda, sintate a mi lado. La invitacin de Emma me result un tanto inesperada pero no la poda rechazar. Incluso sin estar maquillada me pareca una mujer muy atractiva. Quizs al desprenderme de mis hbitos me senta de forma distinta aunque no olvidaba cual era mi sitio. Educadamente hice un gesto de agradecimiento y me dispuse a sentarme. - Acepto encantado. - El pequeo teatrillo est muy bien pero centrmonos en nuestros siguientes pasos. No os parece? - Tienes razn Eduardo y puesto que t eres el que ms experiencia tiene de los tres, quizs pudieras indicarnos como proseguir El se removi intranquilo en su silla ya que no esperaba esa reaccin por parte de Emma y a decir verdad, yo tampoco; eso s, sin duda alguna se trataba de una decisin acertada. - De acuerdo. El hotel dispone de ordenadores con conexin a Internet. Averigemos las direcciones de los bancos nacionales y los visitmoslos uno por uno. - Todos? - Tienes una idea mejor Emma? - Y en qu orden?

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- Esa s es una buena pregunta Vicente. Dado el poco margen de tiempo que tenemos, situaremos los bancos en el mapa que nuestro misterioso amigo nos proporcion y los visitaremos segn cercana. Tampoco pueden ser tantos. - Yo no estara tan seguro. Eduardo me mir con curiosidad y Emma se centr en acabar su desayuno. Me sent incomodo as que aproveche la ocasin y me levant de la mesa para acercarme al bufet libre. Mis tripas no dejaban de rugir y necesitaba estimularme con la ayuda de una buena taza de caf. Escog un bollito sonrosado, cog un paquetito de mantequilla y dos de mermelada de fresa y regres con mis compaeros. Nada ms sentarme en la mesa, Eduardo se levant. - Voy a indagar en Internet. Encontrar un punto de partida en cuanto hayis acabado vuestros cafs. - No tardaremos mucho. Emma tom un sorbo y mordisque el mini cruasn que haba en su plato. - Cmo te sientes? - No me puedo quejar aunque he estado mejor. - Quiero decir que como te ves sin tu ropa de cura. - Aaaa! Te refieres a eso. Pues no s qu decir sigo siendo yo aunque normalmente suelo atraer ms la atencin. - Te has enamorado alguna vez? Esa era una pregunta que no me esperaba en absoluto y no pude evitar atragantarme. - A qu viene eso? - Siempre he pensado que la mayora de las personas que se convierten en curas, es que huyen de algo o que han experimentado un desengao amoroso.

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- S y no - Mmmm? - S me he enamorado, aunque hace ya tiempo de eso y no, no fue un desengao. - Te incomodan mis preguntas? - Lo cierto es que s pero no te preocupes. Emma se qued pensativa y al instante apareci con una expresin triste en su rostro. - Si ya te he dicho que no tenas de que preocuparte. - No es eso Vicente; de repente record a mi padre y yo aqu, hablando de cosas sin sentido. - Eso es normal. - En m, no! - Si existe una verdad universal en las personas, es que somos inherentes a nuestra naturaleza. - Y cul es? - Somos humanos Emma y como tal erramos, nos evadimos de nuestros problemas e intentamos ser felices. La expresin de Emma no cambi mucho. No siempre se consigue consolar a las personas y mucho menos a las que conocemos relativamente poco. - Vayamos a ver lo que ha averiguado Eduardo y dejemos esta conversacin para otro momento Te parece? - Buena idea Vicente. Espera que me tome un sorbo ms y nos vamos. Caminamos directos a donde estaban los ordenadores. Nuestro compaero no pareca muy contento sino ms bien frustrado. Tecleaba sin parar, mordisqueaba su labio inferior con nerviosismo y no dejaba de murmurar.

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- Qu tenemos? - Pues nada ms y nada menos que trescientos ochenta bancos. Trescientos ochenta! Os lo podis creer?! - No estarn todos en Ginebra?! - Claro que no, pero no existen detalles; slo menciona cifras, aparecen nombres de bancos y poco ms. Emma cogi el mapa y se dirigi a la recepcin. - Esperad aqu, enseguida vuelvo. Eduardo y yo seguimos indagando en el ordenador a intentando depurar un poco ms la informacin. Pasaron unos minutos cuando Emma regres y nos coloc el mapa delante de nosotros. - El recepcionista me ha marcado algunos de los bancos que se encuentran cerca del hotel. Si os parece bien, empezaremos por estos de aqu Apunt con el ndice y marc un crculo alrededor de la zona seleccionada - Pues no perdamos ms tiempo que los bancos estarn a punto de abrir. Mientras nos dirigamos hacia la salida, Emma se detuvo repentinamente. - Necesito subir a la habitacin un momento, no tardar. - De acuerdo. - Eduardo! No crees que t tambin deberas ir a tu habitacin? - Por qu? No consegua comprender el motivo de ese secretismo. - Qu ocurre? Emma con su mano derecha empez a palpar suavemente el lado derecho de su cintura y despus el lado izquierdo por debajo de su brazo. Entonces, Eduardo con cara de sorpresa, asinti con la cabeza y ambos se subieron a sus respectivas habitaciones.

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Tard un poco en entenderlo y al final me di cuenta que deban dejar sus armas ya que en los bancos sola haber detectores de metales. Mientras los dos se acercaban al ascensor les dije en voz alta. - Yo os espero fuera! No quera perder la oportunidad de contemplar la hermosa ciudad de Ginebra. Era la primera vez que la visitaba pero haba ledo mucho sobre ella. A lo lejos distingua la magnfica catedral de San Pedro con su majestuoso tejado verde rodeada por sus torres Romnicas. Un deleite para la vista. Los caballeros templarios dejaron su huella en esta ciudad en todos los aspectos. La bandera roja adornada con la cruz blanca ondeaba por doquier. Aqu, se inverta el veinte por ciento de la recaudacin tributaria en arte y cultura; sin duda una cifra extraordinaria dados los tiempos que corren. Los ciudadanos gozaban de un modo de vida envidiado en todo el mundo y se reflejaba en los precios de sus tiendas. Me asom fuera y me di cuenta que estbamos situados muy cerca del lago de Ginebra. Desde la puerta del hotel era capaz de apreciarlo. Decid acercarme para obtener una vista un poco ms panormica. Justo enfrente, unos muelles cuidadosamente ordenados, acogan a unos espectaculares veleros. Al fondo, cerca de la otra orilla del ro, se encontraba la famosa fuente de la ciudad que consista en un motor instalado en el interior del lago que impulsaba una ingente cantidad de agua con tanta presin que sobrepasaba mucho la altura de los edificios que lindaban con la orilla. La catedral de San Pedro coronaba la colina y los escasos rayos de sol, de vez en cuando traspasaban el agua de la fuente que lloviznaba, creando un magnfico espectculo de colores espectrales. Por desgracia, el tiempo no favoreca a las vistas. Las nubes oscuras, arrojaban una sombra gris sobre los tejados de los edificios que en ocasiones se disipaban dejando tras ellas, una estela de sombra tristeza; aunque realmente, eso no

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importaba. En mi opinin, la ciudad entera se manifestaba de manera pacfica y divina como si supiera que pronto sera mancillada por un acto vandlico y cruel. - Vicente! - Estoy aqu! - Pues vamos que debemos ir a una calle cerca de aqu donde hemos localizado varios bancos. - De acuerdo. Ya voy. Regres a la puerta del hotel y nos dirigimos hacia el interior de la ciudad, alejndonos del precioso lago. La calle de los bancos se encontraba a tan slo unos pocos metros de donde estbamos, lo que no significaba que resultara fcil encontrar el que buscbamos. - Cmo empezamos? - Pues por el primero - Claro Emma como no quizs sea simple pero eficaz. Entramos en el primer banco, situado en la otra orilla de la carretera. Emma actuara como portavoz ya que ella dominaba ms idiomas que nosotros y eso nos facilitara la labor. Sac el resguardo del banco que encontramos en la casa de su padre y se acerc a una mesa donde atendan a los clientes. - Tenemos que hacer cola. - Eso era de esperar No? - S, pero no tenemos mucho tiempo que perder Con cierto descaro, se acerc al banquero, saltndose las tres personas que esperaban a ser atendidas y enseguida mostr su placa de polica al empleado. Capt de inmediato su atencin y l, le invit a sentarse. Nosotros nos quedamos de pie detrs de

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ella sin entender nada de lo que decan slo quedaba esperar a ver qu clase de informacin conseguira nuestra compaera. El banco, enorme, lujoso y adornado con todo tipo de detalles impersonales, impresionaba al instante. Los suelos, cubiertos por un mrmol blanco con lneas azules que rasgaban su superficie de forma natural, brillaban pulcros ante el reflejo de las luces. Las columnas y las paredes, tambin recubiertas por el mismo tipo de mrmol, perfeccionaban el entorno general mientras las mesas, de un color madera roble y de puro estilo Victoriano, contrastaban armnicamente; sin duda demasiado pomposo para mi gusto eso s, hasta el ms mnimo detalle resultaba importante. Los bolgrafos de calidad y con su cadenita de color oro colgando por su extremo, las lmparas del techo soberbias, reflejaban la majestuosidad del lugar como si de una mansin se tratase. Todo limpio e impoluto, hasta daba vergenza tirar basura en las papeleras. Sin duda alguna nos encontrbamos en la ciudad de los bancos. Emma se levant y con un gesto de cabeza nos indic el camino hacia la salida. No pareca muy satisfecha y aunque sabamos que estbamos buscando una aguja en un pajar, el sentimiento de decepcin no dejaba de perseguirnos. - Acabamos de empezar y ya me he desanimado. - Pero que te ha dicho? - Que el trozo del extracto bancario que le he mostrado, es muy similar al formato que utilizan los bancos de esta zona. Faltan muchos detalles en l y no era capaz de ayudarnos. Tambin revis su base de datos por si mi padre tena una cuenta abierta pero tampoco hubo suerte. No tenamos muchas opciones, o seguamos con el plan o nos quedbamos con los brazos cruzados y yo no estaba dispuesto de abandonar al primer intento. - Creo que debemos contemplar otras posibilidades.

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- A qu te refieres Vicente? - Pues que tenemos que hacer ms preguntas. - Pero qu clase de preguntas? - Pues cualquier cosa, aunque estemos dando palos de ciego. De esa manera quizs demos con una respuesta. - Estoy dispuesta a preguntar todo lo que quieras; pero necesito saber el qu - Vamos al siguiente banco y mientras ya pensar en algo. - De acuerdo. El siguiente banco se encontraba a tan slo unos pocos metros del anterior al igual que el siguiente y el siguiente. Slo dispona de un tiempo limitado para pensar en preguntas que nos pudieran ofrecer ms pistas. - Entrar vosotros, yo esperare aqu fuera e intentar no distraerme. - Uffff! Espero que tengamos ms suerte! Empec a recordar las anteriores vctimas y a pensar en la relacin que podra existir entre ellas. A primera vista no tenan nada en comn. Vivian en pases diferentes y no exista ninguna similitud en sus trabajos; seguramente nunca se conocieron. Por qu Zeus haba escogido a estas personas? Llegamos a la conclusin que no se trataba de actuaciones aisladas sino de acciones maquinadas y perpetradas por un slo individuo; pareca algo ms complejo y bastante elaborado. Claro est, que si se slo trataba de una maniobra de distraccin para llegar a algn extrao propsito, no existira ningn nexo entre ellos. Por otro lado si se trataba de algo meticulosamente planificado, ese nexo seguro que exista y slo era cuestin de tiempo encontrarlo para averiguar cul sera el siguiente eslabn. - Ahhh! ya estis aqu. Habis conseguido algo? - No dirijmonos al siguiente.

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- Yo os esperar fuera Me resultaba muy extrao pensar en la actual situacin. Se supona que Zeus provena de Siria, aunque tampoco podamos confirmarlo. Si se trataba de un ataque terrorista sin duda utilizaran mtodos ms llamativos como una bomba o un tiroteo en plena calle. No existe inters meditico, no hay reivindicaciones ni cartas de venganza; simplemente no haba nada. Cul ser el verdadero propsito de estos crmenes? - Vamos Vicente, aqu tampoco han podido ayudarnos. Lo nico que ha conseguido Emma es la tarjeta del hombre que nos atendi y seguramente porque le pareci atractiva. - Crees que es un buen momento para bromear Eduardo? - Perdname Emma, no pretenda... - No perdamos ms tiempo. Mis compaeros entraron en el siguiente banco mientras yo permaneca en la encrucijada de mis pensamientos. Por qu? Cul era la razn que impulsa a Zeus a matar? Fanatismo? Represin? Venganza? El trmino Venganza resulta ser muy amplio y aunque no me conduzca a una respuesta concreta, seguro que se encuentra entre los motivos. Qu puede tener un sirio en contra de Espaa, Portugal, Francia y Suiza? Qu puede tener en contra de la comunidad europea? Su historia no es tan extensa como para que existan rencores polticos del pasado as que debe estar relacionado con acontecimientos recientes que ha obligado a Zeus a actuar de esta manera, pero ahora mismo no se me ocurre nada. - El siguiente banco se encuentra dos calles ms adelante. - Sigamos pues. - Todo bien Vicente?

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- S claro no os preocupis por m. Cul podra ser el papel de Suiza en toda esta dramaturgia? No perteneca a la comunidad europea! - Vicente, fjate en esa entrada. Es de estilo Romnico. No te gustaban estas cosas? Con cierta picarda, Emma me propin un suave codazo en las costillas. - Te parece un buen momento para hacer turismo? Eduardo se par en seco y le clav la mirada ponindose muy serio. - No creo que - Deteneos los dos no es momento para discutir Segu mirando el arco Romnico con esmero y una vez ms empec a pensar sin parar. En el siguiente banco ni siquiera me preguntaron si quera entrar. Simplemente entraron y me dejaron esperando fuera. Me haban excluido, perdido en mi laberinto mental. El primer e inconsciente intento de crear la unidad europea lo hicieron los romanos, aunque tambin dominaron zonas de oriente prximo y entre ellas Siria. Sera una locura que un acto de venganza pudiera remontarse a tantos aos atrs. O si sera posible? De repente, el nombre de Dante Alighieri surgi y sin querer los murmur en voz alta. Claro! La divina comedia podra interpretarse como una gua y aclarar la razn de la venganza. Es ms, podramos tratarlo como un manual que nos indica los pasos a seguir No! Eso no es posible Puede que aclare el como aplicar la venganza

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En un instante la sangre se me congel y la situacin haba cobrado significado. Ninguna prueba fsica y ningn hecho factible respaldaran mi teora pero era la nica que hasta el momento tena cierto sentido. - Qu ocurre Vicente? Eduardo ya haba salido del banco y al verme desconcertado, me cogi del hombro. Con un movimiento brusco le quit la mano y segu caminando hasta que me encontr en medio de la carretera entorpeciendo el trfico. - Qu ests haciendo? Ignorando los gritos de Emma, empec a mirar los edificios de m alrededor y me senta como si estuviera dando vueltas. Ni los pitidos de los coches me molestaban ni el hecho parecer un loco. Slo me preocupaba descubrir la ltima pieza del puzle que rondaba por en mi cabeza. Los edificios eran hermosos, los coches de gran calidad y valor, la gente bien vestida. Nos encontrbamos en la ciudad de los bancos, del dinero, la cultura, el espectculo y la gastronoma. Sin darnos cuenta, habamos llegado al centro de Europa pero fuera de ella, caminbamos entre lujos y excesos, habamos llegado al corazn del todo y de la nada un pecado capital. De repente, una mano firme me agarro del brazo y con mucha fuerza, me arrastr de vuelta a la orilla de la carretera. An no me lo poda creer. - Has perdido la cabeza? No tenemos tiempo para cometer locuras. Eduardo enfurecido, me sacuda con sus dos manos igual que a un nio pequeo. - No entiendo porqu sonres. - La gula Eduardo. - Qu?! Por poco te atropellan! - S! La gula - Sigo sin entenderte.

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- Busquemos un sitio para descansar y os lo explicar. * Caminamos unos metros ms y nos sentamos en una pequea cafetera que casualmente se encontraba cerca de nosotros. Ni yo saba muy bien cmo explicar mi razonamiento pero deba intentarlo. Hasta el momento, slo dbamos palos de ciego y mi teora quizs nos esclareciera un poco el asunto. - Recordis las veces que el nombre de Dante surgi? - S! Pero hasta el momento desconocemos porqu. - Creo que se trata de una forma de aplicar la venganza. - Cmo dices? - Imagnatelo como un siniestro manual. - Por favor puedes explicarte mejor? - Dante se pierde en un denso bosque y casualmente se encuentra con el poeta romano Virgilio. l, decide acompaarle hasta una entrada secreta que conduce al infierno. All, existen siete niveles de torturas que corresponden a los siete pecados capitales. Conforme ms descendan, ms grave era el pecado y en consecuencia ms severo su castigo. Una vez acabado el descenso, atraviesan la llanura del purgatorio que es donde se redimen los pecados y renace la esperanza. Finalmente, quedan los nueve escalones del cielo que segn la forma que hayas vivido ocupas en l, el lugar que ms te corresponde. Se trata de una forma potica de ordenar el caos, creando un sistema o mejor dicho, un manual de la buena conducta. En pocas palabras, se ordena el bien y el mal. - Entonces definitivamente damos por hecho que no son asesinatos aleatorios, sino que cada uno forma parte de un plan. Hablamos de un elaborado castigo!

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- En efecto Eduardo De momento slo tengo una teora sobre la actual situacin. - Pues oigmosla. - Bien; si no me equivoco, las vctimas ya disponen de un elemento comn. Todas describen o mejor dicho, representan uno de los siete pecados capitales. Partamos con la base de que no existe una vctima anterior a la de Murcia. - En cierto modo, se aclarara la situacin. La piedra tena grabado el nmero siete y si juntamos las dems, se resumiran en una cuenta atrs. - Efectivamente Emma. Tambin, tal y como ya coment, las piedras negras simbolizan desaprobacin o negacin hacia un hecho que actualmente desconocemos. Por otro lado, lo que s sabemos con mucha seguridad, es el fuerte vnculo histrico que une a Siria con Europa. - A qu te refieres? - Mira Emma; Si vinculamos la procedencia geogrfica de Zeus con el espacio donde acta, quizs seamos capaces de descubrir que es lo que le condujo a cometer los crmenes. En nuestro caso, estoy convencido que se trata de una venganza con trasfondo histrico ya que el actual territorio de Siria, fue conquistado por Alejandro Magno de Grecia y posteriormente por los romanos. - Pero eso es estar cabreado durante mucho tiempo no? De verdad crees que puede existir un odio que dure ms de dos mil aos? - Pues s Eduardo; La memoria histrica de cada pas e incluso de cada zona, influye directamente en el desarrollo de las nuevas generaciones. Sin ir ms lejos, en Espaa tenemos el nacionalismo Vasco. - Pero los que reivindican la independencia Vasca no deben de tener ms de cincuenta aos de historia.

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- Puede que nosotros conozcamos su brazo violento desde la poca de Franco, pero si te fijas bien en como manifiestan sus posturas polticas, te dars cuenta en que intentan ubicar existencia casi en la poca de los fenicios. Declaran, y con razones, que su regin nunca fue colonizada por ninguna otra nacin. Incluso durante la romanizacin de la pennsula Ibrica, ellos mantuvieron sus costumbres y su idioma. No excuso sus actuaciones ni comparto su opinin pero no significa que no utilicen ese razonamiento para alcanzar sus objetivos. Como veis, no se trata del motivo real de la disputa sino de la manera de justificarse. Emma y Eduardo permanecan callados y parecan entender muy bien a lo que me estaba refiriendo. Est claro que no se puede comprender un comportamiento que para la mayora de las personas se considera absurdo. - Entonces Vicente, crees que alguien se est vengando por lo que una inexistente Unin Europea, les hizo hace dos mil aos - No! Lo que digo es que el trasfondo de su odio proviene desde esa poca. El desencadenante de la actual situacin puede ser un acuerdo econmico o poltico que surgi hace unos pocos aos y que a la larga les caus graves perjuicios. Podra tratarse de algo tan simpe como el no apoyar un trasvase de un ro desde un pas vecino como Turqua y que por culpa de los europeos, no se haya concluido dicho acuerdo lo que habr supuesto que familias enteras tuvieron que mudarse de sus casas por no poder regar sus cosechas y que ahora viven en la miseria. - Pero no sabemos si eso ocurri. - Por supuesto que no Emma; slo son conjeturas. El motivo del desencadnate podra ser cualquier otra cosa de similar ndole. No ofrecer asilo, no mandar alimentos, maniobras del ejrcito, cualquier excusa sirve como desencadenante.

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- De acuerdo; supongamos que tienes rezn y acabamos de averiguar las motivaciones de Zeus. Tambin demos por hecho que no se trata de un slo individuo sino de una organizacin. Slo falta que nos expliques cual es exactamente la conexin que existe entre las vctimas. - Lujuria, gula, avaricia, pereza, ira, envidia y soberbia. Son los siete pecados capitales expuestos por San Gregorio Magno en Roma en el siglo sexto y posteriormente, en el siglo catorce, popularizados por Dante Alighieri. Sabemos que ha purgado tres de ellos, lo que nos indica que an quedan cuatro. - Y cules crees que son los pecados que cometieron las vctimas? - No se trata de los pecados que cometieron, sino del pecado que representan. - Entonces qu pecado representan? - Al principio pens en ello pero no consegua centrarme y de repente empec a fijarme en m alrededor. Puede que no sepa el pecado que representan las anteriores vctimas pero s creo saber el que representa la siguiente. - La gula - En efecto Eduardo. - Por eso no parabas de repetir esa palabra. - Ahora debemos seguir con nuestra bsqueda y adems, preguntar por un banquero que sea excepcionalmente obeso. Si mis conclusiones son correctas quizs podamos salvar a la siguiente vctima. Terminamos los cafs que habamos pedido junto con unos bollos de crema. Emma dej treinta francos suizos sobre la mesa y seguidamente se levanto con ms nimo del que se haba sentado antes. - Vamos chicos, no hay tiempo que perder. *

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Como era de esperar, el siguiente banco se encontraba a la vuelta de la esquina. No saba si debamos comenzar de nuevo o si debamos seguir por donde lo habamos dejado aunque en realidad no era muy relevante. Desgraciadamente era el azar quien finalmente nos guiara hacia la siguiente pista. Llegamos al Sydbank y esta vez no me qued fuera esperando. Quera observar la reaccin del personal al formular preguntas ms indiscretas. Si estaba en lo cierto, tarde o temprano daramos con el siguiente objetivo de Zeus y quizs conseguiramos advertirle sobre el peligro que le acechaba. Slo faltaba que diramos con la gente apropiada y que la suerte estuviera de nuestro lado. El lujoso interior del banco, no dejaba hueco a la imaginacin. No tena nada que envidiar al primero que visitamos y seguramente a ningn otro de los que no llegu a entrar. Resultaba intil prestar atencin a una conversacin de la que no sera capaz de entender nada as que mientras Emma se acercaba de nuevo a una mesa donde formulara sus preguntas, yo me evad observando todo ese lujo que me indujo a la suposicin de que la gula era el pecado que ms probabilidades tena de ser representado en esta ciudad. Mientras me deleitaba con el entorno, Eduardo se acerc disimuladamente a Emma y le habl en voz baja. - Procura mencionar el tema de la obesidad cuando te refieras a sus colegas, con mucha diplomacia. Tengo la impresin que la gente de aqu es bastante reservada y no creo que se sientan cmodos haciendo crticas refirindose a la apariencia de sus colegas. El banquero, de barbilla cuadrada y ojos saltones, arque las cejas y dej de ojear unos papeles que tena en su mesa. La conversacin entre mis dos compaeros, atrajo su atencin y tras colocar su mano en la cara no apart su mirada de ellos.

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- No te preocupes Eduardo; har las mismas preguntas de antes y slo al final preguntar por si conocen a un colega, de este o de otro banco, con problema de sobrepeso; - T slo aborda el tema con delicadeza - No te parece bien? - Por supuesto. Yo slo Adelante Eduardo se ech atrs alejndose de Emma. Ella, sac su placa y se acerc al banquero pero antes de que ella pudiera formular sus preguntas - Sintense por favor. El banquero, hablando en espaol con mucha claridad y casi sin ningn tipo de acento, nos invit a sentarnos. Yo, que me haba quedado atrs, me acerqu rpidamente y tom asiento. - Creo que vienen para realizar preguntas indiscretas y de poca educacin. - Me temo que tiene usted razn. Pertenezco a la polica francesa y mis dos colegas vienen de Espaa. Estamos realizando una investigacin que nos ha trado hasta aqu. - Hasta mi mesa? Seora - Seorita Bardy, Emma Bardy Bueno, ms bien inspectora. - Por supuesto inspectora, pero no consigo ver a ningn representante de la polica suiza y no creo que tengan autoridad para hacer preguntas o al menos, de exigir respuestas. Emma se levant y puso sus puos cerrados sobre la mesa apoyndose con fuerza, dispuesta a intimidar al banquero para conseguir la informacin que necesitbamos pero en ese preciso momento, el banquero se reclin un poco hacia atrs en su silln y con un gesto de su mano, indic a Emma que se sentara.

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- Eso no ser necesario seorita; o mejor an inspectora conozco muy bien mis derechos pero mi intencin es la de ayudaros. Por favor sintase y hganme sus preguntas pero les agradecera que no pusieran mi nombre en ningn tipo de informe; consideremos nuestra conversacin como extraoficial le parece bien? Emma se sent agradeciendo el gesto de buena voluntad del banquero. Sin ms prembulos, cogi el cartelito con su nombre que estaba encima de la mesa y lo meti lentamente en uno de sus cajones. - Muchas gracias por su colaboracin. - Inspectora no se ande por las ramas; no quiero llamar la atencin de mis colegas y como solemos decir en Suiza, el tiempo es oro. - En tal caso, podra decirme de que banco procede este extracto bancario? - En esta hoja faltan datos relevantes y tiene un formato estndar. Podra ser de este mismo banco pero no puedo saberlo con seguridad. - Me puede decir si mi padre tuvo alguna cuenta aqu? - Tuvo? Su padre se cambia de banco con frecuencia? - Mi padre est muerto! El banquero se sinti bastante incomodo y se removi en su silln. Su cara se transform y la palidez de sus mejillas, borraron su condescendiente sonrisa. - Lo lamento inspectora; por favor indqueme el modo de ayudarla. - Ya lo est haciendo! Slo conteste a las preguntas por favor. La situacin se torn bastante tensa y a lo mejor, resultase favorable para nosotros. - La vctima fue su padre? - Una de ellas! S! - Les ayudare en todo lo que pueda.

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- Entonces, puede decirnos si mi padre tena aqu una cuenta? - Lo averiguar; dadme un minuto. Emma agach la cabeza durante unos segundos. Conmocionada e intentando ocultar sus sentimientos, mantena una postura erguida mientras el banquero, no dejaba de teclear en su ordenador. - No consigo encontrar ninguna cuenta con el apellido Bardy en nuestro banco. Intentar acceder en una base de datos ms amplia por si existe otro tipo de informacin. - Qu clase de informacin? - Una cuenta antigua cancelada, un movimiento de cuenta, una transferencia, pero me temo que no puedo hacer mucho ms. - Intntelo, se le ruego. El banquero empez a teclear una vez ms en su ordenador sin dejar de fruncir el ceo. Aprovechando la ocasin, Eduardo se inclino sobre Emma y le susurr en el odo. - Pregntale sobre algn colega con sobrepeso. - A eso voy - No os preocupis tanto por tratar de preguntar por un banquero gordo. Conozco a varios pero no s exactamente como ayudaros. Al darme cuenta de su preocupacin, me acerque a la mesa y le hable en voz muy baja. - Debe tratarse de una persona excepcionalmente obesa. No simplemente de tener barriga o tener unos pocos michelines sino algo ms destacable - Y usted es? Emma tambin se acerc a la mesa

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- Se llama Vicente, por favor conteste a sus preguntas de la misma manera que lo hara conmigo. - A primera vista no parece ser polica; pero no importa. En contestacin a su pregunta, seor Vicente, la lista de colegas conocidos se reduce a cero. - Cero? -S! Aunque no lo parezca, la ciudad es lo suficientemente grande para que no nos conozcamos entre todos. Por supuesto he de aadir que respetamos muchsimo la intimidad de los dems; No pretendo ser grosero pero bienvenido a Suiza. - Entiendo Y no conoce a alguien que pueda ayudarnos? - Me temo que no! Me recline hacia atrs en el silln entrelazando los dedos de mis manos para disimular mi decepcin. Empec a dudar de mis anteriores conclusiones y de la posibilidad de concluir la bsqueda a tiempo. La hora de cierre del servicio al pblico se acercaba y el resto del da lo pasaramos deambulando por las calles de Ginebra. Mis dos compaeros se levantaron pero yo an no me haba hecho a la idea de haber fracasado. - Muchas gracias por su ayuda seor. - De nada seorita; ha sido un placer, lamento no haber podido serles de ms ayuda. - Vamos Vicente? Ya hemos acabado. - Eeee? Por supuesto yo slo - Lo s pero no es momento para lamentarse. - Claro No es momento. Resultaba muy difcil ignorar la sensacin de amargura que tenamos mientras dejbamos atrs el banco pero no debamos abandonar.

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- Djame tu mvil Eduardo. - Para qu lo quieres? - T slo dmelo! Y t Emma - S? - Todava tienes la tarjeta del primer banco que visitamos? - Creo que s. - Crees que s o la tienes? - La met en mi bolsillo. - Pues toma el telfono de Eduardo y llmale. Ese hombre pareca ms extrovertido y es posible de que pueda ayudarnos. Los bancos estn cerrando as que dmonos prisa. - De acuerdo; le llamar de inmediato. Emma cogi la tarjeta en su bolsillo junto al telfono y empez a caminar cuesta abajo mientras marcaba el nmero del primer banquero. No bamos a entender nada de la conversacin as que no nos acercamos y simplemente nos limitamos a seguirla. * Sin darnos cuenta nos encontrbamos delante del lago Lemn. Eran las cuatro y media y nuestra ltima oportunidad de aprovechar el da estaba al otro lado de esa lnea telefnica. La calma veraniega reposaba sobre el lago y los escasos rayos de sol, no dejaban de iluminar la hermosa ciudad de Ginebra. El ruido del intenso trfico consegua distraerme, recordndome que caminbamos por una ciudad repleta de vida completamente ajena al desafortunado porvenir de uno de sus habitantes. Sin lugar a dudas, las personas viven y mueren todos los das pero nunca la vida de una de ellas dependa tanto de mis acciones.

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- Tenemos suerte! Al or la voz de Emma, corrimos hacia ella. - Acabo de colgar y sabis qu? conoce a un colega suyo extremadamente gordo. - Tanto como para considerarse un pecado? - No hemos entrado en demasiados detalles pero s, me dijo que era muy gordo. Precisamente esta semana se fue de vacaciones y no saba a dnde se haba ido. Se llama Philippe Maire y vive en el tercer piso del nmero siete frente a la plaza de Bourg de Four. - Estar lejos de aqu? - No lo s; tenemos un mapa en el coche. Vayamos a por l. No tardamos en regresar al hotel y bajamos directamente al garaje. - He encontrado el mapa; veamos. Ahora mismo estamos aqu Eduardo sealo la plaza que buscbamos en el mapa. - Aqu debe de vivir la siguiente vctima. Parece que nos espera una larga caminata. Quizs sea mejor ir en coche. - De acuerdo! Subid que nos vamos.

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XII No haba mucho trfico y tardamos unos veinticinco minutos en llegar a nuestro destino. Aunque la posible vctima se haba ido de vacaciones, no significaba que no las pasase en su casa. - Por cierto Emma; te mencion en qu banco trabaja? - S! En el Banco Independiente de Suiza. - Esperemos que est en su casa. - Que dios te oiga Eduardo, que dios te oiga. Aparcar por la zona no pareca tarea fcil. Los pequeos comercios se fundan con las residencias y la cultura del coche resultaba muy distinta a la que estbamos acostumbrados. La gente que caminaba sola, se distraa hablando por el mvil y miraban de reojo los escaparates mientras los que andaban acompaados, charlaban despreocupados sin fijarse mucho en su alrededor. Pasados unos minutos, los timbres de las bicicletas se convertan en un sonido habitual. Un anciano paseando a su perro, un camarero sirviendo una mesa, un hombre trajeado se encenda un cigarrillo en la orilla de la acera. El olor a pan que se escapaba de una pequea tienda a nuestra izquierda, estimul mi apetito. Finalmente, tras dar varios rodeos, aparcamos a una manzana del lugar al que queramos ir. - No nos demoremos mucho chicos. Y no os olvidis de coger el mapa. - Ya lo tenemos. Enseguida llegamos frente a la casa de la supuesta siguiente vctima pero la sospecha poco a poco se converta en duda y la duda en negacin. Conforme nos acercbamos al portal, la sensacin de la probabilidad a fracasar, se haca cada vez ms intensa. No queramos descubrir que todos nuestros esfuerzos haban sido en vano.

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Fue una gran sorpresa ver que no se trataba de un barrio muy lujoso; era ms bien de tonos humildes con una distinguida fusin del pasado con el presente, sin mostrar ningn indicio de querer acercarse al futuro cercano. Las farolas metlicas, colocadas sobre soportes de flecha con espirales acaracoladas, otorgaban un toque de romanticismo al pequeo parque. Los edificios, considerablemente conservados aunque marcados por los aos, desvelaban los secretos de la autntica Ginebra. Lo cierto es que yo nunca esperara que un banquero viviera aqu aunque por otro lado, no vea nada malo en ello. - Qu nmero dijiste que era, Emma? - El nmero siete. - Vicente, Emma! Venid aqu, he encontrado el edificio. - Es en el tercer piso. - Pero qu puerta? - Debe de tratarse de todo el tercer piso. En el buzn slo hay un botn. Probemos suerte. Eduardo presion el botn del timbre y esperamos una respuesta. Nadie contestaba as que prob una vez ms. - No me puedo creer que tengamos tan mala suerte. - Tranquilzate Emma, volver a intentarlo. Eduardo toc el timbre por tercera vez pero con ms mpetu. No saba si deba sentir alivio o decepcin. Si me estaba equivocando, el hombre que viva en el tercer piso, regresara a su casa tras unas agradables vacaciones y seguira con su rutina sin que nada de esto le afectara; as que bien por l. Por otro lado, la vctima sera otra persona con lo cual las posibilidades de salvarla se reducan a un porcentaje muy, pero que muy pequeo.

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- No me dar por vencido Seguir hasta que alguien conteste, aunque sea uno de los vecinos. Eduardo coloc su dedo en el timbre, sin parecer tener la menor intencin de soltarlo hasta que no obtuviera una respuesta. En la plaza haba un pequeo bar y como era de esperar, nuestro comportamiento llam la atencin de uno de los camareros que sin vacilaciones se nos acerc. De manera desagradable y un poco amenazadora, me habl a m pero no entenda nada de lo que me deca. Menos mal que Emma, ech la mano a su bolsillo, le ense su placa e inmediatamente se tranquiliz. Al principio el camarero pareca bastante molesto y sospechaba de nuestras intenciones pero conforme hablaba con Emma se le notaba ms colaborador. Finalmente nos dio la mano a todos y regres al bar donde trabajaba. - Menos mal que te tenemos, sino sera imposible comunicarnos. - No es para tanto Vicente. - Desde luego que lo es y qu te ha dicho? - Que el seor Philippe es un buen cliente suyo y que volver de sus vacaciones, maana al medio da. - Eso es todo? - De todo lo que me dijo, es lo nico que nos interesa saber. El resto era sobre su pequea comunidad, que aqu todos se conocen e intentan ayudarse entre ellos y que era de esperar que nuestra actuacin le resultara inapropiada. - Dijo inapropiada? - Eso mismo. - Pues la primera informacin tendr que bastarnos; T qu piensas Vicente? - An puede tratarse de nuestro hombre. Tendremos que volver maana.

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- De acuerdo. Maana a primera hora nos acercaremos al Banco Independiente de Suiza para comprobar si es el banco donde mi padre tiene la cuenta y despus volveremos aqu a ver lo que averiguamos. - Y salvaremos a Philippe! - Es posible De momento porqu no vamos al bar donde trabaja el amable camarero para comer un aperitivo y de paso conseguimos ms informacin? - De acuerdo Emma. Lo cierto es que me apetece comer algo. Y t Vicente? - S claro tambin hay que comer. Nos sentamos en una de las mesas frente al bar, situada en pleno centro del parque. Era un lugar pintoresco y el olor de la comida procedente de la cocina resultaba muy apetitoso. El camarero se acerc a Emma con mucha amabilidad y ella hizo un pedido para todos. A estas alturas no nos importaba demasiado lo que pona en la carta. El vaivn de la gente en la plaza me tranquilizaba mientras esperbamos. No tena ganas de conversar y tampoco me apeteca pensar sobre el caso, slo quera descansar viendo a la gente paseando. La comida no tard en llegar y de vez en cuando el camarero se paraba a charlar con Emma de cosas que al parecer no eran relevantes. - Te encuentras bien Vicente? - S Eduardo; slo necesito que mi cabeza descanse un momento. Me mir fijamente durante unos segundos y seguidamente baj la cabeza asintiendo. Seguro que l, ms que nadie, comprenda la necesidad de desconectar de vez en cuando. El olor procedente de nuestros platos significaba que indudablemente, Emma haba acertado con la comida. No s muy bien si el hecho de que estuviramos hambrientos influa en nuestro criterio pero a primera vista, todo tena un aspecto muy apetitoso. Pidi una especie de patatas cubiertas con queso fundido junto con varias

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salsas y ensalada. Blanca con puntitos verdes, marrn aromatizada con una especie de organo, verde con un toque de mostaza y la tpica roja de tomate. Para beber, unas cervezas y aunque no era un bebedor habitual, me pareca bastante apetecible. Durante la comida, mis dos compaeros no dejaban de hablar y gesticular, llegando a conclusiones y formulando teoras referentes a todo lo ocurrido hasta el momento. Yo segua observando lo que suceda en la pequea plaza. Un pequeo gato merodeaba por la fuente situada al final de la esquina, intentando beber agua sin caerse dentro. Casi al final del paseo, un cuartel de polica frente a una farmacia, lucan dos cruces similares pero a la vez distintas. Una blanca con el fondo rojo de Suiza y otra la verde de siempre. Algunas de las persianas de madera en los edificios de enfrente, chirriaban ligeramente tras ser perturbadas por las suaves y espordicas brisas. - Emma, Vicente Fijaos! No me poda creer lo que ocurra en ese momento. Mientras tomaba un trago de mi cerveza, vi al hombre de negro aparecer por la esquina junto a otros dos hombres que tambin iban vestidos de negro. Caminaban con cierto aire de superioridad que me produca un sentimiento de repugnancia hacia ellos. Curiosamente, se dirigan hacia el portal de la casa de Philippe. - Es quien creo que es? - S Vicente! Es l - Eso quiere decir que no vamos mal encaminados. - O que nos buscaba y ha conseguido dar con nosotros. - Por qu nos estara buscando? - No lo s Vicente aunque ser mejor que no nos vea. El hombre de negro, se par frente a la casa, ech un vistazo a su alrededor y como si nada sigui su camino con los otros dos. Unos pasos ms adelante, se detuvo y

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se gir mirando hacia donde nos encontrbamos pero de inmediato, reanud su marcha, alejndose de la plaza. - Debemos tener cuidado. Emma tena razn. La situacin ya era complicada de por s y lo ltimo que necesitbamos era tropezar con ms obstculos. La repentina aparicin del agente Pierre Zeitoun, en cierta manera confirmaba que haba acertado con mi teora pero tambin limitaba bastante nuestros movimientos. Pagamos la cuenta, cogimos el coche y nos fuimos de vuelta al hotel. Necesitaba descansar; la tensin de hoy haba hecho mella en m. Mi cabeza, intranquila y saturada de pensamientos, no dejaba de dolerme mientras la aparicin del hombre de negro, no me ayudaba a relajarme. Slo deba concentrarme en el hecho de que maana sera otro da y que no podamos fallar.

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XIII Desayunamos a las siete de la maana y no tenamos minuto que perder. El Banco Independiente de Suiza abra sus puertas a las ocho en punto y nosotros debamos llegar lo antes posible. Un precipitado sorbo de caf, me quem la lengua y el amargo recuerdo de la inesperada aparicin del agente Pierre, me fastidi an ms el da. - Qu pensis que ocurre con el hombre de negro? Emma se revolvi en su silla sintindose inquieta. - Creo que sigue las mismas pistas que nosotros. - Crees que l tambin est asociando las vctimas con la obra de Dante Alighieri? - Lo dudo mucho. Ni siquiera yo s muy bien como he llegado a esa conclusin. Lo ms probable es que est siguiendo otra clase de pistas y que le conduzcan hacia las mismas conclusiones. - T qu opinas Eduardo? - Opino que no es una mala seal. Ahora sabemos con ms seguridad que no nos estamos equivocando. Los servicios secretos no son famosos por cometer muchos errores. - Pero s por provocarlos! - Por qu dices eso Emma? - Por nada No es lo que piensa la gente? An no tena muy claro de si era una buena o mala seal, pero lo que si saba con seguridad es que si nos volvamos a cruzar con el hombre de negro, l no deba darse cuenta de que seguamos en el caso o mejor dicho, en su caso

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Salimos del hotel y fuimos directos al banco. Cuando llegamos, nos encontramos con las puertas cerradas y la impaciencia comenz a invadirnos. Igual que un nio clama desesperadamente por la atencin de sus padres, nosotros necesitbamos respuestas. La gente, comenzaba perezosamente a acudir a sus puestos de trabajo y la fresca maana, se alargaba paulatinamente. Un rato ms tarde, que a m me pareci una eternidad, abrieron las puertas y sin que nos diramos cuenta ya estbamos sentados en la mesa de otro trajeado banquero, portador de una adormilada sonrisa. - En qu puedo ayudaros? El banquero, un hombre de unos cincuenta aos con perilla negra y gafas de pasta blancas, encorvado sobre su mesa y revisando unos documentos con un bolgrafo tipo BIC, se dirigi a nosotros directamente en espaol. - Cmo es posible que usted? - Un colega mo me llamo ayer y me aviso de su inminente visita. - Entiendo Me llamo - Por favor seorita Bardy; mustreme los documentos que trae y tambin su carnet de identidad. Emma abri un pequeo bolso de color marrn que haba trado y sac lo que el banquero le pidi. En su mesa no vi ningn cartel con nombre y al fijarme a m alrededor, me di cuenta de que ninguna otra mesa estaba ocupada. Los clientes an esperaban a ser atendidos y los guardias de seguridad apostados en las esquinas, nos observaban disimuladamente. Todo pareca estar organizado para que nuestra visita fuera los ms breve y discreta posible. - Todo en orden seorita Bardy. Por favor acompeme. - Pueden mis compaeros venir con nosotros? - No es lo habitual pero dadas las circunstancias, no tengo ningn inconveniente.

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Al fondo de la sala principal, una puerta de madera robusta con un frondoso rbol tallado a mano en la superficie, conduca a unas oficinas situadas en un piso superior. Entramos en lo que aparentemente era una sala de reuniones que se podra considerar bastante comn si no fuera por su extravagante decoracin. Jarrones chinos de apariencia antigua que sin duda se trataban de piezas originales. Esplndidos cuadros de paisajes occidentales, ocupaban la mayor parte de las paredes y una mesa hecha de cristal, de una sola pieza, ocupaba el centro de la sala. Las sillas que la rodeaban, tambin de una sola pieza de cristal, las cubra una lujosa tela color crema que disimulaba la existencia de unos finsimos cojines. Una verdadera obra de arte pero no estaba muy seguro de si seran muy cmodas. - Me han informado de todo lo ocurrido y supongo que lo que realmente desea es cerrar su cuenta con nosotros. Emma, que an no se haba sentado, se sorprendi. - Yo no estoy tan segura - Seorita Bardy; no se trata de una simple suposicin. El banquero, dej entender que su dinero, no era bien recibido en su banco. Una actitud realmente extraa. - Puedo saber el porqu? - Me temo que no! Pero estoy dispuesto a contestar a otro tipo de preguntas. Por favor, no perdamos ms tiempo. Emma se sent y fuimos invitados a sentarnos junto a ella. - No comprendo. La cuenta de mi padre - Su padre abri una cuenta de seguridad tipo L. l era el nico que poda acceder a ella en vida pero tras su muerte sus instrucciones fueron muy claras. Que usted sea la beneficiaria!

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- Y Philippe Maire? - En este momento disfruta de unas vacaciones. Segn tengo entendido, hoy debe regresar y maana volver a ocupar su despacho y por favor, no me pregunten por su direccin puesto que ya la conocen. Respuestas claras y concisas a preguntas que casi ni se haban formulado. Todo perfectamente orquestado y sin dejar cabos sueltos. Queran ayudarnos pero de una forma fra e indirecta sin que se tratase como un asunto fuera de lo comn. Nos habamos quedado sin palabras. - Muy bien! Por vuestro silencio debo suponer que no tenis ms preguntas. Por favor seorita, firme aqu y mi ayudante os acompaara hacia la salida. El ayudante del banquero, que ms bien pareca un matn, custodiaba un maletn de cuero que entreg a Emma en la puerta y con la clara intencin de no dejarnos volver a entrar. Mientras nos alejbamos, no dejaba de vigilarnos y tras unos segundos, regres dentro y cerr la puerta. - Debo entender que ahora mismo tenemos un maletn con un milln de euros? - S Vicente pero te agradecera que no lo gritaras a los cuatro vientos. - Perdname Eduardo, no me he dado cuenta. - Vamos al coche; rpido. Debemos ir a casa de Philippe y advertirle de lo que pueda suceder. - De acuerdo Emma pero que hacemos con el dinero. - Lo dejaremos en el coche. Seguro que no pasa nada. Entramos en el coche y no tardamos en llegar a nuestro destino. Otra vez empezamos a buscar un sitio para aparcar y rodeamos la plaza. Yo estaba sentado en la parte de atrs y no dejaba de intentar imaginarme los acontecimientos que nos seguiran.

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Qu pasar cuando nos acerquemos a Philippe y le expliquemos lo que ocurre? Existir algn vnculo entre l y Zeus? Nos tomar por locos? - Aljate de la plaza Emma Rpido. Eduardo se removi en su asiento, intentando esconderse de alguien. - Yo tambin me he dado cuenta Eduardo. Me quit el cinturn de seguridad y me asome entre los dos asientos. - Qu ocurre? - Debemos alejarnos de inmediato. Fjate en los tipos de la esquina. - Van vestidos de negro! - En efecto Y seguro que hay ms en otros puntos clave. - Eso quiere decir que el - S! Seguro que merodea cerca de aqu. Emma se par en una zona donde no se permita estacionar. - Intentad averiguar la manera de ponernos en contacto con Philippe. Yo os esperar aqu. Si hay algn problema, hablamos por el mvil. - De acuerdo. Rpidamente, nos dirigimos hacia la plaza, intentando esquivar a los hombres de negro. Eduardo tena razn. La plaza, con sus limitados puntos de acceso, estaba muy bien vigilada. No tenamos ninguna posibilidad de acercarnos a la casa sin que se dieran cuenta. Desgraciadamente, slo podamos esperar al desenlace de los acontecimientos, perdiendo toda esperanza de intervenir. - No me mires as Vicente. Vayamos al bar del otro da y esperemos. Deberamos alegrarnos ya que con todos los agentes protegiendo la zona, Zeus no podr cobrarse esta vctima. - Lo cierto es que esa idea me tranquiliza

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* Ring, Ring - S! Soy Eduardo Un momento Vicente, es Emma Llevbamos ms de dos horas esperando y no haba sucedido nada. Sabamos que hoy Philippe regresaba de sus vacaciones y ya era casi la una. Estaramos todos equivocados? - Qu dice Emma? - Slo preguntaba si haba ocurrido algo. - Y? - Y que est dando vueltas con el coche esperando que la llamemos si la necesitamos El tiempo pasaba; no parbamos de tomar caf, luego t, despus refrescos y unas patatas para picar. El nerviosismo haca que mi pierna se moviera de arriba debajo de manera impulsiva mientras Eduardo, no pareca inmutarse. Slo distingua un ligero punto de inquietud en l, cada vez que sacaba su bolgrafo y le daba vueltas como de costumbre. Eran casi las cinco de la tarde cuando el camarero, con el que Emma habl ayer, entr a trabajar. Enseguida nos reconoci, dej su macuto en una esquina bajo la barra y se acerco a nosotros; mova las manos y la boca sin parar pero no entendamos lo que nos quera decir. - Perdona no entendemos lo que nos dices El camarero, sudando de nerviosismo, cada vez hablaba ms rpido y con el dedo ndice nos haca seales sobre la mesa. El ruido de las tazas vacas traquetendose y de unos cubiertos que se cayeron al suelo, nos incomod. Pensamos que lo que suceda no era nada bueno y que inevitablemente, acabaramos llamando la atencin de

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los hombres de negro. Al darse cuenta de la complicacin, Eduardo cogi el telfono y se lo puso en el odo. - Supongo que le has puesto con Emma. - En efecto - Muy bien pensado Eduardo. Los dos hombres de la esquina, ya empezaban a fijarse en nosotros. - Quizs ya nos hayan visto desde hace tiempo quien sabe yo me preocupara y vigilara a todas las personas que se encuentran en el parque y nosotros llevamos aqu ms de seis horas seguidas. El camarero, con la cara palidecida y las manos templando, se sent en nuestra mesa y le pas el telfono a Eduardo. Cogi un refresco de Cola que tena delante de m y se lo bebi de un slo trago. - Dime Emma! Durante unos segundos, Eduardo no dejaba de asentir con la cabeza. Los signos de preocupacin en su rostro, resultaban muy fciles de distinguir. Decepcionado, colg y se guard el telfono. - Qu ocurre? - El camarero dice que vio a Philippe entrar en su casa ayer alrededor las nueve de la noche. - Est seguro? - Dice que es un hombre difcil de confundir - Entonces? - Pues es posible que Zeus ya haya actuado - Debemos entrar en su casa! - Eso es difcil

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En ese momento el camarero se levant bruscamente y levant la mano sealando el edificio de Philippe. Eduardo me cogi del hombro y sin darme cuenta, yo tambin me gir. En el tercer piso del nmero siete, un enorme hombre intentaba agarrarse en la cornisa de la ventana para no caerse. Los fragmentos de cristal de la ventana rota junto con algunos trozos de madera, se precipitaban al vaco creando un chirriante sonido tras alcanzar el suelo. Las palomas del parque, asustadas por el inesperado ajetreo, se alejaban del lugar tras una fuerte sacudida de sus alas. Los ocasionales peatones, se quedaban atnitos observando el grotesco espectculo y tan slo unos pocos se alejaban corriendo. Slo los hombres de negro se acercaban hacia la casa a toda prisa. Todo suceda lentamente y a la vez con mucha rapidez, sin dejarnos tiempo a reaccionar. - Llama a Emma Eduardo hablaba con ella cuando nos dimos cuenta de que Philippe estaba cayendo al vaco mientras la sombra del agresor, desapareca tras las descolgadas cortinas. El obeso cuerpo no tard mucho en alcanzar el fro suelo, disgregndose en pedazos de carne y salpicaduras de sangre que se entremezclaban con los desperdigados sesos. La deformidad del cuerpo sin vida, impact a todo aquel que se encontraba cerca y los hombres de negro, desviaban su mirada hacia el suelo dejando notar su decepcin y vergenza. Una mujer y su anciana madre, no dejaban de llorar y unos preocupados padres, intentaban alejar a su joven y curioso hijo. Quise dirigirme hacia el lugar del cuerpo pero Eduardo me cogi del brazo con firmeza impidindome acercarme. - Fjate quien viene por nuestra derecha. - Es Pierre! El genuino hombre de negro - Emma ha aparcado justo enfrente.

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- Pero debemos averiguar si sigue vivo debemos conseguir la siguiente pista - Te aseguro que ha muerto y ahora no es el momento para buscar pistas. - Tanto esfuerzo y volvemos a fracasar Durante la confusin, los secuaces de Pierre, haban tirado abajo la puerta del edificio y sin duda ya estaran rebuscando por el apartamento. La gente segua acercndose horrorizada pero an no se escuchaban sirenas de ambulancias o policas Era muy extrao! - Regarder, Seor! Regarder! El camarero sealaba con su mano el tejado de los edificios. Enseguida vimos a Zeus corriendo y rompiendo las tejas mientras tras l, los hombres de negro le pisaban los talones. Se diriga hacia el Oeste y tropiezo tras tropiezo, consegua esquivar los disparos de sus perseguidores. Eduardo dej un billete de cincuenta francos sobre la mesa y tambin se dirigi hacia el final del parque donde acababa la hilera de edificios. - No dijiste que no debamos acercarnos? - No nos vamos a acercar slo veamos hacia donde se dirigen Maldito asesino! Esta vez haba presenciado la ejecucin de su repugnante obra. Esta vez sent un profundo odio hacia l. - Fjate Vicente el canalla est saltando encima del toldo rojo. Realiz un salto al toldo de otro bar que se encontraba casi al final de la calle. Rebot y se dio un fuerte golpe con el hombro en el suelo. - Que dios me perdone pero ojala que se haya matado. - No creo que tengamos tanta suerte Vicente. Sus perseguidores se detuvieron y no parecan tener muy claro si iban a saltar tras l. Uno de ellos, se decidi a hacerlo pero desafortunadamente, se enganch en una

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de las farolas, golpendose y cayndose malamente sobre el duro suelo. Por nuestro lado pasaron corriendo cinco hombres ms con sus armas en las manos y los policas del pequeo cuartel, agarraban sus gorras mientras intentaban averiguar lo que estaba sucediendo. Sorprendentemente, Zeus se levant del suelo prcticamente ileso y se abalanz sobre un motorista que casualmente pasaba por ah. Le golpe con fuerza tirando la moto al suelo, volvi a levantarla y aceler con empeo alejndose del lugar. - Vamos Vicente! Emma est justo all. Por suerte nuestra compaera se haba percatado de todo lo ocurrido y nos esperaba con el motor en marcha. - Viste la moto negra? - S. Mrala va por ah - Hay que ir tras ella. Zeus es quien conduce. - Maldito bastardo. Emma pis a fondo el acelerador y sali a toda velocidad. Hicimos un trombo de cuarenta y cinco grados, adelantemos dos coches y giramos a la derecha. - No le pierdas de vista. - Eso intento! Un camin de reparto bloqueaba la carretera tras sufrir un pinchazo y Zeus, sin decelerar, subi por la acera y gir a la izquierda. - Fjate, ha entrado en ese parque. - Qu hago ahora? Por una callejuela situada a dos edificios ms adelante, tres todoterrenos aparecieron de repente y se metieron violentamente en el parque tras el asesino. - Haz lo mismo que ellos. Que importa un coche ms. - De acuerdo

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Me agarraba con fuerza en el reposacabezas de Eduardo mientras las bruscas maniobras de Emma ejercan una fuerte presin a mis hombros y cadera. Mi corazn palpitaba con tanta fuerza que senta mi pecho a punto de explotar. La mezcla de emociones que experimentaba entre preocupacin, miedo y enfado resultaba demasiado intensa. Por la ventanilla vea los destrozos causados por los coches que nos precedan. Mucha gente se haba tirado al suelo y unos pocos se protegan tras unos rboles. Un anciano segua leyendo su peridico sentado en un banco de piedra, ignorando lo que ocurra a su alrededor. Unas servilletas volaban por los aires, un par de bicicletas sin dueo fueron atropelladas y a pesar del ruido del motor, el desenfrenado llanto de un bebe se oy a nuestro paso. Los angustiados padres levantaban las manos en forma de protesta mientras su anciana abuela consolaba al neonato. Otra inesperada maniobra tens mis msculos y sent una fuerte presin en mis pulmones obligndome resoplar. - Ten cuidado! Hay un nio en el suelo justo delante de nosotros. - Tranquilo Vicente. No es un nio, sino una pieza de ajedrez gigante. Era cierto. Mientras pasbamos por encima de la pieza con el coche partindola en dos, unos viejos se alejaban de nosotros portando dos alfiles y una torre. - Mira Emma. Estn saliendo del parque. - Sigo pegada a sus traseros Eduardo. - Pero ten cuidado con ese carrito de flores! - Hay dios mo! El propietario del carrito se abalanzo hacia la verja exterior consiguiendo evitar el atropello pero haba tirado sus flores por todo el suelo. - Pero de donde ha salido? Las sirenas ya empezaron a sonar a nuestro alrededor. Emma se despist un momento y se roz con la verja de la salida abollando ligeramente el coche.

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- Sguelos por all. Giramos a la izquierda, sobrepasamos otro pequeo parque y giramos otra vez a la izquierda. Frente a nosotros haba una gran avenida y por los lados, edificios y un gran centro comercial. Al fondo, una barrera policial bloqueaba la carretera eliminando cualquier posibilidad del asesino a escapar. - Detente ahora mismo Emma. Ella, al percatarse de lo que ocurra, se apart y se par detrs de otro coche que estaba inmovilizado. Seguidamente salimos fuera para poder ver mejor el desenlace de lo sucedido. - Veis algo? - No estoy muy seguro pero parece ser que Zeus est en el suelo gravemente herido. El caos se haba apropiado de la gran avenida. Coches parados por todas partes, la gente desconcertada no saba si acercarse o alejarse del lugar y una ambulancia, a malas penas consegua aproximarse. - Parece que todo ha acabado. - Porqu estas tan seguro Eduardo? - T qu crees Vicente? Ya han detenido al asesino. - Pero Zeus no es un slo hombre. Mis ltimas palabras dejaron a mis compaeros con un mal sabor de boca. Emma observaba con una mirada satisfactoria la detencin del asesino de su padre, haciendo odos sordos a mis palabras pero yo no dejaba de pensar en que an no habamos acabado. Ya no disponamos de pistas ni de pautas a seguir. Haban detenido a un eslabn pero la cadena no estaba rota. - Volvamos al hotel.

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- Primero hay que esperar a que se deshaga todo este lo. No hay manera de mover el coche. Slo podamos esperar. A pesar de conocer la identidad de la cuarta vctima, donde viva y cuando se cometera el asesinato, no fuimos capaces se salvarla. El destino jugaba con nosotros de una manera burda y cruel. Cmo salvaramos a la quinta vctima ahora que no tenamos nada? A lo mejor estbamos mirando hacia la direccin equivocada y el agente Pierre Zeitoun se encontraba detrs de todo. Un Mercedes de color negro se par delante de nosotros con la ventanilla bajada. No s porqu pero mi mirada se dirigi automticamente hacia l. - Fijaos quien va en ese coche! - Es Pierre! - Ya no hace falta tomar precauciones. Todo ha terminado para nosotros. Llevaba puestas unas gafas de sol, grandes y negras que le cubran casi toda la parte superior de la cara. Gir su cabeza hacia nosotros y justo cuando pareca que nos iba a mirar, subi la ventanilla y el coche continu su camino hacia el lugar de los hechos. - Menudo intil! Si yo tuviera a mi disposicin los medios de los que este tipo dispone, seguramente Philippe an seguira vivo. - Yo no estara tan segura Eduardo. - Pues yo s estoy seguro mirad, por ah se ha hecho un hueco por donde podamos salir y volver al hotel. Descansaremos y maana - maana regresamos a casa - S Vicente. Me temo que el resto de la historia tendremos que verla por la tele... si es que informan.

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Emma se senta satisfecha, Eduardo no paraba de refunfuar y yo no dejaba de pensar en las siguientes tres vctimas. En esta historia, slo nosotros habamos concluido nuestro papel.

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XIV Durante la noche so con Philippe. Me result muy curioso porque nunca le haba visto y tampoco me haban descrito su rostro pero ese detalle no pareca importar mucho. Fui capaz de ver sus ojos pero no el contorno, su cabello pero no su color, sus cejas pero no su forma. No saba nada de l, ni de su familia, ni de sus amigos, ni de sus costumbres pero eso no me impidi soar con l. Tristeza, decepcin, amargura fracaso. Los sentimientos me atormentaban y la impotencia flaqueaba mis msculos imposibilitando cualquier reaccin positiva por mi parte. Lo que ms me atosigaba, era saber que no me senta as por la muerte de un ser humano sino por la vanidosa y egosta sensacin de haber sido derrotado. Ya no haba ms pistas que seguir y los hombres de Pierre se ocuparan del caso a su manera. Utilizando a las personas como cebovivo. El reloj marcaba las ocho en punto y a pesar de que llevaba ms de media hora despierto, no me apeteca levantarme de la cama. Para qu? Ayer, tras llegar al hotel despus de todo el alboroto, me sent frene al ordenador del hotel para distraerme. Eduardo subi a su habitacin sin cenar, acompaado por una botella de whisky mientras Emma se qued en el bar del hotel bebiendo una cerveza a solas. Ella s quera celebrar la captura de Zeus a sabiendas que los crmenes continuaran. Le di in par de vueltas al ratn, rodeando el icono Mi PC, entr en el explorador, tecle unas letras sin sentido y las borr; no se trataba de investigar slo pretenda distraerme. Al principio consulte el estado del tiempo en la regin de Murcia para ver que me esperara al regresar y luego, le el peridico para ponerme al da. Finalmente me entr curiosidad por el parque que atravesamos con el coche; pens que no estara mal saber el nombre del lugar en donde actuamos como unos vndalos.

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Se llamaba Parque de los Bastiones. Un parque muy frecuentado tanto por las familias suizas, como por visitantes de otros pases. Le verdad es que tuvimos mucha suerte en no atropellar a alguien. En el parque, se ergua el Muro de los Reformadores. Parte de l fue construido con restos de las antiguas murallas que protegan a la ciudad y que fueron levantadas en el siglo diecisis. El monumento, fue inaugurado en 1909 y est formado por una pared de piedra grabada y adornada con bajorrelieves. En ellos, se erigieron las estatuas de los guardianes de La Reforma. Mientras segua leyendo, el desanimo volvi a poseerme. Dej de teclear y me dirig hacia el bar para despedirme de Emma pero al verla agazapada sobre un vaso de cerveza, decid acostarme sin decir nada. Me acord de lo incomodo que me sent al alejarme del bar y del desagradable sentimiento de apata por parte de Emma. Hice un intento de levantarme de la cama pero mi cuerpo no responda. Qu sentido tena? No haba prisa * Las nueve menos veinte y segua sin tener intencin de levantarme. Tumbado en la cama, esperaba que alguno de mis compaeros me llamara pero el tiempo transcurra sin que eso sucediera. Finalmente me levant, me duch y me puse la ropa de paisano una vez ms. Ya no me encontraba cmodo con la sotana adems, ahora mismo no me senta lo suficientemente fuerte para suportar la responsabilidad que iba inherente a ella. Baj y me dirig al comedor para ver si an servan desayunos y tambin para reunirme con los dems; si es que bajaron a desayunar. Mientras cruzaba el vestbulo, el recepcionista me llam. - Seor! Por favor

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Me acerqu a la recepcin sin dejar de mirar a m alrededor. Di una vuelta completa para cerciorarme que se estaba dirigiendo a m y me seal levantando los hombros. - S seor! Por favor Aqu Con paso firme me acerqu a la recepcin e intent hablar con el recepcionista. - La factura la pagar Emma. - No comprendo - Digo! Que la factura no la pago yo, sino mi compaera Emma La mujer - No seor un minuto No nos entendamos. Al parecer, slo saba cuatro palabras en espaol y yo no poda quejarme porque eran cuatro palabras ms de las que yo hablaba en su idioma. Me haba llamado por algn motivo pero cuando me acerqu se meti en un pequeo cuarto, situado detrs de la recepcin. Tena que hacerle entender que Emma era la que se encargaba de pagar las facturas. - Perdona! Yo no soy el del dinero Me no Money! El recepcionista sali de la habitacin sonriendo con un paquete en las manos. - Seor Por favor Dej el paquete al lado de mis manos sin dejar de sonrer. Sin duda mi escaso conocimiento de ingls le haba hecho gracia. Le devolv la sonrisa, cog el paquete y me sent en una de las mesas que haba en el recibidor, bajo uno de los cuadros de caza. Coloqu el paquete delante de m y una vez ms, mis pensamientos se ahogaron en un mar de dudas. * - Buenos das Vicente! - Eeee! Menudo susto me has dado.

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El paquete que haba llegado a mis manos me record el sobre que nos dejaron en Francia. No saba con seguridad que hacer con l y me encontraba tan absorto pensando en ello que no me percat de la llegada de Eduardo. - Fjate; me han enviado este paquete Tambin sorprendido, Eduardo se sent a mi lado sin ni siquiera pestaear. - Qu hago? Lo abro? - Pues claro! Tras unos segundos empec a desenvolver el paquete con sumo cuidado. Era una caja de archivador tan comn que hasta yo la haba visto en alguna que otra oficina. Por encima, un peridico local con fecha de hoy amarrado con cinta de celo, nos indicaba que nos lo dejaron esta maana. - Dnde se encuentra Emma? La necesitamos para traducir. - No tardar en venir. Mientras, sigue sacando lo que hay en la caja. Despegu el peridico, me fij en un artculo subrayado con rotulador rojo y por debajo encontr un folio escrito en espaol. En el pona: Esto es lo que realmente es de vuestro inters. El hombre del incidente de ayer, fue identificado como Samir Alhabash. Tras arrastrarse con su moto bajo un coche, fue arrestado y llevado a comisara donde horas despus mora por culpa de una hemorragia interna no diagnosticada. Se ha publicado que la vctima tena deudas de juego muy elevadas y que la desesperacin le impuls a cometer el crimen. - Te das cuenta de lo que significa? - S Vicente! Y sabes cmo se lo va a tomar Emma - Espera; tambin hay un sobre. Era un sobre de color amarillo y bastante abultado. Estaba cerrado con un cordn fino enroscado a una especie de ruedecita plana. Por fuera haba estampado un

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sello rojo que al parecer pona CONFIDENCIAL. Dentro, haba un paquete de fotos y un sobre blanco pero ms pequeo. Empec a mirar las fotos y de la sorpresa que me llev, no pude ni siquiera pronunciar una palabra as que simplemente se las pas a Eduardo. - Fjate en lo que nos han dejado! An no me crea lo que tenamos en nuestras manos. - Te das cuenta Vicente? Son las fotos del escenario del crimen, la vctima, los alrededores y todos los detalles. - Ya lo veo - Mira! Fotos de otra piedra negra con el numero cuatro grabado. - Djame ver! A primera vista pareca el mismo tipo de piedra utilizada en los otros crmenes. La nica diferencia con las dems era que tena el numero cuatro grabado; tal y como esperbamos. Eso significaba que las autoridades utilizaban a la prensa con el fin de ocultar la verdadera naturaleza del crimen. - Y aqu podemos leer la siguiente pista; al parecer empez a escribrsela con un cuchillo en el brazo de Philippe pero no la acab. Parece muy mal escrito, seguramente intento hacerlo mientras forcejeaban frente a la ventana de su piso. - Dame esa foto. La pista, escrita en la parte exterior del brazo izquierdo, pona O . Sin duda el asesino no consigui acabar la frase tal y como dijo Eduardo. - Aqu pone Marte y Posei. - Y qu significa?

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- Son otros dioses Griegos, uno es Marte, el dios de la guerra y el otro supongo que es Neptuno ya que no se me ocurre otra palabra ms que Poseidn pero claro no hay nada ms. - Espera! Fjate en esta fotografa. Eduardo puso en mis manos una foto en la que apareca una servilleta roja con una inscripcin y un len de juguete que pareca haber estado envuelto en ella. - Busca en las dems fotografas a ver si encuentras una que muestre con ms claridad la inscripcin. - Aqu est! La cog con ansiedad y me la acerqu a la cara para examinarla mejor. - que significa Marte y Neptuno luchan para ahogar la ciudad. - Marte y Neptuno? - En efecto. - Y cul es t conclusin? - An es muy pronto para sacar conclusiones ten paciencia. Djame ver las dems fotos. Eduardo me acerc las fotos y empec a ojearlas. En muchas slo aparecan detalles de los alrededores que a m parecer, no deban ser demasiado importantes pero en otras apareca el cuerpo de la vctima. Su cara, completamente deformada por la cada, careca de cualquier signo de expresin. Su cuerpo, inerte sobre el suelo gris, pareca como si lo hubieran vaciado. Uno de sus ojos yaca al lado de sus intestinos y su pie izquierdo casi se juntaba con los restos del crneo. Eran unas imgenes grotescas y muy desagradables. No me poda creer que la cara de Philippe permanecera desconocida para nosotros.

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- Buenos das chicos. Que tenis entre manos? - Hola Emma, veras - Te ha mencionado Eduardo que pienso repartir el dinero entre los tres? Es mucho dinero para m y pienso que es lo menos que puedo hacer para agradeceros vuestra ayuda. - Veras Emma, yo - No acepto un no por respuesta. Ya lo he decidido. A lo mejor no tenemos trabajo cuando volvamos y de algo hay que vivir. - Lo entiendo pero - He dicho que no acepto un no por respuesta! Eduardo se levant de la mesa y cogi a Emma del brazo. - Por favor Emma, olvdate del dinero y sintate. Emma se sent y yo cog el peridico junto con la nota y lo deje en sus manos. - Lee lo que pone aqu. - Qu ocurre chicos? Eduardo y yo nos miramos y no dijimos ni una palabra. Emma moder su tono de voz y se dispuso a leer el peridico. Al minuto ley la nota que resuma la noticia y cada vez pareca ms angustiada. Finalmente, dej ambas cosas sobre la mesa y se puso las manos en la cabeza. - No me lo puedo creer! Quin es Zeus entonces? Quin mat a mi padre? - Tenemos la siguiente pista. - Qu dices Vicente? - Que tenemos la siguiente pista! - Y a donde se dirige ahora ese hijo de perra!? - No quieres saber cmo conseguimos la informacin?

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- Sabras decrmelo con seguridad? - Lo cierto es que no. - Entonces qu importa? Dime a donde tenemos que ir. - An no he descifrado las pistas. - Pues ddmelas que las vea yo tambin. Eduardo se sent con ella y comenz a explicarle lo poco que habamos deducido hasta el momento. Mientras tanto, cog el sobre blanco y lo abr. Dentro haba otra nota que pona Maana a las quince horas en el Duomo di Milano. Ven slo y vestido con ropa de faena. Tambin haba un pequeo mapa de Milano, un billete de metro y una reserva para tres habitaciones en el Una Hotel Century. - Como podis ver, disponemos de un paquete con instrucciones. Las pistas las iremos descifrando por el camino as que si os parece bien, de momento nos vamos a Milano. Mis compaeros me miraban con curiosidad. Les deje el sobre blanco junto con las dems cosas y me levant bastante desconcertado. - Me voy a mi habitacin a preparar la maleta y os sugiero que hagis lo mismo. Nos vemos dentro de media hora. Necesitaba unos minutos a solas para reflexionar y tal vez conseguir unir las piezas del ltimo rompecabezas. Incluso a estas alturas, no era fcil para m sacar conclusiones de una manera tan precipitada.

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XV Faltaban menos de cuatro horas para llegar a Milano. Seguro que quien me dej el paquete, era la misma persona que nos haba estado ayudando. Pareca que por fin ataramos algunos cabos sueltos pero Por qu querr conocernos ahora? Por qu no lo hizo antes? En realidad lo ms importante era descifrar la inscripcin, llegar a la ciudad sealada por el asesino y salvar al siguiente objetivo de Zeus. Debamos descifrar las pistas. Las vistas durante el trayecto hacia Italia eran magnificas. Montaas majestuosas, formidables pastos, pinos por todos lados y casitas pintorescas que adornaban un panorama perfecto. Salimos de suiza y volvimos a atravesar territorio francs. La carretera se empinaba hacia arriba y pronto nos topamos con una seal que pona Tunnel du Mont Blanc que es un tnel de aproximadamente doce kilmetros y une a Francia con Italia atravesando el imponente y peligroso corazn de los Alpes. Pagamos el peaje y cuando finalmente salimos por el otro extremo, el sentimiento de dejar atrs la tierra de los caballeros se sustitua por el aire distinguido de la milenaria cultura Italiana. Aqu, en la tierra que ahora estbamos pisando, es de donde proceden las races de la gran cultura occidental. Aqu se internacionaliz el saber, la cultura y la grandeza de la cultura griega y egipcia, fusionndose y mejorndose a travs de los romanos. Resultaba extraordinario saber que en esos tiempos, la mayora de la gente saba leer y escribir, incluso se vean grafitis por las calles. Sin duda una poca dorada para la humanidad repleta de arte, literatura e inventos que hasta en nuestros das resultaran inslitos. Ms tarde lleg la edad media donde el acceso al conocimiento slo era un privilegio para los ms ricos y poderosos. El carcter autodestructivo del hombre que est vagando por el camino en busca de la sociedad perfecta, se topa con las

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trabas de las inoportunas circunstancias voluntad de unos pocos.

y finalmente se somete a la caprichosa

El arte y el romanticismo se difuminaban en mi mente y la preocupacin ocupaba su lugar. Las banderas italianas ondeaban en las pequeas casitas de la ciudad de Courmayeur y junto a ellas, la blanca superficie de los Alpes poco a poco se difuminaba en el retrovisor. No era mi primer viaje a Italia pero si mi primera visita a Milano. - Ya s que en la nota pone que debes acudir slo a la reunin pero a pesar de ello yo te acompaar. - No ser necesario Eduardo. No creo que corra ningn peligro adems, si nuestro benefactor se da cuenta que no seguimos sus reglas es muy probable que deje de ayudarnos. No s lo que t piensas pero yo creo que no podemos permitrnoslo. - Lo s pero - No hay peros. Esta vez deberis confiar en m. - Siempre hemos confiado en ti. - Entonces no veo ningn inconveniente en seguir segn lo planeado. Supongo que si nuestro benefactor quisiera hacerme dao, no se tomara tantas molestias. Me preocupaba ms saber cmo iba a reconocerle en un lugar donde seguramente habra cientos de personas. La catedral de Milano, es un edificio magnfico y muy famoso. Algunos dicen que es la segunda catedral ms grande del mundo despus de la Baslica de San Pedro en Roma. Otros opinan que es la tercera, siendo la catedral de Sevilla la que ocupa el segundo lugar. Deba concentrarme en encontrar respuestas y de paso no quera perderme la oportunidad de echarle un vistazo porqu ante todo, se trataba de una obra de arte creada por el hombre que haba perdurado a lo largo de los aos.

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- Entonces Zeus cometer el siguiente asesinato en Milano? - No lo s Emma. An no he pensado en las pistas que nos ha dejado. - Pues Qu te parece si lo hacemos ahora? - De acuerdo Veamos; tenemos el mensaje donde Ares y Neptuno quieren ahogar a una ciudad. Lo cual descarta por completo a Milano. - Por qu razn? - Simplemente porque est situada en una llanura lejos del mediterrneo y Neptuno es el dios de los mares. - No podra tratarse de un rio o un lago? - Supongo! Pero en mi opinin esa opcin no concuerda muy bien con el susodicho dios. - Entonces es ms que probable de que se trate de una ciudad costera. - Es precisamente lo que me imagino. - Y crees que esa ciudad est en Italia? - No lo s. T qu dices Eduardo? - La verdad es que establecera otro patrn. Hemos determinado una pauta temporal de cuatro das entre cada asesinato. Hasta el momento cada uno de ellos, ha sido perpetrado en un pas distinto y exceptuando a Suiza, que aparece como un caso aparte, se cometieron dentro de las fronteras de la unin europea. Veamos; Espaa, Portugal, Francia, Suiza y a continuacin debera ser Italia, Alemania o Austria. - Cierto! Pero el carguero Ucraniano Dnde encaja? - Un transporte que Zeus utiliz para transportar la hasta ahora desconocida y mortfera mercanca Qu importancia tiene la bandera? Lo importante es saber donde se cometen los crmenes.

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Cada vez que se mencionaba la mercanca del carguero y sus letales aplicaciones, se me ponan los pelos de punta. - Hemos deducido que el objetivo de Zeus es expiar pecados capitales as que si el de Suiza era la gula; falta relacionar los otros asesinatos con su pecado correspondiente. - Tienes razn Emma. Veamos; en Murcia se trataba de una joven hermosa. Supongamos que el pecado que ms le pega es la lujuria. - Supongmoslo pues. - El mercader fue la segunda vctima pero no pudo ser la avaricia. - Por qu no Vicente? - Veras Eduardo No me senta muy cmodo intentando expresar lo que pensaba. Menos mal que Emma no me dej continuar y sigui con la explicacin... - Est claro que hay ms probabilidades de que quien representa el pecado de la avaricia sea mi padre. Por el asunto del dinero. - Lo lamento. Sabes muy bien que no pretenda ser grosero yo slo...intentaba comprender... - No sigas Eduardo. Lo que haya hecho mi padre ya lo ha pagado con su vida adems, yo ya le he perdonado. Me di cuenta de lo incomodo que ambos se sentan y de inmediato cambie de tema. - Entonces suponemos que la tercera vctima representa la avaricia lo que nos deja para el mercader la pereza, la ira, la envidia y la soberbia. - Y cul puede ser?

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- No creo que sea la pereza ya que por la naturaleza de su trabajo y su nivel adquisitivo deba ser un hombre muy activo. - Vale. Ya hemos descartado una por el momento. - Segn nos dijeron vuestros colegas de Portugal, hablamos de una persona felizmente casada y no pareca tener enemigos as que la ira podemos tambin descartarla. - Descartmosla tambin. - Nos queda la envidia y la soberbia. De esas dos, no sabra cual descartar. Nos faltan detalles para encajar las piezas. - Al menos tenemos como futuros candidatos a la ira y a la pereza. Cabe la posibilidad de que saquemos conclusiones que nos indiquen algunos rasgos caractersticos y la naturaleza de la siguiente vctima. Igual que en Ginebra. - Cierto Eduardo, pero que pistas podemos relacionar. Al menos antes supusimos que era un banquero y buscbamos una cuenta. Qu buscamos ahora exactamente? - Es posible que el contacto de Milano tenga respuestas. - Pronto lo averiguaremos. La cuenta atrs empezaba de nuevo. No saba muy bien si con cada paso que dbamos nos acercbamos o nos alejbamos an ms de la verdad. Hace unas horas estbamos mentalizados que nos tocaba regresar a nuestras anteriores vidas pero al parecer el destino nos deparaba ms de una sorpresa. Cada vez nos acercbamos a la ciudad ms industrializada del norte de Italia y nuestras conclusiones no parecan muy concluyentes. Una vez ms me tendra que vestir la sotana para entrar en una iglesia pero no con el propsito de siempre. Slo esperbamos conseguir salvar a la siguiente vctima de Zeus. Quedaba por averiguar en qu ciudad actuara y su identidad.

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- Cuando lleguemos a Milano me gustara hacer unas pesquisas en internet. - Veo que le vas cogiendo el tranquillo. - Desde luego Eduardo es todo un logro - Ja ja ja Pues algn sitio encontraremos donde podrs saciar tu curiosidad.

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XVI Nos encontrbamos cerca del hotel que nos haban indicado. Me pereci muy curioso el hecho de que el desconocido haba reservado una habitacin para cada uno pero quera que slo yo acudiera al encuentro. Por qu molestarse? Podra haber reservado slo una habitacin para m y los dems que se la arreglasen como pudieran. Sera lo ms lgico. - No se vosotros chicos, pero estoy muerta de hambre. Dejar mi equipaje en la habitacin y voy a buscar un sitio para comer. Me acompais? - Claro que s. Yo tambin tengo mucha hambre. - A decir verdad, esta maana ni desayun. Me parece una idea estupenda. - Pues conforme. Dmonos prisa y vayamos a comer. La sensacin de hambre dej la intriga a un lado. No tardamos mucho en prepararnos y reunirnos en el vestbulo. Enseguida se notaba que el hotel estaba enfocado para reuniones de negocios y simposios. Las anaranjadas paredes iluminadas por unos modernos apliques, otorgaban una falsa sensacin de intimidad. Lo que ms me llam la atencin, era el piano situado en el fondo de la recepcin tras unos sofs de piel marrones. Sobre su tapa, un jarrn de cristal transparente contena unas rosas blancas que por desgracia se estaban marchitando. Enseguida me di cuenta que echaba de menos disfrutar de una buena pieza de msica sin ser atormentado por mis pensamientos. Nos dirigimos hacia la estacin central de Milano buscando una pizzera. Nos pareca lo ms lgico puesto que era una especialidad italiana y porque tambin nos apeteca. De paso, podamos averiguar dnde se encontraba exactamente la boca del metro ms cercana y conseguir un mapa. - Ah est la estacin central de Milano!

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- Cmo lo sabes Eduardo? - Porque tiene pinta de estacin central de trenes. Fjate en la cantidad de gente que entra y sale. No puede ser otra cosa. La ubicacin de hotel no se haba escogido al azar ya que enseguida encontramos una la principal. La fachada, similar a la de un templo romano y en sus esquinas superiores, dos estatuas vigilaban a los viajeros. El interior se poda comparar con el de un museo e incluso con el de un palacio. Techos altos y numerosos bajorrelieves, sutiles pero hermosos. Cogimos un mapa, lo ojeamos durante unos minutos y averiguamos que slo deba coger la lnea amarilla y bajarme cuatro estaciones ms abajo. As de fcil sera mi llegada al lugar donde esperaba obtener respuestas. - Sigo sin entender porqu pensaste que se trataba la estacin central. Podra ser un centro comercial o un museo. - Porque sera una verdadera lstima! - Dara ms lstima si fuese un edificio abandonado. - Y porque deberan desaprovecharlo? No entenda como eran capaces de picarse as por cosas que no tenan ninguna importancia. Afortunadamente localic un sitio para comer y pude interrumpirles. - Dejad de discutir y vayamos a la pizzera de ah enfrente; tiene buena pinta. Ahora slo falta saber si tienen alguna mesa libre. En Italia se suele comer de doce a dos y ya casi eran las cuatro aunque estando cerca de la estacin, seguro que habra gente comiendo. Un extrovertido camarero nos asalt al entrar y acapar toda nuestra atencin. No dejaba de hablar pero como lo haca tan deprisa, no entenda nada de lo que deca. Tras una pantommica comunicacin, entendimos que tuvimos suerte y hasta haba dos mesas donde elegir.

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- Porqu no intentamos averiguar a donde se dirige Zeus. - No es mala idea Emma, pero necesito internet para poder averiguar ms detalles sobre las pistas. - De momento intentmoslo sin internet. O prefieres hablar de otros temas? - A ver Has trado las fotos? - S, las tengo en mi bolsillo. El camarero se acerc de nuevo mientras Emma sacaba las fotos. El italiano es muy parecido al espaol as que por esta vez, podamos arreglrnoslas sin ella y sin la necesidad de gesticular con las manos. Pedimos cinco pizzas; no slo porque tenamos mucha hambre sino porque tambin nos apeteca probar varias, al fin y al cabo, estbamos comiendo en el pas de la pizza. Para beber, cerveza. Por qu no? Hoy podamos permitirnos bajar la guardia por unas horas y quizs tambin resultase inspiradora. - Vicente! - Dime Emma. - Me puedes explicar, el asesino escribi la nota en una servilleta roja y luego envolvi en ella un len de juguete? - A lo mejor era lo que ms tuvo a mano y sobre el len; no tengo ni idea peroseguro que esconde un significado. Eduardo barajaba las fotografas con mucha paciencia. Las ojeaba lentamente buscando cualquier indicio que pudiramos considerar como, fuera de lo comn. - El color de la servilleta debe de albergar un significado oculto. Echad un vistazo en esta foto. Veis la mesa del comedor? Las servilletas que estn sobre la mesa son azules y no rojas. - Lo que significa?

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- Significa que de la misma manera que ha preparado el len de juguete, ha escogido la servilleta en la que ha escrito el mensaje. No fue una actuacin fortuita. Nos quedamos sin palabras. Como poda haberse fijado en un detalle tan pequeo y sin importancia. A veces se me olvida que nos acompaaba un inspector de polica y seguramente de los mejores. - Entonces tenemos el mensaje, un len de juguete y una servilleta roja. - Lo veis chicos; saba que sacaramos provecho de un ambiente ms relajado. Las pizzas ya haban llegado y seguimos haciendo conjeturas sobre la servilleta, el mar, Neptuno y Marte junto con los dems detalles mientras comamos. Los manteles con estampas de fruta, la cubertera con mango de madera y las paredes decoradas con botellas vacas de vino, acompaaban el increble sabor de las pizzas. Cada vez que nuestros vasos se vaciaban de cerveza, el extrovertido camarero los sustitua por otros llenos y una dulce meloda de mandolino, sosegaba el tono de voz de nuestra conversacin. * Nos habamos recreado bastante bebiendo, comiendo y charlando. Eran casi las siete de la tarde cuando llegamos al hotel y sin duda el alcohol nos haba animado con su engaosa y manipuladora dulzura. El extrovertido camarero, no debi darnos de probar el limonchelo que no slo era un licor tpico italiano excelente, sino que tambin era muy digestivo, por lo que nos bebimos una botella entera. Eduardo haba bebido ms que ninguno aunque sorprendentemente consegua disimular muy bien su estado. - Me voy a mi habitacin a dormir. Maana nos espera un da muy largo. - De acuerdo Eduardo ahora te sigo. Me dispona a subir a mi habitacin cuando Emma se me acerco y se agarr a m brazo.

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- Acompame. Por qu no nos tomamos una ltima copa? Ya haba llegado a mi lmite de beber pero de ninguna manera rechazara su invitacin. El bar del hotel estaba muy cerca de la recepcin y Emma no me soltaba del brazo. No quera culpar el alcohol pero no consegua ocultar los sentimientos que empezaba a sentir hacia ella; era muy guapa, inteligente, decidida y a la vez sensible. Su rizado pelo acariciaba sus hombros con cada contoneo de su cadera, sus pechos, firmes y voluptuosos, cegaban la poca razn que me quedaba y sus labios, carnosos y hmedos, erizaban mi piel con cada palabra que pronunciaban. Sin duda la embriaguez haba despertado en mi, sensaciones que jams haba experimentado y deba reprimirme para no estropear la amistad que surga entre nosotros. - Menos mal que estas aqu Vicente. - De veras? Yo slo intento ayudar. - Es muy extrao que un cura arriesgue su carrera y su vida para ayudar de forma activa. Siempre ayudis rezando Emma termin la frase murmurando y pidi dos cervezas. Su modo de recordarme quien era me incomod lo suficiente como para dejar de fantasear con ella. - A qu te refieres? - Quiero decir que al final, los curas no ofrecen ayuda en trminos prcticos. Yo no pretendo decir que t - No te preocupes. Yo tambin me siento frustrado a veces. Hasta creo que con mi palabrera he hecho ms mal que bien. - Dudo mucho que t hayas hecho mal a nadie. Eres una persona muy buena. - Quizs. Pero algunas veces ser bueno no basta. - No basta? Y que se necesita para ser buena persona convertirte en mrtir?

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- No! No se trata de eso pero creme, no basta ni con la intencin ni con las palabras. A veces primero debes ayudarte a ti mismo y despus dedicarte a ayudar a los dems. Primero te vendas las manos para protegerlas y luego coges el martillo para techar tu casa. - Qu quieres decir? - Lo siento; el alcohol no me deja pensar con claridad. - No importa. T slo di lo que piensas. Emma me cogi la mano y me mir fijamente a los ojos. Esa mirada profunda me lleg hasta el alma. Con cada segundo que pasaba, mi corazn lata con ms fuerza y una desesperada necesidad de ser amado emerga de mis adentros. Una sensacin que tarde o temprano me impedira actuar con cautela y se convertira en algo ms que una simple amistad. - Lo que quiero decir es que hay que predicar con el ejemplo y hay que mancharse las manos. - Y por eso ests aqu. - Estoy aqu por las circunstancias pero sigo aqu por lo que he dicho. - Estar? Seguir? - No me hagas caso. Slo son juegos de palabras. En realidad tienes razn, por eso estoy aqu y no me lo perdera por nada del mundo. No quera decirle que su presencia tambin ayudaba. Por el amor de Dios, yo soy cura. Sera mejor que me centrase en la situacin que nos atae y olvidarme de todo lo dems. - Creo que ya es hora de irme a la cama. Maana nos espera un largo da y t tambin deberas descansar.

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- Bueno, maana te tocar hacer todo el trabajo. Esta vez, Eduardo y yo seremos meros espectadores adems, todava es muy temprano y me puedo permitir tomarme otra cerveza. - Como quieras. Acab mi cerveza y me levante del taburete. - Espera Vicente. Emma se levant, se me acerc, mir tmidamente hacia el suelo y me dio un beso en la mejilla. - Buenas noches. No dije ni una palabra. Simplemente me met las manos en los bolsillos y sub a mi habitacin acompaado de una emocin que hasta ahora me haba sido prohibida.

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XVII Toc, toc, toc. - Ya es hora de levantarse. Toc, toc, toc. - Vamos Vicente; despierta. Toc, toc, toc. Me dola mucho la cabeza y no saba qu hora era. Eduardo no dejaba de golpear la puerta con demasiado ahnco por lo que deduje que sera bastante tarde. Toc, toc, toc. - Ya vale; no des ms golpes que la cabeza me va a explotar. - De acuerdo. Te esperamos abajo. Tomate esto, te ayudar. Por debajo de la puerta me deslizaron una caja aplastada de pastillas. Deban ser para el dolor de cabeza y ahora ms que nunca me hacan falta. Despus de una ducha templada y un buen afeitado, cog mi nica ropa de calle, la coloque en una cesta que haba en el cuarto de bao y rellene un formulario para que el servicio de lavandera del hotel me la lavara. Las instrucciones del benefactor eran claras; deba acudir al encuentro con ropa de faena que claramente significaba que deba volver a vestir la sotana. * - Ya era hora Vicente. - Por qu tanta prisa? No son ms que las diez. - Debemos coger el metro e ir al Duomo. - No hemos quedado en que ira slo. - Y as ser. Nosotros slo iremos a tomar un caf contigo, ojear la catedral y volveremos al hotel.

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A pesar de la aclaracin de Eduardo saba que permaneceran por los alrededores vigilndome en vez de regresar al hotel. No quera discutir con ellos aunque no estaba de acuerdo con la decisin que haban tomado la cabeza me dola demasiado para manifestar matutinas discrepancias. - Por lo que veo no tengo otra alternativa as que ya veremos lo que ocurre. Nos dirigimos hacia la estacin central y cogimos el metro. Tardamos menos de diez minutos en llegar a nuestra parada y eso que el metro estaba abarrotado. La gente entraba y sala sin parar mientras nosotros nos acercbamos hacia la salida. El contraste entre la luz artificial y los clidos rayos de sol, me ceg durante un breve instante. Alc la palma de mi mano y un leve cosquilleo recorri mi cuerpo. Me qued estupefacto. El estilo gtico de la catedral inspiraba un profundo respeto hacia lo divino. La fachada principal tena el aspecto de una casa con tejado pero de dimensiones extraordinarias. Seis torres atravesaban la fachada, como si de brazos se tratase, que con sus terminaciones de aguja daba la sensacin de que los dedos del hombre intentaban tocar el cielo. Cinco puertas bajo sus ventanales reciban, desde hace siglos, los fieles de todo el mundo y la plaza del Duomo abrazaba el conjunto de tan inestimable belleza. Los pjaros, frutas, bestias e insectos esculpidos en la puerta principal, parecan seres vivos procedentes de un relato de leyendas y formaban parte de este lugar desde tiempos remotos. - Demos una vuelta a su alrededor antes de entrar. Mis compaeros asintieron y el dolor de cabeza desapareca por momentos. Ya no me senta un extrao en mi ropaje. Era increble lo bien que estaba conservada; se notaba que el gobierno italiano atesoraba con pasin su historia. - Vamos Vicente, entremos y concluyamos nuestra visita. A lo mejor al informador se le ocurri lo mismo y no me gustara que nos viese.

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- Vayamos pues. El interior de la catedral te dejaba con la boca abierta. Todo era tan hermoso! Las enormes columnas que sujetaban esos inalcanzables arcos y las flores blancas dibujadas en el suelo imperecedero ofrecan una sensacin de paz y tranquilidad. Las estatuas de nuestro alrededor cobraban vida en tan majestuoso lugar y pasaban a formar parte del vaivn de la gente entremezclndose con la multitud. - Subimos al tejado, damos un breve paseo y nos vamos. - Podemos subir al tejado? - S! Y ya que estamos aqu; no veo porqu perder la oportunidad. - La verdad es que a m tambin me apetece echar un vistazo. Y a ti Emma? - Claro Por qu no? Para subir, haba dos opciones; por las escaleras o por un ascensor que haban instalado no hace mucho. Ambas opciones resultaban bastante desagradables para m. El cansancio, la resaca y mi claustrofobia, no formaban una buena combinacin. Sopes las opciones y deduje que en el ascensor slo tena que morderme los labios durante un minuto o menos mientras por las estrechas escaleras deba enfrentarme a todo lo anterior. Escoger la primera opcin pareca la eleccin ms lgica. - No te preocupes Vicente, yo te ayudar a subir en el ascensor. Emma me cogi de la mano mientras yo apretaba con fuerza la mandbula. Cerr los ojos e intent no temblar al entrar. - Slo un momento ms; ya casi hemos llegado. - Gracias Emma. Las vistas eran maravillosas. Mereci la pena el ratito de penuria. La ciudad entera yaca bajo nuestros pies y el inmenso cielo azul, nos elevaba por encima de lo mundano. El Duomo de Milano, era una de las poqusimas catedrales que te brindan la

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oportunidad de pasear por su tejado y contemplar los imparables siglos de historia y cultura que nos rodeaba. - Lamento aguarte la fiesta pero debemos marcharnos. - S! Ya podemos bajar. - Slo tienes que hacer un pequeo esfuerzo ms en el ascensor. - Te lo agradezco. No lo hubiera conseguido sin ti. - Jajaja. Tampoco es para tanto. Era casi la hora de comer. El momento perfecto para tomarnos el caf que mis compaeros haban planeado y de paso comer un aperitivo. Nos alejamos de la plaza que al estar abarrotada de gente, sera imposible encontrar un sitio donde sentarse. - Busquemos un sitio por aqu cerca. Pronto sern las tres de la tarde. Slo nos habamos alejado dos calles de la plaza y encontramos un sitio muy pintoresco para sentarnos. - Vicente ests nervioso? - Supongo que s. El problema es que no s exactamente lo que tengo que hacer. - No te preocupes. Seguramente el contacto lo tiene todo previsto. Hasta el momento no ha dejado nada al azar. - Espero que esta vez no sea diferente. * Diez minutos antes de la hora prevista, me levant y me dirig de vuelta a la plaza donde tena que encontrarme con nuestro benefactor. Ya nos haba ayudado en ocasiones anteriores y quizs el encuentro de hoy fuera el definitivo. El problema era A dnde deba dirigirme exactamente? Pensaba dar otra vuelta alrededor de la catedral y despus visitara su interior una vez ms.

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Haca un da soleado y el termmetro marcaba los treinta grados centgrados. Pasear con la sotana negra, se volva ms agobiante durante estas horas del da. Eran ya las tres en punto o como se especificaba en la nota, las quince horas. Nadie se me acercaba y tampoco saba lo que hacer, lo mejor sera entrar dentro de la catedral y echar un vistazo. En la entrada, me detuve unos segundos para volver a mirar esos pjaros y bichos que tanto me llamaron la atencin anteriormente. Las estatuas de la entrada me vigilaban y cuando me dispuse a entrar, un mendigo, vestido con un chndal con capucha que le cubra la cara, se me acerc. - Por favor padre me da una moneda? Una limosna por favor y que dios le bendiga. - Claro hijo mo. Espera un minuto. Saqu una moneda de dos euros y se la di. No sola ofrecer dinero a los ms necesitados sino un bocadillo y un refresco pero esta vez no tena tiempo de darle algo de comer. - Muchas gracias padre. Entr en la catedral y me volv a fijar en los enormes arcos que cruzaban el techo soportando el tremendo peso de la piedra. Mi mirada bajaba lentamente centrndose en los pasillos laterales buscando algn indicio que me indicase el camino a seguir. De repente, me qued pensando, volv a salir a la calle rpidamente y me acerqu al mendigo. - Me has hablado en perfecto espaol. Cmo sabias que no soy italiano? - Por la forma que viste padre. Es mi trabajo saber distinguir detalles en la gente. - Claro! Perdname hijo mo. No pretenda importunarte. - No se preocupe padre Gmez.

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Mi sangre se congel y se me puso la piel de gallina. - Cmo? Cmo sabes mi nombre? - Porqu no me invita a comer y charlamos. Sea un buen cristiano. - Eres el contacto? - Vayamos a comer padre aunque usted ya haya comido. Si saba eso, seguro que tambin saba que Eduardo y Emma estaban cerca de aqu. Bueno, supongo que no importaba, se haba puesto en contacto conmigo lo que significaba que no se haba molestado por no haber seguido las reglas. - Conozco un sitio cerca de aqu donde disfrutaremos de suficiente intimidad. - Cmo te llamas? - Llmame Tom. - De acuerdo Tom. Tengo muchas preguntas - Me lo imagino pero debers esperar unos minutos ms. No tardamos en llegar a un restaurante apartado del bullicio y de apariencia discreta. En otras circunstancias ni me habra fijado en el. Entramos dentro y el camarero nos acompa a una mesa que al parecer la haba reservado para la ocasin. Enseguida me di cuenta de que nada era lo que pareca a primera vista. - Para empezar padre Gmez, me gustara que constara que yo no estoy de acuerdo con que os ayudemos. - Ahora s que estoy confundido. - Es muy simple; slo sigo rdenes. - Entonces; t no eres - Yo soy Tom. Nada ms. - Cmo se llama quien te da las rdenes? - Tambin se llama Tom.

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- No lo entiendo pero supongo que me debo conformar con la respuesta. - En efecto. Ahora djeme a m hacer las preguntas. - Por supuesto Qu quiere saber? - Para empezar Cmo conocais la identidad de la cuarta vctima? - Te refieres a Philippe. - Djese de sentimentalismos y detalles sin importancia. Quiere respuestas? O no. - De acuerdo! De acuerdo! - Entonces, conteste a la pregunta. - Emma encontr un extracto de un banco suizo. Luego fuimos preguntando de banco en banco. - Eso os condujo a la vctima? - Eso y un poco de suerte. Tom se quedo pensativo. Se notaba que mis respuestas no le agradaban demasiado y actuaba con desinters y frialdad. - Ahora usted Tom. Por qu nos ayudis? - Para contrastar informacin. Mi jefe piensa que si las pistas que nosotros seguimos, tambin coinciden con vuestras conclusiones, significa que vamos por buen camino. - Slo eso? - Para usted debera bastar. Acaso no sigue la pista del asesino? No tiene en sus manos toda la informacin necesaria para continuar interfiriendo en nuestra investigacin? Tena razn. No importaba los motivos por los que nos ayudaban sino el hecho de que lo estaban haciendo. La incmoda silla de madera, se me clavaba en la espalda y

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me apretaba el trasero. El interrogador con la indumentaria de mendigo, zarandeaba un pequeo salero de un lado a otro ponindome an ms nervioso. - Entonces Padre, dgame; A qu ciudad nos conducen ahora? - Pensaba que usted me lo dira. - Como contrastaramos informacin si yo hiciera eso. Me ech hacia atrs bastante disgustado. Enseguida entend que slo ramos una herramienta, un instrumento para conseguir un fin y a pesar de eso, debamos estar agradecidos. Necesitaba desconectar durante unos segundos. El camarero, sin que nosotros hubiramos pedido nada, trajo un montn de comida y la coloc sutilmente frente a nosotros. Pan con ajo, macarrones con salsa de tomate y pimientos verdes, unas bolas blancas muy raras y algunas cosas ms. Tom dej el salero y con un tenedor empez a remover la comida de su plato sin ni siquiera probarla. Levant la cabeza y me fij en unas banderas que colgaban en la pared junto a unas lucecitas de diversos colores. Habra dos, o quizs tres decenas de banderas pero no reconoca ninguna. - Tiene ms preguntas padre? Mir fijamente a nuestro odioso benefactor con cierta apata. No quise contestarle y me puse a ojear el local hacindome el pensativo. Las mesas eran pequeitas y acogedoras. Las sillas, de madera y muy incomodas, igual que la ma. Tom sigui removiendo la comida hacindola cada vez menos apetecible. Se reclin hacia atrs, solt el tenedor sobre la mesa y cruz sus brazos. - No soy un hombre muy paciente Padre. - Deme slo un minuto. Si quiere mi respuesta tendr que esperar. - De acuerdo pero ya le he avisado que la paciencia no es una de mis virtudes. Me volv a fijar en las banderas que colgaban de las paredes, desviando la vista de las ventanas de madera, cubiertas con unas cutres cortinas blancas de ganchillo. De

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repente me percat de que no se trataba de banderas de festivales sino emblemas de ciudades. En la parte inferior de cada una se distingua con facilidad el nombre de la ciudad que representaban. Por qu no se me haba ocurrido antes? - Disclpeme Tom. Puedo echar un vistazo? - Claro por eso estoy aqu. Para que usted haga turismo Torino, Roma, Bari, Prato, Florencia, Verona y muchas ms ciudades pero la que enseguida atrajo mi atencin era la bandera de Venecia. Una bandera roja con la representacin de un len alado. Pareca demasiado obvio. - Venecia! - Cmo dice padre? - Venecia es la siguiente ciudad. - No juegue a las adivinanzas conmigo. Ya le he dicho que slo contrastar la informacin; no se la proporcionar. - La servilleta roja con un len envuelto en ella. Es la bandera de Venecia; no era casualidad. - Y el mensaje? - De momento no lo s pero seguro que una vez que lo busque en Internet encontrar la relacin. Volv a sentarme a la mesa con mucha ms confianza. - Parece usted muy seguro. - Tan seguro que apostara mi vida. - Lo malo es que la vida que est en juego no es precisamente la suya. Me qued callado. Me haba pasado un poco con mi anterior comentario aunque al parecer eso atrajo la atencin de Tom. - Tiene usted razn. No quise decir eso.

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- Tranquilo padre Tranquilo. Le ahorrare la molestia de buscar en internet. Tom dej de mirarme de forma retorcida, rasc su frente con inquietud y arrastr su silla hasta quedarse pegado a m. - Siendo un amante de la historia, es posible que haya odo hablar de la escalinata de los gigantes en el palacio Ducal de la plaza de San Marcos, en Venecia. - Es posible pero en este momento no recuerdo nada al respecto. - Refrescando su memoria, dicha escalinata recibe su nombre por las dos esculturas que dominan el acceso al segundo piso del palacio. Dos gigantescas esculturas de Marte y Neptuno; una en cada lado. - Entonces no me equivoco, la ciudad es Venecia! Tom volvi a alejarse de m lado colocando la silla en su sitio. Con una servilleta de tela se limpi las manos y entonces me mir de una forma muy curiosa. Una irnica sonrisa se le escap de los labios revelando cierto grado de satisfaccin. - Eso es todo padre. Recuerde que invita usted aunque por otro lado la cuenta ya est pagada. - Tom! - No se preocupe padre. Seguro que nos volvemos a ver. Slo se haba alejado unos pocos pasos, cuando de pronto se detuvo bruscamente y se gir hacia m una vez ms. - Es curioso padre - El qu? - Es curioso como lo antiguo se une con el presente y marca un futuro; no le parece? Dicho esto, volvi a sonrer y se march. No intent seguirle aunque tampoco hubiera servido de mucho. Sus ltimas palabras me desconcertaron se trataba de una

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pista ms a seguir? O simplemente se le haba ocurrido en forma de comentario. Por lo menos ya saba quin nos proporcionaba la ayuda y cul era su propsito sin mencionar el hecho que la siguiente ciudad haba sido confirmada. Debamos viajar a Venecia.

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XVIII No habamos perdido tiempo. Despus de una breve descripcin de lo ocurrido a mis compaeros, nos encontrbamos en el coche de camino a Venecia. En este momento disponamos de casi dos das para descubrir quin iba a ser la siguiente vctima e intentar impedir su muerte. El peso de las agujas del reloj volvi a caer sobre nosotros. - No me puedo creer que nos estn utilizando. - A m me parece lgico Eduardo. Ellos nos utilizan y nosotros nos aprovechamos de la informacin que nos proporcionan. Se llama Quid Pro Quo y es muy frecuente en este tipo de situaciones. - Lo s Emma pero es que no lo entiendo. Si Vicente dice que Tom deba de ser del gobierno - Ests seguro Vicente? - Claro que no estoy seguro! Ya os he dicho que es la impresin que me dio aunque no tengo mucha experiencia en el tema. Eduardo no dejaba de refunfuar. - No lo entiendo; si son del gobierno Por qu tenemos que actuar a escondidas? Por qu no podemos colaborar directamente con ellos? - Ya os dije que quien estuvo conmigo, no estaba de acuerdo en que siguiramos el caso. Simplemente segua rdenes y al principio no pareca nada contento. - S, ya. Hablaste con Tom que sigue rdenes de Tom que a su vez - Reljate Eduardo! Vicente slo nos ha contado lo que ocurri. No podemos pedirle ms. - Ya s que l no tiene la culpa de nada; es que no lo entiendo. - Al menos sabemos a dnde vamos.

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- De Milano a Venecia, haba casi trescientos kilmetros. Mis compaeros siguieron haciendo conjeturas sobre Tom durante todo el trayecto mientras yo me limit a permanecer en silencio sentado en la parte de atrs. nicamente pensaba en la fuerza de las casualidades y la planificacin de las mismas. El destino tena una forma muy curiosa de manifestarse pero somos nosotros quienes marcamos nuestro destino? Quizs slo seamos una insignificante pieza de un domino que siempre finaliza con el inevitable encaro con la muerte. Acabbamos de pasar Padova y un cartel en la autova indicaba veintiocho kilmetros hasta Venecia. Haca mucho tiempo que deseaba visitar esta ciudad. Ya haba estado en Roma, Npoles y Florencia aunque bajo otras circunstancias. Los motivos que me trajeron hasta aqu eran tan tristes como siniestros y slo conllevaran a oscurecer la brillantez de Venecia. Ciudad de artistas y mercaderes. Reyes y plebeyos, todos conviviendo bajo el mismo techo de majestuosidad que en tantos textos haba sido reflejada. Por qu estbamos aqu? Por qu Zeus eligi una ruta tan singular? Uno de los terroristas haba muerto pero a pesar de ello su plan pareca seguir en marcha. Nos utilizaba como a unos simples tteres? Formbamos parte de su plan? o simplemente nos habamos colado en una mal orquestada pantomima. - Vicente. Ya falta poco por llegar. Tienes alguna idea que nos indique por dnde empezar? - No se Eduardo. Como el dinero no es problema, busquemos un hotel lo ms cntrico posible. - De acuerdo; eso est hecho.

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- Ah! Y que tenga Internet por favor. Me gustara documentarme sobre algunas cosas. - Crees que conseguiremos averiguar la identidad del siguiente objetivo? - No lo s Creo que las vctimas tienen ms en comn que el pecado que representan. - Cmo? - Lo que oyes. Piensa en todos los asesinatos. Las vctimas fueron sorprendidas pero existen indicios de que Zeus y ellos tenan una relacin ms compleja que un simple encuentro fortuito. - A mi tambin se me pas por la cabeza. De hecho, me resulto muy raro que Philippe hubiera llegado mucho antes y que no lo hubiera asesinado de inmediato. Significa que Samir llevaba con l desde el principio y slo hay dos posibles explicaciones. - Te escuchamos. - La primera podra ser que Samir lo mantuviera vivo usndolo como rehn. - Si era el cuarto da por qu esperar tanto para matarle? Por qu arriesgarse a ser capturado? - Exacto! La segunda explicacin sera que ya se conocan. Samir no fue un intruso sino un invitado. - Eso mismo pienso yo Eduardo. Emma no pronunciaba ni una palabra. Me fij en el retrovisor y enseguida me di cuenta de que se haba puesto roja y respiraba con dificultad. Sus manos temblaban al volante y not que el coche iba cada vez ms rpido. - Te encuentras bien Emma?

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- Lo cierto es que no! Si todo le que decs es verdad, significara que mi padre tambin conoca a esos asesinos y no slo eso; tambin formaba parte de su plan. - No quiero ser desagradable pero un milln de euros no caen del cielo. No te parece? Es un dato que resulta bastante obvio y crea que ya te lo habras imaginado. - Deb hacerlo pero no quera. * Dejamos el coche en el aparcamiento de la plaza de Roma, entre la estacin del ferrocarril y la estacin martima. Andamos hacia un muelle prximo al gran canal, donde cogimos una lancha taxi. Pronto atravesbamos las mansas aguas dirigindonos hacia el corazn de la ciudad milenaria. Las fachadas de los edificios pegados al agua, creaban un halo de romanticismo, misterioso y excitante. Las pequeas ventanas de madera, con la pintura desconchada por la humedad y el oxido devorando sus envejecidas bisagras, ocultaron generaciones de miradas curiosas y caricias de noches apasionadas. Tejados rojizos, mustios por el paso del tiempo, ensombrecidos por unas pocas torretas que parecan campanarios de arquitectura romnica. Palos de madera emergan de las aguas por las orillas, algunos pintados de color blanco y negro mientras otros no. La arquitectura y el modo de vida que transcurra ante mis ojos, permaneca intacta desde hace ms de quinientos aos y sus estrechas calles, conducan a un sinfn de laberintos que siempre despertaban sentimientos de caballerosidad y romanticismo. No poda excluir a la hermosa Emma de este indescriptible cuadro con mltiples colores. El da nublado, ocultaba la clida luz del sol pero a pesar de todo, ella brillaba entre las pequeas olas del canal provocadas por gndolas y autobuses flotantes que surcaban las aguas incesantemente. Una tmida sonrisa apareci en mi boca pero Emma no se daba cuenta de la forma en que la miraba. Y cmo iba a hacerlo? Al fin y al cabo slo era un pobre cura de pueblo.

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No tardamos en llegar al fin del gran canal y apareci ante nosotros el Palacio Ducal. Supongo que la palabra palacio se quedaba corta para describir una maravilla de tal esplendor. Se dice que segn la posicin del sol va cambiando de color blanco a un color rosceo y que ese efecto luminoso, llega a reflejarse en el agua, creando un espectculo natural que al fundirse con su entorno resulta indescriptible. - Bueno chicos, ya hemos llegado. Opino que lo primero que hay que hacer es buscar un hotel donde alojarnos y luego echaremos un vistazo por los alrededores. Qu me decs? - A mi me parece bien y a ti Eduardo? - Claro Por qu no? - Ahora que lo pienso, yo buscare el hotel. Vosotros dos ser mejor que empecis con la investigacin. Si surge algn imprevisto hablamos por telfono. - Y qu hacemos con las maletas? - Pues que cada uno cargue con la suya. - Buena observacin Vicente; lo dicho, os llamar. Emma se alejaba arrastrando su maleta mientras nosotros an bajbamos las nuestras del taxi. Menos mal que ahora las fabrican con ruedas porque si esto hubiera ocurrido hace veinte aos, nos hubiramos lastimado la espalda cargando con ellas. - Te has dado cuenta que a Zeus le gustan las localidades con contenido histrico. - Ya me haba dado cuenta Eduardo pero tambin piensa en esto Qu ciudad del viejo continente no tiene algn que otro legado histrico? - Tienes razn. - Si lo piensas, nos somos conscientes de toda la historia que nos rodea. Vivimos en casas centenarias y compramos en mercados protegidos por antiguos pero obsoletos

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muros romanos. Comemos en restaurantes con vistas a palacios y algunas veces incluso dentro de ellos pero siempre sin darnos cuenta de importancia de los lugares que frecuentamos. * Las palomas de la plaza de San Marcos, permanecan impasibles al paso de los visitantes. Slo de vez en cuando se abalanzaban sobre las personas reclamando alguna migaja de pan desesperadamente. De la misma manera fluye la vida entre nosotros. Caminamos da tras da entre rutinarios sucesos hasta que de repente un da todo cambia por un acto de desesperacin. - Vamos Vicente. Piensa en el siguiente paso. Yo puedo sacar conclusiones sobre hechos consumados pero no soy muy bueno interpretando seales. - Me temo que nos encontramos en un callejn sin salida. No se me ocurre nada. Imagnate por un momento que no tuviramos que realizar ninguna interpretacin ni sacar conclusiones de objetos e inscripciones cul sera el siguiente paso ms lgico? - De acuerdo. Olvidmonos de pecados, Dante y todo lo dems. - Lo olvidamos! - Segn las pistas dejadas por Zeus y contrastadas con Tom, hemos llegado a la ciudad correcta. - Hasta aqu bien. - Falta averiguar la identidad de la siguiente vctima y donde vive. - Y cmo llegamos a esa conclusin? Eduardo agach la cabeza y empez a rascarse el pelo con la mano izquierda. Sac su bolgrafo del bolsillo y empez a caminar haciendo crculos a mi alrededor. No slo empez a marearme sino que tambin espantaba a las palomas que merodeaban cerca de nosotros.

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- Un momento! Tom, ya haba deducido que el siguiente asesinato ocurrira aqu. Es muy probable que tenga otras fuentes de informacin pero an as, llega a las mismas conclusiones que nosotros. - Todos los caminos conducen a Roma. - Exacto! - Cuando hablamos, me dijo que nos utilizaban para contrastar informacin. - Muy bien Vicente. Lo que significa que ahora nosotros podemos hacer lo mismo. - Claro! Debemos seguirle. l nos conducir hacia el siguiente objetivo de Zeus y de esa manera quizs podamos evitar el asesinato. - Ahora slo nos falta encontrar a Tom. - Me temo que no va a ser una tarea fcil. - Vamos Vicente, piensa. Cul fue la ltima pista que te revel Tom? - Me dijo que Neptuno y Marte se encontraban en el palacio Ducal. Justo donde nosotros estamos. - Sabiendo eso, es ms que probable que se acerque a contemplar la pista que ha descifrado y que con tanta generosidad te ha entregado. - Cierto! El orgullo. - Slo es una posibilidad pero en este momento es lo nico que se me ocurre. Seguimos paseando por la plaza esperando que Emma volviera. Nos acercamos al puente de los suspiros que se encontraba muy cerca de donde estbamos. No sera tarea fcil echarle un vistazo ya que el nico acceso al puente era desde el interior del palacio Ducal y conduca a la antigua prisin de la ciudad. Quizs podramos verlo de refiln en alguna esquina.

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- A veces Vicente, envidio tu pasin por la historia. Debe de ser muy bonito poder relacionar objetos y lugares tan hermosos con situaciones y vivencias de personas. Por ejemplo cuntas parejas enamoradas se habrn besado por primera vez en este puente y suspiraron de emocin? - Hombre! No quiero fastidiarte el momento pero el puente de los suspiros no se llama as por esa razn. - No? Por qu se llama as entonces? - Por aqu pasaban los prisioneros del estado veneciano tras un juicio mmm rpido y suspiraban porque era la ltima vez que contemplaran el cielo azul ya que el edificio que est justo enfrente de nosotros es la antigua prisin. No se trataba de un suspiro romntico sino ms bien de amargura. - Eso me pasa por hablar. - Otra historia interesante es que aqu haban encarcelado el famoso Casanova. - Crea que muri en la Repblica Checa? - Y as fue! Consigui escaparse junto con un monje. - Por qu fue encarcelado? - Le cogieron practicando una orga junto a personas influyentes de esa poca. Bueno, influyentes y espirituales, t ya me entiendes. - Te entiendo. Jajaja. Eduardo empez a rerse de una forma muy pcara. No estaba acostumbrado a verle tan relajado y hablando de cosas sin ninguna relacin con el trabajo. Detrs de la fachada de tipo duro, se esconda un hombre ilusionado por la vida y adems bastante gracioso. - Ring, ring - Es Emma, veamos que ha conseguido Dime!

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Dejamos atrs el puente de los suspiros y nos dirigimos de vuelta a la plaza. - Nos est esperando justo en el lugar que nos separamos. - Mejor. As no perderemos tiempo buscndola. El da acababa y yo vea a Emma tan guapa como siempre. Daba la sensacin de que ni el ajetreo de los trayectos en coche ni el mal sufrido durante estos das, mermaba el brillo de su rostro. Me temo que me estaba enamorando y eso s que entraba en serio conflicto con mis creencias. - Por qu me miras de esa manera Vicente? - No es nada slo pensaba - Te has vuelto a vestir la sotana! - La verdad es que la nica ropa de calle que tena me la he dejado en la lavandera del hotel en Milano. - No te preocupes tanto Vicente, jajaja. Te sienta muy bien. - Bueno parejita. Qu hacemos ahora? El comentario de Eduardo me sonroj y se me pusieron los pelos de punta. Entonces, Emma me cogi del brazo, lo que me hizo sentir an ms incomodo. - Qu os parece si nos acercamos a esa cafetera en la plaza y nos tomamos un refresco. - A m me parece una idea estupenda. As te contamos lo que se nos ha ocurrido. Por cierto el hotel est lejos de aqu? - No mucho Por qu? - Por las maletas; ya est bien de seguir pasendolas. As sabremos si debemos arrastrarlas durante mucho ms tiempo por la ciudad. - No te preocupes, se encuentra muy cerca de aqu y os aseguro que os va a encantar.

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Nos sentamos en la cafetera y Eduardo se dispuso a explicarle nuestras conclusiones y lo que pensbamos hacer. Mientras, yo volv a distraerme con la gente que paseaba por la plaza. Pareca que no tenan fin, cuando unos se iban otros llegaban y me imagino que as sera durante todo el da. Desde mi posicin poda contemplar el campanario de la plaza que en cierto modo me recordaba a un enorme faro. Su estructura de ladrillo y su color anaranjado haca que destacase an ms el color blanco del arqueado campanario que se sentaba sobre la torre. El tejado de forma piramidal y de color verde esmeralda pareca iluminar las almas de los fieles que venan a visitarlo y por encima de todos nosotros, un Arcngel Gabriel dorado vigilaba a los visitantes. La oscura noche, iluminada por las luces de la plaza y los farolillos de las gndolas, me hipnotizaba y poco a poco senta el cansancio del largo da extendindose por mi cuerpo. El arrullo de las palomas ya no era tan intenso como lo era durante el da y las bulliciosas risas de la gente se transformaban en discretos cuchicheos. Todos notbamos el cansancio as que decidimos que ya era hora de ir al hotel. El da de maana se nos presentaba complicado, con una larga vigilancia esperando a que Tom acudiera a una cita que l desconoca. Seguro que habamos llegado a una conclusin lgica pero eso no significaba que aparecera. Una vez ms, esperbamos tener suerte y que el orgullo tentase a nuestro desapacible colaborador.

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XIX Hoy volvera a ponerme la sotana y aunque ya debera estar acostumbrado a ella, cada vez me pesaba ms y ms. Saqu de la maleta mi neceser con las cosas de asearme y me fij en mi vieja Biblia. Pos mi mano sobre ella para averiguar si era capaz de volver a sentir mi pasin por su doctrina pero slo consegu un vaco an mayor. Dudaba, me senta frustrado y con cada paso que daba mermaba mi inters por las Sagradas Escrituras. No saba si sera capaz de engaarme a m mismo durante ms tiempo. Estaba claro que el camino de Dios y el mo, con cada atrocidad que vea y con cada obstculo que me tropezaba, tomaban direcciones diferentes aunque no opuestas. Quizs, al estar lejos de mi pueblo, haba dejado de sentir la presin y la necesidad de mis vecinos por un gua espiritual. Fuera lo que fuera yo me senta libre. Mis compaeros, apoyados en la recepcin, esperaban a que me acercase para entregar mi llave. Por todas partes predominaban las pequeas esculturas de cristal y las figuritas de coral rojo. Paredes revestidas de madera, alfombras de terciopelo, lmparas de bronce, todo un exuberante lujo en pleno centro de Venecia. No me cabe la menor duda que constara un ojo de la cara pero quin era yo para oponerme a la decisin de Emma. - Has dormido bien? - S gracias. - Me haba acostumbrado a verte sin la sotana. Me imagino que te sentirs ms cmodo en ella. - No ests tan segura de eso. Ella me mir sonriendo mientras Eduardo arqueaba las cejas con cierto tono de picarda. - Pues hoy encontraremos la forma de remediar eso Te parece?

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- Cmo!? - T slo djalo en mis manos. - ? - Ja ja ja. No hace falta que pongas esa cara. No entenda muy bien lo que Emma quera hacer pero tampoco era momento de preocuparse por ello. Tomamos un bocado rpido en el comedor del hotel y nos fuimos a la plaza para organizar la vigilancia. Si fallbamos, nos enteraramos del paradero de la siguiente vctima por los peridicos y seguramente la informacin sera falsa. Hoy era viernes y en la plaza paseaba mucha ms gente que ayer. Ni siquiera era capaz de distinguir bien a las palomas entre la multitud. - Dios mo Os dais cuenta que ya es fin de semana? - Eso hace que nuestras posibilidades mermen. - Con tanta cantidad de gente paseando no creo que seamos capaces de ver a Tom si no es a una distancia relativamente corta. - Tranquilos chicos; debemos ser positivos. Pensad que dadas las circunstancias nosotros seremos menos visibles para l y no al revs. - Es otra forma de ver las cosas aunque no estoy convencido del todo. - Como ya os dije debemos ser positivos. Esperad un momento aqu; enseguida vuelvo. Emma se acerc a una tienda de suvenir mientras Eduardo y yo nos preguntbamos qu se le habra ocurrido esta vez. Pasado un rato volva con unos libros en las manos. - Aqu tenis. Guas de la ciudad. Podremos usarlas para escondernos tras ellas si Tom aparece. - Querrs decir cuando Tom aparezca!

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- Eso es; cuando Tom aparezca. As me gusta, pensad en positivo. Atravesamos la puerta del palacio coronada con el len alado y nos dirigimos al patio. Dos pozos con brocales de bronce adornaban los dos extremos y por encima de ellos, los arcos y las columnatas rodeaban el lugar. La pequea fachada del reloj, afeada por una tela negra y unos pocos andamios de obras, marcaba el tiempo que transcurra sin alterarse por los sucesos mundanos. - Creo que esa esquina de all es el mejor sitio para controlar a los gigantes. Eduardo examino el lugar a distancia y mova su cabeza, aprobando el lugar escogido. - De acuerdo pero ser mejor que nos separemos. T Vicente colcate en esa parte para cubrir el lado derecho y t Emma podras sentarte al lado de las escaleras como si fueses una estudiante. - Vale, pero primero debo hacer una cosa. Eduardo y yo nos quedamos perplejos sin saber lo que tena que hacer pero no quisimos preguntar y en silencio asentimos con la cabeza. Ella se alejaba y nosotros ocupamos nuestras posiciones para dar comienzo a la incierta vigilancia. Pasaron casi dos horas antes de que Emma regresara y de momento, la suerte no nos haba sonredo. Llevaba en sus manos unas cuantas bolsas que a primera vista parecan abultar bastante. Al parecer se haba ido de compras algo que no nos pareci muy normal. Mi mirada se cruz con la de Eduardo y los dos nos dirigimos hacia ella para averiguar cul era el asunto que con tanta premura quiso atender. - Estoy de acuerdo con la idea de usar las guas de la ciudad para disimular pero me puedes explicar cmo se te ocurre ir de compras? No sabes que cada minuto cuenta y que tres pares de ojos ven mejor que dos?

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Emma llegaba con una sonrisa en la boca y de repente agach la cabeza como si estuviera arrepentida. - Yo slo fui a compraros algo de ropa, ya que Vicente perdi la que tena y pens que t tambin agradeceras una muda nueva. Eduardo se qued mirndola fijamente sin ni siquiera parpadear. Mostraba una expresin de enfado y arrepentimiento a la vez. Se notaba que estaba confuso y no saba muy bien cmo reaccionar. Se pas la mano por la cabeza y el cuello y finalmente alarg la mano para coger las bolsas. - Djame que te ayude con las bolsas. Te agradezco el gesto; la verdad es que no estoy acostumbrado en que una mujer se preocupe por mis necesidades. Hace tiempo sal de un matrimonio bastante ruinoso y desde entonces me he dedicado a fondo a mi trabajo, dejando que mis emociones se endurecieran afectando a la gente que me rodea. - No te preocupes Eduardo. Es cierto que el momento no es el ms propicio para fijarse en este tipo de detalles. Simplemente quera desconectar durante un tiempo y hacer algo que agradase a los dems para variar. - Bueno mejor nos olvidamos de mi comportamiento y concentrmonos en el trabajo de acuerdo? No has hecho nada malo y por ello no debes disculparte. Toma Vicente, lleva las bolsas al hotel, te cambias de ropa y regresa lo antes posible. Seguro que llamars menos la atencin. Yo mirar lo que me has comprado esta noche, mientras tanto nos quedaremos a vigilar hasta que Vicente regrese y podamos concentrarnos todos en hacer nuestro trabajo. El discurso de Eduardo hizo que Emma se repusiera y con un gesto firme cogi la gua de la ciudad que tena en mis manos y se dirigi a la zona de los gigantes. Eduardo, me dio las bolsas con la ropa y tambin regres a la esquina cerca del primer pozo. Me qued durante unos segundos pensando en el pequeo altercado de mis

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compaeros, sonre y me dirig hacia el hotel para quitarme la sotana que tanto me pesaba. * No tard en regresar a mi puesto de vigilancia. Me encontraba mucho ms cmodo y con una sensacin renovada gracias a la ropa que Emma me trajo. Haba acertado con mi talla y aunque el pantaln y la camisa resultaban muy modernos para mis oxidados gustos, debo admitir que me quedaban muy bien. Eso s, al menos la camisa a rayas que me trajo era de colores neutros y no me haca sentirme muy extrao conmigo mismo. Ninguno de los dos se dio cuenta de que haba regresado y casi tuve que caminar delante de ellos para que me reconocieran. Supongo que aunque sigo siendo el mismo, la ropa s que me haca diferente. No cruzamos ni una palabra y me dirig al sitio que Eduardo me haba asignado donde la estatua de Neptuno junto con la de Marte, me vigilaban con su difusa y fra mirada. El da transcurra lentamente y no tenamos noticias de Tom. Era de esperar, al fin y al cabo slo suponamos que la curiosidad le atraera hasta aqu. An as, no debamos desanimarnos. Nos encontrbamos en el segundo da del macabro programa de Zeus. Quizs, maana tuviramos ms suerte. Poca gente quedaba en la plaza de San Marcos y el cansancio ya haba hecho mella en nosotros. Con un poco de decepcin y algo ms de esperanza, nos dirigimos hacia el hotel para descansar. Un da ms a favor de Zeus y uno menos para el pobre desconocido que a pesar de que viva tan cerca de nosotros, su rescate cada vez pareca ms lejano.

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XX El agua caliente de la ducha, despejaba el sueo restante acumulado en mi cuerpo. Despus de las caminatas de ayer me dolan mucho los pies y lo haba dormido muy bien. El vapor, inundaba el pequeo cuarto de bao del hotel hacindome sentir un gran alivio al esconderme tras el desconcierto de mi ignorancia. Mis compaeros haban depositado demasiada confianza en m y la tremenda presin que estaba soportando consegua agotarme. Los azulejos verdes de las paredes, condensaban la vaporosa agua convirtindola en pequeas lgrimas que resbalaban hacia el suelo. Tena la sensacin de mantener los ojos abiertos pero en realidad mis parpados estaban cerrados con firmeza. Los fluorescentes parpadeaban a m alrededor, el espejo frente al lavabo se doblaba y la toalla que me haba trado me pareca inalcanzable. Las imgenes de las vctimas resaltaban en mi mente, demacradas y corrompidas pretendan luchar contra la enfermiza y oscura naturaleza que reside en todos nosotros. En vano se retorcan queriendo agarrarme mientras desesperadamente intentaba huir de ellos. El agua caliente que caa sobre mi cuerpo, poco a poco se converta en fro y mi mano era incapaz de alcanzar el grifo para regular la temperatura. Mi mente se soseg y una luz cegadora apareci en la penumbra de mis pensamientos. -? - No te esfuerces Padre. - Cmo? - Sigues confuso y asustado? - No! Ya no reconozco que me has vuelto a sorprender pero ya s quin eres - Y quin soy?

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- Digamos que eres Daniel. - Muy bien Padre; muy bien - Supongo que ahora mismo no estoy aqu. En realidad me encuentro en el suelo de la ducha. Cierto? - No te preocupes, slo tienes una pequea herida en el codo del brazo izquierdo. - Es un alivio saberlo. - Por qu no damos un paseo? - De acuerdo pero a donde? - Qu tal si regresamos al pasado? - Yo prefiero el futuro. - Ja ja ja el futuro se manifiesta segundo tras segundo y siempre puede cambiar. - Pero siendo t - Si pudiera predecir el futuro, no sera as! - Supongo que no. La forma de Daniel apareca ante m con asombrosa claridad pero me resultaba lejana y difusa. Las jugarretas de mi subconsciente se podran traducir en las respuestas que anhelaba y an as, confundirme o peor an volverme loco. La cautela en mis preguntas era primordial, la templanza en mi mente fundamental y recordar todo lo sucedido vital. La penumbra se convirti lentamente en un soleado mercado en medio de la nada. Era el tipo de mercado que encontraramos en Marruecos, Turqua o en general en cualquier pas rabe slo que en su totalidad apareca muy rudimentario. Quizs nos encontrbamos en Siria! Eso tendra sentido para situar a Zeus en m pantomima mental.

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- Alejandro Magno paseaba por estas calles? Deba formular las preguntas con cuidado recordando lo que se me haba revelado la ltima vez. - No paseaba! Fjate en el hombre que anda a caballo orgulloso. - Es quien me imagino? - Ms bien una representacin de l. - Entonces Dnde estamos? - Esa es la pregunta correcta - Y cul es la respuesta? - La tienes ante tus ojos. - Todo lo que veo debe estar relacionado con Alejandro Magno? - No! Pero quizs el tenga un regalo para ti No dejaba de fijarme en todo lo que ocurra a m alrededor para que no se me escapase ningn detalle. Tmidamente me acerqu hacia esa figura majestuosa que representaba al admirado conquistador aunque su rostro no estaba bien definido y slo poda distinguir en l ciertos rasgos que ya conoca por sus estatuas. - Lamento importunaros majestad. La mirada del imponente hombre consigui intimidarme aunque saba que no era real. - Qu es lo que tiene para m? - Acrcate un poco ms. Agarr las riendas de su caballo mientras l desmontaba y cuando ya pisaba el suelo, me hizo una reverencia. Por supuesto yo le correspond de inmediato y cuando alarg su brazo con el puo cerrado, mi corazn lati con fuerza. Humildemente, alargu el mo para recibir el regalo que me ofreca y cuando el obsequio se encontraba

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en mi poder, se mont rpidamente en su caballo. Levant la mirada y vi que se diriga hacia la salida de la ciudad sin mirar hacia atrs. Me qued mirando a Daniel con incertidumbre y alivio, pensando que en mis manos se hallaba la respuesta. - A qu ests esperando? Abr la palma de mi mano y la extend frente a mis ojos. - Un dtil? - Piensa de donde proviene cada cosa en tu lengua pero no la confundas con la de los dems. - Cmo? El mercado, envolvindose en un manto de viento y arena, apareca cada vez ms borroso y tena la sensacin de que todos los mercaderes y sus clientes me miraban fijamente. El obsequio de Alejandro Magno haba desaparecido de mi mano y todo oscureca hasta que mi cuerpo volvi a reanimarse gracias al agua de la ducha. Tal y como Daniel me dijo, slo tena un rasguo en el codo aparte de un tremendo dolor de cabeza. Me sujet en los mangos de la ducha y con mucho empeo volv a incorporarme. No estaba muy desorientado; ms bien me senta decepcionado. Haba afrontado la situacin con valor y determinacin pero a pesar de mis esfuerzos, slo me encontr con un dtil en la mano del cual desconoca su significado. Haban transcurrido unos pocos minutos desde que me met en la ducha y ya me encontraba completamente despejado. Me sequ con cuidado de no forzar mi codo y dej la toalla en el suelo. Decid que hoy no me iba a afeitar as que me vest rpidamente y me dirig al vestbulo del hotel para encontrarme con mis compaeros. Lo sucedido an me perturbaba y no consegua interpretar lo que haba visto as que decid no contarle nada a mis compaeros.

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XXI - Buenos das Vicente. - Buenos das Emma Qu tal has dormido? - Yo bien pero t no tienes muy buena cara. Te pasa algo? - Slo estoy preocupado por si volvemos a fallar. Eso es todo. - El da an es largo. No debemos perder la esperanza. - Tienes razn pero a lo mejor, la siguiente vctima no disponga del da entero. Mi manera de describir la situacin le resulto desalentadora y el enrojecimiento de sus mejillas me dio a entender que senta avergonzada. De momento me haba librado de dar explicaciones sobre mis extraas visiones aunque saba que tarde o temprano tendra que mencionrselas. Instintivamente, gir mi cabeza hacia las escaleras y vi a Eduardo que bajaba murmurando. Por la expresin de su cara dira que no haba dormido muy bien. Todos sabamos que la vida de una persona estaba en juego y el peso del fracaso recaa sobre nuestros hombros. - En marcha! No hay minuto que perder. Nos dirigimos de vuelta a la plaza de San Marcos y ocupamos nuevamente nuestros puestos de vigilancia. Era domingo y la gente acuda en masa a visitar la baslica con sus hermosas vistas. Por el contrario, el tiempo, nublado y gris, no auguraba nada bueno. Pareca que de un momento a otro iba a llover, como si la pena de Dios se estuviera concentrando en este hermoso lugar que estaba a punto de ser mancillado por un acto cruel. No tardamos en llegar y mis dos compaeros no dejaban de caminar de un lado a otro mientras yo me haba quedado parado bajo la mirada de los dos gigantes. - Una extraa combinacin de vistas y emociones. No le parece?

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- Cmo dice? Me gir hacia el extrao que sigilosamente se haba colocado a mi lado y que con tanta familiaridad me haba hablado. De repente, mi sangre se congel al ver que ese hombre era Pierre; el hombre de negro. - Yo! Para serle sincero - Tranquilcese Padre. - Me ha cogido por sorpresa. - Cierto y a pesar de ello, se ha repuesto con mucha rapidez. No me esperaba esa reaccin de un pobre cura de pueblo. Me quede perplejo pero ya no haba marcha atrs. Nos haban descubierto y el poco tiempo que antes disponamos, desapareci de un plumazo. No saba qu hacer ante esta situacin as que junt mis muecas y levente los brazos en seal de rendicin. - Por favor. No haga eso Padre. - Estamos detenidos Cierto? - Ni mucho menos. Adems no estabais aqu esperndome? - En realidad esperbamos - A otra persona. Eso es porque no sabais que era a m a quin estabais esperando. Mis dos compaeros se haban percatado de la situacin y caminaban directamente hacia nosotros con paso firme, como si estuvieran preparndose para pelear. Slo tardaron unos segundos en ponerse entre Pierre y yo actuando para protegerme. - Si tienes algn problema, trtalo con nosotros. Somos policas y l slo es un cura as que sean cuales sean tu intenciones con l no cuentes.

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Pierre, arroj una sonrisa irnica a mis dos defensores y con mucha agilidad, se apart de ellos. - Todo lo contrario. l es ms importante que vosotros y debe permanecer involucrado en nuestro asunto. - Por encima de nuestro - Por favor. No hay que usar palabras mayores. No estis detenidos ni habr repercusiones por vuestras acciones. Si me acompais, os lo explicar todo. Eduardo pareca haberse calmado pero la tensin en la cara de Emma an era latente. Se volvi a colocar delante de l y le cogi de la chaqueta. - Le advierto que si intenta engaarnos, lo pagar caro. El hombre de negro retir la mano de Emma agarrndola lentamente y sin forcejear. - Aqu, el nico que pronuncia amenazas soy yo! De momento estoy siendo muy corts y no me gustara tener que cambiar de actitud. Por segunda vez, os pido que me acompais. O es que no queris ayudar a la quinta vctima? Todos nos quedamos sorprendidos tras esa insinuacin. - Parece ser que de momento no tenis ninguna pista sobre quien ser y dependis de que Tom os gue. Pues bien! Estabais en lo cierto y aqu me tenis. Veamos si juntos conseguimos descifrar este galimatas y acabamos con los crmenes de una vez por todas. No nos quedaba ms remedio que ir con Pierre. A pesar de no saber a dnde nos dirigamos y de cules eran sus intenciones, debamos aceptar que era nuestra nica opcin. Dejamos atrs a los dos gigantes y nos dirigimos a pie hacia el centro de la ciudad. Ninguno de nosotros hablaba y las miradas furtivas avivaban la llama de la

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desconfianza mientras Pierre caminaba impasible y orgulloso. El ruido de la gente y su incesable vaivn, desahogaba la enorme tensin que se respiraba en el ambiente. De los cuatro, slo Pierre pareca estar tranquilo o eso aparentaba ya que no dejaba de silbar una meloda desconocida. Cruzamos un pequeo puente y caminamos por las estrechas callejuelas de Venecia. Paredes desconchadas, andamios de obras, puertas renovadas, lo viejo pereca y el hombre lo arreglaba. Una pareja besndose en un rincn, un viejo contemplando una gndola negra y un joven vendiendo relojes con mucha discrecin. Incluso en los ms apartados rincones de la ciudad el ritmo de la vida Veneciana era capaz de sorprenderme. Despus de varios minutos andando, llegamos a un pequeo canal donde se encontraban unos edificios residenciales. Sin aceras ni bancos ni arboles, slo agua, moderadas olas y barquitas. Deba de resultar incomodo necesitar siempre una barca para poder entrar en tu casa. - Fijaos bien en el edificio de enfrente. All, vive la siguiente vctima. - Deduzco que ya le habis avisado del peligro que corre. - Me temo que no. - Cmo? No habis aprendido nada de vuestro fracaso en Ginebra? - Por supuesto que s. Mientras hablamos hay cuatro agentes vigilando a la vctima, esperando que se encuentre con Imn para poder capturarle. Indignacin y frustracin, eso es lo que senta aunque mis compaeros no parecan compartir mi preocupacin. - Le estis utilizando como cebo!? - Creo que esa frase describe perfectamente la situacin. - Pero!

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- No se preocupe Padre. Tambin tengo cuatro agentes en su trabajo y otros cuatro se encuentran ahora mismo en su casa. - Y cmo se llama el pobre hombre? - Gianfranco Marato, y de pobre no tiene nada. Se trata de un marchante de arte especializado en piezas antiguas procedentes de Mesopotamia. - Entonces - S! Este hombre conoce muy bien a su futuro asesino slo que no sabe cules son sus verdaderas intenciones. No poda creer lo que mis odos oan. Me pareca irreal que el hombre a quien considerbamos como oponente en realidad era un aliado. El misterioso benefactor. - Hablando de intenciones. Ha sido usted quien nos ha ayudado durante todo el camino? - Quid pro Quo. Yo les ofreca ayuda y ustedes informacin. - Entonces Tom - Ahora mismo est vigilando a la posible vctima. - Pero como habis conseguido averiguar la identidad del quinto objetivo de Zeus? Me vea incapaz de llegar a cualquier tipo de conclusin. - En ciertos momentos, a nosotros tambin nos costaba entender el razonamiento del asesino. Por eso os hemos seguido de cerca y he de reconocer que nos habis sido de gran ayuda. - Eso significa que ya se ha acabado nuestra participacin? - Todo lo contrario. Lo que ocurrir ahora es que uniremos nuestras fuerzas aunque por supuesto no de manera oficial. Lo nico que cambiar es que no tendris que evitarme, como en Ginebra. - Entonces nos viste?

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- Por supuesto! Me ofende que pensis lo contrario. Eduardo y Emma, seguan sin pronunciar ni una palabra. Seguramente esperaban que el momento adecuado llegase o simplemente se contentaban con el hecho de que pronto capturaramos a Zeus. - Que le hace pensar que no se repetir lo de Ginebra. - Nada en absoluto. Puede suceder cualquier cosa slo que me gustara pensar que no cometeremos ningn error y que todos los cabos estn bien atados. Me qued pensando en la situacin y nada de lo que escuchaba me pareca correcto. Por desgracia, slo poda quejarme y esperar. Por otra parte mis compaeros se encontraban a m lado en silencio, como si los hubieran hipnotizado. En el rostro de Emma se poda notar la ansiedad por vengar la muerte de su padre y a Eduardo se comportaba de forma fra y mecnica. Un engranaje perfectamente diseado para encajar en una maquina muy bien engrasada. No discuta ni dudaba, slo obedeca a su instinto de cazar a su presa. Supongo que al pertenecer al cuerpo de polica durante tanto tiempo, deba de ser una reaccin completamente intuitiva. * Vrrrrr Vrrrrr El mvil de Pierre vibr de repente alertndonos a todos. Seguramente se trataba de Tom y pronto Zeus caera en nuestras manos. - Colocaos donde no se os vea! Al parecer, Gianfranco se ha montado en una lancha motora tripulada por Imn y otros dos individuos. Todo indica que se dirigen hacia aqu. Levant la mano haciendo seales a los agentes que se encontraban dentro de la casa para que estuvieran preparados. Nos indic que nos escondiramos en una de las esquinas de un edificio que daba al canal y l se resguard en la opuesta a nosotros

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desde donde haba ms visibilidad. Llam a otra unidad para que no permitieran el acceso a habitantes y a turistas y se arrodill cerca de la orilla. El canal, de aguas verdes y raramente perturbadas, era ms bien de tamao medio. Slo pasaban un par de gndolas cada veinte minutos y de vez en cuando alguna que otra embarcacin ms grande. Las lneas de autobuses flotantes no pasaban por aqu y aunque se trataba de una zona cntrica de la ciudad no haba nada interesante que atrajera a los turistas. Mientras Pierre permaneca intranquilo en su posicin, Eduardo descansaba la mano en su pistola acariciando el seguro de vez en cuando. Vrrrrr Vrrrrr Esta vez no haba necesidad de contestar. Pierre mir la pantalla y guard el mvil en su chaqueta. - Deben de estar acercndose. Preparaos! El motor de una lancha resonaba entre las antiguas paredes que nos rodeaban y estremeca a nuestros corazones que cada vez latan con ms ritmo. De pronto el ruido disminuy hasta finalmente desaparecer casi por completo. Los fuertes pisotones pasaban de cubierta a la quilla y de ah, retumbaban en el fondo del canal. Ya ramos capaces de escuchar las voces de los tripulantes y el motor de la lancha qued completamente silenciado lo que indicaba que pronto amarraran para entrar en la casa de Gianfranco. No me consideraba un gran especialista de la lengua italiana pero se notaba bastante que slo uno de ellos era de por aqu. La otra voz que se escuchaba deba ser la de Imn. Se me haca raro ponerle voz a Zeus, por no mencionar el ponerle cara. Eduardo y Emma sacaron sus pistolas y me empujaron hacia atrs.

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- Ten cuidado Vicente. Pronto habremos acabado as que intenta mantenerte al margen. Pierre, observando desde la otra esquina tena la mano levantada sealando que debamos esperar. Por supuesto, yo slo participaba como un mero espectador y deba acatar las rdenes sin rechistar. Ni turistas, ni canciones, ni suspiros ni risas. Slo las voces de nuestras presas interrumpan la inusual calma que de repente prevaleca hasta que de pronto ellas tambin cesaron. Un zarandeo sobre la cubierta, un ahogado zumbido de los tubos de escape y el motor de la lancha volvi a sonar. Pierre, baj su mano y cogiendo su pistola con las dos manos, sali de su escondite. - Manos arriba! Estis detenidos Mis dos compaeros tambin salieron apuntando con sus armas a los hombres de la lancha y justo cuando se dispusieron a ordenarles que se detuvieran, empezaron a dispararnos. - Cubros! El ruido de las balas rebotando por las paredes y los chirriantes golpes de los cristales rotos cayendo al suelo, invadieron mi cabeza. De reojo consegu ver a Pierre como disparaba hacia la lancha justo delante de m, Eduardo ya haba vaciado el cargador de su pistola y estaba recargando. Me pegu a la pared con todas mis fuerzas y cerr los ojos. Mis piernas no paraban de temblar y slo notaba una mano en mi pecho que me empujaba con fuerza hacia atrs. A los pocos segundos, la rfaga de disparos haba cesado y la mano que antes me protega, ahora me tiraba con fuerza para salir de nuestro escondite. - Rpido! Seguidme!

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La lancha se alejaba con sus ocupantes agachados pero nadie tena la intencin de dejarlos escapar. Desorientado y confuso, not un fuerte tirn y a los pocos segundos me encontraba dentro de otra lancha motora conducida por Tom. Ahora, Eduardo me sujetaba la cabeza, mantenindome agachado y bien protegido mientras perseguamos a Zeus. - No te levantes! - Qu!? -No te levantes! -No pensaba hacerlo! No poda ver nada con claridad pero si empec a or cmo nos disparaban una vez ms. Las balas impactaban con fuerza en el casco de la lancha espolvoreando las minsculas astillas de madera y en ese momento, mis compaeros empezaron a disparar contra ellos pero con ms calma. Mirando hacia arriba, me fijaba en cmo nos acercbamos a los edificios que rodeaban el canal y cmo con maniobras bruscas pero a la vez precisas, nos volvamos a alejar de ellos. - Estamos a punto de salir al canal principal. - Tened cuidado con la gente que pasea por las orillas. Tom realiz una brusca maniobra de giro e hizo que nos tambaleramos hacia el lado izquierdo de la lancha. - No tengo un objetivo claro Se mueven con mucha rapidez - Pues nos acercaremos ms. Pierre indic a Tom que acelerara an ms mientras Emma realiz una rfaga de tres disparos pero por la cara de decepcin que puso, supuse que no haba acertado. - Por poco les doy

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A pesar de la destreza de Tom al volante, nos abalanzamos sobre una gndola partindola por la mitad mientras el sobresaltado gondolero se lanzaba al agua. - Dios mo! Qu hemos hecho!? - Agchate! Tras el grito de Eduardo, se lanz hacia Emma empujndola a mi lado. Pierre, se cubri la cara con el brazo izquierdo y Tom soltaba el volante cogindose con fuerza el hombro. - Qu te pasa? - Me han dado en el hombro. Lo vendar antes de que pierda ms sangre. La lancha iba descontrolada y en cuestin de segundos reaccion y me levant agarrando el volante. - Ocupaos de Tom. Yo conducir - Pero si no sabes conducir. - Pues tendr que aprender sobre la marcha. Me haba fijado de que slo se trataba de usar la palanca a mi derecha para la velocidad y el volante para la direccin. No poda ser muy difcil. Lo que ms me preocupaba eran los disparos que ahora se dirigan directamente hacia m. Nos encontrbamos a unos pocos metros de Zeus y hasta el momento, no haban dejado de dispararnos. A simple vista, pareca que el italiano no tena ni idea de lo que suceda. Slo se le vea gritar mientras se protega de los disparos. Pataleaba y se abalanzaba sobre Zeus y sus secuaces mientras ellos le reducan una y otra vez. - Fijaos en Gianfranco. Parece luchar contra de ellos. El ms alto de ellos que llevaba la cabeza rapada, empez a forcejear con el italiano. Zeus, al percatarse de lo que ocurra, se gir, le disparo en la cabeza y cuando su cuerpo cay a la cubierta, le disparo dos veces ms.

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- No hemos podido salvar al quinto objetivo. - Malditos. - Fijaos! Han dejado de dispararnos y se han agachado por encima del cadver. bamos a tanta velocidad que no era capaz de distinguir los detalles pero al parecer, buscaban algo que llevaba encima. A gran velocidad llegbamos al final del canal y frente a nosotros se divisaba el mar abierto. Por todas partes, navegaban barcos de pasajeros hacia todas las direcciones y tambin haba algunos barcos de mercancas anclados de una manera que a primera vista me pareca arbitraria. Ambos comenzamos a maniobrar peligrosamente entre las diferentes embarcaciones que aunque parecan inamovibles colosos sobre la superficie del mar, no cesaban de contonearse siguiendo un desconcertante ritmo. - Ten cuidado con la cadena del ancla! - Donde!? No la veo! - Ah! Demonios! Qu haces? - Ya la he visto - Gira, gira! - Madre ma, por los pelos. Eduardo, dej de morderse el pulgar, se coloc a mi lado y se agach para ver como se encontraba Tom que al parecer, haba conseguido parar la hemorragia con la ayuda de Emma. - Cmo ests? - No te preocupes por m. Estoy bien. Intenta disparar a los motores a ver si conseguimos detenerlos de una puetera vez.

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Se levant con determinacin y con su pistola apunto hacia donde Tom le haba indicado. Entonces, realiz un primer disparo pero por desgracia, una ola golpeo nuestra lancha de frente y le hizo fallar. - Mantenla firme durante un segundo. - Eso intento pero no es fcil. - T slo hazlo! Volvi a apuntar y justo en ese momento, los dos maleantes se levantaron y lanzaron el cuerpo de Gianfranco al mar. Fue tan repentino, que casi pasamos por encima de l. - Ten cuidado Vicente! - Por muy poco. - Pase lo que pase no les dejes escapar. Eduardo no se lo pens dos veces y se lanz al mar para recuperar el cuerpo. Emma se coloc a mi lado y junto con Pierre empezaron a disparar sin parar. Se poda or los gritos de la gente asustada que se encontraba en las embarcaciones cercanas. La mayora se situaba a una distancia segura y las ms cercanas a nosotros, se dirigan hacia el lado contrario tras percatarse de lo que suceda. - Cuidado con esa boya! - Aghhhhh! Realic otra brusca maniobra y Emma se cay al suelo mientras Pierre se sujet con fuerza a la barandilla. Mientras ella se levantaba, vi como Pierre me miraba anonadado y enseguida se desplom al suelo. No tuve tiempo ni de parpadear y seguidamente entend porque se haba cado. - Me han dado Tom se arrastr hacia l para ver donde le haban herido.

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- Le han dado en el pecho! Es una herida muy grave. Emma se abalanz sobre l y con fuerza le presion la herida con las dos manos. Mientras tanto, los otros miserables, no dejaban de dispararnos. - Qu hago ahora Emma? - Para! Para! - Seguro? - Maldita sea te he dicho que pares! Reduje la velocidad lentamente sin saber que ms hacer, simplemente dejaba a Zeus escapar. El agonizante Pierre balbuceaba frases incomprensibles y una lgrima se desliz por su severo rostro. - Da la vuelta, busca a Eduardo y dirgete rpido hacia un hospital. Sin dudar ni un segundo, me puse rumbo hacia donde haba saltado nuestro compaero. Era bastante difcil encontrar su localizacin exacta y tampoco me haba fijado bien en la ruta que habamos seguido. Por suerte, tras bordear algunos barcos, me fije en una zona donde se haban concentrado varias embarcaciones que al parecer haban recogido a Eduardo junto con el cuerpo de Gianfranco. - No pares Vicente. Ya le he visto, est en la tercera barca de la derecha. Recgelo y directos a tierra firme. Me acerqu rpidamente, los de la barca nos lanzaron un cabo para poder colocarnos a su lado. Eduardo, salt a la lancha, se sujet de la barandilla y agarro con fuerza la otra embarcacin para acercarnos un poco ms. - Con cuidado un poco ms. - Ya estamos pegados! Agarr con fuerza el cadver y con un movimiento brusco, lo traslado a nuestra lancha. Durante unos segundos, levante la mirada y me di cuenta de lo horrorizada que

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estaba la gente. Yo tambin senta un fuerte apretn en el pecho pero se poda decir que estaba horrorizado. Ahora empezaba a entender la frialdad de las personas que se dedicaban a este trabajo. - Vamos Vicente, no perdamos ms tiempo. Tom no se encontraba bien y Pierre pareca perder el conocimiento por momentos. Deba dirigirme de inmediato a un hospital para que fuesen atendidos. - Hay que llevarles a un mdico enseguida. A lo lejos empezaron a orse las sirenas de la polica. - Menos mal! Aguantad seores, la ayuda ya viene de camino. Pierre, cogi a Emma del brazo y ella se gir hacia m. - Dice que nos marchemos de aqu ahora mismo. No debemos mezclar a la polica en esto. - Pero! Qu dices? Tom no soltaba a su compaero y saba muy bien cules podran ser las consecuencias de su decisin pero ninguno de los dos pareca tener la intencin de cambiar de parecer. - Dirgete hasta la orilla y salid de la lancha. Debis seguir el rastro de Zeus y detenerle. Del resto me ocupare yo Eduardo me cogi del hombro con fuerza mientras con su otra mano me indicaba una ruta hacia la orilla que pareca segura. - Entiendes que quizs no lo consigan? Sin decir ni una palabra, me apret el hombro con ms fuerza y asintiendo con la cabeza, volvi a indicarme la ruta a seguir. - Y tu Emma? No tienes nada que decir?

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Ella ni siquiera se gir a mirarme. Permaneca al lado de Pierre haciendo todo lo que poda por ayudarle. - De acuerdo! Yo Vale Eduardo me solt el hombro, se sent al lado del cuerpo de Gianfranco y empez a registrarle. - Fijaos en lo que he encontrado parece que han metido un papel en su boca. - Se habr mojado as que scalo con cuidado. Sac su bolgrafo de su empapada chaqueta y con mucho cuidado le retir el papel de la boca. - Es una partitura! - Cmo dices? - S una partitura De momento me la guardar, ya la examinaremos ms tarde. Tom se dio la vuelta y se acerc al cadver. - Sin duda se trata de otra pista. Busca en su cuerpo la inscripcin. Le abrieron la camisa pero no haba nada escrito en su pecho. - Vamos a darle la vuelta. Puede que est en su espalda. Entre los dos, giraron el cadver y lo colocaron boca abajo. - Aqu est! Acrcate Vicente y le echas un vistazo. Espera que coja el timn para que puedas venir. Ten cuidado con el tambaleo! Dios mo! Era el trabajo ms chapucero de Zeus. Ms que una inscripcin, pareca una autentica carnicera. - Qu pone? Intentaba leer lo que haba escrito pero no era capaz de concentrarme. El movimiento de la lancha tampoco ayudaba y cada vez me entraban ms nauseas. - Concntrate Vicente! No tenemos mucho tiempo.

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Los gritos de Eduardo y un repentino empujn de Emma me hicieron recobrar la compostura. - Dadme un minuto O La tensin y la nauseabunda imagen del cadver no me dejaban concentrarme y en consecuencia no lograba entender su significado. Miraba lo que pasaba a m alrededor y me sumerga en un mar de preocupacin, ms profundo del que nos rodeaba. El agua salada se mezclaba con el color purpura de la sangre creando remolinos rosas que se disolvan cuando chocaban con el casco. Gianfranco yaca muerto en mis pies, golpendose la cabeza con cada sacudida de la lacha. Su pelo blanco como la nieve y su cara redondeada, me recordaban las facciones de un nio. De la parte trasera de su crneo se desprendi un trozo que colgaba por un par de cabellos y me entraron ganas de vomitar. - Te encuentras bien? - - Qu demonios te pasa? - Nada Eduardo slo me he mareado un poco. - Cntrate Vicente Si no puedes acordarte de la inscripcin, apuntala en un papel y la vemos luego. Rebusque en mis bolsillos y saqu la gua de Venecia que Emma haba comprado; romp una hoja y segu buscando algo para escribir. - Dame tu bolgrafo Eduardo. - Qu? - Tu bolgrafo - Claro, claro.

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Apunt apresuradamente la inscripcin y le devolv el bolgrafo a Eduardo. Habamos llegado cerca de la orilla y pronto abandonaramos a los dos heridos a su suerte. La lancha choc contra el muro y la madera chirri con fuerza. Un quejido sali de las entraas de Pierre que pareca haber aceptado lo inevitable. Me sent triste y vulnerable, incapaz de ignorar el hecho de que gracias a l conseguimos llegar hasta aqu. Mis dos compaeros saltaron a tierra firme y yo me inclin para despedirme de Pierre. Se agarr a mi brazo y un susurro sali de sus labios. - Perdneme padre porque he pecado. - No malgastes tus fuerzas. Pronto vendr ayuda y te atendern. Tom me mir con expresin muy seria en la cara mientras mova la cabeza lentamente de forma negativa. - Por favor Padre. Otrgueme la extremauncin. Me puse de rodillas a su lado, le cog la mano y empec a rezar susurrando en su odo. - Estas perdonado de todos tus pecados confesados y inconfesables. Ve en paz hijo mo. Con sus ltimas fuerzas me cogi del brazo y me acerque a su boca. - En mi chaqueta hay un sobre para usted Padre. Usarlo para detener esta locura. Que dios os ayude Sus ltimas palabras apenas podan percibirse pero su mensaje qued muy claro. Le cerr los ojos y cog la mano de Tom. - Yo no estoy tan mal Padre. Ahora aydeme a levantarme y mrchense de aqu. Sal de la lancha y Tom se puso al volante desapareciendo entre los canales Venecianos. Eduardo me cogi del brazo y tambin nos alejamos entre las callejuelas.

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- Vayamos a hotel a coger nuestras cosas y salgamos de la ciudad lo antes posible. No hay tiempo que perder y t Vicente cntrate en averiguar a donde debemos ir. Ni me enter del tiempo que transcurri entre el hotel y el coche. Mi mente divagaba entre emociones y pistas que se entrelazaban constantemente y no lograba centrarme. Cierta parte de m haba muerto y renacido varias veces durante este viaje pero la mezcla de ira y pena que estaba sintiendo de manera tan repentina por ese hombre, me dej bastante acongojado. Ahora mismo, presenta que algo horrible nos aguardaba.

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XXII Nos encontrbamos a las afueras de Venecia con direccin a ninguna parte y sin ser capaces de pensar con claridad. Mis dos compaeros, cansados y malhumorados, no paraban de hacer gestos nerviosos con las manos y an as no me atosigaban con preguntas. Seguramente, ellos ya haban pasado por situaciones parecidas y saban muy bien lo que se siente. En un rea de servicio, Emma par el coche y se sent atrs conmigo mientras Eduardo se montaba en el asiento del conductor y emprenda la marcha una vez ms. - Debes superar lo que ha pasado ah atrs y centrarte en las pistas. Debemos seguir, debemos esforzarnos por todos los que perdieron su vida y para salvar al resto. Me qued mirando a la hermosa Emma durante varios segundos sin pestaear. Ella, me acarici la cara con su mano y seguidamente coloc su cabeza sobre mi hombro. Un suspiro de alivio se escap de mis adentros y senta como mi corazn volva a latir. - Siento interrumpir pero no se a donde tenemos que ir. Cog el sobre que me haba dado Pierre y lo abr. Dentro haba un DVD y una carta. Por la caligrafa deduje que la haban escrito apresuradamente. Si estis leyendo esta carta es porque estoy herido y no puedo seguir con la misin o lo que es peor, estoy muerto. En el DVD que os he dejado encontrareis las respuestas que sin duda os servirn de ayuda. Creo que las pistas os llevarn a Austria pero no sabemos a dnde exactamente. Debis pasar por la ciudad de Maribor en Eslovenia y llamar al nmero 865248523 desde la cabina telefnica que est en frente de la estacin de autobuses y slo de esa cabina. Preguntad por David Andrews que es un buen amigo mo estadounidense. Le he puesto al corriente de lo que est sucediendo

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y os ayudar en todo lo que pueda. Todo lo que hice ha sido para salvar vidas. Que Dios me perdone y buena suerte. Un sentimiento de culpa recorri todo m cuerpo y a juzgar por la cara de mis compaeros, ellos tambin se avergonzaron por haber pensado mal de Pierre. Al menos tenamos un punto de partida y desebamos poder seguir con su trabajo. - Ya sabemos hacia dnde vamos. Eduardo cogi un mapa de la guantera y nos lo acerc. - Veamos dnde estamos y hacia donde tenemos que ir. Creo que no estamos muy lejos de la autopista. No tardamos en ver un cartel y orientarnos hacia la autopista. La ruta ms corta era la de dirigirnos hacia Gorizia y tras entrar en Eslovenia debamos subir hacia Maribor. Como haba menos de cuatrocientos kilmetros calculamos que bamos a tardar unas tres o cuatro horas. La noche se acercaba y era muy probable que, una vez en la ciudad, tuviramos que dormir en el coche. Despus del alboroto que se form en Venecia, era muy importante no llamar la atencin. - Quieres que me siente delante contigo Eduardo? - No te preocupes Emma. Esta vez conduzco yo. Adems, el bao que me di hace poco me mantiene bastante despejado y tras el sbito cambio de ropa en el hotel me siento como recin levantado. - Ests seguro? - S. Vosotros quedaos atrs y descansad. Emma apoy su cabeza sobre mi hombro y abraz mi brazo con los suyos. Lentamente cerr los ojos y en un instante su cara transmita una paz celestial que me tranquilizaba. Ya no me senta incomodo al estar cerca ella. La incertidumbre que

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moraba en mi interior, lentamente se disipaba. Senta como mi corazn lata aliviado, como si todos los problemas desaparecieran con cada suspiro que ella exhalaba. * - Vamos chicos despertad. Casi hemos llegado. El manto de la noche arropaba la extensa arbolada que rodaba la ciudad y las luces de los edificios aparecieron a lo lejos de la misma manera que las lucirnagas brillan en la oscuridad. Eran casi las dos de la madrugada y el sonido de una melanclica mandolina meca nuestros parpados. - Cambia de emisora que nos volveremos a dormir. - Tienes razn Vicente mejor quito la radio. Al parecer tardamos ms de lo previsto en llegar y el cansancio acumulado durante los ltimos das empezaba a notarse. - Ya casi hemos llegado. Busquemos la estacin de autobuses. Se trataba de una ciudad pintoresca que pareca haberse anclado en el tiempo. Tejados de pico para impedir que la nieve se acumule durante el invierno y fachadas de colores claros para mantener las casas frescas durante el verano. Cerca de nosotros sonaba un ro que a su vez refrescaba las clidas noches de Septiembre. La ciudad desprenda un aroma muy especial; una mezcla de primavera e invierno, una sensacin que rara vez haba destacado en mis viajes. - Como encontraremos la estacin? - A ver si conseguimos ver una seal que nos indiqu hacia dnde ir. Emma baj la ventanilla y asom la cabeza. - Mirad. All hay un hombre. Para y preguntamos. Se bajo apresuradamente mientras la esperbamos en la orilla de la carretera. El ronroneo del motor difuminaba el ruido de los tacones de Emma que corra por la acera.

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- Por lo que se ve es muy fcil llegar. Debemos seguir por esta carretera direccin norte. A unos tres kilmetros encontraremos un edificio alargado a nuestra derecha. Esa es la estacin central de autobuses. - Vamos all. Se volvi a sentar delante y salud al amable hombre que nos ayud. No tardamos mucho en llegar a la estacin y aparcamos justo en frente. - Qu hacemos ahora? Llamamos o esperamos a que amanezca. - No lo s Vicente. Creo que no debemos perder tiempo. - Muy bien pues adelante. - Un momento! - Qu ocurre? - An no nos has dicho que es lo que pona la inscripcin. A parte del nmero de telfono que encontraste en el sobre Qu ms sabemos? Eduardo se gir para mirarme. - Es verdad! Qu pona la inscripcin? - Dionisos ver con Hermes la ltima sinfona. - Y qu significa? - No soy capaz de ubicar a estos dos dioses en una ciudad de Austria. Hermes es el mensajero de los dioses y Zeus ya lo mencion antes en la inscripcin de Francia. Dionisos es el dios del vino, la agricultura y el teatro, ms conocido en occidente como Baco. No conozco ningn mito importante donde ambos dioses sean protagonistas, simplemente en algunas ocasiones Hermes ha entregado mensajes a Dionisos por orden de Zeus. - Entonces no se te ocurre nada? - De momento no pero es posible que algn detalle se me est escapando.

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Emma se gir hacia adelante y tras unos segundos volvi a mirarnos. - No encontraste una partitura en la boca de la vctima? - Claro! Como se me ha podido olvidar, espera que la saque. Con cada minuto que pasaba empezaba a recordar detalles de lo que haba ocurrido en Venecia. - Os habis dado cuenta de que no encontramos la piedra negra? - Vicente tiene razn pero tampoco tuvimos tiempo suficiente para efectuar un registro a fondo. Puede que an est en el cuerpo o que se haya cado en la lancha. - Tambin puede que a Zeus se le olvidara. Emma no despegaba sus ojos de la partitura y no paraba de tatarear notas una y otra vez. - Has sacado algo en claro? - Sssss No me distraigis Saqu del sobre la nota junto con el DVD y se lo di a Eduardo intentando no interrumpir el tarareo de Emma. - Tienes monedas? - Creo que aqu tengo unas cuantas. Emma sac varias monedas de su bolso y nos las dio sealando la cabina que se encontraba en la acera de enfrente. Salimos del coche e intentamos no golpear las puertas con fuerza para no distraer a nuestra compaera. Cruzamos la carretera que nos separaba de la estacin y nos fuimos acercando a la cabina que Pierre nos haba indicado. - Crees que alguien contestar el telfono a estas horas de la noche? - Si el amigo Americano de Pierre trabaja para quien creo que trabaja S! Seguro que alguien contesta.

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- Y para quin trabaja? - Para la CIA, la NSA u otra agencia similar. Intentaba asimilar las palabras de Eduardo y mientras echaba las monedas al telfono, le cog la mano detenindole. - Crees que es buena idea? - Acaso tenemos alternativas? Te recuerdo que antes tenamos ayuda y ahora tambin la necesitamos. Empez de nuevo a echar las monedas en el telfono y volv a detenerle. - Como nos entenderemos con ellos? Emma es quin habla muchos idiomas. Y si forzamos la situacin? Y si se ofenden por un malentendido? - Seguro que disponen de personal que habla espaol! Me quit la mano, marc el nmero que haba en la nota y esper unos segundos. - No da seal. Directamente se corta. - Vuelve a marcar. A lo mejor te has equivocado. Puso la nota delante de l y lentamente volvi a marcar. - Nada! Otra vez se corta. - No es posible - La verdad es que no se parece mucho a un nmero de telfono. Jams haba visto algo parecido. - Djame probar a m. Empec a marcar pero esta vez sin echar las monedas. - No has - Lo s. - The code please

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Una mujer haba contestado y me peda un cdigo en ingls. Me puse nervioso y me qued mirando a Eduardo. - I need your identification code please Eduardo me haca gestos con la mano. - Habla! - Es en ingls - No hablabas un poco? Adelante Reun fuerzas y empec a tartamudear. - No ingls... Espaol. Hablar con David Andrews. - - Eso no es ingles. La voz del otro lado no contest y me puse an ms nervioso. - I speak with mister David Andrews. In Spanish. - One moment please - Me han puesto en espera. - Eso es bueno. - Cmo de bueno? - Significa que no nos hemos equivocado y que esa persona existe. - Yo no valgo para esto. - No es momento de dudar. Qu ocurre ahora? - Nada. Todava me tienen en espera. - Maldita sea! - Espera ya est - Call back within exactly one hour. Thank you. Me qued mirando el auricular sin entender mucho lo que haba ocurrido.

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- Y bien? - Me ha dicho que volvamos a llamar exactamente dentro de una hora. - Slo eso? - Si no entend mal. S! - Entonces a esperar. - Y ya est? - Acaso tienes una idea mejor? Regresamos al coche pero no entramos. Emma an no haba despegado la vista de la partitura y se poda percibir por el movimiento de sus labios que no dejaba de tararear. - Qu se hace en estas situaciones Eduardo? - Tener mucha paciencia. A veces, una hora se transforma en pocos minutos y otras, en varias horas. Slo puedo recomendarte tres cosas. - Qu cosas? - Paciencia, paciencia y paciencia. Levant los hombros con indiferencia y empec a caminar de un lado a otro sin sentido. Eduardo se apoy en una farola y simplemente se qued mirando a la gente que transitaba a estas horas de la noche. Durante un minuto me par frente al coche y me qued observando a Emma. Se le vea tan concentrada que pareca estar rezando. Lo haba decidido; no volvera a ponerme la sotana. En mi mente todo resultaba muy confuso excepto mis sentimientos hacia ella. - Qu ciudad piensas que ser la siguiente? - Cmo dices Eduardo? Perdona estaba distrado - Y tanto. Est muy claro. - Qu?

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- No te hagas el tonto que no va contigo. - ...Ya. Tanto se nota? - Tanto a ti como a ella. - T crees? - Lo s. Creo que cuando acabe todo estaris muy bien juntos. - Eso me gustara. - Puedo hacerte una pregunta muy personal? - Claro que s Eduardo. - Has perdido la fe por completo? Agach la cabeza y camine unos pasos hacia atrs. Al volver a levantarla mi mirada se detuvo una vez ms en ella y me dirig a Eduardo. - Simplemente empiezo a pensar de que no soy la persona idnea para llevar a cabo la tarea del Seor. Demasiada responsabilidad para m y llevo mucho tiempo dudando de quin soy en realidad. Adems, creo que mi corazn le pertenece a ella. - Entonces sigues creyendo en Dios? - l y yo dejamos de hablarnos desde hace tiempo. - Entiendo. Ten claro que no la puedes compartir con l ni puedes dividirte en dos. - Existe demasiado mal en el mundo para que Dios se fije en m. Si algn da nuestros caminos se cruzaron, l ni siquiera se dio cuenta de que caminaba a su lado. - Lamento que la situacin te haya cambiado. - No Eduardo. Me siento as desde hace tiempo pero slo ahora he hallado el valor de enfrentarme a m mismo y expresar lo que siento. - Yo slo

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- Cuando m vocacin me fue revelada, crea que las escrituras, el dogma y la tica se asemejaban con Dios y nosotros. - No tienes porqu contarme nada y lo sabes. - Por favor. Necesito desahogarme. - De acuerdo. - En el pueblo viva un nio que siempre venia a la iglesia a verme. Tena once aos y a pesar de su edad le caracterizaba un gran sentido de la honestidad. Siempre pensaba en hacer el bien y yo lo quera como al hijo que nunca tuve pero mis ideas lo alejaron de m. Cada vez me costaba ms hablar y Eduardo me cogi con fuerza del hombro. - Te escucho! - Un da me confes que su padre le haba tocado de manera indecente y que no haba sido la primera vez. - Indecente? - Muy indecente ya sabes a que me refiero. - Entiendo. Qu desgracia! - Lo peor de todo es que en vez de abrazarlo y protegerlo, le hable del mal, de las formas en que se manifiesta entre nosotros y de lo repugnante que era su padre. No recuerdo las palabras exactas pero tampoco recuerdo haberle ayudado. - No todos obramos siempre de forma correcta. - Cierto. - No te castigues as. T no tuviste la culpa. - Eso es lo que crees? Al da siguiente, Daniel se subi al tejado del edificio donde viva y se lanz al vaco. Los mdicos dijeron que muri al instante. - Dios santo!

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- Le hice sentirse abandonado y sucio. No le ayude. Le destru. - T no sabes todo lo que ocurri ese da. Puede que - No tiene importancia lo que hubiera ocurrido. l me pidi ayuda y yo le di la espalda. l necesitaba mi apoyo y yo slo le ofrec sermones y charlatanera. - No s qu decir. - Las ideas tambin matan Eduardo; fjate en Zeus. No quiero continuar soportando el dolor de los dems, no quiero que recaiga esa responsabilidad sobre m. Quiero empezar a pensar en mi vida y en como disfrutarla. Eduardo pareca entender a lo que me refera. Es mucho ms fcil recibir que dar y el tambin haba sacrificado mucho de su vida personal a lo largo de los aos. Se le notaba incomodo, molesto, como si no quisiera escuchar ni una palabra ms. Se frot la nariz, pas su mano por el cuello y sac su mvil para mirar la hora. - An faltan poco ms de treinta minutos. Voy al aseo de la estacin. - Yo me quedar por aqu paseando. Emma no haba dejado de tararear. A dnde nos conducir la partitura? * - Vamos Vicente. Ya es la hora. - De acuerdo pero ahora habla t. - No tenemos tiempo para discusiones. T hablaste con ellos antes y t hablars ahora. No querrs hacerles dudar? - No! Claro que no. Una vez ms marqu el nmero que nos haba dejado Pierre. - The code please - Soy yo. I wait one hour -

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- Una hora David Andrews - Yes one moment please. - Vale, vale. Thank you. - Eduardo estaba cerca del auricular pero no escuchaba muy bien. - Qu ocurre ahora? - Me han puesto en espera. Justo en ese momento, un hombre se puso al telfono. Hablaba espaol y a pesar del acento ingls se le entenda muy bien. - Soy David Andrews. Identifquese! - Me llamo Vicente Gmez Arnaldos. Un amigo suyo me ha dado este nmero y me dijo An no haba acabado la frase y el hombre suspir profundamente. Su tono de voz cambi y me result fcil distinguir la preocupacin y la frustracin en el. - Pierre ha muerto. Verdad? - Me temo que s. - - Oiga! - Entonces t debes de ser el Padre Gmez. - En efecto! - Pierre me habl de ustedes. Al parecer sois el plan B. Muy bien que as sea. Estar all en quince minutos. - Plan B? El contacto de Pierre ya haba colgado. - Qu dice Vicente? Viene hacia aqu?

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- S. Por lo visto somos el plan B. Qu te parece? - Que suena mejor que ltima opcin. - Lo cierto es que dicho as no suena tan mal. Nos dirigimos al coche para avisar a Emma sobre la llegada de nuestro inesperado invitado. Cuando estuvimos a punto de abrir la puerta, ella se nos adelanto y sali del vehculo dando un salto. Se notaba que estaba muy contenta. - Es Mozart! Slo tard unos segundos en encajar esta pieza del rompecabezas. La verdad es que no me sorprend. - Ests segura? - Llevo ms de una hora dndole vueltas Vicente. Estoy completamente segura! Eduardo cogi la partitura y la mir por las dos caras. - Tambin sabes de msica? - Slo es una aficin. - A m me vale y a ti Vicente? - A m tambin. Ya sabemos a dnde hay que ir... a Viena. En ese momento, una extraa voz son detrs de nosotros. - Sin duda resulta asombroso. Nos quedamos mirando al extrao con cierto recelo. Se trataba de un hombre alto de aproximadamente uno noventa de estatura y de complexin fuerte. A pesar de la poca luz que haba en el lugar sus ojos, azules como el cielo, destacaban bajo sus pobladas cejas que le atribuan un aire de seriedad. Su pelo blanquecino y su arrugado cuello le haca parecer ms viejo de lo era mientras sus robustas manos te obligaban a considerar la opcin de luchar contra l. Llevaba puesto un traje de color blanco que no

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le favoreca nada. Seguramente era una de esas personas que al implicarse tanto en su trabajo, acaban de olvidarse de s mismos. - El seor David Andrews? - Slo David y por favor tutearme. No hay tiempo para formalidades. - Por cierto? - Dime. - Qu es lo asombroso? - El ingenio humano y lo lejos que nos puede conducir. - Se refiere a nosotros? - Tiene importancia? - Lo cierto es que no. - Pues en marcha. Dadme las llaves del coche. Emma nos miro con incertidumbre y Eduardo asinti con la cabeza. Seguidamente nos metimos todos en el coche sin saber a dnde nos llevaba el inesperado desconocido.

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XXIII Cruzamos la frontera Austriaca y nos encontrbamos a ms de una hora de la ciudad de Maribor pero an no sabamos quin era el hombre que estaba sentado a nuestro lado. Emma, distante y callada, se haba sentado en la parte de atrs conmigo. Eduardo haca rato que haba sacado su bolgrafo y no dejaba de darle vueltas, sin duda el nerviosismo le recoma por dentro. Por otro lado, yo slo quera dormir un poco. Me pareca intil preocuparme por nuestro nuevo compaero. Si un hombre como Pierre que haba dado su vida por su pas y sus principios nos puso en contacto con l para que nos ayude, significaba que al menos debamos concederle el beneficio de la duda. David permaneca silencioso y no me pareca una forma muy grata de congeniar con nosotros aunque era de suponer que cada respuesta llegara a su debido tiempo. Estuve a punto de quedarme dormido cuando Eduardo guard su bolgrafo y se gir hacia atrs. - Creo que al menos tenemos el derecho de saber a dnde vamos. A pesar de la agresividad con la que Eduardo le habl, a David simplemente se le escap una risita. - No pretendo ser gracioso. Emma se movi hacia delante mirndole fijamente. Entre tanto, yo tambin me haba irritado por la respuesta y a pesar de mi cansancio, de repente haba perdido las ganas de dormir. - Vamos exactamente a donde dijisteis. No es obvio? - A Viena!? - En efecto. - Pero el resto de los detalles. Ser como buscar una aguja en un pajar. Antes, cuando nos sabamos que hacer, Pierre nos ayudaba pero ahora

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- Tenis el DVD que os ha dado? - S. - Pues ah est la respuesta. En Viena, iremos a un piso franco de la compaa y os enteraris de todo. - Quieres decir que t ya sabes quin es Zeus y cul es su propsito? - El silencio de David nos puso an ms nerviosos. - Cmo es posible que haya vidas en peligro y que no hagis nada al respecto! - En primer lugar, la investigacin oficial la haca Pierre y ahora estar a cargo de ella otra persona. Oficialmente no podemos interferir. Que el decidiera compartir la informacin con nosotros para no limitar sus opciones, no significa que su sucesor est de acuerdo o que los responsables de la operacin conozcan nuestra implicacin. Y en segundo lugar, aunque conozca casi todos los detalles de la operacin, no tengo ni las ms remota idea de lo que contiene ese DVD. - Pero - No hay pero que valga. No hace falta deciros que no tratamos con unos vulgares asesinatos. Han ejecutado un meticuloso plan y pretenden llamar la atencin para alcanzar un propsito mucho ms grotesco de lo que podamos imaginar. Es posible que no hayis visto las noticias ltimamente y por eso os resumir lo que he visto hasta ahora y cules son mis conclusiones. No relacionan los crmenes entre s mientras ese hecho est ms que comprobado. No existe comunicado de ninguna organizacin terrorista. Nuestros agentes asignados en medio oriente y especialmente los que se encuentran en Siria, experimentan un extrao silencio como el que detectaron antes de que ocurriera el ataque del once de septiembre en los Estado Unidos. Para acabar, un agente tan profesional como Pierre, decide compartir informacin con gente ajena a su

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agencia, incluyndome a m, con el fin de asegurarse que la investigacin no cesara ni despus de muerto. Os aseguro que algo horrible est a punto de suceder y puede que nosotros seamos los nicos capaces de detenerlo. No ramos capaces de expresar con palabras nuestra preocupacin. Supongo que todo lo que nos dijo rondaba por nuestras cabezas pero nunca lo habramos expresado con tanta claridad. Emma me cogi de la mano y yo le agarr con fuerza, como si por alguna extraa razn estuviera a punto de perderla. Eduardo se gir y nos mir con una expresin de inquietud que hasta el momento no le haba visto. Atnitos, asustados y perplejos; as es como nos encontrbamos en este momento. Finalmente, Eduardo se volvi hacia delante y unos susurros salieron de sus labios. - El barco de Burdeos La cuarentena El material toxico o qumico que transportaba Zeus Dante Alighieri Todo esto no puede presagiar nada bueno. Por cierto David Cul es tu especialidad? - Contraespionaje y contraterrorismo. - Claro, cmo no. - Pero - S? - Estoy especializado en el manejo de armas nucleares. De ah emana m gran preocupacin de que Pierre me hubiera escogido. La sangre se me congel. Una arma nuclear? Cmo consigui transportar Zeus una cosa as? Resultara imposible pasar desapercibido con ese tipo de cargamento. Y mientras tanto cometa otros crmenes? No es posible! - Quieres decir que existe una bomba nuclear!? - Yo no he dicho eso Vicente. - Pero has dejado entender que quizs exista.

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- - S o no? - S. - Dios mo! - No es ms que una suposicin. De ninguna manera podra asegurarlo. Eduardo guardo su bolgrafo y se puso las manos a la cabeza. - Lo cierto es que si Pierre te ha escogido es porque probablemente se trata de una bomba nuclear. - Slo digo que es posible Eduardo, nada ms. Puede que se trate de material qumico, toxico o incluso biolgico. No sabemos a qu nos enfrentamos. - Y por qu no veo a un especialista en armas qumicas, toxicas y biolgicas con nosotros? La conversacin acab tras la pregunta de Eduardo. Una vez ms, el silencio prevaleci durante el resto del trayecto. Pronto llegaramos a Viena y en mis manos sujetaba con fuerza el DVD de Pierre que quizs contuviera las respuestas que buscbamos.

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XXIV El sol asomaba dando comienzo a un nuevo da. Se notaba que estbamos rodeando la ciudad de Viena por la parte sur. No tardamos en divisar el Danubio; uno de los ros ms largos de Europa. Para ser ms concreto, es el segundo, despus del Volga. No era la primera vez que visitaba esta hermosa ciudad y su encanto me haba enamorado. Por desgracia, esta era la primera vez que pasaba por sus calles con cierto sentido de resentimiento y amargura. El grandioso ro haba marcado fronteras, protegido ciudades, levantado imperios y alimentado a generaciones. Muy pronto sera testigo de un acontecimiento que no alterara la trayectoria de sus aguas pero s me afectara a m. Pasamos al lado de la zona deportiva de la ciudad y tras unos minutos, aparcamos cerca de unos pisos que se encontraban en la orilla del ro. David se baj del coche y cogi su telfono mvil. Empez a mirar a su alrededor y a caminar en pequeos crculos sin dejar de echarnos alguna mirada de vez en cuando. Al rato, colg el telfono y nos indic que saliramos del coche. El edificio al que nos dirigamos no tena nada en especial. Las deterioradas paredes no llamaban la atencin de los ms acaudalados pero su estado no pareca tan daado como para atraer a maleantes y alborotadores. Ventanas blancas con persianas blancas; de aluminio supongo. El tejado era difcil de avistar ya que nos separaban unos veinte pisos. Unas macetas con un par de plantas casi marchitadas y una papelera metlica adornaban la entrada. Nunca me habra fijado en este edificio pero ahora que me encontraba frente a l, me daba escalofros. - Vamos! Nos estn esperando. Salimos del coche y nos dirigimos hacia la entrada del edificio donde un extrao portero nos abri la puerta sin quitarnos el ojo de encima. El ascensor, apartado de

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pasillo como si quisieran esconderlo de las miradas curiosas, me hizo preguntarme sobre la clase de personas que trabajan aqu. - El ascensor me parece un poco estrecho. Era inevitable que mi cuerpo dejara de comportarse con normalidad. - No tenemos tiempo para tu fobia Vicente! Eduardo me cogi con fuerza del brazo y me empuj hacia el ascensor. - T tranquilo que no pasa nada. - Parecemos sardinas enlatadas - Es una buena forma de reaccionar. Afrontado tus temores con humor. La subida hacia el sptimo piso se me hizo infinita pero por fin ya habamos llegado. Delante de nosotros se extenda un pasillo estrecho y muy iluminado, no me sorprendera que la gente anduviera por aqu con gafas de sol. En cada lado haba puertas cerradas y daba la sensacin de que nunca haban sido abiertas. Al fondo del pasillo, se encontraba una puerta medio abierta con un detector de metales justo al entrar. Nada ms acercarnos, un hombre sali y David se acerc ensendole su documentacin. Tras un vistazo rpido, el hombre asinti con la cabeza y se apart. - Vamos! No os detengis ni toquis nada. Seguimos a David hasta el fondo de lo que podra describirse como una recepcin; pero muy rudimentaria. - Esperad aqu un minuto Entr en una habitacin y nosotros nos quedamos bajo la atenta mirada del hombre de la entrada. - No os parece demasiado exagerada toda esta vigilancia. Si no me equivoco lo que veo en las paredes son cmaras de seguridad. Eduardo medio sonri y Emma se me acerc para hablarme en voz baja.

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- Todo lo que ves es normal en sitios como este. Hasta podra decir que los he visto ms vigilados y con ms controles de seguridad. David debe de tener un pase de muy alto nivel para que no nos registren y nos permitan entrar sin ms. - Cmo? Es que t ya habas estado en un centro de espionaje? - Se les llama centros de inteligencia y debido a mi trabajo he estado en alguno que otro parecido. Seguramente Eduardo tambin haya estado. - Es eso cierto Eduardo? - Es raro pero no improbable. - Eso qu quiere decir? - T qu crees? claro que he estado Eduardo no acabo la frase, cuando David regres a la recepcin. - Seguidme! Entramos a la habitacin contigua y para mi sorpresa estaba vaca. - No os detengis. Por aqu Pasamos a otra habitacin llena de ordenadores, con un par de operarios que apenas levantaban cabeza mientras al lado de sus teclados haba varias tazas vacas y envoltorios de hamburguesas. Luego entramos en otra habitacin donde en un rincn haba un montn de maletas apiladas; tuve la extraa sensacin de que estbamos volteando el pasillo que recorrimos antes, habitacin tras habitacin. Cruzamos otra puerta y nos encontramos en una salita con televisin donde algunos descansaban con los pies apoyados en una mesita de madera y otros desayunaban de mala manera. Lo ms curioso de todo era que no haba ventanas, slo puertas y ms puertas que conducan de una habitacin a otra. - No te distraigas Vicente.

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La voz de David interrumpi mis pensamientos que divagaban junto con mi imaginacin. Entramos en lo que pareca la ltima habitacin de esta parte del edificio y justo enfrente de nosotros, haba una enorme ventana tapada con dos tupidas cortinas y que a pesar de ello, un hilo de luz natural invada el lugar. En una esquina, un viejo escritorio golpeado y manchado de tinta, impeda el acceso a la siguiente habitacin mientras un pelirrojo con pecas se sentaba tras l. Delante tena un viejo porttil con una pegatina de la bandera americana en su tapa y que no dejaba de teclear. A nuestra derecha haba un sof y una mesita completamente vaca; ni revistas, ni peridicos. - Sentaos aqu. En dos minutos vuelvo con vosotros. Los tres nos sentamos en el sof mientras David conversaba con el pelirrojo. A pesar de que slo nos separaban unos pocos metros, ninguno de nosotros era capaz de or nada de su conversacin. David pareca insistir mucho en lo que le estaba diciendo ya que no dejaba de golpear el dedo ndice en el escritorio y luego en el hombro. Indignado, el pelirrojo se levant de su silln y se march a la habitacin de al lado mientras nuestro nuevo compaero cogi el porttil y se sent a nuestro lado. - Aqu podemos ver el DVD. - Yo esperaba que ussemos un aparato de alta tecnologa y que hiciera un montn de cosas. - Igual que este porttil? - No exactamente! - Me imagino que esperabas un equipo sofisticado que reproduzca medios de video como DVD en alta definicin con posibilidad de zoom, congelacin de imagen, retroceso de precisin, etc. - Eso mismo David! - Es decir Igual que este porttil

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Mis compaeros me miraron de una forma extraa. Supongo que el cansancio me impulsaba a actuar de la forma ms inoportuna. Cerr la boca, me reclin hacia atrs y espere a que finalmente viramos lo que haba en el DVD.

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XXV - Dios mo! - Qu ocurre Vicente? - El que est sentado en la silla atado de manos y piernas no es el que perseguimos en Ginebra? Eduardo se acerc a la pantalla para fijarse mejor. - S! Tienes razn. Es l! Lo que estbamos viendo pareca tan inverosmil como chocante. La cmara, grabando las imgenes desde una posicin superior, no se mova ni un milmetro. Slo se vea una pared sin ventana, el suelo, la esquina inferior de la otra pared y en medio al asesino de Suiza sentado en una silla con los pies atados a sus dos patas y las manos atadas detrs de la espalda. Pasados unos segundos, dos hombres encapuchados entraron colocndose uno delante de l y otro detrs. El que se haba puesto delante, quedaba de espaldas a la cmara mientras el otro la tena de frente. Antes de hacer otra cosa, se gir y asinti con la cabeza. Una seal indicando que ya iba a empezar. Mi conciencia se remova sabiendo que lo que estaba viendo no era ni legal ni moralmente aceptable pero una parte de m se negaba a protestar. Era obvio que quizs fuese la nica manera de salvar ms vidas o por lo menos era lo que quera creer. El hombre de delante, sin decir nada, le dio un puetazo en la cara sin ni siquiera formular una pregunta. Con el primer golpe, el asesino de Ginebra se encontraba repentinamente en el suelo junto con la silla, pero no se quej. Enseguida, le asest una fuerte patada en el estomago y tranquilamente dio dos pasos hacia atrs. El hombre que permaneca inmutable detrs de l, se agach y empez a preguntarle en francs. - Un momento! Dadle a la pausa. - Qu ocurre Eduardo?

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- No entiendo lo que le ha preguntado. Traduce lo que dicen Emma - Ha preguntado Cmo se llama la vctima de Viena? - Vale. Continuemos y por favor t sigue traduciendo. El asesino pareca sorprendido al darse cuenta de que saban donde se cometera el siguiente asesinato pero tambin arroj una sonrisita muy sospechosa. Supongo que las personas que sacrifican su vida defendiendo unos ideales se sienten felices al hacerlo. El hombre de atrs, al no recibir respuesta alguna, le agarr de los brazos con calma y volvi a levantarle colocndole en su postura original. Si dudarlo, el otro se acerc otra vez y de dio un fuerte tirn de pelo. - Si no quieres hablar con l tendrs que hablar conmigo. Te aseguro que ser mucho peor de lo que te puedas imaginar. Dime quien es la siguiente vctima! Por qu hacis todo esto? Qu relacin hay con las armas qumicas del barco Ucraniano? El asesino no contestaba y se mantena con la cabeza mirando hacia el suelo esperando ser golpeado de nuevo y no se equivocaba. Recibi tres fuertes golpes en la cabeza, con la palma de la mano abierta, como si el interrogador slo quisiera irritarle sin hacerle mucho dao. Entonces se alej otra vez hasta que se apart del ngulo de la cmara y el hombre tranquilo se acerc a su oreja susurrndole algo. - No se oye lo que le est diciendo as que no puedo traducirlo. Nos quedamos mirando a David por si saba lo que iba a suceder. - A mi no me miris. Hay muchos modos de realizar un interrogatorio. Estoy seguro que enseguida nos enteraremos de lo que le ha dicho. Casi transcurrieron dos minutos cuando el otro hombre volvi a aparecer. En su mano sujetaba una jeringuilla que no dejaba de golpearla con el dedo ndice. - No necesito romperte la cabeza para que hables.

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El preso empez a moverse de un lado a otro asustado pero incapaz de defenderse. Entre los dos le agarraron y le pusieron la inyeccin. Poco a poco empez a notarse que se estaba mareando hasta que de repente, la pantalla se qued en negro. - Qu ha pasado? - Se paciente Vicente. An queda grabacin. Seguramente han cortado un trozo del que no se poda extraer mucha informacin. Efectivamente, pasaron unos segundos y la imagen volvi. Ahora los dos hombres se haban colocado frente a l esperando. - Dinos por qu hacis esto. - Venganza! - Muy bien. Te das cuenta de cmo las cosas van mejorando? - Existe relacin con las armas qumicas? El hombre en estado de zombi contestaba. - De eso no s nada Los dos hombres se alejaron un poco y hablaron entre ellos. Miraron hacia la cmara, volvieron a hablar entre ellos y se acercaron otra vez. - Existe relacin con el barco Ucraniano en Francia? - S - Cul? - No lo s - Cmo se llama la vctima de Viena? - - Contesta! - - Tendremos que espabilarle un poco.

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Uno de ellos, se alej y seguidamente volvi con otra jeringuilla que le inyecto de inmediato. Sin que ni siquiera pasasen unos segundos, el asesino volvi en s, estirando con fuerza el cuello hacia atrs. - Quin es la vctima de Viena? - Claus Andrea. - Dnde vive? - No lo s - A qu se dedica? - Abogado David par el video y entr en la habitacin que el pelirrojo se haba metido. Estaba seguro de que quera informar sobre el nombre de la mujer que acabamos de averiguar e intentar descubrir su paradero. - Pronto sabremos lo que consiguen averiguar mis colegas. Sigamos Se sent y reanud el video. - Cuantos sois? - Miles Los dos hombres se quedaron mirando fijamente al asesino sin decir nada. Me result muy extrao. - Qu estn haciendo? David se inclino y me mir. - Intentan averiguar si la droga que le han inyectado le causa alucinaciones. El problema de la sustancia conocida comnmente como el suero de la verdad, es que no te revela la verdad. - No? - Revela los hechos que el interrogado piensa que son verdad.

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- Entonces de qu sirve? - Cualquier informacin es buena ya que despus se puede analizar y contrastar con otra. - Y por qu le golpearon al principio? - Con el miedo, los golpes y la irritacin, aument su ritmo cardiaco y la droga entro en su torrente sanguneo a ms velocidad. - Espera! parece que est susurrando algo. - De qu se trata Vicente? No estaba muy seguro pero sus delirios parecan relacionarse con mi ltimo sueo. - Creo que dice palmeras. - No Emma. No habla de palmeras. - Entonces? - Dice Palmira. Una ciudad ubicada en Siria; si no recuerdo mal, una de las ms importantes de la antigedad. Ahora slo quedan sus ruinas. Un smbolo de una gloria pasada. - Y qu significa? - Quizs se trate del punto de partida. Los dos hombres miraron una vez ms a la cmara moviendo la cabeza de forma negativa. Salieron del ngulo de visin dejando al asesino slo y tras unos segundos, la imagen se volvi negra una vez ms. David se levant y cerr la tapa del porttil. - Ya no queda nada ms que ver. Espero que mis colegas hayan averiguado donde encontrar a la abogada.

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Una vez ms se dirigi a la habitacin de dentro. Slo podamos cruzar los brazos y tener paciencia pero el cansancio hacia que la espera se tornara insoportable.

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XXVI Casi sin fuerza y medio adormilados, veamos como la gente de la oficina andaba hacia todas partes sin ningn sentido aparente para nosotros. De vez en cuando tambin veamos a David pasando de un lado a otro. Nos trajeron unos bocadillos para comer y unas cuantas tazas de caf aunque nuestros cuerpos ya no distinguan entre el desayuno y la comida. Me senta cansado y a la vez preocupado. No estaba acostumbrado a sentirme de ese modo y aparte de desesperarme me agotaba fsica y mentalmente. Eran las seis de la tarde cuando David se sent con nosotros y pareca muy preocupado. - Levantaos! Tenis que ver esto. Nos fuimos a una de las habitaciones contiguas donde un pequeo televisor, sobre un soporte negro atornillado a la pared, sintonizaba las noticias. - Uno de nuestros contactos del departamento de polica de la ciudad, nos ha confirmado que hace dos das les informaron del nombre de una posible vctima de asesinato. Desde entonces, intentaron ponerse en contacto con la susodicha persona pero todos sus esfuerzos han sido en vano. Al saberlo supusimos que el asesino se dio cuenta de que le estaban buscando y adelant la fecha del asesinato pero como podis ver no ha sido el caso. En la televisin apareca una gran fuerza de policial que rodeaba una gran catedral. Se notaba que todos los agentes estaban muy alterados y a juzgar por el tono de voz del comentarista, l tambin lo estaba. Por desgracia no entenda nada de alemn ni tampoco la relacin de lo que suceda con Zeus. - Qu est pasando? Qu dicen?

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- Presta atencin Vicente. Resulta que las dos personas que buscamos estn metidas en esa catedral. Concretamente en la torre situada al lado derecho de la entrada principal. Es de libre acceso y los dos estn arriba del todo. - Qu hace la polica? - Intentan negociar a travs del telfono mvil de la seora Claus. - Es Imn? - No parecen muy seguros pero creen que no. - Creen que no? Debemos ir de inmediato. Debemos asegurarnos de la identidad del secuestrador. Si es Imn, daremos con la clave para detener el plan de esa maldita organizacin que hemos apodado Zeus. - En marcha pues. No tenemos minuto que perder. Cruzamos el laberinto de habitaciones, pasamos por la improvisada recepcin, hicimos un gesto de agradecimiento al portero cerca del detector de metales y bajamos las escaleras del edificio con mucha premura hasta que llegamos a nuestro coche. - La catedral apareca en la tele es la de San Esteban Verdad? - S Vicente Por qu? - Se encuentra en el centro de la ciudad. Una persona que pretende huir no se atrinchera en un lugar as. - A m tambin me pareci sospechoso y se lo mencion a la polica pero no me han hecho mucho caso. - Creo que no vamos a poder salvar a esa pobre mujer. Acababa de afirmar lo que ms tema. Otro fracaso, otra vctima y otra vez vuelta a empezar. Si el plan B de Pierre consista en recoger cadveres para averiguar donde acabaramos encontrando el siguiente, lo estbamos haciendo de maravilla. *

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La conduccin temeraria de David no me asust. Eduardo y Emma tampoco aparentaban tener miedo, simplemente se sujetaban bien a los agarradores del coche evitando golpearse con las bruscas, pero a su vez efectivas maniobras de nuestro conductor. Seguimos todo el trayecto dando bandazos, hasta que por fin llegamos al centro. El trfico, mucho ms denso que el de las afueras, era igual que el de todas las grandes ciudades. Con todo el ajetreo de los peatones, los coches de polica apareciendo por todas partes, las ambulancias permaneciendo en alerta y algn que otro despistado cruzando por donde no deba, seguramente pronto acabaramos atascados. - Stephansplatz no se encuentra muy lejos de aqu pero pronto tendremos que seguir a pi. Eduardo mir a David. - Nos dejaran pasar? - Slo yo me identificar. Vosotros quedaos detrs de m. No suelen impedir el paso a agentes de la C.I.A. Pronto podamos contemplar el alboroto formado por los coches de polica y de la gente que abandonaba apresuradamente el lugar del suceso. Encontramos muchos obstculos y no podamos avanzar as que dejamos el coche y seguimos corriendo. - Esperad a mi seal para atravesar la barrera policial. Una vez crucemos intentad no llamar la atencin. No todos saben lo que realmente sucede. Tena el presentimiento de que nos encontrbamos muy cerca de poder salvar a una persona. Me puse al lado de Eduardo y me fij en su rostro mientras corra. - Pareces contento. - El asesino est atrapado. No te parece un buen motivo? - Y la mujer? - Hay esperanza!

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La afirmacin de Eduardo me reconfort y me ayud a recorrer los ltimos metros que nos separaban de Zeus. David hablaba con los policas de la barrera y mova la mano para que nos diramos prisa. Cruzamos la esquina de una vivienda ornamentada con estatuas de piedra y bajorrelieves de flores hasta que nos situamos en el centro de Viena. Stephansplatz, era una plaza muy hermosa, rodeada de edificios antiguos pero muy bien conservados. En el centro de la plaza, la catedral de San Esteban ms conocida como Stephansdom, se ergua majestuosamente por encima del resto de edificios. En el costado de la catedral, un par de carros con caballos que servan para pasear a los turistas, permanecan abandonados, esperando el regreso de sus dueos. Unos policas intentaban trasladarlos en vano, mientras otra persona, vestida de civil, les sealaba que deban apresurarse. - Supongo que ese hombre que no para de hacer seas debe de ser el negociador. Eduardo me cogi del brazo y me ech hacia atrs. - Probablemente, pero de momento nos mantendremos alejados de l. Deja que David haga su trabajo. Emma tambin me agarr y asinti con la cabeza. - Pero si estamos muy cerca. Estoy seguro que podemos convencer al secuestrador a que se rinda. - Puede que tengas razn aunque te aseguro que el hombre que est negociando con l es un profesional. Supongo que Emma tena razn. Por desgracia no era capaz de mitigar mis ansias de ayudar. Senta que slo tenamos que alargar la mano y agarrar a esa mujer apartndola de su cruel destino. De repente, el hombre que negociaba con Zeus tir el telfono mvil al suelo y grit.

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- Zurck! Emma me empuj con fuerza y perd el equilibrio. - Atrs! En cuestin de segundos me fije en mi alrededor y vea como algunos de los presentes se encogan mientras otros corran alejndose de la catedral. Policas, unos cuantos mdicos, enfermeros, gente con traje y corbata, todos se alejaban aterrorizados por el grito que surgi de las entraas de ese hombre. Emma me empuj con tanta fuerza que caa lentamente hacia el suelo y gracias a un irnico designio del destino, mi mirada se qued clavada en la hermosa torre del majestuoso templo del siglo doce. BOOOOM!!! Polvo al polvo y cenizas a las cenizas. Una cara desesperada de una mujer rendida y atemorizada, asomaba desde la torre mientras la piedra y la sangre se fundan en la nada. Trozos de vida e historia se esparcan por todas partes y la parte superior de la torre se derrumbaba hacia el tejado de la catedral desvanecindose con ella toda esperanza por salvar a la mujer. Fragmentos de roca se dispararon hacia todas direcciones golpeando sin piedad a todo lo que encontraban a su paso y el estruendo de la furia humana destroz todas las ventanas de los edificios cercanos. Mi mente, bloqueada por la confusin, recopilaba datos de manera intuitiva y a pesar del irritante pitido que invada mis odos, an pude escuchar el derrumbamiento del tejado, precipitndose hacia el interior del templo. No perciba a nadie a m alrededor y pens que poda considerarme afortunado por sobrevivir hasta que sent un gran golpe en la frente y mis ojos se cerraron bruscamente. * - No te rindas Te necesitan

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De pronto no senta mi cuerpo y a pesar de ello, estaba de pie. El pitido desapareca paulatinamente hasta que slo era capaz de escuchar un extrao silencio. - Daniel hijo mo Eres t? La gente tirada en el suelo, gritaban desesperadamente mientras comprobaban que no paraban de sangrar. Otros muchos corran a ayudar con una expresin de impotencia reflejada en sus caras. Entre la multitud y la confusin, Daniel apareci. - No debes rendirte Padre. - Qu haces aqu? Cada vez se acercaba ms m. En esta ocasin se me apareci vestido con unos desgarrados harapos y sin zapatos pero su sonrisa no dejaba de adornar su joven rostro. Caminaba dando pasos muy cortos pero an as, ya estaba delante de m. Su mirada se clav en mi ojos y sus manos, clidas y sosegadas, se agarraron a las mas. - Fjate! Los edificios de alrededor se haban oscurecido y las personas que se encontraban a m alrededor, paralizadas e inexpresivas, no dejaban de mirarme. Tras ellos, surgieron sombras de nios descalzos y mal vestidos, igual que Daniel. Deambulaban desesperados. Algunos lloraban y otros simplemente tenan la mirada perdida, sumergidos en una consciencia que nunca nadie supo explicar. Me vea incapaz de distinguir algn rasgo en sus rostros. Tenan una penetrante mirada pero sin ojos, una demacrada sonrisa pero sin labios; perciba emociones pero no era capaz de comprenderlas. - Qu estoy viendo? - El futuro Padre!

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No senta mi piel pero se me haba irritado, ni senta mi sangre pero se me haba congelado. Mis sentimientos nacan de mis pensamientos y unas amargas lgrimas se arrastraron por mis mejillas. - No puede ser! Quera gritar de dolor pero notaba como mi boca se mantena serena, como si la paz de este nio me lo impidiera. - Pues no dejes que ocurra - No s cmo, he vuelto a fallar! - Sabes muy bien a dnde hay que ir - No! No lo s. - S que lo sabes slo tienes que aceptar la verdad. Daniel se alejaba pero no poda ir tras l. Slo poda distinguir su rostro desapareciendo tras el cuerpo de un polica que ayudaba a su compaero. Cuando finalmente su figura se haba desvanecido, un leve susurro lleg hasta mis odos. - Palmira! * La oscuridad envolva el entorno hasta que repentinamente volv a sentir como mi cuerpo se estremeca de dolor. Abr los ojos y vi a Eduardo junto a Emma gritndome, pero no era capaz de escuchar lo que me decan por culpa del pitido que retumbaba en mis odos como si nunca se hubiera ido. Toqu mi frente con la mano y enseguida me di cuenta de que estaba hmeda. Un fragmento de roca me haba golpeado y no dejaba de sangrar. Mis compaeros me levantaron y me llevaron a una ambulancia que se encontraba cerca de nosotros. Un enfermero se acerc rpidamente para curarme la herida e instintivamente apart la cabeza tras el escozor del alcohol. Por su expresin,

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poda deducir que no se trataba de una herida muy grave. El enfermero recogi su instrumental, hablo con Eduardo y se fue a atender a ms gente. - Vicente! - No te oigo muy bien - Qu has dicho? - Que no te oigo bien! Eduardo me sealaba su oreja, lo que significaba que el tambin tena ese molesto pitido zumbando en su cabeza. - No lo soporto! - Qu dices!? - Me duele la cabeza! El fallido intento de comunicarme con Eduardo fue interrumpido por David que nos indicaba que debamos marcharnos. - Podis andar? Una vez ms Eduardo seal su oreja. - Andar!? Todos asentimos con la cabeza y le seguimos hacia el coche. Deba de tener sus razones para querer abandonar el lugar inmediatamente. A medida que nos acercbamos al coche, el pitido iba desapareciendo substituyndose por los ruidos de las sirenas y de la gente asustada. Con mucho esfuerzo y esquivando la multitud, conseguimos meternos en el coche. Todos portaban una expresin de haber sido derrotados pero yo saba que nuestra labor an no haba acabado. Me acerqu a David que se dispona a arrancar y le cog del hombro. - Debemos ir a Palmira. - Qu ests diciendo? Ya no hay nada que hacer.

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Apret mi mano en su hombro indignado y alc la voz. - Debemos ir a Palmira! - De dnde sacaste esa conclusin? No hay cadver. No hay inscripcin. No hay nada. Le agarr el brazo con todas mis fuerzas y le mir furioso. - Yo no pienso rendirme! Ir a Palmira con vuestra ayuda o sin ella. Me senta cansado, cabreado y avergonzado pero no haba perdido la cabeza. Era consciente que Daniel haca tiempo que haba muerto pero estaba seguro de que me indicaba el camino a seguir. Adems, en el interrogatorio tambin escuch el nombre de esa ciudad. En la actualidad Palmira era un destino turstico muy importante. Nada que ver con una ciudad conflictiva que pudiera cobijar a terroristas. Me baj del coche y empec a caminar. - Y ahora qu? - Mientras caminaba cabreado, los tres me seguan con el coche. - A Palmira! - Muy bien! Y cmo pretendes llegar hasta ah? - A usted le parecer gracioso seor agente de la C.I.A. pero a m no. Y vosotros dos que estis ah sentados calladitos me habis decepcionado. Eduardo y Emma bajaron la cabeza. - Sube al coche - Podis marcharos. Cuando me tranquilice hallare el modo de ir a Palmira. - Sube al coche - S lo que he visto y estoy seguro que lo peor est an por llegar. - Sube al coche por favor. Te har caso. Nos vamos a Palmira. Me detuve aliviado pero dudando.

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- No me tomes el pelo David. - Despus de esto tendr serios problemas en la agencia pero lo hecho, hecho est. Har unas llamadas para cobrar algunos favores y pronto dispondremos de un jet que nos llevar a Palmira, o al menos lo ms cerca posible as que por favor, sube al coche. Volv a sentarme al lado de Emma que tmidamente acarici mi mano y luego se coloc en su asiento. - Podis dejarme un mvil? El mo no funciona. Eduardo le ofreci el suyo. - No os prometo nada pero lo intentar. De momento nos dirigiremos al aeropuerto y despus ya veremos. Mientras nos alejbamos del centro, David no dejaba de hablar por telfono con sus contactos. No entenda nada de lo que deca pero en sus gestos reflejaban enfado y persistencia. Tras unos minutos de disputas y amenazas, colg el telfono. - Ya le he dispuesto todo. Mientras llegamos al aeropuerto prepararn el avin, pienso que en un par de horas podremos despegar. Har una llamada ms para organizar el viaje por tierra en Siria. Espero que sepas lo que ests haciendo. Prefer mantener la boca cerrada ya que en realidad no saba muy bien lo que haca. Estaba desorientado y confuso, igual que los dems pero decid actuar con decisin. La desoladora visin de los nios deambulando por las calles no haba dejado de perturbarme. La mortfera carga del barco Ucraniano pronto cumplira con su propsito y yo estaba dispuesto a dar mi vida para impedir que eso sucediera.

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XXVII Llegamos al aeropuerto de Viena y entramos en el aparcamiento pblico. David dej el coche e hizo otra llamada que apenas dur unos segundos. - Vamos? - No seas impaciente Vicente. Confa en m. Por ah viene nuestro transporte. Una limusina negra se par delante de nosotros. Rpidamente recogimos nuestras cosas, nos lanzamos unas miradas de complicidad y nos subimos. - No vamos a pasar por ningn control. Entraremos directamente en el hangar y viajaremos a Damasco. En cuanto paremos, coged vuestras cosas y no hablis con nadie. Salimos del aparcamiento y nos alejamos de los terminales de pasajeros. Nos acercamos a una entrada situada en el lado norte del aeropuerto donde nos paramos y el conductor se baj para hablar con el guardia. Inmediatamente pasamos por las pistas de aterrizaje hasta que llegamos a un hangar donde el avin que David haba conseguido nos estaba esperando. Bajamos apresuradamente de la limusina y sin decir ni una palabra, cogimos nuestras cosas y entramos en el avin. La mirada de los tripulantes, fra y distante, se diriga fijamente hacia nosotros. Sin duda les disgustaba la idea de involucrarse en lo que podra considerarse como delirios de un desconocido. - Sentaos aqu atrs. Nadie os molestar. - Gracias David. - No te preocupes Vicente. Slo espero que tengas razn. David me dio un par de palmaditas en el hombro y se dirigi hacia la cabina del piloto. El silbido de las turbinas nos avis del comienzo de nuestro viaje y enseguida notamos como el avin empezaba a moverse. - Ghmm

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- A qu viene esa tos Eduardo? - Ests loco? De donde sacaste lo de Palmira Una corazonada? Dime que no se trata slo de una simple corazonada. - El prisionero tambin lo mencion. - Ese hombre estaba drogado y ni yo no estoy seguro de que haya dicho eso. - Yo s lo estoy. - S que hemos estado arriesgando nuestras vidas y nuestras carreras persiguiendo a Zeus pero se nos est yendo de las manos. Por el amor de dios, estamos a bordo de un avin de la C.I.A.! - No me preocupa en absoluto. Hay muchas vidas en juego. Ms de las que pensamos. - Est claro que los integrantes de Zeus no tienen escrpulos y la bomba de antes nos lo demuestra. - El avin no ha despegado todava. An te puedes bajar. - Sabes que no es mi intencin! No hace falta que te pongas as. Slo digo que aghhh! olvdalo. - No! Di lo que piensas. No hace falta que te reprimas. - Digo que si tienes razn sobre Palmira qu vamos a hacer? Visitar a una organizacin terrorista para decirles que se detengan? Nos matarn sin dudarlo! - Es probable. - Y si no nos matan? Qu ocurrir? - No lo s Eduardo. - Claro que no lo sabes. Acaso no te has dado cuenta de que siempre llegamos tarde? - Esta vez el asesino se ha adelantado un da.

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- S! Pero tambin ha tenido tiempo para avisar a sus compaeros. Es lo que pretendan desde el principio pero ahora saben que estamos demasiado cerca. - Cmo han podido avisarles? - Por los peridicos, las noticias, por todas partes. Una explosin en pleno cetro de Viena te parece poco? - No haba pensado en ello. - Claro que no. Y Emma? - Qu pasa con Emma? - Has pensado en ella? Se levant del silln y se acerc indignada. - Basta Eduardo! Basta No tengo miedo y permanecer a vuestro lado hasta el final. Si Vicente dice que debemos ir a Palmira y enfrentarnos a unos terroristas an a riesgo de que perdamos la vida, adelante. - Ya tienes tu respuesta Eduardo. - - Ahora debemos concentrarnos en recordar todo lo que hemos hecho hasta ahora e intentar adelantarnos al siguiente movimiento de Zeus. Siete pecados, seis vctimas. Lo que significa que slo queda una. - Tienes razn. Por donde empezamos. David acababa de regresar. - Tardaremos alrededor de tres horas en llegar a Damasco. Cuando aterricemos, un miembro de la embajada Americana nos conducir a Palmira como invitados especiales haciendo turismo. - Gracias por todo David. He de admitir que mi actuacin de antes no

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- Gurdate eso Vicente. Slo espero que nuestros esfuerzos sirvan para algo ms que un paseo en avin. Mientras tanto, por favor no hablis con nadie. Ni siquiera si vienen a preguntaros. Desde la ventanilla del avin poda ver como el aerdromo se haca cada vez ms pequeo hasta que desapareci de mi vista. El dolor de cabeza me impeda relajarme y por mi mente rondaban pensamientos sobre Daniel. Los ltimos dos das apenas haba dormido y mis ojos empezaban a cerrarse lentamente. Reclin mi cabeza sobre el asiento del avin y mi ltima mirada la dirig hacia el dulce rostro de Emma que tambin me estaba mirando.

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XXVIII - Despierta Vicente. Ya hemos llegado. Mi reloj marcaba casi las doce de la noche, lo que significaba que aqu sera alrededor de la una. - Recoger vuestras cosas. El de la embajada ya nos est esperando. Bajamos del avin y frente a nosotros haba un coche negro muy grande. - Os presento a Samuel de la embajada Americana. Nos acompaar a nuestro destino de inmediato y cuando acabemos nos traer de vuelta al aeropuerto para marcharnos. El hombre se gir y con una sonrisa forzada asinti con la cabeza. De inmediato, arranc el coche y se dirigi apresuradamente hacia la salida del aeropuerto. Nos detuvimos frente a una barrera donde unos soldados nos hacan seales mientras se acercaban al coche. - No digis ni una palabra y t Vicente qutate la venda de la cabeza. Menos mal que la herida no era muy grave y que en el avin me haba cambiado de ropa aunque, a pesar de ello, m descuidado aspecto poda llamar la atencin. Samuel se baj del coche y se dirigi hacia ellos con varios papeles en la mano. Los soldados echaron un vistazo a los papeles y dirigieron su mirada hacia el coche buscando cualquier detalle sospechoso. Sin muchas demoras, nuestro conductor regres al coche y pasados unos segundos veamos como nos levantaban la barrera de la salida para seguir nuestro camino. - Poneos cmodos, tardaremos tres horas en llegar a nuestro destino. Las luces de la ciudad de Damasco parpadeaban en el horizonte. El intenso trfico de la salida del aeropuerto lentamente se transformaba en un ininterrumpido trayecto donde apenas nos cruzbamos con otros coches. Al lado de Samuel se sentaba

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David mientras en parte trasera Eduardo, Emma y yo nos acomodbamos para soportar otro largo trayecto. - Crees que todo ir bien? - S que todo ir bien. Ella se acurruc en mi pecho y cerr los ojos. Mi dulce Emma; ojala nos hubiramos conocido en otras circunstancias. El perfume de su cuello perforaba mis fosas nasales causndome un inimaginable placer. El roce de su piel con la ma al moverse, me pona los pelos de punta y de vez en cuando tena que reprimir mis ganas de suspirar. Las dudas desaparecieron y por fin me sincer conmigo mismo. Estaba enamorado de Emma y no volvera a vestir la sotana nunca ms. Eduardo, que me miraba de reojo, sonri cariosamente y se recost en su asiento. La animadversin que senta hacia las masacres de Zeus entraba en conflicto con el amor que experimentaba por Emma. El futuro que me haba labrado como sacerdote se haba esfumado y en su lugar una apacible incertidumbre alimentaba mis pensamientos. El camino recorrido durante los ltimos das me haba desvelado un nuevo mundo lleno de posibilidades pero que a su vez, era mancillado por los horribles actos de unos pocos. El ruido de los limpiaparabrisas deslizndose para limpiar el polvo que se acumulaba, actuaba como una montona cancin que acariciaba mis parpados. De vez en cuando las luces de un coche que se cruzaba con nosotros me hacan temblequear la cabeza del sobresalto pero enseguida me calmaba tras sentir el latido del corazn de Emma. El suave contoneo me ayudaba a olvidar que, una suma de acontecimientos, nos haba arrastrado a todos al otro extremo del mundo para enfrentarnos cara a cara con la muerte.

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XXIX Empec a notar como reducamos la velocidad. Abr los ojos y suavemente coloqu la cabeza de Emma en el asiento. - Hemos llegado? - Estamos cerca pero se ha levantado viento y la arena nos impide ver bien. - Una tormenta de arena? - Algo por el estilo. No es tan fuerte pero es igual de molesta y me temo que nos retrasar un poco. La oscuridad de la noche, el mal estado de la carretera y ahora esto. Menos mal que nuestro conductor no pareca estar tan cansado como nosotros, sin mencionar el hecho de que conoca bien el lugar. Nuestras voces despertaron a Emma que empez a estirar los brazos. Mir a Eduardo y a David y por sus ojos rojizos supuse que no haban pegado ojo. La arena golpeaba con fuerza el parabrisas mientras una extraa cancin sonaba en la radio. Tierra antigua de civilizaciones que en otros tiempos iluminaron el resto del mundo con su sabidura pero su llama ya se haba extinguido. Slo quedaban las sombras de aquellas personas que caminaron por los desrticos valles e influyeron en el rumbo de la historia. Ahora la lucha diaria se haba convertido en un modo de vida tan arduo y desesperante, que no exista una clara visin de futuro. En muchos lugares parecidos a este, la gente vive una realidad muy distinta a la que nosotros conocemos y es normal que poco a poco, nuestra indiferencia hacia su desgracia, conduzca a los hombres a realizar actos desesperados. Record a Alejandro Magno caminando por las ridas tierras, unificando culturas y luchando por un futuro mejor en una poca donde slo se viva el da a da. Quizs los actos de nuestros antepasados influyen ms en nosotros de lo que nos

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imaginamos y el resultado, tanto de sus xitos como de sus fracasos, guan nuestras vidas hacia caminos ya predeterminados. Se trataba del destino. - Aparcar cerca de la gran columnata y esperaremos en el coche a que amanezca aunque hasta que no pare el viento, no podremos seguir adelante. Escuch lo que nos dijo David y me desanim. Presenta que pronto conseguira las respuestas que tanto anhelaba aunque no entenda por qu. La noche y la arena lo ocultaban todo mientras mi corazn palpitaba con ansiedad deseando liberarse del gran peso que soportaba. - No tardar en amanecer. Esperemos que el tiempo no nos fastidie. Lo nico que podamos hacer era esperar. Nadie hablaba, la impaciencia resultaba visible en todos nosotros. Slo la extraa msica de la radio rompa la monotona del momento. * La luz del da ya apareca en el horizonte mientras la arena segua golpeando el coche con toda su furia. Apenas se podan distinguir las ruinas de la legendaria ciudad de Palmira. - Fijaos en eso! - En qu Vicente? - Ah! Bajo ese arco que apenas se distingue - - Fjate Eduardo. Alguien se acerca. - Yo no veo nada. Baj del coche pero la arena se me meta en los ojos y no consegua ver nada. Los rayos de sol que atravesaban la densa cortina del desierto, revelaban a dos malformadas sombras que se acercaban a nosotros. Me agach, utilic las palmas de mis

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manos como viseras y me limpi la cara. Los ojos me escocan y la saliva se espesaba en mi boca mientras mis temblorosas piernas se apoyaban con dificultad sobre el movedizo suelo. De repente, el viento empez a aflojar y la arena del desierto caa lentamente dejndonos ver con ms claridad. Todos salieron del coche preocupados por m pero tambin intrigados por lo que estaban viendo. Las dos sombras se convirtieron en un hombre y cogido a l, iba un nio. - Esto es lo que buscabas Vicente? - No lo s Emma. Se pararon a unos metros frente a nosotros y permanecieron quietos para observarnos con ms detenimiento. Los dos iban con una vestimenta larga y con un turbante en la cabeza. Sus rostros, cubiertos para protegerse de la arena, revelaban una mirada alegre y a la vez misteriosa. Tras unos minutos mirndonos, el nio se solt de la mano y se acerc a nosotros. - Seis bienvenidos. Os estbamos esperando. Por favor, seguidnos. Regres corriendo con su acompaante y nosotros les seguimos unos metros por detrs. Todos estbamos sorprendidos y queramos respuestas pero debamos ser cautos. Pasamos bajo un enorme arco que pareca ser la antigua entrada a la ciudad. Frente a nosotros, se encontraba una larga avenida, rodeada por una interminable columnata de piedra color rojizo. No dejaba de mirar a m alrededor maravillado por la belleza de este lugar tan misterioso. Los dems, inquietos y a la vez fascinados, no paraban de mirar hacia todas partes. Segn ellos nos encontrbamos en territorio enemigo y toda precaucin era poca. Nuestros dos acompaantes, marchaban a paso lento pero firme y antes de lo que esperaba, empezamos a dejar atrs las ruinas principales. En muchas ocasiones haba ledo sobre este lugar pero no me pareca un buen momento para hacer turismo.

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De lejos divis el templo de Bel, dios de dioses y me qued con las ganas de visitar el anfiteatro de la ciudad que era uno de los ms importantes del mundo. El sol desvelaba lentamente la majestuosidad del lugar que y el color rojizo de las piedras se transformaba en un amarillo brillante. Incapaz de resistirme, me acerqu a una de las columnas de casi diez metros de altura y pos mi mano sobre ella. - Venid por favor! El hombre estaba apoyado en una roca grande que naca del desierto el nio a su lado nos indicaba que les siguiramos. Dimos un rodeo y nos encontramos frente a la entrada de lo que aparentaba ser una antigua tumba. Unas escaleras de piedra conducan a un lugar atormentado por el paso del tiempo, lleno de historia pero tambin de misterio. Mis compaeros se pararon y empezaron a examinar los alrededores mientras yo, sin pensarlo, me dispuse a bajar las escaleras. - Espera Vicente. Quiero que cojas esto. Eduardo me dio la pistola que haban dejado para m en la frontera Suiza. - Crees que es necesario? - Nunca se sabe. Ms vale ir preparado y recuerda que slo tienes que quitar el seguro, apuntar y apretar el gatillo. As de fcil. El nio que ya haba entrado en la tumba, volvi a salir. - No tengis miedo. Por favor seguidme. Nos miramos, asentimos con la cabeza y empezamos a bajar las escaleras lentamente. La poca luz que haba poco a poco se difuminaba hasta que llegamos a un punto que estbamos completamente a oscuras. De repente, una antorcha se encendi e ilumin el resto del camino. El nio nos guiaba con confianza hacia las entraas del lugar que pensbamos que era la guarida de Zeus. - No os paris. Ya casi hemos llegado.

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Cuando acabaron las escaleras entramos en una habitacin donde el hombre, que intentaba recuperarse de la caminata, se apoyaba en la pared bajo el chisporroteo de una antorcha. El nio, encendi unas cuantas ms que pronto iluminaron por completo el lugar. Sin duda deba tratarse de una sala de rituales. En el centro, una mesa redonda de piedra con siete sillas tambin de piedra, acaparaban nuestra atencin. Perecan estar esculpidas en el mismo suelo lo significaba que se trataba de un lugar muy importante y con un gran simbolismo. -No puedo creer lo que ven mis ojos! La mesa estaba dividida en dos partes y un hermoso bajorrelieve la decoraba. En una parte, los doce dioses del Olimpo, omnipresentes y todopoderosos, observaban la creacin mientras en la otra, reconoc la imagen de la cruz de Cristo erguida en el Glgota. Me resultaba imposible disimular mi asombro por el singular hallazgo. Jams pens que vera algo parecido. Me gir hacia el hombre que nos observaba desde las sombras y que an no se haba quitado el turbante mientras Eduardo, con un tono de voz amenazante, se dirigi hacia el. - Es el momento que nos explique lo que est ocurriendo! El nio corri hacia l y se coloc delante como si quisiera protegerle. - Tened respeto por el maestro. Habladme a m. l no entiende vuestras palabras. El hombre empez a quitarse el turbante con cuidado y mientras se apoyaba en el hombro del nio, se acerc a la mesa. - Dios mo! Emma se agarr a m cintura cuando el aspecto de nuestro misterioso anfitrin fue revelado. Ante nosotros se encontraba un anciano con el pelo blanco y de una largura que superaba la altura de sus hombros. El desierto y el tiempo le haban quemado la ya arrugada piel y su griscea barba se enredaba en el manto que llevaba de

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vestimenta. Lo que ms nos llam la atencin, eran sus ojos. Blancos como la nieve y profundos como el mar. Por fin entendimos la necesidad de aquel hombre de sujetare por las paredes. El anciano estaba ciego. Se sent en una de las sillas y el nio se qued de pie a su lado. Con lentitud, busc con la mano cabeza de su aprendiz y empez a susurrndole al odo. - El maestro os agradece haber venido desde tan lejos. Hace mucho que esperbamos su llegada. Yo ser su voz y sus odos as que por favor tengan paciencia. Eduardo se acerc. - Vosotros pertenecis a Zeus? El anciano movi la mano con enfado y volvi a acercarse al nio. - Quin es vuestro enviado de dios? Emma pos su mano en mi hombro y me empuj lentamente hacia delante. - Soy yo! Con un amable gesto de manos me indic que me sentara en la mesa frente a l. Una vez ms se acerco al nio y empez a susurrarle al odo. - Zeus es el dios de todos los dioses y referirse a l de esa manera resulta insultante. Nuestro vnculo con l es de amor y respeto igual que el que une a toda la humanidad. Muchos piensan que fue destituido por el cristianismo, pero nosotros sabemos que todos adoramos el mismo dios. - Cmo? - Fjate en lo que yace ante tus ojos. Nuestro seor advirti la necesidad de los hombres de sentirse ms cerca de l y envi a su hijo para amarlos y morir por ellos. - Y el resto de los dioses? El anciano empez a acariciar la ruda superficie de la mesa con mucho cuidado. Sus dedos se deslizaban por las caras de los dioses y por sus ancestrales rituales. Sus

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incomprensibles susurros se transformaban en palabras interpretadas por su joven aprendiz. - Aqu est! Mralo t mismo. - No puede ser cierto! Es es imposible Crea que mis propios ojos me engaaban. En la mesa de piedra apareca representada la transicin del politesmo al cristianismo y con bastantes detalles. La primera escena era una reunin de los doce dioses en el monte Olimpo junto con muchos semidioses. Zeus posaba orgulloso ante todos y en sus brazos dorma despreocupadamente su hijo. En otra parte del bajorrelieve, el nio es llevado por Hera a los hombres dentro de su vientre mientras la acompaan casi todos los dioses y semidioses. Atrs slo quedan Ares, Hermes, Apolo y Hades que enseguida se transforman en ngeles. - Los primeros ngeles? Eso significa que son los arcngeles. - Los brazos y los ojos de Dios. Sent un escalofro; estaba viendo la representacin del nacimiento del arcngel Miguel, general del ejrcito de dios, el arcngel Gabriel, mensajero celestial, el arcngel Rafael, protector de la salud y finalmente, el arcngel de las tinieblas. Satans! El sequito de Hera que representaba la Virgen Mara, se transforma en humanos que ms tarde se convertiran en profetas y santos. Luego aparece el camino que recorre el hijo de Zeus hasta el momento de la crucifixin. - Cuntos aos tiene la mesa? - Fue tallada por nuestros antepasados poco despus de que los romanos arrebatasen estas tierras a los griegos que a su vez se la arrebataron a los habitantes del antiguo imperio persa. - Quieres decir que se cre antes del nacimiento de Cristo!?

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- S! - Es imposible! - Nosotros somos los Aristofilos. En la antigua ciudad de Atenas, los aristcratas ocupaban los ms altos cargos polticos de entre todos los ciudadanos. La palabra est compuesta por aristos que significa el mejor y crati que significa sujeta. Los aristcratas no era gente designada a dedo que exprima a los ciudadanos corrientes para su propio beneficio sino los mejores entre el pueblo que dedicaban su vida al servici de su ciudad y sus conciudadanos, ofreciendo mejoras y comida pagadas de su propio bolsillo. - Y vosotros os hacis llamar Aristofilos, es decir, los amigos de los mejores. - Veo que tu griego es excelente. - Si sois seguidores de lo mejor, no entiendo porque estis matando a gente inocente. El anciano gruo enfadado y baj la cabeza mostrndose avergonzado. - Soy el ltimo del antiguo consejo. Antes me sentaba en el lugar que t ests ocupando ahora pero con el tiempo me obligaron a abandonar la mesa y slo puedo asistir a las reuniones como un mero espectador. La ltima vez que nos reunimos todos aqu, se me parti el corazn. - Qu ocurri exactamente? - Os lo dir pero yo no traiciono a mi gente, fueron ellos quienes traicionaron a nuestras creencias. - Debes hacer lo correcto. - Vosotros matasteis a mi hijo pero s muy bien que la culpa no es vuestra. - Su hijo?

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- El joven que muri en Ginebra. S que no obr correctamente pero an as, era mi hijo. Mir con curiosidad a mis compaeros. La arrugada piedra de las paredes y la polvorienta superficie del suelo que pisbamos me hicieron extraarme a m mismo. Bajo la penumbra de todo lo sucedido por fin dispona de una buena noticia. - Tu hijo no est muerto. Le retienen en unas instalaciones secretas de la inteligencia francesa para interrogarlo. - Es eso cierto? - No tengo porqu mentir. - Entonces os lo contar todo lo que s a cambio de su liberacin. Volv a mirar a mis compaeros. Sus inclinadas cabezas me daban a entender lo difcil que era complacer al anciano. - No podemos liberarle pero es nuestro deber evitar que se derrame ms sangre inocente. - Si ya han anunciado su fallecimiento seguramente no tardarn en matarlo. - Es posible pero resulta imposible saberlo. - De todas formas os contar todo lo que s. No quiero ms muertes sobre mi conciencia. David se coloc a mi lado y se apoy sobre la mesa. - Su muestra de buena fe le honra y a cambio considero que se merece una recompensa. No puedo prometerle que conseguir liberar a su hijo pero si puedo asegurarle que har todo lo que est en mis manos. - El tono de su voz me tranquiliza y me reconforta poder confiar en su palabra. Gracias. El anciano se sobrepuso y continu susurrando al odo del nio.

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- Los nuevos consejeros se cansaron de la avaricia de occidente. Viendo como nuestra gente sufra dificultades mientras ellos vivan en la abundancia, se decidi practicar el ritual de la votacin del pecado. Me apartaron y me permitieron asistir como un simple espectador mientras las piedras eran repartidas. Negra para NO y blanca para S. Primero fue castigada la lujuria. La muchacha pag por su pecado porque se voto que no cometeramos nosotros ese pecado. Despus fue castigada la envidia. El comerciante miraba con deseo todo lo que haba a su alrededor aunque fuera capaz de conseguirlo por sus propios medios. Se voto en negro y nosotros no pecaramos de envidiosos. En tercer lugar, la avaricia fue castigada. Un hombre que lo tena todo, trabajo, familia, salud y felicidad, sucumbi ante el deseo del dinero. Nosotros ofrecimos ese dinero y no cometeramos el mismo pecado. Me fij en Emma que intentaba ocultar sus humedecidos prpados mientras Eduardo le coga la mano. - La gula fue la cuarta. Tanto dinero y an as desear comer lo que sustentaba a los dems, era un pecado que nosotros no queramos cometer, por tanto se voto en negro y dimos la espalda a la gula. La soberbia fue el quinto pecado que se vot en negro. La sexta, la pereza. Como una mujer puede tener tanto conocimiento y an as acomodarse con un slo cliente a sabiendas de que obraba de mala fe. Tambin fue rechazada por nosotros. - Entonces slo queda la ira. - Ah acab la piedra blanca. Ese fue el pecado elegido que nos conducir al infierno. - Pero si matar a toda esa gente no fue un acto de ira entonces Qu lo es? - Todas las pistas fueron creadas para distraeros y alejaros del verdadero objetivo. Al igual que los alemanes invadieron Europa cruzando los pases bajos

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mientras les esperaban por la frontera con Francia, nosotros mantuvimos los ojos de las agencias europeas en la purificacin de los pecados mientras nuestro pecado capital se introduca por las fronteras del norte. - Cmo se manifestar la ira? - Los hijos de los destructores de Hiroshima y Nagasaki sern colocados en Berln para vengar las muertes que causaron. - Dios mo! Eduardo se lanz sobre la mesa. - Hay que impedirlo! Dnde estn las bombas exactamente? - El nio esperaba que el maestro le susurrara la respuesta. - Por favor! Dnde? - No lo s con exactitud - Dinos lo que sepas! - Cerca del Tiergarden. Bajo la cpula de cristal. - No hay nada ms? - Es lo nico que me permitieron or. Cuando me opuse a ellos me prohibieron asistir a las dems reuniones. Por favor, no permitis que se condenen nuestras almas. - Gracias por la ayuda. El anciano se puso de rodillas con la ayuda del nio y empez a rezar. Atravesamos corriendo la escalera sin que los desgastados mosaicos de sus paredes nos distrajeran. Al salir, un sol abrasador nos ceg durante un instante y su calor enseguida enrojeci nuestra piel. Seguimos corriendo hacia el coche y mientras tanto, Samuel cogi su telfono mvil e intent llamar a sus contactos. - Maldita sea! No tengo cobertura.

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David se acerc. - No dejes de intentarlo. Recuerda que tras lo ocurrido en Viena, todos deben actuar con cautela y discrecin. Si se enteran que hemos averiguado cuales son sus planes, estamos perdidos. Entramos apresuradamente en el coche y nos dirigimos de vuelta al aeropuerto. La antigua ciudad de Palmira se converta en una imagen borrosa que se desvaneca en el horizonte con mucha rapidez. Samuel no dejaba de intentar encontrar cobertura para avisar a sus superiores sobre nuestro descubrimiento. En mi mente slo resida un escalofro que casi paralizaba mi corazn. La visin de los nios que deambulaban descalzos por las calles con miradas perdidas, podra llegar a hacerse realidad. El lugar donde eligieron colocar las dos bombas nucleares resultaba tanto simblico, como mortal. El Tiergarden era un parque muy conocido, situado en el centro de Berln rodeado por varios monumentos muy importantes y entre ellos, el Reichstag. Durante la segunda guerra mundial el Parlamento alemn haba perdido todos sus poderes legislativos y slo ejerci como un cuerpo de aclamacin y propaganda para el partido Nazi. Result muy daado por los bombardeos de los aliados, soport un fuerte asedio del ejercito ruso y no fue restaurado hasta hace unos pocos aos. A pesar de las adversidades y la inclemencia del tiempo an permaneca de pie. En el centro del edificio, se haba construido una gran cpula de vidrio combinando el aspecto original con uno ms esperanzador y moderno. Encajaba perfectamente en la descripcin del anciano. No dejaba de pensar que era el objetivo perfecto.

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XXX Por fin llegamos al aeropuerto. Durante el trayecto, Samuel haba conseguido hablar con sus superiores mientras David, con el mvil de Eduardo, haba informado a sus contactos en Berln. Esta vez, la barrera de la entrada, estaba subida y junto a los militares Sirios se encontraban unos hombres trajeados que sin duda los enviaron para que no perdiramos ni un segundo. Nos dirigimos rpidamente al avin. El chirrido de los neumticos al frenar y la turbina del avin que silbaba con fuerza, indicaba que todo el mundo tena prisa. La tripulacin nos esperaba en la puerta, en pista los dems vuelos haban sido paralizados y un hombre con chaleco naranja y dos indicadores luminosos en las manos, sealaba que ya podamos despegar. Bajamos del coche y nos despedimos de Samuel con un simple gesto de manos. Probablemente en Berln ya estuvieran vigilando todos los rincones del Reichstag para detectar cualquier movimiento sospechoso pero an as, debamos asegurarnos en no dejar ningn cabo suelto. Faltaban cuatro horas para llegar a nuestro destino y la tensin se respiraba en el ambiente. Aterrizaramos a primera hora de la tarde, lo que nos dejaba aproximadamente unos tres das de margen para encontrar las bombas aunque despus de la explosin en Viena, era muy probable que el tiempo fuera mucho menos del que calculbamos. Zeus no se quedara sin mover ficha tras averiguar que estbamos al acecho. El factor sorpresa an actuaba a nuestro favor ya que supuestamente, tras el sexto pecado no se dej ninguna pista indicando donde podra ocurrir el sptimo ni de qu manera se iba a actuar. De todas formas en este momento todo era posible. Slo podamos hacer conjeturas y rezar para que no fallramos otra vez. Eduardo, Emma y yo nos sentamos juntos en el avin mientras David se encontraba en la parte delantera informando por radio. Los mullidos sillones me

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incomodaban, el botelln de agua fresca se me atragantaba, la precocinada comida, aunque deliciosa me pareca repugnante. La inquietud se apoder de m y era incapaz de actuar con normalidad. El cielo azul se extenda hacia lo infinito y slo las gotas de agua condensndose en la ventanilla entorpecan mi vista de lo divino de la creacin. - Estoy seguro que ahora mismo estis pensando en la locura que estamos cometiendo. Nos dirigimos a un lugar donde hay un arma nuclear a punto de estallar, sin tener la absoluta certeza de donde ser colocada y sin saber si podremos hacer algo al respecto. - Lo cierto es que no pienso mucho en ello. Hasta el momento no hemos dejado de arriesgar nuestras vidas pero ahora sabemos que quizs podamos salvar a miles de inocentes. - Y t qu opinas Eduardo? - Yo digo que hacemos lo correcto. - Y qu es lo correcto para ti? - Intentar salvar vidas. Hacer el bien. - Claro - Alguien tiene que hacerlo. Esos bastardos no alcanzarn su objetivo. Cog la pistola que me haban dado y la mir con detenimiento. Nunca antes haba sentido la necesidad de tener un arma cerca de m; ni siquiera era capaz de pensar que en el peor de los casos, un da me ver obligado a usarla.

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XXXI Aterrizamos en un hangar alejado de los edificios principales. Dos BMW de color negro nos esperaban junto con sus conductores y dos personas ms. Se acercaron a nosotros en la escalera del avin y nos guiaron hacia los coches sin darnos tiempo a coger nuestras cosas. David, se mont en el primero donde haba otra persona en la parte trasera esperndole mientras Eduardo, Emma y yo nos subimos en el otro. El hecho de separarnos no me agrad demasiado pero era de suponer que alguien tena que explicar lo que estaba ocurriendo. Nuestro conductor sigui el primer coche hasta la barrera donde despus de cruzarla tomamos caminos opuestos. - Oiga! Hemos venido juntos y no entendemos por qu nos separamos. El hombre que iba de copiloto se gir, se quit unas gafas de sol negras que llevaba puestas y con un acento fuerte hispano alemn se present. - Soy el agente Frank Linzberger y tengo rdenes de resumiros la situacin en la que nos encontramos en este momento. Tambin debo informaros de lo importante que es actuar con discrecin para no provocar el pnico. - Perdone la interrupcin agente, a estas alturas crea que ya estaran evacuando la ciudad. -Usted no es polica!? - No. Tan obvio es? - Yo no estoy aqu para discutir las rdenes de mis superiores. Simplemente le informo que una evacuacin masiva de la ciudad por un posible ataque terrorista es inviable. En primer lugar la amenaza no ha sido confirmada y en segundo, si procediramos a alertar a los ciudadanos, los terroristas enseguida se daran cuenta y sin duda activaran el dispositivo nuclear de inmediato, anulando cualquier posibilidad de huida o intervencin.

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- Comprendo la situacin pero - Como ya dije, no cuestiono las rdenes de mis superiores. El agente Frank era serio, conciso y directo. Su pulcra apariencia amedrentaba cualquier intento de acercamiento amistoso. Podra considerarse como el perfecto estereotipo alemn. Pelo rubio, liso y bien peinado. El nudo de la corbata perfecto, el cuello de su chaqueta perfecto y si llegara a mirarle los zapatos seguro que estaran perfectos. No sonrea ni gesticulaba con las manos; slo hablaba o mejor dicho informaba. - Segn los ltimos informes y tras registrar el Reichstag repetidas veces, no se ha encontrado ningn artefacto explosivo. Eduardo quiso sacar su bolgrafo pero se detuvo. - Supongo que hay personal suficiente trabajando en el caso. - No todo el que nos gustara pero debera ser suficiente. - Eso no ha sonado muy bien. - Todos los guardias asignados al edificio han sido alertados. Miembros de la polica secreta y de la inteligencia alemana no paran de rastrear el lugar. Un helicptero sobrevuela la zona cada quince minutos. Hemos introducido perros rastreadores por las puertas traseras para que olfateen el edificio. Hasta escaneamos el rea indicada con uno de nuestros satlites. Les aseguro que si existe esa bomba de la que hablan la encontraremos. Unos minutos ms tarde nos encontrbamos frente al Reichstag. A primera vista nadie podra sospechar que algo malo sucedera pronto. La gente paseaba tranquilamente por el parque, los turistas sacaban fotos y los nios correteaban alrededor de sus padres. En general, aparte de las pocas nubes que de vez en cuando ocultaban al sol, se poda decir que era un da perfecto.

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Mis compaeros vean lo mismo que yo. La sensacin de peligro desapareca y su lugar lo ocupaba un sentir de paz y tranquilidad. Eduardo, sac su bolgrafo y se me acerc con cautela. - Ests seguro de que no hemos interpretado mal lo que el anciano nos dijo? - Tengo la misma seguridad que todos vosotros. Creo que se trata de este edificio por su importancia histrica y su ubicacin geogrfica. Imagnate el impacto que causara un ataque de esta magnitud! - Pero parece imposible introducir dos aparatos de gran tamao sin ser detectados. Los guardias son profesionales y conocen cada rincn de este lugar. Acaso piensas que no lo habrn registrado todo? - Me ests diciendo que nos hemos equivocando? - Slo digo que debemos reconsiderar la situacin y pensar en otras opciones. No olvides que Berln es una ciudad muy grande. - Por qu no entramos en el edificio? A lo mejor vemos algo que los guardias hayan pasado por alto. - No perdemos nada por intentarlo aunque nuestro aspecto no es el ms adecuado. Eso era cierto. La ropa sucia y polvorienta, el fuerte olor a sudor y nuestras despeinadas cabelleras no era la apariencia ms apropiada para pasar desapercibidos. A pesar la superficial limpieza que nos hicimos en el avin a base de toallitas hmedas, era muy difcil ocultar el hecho de que nuestra ltima ducha fue hace cuatro das. Si se diera la casualidad de cruzarnos con Zeus sin duda se fijara en nosotros inmediatamente. Por desgracia no disponamos de tiempo para perfeccionar nuestros movimientos, slo podamos improvisar y adaptarnos a las circunstancias.

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Cruzamos sin intromisiones el control de seguridad y seguidamente nos dirigimos hacia la cpula. El suelo de mrmol contrastaba con la extravagante estructura de acero y cristal. Su base se extenda hacia el cielo con una espiral de caminos atravesando su periferia. Daba la sensacin de estar en el interior de un remolino que te impregnaba de luz y armona. Llegamos hasta arriba del todo donde unos bancos situados bajo una apertura te invitaban a descansar. - Fijaos en la cpula de cristal. En mi opinin simboliza una ventana hacia un mundo nuevo con una visin ms amplia. La combinacin entre el pasado y el futuro siempre ha sido la clave en la creacin de una gran nacin. Un monumento digno del siglo veintiuno y de la nueva Europa. - Querrs decir que se trata del objetivo perfecto verdad? - S Eduardo. Sin duda se tratara de un ataque despiadado y perfecto aunque tal y como veo las cosas, debe de ser imposible introducir dos artefactos nucleares en este lugar. - Maldita sea! Lo saba... hemos metido la pata. - No del todo! Creo que el plan inicial era dar el golpe aqu mismo pero al darse cuenta de lo difcil se adaptaron a las circunstancias e improvisaron. - Puede que tengas razn. - Espero que s salgamos fuera y busquemos a Frank. Cerca de la entrada se encontraba David hablando con el hombre que buscbamos. - Llegas tarde! - La empresa me estaba informando sobre la situacin con detalles. Han revisado todos los registros de hasta hace un mes y no han detectado ningn movimiento inusual, sin mencionar que examinaron cada rincn del edificio y no encontraron nada extrao.

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Ningn objeto ms grande que un paquete de folios entr aqu y si calculamos que el tamao de las bombas debe de ser aproximadamente de un metro de altura y treinta centmetros de dimetro, no hay ningn objeto que encaje con esa descripcin. - Nosotros tambin pensamos que dada la importancia del lugar y las medidas de seguridad que enseguida se pueden percibir, sera muy arriesgado para los terroristas actuar aqu. Puede que readaptaran su plan en el ltimo momento. - Quieres decir que no estamos en el lugar correcto? - Es posible que no, pero el anciano fue bastante preciso sobre la ciudad y con la descripcin del edificio. - Entiendo! Lo que me quieres decir es que alertamos a todo el mundo, una bomba nuclear ha sido colocada en la ciudad, una organizacin de locos anda suelta y nosotros estamos dando palos de ciego. Es eso lo que me quieres decir? - Estamos muy cerca. Te lo aseguro. Slo debemos averiguar que ocurri. - Y cmo hacemos eso? - Imaginmonos por un instante que hemos arriesgado las vidas de nuestros compaeros para distraer a las distintas agencias gubernamentales y conseguir introducir un arma nuclear en Europa central. Por lo que sabemos, ambas operaciones se realizaron simultneamente. El mensaje se transmita abiertamente en el sur de Europa mientras transportaban las bombas por el norte, alejados de miradas curiosas. - Eso est claro Vicente aunque cometieron errores. - T lo has dicho Eduardo. En Ginebra se dieron cuenta que les seguamos el rastro y no encajaba con sus planes que estuviramos tan cerca de ellos. Yo no s vosotros, pero si yo supiera que la operacin est en peligro y tras visitar el Reichstag me percatara de lo difcil que es entrar, tomara las medidas oportunas para no fallar. El mensaje ya est entregado y slo falta cometer el pecado.

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- La ira! - Exacto! El punto final de la corrupcin y la indiferencia de occidente. Si yo fuera Zeus buscara un edificio cerca de aqu con caractersticas similares al Reichstag pero con un acceso mucho ms fcil. - Otro Reichstag? - No a nuestro entender Emma pero s para su propsito. - Entonces que buscamos? - Un lugar con vistas al cielo. Otra cpula de cristal. Frank agach preocupado la cabeza y enseguida levant la mirada con asombro. - El Sony Center! - Qu es eso? - La zona comercial ms importante de Berln. Se encuentra muy cerca de aqu y tambin tiene una gran cpula de cristal, por no mencionar los cuantiosos accesos y la facilidad para introducir mercanca de cualquier clase. - Y dnde est ese centro comercial? - Fjate! Casi se puede ver desde aqu. Nos quedamos mirando hacia la direccin que Frank nos sealaba y rpidamente David cogi un radiotransmisor que le habran dado hace poco y empez a informar. - Las unidades que ya se encuentran en el Reichstag permanecern aqu por precaucin mientras tanto, otras unidades se dirigirn hacia el centro comercial. No creo que tarden mucho pero ya que estamos tan cerca, nos dirigiremos hacia all por si averiguamos algo ms. Recordad que debemos ser cautos y sobre todo mantener la calma.

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Empezamos a caminar por el Tiergarten mientras David segua dndonos instrucciones. Un hombre carismtico y con mucho carcter. Su determinacin nos impulsaba a todos a seguirle a cualquier lado. - Cuando entremos, nos acercaremos a las dependencias asignadas para la administracin y hablaremos con los de seguridad. De acuerdo Frank? - No hay problema. Es ms, el responsable es amigo mo. - Perfecto! Eso quizs nos evite perder el tiempo. - Seguramente. - Debemos asegurarnos de que la informacin que obtengamos sea fiable. Para empezar hay que descartar todos los stanos y el aparcamiento subterrneo. Me qued sorprendido ya que era el primer sitio donde yo escondera una bomba para no ser descubierto. - Qu te ocurre Vicente? - La verdad es que no lo entiendo Por qu no debemos buscar en un stano? - Para que un explosivo cause estragos, no debe colocarse en un lugar hermtico. La onda expansiva pierde efectividad y se limita a causar daos slo en ese preciso lugar. Ahora si colocamos una bomba nuclear en un primer piso, la onda se expandira con ms facilidad y arrasara todo lo que encontrara a su paso. Estoy seguro que reducira la ciudad de Berln a escombros. - Y damos por hecho que ese es su propsito? - Despus de arriesgar la vida qu es lo que t haras? - Tienes razn. Intentara acabar mi trabajo de la mejor forma posible. - Exactamente. Segn t piensas, el pas en que naciste est en ruinas, has dado la espalda a tu gente que por encima de todo defiende el bien y has perdido compaeros

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por el camino sin mencionar el gran coste econmico que ha supuesto toda la operacin. Creme, hars todo lo que est en tus manos para alcanzar tu meta. En el parque Emma no dejaba de mirarme. En mi interior se entremezclaban un sinfn de emociones que por un lado me confundan pero por otro me hacan sentirme vivo. Atraccin, miedo, emocin y en ocasiones ira. Durante algunos segundos, mi mano se rozaba con la suya y me ayudaba a olvidar mis temores. Su rostro inspiraba confianza y me haca sentir seguro de m mismo mientras su sonrisa haca que mi cuerpo sintiera un dulce escalofri. Llegamos al colosal centro comercial y me qued sin palabras. Albergaba una gran cantidad de tiendas; ropa, joyas, zapatos, maquetas, pinturas, comida, discos todo lo que te pudieras imaginar se venda. Los enormes escaparates, adornados con posters y otros detalles, tenan un aspecto exquisito muy cuidado. Al menos desde m punto de vista me pareca un sitio muy agradable y concurrido. La gente, caminaba hacia todas las direcciones parndose de vez en cuando para ojear los artculos de las tiendas o para saludar a alguien conocido. Gente de todas las razas y de todas las nacionalidades coincida en este Centro. Blancos, negros, chinos, rabes, hindes, de todas clase y de todos los colores. El milagro de nuestro siglo todos ramos hermanos y todos se comportaban como tal. El escenario perfecto para que un fantico pasase desapercibido y pudiera sembrar la destruccin. - Esperad aqu mientras voy con Frank a hablar con el jefe de seguridad. Si queris tomaos algo rpido en esa cafetera de la esquina. Como mucho en quince minutos estaremos de vuelta as que estad atentos y mantened la calma. Nos sentamos en una mesita, cerca de la barandilla de la cafetera, que casualmente se qued vaca. Eduardo pidi un expreso, Emma un chocolate caliente con un gofre y yo un caf con leche y un bollo de chocolate con forma de lazo. Igual que la

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calma que procede a la tormenta, nos relajamos hasta tal punto que resultaba imposible pensar en lo que haba pasado durante estos ltimos das. Las conversaciones de la gente, las inconfundibles risas de los nios y de vez en cuando el inocente llanto de un bebe. La vida cotidiana transcurra ante nosotros y disfrutbamos de ella en silencio. Nos mirbamos durante un breve instante y volvamos a evadirnos entre el bullicio de la multitud. Haba pasado ya un buen rato cuando vimos acercarse a David junto con Frank y otro hombre que deba ser el jefe de seguridad del centro. - Que habis averiguado? - Prestad atencin que lo que os voy a decir es importante. Hace aproximadamente un mes, unos sirios compraron un local en la primera planta para abrir un restaurante. Hace una semana, llegaron unas cajas grandes que segn el registro, son hornos y frigorficos. El jefe de seguridad las examin y le parecieron demasiado pesadas pare ser maquinaria hostelera pero no les prest demasiada atencin. Al informarle de la gravedad de la situacin fue lo primero que le vino en mente. Eduardo se levant, comprob que su arma estaba en su sitio y nos mir fijamente. - Preparaos! Averigemos lo que ocurre y acabemos con esto de una vez por todas. Cundo llegan los refuerzos David? - En unos pocos minutos habrn llegado. - Pues averigemos si esos bastardos se encuentran aqu. - De acuerdo. Hay que subir esas escaleras, girar a la derecha y seguir recto hasta el final del pasillo, el local est en obras y no tiene perdida. Segn el jefe de seguridad, veremos una gran cristalera cubierta con papel de color verde y naranja. Emma y t iris por los ascensores, Eduardo y yo por las escaleras que estn delante de

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nosotros mientras Frank y su amigo subirn por la parte trasera con las llaves de seguridad para abrirnos en el caso de que no hubiera nadie dentro. Dejamos un billete de veinte euros en la mesa y nos dispusimos a subir al primer piso siguiendo las instrucciones de David. No dejbamos de echar vistazos furtivos a nuestro alrededor y la idea de entrar en un ascensor me asustaba ms que el hecho de enfrentarme a un terrorista. - No te preocupes Vicente, no me separare de tu lado. Adems, slo tenemos que subir una planta. Emma me cogi de la mano y nos subimos al ascensor. Entonces se me acerco a la oreja y empez a susurrarme al odo. - Pase lo que pase mantente detrs de m y no intentes nada heroico. Eso s, ten tu mano cerca del arma por si acaso. Me dio un beso en la mejilla y otro en los labios dejndome sorprendido aunque ms relajado. Cerr los ojos durante un instante y record los extensos olivares de m pueblo junto con la gente que haba crecido. Al abrirse la puerta del ascensor, me di cuenta de lo lejos que me encontraba y de la importante tarea que se me haba encomendado. Mi pecho se llen de aire y exhal un suspiro. - No deberamos avisar a todo el mundo para que se vayan de aqu? - No podemos hacerlo sin saber con certeza que estamos en el lugar correcto. - Sigo pensando que es un riego innecesario. - Por desgracia las cosas funcionan as, no nos corresponde a nosotros tomar la decisin de evacuar el centro comercial. Confa en Frank; estoy segura de que lo tiene todo controlado.

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Llegamos a la entrada del restaurante y el jefe de seguridad empez a tocar la puerta y a llamar a un tal John. Al comprobar que no contestaba nadie, cogi las llaves e intent abrir la puerta. - Ein minuten bitte El guardia retir las llaves de la cerradura y nos apartamos. - Qu ha dicho? - Un minuto por favor - As que hay alguien dentro. Por qu no abri antes? - No lo s Vicente pero t qudate detrs de m como te dije y mantente alerta por si acaso. Un gran manojo de llaves golpeaba la puerta por el otro lado mientras el sonido de la cerradura al abrirse se clavaba en mi cerebro. El sudor de mi frente resbalaba por mi nariz hasta caer el mi camisa y las manos me temblaban sin que pudiera controlarlas. Un hombre de origen rabe apareci de forma repentina y mir al guardia. Enseguida se dio cuenta de que no estaba slo. Se qued mirndonos sin pronunciar ni una palabra con una mueca de disgusto en sus mejillas. La tensin se respiraba en el ambiente aunque l no pareca totalmente sorprendido. En un abrir y cerrar de ojos, sac una pistola y disparo a Frank mientras gritaba hacia el interior. - Iman! Hassan! Frank caa herido al suelo y el guardia se lanz al tirador cogindole del brazo empujndoselo hacia arriba. Consigui disparar dos veces ms antes de que David cogiera su arma y le golpeara con fuerza en la nuca dejndolo inconsciente. La mirada de Frank, vaca e inexpresiva, viajaba hacia lo inalcanzable. Su amigo lo agarr de la pechera e intent alejarle de all mientras l tambin se arrastraba hacia las escaleras. Eduardo ya haba saltado al interior del restaurante mientras Emma me haba empujado

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al suelo y se acercaba a David que estaba atando las manos del agresor con una cinta adhesiva que llevaba en su bolsillo. Los gritos de la gente asustada retumbaban por todo el centro comercial y slo pasados unos segundos pudimos distinguir una voz que provena del interior del local. - Atrs o moriremos todos ya sabis lo que tenemos David ya haba acabado y se dispona a entrar para cubrir a Eduardo. Mientras tanto, Emma se coloc tras el marco de la puerta medio agachada, hacindome seales para que me quedara tumbado en el suelo. - He dicho que atrs! Mir a Frank que se encontraba encharcado en su propia sangre junto a su amigo que no paraba de apretar las heridas con fuerza, pero al juzgar por la expresin de su cara se haba perdido toda esperanza de salvarle. Quise arrastrarme hacia ellos pero nada ms moverme, una rfaga de disparos, seguida del tremendo estruendo del escaparate hacindose pedazos encima de m, me paraliz por completo. - Cuidado Emma! Por suerte, en ese momento, la vi como se lanzaba al interior del restaurante mientras Eduardo disparaba indiscriminadamente hacia la posicin donde se escondan los terroristas. El guardia de seguridad abandon el cuerpo de Frank y aterrorizado se apoyo sobre la cristalera del local contiguo, pudiendo reconocer en l la indescriptible sensacin de terror que yo tambin comparta. - No te quedes ah quieto, acrcate a nosotros; si te quedas parado te convertirs en un blanco fcil. Ahora tena una visin ms amplia de lo que suceda. El local tena forma rectangular y mis compaeros se encontraban en la zona del comedor. David, situado en la parte derecha, se haba atrincherado tras un par de mesas que haba tumbado mientras

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a su izquierda se encontraba Eduardo junto a Emma que haban hecho lo mismo. Les tena a unos pocos metros delante de m pero estaba muy asustado y era incapaz de reaccionar. - Maldita sea Vicente! Te parece un buen momento para quedarte quieto. Muvete! Ms adelante a la izquierda, un mostrador de piedra se alargaba hacia el fondo y acababa cerca de una gran puerta que deba conducir a la cocina. Sin duda era el lugar donde se encontraban las dos bombas. Ese era nuestro objetivo. - Qu ests haciendo Emma? - Voy a contar hasta tres y me acercar a l. T cbreme. De acuerdo Eduardo? - Vale! - Uno Dos Uno de los terroristas empez a gritar en un idioma que no entenda y acto seguido, una ametralladora asom desde la esquina de la barra, descargando con furia una lluvia de balas que impidieron a Emma efectuar el rescate. Los pitidos de los rebotes rechinaban por todas partes provocando que mi cuerpo reaccionara y con movimientos nerviosos y descoordinados, me arrastre rpidamente hacia donde se encontraban mis compaeros. - A qu demonios ests jugando? Casi te matan! Eduardo, enfadado y a la vez aliviado de haberme acercado, me gritaba sin parar. Por otro lado, Emma me haba agarrado con fuerza contenta de que no me hubiera ocurrido nada. Saqu m pistola y empec a trastearla intentando quitar el seguro, pero mis temblorosas y torpes manos me lo impedan. - Trae aqu

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Eduardo cogi la pistola, comprob el cargador, quit el seguro y me la devolvi. - Ahora slo tienes que apuntar y apretar el gatillo, pero ni se te ocurra arriesgarte demasiado. - De acuerdo! Qu hacemos ahora? - Tenemos a un tirador en la barra y a otro en la cocina que seguramente est manipulando las bombas. Me pondr de acuerdo con David para que se adelante mientras realizo una maniobra de distraccin. Emma y t, debis cubrirme disparando hacia la barra. De acuerdo? - En cuando nos des la seal, empezamos. Cogi un servilletero metlico que haba tirado en el suelo y lo lanz al lado de David para llamar su atencin. En cuanto le mir, empez a explicarle su plan con gestos de manos, indicndole la direccin hacia donde iba a correr y que esperaba de l. David asinti con la cabeza y se coloc en posicin para avanzar cuando Eduardo diera la seal. - Listos Ya! Emma y yo, empezamos a disparar mientras nuestros dos compaeros, se acercaban por lados opuestos. El tirador, al percatarse de lo que suceda, sac su ametralladora y empez a disparar colricamente sin asomar la cabeza. Cuando cesaron los disparos vimos lo cerca que se encontraba David de la barra. Pronto se levantara y acabara con el tirador. Con seales, nos indic que disparsemos una vez ms y sin dudarlo ni un segundo, lo hicimos. En cuanto asom la ametralladora por el borde, David se levant con mucha rapidez y dispar dos veces. Sin decir ni una palabra, nos indico con un gesto de su dedo pulgar sobre su cuello que le haba matado y

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seguidamente se dirigi hacia la puerta de la cocina donde se encontraba Iman junto con las bombas. - Levntate Vicente. Vamos a acabar nuestro trabajo. Por cierto te quedan balas? - La verdad es que no lo s - Djame ver tu pistola. Con movimientos rpidos y precisos, sac el cargador, revis el arma y cuando ya la tena en mis manos, ya estaba cargada. - Por cierto Emma Dnde est Eduardo? - No est con David? Miramos hacia la puerta de la cocina pero no le vimos por ninguna parte. Entonces, entendimos que algo iba mal y nos fuimos corriendo hacia el lado izquierdo del restaurante. - Dios mo! No puede ser verdad Eduardo yaca en el suelo con manchas sangre a su alrededor. Enseguida pens en el pobre Frank y la expresin que tena su amigo cuando intentaba salvarlo hace tan slo unos minutos. Ahora yo me encontraba impotente frente a mi amigo y la cara en la que se reflejaba la desesperacin junto con amargura, era la ma. Emma se tir a su lado apretando con fuerza sus heridas y entonces ocurri un milagro. - Te has vuelo loca!? No me aprietes tanto que me haces ms dao. - Ests vivo! No te han matado - Pues claro, que te esperabas. Ya te preparabas para las ceremonias funerarias? Soy un hueso duro de roer. Lo malo es, que ese bastardo me ha dado en el brazo y en el muslo. Apenas puedo moverme. - T qudate aqu y no te preocupes por nada. Pronto todo habr acabado.

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Tras el susto que nos haba dado, Emma y yo nos acercamos con ms determinacin a la puerta de la cocina que nos separaba de Iman. Para nosotros, l era el responsable de todo. l era Zeus y deba ser castigado por los siete pecados capitales que ya haba cometido. - Qu hacemos David? - Podemos entrar e intentar detenedle o esperar a los policas alemanes que no deben tardar mucho en llegar. El problema es que no dejo de or ruidos metlicos, lo que significa dos cosas. Que se est atrincherando o que est activando las bombas. - Entonces no hay tiempo que perder. - Muy bien. T Vicente empuja con fuerza la puerta para que se abra y yo entrar. Emma entrar detrs de m usndome como escudo, de esa manera si yo caigo, ella deber disparar y matar a Zeus. Es muy probable que slo tengamos una oportunidad. De acuerdo? Asentimos con la cabeza y David se coloc a un metro frente a la entrada. Emma le agarro con fuerza a su chaqueta mantenindose a cubierto y yo me dispuse a dar una fuerte patada a la puerta. Nos miramos a los ojos y sin pensarlo dos veces, actuamos. - Estas detenido! Levanta las manos y ponlas donde pueda verlas. El grito de David me impuls a entrar con la pistola en la mano apuntando hacia todas partes sin ningn sentido. Zeus se encontraba tras una mesa de acero inoxidable con una de las bombas encima y con un rifle en la mano. Dio dos pasos hacia atrs, tir su arma al suelo y levant las manos sin dejar de rerse. - Cllate o te meter una bala en la cabeza que te cambiar el humor! El asesino, sin dejar de rerse, empez a hablar mirando fijamente la otra bomba que se hallaba en el suelo.

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- Todo a acabado! En menos de diez minutos, la bomba explotar y nuestra ira habr castigado a Europa. Por fin habr justicia. - Justicia o venganza Emma, no dejes de apuntar a este miserable hijo de mala madre y t Vicente, coge la radio e informa de la situacin. David, guard el arma y empez a examinar la bomba que estaba encima de la mesa. - No le ha dado tiempo a activarla. Cogi las herramientas que Zeus tena en un macuto negro y empez a trabajar en la otra. Mi corazn lata con mucha fuerza, la vista se me nublaba y mis manos temblaban cada vez ms. Empec a recordar los campos donde jugaba cuando era nio y lo hermosa que era la sensacin de vivir cobijado por la inocencia. M mente viaj a mis das de colegio. Mi familia y mis amigos me esperaban con los brazos abiertos en el estrecho callejn que daba a mi casa. La sensacin de la muerte tan cercana a m, acariciaba mis mejillas mientras la decepcin no dejaba de azotar mis pensamientos. Una y otra vez, los nios harapientos y descalzos, aparecan entre un recuerdo y otro. Finalmente, respir profundamente, apacig mis temores y me dispuse a afrontar mi destino. Por fin haba hecho las paces con Dios. - Creo que puedo desactivarla pero no s si lo conseguir a tiempo. Lentamente empez a desmontar varias piezas del artefacto y las coloc a su lado. Su pulso era firme pero el sudor de su frente, delataba la gran presin que soportaba. Movimiento tras movimiento, nuestros corazones palpitaban a gran velocidad y los segundos se convertan en minutos y a su vez en horas. - Cmo va todo David? - No me distraigas Emma, intento concentrarme. - Claro, Claro. Lo siento, es que

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Estbamos tan concentrados en el trabajo de David que Zeus aprovech la ocasin y agarr la pistola de Emma. En cuestin de segundos, forcejeaban al lado de David descentrndole mientras no dejaban de golpear la bomba desactivada que se encontraba sobre la mesa. - Preprate para morir perra. David quera reaccionar pero no poda. En sus manos tena una de las piezas de la bomba e intentaba no moverla demasiado. - No te quedes ah parado Vicente. Haz algo! Intent apuntar a Zeus con m pistola, pero cada vez que pensaba disparar, un movimiento brusco colocaba a Emma frente a mi punto de mira. Di un par de pasos acercndome un poco para poder golpear al asesino, pero enseguida daba dos pasos hacia atrs. No estaba preparado para afrontar la situacin, no saba qu hacer. - Dispranos a los dos! No te preocupes por m Vicente. - No puedo arriesgarme - S que puedes! Zeus, golpe con fuerza a Emma y se apoyo con la espalda a la pared que tena detrs mientras con mucha fuerza, bajaba el arma que ambos sujetaban hacia la cabeza de m compaera. Dej de dudar y me acerque a ellos. Agarr el brazo de Imn y coloqu m pistola sobre su sien. - Rndete mal nacido! Rndete o te disparo. Mientras segua forcejeando con Emma, Zeus me mir de reojo y una pequea sonrisa se dibuj en su rostro. - No veo la muerte en tus ojos. T no eres como nosotros jams podras apretar el gatillo. - Vicente por favor! No me quedan ms fuerzas. Nos matar a todos

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Emma no aguantaba ms, Imn iba venciendo y slo yo era capaz de detener esa locura. - Vicente por favor! Bang! El primer disparo agujere el crneo de Zeus. Emma se apart y empec a disparar una y otra vez hasta que vaci completamente el cargador. El cadver masacrado que yaca ante m era el de un despiadado asesino, pero an sabiendo eso, no poda creer lo que acababa de hacer. Su camisa blanca estaba empapada en sangre, sus pantalones se retorcan junto al resto del cuerpo y su mirada vaca an me asustaba. - Tranquilo ya pas todo Emma, cogi la pistola de m mano y tras tirarla al suelo, me abraz. - Has hecho lo correcto. No hay nada de que arrepentirse. - Quizs tengas razn. Slo espero que mi conciencia me lo permita y que pueda vivir con ello. Nos acercamos a David con mucha precaucin. A pesar de todo lo que acababa de ocurrir, l segua desmontando piezas del artefacto sin distraerse. En su rostro no apareca ninguna expresin. No pareca asustado, decepcionado, alegre o estresado. Su tarea era ms importante que todo eso. l nos iba a salvar la vida a todos. Emma y yo nos abrazamos como si estuviramos esperando lo peor. Un extrao silencio se extenda por todas partes. Cuando avis por radio informando de la situacin, me dijeron que todo el personal cualificado haba acudido al lugar pero no se oa nada. Ni ambulancias, ni sirenas, ni personas Nada! - Vicente! - Dime David. Qu necesitas? - Reza todo lo que puedas Padre. En unos instantes la bomba va a detonarse.

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- Quieres decir que se acab! - An nos queda una oportunidad. He desmontado toda la parte electrnica del artefacto, sin ningn problema, pero los que la construyeron eran muy listos. Tambin pusieron en marcha un dispositivo mecnico para asegurarse que nada les detendra. A juzgar por el ruido que hace no tardar mucho en activarse. - No puedes pararlo? - No conseguira desmontarlo a tiempo as que con una pajita de plstico he creado una barrera entre las partes que activan el artefacto. Slo espero que sea suficiente. - No ests seguro de haberlo conseguido? - Muy pronto lo averiguaremos. David, se qued sentado al lado de la bomba escuchando como rugan sus entraas. Caba la posibilidad que slo nos quedase unos pocos minutos de vida; segundos quizs. - Emma, slo quiero decirte - Yo tambin Vicente, pero prefiero que hablemos en otro momento. - Pero - Me gustara que fuese en un sitio ms romntico, con flores y msica. Acarici suavemente mis mejillas y asent con la cabeza sonriendo. - De acuerdo Emma. As lo haremos. Nos cogimos de la mano y miramos a nuestro compaero David con cara de admiracin por todos los esfuerzos que haba realizado. l por su parte, portaba una mirada afable, como si estuviera satisfecho por las cosas que haba hecho en su vida o simplemente se acerraba a un recuerdo agradable de su pasado. Click!

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- Creo que ya est! - Qu quieres decir con eso David!? - Que ya est, ha funcionado! Jajaja - S! Lo hemos conseguido S, s, s Nuestro compaero, peg un salto de alegra y se lanz hacia nosotros dndonos un gran abrazo. De repente, gritos de jbilo y alegra provenan de todas partes. Al salir de la cocina, policas, enfermeros, mdicos, soldados y bomberos, con lagrimas en sus caras, celebraban este segundo renacer. Muchos hablaban por telfono con sus familias y otros se acercaban hacia nosotros para estrecharnos la mano. Record lo slo y asustado que me sent en esa cocina, pero en realidad tena el apoyo de toda una ciudad o mejor dicho, de toda la buena gente que habita nuestro pequeo y frgil planeta. Enseguida me di cuenta que se trataba de la misma historia de siempre, la eterna lucha entre el bien y el mal. - Mira Vicente, all est Eduardo! - Dnde? No consigo verle. - Le estn subiendo a esa ambulancia. Corre! Emma y yo nos encontrbamos junto a nuestro compaero que nos sonrea con debilidad. - Nunca dud de vosotros. La mirada del detective, se fijo rpidamente en nuestras manos y en como nuestros dedos se entrelazaban. - Me alegro mucho por vosotros. Tenemos que celebrarlo a lo grande. - Y pronto. Por eso debes recuperarte lo antes posible. Un mdico nos interrumpi y cerr las puertas de la ambulancia. Me resultaba imposible ocultar mi alegra al ver que Eduardo se iba a recuperar. De lejos consegu

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distinguir al jefe de seguridad del centro comercial que me miraba con una expresin vaca. Levante mis dos manos en gesto de agradecimiento y agach la cabeza recordando la triste perdida de su amigo. l, simplemente movi su mano de arriba abajo, como si no le diera mucha importancia. Entend que los verdaderos hroes son aquellas personas que se enfrentan a la adversidad y tras vencer, regresan a sus casas si necesitar medallas que demuestren su valor. - Como estis parejita? - - Mejor no digis nada. Ese hombre os llevara al hotel Adlon Kempinski donde hay dos habitaciones reservadas para vosotros. Ya os han llevado vuestras cosas. Estis obligados a quedaros en la ciudad durante un tiempo hasta que se acabe la investigacin y el papeleo, pero me asegurar de que no os molesten demasiado. Al fin y al cabo, sois unos hroes. - Y qu pasa con Eduardo? - No os preocupis por l. Se encuentra en muy buenas manos y podris visitarle siempre que os plazca. - Ha sido un placer conocerte David. - Creedme, el placer ha sido todo mo. Tras una breve y ms bien simple despedida, nuestro amigo se mezcl con la muchedumbre hasta que le perdimos de vista. Enseguida nos llevaron al coche entre una multitud de periodistas que dificultaban nuestro paso. A lo mejor habra contestado alguna de sus preguntas, pero por desgracia no entenda nada de lo que me decan. Por otro lado, slo quera descansar. Mantena a la dulce Emma pegada a m cuerpo para que nadie me la arrebatase. Cerramos la puerta y nos alejamos del incesante deslumbramiento que nos provocaban las cmaras de fotos.

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XXXII Ring, ring Ring, ring - Diga? - Herr Gmez. Le informamos que en diez minutos le llevarn su pedido. - Mi pedido, qu pedido? - Su encargo seor. Diez minutos Gracias por la espera. Tuve la extraa sensacin de haber vivido una situacin parecida hace poco tiempo. No le di demasiada importancia y me met en la ducha. - Toc, toc, toc - Voy! Un minuto por favor. - Su pedido Herr Gmez. - Gracias, pero yo - Que disfrute. Un carrito lleno de suculenta comida ocupaba el centro de la habitacin. Era cierto que tena mucha hambre pero todo lo que trajeron era demasiado, hasta para m. Langosta, solomillo, ensalada, patatas hechas de distintas maneras y una enorme bandeja de postres. - Toc, toc, toc - Quin es? - Soy yo, Emma. - Un minuto que slo llevo puesto un albornoz. - No importa. Djame entrar antes de que se enfre la comida. Abr la puerta y Emma entro con una botella de champan en la mano. Llevaba puesto un vestido rojo de tirantes pero sin zapatos. - As que fuiste t quien pidi todo esto.

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- No te gusta? - A decir verdad, me encanta. Me qued estupefacto mirando como bailaba alrededor de la habitacin hasta que finalmente se tumbo sobre la cama. Dej la botella de champan en la mesita y me hizo un gesto con la mano para que me tumbase a su lado. - Te quiero! Quiero que lo sepas pero tambin quiero que entiendas que no estoy acostumbrado a este tipo de situaciones. - Ya lo s Vicente. Iremos despacio. Slo quiero charlar un poco contigo antes de cenar. Me recost a su lado y nos cogimos de la mano como si furamos dos adolescentes. - T has dejado el sacerdocio Verdad? - Oficialmente no, pero eso es lo que debo hacer. - Debes? - Para poder estar contigo. Debo hacerlo porque es lo que ms deseo en este momento. - Esa respuesta me gusta mucho ms. - Me alegro. - Tambin sabemos que aunque no pierda mi trabajo yo no quiero volver. - Si es lo que quieres, no hay ms que hablar. - Entonces qu haremos? - Ya encontraremos la manera de salir adelante. Por ejemplo, si vamos a Espaa yo podra impartir clases y t dedicarte a lo que ms te guste. - Y si no quiero ir a Espaa?

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- Pues iremos a donde quieras y nos las apaaremos. Despus de todo lo que hemos pasado, no le temo a la vida. - Te cuento un secreto? - Si quieres. - Es un secreto turbio y que desvela mi lado egosta. Me qued intrigado con lo que dijo. La mir fijamente a los ojos hacindole notar mi preocupacin. - Qu ocurre? - Recuerdas el maletn de Suiza? - Por supuesto. Supongo que lo habrn confiscado como una prueba. - Supones mal. Est en m habitacin. - Cmo dices? - Considermoslo un pequeo incentivo por nuestros servicios y una ayudita para comenzar nuestra nueva vida. La preocupacin se haba desvanecido y un profundo suspiro se escap de mi pecho. Apoy mi cabeza en la almohada mientras segua mirando los ojos de la hermosa Emma. Lentamente, una pcara sonrisa se dibujaba en mi rostro mientras mis prpados se cerraban, para por fin descansar.

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