La Gentica bioqumica del color del pelo

Hay dos tipos (tres subtipos) de pigmentos que dan al pelo su color: e melanina y feomelanina. La e melanina es negra y marrn mientras la feomelanina es roja. El aumento de e melanina en el pelo determina su oscuridad. Una baja concentracin de e melanina marrn en el pelo le har ser rubio, mientras que ms e melanina marrn le dar un color marrn (tambin llamado color castao). Mucha mayor cantidad de e melanina negra resultar en pelo negro, y una baja concentracin de e melanina negra en el pelo lo convertir en gris. Todos los humanos tienen feomelanina en su pelo. La feomelanina es ms qumicamente estable que la e melanina negra, pero menos estable qumicamente que la e melanina marrn, que se degrada ms lentamente cuando se oxida. Esta es la razn de que la leja cause que el pelo oscuro se vuelva marrn rojizo durante el proceso de teido artificial. Mientras la feo melanina contina degradndose, el pelo se vuelve gradualmente color naranja, despus amarillo y por ltimo blanco. La gentica del color del pelo todava no se ha establecido con total certidumbre. De acuerdo con la teora ms extendida y popular, al menos dos pares de genes controlan el color del pelo humano. Un gen, que es un par "marrn/rubio", tiene un alelo marrn dominante y un alelo rubio recesivo. Una persona con un alelo marrn tendr pelo marrn; una persona sin alelos marrones ser rubia. Esto explica porqu dos padres, ambos de pelo marrn, pueden tener un hijo rubio. El otro par de genes es un par "no-rojo/rojo", en que el alelo no-rojo (que suprime la produccin de feo melanina) es dominante y el alelo rojo es recesivo. Como quiera que los dos pares de genes gobiernan el color del pelo, una persona con dos copias del alelo rojo ser pelirrojo, pero podr ser o castao-rojizo o de un color rojonaranja brillante, dependiendo de si el primer par de genes le hace ser castao o rubio, respectivamente. El modelo de dos genes no desciende a explicar todas las posibles gamas de marrn, rubio o rojo (por ejemplo, el rubio platino frente al rubio oscuro o castao claro), ni explica por qu el color en algunos casos se oscurece con la edad. Algunos pares de genes controlan el color oscuro frente al claro en un efecto acumulativo. Por tanto, cuanto ms dominantes sean stos, ms oscuro ser el pelo. En algunas personas puede haber mezclas de dos o ms colores en cabello natural esto puede ocurrir debido a la mala alimentacin, las pocas horas de sueo, se presenta generalmente en pieles plidas con cabellos claros, puede ocurrir por un desorden gentico. Por ejemplo: si de parte maternal son genes morochos y de parte paternal son genes rubios o viceversa pueden salir un castaeo oscuro con mezclas rubias, tambin ocurre con gente pelirroja Semi-rubia, etc.

Colores naturales de pelo

El color natural de cabello es negro, marrn, rubio, rojo o con mezclas de algunos de estos colores, por ejemplo: rojo con mezclas rubias y/o castaas, negro con mezclas castaas, castao con mezclas rubias y/o anaranjadas. Esta es una de las caractersticas tnicas fsicas

ms visibles en los seres humanos. El color negro es el ms comn. El color del pelo est genticamente asociado con el color de la piel y el color de los ojos.{con} El pelo rubio y rojo se asocia con ms frecuencia que el negro con enfermedades como el cncer de piel y caractersticas genticas como el albinismo.2

Cabello negro
El cabello negro es el color ms oscuro y comn en los seres humanos. El cabello negro se puede encontrar en personas de cualquier etnia. Tiene ms e melanina y es menos denso que el de otros colores. Puede ser caf muy oscuro o completamente negro. El cabello negro es conocido por ser el ms brillante a comparacin del resto de los colores.3

Cabello castao

El cabello castao es el segundo color ms comn (despus del negro) y tambin se encuentra en todo el mundo (principalmente en Europa, Occidente ). Se caracteriza por altos niveles de pigmentacin oscura (e melanina) y bajos niveles del pigmento plido (phaeomelanina). De los dos tipos de e melanina (negra y marrn), las personas castaas tienen e melanina marrn. las personas castaas generalmente tiene el pelo de espesor medio y su color de piel y de ojos abarca un amplio rango. Aunque no es muy comn, a un hombre castao se le puede llamar "moreno" y a una mujer castaa se la puede llamar "morena". A menudo el cabello castao se confunde con el moreno. Sin embargo, si nos fijamos de cerca, se ve claramente una tonalidad marrn.

Cabello rubio y blanco

El cabello rubio es un fenotipo humano relativamente escaso, debido a su asociacin con genes recesivos. Se halla en un 2% de la poblacin humana aproximadamente. El color rubio abarca una gama bastante amplia que va desde el rubio casi blanco, hasta el rubio extremadamente brilloso, casi dorado.

Color Rojo
El rojo es el color menos comn. Abarca desde coloraciones color fresa vivo hasta tonalidades cobrizas. Es comn en personas con origen celta y germnico. El cabello rojo es causado por una variacin en el gen Mc1r que se cree que es recesivo. Por otro lado, este color de cabello, es el que contiene el nivel ms alto de pheomelamina, y un nivel muy bajo de e melanina.

Cabello gris
El color gris o canas es un color que se da naturalmente cuando la gente envejece. se debe a la ausencia de melanina (Ver "Efectos de la edad en el color del pelo", abajo). En algunos casos, el color gris tambin puede ser causado por una deficiencia de B12 o descompensacin de las tiroides.4

Condiciones que afectan al color del pelo

Efectos de la edad en el color del pelo
Un cambio de color en el cabello ocurre generalmente a medida que la gente envejece, generalmente cambiando el color del pelo natural a gris y luego a blanco. Ms del 40% de los habitantes de Estados Unidos tienen el pelo grisaceo al cumplir los cuarenta, pero pueden aparecer pelos blancos incluso en la infancia. La edad a la que el cabello comienza a ponerse gris parece que est basada casi por completo en la gentica. A veces se puede nacer con algo de cabello gris porque se pasa geneticamte. Algunos usan tintes para enmascarar su pelo gris.

El cambio en el color del pelo es causado por un descenso de la pigmentacin que ocurre cuando la melanina deja de producirse en las races y los nuevos pelos crecen sin pigmento. Dos genes parecen ser los responsables de esto, el Bcl2 y Mitf. Las clulas del tallo en la base de los fliculos del pelo son las encargadas de producir melanocitos, que son las clulas que producen y almacenan pigmentos en el pelo y en la piel. La desaparicin de estas clulas son el comienzo de que el pelo comience a volverse gris.

Otras condiciones mdicas que afectan el color del pelo

El albinismo es una anomala gentica en la cual no se tienen pigmentos en el pelo, los ojos o la piel. Esto da como resultado ojos de color gris, azul o rojos, piel plida y cabello blanco o rubio plido. El vitligo es una prdida irregular del color del cabello y de la piel que puede ocurrir como resultado de una enfermedad autoinmune. La malnutricin es otra de las causas por las que el pelo se puede volver ms luminoso, ms fino y ms quebradizo. El cabello oscuro se puede volver as rojizo debido a un descenso en la produccin de melanina. Esta condicin es reversible con unas condiciones apropiadas de nuticin. El sndrome de Werner y la anemia perniciosa pueden tambin causar el encanosamiento del cabello prematuramente. Un reciente estudio demostr que las personas entre 50-70 aos con cejas oscuras pero cabello gris son ms dadas a tener diabetes de tipo II que aquellas que tienen tanto las cejas como el cabello gris.6

Cambio del color del pelo tras la muerte

El color de pelo de las momias o de cuerpos enterrados puede cambiar a lo largo de grandes periodos de tiempo. El pelo contiene una mezcla de e melanina negra-marrn-amarilla y pheomelanina roja. La e melanina es qumicamente menos estable que la pheomelanina y se rompe ms rpido cuando se oxida. Es por esta razn por la que las momias egipcias tienen el pelo rojo. El color del pelo cambia ms rpido bajo condiciones extremas. Cambia ms lentamente bajo condiciones secas de oxidacin (como entierros en arena o bajo el hielo) que bajo condiciones hmedas de reduccin (como entierros en fretros de madera o yeso).7

Coloracin del pelo

Una peluquera colorando el pelo de su cliente. El proceso de cambiar el color de pelo de una persona puede realizarse mediante un proceso qumico conocido como "Coloracin del pelo" o Teido del cabello. La coloracin del pelo puede ser permanente o temporal y la duracin de sus efectos viene determinada, en parte, por el tipo de pelo de cada persona.