INFECCIONES DE TRANSMISIN SEXUAL

Las infecciones de transmisin sexual (ITS) (tambin enfermedades de transmisin sexual (ETS),1 antes enfermedades venreas) son un conjunto de entidades clnicas infectocontagiosas agrupadas que se transmiten de persona a persona por medio de contacto sexual que se produce, casi exclusivamente, durante las relaciones sexuales, incluido el sexo vaginal, el sexo anal y el sexo oral; tambin por uso de jeringuillas contaminadas o por contacto con la sangre, y algunas de ellas pueden transmitirse durante el embarazo, es decir, de la madre al hijo.2 La mayor parte de las enfermedades de transmisin sexual son causadas por dos tipos de grmenes: bacterias y virus, pero algunas tambin son causadas por hongos y protozoos. Para evitar el contagio de ETS, es fundamental conocer su existencia, practicar sexo seguro, utilizar mtodos anticonceptivos que protejan del contagio (preservativo o condn) y conocer sus sntomas, para solicitar cuanto antes tratamiento sanitario. Tambin es imprescindible evitar compartir jeringuillas (para el consumo de sustancias adictivas, por ejemplo).3

Prevalencia
Las tasas de incidencia de las ITS siguen siendo altas en la mayor parte del mundo, a pesar de los avances de diagnstico y teraputicos que pueden rpidamente hacer que los pacientes con muchas ITS se vuelvan no contagiosos y curar a la mayora. En muchas culturas, las costumbres sexuales cambiantes y el uso del anticonceptivo oral han eliminado las restricciones sexuales tradicionales, especialmente para las mujeres y, sin embargo, tanto los profesionales de la salud como los pacientes tienen dificultades para tratar abierta y sinceramente los problemas sexuales. Adicionalmente, la difusin mundial de bacterias drogorresistentes (ej., gonococos resistentes a la penicilina) refleja el uso errneo de antibiticos y la extensin de copias resistentes en las poblaciones mviles. El efecto de los viajes se hace ms evidente con la difusin rpida del virus del sida (HIV-1) de frica a Europa y al continente americano a finales de la dcada de 1970. [cita requerida] Las prevalencias de ITS observadas con frecuencia en las adolescentes sexualmente activas tanto con sntomas del tracto genital bajo como sin ellos incluyen Chlamydia trachomatis (10-25%), gonorreas de Neisseria (3-18%), sfilis (0-3%), Trichomonas vaginalis (8-16%), y el virus del herpes simple (2-12%). Entre muchachos adolescentes sin sntomas de uretritis, las tasas aisladas incluyen C. trachomatis (9-11%) y gonorreas de N. (2-3%).[cita requerida] En 1996, la OMS estimaba que ms de 1 milln de personas se infectaban diariamente. Cerca del 60 por ciento de estas infecciones ocurren entre menores de 25 aos, y el 30 por ciento de stos tienen menos de 20 aos. Entre los 14 y los 19 aos de edad, las ITS ocurren con ms frecuencia en muchachas que muchachos en una proporcin casi de 2:1; esto se iguala en ambos sexos hacia los 20 aos. Se estima que 340 millones de nuevos casos de sfilis, gonorrea, Chlamydia y de tricomoniasis se dieron en el mundo entero en 1999.[cita requerida]

Prevencin
Sexo con proteccin
La manera ms efectiva de prevenir las infecciones de transmisin sexual es evitar el contacto de las partes del cuerpo o de los lquidos que pueden provocar que se transmita un microorganismo. Idealmente, ambos miembros de la pareja deben conseguir pruebas para ITS antes de iniciar el contacto sexual, independientemente de que ambos hayan o no hayan tenido encuentros sexuales previos con otras personas; sin embargo, ciertas ITS, particularmente ciertos virus persistentes, como por ejemplo el VPH, pueden ser imposibles de detectar con los procedimientos mdicos actuales, y pueden ser asintomticos. La prevencin es tambin clave en el manejo de las ETS virales (VIH y herpes), pues son incurables. Muchas enfermedades que establecen infecciones permanentes pueden ocupar el sistema inmune; as, otras infecciones podrn transmitirse ms fcilmente. El llamado sexo seguro debe llamarse ms bien sexo protegido o sexo con proteccin. Se dispone de algunas vacunas para proteger contra algunas ETS virales como, por ejemplo, la hepatitis B y algunos tipos de VPH. Es aconsejable la vacunacin antes del contacto sexual, para asegurar la mxima proteccin. El sistema inmunitario innato, que lleva las defensas contra el VIH, puede prevenir la transmisin del VIH cuando las cuentas virales son muy bajas, pero si est ocupado con otros virus o abrumado, el VIH puede establecerse. Ciertas ETS virales tambin aumentan mucho el riesgo de muerte para los pacientes infectados con VIH. Alrededor de un 15 por ciento de los contagios se producen por causas desconocidas no relacionadas con el contacto sexual.[cita requerida] Es decir, un 7 por ciento de los contagios se producen en lugares pblicos, aseos, saunas, piscinas, paritorios, etc. El 8 por ciento restante se contagian a travs de otras partes del cuerpo (manos, pies, piel). Estos contagios son especialmente peligrosos en el caso de la sfilis, ya que, al no tener conciencia del contagio, la enfemedad avanza a estados ms graves. En el caso del VIH, los contagios por causas desconocidas disminuyen al 2 por ciento. Los integristas achacan este 2 por ciento al uso del condn. Estudios ms rigurosos demuestran que se debe a errores de clasificacin, a mutaciones genticas, a errores de diagnstico o a tos con esputos sanguneos. Estos contagios es presentan en 1 de cada 1.000.000 habitantes.[cita requerida]