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I. LA POCA DE LA RESTAURACIN
Con arreglo a estos principios, Cnovas haba sido el principal dirigente del Partido Alfonsino, que durante el Sexenio Democrtico haba defendido la restauracin monrquica. Tras el regreso de Alfonso XII lo transform en el Partido Liberal-Conservador, que aglutinaba a los grupos polticos ms conservadores (a excepcin de los carlistas y los integristas) y que acab llamndose simplemente Partido Conservador. Estaba formado por representantes de la burguesa latifundista y financiera, alto funcionariado militar o civil, aristocracia y jerarqua catlica. Provenan de los liberales moderados, unionistas y parte de los progresistas, cuya ideologa liberal evolucion hacia un cierto autoritarismo, la defensa del orden pblico y social, de los valores morales de la Iglesia. Despus de la muerte del fundador, Francisco Silvela, Romero Robledo, Antonio Maura y Eduardo Dato se convirtieron en los polticos conservadores ms destacados. Este partido, precisaba, como elemento de contraste, otro de carcter ms progresista, que se estructurara de acuerdo con la izquierda dinstica, proponiendo a Sagasta su formacin. De un acuerdo entre progresistas, demcratas y algunos ex-republicanos moderados que haban votado la Constitucin de 1869 y a Amadeo I, naci el Partido Liberal-Fusionista, ms tarde conocido como Partido Liberal. Representaban a la burguesa industrial y comercial, las clases medias de profesiones liberales y funcionarios. Su ideologa liberal abogaba por las reformas sociales, la educacin y un cierto laicismo. Cuando muri Sagasta se produjo una pugna entre diversos polticos para asumir la jefatura del partido: Santiago Alba, el conde de Romanones y Jos Canalejas. Todos los dems partidos quedaron fuera del sistema poltico, al que se opusieron: carlistas, republicanos, regionalistas, nacionalistas, adems del movimiento obrero socialista y anarquista. A ambos partidos les corresponda la tarea de aunar a los diferentes grupos y facciones, con el nico requisito de aceptar la monarqua alfonsina y la alternancia en el poder. Por este motivo, se les conoca como partidos dinsticos. De esta forma renunciaban a los pronunciamientos como mecanismo para acceder al gobierno. Se aceptaba, por tanto, que habra un turno pacfico de partidos que asegurara la estabilidad institucional, mediante la participacin en el poder de las dos familias del liberalismo y pondra fin a la intervencin del ejrcito en la vida poltica. El ejrcito, que constitua uno de los grandes pilares del rgimen, qued subordinado al poder civil. As, una Real Orden de 1875 estableci que la misin del ejrcito era defender la independencia nacional y que no deba intervenir en las contiendas de los partidos. Como contrapartida se otorgaba a los militares una cierta autonoma para sus asuntos internos y se dotaba al ejrcito de un elevado presupuesto. De este modo, el turno pacfico elimin del panorama poltico de la Restauracin, el problema de los pronunciamientos y el protagonismo de la presencia militar en los partidos y en la vida poltica espaola, que haban caracterizado la poca de Isabel II. Conservadores y liberales coincidan ideolgicamente en lo fundamental, pero diferan en algunos aspectos y asuman de manera consensuada dos papeles complementarios. Ambos defendan la monarqua, la Constitucin, la propiedad privada y la consolidacin del Estado liberal, unitario y centralista. Su extraccin social era bastante homognea y se nutran principalmente de las lites econmicas y de la clase media acomodada. Eran partidos de minoras, de notables, que contaban con peridicos, centros y comits distribuidos por el territorio espaol. En cuanto a su actuacin poltica, las diferencias eran escasas. Los conservadores se mostraban ms proclives al inmovilismo poltico, proponan un sufragio censitario y la defensa de la Iglesia y del orden social. Los liberales defendan el sufragio universal masculino y estaban ms inclinados a un reformismo social de carcter ms progresista y laico. Pero, en la prctica, la actuacin de ambos partidos en el poder, no difera en lo esencial, al existir un acuerdo tcito de no promulgar nunca una ley que forzase al otro partido a derogarla cuando regresase al gobierno.
La alternancia regular en el poder entre estas dos grandes opciones dinsticas (turno pacfico), tena como objetivo asegurar la estabilidad institucional. El turno en el poder quedaba garantizado porque el sistema electoral inverta los trminos propios del sistema parlamentario. De este modo, cuando el partido en el gobierno sufra un proceso de desgaste poltico y perda la confianza de las Cortes, el monarca llamaba al jefe del partido de la oposicin a formar gobierno. Entonces, el nuevo jefe de gabinete convocaba elecciones con el objetivo de conseguir el nmero de diputados suficiente para formar una mayora parlamentaria que le permitiese gobernar.
rural dbil. As, pues, la prctica poltica consista en encontrar un Parlamento "adecuado", falseando la voluntad nacional. De forma pactada, el rey encargaba la formacin de un gobierno al partido liberal o conservador. El jefe del gabinete convocaba elecciones con el objetivo de construirse una mayora parlamentaria para gobernar de manera estable. Desde el ministerio de Gobernacin se confeccionaba en encasillado o lista de diputados que deberan salir elegidos y ganadores en cada distrito, reservando siempre algunos a la oposicin dinstica. El encasillado se entregaba a los gobernadores civiles de cada provincia para que, a travs de los caciques locales, impusieran la lista definitiva en los ayuntamientos.
(H) El caciquismo.
El caciquismo fue un hecho sociopoltico que se manifest en Espaa desde mediados del siglo XIX hasta cumplirse el primer tercio del XX, consistente en el control del poder en determinadas zonas, sobre todo, rurales, por personas de gran influencia y prestigio social. Era un residuo de las antiguas relaciones seoriales, y supona la dependencia personal y el dominio del cacique sobre los campesinos, como un autntico seor de vidas y haciendas. Los caciques eran personas notables, sobre todo del medio rural, miembros de una lite local o comarcal, caracterizada por su arraigo en un medio geogrfico, econmico y social concreto, su predominio personal (frecuentemente nico) en esa sociedad cerrada, y su funcin de intermediarios de esta ltima ante el Estado. A menudo, eran ricos propietarios que daban trabajo a jornaleros y que tenan gran influencia en la vida local, tanto en lo social como en lo poltico. Tambin podan ser abogados, profesionales de prestigio o funcionarios de la Administracin, que controlaban los ayuntamientos, hacan informes y certificados personales, dirigan el sorteo de las quintas, proponan el reparto de las contribuciones y podan resolver o complicar los trmites burocrticos y administrativos. Mientras que el funcionario o el diputado eran intercambiables y dependan de Madrid, el cacique permaneca fijado en su medio, siendo el nico interlocutor real de que dispona el poder poltico central, para entrar en contacto con una realidad, en la cual todava no haba acabado de consumarse el proceso histrico del paso del Antiguo al Nuevo Rgimen. Eran, por tanto, los ms influyentes de la localidad -aunque no necesariamente los ms ricos- y, los agentes polticos encargados de recopilar los votos y amaar las elecciones para el correspondiente diputado encasillado u oficial. Los caciques manipularon las elecciones continuamente, de acuerdo con las autoridades, especialmente los gobernadores civiles de las provincias. El conjunto de trampas electorales que ayudaban a conseguir la sistemtica adulteracin de los resultados electorales, se conoce como pucherazo. Para conseguir la eleccin del candidato gubernamental, no se dudaba en falsificar el censo de electores - incluyendo a personas muertas o impidiendo votar a las vivas-, manipular las actas electorales, ejercer la compra de votos a cambio de favores como - promesas de empleos en el Ayuntamiento o en labores agrcolas, solucin de pleitos judiciales a favor, solucin de trmites burocrticos pendientes, librar del servicio militar a los quintos mediante la simulacin de inutilidad fsica o el pago de la redencin, etc. -, cambiar las urnas con las papeletas, amenazar al electorado con coacciones de todo tipo e incluso emplear la violencia para atemorizar a los contrarios.
El Partido Conservador se mantuvo en el gobierno desde 1875 hasta 1881, cuando Sagasta form un primer gobierno liberal, que introdujo el sufragio universal masculino para los comicios municipales (1882). En 1885 muri Alfonso XII, con lo que se cre una situacin de riesgo para la continuidad del rgimen. Prxedes Mateo Sagasta, que ya haba formado gobierno de 1881 a 1883, lleg a un acuerdo con Cnovas para garantizar la alternancia y el turno de partidos, que se plasm en el llamado Pacto de El Pardo. Su finalidad era dar apoyo a la regencia de Mara Cristina y garantizar la continuidad de la monarqua, ante las fuertes presiones de carlistas y republicanos. Comenz as el perodo de la regencia de Mara Cristina de Habsburgo, que durara hasta 1902, fecha en que accedi al trono, con diecisis aos, el hijo pstumo de Alfonso XII. A lo largo de estos aos se mantuvo la alternancia entre los dos grandes partidos dinsticos. Conservadores y liberales, se turnaron pacficamente en el gobierno. La reina Regente mantuvo un claro equilibrio institucional, pero todos los testimonios sealan una especial confianza con Sagasta, cuyas reformas alent y apoy. Sagasta form gobierno en cinco ocasiones, hasta su retirada en 1901, y bajo sus gobiernos se aprobaron diversas leyes que aportaron una cierta democratizacin al rgimen: ley de libertad de reunin y expresin en 1881 y la ley de prensa de 1883, de libertad sindical en 1887 la Ley de Asociaciones (1887), que elimin la distincin entre partidos legales e ilegales y permiti la entrada en el juego poltico a las fuerzas opositoras, se aboli la esclavitud (1888), se introdujo la celebracin de juicios por jurados, se impuls un nuevo Cdigo Civil (1889) y se llevaron a cabo reformas hacendsticas y militares. Pero la reforma de mayor trascendencia, fue sin duda, la implantacin del sufragio universal masculino en las elecciones generales (1890). De esta manera, el censo electoral se ampli de 800.000 hombres a cerca de 5.000.000, al tener derecho a voto, todos los varones mayores de 25 aos. Sin embargo, la universalizacin del sufragio qued desvirtuada por la continuidad de los viejos mecanismos de fraude y corrupcin electoral, que imposibilitaron una verdadera democratizacin del sistema.
Bibliografa: GARCA DE CORTZAR, F. (et. al.): Historia Segundo de Bachillerato, Anaya, 2009.