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Um homem chamado Jesus

Tim LaHaye
Ttulo original: Traduzido por Rubens Castilho United Press Digitalizado por: #Pati# Formatado por: SusanaCap WWW.PORTALDETONANDO.COM.BR/FORUMNOVO/

Dedicatria
A todos aqueles que crem que o Jesus de Nazar histrico foi realmente o Filho de Deus em forma humana, que morreu na cruz e ressurgiu trs dias depois e a todos os que desejam encontrar razes lgicas e convincentes para crer.

Sumrio:
INTRODUO: QUASE UM CTICO A NECESSIDADE DESTE LIVRO PARTE I: QUEM JESUS? 1. A PESSOA MAIS EXTRAORDINRIA QUE J VIVEU 2. O QUE H COM OS CTICOS? 3. A CREDIBILIDADE DAS NARRATIVAS DO EVANGELHO 4. VRIAS OPINIES SOBRE JESUS DE NAZAR 5. QUEM JESUS DISSE QUE ERA PARTE II : A EVIDNCIA DAS TESTEMUNHAS OCULARES 6. O TESTEMUNHO DE JOO BATISTA 7. O TESTEMUNHO DO APSTOLO PEDRO 8. O TESTEMUNHO DO APSTOLO JOO 9. O TESTEMUNHO DO APSTOLO PAULO 10. O TESTEMUNHO DO PRPRIO DEUS PARTE III: O QUE SUAS OBRAS PROVAM SOBRE ELE 11. SEUS MILAGRES COMO TESTEMUNHOS DE SUA IDENTIDADE 12. JESUS RECEBEU ADORAO 13. SOMENTE DEUS PODE PERDOAR 14. O TESTEMUNHO DO CUMPRIMENTO DAS PROFECIAS - PARTE I 15. O TESTEMUNHO DO CUMPRIMENTO DAS PROFECIAS PARTE II PARTE IV: EVIDNCIA DE SUA RESSURREIO 16. A RESSURREIO DE JESUS: O RESTANTE DA HISTRIA 17. A RESSURREIO DE JESUS PODE SER PROVADA? 18. ALGUMAS TEORIAS FALSAS SOBRE A RESSURREIO DE JESUS PARTE V : QUEM ELE PARA VOC? 19. EVIDNCIA QUE REQUER UMA DECISO 3 7 10 10 24 40 65 77 92 92 104 118 126 142 151 151 172 183 194 217 247 247 275 306 327 327

Contracapa:
Conhecido como Jesus de Nazar, sua vida tem inspirado mais obras de arte, msicas e discusses do que qualquer rei, lder militar, cientista ou educador. Quem pode ter exercido maior influncia na civilizao do que Jesus, se at os sculos so separados pela data de seu nascimento? A identidade de Jesus, sua atividade e sua divindade tm sido debatidas ferozmente desde sua passagem pela Terra. A influncia de Jesus no mundo moderno imensurvel. Esta influncia de Jesus no mundo moderno imensurvel. Esta influncia e a constante busca humana pela verdade nos leva a procurar respostas a uma pergunta apresentada pelas mais diversas pessoas nos mais diferentes contextos. Quem esse homem chamado Jesus? esta a pergunta que Tim LaHaye se prope a responder neste livro. Examinando as evidncias cuidadosamente, ele procura revelar o aspecto mais importante da vida de Jesus: sua divindade como o legtimo Filho de Deus. Traga seu ceticismo para este livro e deixe que uma erudio honesta e uma f invencvel o destruam!

INTRODUO: Quase Um Ctico


Por pouco no me tornei um ctico na escola dominical. Talvez ao superar a minha crise, adquiri a capacidade de ser mais compreensivo e paciente com aqueles que guardam perguntas no respondidas e

dvidas filosficas honestas sobre Deus, a Bblia e Jesus Cristo. Meu professor da escola dominical era um bom homem. Tenho certeza de que ele era bemintencionado, mas tinha uma formao deficiente e quase nenhum tempo para preparar adequadamente sua lio. Ele era faxineiro no turno da noite na montadora da Ford em Dearborn, Michigan, perto de Detroit. Nossa classe de meninos reunia-se na galeria no setor destinado ao coro de uma igreja situada na avenida Williamson. Infelizmente para ns, o professor possua um conhecimento escasso da Bblia e mal sabia ensinar. Quase todos os domingos ele se colocava diante de ns e nervosamente fazia da revista trimestral das lies um canudo, apertando-a e torcendo-a, sempre dizendo a mesma coisa: No tive tempo para estudar minha lio esta semana, rapazes, mas vamos ver o que Deus tem para ns. Devo confessar que, qualquer que fosse a mensagem que Deus tinha para ns, o professor falhava em nos transmitir. No entanto, de um modo ou de outro, esse homem foi nosso professor por dois anos nas classes de treze e de quatorze anos. Para piorar as coisas, meu professor de biologia no primeiro grau foi um ardoroso evolucionista e um propagador do atesmo. Ele nos dizia repetidas vezes que Deus no existia, que no havia vida aps a morte e que milagres eram impossveis. O Sr. Babel (acredite ou no, este era seu nome verdadeiro) tinha obtido seu mestrado em cincia na Universidade de Michigan. Ele sempre vinha para a aula preparado e era muito convincente.

No me considero um intelectual ou pensador profundo, mas sou abenoado (ou, como alguns de meus amigos diriam, amaldioado) com uma mente muito ocupada e inquiridora. Tenho dificuldade de aceitar qualquer coisa que no esteja sustentada por razes lgicas. No importa o que seja dito, se eu no tiver assimilado, posso preliminarmente fazer uma pergunta para me certificar de sua validade. Um dia, espremi meu bem-intencionado professor da escola dominical alm de seus limites, por meio de uma infindvel lista de perguntas. Por que Jesus fez aquilo? Podemos provar isso? Como saber se verdade? Finalmente, exasperado, ele vociferou: Tim LaHaye, se voc no parar com todas essas perguntas, vou expuls-lo desta classe! E ento acrescentou algo que eu no podia aceitar: Por que voc simplesmente no cr? Com toda honestidade, considerei aquilo intolervel. Apenas crer? Isto era tudo o que o cristianismo lgico podia conter? A f era como uma infeco virtica que algumas pessoas pegavam e outras no? Muito embora eu tivesse aceitado Jesus como meu Senhor e Salvador no quarto ano primrio, estava passando por um momento crtico. Tinha dificuldade para crer que tudo o que aprendera era verdadeiro. Queria saber tudo sobre Jesus, suas afirmaes sobre si mesmo e sobre os testemunhos de outros. Mesmo estando na oitava srie, eu tinha uma boa base sobre o cristianismo para identificar Jesus Cristo como sua figura central. Se suas afirmaes no pudessem ser sustentadas, se as coisas que a Bblia ensinava sobre Ele no pudessem ser verificadas, ento Ele no era o que dizia ser. E, como um castelo de cartas, o cristianismo se desmantelaria.

Poucas semanas depois, nosso fiel pastor disse algo que nunca esqueci. Se alguns dentre vocs tm dvidas a respeito do cristianismo, e particularmente sobre Cristo, no tenham receio de admitir isso diante de Deus e procurar as respostas na Bblia. Deus no espera que creiamos cegamente. Pelo contrrio, Ele espera que usemos nossas mentes. Ento citou em Hebreus o que o profeta Isaas havia escrito Vinde, pois, e arrazoemos diz o Senhor (Isaias 1.18). Pela primeira vez, entendi que eu estava tendo permisso, e at mesmo incentivo, para ter uma mente inquiridora. Vi que o prprio Deus nos desafiou a usar a razo para determinar aquilo em que acreditamos. Aquele momento marcou o incio de uma busca da verdade, resultando na descoberta de muitas razes lgicas e histricas de minha f. Finalmente, encontrei razes mais do que adequadas para crer que Jesus Cristo, a figura central do cristianismo, quem Ele mesmo disse que era: o Filho de Deus que veio buscar e salvar o perdido (Lucas 19.10). Hoje posso dizer honestamente que minhas dvidas e indagaes tm sido mais do que respondidas. As respostas que encontrei devem desafiar qualquer ctico sincero a examinar a imperiosa evidncia da real identidade de Jesus de Nazar. Creio que h muito mais evidncia para acreditar nas afirmaes de Cristo do que para rejeitlas, mais perguntas respondidas do que no respondidas. Na verdade, estou convencido de que, quando aprofundamos nossas questes e examinamos inteiramente nossa evidncia, conclumos que Jesus de Nazar foi uma pessoa nica. Vamos tambm descobrir que extremamente difcil apresentar

razes crveis para seu poderoso impacto na histria humana... insuficiente para reconhecer que Ele foi, sem dvida, uma deidade em forma humana. Este livro ser bastante til a todos aqueles que so sinceros em suas dvidas sejam eles cristos que abrigam perguntas sem respostas, descrentes ou cticos sinceros. Tenho visto muitos cristos aumentarem seu amor e dedicao a Jesus Cristo ao se tornarem mais convencidos sobre quem Ele realmente . medida que suas dvidas impertinentes e perguntas persistentes foram enterradas, a f de tais pessoas se fortaleceu. Tenho visto, ainda, uma mudana nas atitudes de descrentes e cticos ao compreenderem, conforme as palavras do apstolo Pedro, que no seguimos fbulas engenhosamente inventadas (2 Pedro 1.16). Afinal, nossa crena e aceitao da pessoa e divindade do Jesus Cristo histrico intelectualmente idnea e logicamente racional. Portanto, quando tais pessoas percebem que somos pessoas lgicas, elas tambm abraam a f.

A Necessidade Deste Livro


Dewey Bertolini um pastor amigo meu que tem dado palestras para jovens secundaristas e universitrios por mais de vinte e dois anos. Dewey tem falado a mais de quinhentos grupos de adolescentes de hoje. Ele afirma que os jovens atualmente esto se desenvolvendo com pouco ou nenhum conhecimento de Jesus Cristo. A meno do nome do Senhor em qualquer coisa, exceto pelo lado

profano, tem sido proibida ou evitada tanto na educao pblica como na televiso; conseqentemente, a menos que os pais levem seus filhos e filhas regularmente igreja, muitos no tero um indcio sequer de quem realmente o Filho de Deus. Para ilustrar este triste fato, Dewey relatou como lhe foi dada uma oportunidade de dar aula a uma classe do segundo grau a apenas um ms antes de sua graduao. Ele apresentou o nome de Jesus Cristo e ficou pasmo diante do absoluto desconhecimento da classe. Curioso sobre aquele analfabetismo espiritual, ele dividiu a classe em grupos para discutir o tema e deu aos estudantes vinte minutos para formularem uma definio de Jesus. Finalmente os grupos reuniram suas descobertas e trouxeram a seguinte concluso, que representava o pensamento de toda a classe: Jesus Cristo algum cara religioso que viveu h uns duzentos anos. Dewey acrescentou: Eles achavam que Jesus Cristo tinha sido contemporneo de George Washington, primeiro presidente dos Estados Unidos. Dewey falou, em seguida, de uma caminhada que fez pelos corredores de uma das maiores escolas secundrias da cidade, quando observou um estudante bater acidentalmente uma porta sobre a mo de um colega. O estudante machucado comeou a blasfemar usando o nome de Jesus Cristo. Em vez de desconsiderar a exploso de raiva e dor, Dewey aproximou-se do jovem, expressou seu sentimento pelo acontecido e, ento, perguntou: Voc se importa se eu lhe perguntar por que usou o nome de meu amigo dessa forma? Nome de quem? disse o estudante confuso.

Jesus Cristo, respondeu Dewey. Quem ele? perguntou o jovem. Acredite ou no, aquele jovem nada sabia a respeito daquele nome que est acima de todo nome (Filipenses 2.9), e usava-o como um termo profano quando as coisas no iam bem. Sei que esses jovens mal informados no representam o consenso da juventude norteamericana, mas quem pode negar que eles representam a crescente ignorncia e falta de respeito pela pessoa mais importante que j viveu neste mundo? minha orao que este livro no somente elucide quem Ele , mas que o comprove de maneira compreensvel para todos. Um Homem Chamado Jesus a culminncia de toda uma vida de investigao. O livro no contm todas as respostas que encontramos, mas inclui as melhores. Presumo que voc vai achar essas respostas convincentes. minha esperana que voc as compartilhe com outros que, como o antigo Tim LaHaye, esto carregados de perguntas e dvidas. Os cticos sinceros no duvidam porque no h respostas a suas perguntas sobre a identidade de Jesus; eles duvidam porque no lhes foram fornecidas tais respostas. O apstolo Pedro desafiou os cristos de todas as partes para responder a todo aquele que vos pedir RAZO da esperana que h em vs... (1 Pedro 3.15). Este livro ir no apenas estimular os cristos e fornecer-lhes respostas claras para as dvidas que surgirem em seu caminho, mas espero que possa tambm responder queles que foram vtimas dos Srs.

Babis deste mundo. Aprendam com um ex-Tom incrdulo da escola dominical: a caminhada ao longo da estrada do conhecimento vale mais do que a prpria viagem.

Parte I: Quem Jesus?


1. A Pessoa Mais Extraordinria Que J Viveu
Ele era conhecido em sua poca como Jesus de Nazar. Trabalhou como carpinteiro a maior parte de sua vida adulta. Entretanto, Ele foi to extraordinrio pela forma como viveu e pela influncia que exerceu sobre a humanidade que a palavra extraordinrio no consegue caracteriz-lo. Ningum mais nem reis, ditadores, cientistas, educadores ou lderes militares deu uma contribuio maior que a de Jesus histria do mundo. Pelo menos doze bilhes de pessoas passaram por este planeta, mas at hoje, quase dois mil anos depois de sua morte, ningum chegou sequer perto de ocupar a posio singular que Ele ocupou na histria. Nunca faltaram a este mundo grandes homens e mulheres. A histria est repleta de nomes como Salomo, Davi, Hamurabi, Ciro, Alexandre o Grande, Csar, Gngis Khan, Joana dArc, Napoleo Bonaparte, George Washington, Isaac Newton, Florence Nightingale... a lista continua infinitamente.

Mas ningum se aproxima de Jesus Cristo em sua influncia sobre a humanidade. O prprio H. G. Wells, romancista e historiador ingls, autor de cinco volumes sobre a histria do mundo, presentes nas prateleiras de quase todas as bibliotecas de faculdades e universidades, acabou dando mais espao a Jesus Cristo do que a qualquer outro. E Wells no foi nenhum amigo da f! Na realidade, seus bigrafos retratam-no como um ctico ou, possivelmente, um ateu. No entanto, como um verdadeiro historiador, ele no pde desconsiderar a maior de todas as personalidades que j viveram. Inigualvel em Sua Vida e Ensinamentos Acima de qualquer dvida, Jesus Cristo a pessoa mais estudada, discutida e analisada que j viveu. Mesmo depois de vinte sculos, Ele tem mais defensores e oponentes do que qualquer outra figura isoladamente. Enquanto existem literalmente milhares de acadmicos renomados que de boa vontade o confessam como Senhor, h tambm outros milhares que, se pudessem, destruiriam sua credibilidade. Desde o incio Ele teve tanto seguidores como caluniadores, e temos sido advertidos de que esta situao perdurar at o final dos tempos. No prximo captulo vamos comentar ligeiramente sobre o to falado Seminrio Jesus, um grupo de setenta e dois estudiosos liberais que se encontram duas vezes por ano em um esforo de redesenhar a vida e o carter de Jesus. Remodelandoo como um simples sbio ou cnico, eles tentam despoj-lo de sua singularidade. Entretanto, a despeito de seu fcil acesso mdia popular, incluindo

Newsweek, Time e U.S. News and World Report, no tiveram xito na conquista de muitos adeptos. Na verdade, seu maior sucesso foi fazer com que muitos estudiosos, escritores e telogos homens brilhantes que examinaram a evidncia da singularidade de Jesus publicassem suas razes slidas e dignas de crdito para crerem que Jesus Cristo foi de fato aquele que os evangelhos retratam, a mais extraordinria e influente pessoa que j passou pela Terra. Os eruditos do Seminrio Jesus, assim como outros como eles, tm dificuldades para explicar como um simples sbio ou cnico poderia ter influenciado o mundo de forma to fantstica como Jesus. A grande pergunta resume-se nisto: Quem foi Jesus de Nazar? Se Ele foi apenas um notvel carpinteiro nascido em um pas obscuro, mesmo as mentes cticas mais aguadas tm dificuldade de explicar por que, de todas as pessoas brilhantes que j existiram, Jesus permanece em uma categoria prpria. Isaac Newton considerado por muitos especialistas o mais brilhante cientista que j existiu. Entretanto, esse homem jamais tentou comparar-se a Jesus Cristo; pelo contrrio, sabemos que ele foi um crente ardoroso e seguidor fiel do Nazareno. Blaise Pascal considerado um dos maiores filsofos do mundo e, no entanto, como Newton, nunca tentou usurpar o lugar de Jesus Cristo. Pascal creu durante toda sua vida no Salvador, at sua morte dolorosa. O mesmo pode ser dito de Willian Gladstone, Louis Pasteur e de milhares de eruditos, cientistas juristas e escritores brilhantes, bem como de milhes de pessoas comuns. Todos eles estudaram sua vida e seus ensinos, exa minaram ambos os lados das evidncias e vieram a crer mais d que nunca que Jesus

o Filho de Deus incomparvel entre todos os que existiram. Inigualvel por Seu Impacto Para colocarmos a influncia de Jesus em perspectiva, consideremos vrios aspectos proeminentes de sua singularidade. Jesus de Nazar incomparvel como influncia moral. Sua vida e seus ensinos continuam insuperveis em sua capacidade de guiar culturas, tribos e pessoas, tirando-as de sua confuso moral. Jesus de Nazar incomparvel como influncia artstica. Ele tem servido de inspirao na arte e na msica do mundo mais do que qualquer outra pessoa. Alguns dos maiores oratrios e hinos da histria foram escritos a respeito dele ou para Ele. Jesus o tema central de mais livros e msica do que qualquer outro indivduo. A Biblioteca do Congresso norte-americano, considerada a mais completa biblioteca do mundo, registra mais obras sobre Jesus do que sobre qualquer outra pessoa. Jesus de Nazar incomparvel como influncia humanitria. Mais hospitais, orfanatos, casas de repouso e misses de salvamento tm sido dedicados a Ele do que a todos os lderes religiosos reunidos. Mais esforos para ajudar pessoas tm sido realizados, financiados e perpetuados por seus seguidores do que todos os outros juntos. Jesus de Nazar incomparvel em sua capacidade de inspirar devoo. Nenhum outro indivduo nos ltimos dois mil anos atraiu maior dedicao entre seus seguidores. Embora Jesus nunca

tenha levantado um exrcito durante seus trs anos e meio de ministrio, milhes e milhes de seus seguidores espalharam-se pelas partes mais remotas do planeta para levar sua mensagem no por dinheiro, terras ou recompensas materiais, mas por pura devoo a Ele. Jesus de Nazar incomparvel como influncia escolstica. Embora nunca tenha fundado uma faculdade, seus ensinamentos e seus seguidores contriburam mais para as instituies de alfabetizao e matrias educativas de todos os nveis, desde o jardim da infncia at as universidades do que todos os outros reunidos. Somente nos Estados Unidos, uma nao de instituies educativas, 128 faculdades foram estabelecidas nos primeiros cem anos da histria do pas fundadas por uma igreja, denominao, ou grupo religioso. Harvard, Princeton e Yale, que foram os centros da educao norteamericana durante duzentos anos, foram criadas para preparar ministros, missionrios e lderes cristos. Alm disso, numerosas faculdades crists foram fundadas em honra do Mestre. Antes que o evangelho chegasse Amrica, foram os seguidores de Jesus Cristo que proveram educao s crianas de famlias comuns. Antes de Martinho Lutero na Alemanha e Joo Calvino na Frana e na Sua, somente os ricos, os membros da realeza ou gnios do mundo eram considerados aptos para a educao. Porm esses grandes reformadores viram a educao como meio de ensinar a Bblia a todas as geraes, as quais, pela primeira vez, puderam ler as Escrituras em suas lnguas maternas. Os colonizadores implantaram esse modelo no Novo Mundo. No foi por mero acaso que esse direcionamento para a educao

das crianas entre os sculos dezesseis e dezoito lanou as bases para o crescimento explosivo da Revoluo Industrial do sculo dezenove. Em flagrante contraste, as culturas seculares do mundo pouco fizeram para alfabetizar milhares de tribos indgenas que (em um determinado estgio) no possuam uma linguagem escrita. Enquanto isso, os seguidores de Jesus traduziam a Bblia em incontveis lnguas e ensinavam milhes a ler. A inteno desses desbravadores era prover a alfabetizao e levar a Bblia a todas as tribos do mundo na virada do prximo milnio. A razo para isso? Dedicao a Jesus Cristo. Jesus de Nazar incomparvel em seu impacto sobre as mulheres. Ningum fez tanto para elevar a dignidade da mulher em geral e da maternidade do que Jesus Cristo. Ele veio a este mundo quando as mulheres eram consideradas apenas um pouco acima dos animais. Muitas eram negociadas como gado e poucas desfrutavam direitos pessoais perante a lei e o casamento. Nos lugares atingidos pela mensagem de Cristo, as mulheres se viram enobrecidas e respeitadas como seres humanos feitos imagem de Deus. Os seguidores de Cristo legaram s mulheres o direito ao voto atravs de movimentos em toda a Europa, Inglaterra e Estados Unidos. E seus discpulos constituem hoje a legio daqueles que se posicionam em defesa dos bebs no-nascidos. As mulheres no crists do Ocidente podem no compreender a dvida que tm para com Jesus Cristo e seus ensinos, mas ao Nazareno e aos seus discpulos que elas devem agradecer pela posio elevada que usufruem hoje. Jesus de Nazar incomparvel em sua influncia sobre a liberdade e a justia. Ningum promoveu to

profundamente a liberdade e a justia pessoal do que os seguidores de Jesus, armados com o padro de sua lei. A lei inglesa e norte-americana, considerada como modelo para todo o mundo, deve sua existncia basicamente aos ingleses John Locke, William Gladstone, William Wilberforce, William Blackstone e aos americanos James Witherspoon, John Adams, James Madison e John Marshall. Todos foram seguidores devotados de Cristo, que conheciam e aplicavam seus princpios e ensinos para a preservao dos direitos e liberdade individuais sob a lei. Todos esses homens influentes admitiram livremente que deviam sua grandeza a Ele. O clmax dessa dedicao liberdade individual veio com a Declarao da Independncia dos Estados Unidos da Amrica, cujas palavras Todos os homens foram criados iguais tornaram-se a pedra angular da nao mais livre da histria universal. A Amrica do Norte foi fundada para preservar a liberdade religiosa: Vida, liberdade e busca da felicidade para todos. Como se pode ver, a evidncia impressionante. No importa que esfera salutar da atividade humana se considere, a influncia de Jesus Cristo sobre a civilizao ocidental avulta e prepondera sobre todas as demais. A histria mostra que vidas tm sido transformadas nos lugares onde a mensagem de Jesus foi colocada em prtica, resultando em ganhos expressivos para a educao, a lei, a sociedade e a cultura. Inigualvel em Sua Vida Pessoal No por acaso que o homem que mais

influenciou positivamente a civilizao foi o que viveu a vida mais extraordinria da histria. Considere seu nascimento. Em cada Natal bilhes de cristos e no-cristos celebram seu nascimento e relembram a caracterstica incomum de sua vinda ao mundo: sua me era uma virgem. A vida santificada de Jesus tambm o torna diferente de qualquer outro ser humano, pois, como vamos provar mais adiante neste livro, mesmo seus inimigos no puderam encontrar qualquer falta nele. Em toda a histria humana, somente um homem que se declarou perfeito foi levado a srio tanto por seus amigos como por seus inimigos. Jesus nunca teve de se desculpar ou pedir perdo. Ele inigualvel pelo fato de nunca ter pecado. Os magnficos ensinos desse humilde carpinteiro da Galilia tambm o elevaram a uma categoria mpar. A maioria dos historiadores e filsofos ocidentais, assim como muitos de outras tradies, reconhecem-no como o maior de todos os mestres. Considere sua regra de Amai os vossos inimigos (Mateus 5.44) ou orai pelos que vos caluniam (Lucas 5.28) ou dai, e dar-se-vos- (Lucas 6.38). Quase todos os historiadores concordam que este mundo seria um lugar muito melhor, se todos seguissem os ensinos do Nazareno. Os milagres de Jesus o colocam igualmente em posio incomparvel. Como veremos adiante, eles realmente aconteceram e so ainda incontestveis. Sua capacidade de curar enfermidades e sanar deformidades tidas como irreversveis demonstra que Ele tinha o poder de Deus no seu interior como ningum mais.

Finalmente, para coroar sua trajetria gloriosa neste mundo, Ele deu sua prpria vida sacrificialmente pelos pecados do mundo e em seguida realizou o maior de todos os seus milagres: ressuscitou dentre os mortos. Esse acontecimento, comemorado a cada ano como uma das duas datas mais sagradas do calendrio cristo, confere-lhe a supremacia como a pessoa mais extraordinria que j viveu. Os Ttulos Inigualveis Atribudos a Jesus Nenhuma pessoa alm de Jesus tem sido identificada por meio dos ttulos a seguir, porque nenhum outro foi qualificado para us-los. Alguns desses ttulos lhe foram dados por anjos, outros por seus discpulos ou seguidores ou mesmo pelos profetas hebreus. Nenhum desses ttulos o caracteriza plenamente. Para compreender quem Ele realmente foi e como ser em sua segunda vinda, todos devem ser considerados em conjunto. Uma coisa certa: nenhum outro ser faz jus ao mrito de ostentar sequer um desses ttulos. Todo-poderoso Deus forte A palavra era Deus Senhor meu e Deus meu O grande Deus Nosso salvador Jesus Cristo Maravilhoso Conselheiro

Pai da eternidade Prncipe da paz Alfa e mega Primeiro e ltimo Deus bendito para sempre O Cristo Filho de Deus Jeov O princpio e o fim O Senhor Salvador O Santo Senhor de todos Emanuel O caminho, a verdade e a vida Rei dos reis Senhor dos senhores

Na histria do mundo, ningum jamais saiu de uma oficina de carpinteiro para ostentar ttulos to sublimes. Sua vida somente pode ser explicada pelo fato de ter sido Ele, realmente, o Filho de Deus em um sentido nico. No fim de semana em que escrevia estas palavras, Deus mostrou-me um exemplo perfeito disto.

Fiz o discurso de colao de grau da vigsima quinta turma da Christian Heritage College, em San Diego, Califrnia (faculdade fundada pelos doutores Henry Morris, Arthur Peters e por mim). Um dos alunos deu um incrvel testemunho. O homem 1 metro e 95 centmetros de altura, 110 quilos de peso contou uma longa histria passada dentro e fora da priso. Na ltima vez em que fora jogado em uma cela, a primeira coisa que fez foi expulsar um dos presos do beliche mais cobiado do local, dizendo: A partir de agora esta cama minha vai dizer alguma coisa? Com isso, ele se enfiou no beliche para ter um bom sono. Mas, em vez disso, notou uma protuberncia em seu colcho, uma Bblia, a primeira que tinha visto. Comeou a ler e no parou mais at terminar o evangelho de Joo momento em que suplicou a Cristo que perdoasse seus pecados, aceitando-o como Senhor e Salvador. Sete anos mais tarde ele era no somente um homem transformado, sem mais qualquer pendncia com a lei, mas estava se formando em uma faculdade crist a fim de ingressar em um seminrio para se preparar para o ministrio. A influncia do Nazareno se fez sentir novamente, mudando a natureza decada e a direo da vida desse homem. Posso dizer sem reserva que ningum jamais exerceu uma influncia to positiva sobre as pessoas do que Jesus de Nazar! A Razo de Sua Singularidade O simples fato de Jesus de Nazar ter influenciado este mundo mais do que qualquer outra pessoa deve ser suficiente para estabelecer seu lugar mpar na

histria humana. Mas, quando decompomos as muitas outras facetas singulares de sua vida, ficamos estarrecidos diante de um dilema incrivelmente difcil. Como explicar a contribuio de toda sua vida, resumida a apenas trs anos e meio? Quando um homem colocado no pedestal supremo, muito acima de todos os outros na histria humana, certamente deve ser por alguma razo. Qual seria? No foi por sua descendncia familiar prxima, porque sua me foi uma simples mulher judia e seu pai, um humilde aldeo carpinteiro. No foi por suas posses materiais, porque Ele no tinha dinheiro algum, nem mesmo um lugar onde reclinar a cabea (Mateus 8.20). Ele foi acusado diante de um tribunal vestindo uma tnica emprestada e seu corpo foi colocado em um tmulo tambm emprestado. No foi sua educao, pois no h nenhum registro de que Ele tenha freqentado uma escola. No entanto, com a idade de apenas doze anos, Ele confundiu os doutores de teologia no templo de Jerusalm. No foi por suas viagens pelo mundo, pois, com exceo de uma breve estada no Egito quando era ainda beb, Ele nunca viajou mais do que 150 quilmetros para fora da cidade em que foi criado. No foi porque viveu e ministrou em um pas influente, pois Ele passou toda sua vida na obscura e pequenina terra de Israel, tendo sido criado em uma cidade que gerava a seguinte pergunta: De Nazar pode sair alguma coisa boa? (Joo 1.46). No foi porque teve amigos influentes, pois

somente pescadores, cobradores de impostos e outros homens sem representatividade alguma o seguiram. No foi porque todas as pessoas gostavam dele, pois os lderes religiosos e polticos elitistas vrias vezes tentaram apedrej-lo e finalmente o crucificaram. No foi porque teve uma vida longa e bemsucedida, pois Ele estava com apenas trinta e trs anos quando sacrificou sua vida por outros. No foi porque teve um longo e extenso ministrio, pois seu ministrio durou apenas trs anos e meio. Pelos padres humanos, Ele teve uma morte ignominiosa em uma cruz tosca. No foi porque estabeleceu muitas organizaes para perpetuar sua memria, pois Ele fundou somente uma sua Igreja e ela somente teve incio depois de sua morte. Assim sendo, a que atribuir a posio nica de Jesus Cristo? Tenho lido as insinuaes daqueles que rejeitam a afirmao de Jesus ser Deus em forma humana e observado suas inconsistncias. As opinies de tais pessoas so mais difceis de aceitar do que os simples relatos do evangelho. Como pde esse homem influenciar mais vidas e afetar a histria humana mais profundamente do que todos os outros? Em toda a histria, ningum pode comparar-se a Ele. E, no entanto, Ele fez tudo isso em apenas trs anos e meio! Todos os incrdulos sinceros devem responder pergunta: como Ele conseguiu isso? medida que Jesus Cristo caminha ao longo das pginas da histria humana, Ele elevado a uma categoria sem similar por sua peculiaridade. Por um

lado, os descrentes no podem deixar de reconheclo, tamanhas foram suas contribuies em favor da humanidade; nem podem eles explicar sua existncia sem admitir sua divindade. Albert Schweitzer, vtima de uma onda de ceticismo no comeo deste sculo, teve de admitir que o Jesus histrico um enigma e um estranho para o nosso tempo. Como o Dr. Carl E H. Henry, um dos ltimos estudiosos verdadeiramente conservadores da Bblia na gerao passada, escreveu: Muitos estudiosos que rejeitam que Jesus Deus verdadeiro e homem verdadeiro, vendo-o apenas sob uma nica faceta, distinguem-no, apesar disso, da totalidade da raa humana. Os tributos prestados a Jesus, mesmo por estudiosos que repudiam os credos cristolgicos histricos, no somente reverenciam o Nazareno acima de seus contemporneos, mas elevam-no bem acima de todos os seres antigos e modernos. Essas avaliaes de Jesus Cristo acabam por exaurir habituais categorias antropolgicas ao tentar explic-lo. Ele ento conclui: Aqueles que no comeam com a suposio crist fundamental de que o Verbo se fez carne (Jo 1.14), mas procuram mostrar como um homem completo, como supem que Cristo foi, estava unido (de alguma forma) a Deus, no podem seno terminar em pontos de vista confusos e contraditrios. Na realidade, todas as descries de Jesus que conflitam com aquelas apresentadas nos quatro evangelhos so no-histricas. Jesus quem Ele disse que era: Deus em forma humana. No h qualquer explanao meramente humana sobre o porqu de um simples, embora brilhante, homem que deveria ter sido esquecido h muito tempo por todo este mundo ser ainda a pessoa

mais amada que j viveu, quase dois mil anos aps sua morte. As explicaes humanas no conseguem explicar a influncia que Ele ainda exerce sobre este planeta. Apenas um fato explica a singularidade de Jesus Cristo: Ele foi verdadeiramente o Filho de Deus que veio sob forma humana, exatamente como Ele se declarava. Veja voc que atribuir somente humanidade a Jesus no suficiente. Para cumprir o que Ele fez, tanto em sua vida como em seus ensinamentos, precisava ser tanto Deus como homem, operando juntos em uma pessoa nica. Essa pessoa Jesus de Nazar. O propsito deste livro demonstrar essa convico de maneira lgica e razovel. Para comear nossa investigao, vamos considerar o ceticismo de alguns daqueles que rejeitam a condio nica de Jesus como Deus-Homem. Veremos que, enquanto nenhuma boa evidncia d apoio a esse ceticismo, montanhas de evidncia comprovam a prerrogativa de que Jesus o nico Filho de Deus, o Senhor da Glria em forma humana.

2. O Que H com os Cticos?


Por mais de mil e seiscentos anos a divindade pessoal de Jesus Cristo raramente foi colocada em dvida. A maioria das pessoas aceitava prontamente os relatos das testemunhas oculares de sua vida, contidos nos evangelhos, onde evidente que Jesus devia ser realmente Deus em forma humana. As pessoas de sua poca muitas vezes faziam exclamaes como esta: Ningum pode fazer estes

sinais que tu fazes, se Deus no estiver com ele (Veja Joo 32; 9.33). O mesmo podia ser dito de seus ensinos, pois Ele falava como quem tem autoridade. Nem mesmo o maior profeta do Velho Testamento ousou dizer algo como: Ouvistes que foi dito aos antigos: No matars... Eu, porm vos digo... (Mateus 5.21-22) colocando-se no mesmo nvel de Deus. O impacto de Jesus sobre a civilizao, reconhecido universalmente, fez com que os homens o aceitassem como Deus, pois nenhum outro teve tanto impacto sobre as naes como Ele, ou realizou tantas coisas em to pouco tempo. Porm, mesmo quando Jesus andou por este mundo, nem todos o aceitaram como Filho de Deus. Nem todos os que ouviram sua palavra, viram seus milagres e puderam comprovar quem Ele realmente era, acreditaram nele. Muitos dos judeus de sua poca o rejeitaram, porque Ele no correspondia imagem que eles faziam de um Messias. No entanto, desde o princpio aqueles que o aceitaram como Messias tambm aceitaram sua natureza divina. As igrejas que surgiram depois disso seguiram essa mesma doutrina. A histria registra poucas vozes que se ergueram para formular razes contrrias divindade de Jesus Cristo. E assim foi at cerca de quatrocentos anos atrs. A Crena em Deus Ameaada A partir do sculo dezesseis, com o filsofo Ren Descartes, muitas pessoas foram influenciadas pela idia de que no podiam acreditar naquilo que no

podiam ver. E como no podiam ver Deus, recusaramse a crer em sua existncia. Isto, representou um rompimento com a crena da poca. Durante milnios, a maior parte da humanidade aceitou o fato de a criao ter sido obra de um Criador. No entanto, Descartes e seus seguidores rejeitaram toda a noo de Deus. Foi, portanto, natural para os cticos franceses do sculo dezessete e para os racionalistas alemes do sculo dezoito questionar a divindade de Jesus. Eles j haviam rejeitado a crena em Deus e proposto uma filosofia de vida independente dele; o passo seguinte foi aplicar esse ceticismo a Jesus. Um princpio bsico da lgica que, se voc comea com uma premissa errada, acaba chegando inevitavelmente a uma concluso errada. Na questo da divindade de Cristo, a partir do momento em que a pessoa rejeita Deus, ela deve repudiar tambm a crena no sobrenatural. Este preconceito vai impedi-la de enxergar com clareza, no permitindo uma avaliao imparcial de qualquer alegao que se refira divindade de Jesus. Um ctico simplesmente no pode admitir a possibilidade de que Jesus Deus. Se ele admitisse isso, estaria negando a prpria essncia de sua crena No h Deus. Portanto, ele rejeita arbitrariamente as afirmaes da divindade de Cristo; j que Deus no existe, Jesus no pode afirmar que divino. Desta forma, muito antes de comear uma avaliao da vida de Cristo, os cticos concluem que Jesus no era nada mais do que um simples homem. A maioria das pessoas que rejeitam Deus e a divindade de Jesus so como o ateu Tom Paine, que escreveu um livro de grande influncia, A Idade da

Razo, sem nunca ter lido a Bblia! Muitos concluram que Jesus menos do que o Filho de Deus (um direito que Ele alegou repetidas vezes possuir) sem ao menos examinar sua vida. Em muitos casos, apenas repetiram o que outros tinham escrito sobre o assunto... Alguns cticos, embora admitindo o incrvel impacto da vida de Jesus sobre o mundo, insistem no ponto de que Ele nunca alegou ser Deus ou possuir os atributos de Deus. Eles querem nos fazer acreditar que Jesus foi um homem bom, mas no divino. Isto exatamente o que acontece com os ilustres participantes do Seminrio Jesus, que nos ltimos anos tem recebido tanta ateno da mdia. O Seminrio Jesus: Quem So e o Que Fazem Seus Participantes? Em 1985, Robert Funk convidou vrias pessoas, em sua maioria estudiosos liberais, para verificarem a identidade de Jesus e a autenticidade dos registros do evangelho. Cerca de duzentos acadmicos estiveram na primeira sesso; mas desde ento esse numero tem diminudo, agrupando atualmente de setenta a setenta e cinco pessoas. Trinta e dois dos participantes ou ensinam ou possuem ttulos de docentes de trs das instituies teolgicas mais liberais dos Estados Unidos (Harvard, Claremont e Vanderbilt). Esses estudiosos se renem para julgar os registros do Novo Testamento e submet-los a seus prprios testes de exatido. O objetivo principal do seminrio tem sido sempre atrair a maior publicidade possvel s suas

descobertas. Logo no incio ficou decidido que a votao seria feita por meio de bolinhas coloridas pois chamam mais a ateno. Um membro do seminrio explicou o significado das cores que codificam as palavras de Jesus: Vermelha isto Jesus! Rosa isto parece ser Jesus. Cinza talvez seja Jesus. E preta houve algum erro! O seminrio percorreu detalhadamente cada evangelho e votou sobre a autenticidade de cada afirmao atribuda a Jesus. A objetividade do grupo pode ser vista em suas concluses:
De acordo com o Seminrio Jesus, a maior parte do evangelho de Joo uma farsa [apesar de os estudiosos bblicos considerarem-no mais autntico que os demais evangelhos]; ele recebeu uma marca rosa, algumas cinza e nenhuma vermelha. A passagem marcada com a cor rosa, Joo 4.44, traduzida assim: Um profeta no consegue nenhum respeito em seu prprio territrio. No evangelho de Marcos apenas uma expresso recebeu a cor vermelha Dai a Csar o que de Csar, e a Deus o que de Deus(Mc 12.17). Ao todo, 82% das palavras de Jesus em Mateus, Marcos, Lucas e joo no so consideradas julgadas autnticas. Apenas 15 frases de Jesus so marcadas em vermelho, sendo todas expresses curtas e pungentes.

Este ataque nada sutil ao Jesus histrico e sua contribuio produziu o seguinte comentrio do conservador Douglas Groothuis: Quase nada resta de autntico depois dessas anlises. O objetivo deles era exatamente esse e tudo foi premeditado desde o incio; nenhuma erudio foi envolvida, nem foram feitas quaisquer novas descobertas. Na realidade, sem a publicidade veiculada em revistas como Time, Newsweek, U.S.

News and World Report, Life, e em grandes jornais como Los Angeles Times e New York Times, as opinies do seminrio teriam sido esquecidas rapidamente. importante lembrar que o seminrio no fez qualquer nova descoberta que conduzisse a esses pontos de vista injuriosos. De fato, ele teve incio com a premissa de que o sobrenatural impossvel. Todos os membros lderes do seminrio negaram as doutrinas bsicas da f crist histrica, incluindo o nascimento virginal de Cristo, sua divindade, a expiao viaria, sua ressurreio dentre os mortos e ascenso ao cu. Portanto, no seria surpresa que o seminrio rotulasse como no-autnticos quaisquer fatos que dessem apoio a essas doutrinas. Alm disso, a mdia nunca divulgou que tanto a metodologia como as concluses do Seminrio Jesus foram atacadas por crentes conservadores e estudiosos bblicos do mundo inteiro. At mesmo os estudiosos que no proclamam fidelidade ao Cristo vivo tendncia dominante tanto nos Estados Unidos como na Europa denunciaram as falhas do seminrio. O primeiro livro a ser publicado pelo seminrio, Os Cinco evangelhos: A Busca do Jesus Autntico, revela as verdadeiras intenes do grupo. Este trabalho de 1993 procura elevar o evangelho de Tome ao mesmo nvel de autoridade concedido pela igreja aos quatro evangelhos cannicos. Na verdade, o seminrio freqentemente julga Tom superior aos respeitados evangelistas, apesar de a igreja primitiva no fazer qualquer meno de Tome por trezentos anos aps a morte de Cristo. Por que essa fascinao por Tom? Pode-se apenas inferir que pelo fato de o

seminrio preferir o gnosticismo de Tome ortodoxia bblica. Quando este evangelho foi descoberto, logo depois da Segunda Guerra Mundial, os estudiosos cticos saudaram-no como um novo conceito dogmtico para destruir o Jesus autntico. Porm, como todas as outras tentativas dos ltimos trezentos ou quatrocentos anos, a teoria que coloca Jesus como sbio ou cnico (baseada substancialmente em Tome) mais difcil de ser aceita do que a imagem de Jesus como Filho de Deus revelado nos evangelhos tradicionais especialmente quando nos lembramos que esses homens esto mais de dezenove sculos distantes dos eventos, armados apenas com seus Ph.Ds. e suas tendncias cticas. a opinio deles contra os registros escritos de homens que passaram trs anos e meio com Jesus de Nazar e que foram testemunhas oculares da sua majestade (2 Pedro 1.16). Embora o Seminrio Jesus continue a reunir-se est estudando atualmente o que Jesus realmente fez quando esteve na Terra e quais livros devem ser includos no cnon bblico , ele nada mais fez do que levantar questes perturbadoras sobre sua objetividade, metodologia e valor escolstico. Nem ao menos conseguiu mostrar por que algum deve abandonar a confiana nos registros dos evangelhos e, em seu lugar, passar a confiar em seus prprios vos imaginrios. Os cticos que conheo so geralmente mais eficientes em levantar objees do que em responder simples pergunta: Como voc explica o cristianismo sem o sobrenatural? Notamos esta tendncia nas teorias superficiais e tolas desenvolvidas por eles,

onde geralmente se criam mais problemas do que solues. E interessante observar que eles no parecem desenvolver nada realmente novo. Vrias obras que utilizei em minha pesquisa para a publicao deste livro foram escritas h mais de cem anos, e descobri que as perguntas a que estamos respondendo hoje so basicamente as mesmas levantadas naqueles perodos. Em resumo, os cticos modernos no tm nada de novo a oferecer. Eles apenas retomam as idias elaboradas pelos cticos franceses e racionalistas germnicos de dois ou trs sculos atrs. Mesmo os participantes do Seminrio Jesus no tm proposto nenhuma novidade (apesar da publicidade obtida). At aqui o melhor que eles podem oferecer so algumas novas interpretaes das antigas teorias de Voltaire, Rousseau, Hegel e outros. Se suas teorias fossem, ainda que parcialmente, corretas, j poderiam ter obtido evidncias arqueolgicas suficientes para derrubar a credibilidade da origem divina de Jesus e da ressurreio (ou ao menos colocar em dvida os registros dos evangelhos). Ao invs disso, as escavaes dos arquelogos tm servido para confirmar os registros nos evangelhos sobre a vida de Jesus. Como Nascem os Cticos interessante notar que muitos dos que duvidam da divindade de Jesus ou de sua ressurreio fsica nunca leram os evangelhos, ou os relatos das testemunhas oculares dos acontecimentos da vida de Cristo. Voltaire, o clebre descrente do sculo dezoito, rejeitou a divindade e a ressurreio de Jesus, assim como a Bblia. Como ele se tornou to ctico? Talvez

por ter sido to brilhante? De modo algum. Quando seus pais, que eram catlicos devotos, notaram que seu filho tinha a inteligncia de um gnio, contrataram um ex-sacerdote como seu professor particular na tentativa de oferecer-lhe uma educao de qualidade. Infelizmente, eles no verificaram por que o professor era um ex-sacerdote. O homem tinha sido expulso da igreja catlica por seu ceticismo; por sua vez, ele inoculou doses macias de ceticismo na mente de seu jovem e brilhante aluno. A objetividade nada tinha a ver com o ceticismo de Voltaire. A doutrinao ctica fez de Voltaire um ctico! Na realidade, tenho observado que a maioria dos cticos foi influenciada por algum livro ou professor que transmitiu-lhes seu prprio ceticismo. A partir do momento em que o ctico se convence de suas posies, seu orgulho pessoal no lhe permite mudar de opinio, no importando quantos fatos contrrios possam desafi-lo. Isto particularmente verdadeiro em relao a muitos acadmicos. Estes homens e mulheres apreciam passar adiante seu ceticismo, atingindo as mentes jovens e impressionveis muito embora no tenham os fatos a seu favor. Talvez seja por isso que o maior nmero de cticos encontrado nas universidades, onde uns poucos professores agnsticos podem minar a f das geraes futuras. Sob a capa de liberdade acadmica, os cticos ateus em nossas faculdades e universidades (e algumas vezes em nossas escolas secundrias) questionam todas as coisas da f crist, desde a criao at a ressurreio, recusando-se a considerar os argumentos cristos.

Qualquer um que analise somente um dos lados de um argumento est inclinado a adotar esse ponto de vista (particularmente os jovens). As universidades de hoje esto fabricando cticos, no porque os cristos sejam falhos em evidenciar a divindade e ressurreio do corpo de Cristo, mas por falta da exposio dessa evidncia. Estou convencido de que a evidncia da divindade e ressurreio de Jesus Cristo to clara que qualquer pessoa objetiva que examine ambos os lados de um argumento concluir que a f crist est baseada em fatos histricos consistentes. O Caso do Ateu No-Cientfico Quando eu era pastor, poucos ateus freqentavam minha igreja. Por isso fiquei realmente surpreso quando um jovem e inteligente engenheiro apertou minha mo em um domingo aps o culto e anunciou: Sou um ateu no-cientfico. Acabo de concluir meu mestrado na Universidade Stanford e desejo freqentar sua igreja. Estou trabalhando por um ano em uma empresa aqui em San Diego a fim de ganhar o suficiente para freqentar a Universidade Brandeis no prximo outono, visando ao doutorado. E ento explicou: Um ateu no-cientfico aquele que examinou somente um lado da evidncia antes de chegar a uma concluso. Durante os meus estudos, fui instrudo a examinar os dois lados de uma argumentao antes de chegar a uma concluso. Descobri, ento, que toda minha argumentao partia de uma perspectiva ctica ou ateia. Por isso, durante estes nove meses em que no tenho atividade acadmica pesada, resolvi freqentar sua igreja para que possa conhecer e examinar o ponto de vista cristo.

Ento ele me pediu algo que poucas pessoas me haviam pedido: O senhor estaria disposto a separar uma hora por semana comigo para me ajudar na orientao da pesquisa? claro que sim, respondi. Mas primeiro fi-lo prometer que leria pelo menos um captulo da Bblia diariamente, medida que eu lhe fosse indicando. Stan concordou e passamos a nos encontrar todas as quartas-feiras noite, antes do culto. Ele era um acadmico disciplinado. Lia a Bblia diariamente, como prometeu, bem como todos os livros e executava as tarefas que eu lhe dava. Comeamos com o nascimento virginal de Jesus e sua origem divina, mas logo descobri que ele estava to interessado e aplicado que isso exigiria mais tempo do que tnhamos disponvel. Por isso, eu o desafiei a pular diretamente para a ressurreio, porque, disse-lhe, se a ressurreio vlida, ento a divindade de Cristo e seu nascimento virginal tambm so vlidos. Trabalhamos arduamente durante os nove meses restantes e, por minha sugesto, ele comeou a preparar duas listas: uma a favor e outra contra a ressurreio. Naquela poca, Josh McDowell ainda no havia escrito sua obra clssica sobre Jesus, por isso tive de fazer uma poro de pesquisas por minha conta. Hoje a tarefa seria muito mais fcil (e mais convincente!). Fiquei extremamente desapontado quando, no final de setembro, Stan me disse que aquele seria nosso ltimo encontro, pois partiria no dia seguinte para a Universidade Brandeis. Tentei fazer com que ele tomasse uma deciso apoiada em sua pesquisa, onde havia duas vezes mais evidncias em favor da ressurreio do que contra mas como ele no

estava preparado, achei melhor no for-lo. Stan prometeu dedicar mais algum tempo a sua pesquisa, na tentativa de chegar a alguma concluso at o feriado do dia de Ao de Graas. Sinceramente, achei que o tinha perdido. Afinal de contas, naquela poca, toda a Universidade Brandeis era judaica e 98% de seus estudantes eram judeus ou ateus. No tive mais notcias de Stan at o Natal, quando ele me pediu uma entrevista. Fiquei grandemente surpreso quando ele me disse que planejava ir igreja no prximo domingo e declarar, na frente de todos, que queria se tornar um cristo. Fiquei muito feliz com isso e, ento, ele me contou como chegou a esta concluso. Ele manteve sua promessa e dedicou um bom tempo nas bibliotecas daquela rea reunindo dados pr e contra a ressurreio. Sua concluso? Houve cinco vezes mais evidncia PR ressurreio de Jesus do que contra. Depois que cheguei a esta concluso, foi fcil ajoelhar-me beira de minha cama (no alojamento de Brandeis) e convidar Jesus, o Cristo vivo, a entrar em minha vida. A pesquisa havia finalmente terminado e uma paz maravilhosa desceu sobre mim! Em seguida, algo bastante raro aconteceu. Ele desceu as escadas e encontrou cinco colegas da universidade comentando exatamente como era inacreditvel o fato de os cristos aceitarem algo to ultrajante como a ressurreio de Jesus. Stan, uma pessoa de esprito manso e introvertido, agentou at onde pde. De repente, ele se viu entrando na conversa e compartilhando algumas das evidncias

que havia encontrado, para a grande surpresa de todos. Pois, como a maioria dos descrentes, eles concluram erroneamente que nada havia em favor da ressurreio, j que nunca tinham ouvido nada sobre isso. Quando perguntei a Stan por que ele ainda no se considerava um cristo,mesmo depois de ter convidado Cristo a entrar em sua vida, ele me explicou que o Senhor esperava dele um testemunho pblico de sua f. Ele estava certo sobre isso, mas tinha uma idia equivocada a respeito do que era um testemunho pblico, achando que precisava ir frente aps um sermo para testemunhar sua f. Expliquei-lhe que ele j tinha dado seu primeiro testemunho pblico; isto aconteceu no dia seguinte ao da celebrao do dia de Ao de Graas, no seu alojamento, quando falou em defesa da ressurreio de seu novo Salvador. E isto foi feito diante de cinco testemunhas seus colegas judeus! Isso provou que ele estava salvo. Stan evidentemente estava pensando no texto que promete: Se com a tua boca confessares a Jesus como Senhor, e em teu corao creres que Deus o ressuscitou dentre os mortos, sers salvo. Porque com o corao se cr para justia, e com a boca se confessa a respeito da salvao (Romanos 10.9-10). Fiel sua palavra, Stan foi igreja no domingo de manh e caminhou at a frente, confessando perante a igreja o que ele j tinha confessado diante dos homens, que o Cristo que ressurgiu da morte aps sua crucificao era, sem sombra de dvida, seu Senhor e Salvador pessoal. Deve ter sido uma experincia genuna, porque

aquele ex-ateu no-cientfico tem sido um cristo firme por mais de trinta anos. A ltima vez que ouvi falar de Stan, ele era professor em uma faculdade crist. Este caso serve como uma evidncia adicional de que o ceticismo geralmente no pode se expor esmagadora evidncia da ressurreio de Jesus, desde que o ctico esteja disposto a ser objetivo e examinar ambos os lados da evidncia. O Ceticismo No Intelectualmente Honesto Os cristos nada tm a temer diante dos argumentos dos cticos. Quando avaliamos as evidncias, torna-se claro que a crena no Cristo ressurreto faz mais sentido do que a crena em qualquer sistema alternativo. Por outro lado, os cristos precisam saber que a arma preferida dos cticos nunca foi o argumento racional baseado na melhor evidncia disponvel; os cticos perceberam h muito tempo que o ridculo e o sarcasmo servem muito melhor aos seus propsitos. Muitos cticos se apegam sua descrena no com base em uma evidncia irrebatvel, mas simplesmente porque decidiram descrer. Eles no so intelectualmente honestos. Josh McDowell nos conta alguns fatos interessantes ocorridos em conferncias que deu para alunos de filosofia.
O professor era tambm o diretor do departamento. Depois que apresentei a evidncia literria e histrica da divindade de Cristo, o professor comeou a me importunar com perguntas e acusaes sobre a ressurreio. Aps uns dez minutos, um estudante interrompeu e fez ao professor uma pergunta muito interessante:

O que o senhor acha que aconteceu na primeira pscoa? O professor olhou para mim e em seguida para o estudante. No sei o que aconteceu disse ele. Mas no foi a ressurreio! Sua resposta o resultado do exame da evidncia? A resposta foi a seguinte: No! por causa de minha perspectiva filosfica. Em outra importante universidade, vrios estudantes levaram meu primeiro livro, Evidence That Demands a Verdict (Evidncia Que Requer um Veredito), ao presidente do departamento de histria para que ele o avaliasse. Aps vrios meses, um dos alunos visitou o presidente e perguntou sua opinio sobre o livro. Ele contm historicamente alguns dos argumentos mais convincentes sobre o cristianismo que j li, respondeu o professor. O estudante ficou todo excitado. Ento o diretor do departamento acrescentou: Mas no chegarei mesma concluso do Sr.McDowell. Por que?perguntou o estudante, confuso. Por causa da minha perspectiva filosfica, foi a resposta. No havia falta de evidncia. Mas, apesar disso, ele se negou a aceit-la.

Uma Questo de Vontade Um poeta disse sabiamente: Uma mente convencida contra sua vontade ainda a mesma mente. Algumas pessoas simplesmente se recusam a

crer, mesmo quando confrontadas com fatos irrefutveis. Outros podem ficar sem respostas, mas ainda se recusam a dobrar os joelhos diante de Jesus. Neste caso, a rejeio de Cristo e de sua ressurreio no mais uma questo de razo e lgica; uma rebelio contra Deus. Aconteceram vrios casos na igreja que pastoreei em San Diego, Califrnia. Um engenheiro aeroespacial, de inteligncia privilegiada, vinha igreja regularmente acompanhado de sua esposa e filha, mas confessava que no era um crente. Ele se dizia abertamente um ateu, ou, na melhor das hipteses, um ctico. No sei bem o que ele realmente era. Don, diferentemente da maioria dos maridos descrentes, desfrutava da companhia de alguns homens de nossa igreja, chegando at a praticar esqui aqutico com alguns deles aos sbados tarde. Em uma manh de domingo, cinco anos mais tarde, Don estava profundamente emotivo. Procuroume aps o culto dizendo que tinha duas perguntas srias que gostaria de me fazer h algum tempo e que, se eu pudesse responder a elas, ele se tornaria um cristo. Eu me senti exultante e perguntei quando ele queria conversar. Ele respondeu que o dia seguinte seria bom, porque ele estaria de frias toda aquela semana. Cheguei sua casa s duas horas e ele me exps dois pontos crticos sobre o cristianismo. Acredite ou no, eu havia estudado ambos os pontos nos ltimos dez dias! Conversamos por duas horas e meia. No final, perguntei-lhe se tinha mais perguntas a fazer, e ele disse que no, e que estava satisfeito com as respostas dadas.

Don, perguntei, voc est preparado para dobrar os joelhos comigo e convidar Cristo para entrar em seu corao? Para minha surpresa, ele disse: Bem, no quero ser precipitado e fazer as coisas correndo. Sa de l triste, na certeza de que a salvao mais uma questo da vontade do que da mente. Felizmente, Don continuou indo igreja com sua esposa. Mais tarde, eles se mudaram da cidade e, dois anos depois de instalar sua famlia no norte do pas, ele finalmente tomou a deciso que deveria ter tomado naquela segunda-feira tarde, quase dez anos antes. Permanea Aberto Verdade Um dos versos clssicos de Shakespeare diz: S verdadeiro para ti mesmo. Durante toda a leitura deste livro, irei desafi-lo a permanecer aberto verdade, evidncia e lgica. Tome cuidado para no se deixar influenciar por aqueles que se recusam a crer. A fonte bsica da evidncia da vida de Jesus de Nazar so os quatro evangelhos, sendo que trs deles foram testemunhas oculares. Como voc ver no prximo captulo, estes registros histricos da vida de Jesus so os documentos mais confiveis da antigidade.

3. A Credibilidade das Narrativas do Evangelho


Todos os fatos essenciais que conhecemos sobre Jesus vm dos evangelhos; assim sendo, tudo o que h

no cristianismo est baseado na credibilidade das narrativas destes quatro evangelhos. fcil, portanto, perceber por que os cticos modernos, que viveram pelo menos mil e setecentos anos depois de Cristo, insistem em afirmar que longos perodos de tempo transcorreram entre a vida de Jesus e o registro dos evangelhos. Isto lhes permite alegar que os evangelhos foram escritos por homens que no tiveram informaes de primeira mo sobre os acontecimentos ocorridos. Argumentam eles que os evangelhos dizem pouco sobre o Jesus histrico e muito sobre o que a igreja inventou muitas dcadas depois de sua morte. Em outras palavras, eles diminuem o valor dos evangelhos como narrativas confiveis da vida de Jesus. Embora admitam que os evangelhos oferece narrativas interessantes daquilo que a igreja primitiva ensinou sobre o Messias, no acreditam que o evangelho de Joo e os sinpticos contm muitas (se algumas) informaes precisas a respeito da vida e morte de Jesus, que viveu na Palestina do primeiro sculo. Se esses crticos esto certos, ento no podemos esperar conhecer muita coisa de valor sobre a vida de Jesus, e a f crist histrica ir se desintegrar e virar p. Por outro lado, se eles esto errados e podemos ento com certeza confiar no registro preciso dos evangelhos sobre a vida de Jesus algo que esperamos mostrar com clareza neste captulo , ento dispomos de uma slida base sobre a qual construir nossas esperanas, nossa f e nossas prprias vidas.

A Importncia dos Evangelhos Os relatos da vida de Jesus contidos nos evangelhos so de extrema importncia. Henry H. Halley fez o seguinte comentrio:
Os quatro evangelhos so, em todos os aspectos, aparte mais importante da Bblia: mais importante do que todo o restante da Bblia junto. Mais importante do que todos os livros do mundo reunidos, porque podemos perfeitamente ficar sem o conhecimento de todas as outras coisas, mas no sem o conhecimento de Cristo. Os livros da Bblia que os precedem so antecipaes e os que vm a seguir so explanaes sobre o heri dos quatro evangelhos.

verdade que Josefo, Tcito e outros escritores contemporneos se referem ao Jesus da histria, mas no acrescentam quaisquer informaes sobre Ele que j no estejam mencionadas nos evangelhos. Conseqentemente, de suprema importncia que estabeleamos a credibilidade dos evangelhos. Vamos agora considerar a confiabilidade dos quatro evangelhos. Consideremos brevemente Joo, assim como os trs evangelhos sinpticos assim chamados porque, quando colocados lado a lado, demonstram um tratamento semelhante ou paralelo da vida e morte de Jesus de Nazar. O Evangelho de Joo O evangelho de Joo geralmente colocado parte dos outros, porque ele no procurou escrever um relato cronolgico da vida de Jesus. Ao escrever seu evangelho no final do primeiro sculo, Joo procurou apresentar o aspecto sobrenatural de Jesus,

de modo que seus leitores fossem levados f. Isto fica evidente no clssico comentrio quase no final do livro: Estes [sinais], porm, foram registrados para que creiais que Jesus o Cristo, o Filho de Deus, e para que, crendo, tenhais vida em seu nome (Joo 20.30). Nenhum outro evangelho tem sido to duramente atacado pelos cticos, agnsticos e descrentes do que o evangelho de Joo no porque qualquer evidncia do primeiro sculo questione sua autoridade, mas porque ele apresenta de maneira inequvoca a divindade de Jesus. Tendo sobrevivido a todos os outros apstolos, Joo pde observar a tendncia de muitas pessoas enxergarem a divindade de Jesus em termos semelhantes aos encontrados na mitologia grega (por exemplo, como deuses que tomavam a forma de homem ou de animais). Joo pretendia deixar claro que Jesus tinha vindo em forma humana, que Ele era humano em todos os mnimos aspectos (porm sem pecado) era Deus tambm nos mnimos aspectos. Eis a razo por que ele enfatizou os milagres de Jesus para mostrar que, embora o Salvador fosse verdadeiramente homem, de modo que podia morrer pelos pecados da humanidade, Ele era tambm Deus e podia, portanto, realizar milagres como nenhum outro jamais realizara. Joo apresentou Jesus como o Logos, ou Palavra, significando que Ele era a expresso exata de Deus. Se voc quer realmente conhecer Deus e compreender como Ele reage em qualquer situao, estude a vida de Jesus, pois Ele revela o Pai. Os leigos em geral consideram o evangelho de Joo de mais fcil compreenso do que os outros evangelhos. Ele foi escrito por um pastor j idoso (da

igreja de feso), companheiro ntimo de Pedro e de outros lderes da igreja. E, certamente, Joo foi testemunha ocular de todos os eventos que mencionou. E interessante observar que vrios dos lugares especficos mencionados por Joo tais como, o poo de Jac em Sicar, o tanque de Silo, a Calada de Pedra ou Pavimento (em hebraico Gabat), onde Jesus foi julgado diante de Pilatos e outros foram descobertos pela moderna arqueologia, fazendo silenciar muitas das objees dos cticos. Joo provavelmente teve acesso aos evangelhos sinpticos, escritos cerca de trinta anos antes do seu. Ele queria que seu registro fosse nico; por isso revelou vrios milagres e muitos ensinos de Jesus que no esto citados nos outros evangelhos. Quis tambm apresentar Jesus como o Criador de todas as coisas No princpio... (1.1-3). Alm disso, ele o apresenta como juiz, igual a Deus, restaurador e galardoador, redentor e revelador. A confiabilidade do evangelho de Joo atestada por mais manuscritos e artigos (desde o final do primeiro sculo) do que qualquer outra obra literria da antigidade, o que incomoda bastante os cticos. E preciso lembrar que manuscritos antigos so raros, principalmente por no serem escritos em papel como conhecemos hoje, mas normalmente em papiro, um material extremamente vulnervel ao tempo, umidade, mofo e deteriorao (o pergaminho somente foi inventado por volta do quarto sculo). No entanto, muitas peas em papiro daquele perodo foram descobertas, o que confere validade Bblia (e especialmente ao evangelho de Joo) mais do que qualquer outro documento antigo. Em 1885, no Egito central, onde o ar seco,

muitos documentos antigos foram encontrados, cobertos durante sculos por areias protetoras. Nos dez anos seguintes, descobertas arqueolgicas revelaram muitos fragmentos das Escrituras, respondendo a muitas perguntas dos cticos. Em 1920, um fragmento de papiro do evangelho de Joo tambm foi encontrado, medindo oito centmetros e nove milmetros por seis centmetros e quatro milmetros, contendo Joo 18.31-33 de um lado e 18.37-39 de outro. Os estudiosos atriburam-no primeira metade do segundo sculo. o mais antigo manuscrito da Bblia encontrado uma evidncia de que o evangelho de Joo existia e estava em circulao no Egito, nos anos que se seguiram imediatamente morte de Joo. Este importante fragmento est sob uma redoma de vidro na Coleo Chester Beatty, da Biblioteca Rylands, em Manchester, Inglaterra, e considerado um dos mais importantes manuscritos da histria (embora j no seja o texto bblico mais antigo). Este documento comprova a veracidade do evangelho de Joo bem como confirma sua autoria. Alm desse clebre fragmento do manuscrito de John Rylands, existe outra evidncia da antigidade do evangelho de Joo:
A veracidade do evangelho de Joo comprovada tambm pelo Egerton Papiro 2, com data anterior ao ano 150. Foi tambm usado por Tatian em seu Diatessaron.... Joo foi tambm conhecido e usado em alguns crculos herticos gnsticos por exemplo, por Ptolorneu, um discpulo de Valentino, pelo evangelho de Pedro (cerca de 150), e (provavelmente) pelo autor do evangelho da Verdade, de Valentino.

Uma, evidncia adicional da autenticidade deste

importante evangelho o fato de ele ter sido aceito imediatamente por todos os lderes da igreja primitiva. Por exemplo, Incio, em suas Sete Cartas, escritas por volta de 110 d.C, faz citaes dos quatro evangelhos. Papias, que viveu em 70-155 d.C, foi discpulo de Joo e citou seus escritos, juntamente com os outros evangelhos, em seu livro Uma Explanao dos Pronunciamentos do Senhor. Citaes semelhantes podem ser encontradas nos escritos de Irineu (130200 d.C), um aluno de Policarpo (tendo sido ele mesmo, por sua vez, um aluno de Joo), bem como nos de Justino Mrtir e outros pais da igreja. Apesar de apenas parte de seus escritos ter sido preservada, aqueles que restaram confirmam a existncia e imediata aceitao, na poca, do evangelho de Joo (assim como de outros livros do Novo Testamento). A Bblia , com certeza, o livro mais lido e amado no mundo, e dos livros do Novo Testamento, o preferido o evangelho de Joo. Sua mensagem tem sido usada ao longo dos sculos para alcanar multides para a salvao atravs da f no Senhor Jesus Cristo, e esta talvez a maior prova de sua autenticidade e inspirao divina. Os Trs Autores dos Sinpticos Todos os trs escritores dos evangelhos sinpticos ou foram testemunhas oculares dos eventos da vida de Jesus ou tiveram acesso queles que foram. Para uma avaliao correta dos sinpticos, preciso esclarecer que os autores se preocuparam mais com o tema e as pessoas a quem eles se dirigiam do que com a seqncia cronolgica dos fatos.

O evangelho de Mateus considerado como escrito fundamentalmente para os judeus, pois continuamente enfatiza o cumprimento das profecias do Velho Testamento a respeito de Jesus, provando que Ele era realmente o Messias. Desde o incio do cristianismo, Mateus foi considerado o autor do evangelho que leva seu nome. Mateus mencionado em ambas as listas de discpulos (Marcos 3.13; Lucas 6.12-16), confirmando ter sido uma testemunha ocular dos acontecimentos. Ele admitiu ser um publicano ou cobrador de impostos que deixou tudo para seguir Jesus. E quando foi escrito o evangelho de Mateus? Os cticos nos fariam crer que ele data de pelo menos uma ou duas geraes aps os eventos ali registrados. Isto, porm, impossvel. Sob uma redoma de vidro na biblioteca do Magdalen College, em Oxford, Inglaterra, se encontra o que atualmente considerado como o mais antigo fragmento de papiro do Novo Testamento. Ele no apenas confirma a exatido do texto de Mateus ali preservado, como prova que os fatos ali narrados faziam parte do cotidiano da testemunha ocular que os descreve exatamente como a igreja tem acreditado por dois milnios. Na vspera do Natal de 1994, um estudioso alemo, Dr. Carsten Peter Theide, diretor do Instituto para Pesquisa Epistemolgica Bsica, publicou uma evidncia cientfica que datava este fragmento do evangelho de Mateus como anterior ao ano 70 d.C, e talvez at anterior a 30 d.C. Em 1996, em seu livro Testemunha Ocular de Jesus, escrito juntamente com o estudioso britnico Matthew DAncona, ambas as pesquisas atuais parecem indicar que o evangelho

atribudo a Mateus existia tambm naquela poca [30 a 60 d.C] em forma de folhas, o que tornaria possvel a sua leitura por uma testemunha ocular da crucificao. Em um artigo publicado em uma revista no final de 1996, o Dr. Theide fez esta importante declarao com base em suas descobertas cientficas:
Os fragmentos de papiro indicam que os primeiros registros completos dos evangelhos eram cpias que foram distribudas durante as primeiras dcadas da era apostlica, bem prximo da poca em que as testemunhas oculares haviam presenciados os fatos. Portanto, o Jesus histrico no foi algo inventado. Pode-se eventualmente contestar certos detalhes, mas no o fato bsico de sua existncia e tudo que fez.

Este estudioso acredita que o evangelho de Mateus e, provavelmente, os outros dois sinpticos foram escritos e distribudos entre 30 e 60 d.C, quando muitas outras testemunhas oculares ainda estavam vivas para julgar sua exatido. Esta data remota do primeiro evangelho significa que Mateus resistiu ao exame minucioso das nicas pessoas qualificadas para julg-lo no os estudiosos mil e novecentos anos distantes dos eventos, inclinados a desaprovar a Bblia e os atributos de Cristo mas as prprias testemunhas oculares dos acontecimentos. Desse modo, no de estranhar que a igreja primitiva tenha aceitado imediatamente os relatos do evangelho e dado a eles a posio de outras escrituras, estudando-os e discutindo-os juntamente com o Velho Testamento em seus cultos de adorao! Marcos, considerado tradicionalmente o autor do

segundo evangelho, foi provavelmente o primeiro a compilar os fatos da vida de Cristo para a igreja primitiva em constante expanso. Marcos no foi um dos apstolos, mas conhecia bem tanto Pedro quanto Paulo, tendo feito vrias viagens com eles. Marcos ligou-se mais especialmente a Pedro, estando com o apstolo em Babilnia, quando este escreveu sua primeira epstola (veja 1 Pedro 5.13). Marcos tinha ouvido muitas vezes as pregaes de Pedro e de Paulo, tendo conhecimento de todos os eventos transcorridos na vida de Jesus. O fato de os discpulos se reunirem na casa de sua me, em Jerusalm, faz com que possamos presumir que em sua juventude ele tenha ouvido pessoalmente as palavras do Salvador. Atualmente os estudiosos admitem que o evangelho de Marcos tenha sido escrito cerca de 50 ou 54 d.C. Gregory A. Boyd, respondendo aos cticos do Seminrio Jesus, chama a ateno para o fato de vrios fatores internos indicarem uma data antiga para o evangelho de Marcos. Por exemplo:
Em Marcos 15.21 encontramos referncia a um certo Simo Cireneu que passava, vindo do campo, pai de Alexandre e de Rufo, o qual foi forado a ajudar Jesus a carregar a cruz. A afirmao totalmente inexplicvel, a no ser admitindo-se a possibilidade de os leitores de Marcos estarem bem familiarizados com Alexandre e Rufo. Mateus e Lucas, estranhamente, no fazem referncia a eles.

Isto no somente fixa o acontecimento na histria, mas o localiza na memria dos leitores, os quais poderiam guardar esses nomes na memria por muito mais de dez ou vinte anos, talvez at uma gerao. Se no fosse assim, tais nomes seriam esquecidos.

Boyd continua:
Marcos menciona Pilatos sem a preocupao de explicar a seus leitores quem era ele (Mateus e Lucas afirmam que ele era governador); por outro lado, refere-se ao sumo sacerdote sem mencionar seu nome (ao passo que Mateus e Lucas o identificam corretamente como Caifs; Mc 14.53-54; 15.1). A explicao mais lgica para isso que os leitores de Marcos no precisavam da referncia posio de Pilatos ou quem era o sumo sacerdote quando Jesus foi crucificado. Tendo em vista que Pilatos deixou de ser governador no ano 36 d. C, e Caifs deixou sua posio em 37d.C, quanto mais distante destas datas procurarmos datar o evangelho de Marcos, menos compreensveis se tornam suas informaes.

A concluso de Boyd apropriada, pois a evidncia indica uma data anterior, sendo o relato feito por algum muito familiarizado com os fatos e as pessoas envolvidas. Devo acrescentar que descobertas arqueolgicas recentes atestaram que Pilatos era o governador em Jerusalm naquela poca, o que confirma a confiabilidade dos relatos do evangelho. Procure imaginar o que aconteceria se alguma descoberta arqueolgica recente colocasse Pilatos vinte anos antes ou depois da crucificao. Os cticos imediatamente ergueriam sua voz para atestar sobre a falta de credibilidade das Escrituras. Entretanto, somente um silncio abafado de tais associaes acolheu as recentes descobertas que confirmam as datas, as pessoas e a exatido histrica dos registros. De fato, a arqueologia no tem sido benevolente com os cticos durante os ltimos cem anos ou mais. Em vez de confirmar seu ceticismo provando que a

Bblia est cheia de falsidades, como alguns costumam proclamar, numerosas descobertas arqueolgicas tm, na realidade, confirmado a exatido dos registros. H fortes evidncias de que Marcos no somente escreveu o evangelho, mas contou com a ajuda de uma testemunha ocular. A antiga tradio admite que o apstolo Pedro foi a fora motora por trs do evangelho de Marcos. Alguns at vo mais longe a ponto de dizer que este o evangelho segundo Pedro (por meio de Marcos). O mais importante, porm, que o evangelho de Marcos foi escrito por algum que se relacionou diretamente com os eventos, sendo aceito pela igreja logo depois de ter sido escrito. Papias, um discpulo do apstolo Joo que viveu entre 70 e 155 d.C, escreveu em sua Explanao dos Pronunciamentos do Senhor que havia se dedicado tarefa de inquirir os ancios [presbteros] e seus seguidores e que um deles narrou o seguinte: Marcos, tendo se tornado o intrprete de Pedro, anotou com exatido tudo aquilo que este ltimo recordava das palavras e atos de Cristo no, porm, em ordem. Pois nem ele ouviu o Senhor, nem foi seu seguidor, mas, logo depois, ele se apegou a Pedro, adaptando suas instrues conforme a necessidade. Marcos no ensinou como se estivesse compondo um relato unificado dos orculos do Senhor, portanto, no cometeu nenhum erro ao assim anotar algumas coisas que ele (Pedro) lembrava. Pois tinha em mente uma s coisa nada omitir do que tinha ouvido e no fazer quaisquer afirmaes falsas. Lucas, o mdico amado (Colossenses 4.14), autor do terceiro evangelho, possua as qualidades de um bom escritor e historiador. At mesmo os cticos,

que difamam os registros do evangelho, admitem a qualidade do seu estilo literrio. Lucas era um mdico grego que fez vrias viagens com o apstolo Paulo na propagao do evangelho. Supe-se que seu livro tenha sido escrito cerca de 58-60 d.C, na poca em que vivia na cidade de Cesaria, quando de priso de Paulo ali durante dois anos. Alguns estudiosos acreditam que Lucas tinha lido o evangelho de Marcos antes de escrever o seu, pois nos cerca de 1150 versculos de seu evangelho aparecem quase trezentas citaes de Marcos [ed. de Almeida]. Como grego, Lucas tendia a escrever maneira grega, o que d ao seu evangelho uma aceitao universal maior que o de Mateus. Ele enfatiza a humanidade de Jesus mais do que os outros, razo pela qual o filme Jesus (produzido e distribudo por Campus Crusade for Christ no precisa de muita reviso e adaptao quando traduzido para outras lnguas o evangelho de Lucas por si s proporciona a ao dramtica. O filme j foi traduzido para mais de setenta e cinco idiomas, tendo se revelado um excelente instrumento para levar milhes de pessoas a se decidirem por Cristo. Lucas no foi testemunha ocular dos acontecimentos que relata em seu evangelho, mas compensa essa deficincia com a vantagem de ter entrevistado aqueles que estiveram com Jesus, produzindo, assim, um registro de grande exatido e credibilidade. Nenhuma pessoa poderia conhecer to bem os detalhes encontrados no evangelho de Lucas, seno atravs de entrevistas com as testemunhas oculares; assim sendo, o bom mdico Lucas deixounos um relato muito convincente da vida, ministrio e morte de Jesus. Pelo fato de se referir a tantos lugares

geogrficos especficos em seus escritos, Lucas se tornou sensvel e preciso em suas investigaes, relacionando com exatido 53 localizaes geogrficas. Sua preciso nas informaes to surpreendente que vrios arquelogos, como W. F. Albright, tiveram sua f restaurada ou fortalecida e muitos passaram da infidelidade aceitao da f ao constatarem a exatido das informaes do Dr. Lucas. Uma dessas converses foi experimentada por um dos maiores arquelogos e gegrafos que j existiu, Sir William M. Ramsay. Treinado na escola alem de histria, Ramsay no foi inicialmente receptivo f. Ele achava que a Bblia o tornaria suscetvel a influncias no confiveis, por conter muitas citaes de lugares, acontecimentos e pessoas. Como muitos outros, sua tentativa de desacreditar o Novo Testamento converteu-o f. Ramsay de incio no admitia que o livro de Atos dos Apstolos havia sido escrito por Lucas, o companheiro de Paulo. Para provar sua hiptese, ele fez uma viagem pela sia Menor, durante a qual ficou to impressionado com a exatido mostrada no livro em relao s localizaes geogrficas e histricas que reviu seu parecer, afirmando que o texto de Lucas de uma fidelidade insupervel. Mais tarde ele escreveu em um livro que Lucas deveria ser includo entre os maiores historiadores. Um outro testemunho sobre a preciso cientfica dos escritos de Lucas, de autoria do Dr. Wilbur Smith um famoso pesquisador da atualidade e um de meus amados professores citou uma fonte imparcial, o Dr. James T. Shotwell. Em seu livro, The History of History, Shotwell escreveu: Lucas, como mostra o livro de Atos dos Apstolos, era um homem

instrudo que recorreu a vrias fontes para redigir sua histria. Suas citaes geogrficas so precisas e exatas, e sua obra pode ser comparada s melhores histrias pagas de seu tempo. Lucas certamente aplicou esse mesmo mtodo ao escrever o evangelho que tem seu nome. Todos os quatro evangelhos so igualmente importantes e, para obter uma imagem completa da vida de Jesus, voc deve estudar os quatro. Cada um deles ressalta uma faceta diferente do carter do Mestre. Mateus, escrevendo para os judeus, apresenta-o como rei. Marcos apresenta-o como um servo, enquanto Lucas o apresenta como o homem perfeito. O ltimo, Joo, apresenta-o como Deus em forma humana. Todos os quatro so imagens fiis de Jesus de Nazar e nos ajudam a compreender o Senhor de maneira completa. Os Escritos Anteriores aos Evangelhos Atualmente vrios estudiosos da Bblia admitem que Marcos, considerado o primeiro dos autores do evangelho, teve acesso a outros documentos concernentes vida de Jesus, os quais usou para escrever seu prprio evangelho. Se voc considera isto hertico, lembre-se de que foi Lucas quem disse:
Visto que muitos houve que empreenderam uma narrao coordenada dos fatos que entre ns se realizaram, conforme nos transmitiram os que desde o princpio foram deles testemunhas oculares, e ministros da palavra, igualmente a mim me pareceu bem, depois de acurada investigao de tudo desde sua origem, dar-te por escrito... uma exposio em ordem. (Lc 1.13)

A menos que apenas dois escritores (Marcos e Mateus) sejam considerados muitos, Lucas tinha em mente outros relatos da vida, poca e morte de Jesus que Deus no considerou necessrios incluir no cnon das Escrituras. Esses outros documentos se perderam com o passar do tempo. Provavelmente alguns ouvintes anotaram os sermes e ensinamentos de Jesus e transmitiram suas anotaes pormenorizadas sobre horas ou dias de seus pronunciamentos a um autor desconhecido. Outros podem ter sido testemunhas oculares dos milagres e de outros acontecimentos de sua vida. Marcos pode muito bem ter mantido esses escritos no utilizados disposio de Lucas. Ningum sabe ao certo. H tambm boa probabilidade de que os trs autores dos evangelhos sinpticos tenham recebido anotaes ou relatos, ou mesmo documentos inteiros, dos quais puderam extrair suas informaes. Pelo menos um desses documentos parece ter sido completo, e alguns especialistas acreditam que ele foi incorporado aos evangelhos. Como aponta o Dr. Smith: Sabemos que antes de qualquer coisa ter sido escrita, a igreja possua registros sobre Jesus; entretanto, nunca poderemos saber como esses documentos surgiram ou quais eram suas caractersticas originais. Os estudiosos deram a esses escritos que antecedem aos evangelhos o ttulo de Q [quelle], originado de uma palavra alem que significa fonte. H razes para acreditar que sua existncia explicada pela semelhana entre vrios versculos nos trs relatos. O resumo a seguir contm algumas sugestes teis:

Q foi um guia para a vida e a conduta crist, escrito especialmente para atender s necessidades da igreja de Antioquia em pocas de crise. Foi uma espcie de manual evanglico para uma igreja gentlica. Evidentemente ele no contm todo o ensino de Jesus, mas somente o que se considerava necessrio para resolver problemas e circunstncias inusitadas de uma igreja especial em uma fase especial de sua histria. Foi escrito provavelmente antes do Concilio Apostlico (50 d. C.) ou at mesmo antes da primeira viagem missionria de Barnab e Paulo, isto , cerca de 47 d.C. O Prof. Streeter chega a afirmar que Q foi provavelmente escrito vinte anos antes de Marcos. De acordo com o comentrio do Prof. Robertson, Q foi escrito durante a vida de Jesus, razo pela qual no inclui a semana da paixo. Dificilmente vamos saber qual foi o contedo de Q, uma vez que ningum viu tal documento, nem os antigos pais da igreja afirmaram tlo visto.

Embora a existncia de um recurso precioso como Q no possa ser comprovada, ele certamente plausvel. Sabemos que Lucas baseou seu evangelho em ampla pesquisa e provavelmente no limitou suas fontes apenas aos relatos orais. Seria natural que muitos registrassem o testemunho de uma cura ou algum dos sermes de Jesus. Com toda probabilidade, cada um dos escritores do evangelho teve acesso a muitas partes desse material. bem possvel que Mateus tenha feito suas prprias anotaes e mais tarde acrescentado alguma coisa do recurso material existente ao escrever seu evangelho. Se isto verdadeiro, o tempo se reduz ainda mais entre os eventos reais na vida de Cristo e a poca em que foram registrados nos evangelhos.

Todos os Sinpticos Foram Escritos Antes de 70 d. C. O intervalo entre os acontecimentos da vida de Jesus e a redao dos evangelhos, como os conhecemos hoje, poderia ser somente de mais ou menos trinta e cinco anos. Os cticos do sculo dezessete tentaram provar que os evangelhos foram escritos depois do primeiro sculo ou, talvez, ainda mais tarde. O objetivo era claro: queriam atribuir os relatos sobre a vida de Jesus a uma poca posterior morte de todos os discpulos, o que permitiria a eles rejeitar toda a histria como falsa, uma vez que os evangelhos so atribudos a homens que viveram na poca em que os eventos se realizaram. Um evangelho que no contivesse o testemunho de pelo menos uma testemunha ocular no poderia ser considerado um registro autntico. Este argumento, porm, no resistiu, como a maior parte dos ataques cticos sobre a autenticidade das Escrituras. Os trs escritores dos sinpticos incluem o discurso proftico do Monte das Oliveiras, apenas horas antes de Jesus ser crucificado. Em todos eles menciona-se que Jesus previu a destruio do templo em Jerusalm, uma profecia que foi cumprida em 70 d.C. entretanto, nenhum deles menciona que a catstrofe j tivesse ocorrido na poca em que os registros foram escritos. Isto confere credibilidade a Mateus e Marcos, ambos judeus nacionalistas, que teriam falhado em registrar um fato to importante, como a ocupao de sua cidade e a destruio do templo, se de fato isso tivesse ocorrido na poca em que escreveram. Portanto, muito provavelmente,

esses evangelhos foram escritos antes daquela data; e uma vez que bastante improvvel que todos os trs escreveram no mesmo ano, pelo menos um deles poderia ter escrito entre dois a dez anos antes desse terrvel acontecimento descrito minuciosamente por Josefo. Portanto, estamos ainda dentro dos trinta a trinta e sete anos distantes dos eventos em questo bem dentro do espao requerido pela confiabilidade. O Apoio de um Ctico Francs Se os evangelhos no tivessem registrado fielmente a vida de Jesus, de onde eles teriam tirado essa imagem? Qual a probabilidade de os autores dos evangelhos terem simplesmente combinado entre si escrever a histria da vida e carter de Jesus? Observe a opinio de um famoso ctico francs, JeanJacques Rousseau:
Seria a histria do evangelho obra da imaginao? Amigo, no assim que se inventa; os fatos sobre Scrates, dos quais ningum duvida, no so to bem atestados como aqueles sobre Jesus Cristo. Na melhor das hipteses, voc est apenas se afastando do problema, sem ficar livre dele. Seria mais inacreditvel que quatro homens fizessem um acordo para fabricar este livro do que um nico homem ter fornecido o assunto para ele. Nem os judeus poderiam ter feito isso. O evangelho contm notas de realidade to grandes e admirveis, que seu inventor seria uma pessoa mais surpreendente do que seu heri.

Qualquer pessoa familiarizada com Rousseau sabe que ele no foi nenhum defensor da f. Rousseau foi um racionalista radical que exerceu grande influncia sobre a Revoluo Francesa e na introduo do humanismo nas Amricas. Entretanto, Rousseau

acreditava que a Bblia possua tanta credibilidade como qualquer outro livro antigo. Sua opinio ainda tem um grande peso. A Histria Favorece a Confiabilidade da Bblia Por que alguns estudiosos no submetem outras obras antigas aos mesmos padres irracionais que aplicam aos evangelhos? H muito mais evidncia para se confiar na Bblia do que em qualquer outro livro antigo. Consideremos apenas alguns poucos exemplos da antigidade. Aristteles, um filsofo grego freqentemente citado, viveu entre 384 e 322 a.C. O documento mais antigo de suas obras foi descoberto cerca de 1.400 anos depois de ele ter escrito os originais. Plato viveu entre 427 e 347 a.C, e os documentos mais antigos que temos de seus trabalhos datam de pelo menos 1.100 anos depois que os originais foram escritos. No entanto, quase ningum nega a autenticidade dos escritos desses dois autores. Agora, comparemos isso com a situao dos evangelhos sinpticos. Cpias completas dos evangelhos datadas entre duzentos e trezentos anos de sua composio esto expostos em museus de vrias partes do mundo e existem fragmentos dos evangelhos ainda mais antigos. No entanto, os mesmos estudiosos que aceitam Aristteles e Plato geralmente parecem chocados com Jesus. Isto no seria preconceito? Alm disso, todo o Novo Testamento pode ser reproduzido a partir de livros escritos pelos primeiros cristos dentro dos 150 anos dos eventos! No entanto,

os mesmos cticos que tm dificuldade em aceitar a Bblia raramente hesitam em aceitar seus amigos filsofos da Grcia. Por qu? No certamente porque eles tm mais evidncia; o mais provvel que esses estudiosos tm srias divergncias filosficas com a Bblia. Portanto, a questo no a evidncia, mas a filosofia! Muitos estudiosos tm se empenhado arduamente em tentar provar a validade do gnstico evangelho de Tome, quando se sabe com certeza que sua data posterior aos evangelhos cannicos, dos quais inclusive depende. Geralmente um documento antigo aceito por aquilo que ele alega ser, a menos que o historiador possa provar outra coisa. Isto coloca o fardo da prova sobre aqueles que no acreditam no documento. At aqui os opositores da confiabilidade histrica dos relatos do evangelho falharam em suprir esta evidncia. J tempo de os cticos aceitarem como autnticos os evangelhos cannicos, ou ento que consigam provar de uma vez por todas que eles datam de um perodo muito posterior ao que tem sido sustentado tradicionalmente. A verdade que nenhum livro antigo se aproxima do nmero de cpias ou de partes integrais de manuscritos que possumos do Novo Testamento. Josh McDowell escreve:
Quando terminei minha pesquisa sobre a confiabilidade da Bblia e publiquei Evidence That Demands a Verdict, em 1973, fui capaz de documentar quatorze mil manuscritos somente do Novo Testamento. Em 1980 reeditei e atualizei esta obra em razo da grande quantidade de novos materiais de pesquisa disponveis. Atualmente, sou capaz de documentar 24.633 manuscritos somente do Novo Testamento. A importncia do nmero de manuscritos que

documentam o Novo Testamento ainda maior quando se constata que o segundo livro na histria que mais possui manuscritos qualificados a Ilada, de Homero, que tem apenas 643 manuscritos. O grande nmero de manuscritos que do autenticidade ao Novo Testamento motivou Sir Frederick Kenyon, uma das maiores autoridades na questo da confiabilidade dos antigos manuscritos, a escrever: O intervalo, entre as datas da escrita original e a evidncia mais antiga descoberta to pequeno que chega a ser desprezvel, o que torna praticamente impossvel qualquer possibilidade de as Escrituras terem sido escritas mais recentemente. Tanto a autenticidade como a integridade geral dos livros do Novo Testamento podem ser consideradas como definitivamente estabelecidas.

De qualquer maneira, o fardo da prova repousa sobre os cticos. Eles tm, portanto, de prover qualquer evidncia slida de que os registros do evangelho sobre a vida de Jesus no so confiveis. Se colocarmos de lado o antagonismo filosfico deles em relao a qualquer coisa sobrenatural, seus argumentos se desfazem como a neblina diante do calor do sol. A histria, a geografia e a lgica asseveram que Deus, realmente, deixou-nos um registro confivel da vida de seu Filho, Jesus de Nazar. E esse registro encontrado nos evangelhos. Anos atrs minhas dvidas de principiante eram aumentadas pelos cticos, que ridicularizavam a f na Bblia porque muitos de seus detalhes no podiam ser verificados por fontes extra bblicas. Por exemplo, a Bblia mencionava 44 reis pelo nome e, no entanto, nenhuma histria secular confirmava sua existncia. O Dr. Harry Rimmer, um defensor da exatido da Bblia, chamou a ateno para o fato de, nos ltimos cem anos de escavaes arqueolgicas, os nomes de quarenta daqueles reis terem sido descobertos. Ele

costumava dizer em suas conferncias que no era preciso muita f para confiar na exatido da Bblia apesar de faltarem quatro reis! Certa vez a Bblia foi ridicularizada por mencionar a grande nao hitita, muito embora fontes no-bblicas disponveis nunca tivessem mencionado esse povo. Hoje, graas s escavaes dos arquelogos, todos aceitam a historicidade dos hititas um povo que a Bblia mencionou h 2.500 anos. O Prof. Edward Meyer, um racionalista, honestamente declarou: No h absolutamente nenhuma razo para recusar-se a aceitar aquelas velhas tradies como historicamente dignas de confiana em todos os seus pontos essenciais e em sua disposio cronolgica da histria. Nos ltimos anos, foram encontrados tantos fragmentos de manuscritos e tanta evidncia do primeiro sculo que mesmo alguns dos cientistas e estudiosos mais cticos tiveram de rever as datas posteriores que haviam dado aos evangelhos, chegando finalmente a datas mais prximas daquelas que a tradio havia alegado para eles. Theide e DAncona concordam que a cincia e os eruditos tero de redatar suas ultrapassadas estimativas medida que nos aproximamos do novo milnio. Eles concluem:
H boas razes para se supor que o evangelho segundo Mateus, com seus relatos detalhados do sermo do monte e da grande comisso, foi escrito no muito depois da crucificao e certamente antes da destruio do templo em 70 d. C; que o evangelho segundo Marcos foi divulgado cedo o suficiente para poder alcanar Qumr antes de sua destruio (anterior a 70 d.C), que o evangelho segundo Lucas pertenceu a essa mesma gerao de manuscritos cristos.

Freqentemente, nos ltimos duzentos anos, a cincia tem sido hostil f. Porm, mais recentemente, talvez para ser academicamente honesta, a cincia comeou a dar apoio quilo que os cristos sempre acreditaram: que os evangelhos foram escritos por testemunhas oculares dos eventos que apresentam e so, portanto, relatos confiveis da histria. Afinal de contas meu dedicado professor estava certo:
O evangelho tem produzido mais fora em direo ao bem do que quaisquer outros documentos j escritos pelos homens. Com base no testemunho de seus registros, a igreja crist tem permanecido firme por dezenove sculos. Milhares de grandes estudiosos em vrias pocas tm alegremente testificado que aps estudarem detidamente os evangelhos foram compelidos a aceitar suas palavras como sendo historicamente dignas de confiana. Atravs da pregao daqueles primeiros discpulos, o mundo todo foi transformado e para melhor. Pela contnua pregao da verdade desses evangelhos milhes de vidas tm sido transformadas em cada gerao.

Nenhum livro do mundo antigo tem sido mais insistentemente atacado do que a Bblia, e, apesar disso, saiu ileso aos ataques da crtica das distores e dos preconceitos. A Bblia ainda o livro mais vendido e certamente o mais amado do mundo. Foi o primeiro livro a ser impresso logo aps a inveno da prensa grfica, exatamente porque era o primeiro livro. Isto aconteceu h mais de quinhentos anos, e ele continua sendo o primeiro livro at hoje. Nenhum outro livro tem sido to copiado, citado ou servido de inspirao para melhorar o carter das

pessoas. Ele , de longe, o livro mais inspirador e motivador do mundo. A Bblia contm muita da sabedoria de Deus e o melhor manual sobre o comportamento humano j escrito. Aqueles que criaram as filosofias discordantes da Bblia foram acusados por seus prprios erros com o passar do tempo, enquanto que aqueles que traaram o curso de suas vidas de acordo com os princpios contidos na Bblia gozam da paz com Deus, impossvel de ser obtida de qualquer outra forma. Nas pocas de necessidade, busca de orientao ou bno, mais pessoas ainda procuram a ajuda da Bblia do que de qualquer outra fonte. Jesus Garantiu a Exatido de Seu Registro O cristo no precisa preocupar-se com a confiabilidade dos registros ou com a exatido das mensagens de nosso Senhor aos seus seguidores, contidas no evangelho. Ele tomou grande cuidado para que elas fossem infalveis. Isto faz sentido, pois, se Ele percorreu um caminho to difcil para salvar a humanidade, no deixaria de assegurar a exatido da narrativa dessa caminhada. No surpresa para Ele que o cristianismo permanea por dois milnios, dependendo todo o tempo da proclamao de sua histria por meio dos evangelhos. Nem mesmo os movimentos racionalista alemo e ctico francs o apanharam de surpresa. Ele havia tomado mais do que precaues adequadas. Foi Joo quem registrou a promessa: o Consolador, o Esprito Santo, a quem o Pai enviar em meu nome, esse vos ensinar todas as coisas E vos far lembrar de tudo o que vos tenho dito. (Joo 14.26) O Esprito Santo, a quem Jesus tambm chamava o Esprito da Verdade tinha sobre

si a tarefa de assegurar a exatido dos registros do evangelho e sua incluso no cnon do Novo Testamento. J vimos que existem outros escritos cristos, mas nenhum sobreviveu at os nossos dias. Por qu? Evidentemente eles no estavam altura do padro de excelncia que o Esprito Santo requeria ao compor o Novo Testamento. Podemos com toda certeza ler os evangelhos e outros livros do Novo Testamento com a confiana de que estamos lendo relatos verdadeiros daquilo que Jesus de Nazar realmente fez e disse. Eis a razo por que podemos basear neles nossa salvao e destino eternos. Se desejamos saber quem Jesus de Nazar realmente foi, no precisamos esperar pelas declaraes mais recentes dos estudiosos cticos, tais como aqueles do Seminrio Jesus. A melhor estratgia ler atentamente o que os evangelhos e os demais livros do Novo Testamento tm a dizer sobre Ele. Somente ali voc estar em segurana.

4. Vrias Opinies Sobre Jesus de Nazar


Quase todas as pessoas que ouviram falar de Jesus formaram uma opinio sobre Ele. Isto natural, pois Ele no somente a pessoa mais famosa da histria universal, mas tambm a que tem causado mais controvrsias. As opinies populares sobre Jesus podem ser reduzidas a apenas duas: ou Ele foi Deus em forma humana ou foi simplesmente um homem bom. Uma delas no pode ser verdadeira. impossvel v-lo como um homem bom, se Ele no for o Filho de Deus, pois foi isso precisamente que Ele alegou ser (veja o Captulo Cinco). Se Ele no era Deus, mas alegou ser, ento no pode ser bom; Ele seria ou louco

ou um grande mentiroso. Em razo de seu carter reto e seus atos caridosos, dificilmente algum consideraria Jesus sob uma tica negativa. Mesmo aqueles que se irritavam ao ouvir seu nome Hegel, Voltaire, Stalin, Mao TsTung e Marx, para citar alguns no foram capazes de ignor-lo. Alguns foram at mesmo respeitosos para com Ele. Apesar disso, eles sabiam que suas teorias eram opostas ao ensino de Jesus, por isso no poupavam esforos em uma ftil tentativa de anular sua influncia. Tudo se resume desta forma: Se Jesus realmente Deus em forma humana, ento Ele deve ser adorado. Se Ele no , deve ser esquecido e rotulado como impostor ou luntico. Nesses dois mil anos passados, bilhes de pessoas o tm adorado, enquanto que outros bilhes nunca ouviram falar dele ou no tiveram acesso a evidncia de quem Ele realmente . Neste ltimo grupo muitos tm formulado suas opinies sobre Jesus baseados nas afirmaes de outras pessoas, mas isto perigoso, pois uma viso prejudicial pode levar a concluses erradas. De acordo com a Bblia, no eterno plano de Deus para o homem, a deciso mais difcil que toda pessoa enfrenta est relacionada com a identidade de Jesus de Nazar. Quem Jesus? torna-se desse modo a mais importante pergunta a que uma pessoa possa responder. A Opinio dos Descrentes De todos os pontos de vista sobre Jesus de

Nazar, nenhum to insensato como o que afirma que Ele nunca viveu realmente. Tal pressuposio desafia tanto a razo como a histria, pois as pegadas do Nazareno esto irrevogavelmente estampadas em todo o Oriente Mdio, na era romana e na civilizao ocidental. Muitos judeus em Israel rejeitaram sua origem divina, mas no puderam e nem podem negar sua existncia histrica. Muitos deles hoje concordam que Jesus o maior dos hebreus surgido desde o fim do Velho Testamento. Em 1995 liderei uma viagem turstica a Israel em dois nibus lotados de cristos. Nosso guia, um major da reserva do exrcito, tinha tambm mestrado em histria pela Universidade Hebraica. Ele foi muito respeitoso em relao ao homem Jesus mas admitiu que no podia aceit-lo como Messias, muito embora reconhecesse nele muitas semelhanas. Quando perguntei se muitos judeus acreditavam que Jesus realmente viveu, ele respondeu: Sim, certamente! Ento perguntei quem eles achavam que foi Jesus, e ele respondeu: O judeu mais famoso em toda a histria. Boa parte da economia de Israel baseia-se hoje nos turistas cristos que visitam a Terra Santa para prestar homenagem a Jesus. Cada nibus de turismo relembra aos habitantes locais que o Nazareno viveu ali e foi um deles, porm muitos negam-se a consider-lo como Messias. Mesmo aqueles que no aceitam a condio de Jesus como Deus admitem que Ele deixou uma marca indelvel sobre a humanidade. J. Oswald Sanders, um respeitado escritor e ministro ingls, colecionou afirmaes tanto de descrentes como de crentes sobre a pessoa de Jesus:

Descrentes. Parece que os descrentes e mesmo os infiis tentaram suplantar uns aos outros nos elogios ao carter de Cristo e, em um tribunal, o parecer favorvel de uma testemunha em relao ao lado oposto tem grande peso. Seguem-se, ento, alguns tributos de descrentes e de inimigos do cristianismo pessoa de Jesus.

Ernest Renan, o infiel francs, escreveu: Repousa agora em tua glria, nobre Fundador. Tua obra est terminada! Tua divindade est estabelecida... Entre ti e Deus no haver mais qualquer distino... Sejam quais forem as surpresas do futuro, Jesus nunca ser ultrapassado. W. Lecky, de Dublin (Irlanda), o historiador do racionalismo, diz: Cristo exerceu influncia to profunda que podemos afirmar que o simples registro de trs curtos anos de vida ativa fez mais para regenerar e suavizar o ser humano do que todas as indagaes dos filsofos e todas as exortaes dos moralistas. Lord Byron, um poeta devasso, afirmou: Se alguma vez o homem foi Deus, ou Deus foi homem, Jesus foi ambos. Spinoza, apstata judeu: Jesus Cristo foi o Templo; nele Deus teve a mais plena revelao de si mesmo. J. J. Rousseau, ateu imoral: Se Scrates viveu e morreu como sbio, Jesus viveu e morreu como Deus. James Martineau, famoso unitarista: Jesus Cristo deve ser chamado de o regenerador da raa humana. (N.T.: unitarista: adepto do unitarismo, seita

protestante do sc. XVI que negava o dogma da Trindade, reconhecendo em Deus uma s pessoa). Robert Ingersoll, conferencista ateu: Pelo homem Cristo... tenho a mais alta admirao e respeito. Tivesse eu vivido em seu tempo, teria sido seu amigo. Pecaut, outro clebre infiel francs: O carter moral de Cristo elevou-se incomparavelmente acima do de qualquer outro grande homem da antigidade. Nenhum outro foi to meigo, to humilde e to bondoso como Ele. Em Esprito Ele viveu na casa de seu Pai celestial. Sua vida moral est totalmente impregnada de Deus.

surpreendente como esses homens foram longe e apesar disso, no se renderam aos argumentos do Filho de Deus, pois a admirao no salva. O Testemunho de Napoleo Bonaparte Pouco se fala entre os historiadores modernos sobre a vida espiritual do suposto ditador da Europa, aps seu exlio em Elba. Conta-se que, para aliviar as horas passadas na priso (quase vinte anos, com exceo de uma tentativa abortada de reconquistar seu imprio), ele fez um estudo profundo da vida e pessoa de Jesus Cristo. Sua concluso interessa a voc.
Do comeo ao fim Jesus o mesmo; majestoso e simples, infinitamente severo e infinitamente meigo. Durante toda sua vida pblica, Ele nunca foi apanhado em falta. A sua conduta desperta nossa admirao por

unir fora e suavidade. Quer na palavra ou na ao, Ele sbio, firme e calmo. A sublimidade considerada um atributo da divindade: que nome, pois, darei a Ele, em cujo carter estava presente cada elemento do sublime? Conheo os homens, e digo a voc que Jesus no um simples homem. Tudo nele me impressiona. Seu esprito ultrapassa o meu e sua vontade me confunde. A comparao entre Ele e qualquer outra pessoa impossvel. Ele verdadeiramente um ser por si mesmo. Suas idias e sentimentos; a verdade que anuncia; sua maneira de convencer; todos estes atributos esto alm da humanidade e da ordem natural das coisas. Seu nascimento e a histria de sua vida; a profundidade de sua doutrina, que tudo soluciona e que elimina todas as dificuldades; seu evangelho; a singularidade de seu ser misterioso; sua aparncia; seu imprio; seu progresso atravs dos sculos e dos reinos; tudo isto para mim um prodgio, um mistrio insondvel Nada vejo aqui de um simples homem. Por mais que possa aproximar-me, por mais profundamente que o examine, tudo permanece acima de minha compreensocom uma grandeza que me esmaga. em vo que reflito tudo permanece inexplicvel! Desafio voc a citar outra vida como a de Cristo.

A Evidncia da Blasfmia Na introduo deste livro contei a histria de um aluno do curso secundrio que nunca tinha ouvido o nome de Jesus Cristo usado em qualquer coisa que no fosse profanao. Ele no est sozinho; existem muitos como ele, graas ao vazio dos ensinos sobre o Jesus histrico na educao pblica e pela aceitao do uso de seu nome em termos desrespeitosos. Infelizmente, esta prtica no est limitada aos

jovens; ela est presente na mdia e no comrcio de diverses. O uso do nome de Jesus em blasfmias um costume to arraigado que as pessoas parecem no se dar conta disso ao us-lo. Tome a TV como exemplo. Parece-me que, enquanto o pessoal da mdia fica constrangido toda vez que o nome de Jesus usado respeitosamente, essa mesma mdia raramente parece notar quando ele usado de maneira profana. Tenho observado que os entrevistadores esportivos ficam confusos quando ao conversar com o heri de um determinado evento este espontaneamente atribui todo o crdito ao Senhor e Salvador Jesus Cristo, como vrios atletas de fama tm feito. Os anunciadores rapidamente mudam de assunto, como se tivessem receio de que sua rede ou emissora possa ser usada para sugerir que Jesus algum especial, algum que deve ser adorado e cultuado. Esses mesmos indivduos, porm, parecem no se preocupar quando o nome de Jesus usado para blasfemar. Mas, por que precisamente o nome dele? Se, como alguns cticos admitem, Jesus meramente um mestre religioso ou um filsofo ou uma grande pessoa da histria por que ento os nomes de outros mestres famosos ou filsofos ou grandes heris da histria no so usados do mesmo modo? Voc j ouviu algum esmagar o dedo com um martelo e amaldioar sua sorte em nome de Buda, Scrates ou Maom? Provavelmente no. Por que sempre o nome de Jesus o escolhido? A nica exceo quando usado o nome do prprio Deus. Por que estes dois nomes so usados em blasfmias e outros no? muito simples. A razo que no h nomes maiores que esses para serem usados quando uma pessoa

amaldioa alguma coisa ou condena verbalmente algum ao inferno. Desatentas advertncia dos Dez Mandamentos no sentido de que o Senhor no ter por inocente o que tomar o seu nome em vo (xodo 20.7), as pessoas continuam a citar o nome de Jesus como se fosse nada mais do que uma forma original de dizer Oh! Por ironia do destino, o ctico ou ateu que usa o nome de Jesus profanamente no est somente invocando a ira do Deus todo-poderoso sobre si, mas est na realidade reconhecendo a supremacia do Pai e do Filho acima de todos os seres humanos. A Opinio dos Crentes fcil encontrar testemunhos daqueles que crem na divindade de Jesus, pois seu nmero grande. Nos captulos a seguir vamos considerar o testemunho daqueles que foram testemunhas oculares da vida de Jesus. Iremos reproduzir alguns testemunhos dados por crentes da era ps-bblica que confessaram Jesus como Senhor. Observe que a crena na divindade de Jesus no surgiu com o passar dos sculos, como ocorre no caso das tradies populares. Os crentes reconheceram a divindade de Cristo j a partir do primeiro sculo. Veja os seguintes testemunhos:

Policarpo (69-155 d.C): Bispo de Esmirna, foi discpulo do apstolo Joo. Policarpo escreveu: Possa agora o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo e o prprio Sumo Sacerdote, o [Filho de] Deus, Jesus Cristo, edificar-vos na f....

Justino Mrtir (110-166 d.C): Um apologista que defendeu a f de maneira bastante erudita, Justino Mrtir reconheceu: nosso Cristo conversou com Moiss sob a aparncia de fogo da sara. No foi o Pai do universo quem assim falou a Moiss, mas Jesus, o Cristo, o Anjo e Apstolo, que tambm Deus, sim o Deus de Abrao, Isaque e Jac, o EU SOU o que SOU.

O testemunho da f na divindade de Cristo abundante, iniciando com a primeira declarao feita por Pedro, atribuda pelo Senhor atribuiu revelao divina: Tu s o Cristo, o Filho do Deus Vivo. (Mateus 16.16)

O Credo Apostlico, cuja data incerta mas cujos dogmas podem ser encontrados em frmulas teolgicas correntes por volta de 100 d.C, afirma: Creio em Deus Pai, todo-poderoso, Criador do cu e da terra, e em Jesus Cristo, nosso Senhor.

O Credo Niceno (325 d.C), formulado para corrigir alguns erros que tinham surgido na Igreja, at mais explcito: Creio... no Senhor Jesus Cristo, o primognito Filho de Deus... sendo um com o Pai.

Outros credos e confisses so igualmente inequvocos quanto divindade de Jesus de Nazar. Um deles contm a sabedoria refinada de todos os credos anteriores. A Confisso de Westminster, escrita h mais de trs sculos, afirma: o Filho de

Deus, a Segunda Pessoa da Trindade, sendo verdadeiro e eterno Deus, da mesma substncia do Pai e igual a Ele, quando chegou o cumprimento do tempo, tomou sobre si a natureza humana...

Outros Testemunhos Alm dos credos, muitos escritores famosos, pensadores e lderes da histria testemunharam sua crena na divindade de Jesus. Vejamos os seguintes:

Shakespeare: Jesus Cristo, meu Salvador. Milton: Filho unignito, semelhana divina. Daniel Webster: Creio que Jesus Cristo o Filho de Deus. Thomas B. Macaulay: Divindade incorporada em forma humana. W. E. Gladstone: A razo para o meu viver baseada na divindade de Cristo. A. J. Balfour: Cristo um judeu raro, mas os homens no conhecem seu valor... Nenhuma mente pode captar plenamente sua glria. John Paul Richter: O mais santo entre os poderosos e o mais poderoso entre os santos, levantou imprios arrasados com suas mos traspassadas, desviou de seu leito a corrente da civilizao e ainda governa as eras. Alexander Whyte (famoso clrigo britnico do sculo passado): Quanto mais vivo mais firme minha f na divindade de meu Redentor. Ningum

menor que o Filho de Deus pode satisfazer minhas necessidades. Preciso de algum que seja capaz de salvar-me plenamente.

Os testemunhos de pessoas de diferentes pocas e posies na vida so incontveis. Como evidente pelos testemunhos acima, a divindade de Cristo tem sido plenamente aceita e divulgada de forma imutvel por aqueles que o conheceram e o serviram ao longo das pocas. Ela tambm foi sustentada por vrios dos mais conhecidos e amados lderes do Ocidente. Grandes homens e mulheres tm sido crentes humildes em Jesus, o Cristo, o Filho de Deus. Um dos mais belos tributos prestados ao Nazareno permanece at hoje como uma das peas prediletas da literatura:
Uma Vida Solitria Ele nasceu em uma aldeia obscura, filho de uma jovem camponesa. Cresceu em outra aldeia obscura, onde trabalhou em uma carpintaria at os trinta anos. Ento, por trs anos, foi um pregador itinerante. Nunca teve uma famlia nem possuiu uma casa. Nunca ps os ps em uma cidade grande. Nunca viajou mais de trezentos quilmetros do lugar onde nasceu. Nunca escreveu um livro ou exerceu um cargo. Ele no fez nenhuma das coisas que geralmente acompanham a fama. Quando ainda era jovem, a opinio pblica voltou-se contra Ele. Seus amigos o abandonaram. Foi acusado por seus inimigos e suportou a humilhao de um julgamento. Foi pregado em uma cruz entre dois ladres.Enquanto estava morrendo, seus executores

disputavam em um jogo aposse da nica pea de roupa que Ele tinhauma tnica. Quando Ele morreu, foi descido da cruz e colocado em um tmulo emprestado. Dezenove sculos se passaram e hoje Ele afigura central para grande parte da raa humana. Todos os exrcitos que j marcharam, e todos os navios que atravessaram os mares, e todos os parlamentos que j se reuniram, e todos os reis que j reinaram, colocados juntos, no afetaram to poderosamente a vida dos homens como esta Vida Solitria. (Annimo)

Quem Este Homem? No tempo de Jesus, diferentemente do nosso, era comum as pessoas aceitarem a existncia de Deus. Conseqentemente, as alegaes de Jesus sobre sua divindade foram ou recebidas ou rejeitadas. Como veremos, nem todos os que o ouviram falar, viram seus milagres e foram expostos evidncia que Ele demonstrou acreditaram nele. Muitos dos judeus de sua poca o rejeitaram porque Ele no correspondia idia que eles tinham de como deveria ser o Messias. Atualmente alguns cticos, embora admitindo o incrvel impacto da vida de Jesus sobre o mundo, insistem em afirmar que Ele nunca alegou ser Deus ou possuir os atributos divinos. Eles querem nos fazer crer que Jesus foi apenas um homem bom, mas no divino. Podemos pensar se eles alguma vez leram os quatro evangelhos, pois, como veremos, neles so encontradas abundantes provas de sua natureza divina.

5. Quem Jesus Disse Que Era


O incio da vida humana de Jesus pode ser traado em poucas palavras Ele teve uma vida humilde e trabalhou em uma carpintaria na obscura aldeia de Nazar. Entretanto, apesar dessa origem humilde, em nenhum momento Ele teve dvidas sobre sua pessoa ou propsito. Assim que iniciou seu ministrio pblico, Ele passou a ensinar e demonstrar a todos que era mais do que humano, que de fato Ele era Deus vindo em forma humana. Quando seus inimigos perceberam a importncia de suas afirmaes, pegaram em pedras para mat-lo (Jo 8.59; 10.31). Finalmente, milhares de seus amigos e seguidores creram nele, confessando que jamais algum falou como este homem (Joo 7.46). Eles nunca tinham ouvido algum exclamar que aqui est quem maior do que Jonas ou aqui est quem maior do que Salomo ou a principal pedra est aqui ou o supremo EU SOU est aqui! (Mateus 12.41-42; Lucas 20.17; Joo 8.58). Jesus fez cada uma dessas afirmaes, e outras mais. Ele sabia exatamente quem era: o divino Filho de Deus, a segunda pessoa da trindade. Afirmaes Corajosas Que Requerem Resposta Meu amigo e colega de muitos anos, o Dr. Henry Morris II, um dos trs maiores estudiosos que j conheci, fez o seguinte comentrio sobre as afirmaes de Jesus como divindade:

Tais afirmaes devem ser estudadas cuidadosamente e com extrema seriedade. Elas foram feitas realmente pelo prprio Cristo e, de acordo com as regras da razo e da lgica, devem ser aceitas como verdade absoluta. Elas equivalem in toto a uma afirmao absoluta e dogmtica: que Jesus Cristo Ele mesmo o Deus eterno! Sendo assim, se uma pessoa desconsiderar ou rejeitar este fato, isto lhe custar a perda trgica e eterna de sua prpria alma.

As alegaes so muitas e variadas, mas todas resultam, tanto individual como coletivamente, na afirmao do carter singular de Jesus como o eterno Filho de Deus. Uma amostragem disso dada abaixo, sem qualquer comentrio (porque nenhum necessrio):
Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida; ningum vem ao Pai seno por mim.(Jo 14.6)

O Filho do Homem tem sobre a terra autoridade para perdoar pecados. (Mt 9.6)

Portanto, todo aquele que me confessar diante dos homens, tambm eu o confessarei diante de meu Pai que est nos cus. (Mt 10.32)

Tudo me foi entregue por meu Pai. Ningum conhece o Filho seno o Pai; e ningum conhece o Pai seno o Filho, e aquele a quem o Filho o quiser revelar. (Mt 11.27)

Eu sou a ressurreio e a vida. Quem cr em mim, ainda que morra, viver; e todo o que vive e cr em mim, no morrer, eternamente. (Jo 11.25,26)

O Filho do homem senhor tambm do sbado. (Mc 2.28)

Quem perder a vida por minha causa, esse a salvar. (Lc 9.24)

Eu sou a luz do mundo; quem me segue no andar nas trevas, pelo contrrio ter a luz da vida. (Jo 8.12)

Quando vier o Filho do homem, achar porventura f na terra? (Lc 18.8)

O Filho do homem... veio para dar a sua vida em resgate por muitos. (Mc 10.45)

Aquele... que beber da gua que eu lhe der, nunca mais ter sede. (Jo 4.14)

O Pai... ao Filho confiou todo o julgamento. (Jo 5.22) Vinde a mim todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei. (Mt 11.28)

Os mortos ouviro a voz do Filho de Deus; e os que a ouvirem, vivero. (Jo 5.25)

Passar o cu e a terra, porm as minhas palavras no passaro. (Lc 21.33)

Antes que Abrao existisse, EU SOU. (Jo 8.58)

Sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno no prevalecero contra ela. (Mt 16.18)

Eu sou a porta das ovelhas. Todos os que vieram antes de mim so ladres e salteadores. (Jo 10.7,8)

Eu e o Pai somos um.(Jo 10.30)

Eu sou o po da vida; o que vem a mim, jamais ter fome. (Jo 6.35)

Afirmaes como essas poderiam ser acrescentadas em grande nmero. Lembre-se de que Ele, por no ter pecado, jamais o enganaria e que, sendo o mais sbio dos mestres, no poderia estar enganado. As reivindicaes so verdadeiras, e as promessas, confiveis. Frente a essa evidncia incontestvel, podemos apenas dizer, como o exctico Tome: Senhor meu e Deus meu! (Jo 20.28).

Uma Evidncia Inquestionvel Os que alegam que Jesus estava confuso sobre sua identidade no devem ter lido os registros do evangelho. No pode haver dvida de que Jesus sabia que Ele era o Messias, como prova um incidente registrado em Joo 4. Um dia Jesus encontrou uma mulher samaritana no famoso poo de Jac. Jesus, que nunca havia encontrado antes aquela mulher, mostrou sua natureza divina dizendo-lhe (para sua enorme surpresa) que ela tivera cinco maridos e estava naquele momento vivendo com um homem, sem ser casada com ele. Imediatamente ela reconheceu que Ele era um profeta (versculo 19). Aps ter conversado com Jesus, ela fez uma declarao que indica que o conhecimento da vinda de um Messias estava bastante difundido, mesmo em Samaria. Esta mulher pecadora disse: Eu sei... que h de vir o Messias, chamado Cristo; quando Ele vier nos anunciar todas as coisas. Observe o que Jesus respondeu: Disse-lhe Jesus: Eu o sou, eu que falo contigo (versculos 25-26). Nunca demais enfatizar a importncia dessa converso, pois ela prova que mesmo as pessoas leigas naqueles dias sabiam sobre a vinda do Messias. E tambm uma aceitao clara e direta da parte de Jesus de que Ele era o Messias pelo qual as pessoas estavam esperando. Este texto deixa claro que Jesus no estava confuso sobre quem Ele era. Seis Afirmaes Especficas da Divindade O captulo cinco de Joo contm a mais clara das

afirmaes de Jesus sobre sua divindade encontrada no Novo Testamento. Existem outras passagens abordando esse mesmo assunto, como j vimos acima, mas s nesse captulo so encontradas seis citaes. Joo, uma testemunha ocular dos eventos da vida de Jesus, em um nico dia ouviu-o relacionar estas seis caractersticas de sua divindade. Tomadas em conjunto, elas provam que Jesus acreditava ser mais do que um homem, que de fato era Deus em forma humana. Estas seis afirmaes da divindade foram feitas a um grupo de lderes judeus que objetaram quando, em um sbado, Jesus curou um invlido. Jesus tinha ido a Jerusalm para a festa da pscoa, como os homens israelitas deviam fazer trs vezes por ano. Enquanto estava l, Jesus foi visitar o tanque de Betesda, onde havia uma multido de enfermos, cegos, coxos, paralticos [esperando que se movesse a gua...]. Joo, uma testemunha ocular, relata a histria:
Estava ali um homem enfermo havia trinta e oito anos. Jesus, vendo-o deitado e sabendo que estava assim havia muito tempo, perguntou-lhe:Queres ser curado? Respondeu-lhe o enfermo: Senhor, no tenho ningum que me ponha no tanque, quando a gua agitada; pois, enquanto eu vou, desce outro antes de mim. Ento lhe disse Jesus: Levanta-te, toma o teu leito e anda. Imediatamente o homem se viu curado e, tomando o leito, ps-se a andar. E aquele dia era sbado. Por isso disseram os judeus ao que fora curado: Hoje sbado e no te lcito carregar o leito. Ao que ele lhes respondeu: O mesmo que me curou me disse: Toma o teu leito e anda. Perguntaram-lhe eles: Quem o homem que te disse: Toma o teu leito e anda ? Mas o que fora curado no sabia quem era;

porque Jesus se havia retirado, por haver muita gente naquele lugar. Mais tarde Jesus o encontrou no templo e lhe disse: Olha que j ests curado; no peques mais, para que no te suceda coisa pior. O homem retirou-se e disse aos judeus que fora Jesus quem o havia curado. E os judeus perseguiam a Jesus, porque fazia estas coisas no sbado (Jo 5.5-16).

O ensino decorrente desse acontecimento foi motivado pela exagerada devoo dos judeus guarda do sbado, em obedincia ao quarto mandamento. Eles desconsideraram o fato de que Deus j havia permitido algumas excees a este mandamento, no Velho Testamento, para emergncias e atos de bondade (Veja Nmeros 28.9-10; 1 Samuel 21.1-6; Mateus 12.11-12). Alguns ficaram to transtornados com esse milagre realizado no dia de sbado que procuraram matar Jesus, muito embora isto significasse uma violao do sexto mandamento. Para eles, Jesus tinha cometido um pecado imperdovel: tinha se considerado igual a Deus. Jesus justificou suas aes fazendo seis afirmaes clssicas de sua divindade. Embora esses atributos legtimos de sua divindade no abrangessem todas as caractersticas desta natureza demonstradas durante sua vida, eles provam que logo depois de deixar sua oficina de carpinteiro em Nazar, Jesus proclamou, sem deixar dvida, quem Ele era: Deus em forma humana. E Ele nunca desmentiu isso.

1. Jesus afirmou ser Deus encarnado Ele respondeu aos fariseus: Meu Pai trabalha at agora, e eu trabalho tambm Portanto os judeus procuravam mais ainda mat-lo, porque Ele no somente desrespeitou o sbado, mas tambm dizia que Deus era seu prprio Pai, fazendo-se igual a Deus (Jo 5.17-18). Para defender seu trabalho no sbado, Jesus citou o exemplo do prprio Deus Pai, que trabalhou no dia de sbado, mesmo depois da criao. Na verdade, Deus descansou no sentido de que nenhuma ao criadora foi realizada no stimo dia, mas Ele sustentou sua criao naquele primeiro sbado e em cada sbado desde ento. Quando Jesus argumentou que estava trabalhando (ou fazendo o bem) no dia de sbado, Ele estava defendendo a prtica de aes semelhantes quelas de meu Pai. Os judeus imediatamente perceberam o que Ele estava querendo dizer que era o Filho de Deus e, portanto, igual a Deus. Foi por isso que eles ainda mais procuravam mat-lo, porque no somente violava o sbado, mas tambm dizia que Deus era seu prprio Pai, fazendose igual a Deus. A mensagem de Jesus no podia ser mais clara. Ele se considerou igual a Deus. No versculo 19 Ele amplia essa afirmao, sustentando que estava to unido ao Pai que o Filho fazia coisas da mesma forma que o Pai. Jesus no hesitou em personalizar seu relacionamento com Deus de um modo impossvel para os judeus. Abrao, Isaque e Jac, seus respeitveis antepassados, jamais tinham dito Deus meu Pai, porm Jesus no vacilou em faz-lo. Por qu? Porque Ele era o Filho de

Deus em forma humana! Ele nunca recuou no uso deste ttulo. E nunca se considerou apenas uni Filho de Deus, mas sempre o Filho de Deus. Para os judeus isto era uma terrvel blasfmia; para Ele era a confirmao de um fato. 2. Jesus afirmou seu poder de ressuscitar os mortos Pois assim como o Pai ressuscita e vivifica os mortos, assim tambm o Filho vivifica aqueles a quem quer (Jo 5.21). No vos maravilheis disto, porque vem a hora em que todos os que se acham nos tmulos ouviro a sua voz e sairo: os que tiverem feito o bem, para a ressurreio da vida; e os que tiverem praticado o mal, para a ressurreio do juzo (Jo 5.28-29). Os judeus do tempo de Jesus (com exceo da pequena seita dos saduceus) acreditavam na ressurreio e na vida depois da morte. Por esta razo Marta pde dizer a Jesus de seu falecido irmo Lzaro: Eu sei... que ele h de ressurgir na ressurreio, no ltimo dia (Joo 11.24). Como todos os judeus, ela tinha aprendido esta doutrina desde a infncia. Mas os judeus acreditavam que somente Deus podia ressuscitar os mortos. Nesta passagem, Jesus alega que Ele quem ressuscita os mortos. Permita-me fazer-lhe uma pergunta: alguma vez voc tentou ressuscitar os mortos? Certamente que no. Ns, humanos, nunca admitimos tal autoridade e poder. Muitas vezes como ministro do evangelho desejei ter poder para ressuscitar algumas pessoas como aquele jovem pai que deixou esposa e trs

filhas... ou aquele lindo beb... ou aquele jovem levado no auge de sua vida. Mas, francamente, embora eu pudesse ansiar por esse poder, nunca fui sequer tentado a praticar esta ao. Por que no? Porque somente Deus pode ressuscitar os mortos! E este o ensino de Jesus. As Escrituras relatam quatro casos de ressurreio de mortos realizados por dois profetas (Elias e Eliseu) e por dois apstolos (Paulo e Pedro). Mas em cada ocasio eles esclareceram que foi Deus quem os usou para realizar o milagre. Jesus ressuscitou um homem por seu prprio poder e foi o nico que ressuscitou algum morto h quatro dias. O que tambm no deve passar desapercebido que Jesus no somente ressuscitou trs pessoas, mas garantiu que ressuscitaria tanto os justos como os injustos no dia do juzo. Seus ouvintes estavam perfeitamente familiarizados com a profecia de Daniel de que haveria dois tipos de ressurreio no final dos tempos: Muitos dos que dormem no p da terra ressuscitaro, uns para a vida eterna, e outros para vergonha e horror eterno (Daniel 12.2). Em Joo 5.29, Jesus est nitidamente afirmando ser aquele que realiza essas ressurreies. Tal afirmao podia ser feita somente por Deus ou por algum desequilibrado mental. E uma vez que sua vida, ensinos e ministrio no indicam nenhum distrbio mental, e sim, como veremos, manifestam muitas caractersticas divinas, somos forados a concluir que Ele era realmente o unignito Filho de Deus em forma humana. O fato de Jesus ter demonstrado poder para ressuscitar trs pessoas mortas durante seu ministrio (fez isso quando esteve em funerais) e levantar-se de seu tmulo ao terceiro dia, lanando os fundamentos

da religio que leva seu nome, coloca diante de toda a humanidade uma pergunta essencial: Quem possui vida em si mesmo e poder para ressuscitar os mortos? Resposta: Somente Deus! 3. Jesus afirmou ser o futuro juiz de todos os homens
E o Pai a ningum julga, mas ao Filho confiou todo o julgamento (Jo 5.22).

Os seres humanos sabem intuitivamente que algum dia sero julgados por Deus, de acordo com aquilo que fizeram na terra. Muitos que semearam o mal adotam o atesmo, temerosos da justia de Deus. Tentam com isso rejeitar tanto Cristo como Deus, e por conseguinte o dia do juzo. Se, por alguma razo, eles rejeitam a existncia de Deus, podem tambm lanar dvidas sobre o encontro final com Ele no dia do juzo pelo menos at o momento da morte, quando tais fantasias desaparecem. Nesta encruzilhada, alguns como o ctico francs Voltaire ou o moderno humanista francs Sartre entram na eternidade sem Cristo, gemendo de pavor e desesperana. Para nossos propsitos aqui, importante notar que Jesus Cristo afirmou publicamente que nenhuma pessoa, em s conscincia, jamais pensaria de si mesma: Eu sou o Deus soberano que ir julgar todos os homens. Esta uma prerrogativa impossvel a qualquer pessoa exceto, naturalmente, se Ele for verdadeiramente Deus. Jesus de Nazar fez exatamente esta afirmao. Portanto, Ele se considerava divino e ensinou abertamente que um dia

todos os seres humanos comparecero diante dele para serem julgados. Jesus ensinou claramente que haver um julgamento final e sabemos por outras passagens bblicas que tal veredicto ser eterno. Se voc nunca aceitou Cristo como seu salvador, alguma vez j parou para considerar que, quando estiver sendo julgado diante do grande trono branco (Apocalipse 20.11), voc ir enfrentar a mesma pessoa da trindade que morreu na cruz por seus pecados como um substituto voluntrio? Naquele momento voc ter de admitir que o rejeitou. Se voc acredita que Deus passar por cima de seus pecados e de sua rejeio a Cristo, sua crena no pode ser baseada na Bblia, pois ela ensina claramente que Jesus o nico caminho para a salvao (Joo 14.6; Atos 4.12). E todos que o rejeitam prestaro conta disso. De quanto mais severo castigo julgais vs ser considerado digno aquele que calcou aos ps o Filho de Deus, e profanou o sangue da aliana com o qual foi santificado, e ultrajou o Esprito da graa? Ora, ns conhecemos aquele que disse: A mim pertence a vingana; eu o retribuirei/ E outra vez: O Senhor julgar o seu povo/ Horrvel coisa cair nas mos do Deus vivo (Hb 10.29-31). 4. Jesus afirmou ser to digno de honra quanto Deus
...a fim de que todos honrem o Filho, do modo por que honram o Pai. Quem no honra o Filho no honra o Pai que o enviou (Jo 5.23).

Quando Jesus disse que, assim como os homens honravam e adoravam a Deus, deveriam igualmente honr-lo e ador-lo, Ele estava novamente afirmando no possuir uma natureza simplesmente humana. A prova de que os judeus consideraram a afirmao uma grande blasfmia observada em sua tentativa subseqente de mat-lo. Honra e adorao a Deus eram partes integrantes da f judaica h vrios sculos. A reverncia a Deus era to grande que eles nem mesmo pronunciavam seu nome em voz alta. Entretanto, Jesus afirmava abertamente ser to digno de honra quanto o Pai, pois era igual a Ele. Quase cinqenta anos depois, o apstolo Joo escreveu que uma das condies essenciais para a salvao era honrar o Filho do mesmo modo como honramos o Pai (1 Joo 2.23; 4.15; 5.10-12). No ofendemos a Deus por honrar igualmente o Pai e seu Filho; pelo contrrio, recebemos a bno de Deus todas as vezes em que honramos a ambos. 5. Jesus afirmou a autoridade de conceder vida eterna Em verdade, em verdade vos digo: Quem ouve a minha palavra e cr naquele que me enviou tem a vida eterna, no entra em juzo, mas passou da morte para a vida (Jo 5.24). Outro desejo universal encontrado em cada corao humano o de viver para sempre. As religies do mundo anunciam a vida aps a morte como sendo um paraso [algo como um eldorado terrestre], nirvana [paz ou quietude perptua] ou qualquer outra coisa que identificam como cu.

Somente os doutrinados no atesmo podem dizer com alguma convico: Quando voc morre, est tudo acabado. E mesmo alguns deles tm mudado de opinio com a aproximao da morte. Todas as religies do mundo falham ao ensinar como as pessoas podem ter garantia de salvao eterna. Invariavelmente, elas prescrevem um sistema baseado em boas obras ou esforo prprio. No cristianismo no assim. Jesus afirmou de maneira incontestvel que tinha autoridade para proporcionar a salvao eterna e conced-la a todo aquele que ouve a minha palavra e cr naquele que me enviou (Joo 5.24). A chave crer que Jesus foi enviado por Deus e pode dar vida queles que crerem nele (isto , depositam sua f nele). Ele afirmou ser o prprio objeto da f, capaz de outorgar a salvao. Isto, naturalmente, seria um absurdo se Jesus fosse apenas homem. Mas, se Ele Deus, como afirmou, ento certamente tem a capacidade de conceder a vida eterna. E isto que Deus faz! 6. Jesus afirmou ser a fonte da vida Porque assim como o Pai tem vida em si mesmo, tambm concedeu ao Filho ter vida em si mesmo. E lhe deu autoridade para julgar, porque o Filho do homem (Jo 5.26-27). Jesus declarou corajosamente que partilhava sua natureza com Deus, tornando-se assim a fonte da vida. Os judeus tinham uma expresso para esta caracterstica divina, usada pelo prprio Deus quando

falou a Moiss na sara ardente. Quando o povo perguntasse a Moiss: Quem o enviou?, ele foi instrudo a dizer: EU SOU me enviou (xodo 3.1314). Esta a expresso suprema de Deus. Ela significa essencialmente que Deus o princpio de todas as coisas. Quando Jesus afirmou que tinha vida em si mesmo, exatamente como o Pai, isso equivalia a identificar-se com EU SOU, a causa no causada de todas as coisas. No surpresa, pois, encontr-lo em Joo 8.58 usando este mesmo ttulo para se identificar. Ele anunciou aos judeus: antes que Abrao existisse, EU SOU. Ao longo de seu ministrio Ele desenvolveu este ttulo, afirmando-o uma vez ou outra: Eu Sou a luz do mundo... Eu Sou o caminho... Eu Sou a verdade... Eu Sou o Messias... Eu Sou a porta das ovelhas... Eu Sou o bom pastor... Eu Sou o Filho de Deus (Veja Joo 4.26; 8.12; 10.7; 11.36; 14.6). Nenhuma afirmao mais forte da divindade podia ser feita por outra pessoa. Os judeus entenderam isto perfeitamente razo por que tentaram apedrej-lo. Sendo tu homem, te fazes Deus a ti mesmo (Jo 10.33), disseram eles enfurecidos. Aps a leitura desta lista de seis afirmaes, no podemos deixar de concluir que Jesus se considerava mais do que um simples ser humano. Ele sabia que era o Filho de Deus, que todo poder e autoridade residiam nele. Esta a razo por que, na grande comisso aps sua ressurreio, Ele lembrou a seus discpulos: Toda a autoridade me foi dada (Mateus 28.18). A lista apresentada acima, por si s, prova que Jesus afirmava ser Deus em forma humana. Ele disse estas coisas publicamente, para que os outros

pudessem chegar mesma concluso. Aqueles que aceitaram suas afirmaes tornaram-se seus ardorosos seguidores; outros as rejeitaram e seguiram seus prprios caminhos. A salvao sempre assim; Deus nos deu liberdade para crer nele ou rejeit-lo, de acordo com nossa vontade. A escolha sempre deixada para ns.

Parte II : A Evidncia das Testemunhas Oculares

6. O Testemunho de Joo Batista


Outro o que testifica a meu respeito, e sei que verdadeiro o testemunho que ele d de mim. Mandastes mensageiros a Joo, e ele deu testemunho da verdade. Eu, porm, no aceito humano testemunho; digo-vos, entretanto, estas coisas para que sejais salvos. Ele era a lmpada que ardia e alumiava, e vs quisestes por algum tempo alegrar-vos com a sua luz. (Jo 5.32-35)

A qualidade de uma testemunha no tribunal geralmente to importante quanto o prprio testemunho. Se um advogado puder contestar o carter da testemunha, ele destri a eficcia do que ela disse. Em uma sesso do jri, transmitida para todo o pas, no julgamento de um astro da National Football League [nos Estados Unidos], o testemunho de um detetive foi invalidado pelo jri quando se

descobriu que ele havia mentido sob juramento. Jesus Cristo no podia ter escolhido ningum melhor para ser a primeira testemunha de sua divindade do que Joo Batista. Em certa ocasio, Ele mesmo falou a respeito de Joo: Entre os nascidos de mulher, ningum apareceu maior do que Joo Batista (Mateus 11.11). No evangelho de Lucas, Jesus citado como tendo dito que no havia nenhum profeta maior do que Joo Batista. Como os judeus consideravam os profetas os mais santos dos homens, isto fazia de Joo uma testemunha da identidade perfeita de Jesus (naquela poca ou em qualquer outra). Citando o profeta hebreu Malaquias, Jesus disse que Joo era mais do que um profeta; era um mensageiro especial de Deus que preparar o caminho diante de mim (Malaquias 3.1). Arthur W. Pink diz a respeito de Joo: Ele foi o tema de uma profecia do Velho Testamento (Isaas 40), seu nascimento foi decorrncia de uma interveno direta e miraculosa de Deus (Lucas 1.7,13); ele foi cheio do Esprito Santo desde o ventre materno (Lucas 1.15); ele foi um homem enviado por Deus (Joo 1.6); ele foi enviado para preparar o caminho do Senhor (Mateus 3.3). Concebido Sobrenaturalmente Embora Joo Batista no tenha nascido de uma virgem, como Jesus, ele foi concebido de uma forma especial. Como Isaque, que viveu muito antes dele, Joo nasceu de pais idosos atravs da interveno miraculosa de Deus. Pode ser mais do que coincidncia o fato de o autor do evangelho que inclui os detalhes da concepo miraculosa de Joo ter sido um mdico. O pai de Joo, Zacarias (um sacerdote), e

sua me eram pessoas piedosas, pois o Dr. Lucas nos diz:


Ambos eram justos diante de Deus, vivendo irrepreensivelmente em todos os preceitos e mandamentos do Senhor. E no tinham filho, porque Isabel era estril, sendo eles avanados em dias. Ora, aconteceu que, exercendo ele diante de Deus o sacerdcio na ordem do seu turno, coube-lhe por sorte, segundo o costume sacerdotal, entrar no santurio do Senhor para queimar o incenso. (Lucas 1.6-9)

Enquanto ele estava exercendo o sacerdcio diante do Senhor, o anjo Gabriel veio a ele e profetizou que ele e Isabel teriam um filho, que deveria receber o nome de Joo. A possibilidade de dar luz uma criana na idade deles era to remota que Zacarias questionou a promessa do anjo. Por causa de sua falta de f, ele ficou sem voz durante os nove meses da gravidez de Isabel; e a voz no voltou at o dia em que a criana recebeu o nome. Quando Isabel estava com seis meses de gravidez, Maria, sua sobrinha tambm recebeu a visita do anjo Gabriel. Foi-lhe dito que ela, uma virgem, daria luz o Messias. Quando Maria visitou seus tios e relatou sua viso, a criana [Joo Batista] lhe estremeceu no ventre [de Isabel]; e Isabel ficou possuda do Esprito Santo (Lucas 1.41). Aps o nascimento de Joo, a Bblia nos diz: E a mo do Senhor estava com ele. Zacarias, seu pai, cheio do Esprito Santo, profetizou, dizendo... [de Joo] Tu, menino, sers chamado profeta do Altssimo, porque preceders o Senhor, preparando-lhe os caminhos, para dar ao seu povo conhecimento da salvao, no redimi-lo dos seus pecados... para alumiar os que jazem nas trevas e na sombra da morte, e dirigir os nossos ps pelo caminho da paz/ O menino crescia e

se fortalecia em esprito. E viveu nos desertos at ao dia em que havia de manifestar-se a Israel (Lucas 1.66-80). No h dvida de que Joo Batista foi concebido e ungido especialmente para uma misso. Embora seu ministrio tenha sido de pouca durao (foi decapitado por ordem do rei Herodes), este porta-voz de Deus e smbolo do reavivamento espiritual em Israel no nos desapontou ao dar testemunho da identidade de Jesus. Joo Compreendeu Quem Ele Era Pelo testemunho de Joo fica evidente que ele no tinha dvidas sobre a identidade de Jesus. Muitos dos que esperavam a vinda do Messias na poca apontavam para Joo como o prometido. De fato, quando os judeus lhe enviaram de Jerusalm sacerdotes e levitas para lhe perguntarem: Quem s tu? Ele confessou... Eu no sou o Cristo [Messias] Tambm no era ele Elias, acrescentando: Eu sou a voz do que clama no deserto: Endireitai o caminho do Senhor, como disse o profeta Isaas (Joo 1.19-23). Ao citar o profeta Isaas, Joo deixou claro que seu papel era o de arauto da vinda do Messias e no ele prprio o Messias. Esse papel satisfazia-o plenamente, pois ele no pretendia ofuscar Cristo. O evangelista Joo disse francamente a respeito dele: Convm que ele cresa e que eu diminua (Joo 3.30). Joo teve ao mesmo tempo um nascimento notvel e um carter impecvel. A humildade sempre uma especialmente apreciada por Deus e um sinal de grandeza. Joo demonstrou essa quando estava no auge de sua carreira qualidade verdadeiro humildade quando as

pessoas acorriam a ele aos milhares para ouvi-lo pregar e serem batizados por ele submetendo-se ao Messias que viria, dizendo: ...no meio de vs est quem vs no conheceis, o qual vem aps mim [Jesus era seis meses mais novo do que Joo], do qual no sou digno de desatar-lhe as correias das sandlias (Joo 1.26-27). Joo no poderia ser mais claro! Ele humildemente identificou-se como o precursor do Cristo e prontamente cumpriu seu chamado apressando a vinda do Messias, que tinha primazia sobre ele. Joo Foi Enviado por Deus para Ser uma Luz O apstolo Joo, cinqenta anos mais tarde, escreveu: Houve um homem enviado por Deus, cujo nome era Joo. Este veio como testemunha para que testificasse a respeito da luz, a fim de todos virem a crer por intermdio dele. Ele no era a luz, mas veio para que testificasse da luz, a saber: a verdadeira luz que, vinda ao mundo, ilumina a todo homem (Joo 1.6-9). Na perspectiva de Deus, Joo Batista tinha um alto propsito para viver ser uma testemunha da luz do mundo, Jesus, o Messias. O papel mais importante de Joo no foi o de profeta, muito embora ele tivesse sido o primeiro a chegar a Israel em quinhentos anos. Nem foi tambm como a voz do que clama no deserto ou pelo cumprimento da profecia (embora todas estas coisas fossem verdadeiras). Sua caracterstica maior foi identificada pelo apstolo Joo: ele foi um homem enviado por Deus!

Os Sete Testemunhos de Joo Sobre Jesus Agora que j observamos o carter impecvel de Joo Batista e vimos que ele era a testemunha com maior credibilidade de seu tempo para identificar Jesus como o Messias, ns devemos abordar seu testemunho. Uma coisa certa: declaraes no podem ser ignoradas ou abandonadas.

1. A preexistncia de Jesus Joo testemunha a respeito dele e exclama: Este o de quem eu disse: O que vem depois de mim tem, contudo, a primazia, porquanto j existia antes de mim (Joo 1.15). importante notar que Jesus Cristo no comeou a existir quando o ente santo [ou coisa santa, na verso King Jones, em ingls] (Lucas 1.35), o vulo fertilizado da encarnao, foi colocado no ventre da virgem Maria. Ele j existia antes da fundao do mundo. Jesus foi o Verbo que estava no princpio com Deus. Na verdade, esse Verbo era Deus (Joo 1.1). Joo Batista afirmou que, embora seu nascimento antecedesse seis meses o de Jesus, entretanto [Ele, Jesus] j existia antes de mim. Em outras palavras, Joo confessou que Jesus existia antes de sua prpria concepo.

2. O senhorio de Jesus Joo disse s multides que o seguiam que seu propsito era endireitar o caminho do Senhor (Joo 1.23), em cumprimento da profecia de Isaas. Ao dizer isso, ele estava testificando que Jesus era Deus (ou

Senhor) do Velho Testamento, confirmando o que o prprio Jesus diria mais tarde: Eu e o Pai somos um. Isto explica por que Jesus nunca repreendeu os que queriam ador-lo, muito embora Ele soubesse que somente Deus deve ser adorado. Jesus no considerou uma blasfmia permitir tal adorao, o que pode ser explicado quando entendemos quem Ele realmente era: O Senhor, ou Deus em forma humana.

3. A vida absolutamente santa de Jesus Por esse tempo, dirigiu-se Jesus da Galilia para o Jordo, a fim de que Joo o batizasse. Ele, porm, o dissuadia, dizendo: Eu que preciso ser batizado por ti, e tu vens a mim? (Mateus 3.13-14) Para compreendermos o significado deste fato, precisamos visualizar a cena no rio Jordo. Joo, o primeiro profeta em Israel depois de quase quinhentos anos, estava pregando contra os pecados do povo e dos lderes religiosos. Um esprito de reavivamento irrompeu, pessoas de todas as partes se arrependiam, e eram batizadas por Joo. Cobradores de impostos, prostitutas, alguns sacerdotes e rabinos, e milhares de pessoas comuns vinham para serem batizadas por Joo no rio Jordo. Joo batizava a todos que vinham verdadeiramente arrependidos. Ento, um dia aconteceu um fato assombroso. Um homem se aproximou das margens do rio para ser batizado; Joo olhou para ele e espontaneamente declarou: No posso batizar-te; eu que preciso ser batizado por ti! Uma antiga traduo coloca nestes termos a resposta de Joo: No sou digno de batizarte.

Agora, preste ateno nisso. Joo conhecia bem Jesus. Provavelmente se conheceram quando crianas, pois eram parentes e moravam bastante prximos. Joo estava dando um testemunho subconsciente e espontneo de que Jesus no precisava de batismo. Nunca antes ou depois Joo isentou qualquer outra pessoa do seu batismo somente Jesus. No perca o raciocnio. Joo queria que todos compreendessem que seu parente, que ele conhecia bem, tinha vivido uma vida sem pecado e, assim, no precisava procurar arrependimento. Um testemunho to poderoso considerado irrefutvel em qualquer corte do mundo, mesmo em um jri popular.

4. Jesus identificado como o Cordeiro de Deus No dia seguinte, viu Joo a Jesus que vinha para ele, e disse: Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo! (Joo 1.29, 36) Joo Batista foi educado de acordo com o ensino dos profetas do Velho Testamento, conhecendo bem os requisitos para um sacrifcio especial pelos pecados um cordeiro branco e puro, sem defeito e sem mcula (1 Pedro 1.19). Deveria ser perfeito. Joo estava afirmando que Jesus era sem pecado e, portanto, qualificado para ser o Cordeiro de Deus, entregue em sacrifcio pelos pecados de todo o mundo. Jesus, que havia iniciado seu ministrio pblico naqueles dias, ainda no havia emitido uma nica palavra para indicar que morreria na cruz como sacrifcio pelo pecado. Esse sacrifcio foi mencionado pelos profetas, mas nem os discpulos nem os lderes religiosos da poca

esperavam que o Messias viesse para morrer pelos pecados do povo. Efetivamente, os judeus mais tarde rejeitaram Jesus, no por Ele ter falhado ao cumprir todos os requisitos dos profetas, mas porque Ele tinha vindo para morrer como sacrifcio pelo pecado. Apesar das claras profecias de Isaas e de outros profetas hebreus, eles esperavam que o Messias assumisse o papel de um rei que os governasse, libertando-os do jugo dos romanos. As multides podiam certamente aceit-lo como um soberano mas no estavam dispostas a receber quem quer que fosse como um Messias sofredor. Joo, entretanto, soube instantaneamente que Jesus era o Cordeiro de Deus. Esta a primeira vez nos evangelhos em que Jesus chamado de o Cordeiro de Deus. O apstolo Filipe usou esse ttulo quando exps o evangelho ao eunuco etope, em Atos 8, mas ele estava citando Isaas 53.7-8, onde o profeta havia escrito: ...como cordeiro foi levado ao matadouro; e, como ovelha, muda perante os seus tosquiadores, ele no abriu a sua boca. Por juzo opressor foi arrebatado, e de sua linhagem quem dela cogitou? porquanto foi cortado da terra dos viventes. No restante do Novo Testamento, o apstolo Paulo chama Jesus de nosso Cordeiro pascal, em 1 Corntios 5.7, enquanto o apstolo Pedro chama-o de cordeiro sem defeito e sem mcula, em 1 Pedro 1.19. Mas o maior nmero de citaes aparece no livro do Apocalipse, que usa o termo cordeiro para caracterizar Jesus no menos do que trinta e uma vezes! Reconhecemos hoje que Jesus foi inegavelmente o Cordeiro de Deus que morreu sobre a cruz, no por seus pecados, mas pelos pecados de todo o

mundo. Este reconhecimento, porm, veio aps o fato. Como Joo sabia disto ao cham-lo desde o incio por este ttulo? Somente por inspirao divina! Mais do que o testemunho de Joo Batista o testemunho do prprio Deus!

5. Jesus identificado como o Messias Quando o povo perguntou a Joo se ele era o Cristo (ou Messias; Jo 1.25), ele respondeu No, e disse-lhes que ele, Joo, batizava somente com gua. Porm Deus o havia instrudo sobre como identificar o Messias:
E Joo testemunhou dizendo: Vi o Esprito descer do cu como pomba e pousar sobre ele. Eu no o conhecia; aquele, porm, que me enviou a batizar com gua, me disse: Aquele sobre quem vires descer e pousar o Esprito, esse o que batiza com o Esprito Santo. Pois eu de fato vi, e tenho testificado que ele o Filho de Deus. (Jo 1.32-34)

Joo reconheceu a superioridade espiritual de seu parente quando afirmou: No sou digno de batizar-te, tu s quem deve batizar-me. Ele, porm, no estava ciente naquele momento de que Jesus era o Messias. Certamente, Joo estava certo de que o Messias estaria vivendo em sua poca, pois ele mesmo seria seu precursor, mas no sabia, at ento, quem seria o Messias. O Esprito Santo, porm, havia lhe mostrado como identificar o Messias. Aquele sobre quem vires descer e pousar o Esprito, esse o que batiza com o Esprito Santo (versculo 33). Assim, quando Joo foi persuadido por Jesus a batiz-lo (para que este cumprisse toda a justia), pde ento testemunhar

dizendo: Vi o Esprito descer do cu como pomba e pousar sobre ele. Este o que batiza com o Esprito Santo. Deste modo, Joo identificou claramente Jesus como o Messias de Deus, o Cordeiro de Deus e o Filho de Deus. Para ilustrar a importncia deste acontecimento notvel, contraste com a seguinte situao: suponha que o Esprito Santo tivesse descido e pousado sobre o ombro de Pedro ou de um dos outros apstolos. Joo Batista poderia ter sido justificado ao protestar dizendo: Oh! no, ele no! Ele apenas um pescador sem cultura! O que ele sabe? Ou podia ter dito: Tenho discpulos mais bem qualificados do que esse! Mas ele no fez isso. Ao contrrio, quando o Esprito cumpriu o sinal j previsto pelo Pai descendo em forma de uma pomba sobre Jesus e permanecendo sobre Ele Joo prontamente percebeu e testemunhou que Ele era o Filho de Deus, aquele que batizaria com o Esprito Santo.

6. Jesus declarou ter o direito divino de batizar com o Esprito Santo Aquele sobre quem vires descer e pousar o Esprito, esse o que batiza com o Esprito Santo (Jo 1.33). Joo sabia que seu batismo era um smbolo de f e arrependimento, representando um compromisso da pessoa com Deus no o batismo da salvao. Nosso batismo hoje assinala que fomos nascidos do Esprito no momento em que nascemos de novo. O batismo do Messias era muito diferente. Ele batizaria com o Esprito Santo, o que tem sido feito por

intermdio de seus discpulos milhes de vezes nesses quase dois mil anos. Portanto, Joo testificou que Jesus tinha o direito de conceder salvao atravs do batismo do Esprito Santo, disponvel a todo aquele que crer que Jesus morreu na cruz sacrificialmente por seus pecados (como o Cordeiro de Deus), foi sepultado e ressuscitou no terceiro dia.

7. Jesus era o Filho de Deus Pois eu de fato vi, e tenho testificado que ele o Filho de Deus (Jo 1.34). Considerando tudo o que ele sabia sobre seu parente, Jesus de Nazar os relatos de seu nascimento virginal; sua vida sem pecado (quando criana, na adolescncia e na fase adulta); as profecias que Jesus cumpriu como Messias; mas, acima de tudo, porque o Esprito Santo desceu sobre ele como uma pomba, e permaneceu sobre ele Joo prestou a Jesus o mais alto tributo que algum podia expressar. Este o Filho de Deus, disse ele a respeito de Jesus. Ele no omitiu o artigo definido, como se Jesus fosse apenas um filho de Deus, mas disse claramente que Ele era o Filho de Deus. Assim fazendo, Joo atribuiu-lhe a identidade nica de filiao ao Ser Supremo. Este ttulo, usado quarenta vezes nos evangelhos, exclusivo de Jesus.

Deus em Forma Humana Se Joo tivesse de comparecer hoje a um tribunal e ser questionado sobre a identidade de Jesus, ele sem

dvida alguma proclamaria: Ele o Senhor preexistente que viveu sem pecado, o Cordeiro de Deus que foi ungido pelo Esprito Santo e que batiza com o Esprito Santo. Eu vi e testifico que este o Filho de Deus. Joo Batista, que conheceu Jesus por mais tempo do que qualquer um de seus discpulos, foi extremamente claro ao afirmar que Jesus de Nazar era o Filho de Deus enquanto esteve na terra, Deus em forma humana. Todavia, Joo apenas uma testemunha. O que disseram outras testemunhas oculares sobre Jesus? O que as pessoas disseram quando chegaram mais perto dele? J tempo de traz-las cena.

7. O Testemunho do Apstolo Pedro


[Jesus ] ento lhes perguntou: Mas vs, quem dizeis que eu sou? Respondendo, Pedro lhe disse: Tu s o Cristo. (Mc 829)

Nenhum advogado de defesa j teve uma testemunha to digna de confiana sobre a vida, carter, atividades e identidade de seu cliente do que os cristos atualmente tm, sobre vida de Jesus de Nazar na pessoa do apstolo Pedro. Ele sem dvida o personagem mais marcante nos evangelhos (exceto o prprio Cristo). Como podemos ver pelos registros, ele falou mais do que todos os outros discpulos juntos, fez parte do crculo ntimo (juntamente com Tiago e Joo), e esteve com Jesus nos principais eventos de sua passagem na terra, incluindo sua morte e seus aparecimentos depois da ressurreio.

O prprio Pedro apresentou suas qualificaes como testemunha, dizendo: Porque no vos demos a conhecer o poder e a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo, seguindo fbulas engenhosamente inventadas, mas ns mesmos fomos testemunhas oculares da sua majestade, pois ele recebeu, da parte de Deus Pai, honra e glria, quando pela Glria Excelsa, lhe foi enviada a seguinte voz: Este o meu Filho amado, em quem me comprazo (2 Pedro 1.16-17). O testemunho de Pedro teria validade em qualquer tribunal de nossos dias. Ele foi um homem ntegro, lder e porta-voz da igreja primitiva e o mais influente dos discpulos. Foi respeitado pela igreja at morrer, cerca de trinta e cinco anos depois da morte de seu Senhor. A influncia do apstolo Paulo era quase inexistente naqueles primeiros anos; coube a Pedro ser o lder e a fora humana propulsora da igreja primitiva. Conseqentemente, seu testemunho a respeito de Jesus de Nazar de suprema importncia. Felizmente, no temos dvida em relao s crenas de Pedro. Suas convices sobre Jesus esto contidas nos sermes que pregou em Atos, nas duas epstolas que escreveu e, quase inquestionavelmente, no evangelho de Marcos (o qual, como vimos, poderia muito bem ser chamado de o evangelho segundo Pedro conforme foi transmitido a Marcos).

O Testemunho de Pedro em Marcos Como j mencionamos, muitos estudiosos acreditam que Marcos foi o primeiro dos quatro evangelhos a ser escrito. E como esse evangelho no menciona o nascimento e a infncia de Jesus, mas

trata diretamente de sua vida e ministrio, comeando com o batismo, ele atesta a natureza sobrenatural de Jesus em todos os aspectos. Examinemos os seguintes tpicos do evangelho de Marcos:
Sobre a identidade de Jesus: [Jesus] ento lhes perguntou: Mas vs, quem dizeis que eu sou? Respondendo, Pedro lhe disse: Tu s o Cristo. (8.29). Sobre a morte e ressurreio de Jesus: Ento comeou ele [Jesus] a ensinar-lhes que era necessrio que o Filho do Homem sofresse muitas coisas, fosse rejeitado pelos ancios, pelos principais sacerdotes e pelos escribas, fosse morto e que depois de trs dias ressuscitasse. E isto ele expunha claramente. Mas Pedro, chamando-o aparte, comeou a reprov-lo. Jesus, porm, voltou-se e, fitando os seus discpulos, repreendeu a Pedro, e disse: Arreda! Satans, porque no cogitas das coisas de Deus, e, sim, das dos homens. (8.31-33).

Este , certamente, um testemunho interessante, uma vez que no apenas registra uma das predies de Jesus sobre sua paixo, mas tambm que Pedro no esperava que tal coisa acontecesse!
Sobre a transfigurao de Jesus: Ento Pedro, tomando a palavra, disse: Mestre, bom estarmos aqui e que faamos trs tendas; uma ser tua, outra para Moiss e outra para Elias. Pois no sabia o que dizer, por estarem eles aterrados. (9.5-6).

Outro testemunho interessante, no somente pelo testemunho de Pedro sobre a transfigurao, mas por sua bvia surpresa diante do acontecimento.

Sobre a promessa de Jesus do galardo eterno: Ento Pedro comeou a dizer-lhe: Eis que ns tudo deixamos e te seguimos. Tornou Jesus: Em verdade vos digo que ningum h que tenha deixado casa, ou irmos, ou irms, ou me, ou pai, ou filhos, ou campos, por amor de mim e por amor do evangelho, que no receba, j no presente, o cntuplo de casas, irmos, irms, mes, filhos e campos, com perseguies; e no mundo por vir a vida eterna: (10.28-30). Sobre a exatido e poder da palavra proftica de Jesus: No dia seguinte, quando saram de Betnia, teve fome. E, vendo de longe uma figueira com folhas, foi ver se nela, porventura, acharia alguma coisa. Aproximandose dela nada achou seno folhas; porque no era tempo de figos. Ento lhe disse Jesus: Nunca jamais coma algum fruto de ti. E seus discpulos ouviram isto. ...E, passando eles pela manh, viram que a figueira secara desde a raiz. Ento Pedro, lembrandose, falou: Mestre, eis que a figueira, que amaldioaste, secou (11.12-14, 20-21). Sobre a capacidade de Jesus de prever o futuro: No Monte das Oliveiras, defronte do templo, achava-se Jesus assentado, quando Pedro, Tiago, Joo e Andr lhe perguntaram em particular: Dize-nos quando sucedero estas coisas, e que sinal haver quando todas elas estiverem para cumprir-se. (13.3-4). Sobre a capacidade de Jesus de prever o comportamento das pessoas: Disse-lhe Pedro: Ainda que todos se escandalizem, eu jamais! Respondeu-lhe Jesus: Em verdade te digo que hoje, nesta noite, antes que duas vezes cante o galo, tu me negar s trs vezes. Mas ele insistia com mais veemncia: Ainda que me seja necessrio morrer contigo, de nenhum modo te negarei.... E logo cantou o galo pela segunda vez. Ento Pedro se lembrou da palavra que Jesus lhe dissera: Antes que duas vezes cante o galo, tu me negars trs vezes. E, caindo em si, desatou a chorar. (14.29-31,72)

Novamente, um testemunho interessante, porque

ressalta a capacidade sobrenatural do Senhor em face da conduta de Pedro.

O Testemunho de Pedro em Atos A Bblia ensina que o Esprito Santo desceu sobre as pessoas no dia de Pentecoste, cumprindo a profecia de Joel 2.28-30. Os sermes de Pedro e de outros que falaram naquele dia eram bem conhecidos pelos membros da igreja primitiva, tendo sido escritos nos trinta anos que se seguiram a esses acontecimentos, quando muitas testemunhas oculares desses eventos ainda viviam. Se Lucas tivesse cometido erros em seu relato, voc pode estar certo de que muitas testemunhas oculares teriam reclamado. No entanto, em toda a histria da igreja, nenhuma objeo foi encontrada. Lucas foi extremamente cuidadoso ao registrar com preciso o que as testemunhas oculares lhe transmitiram. No primeiro sermo pregado por Pedro no dia de Pentecoste (Atos 2.14-40), podemos observar as referncias aos seguintes acontecimentos na vida de Jesus de Nazar:
Jesus, o Nazareno, varo aprovado por Deus diante de vs, com milagres, prodgios e sinais. (versculo 22)

Vs o matastes, crucificando-opor mos de inquos. (versculo 23)

Ao qual, porm, Deus ressuscitou, rompendo os grilhes da morte. (versculo 24)

Deus lhe havia jurado [a Davi] que um dos seus descendentes se assentaria no seu trono. (versculo 30)

Referiu-se [Davi] ressurreio de Cristo. (versculo 31)

A este Jesus Deus ressuscitou, do que todos ns somos testemunhas. (versculo 32)

Exaltado, pois, destra de Deus. (versculo 33)

A este Jesus que vs crucificastes, Deus o fez Senhor e Cristo. (versculo 36)

Arrependei-vos, e cada um de vs seja batizado em nome de Jesus Cristo para remisso dos vossos pecados. (versculo 38)

Ao longo do livro de Atos Pedro d um forte testemunho sobre a identidade, misso e aes de Jesus Cristo. Observe especialmente os seguintes textos que esclarecem as convices do apstolo sobre quem era Jesus:
Em nome de Jesus Cristo, o Nazareno, anda! (3.6)

De um salto se ps em p, passou a andar... saltando e louvando a Deus. (3.8)

O Deus de nossos pais glorificou a seu Servo Jesus [pela ressurreio]. (3.13)

Vs, porm, negastes o Santo e o Justo [Jesus]. (3.14)

Matastes o Autor da vida. (3.15)

A quem Deus ressuscitou dentre os mortos, do que ns somos testemunhas. (3.15)

Pela f em o nome de Jesus, esse mesmo nome fortaleceu a este homem. (3.16)

Deus... anunciara por boca de todos os profetas que o seu Cristo havia de padecer. (3.18)

E que envie ele [Deus] o Cristo,,, ao qual necessrio que o cu receba at aos tempos da restaurao. (3.2,21)

Disse, na verdade, Moiss: O Senhor Deus vos suscitar dentre vossos irmos um profeta semelhante

a mim; a ele ouvireis em tudo quanto vos disser, (3.22)

Tendo Deus ressuscitado ao seu Servo, enviou-o primeiramente a vs outros para vos abenoar. (3.26)

Todo o povo de Israel... em nome de Jesus Cristo, o Nazareno, a quem vs crucificastes, e a quem Deus ressuscitou dentre os mortos. (4.10)

Este Jesus pedra rejeitada por vs, os construtores, a qual se tornou a pedra angular. (4.11)

E no h salvao em nenhum outro. (4.12)

Abaixo do cu no existe nenhum outro nome, dado entre os homens, pelo qual importa que sejamos salvos. (4.12)

Com grande poder os apstolos [incluindo Pedro] davam o testemunho da ressurreio do Senhor Jesus. (4.33)

O Deus de nossos pais ressuscitou a Jesus, a quem vs matastes, pendurando-o em um madeiro. (5.30)

Deus, porm, com a sua destra, o exaltou a Prncipe e Salvador. (5.31)

...afim de conceder a Israel o arrependimento e a remisso de pecados. (5.31)

Ns somos testemunhas destes fatos. (5.32)

E todos os dias, no templo e de casa em casa, no cessavam de ensinar, e de pregar Jesus, o Cristo. (5.42)

Jesus Cristo. Este o Senhor de todos. (10.36)

Deus ungiu a Jesus de Nazar com o Esprito Santo e poder, o qual andou por toda parte, fazendo o bem e curando a todos os oprimidos do diabo, porque Deus era com ele. (10.38)

[Os judeus] tiraram a vida [de Jesus], pendurando-o no madeiro. A este ressuscitou Deus no terceiro dia, e concedeu que fosse manifesto. (10.39-40)

[Manifesto]... s testemunhas... escolhidas por Deus... a ns que comemos e bebemos com ele, depois que ressurgiu dentre os mortos. (10.41)

Dele todos os profetas do testemunho de que, por meio de seu nome, todo o que nele cr recebe remisso de pecados. (10.43)

Lembre-se de que todas as referncias acima sobre Jesus vieram espontaneamente de Pedro. Ele no planejou essas palavras de testemunho com antecedncia; o que ele disse foi por meio da f nas doutrinas centrais da crena crist, incluindo a vida sem pecado, o poderoso ministrio de cura, o cumprimento das profecias, a ressurreio fsica, a capacidade de perdoar pecados e conceder vida eterna todos atributos caractersticos de Jesus. Qualquer pessoa com olhos para ver deve convencer-se de que Pedro, falando publicamente aos seguidores de Jesus no momento histrico em que a igreja se formava, acreditava ser Jesus o Filho de Deus vindo em forma humana. Ele tambm reconheceu que Jesus foi crucificado e que Deus o ressuscitou fisicamente como um testemunho de sua aprovao divina.

O Testemunho Escrito de Pedro Os escritos de um homem resultam geralmente de uma reflexo mais deliberada sobre suas crenas e no uma expresso pblica espontnea, como um sermo, discurso ou testemunho. Com isto em mente, examinemos os dois livros que tm a autoria de Pedro, a fim de verificarmos quais eram suas crenas a respeito de Jesus, trinta anos depois da ressurreio. Na primeira epstola de Pedro, Jesus apresentado de diversas formas...
Um membro da Trindade (observe que os trs membros so mencionados no mesmo versculo): ...eleitos, segundo a prescincia de Deus Pai, em

santificao do Esprita para a obedincia e a asperso do sangue de Jesus Cristo. (1.2)

Uma viva esperana mediante a ressurreio de Jesus Cristo dentre os mortos, para uma herana incorruptvel, sem mcula, imarcescvel, reservada nos cus para vs outros. (1.3-4)

Na revelao de Jesus Cristo (1.7, uma referncia segunda vinda), Ele recompensar todo aquele que cr. Os profetas indagaram e inquiriram a respeito desta salvao ; o Esprito de Cristo estava neles indicando os sofrimentos referentes a Cristo, e sobre as glrias que os seguiriam. (1.10,11)

Fostes resgatados... pelo precioso sangue, como de cordeiro sem defeito e sem mcula, o sangue de Cristo. (1.18-19)

Deus, o qual o ressuscitou dentre os mortos e lhe deu glria. (121)

Chegando-vos para ele [Jesus], a pedra que vive... veio a ser principal pedra, angular. (2.4, 7)

Cristo sofreu em vosso lugar, deixando-vos exemplo. (2.21)

O qual no cometeu pecado, nem dolo algum se achou em sua boca. (2.22)

Ele, quando ultrajado, no revidava com ultraje, quando maltratado, no fazia ameaas, mas entregavase quele [Deus] que julga retamente. (2.23)

Carregando ele mesmo em seu corpo, sobre o madeiro, os nossos pecados... por suas chagas fostes sarados. (2.24)

O Pastor e Bispo das vossas almas. (2.25)

Pois tambm Cristo morreu, uma nica vez, pelos pecados, o justo pelos injustos, para conduzir-vos a Deus; morto, sim, na carne, mas vivificado no esprito. (3.18)

...uma boa conscincia para com Deus, por meio da ressurreio de Jesus Cristo; o qual, depois de ir para o cu, est destra de Deus, ficando-lhe subordinados anjos, e potestades, e poderes. (3.21-22)

Tendo Cristo sofrido na carne... [por vivos e mortos]... para que... vivam no esprito segundo Deus. (4.1,6)

Eu [sou tambm] testemunha dos sofrimentos de Cristo, e ainda co-participante da glria que h de ser revelada. (5.1)

O Deus de toda a graa, que em Cristo vos chamou sua eterna glria. (5.10)

A segunda epstola de Pedro foi escrita j no final da vida de Pedro, quando ele sabia que seu tempo sobre a terra estava se escoando. Muito antes o Senhor havia predito que Pedro seria martirizado (veja Joo 21.18-19), e o apstolo compreendia que esse tempo estava chegando. Se quisesse uma oportunidade para renegar suas crenas e salvar sua pele, esse era o momento. Mas vemos que suas convices permaneceram firmes como nunca sobre a identidade de Jesus de Nazar.
Graa e paz vos sejam multiplicadas, no pleno conhecimento de Deus e de Jesus nosso Senhor. (1.2)

Desta maneira que vos ser amplamente suprida a entrada no reino eterno de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. (1.11)

Certo de que estou prestes a deixar o meu tabernculo, como efetivamente nosso Senhor Jesus Cristo me revelou. (1.14)

Ns mesmos fomos testemunhas oculares da sua majestade. (1.16, uma referncia transfigurao)

Ele recebeu, da parte de Deus Pai, honra e glria, quando pela Glria Excelsa lhe foi enviada a seguinte

voz: Este o meu Filho amado, em quem me comprazo. (1.17)

No retarda o Senhor a sua promessa... vir, entretanto, como ladro, odiado Senhor. (3.9-10)

Nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. A ele seja a glria, tanto agora como no dia eterno. (3.18)

evidente que a compreenso teolgica de Pedro tinha amadurecido durante os trinta e poucos anos em que ele cresceu na f, pois em seu segundo livro revela algumas verdades que no so encontradas em nenhum outro lugar. Porm, uma coisa permanece imutvel: Cristo recebeu a primazia, sendo retratado como uma pessoa viva e sem pecado, realizando milagres e sinais para glorificar a Deus e fazendo com que o povo soubesse realmente quem Ele era. Pedro incisivo em seus escritos ao afirmar que foi uma testemunha de que Cristo ressuscitou depois de sofrer por nossos pecados. No h nenhum indcio de vacilao em seu testemunho, embora ele confesse que sabia de sua morte iminente como mrtir.

Um Testemunho Imutvel Pedro viveu e morreu testemunhando com seus lbios (e com sua pena) que Jesus era o sobrenatural Filho de Deus que morreu por nossos pecados e ressuscitou no terceiro dia exatamente como os profetas disseram que seria! Do Pentecoste em diante

Pedro nunca vacilou em suas convices. Felizmente para ns, ele no estava sozinho.

8. O Testemunho do Apstolo Joo


Na verdade fez Jesus diante dos discpulos muitos outros sinais que no esto escritos neste livro. Estes, porm, foram registrados para que creiais que Jesus o Cristo, o Filho de Deus, e para que, crendo, tenhais vida em seu nome. (Jo 20.30-31)

geralmente aceito que Joo foi o discpulo mais ntimo de Jesus. Ele se refere a si mesmo, com boa razo, como o discpulo que Jesus amava (Veja Joo 13.23; 19.26; 20,2; 21.7, 20). Aparentemente, ele era bastante jovem durante o ministrio do Senhor, e a tradio mais confivel diz que ele sobreviveu a todos os outros discpulos. Como tal ele foi a ltima testemunha ocular apostlica da ressurreio de Cristo. Joo foi um companheiro ntimo de Pedro nos primeiros dias da igreja, geralmente submetendo-se liderana do mais velho. Joo se destacou principalmente como presbtero superior na igreja de feso, e tambm por sua enorme contribuio ao cristianismo atravs dos cinco livros que escreveu. Todos os cinco livros tiveram aceitao imediata na igreja. Presume-se que Joo exerceu seu ministrio em Jerusalm e nos arredores da cidade por muitos anos, viajando para feso na ocasio em que o imperador Tito destruiu a Cidade Santa no ano 70 d.C. O evangelho de Joo quase universalmente reconhecido como o ltimo dentre os quatro evangelhos a ser escrito talvez por volta de 90 d.C. Diferentemente dos outros evangelistas, Joo no

procurou escrever um relato cronolgico da vida e ministrio de Jesus. Provavelmente ele havia lido os outros evangelhos e seu propsito ao escrever era outro . Alguns imaginam que uma heresia estava se insinuando na igreja, a qual afirmava que Jesus tinha vindo como um ser espiritual. Ningum tentou negar a existncia real de Jesus, pois eles estavam muito prximos dos acontecimentos de sua vida para neglo como figura histrica. Mas, em lugar de aceitar a realidade de Cristo ter vindo em forma humana, os falsos mestres satanicamente inspirados inventaram algum tipo de ser espiritual. Eis por que tanto o evangelho de Joo como sua primeira epstola deixam claro que Jesus tinha realmente vindo em carne. Joo insistiu neste ponto, isto , aquilo que escreveu foi baseado no seu contato pessoal com Jesus. Ele escreveu: O que era desde o princpio, o que temos ouvido, o que temos visto com os nossos prprios olhos, o que contemplamos e as nossas mos apalparam, com respeito ao Verbo da vida... (1 Jo 1.1). No poderia haver melhor testemunha do que aquela que tinha viajado com Jesus, vivido e comido com ele, e realmente tocado nele. Invariavelmente, aqueles que tm vises herticas de Jesus quer sejam os hereges do primeiro sculo ou os cticos modernos nunca se encontraram nem falaram com Jesus na carne, quer antes ou depois de sua ressurreio.

O Testemunho do Evangelho de Joo O propsito por trs do evangelho de Joo (Isto , alm de sua explcita misso evangelstica; veja Joo

20.31) parece ter sido deixar a igreja com um retrato convincente sobre a vida de Jesus, feito por uma testemunha ocular, provando que Ele veio no apenas em carne, mas que demonstrou por meio de sinais, prodgios e curas milagrosas que era tambm o Filho de Deus. Por esta razo, Joo no quis escrever apenas uma outra biografia da vida de Jesus; os sinpticos j tinham feito isto. Em vez disso, encontramos em Joo dez milagres que somente poderiam ter sido realizados por meio do poder divino. Observe-os medida que vo surgindo neste extraordinrio relato sobre Jesus:

1. Transformou a gua contida em seis talhas de pedra em delicioso vinho (2.1-12) 2. Curou distncia o filho de um oficial do rei (4.4654) 3. Curou um homem invlido que tinha sofrido trinta e oito anos com horrveis aflies (5.1-15) 4. Alimentou cinco mil pessoas com somente dois pes e cinco peixes (6.1-14) 5. Andou sobre a gua no mar da Galilia (6.15-21) 6. Curou um homem cego em Jerusalm (9.1-38) 7. Ressuscitou Lzaro quatro dias depois de sua morte (11.1-45) 8. Ergueu-se do tmulo fisicamente aps trs dias (captulos 20-21) 9. Orientou os discpulos em uma pesca milagrosa precisando de dois barcos para carregar os peixes aps passarem a noite sem pescar nada (21.1-12)

10. Apareceu cinco vezes a pessoas ou grupos depois de sua ressurreio (captulos 20-21)

Nenhum dos milagres relacionados acima podia ser realizado por um simples ser humano! Individualmente eles atestam o poder de Deus operando em Jesus; coletivamente eles evidenciam claramente que Jesus era mais do que um homem, podendo, portanto, ser Deus em forma humana. Nenhum homem, na verdade, poderia fazer tudo o que Ele fez cumprir as profecias, viver uma vida sem pecado, ter os ensinamentos mais profundos do mundo, fazer todos os milagres atribudos a Ele, morrer voluntria e sacrificialmente em uma cruz, ressuscitar dentre os mortos, reaparecer muitas vezes a tantas pessoas (como a quinhentas de uma vez s) e, assim, provar que estava vivo depois da morte sendo apenas homem. A nica explicao, como disse Joo, que Ele verdadeiramente Deus conosco!

Ensinos de Jesus Mencionados Apenas em Joo Por ter escrito seu evangelho depois dos outros trs, Joo evitou repetir aquilo que eles j haviam registrado. Seu evangelho uma rica fonte de doutrina no encontrada nos outros trs evangelhos cannicos. Entre os textos mais importantes esto os seguintes:

1. Cristo, o Criador No princpio era o Verbo, e o Verbo estava com

Deus, e o Verbo era Deus. Ele estava no princpio com Deus. Todas as coisas foram feitas por intermdio dele, e sem ele nada do que foi feito se fez. A vida estava nele, e a vida era a luz dos homens. A luz resplandece nas trevas, e as trevas no prevaleceram contra ela (Jo 1.1-5). Estava no mundo, o mundo foi feito por intermdio dele, mas o mundo no o conheceu. Veio para o que era seu, e os seus no o receberam. Mas, a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus; a saber: aos que crem no seu nome; os quais no nasceram do sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do homem, mas de Deus. E o Verbo se fez carne, e habitou entre ns, cheio de graa e de verdade, e vimos a sua glria, glria como do unignito do Pai (Jo 1.10-14). Joo, ao escrever em 90 d.C, no deixou dvidas sobre sua crena naquele Jesus com quem tinha andado e falado e a quem tinha seguido. Ele no o considera apenas Deus em forma humana, como tenho vrias vezes citado neste livro. Ele diz que Jesus era o Verbo (a Palavra) ou a expresso de Deus; Ele j estava no princpio (antes da criao) com Deus; Ele criou todas as coisas; Ele a luz dos homens. Nem mesmo o melhor ser humano que j passou pela Terra pode aproximar-se ou comparar-se ao seu padro! Verdadeiramente, como disse Joo, Ele o unignito do Pai.

2. Voc deve nascer de novo Se algum no nascer de novo, no pode ver o reino de Deus... Respondeu Jesus: Em verdade, em verdade te digo: Quem no nascer da gua e do

Esprito, no pode entrar no reino de Deus... O vento sopra onde quer, ouves a sua voz, mas no sabes donde vem, nem para onde vai; assim todo o que nascido do Esprito. (Jo 3.3, 5,8) A expresso nascer de novo usada por Jesus surge exclusivamente no evangelho de Joo. At onde sabemos, Jesus usou esta expresso somente duas vezes. Entretanto, muitos cristos atualmente a utilizam por ela ser a que melhor define a experincia nica de passar do estado de morte espiritual para a vida espiritual atravs da f em Jesus. Comparando esse novo nascimento espiritual experincia do nascimento fsico, Jesus deixou claro que assim como preciso nascer fisicamente para poder viver neste mundo, deve-se nascer espiritualmente para poder receber a vida eterna.

3. Um resumo do evangelho da salvao E do modo por que Moiss levantou a serpente no deserto, assim importa que o Filho do homem seja levantado, para que todo o que nele cr tenha a vida eterna. Porque Deus amou ao mundo de tal maneira que deu o seu Filho unignito, para que todo o que nele cr no perea, mas tenha a vida eterna. Porquanto Deus enviou o seu Filho ao mundo, no para que julgasse o mundo, mas para que o mundo fosse salvo por ele. Quem nele cr no julgado; o que no cr j est julgado, porquanto no cr no nome do unignito Filho de Deus (Jo 3.14-18). Esta passagem considerada o ensino mais conhecido sobre a salvao em toda a Bblia (e com boa razo, porque este , em suma, o propsito da Palavra de Deus). Ela contm o evangelho

sintetizado. O versculo 16 inquestionavelmente o mais amado de toda a Escritura. E incontvel o nmero de indivduos que tm professado a f em Cristo e sido aceitos por Ele para a salvao, estimulados e orientados somente por esta curta mensagem. Por meio dela nasceram de novo e obtiveram a certeza de sua salvao. Por que a histria de Nicodemos, na qual este versculo encontrado, no mencionada em outros evangelhos? Talvez pelo fato de Joo ter sido o nico discpulo a acompanhar Jesus nesse encontro com Nicodemos, onde se deu essa conversa. Seja qual for o caso, devemos a Joo a incluso destas sublimes palavras vindas dos lbios do Filho unignito de Deus.

4. A prova vlida de que Jesus o Cristo O melhor captulo isolado da Bblia sobre a divindade de Jesus Joo 5. Ele contm o testemunho do prprio Jesus sobre quem Ele era, o testemunho de Joo Batista, os milagres ou obras de Jesus como provas, a voz do Pai e o testemunho das Escrituras (particularmente o cumprimento das profecias messinicas). Neste nico captulo encontramos evidncias impressionantes da divindade pessoal de Jesus.

5. Os ltimos ensinamentos de Jesus Tradicionalmente considera-se que as ltimas palavras de um homem que est beira da morte so as mais significativas. Este foi o caso de Jac, Moiss e

muitos outros. De acordo com esta tradio, os captulos de Joo, de 14 a 17, so da mais alta relevncia, porque nos apresentam os ltimos ensinos de Jesus antes de sua crucificao. Estes importantes ensinos abordam: cu; Jesus a verdade; orao; apegar-se a Ele como os ramos videira; o ministrio da Palavra e o Esprito Santo; e muitas outras coisas. Em qualquer lista dos dez captulos bblicos mais importantes, dignos de ser lidos e absorvidos, estes quatro devem ser necessariamente includos. Eles expem os pontos essenciais da vida crist e devem ser lidos e meditados em conjunto regularmente.

Cristo e a Ressurreio O j idoso apstolo Joo no deixou dvida de que, embora passados mais de cinqenta anos desde a ascenso de Jesus ao cu e todos os outros discpulos terem morrido, ele ainda acreditava que Jesus era o Cristo. Ele confessou Jesus como o Prometido, aquele que veio de Deus, ressuscitou dentre os mortos e retornou a Deus, esperando sua segunda vinda. Joo dedicou dois captulos inteiros relatando fatos aps a crucificao, enfatizando o tmulo vazio e os vrios aparecimentos de Jesus antes de sua ascenso aos cus. Joo sabia que a nica mensagem que poderia mudar o ensino religioso para sempre seria o fato da ressurreio de Cristo. Ele sabia que a ressurreio era um fato real e quis deixar um registro escrito dela, de maneira que o mundo inteiro soubesse que a ltima testemunha apostlica viva considerava-a um acontecimento inegvel. No h dvida de que, para

Joo, Jesus era Deus e tinha provado isso levantandose dentre os mortos. O desejo de Joo era que outros viessem a crer como ele. Portanto, revelou abertamente seu propsito ao escrever:
Na verdade fez Jesus diante dos discpulos muitos outros sinais que no esto escritos neste livro. Estes, porm, foram registrados para que creiais que Jesus o Cristo, o Filho de Deus, e para que, crendo, tenhais vida em seu nome. (Jo 20.30-31)

Se mesmo depois de ler este captulo, voc ainda tem dvidas sobre a verdadeira identidade de Jesus, sugiro que leia o relato da vida de Cristo escrito por algum que o conheceu bem: o evangelho de Joo. Ele certamente pode mudar sua vida, do mesmo modo como j mudou as vidas de incontveis pessoas ao longo dos sculos.

9. O Testemunho do Apstolo Paulo


Pelo que tambm Deus o exaltou sobremaneira e lhe deu o nome que est acima de todo nome, para que ao nome de Jesus se dobre todo joelho, nos cus, na terra e debaixo da terra, e toda lngua confesse que Jesus Cristo Senhor, para glria de Deus Pai. (Fp 2.9-11)

A dramtica converso do apstolo Paulo constitui-se em um srio problema para os cticos determinados a destruir o cristianismo. Como explicar a transformao na vida deste homem extraordinrio? Quando um estudioso brilhante, membro do

Sindrio, um fariseu dos fariseus zeloso de sua f israelita, que perseguiu a igreja nascente e convictamente consentiu na morte de seu primeiro mrtir, ele mesmo se converte de um modo miraculoso, resultando em completa mudana de seu estilo de vida deve haver uma forte razo. Especialmente quando esse homem se transforma em destacado porta-voz da igreja que perseguiu! Nenhum estudioso srio, mesmo os mais crticos, nega a espantosa reviravolta na vida do apstolo Paulo. A no ser pela interveno sobrenatural do prprio Jesus ressurreto, no h nenhuma explicao satisfatria para a mudana radical de direo na vida de Paulo.

Uma Importante Reviravolta Para comear, refresque sua mente com relao aos detalhes da converso de Paulo:
Saulo, respirando ainda ameaas e morte contra os discpulos do Senhor, dirigiu-se ao sumo sacerdote, e lhe pediu cartas para as sinagogas de Damasco, afim de que, caso achasse alguns que eram do Caminho, assim homens como mulheres, os levasse presos para Jerusalm. Seguindo ele estrada fora, ao aproximar-se de Damasco, subitamente uma luz do cu brilhou ao seu redor, e, caindo por terra, ouviu uma voz que lhe dizia: Saulo, Saulo, porque me persegues? Ele perguntou: Quem s tu, Senhor? E a resposta foi: Eu sou Jesus, a quem tu persegues; mas, levanta-te, e entra na cidade, onde te diro o que te convm fazer. Os seus companheiros de viagem, pararam emudecidos, ouvindo a voz, no vendo, contudo, ningum. Ento se levantou Saulo da terra e, abrindo os olhos, nada podia ver. E, guiando-o pela mo, levaram-no para Damasco. Esteve trs dias sem ver, durante os quais nada comeu nem bebeu. (Atos 9.1-9)

Assim teve incio a transformao na vida de Paulo, que s pode ser explicada pela interveno do sobrenatural. O cristianismo tem uma explicao simples para a dramtica metamorfose de Paulo: ele foi salvo, como ele mesmo disse, atravs de uma experincia pessoal com o Cristo ressurreto, recebendo ento o Esprito Santo de Deus e sendo revestido de poder e dons para realizar milagres, ensinar, pregar, edificar a igreja e escrever cartas. No existe nenhuma outra explicao para a mudana repentina e completa desse forte opositor do evangelho em um homem que acabou escrevendo treze dos vinte e sete livros do Novo Testamento. A converso de Paulo permanece at hoje como um dos maiores testemunhos da divindade de Cristo e da verdade do cristianismo. J. Gresham Machen, um dos maiores defensores da ortodoxia da atualidade, considera a converso de Paulo a segunda maior prova da f, ofuscada somente pela prpria ressurreio de Cristo. Algo extraordinrio aconteceu na estrada de Damasco h quase dois mil anos. O cristianismo tem uma explicao para isto; os cticos ainda esto procurando por uma.

Paulo, a Testemunha Idnea Paulo nunca tinha visto Jesus durante sua vida aqui na terra. Ele nunca presenciou um milagre nem ouviu seu ensino e no o viu depois da ressurreio at encontr-lo miraculosamente na estrada de Damasco. No entanto, os escritos de Paulo mostram que ele estava perfeitamente familiarizado com a vida de Jesus de Nazar muitos anos antes que os

evangelhos fossem escritos! A pergunta natural que surge : onde Paulo obteve essas informaes? Uma resposta bvia que havia o conhecimento comum [a tradio oral] em toda a igreja na poca de sua converso (o que aconteceu de um a trs anos depois dos eventos registrados nos evangelhos). Pretendo mostrar neste captulo que, no perodo de quinze a vinte anos aps a ressurreio de Jesus, o apstolo Paulo escreveu um registro dos acontecimentos bsicos contidos nos evangelhos, permitindo que seus leitores ficassem familiarizados com a histria. No havia tempo para criar mitos ou enfeitar a histria da ressurreio. Tais fantasias exigiriam pelo menos uma ou, talvez, duas geraes um espao de tempo simplesmente impossvel.

Por Que Paulo Foi Escolhido? H muito tempo venho meditando sobre a razo pela qual Deus permitiu a Paulo, um apstolo nascido fora do tempo (1 Corntios 15.8), tornar-se o primeiro autor de um livro do Novo Testamento. Tenho indagado tambm sobre o porqu de seu colega grego, o mdico Lucas (que tambm nunca esteve com Jesus), tornar-se o autor de um dos Evangelhos e de uma histria completa da igreja do primeiro sculo. Finalmente consegui enxergar uma possvel razo por trs da estratgia de Deus. Observe bem: quando esses intrusos escreveram sobre Jesus, o Cristo, e sobre todos os elementos sobrenaturais de sua vida, eles estavam refletindo as crenas comumente aceitas pela igreja nascente naquele perodo. Se seus escritos fossem conflitantes com as vises aceitas pela igreja, eles teriam sido atacados e rejeitados imediatamente,

o que nunca aconteceu. As cartas de Paulo foram escritas sobre tiras de papiro, sendo examinadas e comparadas com os evangelhos de Marcos e Mateus, assim que estes ltimos trabalhos surgiram. Alm disso, no conseguimos encontrar casos de contradio entre Paulo e os escritores dos evangelhos. Isto significa que os ensinos e escritos de Paulo foram compatveis com as crenas essenciais do cristianismo nascente. Embora Lucas possivelmente tivesse lido o evangelho de Marcos antes de escrever seu prprio evangelho, evidente que ele entrevistou muitas pessoas, cujas histrias no aparecem em Marcos. O importante a assinalar a ampla aceitao, pela igreja primitiva, da vida, pessoa e ressurreio de Jesus a pedra angular de nossa f. Nos escritos de Paulo encontramos os detalhes essenciais daquilo que a igreja primitiva acreditava e ensinava sobre Jesus de Nazar.

Paulo, a Testemunha Pioneira Nem sempre possvel determinar exatamente quando os livros da Bblia foram escritos. A maioria dos estudiosos concorda que, ou Tiago ou a primeira carta aos tessalonicenses, foram escritos primeiro. Cremos que a epstola 1 Tessalonicenses foi escrita por Paulo em Corinto, durante sua segunda viagem missionria, aps uma breve visita de trs semanas a Tessalnica, onde fundou uma igreja e foi ento expulso da cidade por judeus hostis. Atravs deste e de outros detalhes possvel determinar que a carta foi escrita entre 49 e 51 d.C, o que significa que ela surgiu de um a quatro anos antes de ser completado o

evangelho de Marcos. Paulo escreveu esta carta porque tinha ensinado quela jovem igreja algumas profecias, particularmente a respeito da vinda do Senhor. Aps a morte de alguns de seus novos convertidos, esses crentes ficaram profundamente preocupados quanto ao que aconteceria aos seus amados quando o Senhor retornasse para encontrar seus santos nos ares. Paulo escreveu esta epstola para responder s suas perguntas. Depois disso os tessalonicenses receberam outra carta, geralmente chamada a carta espria [ou no legtima]. Nada sabemos sobre isso, alm do fato de ela ter causado muita aflio aos tessalonicenses. Foi ento necessrio que o apstolo enviasse uma segunda carta para corrigir alguns dos falsos ensinos da carta espria. Se por um lado sou tentado a mostrar o quanto Paulo havia ensinado a esses novos cristos sobre a segunda vinda e os eventos a ela relacionados, reconheo que este no o propsito deste livro. Precisamos observar aqui tudo o que Paulo ensinou sobre a vida, pessoa, morte e ressurreio de nosso Senhor e o quanto esses conceitos foram divulgados, embora a apenas to pouco tempo da ascenso de Jesus. Lembre-se de que Paulo estava escrevendo para gregos que no tinham a base do Velho Testamento ou o conhecimento da vida e da poca de Jesus. Eventualmente tudo o que Paulo escreveu foi examinado pelos lderes da igreja em Jerusalm, e j que estes nunca fizeram objees mensagem dessas cartas, sabemos que o que ele escreveu refletia a mensagem comumente pregada pela igreja primitiva. Vamos agora dedicar algum tempo para

examinar, diretamente dos escritos de Paulo, as doutrinas essenciais que ele compartilhou com essa jovem igreja.

1 Tessalonicenses
Observe a obra do trio:
Paulo, Silvano e Timteo, igreja dos tessalonicenses em Deus Pai e no Senhor Jesus Cristo: Graa e paz a vs outros. (1.1-2)

Observe a obra de Jesus na salvao, o fato de o evangelho ser chamado evangelho de Deus e que Deus ressuscitou Jesus:
Pois eles mesmos... proclamam... como, deixando os dolos, vos convertestes a Deus para servirdes o Deus vivo e verdadeiro e para aguardardes dos cus o seu Filho, a quem ele ressuscitou dentre os mortos, Jesus, que nos livra da ira vindoura.... Tivemos ousada confiana em nosso Deus, para vos anunciar o evangelho de Deus... estvamos prontos a oferecervos, no somente o evangelho de Deus, mas, igualmente, a nossa prpria vida... vos proclamamos o evangelho de Deus. (1.9,10; 22,8,9)

Observe os detalhes em relao aqueles que mataram Jesus e como isto desagradou a Deus:
Outra razo ainda temos ns para incessantemente dar graas a Deus: que, tendo vs recebido a palavra que de ns ouvistes, que de Deus, acolhestes no como palavra de homens, e, sim, como, em verdade , a palavra de Deus, a qual, com efeito, est operando eficazmente em vs, os que credes. Tanto assim, irmos, que vos tornastes imitadores das igrejas de Deus existentes na Judia em Cristo Jesus; porque

tambm padecestes, da parte dos vossos patrcios, as mesmas coisas que eles por sua vez sofreram dos judeus, os quais, no somente mataram o Senhor Jesus e os profetas, como tambm nos perseguiram, e no agradam a Deus, e so adversrios de todos os homens. (2.13-15)

Observe que a segunda vinda de Cristo a esperana da igreja:


Pois, quem a nossa esperana, ou alegria, ou coroa em que exultamos, na presena de nosso Senhor Jesus em sua vinda? No sois vs? Sim, vs sois realmente a nossa glria e a nossa alegria! (2.19-20)

Observe que o evangelho de Deus e o evangelho de Cristo so intercambiveis, e que o pregador desse evangelho chamado de ministro de Deus:
E enviamos nosso irmo Timteo, ministro de Deus no evangelho de Cristo, para, em benefcio da vossa f, confirmar-vos e exortar-vos. (3.2)

Observe que tanto Deus Pai como o Senhor Jesus dirigem os caminhos dos cristos:
Ora, o nosso mesmo Deus e Pai com Jesus, nosso Senhor, dirijam-nos o caminho at vs. (3.11)

Observe que a santificao da igreja depende da segunda vinda:


Afim de que sejam os vossos coraes confirmados em santidade, isentos de culpa, na presena de nosso

Deus e Pai, na vinda de nosso Senhor Jesus, com todos os seus santos. (3.13)

Observe que a vontade de Deus que os cristos obedeam aos mandamentos de Jesus:
Finalmente, irmos, ns vos rogamos e exortamos no Senhor Jesus que, como de ns recebestes, quanto maneira por que deveis viver e agradar a Deus, e efetivamente estais fazendo, continueis, progredindo cada vez mais; porque estais inteirados de quantas instrues vos demos da parte do Senhor Jesus. Pois esta a vontade de Deus, a vossa santificao: que vos abstenhais da prostituio. (4.1-3)

Observe que para participar do arrebatamento necessrio crer na morte e ressurreio de Jesus:
Pois se cremos que Jesus morreu e ressuscitou, assim tambm Deus, mediante Jesus, trar juntamente em sua companhia os que dormem. Ora, ainda vos declaramos, por palavra do Senhor, isto: ns, os vivos, os que ficarmos at a vinda do Senhor, de modo algum precederemos os que dormem. Porquanto o Senhor mesmo, dada a sua palavra de ordem, ouvida a voz do arcanjo, e ressoada a trombeta de Deus, descer dos cus, e os mortos em Cristo ressuscitaro primeiro; depois ns, os vivos, os que ficarmos, seremos arrebatados juntamente com eles, entre nuvens, para o encontro do Senhor nos ares, e assim estaremos para sempre com o Senhor. (4.14-17)

Observe que a salvao por meio de nosso Senhor Jesus Cristo:


Porque Deus no nos destinou para a ira, mas para alcanar a salvao mediante nosso Senhor Jesus Cristo. (5.9)

Observe que a vontade de Deus por meio de Cristo:


Em tudo dai graas, porque esta a vontade de Deus em Cristo Jesus para convosco. (5.18)

Observe ainda outra referncia segunda vinda de Jesus:


O mesmo Deus da paz vos santifique em tudo; e o vosso esprito, alma e corpo sejam conservados ntegros e irrepreensveis na vinda de nosso Senhor Jesus Cristo. (5.23)

2 Tessalonicenses
Observe que Jesus apresentado como sendo igual a Deus Pai:
Paulo, Silvano e Timteo, igreja dos tessalonicenses, em Deus nosso Pai e no Senhor Jesus Cristo: Graa e paz a vs outros da parte de Deus Pai e do Senhor Jesus Cristo. (1.1-2)

Observe que as primeiras igrejas crists foram conhecidas como as igrejas de Deus:
A tal ponto que ns mesmos nos gloriamos de vs nas igrejas de Deus, vista da vossa constncia e f, em todas as vossas perseguies e nas tributaes que suportais. (1.4)

Observe outra referncia segunda vinda de Jesus, que Ele chamado de Senhor e que os

cristos so chamados de seus santos:


Estes sofrero penalidade de eterna destruio, banidos da face do Senhor e da glria do seu poder, quando vier para ser glorificado nos seus santos e ser admirado em todos os que creram, naquele dia (porquanto foi crido entre vs o nosso testemunho). (1.9-10)

Observe que a graa concedida igualmente por Deus e Jesus:


Por isso tambm no cessamos de orar por vs, para que o nosso Deus vos torne dignos da sua vocao, e cumpra com poder todo propsito de bondade e obra de f; afim de que o nome de nosso Senhor Jesus Cristo seja glorificado em vs, e vs nele, segundo a graa do nosso Deus e do Senhor Jesus Cristo. (1.1112)

Observe que em destruir o anticristo:

sua

segunda

vinda

Jesus

Com efeito o ministrio da iniqidade j opera e aguarda somente que seja afastado aquele que agora o detm; ento ser de fato revelado o inquo, a quem o Senhor Jesus matar com o sopro de sua boca, e o destruir, pela manifestao de sua vinda. (2.7-8)

Observe que o castigo por recusar-se a crer no evangelho de Cristo a condenao:


Ora, o aparecimento do inquo segundo a eficcia de Satans, com todo poder, e sinais e prodgios da mentira, e com todo engano de injustia aos que perecem, porque no acolheram o amor da verdade para serem salvos. por este motivo, pois, que Deus

lhes manda a operao do erro, para darem crdito mentira, afim de serem julgados todos quantos no deram crdito verdade; antes, pelo contrrio, deleitaram-se com a injustia. (2.9-12)

Observe que igualmente obra de Jesus e do Deus Pai confortar e confirmar os crentes:
Ora, nosso Senhor Jesus Cristo mesmo, e Deus nosso Pai que nos amou e nos deu eterna consolao e boa esperana, pela graa, console os vossos coraes e os confirme em toda boa obra e boa palavra. (2.16,17)

Observe que Jesus o doador tanto da paz como da graa, e que sua presena prometida aos crentes:
Ora, o Senhor da paz, ele mesmo, vos d continuamente a paz em todas as circunstncias. O Senhor seja com todos vs. A saudao de prprio punho: Paulo. Este o sinal em cada epstola; assim que eu assino. A graa de nosso Senhor Jesus Cristo seja com todos vs. (3.16-18)

Estes textos mostram que, quinze a dezessete anos depois da ascenso de Jesus, Paulo estava tratando de vrias doutrinas que eram de conhecimento comum das igrejas. Observe que boa parte destas doutrinas era absolutamente contrria ao ensino tradicional dos judeus naquela poca. Paulo, por exemplo:
Iguala Deus Paiao Senhor Jesus Cristo Usa o evangelho de Deus e o evangelho de Cristo , como sinnimos, pois eram um s evangelho

Instrui os crentes a esperar o retorno de Jesus Insiste em que Deus ressuscitou Jesus dentre os mortos Diz que Jesus nos livra da ira vindoura; Ele a fonte de salvao Diz que Jesus sofreu a oposio dos judeus Diz que Timteo um ministro de Deus pregando o evangelho de Cristo Diz que tanto Deus Pai como o Filho Jesus orientamos crentes Sustenta que os verdadeiros crentes tomaro parte na segunda vinda Diz que Deus nos destinou salvao mediante Jesus Cristo, nosso Senhor Ensina que os santos sero santificados completamente na vinda de Cristo Diz que tanto Deus Pai como Jesus Cristo concedem graa

A lista acima contm alguns pontos essncias da doutrina crist, e todos refletem a compreenso bsica da igreja primitiva. Mesmo que algumas dessas doutrinas (especificamente a respeito da segunda vinda) tenham sido reveladas atravs de Paulo (veja Glatas 1.11-12, 15-; 22; 2.1-2; Efsios 3.2-5), elas receberam o apoio da igreja, pois essas cartas chegaram at ns sem qualquer restrio ao seu contedo. Parece certo que tais ensinos tinham razes na igreja primitiva e eram aceitos e entendidos como doutrina comum. Certamente Paulo sabia que algum dia suas

jovens igrejas (inclusive a dos tessalonicenses) seriam visitadas pelos lderes da igreja e seus escritos examinados. Portanto ele no ousou, como um apstolo nascido fora do tempo, ensinar qualquer coisa que no fosse a f comum uma vez entregue aos santos. interessante que ele nunca foi acusado de fazer isso! No sabemos claramente quanto da doutrina de Paulo ele aprendeu com os lderes mais antigos da igreja em Jerusalm e quanto ele recebeu como revelao direta de Deus. O que est claro que seu ensino foi aceito, endossado e apoiado pela igrejame. Perto do final de sua vida, o prprio Pedro escreveria: nosso irmo Paulo vos escreveu, segundo a sabedoria que lhe foi dada, ao falar acerca destes assuntos, como de fato costuma fazer em todas as suas epstolas, nas quais h certas coisas difceis de entender, que os ignorantes e instveis deturpam, como tambm deturpam as demais Escrituras, para a prpria destruio deles (2 Pedro 3.15-16). Considere estes pontos:
Pedro chama Paulo de nosso amado irmo Pedro diz que Deus deua Paulo uma sabedoria especial Pedro diz que alguns ensinos de Paulo so difceis de compreender Pedro diz que deturpar as palavras de Paulo conduz destruio Pedro inclui as epstolas de Paulo entre as demais Escrituras

Quando relacionamos o entusistico apoio de

Pedro em favor de Paulo com o contedo das primeiras cartas de Paulo, s podemos concluir que essas doutrinas representavam o ensino comum de todas as igrejas, comeando logo depois da ressurreio, ascenso e descida do Esprito Santo. Isto no deve nos surpreender, porque era exatamente o que tinha sido pregado no dia do Pentecoste.

A Teologia Posterior de Paulo O testemunho de Paulo no se restringe apenas s epstolas aos tessalonicenses, mas tambm encontrado em outras epstolas. Em lugar algum ele contradiz os escritores dos evangelhos. Na verdade, Paulo endossa em vrias passagens algumas das histrias e ensinos encontrados posteriormente nos evangelhos. Em dois expressivos exemplos encontrados nas epstolas aos colossenses e aos filipenses, podemos constatar sua exaltao e louvor plena divindade de Cristo:
Ele [Deus] nos libertou do imprio das trevas e nos transportou para o reino do Filho do seu amor, no qual temos a redeno, a remisso dos pecados. Ele a imagem do Deus invisvel, o primognito de toda a criao; pois nele foram criadas todas as coisas, nos cus e sobre a terra, as visveis e as invisveis, sejam tronos, sejam soberanias, quer principados, quer potestades. Tudo foi criado por meio dele e para ele. Ele antes de todas as coisas. Nele tudo subsiste. Ele a cabea do corpo, da igreja. Ele o princpio, o primognito de entre os mortos, para em todas as coisas ter a primazia, porque aprouve a Deus que nele residisse toda a plenitude, e que, havendo feito a paz pelo sangue da sua cruz, por meio dele reconciliasse consigo mesmo todas as coisas, quer sobre a terra, quer nos cus. E a vs outros tambm que outrora

reis estranhos e inimigos no entendimento pelas vossas obras malignas, agora, porm, vos reconciliou no corpo da sua carne, mediante a sua morte, para apresentar-vos perante ele santos, inculpveis e irrepreensveis. (Cl 1.13-22) Tende em vs o mesmo sentimento que houve tambm em Cristo Jesus, pois ele, subsistindo em forma de Deus, no julgou como usurpao o ser igual a Deus; antes a si mesmo se esvaziou, assumindo a forma de servo, tornando-se em semelhana de homens; e, reconhecido em figura humana, a si mesmo se humilhou, tornando-se obediente at a morte, e morte de cruz. Pelo que tambm Deus o exaltou sobremaneira e lhe deu o nome que est acima de todo nome, para que ao nome de Jesus se dobre todo joelho, nos cus, na terra e debaixo da terra, e toda lngua confesse que Jesus Cristo Senhor, para glria de Deus Pai. (Fp 2.5-11) (Compare a ltima parte desta passagem com Isaas 45.23, em que Deus diz: Por mim mesmo tenho jurado... Diante de mim se dobrar todo joelho, e jurar toda lngua. Paulo tem claramente este texto em mente medida que escreve, igualando assim uma vez mais Jesus a Deus.)

O Testemunho Persistente de Paulo O apstolo Paulo passou o resto de sua vida at a morte proclamando a divindade de Jesus Cristo, incluindo sua vida sem pecado, sua morte sacrificial, sua ressurreio corprea, sua oferta de redeno do pecado e salvao eterna... e muito mais. O encontro de Paulo com o Cristo vivo na estrada de Damasco, que transformou sua vida, por si mesmo um testemunho poderoso da divindade de Jesus. Oferece tambm uma poderosa confirmao de seu testemunho sobre a identidade do Salvador, um testemunho que no tem sido contestado por quase dois mil anos.

10. O Testemunho do Prprio Deus


Este o meu Filho amado, em quem me comprazo. Esta voz, vinda do cu, ns a ouvimos quando estvamos com ele no monte santo. (2Pe 1.17b-18)

Da mesma forma que um advogado j provou que seu caso est acima de qualquer dvida, nosso Senhor acrescenta o testemunho audvel do Deus Pai impressionante evidncia acumulada de quem Ele realmente . Por trs vezes durante a vida de Cristo, o prprio Deus falou do cu para comprovar a identidade de seu Filho. Vrias vezes no Velho Testamento, Deus tinha se comunicado com os israelitas para instru-los ou reafirmar-lhes sua presena entre eles. A ocasio mais famosa foi quando Deus deu os Dez Mandamentos a Moiss, escrevendo-os em seguida em tbuas de pedra. Antes disso, Ele havia falado com Moiss atravs da sara ardente e, mais tarde, falou ao Fara pela boca de seu servo Moiss. Em cada uma dessas ocasies, Deus usou seu testemunho audvel em fases extremamente importantes na vida de Israel. Do mesmo modo, em trs ocasies durante a vida de nosso Senhor, a voz do Deus Pai foi ouvida nitidamente do cu. Vamos examinar cada uma delas, em seqncia, pois elas tambm ocorreram em ocasies importantes, proclamando em cada uma delas que Jesus era o Filho de Deus.

A Voz de Deus no Batismo de Jesus


Batizado Jesus, saiu logo da gua, e eis que se lhe abriram os cus, e viu o Esprito de Deus descendo como pomba, vindo sobre ele. E eis uma voz dos cus, que dizia: Este o meu Filho amado, em quem me comprazo (Mt 3.16-17; veja tambm Mc 1.9-11 e Lc 3.21-22).

J havamos examinado anteriormente o batismo de Jesus por Joo Batista, chamando especial ateno sobre a descida do Esprito Santo em forma de uma pomba que pousou no ombro de Jesus, identificando-o como o Filho de Deus. No enfatizamos ento o fato significativo da presena simultnea da trindade naquele evento: Cristo, que foi batizado; Deus Esprito Santo, que identificou Jesus de Nazar como o Messias; e Deus Pai, cuja voz foi ouvida desde o cu. Esse acontecimento foi to significativo que foi registrado pelos quatro evangelhos. Mateus e Joo foram testemunhas oculares, Marcos talvez tenha sido e Lucas relatou aquilo que tinha ouvido de testemunhas oculares (Lucas 3.21-22). Observe que os trs escritores dos evangelhos sinpticos usaram a mesma expresso bsica: E eis uma voz dos cus, que dizia: Este o meu Filho amado, em quem me comprazo. Jesus identificado no somente pelo Esprito Santo em forma de pomba, mas tambm pela voz solene do prprio Deus, reconhecendo Jesus de Nazar como seu nico Filho e acrescentando: em quem me comprazo. Este fato representa a confirmao do testemunho sobre a santidade de Jesus, desde o nascimento at o momento deste evento, que Lucas diz ter ocorrido quando Jesus tinha trinta anos (Lucas 3.23).

Quem realmente ouviu este testemunho? No sabemos. Certamente Joo Batista, junto com os discpulos e alguns outros crentes. Multides de pessoas se aglomeravam junto ao rio Jordo esperando para serem batizadas por Joo, e muitas se tornaram crentes sinceros. Entretanto, sabemos pelas perguntas que se seguiram que alguns no creram. Evidentemente, eles no ouviram a voz, no a compreenderam ou, ento, no a reconheceram como vinda de Deus. Apesar disso, as Escrituras afirmam que Deus Pai falou do cu para identificar seu filho diante de muitas testemunhas. Vrias dessas testemunhas confirmaram esse fato no relato do evangelho.

A Voz de Deus na Transfigurao Passados seis dias, Jesus levou Pedro, Tiago e seu irmo Joo a um alto monte, transfigurando-se diante de seus olhos. Seu rosto brilhou como o sol, e suas roupas tornaram-se brancas como a luz. E eis que de repente surgiram Moiss e Elias, falando com Jesus. Ento Pedro disse: Senhor, bom estarmos aqui; se queres, farei aqui trs tendas; uma ser tua, outra para Moiss, outra para Elias Enquanto ele ainda estava falando, eis que uma nuvem luminosa os envolveu; e repentinamente uma voz veio da nuvem dizendo: Este o meu Filho amado, em quem me comprazo; a Ele ouvi. E quando a ouviram os discpulos, caram de bruos tomados de grande medo.
Aproximando-se deles, tocou-lhes Jesus, dizendo: Erguei-vos, e no temais! Ento eles, levantando os olhos, a ningum viram seno s a Jesus. (Mt 17.1-8)

A transfigurao foi um dos acontecimentos mais importantes da vida de Cristo, sendo a nica vez em que Ele se manifestou fisicamente dessa maneira diante de testemunhas. Seus trs discpulos mais ntimos, Pedro, Tiago e Joo, tiveram a oportunidade nica de testemunhar sua natureza divina brilhando em seu corpo carnal. Durante sua vida, Jesus foi plenamente homem e plenamente Deus, visto e conhecido por seus discpulos. Nesta ocasio especial Ele foi visto sob uma luz peculiar: Deus em forma humana sua natureza divina brilhando sobre sua pele humana. Tanto Lucas como Marcos tambm incluram este episdio em seus evangelhos, enfatizando sua importncia. Lucas acrescenta: a aparncia do seu rosto se transfigurou e suas vestes resplandeceram de brancura (Lucas 9.29), refletindo o carter sobrenatural do evento. Os trs autores nos dizem que Moiss e Elias apareceram ao lado de Jesus naquele lugar glorioso, atualmente conhecido como o Monte da Transfigurao. Somente Lucas acrescenta que eles falaram da sua partida, que ele estava para cumprir em Jerusalm (Lucas 9.31). Sculos atrs ambos, Moiss e Elias, preanunciaram que o Messias vindouro sofreria pelos pecados do povo, cumprindo todos os requisitos sacrificiais pelos pecados do mundo inteiro. Entretanto, os discpulos no estavam preparados para considerar a idia de que Jesus logo iria ser crucificado em cumprimento do plano redentor de Deus. Pedro havia demonstrado isto pouco tempo antes, quando reprovou Jesus por afirmar que lhe era necessrio seguir para Jerusalm e sofrer muitas coisas dos ancios, sacerdotes e escribas, ser morto e

ressuscitado no terceiro dia (Mateus 16.21). Pedro no foi capaz de entender essa afirmao de Jesus, e este lhe responde rapidamente: Arreda! Satans; tu s para mim pedra de tropeo, porque no cogitas das coisas de Deus, e, sim, das dos homens (Mateus 16.23). Agora, porm, naquele monte santo, Pedro, Tiago e Joo evidentemente ouviram Jesus conversando sobre sua morte com Moiss e Elias. Talvez eles no tenham compreendido o plano divino para Jesus, mas de algum modo reconheceram Moiss e Elias, pois Pedro fez aquela ridcula sugesto: Se queres, farei aqui trs tendas; uma ser tua, outra para Moiss, outra para Elias. Para compreender o significado real deste evento, preciso lembrar que Moiss e Elias eram as duas grandes figuras da histria de Israel. Eles foram grandes servos de Deus que se destacaram no apenas pelos seus ministrios junto ao povo mas tambm pelos registros escritos que deixaram. Naqueles dias, quando um israelita se referia a Moiss e Elias, estava no apenas se referindo aos acontecimentos das vidas desses dois homens, mas (no caso de Moiss) aos primeiros livros da Bblia, e (no caso de Elias) aos profetas que escreveram no esprito de Elias. Jesus reconheceu isto em Lucas 16, quando disse ao homem rico que no enviaria Lzaro casa paterna do morto para alertar seus irmos a fugirem do futuro dos no salvos, pois eles tm Moiss e os profetas; ouam-nos (Lucas 16.2). Apesar de esses profetas terem sido grandes homens, o texto deixa claro que eles foram ofuscados pela magnitude do Filho de Deus. Lemos que uma nuvem luminosa os envolveu (semelhante a muitas

nuvens do Velho Testamento que escondiam a presena do prprio Deus) e, ento, saiu uma voz da nuvem dizendo: Este o meu Filho amado, em quem me comprazo; a ele ouvi. No admira, pois, que os discpulos quando ouviram a voz caram de bruos, tomados de grande medo. Eles simplesmente ouviram e reconheceram a voz do Deus todopoderoso! E embora essa voz no tivesse mencionado os nomes de Moiss e Elias, ela exaltou o homem que eles conheciam como Jesus de Nazar. No Monte da Transfigurao, assim como no rio Jordo, Deus identificou Jesus como seu Filho e expressou seu prazer diante dele. Ele estava dizendo aos discpulos e a todos os crentes futuros que ouvissem Jesus. Isto significava que, embora as palavras de Moiss e Elias (que ento representavam 39 livros do Velho Testamento) fossem dignas de todo respeito, o povo deveria colocar as palavras de Jesus acima de tudo. Pedro nunca esqueceu esse encontro sublime. Observamos no captulo seis que, j velho e prestes a ser martirizado, o apstolo usou seu tempo para relatar esse maravilhoso acontecimento aos novos crentes sob seu cuidado. Vale a pena repetir seu testemunho:
Porque no vos demos a conhecer o poder e a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo, seguindo fbulas engenhosamente inventadas, mas ns mesmos fomos testemunhas oculares da sua majestade, pois ele recebeu, da parte de Deus Pai, honra e glria, quando pela Glria Excelsa lhe foi enviada a seguinte voz: Este o meu Filho amado, em quem me comprazo. Ora, esta voz, vinda do cu, ns a ouvimos quando estvamos com ele no monte santo. (2 Pe 1.16-18)

Poderia alguma coisa ser mais evidente? Pedro ouviu a voz de Deus, deu testemunho de sua mensagem e, assim, ressaltou a divindade de Jesus, o Cristo. A Voz de Deus Quatro Dias Antes da Crucificao
Pai, glorifica o teu nome. Ento veio uma voz do cu: Eu j o glorifiquei, e ainda o glorificarei A multido, pois, que ali estava, tendo ouvido a voz, dizia ter havido um trovo. Outros diziam: Foi um anjo que lhe falou. Ento explicou Jesus: No foi por mim que veio esta voz, e, sim, por vossa causa. Chegou o momento de ser julgado este mundo, e agora o seu prncipe ser expulso. E eu, quando for levantado da terra, atrairei todos a mim mesmo. Isto dizia, significando de que gnero de morte estava para morrer. (Jo 12.28-33)

A voz de Deus foi ouvida do cu pela terceira vez depois que Jesus se apresentou nao de Israel no dia conhecido como Domingo de Ramos. Depois de ter sido rejeitado pelos judeus, Ele sabia que sua morte na cruz estava prxima. Naquela semana alguns gregos pediram a Filipe que lhes apresentasse Jesus. Sem dvida alguma, a multido era composta na maioria de judeus, mas alguns estudiosos bblicos admitem que esses gregos estavam presentes porque Deus estava preparando os gentios para reconhecerem que seu Filho estava perto de morrer sacrificialmente, no somente pelos pecados de Israel, mas pelos pecados do mundo todo. O apstolo Joo o nico a registrar este incidente (Joo 12.20-33). Ao pensar na proximidade de sua morte, Jesus confessa: Minha alma est angustiada. Isto foi ilustrado dois dias depois,

quando, no Jardim do Getsmani, seu suor se tornou como gotas de sangue caindo sobre a terra (Lucas 22.44). Porm, embora, sua alma estivesse angustiada, Ele no recuou diante da morte indigna que estava para sofrer. Em vez de se desesperar, Ele declarou: Precisamente com este propsito vim para esta hora (Joo 12.27). Ento Jesus orou: Pai, glorifica o teu nome, e a voz de Deus respondeu: Eu j o glorifiquei, e ainda o glorificarei (Joo 12.28) confirmando, assim, que j havia falado antes e que novamente o glorificaria por meio da ressurreio aps sua aparente derrota na cruz. O povo, tanto os crentes como os descrentes, reconheceu que a voz era sobrenatural. Jesus identificou a fonte daquela voz e declarou que tinha vindo para o bem deles. Por que para o bem deles? Naqueles dias os principais da sinagoga e os fariseus estavam clamando contra Ele e acusando-o de ser um impostor. Ele sabia que seria insultado e depois crucificado e que muitos se afastariam desiludidos durante os trs dias que permaneceria no tmulo. A voz de Deus o glorificou para que os representantes de toda a nao cressem nele. Jesus afirmou: E eu, quando for levantado da terra, atrairei todos a mim mesmo (Joo 12.21), indicando, assim, o tipo de morte que ia sofrer. Por fim, Jesus apelou ao povo: Ainda por um pouco a luz est convosco. Andai enquanto tendes a luz, para que as trevas no vos apanhem... Enquanto tendes a luz, crede na luz, para que vos torneis filhos da luz (Joo 12.35-36). Eleja havia se apresentado como a luz do mundo e agora os conclamava a se tornarem crentes antes que a crucificao afligisse as almas dos crentes e dos descrentes.

Qual a reao da multido? E, embora tivesse feito tantos sinais na sua presena, no creram nele. Esta trgica observao prova que os descrentes estavam presentes naquela ocasio. Eles ouviram a voz de Deus, testemunharam os milagres de Jesus e, apesar disso, se recusaram a crer. Felizmente, nem todos agiram assim. Atualmente, podemos fazer essa mesma escolha: crer ou descrer. A evidncia hoje exatamente a mesma daquela poca. As pessoas tanto hoje como h dois mil anos no tm desculpa, pois tm o testemunho da voz do prprio Deus confirmando seu Filho.

Uma Categoria Prpria A voz de Deus ressoou no batismo de seu Filho. Os discpulos a ouviram no monte santo da transfigurao. E finalmente essa mesma voz ecoou nos ouvidos do pblico pouco antes da crucificao de Jesus. Deus no apenas identificou audivelmente, por trs vezes, Jesus como seu Filho, mas tambm elevou seus ensinamentos a uma categoria prpria. O autor de Hebreus escreveu: Havendo Deus, outrora, falado muitas vezes, e de muitas maneiras, aos pais, pelos profetas, nestes ltimos dias nos falou pelo Filho, a quem constituiu herdeiro de todas as coisas, pelo qual tambm fez o universo (Hebreus 1.1-2). Jesus ocupa, indiscutivelmente, uma categoria prpria!

Parte III: O Que Suas Obras Provam Sobre Ele


11. Seus Milagres Como Testemunhos de Sua Identidade
Se um homem viesse ao mundo curando leprosos, restaurando paraplgicos, reconstruindo braos ou pernas aleijadas, restaurando a vista aos cegos, ns imediatamente o consideraramos como algum mais do que um simples homem. Poderamos at mesmo consider-lo um deus em forma humana. Se um homem andasse sobre a gua, acalmasse as tempestades e alimentasse mais de cinco mil pessoas de uma s vez, usando apenas o lanche de um menino, suspeitaramos que ele fosse mais do que humano. Se um homem interrompesse um funeral e fizesse voltar vida o nico filho de uma pobre viva, devolvendo-o sua me tudo isso diante de muitas testemunhas , seguramente o aclamaramos como um deus. Pois na histria do mundo, nenhum ser humano jamais realizou apenas um desses milagres por seu prprio poder, muito menos todos esses juntos. Foi isto o que Jesus quis dizer quando se dirigiu aos judeus que faziam objeo sua alegao de ser o Filho de Deus: Mas eu tenho maior testemunho do que o de Joo; porque as obras que o Pai me confiou para que eu as realizasse, essas que eu fao,

testemunham a meu respeito, de que o Pai me enviou (Joo 5.36). No captulo seis vimos que Joo foi, sem dvida, uma forte testemunha da divindade de Cristo. Agora, porm, Jesus apresenta um conjunto muito maior de testemunhas: suas obras miraculosas.

Conhecido por Suas Obras Sempre que a histria de Jesus contada, seus maravilhosos milagres a acompanham, pois qualquer pessoa que examine cuidadosamente sua vida descobre que seria impossvel separ-lo de seus milagres. Os feitos miraculosos (particularmente aqueles de cura fsica) levaram milhares de pessoas a ajuntar-se para ouvir seu ensino incomparvel. E foram esses milagres que deram credibilidade ao seu ensino no meio do povo. Como disse uma das testemunhas de alguns desses milagres, ningum pode fazer estes sinais que tu fazes, se Deus no estiver com ele (Joo 3.2). Muito provavelmente Jesus no teria atrado tantos ouvintes, se no fosse capaz de curar os enfermos e ressuscitar os mortos. Quase vinte sculos mais tarde, se no fosse por seus milagres sobrenaturais, raramente algum teria ouvido falar de Jesus Cristo. Foram eles certamente que estabeleceram sua autenticidade divina. Poucas tentativas tm sido feitas ao longo da histria para eliminar os milagres de sua vida. Uns poucos cticos tentaram justific-los e alguns racionalistas tentaram transform-los em mitos (tais como o agnstico David Hume, cujo ataque aos milagres de Jesus no sculo dezoito apresenta uma frgil argumentao contra eles), porm suas explanaes geralmente requerem mais f do que

os prprios milagres. Thomas Jefferson, terceiro presidente dos Estados Unidos, tentou banir do cristianismo os milagres de Cristo, simplesmente removendo-os da Bblia com uma tesoura. Tudo o que ele conseguiu foi criar um angu literrio. Sua verso jamais foi entendida porque torna A Maior Histria J Contada um contra-senso ilegvel. Essa verso retira a maior evidncia do carter sobrenatural do Filho de Deus pela simples eliminao dessa evidncia. Dizer apenas: No acredito no sobrenatural como fizeram Hume, Jefferson e os cticos modernos no resolve nada. Qualquer pessoa descrente em Deus ter uma viso inadequada do sobrenatural, pretextando serem os milagres impossveis. E naturalmente ningum ainda apresentou uma prova convincente de que Deus no existe. Se uma pessoa comea por excluir a possibilidade de que existe um Deus sobrenatural, ela rejeitar a possibilidade de milagres. Certamente, nenhuma prova sustenta tal convico; o ctico est simplesmente alardeando sua descrena, o que no suficiente para desmentir os milagres de Jesus. A evidncia histrica pesa esmagadoramente em favor dos milagres como parte integrante da vida do Nazareno. Sem eles, Jesus teria sido rapidamente esquecido, desaparecendo com o passar dos sculos.

Os Milagres Foram Importantes Para Jesus Jesus de Nazar ministrou publicamente por apenas trs anos e meio, um tempo curto para afirmar a si mesmo como o Filho de Deus e fundar uma religio que resistisse ao tempo. Portanto, foi

importante para Ele estabelecer sua credibilidade pessoal logo no incio do ministrio, de modo que sua obra pudesse ser continuada por seus seguidores. A importncia que ele dava aos milagres visvel na resposta que deu aos discpulos de Joo Batista, quando estes vieram perguntar-lhe se Ele era o Messias prometido... ou se eles deviam esperar por outro. A pergunta foi feita algum tempo depois de Joo ter identificado publicamente Jesus como o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo. Observe a resposta do Senhor: Ide, e anunciai a Joo o que vistes e ouvistes: os cegos vem, os coxos andam, os leprosos so purificados, os surdos ouvem, os mortos so ressuscitados, e aos pobres anuncia-se-lhes o evangelho (Lucas 7.22). Jesus sabia que Joo estava na priso, devendo ser logo executado por ter confrontado o rei Herodes por causa de seu adultrio. Joo precisava de alguma coisa para fortalecer sua crena em Jesus como o Messias, por isso Cristo usou seus milagres como prova. Jesus aponta para os milagres como grandes testemunhas de sua divindade quando disse: As obras que o Pai me confiou para que eu as realizasse, essas que eu fao, testemunham a meu respeito, de que o Pai me enviou (Joo 5.36). Ele claramente afirma que suas obras, outro termo usado no lugar de milagres, identificam-no como Deus em forma humana. Ele disse: As obras que eu fao em nome de meu Pai testificam a meu respeito (Joo 10.25). Mais tarde, referindo-se aos seus milagres, Ele faz uma alegao que at hoje no foi contestada: Se eu no tivesse feito entre eles tais obras, quais nenhum outro fez... (Joo 15.24). Jesus ocupa uma posio nica pelos milagres que realizou.

As Conseqncias de Rejeitar Seus Milagres Uma das mais terrveis condenaes na Bblia foi reservada para o povo de duas cidades em que Jesus realizou muitos milagres. Os judeus daquelas cidades rejeitaram-no, particularmente quando Ele afirmou sua divindade. Ai de ti, Corazim! ai de ti, Betsaida! porque, se em Tiro e em Sidom se tivessem operado os milagres que em vs se fizeram, h muito que elas se teriam arrependido com pano de saco e cinza. E contudo vos digo: no dia do juzo haver menos rigor para Tiro e Sidom, do que para vs outros (Mateus 11.21 e 22). Os milagres tinham o propsito de convencer as pessoas de que Jesus estava agindo no poder e em nome de Deus. Quando os judeus rejeitaram essa reivindicao, estavam tambm rejeitando uma poderosa testemunha de sua divindade e, assim, no tiveram desculpa. Para captar a importncia disso, Jesus comparou as duas cidades a Sodoma e Gomorra, nas quais imperava a homossexualidade. Estas cidades mpias, porm, no viram Jesus realizar milagres nem o ouviram pregar seus ensinos incomparveis. Se isso tivesse acontecido, elas poderiam ter se arrependido, e, portanto, no sofreriam tanto no dia do juzo. Ao menos no teriam a culpa de rejeitar a evidncia esmagadora de sua identidade pessoal. Os milagres so, pois, um testemunho pblico e poderoso da identidade de Jesus. As pessoas que os rejeitam correm srios riscos. O falecido Dr. Wilbur M. Smith escreveu:

No conhecemos qualquer razo apropriada pela qual os primeiros discpulos incluram essas histrias relativas aos milagres nos registros do evangelho, a menos que estivessem baseadas em fatos histricos reais. Na verdade, se o testemunho dos evangelhos a respeito dos milagres de Cristo falso, ento essa falsidade , com certeza, um milagre maior do que os milagres que eles relatam.

No foram os ensinos de Cristo que levaram Pedro e os outros discpulos a deixar suas redes e segui-lo; foi o milagre da rede cheia de peixes que os convenceu (Lucas 5.1-11). Eles pescaram a noite toda e nada apanharam, mas Jesus, depois de falar multido, entrou em um dos barcos e, afastando-se um pouco da praia, estimulou os cansados pescadores (que j tinham lavado suas redes) a lanarem as redes mais ao largo. Quando eles obedeceram hesitantes a essa ordem estranha, apanharam tanto peixe que precisaram da ajuda de outro barco e ambos os barcos comearam a afundar sob o peso da carga. Tal milagre convenceu Pedro de que aquele homem, Jesus, era diferente de qualquer outro de quem j tinham ouvido falar. At os peixes do mar lhe obedeciam!

Cinco Categorias de Milagres Durante seu breve ministrio pblico, Jesus realizou centenas de milagres, sendo cerca de trinta e nove relatados nos evangelhos. Muitos outros no foram registrados em detalhes, mas foram resumidos em expresses como Ele curava a todos (Lucas 6.19). Como a fama de seus milagres se espalhava pelas cidades vizinhas, trouxeram-lhe todos os

enfermos (Mateus 14.35). Os milagres de Jesus foram to numerosos que seus inimigos nunca tentaram negar seu poder sobrenatural. Como podemos ver, eles cometeram um erro fatal ao atribu-lo ao Diabo. Mas, mesmo sendo to hostis, tiveram de reconhecer que seus milagres eram reais, porque transformavam as vidas das pessoas. Embora no seja inteno deste livro examinar todos os milagres feitos por Jesus, possvel dividi-los em cinco categorias ou divises: natureza, curas fsicas, expulso de demnios, multiplicao e ressurreio de mortos. Examinaremos um pouco de cada categoria para demonstrar a espantosa evidncia que eles proporcionam para conhecermos melhor a identidade de Jesus de Nazar.

1. Milagres da natureza Jesus muitas vezes manipulou a natureza, demonstrando que tinha poder sobre as leis naturais. O primeiro milagre de Jesus foi realizado nas bodas em Cana da Galilia (Joo 2). uma bonita histria. Jesus, com aproximadamente trinta anos na poca, estava presente porque Ele e seus discpulos tinham sido convidados. To logo a famlia anfitri notou que o vinho se acabara, Maria chegou-se a seu Filho e informou-lhe: Eles no tm mais vinho. Podemos quase sentir o desespero em sua voz. Alguns tm sugerido que era uma grave quebra do costume no se preparar para tal eventualidade e Maria, como amiga da famlia, sentia-se impelida a ajud-los a servir seus hspedes. Jesus atendeu instruindo os criados a encherem

seis grandes potes (cada um com a capacidade de 75 a 110 litros) com gua. Ele ento transformou a gua no mais delicioso vinho que os convidados tinham provado durante todo o dia. Como comum em todos os seus milagres, este resolveu o problema de muitas pessoas. Outro milagre da natureza ocorreu quando Jesus acalmou uma forte tempestade que aterrorizava at mesmo pescadores veteranos, como os discpulos, os quais tinham pescado durante toda sua vida no mar da Galilia e conheciam bem suas guas traioeiras. Contudo, a tempestade no podia competir com Jesus, muito embora o evangelho de Marcos relate: Levantou-se grande temporal de vento, e as ondas se arremessavam contra o barco, de modo que o mesmo j estava a encher-se de gua (Marcos 4.37). Mateus expe o incidente nestes termos: O barco era varrido pelas ondas (Mateus 8,24). Jesus, que estava dormindo naquele momento, despertando, repreendeu o vento, e disse ao mar: Acalma-te, emudece! O vento se aquietou e fez-se grande bonana (Marcos 4.39). De repente os discpulos ficaram espantados ao ver seu poder sobre a natureza, pois eles cogitavam em voz alta: Quem este que at o vento e o mar lhe obedecem? (Marcos 4.41) Podemos nos identificar com a reao deles, pois meros seres humanos no possuem tamanho poder. Tive o privilgio recentemente de viajar pelo mar da Galilia e recontar esta histria a bordo de um navio para cem turistas que nos acompanharam na viajem. Nosso guia judeu observou que, at hoje, tempestades violentas podem surgir ali repentinamente. No foi difcil imaginar tanto a cena como a reao dos discpulos. Quem, com certeza,

pode comandar at o vento e as ondas? Somente o Filho de Deus! Em duas ocasies Cristo realizou pescas miraculosas uma nos primeiros dias do seu ministrio (Lucas 5) e a outra aps sua ressurreio (Joo 21). Em ambos os casos, como em todos os milagres, Ele desejava aumentar a f dos discpulos em sua divindade. Podemos incluir ainda dois outros milagres da natureza: Pedro encontrando a moeda na boca de um peixe (Mateus 17.27), exatamente como Jesus havia dito, e o relato da figueira que secou (Mateus 21. 1822) no mesmo instante em que o Senhor a amaldioou. Meu milagre da natureza predileto Jesus caminhando sobre a gua (Mateus 14. 22.32). Isso to humanamente impossvel que, quando os cticos se referem a um egosta, dizem com escrnio: Ele pensa que pode andar sobre a gua. Por dois mil anos, somente uma pessoa caminhou sobre as ondas por seu prprio poder. Que outra pessoa Ele podia ser seno Deus em forma humana?

2. Milagres de cura fsica Talvez os milagres mais marcantes de Jesus sejam os de cura fsica. Quem j no olhou para um deficiente fsico ou um doente terminal e desejou ter o poder de curar tal pessoa? Pelo menos dezessete vezes, durante sua breve passagem pela vida terrena, Jesus se deteve para curar pessoas, a maioria delas fora do alcance de qualquer ajuda. Lucas relacionou nove dessas curas, observando que multides de

doentes e incapazes fsicos iam a Jesus para serem curados, e Ele curava a todos. Possivelmente, milhares foram curados durante seu ministrio. Ao examinarmos de perto esses milagres, descobrimos que no h dois deles iguais em natureza ou intensidade. Muitos foram realizados atravs de simples palavras, distncia, como o caso do criado do centurio (Mateus 8.5-13), ou ordenando aos dez leprosos Ide e mostrai-vos ao sacerdote (Lucas 17.11-19). Em alguns casos Jesus tocava a pessoa, e em um deles uma mulher tocou apenas nas suas roupas (Lucas 8.43-48). Meu milagre de cura favorito o que permitiu ao cego restaurar a viso, em Joo 9, provocando nos fariseus uma grande controvrsia. Depois de falar ao homem, Jesus inclinou-se, pegou um pouco de terra na mo, cuspiu sobre ela fazendo um pouco de lama, passou-a nos olhos do cego e disse-lhe para ir se e lavar no tanque de Betesda (Ningum sabe porque Jesus misturou saliva com terra e ungiu os olhos do homem mas temos uma teoria. possvel que o homem no possusse os globos oculares, por isso o Criador modelou o rgo necessrio para viso. Mas, podemos argumentar, barro misturado com saliva compatvel com o corpo humano? No h nenhum problema nisso, pois Jesus aquele que fez o homem no inicio da criao (Joo 1.3; Colossenses 1.16 e 17), de modo que moldar os globos oculares seria uma tarefa simples. E se duvidarmos ainda, Gnesis 1 declara que o homem foi criado do p da terra, portanto p ou barro seria perfeitamente compatvel com o tecido humano.). O homem seguiu as instrues de Jesus e retornou vendo. No havia como negar o fato de aquele homem estar verdadeiramente curado,

mas os lderes religiosos ficaram perturbados pelo fato de Jesus ter feito esta ao em um sbado. No de admirar que, quando Nicodemos foi ter com Jesus noite, ele tenha afirmado: Ningum pode fazer estes sinais que tu fazes, se Deus no estiver com ele (Joo 3.2). Fatos miraculosos convencem-nos de que Jesus foi mais do que homem e que nele habita corporalmente toda a plenitude da divindade (Colossenses 2.9). A propsito, isto nos d uma grande compreenso do corao de Deus, pois, quando Jesus via as multides, Ele ficava movido de compaixo (Veja Mateus 9.36; 14.14; 15.32; 20.34; Marcos 1.41; 6.34; 8.2) e curava a todos, pois Ele se compadecia das aflies humanas. No isto exatamente que se deve esperar de algum que era Deus em forma humana?

3. Curando os endemoninhados A possesso demonaca tem torturado o gnero humano desde o princpio da histria. Embora algumas regies tenham sido mais atingidas do que outras, ningum tem escapado. Tanto no passado como nos dias de hoje, temos dificuldade para distinguir entre a insanidade e a possesso demonaca. Mesmo com o avano da psiquiatria atual, numerosos casos so difceis de avaliar. Pessoas diagnosticadas como esquizofrnicas ou de personalidades mistas podem agir normalmente em um momento e de repente gritar ou falar com voz estranha, como se um esprito estivesse usando seu corpo, para depois despertar e no ter lembrana alguma do que aconteceu. Alguns emitem afirmaes maldosas ou blasfemas que no condizem com suas crenas

originais, e, a seguir, quando voltam ao normal negam que tenham dito tais coisas. A psiquiatria pode fornecer uma explicao cientfica para certos casos (tais como demncia), mas esses indivduos podem mais tarde passar por um exorcismo em nome de Jesus Cristo e nunca mais sofrer outra experincia semelhante. Sem dvida, algumas pessoas tm sofrido de possesso demonaca. Na poca em que Jesus viveu, a possesso demonaca era bastante comum. Isto no nos surpreende, se considerarmos o propsito de sua vinda terra e a ousadia de Satans na tentao de Cristo, mencionada em trs dos evangelhos. Em pelo menos seis ocasies durante seu ministrio, Jesus foi confrontado com indivduos possudos pelo demnio. Em cada caso Ele demonstrava seu poder sobre os demnios expulsando-os milagrosamente. Os trs evangelhos sinpticos narram uma das ocorrncias mais incrveis que ilustra o poder de Jesus sobre demnios. De acordo com o relato de Lucas:
Ento rumaram para a terra dos gerasenos, fronteira da Galilia. Logo ao desembarcar, veio da cidade ao seu encontro um homem possesso de demnios que, havia muito, no se vestia, nem habitava em casa alguma, porm vivia nos sepulcros. E quando viu a Jesus, prostrou-se diante dele, exclamando, e disse em alta voz: Que tenho eu contigo, Jesus, Filho do Deus Altssimo? Rogo-te que no me atormentes. Porque Jesus ordenara ao esprito imundo que sasse do homem, pois muitas vezes se apoderara dele. E embora procurassem conserv-lo preso com cadeias e grilhes, tudo despedaava e era impelido pelo demnio para o deserto. Perguntou-lhe Jesus: Qual o teu nome? Respondeu ele: Legio, porque tinham entrado nele muitos demnios. Rogavam-lhe que no os mandasse sair

para o abismo. Ora, andava ali, pastando no monte, uma grande manada de porcos; rogaram-lhe que lhes permitisse entrar naqueles porcos. E Jesus o permitiu. Tendo os demnios sado do homem, entraram nos porcos, e a manada precipitou-se despenhadeiro abaixo, para dentro do lago, e se afogou. Os porqueiros, vendo o que acontecera, fugiram e foram anunci-lo na cidade e pelos campos. Ento saiu o povo para ver o que se passara, e foram ter com Jesus. De fato acharam o homem de quem saram os demnios vestido, em perfeito juzo, assentado aos ps de Jesus; e ficaram dominados de terror. E algumas pessoas que tinham presenciado os fatos contaramlhes tambm como fora salvo o endemoninhado. Todo o povo da circunvizinhana dos gerasenos rogou-lhe que se retirasse deles, pois estavam possudos de grande medo. E Jesus, tomando de novo o barco, voltou. O homem de quem tinham sado os demnios rogou-lhe que o deixasse estar com ele; Jesus, porm, o despediu, dizendo: Volta para casa e conta aos teus tudo o que Deus fez por ti. (Lc 8.26-39)

A extenso da possesso desse homem aparece na palavra legio uma multido de demnios que podia deix-lo to fora de controle que as pessoas tentavam prend-lo com correntes. Marcos acrescenta que durante alguns de seus acessos, quando entrava nu no cemitrio, ele se cortava nas pedras. Marcos tambm observa que havia cerca de dois mil porcos que correram para o precipcio e se afogaram no mar, mostrando o poder dos demnios que tinham habitado nele. No nos surpreende que ele tenha enlouquecido! Entretanto, depois de Jesus exorcizar os demnios, o homem foi encontrado sentado, vestido e em perfeita sanidade mental. Quem seno Jesus podia manifestar tal poder? Os prprios demnios, falando pela voz do homem, identificaram Jesus, dizendo:

Que tenho eu contigo, Jesus, Filho do Deus Altssimo? Tal reconhecimento no era incomum, e mesmo hoje os missionrios contam histrias semelhantes demnios encolhendo-se de medo simples meno do seu nome.

4. Os milagres da multiplicao Duas vezes durante seu ministrio Jesus satisfez a fome das multides, alimentando-as milagrosamente. Em uma das vezes Ele multiplicou o alimento disponvel at ele se tornar suficiente para alimentar cinco mil pessoas; na segunda ocasio, quatro mil pessoas foram alimentadas. A alimentao de cinco mil pessoas o nico milagre (alm da ressurreio) mencionado pelos quatro evangelhos, o que demonstra a importncia que os autores deram a esse acontecimento. Jesus aceitou o lanche de um menino que consistia de cinco pes e dois peixes abenoando-o e distribuindo-o pelas mos dos discpulos, ordenando-lhes que alimentassem as multides. Para surpresa deles, os pes e os peixes alimentaram todo o povo... e sobraram ainda doze cestas cheias! Em toda a histria do mundo, nunca houve um milagre de multiplicao semelhante a esse realizado diante de tantas pessoas. Este milagre provocou algumas reaes imediatas. Os discpulos tornaram-se ainda mais convencidos de que Jesus era um ser sobrenatural e o povo seguiu-o para faz-lo seu rei. Quiseram promov-lo da oficina de carpintaria ao palcio mas no foi para isso que Ele veio (e esta provavelmente a razo para Ele ter repetido esse milagre somente uma vez).

5. Seu poder de ressuscitar os mortos Sem dvida alguma, os milagres mais extraordinrios de Jesus se relacionam com seu poder de restaurar a vida aos mortos. Trs vezes durante seu ministrio Jesus fez exatamente isso. Na primeira vez, ele interrompeu o funeral do filho de uma viva de Naim e devolveu vida o menino, entregando-o de volta me (Lucas 7.11-17). Na segunda, Ele ressuscitou a filha de Jairo (Mateus 9.18-26; Marcos 5.21-43; Lucas 8.40-56). E por fim o mais espantoso de todos; Lzaro foi chamado para sair do sepulcro quatro dias depois de sua morte (Joo 11). Jesus ressuscitou Lzaro com o claro propsito de demonstrar a seus discpulos que Ele possua poder sobre a vida e a morte. Depois de se encontrar com as irms de Lzaro e associar-se sua dor, Jesus ordenou que a pedra que fechava o sepulcro fosse removida. Marta a princpio chamou sua ateno: Senhor, j cheira mal, porque j de quatro dias/ Em seguida, nas palavras do apstolo Joo:
Respondeu-lhe Jesus: No te disse eu que se creres vers a glria de Deus? Tiraram, ento, a pedra. E Jesus, levantando os olhos para o cu, disse: Pai, graas te dou porque me ouviste. Alis, eu sabia que sempre me ouves, mas assim falei por causa da multido presente, para que creiam que tu me enviaste. E tendo dito isto, clamou em alta voz: Lzaro, vem para fora. Saiu aquele que estiver a morto, tendo os ps e as mos ligados com ataduras, e o rosto envolto em um leno. Ento lhes ordenou Jesus: Desatai-o, e deixai-o ir. Muitos, pois, dentre os judeus que tinham vindo visitar Maria, vendo o que fizera Jesus, creram nele. (versculos 40-45)

Como as pessoas que testemunharam o incidente reagiram a este assombroso milagre? Muitos creram nele. Cristo desejou provar sua identidade tanto queles que l se encontravam como a ns hoje, confirmando sua ltima afirmao: Toda a autoridade me foi dada no cu e na terra (Mateus 28.18). Infelizmente, esta no foi a nica reao. Alguns se apressaram em contar o fato aos lderes religiosos. Daquele momento em diante, teve incio uma trama visando matar a Jesus. Podemos nos questionar por que dois grupos de pessoas viram esse acontecimento extraordinrio realizar-se e tiveram interpretaes diferentes do fato, mas hoje enfrentamos o mesmo problema: sempre uma questo de vontade. Como disse o prprio Jesus: Enquanto tendes a luz, crede na luz, para que vos torneis filhos da luz. Joo acrescenta: Eles tinham visto Jesus fazer todos esses milagres, mas no criam nele (Joo 12.36-37). Os que tinham a mente e o corao fechados o rejeitaram. Contudo e essencial que tenhamos isso em mente eles no negaram que Jesus tinha ressuscitado os mortos, alimentado as multides, expulsado demnios, curado os enfermos e caminhado sobre a gua. de importncia vital observar que mesmo seus inimigos no puderam negar seu extraordinrio poder! A evidncia era simplesmente esmagadora.

A Cincia Grande, Mas Jesus E Maior Os milagres de Jesus comprovam inequivocamente sua divindade. Mesmo hoje, dois mil anos depois, seu poder e simplicidade ainda nos

deixam abismados. Apesar do avano da cincia e da tecnologia, seus milagres ainda nos impressionam. Embora a cincia moderna seja capaz de rastrear a rota de um furaco, nome-lo e predizer com certa exatido quando ele vai atingir uma cidade ou regio, ainda assim no possvel controlar essa terrvel tempestade e acalm-la com uma simples expresso: Acalme-se, fique quieta. Mas Jesus fez isso! Embora os agricultores sejam capazes de prever uma colheita de at uma tonelada de trigo, quando anteriormente conseguiram calcular apenas um tero desse volume, nunca ouvimos dizer que alimentaram milhares de pessoas famintas com cinco pes e dois peixes. Mas Jesus fez isso! Embora a cincia moderna tenha feito muito progresso na cura das doenas mentais, reabilitando muitas pessoas e devolvendo-as vida normal, nenhum psiquiatra jamais se voltou para um homem e ordenou que os demnios que o possuam sassem dele, transformando-o em uma pessoa normal e em perfeito juzo. Mas Jesus fez isso! Embora a cincia moderna tenha realizado grandes curas por meio de remdios, cirurgias ou outras formas avanadas de tratamento, ela nunca retornou a viso queles que nasceram cegos, nem curou membros mirrados com um simples toque, ou purificou um leproso apenas pela palavra (muito menos dez de uma s vez). Mas Jesus fez isso! Embora os mdicos sejam capazes de prolongar a vida, melhorar sua qualidade, e em alguns casos at permitir uma morte indolor, cada mdico normalmente perde pacientes levados pela morte. Nunca ouvimos falar de mdicos que souberam do sepultamento de

uma pessoa conhecida e em seguida, quatro dias depois, a chamaram de volta vida. Mas Jesus fez isso! Os milagres que Jesus realizou proclamam atravs dos sculos que Jesus o Filho de Deus!

Podemos Ainda Acreditar nos Milagres? O Novo Testamento ensina claramente que Jesus realizou milagres. Todavia, ser que ns, pessoas modernas, vivendo no alvorecer do vigsimo primeiro sculo, podemos acreditar de maneira lgica e racional naqueles milagres? Se podemos, eles se tornam uma poderosa prova para a alegao de que Jesus foi o Filho de Deus em forma humana. Ele mesmo nos desafia a usar esses milagres para determinar sua identidade. Se vocs no crem em mim, ento creiam pelo menos nas obras que eu fao. E isso para que fiquem sabendo de uma vez por todas que o Pai vive em mim e que eu vivo no Pai (Joo 10.38). Se os milagres de Jesus foram genunos, nossa deciso bvia. Mas vivemos quase dois mil anos depois desses acontecimentos. Como podemos crer racionalmente nas histrias das testemunhas oculares que afirmam que Jesus Cristo realizou muitos milagres contrariando as leis da natureza? Alguns cticos tm afirmado que os relatos dos milagres nos evangelhos sofreram alteraes e acrscimos ao longo dos anos. Entretanto, qualquer um que esteja familiarizado com a mitologia grega ou com os relatos religiosos do perodo posterior a Cristo perceber imediatamente uma diferena marcante

entre eles e as narrativas dos evangelhos. Nenhum animal com asas ou figuras metade homem, metade cavalo povoam os evangelhos. Em lugar disso, encontramos Jesus tratando com homens, mulheres e crianas reais. Pessoas humildes que sofriam com doenas ou defeitos de nascimento e repentinamente ficavam livres de seus sofrimentos. No h incluso de detalhes fantasiosos, como os que aparecem nos evangelhos apcrifos e em outros escritos do perodo. Em vez disso, encontramos um relato acurado dos atos de uma pessoa extraordinria. H muitos anos o Dr. Wilbur M. Smith afirmou que, em vez de as histrias terem sido enfeitadas ou acrescidas com o tempo, os escritores do evangelho, ao contrrio, diminuram o nmero de milagres relatados medida que o tempo foi passando, preferindo antes enfatizar os ensinos de Jesus. Muitos estudiosos concordam que Marcos foi o primeiro a escrever seu evangelho, por volta de 60 d.C; o apstolo Joo escreveu seu trabalho depois, em torno de 90 d.C. e Mateus e Lucas escreveram em torno de 70 d.C. Argumenta o Dr. Smith:
Embora dedicando apenas doze captulos para a histria completa da vida de Jesus, incluindo o ltimo discurso na semana da Paixo, o evangelho de Marcos registra dezoito milagres realizados por Cristo, enquanto que o evangelho de Mateus, escrito posteriormente, relata vinte milagres, embora utilize dezessete captulos para narrar esse mesmo perodo de seu ministrio publico. O evangelho de Lucas, escrito ainda mais tarde, menciona no mais que vinte e um milagres e o evangelho de Joo, o ltimo a ser escrito, registra apenas oito milagres. Em outras palavras, os primeiros onze captulos do evangelho mais antigo, Marcos, registram mais milagres do que quaisquer outros onze captulos sucessivos dos evangelhos posteriores. E evidente, pois, que este

aspecto particular do ministrio de Jesus no resulta de um posterior acrscimo mitolgico.

Assim sendo, os relatos do evangelho so completamente dignos de confiana e inteiramente idneos mesmo para os modernos. Podemos estar seguros de que os milagres atribudos a Jesus nos evangelhos refletem a histria verdadeira e no alguma criao literria posterior. Desta forma, se so verdadeiros, se de fato aconteceram, eles requerem uma resposta pessoal de cada um de ns. Precisamos tomar uma deciso sobre nossa crena a respeito deste operador de milagres, Jesus de Nazar.

Os Milagres de Jesus Provam Que Ele Era o Filho de Deus Jesus curou uma mulher que sofria de hemorragia. Voc acha que foi difcil para ela acreditar que Jesus era o Filho de Deus, depois de doze anos consultando mdicos sem nenhum resultado? A esposa de Jairo e a viva de Naim tiveram, respectivamente, uma filha e um filho mortos que foram devolvidos vivos e sos. Tiveram elas de lutar para crer que Jesus era Deus em forma humana? D. L. Moody, um dos grandes evangelistas do sculo dezenove, lembrou-nos: Voc no encontra no Novo Testamento orientaes sobre como conduzir uma cerimnia fnebre, porque Jesus acabou com todos os funerais aos quais esteve presente. Quatro amigos de um homem aleijado foram forados a desc-lo atravs de um buraco aberto no telhado para poderem coloc-lo diante de Jesus, por

causa da grande multido que bloqueava seu caminho. Quando Jesus com uma palavra o curou, voc acha que eles duvidaram que Ele era o verdadeiro Filho de Deus? Multides que o seguiam por toda parte, viram-no curar vrios tipos de doenas e at ressuscitar os mortos. Voc acha que eles duvidaram que o seu poder vinha de Deus? Aqueles que eram ntimos de Jesus e que testemunharam pessoalmente a transformao nas vidas das pessoas, de tal modo creram nesse homem que se dispuseram a abandonar suas profisses e tudo mais para segui-lo at o fim de seu ministrio, viajando por todo o mundo conhecido para contar sua histria. Com exceo de Judas Iscariotes, que o traiu, nenhum dos discpulos jamais renegou seu compromisso com a causa de Cristo. Mesmo o incrdulo Tome, que se convenceu no encontro com o Jesus ressurreto, serviu a Ele fielmente at ser martirizado na ndia muitos anos depois. Em vista de tudo isso, comeamos a compreender o que Jesus quis dizer com estas palavras: As obras que eu fao do testemunho de mim. Elas provam sua declarao de ser Ele mesmo o unignito Filho de Deus. No esperaramos menos. Poderamos nos basear apenas nos milagres de Jesus de Nazar para termos certeza de sua divindade pessoal, mas o prprio Jesus no o faria. H muito mais evidncia pela frente.

12. Jesus Recebeu Adorao


O mundo judaico em que Jesus nasceu era intensamente monotesta. Os judeus de dois milnios atrs consideravam a mais grave das heresias um ser humano colocar-se em lugar de Deus e ser adorado como tal. No entanto, Jesus de Nazar fez exatamente isso razo por que os judeus de seus dias pegaram em pedras para mat-lo. O Velho Testamento condenava morte os acusados de blasfmia, e os judeus achavam que Jesus era mais do que merecedor de tal punio, j que alegou ser Deus, no uma, mas muitas vezes. J vimos que Jesus sabia que era Deus, ensinou que era Deus e realizou milagres (incluindo sua prpria ressurreio) destinados a confirmar sua afirmao de ser Deus. O que falta ainda comprovar que, pelo menos dez vezes durante sua vida, Jesus permitiu que outros o adorassem. Isto era mais do que um crime no julgamento da austera cultura judaica monotesta: era algo imperdovel. A no ser, claro, que fosse verdade.

Dez Exemplos de Adorao Jesus conhecia muito bem a lei. Afinal de contas, foi Ele quem repreendeu Satans quando este lhe pediu que se inclinasse diante dele e o adorasse. Est escrito, respondeu Jesus, ao Senhor teu Deus adorars, e s a ele dars culto (Mateus 4.10). Jesus conhecia os Dez Mandamentos; Ele os citou vrias vezes. Entretanto, Ele proclamava que era igual a Deus (Joo 5.18). Apesar de ensinar vrias vezes que a adorao devida somente a Deus, Jesus

geralmente permitia que os indivduos o adorassem. No perca a importncia disto. Jesus sabia que Deus era o nico ser digno de nossa adorao; Ele prprio muitas vezes ensinou este princpio. Todavia, por mais incrvel que parea, Jesus se permitiu ser adorados pelo menos dez vezes e em nenhum momento repreendeu as pessoas que o fizeram!

1. Em seu nascimento H uma justificativa razovel para Jesus nessa primeira vez que Ele foi adorado. Afinal de contas, Ele era uma criancinha quando os sbios do Oriente vieram para ador-lo. A pergunta especfica : receberia Ele tal adorao durante seu ministrio adulto? Fazer isso seria no mnimo um crime... a menos que Ele verdadeiramente fosse Deus! Considere os seguintes exemplos:

2. A cura de um cego em Jerusalm J examinamos anteriormente este caso da cura de um homem cego de nascena realizada por Jesus, um milagre que enraiveceu os lderes religiosos de Jerusalm, porque o ato ocorreu em um sbado. Os lderes convocaram o homem curado e lhe fizeram perguntas, incitando-o a negar que Jesus o havia curado. Mas ele no fez isso: Nisto de estranhar que vs no saibais donde ele , e contudo me abriu os olhos. Sabemos que Deus no atende a pecadores; mas, pelo contrrio, se algum teme a Deus e pratica a sua vontade, a este atende. Desde que h mundo, jamais se ouviu que algum tenha aberto os olhos a

um cego de nascena. Se este homem no fosse de Deus, nada poderia ter feito (Joo 9.30-33). Pouco depois de haver sido expulso do templo, ele encontrou Jesus. O Senhor ento lhe perguntou: Crs no Filho do homem? Ele respondeu: Quem , Senhor, para que eu nele creia? E Jesus lhe disse: J o tens visto e o que fala contigo. Ento afirmou ele: Creio, Senhor. E Joo acrescenta: e o adorou (Joo 9.35-38). Observe que Jesus no repreendeu o homem nem obrigou-o a se levantar, como certamente o faria se Ele fosse apenas um homem comum que casualmente fazia milagres. interessante notar que Joo quem registra este incidente, porque o apstolo sabia o que era ser repreendido por adorar algum que no fosse Deus. No Apocalipse ele registra uma privilegiada viso sobre os eventos do futuro, revelados pelo Esprito Santo. Por duas vezes, Joo ficou to assombrado diante do poderoso anjo que lhe mostrou essas vises que se ajoelhou para ador-lo. E como reagiu o anjo? Ento ele me disse: V, no faas isso; eu sou conservo teu, dos teus irmos, os profetas, e dos que guardam as palavras deste livro. Adora a Deus (Ap 22.9; veja tambm 19.10). Qualquer pessoa sabe que os anjos so mais poderosos do que os homens. E natural que os homens adorem seres superiores quando na presena deles, mas Joo foi proibido de fazer isso. A razo simples: somente Deus deve ser adorado. Mas este mesmo Joo no hesitou em nos falar da ocasio em que um homem adorou Jesus!

3. Tom, o que duvidou Joo tambm registra a resposta de Tome o discpulo que duvidara quando ficou face a face com o Cristo ressurreto. Tom no tinha estado presente quando Jesus se apresentou a primeira vez aos outros dez discpulos, mas uma semana depois Tome estava com eles quando Jesus apareceu pela segunda vez. Sua famosa reao: Senhor meu e Deus meu! (Joo 20.28) foi um ato de pura adorao. E Jesus no fez nenhum sinal de reprovao.

4. Pedro e os peixes Lucas narra um acontecimento semelhante na vida de Pedro. Depois de ouvir Jesus ensinar e v-lo realizar o milagre de encher duas redes de peixe (depois de nada terem pescado noite), Pedro caiu de joelhos diante de Jesus e rogou: Senhor, retira-te de mim, porque sou pecador (Lucas 5.8). Este foi um outro ato de adorao. E observe novamente que no houve nenhuma reprovao de Jesus.

5. O chefe angustiado Em outra ocasio, um chefe, aproximando-se, o adorou, e disse: Milha filha faleceu agora mesmo; mas vem, impe a tua mo sobre ela, e viver (Mateus 9.18). Jesus no somente se recusou a repreender o homem, mas atendeu ao seu pedido ressuscitando a menina.

6. Homens em um barco Vrios milagres foram feitos no mar da Galilia ou nas proximidades. Foi ali que Jesus alimentou cinco mil pessoas. Foi ali que, em meio a guas revoltosas, Ele caminhou sobre a gua e finalmente subiu ao barco dos discpulos. Foi ali em outra ocasio que Ele com uma palavra acalmou o mar aps o que os que estavam no barco o adoraram, dizendo: Verdadeiramente s Filho de Deus! (Mateus 14.33). A mensagem clara: todos os discpulos, juntos, adoraram Jesus e ainda aqui no houve nenhuma reprovao.

7. A transfigurao Quando Pedro, Tiago e Joo testemunharam a transfigurao de Jesus sobre o monte santo, eles ficaram assustados ao ouvir a voz do Pai celestial dizendo: Este o meu Filho amado, em quem me comprazo: a ele ouvi (Mateus 17.5). A cena deixou-os amedrontados e eles caram aos ps de Jesus. Somente o prprio Jesus podia levant-los mas, de novo, no houve nenhuma repreenso.

8. A me de Tiago e Joo Mateus conta da me dos filhos de Zebedeu (Tiago e Joo) chegando a Jesus para pedir-lhe privilgios especiais para seus filhos quando eles estivessem no seu reino. Primeiro, porm, ela adorando-o, pediu-lhe um favor (Mateus 20.20). Embora o Salvador no tenha concedido o pedido egosta da mulher, Ele no a repreendeu por ajoelhar-

se diante dele publicamente. E lembre-se: na cultura judaica, ajoelhar-se diante de algum era uma clara atitude de adorao.

9. Aps a ressurreio Aps a ressurreio, as mulheres que foram ao sepulcro correram para anunciar aos discpulos, quando Jesus veio ao encontro delas, e disse: Salve! E elas, aproximando-se, abraaram-lhe os ps, e o adoraram (Mateus 28.9). Nenhuma palavra de repreenso.

10. Na ascenso Ao final de sua presena na terra, Jesus encontrou-se com seus discpulos no monte que Jesus lhes designara. E, quando o viram, o adoraram (Mateus 28.17). E uma vez mais no houve nenhuma repreenso.

Estes dez incidentes provam no somente que as pessoas eram impelidas a adorar Jesus, mas que o prprio Jesus aceitava essa adorao. Isto significa apenas uma coisa: Jesus Deus em forma humana.

Confirmao da Seita das Testemunhas de Jeov Como voc provavelmente sabe, a seita das testemunhas de Jeov rejeita a divindade de Jesus, baseada em algumas interpretaes radicais das

Escrituras. H vrios anos, quando eu era pastor em San Diego, Califrnia, recebi uma srie de folhetos pelo correio. Um dos folhetos inspirou-me a escrever um artigo em resposta, chamando a ateno para a divindade essencial de Jesus, de conformidade com o ensino do Novo Testamento. Nele desenvolvi o argumento segundo o qual, embora por dez vezes nos Evangelhos Jesus tenha sido objeto de adorao, em nenhuma das ocorrncias Ele repreendeu seus adoradores. Ento desafiei os leitores sobre a incoerncia da prpria Bblia das testemunhas de Jeov, a New World Translation (Traduo Novo Mundo). Os publicadores dessa obra excessivamente preconceituosa orgulhavam-se na pgina 9 de haver traduzido cada palavra importante do grego para uma nica equivalente em ingls. Mas chamei sua ateno para o fato de toda vez que traduziam a palavra grega proskuneo em relao a Deus, eles traduziam para adorar, o que correto. Mas toda vez que traduziam a mesma palavra proskuneo quando usada em relao a Jesus Cristo, eles traduziam reverenciar. Acho isto muito interessante, j que no existe nenhuma razo gramatical ou exegtica para faz-lo apenas a posio doutrinria da seita negando a divindade de Jesus. Por isso, em meu artigo, perguntei por que as testemunhas no se dispem a honrar o Filho, do modo por que honram o Pai (Joo 5.23), da forma como Jesus nos instruiu a fazer. Esse artigo foi enviado por correio a todas as igrejas da seita e distribudo gratuitamente a mais de 250 mil pessoas. At hoje no tive nenhum retorno de qualquer pessoa da organizao Testemunhas de Jeov. No estou ansioso pela resposta, pois o que eles teriam a dizer? Proskuneo significa somente uma coisa adorao e adorao devida somente a Deus, incluindo seu

Filho, Jesus Cristo.

A Testemunha Cristo

de

Jeov

que

Encontrou

Vrios anos depois de escrever meu artigo, recebi uma carta de um jovem operrio na construo agradecendo-me o t-lo escrito. Nem ele nem sua esposa eram cristos quando uma testemunha de Jeov bateu sua porta. Eles se reuniram com ele regularmente durante vrias semanas e estavam quase prontos para aderirem seita, porm, como o prprio autor da carta me disse,
Ns simplesmente no nos sentamos seguros a respeito disso. Certa manh, pouco antes de eu sair para o trabalho, estvamos muito perturbados, e ento, apoiados na mesa da cozinha, oramos pedindo a orientao de Deus. Naquela tarde, depois de uma terrvel tempestade, eu estava saindo do meu carro quando encontrei um folheto azul com as palavras em destaque: JESUS: Quem Ele? [o antecessor deste livro]. Ele estava ensopado, mas peguei-o e trouxe-o para casa, onde minha esposa o secou no calor do forno. Lemos juntos e nos convencemos de que estvamos sendo iludidos, de que Jesus era realmente o Filho de Deus que morreu por nossos pecados e ressuscitou no terceiro dia, exatamente como ensina a Bblia. Por isso, oramos para receber Cristo e temos desfrutado da maravilhosa paz com Deus desde aquele dia.

No devemos nos esquecer das palavras que Jesus disse: Se algum quiser fazer a vontade dele, conhecer a respeito da doutrina, se ela de Deus ou se eu falo por mim mesmo (Joo 7.17). Aquele casal um perfeito exemplo disto. No caso deles, Deus enviou

meu folheto de uma maneira peculiar para cumprir seus misericordiosos propsitos: ele flutuou sob uma chuva pesada, sendo levado pela enxurrada at parar junto sarjeta perto da caminhonete daquele jovem.

Jesus Digno de ser Adorado Jesus no somente ensinou que Ele era Deus, mas demonstrou essa afirmao atravs de seus milagres e de sua vida sem pecado. Ele tambm demonstrou que aceitava essa situao recebendo a adorao de uma ou mais pessoas em dez ocasies diferentes. Em nenhum momento Ele repreendeu as pessoas por ador-lo, um descuido [para os judeus] que teria sido considerado uma grave heresia, a menos, naturalmente, que Ele fosse realmente Deus. Michael Green, em seu excelente folheto Who is This Jesus?, escreveu:
Jesus aceitava tranqilamente a adorao... Os judeus no adoravam nenhum homem ou esttua: somente o prprio Deus. As implicaes dessa atitude de Jesus so bvias. Ele sabia que era digno de adorao. Embora humilde como era, pronto a servir a todos, Jesus sabia quem Ele era e qual sua origem. Ele viera de Deus e voltava para Deus , como afirmou o apstolo Joo em seu evangelho (13.3). E por algumas vezes, Ele aceitou a adorao devida somente a Deus. Era o preldio da adorao universal que se seguiria.

curioso notar que todas as vezes que as pessoas vinham at Jesus para aceit-lo como seu Senhor, a primeira coisa que desejavam fazer era ador-lo. Em um grande nmero de casos, as pessoas queriam imediatamente pr-se de joelhos e orar.

Tenho orado com centenas de pessoas, e acredite: a maioria prefere ajoelhar-se. Em um panfleto sobre o evangelho, meu amigo Bill Bright conta a histria de Lew Wallace, um famoso general e escritor, que foi tambm um ateu declarado. O Sr. Wallace pesquisou durante dois anos nas principais bibliotecas da Europa e dos Estados Unidos, procurando informaes para escrever um livro que arruinaria para sempre o cristianismo. Enquanto escrevia o segundo captulo desse livro, ele de repente se ajoelhou clamando a Jesus: Meu Senhor e meu Deus! Por causa das slidas e inquestionveis evidncias da divindade de Jesus, Wallace no mais podia negar que Jesus Cristo era o Filho de Deus. Mais tarde, em lugar de escrever um livro para destruir a f em Jesus, ele escreveu Ben-Hur, um dos maiores romances j escritos sobre a poca de Cristo. Mais tarde, o livro se transformou em filme, tornando-se uma das mais belas produes da histria de Hollywood. A ltima cena refletia a f que Lew Wallace possua. Jesus foi mostrado sobre a cruz. O cu escureceu, troves e raios cortavam o cu e a chuva caiu sobre o corpo do Salvador. Aquela chuva misturou-se com seu sangue e caiu sobre o solo, transformando-se em um riacho e em seguida em um rio, que corria para os oceanos e para um mundo necessitado de sua purificao. Bright continuou:
De modo semelhante, o falecido C. S. Lewis, professor na Universidade de Oxford, foi um agnstico que negou a divindade de Cristo durante anos. Mas ele tambm, por sua honestidade intelectual, submeteu-se a Jesus

como seu Deus e Salvador depois de estudar a esmagadora evidncia de sua divindade.

Em seu famoso livro Cristianismo Puro e Simples, Lewis faz a seguinte afirmao:
Algum que fosse um simples homem e dissesse o tipo de coisa que Jesus dizia no seria um grande professor de moral Ou Ele seria um lunticoou ento seria o prprio Diabo. Voc precisa fazer sua escolha. Ou Ele era, e ,o Filho de Deus; ou ento um louco ou coisa pior. Voc pode consider-lo um louco... ou cair aos seus ps e cham-lo Senhor e Deus. Mas no vamos usar esses argumentos absurdos a respeito de ele ser um grande mestre humano. Ele no nos deixou essa possibilidade.

Bright conclui seu folheto perguntando:


Quem Jesus de Nazar para voc? Sua vida hoje e durante toda a eternidade dependem de sua resposta a esta pergunta. Se retirarmos Buda do Budismo, Maom do Islamismo e fizermos o mesmo com os fundadores de vrias outras religies, pouca coisa mudaria. Mas se tirarmos Jesus Cristo do cristianismo, no sobrar nada, porque o cristianismo no uma filosofia ou uma tica, mas uma relao pessoal com um Salvador vivo, ressuscitado.

Os cristos no adoram esttuas de um Cristo morto, eles adoram seu Senhor vivo e ressuscitado e desfrutam de um relacionamento pessoal com Ele. Voc o adora? Se no, sugiro que voc faa isto ainda hoje. Ele nos convida agora a ador-lo voluntria e alegremente. Todavia, se recusarmos fazer isso, Ele garante que um dia ns o adoraremos de qualquer maneira, mas com espanto, medo e tremor. Porque,

como Paulo nos lembra, o dia logo vir quando se dobre todo joelho... e toda lngua confesse que Jesus Cristo Senhor, para glria de Deus Pai (Filipenses 2.10-11). A escolha no entre adorar Jesus ou recusar-se a ador-lo. A nica escolha quando comearemos a ador-lo e como o faremos. Jesus o Senhor, e plenamente digno de nossa adorao. Quanto a mim e minha casa, ns o adoraremos livremente e com alegria. E quanto a voc?

13. Somente Deus Pode Perdoar


Um aspecto da vida de Jesus de Nazar que o torna diferente de qualquer outra pessoa que Ele nunca fez qualquer coisa moralmente errada. Em trinta e trs anos de vida, Ele nunca teve de pedir perdo, nem a Deus nem aos homens. Ele nunca precisou dizer: Sinto muito por aquilo que fiz, nunca se desculpou, nunca se arrependeu de uma ao praticada. As nicas pessoas que se sentiram ofendidas pelos seus atos foram os lderes religiosos da poca, que estavam fazendo a pior coisa que um ser humano pode fazer a outro enganar as pessoas sobre os padres de Deus para ganhar a salvao eterna. Quando eles se consideravam ofendidos por Jesus ou por suas aes, era porque Ele havia dito alguma coisa que violava seus ensinos religiosos doutrinas que iam de encontro aos ensinos divinos revelados na Bblia. Eram essas falsas doutrinas que estavam erradas, no Jesus. Entretanto, Jesus, que nunca teve de ser

perdoado, perdoou mais pessoas do que qualquer outro que j viveu. Na verdade, Ele estabeleceu um modelo para o perdo pessoal que nunca foi igualado, muito embora em sua poca prevalecesse a filosofia romana que ensinava que o poder faz o direito e os judeus defendessem o padro olho por olho e dente por dente. Naquele meio hostil Ele ensinou: Amem seus inimigos, faam o bem queles que os odeiam... perdoem aqueles que pecam contra vocs (Lucas 6.27-28, 37). Jesus no somente elevou o padro de amar o prximo e perdoar os inimigos em todo o tempo, mas Ele prprio demonstrou perdo em sua vida pessoal. Ele perdoou os pecados de outros e ensinou seus seguidores a fazerem o mesmo. Quando se tratava de perdo, Jesus era mais do que um homem Ele era Deus. E para demonstrar este fato, Ele no perdoou pecados apenas como um homem, Ele perdoou como Deus. E foi isto exatamente que lhe trouxe problemas.

Quem Pode Perdoar Pecados Seno Deus? Jesus nunca hesitou em perdoar pecados. Foi isto, certamente, que o levou a entrar em conflito com os lderes religiosos de seu tempo. Eles sabiam que somente Deus Jeov podia perdoar pecados e rejeitaram totalmente a possibilidade de ele ser aquele mesmo Jeov em forma humana. Entretanto, os trs escritores dos evangelhos sinpticos incluram uma dramtica histria com o propsito de demonstrar que Jesus, como Deus, tinha o direito e a autoridade para perdoar pecados. Marcos narra a histria resumidamente:

Dias depois, entrou Jesus de novo em Cafarnaum, e logo correu que ele estava em casa. Muitos afluram para ali tantos que nem mesmo junto aporta eles achavam lugar; e anunciava-lhes a palavra. Alguns foram ter com ele, conduzindo um paraltico, levado por quatro homens. E, no podendo aproximarse dele, por causa da multido, descobriram o e irado no ponto correspondente ao em que ele estava e, fazendo uma abertura, baixaram o leito em que jazia o doente. Vendo-lhes a f, Jesus disse ao paraltico: Filho, os teus pecados esto perdoados. Mas alguns dos escribas estavam assentados ali e arrazoavam em seus coraes: Por que fala ele deste modo? Isto blasfmia! Quem pode perdoar pecados, seno um, que Deus?E Jesus, percebendo logo por seu esprito que eles assim arrazoavam, disse-lhes: Porque arrazoais sobre estas coisas em vossos coraes? Qual mais fcil, dizer ao paraltico: Esto perdoados os teus pecados, ou dizer: Levanta-te, toma o teu leito, e anda? Ora, para que saibais que o Filho do homem tem sobre a terra autoridade para perdoar pecados disse ao paraltico: Eu te mando: Levanta-te, toma o teu leito, e vai para tua casa. (Mc 2.1-11)

Jesus usou este dramtico incidente para ensinar as pessoas de sua poca que Ele tinha o poder de perdoar pecados. Nenhuma testemunha pode verificar o perdo de pecados, mas pode identificar a mo sobrenatural de Deus para curar um paraltico. Neste episdio Jesus associou ambas as virtudes. Este milagre , pois, um eloqente sinal da divindade de Jesus. As pessoas sabiam desde o incio que Jesus tinha o poder de fazer milagres; at seus inimigos sabiam disso. O que Jesus queria que compreendessem que Ele estava mais interessado no relacionamento espiritual deles com Deus, e ter os pecados perdoados era parte essencial da restaurao

desse relacionamento. Ele era, naturalmente, a chave, pois somente por meio dele eles podiam obter a remisso de seus pecados. Muitos que ouviram suas palavras creram nele e tiveram seus pecados perdoados, porm a maioria dos lderes religiosos fez dura oposio a Ele, atribuindo seu poder ao Diabo. No obstante, mesmo contra sua vontade, eles tiveram de admitir que Jesus tinha um poder sobrenatural. O que eles rejeitavam era o fato de seu poder incluir a remoo do pecado, resultando em perdo. Muitas pessoas ainda tropeam nesta verdade. Rejeitam Jesus porque no conseguem aceitar que Ele seja o nico meio de se chegar a Deus e a nica esperana de ter seus pecados perdoados. Tropeam na pedra de tropeo, exatamente como muitos o fizeram h dois mil anos.

Quem Este Que At Perdoa Pecados? Algum tempo depois de curar o paraltico, Jesus demonstrou de forma tambm dramtica sua autoridade de perdoar pecados. Lucas conta a histria:
Convidou-o um dos fariseus para que fosse jantar com ele, Jesus, entrando na casa do fariseu, tomou lugar mesa. E eis que uma mulher da cidade, pecadora, sabendo que ele estava mesa na casa do fariseu, levou um vaso de alabastro com ungento;e, estando por detrs, aos seus ps, chorando, regava-os com suas lgrimas e os enxugava com os prprios cabelos; e beijava-lhe os ps e os ungia com o ungento. Ao ver isto, o fariseu que o convidara disse consigo mesmo: Se este fora profeta, bem saberia quem e qual a mulher que lhe tocou, porque pecadora. Dirigiuse Jesus ao fariseu e lhe disse: Simo, uma coisa tenho a dizer-te. Ele respondeu: Dize-a, Mestre.

Certo credor tinha dois devedores: um lhe devia quinhentos denrios, e o outro cinqenta. No tendo nenhum dos dois com que pagar, perdoou-lhes a ambos. Qual deles, portanto, o amar mais?Respondeu-lhe Simo: Suponho que aquele a quem mais perdoou. Replicou-lhe Jesus: Julgaste bem. E, voltando-separa a mulher, disse a Simo: Vs esta mulher? Entrei em tua casa e no me deste gua para os ps; esta, porm, regou os meus ps com lgrimas e os enxugou com os seus cabelos. No me deste sculo; ela, entretanto, desde que entrei no cessa de me beijar os ps. No me ungiste a cabea com leo, mas esta com blsamo ungiu os meus ps. Por isso te digo: Perdoados lhe so os setes muitos pecados, porque ela muito amou; mas aquele a quem pouco se perdoa, pouco ama. Ento disse mulher: Perdoados so os teus pecados. Os que estavam com ele mesa comearam a dizer entre si: Quem este que at perdoa pecados? >f Mas Jesus disse mulher: A tua f te salvou; vai-te em paz. (Lc 7:36-50)

Esta histria est repleta de ironia. O fariseu que tinha convidado Jesus sua casa pensou que a conduta de Jesus provava que Ele no era profeta, pois como uma pessoa santa permitiria ser tocada por uma pessoa que ele sabia ser pecadora? Entretanto, Lucas esclarece que Jesus agiu desta forma precisamente porque conhecia a extenso dos pecados da mulher... tanto quanto seu corao arrependido. Enquanto o fariseu condenava Jesus por ter imaginado falsamente que o Salvador desconhecia o verdadeiro carter da mulher, de fato ele mesmo se condenou porquanto ele quem desconhecia seu prprio carter ruim. No sabemos se o fariseu chegou a perceber a ironia daquele episdio, mas sabemos que todos os

presentes reconheceram o poder de Jesus de perdoar pecados. O Salvador no somente anunciou o perdo mulher no versculo 47, mas reiterou essa concesso no versculo 48. Sua ao provocou a indignada pergunta: Quem este que at perdoa pecados? Jesus ouviu a pergunta, mas no lhe deu ateno. Em vez disso, continuou a dirigir-se mulher, assegurando-lhe tanto a salvao como a paz estas tambm qualidades exclusivas de Deus. O ponto-chave a observar neste captulo que, embora os convidados questionassem o direito de Jesus perdoar pecados, eles nunca duvidaram do fato de Jesus ter feito tal afirmao.

O Exemplo Maior do Poder de Perdoar de Jesus Embora os dois incidentes anteriores tenham mostrado claramente que Jesus atribuiu a si a autoridade de perdoar pecados, talvez a evidncia mais forte disto encontrada no calvrio. Enquanto esteve pregado cruz para resgatar pelo perdo toda a humanidade, Jesus por duas vezes teve oportunidade de perdoar pessoas especficas. Um caso em particular traz grande conforto queles que esperam at o ltimo momento para fazer as pazes com Deus. A converso com o ladro crucificado ao lado de Jesus prova que nunca tarde demais para receber o perdo, mesmo quando a chama da vida esteja se apagando. Aquele homem era um malfeitor, um grande

pecador que admitiu ser ladro e salteador. No incio de sua execuo ele e seu companheiro ladro se juntaram multido hostil zombando e escarnecendo de Jesus (Mateus 27.44; Marcos 15.32). Entretanto, depois de contemplar Jesus por algum tempo, algo aconteceu no corao daquele homem. Embora seu companheiro ladro continuasse a blasfemar (no grego, eblasphemei, uma palavra que normalmente significa a injria contra Deus) contra Jesus, esse homem foi repreendido por seu parceiro e afirmou a inocncia de Jesus. Recebemos o castigo que os nossos atos merecem, disse ele, mas este nenhum mal fez. Ento dirigiu-se a Jesus: Senhor, lembra-te de mim quando vieres no teu reino. E como Jesus respondeu? Em verdade te digo que hoje estars comigo no paraso (Lc 23.43). A dupla natureza de Jesus exemplificada neste ato. Ele era plenamente homem pelo fato de poder morrer por nossos pecados e era plenamente Deus porque podia perdoar aquele ladro moribundo dos pecados que cometera. O segundo exemplo da prtica do perdo oferecido por Jesus no Calvrio no menos impressionante. Ele fez o que ningum teria feito ao sofrer uma morte injusta e dolorosa. Muitas pessoas imaginam a crucificao de nosso Senhor da maneira como ela representada em alguns quadros famosos. A verdade que Ele sofreu ferimentos at ficar praticamente irreconhecvel. O profeta j dissera: Como pasmaram muitos vista dele, pois o seu aspecto estava mui desfigurado, mais do que o de outro qualquer, e a sua aparncia mais do que a dos outros filhos dos homens (Isaas 52.14). Os soldados romanos bateram nele, colocaram uma coroa de

espinhos em sua cabea deixando-o desfigurado.

feriram

seu

rosto,

No entanto, apesar dessa trgica condio, mesmo escarnecido pelos lderes religiosos e pelos soldados que o haviam crucificado, Jesus orou: Pai, perdoa-lhes, porque no sabem o que fazem (Lucas 23.34). Algum tempo antes, diante do sepulcro de Lzaro, Jesus tinha orado: Pai, graas te dou porque me ouviste (Joo 11.41), e Deus o ouviu novamente. Sem dvida, sua orao no momento em que estava pendurado na cruz salvou as vidas daqueles que o crucificaram! Em vez de liquidar aquelas pessoas rebeldes que estavam assassinando seu nico Filho, Deus Pai as perdoou. A orao de Jesus pode ter salvo muitas almas naquele dia. Estou inclinado a crer que muitos daqueles judeus e romanos que clamavam pela morte de Jesus, faziam parte daquela multido que cinqenta dias mais tarde, no Pentecoste, se arrependeram e foram perdoados de todos os seus pecados incluindo o de ter crucificado Jesus! O milagre da salvao de alguns ou de todos aqueles que exigiram a morte de Jesus sobre a cruz o pice de todos os milagres. O fato de Deus Pai e seu Filho Jesus permitirem a salvao das prprias pessoas que causaram sua crucificao est alm da compreenso humana. Eu creio nisso, mas admito que no consigo entender isso a no ser luz da orao de Jesus: Pai, perdoa-lhes, porque no sabem o que fazem. Eles sabiam que estavam crucificando um homem bom, mas no sabiam que estavam crucificando o Filho de Deus isto , at depois de sua ressurreio e do sermo de Pedro no Pentecoste.

Quantas dessas pessoas receberam o perdo dos pecados e a salvao pela f em Jesus, nunca saberemos at o dia de nos encontrarmos com elas no cu. Uma coisa certa: todas elas podem ter sido perdoadas! Nenhuma delas foi condenada por ter participado da crucificao do Messias porque Jesus, em essncia, orou para que esse pecado no lhes fosse imputado... pois eles no sabiam o que estavam fazendo. No tinham idia de que estavam matando o Rei da Glria. No sabiam o quanto eram afortunadas por viverem no apogeu da histria, quando o Cordeiro sacrificial de Deus tinha vindo a este mundo. A orao de Jesus poupou-os das conseqncias de seu terrvel pecado. Se elas no receberam a salvao no primeiro dia do Pentecoste, foi porque se recusaram a receber o perdo por outros pecados cometidos. O pecado mais terrvel de todos os tempos foi certamente a morte deliberada do Cordeiro de Deus. No entanto, aqueles que participaram deste crime infame esto sem culpa porque Jesus orou: Pai, perdoa-lhes. Assim fazendo, Ele nos deixou o maior exemplo de perdo da histria universal. Somente Deus pode perdoar dessa maneira! Alm disso, Ele deixou-nos a certeza de que tambm ns podemos ser perdoados de nossos pecados.

Seus Pecados Foram Perdoados? Jesus veio a este mundo para trazer a salvao para os pecados de toda a humanidade. Esse propsito se cumpriu em voc? Seus pecados foram perdoados, apagados? Isso tudo depende de sua disposio de pedir a Ele que o

perdoe. Se voc ainda no fez isso (ou tem dvidas se o fez), insisto que o faa antes de terminar a leitura deste livro. Uma vez que Ele pagou o eterno dbito de seu pecado sobre a cruz, trs coisas apenas restaram para voc fazer:

1. Admitir que foi por voc e por seus pecados que Jesus morreu. 2. Crer que Ele ressuscitou dentre os mortos. 3. Rogar-lhe que perdoe seus pecados e salve sua alma.

Se voc fizer estas trs coisas, Jesus lhe assegura que voc estar com Ele na eternidade, exatamente como o ladro arrependido na cruz est agora com Ele. Mas, depois de passar por essas trs coisas, voc ter feito mais do que assegurar um lugar no cu. Isso o capacitar tambm a seguir o exemplo de Jesus de perdoar queles que o ofenderem ou lhe fizerem algum mal. Este uma dos maiores milagres da salvao.

Uma Nova Motivao Para Perdoar extraordinrio ver como as pessoas que experimentaram o perdo de Deus atravs de Jesus se sentem motivados a perdoar. Lembro-me de ter orado com um homem irascvel, cheio de dio e que se relacionava muito mal com toda sua famlia ou com qualquer um que se aproximasse dele. Aps um longo perodo, tive o privilgio de transmitir-lhe o evangelho

de Cristo, e um dia ele dobrou seus joelhos e recebeu Cristo em seu corao. Aps alguns momentos sentindo a emoo da paz com Deus, muito comum queles que param de lutar contra Ele, repentinamente o homem empertigou-se e disse: Deus, vou perdoar meu pai. Ento ele me contou como, durante toda sua vida, fora rejeitado e maltratado por seu pai. Durante anos meu amigo tinha insistentemente odiado o pai... e como a maioria dos que nutrem esse sentimento, este mesmo dio envenenou suas emoes e arruinou seus relacionamentos com aqueles que deveriam ser o objeto de seu afeto. Depois de assegurar-lhe que ele deveria efetivamente perdoar seu pai no porque seu pai o merecesse, mas porque Jesus lhe ordenava tambm lhe mostrei que Cristo, seu novo Mestre, o tornaria capaz de fazlo. Oramos juntos novamente e em seguida ele fez uma orao simples e sincera em que reconheceu que, aps todos aqueles anos, seria difcil perdoar um homem que tinha pecado to gravemente contra ele mas ele humildemente pediu a ajuda de Deus para ser capaz de perdoar e esquecer o passado. Orei para que ele aprendesse a amar seu pai. A princpio ele estava relutante, mas foi para casa contar esposa sobre sua nova f. Ele telefonou no dia seguinte para dizer-me: Tive ontem a melhor noite de sono depois de muitos anos, e acrescentou que tinha se desculpado com sua esposa por todas as mgoas que tinha lhe causado. Logo depois, ele me disse que iria visitar seu pai no prximo sbado para pedir-lhe perdo pela ira de muitos anos contra ele. No foi fcil, mas ele prosseguiu em seu intento. Mais tarde ele me contou que, durante sua visita, seu

pai chorou e nada pde dizer. Decorridos seis meses, esse meu amigo levou seu pai a Cristo e hoje procuram desenvolver uma amizade. Toda sua famlia acha que este homem um milagre ambulante. Como disse um de seus filhos adolescentes Meu pai est to diferente que at o cachorro gosta dele agora! Este o poder do perdo em ao, diferente de qualquer outra experincia sobre a terra! Isto s possvel, entretanto, por meio de Jesus de Nazar o Cristo ressurreto. Jesus ainda est empenhado em perdoar pecados e em nos ajudar a perdoarmos os outros. Isto no apenas Exatamente o que Jesus . espantoso divino.

14. O Testemunho do Cumprimento das Profecias - Parte I Profecias sobre a Descendncia, Nascimento, Vida e Ministrio de Jesus
Chegamos agora evidncia mais convincente de todas em relao identidade de Jesus de Nazar: o grande nmero de profecias cumpridas por Ele durante sua existncia terrena. Os profetas hebreus providenciaram meios para que os judeus pudessem identificar o Messias prometido. Mais de cem profecias messinicas esto distribudas por todo o Velho Testamento, algumas de mil e quinhentos anos antes de seu nascimento. A validade do uso das Escrituras para identificar o Messias pode ser observada na vida

de Simeo e Ana, dois antigos estudiosos da Bblia que viveram na poca do nascimento de Jesus. O evangelho de Lucas (Lucas 2.25-39) narra que eles previram que presenciariam a vinda do Messias, de forma que foram ao templo logo aps o nascimento de Jesus para aguardar sua chegada. Eles no haviam se enganado, pois viram realmente (Simeo at segurouo nos braos!) o Cristo recm-nascido. Infelizmente, os lderes judeus perderam tal privilgio. Por qu? Eles no estavam esperando um Messias sofredor, mas um Messias poderoso. Consciente ou subconscientemente, eles rejeitaram as profecias de um Salvador sofredor. Infelizmente, a maioria dos judeus da poca de Jesus no tinha conhecimento das Escrituras, apegando-se a tradies seculares, muitas das quais em discordncia com as Escrituras hebraicas. (Um problema semelhante afeta muitos descrentes hoje; eles no tm conhecimento bblico suficiente para fazer julgamentos vlidos a respeito da real identidade de Jesus.) Na verdade, existem muitas evidncias indicando que a identidade de Jesus pode ser encontrada em muitas profecias do Velho Testamento, todas elas escritas de seiscentos a mil e quinhentos anos antes do nascimento de Jesus. Algumas so to convincentes que um rabino moderno (que vamos conhecer adiante) admitiu que Jesus era, inegavelmente, o Messias para os gentios! Ele espera que o Messias judeu venha mais tarde. Isto, sem dvida, salienta o valor dessas evidncias.

Jesus Profecia

Afirmou

Ser

Cumprimento

da

Jesus nunca teve dvidas sobre quem Ele era. Logo no incio de seu ministrio, antes de ter sido tentado pelo prprio Satans no deserto, Lucas registra:
Indo para Nazar, onde fora criado, [Jesus] entrou, em um sbado, na sinagoga, segundo o seu costume, e levantou-se para ler Ento lhe deram o livro do profeta Isaas, e, abrindo o livro, achou o lugar onde estava escrito: O Esprito do Senhor est sobre mim, pelo que me ungiu para evangelizar aos pobres; enviou-me para proclamar libertao aos cativos e restaurao da vista aos cegos, para por em liberdade os oprimidos, e apregoar o ano aceitvel do Senhor. Tendo fechado o livro, devolveu-o ao assistente e sentou-se; e todos na sinagoga tinham os olhos fitos nele. Ento passou Jesus a dizer-lhes: Hoje se cumpriu a Escritura que acabais de ouvir. (Lc 4.16-21)

quase impossvel exagerar a importncia deste acontecimento. Neste texto, Jesus est se apresentando aos habitantes de Nazar como o cumprimento da profecia de Isaas (Isaas 61.1-3). Aps relacionar as coisas que o Messias faria quando viesse atividades que Jesus j estava realizando (pregar o evangelho... curar os sofredores... anunciar a libertao aos cativos... pr em liberdade os oprimidos [at os possudos por demnio]... restaurar a vista aos cegos... apregoar o ano aceitvel do Senhor [isto , a era da graa ou da igreja atual] Ele em seguida personalizou o texto esclarecendo que Ele era o objeto dessa profecia: Hoje se cumpriu a

Escritura que acabais de ouvir. Eis por que tentaram mat-lo. Se os judeus de sua poca tivessem compreendido esta e outras profecias do Velho Testamento, teriam reconhecido Jesus como o Messias. Mas, como Ele disse, no tendes a sua palavra permanente em vs, assim nem em Jerusalm nem em Nazar eles o reconheceram (Joo 5.38). Uma confirmao adicional de que os profetas do Velho Testamento falaram abertamente sobre Jesus pode ser vista no encontro dele com Cleopas e mais um discpulo, quando retornavam de Jerusalm, caminhando pela estrada de Emas, logo depois de sua ressurreio. Lucas diz que os seus olhos estavam como que impedidos de o reconhecer. Quando Jesus perguntou a causa de sua tristeza:
Um, porm, chamado Cleopas, respondeu, dizendo: Es o nico, porventura, que, tendo estado em Jerusalm, ignoras as ocorrncias destes ltimos dias? Ele lhes perguntou: Quais? E explicaram: O que aconteceu a Jesus, o Nazareno, que era varo profeta, poderoso em obras e palavras, diante de Deus e de todo o povo, e como os principais sacerdotes e as nossas autoridades o entregaram para ser condenado morte, e o crucificaram. Ora, ns espervamos que fosse ele quem havia de redimir a Israel; mas, depois de tudo isto, j este o terceiro dia desde que tais coisas sucederam. verdade tambm que algumas mulheres, das que conosco estavam, nos surpreenderam, tendo ido de madrugada ao tmulo; e, no achando o corpo de Jesus, voltaram dizendo terem tido uma viso de anjos, os quais afirmam que ele vive. De fato alguns dos nossos foram ao sepulcro e verificaram a exatido do que disseram as mulheres; mas a ele no viram.

Ento lhes disse Jesus: O nscios e tardos de corao para crer tudo o que os profetas disseram! Porventura no convinha que o Cristo padecesse e entrasse na sua glria? E, comeando por Moiss, discorrendo por todos os profetas, expunha-lhes o que a seu respeito constava em todas as Escrituras. (Lc 24.18-27)

O efeito sobre eles foi instantneo e emocionante. Eles comentaram: Porventura no nos ardia o corao, quando ele pelo caminho nos falava, quando nos expunha as Escrituras? (Lucas 24.32) As nicas Escrituras que eles tinham eram os livros do Velho Testamento escritos por Moiss e pelos profetas hebreus. Usando-os como base, Jesus fez-lhes uma exposio detalhada sobre o que a seu respeito constava. Estas duas passagens por si s no deixam nenhuma dvida de que Jesus se considerava o cumprimento das profecias do Velho Testamento.

109 Profecias Messinicas O falecido Alfred Edersheim, um mestre especializado na Septuaginta, escreveu um livro clssico entitulado A Vida e a poca de Jesus, o Messias. Neste livro Edersheim afirmou existirem 456 passagens messinicas, apoiadas por mais de 558 referncias dos antigos escritos rabnicos... uma leitura cuidadosa das Escrituras mostra que as principais citaes do Novo Testamento concernentes ao Messias so amplamente sustentadas por afirmaes rabnicas. Muitas destas 456 profecias messinicas so repetitivas e algumas so totalmente confusas. Mas os estudiosos concordam que h pelo menos 109

diferentes profecias para o Messias cumprir. O cumprimento delas por um nico indivduo requer uma pessoa to incomum que todos os outros candidatos, e certamente todas as outras pessoas que j viveram, sero eliminados exceto um!

Respondendo a uma Possvel Objeo Antes de tratar de algumas das principais profecias cumpridas por Jesus durante sua existncia terrena, gostaria de expor um dos problemas que ocuparam minha mente e me levaram a questionamentos quando jovem. Meus estudos posteriores me fizeram ver que eu no estava sozinho. Muitos tinham a mesma pergunta: Como saber se essas profecias no foram escritas depois da passagem de Jesus pela Terra? Nos tempos antigos, escrever sobre papiros era uma tarefa difcil e muitos documentos no sobreviveram passagem do tempo. Pode-se imaginar ento que foi montado um esquema para fazer a vida de Jesus parecer proftica, criando-se posteriormente tais profecias. Estudiosos modernos estabeleceram que isso simplesmente impossvel. Os ltimos textos do Velho Testamento foram provavelmente escritos duzentos a trezentos anos antes do nascimento de Jesus, pois foi nessa poca que a Septuaginta (a traduo grega das Escrituras hebraicas) foi escrita. Muitos especialistas admitem que o original hebraico entre cinqenta e cento e cinqenta anos anterior Septuaginta. Isto significa que todas as 109 profecias sobre a vida e morte de Jesus tiveram de ser escritas pelo menos duzentos e cinqenta a quatrocentos anos antes de seu nascimento! Conseqentemente, essas

profecias so mais do que suficientes para evidenciar a singularidade de Jesus. E isto torna-se ainda pior para os cticos. Um artigo recente da revista Time admitiu que as descobertas da arqueologia moderna tm fornecido s afirmaes bblicas exatido histrica,, e comprovado sua composio antiga. Depois de apresentar a descoberta de vrios objetos e de cidades h muito tempo perdidos, o autor referiu-se a dois pequenos rolos de prata encontrados dentro de uma sepultura:
Eles foram datados de cerca de 600 a. C, pouco tempo antes da destruio do templo de Salomo e do exlio israelita na Babilnia. Quando os cientistas abriram cuidadosamente os rolos no Israel Museum, encontraram um trecho do livro de Nmeros, escrito por Moiss, gravado na superfcie. A descoberta deixou claro que partes do Velho Testamento estavam sendo copiadas muito antes do que alguns cticos acreditavam que elas tinham sido escritas!

Como algum admitiu Somente uma tendncia preconceituosa contra a prpria profecia sobrenatural (tais como aquelas que se originam de uma viso racionalista) ou contra as profecias referentes pessoa de Jesus, pode impedir que algum aceite as Escrituras como profecia messinica escrita com antecedncia. Considere a matemtica envolvida no cumprimento dessas profecias. A probabilidade de que apenas 20 das 109 profecias pudessem ser cumpridas em um homem ao acaso se ria menor que uma em um quatrilho, cento e vinte e cinco trilhes. A maioria das pessoas no pode sequer imaginar tal nmero. Se

pudesse, ele seria assim em algarismos: 1 em 1.125.000.000.000.000. Este captulo sobre o cumprimento das profecias messinicas foi escrito para mostrar que muitas profecias cumpridas por Jesus durante sua existncia terrena o identificam e somente a Ele como o Messias prometido. Como elas foram escritas centenas de anos antes do nascimento de Jesus, devemos concluir que Ele era mais do que um simples homem. Jesus era de fato o Messias e o Salvador do mundo. Veremos a seguir algumas dessas evidncias.

O Endereo Como Meio de Identificao Onde estaramos todos ns sem um endereo? Por exemplo, meu endereo : Tim LaHaye, P. O. Box 2700, Washington, D.C. 20013-2700, U.S.A. Sou a nica pessoa no planeta Terra que tem exatamente este endereo; por essa razo, entre seis bilhes de pessoas no mundo, sou o nico que recebe correspondncia enviada a esse endereo. No entanto, apenas cinco dados caracterizam meu endereo. U.S.A distingue meu pas de quase duzentos outros. Washington, D.C. separa minha cidade de cinqenta estados e de centenas de cidades de meu pas. O cdigo de endereamento postal (CEP) restringe minha residncia a um determinado lugar de minha cidade e o nmero de minha caixa postal diferente de milhares de outras caixas. Por fim, meu nome na carta me distingue de outros que se utilizam dessa mesma caixa postal (minha esposa, meus filhos e dois empregados). Deste modo, apenas cinco dados me identificam entre seis bilhes de seres humanos.

Da mesma maneira, cinco meios de identificao (neste caso, profecias escritas sobre ocorrncias futuras) podem facilmente identificar Jesus. Mas sua identificao no se limita a cinco dados especficos; como dissemos, h mais de cem deles. Eis por que Jesus insistia que os judeus de Jerusalm deviam t-lo reconhecido como o Messias. Naquela fase de sua vida, Ele j havia cumprido inmeras profecias referentes ao Messias. No pretendemos aqui examinar todas as profecias messinicas que Jesus cumpriu em sua existncia terrena. Examinaremos, porm, a quantidade suficiente para provar sua verdadeira identidade. At que ponto? O suficiente para convencer at mesmo aqueles judeus que se dispem a examinar tal evidncia. Um rabino moderno, que rejeitou Jesus, foi honesto o suficiente para admitir que o Messias deveria ser exatamente como Jesus de Nazar, exceto por sua morte absurda. Outro rabino apareceu em um debate promovido por um programa de televiso onde foi apresentado como um dos nicos rabinos no mundo que tambm estuda o Novo Testamento. Esse rabino concluiu, pelos seus estudos, que Jesus havia cumprido todas as profecias messinicas incluindo sua morte e ressurreio e que ele foi realmente o Messias mas apenas para os gentios! Isto j um progresso, mas reala a dificuldade que temos em convencer os judeus de hoje sobre a identidade de Jesus. Este rabino rejeitou Jesus como o Messias dos judeus, no porque Jesus tenha falhado em cumprir quaisquer das profecias, mas porque Ele teria de vir outra vez para cumpri-las de novo. A razo

para isso est na concluso deste rabino: Quando o Messias vier, Ele vai resolver todos os problemas do mundo. Ainda vejo guerras, morte, doena, pobreza, etc.; portanto, ainda estamos esperando nosso Messias. O que este homem no compreendeu que o Messias tinha de sofrer primeiramente (Isaas 53) pelos pecados do mundo. Ento, nos ltimos dias, Ele voltaria para cumprir todas as profecias a respeito de sua segunda vinda.

Vinte e Oito Profecias Cumpridas Embora no tenhamos espao para examinar todas as 109 profecias messinicas que Jesus cumpriu, podemos examinar 28 das mais especficas. Muitas delas responderam s dvidas e perguntas que tive em minha idade adulta. Neste captulo vamos considerar as doze primeiras dessas 28 profecias, que tratam de seu nascimento, linhagem, vida e ministrio. No captulo seguinte vamos considerar as dezesseis profecias restantes, referentes sua morte, sepultamento e ressurreio.

I. Profecias Sobre Seu Nascimento e Linhagem


1. O Messias deveria vir da semente da mulher (Gnesis 3.15) Este versculo tem sido aceito ao longo dos tempos pelos rabinos e estudiosos de Israel como a

primeira qualificao do Messias. Diferentemente de outros homens, que resultam da semente de seu pai, o Messias deve se originar da semente da mulher. Como sabemos hoje, as mulheres no tm semente. Elas provem o vulo na concepo, mas precisam ser fertilizadas pela semente de um homem para que engravidem. O Novo Testamento indica com clareza que Jos no foi o pai de Jesus, assim como nenhum outro homem. Aquela coisa santa ou semente foi plantada no tero de Maria e, pela primeira vez na histria humana, uma virgem concebeu e deu luz um filho. O cumprimento dessa profecia atravs do nascimento virginal de Jesus tornou-o imediatamente diferente de todos os homens.

2. Seu nascimento virginal foi um sinal revelador (Isaas 7.14) Pelo menos setecentos anos antes do nascimento de Jesus, um dos maiores profetas hebreus antecipou: Portanto o Senhor mesmo vos dar sinal: Eis que a virgem conceber, e dar luz um filho, e lhe chamar Emanuel. Esta profecia foi cumprida pela miraculosa interveno de Deus e confirmada por um anjo (Mateus 1.20-25), pelos pais de Jesus, por Mateus, Lucas e outros. Hoje, um dos fatos mais conhecidos da vida de Jesus que Ele, diferente de qualquer outro que j tenha vivido, nasceu de uma virgem. O cumprimento desta conhecida profecia faz dele um ser nico.

3 - 5. O Messias descende de uma linhagem especial Ao longo da histria Deus revelou uma lista restrita de pessoas de quem o Messias descenderia. Com o dilvio, dois teros da raa humana foram eliminados e Deus revelou ento que seria por meio da linhagem de Sem que o Messias habitaria com os homens. Anos mais tarde, Deus separou um grupo tnico especial conhecido como hebreus afirmando em Gnesis que dele sairia o Messias. Pouco tempo depois limitou a linhagem a Isaque14. Isaque e sua esposa tiveram dois filhos, e Deus escolheu um deles, Jac, para dar seqncia linhagem messinica15. Jac, por sua vez, teve doze filhos e o Senhor escolheu somente Jud para dar continuidade linhagem do Messias. O cetro no se arredar de Jud, nem o basto de entre seus ps, at que venha Silo; e a ele obedecero os povos (Gnesis 49.10. Observe cuidadosamente como esta profecia foi cumprida. Os judeus desfrutavam um perodo de autogoverno, mesmo aps o cativeiro babilnico, que terminou exatamente antes do incio do ministrio de Cristo, por volta de 30 d.C. A partir da, como sabemos pela histria, eles foram dominados pelos romanos, que retiraram deles a capacidade de condenar morte aqueles que fossem culpados de pecados religiosos. Isto pode ser observado no relato da crucificao de Jesus, pois o Sindrio no tinha autoridade para condenar Jesus morte, razo por que levaram-no a Pilatos. Somente quando Pilatos deu sua autorizao, eles puderam crucific-lo.)

6. O Messias o Herdeiro do trono de Davi


Porque um menino nos nasceu, um filho se nos deu; o governo est sobre os seus ombros; e o seu nome ser: Maravilhoso, Conselheiro, Deus Forte, Pai da Eternidade, Prncipe da Paz;para que se aumente o seu governo e venha paz sem fim sobre o trono de Davi e sobre o seu reino, para o estabelecer e o firmar mediante o juzo e a justia, desde agora e para sempre. O zelo do Senhor dos Exrcitos far isto. (Is 9.6- 7)

Esta profecia fez com que muitos judeus rejeitassem Jesus como o Messias. Isto porque, embora Ele cumprisse a primeira parte da profecia, que diz: Um menino nos nasceu... um filho se nos deu, faltava ainda cumprir o restante. Ele precisava ainda reinar sobre o trono de Davi como Senhor dos senhores. Os quatro evangelhos concordam que Jesus veio primeiramente como um servo humilde para sacrificarse pelos pecados, cumprindo a profecia de Isaas 53. Mas os judeus do tempo de Jesus no queriam um salvador sofredor que os salvasse de seus pecados; eles queriam um rei que tomasse o poder e governasse sobre as naes. Eles no perceberam que precisavam primeiramente de um sacrifcio pelos pecados (assim como o mundo inteiro). Somente mais tarde, quando Jesus voltasse com poder e glria, seria cumprido o restante da profecia. O versculo 7 afirma que o Messias seria da linhagem do rei Davi, reinando em seu lugar. Portanto, no surpresa que Mateus trace a linhagem de Jesus a partir de Abrao, Isaque, Jac, seguindo a famlia de Jess at chegar ao prprio Davi.

Isto se torna especialmente importante quando se sabe que nenhuma comprovao dessa linhagem poderia ser feita hoje. Todos os registros genealgicos dos judeus foram destrudos na Dispora (a disperso, quando os judeus foram retirados de suas casas e espalhados por todo o mundo), sendo assim impossvel atualmente identificar o Messias pelo histrico familiar. Mas como a linha do nascimento de Jesus Cristo estava disponvel naquele primeiro sculo, as credenciais de Jesus desta forma esto claramente estabelecidas.

7. O Messias deve nascer em Belm Uma das profecias mais conhecidas sobre o nascimento de Jesus est em Miquias 5.2: E tu, Belm Efrata, pequena demais para figurar como grupo de milhares de Jud, de ti me sair o que h de reinar em Israel, e cujas origens so desde os tempos antigos, desde os dias da eternidade. Por que Belm? Porque esta era a cidade de Davi. Ainda hoje a nica razo para a fama desta pequena cidade que ela foi o bero de nascimento de Jesus Cristo. Israel tinha numerosas cidades e aldeias, porm Deus escolheu Belm porque tinha sido a cidade de Jess e Davi (Isaas 11.1). Ainda hoje, judeus ortodoxos esperam que seu Messias nasa ali. provvel que menos de mil pessoas vivessem ali na poca em que Jesus nasceu, e mesmo hoje ela uma cidade bem pequena (exceto na poca em que milhares de turistas surgem de todas as partes do mundo para celebrar o nascimento de seu mais famoso cidado). Embora tenha nascido em Belm, Jesus no foi

criado l. Seus pais viviam em Nazar e foram a Belm somente para pagar os tributos exigidos pela lei. L chegando, Maria deu luz o Messias, na mesma cidade em que os profetas haviam dito que Ele nasceria. O fato de Maria, j com a gestao avanada, conseguir viajar vrios quilmetros no lombo de um jumento sem que o menino nascesse pelo caminho, antes de chegar a Belm, em si, um pequeno milagre.

8. Quando criana, Ele seria chamado do Egito Quando Israel era menino, eu o amei; e do Egito chamei o meu filho (Osias 11.1). Uma das partes mais tristes da histria do Natal o terrvel decreto do rei Herodes para matar todos os meninos de Belm de at dois anos de idade em uma tentativa de eliminar quaisquer ameaas futuras ao seu trono. Ao ler o relato de Mateus sobre esses eventos, observe como Jesus no tinha nenhum controle sobre ser enviado ao Egito:
Tendo Jesus nascido em Belm da Judia, em dias do rei Herodes, eis que vieram uns magos do Oriente a Jerusalm. E perguntavam: Onde est o recm-nascido Rei dos judeus? porque vimos a sua estrela no Oriente, e viemos para ador-lo. Tendo ouvido isto, alarmou-se o rei Herodes e, com ele, toda Jerusalm; ento, convocando todos os principais sacerdotes e escribas do povo, indagava deles onde o Cristo deveria nascer. Em Belm da Judia, responderam eles, porque assim est escrito por intermdio do profeta: E tu, Belm terra de Jud, no s de modo algum a menor entre as principais de Jud; porque de ti sair o Guia que h de apascentar o meu povo, Israel.

Com isto Herodes, tendo chamado secretamente os magos, inquiriu deles com preciso quanto ao tempo em que a estrela aparecera. E, enviando-os a Belm, disse-lhes: Ide informar-vos cuidadosamente a respeito do menino; e, quando o tiverdes encontrado, avisai-me, para eu tambm ir ador-lo. (Mt 2.1-8)

As instrues de Herodes, naturalmente, tinham um propsito maligno. Se Deus no tivesse enviado um anjo para alertar Jos e Maria das verdadeiras intenes do rei, o menino Jesus poderia ter morrido.
Tendo eles partido, eis que aparece um anjo do Senhor a Jos em sonho, e diz: Dispe-te, toma o menino e sua me, foge para o Egito, e permanece l at que eu te avise; porque Herodes h de procurar o menino para o matar. Dispondo-se ele, tomou de noite o menino e sua me, e partiu para o Egito; e l ficou at a morte de Herodes, para que se cumprisse o que fora dito pelo Senhor por intermdio do profeta: Do Egito chamei o meu Filho. Vendo-se iludido pelos magos, enfureceu-se Herodes grandemente, e mandou matar todos os meninos de Belm e de todos os seus arredores, de dois anos para baixo, conforme o tempo do qual com preciso se informara dos magos. Ento se cumpriu o que fora dito por intermdio do profeta Jeremias: Ouviu-se um clamor em Rama, pranto, [choro] e grande lamento; era Raquel chorando por seus filhos e inconsolvel porque no mais existem. (versculos 13-18)

Pelo menos trs profecias foram cumpridas neste relato do nascimento de Cristo. Ele tinha nascido em Belm; Ele seria chamado do Egito; e haveria dor e lamento em toda a terra por causa da morte das crianas. Isto no apenas mera coincidncia!

II. Profecias a Respeito de Sua Vida e Ministrio


9. Ele deveria ser um profeta como Moiss
O Senhor teu Deus te suscitar um profeta do meio de ti, de teus irmos, semelhante a mim: a ele ouvirs... Suscitar-lhes-ei um profeta do meio de seus irmos, semelhante a ti, em cuja boca porei as minhas palavras, e ele lhes falar tudo o que eu lhes ordenar. (Dt 18.15,18)

Mil e quatrocentos anos antes de Jesus nascer, Deus prometeu a Moiss e ao povo de Israel que Ele suscitaria um profeta [no singular] como Moiss. Israel teve muitos grandes profetas Elias, Jeremias e at mesmo Daniel mas nenhum deles conseguiu ser to grande quanto Moiss e nem realizar os milagres que ele fez... isto , at Jesus. John Ankerberg comenta isto:
At a poca de Jesus, os judeus comprovadamente no tinham reconhecido ningum como o Profeta que havia de vir. Os lderes de Israel chegaram a perguntar a Joo Batista: s tu o profeta? (Jo 1.21), mas ele negou. Porm, quando as pessoas viram os milagres de Jesus, disseram: Certamente este o Profeta que devia vir ao mundo e Certamente este homem o Profeta e Encontramos aquele sobre quem Moiss falou ... Qual foi a evidncia que persuadiu o povo na poca de Jesus que Ele era o nico profeta como Moiss ? Podia algum, alm do Messias, ser digno de ser comparado a Moiss? A seguir, vamos apresentar paralelos entre Moiss e Jesus, provando que Jesus era como Moiss Mas vamos tambm provar que Jesus era maior do que Moiss. Somente Jesus

cumpriu totalmente as profecias e foi alm do ministrio proftico de Moiss. Ele foi o nico que Deus prometeu que viria.

A. Um grande fundador de religio Moiss entregou a revelao da lei de Deus ao povo e fundou a religio de Israel. Mas Jesus trouxe a completa revelao divina da graa e da verdade (Jo 1.17), cumpriu toda a lei (Mt 5.17), e tornou-se o fundador e Salvador da religio crist (1 Tm 2.5,6).

B. Um grande revelador de Deus Moiss revelou Deus escrevendo a Tor [Pentateuco, primeiros cinco livros da Bblia]. Moiss no chamou a ateno do povo para si mesmo, mas escreveu fielmente sobre Deus e sobre aquele que Deus lhe revelou que viria. Mas Jesus afirmou: Porque se de fato crsseis em Moiss, tambm crereis em mim; porquanto ele escreveu a meu respeito. Se, porm, no credes nos seus escritos, como crereis nas minhas palavras? (Jo 5.46, 47). Contudo, Jesus no falou simplesmente a respeito de Deus; Ele declarou ser Ele o prprio Deus (Jo 5.18; 10.30).

C. Um grande legislador Moiss foi a nica pessoa autorizada por Deus para entregar as leis a Israel. Mas foi Jesus quem deu plena compreenso lei de Deus e forneceu novas leis a Israel. Ele citou a lei quando disse: Ouvistes o que foi dito... mas acrescentou o que nenhum outro profeta tinha jamais ousado falar: Eu, porm, vos

digo... (Mt 5.21,22). Eis por que, quando Jesus acabou de proferir estas palavras, estavam as multides maravilhadas da sua doutrina; porque ele as ensinava como quem tem autoridade, e no como os escribas (Mt 7.28, 29).

D. Um grande operador de milagres Moiss foi um grande operador de milagres (as dez pragas contra o Egito; a abertura do mar Vermelho, etc.) (x 7-14; Dt 34.10-12). Jesus, porm, fez milagres ainda maiores que os de Moiss. Disse Ele: Se eu no tivesse feito entre eles tais obras [milagres], quais nenhum outro fez, pecado no teriam (Jo 15.24). De fato, ningum podia negar seus milagres porque eles tinham sido testemunhados por milhares de pessoas: Vares israelitas, atendei a estas palavras: Jesus, o Nazareno, varo aprovado por Deus diante de vs, com milagres, prodgios e sinais, os quais o prprio Deus realizou por intermdio dele entre vs, como vs mesmos sabeis... (At 2.22).

E. Um grande redentor Moiss resgatou Israel do cativeiro e da escravido do Egito (x 3-4; At 7.20-39), mas Cristo resgatou o mundo do cativeiro e da escravido do pecado (Mt 20.28; Ef 2.1-8; Rm 3.28-4.6).

F. Um grande mediador Moiss foi o mediador entre Deus e Israel. Mas

Jesus agora o mediador entre Deus e toda a humanidade. 1 Timteo 2.5,6 diz: Porquanto h um s Deus e um s Mediador entre Deus e os homens, Cristo Jesus, homem, o qual a si mesmo se deu em resgate por todos.

G. Um grande intercessor Moiss foi o grande intercessor perante Deus em favor de Israel, evitando que Deus destrusse seu povo completamente, quando ele prestou adorao ao bezerro de ouro (x 32.7-14; Nm 14.11-20). Mas Jesus o maior intercessor. Ele agora intercede por toda a humanidade (Jo 3.16; Hb 7.25; observe Nm 21.49eJo3.14).

H. Um grande profeta, juiz e rei Moiss foi um grande profeta, juiz e rei (x 18.13; Dt 33.5). Mas Jesus foi um profeta, juiz e rei ainda maior (Jo 1.19-21,29-43,45; Mt 2.2; Jo 5.26-29; Hb 7.17).

I. Moiss era como o Messias Mas Jesus foi Ele mesmo o Messias. Ele disse isso s pessoas simples e vrias autoridades, tais como o sumo sacerdote judeu. Eu sei, respondeu a mulher, que h de vir o Messias, chamado Cristo; quando ele vier nos anunciar todas as coisas. Disse-lhe Jesus: Eu o sou, eu que falo contigo (Jo 4.25,26). O sumo sacerdote perguntou a Jesus: s tu o Cristo, o Filho do Deus

Bendito? Jesus respondeu: Eu sou (Mc 14.61, 62). Certamente nenhum profeta na histria de Israel cumpriu a promessa divina de ser um profeta como Moiss exceto Jesus de Nazar. Como veremos no prximo captulo, Jesus fez maiores milagres do que Moiss. Ele no hesitou em elevar os padres da lei de Moiss apelando para sua prpria autoridade: Ouvistes que foi dito [na lei de Moiss]... Eu, porm, vos digo... Verdadeiramente, Ele foi maior do que Moiss!

10. O Messias deve ser um Renovo justo


Eis que vm dias, diz o Senhor, em que levantarei a Davi um Renovo justo; e, rei que , reinar, e agir sabiamente, e executar o juzo e a justia na terra. Nos seus dias Jud ser salvo, e Israel habitar seguro; ser este o seu nome, com que ser chamado: Senhor Justia Nossa. (Jr 23.5-6)

Muitos estudiosos bblicos, tanto cristos como judeus, reconhecem que a palavra Renovo aqui (e em outras trs profecias em que tambm usada; veja Isaas 4.2; Jeremias 33.15; Zacarias 3.8; 6.12-13) se refere ao Messias. No versculo 5, acima, o Messias ou o Renovo chamado Renovo justo, enquanto no versculo 6 Ele mencionado como Senhor Justia Nossa. Na histria do mundo, quem poderia ser chamado tanto de justo como de Senhor [Jeov]? Somente Jesus de Nazar! Somente Ele podia dizer sem receber qualquer contestao Quem dentre vs me convence de pecado? (Jo 8.46). O estudioso luterano Dr. Theodore Laetsch, em seu comentrio sobre o livro de Jeremias, apresenta

sucintamente o cumprimento desta profecia em Jesus Cristo:


Ao esmagar a cabea de Satans, a Semente de Davi, que a Semente da Mulher encontrada em Gnesis 3.15, conquistou a justia para o gnero humano. Como o Servo do Senhor, Ele levou sobre si os pecados do homem (Is 53.11), que o Senhor fez cair sobre Ele (versculo 6), que nunca cometeu injustia (versculo 9) e que sofreu todos os castigos que o homem merecia (versculos 5-6). Pelo seu sofrimento vicrio, Ele cumpriu em nosso lugar todos os requisitos exigidos pela justia de Deus e se tornou justia nossa , estabelecendo essa justia como norma a ser seguida em seu Reino. Sendo essa justia obtida e estabelecida por Ele, a quem Deus chama de Senhor Jeov] justia nossa , ela no s aquela que foi prometida no Velho Testamento mas tambm eterna como o prprio Deus, abrangendo tambm as coisas passadas. (Hb 9.15)

Deve-se notar que ningum na histria, quer no Velho ou no Novo Testamento ou nos dias de hoje, consegue sequer aproximar-se do cumprimento desta profecia exceto Jesus Cristo.

11. O ministrio de Jesus cumpriu ministrio profetizado para o Messias


Dispe-te, resplandece, porque vem a tua luz, e a glria do Senhor nasce sobre ti. Porque eis que as trevas cobrem a terra, e a escurido os povos; mas sobre ti aparece resplendente o Senhor, e a sua glria se v sobre ti As naes [gentias]se encaminham para a tua luz, e os reis para o resplendor que te nasceu. (Is 60.1 -3)

Esta uma descrio to detalhada de qual seria a misso do Messias que deve ser includa aqui. Ao examinar as profecias relacionadas abaixo, observe seu cumprimento detalhado na vida de Jesus, como est documentado nos quatro evangelhos.

1. o Esprito do Senhor est sobre mim... me ungiu; 2. a pregar boas-novas aos pobres; 3. proclamar libertao aos cativos; 4. abertura de priso queles que esto em cadeias; 5. a apregoar o ano aceitvel do Senhor; 6. e o dia da vingana do nosso Deus (citado no discurso do monte das Oliveiras em Mateus 24-25, repetido em Marcos 13 e Lucas 21); 7. a consolar todos os que choram (este versculo se aplica sua segunda vinda, quando Ele estabelecer seu Reino).

12. O Messias deve ser precedido por um precursor


Voz do que clama no deserto: Preparai o caminho do Senhor; endireitai no ermo vereda a nosso Deus. Todo vale ser aterrado, e nivelados todos os montes e outeiros; o que tortuoso ser retificado, e os lugares escabrosos, aplanados. A glria do Senhor se manifestar, e toda a carne a ver, pois a boca do Senhor o disse. (Is 40.3-5, veja tambm Ml 3.1)

J vimos que esta profecia foi cumprida por Joo Batista, portanto vamos agora apenas observar o cumprimento da profecia:
Ele percorreu toda a circunvizinhana do Jordo, pregando o batismo de arrependimento para remisso de pecados, conforme est escrito no livro das palavras do profeta Isaas: Voz do que clama no deserto: Preparai o caminho do Senhor, endireitai as suas veredas. Todo vale ser aterrado, e nivelados todos os montes e outeiros; os caminhos tortuosos sero retificados, e os escabrosos, aplainados; e toda a carne ver a salvao de Deus. (Lc 3.3-6)

A Evidncia Aumenta Estas doze profecias por si s devem fazer com que at os cticos mais intransigentes reconsiderem seu ceticismo. Entretanto, ainda no terminamos! No prximo captulo vamos considerar outras dezesseis profecias, desta vez mostrando como as Escrituras anunciaram antecipadamente a morte, sepultamento e ressurreio de Jesus. Como veremos, esses pontos constituem os mais marcantes e decisivos indicadores da identidade de Jesus.

15. O Testemunho do Cumprimento das Profecias Parte II Profecias sobre a Paixo, Morte, Sepultamento e Ressurreio de Jesus

A paixo, morte, sepultamento e ressurreio de Jesus Cristo no foram acidentais, mas sim o cumprimento de um plano premeditado de Deus antes da fundao do mundo um plano ao qual Jesus se sujeitou livremente. Por que Ele disse: Ningum a tira de mim [minha vida]; pelo contrrio, eu espontaneamente a dou. Tenho autoridade para a entregar e tambm para reav-la. Este mandato recebi de meu Pai (Joo 10.18). Em nenhum momento as multides, os principais da sinagoga, os judeus, ou mesmo os romanos tiveram poder sobre Jesus para tirar-lhe a vida. Ao contrrio, Ele se deu voluntariamente por todos os pecadores do mundo; qualquer um que esteja disposto a aceitar esse sacrifcio pode receber o perdo divino. Jesus deixou isso claro no jardim do Getsmani, depois de Pedro ter cortado a orelha do servo do sumo sacerdote:
Ento Jesus lhe disse: Embainha a tua espada; pois todos os que lanam mo da espada, espada perecero. Acaso pensas que no posso rogara meu Pai, e ele me mandaria neste momento mais de doze legies de anjos? Como, pois, se cumpririam as Escrituras, segundo as quais assim deve suceder? (Mt 26.52-54)

Sculos antes do nascimento de Jesus, as Escrituras expuseram vrios detalhes especficos com referncia sua morte. Jesus conhecia bem essas passagens e sabia desde o comeo que estava destinado a cumprir todas elas.

III. Profecias Referentes Sua Morte


A morte de Jesus foi planejada antecipadamente, sendo o fato mais mencionado pelos profetas hebreus. As profecias messinicas a seguir se relacionam com sua priso, julgamento e crucificao. Nenhum desses acontecimentos poderia ter sido forjado.

13. O Messias, o Ungido, a ser morto pelos pecados do povo 483 anos mais tarde Cerca de quinhentos ou seiscentos anos antes do nascimento de Jesus o profeta Daniel escreveu o seguinte:
Setenta semanas esto determinadas sobre o teu povo, e sobre a tua santa cidade para fazer cessar a transgresso, para dar fim aos pecados, para expiara iniqidade, para trazer a justia eterna, para selara viso e a profecia, e para ungir o Santo dos Santos. Sabe, e entende: desde a sada da ordem para restaurar e para edificar Jerusalm, at ao Ungido, ao Prncipe, sete semanas e sessenta e duas semanas: as praas e as circunvalaes se reedificaro, mas em tempos angustiosos. Depois das sessenta e duas semanas ser morto o Ungido, e j no estar; e o povo de um prncipe, que h de vir, destruir a cidade e o santurio, e o seu fim ser em um dilvio, e at o fim haver guerra; desolaes so determinadas. Ele far firme aliana com muitos por uma semana; na metade da semana far cessar o sacrifcio e a oferta de manjares; sobre a asa das abominaes vir o assolador, at que a destruio, que est determinada, se derrame sobre ele. (Dn 9.24-27)

Por mais incrvel que possa parecer, esta profecia de Daniel foi cumprida por Jesus na semana que antecedeu a crucificao, quando Ele formalmente se apresentou nao hebria como seu Messias. Podese estabelecer que, exatamente 483 anos depois da sada da ordem para edificar Jerusalm, o Messias foi morto e rejeitado por seu povo. Mas, primeiramente, vejamos o contexto desta passagem. Deus enviou o anjo Gabriel em resposta orao de Daniel, que era um cativo como milhares de outros judeus que tinham sido levados para a Babilnia quase setenta anos antes. Daniel havia estudado as profecias de Jeremias e percebeu que o tempo para o livramento da nao estava prximo. Jerusalm incluindo o templo e suas muralhas permaneceu em runas por quase setenta anos. Gabriel ento profetizou a restaurao de todas essas coisas e a vinda do Messias no perodo de 483 anos. Jeremias havia predito: Toda esta terra vir a ser um deserto e um espanto; estas naes serviro ao rei de Babilnia setenta anos (Jr 25.11). No fim desse perodo, o Senhor disse: Logo que se cumprirem para Babilnia setenta anos atentarei para vs outros e cumprirei para convosco a minha boa palavra, tornando a trazer-vos para este lugar (Jr 29.10). Daniel estava entre os primeiros deportados para a Babilnia, em 605 a.C, quando Nabucodonosor, rei da Babilnia, invadiu a Palestina. Agora, em 538 a.C. (67 anos mais tarde), Daniel entendeu pela profecia de Jeremias que os setenta anos de cativeiro estavam prestes a se cumprir. John Ankerberg pesquisou detalhadamente esta passagem e nos esclareceu sobre este assunto:

Como sabemos que a mensagem de Gabriel a Daniel nesta profecia sobre o Messias? Porque a palavra hebraica usada Mashiach deve ser traduzida por Messias ou (o Ungido. Como o grande estudioso de Princeton, Prof. R. D. Wilson (que era fluente em 45 lnguas e dialetos), afirma, Daniel 9.25,26 uma das duas passagens [hebraicas] em que o esperado Salvador de Israel chamado de Messias. Entretanto, alguns tm feito objeo a esta interpretao, alegando que, em lugar de estar falando do Messias, o Ungido , Daniel est se referindo a Ciro, mas isto no se justifica, porque, como veremos, os versculos 25 e 26 declaram que o Messias no chegar at cerca de quatrocentos anos depois de Ciro. Deforma semelhante, ela no pode ser aplicada ao governador srio Antoco Epifnio, j que ele morreu em 164 a. C. Como veremos, a profecia fala sobre a vinda do Messias a Jerusalm quase duzentos anos depois disso. Portanto, este que chamado Mashiach NagidMessias, o Prncipe no pode referir-se quer a Ciro quer a Antoco Epifnio. Como disse o Prof.E.J. Young, a interpretao no-messinica totalmente inadequada. Quem, pois, o Messias que vir? Seja quem for o Messias, ele vai aparecer em cena depois da reconstruo de Jerusalm (Dn 9.25,26) e ser morto antes que Jerusalm e seu templo sejam novamente destrudos.

A chave para a compreenso do tempo desta profecia a frase setenta semanas so determinadas sobre o teu povo, e sobre a tua santa cidade. A palavra semanas em hebraico significa literalmente sete unidades, seja de dias ou de anos. (Vejamos um exemplo disso. Suponha que eu dissesse que setenta dzias de anos esto determinados para os Estados Unidos. Eu estaria indicando setenta vezes doze ou 840 anos, ou poderia dizer setenta grosas (doze

dzias) esto determinadas, e ento teramos 70 vezes 144, ou 10.080. O contexto deixa claro que Gabriel quis dizer setes (ou semanas) de anos; portanto sete vezes setenta, ou 490 anos.) Neste caso, o contexto leva-nos a concluir que o termo se refere a anos; setenta vezes sete (anos) somam 490 anos determinados sobre o povo de Daniel. Ankerberg expe como isso foi cumprido em detalhes:
De acordo com esta profecia, o Messias apareceria no final de 69 semanas [as sete semanas (49 anos) mais 69 semanas (434 anos)] ou um total de 483 anos. Depois de 69 semanas (483 anos) ocorreria a destruio da cidade e do templo. [Sabemos pela histria que isto aconteceu em 70 d. C. quando o imperador Tito e suas legies romanas destruram Jerusalm.] Mas, a partir de que ano e de que decreto [o decreto de restaurar e reconstruir Jerusalm ] ns devemos comear a contar o nmero de anos at o Messias?

A profecia no pode se referir ao decreto de Ciro [539 a.C], Tarrenai [519-18 a.C] ou Artaxerxes [457 a.C], porque todos estes se referem apenas reconstruo do templo, e no da cidade de Jerusalm, como a profecia requer. Somente o decreto de Artaxerxes a Neemias em 444 a.C. envolve uma ordem para a reconstruo de Jerusalm (Neemias 2.1-8); cf. Hoehner, 126-128). Podemos agora determinar a data do decreto de Artaxerxes [444 a.C] at aps a sexagsima nona semana [483 anos mais tarde], quando Gabriel anunciou que o Messias seria morto em Jerusalm. Usando o ano lunar de 360 dias, chegaremos a 33 d.C,

a poca exata em que Jesus Cristo viveu e foi crucificado em Jerusalm! O ponto importante nesta passagem proftica que o Messias tinha de vir no fim da sexagsima nona semana 483 anos depois da publicao do decreto. Acentuamos mais uma vez que o tempo transcorrido entre o decreto que autorizava a reconstruo de Jerusalm [versculo 25 444 a.C] e a vinda do Messias devia ser 69 setes ou 483 anos [7+62 unidades = 69 x 7 anos]. Esta a poca exata em que Jesus Cristo estava vivendo e exercendo seu ministrio. Como a profecia limita o aparecimento do Messias a este perodo, no h simplesmente nenhum outro candidato lgico para ser o Messias. Repetimos: esta profecia prova que Jesus Cristo o nico candidato possvel para ser o Messias judaico. Uma pergunta razovel sobre esta importante passagem : Os estudiosos judaicos anteriores poca de Cristo aceitaram isto como uma profecia messinica? Ankerberg admite que sim:
Considerando que este texto fala explicitamente do Messias, seria difcil a qualquer rabino judaico neg-lo. Todavia, como esta profecia predizia que o Messias seria morto, alguns negaram que ela estivesse se referindo ao Messias. Mas, em favor da verdade, muitos rabinos afirmaram corajosamente que esta passagem prediz de maneira to exata o tempo especfico da chegada do Messias que impossvel neg-la. Por exemplo, o rabino Nehumias, que viveu cerca de cinqenta anos antes de Cristo, citado por Grotius como tendo afirmado que o tempo fixado por Daniel para o aparecimento do Messias no iria alm dos prximos cinqenta anos. Isso nos leva a concluir que se Cristo no foi o Messias prometido, ento Israel no teve um Messias. Repetindo: se o Messias deveria vir, teria de ser

exatamente na mesma poca em que Cristo viveu. O Talmud adverte: Daniel nos anuncia o fim do Messias [isto , o tempo de sua chegada e de sua morte Rabino Jarchi]. Esta profecia foi to convincente que o Talmud registra que por volta da poca de Tito [70 d. C] acreditava-se que o Messias j tinha vindo, mas que seu aparecimento tinha sido ocultado aos judeus at que eles se mostrassem mais merecedores desse acontecimento.

Sir Robert Anderson, estadista britnico do sculo passado, escreveu um excelente livro intitulado O Prncipe Que Vir, no qual expe em detalhes todos os acontecimentos histricos e prova que, quando Jesus montou o jumentinho ao entrar em Jerusalm, Ele estava se apresentando a Israel como o Messias. Este episdio cumpre a profecia de Zacarias 9.9: Alegra-te muito, filha de Sio; exulta, filha de Jerusalm: eis a te vem o teu Rei, justo e salvador, humilde, montado em jumento, em um jumentinho, cria de jumenta. E quando isto ocorreu? Exatamente 483 anos contados a partir do dia em que os ponteiros profticos do relgio de Deus comearam a se mover. Embora a passagem de Zacarias esteja mencionada em Marcos 11.7-9 e seja uma profecia cumprida de forma inequvoca, eu no a inclu como tal porque se trata de uma das raras profecias messinicas que supostamente podia ter sido encenada por Jesus e seus discpulos. O que no poderia ter sido encenado a poca em que esse fato ocorreu; Jesus nasceu e estava exercendo seu ministrio naquele exato momento da histria, revelando-se a Israel exatamente no ano previsto por esta profecia. Isso no podia ter sido encenado a no ser pelo prprio Deus! E este o ponto-chave de todo este captulo. Estas profecias foram todas

cumpridas pelo prprio Deus atravs de seu Filho, como uma maneira de identificar Jesus perante todo o mundo.

14. O captulo messinico, Isaas 53 Mais de setecentos anos antes do nascimento de Jesus, Isaas fez uma exposio detalhada dos futuros sofrimentos do Messias. Podemos acrescentar nossa lista onze outras profecias cumpridas somente deste captulo, mas a evidncia j de tal modo considervel que preferi junt-las e consider-las como uma s. Este captulo pode realmente ser considerado uma profecia messinica, pois em muitas sinagogas judaicas, onde um trecho do livro de Isaas lido em voz alta a cada sbado, o captulo 53 habitualmente omitido. Por qu? Porque os paralelos nesta profecia so to coincidentes com alguns acontecimentos da vida de Jesus Cristo que se torna difcil para eles explicar a razo de terem rejeitado a Jesus. Conseqentemente, eles julgam ser mais prudente passar por cima deste captulo. Depois de examinar os onze paralelos entre esse captulo e a vida de Jesus narrada no Novo Testamento, voc vai compreender as razes deles.

Texto de Isaas 53

Cumprimento no Novo Testamento Veio para os seus, mas os seus no o receberam (Jo 1.11, e as muitas vezes que os judeus pegaram em

1. Ele desprezado e rejeitado pelos homens (versculo 3).

pedras para mat-lo). 2. Certamente ele tomou sobre si as nossas enfermidades, e as nossas dores levou sobre si (versculo 4). 3. Mas ele foi traspassado pelas nossas transgresses (versculo 5). 4. [Ele foi] modo pelas nossas iniqidades;... e pelas suas pisaduras fomos sarados (versculo 5). 5. Todos ns andvamos desgarrados como ovelhas; cada um se desviava pelo caminho, mas o Senhor fez cair sobre ele a iniqidade de ns todos (versculo 6). 6. Por juzo opressor foi arrebatado (versculo 8). Ele mesmo tomou as nossas enfermidades e carregou com as nossas doenas (Mt 8.17).

Mas um dos soldados lhe abriu o lado com uma lana (Jo 19.34). Carregando ele mesmo em seu corpo, sobre o madeiro... por suas chagas fostes sarados (1 Pe 2.24). Pois tambm Cristo morreu, uma nica vez, pelos pecados, o justo pelos injustos, para conduzir-vos a Deus (1 Pe 3.18). Porque estveis desgarrados como ovelhas (1 Pe 2.25). [Jesus disse:] "Como, pois, se cumpririam as Escrituras, segundo as quais assim deve suceder?" Naquele momento disse Jesus s multides: "Sastes com espadas e cacetes para prender-me, como a um salteador? Todos os dias, no templo, eu me assentava [convosco] ensinando, e no me prendestes. Tudo isto, porm, aconteceu para que se cumprissem as Escrituras dos profetas." Ento os discpulos todos, deixando-o, fugiram. E os que prenderam a Jesus o levaram casa de Caifs, o sumo sacerdote (Mt

26.54-57). 7. Porquanto foi cortado da terra dos viventes; por causa da transgresso do meu povo foi ele ferido (versculo 8). Vs, porm, negastes o Santo e o Justo, e... matastes o Autor da vida... Tendo Deus ressuscitado ao seu Servo, enviou-o primeiramente a vs outros (At 3.14,15,26). Porque Cristo, quando ns ainda ramos fracos, morreu a seu tempo pelos mpios... Deus prova o seu prprio amor para conosco, pelo fato de ter Cristo morrido por ns, sendo ns ainda pecadores (Rm 5.6,8). 8. Designaram-lhe a sepultura com os perversos (versculo 9). Posto que nunca fez injustia, nem dolo algum se achou em sua boca (versculo 9). 9. Todavia, ao Senhor agradou molo,... quando der ele a sua alma como oferta pelo pecado (versculo 10). 10. Porquanto derramou a sua alma na morte; foi contado com os transgressores (versculo 12). 11. [Ele] levou sobre si o pecado de muitos, e pelos transgressores intercedeu (versculo 12). E foram crucificados com ele dois ladres (Mt 27.38).

Aquele que no conheceu pecado, ele o fez pecado por ns; para que nele fssemos feitos justia de Deus (2 Co 5.21). E foram crucificados com ele dois ladres, um sua direita e outro sua esquerda (Mt 27.38). Pai, perdoa-lhes, porque no sabem o que fazem (Lc 23.34). [Jesus] foi entregue por causa das nossas transgresses, e ressuscitou por causa da nossa justificao (Rm 4.25).

Provavelmente esse captulo o que apresenta

maior dificuldade em toda a Bblia para os estudiosos hebraicos que desejam ser fiis ao texto e, ao mesmo tempo, evitam a concluso de que Jesus o Messias, pois Ele cumpriu todos os aspectos desta grande profecia. John Ankerberg escreve:
possvel explicar os paralelos acima em bases puramente racionais? Como argumentou o exegeta e telogo escocs Paton J. Gloag, ex-professor de crtica bblica na Universidade de Aberdeen: No conseguimos entender como algum pode ler esta extraordinria profecia sem ficar impressionado com a semelhana, com o carter, sofrimentos e morte do Senhor Jesus. O retrato completo; a semelhana impressionante e indiscutvel Certamente, parece mais uma histria do passado do que uma predio do futuro... Em nenhuma parte da Escritura, mesmo nos trechos mais evangelsticos do Novo Testamento, a doutrina da expiao, essa grande caracterstica do cristianismo, to claramente afirmada... E, at agora, nada mais incontestvel do que essas palavras que foram expressas sculos antes de nosso Senhor ter vindo a este mundo.

Esta passagem tem sido reconhecida como messinica h muito tempo. Na verdade, os antigos rabinos ensinavam, baseados nessa passagem, que haveria dois Messias. Eles no puderam reconciliar as afirmaes bblicas que falam claramente de um Messias, sofredor com outras passagens que falam com igual clareza de um Messias eternamente triunfante e vitorioso. At hoje, eles reconhecem duas maneiras de enxergar o Messias o Messias sofredor e agonizante, chamado Messias ben Jos, e o Messias vitorioso e conquistador, chamado Messias ben Davi.

O Dr. Raphael Patai, ex-professor da Universidade de Jerusalm, autor de vinte livros sobre assuntos relacionados com as crenas religiosas judaicas, observou: Quando a morte do Messias tornou-se um dogma estabelecido na poca do Talmude, isto foi considerado irreconcilivel com a crena de um Messias Redentor que anunciaria o bem-aventurado milnio da era messinica. O dilema foi solucionado pela diviso da pessoa do Messias em duas... Assim, baseado em Isaas 53, o Talmude Babilnico ousadamente prediz: O Messias ben Jos ser assassinado... As diferentes interpretaes que os rabinos ortodoxos deram a esta passagem ao longo da histria podem ser encontradas no livro Rays of Messiahs Glory. Rabinos famosos, tais como o grande Maimonides e Rabbi Crispin, no concordaram com a aplicao de Isaas 53 nao de Israel, como comumente feito no comentrio judaico atual. Eles achavam, no lugar disso, que esta passagem se refere claramente ao Messias de Deus:
O peso da autoridade judaica prevalece em favor da interpretao messinica deste captulo... At os tempos recentes esta profecia tinha sido quase universalmente aceita pelos judeus como referente ao Messias, o que evidente pelo Targum [J]onathon, que apresenta o Messias pelo nome no captulo LII.13; do Talmude (Sindrio,fls. 98,b);e do Zohar... Na verdade, at Rashi [Rabino Solomon Izaaki, 1040-1105 d.G, considerado o criador da moderna escola judaica de interpretao], que aplicou essa profecia nao judaica, a interpretao messinica deste captulo foi quase universalmente adotada pelos judeus.

O pai do hebraico moderno, Wilhelm Gesenius,

tambm escreveu: Foi s recentemente que os judeus abandonaram esta interpretao [messinica] de Isaas 53, sem dvida em conseqncia de suas controvrsias com os cristos. Hoje, muitos judeus ortodoxos ainda esperam um messias poltico, o Messias ben Davi, que conquistar e governar para sempre. Curiosamente, alguns judeus aceitam Jesus Cristo como o outro Messias (Messias ben Jos), embora neguem sua divindade. Em um debate com o Dr. Walter Kaiser no John Ankerberg Show, o Dr. Pinchas Lapide afirmou: Concordo plenamente com o Dr. Kaiser que Isaas 53 exibe muitas semelhanas espantosas com a vida, ministrio e morte de Jesus de Nazar. Surpreendentemente, o Dr. Lapide at mesmo acredita que Jesus ressuscitou fisicamente depois de sua crucificao, em razo dos muitos fatos histricos favorveis a essa crena. Entretanto, ele conclui que Jesus o Messias dos gentios e no dos judeus. Temos apenas uma pergunta: se Jesus Cristo no o servo sofredor de Deus mencionado em Isaas 53, ento quem ? As prximas treze profecias relacionadas morte de Jesus so de tal modo evidentes que no precisam de explicao. Vou simplesmente reproduzir a profecia do Velho Testamento ao lado do seu cumprimento no Novo Testamento.
15. Trado por um amigo ntimo At o meu amigo ntimo, em quem eu confiava, que comia do meu po, levantou contra mim o calcanhar (Sl 41.9). Falava ele ainda, quando chegou uma multido; e um dos doze, o chamado Judas, que vinha frente deles, aproximou-se de Jesus para o beijar. Jesus, porm, lhe disse: "Judas, com um beijo trais o Filho do Homem?" (Lc 22.47-48).

16. Trado por trinta moedas de prata Eu lhes disse: "Se vos parece bem, dai-me o meu salrio; e se no, deixai-o." Pesaram, pois, por meu salrio trinta moedas de prata (Zc 11.12). 17. Silncio diante das acusaes Ele foi oprimido e humilhado, mas no abriu a sua boca; como cordeiro foi levado ao matadouro; e, como ovelha, muda perante os seus tosquiadores, ele no abriu a sua boca (Is 53.7). 18. Cuspido e esmurrado Ofereci as costas aos que me feriam, e as faces aos que me arrancavam os cabelos; no escondi o meu rosto dos que me afrontavam e me cuspiam (Is 50.6). 19. Odiado sem motivo No se alegrem de mim os meus inimigos gratuitos; no pisquem os olhos os que sem causa me odeiam (Sl 35.19)

Ento um dos doze, chamado Judas Iscariotes, indo ter com os principais sacerdotes, props: "Que me Quereis dar, e eu vo-lo entregarei?" E pagaram-lhe trinta moedas de prata (Mt 26.14-15).

E, sendo acusado pelos principais sacerdotes e pelos ancios, nada respondeu. Ento lhe perguntou Pilatos: "No ouves quantas acusaes te fazem?" (Mt 26.12-14).

Ento uns cuspiram-lhe no rosto e lhe davam murros, e outros o esbofeteavam(Mt 26.67).

Se eu no tivesse feito entre eles tais obras, quais nenhum outro fez, pecado no teriam; mas agora no somente tm eles visto, mas tambm odiado, tanto a mim, como a meu Pai. Isto, porm para que se cumpra a palavra escrita na sua lei: "Odiaram-me sem motivo" (Jo 15.24-25). E logo disse a Tom: "Pe aqui o teu dedo e v as minhas mos; chega tambm a tua mo e pe-na no meu lado; no sejas incrdulo, mas crente (Jo 20.27).

20. Traspassaram-lhe as mos e os ps E sobre a casa de Davi, e sobre os habitantes de Jerusalm, derramarei o esprito de graa e de splicas; olharo para mim, a quem traspassaram; prante-lo-o como quem pranteia por um unignito, e choraro por ele, como se chora amargamente pelo primognito (Zc 12.10). 21. Escarnecido

O povo estava ali e a tudo observava. Tambm as autoridades zombavam e diziam:

Todos os que me vem zombam de mim; afrouxam os lbios e meneiam a cabea: "Confiou no Senhor! Livre-o ele, salve-o, pois nele tem prazer (Sl 22.7-8). 22. Orou por seus inimigos Em paga do meu amor me hostilizam: eu, porm, orava (Sl 109.4). 23. Os soldados tiram sorte para disputar suas vestes Posso contar todos os meus ossos; eles me esto olhando e encarando em mim. Repartem entre si as minhas vestes e sobre a minha tnica deitam sortes (Sl 22.17-18). 24. Desamparado por Deus Deus meu, Deus meu, por que me desamparaste? Por que se acham longe de meu salvamento as palavras de meu bramido? (Sl 22.1). 25. Nenhum osso foi quebrado Preserva-lhe todos os ossos, nem um deles sequer ser quebrado (Sl 34.20).

"Salvou os outros; a si mesmo se salve, se de fato o Cristo de Deus, o escolhido" (Lc 23.35).

Contudo Jesus dizia: "Pai, perdoalhes, porque no sabem o que fazem." Ento, repartindo as vestes dele, lanaram sortes (Lc 23.34). Depois de o crucificarem, repartiram entre si as suas vestes, tirando a sorte. E, assentados ali, o guardavam (Mt 27.35-36).

Por volta da hora nona, clamou Jesus em alta voz, dizendo: "Eli, Eli lema sabactni", que quer dizer: Deus meu, Deus meu, por que me desamparaste?" (Mt 27.46). Os soldados foram e quebraram as pernas ao primeiro e ao outro que com ele tinha sido crucificado; chegando-se, porm, a Jesus, como vissem que j estava morto, no lhe quebraram as pernas... E isto aconteceu para se cumprir a Escritura: "Nenhum dos seus ossos ser quebrado (Jo 19.32-33,36). Mas um dos soldados lhe abriu o lado com uma lana, e logo saiu sangue e gua (Jo 19.34).

26. Seu lado foi perfurado E sobre a casa Davi, e sobre os habitantes de Jerusalm, derramarei o esprito de graa e de splica; olharo para mim, a quem traspassaram; prante-lo-o como quem pranteia por um unignito, e choraro por ele, como se chora amargamente pelo primognito (Zc 12.10). 27. Sepultado com o rico

Caindo a tarde, veio um homem rico de Arimatia, chamado Jos, que era tambm discpulo de Jesus. Este foi

Designaram-lhe a sepultura com os perversos, mas com o rico esteve na sua morte, posto que nunca fez injustia, nem dolo algum se achou em sua boca (Is 53.9).

ter com Pilatos e lhe pediu o corpo de Jesus. Ento Pilatos mandou que lho fosse entregue. E Jos, tomando o corpo, envolveu-o em um pano limpo de linho, e o depositou no seu tmulo novo, que fizera abrir na rocha; e, rolando uma grande pedra para a entrada do sepulcro, se retirou (Mt 27.57-60).

Observando Atentamente os Detalhes O simples fato de que Deus amou o mundo e enviou seu nico Filho para morrer pelos pecados dos homens um extraordinrio milagre. Mas nas doze profecias referentes morte de Jesus (e outras que tambm poderiam ser relacionadas), encontramos outro milagre que deveria nos convencer a aceitar Jesus como o Messias de Deus. Seu cumprimento literal garante sua veracidade e proclama que somente um homem na histria poderia ter morrido da forma como Jesus morreu. Na verdade, embora outros tambm tenham morrido crucificados, nenhum deles morreu como Jesus. Seria til considerarmos com um pouco mais de profundidade os seguinte detalhes especficos de sua morte, pois feito esse exame, tornase impossvel no identificar a Jesus como o Messias sofredor.

A. Ele devia sofrer uma morte expiatria, em favor dos homens


Mas ele foi traspassado pelas nossas transgresses, e modo pelas nossas iniqidades, o castigo que nos traz a paz estava sobre ele, e pelas suas pisaduras fomos sarados. Todos ns andvamos desgarrados como ovelhas; cada um se desviava pelo caminho, mas o

Senhor fez cair sobre ele a iniqidade de ns todos. (Is 53.5-6)

Esta profecia, escrita mais de setecentos anos antes do nascimento de Cristo, falou do sacrifcio de Jesus como o perfeito cordeiro pascal, citado em xodo 12. A primeira Pscoa foi celebrada pelos hebreus no Egito, quando marcaram os batentes das portas com sangue de cordeiro ou cabrito, o que lhes permitiu escapar do julgamento de Deus. Esse ato ordenado por Deus tornou-se um memorial, sendo praticado pelos judeus ortodoxos at os dias de hoje. O bode emissrio de Levtico 16 foi uma figura de Cristo levando nossos pecados para longe enquanto que o novilho mencionado no mesmo captulo era, como Cristo, um sacrifcio que representava um Salvador inocente carregando o peso de nossos pecados. E em todas as ocasies foi necessrio derramamento de sangue inocente. Muitos versculos do Novo Testamento mostram que Cristo foi considerado inocente por todos os juizes, exceto pelos judeus, que no puderam encontrar nele qualquer falta, exceto o fato de Ele fazer-se igual a Deus e por realizar milagres no dia de sbado. Mas nenhuma dessas duas acusaes pecaminosa se:

voc Deus (nenhum pecado podia ser atribudo a Ele); no errado fazer o bem no sbado; alm disso, Jesus (como Deus) considerava-se Senhor do sbado, portanto Ele estava acima do sbado e no o sbado acima dele. Conseqentemente, Pilatos estava certo

quando disse: Este homem [Jesus] nada fez digno de morte.

Jesus foi o Cordeiro de Deus perfeito que cumpriu todas as exigncias de sacrifcio oferecido a Deus para os pecados dos homens. O apstolo Paulo viu isto claramente quando escreveu: Pois tambm Cristo, nosso Cordeiro pascal, foi imolado (1 Corntios 5.7). Ele afirmou isto em termos mais teolgicos quando escreveu: Aquele que no conheceu pecado, ele o fez pecado por ns, para que nele fssemos feitos justia de Deus (2 Corntios 5.1). O apstolo Pedro tambm o viu desta forma quando escreveu: Sabendo que no foi mediante coisas corruptveis, como prata ou ouro, que fostes resgatados do vosso ftil procedimento que vossos pais vos legaram, mas pelo precioso sangue, como de cordeiro sem defeito e sem mcula, o sangue de Cristo (1 Pedro 1.18-19). Em uma outra passagem, o apstolo Paulo definiu o evangelho nestas palavras: Antes de tudo vos entreguei o que tambm recebi; que Cristo morreu pelos nossos pecados, segundo as Escrituras, e que foi sepultado, e ressuscitou ao terceiro dia, segundo as Escrituras (1 Corntios 15.3-4). Submeter um homem inocente s crueldades da morte pela crucificao quando Ele nada fez de errado, pelo contrrio curou enfermos, consolou coraes aflitos e deixou os maiores ensinamentos j oferecidos aos homens, no faz nenhum sentidoa menos que isto tenha sido feito com o propsito especfico de tornar-se um sacrifcio divino pelos pecados. Considerando que a morte de Jesus cumpriu muitas profecias que Deus havia anunciado a seu povo

centenas de anos antes, perfeitamente lgico que aceitemos o fato histrico de que Jesus de Nazar foi o sacrifcio determinado por Deus pelos pecados dos homens. Somente assim podemos dar verdadeiro sentido vida, ministrio e morte de Jesus. Como veremos mais adiante, tudo isto foi selado com a sua ressurreio.

B. O Messias-Salvador devia ser pendurado em uma cruz Muitas profecias sobre a morte do Messias prometido, quando consideradas em conjunto, s poderiam ser cumpridas com a crucificao. Moiss advertiu os filhos de Israel:
Se algum houver pecado, passvel da pena de morte, e tenha sido morto, e o pendurares em um madeiro, o seu cadver no permanecer no madeiro durante a noite, mas certamente o enterrars no mesmo dia: porquanto o que for pendurado no madeiro maldito de Deus: assim no contaminars a tua terra, que o Senhor teu Deus te d em herana. (Dt 21.22-23)

A morte de uma pessoa na cruz atraa para a vtima uma maldio especial. Conseqentemente, Jesus foi pregado em uma cruz romana, algo impossvel de acontecer em Israel at poucos anos antes da vida de Jesus. Historicamente, os judeus nunca crucificaram pessoas; eles apedrejavam at matar. No entanto, Jesus nunca foi apedrejado, muito embora os judeus tentassem mais de um vez pegar em pedras contra ele. Por que foram eles incapazes de apedrej-lo? Porque os profetas nunca disseram que o Messias seria apedrejado. Em vez disso, Ele foi

pendurado em uma cruz de madeira. O apstolo Paulo fala sobre esta maldio em Glatas 3.13, onde escreve:
Cristo nos resgatou da maldio da lei, fazendo-se ele prprio maldio em nosso lugar, porque est escrito: Maldito todo aquele que for pendurado em madeiro.

Zacarias, outro respeitado profeta hebreu, acrescentou outro requisito para a morte do Messias. Ele escreveu que o Messias teria feridas em suas mos (o que no era comum nesse tipo de morte):
Se algum lhe disser: Que feridas so essas nos teus braos? responder ele: So as feridas com que fui ferido na casa dos meus amigos. (Zc 13.6)

Novamente, no como resultado de apedrejamento. O salmista acrescenta estes detalhes:


Ces me cercam; uma scia de malfeitores me rodeia; traspassaram-me as mos e os ps. Posso contar todos os meus ossos; eles me esto olhando e encarando em mim. Repartem entre si as minhas vestes, e sobre a minha tnica deitam sortes. (Sl 22.1618)

Se este no o retrato perfeito da morte por crucificao, no sei o que . Jesus estava pendurado, mas no por uma corda. Ele estava pregado a uma cruz romana e tinha suas mos e seus ps traspassados. Ele foi exposto para que todos o vissem, e era possvel contar os seus ossos j que a crucificao distende os ossos da vtima. Ter sido

mera coincidncia Ele ter nascido durante o cativeiro romano, quando a crucificao era o costume, e no o apedrejamento? A explicao mais fcil que sua morte ocorreu de acordo com o plano e o propsito de Deus.

C. Nenhum osso do Messias-Salvador devia ser quebrado J vimos que o cordeiro pascal era uma figura de Cristo. No mencionei que as qualificaes especficas atribudas quele cordeiro seriam tais que ele deveria ser sem defeito e sem mcula (1 Pedro 1.19). Esta preocupao com o sacrifcio perfeito era observada em cada Pscoa, quando o cordeiro era comido de tal forma que nenhum de seus ossos fosse quebrado. A Escritura ordenava:
O cordeiro h de ser comido em uma s casa; da sua carne no levareis fora da casa, nem lhe quebrareis osso nenhum (xodo 12.46).

Isto foi confirmado mais adiante pelo salmista quando falou do servo sofredor de Deus: Preserva-lhe todos os ossos, nem um deles sequer ser quebrado (Salmo 34.20). Muito embora o Cordeiro de Deus (ou o cordeiro da pscoa) devesse sofrer terrivelmente, nenhum de seus ossos deveria ser quebrado. Quando lemos o relato do apstolo Joo sobre a morte de Jesus, podemos ver a mo poderosa de Deus guardando os ossos do Salvador contra o que poderia ter sido um ataque do prprio Satans:
Ento os judeus, para que no sbado no ficassem os corpos na cruz, visto como era a preparao; pois era

grande o dia daquele sbado, rogaram a Pilatos que se lhes quebrassem as pernas, e fossem tirados. Os soldados foram e quebraram as pernas ao primeiro e ao outro que com ele tinha sido crucificado; chegandose, porm, a Jesus, como vissem que j estava morto, no lhe quebraram as pernas. Mas um dos soldados lhe abriu o lado com uma lana, e logo saiu sangue e gua. (Jo 19.31-34)

A miraculosa preservao dos ossos do Senhor no escapou observao de Joo, uma testemunha ocular desses acontecimentos. Ele escreveu: Aquele que isto viu, testificou, sendo verdadeiro o seu testemunho; e ele sabe que diz a verdade, para que tambm vs creiais. E isto aconteceu para se cumprir a Escritura: Nenhum dos seus ossos ser quebrado. E outra vez diz a Escritura: Eles vero aquele a quem traspassaram (Joo 19.35-37). O prprio Deus estava guardando os ossos do Salvador e, assim, cumprindo literalmente a profecia de que nenhum de seus ossos seria quebrado! Alm disso, quando Jesus estava pendurado na cruz, Ele pediu que lhe dessem algo para aplacar sua sede, e deram-lhe vinagre, em cumprimento profecia do Salmo 22.15 e 69.21 (textos que no inclumos em nossa lista de 28 profecias cumpridas). Ento disse Jesus: Est consumado! isto , o caminho da salvao atravs do derramamento de seu prprio sangue sobre a cruz estava terminado, de modo que agora todos os homens podiam ser salvos. Ento inclinando a cabea, rendeu o esprito (Joo 19.30). Observe: Jesus tinha tal controle sobre os acontecimentos que, mesmo ao morrer, Ele dirigia seu

destino. Quando seu sacrifcio estava completo, Ele simplesmente rendeu o esprito.

D. O Messias-Salvador traspassado

devia

ser

Depois que Jesus j estava morto, um soldado romano lhe abriu o lado com uma lana, e logo saiu sangue e gua. Isto no foi acidental; foi de acordo com a profecia. Zacarias tinha dito do Messias olharo para mim, a quem traspassaram (Zacarias 12.10). E improvvel que os judeus traspassassem o corpo de Jesus com uma lana, pois isso era totalmente fora de seus costumes. Se considerarmos ainda que eles tinham conhecimento dessa profecia, aquela seria ento a ltima coisa que fariam. Deste modo, o Senhor usou o soldado romano para cumprir a profecia!

E. O Messias deve ser trado pelo preo de um escravo Mais de seiscentos anos antes de Jesus ser crucificado, Zacarias escreveu sobre o preo que um certo homem receberia por seu salrio, trinta peas de prata, que era o preo de um escravo. Isto irritou o Senhor, que ordenou que o dinheiro fosse atirado ao cho do templo. Observe atentamente as palavras de Zacarias:
Eu lhes disse: Se vos parece bem, dai-me o meu salrio; e se no, deixai-o. Pesaram, pois, por meu salrio trinta moedas de prata. Ento o Senhor me

disse: Arroja isso ao oleiro, esse magnfico preo em que [foste] avaliado por eles. Tomei as trinta moedas de prata, e as arrojei ao oleiro na casa do Senhor. (Zc 11.12-13)

O cumprimento desta profecia to conhecido que mesmo aqueles que nada sabem sobre a Bblia conhecem a identidade de Judas Iscariotes. Na verdade, esse nome se tornou to desprezvel que ningum o pe em um filho (embora cachorros s vezes recebam esse nome). Na melhor das hipteses, Judas uma figura trgica dentro da maior das histrias j contadas. Ele aproveitou a oportunidade surgida e se deixou dominar pela ganncia. Depois de acompanhar Jesus como um dos discpulos de confiana (servindo como o tesoureiro do grupo), voltou as costas ao Salvador e o traiu por trinta peas de prata, exatamente o valor mencionado pelo profeta. Mas a histria ainda no chegou ao fim. Leia o relato de Mateus, uma das testemunhas oculares:
Ao romper o dia, todos os principais sacerdotes e os ancios do povo entraram em conselho contra Jesus, para o matarem; e, agarrando-o, levaram-no e o entregaram ao governador Pilatos. Ento Judas, o que o traiu, vendo que Jesus fora condenado, tocado de remorso, devolveu as trinta moedas de prata aos principais sacerdotes e aos ancios, dizendo: Pequei, traindo sangue inocente. Eles, porm, responderam: Que nos importa? Isso contigo. Ento Judas, atirando para o santurio as moedas de prata, retirou-se e foi enforcar-se. E os principais sacerdotes, tomando as moedas, disseram: No lcito deit-las no cofre das ofertas, porque preo de sangue. E, tendo deliberado, compraram com elas o campo do oleiro, para cemitrio

de forasteiros. Por isso aquele campo tem sido chamado at o dia de hoje Campo de Sangue. Ento se cumpriu o que foi dito por intermdio do profeta Jeremias: Tomaram as trinta moedas de prata, preo em que foi estimado aquele a quem alguns dos filhos de Israel avaliaram; e as deram pelo campo do oleiro, assim como me ordenou o Senhor.(Mt 27.1-10)

Procure refletir por um momento em todos os detalhes profticos cumpridos nesta trgica vida de Judas:

A) O Servo especial de Deus devia ser trado B) Ele seria trado pelo seu prprio povo (um amigo ntimo) C) O preo da traio deveria ser trinta peas de prata D) Prata, no ouro, era o cmbio na poca E) As trinta peas de prata deveriam ser arremessadas, no colocadas F) Seriam atiradas na casa do Senhor G) O dinheiro deveria ser usado para comprar um campo de oleiro

Isto ultrapassa toda a capacidade de crer que estes sete detalhes, escritos setecentos anos antes, foram cumpridos apenas coincidentemente na morte de Jesus. Somente Deus conhece o futuro e escreveu-o com antecedncia para que pudssemos identificar o Messias quando Ele viesse.

Dois outros fatos so importantes neste evento. Primeiro, Jesus de Nazar no podia de modo algum ter conduzido os acontecimentos; tudo foi planejado pelos seus inimigos e por seu desleal seguidor, que conspiraram para mat-lo. Segundo, esses fatos se cumpriram nas ltimas horas de vida de Jesus e, quando considerados luz de todas as outras profecias que estudamos neste captulo, somente uma pessoa poderia cumpri-lo: Jesus Cristo. A evidncia esmagadoramente convincente para qualquer observador objetivo.

IV. Profecias Sobre a Ressurreio


A f crist est apoiada na ressurreio de Cristo. Sem esse acontecimento sobrenatural a despeito de todas as profecias mencionadas anteriormente ningum jamais teria ouvido falar de Jesus de Nazar. Se ele no ressuscitasse da morte, seria apenas mais um de uma longa lista de supostos messias. Entretanto, se Ele realmente ressuscitou (como ser provado nos captulos 16 a 18), tudo muda. Este acontecimento singular um homem ressurgindo da morte, provando ser indiscutivelmente o Messias prometido tambm foi predito pelos profetas hebreus.
28. O Messias devia ressuscitar. Pois no deixars a minha alma na morte, nem permitirs que o teu Santo veja corrupo (Sl 16.10). Porque a respeito dele diz Davi: "Diante de mim via sempre o Senhor, porque est minha direita, para que eu no seja abalado. Por isso se alegrou o meu corao e a minha lngua exultou; alm disto tambm a minha prpria carne repousar em esperana, porque no

deixars a minha alma na morte, nem permitirs que o teu Santo veja corrupo. Fizeste-me conhecer os caminhos da vida, encher-me-s de alegria na tua presena." Irmos, seja-me permitido dizer-vos claramente, a respeito do patriarca Davi, que ele morreu e foi sepultado e o seu tmulo permanece entre ns at hoje. Sendo, pois, profeta, e sabendo que Deus lhe havia jurado que um dos seus descendentes se assentaria no seu trono; prevendo isto, referiu- se ressurreio de Cristo, que nem foi deixado na morte, nem o seu corpo experimentou corrupo. A este Jesus Deus ressuscitou, do que todos ns somos testemunhas (At 2.25-32). Mas Deus remir a minha alma do poder da morte, pois ele me tomar para si (Sl 49.15). Mas o anjo, dirigindo-se s mulheres, disse: "No temais: porque sei que buscais a Jesus, que foi crucificado. Ele no est aqui: ressuscitou, como havia dito. Vinde ver onde ele Jazia.. Ide, pois, depressa, e dizei aos seus discpulos que ele ressuscitou dos mortos, e vai adiante de vs para a Galilia; ali o vereis. como vos digo!" (Mt 28.5-7). Mas Deus prova o seu prprio amor para conosco, pelo fato de ter Cristo morrido por ns, sendo ns ainda pecadores. Logo, muito mais agora,

Ele ver o fruto do penoso trabalho de sua alma, e ficar satisfeito; o meu Servo, o Justo, com o seu conhecimento, justificar a muitos,

porque as iniqidades deles levar sobre si (Is 53.11).

sendo justificados pelo seu sangue, seremos por ele salvos da ira. ... sabedores que havendo Cristo ressuscitado dentre os mortos, j no morre: a morte j no tem domnio sobre ele (Rm 5.8-10; 6.9).

Muito antes de se desenrolarem esses assombrosos acontecimentos, Jesus repetidas vezes disse a seus discpulos que seria crucificado e que no terceiro dia ressurgiria dentre os mortos (Veja Mateus 16.21; 17.22-23; 20.18-19; Lucas 9.22; 18.31-33). Todavia, ou eles no creram em suas palavras ou no as compreenderam o que provocou uma reao nos anjos que apareceram s mulheres diante do tmulo vazio no domingo da ressurreio. Podemos quase ouvir a irritao nas vozes desses dois anjos mensageiros:
Porque buscais entre os mortos ao que vive? Ele no est aqui mas ressuscitou. Lembrai-vos de como vos preveniu, estando ainda na Galilia, quando disse: Importa que o Filho do homem seja entregue nas mos de pecadores e seja crucificado e ressuscite no terceiro dia. Ento se lembraram das suas palavras (Lc 24.58).

Sem a ressurreio, todas as outras coisas perderiam o valor. Mas, com a ressurreio... ah, a histria diferente! Vale a pena aprofundar-nos ainda mais, o que faremos nos prximos trs captulos.

A Evidncia marcante Estas vinte e oito profecias foram escolhidas porque so de tal forma especficas que dificilmente poderiam ser ignoradas. Mesmo que algum ctico exclua cinco ou seis delas, a evidncia representada pelo nmero restante ainda surpreendente. impossvel ilustrar adequadamente a probabilidade de uma pessoa comum cumprir todas as vinte e oito dessas profecias. Algum sugeriu que, se tomssemos apenas dez dessas profecias, a possibilidade de uma pessoa cumprir todas elas seria como cobrir todo o Texas com uma camada de trinta centmetros de moedas de prata, depois sobrevoar a regio em um helicptero e, com os olhos vendados, pegar a nica moeda diferente das demais. Voc diz impossvel! e eu concordo. impossvel para qualquer ser humano que no seja Jesus no passado ou no futuro, conseguir cumprir sequer dez dessas profecias. Portanto, se dez so impossveis, tente imaginar como seria inconcebvel que uma pessoa cumprisse as vinte e oito relacionadas acima, mais as seis sobre sua morte citadas em Isaas 53, e todas as demais. No de admirar que Jesus tivesse censurado os judeus em Joo 5 por no reconhecerem-no como o Messias a evidncia estava toda ali, nas Escrituras, que eles afirmavam aceitar e estudar, pois, como Ele disse, so elas mesmas que testificam de mim. Eles no tinham desculpa. E o mesmo acontece conosco, se nos recusamos a aceitar essa esmagadora evidncia.

Parte IV: Evidncia de Sua Ressurreio


16. A Ressurreio de Jesus: O Restante da Histria
Um famoso pastor estava caminhando pelas ruas de Los Angeles na semana da Pscoa quando viu um menino olhando uma vitrine. O garoto estava tomado de horror e compaixo diante de um quadro clssico da crucificao de Cristo. Calculando que ele tivesse uns doze anos de idade, o pastor apontou para o quadro e perguntou: Quem ele? Esse foi Jesus Cristo, respondeu o menino. Os lderes religiosos do seu tempo o crucificaram mas Ele no tinha feito qualquer coisa errada. Ele morreu pelos pecados de todo o mundo. Em seguida ele narrou emocionado alguns detalhes da vida e morte de Cristo. Depois que ele terminou de falar, ambos caminharam em direes opostas. Antes que o pastor andasse duas quadras, ele ouviu o menino chamar por ele e correr em sua direo: Ei, senhor, eu me esqueci de dizer o resto da histria. Trs dias depois Ele ressuscitou dentre os mortos! Na verdade, a ressurreio corprea de Jesus, a doutrina fundamental da igreja, no apenas o resto da histria, mas a melhor parte da histria! A execuo de Cristo em si mesma pode ser considerada uma trgica conduta ilegal da justia. Entretanto,

quando inclumos a ressurreio, a mensagem da cruz transformada em gloriosa vitria. Sem ela, o cristianismo seria nada mais do que uma religio fictcia sem mensagem e sem esperana, impotente para salvar uma alma perdida (e muito menos oferecer salvao a todo o mundo). O prprio Napoleo Bonaparte compreendeu seu significado. A bordo de um navio em direo ao Norte da frica em campanha militar, ele entabulou uma conversa com um de seus generais enquanto olhavam os plidos reflexos da lua nas guas do mar. General, o que o senhor vai fazer quando esta guerra terminar e voltarmos para casa? O general respondeu: Excelncia, acho que vou fundar uma nova religio. Ao que Napoleo respondeu: Isso deve ser fcil tudo o que o senhor tem a fazer morrer em uma cruz e ressuscitar no terceiro dia! Napoleo estava certo. No basta ter um nascimento virginal, cumprir mais de cem profecias do Velho Testamento, viver uma vida sem pecado, e morrer de morte sacrificial e dolorosa, mesmo sendo totalmente inocente. Para fundar uma religio diferente de todas as outras religies, voc deve ressurgir dentre os mortos; isto o que garante a autenticidade de todo o resto. De Simples Mrtir a Salvador Divino A vida e a histria de Jesus so incompletas sem a cruz, pois esta que o transforma de perfeito mrtir em Salvador do mundo. A ressurreio de Jesus que d poder cruz e prova a confiabilidade do cristianismo. E ela tambm que garante s pessoas o perdo dos pecados, desfrutar a paz com Deus e ter a

certeza da vida eterna. Sem isto, o cristianismo uma fraude, uma farsa ou, na melhor das hipteses, uma desiluso. Este fato no escapou ao apstolo Paulo, que colocou a ressurreio como base para toda a sua doutrina. Ele escreveu:
Ora, se corrente pregar-se que Cristo ressuscitou dentre os mortos, como, pois, afirmam alguns dentre vs que no h ressurreio de mortos? E, se no h ressurreio de mortos, ento Cristo no ressuscitou. E, se Cristo no ressuscitou, v a nossa pregao e v a nossa f; e somos tidos por falsas testemunhas de Deus, porque temos asseverado contra Deus que ele ressuscitou a Cristo, ao qual ele no ressuscitou, se certo que os mortos no ressuscitam. Porque, se os mortos no ressuscitam, tambm Cristo no ressuscitou. E, se Cristo no ressuscitou, v a vossa f, e ainda permaneceis nos vossos pecados. E ainda mais: os que dormiram em Cristo pereceram. Se a nossa esperana em Cristo se limita apenas a esta vida, somos os mais infelizes de todos os homens. (1 Co 15.12-19)

Em seguida ele acrescenta as palavras mais importantes: Mas de fato Cristo ressuscitou dentre os mortos (versculo 20). Esta toda a verdade! O cristianismo depende inteiramente da ressurreio, porque ela confirma todo o restante do grande plano da salvao. Se a ressurreio pode ser provada, conseqentemente os evangelhos que contam a vida de Jesus so exatos. Podemos ento confiar na Bblia e no poder da cruz enfrentando a morte e a eternidade com confiana. Mas, se a ressurreio uma fraude, ento no h esperana! A humanidade continua perdida.

O Dr. Wilbur Smith resume a importncia da ressurreio para o cristianismo, mostrando como ele depende totalmente deste nico acontecimento:
Seja qual for a convico que se tenha a respeito da ressurreio de nosso Senhor, todos admitem que se tal acontecimento for eliminado dos textos do Novo Testamento, todo o registro se torna extremamente confuso. Isto seria no somente negar certas palavras de nosso Senhor em seus ensinamentos, mas tambm repudiar muitas acusaes feitas contra Ele por seus inimigos; seria fazer do final da vida de nosso Senhor uma simples tragdia. Seria deixar inexplicvel e sem razo a formao de nossa igreja crist. Seria deixar-nos sem registros confiveis das mensagens apostlicas do primeiro sculo. Seria fazer da converso e convico do apstolo Paulo o maior enigma da humanidade. Sem a ressurreio, no temos idia de como terminou a vida de Jesus na terra; no sabemos por que os apstolos comearam a pregar; no entendemos como o apstolo Paulo foi convencido desse fato; no sabemos por que aguarda do sbado foi transferida para o domingo; no sabemos como a igreja crist se formou. Se admitirmos a ressurreio, os temas admirveis do Novo Testamento se tornam razoveis, e as narrativas, lgicas. Sem a ressurreio no temos nada alm de argumentos e de uma tica sem fundamento. E permaneceremos os mais miserveis de todos os homens. Qualquer que seja a nossa opinio sobre esse fato, devemos ao menos admitir que ele parte intrnseca do Novo Testamento, espera de nossa cuidadosa investigao.

Os Cticos Compreendem a Importncia da ressurreio No comeo deste sculo, um dos mais destacados racionalistas do mundo escreveu um livro sobre Jesus, includo na famosa srie Histria da Civilizao, publicada em ingls em 1935. O Dr. Charles Guignebert foi professor de Histria do cristianismo na Sorbonne (considerada pelo Dr. Wilbur Smith a escola mais importante de toda a Frana), e tambm membro da Associao da Imprensa Racionalista da Gr-Bretanha, que inclua John Dewey, Julian Huxley, Bertrand Russell e H. G. Wells. Ningum ali era defensor do cristianismo! Guignebert rejeitava totalmente a idia da ressurreio de Cristo, e tambm todos os milagres do Novo Testamento. Mas no final de seu livro ele sentiuse forado a fazer a seguinte confisso:
No haveria cristianismo se a crena na ressurreio no tivesse sido estabelecida e sistematizada... toda a soteriologia (doutrina da salvao) assim como as doutrinas essenciais do cristianismo repousam sobre a crena na ressurreio. Na primeira pgina de qualquer comentrio sobre esse dogma cristo poderia ser usado como lema a declarao de Paulo: E, se Cristo no ressuscitou, v a nossa pregao e v a vossa f... (1 Co 15.14). Do ponto de vista estritamente histrico, a importncia da crena na ressurreio no provavelmente menor... Atravs dessa crena, a f em Jesus e em sua misso tornou-se o elemento fundamental de uma nova religio que, depois de separar-se do judasmo, tornou-se seu ferrenho opositor e partiu para conquistar o mundo.

David Strauss foi outro ctico feroz que admitiu ser a ressurreio a pedra de toque no somente da

vida de Jesus, mas do prprio cristianismo, sendo decisiva para a compreenso total do cristianismo. Qualquer pessoa que conhea um pouco do cristianismo sabe que ele depende da aceitao da ressurreio como um fato verdadeiro. Se os cticos, racionalistas e ateus pudessem destruir a crena na ressurreio, poderiam destruir o cristianismo. Eis por que tantos estudiosos racionalistas se dispuseram a atac-la. Entretanto, seus ataques geralmente provam ser uma bno para aqueles que buscam a verdade, pois foram os pensadores cristos a responder aos seus argumentos e obter provas de que Jesus certamente ressuscitou dentre os mortos. Um dos maiores dilemas dos cticos a necessidade de explicar o cristianismo negando a divindade e a ressurreio de Jesus. Simplesmente no h como apresentar o argumento de que um simples carpinteiro judeu surgiu em cena h dois mil anos e acendeu a chama espiritual que transformou as vidas de bilhes de pessoas, sem o toque sobrenatural tanto de sua vida como de sua ressurreio. At aqui, suas tentativas so to patticas que mais difcil aceitar suas sugestes do que a histria real. Um estudioso da Bblia que escreveu um livro em resposta s concluses do Seminrio Jesus viu-se diante deste dilema:
Mesmo o crtico mais ctico deve demonstrar que algum misterioso X promove a ao. Mas que X este? A pessoa, a vida, a morte e a ressurreio do corpo fazem com que X no somente faa o cristianismo avanar, mas o mantm vivo por dois mil anos. A ressurreio de Jesus , portanto, a explicao mais plausvel para a origem do cristianismo.

Eu acrescentaria ainda que a nica explicao e digna de toda confiana. A Evidncia Esmagadora A evidenciada ressurreio de Cristo tem um poder esmagador. No temos de apenas crer. Podemos olhar para esta importante doutrina atravs dos olhos da Escritura, da razo e da lgica, e ainda assim concluir que Jesus de Nazar, uma conhecida figura da histria, no somente morreu na cruz, mas tambm ressuscitou, provando ser Ele indubitavelmente o Messias e Salvador do mundo. Esta evidncia to forte que estou convencido de que, a menos que voc simplesmente no queira crer (seguindo o exemplo de alguns dos judeus da poca de Jesus) ou tenha preconceito contra Ele (como os racionalistas, cticos e ateus), voc aceitar o fato de que Jesus Cristo realmente ressuscitou. Depois de muitos anos de pesquisa, fiquei convencido de que a evidncia to conclusiva que somente um preconceito arraigado, um esprito rebelde ou falta de conhecimento da verdade impedem que homens e mulheres creiam. Aqueles que querem destruir nossa f na ressurreio esto diante de problemas insuperveis. Primeiro, no podem contradizer a esmagadora evidncia em favor da ressurreio. Segundo, no podem explicar a existncia do cristianismo ou a permanncia da mensagem de Cristo at hoje sem ela. A ironia que muitas dessas objees clssicas (que vamos examinar nos dois captulos seguintes)

so facilmente contestadas, enquanto que as alternativas que oferecem so comparativamente ridculas. Os cticos ainda precisam provar suas teorias, pois nenhuma at agora conseguiu explicar a fora e o poder do cristianismo, que continua avanando quase dois mil anos depois de sua fundao. O Corpo Ressurreto de Cristo, Realmente de Carne e Osso preciso esclarecer que quando falamos sobre o Cristo ressurreto, temos em mente um corpo real. Alguns cticos, incapazes de contradizer a ressurreio, alegam que se tratou apenas de uma ressurreio espiritual. Ou, como um pastor bastante liberal me disse (tirando a idia dos cticos racionalistas): claro que creio na ressurreio de Cristo! Eu creio que Ele ressurgiu em esprito. Isto no apenas falso, uma blasfmia! Jesus ressuscitou fisicamente, como prometera. Uma ressurreio espiritual no teria deixado ningum impressionado. Um esprito no pode andar, falar e comer como Jesus fez com os dois discpulos na estrada de Emas. Nem dizer ao incrdulo Tome: Pe aqui o teu dedo e v as minhas mos; chega tambm a tua mo e pe-na no meu lado; no sejas incrdulo, mas crente (Joo 20.27). No sabemos se Tome tocou o corpo de Cristo, mas voc pode estar seguro de que um Jesus em esprito no o teria inspirado a crer instantaneamente; mas um Cristo fisicamente ressurreto teria. E certamente foi este encontro com o Cristo de carne e osso que inspirou Tom a ir diretamente ndia para pregar o evangelho de seu Senhor ressurreto e mais tarde se transformar em um

mrtir. Nenhum Cristo em esprito teria inspirado tal motivao ou sacrifcio. Foi um Cristo fisicamente ressurreto que preparou o peixe para os discpulos, comendo com eles. Somente um Cristo fisicamente ressurreto podia dizer aos seus desconfiados discpulos: Por que estais perturbados? e por que sobem dvidas aos vossos coraes? Vede as minhas mos e os meus ps, que sou eu mesmo: apalpai-me e verificai, porque um esprito no tem carne nem ossos, como vedes que eu tenho (Lucas 24.38-39). Como o Dr. Smith sabiamente escreveu:
No possvel existir uma ressurreio em esprito Ressurreio significa ser levantado novamente. O esprito nunca tem de ser levantado outra vez da sepultura, porque ele nunca entra na sepultura; um esprito no conhece a ressurreio dentre os mortos, porque um esprito nunca morre! O Novo Testamento insiste continuamente que um CORPO foi colocado no sepulcro, portanto foi um corpo que saiu do sepulcro... um absoluto contra-senso crer em uma ressurreio ESPIRITUAL de Cristo. No existe tal coisa. Se fosse um esprito que tivesse ressuscitado, no haveria qualquer sentido em insistir no terceiro dia. Um esprito pode manifestar-se a qualquer momento aps a morte.

Que Espcie de Corpo Era o Dele? O corpo ressurreto de Cristo era, certamente, diferente do que Ele possua antes de morrer. O anterior era um corpo humano comum, de sorte que Ele provasse a morte por todo homem (Hebreus 2.9). O corpo aps a ressurreio era obviamente diverso, pois apresentava caractersticas distintas; mas era ainda um corpo fsico. Antes da crucificao

no temos nenhuma referncia sobre sua capacidade de atravessar portas fechadas ou paredes para ir de um lugar a outro. Depois da ressurreio, contudo, Ele podia fazer essas coisas. Embora seu corpo ressurreto fosse capaz de manejar e tocar, era sobrenatural o bastante para no se sujeitar s limitaes de tempo ou espao. Era semelhante ao corpo que todos os cristos tero na ressurreio, como o apstolo Paulo escreveu:
Mas algum dir: Como ressuscitam os mortos? e em que corpo vm? Insensatos! o que semeias no nasce, se primeiro no morrer; e quando semeias, no semeias o corpo que h de ser, mas o simples gro, como de trigo, ou de qualquer outra semente. Mas Deus lhe d corpo como lhe aprouve dar, e a cada uma das sementes o seu corpo apropriado. Nem toda carne a mesma; porm uma a carne dos homens, outra a dos animais, outra a das aves e outra a dos peixes. Tambm h corpos celestiais e corpos terrestres; e, sem dvida, uma a glria dos celestiais e outra a dos terrestres... Pois assim tambm a ressurreio dos mortos. Semeia-se o corpo na corrupo, ressuscita na incorrupo... Isto afirmo, irmos, que carne e sangue no podem herdar o reino de Deus, nem a corrupo herdara incorrupo. Eis que vos digo um mistrio: Nem todos dormiremos, mas transformados seremos todos, em um momento, em um abrir e fechar de olhos, ao ressoar da ltima trombeta. A trombeta soar, os mortos ressuscitaro incorruptveis, e ns seremos transformados. Porque necessrio que este corpo corruptvel se revista da incorruptibilidade, e que o corpo mortal se revista da imortalidade. E quando este corpo corruptvel se revestir de incorruptibilidade, e o que mortal se revestir de imortalidade, ento se cumprir a palavra que est escrita Tragada foi a morte pela vitria. (1 Co 15.35-40,42,50-54)

O corpo do Cristo crucificado foi sepultado no tmulo novo de Jos de Arimatia, cumprindo a profecia do Velho Testamento. Ele ressuscitou no terceiro dia em um corpo incorruptvel que era sobrenaturalmente fsico. por isso que os discpulos podiam falar, caminhar e comer com Ele. E foi por aquele Cristo ressurreto que todos eles deram suas vidas. O ltimo Sinal de Sua Divindade No transcurso de sua vida na terra Jesus foi importunado por indivduos que diziam: Mestre, queremos ver um dos teus sinais. Jesus tinha realizado muitos sinais e milagres, mas, no decorrer desses trs anos, eles ficaram condicionados pelos seus milagres; esperavam por eles e se baseavam neles para crer em seu poder divino. No admira que Ele os tenha acusado de gerao adltera e perversa por pedirem um sinal incontestvel para que se apagassem de uma vez por todas as dvidas sobre sua verdadeira identidade. Depois de repreender o ceticismo dessas pessoas, Ele lhes respondeu: Uma gerao m e adltera pede um sinal; mas nenhum sinal lhe ser dado, seno o do profeta Jonas. Porque, assim como esteve Jonas trs dias e trs noites no ventre do grande peixe, assim o Filho do Homem estar trs dias e trs noites no corao da terra (Mateus 12.39-40). Jesus escolheu aqui um dos milagres mais incrveis do Velho Testamento, bem conhecido dos seus ouvintes. Todos conheciam a histria de Jonas, o profeta rebelde que foi engolido por um grande monstro marinho e vomitado beira-mar depois de trs dias. O fato de um peixe gigantesco engolir um homem no era

propriamente um milagre; isto tem acontecido vrias vezes ao longo da histria. O milagre est no fato de o profeta ter sobrevivido no interior do monstro. De certo modo, Jonas foi ressuscitado para cumprir a misso que Deus tinha dado a ele. Jesus usou uma verdade conhecida (a experincia de Jonas) para ilustrar um acontecimento futuro (que Ele seria sepultado e ressurgiria no terceiro dia), de maneira que quando isso acontecesse, eles se lembrassem de suas palavras. A ressurreio no apenas o maior de todos os sinais da divindade de Jesus; o ltimo sinal de sua vida na terra, suficiente para convencer-nos de que Jesus verdadeiramente o Filho de Deus. Se Jesus no tivesse ressuscitado corporalmente, esta seria uma profecia falsa. Somente a ressurreio de Jesus, mencionada em todos os evangelhos, pode resolver este dilema. O apstolo Paulo reconheceu a importncia da ressurreio corprea de Jesus ao escrever:
Com respeito a seu Filho, o qual, segundo a carne, veio da descendncia de Davi, e foi designado Filho de Deus com poder, segundo o esprito de santidade, pela ressurreio dos mortos, a saber, Jesus Cristo, nosso Senhor. (Rm 1.3,4)

Esse acontecimento foi to poderoso que constitui o prprio fundamento do evangelho e a essncia da f salvadora.
Antes de tudo vos entreguei o que tambm recebi; que Cristo morreu pelos nossos pecados, segundo as Escrituras, e que foi sepultado, e ressuscitou ao terceiro dia, segundo as Escrituras. (1 Co 15.3-4)

A morte, sepultamento e ressurreio de Cristo so essenciais ao evangelho. Atravs da crena e da confisso desses fatos que obtemos a salvao: Se com a tua boca confessares a Jesus como Senhor, e em teu corao creres que Deus o ressuscitou dentre os mortos, sers salvo. Porque com o corao se cr para justia, e com a boca se confessa a respeito da salvao (Romanos 10.9-10). Podemos dizer que o mnimo necessrio para tornar-se um verdadeiro cristo crer na morte de Cristo pelos nossos pecados, no sepultamento de seu corpo em um sepulcro, e em sua ressurreio corprea. O apstolo Paulo tambm considerou essa crena fundamental para sermos includos na segunda vinda de Cristo, quando Ele vier para sua igreja Pois se cremos que Jesus morreu e ressuscitou, assim tambm Deus, mediante Jesus, trar juntamente em sua companhia os que dormem [os que morrerem em Cristo] (1 Tessalonicenses 4.14). A salvao no exige que a pessoa obedea ou creia nas tradies da igreja, ou mesmo nos milagres de Jesus (importantes como so). Mas preciso, sim, que creiamos na ressurreio. Podemos afirmar com toda certeza que nenhuma pessoa que se recusa a crer na ressurreio de Cristo pode ser salva. A Importncia da ressurreio praticamente impossvel exagerar a importncia da ressurreio de Jesus Cristo. Vamos examinar a seguir algumas das razes para isso.

1. Ela cumpre as profecias sobre Jesus O Velho Testamento ensina que, se um profeta anunciasse uma profecia que no se realizasse, ele seria considerado um falso profeta, devendo ser apedrejado at. (Veja Deuteronmio 18.20-22) ( uma tranqilidade para os profetas de hoje que essa prtica no mais se aplique.) Jesus mencionou tantas vezes durante seu ministrio que iria ressuscitar, que seria um grande impostor se isso no acontecesse, como prometera, trs dias aps seu sepultamento. Observe cuidadosamente as seguintes previses feitas por Jesus de que ressuscitaria:
A. Porque assim como esteve Jonas trs dias e trs noites no ventre do grande peixe, assim o Filho do Homem estar trs dias e trs noites no corao da terra. Mateus 12.40

B. Eis que subimos para Jerusalm, e o Filho do Homem ser entregue aos principais sacerdotes e aos escribas. Eles o condenaro morte. E o entregaro aos gentios para ser escarneci do, aoitado e crucificado; mas ao terceiro dia ressurgir Mateus 20.18-19

C. necessrio que o Filho do Homem sofra muitas coisas, seja rejeitado pelos ancios, pelos principais sacerdotes e pelos escribas; seja morto e no terceiro dia ressuscite. Lucas 9.22

D. Por isso o Pai me ama, porque eu dou a minha vida para a reassumir. Ningum a tira de mim; pelo contrrio, eu espontaneamente a dou. Tenho

autoridade para a entregar e tambm para reav-la. Este mandato recebi de meu Pai. Joo 10.17-18

E. Destru este santurio, e em trs dias o reconstruirei. Replicaram os judeus: Em quarenta e seis anos foi edificado este santurio, e tu, em trs dias, o levantars?Ele, porm, se referia ao santurio do seu corpo. Quando, pois, Jesus ressuscitou dentre os mortos, lembraram-se os seus discpulos de que ele dissera isto; e creram na Escritura e na palavra de Jesus. Joo 2.19-22

F. Ento advertiu os discpulos de que a ningum dissessem ser ele o Cristo. Desde esse tempo, comeou Jesus Cristo a mostrara seus discpulos que lhe era necessrio seguir para Jerusalm e sofrer muitas coisas dos ancios, dos principais sacerdotes e dos escribas, ser morto, e ressuscitado no terceiro dia. Mateus 16.20-21

G. Mas, depois da minha ressurreio, irei adiante de vs para a Galilia. Mateus 26.32

Estas sete profecias deixam claro que Jesus no ressuscitou no ltimo minuto, para escapar de uma situao difcil; este era o seu plano desde o incio. Na verdade, Ele fez desse acontecimento a prova nmero um de sua identidade divina. No foi a crucificao que abriu os olhos dos discpulos, foi sua ressurreio. Estas profecias feitas por Jesus sobre sua morte e ressurreio iminentes oferecem uma prova convincente de que Ele no era um falso profeta. At o anjo reconheceu isto quando, no domingo da

ressurreio, encontrou as mulheres que retornavam do sepulcro aonde tinham ido para embalsamar o corpo de Jesus: Ele no est aqui: ressuscitou, como havia dito A ressurreio comprovado na vida explicar a existncia somente ressuscitou; dito. um acontecimento amplamente de Cristo, sendo essencial para do cristianismo hoje. Jesus no Ele fez exatamente como havia

2. O Velho Testamento prenunciou que o Messias se levantaria dentre os mortos Muitas profecias do Velho Testamento relativas ao sofrimento do Messias-Salvador tambm falam sobre o que aconteceria com Ele no futuro (p.ex., Isaas 53). Estes textos no mencionam expressamente a ressurreio, mas sem ela no seria possvel o cumprimento das ocorrncias futuras que predisseram. Um dos salmos de Davi trata deste importante acontecimento:
Alegra-se, pois, o meu corao, e o meu esprito exulta; at o meu corpo repousar seguro. Pois no deixars a minha alma na morte, nem permitirs que o teu Santo veja corrupo (Salmo 16.9-10).

A quem se refere esta profecia? Em vista do seu passado adltero, dificilmente Davi se referiria a si mesmo como teu Santo. Ele devia ter em mente por certo algum muito superior a si mesmo. Pedro esclareceu-nos sobre essa passagem quando citou-a em seu vigoroso sermo no dia de

Pentecoste, inspirado pelo Esprito Santo. Ele disse claramente que Davi no estava falando de si mesmo, mas de Jesus, a quem Deus ressuscitou, do que todos ns somos testemunhas (Atos 2.32). Pedro disse aos seus ouvintes judeus que eles tinham crucificado o Messias, mas eles podiam ter esperana, pois Deus havia ressuscitado seu Filho dentre os mortos. Ento, Ouvindo eles estas coisas, compungiu-se-lhes o corao e perguntaram a Pedro e aos demais apstolos: Que faremos, irmos? O apstolo explicou que eles deveriam arrepender-se individualmente e cada um de vs seja batizado em nome de Jesus Cristo para remisso dos vossos pecados, e recebereis o dom do Esprito Santo (Atos 2.38). Trs mil almas aceitaram esta oferta de salvao e foram acrescentadas igreja naquele dia. A mensagem central de Pedro foi que Jesus, o Messias, tinha sido crucificado pelos pecados de todos eles, de acordo com os profetas do Velho Testamento, mas que Deus o ressuscitou dentre os mortos. Novamente somos confrontados com a importncia da ressurreio, pois ela no somente cumpre a profecia do Velho Testamento, mas representa o prprio fundamento do evangelho e da igreja.

3. A ressurreio de Jesus era central do evangelho pregado primitiva e continua sendo fundamental da Bblia para a igreja

a mensagem pela igreja a doutrina atual

Os membros da igreja primitiva acreditavam que seu principal objetivo era proclamar a ressurreio do Salvador. Atos 1 relata que, depois que o traidor Judas Iscariotes se enforcou, aqueles primeiros cristos

foram guiados pelo Esprito Santo para escolher algum para substitu-lo. O escolhido deveria ser algum que acompanhou o ministrio de Jesus e testemunhou sua ressurreio. Observe que a Escritura nos diz quais so os requisitos para o substituto de Judas: E necessrio, pois, que, dos homens que nos acompanharam todo o tempo que o Senhor Jesus andou entre ns, comeando no batismo de Joo, at o dia em que dentre ns foi elevado s alturas, um destes se torne testemunha conosco da sua ressurreio (Atos 1.21-22). Os candidatos deveriam ter um conhecimento pessoal da vida de Jesus, de seus ensinos, ministrio e ressurreio. Pedro considerava que o testemunho da ressurreio era a mais importante tarefa da igreja primitiva. O segundo sermo de Pedro depois do dia de Pentecoste to instrutivo como o primeiro. A caminho do templo para orar, Pedro e Joo curaram um aleijado em nome do Jesus Cristo ressurreto. Pedro, aproveitando a oportunidade de falar grande multido que acorreu para constatar o milagre, lembrou-lhes que Moiss tinha predito que Deus enviaria um profeta como ele, Moiss, e que Jesus tinha sido esse profeta mas eles o crucificaram. Ele concluiu dizendo: Tendo Deus ressuscitado ao seu Servo, enviou-o primeiramente a vs outros para vos abenoar, no sentido de que cada um se aparte das suas perversidades (Atos 3.26). Novamente a ressurreio o ponto central de sua mensagem. Este fato no sensibilizou os lderes religiosos. Eles odiavam os discpulos por pregarem a ressurreio de Cristo. Atos 4 nos diz que o sumo sacerdote e outros lderes religiosos reuniram os discpulos e perguntaram: Com que poder, ou em

nome de quem fizestes isto? Ao que Pedro respondeu: Em nome de Jesus Cristo, o Nazareno, a quem vs crucificastes, e a quem Deus ressuscitou dentre os mortos. E em seguida o identificou como a pedra rejeitada por vs, os construtores, a qual se tornou a pedra angular... e no h salvao em nenhum outro (Atos 4.7-12). E assim ocorre em todo o livro de Atos. Quer se refira primeira viagem missionria de Paulo e Barnab, ou segunda viagem de Paulo e Silas, o tema sempre o mesmo: a ressurreio de Jesus Cristo, o ponto central de toda pregao. Mais tarde, pregando no Arepago em Atenas, na Grcia o centro da cultura secular na poca , Paulo tambm anunciou a ressurreio de Jesus. interessante que os atenienses, precursores dos raciona-listas do sculo dezessete, zombaram de Paulo quando ele mencionou a ressurreio. No porque ela no fosse verdadeira, nem tampouco porque tinham constatado sua evidncia. Eles rejeitaram a ressurreio por causa de seu preconceito em aceitar a existncia de um Deus pessoal que realizasse milagres. E a ressurreio certamente um milagre! Uma coisa certa: a ressurreio corprea de Jesus era a mensagem central da igreja do primeiro sculo. Ela foi tambm o que deu alento aos coraes dos crentes durante os dois primeiros sculos, mesmo depois da morte das testemunhas oculares. O resultado? O cristianismo tornou-se a religio predominante no imprio romano em 312 d.C. A crena na ressurreio permaneceu tanto no ramo oriental como no ocidental da igreja a partir de ento. Ela foi a doutrina essencial dos reformadores protestantes e a mensagem central das igrejas que

hoje pregam a Bblia. Atualmente, a ocorrncia de um fenmeno incomum ilustra o poder da ressurreio. Durante as cinco ltimas dcadas, apesar do avano da filosofia humanista em nossas escolas e universidades, temos assistido a um crescimento inacreditvel das igrejas, tanto em tamanho como em nmero. H cinqenta anos, uma igreja com mil membros era considerada enorme. Hoje muitas igrejas possuem trs, dez e at mesmo vinte mil membros. E isto no se limita a uma nica denominao. As super-igrejas existem entre batistas, presbiterianos, luteranos, metodistas, independentes, carismticos, e outros. O que elas tm em comum? Uma crena intensa na ressurreio fsica de Jesus Cristo, exatamente como os nossos antepassados de dois mil anos atrs, comeando pelas testemunhas oculares do Cristo ressurreto. Cticos e descrentes so confrontados pelo grande nmero de testemunhas, favorveis ou no, do fato histrico da ressurreio de Jesus, alm de todas aquelas pessoas que morreram por acreditarem na mensagem dos evangelhos. Se a consistncia do testemunho significa alguma coisa, toda a evidncia favorece a crena na ressurreio.

4. Todas as principais doutrinas da f crist dependem da ressurreio corprea de Jesus Se fosse possvel remover da f crist a pedra fundamental da ressurreio, toda a igreja afundaria na areia movedia do esquecimento, pois as doutrinas crists bsicas dependem da ressurreio. No temos tempo nem espao para examinar todas elas, mas usaremos a seguir seis importantes doutrinas como

exemplo.

A. A salvao ressurreio

pela

depende

da

Em 1 Corntios 15.3-4, o apstolo Paulo baseou a mensagem do evangelho no fato da ressurreio. No versculo 14 ele diz que se Cristo no ressuscitou, v [ftil] a nossa pregao. No versculo 17 ele afirma: E, se Cristo no ressuscitou, v a vossa f.. .e ainda permaneceis nos vossos pecados!1 (nfase do autor).

B. A doutrina que diz que temos um advogado, um intercessor diante do Pai, dia e noite, depende da ressurreio
Ora, aqueles so feitos sacerdotes em maior nmero, porque so impedidos pela morte de continuar; este, no entanto, porque continua para sempre, tem o seu sacerdcio imutvel Por isso tambm pode salvar totalmente os que por ele se chegam a Deus, vivendo sempre para interceder por eles. Com efeito nos convinha um sumo sacerdote, assim como este, santo, inculpvel, sem mcula, separado dos pecadores, efeito mais alto do que os cus, que no tem necessidade, como os sumos sacerdotes, de oferecer todos os dias sacrifcios, primeiro por seus prprios pecados, depois pelos do povo; porque fez isto uma vez por todas, quando a si mesmo se ofereceu. (Hb 7.23-27) Filhinhos meus, estas coisas vos escrevo para que no pequeis. Se, todavia, algum pecar, temos Advogado junto ao Pai, Jesus Cristo, o justo; e ele a propiciao pelos nossos pecados, e no somente pelos nossos prprios, mas ainda pelos do mundo inteiro, (1 Jo 2.1-2)

Os cristos no so perfeitos. Mesmo depois de salvos pela f pecamos ocasionalmente. Em tais circunstncias precisamos de um intercessor ou advogado que se coloque diante de Deus em nosso lugar. A razo de termos algum operando em nosso favor que Ele o Cristo vivo e isto s se tornou possvel por meio da ressurreio.

C. Nossa justificao perante Deus e o gozo da paz com Deus so dependentes da ressurreio O apstolo Paulo usou Abrao como exemplo de f. Por causa da f do patriarca, o Senhor lhe atribuiu a justia de Deus, e no somente por causa dele... mas tambm por nossa causa. Esta justia tambm ser imputada [atribuda] a ns que cremos naquele que ressuscitou dentre os mortos a Jesus, nosso Senhor, o qual foi entregue por causa das nossas transgresses, e ressuscitou por causa da nossa justificao. Justificados, pois, mediante a f, temos paz com Deus, por meio de nosso Senhor Jesus Cristo (Romanos 4.24-5.1). A necessidade de justificao perante Deus para prover-nos a justia de Deus, que produz a paz com Deus que todo crente tanto deseja, baseiase no fato de que Deus ressuscitou dentre os mortos a Jesus Cristo nosso Senhor (Romanos 4.24). Paulo deixou muito claro que estas preciosas doutrinas so dependentes da ressurreio corprea de Jesus.

D. A promessa da segunda vinda predita com base na ressurreio. Leia esses dois versculos sobre a segunda vinda:
Pois a nossa ptria est nos cus, de onde tambm aguardamos o Salvador, o Senhor Jesus Cristo, o qual transformar o nosso corpo de humilhao, para ser igual ao corpo da sua glria, segundo a eficcia do poder que ele tem de at subordinar a si todas as coisas. (Fp 3.20-21)

Observe que o Cristo vivo quem vai retornar para sua igreja. Um Cristo morto, cujo corpo repousasse em alguma sepultura escondida em Jerusalm ou perto dali, no salvaria ningum. Ele seria impotente para voltar da glria e nos levar para estarmos com Ele na casa de meu Pai. Mas, e um Cristo ressurreto? Bem, isso outra coisa! Considerando que Ele vive para sempre, Ele mais do que capaz de retornar e levar-nos consigo.

E. O julgamento ressurreio

final

depende

da

Em seu grande sermo no Arepago, Paulo ligou intencionalmente o julgamento ressurreio. Agora Deus notifica aos homens que todos em toda parte se arrependam; porquanto estabeleceu um dia em que h de julgar o mundo com justia por meio de um varo que destinou e acreditou diante de todos, ressuscitando-o dentre os mortos (Atos 17.30-31). A ressurreio de Cristo garante o julgamento futuro para todos os homens. Creio que este fato que leva muitos cticos a tentar destruir a crena na

ressurreio. Eles geralmente parecem impelidos mais pelo medo do que pelas evidncias. Francamente, no os censuro. A realidade de enfrentar o Cristo vivo no dia do julgamento sabendo que voc recusou-se a acreditar em sua ressurreio deixaria em pnico qualquer pessoa normal.

E A bendita esperana da igreja de que Cristo nos ressuscitar e tambm a nossos entes queridos depende da ressurreio fsica dele Se Cristo no ressuscitou, no somente nossa f em vo, mas os que dormiram em Cristo pereceram (1 Corntios 15.18). Quando o evangelista Billy Graham pregou no funeral do ex-presidente Richard Nixon para uma platia de mais de 250 milhes de pessoas que o assistiam atravs de uma rede internacional de televiso, ele citou a bendita esperana da f crist mencionada nesta passagem da Escritura. Por qu? Por que ele no citou algum poeta, filsofo ou mstico da moda? Porque ele sabia que eles nada tm a oferecer sobre a vida aps o tmulo. A verdadeira razo de Billy Graham ter usado este texto que ele representa a nica esperana do mundo com respeito vida depois da morte. Em meus trinta e trs anos de ministrio dirigi centenas de funerais. Em todos eles usei esta promessa e outras similares na Bblia sobre a ressurreio final do corpo. Por qu? Porque ela verdadeira, porque ela est baseada na ressurreio de Jesus! No existe alternativa para isso. Nada sequer se aproxima disto. H alguns anos participei de um debate com um famoso professor de filosofia da Universidade da

Califrnia - Los Angeles, que era tambm membro da American Humanist Association. O debate aconteceu em uma das convenes anuais daquele grupo. Durante o intervalo, esse professor disse-me que sua maior alegria era conseguir mudar as convices dos estudantes em suas aulas. Ele se orgulhava ao contar a respeito de um jovem que se matriculou na UCLA com a inteno de ir para o Seminrio Teolgico de Dallas a fim de se preparar para o ministrio. O professor atacou tanto as crenas bblicas daquele estudante que ele acabou mudando de idia. Quando me preparava para o debate, li um artigo assinado por esse professor na revista Humanist, em que comentava sobre a morte prematura de seu neto. Honestamente, fiquei pesaroso ao perceber a falta de esperana daquele homem ao relatar que, ao lado do bero da criana morta, dizia: Meu filho, voc viver tanto quanto eu viver, porque voc viver em minha mente. Ali estava um homem brilhante, autor de vrios livros, que no momento da morte no tinha nenhuma palavra de esperana para sua famlia, alm da lembrana do neto at que ele prprio morresse. Isso esperana? No, isso tragdia! Ningum usa palavras como essas em um funeral, onde as pessoas presentes precisam desesperadamente de esperana. Mas para os humanistas, cticos ou ateus esclarecidos no h esperana alm desta vida. Meu amigo humanista que proferiu essas palavras to trgicas no podia dizer nada melhor. Porque o Manifesto Humanista que ele havia assinado diz claramente que quando voc est morto, voc est morto. Fico feliz ao afirmar que a f crist continua defendendo o princpio de que porque Ele vive, vs

vivereis. O poder da ressurreio futura no depende de ns, ele depende totalmente de Deus. Paulo deixou isto claro quando escreveu: Se habita em vs o Esprito daquele que ressuscitou a Jesus dentre os mortos, esse mesmo que ressuscitou a Cristo Jesus dentre os mortos, vivificar tambm os vossos corpos mortais, por meio do seu Esprito que em vs habita (Romanos 8.11). A ressurreio de nossos corpos humanos no depende de ns, ela inteiramente dependente de Deus. E podemos ter plena certeza de que isso ir acontecer, porque Ele ressuscitou seu Filho unignito dentre os mortos.

5. Os rituais da Ceia do Senhor e do batismo so baseadas na ressurreio Muitas igrejas evanglicas tm somente dois rituais: o batismo (que se realiza uma vez) e a Ceia do Senhor (que observada periodicamente). Ambos dependem da ressurreio. O prprio Cristo instituiu a Ceia do Senhor, que nos lembra a morte com a qual Ele nos salvou dos nossos pecados. Quando o Esprito de Deus inspirou o apstolo Paulo a instruir a igreja de Corinto sobre o propsito da comunho, ele escreveu: Porque todas as vezes que comerdes este po e beberdes o clice, anunciais [testificais] a morte do Senhor, at que ele venha (1 Corntios 11.26). Obviamente, sua vinda, que testificamos na ceia, depende da ressurreio. Sem ressurreio no h comunho. O outro ritual, o batismo, intimamente ligado ressurreio. Ele tambm um testemunho de nossa

crena na morte, sepultamento e ressurreio de nosso Salvador. Paulo de novo instrui a igreja:
Ou, porventura, ignorais que todos os que fomos batizados em Cristo Jesus, fomos batizados na sua morte? Fomos, pois, sepultados com ele na morte pelo batismo; para que, como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos pela glria do Pai, assim tambm andemos ns em novidade de vida. Porque, se fomos unidos com ele na semelhana da sua morte, certamente o seremos tambm na semelhana da sua ressurreio; sabendo isto, que foi crucificado com ele o nosso velho homem, para que o corpo do pecado seja destrudo, e no sirvamos o pecado como escravos... Ora, seja morremos com Cristo, cremos que tambm com ele viveremos; sabedores que havendo Cristo ressuscitado dentre os mortos, j no morre: a morte j no tem domnio sobre ele. (Rm 6.3-6, 8-9)

O batismo, naturalmente, no salva o crente, mas o identifica publicamente com a morte, sepultamento e ressurreio de Cristo. Como o apstolo disse igreja de Colossos, somos sepultados juntamente com ele no batismo, no qual igualmente fostes ressuscitados mediante a f no poder de Deus que o ressuscitou dentre os mortos (Colossenses 2.12). A ressurreio celebrada nesses rituais que d aos cristos a certeza de dormir em paz cada noite, sabendo que seus pecados esto perdoados e sua ressurreio est garantida, pois seu advogado Jesus Cristo, com quem vivero para sempre quando Ele retornar. O que poderia ser mais importante para o crente e para a igreja? Meio Evangelho No Evangelho D. L. Moody, o grande evangelista do sculo

dezenove e fundador do Instituto Bblico Moody (uma das mais antigas e fiis escolas de preparao crist nos Estados Unidos), designou alguns estudantes que se preparavam para o ministrio, para dirigir reunies evangelsticas por toda a cidade de Chicago. Os estudantes foram pregar sermes noite como um meio de ganhar almas para Cristo e praticar suas pregaes. Certa noite o Dr. Moody apareceu sem se anunciar em uma das reunies para ouvir um de seus jovens pastores estreantes pregar o evangelho. O jovem pregador saiu-se bastante bem ao falar sobre a morte de Cristo na cruz pelos pecados do mundo. No final do sermo, ele anunciou que todos deveriam retornar ao local na noite seguinte, quando, ento, ele pregaria sobre a ressurreio de Cristo. Depois da sada dos ouvintes, Moody disse: Jovem, voc no voltar amanh noite! No foi o evangelho que voc pregou esta noite, mas apenas a metade dele. Muitas destas pessoas no voltaro amanh noite e conseqentemente ouviram somente metade do evangelho! Ento ele definiu o evangelho nas palavras de Paulo: que Cristo morreu pelos nossos pecados, segundo as Escrituras, e que foi sepultado, e ressuscitou ao terceiro dia, segundo as Escrituras (1 Corntios 15.3-4). As igrejas que deixam a ressurreio fora de sua mensagem no pregam o evangelho. A ressurreio de nosso Senhor no uma doutrina ocasional que pode ser apresentada durante a Pscoa, e depois esquecida pelo resto do ano. Ela deve sempre ser a mensagem da igreja, porque ela a nica esperana para este mundo assolado pelo pecado.

17. A Ressurreio de Jesus Pode Ser Provada?


Josh McDowell atualmente um dos mais capacitados defensores da f crist, particularmente no que diz respeito ressurreio fsica de Jesus de Nazar. Josh, porm, no foi sempre um cristo; na verdade, enquanto freqentava a faculdade, ele era um ctico que se divertia fazendo de tolo qualquer cristo que ousasse fazer perguntas erradas na sala de aula. Ele foi um aluno brilhante, terminando seus estudos com todas as honras. Josh nasceu para ser um debatedor, um polemista, e graas ao ceticismo que predominou em sua formao e preparao, ele no resistia ao desafio lanado por alguns estudantes cristos para que examinasse a validade do cristianismo. Ele comeou achando que tudo estava a seu favor; como ele disse mais tarde, eu no sabia que havia evidncias que a pessoa podia avaliar mentalmente para poder comprovar a posio crist. Como ctico, aceitei o desafio para examinar intelectualmente as alegaes de que Jesus Cristo era Filho de Deus, que Ele tinha sido sepultado e ressuscitado trs dias depois, e que Ele pode ainda hoje mudar a vida de uma pessoa. Uma das reas cruciais de minha pesquisa para contestar o cristianismo estava centrada na ressurreio... Surpreendentemente, no pude refutar o cristianismo, porque no conseguia explicar satisfatoriamente um acontecimento essencial na histria a ressurreio de Jesus Cristo. Certa vez um estudante da Universidade do Uruguai perguntou-lhe: Professor McDowell, por que o

senhor no pode contestar racionalmente o cristianismo? Ele respondeu: Por uma razo muito simples. No sou capaz de explicar satisfatoriamente um acontecimento na histria a ressurreio de Jesus Cristo. Josh McDowell e eu somos amigos h uns vinte e cinco anos. Participamos juntos de vrias conferncias ou convenes pelo pas e ele falou muitas vezes em minhas igrejas em San Diego (ele morava a uns setenta quilmetros de distncia). Em um domingo de Pscoa, alugamos o centro de convenes da cidade e convidamos nossas trs igrejas e muitos outros que se interessaram em participar, para ouvir este ex-ctico compartilhar algumas de suas fortes razes para crer na ressurreio. Ele fez mais de 580 conferncias em universidades, escreveu vrios livros de sucesso, incluindo clssicos como Evidncia Que Reclama um Veredito, Mais Que um Carpinteiro, e O Fator ressurreio. Hoje ele dirige um ministrio internacional dedicado a alcanar jovens nas universidades e escolas secundrias atravs da esmagadora evidncia da divindade de Cristo e de sua ressurreio. Aonde quer que ele v, lana tambm um desafio para se viver uma vida sexualmente pura. Milhares de pessoas esto atendendo ao seu apelo tudo porque ele se tornou pessoalmente convencido da realidade da ressurreio corprea de Jesus. Razes para Crer na Ressurreio A ressurreio de Jesus rene mais evidncias favorveis do que qualquer outro acontecimento da histria antiga. Tenho certeza de que voc ficar convencido de que a evidncia to incisiva quanto convincente. Mas nenhuma das evidncias exceto o

retorno fsico de Jesus terra para nos mostrar as cicatrizes em seu corpo absoluta. Isto faz parte do plano de Deus, que exige de ns alguma dose de f. No a f cega! Devemos usar o crebro que Deus nos deu para pesar as evidncias e depois ento tomar uma deciso racional para aceitar o registro bblico como verdadeiro e vlido. Avalie as evidncias abaixo e decida por si mesmo.

1. O tmulo vazio Todos os tmulos famosos no mundo a Abadia de Westminster em Londres, o Tmulo de So Tome na ndia, o Tmulo do Soldado Desconhecido, em Washington, ou os muitos outros tmulos em Israel so famosos pelos corpos que contm. Mas isto no acontece com o tmulo de Jesus. Ele o nico no mundo famoso pelo que no contm. Ele estava vazio na primeira manh da Pscoa e continuou assim. O tmulo vazio um lembrete constante da mensagem do anjo s mulheres: Ele no est aqui: ressuscitou, como havia dito. O significado do tmulo vazio no deve ser subestimado. Este fato foi comprovado tanto por seus amigos como por seus inimigos, sendo mencionado pelos quatro escritores dos evangelhos e citado por Paulo, Pedro e por outros escritores do Novo Testamento. Observe os acontecimentos narrados no texto a seguir.
Caindo a tarde, veio um homem rico de Arimatia, chamado Jos, que era tambm discpulo de Jesus. Este foi ter com Pilatos e lhe pediu o corpo de Jesus. Ento Pilatos mandou que lho fosse entregue. E Jos, tomando o corpo, envolveu-o em um pano limpo de

Unho, e o depositou no seu tmulo novo, que fizera abrir na rocha; e, rolando uma grande pedra para a entrada do sepulcro, se retirou. Achavam-se ali, sentadas em frente da sepultura, Maria Madalena e a outra Maria. (Mt 27.57-61)

Teria sido impossvel incentivar as pessoas a adorar um Salvador ressurreto se o seu corpo ainda estivesse no tmulo! Os discpulos podiam ter disfarado a decepo por algum tempo mudando-se para uma cidade centenas de quilmetros distante do lugar em que tudo aconteceu. Mas no foi o que eles fizeram. Eles comearam imediatamente a pregar l mesmo, em Jerusalm, que Jesus havia ressuscitado. E usaram o tmulo vazio como prova nmero 1, o primeiro documento da evidncia. Voc Pode Acreditar no Relato dos Amigos de Jesus Muitos dos que testemunharam o tmulo vazio eram amigos de Jesus. Eles foram os primeiros a anunciar a sua ressurreio. Todos eles encontraram o tmulo vazio, assim como as duas Marias que chegaram ao tmulo e encontraram a pedra removida. Observe o relato das seguintes testemunhas oculares:
O ANJO: Ele no est aqui: ressuscitou, como havia dito. Vinde ver onde ele jazia. (Mateus 28.6)

MARIA MADALENA: Senhor, se tu o tiraste, dize-me onde o puseste, e eu o levarei. (Joo 20.15)

PEDRO E JOO: Depois de Pedro e Joo ouvirem as mulheres dizer: Tiraram do sepulcro o Senhor e no sabemos onde opuseram , saram ambos e foram ao sepulcro. Ambos corriam juntos, mas o outro discpulo Joo] correu mais depressa do que Pedro e chegou primeiro ao sepulcro; e, abaixando-se, viu os lenis de linho; todavia no entrou. Ento Simo Pedro, seguindo-o, entrou no sepulcro. Ele tambm viu os lenis, e o leno que estivera sobre a cabea de Jesus, e que no estava com os lenis, mas deixado em um lugar aparte. (Joo 20.3-7)

Voc Pode Crer no Testemunho dos Inimigos de Jesus Todos sabem que os lderes religiosos dos judeus eram inimigos de Jesus. Foram eles que foraram Pilatos a crucific-lo. Em conseqncia disso, depois que Jesus ressuscitou,
... alguns da guarda foram cidade e contaram aos principais sacerdotes tudo o que sucedera. Reunindose eles em conselho com os ancios, deram grande soma de dinheiro aos soldados, recomendando-lhes que dissessem: Vieram de noite os discpulos dele e o roubaram, enquanto dormamos. Caso isto chegue ao conhecimento do governador, ns o persuadiremos, e vos poremos em segurana. Eles, recebendo o dinheiro, fizeram como estavam instrudos. Esta verso divulgou-se entre os judeus at ao dia de hoje. (Mt 28.11-15)

Cito esta passagem para mostrar como os soldados romanos e os lderes judeus se defrontaram com o tmulo vazio e o desaparecimento do corpo de Jesus. Os soldados estavam aterrorizados como no podiam deixar de estar, pois era costume romano que,

quando um guarda perdia um prisioneiro, deveria tomar o lugar dele. Ser crucificado e sepultado no tmulo de Jesus no era nada desejvel! Quando os lderes judeus foram notificados do tmulo vazio e do desaparecimento do corpo de Jesus, eles nada podiam fazer para substitu-lo! Voc pode estar certo de que eles teriam apresentado o corpo de Jesus, se estivesse com eles. Como isso no era possvel, ento forjaram esta mentira de que os discpulos levaram seu corpo. Eles chegaram a recorrer a suborno e promessas de proteo para tornar a histria aceitvel. Esses homens fizeram um bom trabalho ao espalhar este rumor, pois, como Mateus escreveu Esta verso divulgou-se entre os judeus at o dia de hoje (cerca de trinta anos depois dos acontecimentos). Em outras palavras, depois de trinta anos, eles ainda no tinham descoberto o corpo de Jesus! O tmulo estava vazio porque tinha de estar vazio exatamente como voc esperaria depois que uma pessoa ressuscitasse dentre os mortos. Se ao Menos Eles Tivessem o Corpo de Jesus! Se os lderes tivessem o corpo de Jesus, eles o teriam exibido muitas vezes durante os trinta anos aps a crucificao. No dia de Pentecoste, depois do sermo inspirado de Pedro, eles viram milhares de judeus aceitando o Cristo ressurreto. Se eles fossem capazes de mostrar o corpo de Jesus, todos esses novos convertidos voltariam s suas sinagogas e o cristianismo teria morrido ali mesmo. Por que isto no aconteceu? Simplesmente porque eles no tinham o corpo! Gamaliel foi um lder dos judeus admirado pelos

cristos durante quase dois milnios por ter agido de maneira equilibrada e racional. No calor da batalha pelas almas de homens e mulheres, a pregao de Pedro inspirou milhares a se converterem mas inflamou o dio dos inimigos de Jesus. Eles ficaram to furiosos que discutiam como matar Pedro e os outros discpulos:
Mas, levantando-se no Sindrio um fariseu, chamado Gamaliel, mestre da lei, acatado por todo o povo, mandou retirar os homens, por um pouco, e lhes disse: Israelitas, atentai bem no que ides fazer a estes homens. Porque antes destes dias se levantou Teudas, insinuando ser ele alguma coisa, ao que se agregaram cerca de quatrocentos homens; mas ele foi morto, e todos quantos lhe prestavam obedincia se dispersaram e deram em nada. (At 5.34-36)

A seguir, esse mesmo fariseu mencionou outro caso que resultou em total fracasso. E, por fim, acrescentou:
Agora vos digo: Dai de mo a estes homens, deixaios; porque se este conselho ou esta obra vem de homens, perecer; mas, se de Deus, no podereis destru-los, para que no sejais, porventura, achados lutando contra Deus. (Atos 5.38-39)

No sabemos se este fariseu imparcial chegou a tornar-se um cristo, mas seu conselho naquelas circunstncias foi acertado. O crescimento imediato da igreja realmente comprovou o fato da ressurreio. Mas a meu ver, nada disso teria sido necessrio se o corpo de Jesus pudesse ter sido exibido. Isso, porm, era impossvel, porque Jesus ressuscitou, como havia dito.

Josh McDowell acrescenta algumas interessantes consideraes sobre este ponto.


Justino Mrtir em seu Dilogo com Trifo relata que as autoridades de Jerusalm enviaram representantes especiais por toda a regio do mediterrneo, afim de contradizerem a histria do tmulo vazio com a explicao de que seus seguidores roubaram o corpo. Porque as autoridades judaicas subornariam a guarda romana e divulgariam a explicao do corpo roubado se o tmulo estivesse ocupado? O historiador Ron Sider concluiu que: Se os cristos e seus opositores judeus concordavam que o tmulo estava vazio, temos pouca escolha a no ser aceitar o tmulo vazio como fato histrico. John Warwick Montgomery, deo da Escola de Direito Simon Greenleaf, em Anaheim, Califrnia, disse: difcil de acreditar que os primeiros cristos pudessem ter fabricado tal histria para ento a divulgar entre aqueles que podiam refut-la com facilidade, simplesmente apresentando o corpo de Jesus.

O Dr. Paul Althaus, da Universidade de Erlangen, Alemanha, afirmou: O relato da ressurreio poderia no ter sido mantido em Jerusalm por um nico dia, se o tmulo vazio no fosse realmente um fato comprovado. Tom Anderson, ex-presidente da Califrnia Trial Lawyers Association e co-autor do Manual Bsico de Advocacia da Association of Trial Lawyers of America, afirma:
Admitamos que Cristo no ressuscitou. Admitamos que os relatos escritos de seus aparecimentos a centenas de pessoas sejam falsos. Quero formular uma questo. Com um acontecimento to bem divulgado, no seria razovel que um historiador, uma testemunha ocular ou um antagonista tivesse registrado que ele tinha visto o corpo de Cristo? Ouam, eu vi aquele tmulo ele

no estava vazio! Olhe, eu estive l, Cristo no ressuscitou. Na verdade, eu vi o corpo de Cristo. O silncio da histria a maior prova quando se trata do testemunho contra a ressurreio.

2. Quem removeu a pedra? Poucos crticos (exceto aqueles radicais como Crossan e outros do Seminrio Jesus) negam que uma grande pedra foi colocada na entrada do tmulo de Jesus, que o tmulo foi selado e que uma guarda romana vigiava o local para impedir que seus amigos roubassem o corpo. Nenhum deles parece negar que a pedra foi removida, abrindo o tmulo, naquela manh de Pscoa. A grande pergunta : quem removeu a pedra? No poderiam ter sido seus inimigos, pois, como vimos, eles tomaram as devidas precaues para ocultar o fato de que ela tinha sido afastada da entrada do tmulo e que o corpo de Jesus no estava l. Alm da explicao encontrada nos evangelhos, h somente duas possibilidades:

1. O prprio Jesus levantou-se e afastou a pedra;

2. As mulheres ou alguns outros amigos o fizeram.

Estas duas opes so uma verso da teoria do desmaio ou da teoria do ressuscitamento (ambas so ridculas e sero analisadas no prximo captulo). A primeira imagina um Jesus to enfraquecido que no podia carregar sua prpria cruz (como resultado dos aoites sofridos) e que, depois de ficar pregado na

cruz por nove horas e ter sido considerado morto pelos soldados romanos que eram especialistas em crucificao (um dos quais cravou a ponta da lana em seu lado, de onde jorraram sangue e gua), de repente, miraculosamente, acordou. Apesar de estar todo envolto em tiras de pano, ele desvencilhou-se delas e, sem que os guardas percebessem, ps-se a empurrar uma pedra de duas toneladas. Isto teria sido um milagre ainda maior do que a ressurreio! A outra possibilidade que as mulheres, apesar de terem se perguntado ao chegar: Quem nos remover a pedra da entrada do tmulo? apesar disso reuniram foras para abrir o tmulo. Mas, mesmo que elas conseguissem tal feito, isso no explica como elas poderiam quebrar o selo romano e fazer todo esse trabalho sem acordar os guardas sonolentos! Visitei o jardim do tmulo em Jerusalm em seis ocasies. Embora no estivesse certo se aquele era realmente o tmulo em que Jesus foi enterrado, ele atende aos requisitos das escrituras: um jardim perto do lugar da caveira em que Jesus foi crucificado, fora do muro da Velha Jerusalm. Mas, mesmo que no fosse exatamente aquele tmulo, ele tpico daquele perodo. Um sulco de dezoito a vinte e cinco centmetros era aberto no cho, desde a colina at a entrada do tmulo e, ento, uma pedra era cortada da rocha, de modo que depois que o corpo fosse colocado no interior, a pedra pudesse ser rolada de cima para baixo pelo sulco at bloquear a entrada do tmulo. Remover a pedra cujo peso estimado era de uma e meia a duas toneladas de volta pelo sulco ascendente seria uma tarefa impossvel para vinte mulheres, quanto mais para duas! No, as mulheres

no removeram a pedra. Ento quem foi? Josh McDowell fez uma interessante descoberta a este respeito:
No texto de Marcos 16.4 dos manuscritos Bezae, na Biblioteca de Cambridge, Inglaterra, uma afirmao em parntese foi acrescentada: E quando Ele foi colocado ali, ele (Jos) ps contra a [entrada] do tmulo uma pedra que vinte homens no poderiam remover. Mais tarde, eles me escreveram uma carta com os detalhes tcnicos, escrevendo suas concluses no verso, em linguagem simples. Disseram que uma pedra daquele tamanho deveria pesar no mnimo de uma e meia a duas toneladas. No surpreende, pois, que Mateus e Marcos tenham dito que a pedra era extremamente grande.

Portanto, quem moveu a pedra? A Bblia tem uma resposta simples: E eis que houve um grande terremoto; porque um anjo do Senhor desceu do cu, chegou-se, removeu a pedra e assentou-se sobre ela (Mateus 28.2). Todos sabemos que um anjo no teria dificuldade de remover uma pedra desse tamanho mas isto introduz o elemento sobrenatural! E esta exatamente a minha posio. Tanto o tmulo vazio como a pedra removida requer a incluso do sobrenatural. Sem a ressurreio, no h explicao razovel para os detalhes.

3. As ressurreto

testemunhas

oculares

do

Cristo

Por mais importantes que a pedra removida e o tmulo vazio sejam para provar a ressurreio, temos

evidncia ainda maior: mais de quinhentas testemunhas oculares, muitas das quais conhecemos pelo nome. Sem subestimar os fatos acima e mesmo sendo um problema para os cticos, a pedra removida e o tmulo vazio no transformaram ningum. Como veremos, foi o encontro com o Cristo ressurreto que transformou as vidas daqueles primeiros cristos. Tome estava to ctico sobre a ressurreio de Jesus que se recusou a crer, muito embora muitos de seus amigos e todos os discpulos lhe dissessem: Vimos o Senhor. Foi somente depois de t-lo visto que Tome exclamou: Senhor meu e Deus meu! Os testemunhos daqueles que viam o Senhor ressurreto nos proporcionam uma evidncia poderosa que no pode ser desprezada: Jesus realmente viveu depois de ter sido crucificado. A importncia deste fato no passou despercebida ao Dr. Lucas, o cuidadoso historiador do primeiro sculo que disse a respeito dos discpulos: A estes tambm, depois de ter padecido, se apresentou vivo, com muitas provas incontestveis, aparecendo-lhes durante quarenta dias e falando das coisas concernentes ao reino de Deus. (Atos 1.3) Estas provas infalveis so, mais do que tudo, as cerca de quinhentas pessoas que testemunharam o Cristo ressurreto. Todas elas juntas constituem uma evidncia esmagadora em qualquer tribunal do mundo. Como nenhuma das narrativas do evangelho inclui todos os relatos das testemunhas oculares, no sabemos ao certo a ordem em que esses aparecimentos ocorreram. A meu ver, a melhor lista a que se encontra logo abaixo:
geralmente aceito que o Novo Testamento registra dez aparecimentos de Jesus entre o momento de sita

ressurreio, na manh da Pscoa at a ascenso quarenta dias depois, alm de seu aparecimento a Saulo, mais tarde, na estrada de Damasco. Seria melhor para ns enumerar esses aparecimentos para podermos constatar melhor seu significado

1. A algumas mulheres quando retornavam do sepulcro, depois de terem visto o anjo que lhes disse que Cristo tinha ressuscitado. (Mt 28.1-10) 2. A Maria Madalena perto do sepulcro, provavelmente em sua segunda visita ao local naquela manh (Jo 20.11-18; Mc 16.9-11). 3. Ao apstolo Pedro, antes do anoitecer do dia da ressurreio, mas em circunstncias de que no temos detalhes (Lc 24.34; 1 Co 15.5). 4. Aos dois discpulos, Cleopas e um outro, a caminho de Emas, na tarde do domingo da Pscoa (Mc 16.12-13; Lc 24.13-35). 5. Aos dez apstolos, estando Tome ausente, juntamente com outros cujos nomes no so indicados, reunidos na noite do domingo da Pscoa para tomarem a refeio (Mc 16.14-18; Lc 24.36-40; Jo 20.19-23; 1 Co 15.5). 6. Uma semana mais tarde, a todos os onze apstolos, provavelmente no mesmo lugar do aparecimento anterior (Jo 2026-28). 7. A vrios discpulos no mar da Galilia, enquanto estavam pescando, sem indicao da hora exata (Jo 21.1-23). 8. Aos apstolos, e a mais de quinhentos irmos, de uma nica vez, na montanha indicada por Jesus na Galilia (Mt 28.16-20; 1 Co 15.6). 9. A Tiago, em circunstncias das quais no temos nenhuma informao (1 Co 15.7).

10. Aos apstolos em Jerusalm, um pouco antes da ascenso no monte das Oliveiras (Mc 16.19; Lc 24.5052; At 1.3-8). Muitas coisas devem ser observadas nesses aparecimentos. Em primeiro lugar, h uma considervel variedade de circunstncias associadas a essas dez manifestaes. No foi a somente uma pessoa, ou grupo de pessoas, que Ele se revelou em diferentes ocasies, nem ao mesmo tipo de pessoa. Foi para algumas mulheres, para dois discpulos na estrada de Emas, para os apstolos reunidos em um cenculo e para quinhentos irmos que se encontravam juntos no mesmo lugar. Foi para pessoas diferentes como Maria Madalena, Pedro, Tiago, Joo e Tome! At os sentimentos desses grupos eram diferentes, no instante em que as manifestaes foram feitas a eles: as mulheres afastavam-se rapidamente do sepulcro, com medo e grande alegria; Maria Madalena chorava fora do sepulcro; os dois discpulos conversavam, cheios de tristeza por todas as coisas que tinham acontecido; os apstolos estavam reunidos a portas fechadas com medo dos judeus; os irmos na Galilia estavam reunidos em obedincia ordem de Cristo; os sete discpulos voltaram velha ocupao como pescadores; os onze no monte das Oliveiras alegravam-se na presena de seu Senhor com a plena certeza de que era realmente Ele. (Dr. Wilbur M. Smith The Supernaturalness of christ, Boston: W. A. Wilde Co, 1940).

Assim como todos os milagres de Jesus, estes aparecimentos no foram encenaes; eles ocorreram durante as atividades dirias de cada um. Isto os torna mais infalveis. No houve duas manifestaes exatamente iguais. Uma foi pela manh; outra, tardinha. Em alguns casos Ele comeu com eles; certa vez ele cozinhou uma refeio para eles; de outra vez repetiu um milagre que tinha realizado antes de ser crucificado (isto , a pesca maravilhosa).

Tambm as reaes no foram sempre as mesmas ao verem o Cristo ressurreto. Algumas pessoas quiseram ador-lo; outras choraram de alegria; e todas foram transformadas pelo encontro. Alguns cticos, pelo menos mil e setecentos anos depois desses acontecimentos, tentaram nos fazer crer que todos esses aparecimentos podem ser explicados pela histeria ou alucinaes coletivas. Mas que tipo de alucinao seria essa? Pessoas diferentes, por um perodo de quarenta dias e sob diferentes circunstncias relataram suas experincias essencialmente da mesma forma. Nenhum outro acontecimento do passado possui tanta evidncia para confirm-lo. Como veremos no prximo captulo, o apstolo Paulo, o primeiro escritor do Novo Testamento, vinte anos aps a ressurreio deu-nos uma lista daqueles que viram o Cristo ressurreto. Depois de mencionar Cefas (ou Pedro), ele escreveu: Depois foi visto por mais de quinhentos irmos de uma s vez, dos quais a maioria sobrevive at agora, porm alguns j dormem (1 Corntios 15.6). importante notar que a maioria das pessoas que tinham visto Cristo aps a ressurreio estavam ainda vivas vinte e cinco anos mais tarde, quando Paulo escreveu 1 Corntios. Por isso, quando as narrativas do evangelho comearam a se propagar, elas teriam certamente objees a fazer s histrias da ressurreio de Jesus, se de fato elas no fossem verdadeiras. Entretanto, nenhuma objeo jamais se levantou a este respeito. Os que primeiro negaram o tmulo vazio, a pedra removida e os testemunhos dos que comprovaram a ressurreio apareceram por volta de mil e setecentos anos depois dos

acontecimentos em questo. Hoje, quase no vigsimo primeiro sculo da era crist, ns temos uma deciso a tomar. A qual relato devemos dar crdito ao das quinhentas testemunhas oculares que viveram naqueles dias, ou ao dos cticos eruditos que viveram mil e setecentos anos depois dos acontecimentos? Se nossa deciso baseia-se na evidncia e no meramente na averso pelo sobrenatural, h somente uma escolha: Jesus de fato ressuscitou dentre os mortos.

4. O carter de Jesus torna fcil acreditar nele quando afirmou que ressurgiria aps a morte Dificilmente algum nega que Jesus tenha vivido uma vida santa, humilde e sacrificial. Mesmo entre aqueles que rejeitam sua divindade muitos o consideram um grande exemplo moral, um carter excelente, um modelo de vida a ser seguido, ou outras expresses semelhantes. Ningum lanou difamaes ao carter moral de Jesus, mesmo quando o cristianismo tornou-se uma ameaa a outras religies. Na verdade, os primeiros ataques ao seu carter ocorreram no sculo dezessete, quando um punhado de estudantes ateus resolveram reescrever a histria para fazer parecer que Jesus tinha feito alguma coisa imoral. Isto teria ficado no esquecimento h muito tempo se um produtor moralmente pervertido de Hollywood no tivesse feito um filme blasfemo (que, por sinal, foi um desastre de bilheteria, resultando em um imenso dficit) (Filme: a ltima Tentao de Cristo). extremamente difcil a qualquer um que tenha

dio de Jesus obter algo contra sua moralidade, pois to elevado o seu carter, que reconhecido por todos os historiadores (mesmo aqueles como Thomas Jefferson, que rejeitava sua divindade mas aceitava seu carter moral como um modelo para o comportamento moderno). Neste sentido, Jesus uma figura singular na histria. Nenhuma outra pessoa se aproxima da perfeio moral demonstrada por Ele. John R. Rice, falecido evangelista e editor do semanrio Espada do Senhor, escreveu:
Quem h em toda a histria humana como Cristo? Sua personalidade, sua pureza moral, seu discernimento espiritual, sua sabedoria infinita, fazem dele algum absolutamente nico. Quando o comparamos com Scrates, Buda, Maom, Gandhi, Lenin, Shakespeare, Napoleo, Washington, Lincoln, ou Roosevelt, constatamos que no h comparao. Os sbios, a intelligentsia, os mestres do mundo so crianas perto de sua sabedoria. Seus cdigos e sistemas morais so fragmentrios e inadequados comparados aos ensinos de Jesus. Os heris do mundo tm suas falhas e suas fraquezas, mas Jesus Cristo no tem nenhuma falha nem qualquer fragilidade. Ele podia ousadamente desafiar seus crticos: Quem dentre vs me convence de pecado? (Jo 8.46)

J. Oswald Sanders escreveu: Foi a partir da vida e ensino de Jesus que a humildade foi exaltada como a principal virtude. Com sua vida e ensinos Jesus reescreveu as normas de conduta para o mundo inteiro no que diz respeito ao carter, moralidade, respeito pelos outros, vida altrustica e integridade. Ele exaltou a dignidade da mulher, enalteceu a maternidade, estabeleceu a necessidade de amar e proteger as crianas, sem depreciar a posio do homem. O modelo de carter e os ensinamentos de

Jesus enriquecem todos os seres humanos. Por isso, quando uma pessoa assim dedica boa parte do seu curto ministrio anunciando que certamente ressurgiria aps a morte, sua palavra merece crdito. Talvez apenas isto no fosse suficiente, mas quando somado a outras linhas de raciocnio expostas neste captulo, ele mais um argumento em favor do fato de que sustenta que necessrio que o Cristo sofra e ressuscite dentre os mortos no terceiro dia. Na verdade, toda a histria da ressurreio, tal como se apresenta nos evangelhos, combina bem com o carter de Deus e de Cristo. No conflitante com os milagres de Jesus e realmente proporcionaria um excelente clmax a seu nascimento miraculoso, vida, ministrio e morte. Se um homem manifesta um carter impecvel, como fez Jesus, depois realiza milagres em benefcio das pessoas, transmite ensinamentos insuperveis, e por fim morre sacrificialmente pelos pecados como o cordeiro de Deus que tira os pecados do mundo por que devemos ficar surpresos com sua ressurreio no terceiro dia? Principalmente quando isto exatamente o que Ele disse que tinha vindo fazer? Alm disso, lembremo-nos de que o maior livro sagrado do mundo predisse que Ele faria a mesma coisa, e o fez de forma to clara que, se Ele no fosse aquele que deveria cumprir as profecias, teramos de procurar algum idntico a Ele. No h dvida de que a ressurreio o clmax de toda a sua vida.

5. A ressurreio de Jesus mudou o dia de adorao Os primeiros seguidores de Jesus eram judeus. Todos sabiam que os judeus adoravam aos sbados o Sabbath, porque assim estava ordenado no declogo. O Sabbath era um constante lembrete de que em seis dias Deus criou os cus, a terra, o homem, e todos os seres viventes e ento descansou no stimo dia. Deus at prometeu abenoar seu povo por no fazer qualquer trabalho no Sabbath, e dar-lhe prosperidade se o guardasse como um dia de descanso e adorao. Na poca em que Jesus veio a este mundo, o Sabbath era o costume mais defendido em Israel. Era um sinal de que a nao adorava Jeov Deus. De fato, a causa de muitas divergncias dos judeus com Jesus era o hbito do Senhor de fazer boas obras (como curar o enfermo e o aleijado) no dia de Sabbath. Portanto, a pergunta que se levanta : por que a igreja primitiva uma instituio exclusivamente judaica no seu incio mudou o dia de adorao para o primeiro dia da semana, ou domingo? H somente uma resposta: os primeiros cristos acreditavam que Jesus ressuscitou no primeiro dia da semana. Passados quase dois mil anos, a adorao crist um testemunho concreto de que a igreja sempre acreditou que Jesus ressuscitou triunfalmente sobre a morte no primeiro dia da semana. Acho interessante que, embora Jesus no tivesse dado qualquer instruo aos primeiros cristos quanto mudana do dia de adorao, eles o adotaram assim mesmo. Eles pareciam seguir o prprio exemplo de Jesus. Ele no somente ressuscitou no primeiro dia, mas apareceu aos seus discpulos nesse dia, como

tambm no Sabbath seguinte, quando Tome tambm estava presente. O apstolo Joo chama-o Dia do Senhor (Ap 1.10) e na ocasio em que Paulo fez sua primeira viagem missionria, era costume dos cristos se reunirem no primeiro dia da semana para adorao e estudo bblico. Por essa razo Paulo achou fcil ir s sinagogas no Sabbath para pregar aos judeus e depois encontrar-se com os cristos no Dia do Senhor. J em seus dias este costume estava arraigado! Os cticos podem no gostar da idia de que os primeiros cristos mudaram o dia de adorao do sbado para o domingo a fim de comemorar a ressurreio de nosso Senhor no primeiro dia da semana, mas esta a nica explicao para esse comportamento. Nenhuma outra alternativa vivel!

6. A converso instantnea do apstolo Joo O apstolo Joo parece ter sido algum muito especial. Ele fazia parte do crculo ntimo de Jesus, juntamente com seu irmo Tiago e com Pedro. Os trs viram a transfigurao de Jesus e foram convidados a acompanh-lo para orar no Getsmani. Entre os doze discpulos, eles eram os que estavam mais perto de Jesus. Joo sobreviveu a todos os outros apstolos e era provavelmente bastante jovem quando foi chamado a seguir Jesus (alguns admitem que ele tinha apenas dezessete anos). Sabemos que ele foi extremamente fiel a Cristo durante toda sua vida e que escreveu cinco livros do Novo Testamento: o evangelho que leva seu nome; trs pequenas cartas nas pginas finais do Novo Testamento; e a incrvel profecia do Apocalipse. A converso instantnea de Joo pode ter feito dele o primeiro a crer

verdadeiramente na ressurreio, a menos que a honra caiba s duas Marias ou uma delas. Ele mesmo narrou o acontecido, logo depois de Maria Madalena ter estado no tmulo vazio e encontrado a pedra removida:
Ento correu e foi ter com Simo Pedro e com o outro discpulo a quem Jesus amava, e disse-lhes: Tiraram do sepulcro o Senhor e no sabemos onde o puseram. Saiu, pois, Pedro e o outro discpulo, e foram ao sepulcro. Ambos corriam juntos, mas o outro discpulo correu mais depressa do que Pedro e chegou primeiro ao sepulcro; e, abaixando-se, viu os lenis de Unho; todavia no entrou. Ento Simo Pedro, seguindo-o, chegou e entrou no sepulcro. Ele tambm viu os lenis, e o leno que estivera sobre a cabea de Jesus, e que no estava com os lenis, mas deixado em um lugar parte. Ento entrou tambm o outro discpulo, que chegara primeiro ao sepulcro, e viu e creu. (Jo 20.2-8)

O jovem Joo adiantou-se a Pedro, mas parou entrada do sepulcro. Pedro, o discpulo afoito, chegou depois mas entrou primeiro no sepulcro. Em seguida Joo tambm entrou para ver com seus prprios olhos e imediatamente se convenceu diante do que viu. A perfeita ordem daquele tmulo vazio enviou uma mensagem para sua mente analtica de que alguma coisa sobrenatural tinha acabado de acontecer. Os panos que envolviam Jesus estavam ali e em perfeita ordem, como se estivessem envolvendo uma mmia porm no havia nenhum corpo dentro! Todas as coisas estavam ainda intactas. Jesus no estava mais l, mas deixou no tmulo os panos que envolviam seu corpo. Joo percebeu instantaneamente que a nica coisa que podia causar tal milagre era a transformao do corpo morto de Jesus em um corpo novo,

ressurreto, no mais sujeito ao tempo e espao. Se o corpo de Jesus foi roubado como alguns dizem, por que os panos que envolviam seu corpo ainda estavam l? Se isso tivesse acontecido, Joo, a testemunha ocular, no teria visto nada de excepcional. Mas ele no viu simplesmente uma fria laje de pedra, mas sim uma mortalha intacta, perfeita. Ele viu at o leno da face dobrado e estendido no lugar em que repousava a cabea do Senhor. Em perfeita ordem! No admira que Joo viu e creu. Se ns tivssemos estado l, tambm teramos crido!

7. A oculares

transformao

das

testemunhas

Os cticos querem nos fazer acreditar que tanto os discpulos como aqueles que viram o Cristo ressurreto eram tipos altamente sugestionveis que podiam ser enganados por alucinao coletiva. Os fatos indicam exatamente o contrrio. Marcos, o primeiro escritor dos evangelhos, conta uma histria bem diferente:
Havendo ele ressuscitado de manh cedo no primeiro dia da semana, apareceu primeiro a Maria Madalena, da qual expelira sete demnios. E, partindo ela, foi anunci-lo queles que, tendo sido companheiros de Jesus, se achavam tristes e choravam. Estes, ouvindo que ele vivia e que fora visto por ela, no acreditaram. Depois disto, manifestou-se em outra forma a dois deles que estavam de caminho para o campo. E, indo, eles o anunciaram aos demais, mas tambm a estes dois eles no deram crdito. Finalmente apareceu Jesus aos onze, quando estavam mesa, e censuroulhes a incredulidade e dureza de corao, porque no deram crdito aos que o tinham visto j ressuscitado. (Mc 16.9-14)

Os seguidores de Jesus no incio demoraram a crer. Quando Maria disse aos discpulos que o Senhor fora visto por ela... no acreditaram. Os dois homens a quem Lucas diz que Jesus apareceu no caminho para Emas j tinham ouvido relatos da ressurreio, mas estavam deixando Jerusalm porque no acreditaram neles. Jesus finalmente os censurou por sua descrena e mostrou-lhes nas Escrituras como todas aquelas coisas deveriam acontecer. Eles por sua vez foram aos discpulos e contaram toda sua experincia, e, no entanto, diz Marcos que tambm a estes dois eles no deram crdito (Marcos 16.13). Depois disso, apareceu Jesus aos onze, quando estavam mesa, e censurou-lhes a incredulidade e dureza de corao, porque no deram crdito aos que o tinham visto j ressuscitado. Isto no sugere que eles eram homens ingnuos e impressionveis, ansiosos para crer! Lucas narra como Jesus lhes disse: Por que estais perturbados? e por que sobem dvidas aos vossos coraes? Vede as minhas mos e os meus ps, que sou eu mesmo; apalpai-me e verificai, porque um esprito no tem carne nem ossos, como vedes que eu tenho. Voc com certeza acharia essa prova mais do que suficiente mas no, Ele teve ainda de mostrar-lhes suas mos e seus ps. E para reforar ainda mais a prova, Jesus perguntou-lhes: Tendes aqui alguma coisa que comer? E quando lhe deram algum alimento, Ele comeu em sua presena (Lucas 24.38-42). Evidentemente, esses homens no eram facilmente persuadidos e nem to vidos em acreditar, como sugerem os cticos. A notcia de sua ressurreio era boa demais para ser verdadeira. Eles

viam Jesus crucificado e achavam que estava tudo acabado. Eram realmente tardos de corao para crer, mas finalmente chegaram compreenso (depois de v-lo vrias vezes aps a ressurreio) de que era tudo verdade. Essa verdade foi o motivo da transformao desses homens em testemunhas zelosas e corajosas da ressurreio. Convm repetir que, por mais poderosos que sejam os argumentos do tmulo vazio e da pedra removida, estes fatos no transformaram nem motivaram ningum! Se os discpulos no tivessem realmente se encontrado com o Cristo vivo, no haveria nenhum cristianismo. Aqueles encontros no somente convenceram os seguidores de Jesus, mas transformaram-nos em testemunhas oculares dinmicas de sua ressurreio. O livro de Atos deixa claro que a ressurreio tornouse a pedra angular da f crist. Ela foi pregada onde quer que o evangelho fosse anunciado e produziu a mais poderosa fora motivadora na histria do mundo. Em menos de trezentos anos, o testemunho dos discpulos, os seguidores de Jesus, e a igreja primitiva viraram o mundo de ponta-cabea. O pequeno grupo inicial de doze pessoas cresceu para cento e vinte na ascenso de Jesus, e para trs mil e, em seguida, cinco mil homens no dia do Pentecoste (podemos admitir um nmero semelhante de mulheres e crianas). Por volta de 312 d.C, o imperador Constantino declarou o cristianismo a religio oficial do estado em todo o imprio romano. Se sua deciso foi por razes polticas ou religiosas, isso no faz diferena. O fato importante que em trs curtos sculos o cristianismo tornou-se to forte que transformou o cenrio poltico e religioso. Isso no teria acontecido se aqueles primeiros cristos

no tivessem sido fortalecidos por inabalvel na ressurreio de Cristo.

uma

crena

A histria confirma que os primeiros cristos foram aoitados, presos, crucificados, mutilados, afogados, atirados aos lees, mortos pela fome, fervidos em leo, enforcados e queimados. Provavelmente nenhum outro grupo na histria tenha sido mais maltratado e humilhado pelos descrentes do que os cristos, nem mesmo os judeus. A aceitao voluntria do martrio por esses cristos s pode ser explicada por sua slida crena no Cristo ressurreto.

8. A converso do apstolo Paulo No captulo oito consideramos o testemunho do apstolo Paulo em relao divindade de Cristo. Seu testemunho sobre a ressurreio de Cristo to forte que faramos bem em abord-lo novamente. Recordemos que, antes de sua converso, Paulo foi durante anos extremamente ctico em relao ao cristianismo. Seu dio aos cristos fez com que ele se dedicasse arduamente a combater o cristianismo Porm algo extraordinrio lhe aconteceu, mudando tudo aquilo instantaneamente. Ele prprio diz como ocorreu sua transformao ao encontrar-se com o Cristo vivo. Acompanhemos seu prprio testemunho:
Quanto minha vida, desde a mocidade, como decorreu desde o princpio entre o meu povo e em Jerusalm, todos os judeus a conhecem; pois na verdade eu era conhecido deles desde o princpio, se assim o quiserem testemunhar, porque vivi fariseu...

Na verdade, a mim me parecia que muitas coisas devia eu praticar contra o nome de Jesus, o Nazareno; e assim procedi em Jerusalm. Havendo eu recebido autorizao dos principais sacerdotes, encerrei muitos dos santos nas prises; e, contra estes, dava o meu voto, quando os matavam. Muitas vezes os castiguei por todas as sinagogas, obrigando-os at a blasfemar. E, demasiadamente enfurecido contra eles, mesmo por cidades estranhas os perseguia. Com estes intuitos parti para Damasco, levando autorizao dos principais sacerdotes e por eles comissionado. Ao meio-dia... indo eu caminho fora, vi uma luz no cu, mais resplandecente que o sol, que brilhou ao redor de mim e dos que iam comigo. E, caindo todos ns por terra, ouvi uma voz que me falava em lngua hebraica: Saulo, Saulo, porque me persegues?dura coisa recalcitrares contra os aguilhes. Ento eu perguntei: Quem s tu, Senhor? Ao que o Senhor respondeu: Eu sou Jesus, a quem tu persegues. Mas levanta-te e firma-te sobre teus ps, porque por isto te apareci, para te constituir ministro e testemunha, tanto das coisas em que me viste como daquelas pelas quais te aparecerei ainda, livrando-te do povo e dos gentios, para os quais eu te envio, para lhes abrir os olhos e convert-los das trevas para a luz e da potestade de Satans para Deus, a fim de que recebam eles remisso de pecados e herana entre os que so santificados pela f em mim. Pelo que... no fui desobediente viso celestial, mas anunciei primeiramente aos de Damasco e em Jerusalm, por toda a regio da Judia, e aos gentios, que se arrependessem e se convertessem a Deus, praticando obras dignas de arrependimento. Por causa disto alguns judeus me prenderam, estando eu no templo, e tentaram matar-me. Mas, alcanando socorro de Deus, permaneo at o dia de hoje, dando testemunho, tanto a pequeno como a grande, nada dizendo seno o que os profetas e Moiss disseram haver de acontecer, isto , que o Cristo devia padecer, e, sendo o primeiro da ressurreio dos mortos, anunciaria a luz ao povo e aos gentios. (At 26.4-5,9-23)

Este homem cheio de dio, que se dedicou a eliminar o cristianismo, foi de tal modo transformado por seu encontro com o Cristo vivo que se tornou um dos mais ardorosos evangelistas. Em lugar de perseguir a igreja, ele se converteu em um fundador de igrejas. Sua extraordinria transformao algo que os cticos modernos no conseguem explicar. Se rejeitarmos a explicao que o prprio Paulo deu de sua converso, a que podemos atribuir essa to rpida transformao? Estava ele enlouquecido pela culpa? Os escritos de Paulo no Novo Testamento desmentem essa teoria. Entretanto, essa parece ser a nica explicao possvel. E o prprio Paulo comenta esta teoria tola ao defender-se perante Festo!
Dizendo ele [Paulo] estas coisas em sua defesa, Festo o interrompeu em alta voz: Ests louco, Paulo; as muitas letras te fazem delirar. Paulo, porm, respondeu: No estou louco, excelentssimo Festo; pelo contrrio, digo palavras de verdade e de bom senso; porque tudo isto do conhecimento do rei, a quem me dirijo com franqueza, pois estou persuadido de que nenhuma destas coisas lhe oculta; porquanto nada se passou a, nalgum recanto. (At 26.24-26)

No, Paulo no estava louco, nem por suas muitas letras nem por sua terrvel culpa. At o dia de seu martrio, ele foi uma das pessoas mais lcidas que j andaram pela terra. E verdade que ele nunca esqueceu seus dias como perseguidor da igreja, mas nunca duvidou que tinha sido perdoado pelo fundador dessa igreja. Essa a razo de ele ter voluntariamente dedicado sua vida para anunciar a ressurreio de Cristo.

Eles Morreriam por uma Mentira? A histria no deixa dvida de que os discpulos de Jesus, nos primeiros trezentos anos depois da crucificao de seu Senhor, sofreram as mais brutais perseguies e mortes. No obstante, dentre os mais de quinhentos irmos que viram o Cristo ressurreto, no temos conhecimento de casos de desero ou apostasia. No temos qualquer relato de que algum tenha mudado sua maneira de pensar. Com certeza isso no aconteceu com nenhum dos onze discpulos (no incluindo obviamente o traidor, Judas Iscariotes, que no chegou a viver para ver o Cristo ressurreto). A histria nem sequer apresenta indcios de que um deles alguma vez vacilou; e nenhum negou a ressurreio de Jesus. Entretanto, com exceo de Joo, todos os discpulos morreram como mrtires. A tradio diz que Pedro foi crucificado de cabea para baixo a seu prprio pedido, pois considerava-se indigno de ser crucificado da mesma forma que seu Senhor. Paulo, o apstolo nascido fora de tempo (1 Corntios 15.8), depois de vrias e longas prises, morreu em Roma como mrtir. Tome, que tinha sido um ctico at ver o Cristo ressurreto, levou a obra da grande comisso aos confins da ndia, onde exerceu o ministrio por muitos anos, sendo finalmente martirizado. (Minha esposa e eu visitamos o tmulo de So Tome, na ndia, onde a tradio diz que seu corpo est enterrado. Evidncias concretas das atividades de Tome foram encontradas no estado indiano de Kerala, onde ministramos em muitas igrejas crists ou assemblias de irmos. A igreja tradicional dali conhecida como a igreja Mar Tom, recebendo este

nome em honra do discpulo Tome, que acreditam foi o primeiro a levar-lhes o evangelho. Kerala o nico estado cristo de toda a ndia; o restante da nao totalmente hindu. A histria diz que quando os missionrios portugueses viajaram ndia no sculo quinze, eles aportaram em Kerala, mas encontraram o cristianismo to forte ali que se dirigiram a outros lugares. Isto tudo indica que, embora Tome tenha iniciado sua vida de f com alguma dvida, terminou-a extremamente bem.) De acordo com os melhores registros, todos os discpulos, exceto o apstolo Joo, morreram por causa de sua f. No h o menor indcio de que algum deles tenha negado sua f. Joo, que sobreviveu a todos os outros discpulos da poca de Jesus, pastoreou a grande igreja de feso durante anos. A tradio diz que ele foi torturado em leo fervente, mas sobreviveu e, quando estava com aproximadamente oitenta e cinco anos, foi banido para a ilha de Patmos. Foi ali que, por volta de 96 d.C, ele escreveu o ltimo livro do Novo Testamento, o Apocalipse [a Revelao de Jesus Cristo], onde confirma sua crena na ressurreio de Jesus e em sua promessa de voltar para cumprir as profecias do Velho e do Novo Testamento sobre o seu reino futuro. A questo : estariam esses discpulos dispostos a sofrer e morrer por uma mentira? Se de fato eles roubaram e destruram o corpo de Jesus e, a partir da, contaram a todas as pessoas uma mentira bem elaborada com tanta habilidade e talento que jamais foram descobertos e seriam capazes de morrer por causa de uma mentira que eles mesmos inventaram? Talvez at poderamos imaginar que um ou dois deles fizessem isso mas todos os onze?

Quem consegue acreditar nisso? Algum poderia ainda dizer que no foram os discpulos que roubaram o corpo, mas, sim que eles acreditaram em uma mentira. Eles foram simplesmente enganados sobre a ressurreio de Jesus. Acreditavam que Ele ressuscitou, mas foram enganados. Tal teoria seria to impossvel quanto a anterior. Quando a ponta de uma espada encostada em seu pescoo e voc intimado a negar a ressurreio de Cristo ou morrer que tipo de evidncia levaria voc a escolher a morte? Voc poderia escapar da morte com algumas simples palavras, como: Bem, eu realmente nunca o vi vivo. Voc deve estar certo Ele no ressuscitou. De novo podemos achar que um ou mesmo trs discpulos enganados possam dispor-se a morrer por uma crena enganosa na ressurreio de Jesus mas todos os onze? No razovel supor que pelo menos um deles capitulasse e renegasse a f quando ameaado de morte? No entanto, nenhum deles fez isso. A nica explicao possvel que, quando confrontados com a morte, os discpulos se agarravam firmemente s suas profundas convices a respeito da ressurreio de Jesus. Se no fosse isso, o que poderia evitar que pelo menos um ou dois renunciassem f? No entanto, nenhum deles jamais fraquejou. Por que no? Porque eles no somente acreditavam que Jesus tinha ressuscitado, mas sabiam que isso tinha realmente acontecido. Eles falaram com ele. Eles o viram. Eles olharam enquanto Ele comia. Eles o tocaram. Eles sabiam. Essa a razo pela qual nenhum deles jamais negou sua f, mesmo diante do sofrimento e da morte. No h nenhuma razo para temer a morte quando

voc sabe que seu Salvador a derrotou! Meu Desafio a um Ctico Tempos atrs um ctico, descrente da ressurreio, defendeu o argumento que acabei de expor. Aps admitir, por hiptese, que dois ou trs discpulos pudessem deliberadamente espalhar tal mentira de forma convincente, perguntei-lhe: Mas eles morreriam por ela? Possivelmente, disse ele, se fossem de fato homens corajosos. Mas doze deles (incluindo Paulo) morreriam por uma mentira que eles mesmos espalharam, sabendo que ela contrria verdade? Porque a histria mostra que todos se tornaram mrtires, com exceo de Joo. Seu rosto se iluminou, como se ele tivesse descoberto algo que seria fatal para o meu argumento. Posso explicar isto: Esprit de corps [lealdade jurada ou pactuada]. Eles se reuniram em grupo, receberam fora uns dos outros e morreram juntos! Ele estava orgulhoso de seu argumento! O problema dessa teoria, repliquei, que nunca dois discpulos morreram juntos! Cada um deles selou seu testemunho de que tinha visto o Cristo ressurreto com seu prprio sangue cada um por si. Nunca dois discpulos morreram juntos! Alguns pereceram em Israel, outros na Sria, alguns em Roma, outros na Itlia e na ndia. Alguns acham que Pedro morreu na Babilnia, onde, j no fim de sua vida, escreveu suas epstolas.

Meu amigo imediatamente percebeu o erro de sua teoria e finalmente entregou sua prpria vida ao Cristo vivo, ressurreto. Amigo, podemos acreditar naquelas primeiras testemunhas oculares que declararam ter visto o corpo glorificado de Jesus trs dias depois de sua crucificao, porque elas no somente mantiveram sua f viva atravs de seus testemunhos e suas boas obras, mas selaram-na com seu prprio sangue. Nenhuma outra religio no mundo conseguiu acumular tantas evidncias sobre a verdade de suas crenas essenciais. Jesus realmente ressuscitou. No h nenhuma outra explicao plausvel para o que aconteceu h dois mil anos.

18. Algumas Teorias Falsas Sobre a Ressurreio de Jesus


Os cticos tiveram bastante tempo para desenvolver seus argumentos contra a ressurreio de Cristo quase dois mil anos. Tiveram sculos para formular, processar e refinar suas prprias explicaes sobre o que aconteceu ao corpo de Cristo depois que Ele foi crucificado. E qual foi o resultado? As teorias vulnerveis, falhas, que vamos expor e comentar a seguir so as melhores que os cticos tm a oferecer depois de quase dois milnios de reflexo. Mas, antes de falarmos deles, gostaria de citar meu orientador neste trabalho, o Dr. Wilbur M. Smith, que fez uma observao nica a este respeito:

Ao considerar as vrias, e geralmente fantsticas, teorias que tm sido propostas de tempos em tempos para justificar racionalmente o que o Novo Testamento apresenta como um extraordinrio milagre, a ressurreio de nosso Senhor, o autor gostaria de fazer uma afirmao que no consta em nenhum livro sobre a ressurreio. Ela refere-se ao fato de que durante todo o ministrio de Jesus na terra e ao longo de todo o Novo Testamento, a ressurreio de Cristo foi spera e continuamente combatida. Quando os principais sacerdotes e os fariseus disseram a Pilatos no sbado da Semana da Paixo: Senhor, lembramo-nos de que aquele embusteiro, enquanto vivia, disse: Depois de trs dias ressuscitarei. Ordena, pois, que o sepulcro seja guardado com segurana at o terceiro dia, para no suceder que, vindo os discpulos, o roubem, e depois digam ao povo: Ressuscitou dos mortos; e ser o ltimo embuste pior que o primeiro (Mt 27.63-64), eles no queriam que Jesus ressuscitasse, tomando todas as medidas possveis para que isto no acontecesse. Este no o modo de agir das pessoas que buscam a verdade. No domingo... quando o Sindrio deu dinheiro aos soldados, instruindo-os para que mentissem sobre o que aconteceu, eles deram provas concretas de que, embora fossem lderes religiosos do povo judeu, no estavam buscando a verdade. Eles no queriam a verdade. Eles queriam apenas uma nica coisa: impedir que o povo acreditasse que Jesus tinha ressuscitado. A igreja sempre teve controvrsias com pessoas como essas, algumas delas de suas prprias fileiras, capazes de fazer qualquer coisa para impedir que as pessoas conheam a verdade. Ainda no incio da histria da igreja, lemos que os discpulos foram atacados pelos sacerdotes, pelo capito do templo e pelos saduceus, ressentidos por ensinarem eles o povo e anunciarem, em Jesus, a ressurreio dentre os mortos , manifestando o dio deles verdade, recolhendo os discpulos ao crcere (At 4.1-22)

O Dr. Smith tambm chamou a ateno para o

fato de que o apstolo Paulo, anos depois, quando estava em Atenas, pregou sobre a pedra angular do evangelho: a ressurreio de Jesus. Qual foi a reao daqueles filsofos humanistas gregos? Ceticismo. Alguns zombaram e alguns disseram que o ouviriam em outra oportunidade. Posteriormente, quando se defendia em Jerusalm perante o Sindrio (do qual ele mesmo tinha sido membro antes de sua dramtica converso e da transformao de sua vida), Paulo disse: no tocante esperana e ressurreio dos mortos sou julgado. Os fariseus estavam dispostos a admitir que Jesus poderia ter ressuscitado, porque acreditavam na vida aps a morte. Mas os saduceus atacaram o argumento, pois faziam parte do partido que se opunha ressurreio no apenas a ressurreio de Jesus, mas de qualquer pessoa. Esta a razo por que eles hostilizavam tanto a igreja primitiva e se recusavam a aceitar as evidncias. Eram piores do que o ctico Tome, pois no creriam, mesmo que vissem algum que tivesse ressuscitado.
Tanto nos evangelhos como no livro de Atos, todos aqueles que atacaram deliberadamente a ressurreio de Cristo no fizeram esforo algum para investigar as evidncias desse fato e nunca pediram aos discpulos que apresentassem provas em apoio ao que eles estavam pregando, Quando observamos a oposio verdade da ressurreio de Cristo relatada no Novo Testamento, verificamos que esse mesmo antagonismo contra a verdade est presente at os dias de hoje.

Devemos lembrar novamente que as teorias que iremos analisar adiante so as melhores que os cticos tm para apresentar depois de quase dois mil anos de reflexo. Tenha em mente tambm que essas teorias foram desenvolvidas no por homens que buscaram

sinceramente a verdade, mas por pessoas determinadas a no acreditar na ressurreio de Cristo. Julgue por si mesmo a fora desses argumentos.

1. A teoria do desmaio A velha teoria de que Jesus desmaiou temporariamente na cruz foi inventada muito antes que a cincia mdica desenvolvesse uma compreenso das conseqncias devastadoras provocadas por um trauma como o que Jesus sofreu. Hoje qualquer pessoa de formao mdica admitiria que, se a crucificao no tivesse matado Jesus, os panos [a mortalha] apertados contra seu corpo, o frio, a umidade, o tmulo selado [sem ventilao] e trs dias sem tratamento, certamente o teriam matado. E, depois, ainda havia a enorme pedra que ele precisaria remover, enfraquecido como estava. Mas isto ainda no o pior desta teoria. Como um Cristo debilitado e plido [por causa da perda de sangue], que levaria semanas para se recuperar, pde inspirar seus discpulos a ir e proclamar sua vitoriosa ressurreio? Esta idia to ridcula que at mesmo o famoso ctico do sculo dezenove, David Strauss, escreveu:
impossvel que algum semimorto, que acabou de sair do tmulo, arrastando-se devido fraqueza, necessitando de tratamento mdico, de bandagens, de medicamentos e de cuidados rigorosos, pudesse dar aos discpulos a impresso de ser Ele o vencedor sobre a morte e a sepultura de ser Ele o Prncipe da Vida lanando o alicerce de seu futuro ministrio, Uma ressurreio desse tipo poderia somente enfraquecer a impresso que Ele tinha causado aos discpulos em

vida e na morte - ou no mximo poderia tentar animlos com uma voz gemida mas no poderia de modo algum transformar o abatimento de seus discpulos em entusiasmo, ou lev-los adorao.

Nenhum evanglico, incluindo eu mesmo, poderia levantar argumento melhor contra essa teoria. No entanto, se tal impossibilidade tivesse ocorrido, eu acrescentaria um outro problema. Se Jesus tinha realmente aparecido vivo, arrastando-se para fora do tmulo, por que ento, quando os judeus da poca foram informados das notcias de sua ressurreio, eles no vasculharam terra e mar para prend-lo e apresent-lo como prova nmero 1, destruindo assim totalmente as notcias? A resposta simples. Ele no estava l; Ele ressuscitou, como havia dito!

2. As pessoas procuraram por Jesus no tmulo errado A idia de que o corpo de Jesus foi colocado no tmulo errado, ou que as mulheres dirigiram-se ao tmulo errado ridcula. As pessoas da poca no eram to idiotas para serem facilmente convencidas de uma ressurreio, se ela de fato no tivesse acontecido. Esse argumento faz de Jos de Arimatia um mentiroso vulgar, que teria tomado parte de uma conspirao (embora John Dominic Crossan, do Seminrio Jesus, diga que at mesmo Jos era uma fico, um personagem inventado.De acordo com Crossan, apenas umas poucas dcadas aps os eventos em questo, a igreja simplesmente inventou uma figura importante ligada ao Sindrio semelhante a algum hoje que inventasse uma Suprema Corte de Justia de 1966 sem que ningum

percebesse a fraude!). Jos de Arimatia certamente teria levantado um ruidoso protesto se circulasse a histria de que ele tinha permitido que o tmulo da famlia fosse usado para enterrar o corpo de Jesus crucificado, se na realidade ele no tivesse permitido! Alm disso, eles com certeza vasculhariam todos os tmulos, abrindo cada um deles at que o corpo de Jesus fosse encontrado, ainda que isso significasse remover a pedra de cada tmulo do jardim. No entanto, no h o menor indcio na histria de que algum alguma vez o procurou em qualquer outro tmulo! Lembre-se de que os lderes religiosos nunca negaram que o corpo de Jesus estava desaparecido. Por que subornar os soldados romanos para que dissessem que seus discpulos vieram e roubaram o corpo, se de fato o corpo existisse? At os judeus sabiam que o corpo de Jesus no estava mais no tmulo, razo pela qual no procuraram por ele. De qualquer modo, como as mulheres poderiam ficar confusas quanto localizao do corpo de Jesus? Mateus relata que, quando Jos de Arimatia desceu o corpo de Jesus da cruz, colocou-o em seu novo tmulo (algumas pessoas querem nos fazer acreditar que ele no sabia onde era esse tmulo!), estando presentes Maria Madalena e a outra Maria, sentadas de frente para o tmulo. So estas as mulheres que foram ao tmulo no domingo seguinte pela manh possvel acreditar que elas foram ao tmulo errado? Isso seria inacreditvel! Marcos nos diz que essas duas mulheres observavam quando o corpo de Jesus foi descido da cruz, ungiram-no temporariamente, revestiram-no de tiras de pano para formar a mortalha, quando ento [Jos, e certamente outros ajudantes] o depositou em um tmulo que tinha sido

aberto em uma rocha; e rolou uma pedra para a entrada do tmulo. Ento Marcos acrescenta: Ora, Maria Madalena e Maria, me de Jos, observaram onde ele foi posto (Marcos 15.47). E trs dias depois no conseguiram localizar o tmulo? Altamente improvvel. Quando meu pai morreu eu estava dominado pela tristeza. Ele foi enterrado em um cemitrio com mais de quinhentas sepulturas. Voc acha que tive muita dificuldade de relembrar qual delas era a sua, exatamente trs dias depois do funeral? De modo algum. Sua sepultura estava fixada em minha mente para sempre e eu tinha apenas nove anos! Posso encontrar aquele tmulo at hoje, passados cinqenta anos. No h como aceitar que as mulheres pudessem estar confusas quanto ao tmulo. (Nem era provvel que os anjos estivessem confusos quanto pedra que deveriam remover.) Sim, no h dvida de que era o tmulo certo e ele estava vazio!

3. Ces selvagens comeram seu corpo Os cticos da atualidade, como John Dominic Crossan, sugeriram que ces selvagens devoraram o corpo de Jesus. Crossan rejeita os relatos do evangelho de que Jesus foi colocado em um tmulo, achando mais provvel que Ele tenha sido enterrado em uma cova rasa, sendo em seguida desenterrado e devorado pelos ces, de forma a consumir com o corpo. H vrios e imensos problemas com esta teoria. O primeiro deles que essa idia s surgiu quase dois

mil anos aps os acontecimentos em questo! Se esta tivesse sido uma possibilidade real, seria provvel que os inimigos de Jesus a tivessem descartado? Segundo, por que os judeus teriam alegado que os discpulos de Jesus roubaram o corpo de um tmulo, se eles suspeitassem que ele tinha sido enterrado em uma cova rasa? Por que dariam apoio a essa teoria? A histria de que eles pagaram os soldados romanos para que estes justificassem a falta do corpo no faz sentido a menos, naturalmente, que o corpo de Jesus realmente tivesse sido colocado em um tmulo e agora no estivesse mais ali, o que exigia uma explicao. A teoria dos ces selvagens nada mais do que uma busca desesperada de explicao. difcil entender como estudiosos brilhantes podem sustentar suposies to ridculas como esta. H muitos anos o professor C. H. Guignebert, tambm um ctico, lanou o fundamento para a teoria de Crossan quando escreveu: A verdade que no sabemos, e provavelmente nem os discpulos sabiam, onde o corpo de Jesus tinha sido colocado depois de ser descido da cruz, provavelmente pelos que o executaram. mais provvel que ele tenha sido atirado em uma vala para os executados do que colocado em um tmulo novo. O Dr. Wilbur M. Smith respondeu:
Esse tipo de relato histrico devia ser chamado de minha prpria teologia. Quando um erudito como o professor Guignebert... faz uma afirmao como esta, impossvel de ser fundamentada por qualquer documento do Novo Testamento (nem por quaisquer outros documentos relacionados a isto), ele apenas revela sua prpria determinao de excluir da vida de Cristo todos os elementos sobrenaturais, mesmo que para isso tenha necessidade de fabricar concluses completamente desprovidas de apoio de qualquer

testemunho... Uma teoria que no conta com a evidncia para dar-lhe suporte no deve merecer qualquer considerao.

preciso ainda esclarecer que essas explicaes sobre a ausncia do corpo de Jesus podiam somente ser feitas sculos depois dos acontecimentos. No encontramos explicaes anteriores era moderna porque aqueles que viveram prximos dos acontecimentos em questo teriam ridicularizado quaisquer dessas sugestes irreais. E o mesmo que tentar admitir que o primeiro presidente dos Estados Unidos foi Benedict Arnold e no George Washington; que a lngua falada o francs, no o ingls; e que Valley Forge foi uma fundio de ferro na plancie, no a rea do acampamento do Exrcito Continental.

4. Pessoas desconhecidas roubaram o corpo de Jesus Esta hiptese falsa, como as demais, no tem nenhuma evidncia para apoi-la. Por boa razo ela no foi sequer mencionada durante dois milnios. Se ela fosse verdadeira, por que aqueles indivduos desconhecidos que roubaram o corpo no foram receber a generosa recompensa que as autoridades sem dvida lhes teriam oferecido pela devoluo do corpo? Em uma comunidade pequena como aquela em que Jesus estava enterrado, logo surgiriam rumores sobre onde seu corpo estaria mas os judeus nunca se preocuparam em procurar pelo corpo, porque eles sabiam que ele no estava l. Os rumores que surgiram diziam respeito ressurreio de Jesus!

O Dr. Joseph Klausner, professor da Universidade Hebraica, apresentou uma ligeira variao sobre esta teoria. Ele sugere que Jos de Arimatia julgou inadequado que algum morto em uma cruz fosse sepultado no tmulo de sua famlia, por isso removeu o corpo secretamente, j perto do Sabbath, e o enterrou em um tmulo desconhecido. Em seu livro A ressurreio de Jesus, o Dr. James Orr respondeu a esta hiptese, com certa ironia:
Esta pequena fraude de Jos, to apropriada a um homem bom, foi descoberta recentemente, sendo divulgada em toda a igreja crist e juntamente aos aparecimentos imaginrios de Jesus, criou a f na ressurreio!

Lembre-se de que Jos citado como um homem bom que deve ter tido um bom relacionamento com o alto conselho judaico, do qual obteve permisso para descer o corpo de Jesus da cruz. Alguns acreditam que ele tambm era um dos membros do conselho. Seja como for, ele tinha permisso para tirar o corpo de Jesus da cruz. Se ele prprio tivesse colocado o corpo em outro tmulo, certamente ele teria sido a primeira pessoa a ser consultada pelas autoridades, em seus esforos para localizar o corpo. Se ele tivesse queimado o corpo ou feito qualquer outra coisa com ele, teria divulgado a histria em toda Jerusalm. Nada parecido com isso aconteceu. Na verdade, no consta que ele tenha sido procurado por ningum. Isto coerente com o relato dos evangelhos, que afirmam que os prprios soldados romanos contaram aos lderes judaicos sobre a presena do anjo junto ao tmulo. Os lderes sabiam que o corpo no estava l, por isso no havia necessidade de procurar por ele. A

nica coisa que podiam fazer era espalhar falsos rumores sobre por que o corpo sumiu. E foi o que fizeram. Uma teoria semelhante que os inimigos de Jesus roubaram o corpo. Esta sugesto pode ser facilmente desconsiderada, pois, se seus inimigos tivessem roubado o corpo, eles certamente o teriam exibido para evitar a propagao da nova f baseada inteiramente em sua ressurreio fsica! No entanto, nada disso aconteceu.

5. Os discpulos roubaram o corpo A nica teoria falsa com alguma possibilidade razovel de ser aceita a que foi divulgada pelos prprios lderes judeus em Jerusalm. Como expe Mateus:
Eis que alguns da guarda foram cidade e contaram aos principais sacerdotes tudo o que sucedera [a pedra foi removida, o corpo desapareceu e vrios de seus seguidores tinham vindo ao tmulo onde foram avisados por dois homens com vestes brancas que Ele havia ressuscitado]. Reunindo-se eles em conselho com os ancios, deram grande soma de dinheiro aos soldados, recomendando-lhes que dissessem: Vieram de noite os discpulos dele e o roubaram enquanto dormamos. [como poderiam saber que foram os discpulos, se estavam dormindo?]. Caso isto chegue ao conhecimento do governador, ns o persuadiremos, e vos poremos em segurana. Eles, recebendo o dinheiro, fizeram como estavam instrudos. Esta verso divulgou-se entre os judeus at o dia de hoje. (Mt 28.11-15)

Infelizmente para aqueles que propem teorias

capazes de explicar a ressurreio, esta histria escolheu os ladres de sepulturas errados. Qualquer um poderia ter feito isso, mas nunca os discpulos! Lembre-se de que dez deles morreram por essa mentira. Esta histria j no fazia sentido naquela poca e continua no fazendo hoje. Poderiam os discpulos ter virado o mundo de ponta-cabea (Atos 17.6) com suas falsas histrias sobre terem sido testemunhas oculares do Cristo ressurreto, se de fato tudo no passasse de uma grande mentira? Impossvel. Isso exigiria um milagre ainda maior do que a prpria ressurreio. A verdade que a teoria de que os amigos de Jesus roubaram seu corpo cria mais problemas do que resolve.

6. A teoria da viso A teoria da viso talvez a explicao falsa mais amplamente aceita para a ressurreio. Ela defende a integridade dos discpulos, considerando-os homens honestos e sinceros que foram emocionalmente perturbados pela morte de seu lder. Esta teoria alega que, uma vez que Jesus tinha predito sua ressurreio, seria perfeitamente natural que seus seguidores achassem que isso realmente tivesse acontecido. Assim, eles o viram, conversaram com Ele e at imaginaram que Ele tomou uma refeio com eles. Joseph Ernest Renan, um crtico do sculo dezenove, um tpico defensor dessa teoria. Os pontos de vista desse ctico francs podem ser assim resumidos:
Os assim chamados aparecimentos do Cristo ressurreto resultaram de um estado de excitao da

mente que os discpulos experimentaram depois da morte de seu mestre. Extenuados e mentalmente perturbados pelo choque de sua morte e ansiosos por sua presena, eles tiveram vises de Jesus. Mas estas foram puramente subjetivas fantasmas ou alucinaes mentais. Eles ansiavam por v-lo, mas tudo no passava de alucinao. Para pessoas em tal estado de excitao e expectativa, aliado a um temperamento nervoso e altamente tenso, tais vises so relativamente comuns na histria religiosa e freqentemente contagiosas. Assim foi no caso dos aparecimentos de Jesus. Eles comearam com as mulheres, provavelmente com Maria Madalena, uma pessoa excitvel e nervosa. Sua histria de que tinha visto o Senhor foi ansiosamente acolhida; a notcia espalhou-se com a rapidez de um raio e com a fora de uma epidemia. O que ela acreditou ter visto os outros tambm acreditaram que deviam ver e viram. As vises foram produto de seu convvio afetuoso e ntimo com Jesus, fazendo-os lembrar da personalidade de seu Mestre. Vencido o choque inicial do desespero pela morte de Jesus, eles passaram a sentir como se Ele tivesse sobrevivido morte.

Renan queria que acreditssemos que a f dos primeiros cristos na ressurreio foi resultante de alucinaes coletivas que atingiram treze pessoas (cujos nomes conhecemos), e mais os quinhentos de uma s vez. Entretanto, todos eles morreram como mrtires em vez de renunciar crena na ressurreio. O melhor que Renan pode fazer atribuir os encontros de todas essas pessoas com o Cristo ressurreto a alucinaes coletivas capazes de transform-los em zelosas testemunhas. Na melhor das hipteses, preciso um grande esforo para imaginar que onze homens e vrias mulheres tiveram todos as mesmas vises e que alguns anos depois Saulo de Tarso antes um

impiedoso inimigo da nova igreja teve essas mesmas vises. (E no caso dos onze discpulos originais, depois de quarenta dias as vises cessaram.) No sou autoridade em sonhos, mas nunca ouvi falar de sonhos coletivos idnticos, nos quais todas as pessoas (e nenhuma outra) que aparecem no sonho tambm tm o sonho (enquanto ningum mais tem). Isto pe prova minha credibilidade. Nunca posso sonhar a mesma coisa duas vezes e nem posso prever o que vou sonhar. Minha esposa e eu, quando passamos por fases de forte presso emocional, podemos algumas vezes sonhar sobre o mesmo assunto mas nossos sonhos nunca so iguais. Alm disso, pessoas saudveis no tm a menor dificuldade de distinguir entre um sonho ou viso e a realidade. Uma viso pode levar um missionrio como Paulo Macednia (Atos 16.9), mas nunca levar um grande grupo de indivduos a dar suas vidas pela ressurreio fsica de um homem que eles na verdade nunca viram de outra maneira a no ser em vises. As vises podem suplementar a direo de Deus na vida de uma pessoa, mas vises coletivas nunca mereceram considerao nesses vinte sculos de cristianismo!

7. A teoria do telegrama Esta uma das teorias mais estranhas de que se tem notcia. Um estudioso escreveu sobre ela:
Esta [teoria] reconhece que o Senhor ascendeu ao cu mas em Esprito, no em seu corpo, e de l TELEGRAFOU para a terra imagens de si mesmo para as mentes dos apstolos, de uma forma to real que eles foram levados a crer que tinham realmente visto o

Senhor ressurreto. Como algum pode levar em considerao uma teoria fantstica como esta, realmente no sei.

Levando em conta que esta teoria foi concebida h cerca de cem anos, podemos dar a seu inventor uma nota dez por sua previso tecnolgica, j que temos agora o fac-smile (fax) que transmite fotos a cores. Mas ele recebe nota zero em teologia. (Casualmente, o criador desta teoria foi um lder liberal de uma igreja que nunca acreditou na ressurreio corprea de Jesus. Com certeza ele estava tentando desesperadamente preservar seu liberalismo e as tradies de sua igreja.) Se voc acha necessrio avaliar essa teoria, sugiro a leitura do relato de Lucas sobre o encontro entre o Cristo ressurreto e os dois homens no caminho para Emas (Lc 24.1-35). Em seguida, pergunte a si mesmo se tal encontro poderia ser transmitido por um fax mental ou telegrafado. mais difcil crer nisso do que na ressurreio real de Jesus! Alm disso, tal teoria destri a integridade moral de Jesus Cristo. Ele prometeu a seus discpulos que ressuscitaria. Falhar em manter essa promessa e apesar disso comissionar seus discpulos a ir por todo o mundo e pregar o evangelho apoiado na ressurreio fsica (no telegrafada) seria afrontosamente desonesto. Isso seria impossvel para o Santo Filho de Deus e certamente destoaria do modo como Ele tratou todas as coisas.

A Opinio de um Ilustre Estudioso O Dr. J. Gresham Machen sempre gozou de grande prestgio entre os estudantes de Princeton. Ele foi um ardoroso defensor da ressurreio e escreveu o comentrio a seguir que nos ajuda a compreender como Jesus era um ser nico antes mesmo de ressurgir dentre os mortos:
Voc e eu nunca vimos algum que ressuscitou dentre os mortos; mas voc e eu nunca vimos tambm algum como Jesus. O que estamos tentando estabelecer no a ressurreio de um homem comum a respeito do qual nada sabemos, mas sim a ressurreio de Jesus. Todos rejeitam a idia da ressurreio de um homem comum, mas quando conhecemos realmente a Jesus como Ele retratado nos evangelhos, podemos dizer que enquanto improvvel que qualquer homem comum possa ressuscitar dentre os mortos, no caso de Jesus se d exatamente o contrrio. improvvel que um homem comum ressuscite, mas altamente improvvel que este homem [Jesus] no ressuscite; podemos dizer a respeito deste homem que impossvel que Ele permanea na morte.

O Dr. Machen est certo. A ressurreio, embora sobrenatural, se adapta to bem vida e ao carter de Jesus que se torna um fato natural para Ele. Que foi um acontecimento sobrenatural no surpresa para ns; toda sua vida foi sobrenatural. Mas sua ressurreio soluciona uma grande questo: ela explica como a igreja surgiu e se estabeleceu. Ningum, especialmente os cticos, jamais conseguiu oferecer uma explicao razovel para o extraordinrio crescimento da igreja no cenrio mundial, se ela tivesse sido construda sobre qualquer uma das teorias citadas. H uma resposta fcil

Jesus, o homem mais incomum deste realmente ressuscitou dentre os mortos.

mundo,

Contra as frgeis objees sobre a ressurreio, como as expostas nas teorias atrs citadas, levanta-se o maior de todos os milagres. Um dos recentes defensores da f, combatendo o ceticismo do Seminrio Jesus, escreveu em seu livro: Jesus Sob o Fogo.
O nascimento e o rpido crescimento da igreja crist... continuam sendo um enigma insolvel para alguns historiadores que se recusam a levar em conta a nica explicao apresentada pela prpria igreja. A ressurreio de Jesus , portanto, a explicao mais plausvel da origem do modo de vida cristo.

O Lado Bom das Falsas Teorias A Bblia nos diz que at a ira humana h de louvar-te [a Deus] (Salmo 76.10). isto que fazem as falsas teorias: elas tornam fcil acreditar que o maior homem que j existiu teve a maior das mortes de que se tem notcia seguida de uma ressurreio nica. As teorias expostas aqui so as melhores que os cticos tm para apresentar mas todas elas sofrem o mesmo problema fatal. So mais difceis de aceitar do que a prpria histria real! Um estudioso escreveu:
Nenhuma dessas teorias foi totalmente aceita, mesmo entre os crticos e racionalistas radicais. Aqueles que negam a realidade da ressurreio de Cristo divergem entre si sobre qual a teoria que melhor pode combater as evidncias apresentadas pelo Novo Testamento. Quando as colocamos lado a lado, verificamos quo irracionais elas so, sem fundamento concreto, divorciadas de toda evidncia comprovada, envolvendo

falsidade, corrupo, embuste, roubo, fraude, xtases de experincias visionrias, etc. Se elas contivessem alguma verdade, poderamos estar convencidos de que, se Cristo no ressuscitou dentre os mortos, ningum sabe coisa alguma sobre o fim de sua vida, e os documentos do Novo Testamento provam ser inteis. Na verdade, eles so do maior valor histrico. Alm disso, se a ressurreio no aconteceu, no sabemos como a igreja foi fundada. Se Cristo no ressuscitou no terceiro dia, no sabemos como Ele terminou sua vida. E pensar que esse homem, o maior que j viveu nesta terra, entre a terrvel experincia da cruz e o fim de sua vida, teria sido enterrado em alguma aldeia desconhecida da Palestina (onde seu nome tinha estado nos lbios de cada pessoa viva) est simplesmente alm de qualquer razo. Minha sincera opinio que o Esprito Santo guiou de tal forma os escritores dos quatro evangelhos, registrando os acontecimentos relacionados com a ressurreio de Cristo, que eles foram capacitados a escrever uma histria que, embora contendo um estupendo milagre, to racional, to razovel, to lgica, to prxima dos fatos, que nunca poderia ter sido inventada, nem seu testemunho poderia ser destrudo. Se, aps estes ltimos cem anos de crtica corrosiva, amarga e impiedosa (uma crtica terrivelmente mais severa a que qualquer outro documento j se submeteu), a narrativa da ressurreio permanece ainda inabalvel intacta, ilesa, os homens podem estar certos de que as coisas aqui faladas esto de acordo com a verdade de Cristo.

No Deixe Que Seus Preconceitos Atrapalhem Seu Caminho

A evidncia da ressurreio de Jesus to forte que qualquer um que a examine ficar convencido desse fato, a no ser que seus preconceitos impeam

seu caminho. H basicamente dois empecilhos para se aceitar essa evidncia. O primeiro o ceticismo ou atesmo. Embora alguns ateus se tornem cristos, muitos rejeitam a ressurreio simplesmente porque no acreditam em Deus ou no sobrenatural. E, obviamente, a ressurreio um evento sobrenatural. A maioria dos ateus simplesmente se recusa a examinar a evidncia objetivamente. O segundo mais sutil. Paulo advertiu que alguns rejeitariam a verdade porque deleitaram-se com a injustia (Tessalonicenses 2.12). Todos sabemos, ou deveramos saber, que o cristianismo implica um modo de vida. Vai e no peques mais no era somente um mandamento de Jesus para a mulher de vida pecaminosa, mas para todos os seus seguidores. Algumas pessoas, quando colocadas diante da verdade da ressurreio, a rejeitam porque no aceitam se submeter ao modo de vida cristo exigido pela ressurreio de Jesus. Se voc estiver livre desses dois preconceitos fatais, a forte evidncia da ressurreio tornar fcil aceit-la como fato histrico. Considere como fcil crer... SE voc cr em Deus, ENTO fcil acreditar que Deus seria capaz de ressuscitar Jesus dentre os mortos. SE voc cr que Jesus o Filho de Deus em forma humana, ENTO fcil aceitar sua ressurreio. SE voc cr que Jesus foi concebido miraculosamente de uma virgem, ENTO no difcil aceitar sua ressurreio pelo mesmo poder divino. SE voc pode aceitar que, como Deus em forma humana, Jesus viveu uma vida sem pecado e por isso podia morrer sacrificialmente, ENTO voc no ter

dificuldade de aceitar a ressurreio. SE voc l e aceita as profecias de que Ele iria ressuscitar dentre os mortos, ENTO fcil perceber como a narrativa da ressurreio se adapta a todas essas exigncias. SE voc cr que Jesus a verdade, ENTO no difcil acreditar que Ele estava realmente vivo aps a ressurreio. SE voc cr que os milagres foram evidncias de sua divindade, ENTO aceitar a ressurreio como um milagre divino mera conseqncia. SE, entretanto, voc no cr em nenhuma das premissas acima, ENTO voc vai encontrar dificuldade para crer na ressurreio, no importando a quantidade de evidncias apresentadas. Seja como for, voc est diante de uma slida parede de evidncia que indica que Jesus ressuscitou naquela primeira manh de Pscoa. Uma montanha de evidncia aponta para a ressurreio e nada em dois mil anos esteve perto de contestar esta verdade.

O Poder da ressurreio O apstolo Paulo escreveu: Pra [eu, Paulo] o conhecer e o poder da sua ressurreio (Filipenses 3.10). As vidas transformadas das pessoas proporcionam o teste supremo desse poder. Aqueles que acreditam na ressurreio e recebem Cristo como seu Senhor e Salvador experimentam o poder da sua ressurreio, que os capacita a viver a vida crist. Pra muitos isto significa uma mudana drstica. Por qu? Porque todo aquele que se torna cristo pecador. Alguns so piores que os outros (como Paulo,

que perseguiu a igreja); outros so blasfemos; outros ainda so culpados de pecados mais comuns. Entretanto, todos eles, aps a converso, recebem o poder de viver como novas criaturas em Cristo. A seqncia deste livro ter como ttulo O Poder da Cruz, um tema extrado de 1 Corntios 1.18. Vou mostrar que o sinal do poder de Deus nos seres humanos hoje a vida transformada dos crentes. Quando a pessoa dobra os joelhos diante do Salvador e experimenta o poder do Cristo ressurreto, ela pode superar todo pecado obsessivo que tem dominado sua vida. Vamos narrar nesse livro histrias da vida real de muitas pessoas que foram transformadas pelo poder do Senhor ressurreto. Jesus tem curado e continua curando hoje os viciados em drogas, lcool, prostituio, depresso, ira, ou qualquer outra coisa. Vou relatar muitos casos daqueles que estavam subjugados pelo pecado sem qualquer esperana... at se encontrarem com o Cristo crucificado e ressurreto. Em todos estes anos em que tenho visto homens e mulheres se renderem f no Cristo ressurreto, no encontrei uma s pessoa que tenha voltado atrs ou lamentado sua deciso. Ao contrrio, numerosas pessoas ainda do testemunho de que Jesus mudou minha vida! Voc pode estar certo de que elas no estavam falando de um Jesus morto, sepultado no tmulo de Jos de Arimatia, mas de um Cristo ressurreto e vivo nos dias de hoje. O desafio agora e sempre provar e ver que o Senhor bom. Em outras palavras, aceit-lo como seu Senhor e Salvador e experimentar por si mesmo o poder de sua ressurreio.

Parte V : Quem Ele Para Voc?


19. Evidncia Que Requer Uma Deciso
Se um homem brilhante chegasse sua cidade e comeasse a atrair enormes multides para ouvi-lo falar, admirados com seus ensinamentos e com sua sabedoria embora Ele no tivesse qualquer educao formal alm do que aprendera em uma carpintaria voc ficaria impressionado o bastante para ir ouvi-lo espontaneamente? E se esse homem comeasse a curar todos os tipos de doenas, os aleijados e at mesmo aqueles com possesso demonaca. E depois, se esse homem comeasse a fazer milagres extraordinrios milagres que desafiassem a lgica humana, como, por exemplo, andar sobre a gua, alimentar multides com o pequeno lanche de um menino e transformar gua no mais delicioso vinho que voc j provou voc se inclinaria a pensar que esse homem teria poderes sobrenaturais? E se esse mesmo homem tivesse ressuscitado pelo menos trs pessoas, na frente de muitas testemunhas idneas, e se o maior profeta de sua gerao o chamasse de Filho de Deus e posteriormente testemunhasse que Ele era o Messias prometido voc acreditaria nisso? Estaria ao menos disposto a investigar suas declaraes mais a fundo? E se durante suas investigaes voc descobrisse mais de trinta profecias especficas como poca e local de seu nascimento, detalhes sobre sua vida

extraordinria e o modo como deveria morrer feitas centenas de anos antes de seu nascimento e que foram perfeitamente cumpridas por Ele, voc concluiria que este homem, diferente de todos os outros naquela poca ou agora, veio de Deus? E se voc tambm ouvisse esse homem dizer coisas como Eu e o Pai somos um [isto , Eu sou igual a Deus], Tenho poder de ressuscitar os mortos, Eu sou o Juiz diante de quem todos os homens estaro na eternidade e Eu sou o Filho unignito de Deus que veio para buscar e salvar os perdidos VOC ACREDITARIA NELE? Estas so as perguntas que as pessoas da poca de Jesus enfrentaram. Muitos, como os discpulos, creram nele. Um falou por todos eles quando disse a Jesus: Tu tens as palavras da vida eterna. (Joo 6.68) Eles o aceitaram como Deus em forma humana, vindo a este mundo para fazer o que nenhum outro poderia: morrer pelos pecados de todos. Esses homens, e milhares de outros como eles, morreram prematuramente como mrtires porque se recusaram a abandonar a crena na divindade de Jesus de Nazar. Eles alegremente entregaram suas vidas para servi-lo e estavam dispostos a fazer isso at o fim. Estavam to convencidos de sua divindade e de sua posio como o Messias-Salvador que oraram Senhor meu e Deus meu! Por Que os Lderes Judeus o Rejeitaram? Naturalmente, nem todos aceitaram Jesus, muito embora admitissem que nenhum homem poderia fazer tais milagres ou ministrar ensinos to maravilhosos se Deus no estiver com ele (Joo 3.2). Alguns,

quando se defrontaram com seu poder miraculoso para curar todas as espcies de enfermidade, diziam que Ele fazia essas coisas pelo poder de Satans. Nisto eles blasfemaram. Podemos perguntar a ns mesmos: Por que eles o rejeitaram? Jesus deu a resposta em Joo 5.40. Depois de enfrentar seus opositores com as Escrituras (que Ele dizia que testificam de mim), Ele lhes disse: No quereis vir a mim para terdes vida. No original grego, a palavra quereis est no tempo passado. Isto , no quisestes vir a mim. Eles no rejeitaram Jesus como o Cristo com base na evidncia ou na lgica, pois no podiam usar as Escrituras para provar que Ele no era o Messias encarnado, nem podiam apontar alguma deficincia moral que o impedisse de ser o perfeito Filho de Deus. Eles o rejeitaram, como Jesus mesmo disse, por causa de sua vontade. O problema deles no estava relacionado mente, razo, evidncia, ou aos fatos em si; relacionava-se vontade. Eles se recusariam a aceit-lo mesmo que um homem sasse da sepultura e lhes dissesse que Jesus estava dizendo a verdade. Em uma anlise final, tudo sempre uma questo de vontade. Se as pessoas teimosamente se recusam a acreditar, apesar da fora da evidncia, elas vivero e morrero na descrena. Se as pessoas, porm, forem abertas, Deus lhes proporcionar ampla evidncia para apoiar sua crena. Jesus disse: O meu ensino no meu, e sim daquele que me enviou. Se algum quiser fazer a vontade dele, conhecer a respeito da doutrina, se ela de Deus ou se eu falo por mim mesmo (Joo 7.16-17). Se qualquer indivduo procura sinceramente a verdade, Jesus promete que Deus lhe provera todas as informaes e evidncias

de que ele necessita para crer. Meu amigo, Dr. John Hunter, da Inglaterra, um bom exemplo. Ele tem servido ao Senhor fielmente por mais de cinqenta anos. Porm John no foi sempre um cristo. Como piloto de um bombardeiro da RAF (Fora Area Real) durante a Segunda Grande Guerra, ele passou por experincias terrveis. Um dia, sabendo que podia morrer a qualquer hora, ele fez esta simples orao: Deus se de fato existe espero que oua minha orao e se revele a mim. Se o Senhor o fizer, eu vou aceit-lo e servi-lo. Em sua graa soberana, Deus ouviu aquela orao sincera, colocando na vida de John algumas pessoas que anunciaram o evangelho a ele. Finalmente ele aprendeu o bastante sobre Jesus para tornar-se crente. Ele convidou Jesus a entrar em sua vida e foi maravilhosamente convertido. Isto no aconteceu s com ele! Muitas pessoas tm feito essa simples e sincera orao e Deus lhes tem respondido. O eunuco etope de Atos 8 outro exemplo de uma busca sincera de Deus (neste caso, ele tinha ido ao templo em Jerusalm em busca de paz com Deus, mas no a havia encontrado). O Senhor levou o evangelista Filipe at o deserto para encontrlo e gui-lo aos ps de Cristo. Como muitas outras pessoas, aps receber Cristo em seu corao, ele foi seguindo o seu caminho, cheio de jbilo (Atos 8.39). Naturalmente as coisas nem sempre aconteceram assim, pois os lderes judeus da poca de Jesus no quiseram ir a Ele. Os ensinos de Jesus conflitavam com suas idias preconceituosas, que eram baseadas apenas nas tradies dos homens e no na Escritura. Suas mentes j estavam predispostas e suas vontades estabelecidas; conseqentemente eles rejeitaram a verdade que Jesus ensinou. Para fazer isto eles

tiveram de fechar os olhos para a enorme quantidade de evidncia a respeito da identidade de Jesus, que Ele mesmo lhes havia provido.

A Importncia da Vontade Humana Dizem que duas coisas so certas na vida: a morte e os impostos. Uma terceira poderia ser acrescentada a esta lista: a escolha. Cada homem ou mulher, em algum momento de sua vida, precisa fazer uma escolha, quer para aceitar ou rejeitar a pessoa de Deus. Esta escolha comeou no Jardim do den e est em vigor at hoje, permanecendo ainda durante o prximo milnio, quando Cristo retornar para estabelecer seu reino de paz e justia. Mesmo antes de ter criado Eva, a Escritura diz que Deus plantou um jardim chamado den (veja Gnesis 2). Ali, junto a todas as espcies de arvores, Deus colocou Ado, o primeiro homem. Deus permitiu a Ado livre acesso a todas elas, com a nica exceo da rvore do conhecimento do bem e do mal. Desta rvore, Ado e sua esposa Eva foram proibidos de comer. Voc conhece a histria: eles desobedeceram e comeram o fruto daquela rvore... e a escolha universal de obedecer ou desobedecer a Deus passou a fazer parte de toda a raa humana. Em todas as eras homens e mulheres tm enfrentado o problema de obedecer a Deus ou rejeitar sua vontade. Deus deu a Ado e Eva uma vontade livre, que foi transmitida a seus filhos e a todos os seres humanos a partir de ento. Caim e Abel so dois outros exemplos de indivduos com a vontade livre. Caim escolheu desobedecer a Deus e Abel escolheu obedecer-lhe. Do

mesmo modo, cada pessoa no mundo tem enfrentado esta escolha. O caminho de Deus o caminho da justia e retido. O caminho do homem o de fazer sua prpria vontade. Alguns que escolhem seu prprio caminho escolhem uma vida vulgar e mpia; outros escolhem fazer o que acham mais reto (Juizes 21.25). Porm, em todas as pocas, a escolha deles. Infelizmente, a maioria sempre deseja escolher seu prprio caminho. Isto era verdade nos dias de No, quando o mundo se tornou to corrompido que Deus decidiu destruir todos os homens, com exceo de apenas oito pessoas, e recomear a raa humana. Mais tarde Ele criou a raa hebria por meio de Abrao e Sara. Em seguida, comeou a dar normas ao seu povo, para que as geraes futuras tivessem um registro mais detalhado de sua vontade. Novamente, muitos aceitaram sua vontade e seguiram seu caminho, mas a maioria no aceitou. Foi ento que Ele comeou a preparar o mundo para o Messias-Salvador, que ofereceria um sacrifcio permanente pelos pecados da humanidade, sacrificando-se pelos pecados do mundo. As profecias que temos estudado tinham o propsito de fazer com que aqueles que vivessem na poca da vinda do Messias pudessem reconhec-lo e aceit-lo. Aqueles que queriam fazer a vontade de Deus no tiveram dificuldade de reconhecer e aceitar Jesus como sendo o Messias. Mas aqueles que no quiseram ir a Ele rejeitaram-no, apesar de toda a evidncia. O mesmo acontece nos dias de hoje! Na realidade, a coisa mais importante neste mundo como cada indivduo exercita livremente sua

vontade. O destino eterno de cada pessoa determinado por sua deciso pessoal. Pois, como disse o prprio Jesus: Em verdade, em verdade vos digo: Quem ouve a minha palavra e cr naquele que me enviou, tem a vida eterna, no entra em juzo, mas passou da morte para a vida (Joo 5.24). Esta no apenas uma das muitas declaraes de Cristo que provam que Ele o divino Filho de Deus; seu oferecimento de salvao eterna a todos os que crerem. Diante de todas as evidncias da divindade de Cristo e das muitas razes para crer nele, somos forados a tomar uma deciso a respeito dele. A Pergunta Mais Importante do Mundo: O Que Voc Pensa de Jesus? Um dia, j no perodo final de seu ministrio, Jesus estava caminhando por uma estrada com seus discpulos e lhes fez esta pergunta: Quem diz o povo ser o Filho do Homem? E eles responderam: Uns dizem: Joo Batista; outros: Elias; e outros: Jeremias, ou algum dos profetas (Mateus 16.13-14). Todas essas respostas merecem consideraes, pois incluem alguns dos grandes nomes da Bblia. Muitos de ns ficaramos lisonjeados se algum nos inclusse entre eles. Mas nunca Jesus! Ele ento voltou-se para os seus discpulos e perguntou objetivamente: Mas vs... quem dizeis que eu sou? Esta a pergunta mais importante do mundo. Quem voc diz que Jesus? Observe cuidadosamente a resposta clssica de Pedro: Tu s o Cristo, o Filho do Deus vivo. Jesus aprovou sua resposta, pois disse: Bem-aventurado s, Simo Barjonas, porque no foi carne e sangue quem

to revelou, mas meu Pai que est nos cus. Tambm eu te digo que tu s Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno no prevalecero contra ela. Dar-te-ei as chaves do reino dos cus: o que ligares na terra, ter sido ligado nos cus; e o que desligares na terra, ter sido desligado nos cus (Mateus 16.16-19). importante notar que no foi a inteligncia humana de Pedro que revelou isto a ele, embora ele tivesse testemunhado os muitos acontecimentos na vida de Cristo mencionados neste livro. Sua experincia o havia convencido de que Jesus era efetivamente o Messias-Salvador de Israel. Deus Pai revelou ao corao de Pedro a verdade clssica: Tu s o Cristo, o Filho do Deus vivo. Esta afirmao, na realidade uma mensagem de Deus dada por intermdio do apstolo Pedro, foi to importante que Jesus disse que edificaria sua igreja sobre esse testemunho. E isso realmente aconteceu! Agora, dois milnios mais tarde, incontvel o nmero de pessoas que aceitaram Jesus Cristo como o Filho do Deus vivo. Observe tambm que, por causa deste testemunho, foram dadas a Pedro as chaves do reino do cu, isto , ele seria a primeira pessoa a pregar o evangelho e oferecer o perdo do pecado e a salvao em nome de Jesus tanto aos judeus (Atos 2) como aos gentios (Atos 10). Foi Pedro quem abriu a porta do reino do cu (ou a porta da salvao pela f) a um mundo perdido. Pedro deu a resposta certa pergunta vital do Mestre: Vs... quem dizeis que eu sou? Esta mesma pergunta feita agora a voc: Quem voc diz que Ele ? Seu destino eterno determinado por sua resposta.

Jesus: O nico Perfeito Salvador do Mundo A primeira vez que visitei um campo missionrio foi no Mxico, entre os ndios Chamula. Na maior aldeia daquela tribo, visitamos uma grande e antiga igreja catlica. Depois da revoluo ocorrida uns setenta anos antes, os ndios expulsaram a igreja catlica de seu territrio e estabeleceram sua prpria forma de adorar. Quando caminhei em direo ao altar no interior da igreja, fiquei surpreso ao encontrar ali uma grande cruz mas, em vez de uma rplica de Cristo, havia uma imagem de ndio Chamula. Nosso guia missionrio (que exercia o ministrio entre aqueles ndios) explicou que, quando os ndios estabeleceram sua prpria religio, os lderes procuraram o melhor homem em sua tribo e o crucificaram na tentativa de proporcionar um salvador Chamula. Obviamente eles eram sinceros. Mas, apesar de aquele homem ser considerado o melhor em sua tribo, ele tinha duas falhas fatais: ele no era divino e, conseqentemente, no poderia ser perfeito. Pra que pudesse oferecer um sacrifcio adequado pelos pecados da humanidade, o Salvador devia ser mais do que um simples homem ele devia ser Deus em forma humana e precisava ser um cordeiro sem defeito e sem mcula. Somente Jesus de Nazar possui qualificao para isso. Em 1994 realizou-se em Chicago um grande simpsio sobre as religies do mundo. Participaram dele mais de sete mil representantes das religies mais importantes do mundo. Meu amigo Irwin Lutzer, pastor da Igreja Moody de Chicago, participou daquele simpsio e contou depois sua experincia:

Circulei por toda a rea de reunio procura de um profeta/ mestre/Salvador. Perguntei a um Swami hindu se algum dos seus mestres alegava ser perfeito. No, disse ele, aparentando irritao com minha pergunta, se algum afirmar que perfeito, ele no um verdadeiro hindu! E quanto a Buda? No, disseram-me, ele no alegava ser perfeito. Buda apenas encontrou um grupo de ascetas e pregou sermes a eles, ensinando que as coisas exteriores so passageiras e estimulando-os a uma vida de disciplina e contemplao. Ele procurava a iluminao e incentivava seus seguidores afazerem o mesmo. Mas morreu procurando a iluminao. No existe nenhuma perfeio nisso. E com respeito a Baha ulllah? Ele declarou que tinha a mais clara e completa revelao de Deus j apresentada. Embora ele estivesse convencido da verdade de seus ensinos, fez poucas reivindicaes pessoais. Ele achava que seus ensinos eram mais perfeitos do que os outros, mas nunca alegou ser ele mesmo perfeito ou sem pecado. Quando cheguei aos representantes da f islmica, j sabia que no Alcoro o profeta Maom admitia sua necessidade de perdo. Eles concordaram, que H somente um Deus, Al, e Maom o seu profeta (o credo bsico muulmano), entretanto, reconheceram que Maom no era perfeito. Novamente, nenhuma perfeio aqui. Porque eu estava procurando um Salvador perfeito? Porque no quero ter de confiar em um Salvador que esteja na mesma condio em que me encontro. No posso confiar minha alma eterna a algum que ainda est lutando contra suas prprias imperfeies. J que sou pecador, preciso de algum que esteja em um nvel mais alto. Compreensivelmente, nenhum dos lderes religiosos com quem falei admitia ter um Salvador. Seus profetas mostravam o caminho mas no tinham nenhuma pretenso de perdoar pecados ou colocar-se acima de qualquer ser humano. Como os sinais de trnsito, eles indicavam as direes mas no so capazes de levar-

nos aonde precisamos ir; se precisamos de salvao, teremos de consegui-la sozinhos. A razo clara: por mais sbios ou influentes que fossem esses profetas, gurus e mestres, eles sabiam que eram imperfeitos, exatamente como o resto de ns. Eles jamais se julgaram capazes de salvar os homens da escravido do pecado nem de levar peca-dores presena de Deus. Cristo foi completamente diferente deles! Quem dentre vs me convence de pecado? Se vos digo a verdade, por que razo no me credes? (Jo 8.46.) Ele condenou a hipocrisia daqueles que o criticavam, mas nenhum deles tentou fazer o mesmo com Ele.

Somente a perfeio de Jesus seria suficiente para satisfazer s exigncias da morte pelos pecados do mundo. E essa era a principal razo pela qual Jesus veio ao mundo. O Dr. Lutzer acrescenta outro testemunho a respeito da vida sem pecado de Jesus:
Judas, aparentemente um amigo que se transformou em inimigo, disse: Pequei, traindo sangue inocente (Mt 27.4).

Pilatos, que desejou encontrar defeitos em Cristo, confessou: No vejo neste homem crime algum (Lc 23.4).

Pedro, que viveu com Ele por trs anos, disse que Ele no cometeu pecado, nem dolo algum se achou em sua boca (1 Pe 2.22).

O apstolo Paulo disse que Deus Pai fez com que Aquele que no conheceu pecado, ele o fez pecado por ns; para que nele fssemos feitos justia de Deus (2 Co 5.21).

Jesus ou foi um ser perfeito ou ento foi o maior dos pecadores por ter enganado tantas pessoas. Como afirma C. E. Jefferson: A melhor razo que temos para crer na vida santa de Jesus o fato de Ele ter permitido que muitos de seus amigos pensassem que Ele era sem pecado. Porque Cristo foi isento de pecado, to comum a qualquer ser humano? Se Ele, como ns, tivesse tido um pai humano, teria tido tambm uma natureza pecaminosa. Se Ele tivesse sido o filho de Ado de uma forma natural Ele teria sido um pecador. A concepo virginal de Jesus preservou-o do pecado. Maria experimentou um milagre especial que garantiu a perfeio de seu filho. Ele era como ns, mas com uma diferena fundamental.

Pecado: O Problema Universal A partir dos dias de Ado e Eva no den, todos os indivduos tm sido contaminados pelo mesmo problema em relao a Deus: pecado! Como diz a Bblia: Todos ns andvamos desgarrados como ovelhas; cada um se desviava pelo caminho (Isaas 53.6). E novamente: Todos pecaram e carecem da glria de Deus... No h justo, nem sequer um (Romanos 3.23). Somente Jesus de Nazar podia perguntar aos seus contemporneos: Quem dentre vs me convence de pecado? (Joo 8.46) e no obter nenhuma resposta. Qualquer pessoa ficaria

envergonhada de fazer esta pergunta, porque sabemos todos muito bem que somos imperfeitos e pecadores. Por isso Deus podia dizer por intermdio do profeta Isaas: Vinde, pois, e arrazoemos, diz o Senhor; ainda que os vossos pecados so como a escarlate, eles se tornaro brancos como a neve (Isaas 1.18). Essa a razo pela qual Deus enviou seu nico Filho para ser nosso sacrifcio pelo pecado, para que por meio dele possamos alcanar perdo e vida sempiterna. Tal salvao somente pode ser obtida pela f em Jesus Cristo, que disse de si mesmo: Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida; ningum vem ao Pai seno por mim. (Joo 14.6) Outro Simpsio em Chicago H mais de cem anos (na primeira vez que a Feira Mundial veio a Chicago), realizou-se outro grande simpsio sobre religio em Chicago. Setecentas pessoas se amontoavam no pavilho para ouvir um dos mais brilhantes oradores hindus do mundo, Swami Vivekananda. Ele fez uma brilhante exposio das facetas filosficas do hindusmo, a religio de sua ptria, terminando com estrondosos aplausos. O prximo orador seria um famoso clrigo cristo que, por alguma razo, preferiu no apresentar a filosofia do cristianismo. Possivelmente ele temia que a histria do Filho de Deus morrendo pelos pecados dos homens fosse simples demais para fazer frente aos belos ideais do hindusmo. Quando o presidente anunciou que o prximo orador preferiu no falar, um pesado silncio caiu sobre o pavilho. Desesperado, o presidente

perguntou se algum poderia falar sobre o cristianismo em seu lugar. De repente, algum sentado no fundo, um professor de escola dominical, de Chicago, chamado Joseph Cook, caminhou at a frente dizendo que gostaria de contar uma histria. Ele contou ento a histria de Macbeth, de Shakespeare, dizendo como Lady Macbeth e seu marido foram coniventes na morte do rei e como sua culpa levou-a beira da loucura. Finalmente, quando ela no mais podia livrar suas mos do sangue de seu pecado, ela exclamou aquele famoso verso: Fora! Fora, mancha maldita! Dirigindo-se a Swami Vivekananda, Joseph Cook perguntou: Senhor, que alvio o hindusmo tem a oferecer a Lady Macbeth para limp-la de seu pecado? O perturbado Swami admitiu que o hindusmo no tinha meios de perdoar pecado. Joseph Cook ento tirou do bolso seu Novo Testamento e disse: Gostaria de mostrar-lhes o remdio que o cristianismo tem para o pecado. Ele leu: Se... andarmos na luz, como ele est na luz, mantemos comunho uns com os outros, e o sangue de Jesus, seu Filho, nos purifica de todo pecado. Se dissermos que no temos pecado nenhum, a ns mesmos nos enganamos, e a verdade no est em ns. Se confessarmos os nossos pecados, ele fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustia (1 Joo 1.7-9). Em seguida ele explicou como Cristo morreu sobre a cruz pelos pecados de todo o mundo e convidou todos a receberem Jesus como seu salvador pessoal. Anos mais tarde, quando visitava um dos maiores templos hindus na ndia, vi um jovem ajoelhar-se frente de uma gravura esculpida em mrmore no cho

do templo. Repentinamente ele comeou a curvar-se e a bater sua testa contra o emblema esculpido no mrmore at que o sangue escorresse sobre seu rosto. Quando perguntei a algum por que ele fez aquilo, me disseram que ele estava tentando ser perdoado de seus pecados. A cena lembrou-me aquela histria de Chicago e o fato de o hindusmo ainda no ter soluo para o pecado. Porm nem o confucionismo, ou o maometanismo, ou o taosmo ou qualquer outra religio no mundo oferecem tal soluo. Somente o cristianismo pode oferecer perdo de pecados por meio do sangue de Jesus Cristo e vida eterna atravs da f nele. Como um homem poderia morrer pelos pecados do mundo inteiro? A razo est em quem Ele era. No era um simples homem que estava pregado naquela cruz; era Deus em forma humana. Somente a morte do Filho de Deus podia salvar-nos do pecado. E somente Jesus Cristo o verdadeiro Filho de Deus. Uma Breve Reviso Na minha juventude desejei ser um advogado para atuar nos tribunais. Nenhuma outra rea do direito me atraa; somente o que me atraa era a oportunidade de apresentar evidncia factual perante os membros de um jri para convenc-los de que meu cliente era ou inocente ou culpado. Este livro tem alguma relao com aquele sonho h muito abandonado. Comeamos com o fato de que Jesus de Nazar era mais do que um simples carpinteiro de trinta e trs anos. Nenhuma outra pessoa na histria exerceu tanta influncia sobre a humanidade em to pouco tempo,

gozando de estima e respeito mais que qualquer outra pessoa. Quem mais poderia dividir a histria humana em dois perodos, antes de seu nascimento e depois dele? Cada vez que datamos um documento devemos lembrar-nos do nascimento de nosso Senhor. Sua importncia por si s faz com que perguntemos: Quem Este Homem? Para responder a isso, devemos recorrer aos mais confiveis documentos do mundo antigo, os quatro evangelhos. Eles nos dizem que Jesus proclamou-se o Messias, o Filho de Deus, que Ele morreu pelos pecados da humanidade e que ressuscitou para nossa justificao. Para a evidncia que encontramos ali acrescentamos o depoimento de muitas testemunhas oculares, cuja reputao ainda to respeitada que seus nomes permanecem entre os mais populares ainda hoje (Joo, Pedro, Tiago, Paulo, Marcos, Lucas, etc.). Fundamentamos nossos argumentos sobre quem Jesus disse que era e sobre os milagres que Ele realizou milagres que nunca se repetiram em dois mil anos. Recorremos a Joo Batista, o homem mais santo em Israel desde Daniel (que viveu quinhentos anos antes). Joo conhecia Jesus desde a infncia e testificou sobre Ele, identificando-o como o Cordeiro de Deus. A seguir, examinamos as trs vezes em que o prprio Deus chamou Jesus de Meu Filho, enaltecendo-o acima de Moiss e Elias. Em seguida, examinamos vinte e oito das 109 profecias que Jesus cumpriu em sua vida, todas elas identificando-o claramente como o Messias prometido. Ele , sem sombra de dvida, um ser nico tanto que um rabino se viu forado a admitir que Ele foi o Messias para os gentios! Isso verdade, mas Ele tambm o Messias para os judeus. Isso se tornar

claro quando Ele surgir na sua segunda vinda (talvez qualquer dia desses!). Em seguida, examinamos sua morte. Jesus de Nazar no morreu como um homem comum, mas como at o ctico Renan admitiu: Ele morreu como um deus. Ele no precisava morrer; Ele no tinha feito nada de errado, como Pilatos mesmo afirmou: No vejo nenhuma falta neste homem justo. Ningum tirou sua vida; Ele a entregou de sua prpria vontade. Como Ele disse no horto do Getsmani, quando a escolta dos fariseus chegou para prend-lo: Acaso pensas que no posso rogar a meu Pai, e ele me mandaria neste momento mais de doze legies de anjos (Mateus 26.53)? Ele deu sua vida livremente em resgate de muitos. Como Ele disse: Ningum a tira de mim; pelo contrrio, eu espontaneamente a dou (Joo 10.18). Em um sentido real, Jesus foi a nica pessoa neste mundo que no tinha de morrer. Isto, por si s, coloca-o em uma categoria nica. A esta altura, as evidncias sobre a divindade de Cristo eram tantas que fui tentado a parar minha argumentao. Entretanto, se eu tivesse parado ali, teria omitido a mais convincente de todas: sua ressurreio corprea trs dias aps sua crucificao. No quatro dias ou dois dias ou uma semana depois, mas no terceiro dia exatamente como Ele e os profetas hebreus tinham predito! A evidncia de sua ressurreio simplesmente espantosa. Dez (onze, se incluirmos Paulo) que o conheceram preferiram ser martirizados a negar que o tinham visto e tocado durante os quarenta dias de aparecimentos ps-ressurreio. Mas esse testemunho foi ainda confirmado por quinhentas outras testemunhas.

Por fim, examinamos as seis teorias falsas mais populares sobre sua ressurreio e desafiamos os incrdulos e cticos com o seguinte dilema: se Jesus no ressuscitou, como voc explica a existncia do cristianismo hoje? Um Cristo crucificado no teria motivado ningum. Sem sua ressurreio, Jesus seria um personagem desconhecido na histria. Foi o Cristo ressurreto que desafiou seus discpulos: ide por todo o mundo e pregai o evangelho a toda criatura e eis que estou convosco todos os dias at a consumao do sculo (Marcos 16.15; Mateus 28.1920). Eles creram de tal forma que saram pelo mundo e o viraram de ponta-cabea do paganismo para o cristianismo em apenas trezentos anos. Hoje, milhes de pessoas tm abraado a f crist, tudo por causa de sua ressurreio. Sem ela, o cristianismo no existiria. Encerro Minha Causa Um bom advogado sabe quando deve finalmente encerrar sua causa no porque tenha apresentado toda a evidncia disponvel, mas porque no h necessidade de mais provas. Alcanamos esse ponto. Agora hora de voc avaliar a evidncia aqui apresentada e, como bom jurado, tomar sua deciso. Agora voc precisa decidir se Jesus o Cristo, o Filho de Deus, como Ele e seus seguidores afirmaram, ou um impostor ou um demente. Essas so suas opes. Lembre-se apenas que sua deciso durar por toda a eternidade portanto, tome-a cuidadosamente! O centurio romano que observou a morte de Jesus na cruz no esperou at a ressurreio para tomar sua deciso. Ele estava to convencido pelo que

viu naquele dia que declarou: Verdadeiramente este homem era Filho de Deus (Marcos 15.39). Qual a sua deciso? Agora que voc foi exposto evidncia, est diante da mesma deciso que desafiou os judeus da poca de Jesus: Quem voc acha que Jesus ? Se voc est convencido pela evidncia demonstrada neste livro, vai receb-lo pessoalmente? Voc poder dizer como muitos j disseram: Sim, eu creio que Jesus o Filho de Deus, que Ele viveu uma vida sem pecado, que morreu uma morte sacrificial e que ressuscitou dentre os mortos como prometeu. Portanto, eu o convido a entrar em minha vida. Ou poder seguir o exemplo de muitos outros, que decidem no crer a despeito de toda a evidncia? A escolha sua. Se voc gostaria de aceit-lo como seu Senhor e Salvador, simplesmente faa uma orao como esta:
Querido Pai celestial obrigado por enviar teu Filho Jesus ao mundo para morrer por meus pecados. Admito que sou um pecador e peo que Ele entre em minha vida, limpe meu pecado e salve minha alma. Entrego-me agora a ti. Agradeo-te em nome de teu Filho, Jesus, por salvar-me. Amm.

Se voc fez esta orao, saiba que a Bblia garante que aquele que invocar o nome do Senhor ser salvo (Atos 2.21). Meus parabns! Voc agora um membro da famlia de Deus. E no entanto deve compreender que a aventura no terminou; ela est apenas comeando. Voc acaba de embarcar em uma excitante viagem de f. Com base na verdade e na lgica encontradas neste livro, voc achou razes suficientes para orar para receber Cristo. Isto faz de voc um beb recm-nascido em Cristo.

Espiritualmente, voc uma criana que precisa crescer para perceber seu pleno potencial em Cristo. O melhor meio de alimentar sua nova f seguir o exemplo dos primeiros cristos no primeiro sculo, que perseveraram na palavra e na doutrina dos apstolos. Hoje, isto significa vrias coisas. Primeiro, comece a ler regularmente a Palavra de Deus. Procure obter uma verso moderna e comece a ler o evangelho de Joo. Quando voc tiver terminado esta leitura, comece a ler o Novo Testamento do comeo ao fim. Pense na Bblia como seu alimento espiritual. Toda a vez que a ler, oua seu ensino, estude ou memorize os textos; voc estar construindo sua nova vida espiritual. Voc ser beneficiado nos primeiros dias de sua f recmdescoberta, lendo outro livro que escrevi, intitulado Como Estudar a Bblia Sozinho. Segundo, encontre uma igreja que estude a Bblia, onde voc possa aprender mais sobre a Palavra de Deus. Procure um lugar onde possa encontrar comunho com outros cristos. A pessoa que guiou voc leitura desse livro provavelmente poder ajudlo a encontrar uma igreja forte em sua cidade, capaz de faz-lo crescer espiritualmente. Terceiro, importante que voc ore regularmente. Quando voc recebeu a Cristo, tornouse um filho de Deus; portanto, voc tem acesso direto a Deus atravs da orao. Assim, voc pode procurar a orientao do Pai em tudo o que faz. J que Jesus est vivo e no cu (onde a Bblia diz que Ele intercede por ns diante do Pai) (Romanos 8.34; Hebreus 7.25), aprenda a falar com Ele contnua e regularmente. Por ltimo. A Bblia nos ensina que devemos

confessar Cristo perante outras pessoas. Minha sugesto que voc reveja tudo que aprendeu sobre a pessoa de Jesus e fale sobre isso com seus amigos. Muitos daqueles que no aceitaram Cristo nunca tiveram a oportunidade de ouvir a lgica e a razo da Palavra de Deus que produz a f. Talvez muitos deles nunca iro ouvi-la a menos que um amigo como voc transmita o que aprendeu. No recomendo que voc fale do evangelho para mais de uma ou duas pessoas de cada vez. Ao contrrio do meu amigo Stan (aquele jovem que quis evangelizar cinco estudantes judeus de uma s vez), muitas oportunidades de testemunhar so melhores quando falamos com um ou dois de cada vez. No fique desanimado se algum de seus amigos no mostrar interesse de imediato. Ele pode se interessar mais tarde, medida que voc continua forte em sua f crist. Voc vai descobrir, porm, que a identidade de Jesus de Nazar sempre a chave para a f crist. Se uma pessoa no tem f, geralmente porque nunca foi convencida de que Jesus o Filho de Deus encarnado, que morreu sacrificialmente na cruz e ressuscitou dentre os mortos. Livros como este so escritos para ajudar a enfrentar este desafio. Como diz a Bblia, a f vem pela pregao e a pregao pela palavra de Cristo (Romanos 10.17). Lembre-se de que Deus no espera que apenas acreditemos. Ele deseja que procuremos buscar sua Palavra, que a examinemos racionalmente e luz de outras evidncias histricas e cheguemos a uma concluso lgica. Estou convicto de que a evidncia apresentada neste livro to esmagadora que qualquer pessoa no preconceituosa ficar convencida de que Jesus Cristo verdadeiramente o Filho de

Deus, exatamente como Ele afirmou. E assim podemos dizer, juntamente com o apstolo Joo:
Na verdade fez Jesus diante dos discpulos muitos outros sinais que no esto escritos neste livro. Estes, porm, foram registrados para que creiais que Jesus o Cristo, o Filho de Deus, e para que, crendo, tenhais vida em seu nome. (Joo 20.30-31).

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