Republica Bolivariana de Venezuela Ministerio del Poder Popular para la Educacin Universitaria Viceministerio de Desarrollo Acadmico Universidad Politcnica

Territorial de Barlovento Argelia Laya Unidad Curricular: Administracin de la Produccin

EL CACAO
Visita al Instituto Nacional de Investigaciones Agrcolas (INIA) Fecha: 17 de Mayo de 2011 Hora: 9:00 a.m.

Profesor: Jess Toro

Estudiante: Rosemary Sansone C. I. 10.187.865

Higuerote, Junio 2011

RESEA DE LA INSTITUCION: Su objeto es la investigacin cientfica, el desarrollo tecnolgico, el asesoramiento y la prestacin de servicios especializados en el rea, con miras a contribuir al desarrollo sostenible y competitivo del sector agrcola, pecuario, forestal, pesquero y del medio rural. Misin: Impulsar la innovacin tecnolgica agroalimentaria para optimizar la funcin produccin en el sistema agroalimentario nacional, bajo la estructura social comunal, en el marco del modelo agrario socialista. Visin: Somos una institucin componente del sistema agrario nacional, dedicado a la innovacin agroalimentaria, que fortalece los valores ticos socialistas del modelo agrario vigente, como instrumento para la nueva sociedad; que reconoce y promueve la cultura ancestral, tradicional, formal e informal en la consolidacin del socialismo revolucionario, cientfico y bolivariano. Labor del INIA El INIA, adscrito al Ministerio del Poder Popular para la Agricultura y Tierra (MPPAT), es el organismo que est llevando a nivel nacional las investigaciones en el rea del cultivo del cacao. Explic que en el caso de INIA-Miranda hay muchos aos de tradicin, experiencia y una cantidad de tecnologas que va desde la produccin de semillas, cosecha y procesamiento que se encuentran disponibles a la disposicin de los productores. Entre las principales actividades que esta llevando el INIA-Miranda se tiene la produccin de semillas, el cual se considera como factor importante para una ptima plantacin de cacao, as como otros aspectos de produccin, resistencia a plagas y enfermedades. En el INIA se tiene a la disposicin de los productores, semillas de buena calidad gentica. Tambin se est impulsando el uso de materiales superiores, productos de investigacin y de seleccin que se han hecho en campos, estos materiales se propagan por va de injertos y se alcanzan altos rendimientos. Adems se est trabajando en el uso de alternativas no contaminantes para el control de plagas y enfermedades, especficamente, en el Departamento de Entomologa y Fitopatologa se desarrollan actividades en bsqueda de estas alternativas a travs de sustancias y hongos entomopatgenos para el control de stas, para que de esta manera se produzca un cacao de muy buena calidad y que sea sano, libre de qumicos. Se tienen ensayos en diversas fincas de productores donde se convocan de las comunidades y le ofrecemos nuestros mejores materiales, donde se efectan las comparaciones con stos. Asimismo, se realizan cursos y das de campo dirigido a los agricultores, para intercambiar experiencias y saberes en el rea.

INIA Miranda: La Estacin Experimental del Estado Miranda, inicia sus actividades de investigacin en el ao 1958. Fue creada por la Direccin de Investigaciones Agrcolas del Ministerio de Agricultura y Cra en la poblacin de Caucagua, capital del Municipio Acevedo del Estado Miranda., lugar donde se encuentra actualmente la planta sede del INIA MIRANDA. Cuenta con un Campo Experimental identificado como Campo Experimental Padrn Ubicado en la va Oriente en la poblacin de Tapipa. en donde se desarrolla parte de las actividades de Investigacin y Desarrollo. Desde su fundacin, ha dedicado todo el esfuerzo y potencial para la investigacin bsica y aplicada en el cultivo cacao. A partir de los aos 70, asume las responsabilidades de investigacin y generacin de tecnologa en los rubros: cacao, ctricas, musceas, races y tubrculos, ampliando as las fronteras de investigacin, dando inicio a proyectos de investigacin a nivel nacional en las zonas de mayor produccin de cacao en el pas. Alcanza su autonoma en el ao 1985, recibiendo directrices directas de la Gerencia General. Es en 1993 cuando es nombrada Estacin Experimental del Estado Miranda y recibe del FONAIAP el mandato nacional de investigaciones sobre el cultivo de cacao, afianzando adems su participacin en los rubros sealados, como parte de una visin integral de las cadenas agro productivas de esta Entidad Federal. Esta Estacin tiene como misin Investigar para generar conocimientos y tecnologas demandadas por los sistemas de produccin enmarcados en las cadenas agroalimentarias prioritarias para el Estado Miranda, proporcionando soluciones vlidas con miras a contribuir al desarrollo socioeconmico y sostenible y competitivo de la agricultura y el medio rural. El Cacaotero: El cacaotero es un rbol que necesita de humedad y de calor. Es de hoja perenne y siempre se encuentra en floracin, crece entre los 6 y los 10 m de altura. Requiere sombra (crecen a la sombra de otros rboles ms grandes como cocoteros y plataneros), proteccin del viento y un suelo rico y poroso, pero no se desarrolla bien en las tierras bajas de vapores clidos. Su altura ideal es, ms o menos, a 400 msnm. El terreno debe ser rico en nitrgeno y en potasio, y el clima hmedo, con una temperatura entre los 20 C y los 30 C. rbol caulfloro (flores y frutos nacen directamente del tallo y ramas). Sus pequeas flores de color rosa y sus frutos crecen de forma inusual: directamente del tronco y de las ramas ms antiguas. Las flores son polinizadas por unas pequeas mosquitas. El fruto es una baya denominada maraca o mazorca, que tiene forma de calabacn alargado, se vuelve roja o amarillo purprea y pesa aproximadamente 450 g cuando madura (de 15 a 30 cm de largo por 7 a 12 de ancho). Un rbol comienza a rendir cuando tiene 4 5 aos. En un ao, cuando madura, puede tener 6.000 flores pero slo 20 maracas. A pesar de que sus frutos maduran durante todo el ao, normalmente se realizan dos cosechas: la principal (que empieza hacia el final de la estacin lluviosa y contina hasta el inicio de la estacin seca) y la intermedia (al principio del siguiente periodo de lluvias), y son necesarios de cinco a seis

meses entre su fertilizacin y su recoleccin. La cosecha del cacao consiste en cortar los frutos maduros de los rboles, abrirlos (normalmente con un machete) y extraer las semillas de los frutos. CULTIVO DEL CACAO: Propagacin por Semilla: Pre-germinacin: La semilla de cacao est recubierta por una pulpa mucilaginoso de color blanco, sabor azucarado y acdulo. Al eliminar el muclago o pulpa aparece una envoltura delgada de color rosado que constituye el tegumento o cscara de la semilla. La pre-germinacin consiste en tomar las semillas de las mazorcas escogidas para la siembra y comenzar un proceso de limpieza frotndolas con aserrn, a fin de eliminar el mucilago. Se repite este proceso varias veces hasta que estn bien limpias y luego se lavan con agua para eliminar el aserrn que pudieran conservar las semillas. Una vez limpias de mucilago y aserrn se depositan en un recipiente con agua durante tres das. El agua debe ser cambiada diariamente en la maana. Al tercer da se podr observar como ya sobresalen de las semillas, pequeos bultos que son la raz y en este momento ya estn listas para sembrar. Se preparan pequeas bolsas de polietileno negras con tierra abonada y se deposita una semilla en el centro de cada una de las bolsas. Estn permanecern en viveros hasta que la planta nazca y crezca lo suficiente para ser llevada al campo. Siembra en el campo: El trasplante en el campo requiere de ciertas condiciones y tiene ciertas exigencias que se detallan a continuacin: Exigencias en clima: Los factores climticos crticos para el desarrollo del cacao son la temperatura y la lluvia. A estos se le unen el viento y la luz o radiacin solar. El cacao es una planta que se desarrolla bajo sombra. La humedad relativa tambin es importante ya que puede contribuir a la propagacin de algunas enfermedades del fruto. Estas exigencias climticas han hecho que el cultivo de cacao se concentre en las tierras bajas tropicales. Temperatura: El cacao no soporta temperaturas bajas, siendo su lmite medio anual de temperatura los 21 C ya que es difcil cultivar cacao satisfactoriamente con una temperatura ms baja. Las temperaturas extremas muy altas pueden provocar alteraciones fisiolgicas en el rbol por lo que es un cultivo que debe estar bajo sombra para que los rayos solares no incidan directamente y se incremente la temperatura.

La temperatura determina la formacin de flores. Cuando sta es menor de 21 C la floracin es menor que a 25 C, donde la floracin es normal y abundante. Esto provoca que en determinadas zonas la produccin de mazorcas sea estacional y durante algunas semanas no haya cosecha, cuando las temperaturas sean inferiores a 22 C. Agua: El cacao es una planta sensible a la escasez de agua pero tambin al encharcamiento por lo que se precisarn de suelos provistos de un buen drenaje. Un anegamiento o estancamiento puede provocar la asfixia de las races y su muerte en muy poco tiempo. Las necesidades de agua oscilan entre 1500 y 2500 mm en las zonas bajas ms clidas y entre 1200 y 1500 mm en las zonas ms frescas o los valles altos. Viento: Vientos continuos pueden provocar un desecamiento, muerte y cada de las hojas. Por ello en las zonas costeras es preciso el empleo de cortavientos para que el cacao no sufra daos. Los cortavientos suelen estar formados por distintas especies arbreas (frutales o madereras) que se disponen alrededor de los rboles de cacao. Sombreamiento: El cacao es un cultivo tpicamente umbrfilo. El objetivo del sombreamiento al inicio de la plantacin es reducir la cantidad de radiacin que llega al cultivo para reducir la actividad de la planta y proteger al cultivo de los vientos que la puedan perjudicar. Cuando el cultivo se haya establecido se podr reducir el porcentaje de sombreo hasta un 25 o 30 %. La luminosidad deber estar comprendida ms o menos al 50 % durante los primeros 4 aos de vida de las plantas, para que estas alcancen un buen desarrollo y limiten el crecimiento de las malas hierbas. Para el sombreo del cultivo se emplean las llamadas especies para sombra, que generalmente son otros rboles frutales intercalados en el cultivo con marcos de plantacin regulares. Las especies ms empleadas son las musceas (pltano, topochos y cambures) para sombras temporales y de leguminosas como el por o bucare (Eritrina sp.) y las guabas (Ingas) para sombras permanentes. En nuevas plantaciones de cacao se estn empezando a emplear otras especies de sombreo que otorgan un mayor beneficio econmico como son especies maderables (laurel, cedro, cenzaro, sebucn y terminalia) y/o frutales (ctricos, aguacate, zapote, rbol del pan, palmera datilera, etc.). Exigencias en suelo: El cacao requiere suelos muy ricos en materia orgnica, profundos, franco arcillosos, con buen drenaje y topografa regular. El factor limitante del suelo en el desarrollo del cacao es la delgada capa hmica. Esta capa se degrada muy rpidamente cuando la superficie del suelo queda expuesta al sol, al viento y a la lluvia directa. Por ello es comn el empleo de plantas leguminosas auxiliares que proporcionen la sombra necesaria y sean una fuente constante de sustancias nitrogenadas para el cultivo.

Las plantaciones estn localizadas en suelos que varan desde arcillas pesadas muy erosionadas hasta arenas volcnicas recin formadas y limos. Se puede decir que el cacao es una planta que prospera en una amplia diversidad de tipos de suelo. Preparacin del suelo. El suelo es el medio fundamental en el desarrollo de cacaotales. Se debe proteger contra los rayos directos del sol ya que stos degradan rpidamente la capa de humus que puedan contener. Por ello se recomienda un adecuado sombreo y el mantenimiento de la hojarasca, no practicar labores profundas y cortar las malas hierbas lo ms bajo posible. La hojarasca y el sombreo ayudan a mantener la humedad necesaria durante los meses de sequa. El cacao es una planta muy sensible a terrenos encharcados por lo que se recomienda el empleo de drenajes adecuados que impidan el anegamiento. Se recomienda la construccin de canales que recolecten y conduzcan el exceso de agua de lluvia para evitar que sta elimine la hojarasca y el horizonte hmico del suelo. Eliminacin de malas hierbas. La eliminacin de malas hierbas en cacao se realiza fundamentalmente mediante escarda qumica. Las plantas que salen del vivero son muy susceptibles al dao de los herbicidas por lo que deben aplicarse con precaucin. Cuando se realicen aplicaciones de herbicidas es importante que no entren en contacto con la planta de cacao. Por ello es comn el empleo de protectores cilndricos de plstico que protejan a las plantas. No se conoce el efecto de estos herbicidas sobre los rboles de sombra de los cacaotales, por lo que se recomienda extremar las precauciones y no rociar cerca de los mismos. Cuando todas estas variables estn cubiertas podemos sembrar. Se disponen los agujeros con una distancia de tres metros entre cada una y a la mitad de ellos, es decir a metro y medio de distancia ya deben estar colocados los rboles que proporcionarn sombra para que la planta de cacao se adapte y crezca. Estos arboles son podados durante el primer ao a fin de evitar que impidan el crecimiento de la planta. Luego de 18 meses son retirados definitivamente para que el cacao se establezca y desarrolle. Este es el momento oportuno para realizar la poda de formacin y endurecimiento para que las ramas soporten el peso de las mazorcas en el futuro.

Se extrae la planta de la bolsa de polietileno y se coloca en los agujeros, cuidando que las races estn bien colocadas y que queden bien cubiertas por la tierra. La siembra debe realizarse al principio de la temporada de lluvias debido a que es una buena manera de que el rbol coja asiento antes de que llegue la temporada fuerte de lluvias.

Durante el crecimiento de la planta se recortan las puntas del rbol para conseguir de esta manera su crecimiento y unas buenas cosechas. Esto se realiza con la poda que es una tcnica que consiste en eliminar todos lo chupones y ramas innecesarias, as como las partes enfermas y muertas del rbol. La poda ejerce un efecto directo sobre el crecimiento y produccin del cacaotero ya que se limita la altura de los rboles y se disminuye la incidencia de plagas y enfermedades. Hay varios tipos de poda: Poda de formacin: Se efecta durante el primer ao de edad del rbol, y consiste en dejar un solo tallo y observar la formacin de la horqueta o verticilo, el cual debe formarse aproximadamente entre los 10 y 16 meses de edad de la planta, con el objeto de dejar cuatro o ms ramas principales o primarias para que formen el armazn y la futura copa del rbol. Estas ramas principales sern la futura madera donde se formar la mayora de las mazorcas, lo mismo que en el tronco principal. Cuanto ms tierno sea el material podado, mejores resultados se obtienen. En el segundo y tercer ao se eligen las ramas secundarias y as sucesivamente, hasta formar la copa del rbol. Se eliminarn las ramas entrecruzadas muy juntas, y las que tienden a dirigirse hacia adentro. Poda de mantenimiento: Desde los dos o tres aos de edad los rboles deben ser sometidos a una poda ligera por medio de la cual se mantenga el rbol en buena forma y se eliminen los chupones y las ramas muertas o mal colocadas. El objetivo de esta poda es conservar el desarrollo y crecimiento adecuado y balanceado de la planta del cacao. Poda fitosanitaria: Se deben eliminar todas las ramas defectuosas, secas, enfermas, desgarradas, torcidas, cruzadas y las dbiles que se presenten muy juntas. Debe comprender tambin la recoleccin de frutos daados o enfermos. Poda de rehabilitacin: Se realiza en aquellos cacaotales antiguos que son improductivos y consiste en regenerar estos rboles mal formados o viejos con podas parciales, conservando las mejores ramas, o podando el tronco para estimular el crecimiento de chupones, eligiendo el ms vigoroso y mejor situado, prximo al suelo, sobre el que se construir un nuevo rbol. Tambin es posible hacer injertos en los chupones y luego dejar crecer solamente los injertos.

Poda de sombra: Se realiza en las especies de sombra para evitar que stas ramifiquen a baja altura e impidan el desarrollo de las plantas de cacao. Se podan una o dos veces al ao para favorecer el manejo del cultivo. Se cortan las ramas bajas y sobrantes de las plantas de

sombra permanente. El adecuado control de la sombra es muy importante para la obtencin de buenos rendimientos del cacao, por lo que se recomiendan porcentajes de sombreo prximos al 30 %. Propagacin Vegetativa: El injerto del cacao debe realizarse en patrones vigorosos y sanos obtenidos de semilla, desarrollados en recipientes o en el campo. Los rboles ms viejos se pueden injertar, siempre que los injertos se hagan en varetas jvenes ya presentes o en brotes que se producen despus de que las plantas han sido podadas hasta una altura de 30 a 50 cm. Injerto por aproximacin: Es demasiado laborioso y costoso en la prctica comercial. Tambin se emplea el injerto de astilla o enchapado y el Forkert modificado. Injerto con yemas: Es una de las tcnicas ms empleadas. Las yemas se deben tomar de aquellos brotes que se encuentren en rboles sanos y vigorosos. Las varetas de yemas deben ser aproximadamente de la misma edad que los patrones, pero las yemas deben ser firmes, rechonchas y listas para entrar en desarrollo activo. El injerto en yema no debe hacerse en poca de lluvias ya que se puede favorecer el desarrollo de enfermedades fngicas. Empleo de estacas: En la multiplicacin de rboles por estacas o injerto de yemas se obtiene una mayor uniformidad de la plantacin, rboles ms fuertes y que se pueden podar para darles una mejor estructura, debido a que las ramas tienen ms espacio en el cual desarrollar. Se obtienen mejores rendimientos por superficie, concentrando la produccin en las zonas ms prximas al suelo y por tanto reduciendo los costos de recoleccin. Los inconvenientes de este tipo de propagacin son los elevados costos de obtencin y de cuidado de los rboles. Este tipo de propagacin garantiza que todas las mazorcas que se cosechen tengan el tamao y caractersticas adecuadas para su transformacin y comercializacin. Cuando el cacaotero alcanza los tres aos se obtiene la primera cosecha y en el cuarto ao finalmente se estabiliza. A partir del quinto ao se hace mas productivo y su grado mximo de produccin no llega hasta el octavo o decimo ao. Al tener una vida prolongada, alrededor de cien aos, puede dar frutos durante varias dcadas en las cuales la produccin es constante.

Recoleccin: Los rboles de cacao florecen dos veces al ao, siendo el principal periodo de floracin en junio y julio en los meses de septiembre y octubre tiene lugar una segunda floracin pero ms pequea. El periodo de maduracin de los frutos oscila entre los cuatro y los seis meses, segn la altura sobre el nivel del mar y de la temperatura.

As la primera cosecha se concentra en los meses de octubre, noviembre y diciembre, y la segunda durante marzo y abril. La recoleccin es una de las fases ms importantes, se debe hacer la identificacin de las mazorcas maduras. Este estado se conoce por los cambios de coloracin externa, que varia dependiendo del tipo o variedad. Este cambio de color puede ser muy ligero y se corre con el riesgo de no cosechar a tiempo mazorcas que han alcanzado su plena madurez. Ante este importante detalle, muchos recolectores cosechan las mazorcas que se encuentran en las partes bajas del rbol, basados en el sonido que emiten estas cuando son golpeadas con los dedos. El punto ptimo de recoleccin se produce cuando las variedades de fruto rojo han tomado un color anaranjado-bermelln y los de fruta amarilla un color amarillo-verdoso. La recoleccin puede ser semanal o algo ms repartida segn la disponibilidad de mano de obra. La recogida de los frutos se realiza manualmente mediante un cuchillo curvado unido a un palo que permite al operario recolectar los frutos de las ramas superiores. En la recoleccin del cacao es comn aplicar un desinfectante en el extremo del pedicelo del fruto tras su recoleccin para la evitar la transmisin mecnica de enfermedades a travs de las herramientas de trabajo que puedan estar contaminadas. Los frutos defectuosos, enfermos o agusanados se destruyen directamente en el campo y se entierran. Los mazorcas sanas se abren en el campo para extraer las semillas y trasladarlas al centro de procesado. Tratamientos Del Fruto: Los granos frescos de cacao se convierten en un producto comercial por medio de cuatro operaciones principales: Fermentacin: Es el proceso por medio del cual se da la calidad propia del cacao para hacer chocolate; se limpian las semillas, se mata el embrin y se da buena presentacin a las almendras. Para ello se precisa de lugares acondicionados y bien ventilados. Cuando las almendras no fermentan este proceso se realiza mal o en forma deficiente, se produce el llamado cacao corriente. Durante el proceso, la accin combinada y balanceada de temperatura, alcoholes, cidos, pH y humedad matan el embrin, disminuye el sabor amargo por la prdida de theobromina y se producen las reacciones bioqumicas que forman el chocolate. La duracin del sistema de fermentacin no debe ser mayor de tres das para los cacaos criollos o de cotiledn blanco y de ocho para los cacaos forasteros o de cotiledn morado o prpura. Existen varios mtodos para realizar la fermentacin, siendo los ms empleados la fermentacin en montones, en sacos, en cajas, el mtodo Rohan y el empleo de tendales.

Lavado: Los granos se lavan al final de la fermentacin en ciertos pases para eliminar las partculas de pulpa. Los tipos ms burdos generalmente no necesitan lavado, puesto que la fermentacin prolongada ha desintegrado completamente la pulpa. Los criollos nunca son lavados. Existe cierta influencia del lavado sobre el aroma de las variedades forasteras. La tendencia actual es la de suprimir este proceso y transferir los granos directamente de los tanques de fermentacin a las secadoras. Secado: El secado del cacao es el proceso durante el cual las almendras terminan de perder el exceso de humedad que contienen y estn listas para ser vendidas y en el caso del cacao fermentado completan este proceso. Se consigue pasar de almendras con un 55 % de humedad hasta almendras con un 6 - 8 %. Durante este tiempo las almendras de cacao terminan los cambios para obtener el sabor y aroma a chocolate. Tambin se producen cambios en el color, apareciendo el color tpico marrn del cacao fermentado y secado correctamente. Existen distintos mtodos de secado pudiendo ser natural, aprovechando la temperatura de los rayos solares y obtenindose almendras con mayor aroma, o un secado artificial mediante el empleo de estufas o secadoras mecnicas (secador Samoa) haciendo pasar una corriente de aire seco y caliente por la masa del cacao. Seleccin, clasificacin, almacenado y encostalado: Los granos secos se deben seleccionar para eliminar la tierra, las partculas sueltas de la cscara de la semilla y los granos quebrados, para ello se emplean una serie de mallas dispuestas en serie y los granos pasan a travs de ellas, unas corrientes de aire caliente eliminan las impurezas. Existen normas que se aplican a los granos de cacao o almendras para tipificarlos segn su calidad, para esto se toma una muestra de cacao al azar y se cortan los granos longitudinalmente. Los factores que determinan la calidad del cacao pueden agruparse en factores de la herencia, del ambiente y del beneficio (fermentacin y secado). En el cacao fermentado y otro que no lo est pueden establecerse las siguientes caractersticas:

Almendra seca bien fermentada Hinchada o ms gruesa La cscara se separa fcilmente Color marrn o chocolate Naturaleza quebradiza

Almendra seca sin fermentar o mal fermentada Ms bien aplanada Por lo general es difcil separar la cscara Color violceo en su interior o blanquecino Naturaleza compacta

Sabor medianamente amargo Aroma agradable

Sabor astringente Aroma desagradable

PLAGAS QUE ATACAN EL CACAO: Insectos: fidos: Insectos pequeos de color oscuro, siempre agrupados en colonias; atacan los brotes, las hojas y las flores; tambin atacan los frutos jvenes los cuales, cuando no tienen semillas, pueden haberse desarrollado por estmulo del ataque de los insectos a la flor (partenocrpicos). Es muy comn encontrarlos en plantas jvenes hasta los 6 y 7 aos de edad. Cpsidos de cacao o monalonion: Daan las mazorcas y las yemas terminales; provocan deformaciones en las mazorcas, al atacarlas y poner sus huevos. Si el ataque es muy severo o en un extremo, y cuando el fruto es bastante joven, se puede perder la mazorca pero por lo general el dao no alcanza la parte interna del fruto; en consecuencia, las semillas no se daan. El dao principal es la muerte regresiva de las ramitas. Esta plaga est relacionada con la escasez de sombra. Los frutos pueden ser atacados por las ninfas y los adultos, causando un dao bastante caracterstico que puede ser fcilmente reconocible. Es una plaga muy estacional y en ocasiones puede aparecer con caracteres alarmantes, para luego casi desaparecer; esto aparentemente se debe a que al multiplicarse abundantemente, sus enemigos naturales tambin aumentan en proporcin. El combate debe hacerse en forma muy cuidadosa y oportuna. Salivazo: Es un insecto que ataca principalmente a las flores y puede secarlas. Cuando hay un ataque fuerte puede haber mucha destruccin de flores y cojines florales; ataca tambin los brotes terminales. Chinches: Hay varios tipos de chinches. Pueden transmitir enfermedades y en algunos lugares se los considera como transmisores de la Moniliasis. Viven en colonias, en el pednculo de la mazorca, provocando lesiones parecidas a chancros o llagas oscuras de poca profundidad. Barrenador del tallo: Hay dos tipos. El ataque de la mayora de estos insectos es un ataque secundario. Algunas especies pueden matar las plantitas cuando stas son jvenes (menores de un ao de edad). La hembra raspa la corteza tierna en la parte terminal y pone sus huevos. Al desarrollarse las larvas, penetran en el tallito y se alimentan internamente, formando

pequeas galeras; alcanzan su estado de pupas despus de varios meses, provocando la muerte de las plantitas o las ramas afectadas. Gusanos medidores o defoliadores: Son larvas de Lepidpteros que atacan generalmente el follaje tierno y causan mucha destruccin en ste. Su dao es parecido al de la hormiga, pero se puede identificar por la forma del corte. El dao es ms acentuado en la parte intervenal de la hoja. Tambin se pueden incluir aqu los gusanos esqueletizadores que perforan las reas intervenales y solamente dejan secas las venas de las hojas. Pueden causar daos graves estacionalmente, pero en general no constituyen un problema grave y pueden vivir en un rea por mucho tiempo sin causar mucho dao. Hormigas o Zompopas: Defolian las plantas cortando porciones semicirculares tpicas, fcilmente identificables; una planta joven puede ser completamente defoliada en poco tiempo. Las hormigas se pueden combatir atacando los nidos y destruyendo los sitios de alimentacin que ellas producen en los lugares de habitacin. Las aplicaciones deben hacerse durante das secos para evitar prdidas de material. Trips: Se les considera como insectos beneficiosos que ayudan a la polinizacin del cacao, aunque en forma poco eficiente. Cuando se localizan en las hojas y su ataque es fuerte, stas dan la apariencia de secas o quemadas y caen fcilmente. Cuando atacan los frutos, stos presentan un matiz herrumbroso, lo que impide la identificacin de la madurez de las mazorcas. Si el ataque es a mazorcas bien jvenes el resultado puede ser la muerte de la mazorquita. Barrenadores del fruto (Grupo Marmara): Las hembras ponen los huevos en los frutos inmaduros y las larvas hacen galeras dentro de ellos, provocando una coloracin pardo oscuro o caf oscuro que invade parcial o totalmente la mazorca. Crisomelidos: Pequeos colepteros de colores brillantes. Existen muchas especies que atacan al cacao. La mayora son plagas nocturnas de las hojas tiernas, a las que hacen unos pequeos huecos. Tambin pueden causar dao en los frutos, formando lesiones superficiales, que pueden servir como puertas de entrada para algunas enfermedades, aunque por s mismas no causan prdidas de mazorcas. Escoltidos: Hay muchas especies que atacan los troncos de cacao haciendo tneles. Algunas especies han sido relacionadas con la enfermedad llamada Mal de machete, Casi todos son insectos perforadores secundarios, que atacan troncos previamente afectados. Se puede

notar acumulacin de aserrn al pie de los rboles atacados por alguna especie de estos insectos. Joboto: Las larvas de estos escarabajos pueden presentar un problema, especialmente cuando se hace un vivero en el suelo y el lugar estuvo anteriormente cultivado con maz u otras gramneas. Provocan daos a las races. Se conoce poco de estos insectos en las reas tropicales. Se puede combatir con algunos insecticidas organofosforados. caros: Atacan los brotes jvenes, especialmente en el vivero. Producen atrofia, malformacin y defoliacin de los brotes terminales. Enfermedades: La mazorca negra: Esta es la enfermedad ms importante del cacao en todas las reas cacaoteras del mundo; causada por hongos del complejo Phytophthora, es responsable de ms prdidas en las cosechas que cualquier otra enfermedad existente en la regin. Aunque el hongo puede atacar plntulas y diferentes partes del rbol de cacao, como cojines florales, chupones, brotes, hojas, ramas, tronco y races, el principal dao lo sufren las mazorcas. En el fruto la infeccin aparece bajo la forma de manchas pardas, oscuras aproximadamente circulares, que rpidamente se agrandan y extienden por toda la superficie a travs de la mazorca. Las almendras se infectan, resultan inservibles y en un plazo de 10 a 15 das la mazorca est totalmente podrida. Mal del machete: Causada por el hongo Ceratocystis fimbriata destruye rboles enteros. El hongo siempre infecta al cacao por medio de lesiones en los troncos y ramas principales y puede matar a un rbol rpidamente. Los primeros sntomas visibles son marchitez y amarillamiento de las hojas y en ese momento el rbol en realidad ya est muerto. En un plazo de dos a cuatro semanas la copa entera se seca, permaneciendo las hojas muertas adheridas al rbol por un tiempo. Las lesiones por medio de las cuales penetra el hongo pueden ser causadas en forma natural, como las producidas por ramas de rboles de sombra al caer; tambin las puede ocasionar el trabajador con instrumentos cortantes, como machetes al podar, cosechar y deshierbar. El Mal de Machete se disemina fcilmente por medio de herramientas contaminadas, durante la poda y la recoleccin, de manera que cuando se realizan estas operaciones en zonas donde existe la enfermedad, todas las herramientas deben desinfectarse al pasar de un rbol a otro. Esto se logra fcilmente limpiando las herramientas con una solucin de formalina al 10 %. Es tambin importante evitar dao innecesario a los rboles durante las

labores de limpieza, poda y remocin de chupones. Las ramas infectadas o los rboles enteros, muertos por la enfermedad, deben retirarse del cacaotal y quemarse. Las bubas: Se caracterizan por un abultamiento y crecimiento anormal de los cojines florales. Aunque se han identificado cinco tipos diferentes de bubas, solamente dos son importantes: la buba de puntos verdes, causada por el hongo Calonectria (Fusarium) rigidiuscula, y la buba floral, cuyo agente causal se desconoce. Las prdidas ocasionadas por las bubas son difciles de evaluar, pero pueden ser grandes debido a que los cojines florales atacados por la enfermedad no forman flores ni mazorcas. Las bubas pueden ser la causa de la lenta pero persistente declinacin en la produccin en muchas regiones cacaoteras. La Moniliasis: Tambin conocida como Pudricin acuosa, Helada, Mancha Ceniza o Enfermedad de Quevedo, est causada por el hongo Monilia La enfermedad ataca solamente los frutos del cacao y se considera que constituye uno de los factores limitantes de mayor importancia en la produccin de esa planta. Puede provocar prdidas que oscilan entre un 16 y 80% de la plantacin. La severidad del ataque de la Monilia vara segn la zona y poca del ao, de acuerdo con las condiciones del clima. Aparentemente las temperaturas altas son ms favorables para la diseminacin de la Monilia. La infeccin de Monilia ocurre principalmente en las primeras etapas del crecimiento de las mazorcas. La primera seal de la infeccin; es la aparicin de puntos o pequeas manchas de un color que sugiere una maduracin prematura en mazorcas que an no han alcanzado su desarrollo completo. Las mazorcas con infecciones ocultas con frecuencia presentan tumefacciones. Cuando estas mazorcas se abren se encuentran ms o menos podridas en su interior y parecen ms pesadas que las mazorcas sanas de igual tamao. Con el tiempo aparece en la superficie de la mazorca, una mancha parda rodeada por una zona de transicin de color amarillento. Esta mancha puede crecer hasta llegar a cubrir una parte considerable o la totalidad de la superficie de la mazorca. Bajo condiciones hmedas crece sobre la superficie de la mancha una especie de felpa dura y blanca de micelios de Monilia que puede cubrir la totalidad de la mancha, y sobre el micelio se produce gran cantidad de esporas que dan a la masa un color crema o caf claro. Escoba de Bruja: La escoba de bruja del cacao es causada por el hongo Moniliophthora perniciosa. Se caracteriza por la proliferacin de yemas apicales y axilares en ramas de cacao. En las reas donde se ha establecido la enfermedad ha causado importantes descensos en la produccin, ya que avanza rpidamente y tiene carcter destructivo. La enfermedad ha sido regulada por la Ley Fitosanitaria de Venezuela (MAC, 1993)