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Las emociones son fenmenos psicofisiolgicos que representan modos de adaptacin a ciertos estmulos ambientales o de uno mismo. Psicolgicamente, las emociones alteran la atencin, hacen subir de rango ciertas conductas gua de respuestas del individuo y activan redes asociativas relevantes en la memoria. Fisiolgicamente, las emociones organizan rpidamente las respuestas de distintos sistemas biolgicos, incluidas las expresiones faciales, los msculos, la voz, la actividad del SNA y la del sistema endocrino, a fin de establecer un medio interno ptimo para el comportamiento ms efectivo. Conductualmente, las emociones sirven para establecer nuestra posicin con respecto a nuestro entorno, y nos impulsan hacia ciertas personas, objetos, acciones, ideas y nos alejan de otros. Las emociones actan tambin como depsito de influencias innatas y aprendidas, y poseen ciertas caractersticas invariables y otras que muestran cierta variacin entre individuos, grupos y culturas (Levenson, 1994).
Etimologa
Etimolgicamente, el trmino emocin viene del latn emoto, -nis, que significa "el impulso que induce la accin". En psicologa se define como aquel sentimiento o percepcin de los elementos y relaciones de la realidad o la imaginacin, que se expresa fsicamente mediante alguna funcin fisiolgica como reacciones faciales o pulso cardaco, e incluye reacciones de conducta como la agresividad, el llanto. Las emociones son materia de estudio de la psicologa, las neurociencias, y ms recientemente la inteligencia artificial. Ver biopsicologa de la emocin.
Neurociencia Afectiva
El estudio de la emocin es conocido como Neurociencia Afectiva, trmino acuado por Panksepp (1992)2 que se define como: el campo de investigacin cientfica que estudia las bases neurales de los procesos afectivos y sociales de los seres humanos y animales, que abarca niveles conductuales, morales y neurales de anlisis (Schmidt, 2003, p. 3).
Darwin
Darwin, en su libro La expresin de las emociones en hombres y animales (1872) supuso que las respuestas faciales humanas evidenciaban estados emocionales idnticos en todos los seres humanos. Relacionaba la expresin de la emocin con otras conductas y a todas ellas las haca resultado de la evolucin; a partir de ah intent compararlas en diversas especies. Sus ideas principales eran que las expresiones de la emocin evolucionan a partir de conductas, que dichas conductas si son beneficiosas aumentarn, disminuyendo si no lo son, y que los mensajes opuestos a menudo se indican por movimientos y posturas opuestas (principio de anttesis).
Teora de James-Lange
William James y Carl Lange propusieron simultneamente, pero de forma independiente, en 1884 una teora fisiolgica de la emocin. La teora de James-Lange propone que la corteza cerebral recibe e interpreta los estmulos sensoriales que provocan emocin, produciendo cambios en los rganos viscerales a travs del sistema nervioso autnomo y en los msculos del esqueleto a travs del sistema nervioso somtico.
Teora de Cannon-Bard
Propuesta por Walter Cannon como alternativa a la teora de James-Lange, Phillip Bard la ampli y la difundi. Segn esta teora los estmulos emocionales tienen dos efectos excitatorios independientes: provocan tanto el sentimiento de la emocin en el cerebro, como la expresin de la emocin en los sistemas nerviosos autnomo y somtico.
Sndrome de Klver-Bucy
En 1937 Klver y Bucy,6 demostraron el papel fundamental de las estructuras del lbulo temporal en las emociones. Les retiraron a monos rhesus los dos lbulos temporales, y se produjeron una serie de conductas (sndrome de Klver-Bucy): a) el incremento del comportamiento de exploracin; b) prdida de la reactividad emocional; c) hipersexualidad, d) tendencia a examinar objetos con la boca; y e) coprafagia (comer heces). Estudios posteriores demostraron que los trastornos emocionales del sndrome Klver-Bucy podan generarse al extirparse solo la amgdala, por lo que la investigacin sobre el control emocional se centr en el papel de esta estructura.
James Papez
Circuito de Papez En 1937, James Papez sugiri un esquema anatmico para el circuito neural de la emocin, conocido como el circuito de Papez (Papez, 1937). El circuito comienza cuando un estmulo emocional se presenta, este llega directamente al tlamo, donde va a la corteza sensorial
y al hipotlamo, cuando la informacin proveniente de estas dos estructuras es integrada por la corteza cingulada ocurre la experiencia emocional, es decir las sensaciones se convierten en percepciones, pensamientos y memorias. Papez demostr que la corteza cingulada y el hipotlamo estn interconectados mediante el ncleo anterior del tlamo, el hipocampo y los cuerpos mamilares, y que ests conexiones son necesarias para el control cortical de la expresin emocional.
MacLean propuso que las sensaciones en el entorno producen cambios corporales. Estos cambios regresan al cerebro donde son integrados con la percepcin y se generan las experiencias emocionales, una postura que puede considerarse Neo-Jamesiana.
considerando que el trabajo de este refleja dos malentendidos generalizados sobre lo que se entiende por procesos cognitivos en la emocin: 1. Una evaluacin cognitiva de la importancia de un encuentro para un bienestar debe ocurrir en etapas fijas a travs del procesamiento de la informacin de los estmulos desde el medio ambiente (inicialmente). 2. La evaluacin es necesariamente intencional, racional y consciente. En su trabajo Lazarus discute las implicaciones filogenticas y ontogenticas de una teora cognitiva de la emocin. Concluye que las normas deben ser formuladas para explicar cmo se generan los procesos cognitivos, la influencia, y la forma de la respuesta emocional en cada especie que reacciona emocionalmente.
Inteligencia emocional
Es necesario conocer perfectamente cada sensacin, es decir, que es inteligencia emocional, pues el individuo es capaz de transformar los sentimientos ms desagradables en algo ms correcto y se debe conocer el altruismo y la verdadera razn del porque algo no agrada, para cambiarlo por algo ms dulce y agradable, para ello es necesario haber tenido mnimo una educacin bsica excelente, llena de cario y rectificaciones especificas pero con algo de aseveraciones en caso de hallar factores desfavorables, para esto la educacin. Es necesario rectificar la educacin de manera correcta e individualista y colectiva normal sin restricciones excesivas y con mayor precaucin en la amplificacin de patrones de conducta normativas basadas en la correccin con sancin leve y con ampliacin de vocabulario y estricta correccin de textos fciles de ser comprendidos por los infantes menores de 5 aos, dado que hay que ser ms cautelosos y comprensivos para evitar los ataques de confusin de rebelda o conjuntos de emociones difciles de identificar para ellos, adems de tener que entender que es lo que deben y no deben querer. La combinacin del Cociente Intelectual (CI) y el Cociente Emocional (CE), es la idea bsica de la denominada Psicologa positiva respecto al aprendizaje. En ella se establece que la motivacin tiene un carcter emocional. Por ello el equilibrio emocional incrementa el aprendizaje. Resaltar que es el equilibrio, y no su ausencia o exceso emocional. Pues estados de nimo bajo (depresin) o demasiados intensos (ira), conducen a dificultar el aprendizaje. Esta es la base de la Ley de Yerkes-Dobson (1908). Estos autores demostraron matemticamente la relacin entre la emocin y el aprendizaje representndola en una U invertida: a poca activacin emocional, poco aprendizaje. Muestra que si la activacin emocional se incrementa se eleva el aprendizaje hasta un punto ptimo a partir del cual, si se sigue aumentando el aprendizaje disminuye.