Bernardino de Escalante.

Auto de Fe

10 de Noviembre de 1604. Discurso de Bernardino de Escalante a propsito del auto de fe suspendido en Sevilla por orden de Felipe III, donde especula sobre las razones que hubieran podido motivarlo, sospechando que pudiera haber sido por concierto del Rey con los judos portugueses, a cambio de dinero, lo que suscita su ms encendida condena. BIOGRAFA DE BERNARDINO DE ESCALANTE

Hijo de un capitn del ejrcito de Carlos V, perteneciente a uno de los seis linajes ms nobles y antiguos de la provincia, naci en Laredo a mediados del siglo XVI. Al igual que su padre, sigui la carrera de las armas, peleando en los Pases Bajos en los reinados del emperador y de Felipe II. En l576 lo encontramos ya como sacerdote y comisario de la Inquisicin, puesto que desempe en Galicia y Sevilla. En su viaje entre ambas localidades pasa por Lisboa, donde conoce a los navegantes que viajan a China. Los objetos preciosos que de all proceden llaman poderosamente su atencin, y se documenta sobre esas tierras tanto en noticias directas como a travs del historiador Joao do Barros ("Dcadas asiticas", tres volmenes publicados entre l552 y l563), y, sobre todo, del misionero dominico fray Gaspar de la Cruz: "Tractato em que se comtam muito por estenso as cousas da China" (Evora, l570). Sobre estas tres fuentes compone el "Dircurso de la navegacin que los portugueses hacen a los reinos y provincias de Oriente, y de las noticias que se tienen de las grandezas del reino de la China", que sale a la luz en Sevilla en l577. El libro causa tal asombro y conmocin que son varios los navos que se fletan para conocer tan exticas tierras en vez de acudir a la nueva Amrica, se agota con rapidez y hoy da slo se conserva un ejemplar en la Real Academia. Se compone de dos partes esenciales: el arrojo y vicisitudes de los navegantes portugueses y las peculiaridades de la vida y costumbres de los chinos. Su estilo es ligero y agradable, deseoso de dar a conocer las virtudes de un pueblo lejano que puedan servir como ejemplo a su pas. Sin ser erasmista, su planteamiento tiene mucho de lo educativo y ejemplificador de esta corriente y, siendo sacerdote, no hace especial hincapi sobre el paganismo de estos pueblos, fuera de las consideraciones que, dada la poca y su posicin de inquisidor, pueden considerarse de obligada inclusin. Muestra, ms que juzga, sus costumbres y recoge todo lo que ha ledo u odo que resulte aprovechable para la mejor polica de Espaa. As, es llamativa su consideracin, con

visos ejemplificadores, sobre la ausencia de vagos y mendigos en China, lo que cobra gran valor en una ciudad como Sevilla, asolada por estas bandas de pedigeos y delincuentes, as como el ennoblecimiento del trabajo que implica una posible solucin a la picaresca que haba retratado el Lazarillo de Tormes_ [XV]. Es una obra de gran inters por su exposicin de tcnicas de navegar, por su atencin hacia las novedades y por su estudio de otra cultura, todo ello dentro de una curiosidad humanstica y una encomiable actitud mental de apertura y comprensin. En l583, en un perodo ya de decadencia en Espaa, asombrado por la bisoez de los soldados que salen o combatir en Europa y alarmado por los incipientes desastres militares que amenazan a su patria, decide publicar "Dilogos de arte militar", tratado de disciplina y estrategia donde aplica su experiencia en los campos de batalla, muy dentro del estilo del renacimiento y con documentacin de batallas del mundo clsico. Comienza por atacar a los educadores espaoles y a los padres que prohben a los jvenes el ejercicio de la milicia y les prefieren cortesanos, defendiendo que el ardor de la juventud se explaye con gloria personal y provecho para la nacin en el ejrcito. Se compone de cinco dilogos: sobre las cualidades de los alcaides y fortalezas (l y 2 ), del oficio de los oficiales y soldados (3 ), de las virtudes de los jefes (4) y sobre el capitn general y la intendencia (5); lo que demuestra que sus miras sobrepasan lo que afirma en el prlogo de dirigirse slo a los bisoos y se convierte en un verdadero tratado de estrategia y ordenanzas militares, desde la historia de las Ordenes Militares y sus virtudes hasta las grandes batallas de la Antigedad, pasando por los menores detalles, como cuando preguntado por los pertrechos de artillera que debe llevar un ejrcito, incluye <<dos limas, tres tenazas y quatro martillos>> (folio ll9, r ). Utilizando la tcnica del dilogo renacentista, es obra ms bien pedaggica, y aprovecha para incluir como ejemplo las hazaas militares de su padre. Se da por seguro que escribi una historia sobre Laredo, que desgraciadamente se perdi .