INTELIGENCIA EMOCIONAL Por Graciela Martnez Gutirrez, Sergio Manzo Andrade Te has preguntado alguna vez Por qu no siempre

el alumno ms inteligente termina siendo el ms exitoso? Por qu algunas personas parecen tener un don especial que les permite vivir bien, aunque no sean las ms brillantes en lo que hacen? Por qu unos son ms capaces que otros para enfrentar contratiempos, superar obstculos y ver las dificultades desde otra perspectiva? Ante tales interrogantes, nace una teora que ha hecho revolucionar los conceptos clsicos de la psicologa, que daban prioridad al intelecto. La primera formulacin esbozada sobre el concepto de inteligencia emocional aparece en 1990 en la publicacin acadmica de un artculo escrito por los psiclogos Peter Salovey (de la Universidad de Harvard) y John Mayer (de la New Hampshire). Aunque es un tema de actualidad, tiene sus races en el concepto de Inteligencia Social del psiclogo Edward Thorndike, que en 1920 habla de la habilidad para comprender y dirigir a los hombres y mujeres, muchachos y muchachas, y actuar sabiamente en las relaciones humanas. En aquellos das nadie pona en duda el cociente intelectual (CI) como criterio de excelencia en la vida de las personas. Por lo tanto, haba un debate que se reduca a que si la inteligencia tena un origen gentico, o que si se deba a la experiencia (Goleman, 1996). La tendencia era relacionar la inteligencia con la capacidad de raciocinio lgico, con el coeficiente intelectual que determina las habilidades para las ciencias exactas, la comprensin y capacidad de anlisis reflexivo, el razonamiento espacial, la capacidad verbal y las habilidades mecnicas entre otras. Sin embargo, aparece en escena una nueva nocin de inteligencia que incluye los ingredientes fundamentales para el xito en la vida. Estas nuevas aportaciones son realizadas por Goleman, quien por casualidad descubre un artculo de la expresin de inteligencia emocional, cuando desempeaba su trabajo como periodista cientfico en el New York Times. En esta nueva teora se explica que el xito de una persona no depende en un 100% de de su inteligencia, o de sus estudios acadmicos (Goleman, 1999). Lo ms importante para que una persona alcance el xito profesional y el desarrollo de todo su potencial, es su inteligencia emocional. En opinin de Goleman la conciencia de uno mismo constituye una especie de barmetro interno que nos dice si la actividad que estamos llevando a cabo, o la que vamos a emprender, merece realmente la pena. Poseer una buena inteligencia emocional no es ahogar las emociones, sino saber dirigirlas

y equilibrarlas. Los sentimientos ms profundos, las emociones, las pasiones y anhelos, se encuentran en relacin directa con nuestras vivencias y experiencias. Estas experiencias nos guan cuando enfrentamos momentos difciles y tareas demasiado importantes, que no podemos dejar slo en manos de nuestro intelecto: los peligros, las prdidas dolorosas, la persistencia hacia una meta a pesar de los fracasos, los vnculos con un compaero o con la familia, etc. Para comprender mejor el gran poder de las emociones sobre la mente y la causa del frecuente conflicto existente entre los sentimientos y la razn, debemos entender el concepto de inteligencia emocional (o su equivalente CE [Cociente Emocional]), que tal y como seala Goleman (1996), es la capacidad de controlar y regular los sentimientos de uno mismo y de los dems y utilizarlos como gua del pensamiento y de la accin. Cada emocin nos ofrece una disposicin definida a actuar (a responder), y nos seala una direccin que ha funcionado bien para ocuparse de los desafos repetidos de la vida humana. Lo que implica que las emociones han cumplido y cumplen una funcin adaptativa y de desarrollo de la especie humana. Para entender mejor como actan las emociones, imaginemos a un conductor de autobs que saluda a los usuarios con efusiva atencin y cordialidad. Al subir cada persona, les brinda una bienvenida con una gran sonrisa y la palabra mgica Hola, muy buen da! Posiblemente algunos no respondan al saludo, y otros s. Sin embargo, y a pesar del intenso trfico, el sofocante calor, o el ir de pie, no cabe la menor duda de que el conductor, puede convertirse en una contagiosa oleada de buenos sentimientos que se extienden durante todo el recorrido hacindolo ms placentero. Ese conductor es un conciliador nato, una especie de hechicero que puede tener el poder de conjurar el nerviosismo y el mal humor que atenaza a sus pasajeros, ablandando y abriendo un poco sus corazones. Los sentimientos nos proporcionan una imagen global de toda situacin, y, en el caso de que existan discrepancias entre nuestros valores y nuestros sentimientos, el resultado ser una profunda inquietud en forma de culpabilidad, vergenza, dudas, ensoaciones, inquietud, remordimientos o similares. Todo ese ruido de fondo acta a modo de niebla emocional que inspira sentimientos que pueden acabar saboteando todos nuestros esfuerzos. En ese sentido, la inteligencia emocional se concreta en un amplio nmero de habilidades y rasgos de personalidad como: la empata, la expresin y comprensin de los sentimientos, el control de nuestro carcter, la independencia, la capacidad de adaptacin, la simpata, nuestra capacidad de resolver los problemas de forma interpersonal, las habilidades sociales, la persistencia, la cordialidad, la amabilidad y el respeto entre otras.

Ahora imaginemos a un conductor malhumorado, que no responde al saludo, que no respeta seales, que no se detiene de manera adecuada para que baje el pasajero, y que para colmo de males, se molesta porque el usuario no paga con cambio. Posiblemente el conductor regularmente aumente la velocidad de manera agresiva y entre tanto trfico por las avenidas de toda la ciudad, sin importar el peligro al que enfrenta a sus pasajeros. Una de las caractersticas principales de quienes sufren este problema de mal humor, es su incapacidad para obtener placer de las cosas ms simple (anhedonia). Pero la cosa no acaba ah, porque muy pronto el agredido convierte a su entorno en agresor, o dicho de otra manera, quin desparrama malestar contamina el ambiente y la gente empieza a alejarse. El malhumorado se termina quedando solo, porque nadie quiere contagiarse. Adems, porque nunca se sabe cmo va a reaccionar; su temperamento se torna irascible y agresivo y genera peleas y discusiones constantes.

Cualquiera puede enfadarse, eso es algo muy sencillo. Pero enfadarse con la persona adecuada, en el grado exacto, en el momento oportuno. Con el propsito justo y del modo correcto, eso, ciertamente, no resulta tan sencillo. Aristteles, tica a Nicmaco.

Para aprender a manejar determinadas circunstancias debemos aplicar y practicar pensamientos y sentimientos positivos saludables. El sonrer produce movimientos en los msculos faciales y una serie de cambios bioqumicos que modifican nuestra emocin, favoreciendo con ello la salud. Otro aspecto muy importante es reenfocar el problema, tratar de encontrarle lo positivo a lo que sucede, recordemos que las situaciones difciles son una gran oportunidad para aprender, posiblemente la mayora de las personas nos hayamos enfrentado a la experiencia en otros momentos de situaciones conflictivas en el pasado, y sin embargo hemos podido seguir adelante. Todas las emociones son guiadas a travs de impulsos que nos llevan a actuar, podramos decir que se trata de programas de reaccin automtica con los que nos ha dotado la naturaleza. Un claro ejemplo es la tristeza, cuando estamos tristes se genera una disminucin de energa y del entusiasmo por las actividades que realizamos de manera normal en nuestra vida, en especial cuando se trata de diversiones y de placeres. Cuanto ms profunda es la tristeza, ms se acerca a la depresin, y por lo tanto ms se enlentece nuestro metabolismo corporal. Cada emocin nos prepara para experimentar respuestas de un modo diferente, cada una nos seala una direccin que nos permita resolver adecuadamente los innumerables desafos de nuestra existencia. En este sentido, nuestro bagaje emocional tiene un extraordinario valor de supervivencia que se confirma por el hecho de que las emociones han terminado integrndose en el sistema nervioso, en forma de tendencias innatas y automticas de nuestro corazn (Goleman, 1996).

Reacciones emocionales y su correlato conductual (Goleman, 1996). Ira: la sangre fluye a las manos y as resulta ms fcil tomar un arma o golpear un enemigo, el ritmo cardaco se eleva, lo mismo que el nivel de adrenalina, lo que garantiza que se podr cumplir cualquier accin vigorosa. Miedo: la sangre va a los msculos esquelticos, en especial a los de las piernas, para facilitar la huida. El organismo se pone en un estado de alerta general y la atencin se fija en la amenaza cercana. Felicidad: aumenta la actividad de los centros cerebrales que inhiben los sentimientos negativos y pensamientos inquietantes. El organismo est mejor preparado para encarar cualquier tarea, con buena disposicin y estado de descanso general. Amor: se trata del opuesto fisiolgico al estado de "lucha o huye" que comparten la ira y el miedo. Las reacciones parasimpticas generan un estado de calma y satisfaccin que facilita la cooperacin. Sorpresa: el levantar las cejas permite un mayor alcance visual y mayor iluminacin en la retina, lo que ofrece ms informacin ante un suceso inesperado. Disgusto: la expresin facial de disgusto es igual en todo el mundo (el labio superior torcido y la nariz fruncida) y se tratara de un intento primordial por bloquear las fosas nasales para evitar un olor nocivo o escupir un alimento perjudicial. Tristeza: el descenso de energa tiene como objeto contribuir a adaptarse a una prdida significativa (resignacin). Para finalizar, cabe resaltar que las emociones ms profundas y duraderas a las que llamamos sentimientos, constituyen la base de nuestra vida afectiva, son necesidades inherentes al ser humano. Nuestra vida afectiva tiene dos direcciones: hacia la unin y la dependencia afectiva, o hacia la separacin e independencia afectiva. Cuando una persona vive sucesivas frustraciones su reaccin puede ser la de resentirse y adoptar la actitud de indiferencia como mecanismo defensivo. Una defensa creada para evitar sentir el dolor generado por la frustracin en su necesidad de dependencia afectiva. Esto implica una inhibicin o negacin de su sensibilidad afectiva. Lo anterior puede traer como consecuencia dificultades para actuar en forma emptica, o para crear vnculos profundos y autnticos, adems del temor al rechazo, lo cual conlleva a generar inseguridad en s mismo dada su percepcin de incapacidad de atraer y retener al otro. Por lo tanto, nuestra capacidad para reconocer y manejar nuestras emociones, es vital para lograr un equilibrio en la relacin con el medio y en la satisfaccin de nuestras naturales y sentidas necesidades de plenitud afectiva. Referencias Bibliogrficas Goleman, D. (1996). Inteligencia emocional. Barcelona: Kairos. Goleman, D. (1999). La prctica de la inteligencia emocional. Barcelona: Kairos.