J na introduo, Murilo de Carvalho delineia os assuntos de que tratar nos captulos que lhe seguem.

O autor: 1 discutir as ideologias que disputavam a definio da natureza do novo regime o jacobinismo, o liberalismo e o positivismo; 2 abordar o tema do mito da Repblica e o estabelecimento de um mito de origem; 3 tratar do mito do heri, tambm de longa tradio na histria; 4 desenvolver o tema da aceitao popular da alegoria da Repblica na figura da mulher, na Frana, e de sua rejeio, no Brasil, mediante a comparao por contraste, entre aspectos das duas sociedades e das duas repblicas; 5 discutir os simbolismos da bandeira e do hino; e 6 se dedicar aos positivistas ortodoxos, os mais articulados manipuladores de smbolos do novo regime, superando, na organizao e na perseverana, os jacobinos. O captulo 1, Utopias republicanas (j publicado, anteriormente, em verso modificada sob o ttulo Entre a liberdade dos antigos e a dos modernos: a Repblica no Brasil, em Dados, Revista de Cincias Sociais), dividido em alguns ttulos, a saber: As duas liberdades; A herana imperial; A opo republicana; e A cidadania e a estadania. Neste captulo, o autor discutir como os modelos europeu e americano, principalmente francs e o dos Estados Unidos, foram interpretados e adaptados s circunstncias locais pela elite poltica republicana. O captulo 2, As proclamaes da Repblica, abre-se com uma epgrafe de Tobias Barreto: A gente fica a pensar se a histria no ser em grande parte um romance de historiadores e foi dividido em quatro ttulos: As proclamaes; Deodoro: a Repblica militar; Benjamin Constant: a Repblica sociocrtica; Quintino Bocaiva: a Repblica liberal. Trata da tentativa dos vencedores de 15 de novembro de construir uma verso oficial dos fatos destinada histria, a luta pelo estabelecimento de um mito de origem. Estavam em jogo a definio dos papis dos vrios atores, os ttulos de propriedade que cada um julgava ter sobre o novo regime e a prpria natureza do regime. O autor ressalta que o advento da Repblica no pode ser reduzido questo militar e insurreio das unidades militares aquarteladas em So Cristvo. No captulo 3, o autor debrua-se sobre a dificuldade encontrada para se construir um heri para o novo regime. Segundo o autor, heri que se preze deve, de alguma maneira, ter a cara do povo que representa; tem de responder a alguma necessidade ou aspirao do conjunto da nao, refletir algum tipo de carter ou de atitude que corresponda a um modelo coletivamente valorizado. No caso brasileiro, foi grande o esforo de transformao dos principais participantes do 15 de novembro em heris do novo regime. Deodoro era o candidato mais bvio ao papel de heri republicano, mas seu republicanismo era incerto; Benjamin Constant apresentava um republicanismo inatacvel, mas no era um lder; candidato mais srio que Benjamin era Floriano Peixoto, que adquiriu grande dimenso aps os episdios das Revoltas da Armada e Federalista, tendo inspirado o jacobinismo. Constava contra ele, entretanto, a diviso que criava entre os militares (Exrcito contra marinha) e entre os civis (jacobinos e liberais). Diante dessas dificuldades, quem aos poucos se revelou capaz de atender s exigncias da mitificao foi Tiradentes, no obstante a intensa batalha historiogrfica que, ainda hoje, se trava em torno da figura do Mrtir da Inconfidncia. Alm disso, este teria enfrentado e vencido Frei Caneca como um concorrente de peso. A candidatura de Tiradentes a heri da Repblica teria se beneficiado de alguns fatores, o geogrfico seria um deles: Tiradentes seria o heri de uma rea que, a partir da

metade do sc. XIX, j podia ser considerada o centro poltico do pas Minas Gerais, Rio de Janeiro e So Paulo, as trs capitanias que ele, inicialmente, buscou tornar independentes. Frei Caneca seria o heri de uma regio o Nordeste em plena decadncia econmica e poltica, alm de a Confederao do Equador comportar certo aspecto separatista. Teria havido outro importante fator na preferncia pelo heri das Minas Gerais: a coragem que demonstrou viria ao final do fervor religioso, ao contrrio daquela de Caneca, que viria ao final do fervor cvico. Tiradentes assumira a postura de mrtir, identificado com Cristo; Caneca, a de heri desafiador, quase arrogante. A conjurao de Tiradentes no passou ao real; Tiradentes no derramou sangue, nem foi violento contra outras pessoas: ele foi o mrtir ideal e imaculado na brancura de sua tnica de condenado. O captulo 4, Repblica-mulher: entre Maria e Marianne, tambm sem subttulos, explicita um dos elementos mais marcantes do imaginrio republicano francs, a alegoria feminina. No Brasil, as dificuldades para o uso da alegoria feminina eram praticamente insolveis. Ela no encontrava suporte em nenhuma das duas partes: o significado da Repblica real estava muito distante daquele imaginado por seus executores; e o significante, o qual no comportava a mulher cvica, nem na realidade, nem em sua representao. Consequentemente, a Repblica considerada falsa foi aproximada da imagem de mulher tida como corrompida, a prostituta. No captulo 5, Bandeira e hino: o peso da tradio, trava-se a batalha acerca da simbologia republicana relativamente bandeira e ao hino: de adoo e uso obrigatrios, esses dois smbolos tinham de ser estabelecidos por legislao, em data certa. Dividido em dois subttulos, A bandeira marca cometa e O ta-ra-ta-ta-tchin: vitria do povo, o autor afirma que, quanto disputa referente bandeira, a vitria coube faco dos positivistas, mas ressalta que essa vitria se deveu ao fato de que o novo smbolo incorporou elementos da tradio imperial. No caso do hino, ento, a vitria da tradio teria sido total. O captulo 6, Os positivistas e a manipulao do imaginrio, foi divido em trs subttulos: O imaginrio comtista; A ttica bolchevista dos ortodoxos (seo que havia tido algumas idias j publicadas, na Revista do Brasil); e Manipuladores de smbolos. Neste, o autor se dedica exclusivamente aos positivistas ortodoxos, pois teriam se envolvido em todas as batalhas simblicas discutidas no livro: as do mito de origem; a do heri; a da alegoria feminina; e a da bandeira (no caso dos debates sobre o hino, eles teriam se omitido por acederem soluo encontrada. Afirma, peremptoriamente, que foi o grupo mais ativo e beligerante, para que a Repblica se tornasse um regime no s aceito, mas tambm amado pela populao: lutaram com dedicao apostlica; para outros, como fanticos. Por fim, na concluso, Carvalho afirma que a corrente vitoriosa no obteve xito em criar um imaginrio popular republicano, honrosas excees feitas, paradoxalmente, queles aspectos mantidos da tradio imperial ou dos valores religiosos. O esforo empregado no fora suficiente para envolver a populao, alijada do processo de implantao do novo regime.

A grande qualidade do texto de Carvalho reside na discusso dos conflitos polticos em torno dos elementos simblicos como legitimadores de um regime, de uma determinada articulao social, de um determinado status quo. O processo de construo histrica da Repblica, enquanto memria mostrado num percurso de criaes simblicas do fato, do mito, da coisa em si e dos smbolos oficiais. Tal anlise feita, porm, no dentro da acepo positivista da verdade do fato e sim no processo de recriao do fato, no processo de fetichizao da proclamao, sua criao enquanto lugar de memria, numa expresso de Pierre Nora. Assim, o passado palpvel se perde para dar espao s suas representaes, para usarmos uma expresso muito cara a Roger Chartier. O livro de Carvalho um estudo sobre as possveis construes da memria republicana. Pierre Nora (1993), em famoso texto sobre as relaes entre a histria e a memria, publicado em portugus na Revista Projeto Histria, apresenta a acelerao da histria como o fenmeno responsvel pelo estilhaamento da memria e das sociedadesmemria. Para ele memria coletiva e histria se opem. O sentimento de perda gerado pela rpida transformao da histria, com incontveis passados gerados de modo cada vez mais rpido, compensado pela valorizao de uma memria histrica. No caso do Brasil, todo o processo relativo proclamao e solidificao da Repblica foi encabeado pelos grupos participantes do Estado, quer como dirigentes, quer como opositores formais. Todo o processo de construo da memria, e conseqente confeco de imaginrio poltico-social ficou sob responsabilidade destes mesmos grupos. Assim, o que vemos na obra de Carvalho um embate simblico, restrito aos grupos polticos formalmente constitudos, com marcada ausncia do grosso da populao. Desta maneira, na leitura do autor, podia-se afirmar que o imaginrio da Repblica difundido pelos positivistas no tem penetrao popular, no apenas por ausncia de uma comunidade de sentido, como defende o autor, mas tambm, porque para esses setores populares a Repblica em si pouco representou, uma vez que no foram agentes ativos do processo.