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THE SIXTH INTERNATIONAL JANUSZ KORCZAK CONFERENCE

The Janusz Korczak Association in Israel December 15-17, 1998 Kibbutz Lohamei Haghetaot Ghetto Fighters House D.N. Western Galilee 25220 Israel

JANUSZ KORCZAK
Precursor dos direitos da criana
Moacir Gadotti (*)
"A lei cruel mas franca da Grcia e da Roma antigas autorizou a matar uma criana. Na Idade Mdia os pescadores achavam em suas redes cadveres de bebs afogados nos rios. Na Paris do sculo XVII vendiam-se crianas pequenas a mendigos e sobre o adro da Ntre Dame se livravam dos pequeninos por nada. E isto no faz tanto tempo. Ainda hoje so abandonados quando so demais. O nmero de crianas ilegtimas, abandonadas, negligenciadas, exploradas, depravadas, maltratadas, aumenta dia-adia. De certo, elas so protegidas pela lei, mas suficientemente?" (Janusz Korczak, Direito da criana ao respeito, p. 46).

Meu primeiro encontro com a obra de Janusz Korczak (1878-1942), pseudnimo de Henryk Goldshmid, pediatra e educador polons, deu-se no incio dos anos oitenta, motivado pela crtica que alguns pedagogos faziam amorosidade na educao. Diziam, ironicamente, que "quem sabe, ensina, e quem no sabe, ama". Defendendo uma posio contrria a esse desvio tecnicista, fui buscar argumentos na histria da educao. Foi quando entrei em contato mais de perto com a obra de Korzcak que valorizava o papel da afetividade na educao e na construo do conhecimento. J havia lido o livro Como amar uma criana (Paz e Terra, 1983) quando estava escrevendo um depoimento sobre o amor entre pais e filhos que acabou sendo publicado com o ttulo Dialtica do amor paterno (Cortez, 1985). Desde ento busquei conhecer melhor esse grande educador, identificando-me sobretudo com o seu compromisso com a criana de rua e a sua proposta de autogesto pedaggica. Continuei lendo suas obras, buscando situ-lo no contexto do pensamento pedaggico contemporneo. Fiquei surpreso, porque, apesar de uma enorme e importante obra, sua pedagogia no havia merecido grande destaque nos livros de histria da educao. Sem dvida, isso se deve prpria originalidade da sua obra, no
Moacir Gadotti, nascido no Brasil em 1941, educador e filsofo, professor titular da Universidade de So Paulo e diretor do Instituto Paulo Freire. doutor em Cincias da Educao pela Universidade de Genebra (Suia). Escreveu diversas obras no campo da filosofia da educao, publicadas em vrias lnguas. Entre elas destacamos: Reading Paulo Freire e Pedagogy of praxis, ambas publicadas pela SUNY Press de New York.
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se filiando a nenhuma corrente do pensamento pedaggico. Por outro lado, ele era um educador inteiramente dedicado prtica e talvez muito pouco dessa prtica tenha sido realmente escrito. Na verdade sua obra uma permanente reflexo sobre a prtica, apoiando-se muito pouco em outros educadores, embora sinta-se que ele acompanhava o debate da poca, entre a escola tradicional e a escola nova. Curioso ver como ele cita mais a poetas do que a educadores. Ele evitou as polmicas acadmicas da sua poca, procurando observar primeiro a realidade concreta. Nisso ele tem certa comunho com o pensamento de Paulo Freire. No livro Como amar uma criana ele descreve questes concretas como a amamentao, o crescimento dos dentes, os primeiros passos, a recusa a comer, a imitao do adulto, a brincadeira, o choro etc, enfim, o cotidiano da criana e o cansao do educador, a paulatina quebra do seu entusiasmo, as contradies, a insatisfao, a rejeio, o fracasso do educador etc, numa linguagem simples e direta. Essa dialtica do cotidiano, que o essencial da educao, muitas vezes esquecido por trs das grandes teorias pedaggicas. Korczak condenava o academicismo, a teoria educacional sem prtica. No via sentido algum em elaborar uma excelente teoria educativa que no pudesse ser aplicada. Esse estreito vnculo entre teoria e prtica d a seus textos uma fora particular, causa do maior sucesso de sua obra entre educadores e menor entre os intelectuais da educao. A realidade sempre mais viva do que a teoria. Sua obra um desenrolar permanente de exemplos concretos da vida das crianas, observaes e anlises. A vida da criana no nenhum mar de rosas. Ele descreve seus medos, sua insegurana, dores, tristezas, sua desateno, impacincia e o menosprezo dos adultos. Tudo isso ele relatou, em particular, no seu livro Quando eu voltar a ser criana, uma espcie de dirio ntimo da sua prpria infncia. Eis algumas passagens significativas.
- "Acabou o primeiro dia da minha nova infncia. Quanta coisa em um s dia! S registrei algumas das experincias, aquelas que a lembrana por acaso me passou, aquelas que levaram mais tempo. Se impresses caem em cima da gente que nem enxurada de vero, como guardar e descrever todas as gotas da chuva? possvel, por acaso, contar as ondas agitadas de um rio que est transbordando? (p. 53). - "Voces pensam, quem sabe, que ns tambm batemos um no outro. Mas nossas mos so pequenas e nossa fora pouca. E mesmo tendo a maior raiva, nunca batemos de modo to sanginolento. Vocs no sabem como so as nossas brigas" (p.77). - "Acordei, triste. Estar triste no ruim. A tristeza um sentimento suave e agradvel. Bons pensamentos nos vm cabea. Sentimos pena de todo mundo: de mame, porque as traas estragaram o seu vestido, de papai porque precisa trabalhar, da av, porque est velha e no demorar a morrer, do cachorrinho, porque est com frio e da florzinha, porque suas folhas ficaram flcidas e ela parece doente. Queremos ajudar a todos, e queremos ns mesmos tornar-nos melhores. Contos de fadas tristes tambm nos agradam, o que indica que temos necessidade de tristeza, como se ela fosse um anjo que pra, olha, pe a mo na nossa cabea, e parece estar respirando pelas asas. D vontade de ficar sozinho, ou ento de estar com algum e conversar sobre diversos assuntos. Ficamos com medo de que algum venha estragar a nossa tristeza; estragar, no; espantar" (p. 85).

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- "O que me magoa que todos os nossos assuntos so liquidados s pressas e de qualquer maneira, como se para os adultos a nossa vida, as nossas preocupaes e insucessos no passassem de acrscimos aos problemas verdadeiros que eles tm. como se existissem duas vidas; a deles, sria e digna de respeito; e a nossa, que como se fosse de brincadeira. Somos menores e mais fracos; da, tudo que nos diz respeito parece um jogo. Por isso o pouco caso. As crianas so os homens do futuro. Quer dizer que elas existiro um dia, mas por enquanto como se ainda no existissem. Ora, ns existimos; estamos vivos, sentimos, sofremos. Nossos anos de infncia so anos de uma vida verdadeira. Por que nos mandam aguardar, e o qu? E eles, os adultos, ser que se preparam para a velhice? No desperdiam levianamente as suas foras? Gostam, acaso, de ouvir as advertncias de velhos ranzinzas? Na cincenta monotonia da minha vida de adulto, lembrei-me das vivas cores dos anos da infncia. Voltei atrs, deixei iludir-me pelas reminiscncias. E eis que ingressei na cinzenta monotonia dos dias e das semanas de criana. Nada lucrei, mas perdi o tempero da resignao. Estou triste. Sinto-me mal. Estou terminando o meu estranho relato" (p. 152).

Korczak um pensador solitrio, margem das ideologias e correntes cientficas da sua poca. No polemizava, preferindo escrever o que sentia e o que sentia era um profundo amor pelas crianas, assunto de toda a sua paixo. No escrevia apenas para difundir o seu pensamento. Escrevia por uma necessidade interior. Ele no escreveu nenhum tratado pedaggico. No seguia modelos. Seus livros so o retrato de um saber feito de experincia e observao. Nisso est sua enorme vantagem sobre os tratados tericos. No se apoiava em autores de sua poca para criar teorias novas porque no era a isso que queria consagrar sua vida. Mas no se pode dizer, contudo, que ele era contra a teoria. A teoria nele estava presente como fundamento de sua ao prtica, do seu ato pedaggico. Por exemplo, ele tinha uma profunda preocupao pelo fenmeno que Freud chamava de "transferncia". A criana v no adulto mais prximo um modelo a ser imitado, copiado-o. Ela se identifica com ele, mesmo quando entra em conflito com ele. O educador pode tornar-se a figura a quem sero endereados os desejos e interesses do educando, transformando-se em objeto de transferncia. Da Korczak chamar a ateno para a grande responsabilidade do adulto em contato com crianas. Ele fala para as mes e pais tentando unir o escolar e o no-escolar. Valoriza a famlia numa poca em que ainda se pensava em educar atravs de internatos. A linguagem de Korczak potica, literria, contrastando com o atual tecnicismo. Cita mais poetas e romancistas do que pedagogos. Nisso ele reage a uma tendncia da poca, influenciada pelas recm descobertas "cincias da educao" que procuravam transformar o educador em "tcnico em educao", realando um aspecto importante, a sua profissionalizao, mas diminuindo outro, que o caracteriza como um profissional especial, um profissional do humano. Ele no tem medo de dizer que ama a criana, confessa abertamente esse seu amor. Korczak definia-se como um educador que amava as crianas. Mas dizia: no basta am-las, preciso respeit-las, compreend-las a partir do seu referencial e no em nome de um futuro hipottico que elas no compreendem ainda. Korczak estava preocupado com o fato de o adulto mentir muito para as crianas, mesmo quando mente em nome do amor que tem por elas.

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Korczak vem de uma famlia com estigma da loucura, motivo pelo qual no quis se casar e ter filhos. Dedicou todo o seu afeto s crianas abandonadas. As crianas da Rua foi seu primeiro livro, escrito em 1901. Sem dvida podemos afirmar que Janusz Korczak um precursor dos direitos da criana e do adolescente. Vejamos uma passagem do seu livro Como amar uma criana, escrito entre 1914 e 1915:
"Fao um apelo magna charta libertatis, ou seja, a carta magna dos direitos da criana. 1. O direito da criana morte. 2. O direito da criana de viver sua vida de hoje. 3. O direito da criana a ser o que ela . importante compreeender bem o sentido desses direitos, a fim de permitir s crianas aproveit-los, sem cometer erros em demasia. Erros, haver sempre, mas o que preciso ter coragem para enfrent-los; a criana saber corrigi-los com a condio de no enfraquecermos nela essa preciosa faculdade que o instinto de autodefesa. Ns lhe damos leite demais para beber ou um ovo que no est muito fresco para comer? Ela vomita. Ns lhe passamos uma informao que ultrapassa o seu entendimento? No compreende. Um conselho sem valor? No o escuta. No falo apenas por falar ao dizer que uma sorte para a humanidade no podermos obrigar as crianas a obedecer os mdicos educativos que vo contra seu bom senso ou sua saudvel vontade" (p. 67).

Isso ele escreveu em 1915. Mais tarde, fez o seguinte comentrio margem, na edio de 1929: "Depois, estas idias tendo-se cristalizado no meu esprito, penso que o primeiro e indiscutvel direito da criana aquele que lhe permite expressar livremente suas idias e tomar parte ativa no debate concernente apreciao da sua conduta e tambm na punio. Quando o respeito e a confiana que lhe devemos forem uma realidade, quando ela prpria se tornar confiante, grande nmero de enigmas e de erros desaparecero". Korczak defende com vigor o direito da criana ser ela mesma, viver o seu momento presente, seu momento feliz. No pretende enganar a criana, como faz a educao tradicional, prometendo a felicidade para amanh, adiando a felicidade que ela pode gozar hoje. A criana no pode ser considerada um projeto de homem e o homem no certamente um "animal racional", como queriam Aristteles e a escolstica. Essa definio de homem que considera a criana um pequeno animal, um ser "menor", condicionou muitas pedagogias autoritrias. Da ele afirmar que o "primeiro e indiscutvel direito da criana aquele que lhe permite expressar livremente suas idias", portanto, apreciar sua conduta e decidir sobre sua vida em "em debate" com o adulto responsvel por ela. Sua paixo pela criana o levou "retornar" infncia numa aventura sem precedentes na histria da pedagogia. Foi assim que escreveu o livro Quando eu voltar a ser criana. Como escreve Tatiana Belinky na apresentao da edio brasileira, "o livro, que uma espcie de 'fico psicolgica', est escrito na primeira pessoa, como o relato de um professor primrio que, cansado dos seus problemas de mestre-escola e adulto, se lembra com saudade da decantada "aurora da minha vida" - e magicamente volta infncia; volta a ser criana, mas sem perder a memria de adulto". Nesse livro ele revive a sala de aula, a vida em famlia, as humilhaes sentidas no contato com os adultos, os sustos diante de tantas coisas desconhecidas e de um ambiente feito para o tamanho dos adultos.

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No livro Quando eu voltar a ser criana, Korczak diz que a criana uma "classe oprimida": "ns vivemos como um povo de pigmeus, subjugados por sacerdotes gigantes que detm a fora dos msculos e a cincia secreta. Somos uma classe oprimida que vocs desejam manter viva s custas do menor esforo e com o mnimo de sacrifcio. Somos criaturas extremamente complexas, fechadas, desconfiadas e camufladas; e nem a bola de cristal nem o olho do sbio lhes diro qualquer coisa a nosso respeito, se vocs no tiverem confiana em ns e identificao conosco" (p. 83). Korczak chamava essas crianas de rua de "proletrios de calas curtas" e se dizia decidido a se tornar o "Karl Marx das crianas". Ele se tornou criana para poder, entendendo-as melhor, melhor defend-las. Como poucos, penetrou nesse mundo impenetrvel da infncia para conhecer a fundo o que se passava no ntimo do seu corao. "O homem produto do seu meio e de seu tempo" escreve ele no prefcio para a segunda edio do seu livro na Como amar uma criana, em 1929. Se, de um lado, Korczak um precursor no que se refere aos direitos da criana e do adolescente, por outro lado, ele tambm um homem de sua poca no que se refere pedagogia da escola nova que defendia a educao para a formao do cidado ativo e participante. A defesa que fazia da autogesto pedaggica era, na prtica, a defesa de uma educao que preparava para a autogesto social. Korczak era um homem preocupado com a questo social. Embora no se declarasse socialista, defendia teses do socialismo autogestionrio. Planejava escrever a biografia do escritor revolucionrio russo, anarquista, Piotr Alekseievitch Kropotkin. Em sua poca os educadores estavam mais preocupados com questes estritamente pedaggicas. A dimenso poltica da educao no ocupava ainda muito espao na discusso educacional. No Orfanato que dirigia, todos os temas eram tratados com seriedade. Toda opinio era levada a srio. A vida no era fcil. Existiam tambm conflitos, brigas, pequenos roubos, mentiras, tapas. A pobreza extrema em que muitos viviam era a causa principal de muitas desavenas. Diante dessa situao concreta Korczak propunha mtodos novos: o "Parlamento" e o "Tribunal", animados pelas prprias crianas, onde a opinio dos alunos, professores, jovens e adultos, ele mesmo, enfim, todos, tinham o mesmo peso. O "Tribunal" expunha a autoridade dele mesmo. Korczak acreditava que toda autoridade que no conseguia ser transparente, que no conseguia expor-se diante do grupo, tende a ser autoritria. Por isso defendia a autogesto. Reconhecia que, em muitos campos, a criana e o adolescente, por sentirem de perto seus problemas, poderiam, melhor do que ele, vislumbrar tambm as solues. Mais do que muitos educadores de sua poca, defendia a importncia das relaes democrticas no processo educativo. Todos esses mtodos tinham um sentido educativo: a autonomia infantil. Atravs desses mtodos as crianas aprendiam no s a autogesto institucional, mas concretamente, podiam compreender a idia de justia, de respeito aos outros, de responsabilidade, bem como entender as normas da vida coletiva. Essas prticas eram idnticas s que os educadores soviticos revolucionrios da poca, como Pistrak e Makarenko, aplicavam na Unio Sovitica. Como os educadores socialistas da poca, Korczak no dicotomizava trabalho intelectual e trabalho manual. O "Plebiscito", com voto secreto, era tambm utilizado para decidir sobre questes de interesse coletivo como as frias, para conhecer as opinies dos colegas, para saber quem era o colega mais bem aceito ou o "hspede indesejvel" do grupo. A autonomia infantil era praticada risca. Foram criadas caixas coletivas de poupana e emprstimo, uma espcie de banco, com criana gerente e todas as regras

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"bancrias" e, ao mesmo tempo um "centro de livros", a biblioteca, que emprestava livros e revistas. Tudo tinha um objetivo educacional. Por exemplo, uma criana mentia muito. O "Tribunal" aplicava uma pena: o seu autor tinha que fazer uma aposta que durante uma semana ele s iria mentir trs vezes. Se cumprisse a aposta era recompensado. Outra criana batia ou mordia muito seus colegas: a aposta era que essa criana s teria direito a duas mordidas e trs tapas na semana. Outro apostava que no faria mais caretas ou que no iria mais dormir tarde. Com isso ia-se construindo, paulatinamente, novos hbitos. Aposta ganha era recompensada com balas, entradas para o cinema etc. E todos sabiam da punio e da recompensa. Seu autor assumia o "veredicto". Tudo era feito publicamente, transparentemente, ao contrrio das pedagogias religiosas da poca em que o culpado se "confessava" secretamente diante de um "guia espiritual". O direito da criana ao respeito era a regra fundamental. Por isso, Korczak obtinha bons resultados das crianas que viviam "em situao de risco", diramos hoje. O direito da criana ao respeito se traduz por um profundo amor e confiana. "Transparncia" e "confiana" so categorias pedaggicas profundamente atuais. Tudo o que acontecia no Orfanato era divulgado em murais, listas, cartazes ou no Jornal O Semanrio, rgo oficial do Orfanato. Korczak tinha como princpio que a democracia s se praticava quando havia transparncia. E essa s existe quando h acesso de todos informao. Acabava-se fazendo listas pblicas de tudo: listas de quem ia passear ou ia ao cinema, listas para rezar, para se queixar, para se arrepender, para trocar objetos, sem esquecer a lista dos "madrugadores", os que acordavam os demais. A democracia era exercida at nas mnimas coisas. Por exemplo, o Parlamento estabelecia quantas vezes na semana podia-se chegar atrasado ou dormir um pouco mais. Essas normas no eram criadas pelos adultos, mas pelas prprias crianas. Por isso elas eram observadas e praticadas com muito mais facilidade. Por que eram autoassumidas. Essas normas no sufocavam ou oprimiam ningum pois eram aceitas atravs de um consenso conquistado no debate pblico. Korczak foi um dos primeiros educadores a entender a importncia do rdio, do cinema e do teatro na formao dos jovens. Ele mesmo escreveu vrias peas, entre elas, Rei Mateuzinho I, encenada no Brasil em 1987. O Orfanato da rua Krochmalna, 92, em Varsvia, era semelhante Colnia Gorki dirigida por Makarenko, dedicado reeducao. Ambos, desenvolveram seus mtodos a partir da prtica concreta e de um imenso amor pelas crianas. Fizeram de sua obra um "poema pedaggico", valorizando o trabalho coletivo, a autogesto, a disciplina e o companheirismo. Ao mesmo tempo em que criticava o excesso de liberdade das crianas na pedagogia montessoriana, Korczak sofreu influncias da pedagogia de Maria Montessori. Ao mesmo tempo em que criticava Froebel pelo excesso de autoridade e de conduo das crianas, ele valorizava a disciplina. Manteve sempre uma saudvel e conflituosa relao entre liberdade e autoridade. Pode-se dizer que manteve-se eqidistante de Maria Montessori e Froebel. H punies no Orfanato? Sim, h punies, h sanes para as faltas cometidas. Mas as regras eram definidas coletivamente. Quem julgado culpado punido publicamente e acaba cumprindo a sua "pena". Mas no algo inteiramente imposto de fora, como num tribunal comum ou numa priso. Trata-se de corrigir situaes concretas, enfrent-las por uma pedagogia que no escamoteia o conflito, mas o trabalha, o leva a srio como uma oportunidade de avanar, de aprender, de melhorar, de ser mais feliz e construir a felicidade do conjunto das pessoas que esto mais prximas. A punio s tem valor

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educativo quando a pessoa que punida toma conscincia de sua falta e assume as conseqncias do seus atos. Com isso ela aprende. A coero s tem valor peaggico quando se tornar auto-coero. A disciplina ("hora de dormir", "hora de comer", "horar de brincar", uniformes, tempo para frias, tempo de estudo) que pode ajudar muito na vida de um adulto, pode ser aprendida na infncia. Para uma criana ficar sentada durante um longo perodo muito penoso, mas isso pode ajudar muito amanh quando o adulto necessitar submeter-se, por exemplo, disciplina intelectual para poder produzir uma tese. Korczak tinha conscincia de que a educao um processo coletivo. No um ato individual. Hoje se fala muito em Conselho de Escola que a traduo atual desses mtodos criados pela pedagogia da escola nova. Hoje no se fala mais em "tribunais", "parlamentos" etc. Essas palavras j no so mais adequadas aos nossos tempos. Mas o princpio pedaggico no qual esses mtodos se fundavam continua nos mtodos atuais que defendem a autonomia da escola e a participao coletiva como na pedagogia institucional de Michel Lobrot. Prisioneiro em sua prpria casa, o Orfanato transferido para o Gueto de Varsvia, Korzcak continuava escrevendo:
"Reguei as flores. Pobres plantas do Orfanato! Plantas de um orfanato judeu. A terra queimada pelo sol respirou. A sentinela em servio observou o meu trabalho. Ser que ficou irritado de me ver zanzar nesta ocupao pacfica desde as seis da manh? Estava em p com as pernas abertas e me olhava... Rego as flores. A minha careca na janela - que alvo bom! Ele tem um fuzil. Por que fica assim, olhando tranqilamente? No recebeu ordem. Ele era talvez professor numa aldeia, ou tabelio, ou varredor de rua em Leipzig, garo de bar em Colnia? Que que ele faria se eu fizesse um pequeno sinal com a cabea? Um gesto amigvel com a mo? Ser que ele nem sabe o que est se passando? Talvez ele tenha chegado ontem de muito longe" (Dirio do Gueto, p. 132).

Essas foram as ltimas pginas que escreveu em seu dirio, antes de ser morto na cmara de gs nazista com as 200 crianas do Orfanato, em agosto de 1942. Korczak, nessa passagem, revela tudo o que ele era: um homem bondoso, movido por um profundo amor pela humanidade. No desejava mal a ningum. No seria capaz de fazer mal a ningum, nem a seus opressores. O que me impressiona em Korczak que encontro nele aquela simplicidade, compromisso e coerncia que, acima de qualquer categoria lgica, definem um educador. Ele no precisou estruturar previamente nenhuma teoria abstrata para se dirigir criana. No se encontrava com elas com esquemas prontos para mold-las segundo algum modelo. Ao contrrio, ao resgatar-lhes primeiro a identidade, aprendia a ser gente com elas. Numa poca de fascnio pelo positivismo cientfico e pela uniformizao da educao ele chamava a ateno para o respeito, o amor, a fala, o prazer, a autogesto pedaggica, a espontaneidade que fazem o cotidiano da educao. Sua obra , por isso, muito atual. Ao mesmo tempo em que demonstra o quanto o amor necessrio, dialeticamente ele chama a ateno para os seus limites, o quanto ele insuficiente. Chama a ateno para os direitos da criana, para o respeito, ao mesmo tempo em que demonstra a necessidade de tornar esse respeito ativo, procurando superar as condies que geram o desrespeito.

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Como diria mais tarde Pasolini: "a solidariedade um dever bem diferente da piedade. Agir, lutar suportvel". Esse poderia ter sido o lema de Korczak. BIBLIOGRAFIA ABRAHAM, Ben. Janusz Korczak (1878-1942): Coletnea de Pensamentos. So Paulo, Associao Janusz Korczak do Brasil, 1986. DALLARI, Dalmo de Abreu e Janusz Korczak. O direito da criana ao respeito. So Paulo, Summus, 1986. KORCZAK, Janusz. Quando eu voltar a ser criana. So Paulo, Summus, 1981. ------------. O Direito da Criana ao Respeito. So Paulo, Perspectiva, 1984. ------------. Como amar uma criana. Prefcio de Bruno Bettelheim. So Paulo, Paz e Terra, 1986. ------------. Dirio do Gueto. So Paulo, Perspectiva, 1986. WASSERTZUG, Zalman. Janusz Korczak, Mestre e Mrtir. Traduo de Bluma Sahm Paves. So Paulo, Distribuio Summus, 1983.