por las dicesis

MAYAGEZ

20 al 26 de noviembre de 2011

ev 21

La catequesis en cinco siglos de catolicismo

Para El Visitante

REV. P. FLOYD L. McCoy Jordn

Lo mismo que escribamos en trminos econmicos sobre la educacin en la Isla, se aplica a la catequesis. Durante los primeros siglos se hizo muy difcil no solamente por la falta de fondos, sino tambin por aspectos geogrcos y demogrcos. En esos primeros tiempos la poblacin viva dispersa en sus bohos y estancias alejada de los centros urbanos. Si haba un ncleo urbano fuera del de la ciudad murada, solamente vivan en ellos permanentemente los militares, la autoridad civil y la eclesistica. La gente que tena casas en los pueblos las dejaban solas para dedicarse a sus faenas en las zonas rurales. Bajaban a las zonas urbanas solamente en las grandes estas religiosas, el resto de su vida la hacan dispersos por las serranas. Era muy difcil juntar grupos de nios para catequizarlos y adems, los padres los necesitaban en las faenas propias de la vida campesina. Por lo general, eran las madres quienes les inculcaban sus conocimientos rsticos de religin, incluyendo las supersticiones que eran parte de la vida de los cristianos. A mediados del siglo XVII, en el 1645, el obispo fray Damin Lpez de Haro convoc un Snodo Diocesano. La Constitucin Primera mandaba la enseanza de la Doctrina Cristiana lo cual se haca mediante preguntas y respuestas. Tambin especicaba lo que habra de ensearse. La obligacin de la enseanza de la catequesis recaa en los sacerdotes. Los laicos lo hacan bajo la supervisin de ellos y deban ser personas virtuosas y aprobadas por el obispo o el provisor. Tenan que ensear por la maana y por la tarde. Los nios eran enseados por varones y las nias por mujeres. Ese snodo estar vigente, mientras no se produzca evidencia de algn otro, hasta el convocado por el obispo William A. Jones en el 1917. La situacin empez a cambiar cuando la economa mejor y comenzaron a surgir ms centros urbanos a nales del siglo XVIII. El siglo XIX, ser el Siglo de Oro de la catequesis en Puerto Rico, especialmente desde media-

dos de ese siglo. (Vase El Visitante, 14:9, 27 feb. 1988, p. 6-7; 14:10, 5 mz. 1988, p. 6; y, 14:11, 12 mz. 1988, p. 7). El obispo Pedro Gutirrez de Cos (18261833) en su visita pastoral tiene que insistir con los curas para que den la instruccin religiosa y ofrecer 40 das de indulgencias a los nios cada vez que tomen la instruccin y 40 das a los padres que los enven. Esto demuestra la desidia de todos ellos en torno a ese asunto y la ignorancia religiosa en que vivan. Aparentemente para la poca del obispo Gil Esteve y Toms (1848-1854) la situacin se haba tornado grave y l tom medidas drsticas. En el 1849 fund la Obra Santa del Catecismo y mand a imprimir los Catecismos de la Doctrina Cristiana para usarse en las clases. Adems organiz una Junta Superior Diocesana bajo la cual estaba la Junta Directiva de la Obra Santa del Catecismo organizada en cada parroquia. Estas juntas las presida el prroco, un secretario y dos representantes varones por cada uno de los barrios. Tenan que saber leer, de buenas costumbres, una alta moralidad y piadosos. Cada uno recibira un catecismo y ensearan los domingos y das festivos a todos los vecinos. Tambin se les entregaran dos catecismos a los maestros de las escuelas. El catecismo se venda a un real macuquino, precio muy bajo para la poca. El prximo obispo, fray Pablo Benigno Carrin y Mlaga, OFM. Cap. (1857-1871) era sacerdote en la isla durante el episcopado de Gil Esteve, por eso conoca su obra. En el 1859 tiene que volver a comenzar de nuevo una labor catequtica muy parecida a la de su predecesor, pero aadi un nuevo elemento: los Centros Rurales de Enseanza Catequstica para atender a los nios de la rurala. Al parecer los empeos del obispo no daban buenos resultados ya que escribi tres cartas pastorales en los aos 1859, 1863 y 1869 exhortando a los prrocos a dejar su indiferencia e interesarse por la labor de la catequesis. Aparentemente, al cerrar el siglo la situacin segua igual y a pesar de los esfuerzos que ponan los obispos la instruccin religiosa

no llegaba a la mayor parte de los nios. Sin embargo, es marcada la diferencia entre los siglos anteriores cuando no haba recursos

econmicos sucientes para llevar adelante esa labor y la poblacin estaba muy dispersa en los campos y montaas y el siglo XIX.