EN EL BARCO VIENE UNA ROSA

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En el ogua traniuils de la poza, las copas de 10s Irboles se reflejaban reproduciendo una selva submarina. Cocod se agachb para beber en ei hueco de las manos y se detuvo asombrado a1 ver subir del fondo del agua un yestro oscuro como el caimita, con el pel0 en pequeiias motas apretadas. Los ojas de porcelana de Cocori tenian enfrente otro par de ojas que la rniraban asustados. Pestafieb, tambien pestanearon. Iiizo una marisqueta y el negrito clel agua le
contestb con atra Id6ntlca. Dio una palmada en el agua y su retrato se quebrb en multitud de fragmentos. Esta ba muy contento Cocori y su risa descubri6 sus encias rosadas corno papayas. Por primera vez se habia atrevido a penetrar entre 10s arbales rnilenarios dc la selva y, lleno de curiosidad y excitacibn, vivia una aventura magnifica. Ya mam6 Dwsila debia cstar impaciente:
--Cocori, anda a traerme M a -1e habia dicho.
Pero recogicnda una rama por aqui y atra por allA se habia ido adentrando en el bosque, y ya era hora de emprender el regreso. C m z h 10s primer03 matorrales en 10s limites de la selva. Sea presurb, rmeloso, porque el sol comenzaba a ocultarseen el horizonte y se iniciaba el concierto noctumo.

<rod, crd, q w i susfo me da.

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El Vieio se rascb Ias barbas, dubitativo, guifi6 un ojo y, por dtimo, respondi6:

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-Todo depende. Si el Cairnin la muerde primero, gana el C ; pero si la Serpiente lo aprisiona entre sus anillos y comienza a destrozarlo con su abrazo...,jadi6~ a M n ! C

La conversacibn se ahrg6 hasta que Ios p5rpados de Cocori comenzaron a pesarle y a duras penas s fue tmstabillane do de sueiio hasta su casa. Lo liltimo que escuch6 fue la canci6n de CUM de m a h DrusiIa:

- - D u h e f e , negrifo, cura de rnoronga, que si no fe d m e s te I mndonga. h

A1Alba, Cocori salt6 de su hamaca. El canto del gallo corria por el mserio:

se lav6 Ia cara con el agua fresca de la tinaja de barro y se encamin6 a ordenar las cabras. Pero d salir a I playa, comprena di6 que sucedia algo inusitado. Los hombres del pueblo g e

tidaban dtadamente frente d mar. Con el sol matutino sus sombras se prolongaban enormes por Ios a r e n a l ~ v y e nian a hnw las piernas de Cocori. Algunos Ianzaban sus sombreros a aire y la algaraza creda por mementos. El v i a l to trajo 10s g i o : rts

viene un barco. -Llegan 10s hombres rubios.

-+ue

Ya m& cerca, vieron a 10s hombres acodados en la borda. Eran como 10s describia el Viejo Pescador. El contmmaestre, con su cabelIera roja revuelta por el viento, hizo @tar a1 Negrito:
-Wren,
s re esta quemando eI pelo. e

El coraz6n del Negrito dio un vuelco. Se oivid6 de la cabra y la dej6 tranquila triwando la ma ta de oregano. Se precipitd hacia el mar y pronto compartia la exdtaci6n de 10s demds. EI Pescador Viejo sentenab:

-Hacia

veinte lunas que no venia ninguno.

Los ojos de Cocori quedaron prendados del mar inmenso que centekaba apejado de diamantes. Una lejana solumna de humo delgado se elevaba en el horizonte.
Tenia una vaga idea de 10s barcos. En Ias noches de luna habia preguntado:

Los negros se rieron a1egres mientras recogian las sogas para aproximarse a] barco. Cocori se apoder6 de una y, agarr5ndose con pies y manos, trep6 igdmente hasta el puente. Cuando de un salto cay6 sobre la cubierta, un grito lo sorprendi6:
-Mam% mira quk nifio tan ram!
Cocori b w 6 alrededor. iMnde estaria eI M o raro? No veia ninguno, hasta que se di6 cuenta de que hablaban de 61. La cara se Ie puso morada como una berenjena. Mir6 enfurruiiado a la niiia, pero el asombro le disip6 e1 mal humor. Es Iinda -pens& como u n lirb de agun". Suave y rosa, con ojos coma rodajas de cielo y t m do de budes de sol y miel, l ni?la se acercaba pwo a pwo. a

--iC6m0 son 10s bacos? --Grandes, pero como todas las casas del pueblo juntas -le h a b h respondid-. Comen fuego y echan a correr bufando. -Per0 nunca ha& visto ninguno. Por f resolveria m un misterio.

ma-

Los p-dores comemaron a empujar sus botes al agua cargados con frutas olorosas y multicolores: caimitos, papayas, p W , plhtanos. Adornaron bs bordas con rojas flores y desde lo alto del &til colgaron lar- guirnaldas de orquideas. Cocori s col6 por entre las piernas de 10s mayores y,ene

--Per0 si es un nifio, como yo ... -y se abalanzb hacia el-. iPero esta todo timado! Pas6 un dedito curioso por la mejilla de Cocori.
-jOh mama, no se le sale el hollin! -y 10s ojos celestes reflejaban desconcierto.

cogiendoselo &posible para pasar inadvertido,se acorn* 66 en una lancha. Poco d ~ p u t d o s tmgaban bajo el sol ardiente. b El casco del barco reluda sobre las aguas. Con susbande ras multicolors y la gran chimenea pintada de blanco que arrojaba una p e s a columns de h m o , infundia en Cocori una temerosa fascinaa6n Los ojas querhn salarsele.

El Negrito estaba como clavado en su sitio, aunque tenia unos deseos henkicos de desaparecer. Hubiera querido Ianzarse de zambullida a1agua,pero no le obededan Iaspiernas. Su desconcierto creci6 cuando la ma& se acerc6 a mirarlo,

-Pi, pi, pi. -M verb se dulcific6 la expresi6~ don de tormato, abri6 la ename tarasca y se q u d 6 aperando. El P6jaro entr6 e n la bocaza y comenz6 a picotear entre 10s i n memos colmiUos. Ese dia don Lagarto se habiaahorzado casi un dento de rams y agradeci6 infmitamente el papel de pan lo de dientes que m p l i a r;u amigo a la perf~ci6n.

-Rae, a p a r de m juventud -prosigui& el avedb, toda zalnmesa-, l famade su~ a byrbum aiteria ha m e n a dido ya pix toda I seIva. a --Ga jera hora -cornenttr Magado e Lagarto. l -Hoy mismo he tenido noti& de tres peregrines que vienen de muy lejos para hacerle una c o d t a y que ya hablan maravillas de su dencia.
Don Lagarto pens6 para 5us adenhos lo bien que l vene drh un poco de propaganda para convencera afgunos escirpticos que no l r ~ o n & sus mbitos. e
-iQuiere se 10s presente?-t e d 6 d ave, mientras Ie

-Don Tormato, j@ magnifica denfadura! No tiene ni urn caries. Se ve que esti usted en plena juventud -cornen26 a dedrlrr el P&iaro, dispuesto a adularlo un p ~ o . --Quengo jol'o queji&los a o s --contest6 el Lagarto, hablando con la bwa abierta

escarbaba un colmillo.
Don Torcuato, digno y distante, baj6 Iosmados en sef de asentimiento y se revistio de solemnidad. d A una s e a del.Pajanto, Cwori, t d o medroso,apart6 h j mmas y, lentamate, se adelant6 por la a r d m &en te hast qu* a a &lo ~ D metros del hes veces cen tenario don S Torcuato, L Torbga, mk pluden te, se conform6 con estirar a media pulgada de pescuezo para w c h a r mejor. El hgarto mird interrogate:
-jE~:e

Cocori,desde su escondite, sinti6 o h vez el fuego de l a rebel&. Que e e anhalo te maligno tuviera tresaentos afios y su Rosa solo un dia ~ F oque? r

Negrito terneraria seA uno de 10s pegrinos?

el nudo que tenia en fa garganta y se deddi6

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-nustre don Torcuato -comenzo, recordando el tratamiento que le habia r~omendadodo^ Modom. -Ejem, ejem --dijo el C o c d d o , muy de acuerdo con Io
a e r i a diri girme a usted porque s4 que siendo tan viejo sabri t& las repuestas.

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y deun salto alcanz6 la cuerda y se desk6 hasta la lancha. La niila, dede la borda, lo b m b a con l vista entre las flores a y frutas, pero Cocori, escondido debap del asiento, s610 asom b a de vez en ntando un ojo todavia cargado de hrrbacion. De vuelta a la playa, la comez6n de la inquietud le recorria el cuerpo. iSe habia portado tan tonto! Con gusto se tiraria 10s pelos, se daria de puiietes, gritaria. j L a habia enojado? Y d pesar agolpaba las Mgrimas a 10s ojos de Cocori. Por fin tuvo una idea. Corrio a lo largo de la playa recogiendoel tornasol de !as conchas, 10s caracole nacarados,las estrellas de mar y 10s arbolitos de coral, Atando entre las rocas con riesgo de resbalar y darse un @grow chapuzbn. Con todos sus tesoros e@ s el momento en que una Ian& parti6 cargada de cocos hacia el barco y repiti6 l traa vesia. Cuando hs oscuras manitas, rebosantes de reflejos, depasitaron el argamento de luces en su falda, l niiia grit6 a jubilosa:

- Y viven c e m ? 2
Cocon, disimuhndo su ignorancia en 10s smetos de la selva, sefial6 con su dedito hacia las copas.de 10s cedros:

-AlK vive l tribu de 10s Tities. a

-iAy,
c6mo quisiera tener uno! ~ E muy diicilatrapars

lo?

Por la mente del Negrito pasaron fugamente las prohibiciones de mama Drusila, 10s ruidos que habia escuchado la tarde anterior, el miedo d Tigre y a la Serpiente. Pero la nifia tenia tanta ilusi6n en 10s ojos, que todo lo oividJ.
-Yo
te traerk uno -1e

prometi6 irnpukivo.

--Ella le lam6 10s brazos a1cuelIo y Ie dio un sonoro beso en la mejilla. D s p u b le dijo, entre exclakciones de alegria:

lindos caracoles! Este parece un trompo, b e m a estreh, aqukl un @jam -y con saltos de alegria corria a mostraTlos a todos 10s tripuhtes. - h c h a -1e dijo Cocori, acercindole un enome caracol a la oreja- el canto del mar.
-jQuC

-Yo

tambien quiero regalarte algo.

Y l niiia, embelmda, oyo un lejano fragor de tempesa

tad.
Cocori era feliz. La niiia le fiablaba, le sonreia encantada. Arrastrado por su alegria, comenz6 a contarle ls mil y una a

historiasdel Pescador.Le hablo del malign0 don Tibwon, de las flores camosas como frutas y de Ios monos turbulenlos y traviesos. A la niiia se le lIenaron de luz 10s ojus celestes:

-iHay -iUf!,

monos? ~ U hisirnos. C

Y ripido comb hada su camarote. Cocori se qued6 pensando en Ia temeridad de su ofredmiento, cuando I vio reaa parecer. Entre sus manos traia una Rosa. Parecia hecha de cristai palpitante, con 10s estambres como hiIos de luz y rodeada de una aureola de fragancia. Para Cocori era algo magico. Rekocedio unos pasos asombrado. EI &lo conocia las grandes flores camosas de su tr6pico. Esta flor eradistinta. Jamis podria cerrar sus p4talos para cornerse m a abeja como lo hacian las flores de la rnanigua. Su perfume no tenia ese aroma hipno tic0 de Ins orquideas. Era un color leve como una gasa transparente que envolvi6 a Cocori en su nube. Miro a la nifia atonito y volvio n vcr In ROSS.

In empresa presentaba dificuItades, pero Cocori tenia que buscar el modo de vencerlas. Dia Ia vuelta a la peninsuIa, siempre con fa silueta del barco frente a 10s ojos, tan ensinismado en sus pensamientos que no reparb en el obsticulo que habia en su camino. EI tropezdn lo volvi6 a l realidad. a

Acariciindose el dedo adolorido se dej6 caer al suelo y entonces vio a doiia Modom. La pobre tortuga se habia caido de espddas y patafeaba que era un gusto en sus afanes por enderezarse. Quikn sabe cu5nto rato llevaria en aquella posicion.

En otra ocasibn, Cocori hubiera gozado con 10s trabajos de doiia Tortuga que se bamboleaba rididmerite sobre su caparaz6n. Pero el recuerdo de la Rosa enduhba su alma y nunca Cocori se habia sentido mjs bueno que aquella mafiana.
-iAy, pobrecita de mi! -gemia la Tortuga-. me ayuda, me asark al sol!

iSi nadie

zo

El Negrito Ia tom6 de una pata y con un enorme esfuerIa puso en pie. Dofia Modorra, toda congestionada, suspir6:
- j Q ~ k modo de doleme Ios rifiones! iYa estaba viendo

estrellas!

El 1e sob6 la ezpalda un rato para aliviirseIa y esruch6 el relato de la vieja:

-Vieras de la que me has salvado, Coeori. Si el jaguar lIega a sorprendeme en esa posici6n indefensa, hu biera muerto en la nor de la edad.

-Pero...,
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j u ~ t d joven? -pregunt6 es

61, todo sorpren-

Cocori le dio Ias gracias y se despidieron como grandes

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-iY que te has figurado? -Doiia Modom se pavone6

Si tengo solo ciento dncuenta af~os, que no es lo nada para nosotras, que vivimos trescientos.
coqueta-.

amigos.

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Atraves6 el bosque de bambties y pronto diviso Ia choza del Campaino como un humo blanco que salia de la chimenea.

Cocori, un poco desconfiado, le mirb hs pafar degallo y 10s centenares de m g a s del pescuezo, pero prefiri6 disim* se siente bien, iverdad, do& Modom? -Si, gradas a ti, hip d o . Nunca olvidark tu ayuda. Per ,dime, ja d6nde vas tan de maflana? o -Voy a cazar un Titi, per0 h verdad es que.. .-hizo un puchero- no s& bien c6mo hacerlo. -iUn Titi? -E;n l voz de la Torhiga habia un poco de a burla-. Per0 si un Titi recorm toda la selva en menos tiempo que yo gasto en bostezar. -Yo s&, yo que son unos demonios -suspir6 Cot* ri-, per0 tengo que cazar uno.
-Ya
I

Pero ique'se-rin esos gn'tos?

Se subi6 a un 6rboI para mirar mejor lo que ocum'a y vio al Campesino conery saltar, con la cam descompuesta de c6-

lera.

-;Ladrones, monos sinvergrienzas, ladrones! ;Siempre robandome la c o x h a !

Y con su honda les tiraba grandes piedras.

Cocon' vio a 10s monos comer a gran velddad, en fila

-ExpZota sus vicios, Cocori, y lo a t r a p e . Siempre 10s vicios acaban por perder a1 dkbil que no sabe dominarlos temh6, abusando de s fama de fiI6sofa. u

india, por entre Ias hileras del maizal. Cada uno habia amarrado dos mazorcas colg6ndoselas del cruello. Pronto se refugiaron entre las c o p s de 10s Irboles. Cocori se acerc6 a1 Campesino, que se quejaba plaiiideramente.
-jQuC monos tan maIos! iC6m0 se llaman?

-Son 10s Tities, pero deben'an llamarse siete dia blos. AIgcin dia me la van a pagar.
Cuando el Negrito oy6 lo de Titi, estiro las orejas:

Lo de frl6sofa se lo ganaba con su cara de ausente, siempre como m n h d o pnwnientos muy profundos, aunque dgunas mdas lenguas, como la Ardilfa y la bgartija, d d a n que sdlo era una ~ e z o s a
-Vamos a perseguirlos -propuso.

- Y =ti, varnos! ja
Y se internaron por entre las zarzamoras y la intrincada urdimbre de 10s helechos.

- l Titi es goIoso -prosiguib la Torh~ga-. La gula lo E p i d e . Es tambih un papito.. . aturdido --termin6, bus d o la forma mbs suave de dedr que no era inteligente.No
queria que despub contaran que era una vieja chismosa.

De s6bito sintieron sobre sus cabezas una dura lluvia que

10s apedreaba sin misericordia.

-j~y!,i q ~ P estin tirando? -iMi nariz, ay, mi nariz!

Los monos, desde las aItas ramas, se reian a carca)adas, apret5ndose el est6mago con 10s pufiitos:
-Hi, hi, hi -y fipidos terminaban de comerse el m& i, mientras lanzaban Ias coxontas con certera punt eria.
Cocori y el Campeino tuvieron que s a k a la carrem en vergonzosa retirada. A l hombre te apareci6 un enorme ckich6n entre el pel0 y Cocori tenia la punta de la nariz coIorada como -mpimiento.

meti6 la mano en la trampa.

-;Ya! --grit6 el Campesino a Cocori, y ambos se predpibron.

El Titi quiso sacar la mano y escapar, pero el hueco del coco era muy estrecho para que pasara eI pufio cerrado lleno de arroz. Cegado por Ia gula, no atinaba a soltar la golosina para escaparse, y gemia y hada mil forcejeos pegado al cwo. Por riltimo se acurmc6, muerto de m i d o , mientras pensaba que esta vez iba a pagar toda sus picardias. EI Campesino lIeg6 primer0 y lo zarnarreb del brazo:

-iC6mo hacemos para pillar afguno? 4 e d a rabioso el Campesino. Y Cocori record6 10s consejos de dofia Modom. Codnaron un riquisimo arroz con leche que despedh un tufito que les ha& I boca agua; cogieron un coco y en la dua ra ciscam 1e abrieron un hueco dd tamaiio de un p w , justo para que cupiera la rnano abierta del Titi, y en el iondo del coco pusieron una cucharada del humean te arroz, -Se 10s va a lIevar la trampa por golosos --deda Coc* ri, feliz con 10s preparatives; y el Carnpesino gozaba de antemano con su venganza.
Se pusieron en marcha y heron a la selva, en donde dejaron el ccxo bien a m d o con bejucos al pie d e w palmera. Despuis se metieron por el platanal, se cubrieron con h e jas para que no Ios divisaran y se quedaron a1 acecho. A1 cabo de un rato el Campesino musit6 a1 oido de C o c ~

-Ya
viendo!

te enseiiare a robarme el maiz. iTe echar6 agua hir-

ri:

-Ya

vienen, jchist!

Y por un largo bejuco miraron deslizarse a un mono T i ti, atraido p r el olor. Se acerc6 de puntillas haciendo mue-

E titi, todo compungido, hacia rnuecas y con la rnano liL bre se tapaba la cara, asomando 6 1 0 un njo par entre 10s dedos. Cocori, a duras penas, c o n s i p i b aplacar a1 hombre, salvando al mono de s c6lera tan justa. Porque, jc6m0 iba a u presentme ante la nEia con un Titi desollado en agua hirviente?
-Mire, no le haga nada -suplicaba-. Yo me encargo de castigarlo. -A ese brib6n yo le doy un tir6n de orejas -gritaba el Campesino. Y pasado de las palabras a 10s h d o s , le dio un tironazo que casi se \as m c a . -iAyayayay! -gimi6 el Titi, e hizo tanto teatro y muecas tan exageradas, que a1 Campesino se Ie aplac6 l c6lem. a -EstA bien, te lo regalo,Cocori, pero te prevengo que nada bueno vas a aprender con este picaronazo -y sobindose el chich6n de h cabeza, r e p s 6 a nt maizal.

COCORI ENCUENTRA UNA CANCION

Una vez 10s dos a soh, Cccori sac6 el m o z del coco y el Titi s lo corni6 tcdo en Iapalma de su mano. Y mando el moe nillo termin6 su festin, con Ios ojos hrimdos de agradecimiento, volvi6 hacia su saIvador m a cara t d a embadumada. Saltb a su hombro y pronto 10s dos reanudaron su march. l A v a . por a A un Iado y om, asustadizos con el ruido de sus pasos, *jams gigantescos con Iargascolas rnulticoIom levantaban el vueb p m a n d o . M e b copa de los hrbtes se dwbrdaban hash el sudo las enredadem y, wtre tdas, se i m p nia la lluvin de oro, que derramaba su catarata de m i d rubia con Ios rayos del SOL A Cocorilo hacia felizimaginarse la excitaabn que b d a ria en 10s ojos de la d b cuando lo viera llegar con el mono. EI le enseiiaria a darle de comer en Ia mano para que l acoso tumbrara a su lado y no lo abandonara nunca. Todo Ie par& amable y hermoso. En el mismo suelo ya no divisaba la nata verde de 10s pantanos n las raices retori Gdas y rugosas que tanto disgust0 Ie habim producido la primera vez. 9 0 10s hongos multicofor~: 1 veia unos, enormes, con la cabezota llena de pintas verdes y rojas; otros, esponjados como un abanico, y Ios IT& diminutos, escondidos en tre las raices, con sus boinas de color piirpura humedecidas por el r d o . El mono cometeaba por tas nmas multiplicando sus picardias; tironeaba las colas de las ardillas y tiraba piedras en las bocazas abiertas de 10s s a p s :

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ya Ias pgnru,

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le gri taban estos furiosos, amenazindolo con el puiio. A1 poco rato w a r o n el rio, y en el bosque de bamblies se encontraron ai Negro Cantor, que estaba cortando una caiia para consbuirse una flauta nueva. Era amigo de todos y kodos lo querian. Cuando alguien tenia un dolor de cabeza de enloquecer, en seguida solidtaba:

buscar a su compabero, pero no lo encontrb. El Titi, marsmado en la rama nGs alta, miraba a1 Negro Cantor con rece lo. El Negro sac6 su flauta y comenzb a arrancarleu n lamento suave, que h e m i e n d o y mu1tipbcindose entre I a

Ieda. Pronto u a mdtitud de @jaras piaba a su alrededor tra tando de imitar la mtkica. Los violines de 10s gorriones, el oboe del ruisefior, h lira de 10s canariosy 10s yigdmos acorn

-Llamen a1 Negro Can tor.

Y kste venia con su flauta, y de sus caiias brotaba un torrente de melodias suavisimas que aliviaban el dolor n &

agudo. Pero esto era 10 itnico que hacia: cantar. Subido en las rocas, a horcajadas en una rama m d d a por el viento, o bien tumbado de espaldas enbe lasye&, tocaba su flauta y cantaba. %Io m a d Drusila d d a que era un vagabundo.
-iPor que no txabajas? -le inwpaba burlona. --toy trabajando -repon& el Cantor, y se recostaba pI5ddo sobre l arena, a contemplar l s estrelbs. a a
AI ver a Cocori, le pregunt6:

paiiaban )a mdodia. El Titi comenz6 a descendercomo a traido por un imin y poco a poco se arm6 de valor y saIt6 4 hombro del N e p . Con sus dedos t n t 6 de curiosear en 10s h u ~ o de l flauta: s a broto un sonido estridente y el concierto de pajaros enmude ci6 de pronto. EI Negro Cantor lanz6 una carcajada: - ~ E s ~ c era el amigo que me tenia miedo?
Cocori i 1ervino para suplicar, esperanzado: n

-iNo

me regalarias una canci6n para la n i b ?

El Negro s i l k cuatro no tas:

--C6gelas. -Se Ias Uevb el viento -suspir6 Cocori.

-jDe dbnde vienes tan alegre?

&:

Est e le contest6con apresuramiento, sofmdo por la ale-

Y otra carcajada reson6, haciendo caer urn Uuvia de hojasPero el Cantor se tom6 grave de pronto, entorn6 10s ojos y Cocori sintio que su rnirada le Ilegaba ha,sta el fondo de su a h a . Entonces, cant6:
-La niiia rubia yn uiene,
la niiia rubia se va, fiene el cabello de lino y la cahe de anand; Fero nos dqd una Rosa rojn n In orilla del mar.

-Vengo de la dva. - j U y ~ y ~ y i Y no te da miedo, Cmori? ! -Si, mis sustos pa&, pero b nEia me pidi6 que le consi@era un moni to y aqui se lo traigo. -Volvi6 10s o p s para

Se precipito a abrir Ia ventana y volvi6 a mirar. Esta vez sin ti6 que el rnundo se desplomaba sob re su ca-

UNA PREGUNTA SALE A RODAR TlERRAS

beza. En el vaso en que habia dejado su flor, 5610 habia m a rama setra, y en el suelo, alrededor, una iluvia de pktaIos muertos.

Durante muchos dias m a d Drusila anduvo p r m p a -

--Cocori, cuida 10s carnotes que dejk en el fuego.

Pero el Negxito, sentado henteal fuego, con I mbeza ena
b e las manos, 10s dejaba converkse en un o

m cararne10.

- ~ C O C Ocierra l puerta! ~~, a

Pero el N w t o no I cerraba, y l cosa 11eg6 aI c o h o la a a noche en que vino la alebra y se bebib toda la Ieche ordefiada de Ias cabras.
A o c o r i , otra que me hagas y l vas a pagar. a

Pero de nada valian 10s tirones de orejas. Nadie le m n caba palabra. No queria n siquiera jugar con sus amigos. i -Vamos a coger cangrejos a las r m s -10 invitaban. -Pescaremos olominas. -Te presto mi honda para matar piijaros.

Y el Negrito no respondia.
Mam6 DrusiIa Ie cocinaba medallanes de plitanos con miel, frescas tortas de maiz o ricos caldos de huevos de tortugs; peso el plato se edriaba y la cabeza de Cocori se poblaba de ideas mks negras que su piel.

-bta noche hay luna llena y el Pescador Viejo va a contar Ias historias del Tigre Manchado.
Ni se inmutaba. i P 0 r q ~ se habia quedado tan solo?, era 6 I pregunta que se hacia. iPor quk el barco no habia esperaa do su regreso y la flor se habia marchitado? La Rosa habia aromado su choza. Lo habia h d o mas bueno. Por ella habia enderezado a doiia Modorra y habia defendido a1 Titi de Ias M a s del Campeino. E monito, con su cara de payaso, lo miraba cornpun gido l desde su horc6n. A veces se colgaba de la cola y balanceindosesdta ba fuem por la ventam, dando varias volteretas mortales. Pero la trompita de Cocori p m n m m ' a frundda y 10s ojos entornados Uenos de Egrimas. iPor que la Rosa habia huido tan luego? iPor quk no lo habia acompaiiado hasta que fuera grande? A Viejo Pescador lo habia emcbado naxrar innurneral

El mundo marcha de caban y yo soy un nifiay no puedo comPar fin un dia se resoIvi6 a d x de & silencio. Corri6 donde estaba mami Orusila pelando papas y le

-iPor qu6 m Rosa tuvo i vida tan corta? iPor qui. otros tienen rnis aiios que las hojas del roble?

La N e p lo mir6 de arriba abap. jQtce' l~ p t d a Cocori

p'eguntando e m c o r n ? Termirk de pel= las papas y fue adentro a kmer. Pero Cocon le pisaba 10s talones par todas part= con su pregunta. Por fin -6 Ia pacienaa:
-iDeja de molestar! Anda a preguntarle a1 Viejo Pescador. Yo soy una Negm ignorante y no entiendo ~LIS pregunCocon' d o y se dirigi6 a I choza del Viep Pescador. Lo a encontr6 ompado remendando sus redes.

bles veces:
- E w palmeras maeron el dia en que yo naa. Cuando
yo era muchacho, sdtb de la tiem el primer cogolIode ese ta-

marindo.

Y Cmri sen& una profunda pena de que, cuando fuera v i e , no p l x h contar en una n d t e de luna:
--Cumdo yo tenia siete af~osesta Rosa naub. Me ha acornpaiiado toda la vida.

-En la tarde vimos pasar un ardumen de a h m s y stanoche vamos a sahdepesca-2e explic6 elviejo d responder su sdudo.
Pero a Cocori nada le importaban 10s atunes y volvi6 a su -iPor quk mi Rosa tuvo una vida tan corta? iPor qu4 otros tienen n& aiios que las yerbas del monte?
El Pescador, que tenia la cabeza de algod6n y la pie1 rugo%, el Pescador que s b i a tanto de 10s barcos y de la selva, se qued6 perplejo. Lentamente se rasc6 la lana de su cabeza:

Y una rekldia i h f m ~ ~ oens e su coraz6n. ~Qusu e Rosa hubiera vivido un dia y en m b i o obos, que de nada sentian sin0 para h e r a o , vivieran tantisirnos a o s ! Y al pensar en esto recodaba a1Caidn, el viejo C a h h del lago, a1cual le habian tenido m i d o 10s abuelos de 10s abuelos de Cocori.