Revista Eletrnica do Instituto de Humanidades

VOLUME I NMERO I Fevereiro - Maio 2002

ISSN-1678-3182

ARTIGO I I

A construo eu/outro em Terras de Sombras e espera dos brbaros, de J. M. Coetzee Profa. Dra. Denise Almeida Silva PhD em Letras - Professora de Lngua e Literatura Inglesa na URI/Santo ngelo/RS e na UERGS.

d_asilva@portoweb.com.br

Desejando distinguir entre a civilizao clssica e seus competidores, o iluminismo desenvolveu a classificao selvagem-brbaro-civilizado. No apenas se distingue entre civilizao e barbrie, como so traados diferentes graus quanto a esta ltima: enquanto os selvagens estariam totalmente fora da histria, os brbaros estariam situados num patamar acima, uma vez que obedeciam autoridade, tinham propriedade, conheciam a escrita e domesticavam animais. Interroga-se, neste estudo, a propriedade das dicotomias civilizado/brbaro e colonizador/colonizado nos romances Terras de sombras e Espera dos brbaros, de J. M. Coetzee, estudando-se, especialmente, como a narrativa desnuda a construo ficcional do outro. Embora Terras de sombras e espera dos brbaros no precisem, e de fato no devam ser ligados apenas ao contexto histrico em que foram escritos, a compreenso da evoluo da mentalidade que culminou na prtica do apartheid esclarecedora. J nos primrdios da histria do pas, os colonizadores holandeses que chegam rea adjacente ao Cabo da Boa Esperana em 1652 optam por isolar-se dos nativos Khoikhoi e Bantus. Casam-se com refugiados protestantes franceses, criando a populao ber, que desenvolve sua prpria cultura e lngua. No incio do sculo dezoito, quando os britnicos assumem o controle do pas, abolem a escravatura e estabelecem o ingls como lngua oficial, os Beres internam-se pelo interior do pas, no movimento conhecido como A Grande Peregrinao, com o fim de preservar no somente sua independncia como sua cultura prpria. Em 1948, a vitria do Partido Nacional finalmente restaura-lhes o poder e marca o incio das prticas segregacionistas oficiais que vieram a ser conhecidas como apartheid. Contudo, parece interrogar J. M. Coetzee, haver realmente fundamento para to extrema separao? Tal interrogao j se encontra no romance de estria de Coetzee, Terras de sombras. Na primeira das duas novelas em que se divide a obra, Projeto Vietn, narra-se a desintegrao mental de Eugene Dawn, mitgrafo que escreve relatrio sobre os mtodos de propaganda americanos empregados na guerra do Vietn. A segunda parte, A narrativa de Jacobus Coetzee, constitui-se no relato de expedio terra dos grandes Namaquas. Em territrio Namaqua, Jacobus Coetzee conduz-se de maneira desconfiada e hostil, sendo expulso de seu territrio. De volta ao lar, organiza expedio punitiva, condenando morte os servos Namaquas que o abandonam na primeira expedio e dizimando a populao local. Embora distintas, as duas partes formam uma unidade, focalizando os ideais compartilhados de penetrao e explorao colonial a partir de diferentes contextos. Afetado por seu envolvimento com a guerra, Eugene Dawn apresenta conduta psictica que se acentua no decorrer do romance. Dawn necessita de rgida ordem e disciplina, desenvolve mania de perseguio, teme confronto com seu superior, imagina-se trado pela esposa.Num quadro em que suas relaes interpessoais tornam-se difceis, busca isolamento e alegra-se por ter rejeitado a viagem de familiarizao ao Vietn que lhe foi oferecida ao entrar no projeto. Ao olhar um fotograma de um filme das jaulas de tigre na ilha de Hon Tre, parabeniza-se por se ter mantido longe to Vietn fsico: A insolncia das pessoas, a imundcie das moscas e, sem dvida, o fedor, os olhos dos prisioneiros, que, certamente, eu teria de encarar, olhando para a cmera com ingnua curiosidade, ignorantes demais para v-la como um dominador de seu destinoestas coisas pertencem a um Vietn irredimvel

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no mundo que s me perturba e aliena (COETZEE 1997, p. 28).

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Aps apontar inicialmente para a construo racial preconceituosa, a adjetivao passa a ressaltar os aspectos mais repulsivos decorrentes da condio de prisioneiros de guerra, voltando mais uma vez depois a uma percepo degradante do Outro. Na verdade, Dawn concebe o vietnamita como um noeu: no insolente, respeita hierarquias; ordeiro e meticuloso, certamente amante do asseio; afeito ao trabalho intelectual, Dawn orgulha-se de seu saber. A desejada separao do Outro no se sustenta, porm. Na qualidade da primeira guerra televisionada, a guerra do Vietn entra dentro dos lares americanos, trazendo-lhes continuamente mente sua participao e responsabilidade na guerra. A propsito disto, Dawn reflete: No quero ver os filhos da Amrica envenenados pela culpa. A culpa um veneno negro. (...) A culpa estava entrando em nossas casas atravs dos cabos da televiso. Ns fazamos nossas refeies sob o olho de vidro da besta brilhando no canto mais escuro e a comida saudvel descia em nossas gargantas em poas corrosivas; no era natural suportar tal sofrimento (Ibid, p. 63). Ainda mais dramtica a introjeo do Outro, por parte de Dawn, como se ilustra na passagem seguinte: Eu sei e estou cansado de saber o que tem acabado com minha fora interior e devorado a comida que me deveria nutrir. uma coisa, uma criana que no minha, que j foi um beb acocorado e amarelo, oprimido bem no centro do meu corpo, sugando meu sangue, crescendo custa da minha destruio. E agora, em 1973, um repugnante garoto mongol que estica seus braos e pernas dentro de meus ossos ocos, ri meu fgado com seus dentes arreganhados, esvazia seus dejetos biliosos em meu organismo e no ir embora. Isso tem de ter um fim! Quero minha libertao! (Ibid., p.52). Ao mesmo tempo em que reitera o desejo de separao, a imagem do beb parasita e indesejado problematiza a relao hspede/hospedeiro, tornando clara a impossibilidade da separao eu/ Outro.

A narrativa de Jacobus Coetzee retoma o desejo de separao entre colonizador/colonizado desde seu incio. J na primeira pgina de seu relato, Jacobus Coetzee lamenta o apagamento de diferenas entre os colonizadores e os hotentotes. Hotentotes enriquecidos haviam se estabelecido entre os beres e alguns destes haviam adotado a vida nmade hotentote. Nossos filhos brincam com os filhos dos criados, descreve ele, e quem capaz de dizer quem imita quem? Em tempos difceis, como se podem manter as diferenas? No entanto, Jacobus Coetzee justifica a clara separao entre as raas com base no fato de que os brancos so cristos, pessoas com um destino, ao passo que os hotentotes so inferiores at ao bosqumano, definido como animal bravio, com alma de animal. Ao ser expulso da aldeia Namaqua, Coetzee faz questo de ressaltar sua diferena: estou entre vocs, mas no fao parte de vocs. Pouco mais tarde, quando finalmente se liberta da companhia do nico hotentote que lhe fora fiel at o fim, Klawer, canta e dana na proclamao de sua alteridade: Hotentote, hotentote/ Eu no sou um hotentote. Como na primeira parte do romance, a clara separao entre colonizador/colonizado demonstra-se insustentvel. A narrativa organizada de forma a mostrar que as qualidades que Jacobus Coetzee pensa discernir nos nativos na verdade poderiam descrever a ele mesmo. Em lugar dos nativos traidores e assassinos que espera encontrar, Coetzee depara-se com Namaquas que de bom grado o sadam e hospedam. Autoconfiante, Jacobus Coetzee pensara em achar proteo em sua fora e musculatura, mas adoece e enfraquece de tal forma que depende dos hotentotes para sua sobrevivncia carregado por eles, curado por meio de seu conhecimento de ervas, nutrido pelo alimento provido por eles. Contudo, quando seu fiel criado hotentote adoece, Coetzee incapaz de cuidar dele e o alimentar, e finalmente o abandona morte. incapacidade e despreparo, que sugerem ser Coetzee mais ignorante do que os nativos a quem despreza, soma-se a viso de sua selvageria interior, implcita em sua detalhada instruo sobre como matar um bosqumano, e dramatizada quando, rugindo como um leo e envolto em espuma como Afrodite, arremete sobre uma criana que o espionava e a mutila, arrancando-lhe uma orelha. Como ele mesmo descreve, verdadeira selvageria um tipo de vida baseado no desdm pelo valor da vida humana e no prazer sensual com a dor dos

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outros. Medida por este padro, reconhece, a selvageria dos Namaquas no se iguala do homem branco. Os hotentotes desconhecem o que seja penetrao, pois a penetrao requer olhos azuis,comenta, ponderando depois: Mas esses hotentotes namaquas no eram verdadeiros selvagens? Por que eles cuidaram de mim? Por que me deixaram ir embora? Por me no me mataram? Por que seus tormentos eram to desprovidos de sistema e at mesmo de entusiasmo? (Ibid, p.119).

A dicotomia civilizado/selvagem d lugar, em espera dos brbaros, polaridade civilizado/brbaro. Como esclarece David Atwell, embora a noo de brbaro no esteja bem estabelecida no lxico sul-africano, o vocabulrio oitocentista til para um romance escrito na frica do Sul do final da dcada de 1970, em que o discurso oficial rotineiramente se referia a naesou seja, naes negras amadurecidas (ou seja, brbaros)que tinham permisso para se desenvolver em estados independentes dentro de suas prprias reas segregadas, em contrastes com a nao (civilizada) branca, que podia desenvolver-se sem interveno oficial. Tais idias, caractersticas da fase de desenvolvimento separado (...) eram um refinamento da linguagem usada anteriormente pelo apartheid, mais abertamente racista (p. 75)[1. Como em Terras de sombras, em que a auto-imagem do colonizador forma-se por oposio direta imagem do colonizado, a construo do brbaro torna-se fundamental para a prpria definio do imprio enfocado em espera dos brbaros. Como o ttulo do romance deixa entrever, a narrao move-se no espao entre a ansiedade provocada pela anunciada invaso brbara e a invaso propriamente dita, que nunca realmente acontece. Ao invs de um ataque brbaro ao povoado , antes, o imprio que, percebendo-se sob ameaa de invaso brbara, aprisiona alguns membros das tribos nmades vizinhas com o fim de justificar sua interveno no que fora at ento um calmo vilarejo situado nos confins do imprio. A chegada do Coronel Joll, da Terceira Diviso (a polcia secreta do Imprio) rouba ainda a tranqilidade do magistrado local, sensibilizado com a tortura usada nas inquisies de Joll. Ao encontrar jovem brbara que ostenta visveis sinais de tortura, o magistrado inicia ambguo relacionamento em que, ao buscar entender a natureza, lgica e mtodos de tortura imperiais, torna-se a um tempo protetor, amante e inquisidor da moa. Mais tarde, aps expedio em que devolve a moa a seu povo, o magistrado aprisionado sob acusao de traio e pacto com o inimigo, ocasio em que experimenta em seu prprio corpo as privaes do confinamento e tortura. Apesar de to insistentemente perseguidos e da punio severa imposta a quem quer se associe a eles, como conhecidos pela populao local, os brbaros no passam de selvagens pobres que criam magros rebanhos s margens do rio e que ocasionalmente visitam a cidade para comercializar seu rebanho. Contudo, as notcias chegadas capital atribuem os desmandos do imprio aos brbaros: mercadores so saqueados, o roubo de gado cresce, um grupo de funcionrios do censo e o prprio governador provincial so atacados e h choques com as patrulhas fronteirias. Enfim, segundo os boatos, as tribos brbaras estavam se armando; o Imprio tinha de tomar medidas preventivas, pois, certamente, haveria guerra. Contrapondo-se inquietao propalada pelo Imprio, o magistrado medita: De tal inquietao eu no vi nada. Tenho observado, em particular, que, uma vez em cada gerao, infalivelmente, h um surto de histeria com relao aos brbaros. Uma vez que no h brbaros para ser interrogados, o coronel Joll v-se forado a procur-los para exibi-los populao, justificando assim a misso que lhe fora confiada. Os primeiros prisioneiros do coronel no passam de pescadores. Mais antigos do que os brbaros nmades, tais pescadores pertencem a povo ribeirinho, que vive da caa e pesca, veste-se de peles, e temem o contato com os brancos, escondendo-se deles. Irritado, o magistrado censura os guardas que os conduzem priso: perda de tempo traz-los para c! Voc deveria [ajudar Joll] a capturar ladres, bandidos, invasores do Imprio! Por acaso essa gente representa perigo para o Imprio? Seguem-se a estes prisioneiros trpegos, amarrados uns aos outros pelo pescoo, figuras disformes e vestidas de pele de carneiro sob o fulgor prateado da lua. A descrio sugere que os representantes do Imprio totalmente desconhecem aqueles que acusam, identificando-os como qualquer um que se diferencie de seus padres tnicos. Mesmo o magistrado, morador h muito do local, no os conhece bem e ignora sua lngua e psicologia. Questiona-se se a moa brbara que se submete a ele o faz em virtude de sua educao brbara, ou se o que lhe parece

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submisso na verdade indiferena. Ao devolv-la a seu povo, finalmente frente a frente com os brbaros, espanta-se: Eis que damos repentinamente com eles. Surgindo de trs das rochas e barrancos ocultos, doze ou mais homens montados em cavalos felpudos, vestindo peles de carneiro e gorros, com pequeninos olhos cravados nos rostos morenos e maltratados pela intemprie, so os brbaros em terra e osso, na terra em que nasceram. Estou prximo o bastante para lhes sentir o cheiro: suor de cavalo, fumo, couro semicurtido. Um deles aponta para o meu peito um antigo mosquete quase do tamanho de um homem, cujo cano est apoiado numa forquilha. Meu corao dispara. (...) corpos vestidos de l e couro e, desde a infncia, alimentados com carne e leite, ignorantes do suave contato do algodo, das virtudes dos cereais e das frutas: este o povo que vem sendo compelido a abandonar as plancies e a se confinar nas montanhas pela expanso do Imprio (COETZEE, s/d, p. 91 e 94). Apesar da descrio acentuar os fatores tnicos e sociolgicos que diferenciam o brbaro do civilizado, e apesar, ainda, do temor inicialmente provocado pelo homem armado, a avaliao final do magistrado inverte a percepo inicial sobre aqueles que se deve temer, atribuindo ao Imprio, ao invs dos brbaros, o papel daquele que amedronta e saqueia. Preso logo aps sua volta ao vilarejo, o magistrado passa a experimentar pessoalmente a barbrie do Imprio. Aps sofrer as privaes associadas ao confinamento, protesta contra a tortura dos brbaros exibidos no retorno vitorioso de Joll, sendo depois espancado e submetido a uma pretensa execuo pblica. Seu encarceramento obscurece ainda mais as diferenas entre brbaro/colonizado, legislador/ transgressor. Como autoridade a servio do imprio, o magistrado gozara dos privilgios da posio hegemnica, sendo legislador e protetor da lei e da ordem Na qualidade de transgressor, porm, confunde-se com os brbaros. No incio do romance, essa abolio de distines j se anuncia atravs da metfora caador/caa. Quando o magistrado acompanha Joll ao celeiro, onde os prisioneiros esto detidos, no discutem a situao poltica. Em vez disso, conversam sobre caadas, e o magistrado descreve como capturar as aves e peixes, cegando-os e desorientando-os, tcnicas que antecipam a maneira como Joll tratar os prisioneiros. Numa segunda ocasio, Joll e o magistrado conversam sobre ratos e como controlar seu nmero. Imediatamente aps este registro, a narrativa observa que, na cabana, os prisioneiros esto ajoelhados a um canto. A associao por proximidade sugere que os brbaros so caa e pestilncia, que cabe ao Imprio destruir. A mesma metfora de caa inicialmente usada em relao aos brbaros, depois usada para referir-se ao magistrado, quando de sua fuga do alojamento. Durante sua pretensa execuo, quando a dor provocada pelo estiramento de seus msculos arrancalhe urros de dor, algum, associando brbaro a desconhecido, ininteligvel e grotesco, sugere que ele est falando em lngua brbara. Assim, como observa Ashcroft (1996), o magistrado torna-se metonmia de sua cultura, ambivalente, esquizofrnica, tanto colonizada como colonizadora (p.106). Apesar de recorrente no decorrer do romance, o perigo potencial dos brbaros minimizado atravs do repetido esvaziamento da expectativa de sua chegada ao acampamento. Em lugar do esperado retorno de Joll com seus prisioneiros brbaros, oferecida ao leitor a viso do retorno de membros de sua comitiva, que voltam em diferentes momentos, doentes, cansados, derrotados, homens que no encontraram absolutamente ningummuito menos os cls brbaros de cuja fria a Terceira Diviso pretende (...) proteger a populao. Se esta estratgia, por um lado, enfraquece a credibilidade da ameaa brbara, mostrando a ficcionalidade de tal construo, por outro constri suspense que culmina com a cena do retorno vitorioso de Joll com os prisioneiros nmades. O relato do desfile da vitria construdo de forma a questionar a real identidade dos brbaros. Seguese ao porta-estandarte um cavalariano puxando uma corda, na extremidade da qual vem uma fila de homens. Um pedao de arame atravessa a carne das mos de cada homem e lhes penetra as bochechas. Logo os brbaros so forados a se ajoelhar, num movimento que lhes dilacera o corpo, fazendo-os contorcerem-se de dor. Em seguida, Joll escreve-lhes inimigo nas costas, ordenando ento aos soldados que lhes aoitem as costas, de onde escorrem suor e sangue. Ao observar a cena, revoltado, o magistrado tenta no se contaminar pela atrocidade cometida: que seja ele, ao menos, aquele de quem se possa dizer, no futuro, que ao menos um homem existiu que, no fundo do corao, no era um brbaro. Barbrie assim associada a doena contagiosa, numa figura que apropriadamente antecipa o virtual

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colapso da vila ante a dupla ameaa representada pela iminente invaso brbara e a ao dos representantes do imprio. Ademais, ao definir barbrie atravs das qualidades interiores que se exteriorizam nas aes que relembram a crueldade que se tornou sinnimo de barbrie, amplia-se e refina-se este conceito, dissociando-o da mera pertinncia tnica. A construo da identidade colonial atravs da re-inveno da identidade do Outro faz com que, ao invs de serem posies mutuamente excludentes, colonizador/colonizado ou brbaro/civilizado impliquem, no esprito da diffrance de Derrida, uma sempre necessria presena de colonizador e colonizado, brbaro e civilizado. Ademais, a universalizao da condio brbara em Espera dos brbaros atua, de forma anloga universalizao da condio de selvageria em Terras de sombras, atravs do deslocamento deste conceito de seus fundamentos tnico-sociolgicos para uma ontologia da barbrie que totalmente desfaz a perspectiva dual. Se a verdadeira barbrie a interior,< a do corao, desfaz-se a dualidade brbaro/civilizado, enfocando-se alm e acima da diviso tnica o homem em sua essncia. O magistrado descrevera os brbaros como aqueles que ignoram os benefcios da civilizao; ao fim do livro, descreve a si prprio e a seu povo como aqueles que ignoram a prpria histria. Passado o ano em que a presena imperial interrompera-lhes o curso da histria, medita: Afinal, nada teremos aprendido. No fundo de todos ns, bem no fundo, deve haver qualquer coisa de granizo, incapaz de aprender. Brbaros, o ntimo. Bibliografia ASHCROFT,Bill.Irony, allegory and empire: Waiting for the barbarians and In the heart/td> of the country. Critical essays on J. M. Coetzee. Ed.Sue Kossew. New York: G."K. Hall, 1998, p. 100-116. ATTWELL, David. J. M. Coetzee: South Africa and the politics of writing. Berkeley: U.California P, 1993. COETZEE, J. M. Terras de sombras. So Paulo: Bestseller, 1997. COETZEE, J. M. espera dos brbaros. So Paulo: Bestseller, s/d.

[1] Na falta de verso em lngua portuguesa da obra de Atwell, em traduo minha.

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