Racionalismo

Se ha criticado el idealismo subyacente a los postulados racionalistas, acusndolo de "petrificar" y "falsificar" la realidad en detrimento de "lo vital". Pese a ello, su mrito consisti en liberar e higienizar a la razn de todos los prejuicios heredados. Si en el lenguaje ordinario se denomina racionalista a aquella persona que rehuye de toda creencia infundada o supersticin y que no reconoce ms evidencia que la aportada por la sola luz de la razn, en el contexto de la filosofa este trmino hace relacin a una particular corriente filosfica surgida en el siglo XVII de manos deRen Descartes (La Haye, Francia, 1596-1650) y cuyos mximos exponentes fueron Baruch Spinoza(Amsterdam, 1632-1677) y G. Wilhelm Leibniz (Leipzig, 16461716). Tradicionalmente se suele contraponer el racionalismo a otro movimiento aparecido paralelamente en Inglaterra, el empirismo de Locke, Berkeley y Hume, aunque ambas corrientes mantienen ciertos rasgos generales propios de la modernidad a la que representan. Rasgos epocales de la filosofa racionalista Cabra destacar en primer lugar, la primaca otorgada al problema del conocimiento. Efectivamente, los filsofos modernos se caracterizan por anteponer la gnoseologa a toda otra cuestin, gnoseologa que posee un carcter gentico, es decir, se investiga el origen, la gnesis de los procesos de conocimiento, cuyo valor de verdad o falsedad es determinado con posterioridad a su origen. La segunda caracterstica que comparten las corrientes filosficas de la modernidad consiste en la asuncin de una postura claramente subjetivista. El hombre se encuentra imposibilitado para conocer directamente la realidad, las cosas en s, tal y como son. Perdida la ingenuidad de un realismo goseolgico, se hace necesario reorientar la pregunta acerca de lo real: Conocemos las cosas tal y como son o son las cosas tal y como las conocemos?. La realidad ha dejado de ser evidente, porque no puede ser conocida ms que mediatamente, a partir de nuestras ideas o representaciones mentales, esto es: a partir del propio sujeto cognoscente y no del mundo en s. Racionalistas y empiristas tendrn que enfrentarse antes que nada con la cuestin del sujeto como origen de todo conocimiento acerca de lo real y con la cuestin de las posibilidades y lmites de tal conocimiento. Lo obvio es el sujeto que conoce, a partir del cual se construye lo real, el mundo "extramental": Subjetivismo y gnoseologa tienen como consecuencia inmediata la importancia otorgada a la investigacin sobre el mtodo. Se tiene conciencia de una ruptura con el Renacimiento y la seguridad de que se est haciendo y estrenando un nuevo saber. De la preocupacin fundamentalmente filolgica de los renacentistas, de su revolucin orientada hacia el pasado, se pasa a una revolucin que, desde el presente, se ordena hacia el futuro desde una perspectiva optimista de progreso. El paulatino despegue de las ciencias particulares, favorecido por la independencia gradual de toda investigacin respecto a los dogmas de la religin y la tradicin haca necesaria la investigacin de un mtodo que desechara todo aquello que no pudiera diferenciarse rigurosamente ni de lo verdadero ni de lo falso. El mbito de la conjetura, de lo probable no puede mantenerse si lo que se pretende es construir una ciencia cuya caracterstica fundamental sea la certeza, su absoluta indubitabilidad. Por eso, la preocupacin por establecer un mtodo seguro y riguroso fue uno de los intereses primordiales de esta poca. Caractersticas fundamentales de la filosofa racionalista 1. Plena confianza en la razn humana los filsofos racionalistas le otorgan un valor extremo a la razn entendida como la nica facultad susceptible de alcanzar la verdad. La oposicin tpica en la Edad Media entre razn y fe (Revelacin) o entre filosofa y religin, es sustituida ahora por la contraposicin entre las verdades racionales frente

a los engaos o ilusiones de los sentidos. Razn se opone a sensibilidad, experiencia, conocimiento sensoperceptual, no a fe. 2. Existencia de ideas innatas Siguiendo la tradicin abierta por Platn, para el cual el conocimiento verdadero poda ser alcanzado a travs del recuerdo, al estar las Ideas de algn modo "presentes" en el alma humana, los racionalistas afirman que la conciencia posee ciertos contenidos o ideas en las que se encuentra asentada la verdad. La mente humana no es un receptculo vaco, ni una "tabla rasa" como defendieron los empiristas, sino que posee naturalmente un nmero determinado de ideas innatas o naturalezas simples (como las denomina Descartes) a partir de las cuales se vertebra y fundamenta deductivamente todo el edificio del conocimiento. La caracterstica fundamental de tales ideas es su simplicidad, claridad y distincin, es decir, la evidencia. En Descartes las ideas innatas y en particular la idea de Dios garantizan y son los pilares desde los que reconstruir con plena certeza todos los saberes, desde la fsica hasta la metafsica. En Leibniz, por ejemplo, las mnadas contienen ("como semillas") una perspectiva parcial de la totalidad del universo, son un microcosmos en el que se refleja el macrocosmos. 3. Adopcin de un mtodo de carcter matemtico Todos los racionalistas tomaron como modelo el mtodo utilizado por la matemtica y la geometra: Descartes lo desarroll en su obra Reglas para la direccin del espritu; Spinoza en el Tratado de la reforma del entendimiento y Leibniz en su De Arte combinatoria, que estaba inspirado en Ramn Llull. La utilidad del mtodo estriba no slo en escapar del error, sino que persigue una intencin clara: la unificacin de las ciencias e incluso la creacin de una "Mathesis Universalis" o ciencia cierta de carcter universal que pudiera utilizar un lenguaje simblico matemtico con el que analizar y reducir a lo simple (y cierto) toda proposicin compleja de la ciencia. En las Regulae ad directionem ingenii (Regla IV) define Descartes el mtodo de la siguiente manera: "As pues, entiendo por mtodo reglas ciertas y fciles, mediante las cuales, el que las observe exactamente no tomar nunca nada falso por verdadero, y, no empleando intilmente ningn esfuerzo de la mente, sino aumentando gradualmente su ciencia, llegar al conocimiento verdadero de todo aquello de que es capaz." El mtodo es una propedetica: sana, cura el entendimiento y lo orienta a la conquista de la verdad, reduciendo toda cuestin compleja a elementos simples, claros y distintos (evidentes) que son conocidos mediante una intuicin intelectual, despojada de toda sensibilidad e independiente del mbito de laexperiencia (a priori). 4. Metafsica basada en la idea de substancia La metafsica racionalista desva la atencin del ser (to n) a la substancia (substantia) y adelgaza la divisin categorial de Aristteles a tres nicos fundamentos: substancia, atributos (esencia o naturaleza de la substancia) y modos (cualificaciones, afecciones y variaciones de la substancia). Por substancia entienden los racionalistas "aquello que existe de tal manera que no necesita de ninguna otra cosa para existir" (Descartes). Ahora bien, no todos estos filsofos admitieron el mismo nmero de ellas ni le otorgaron las mismas caractersticas. Descartes afirm la existencia de tres substancias distintas (res infinita o Dios, res cogitans o pensamiento y res extensa o substancias corpreas), lo cual le condujo al establecimiento de un acusado dualismo que escindi la realidad en dos mbitos heterogneos (lo corporal o material y lo espiritual) irreconciliables entre s y regidos por leyes absolutamente divergentes (leyes mecnicas para el mundo fsico). Spinoza afirm la existencia de una nica substancia, "Deus sive substancia, sive natura", que le hizo desembocar en una postura pantesta: pensamiento y extensin son atributos de Dios, nica substancia existente, por lo que tanto el pensamiento (alma) como las cosas materiales no pueden ser consideradas sino como sus modos, no como entidades independientemente existentes. Leibniz, sin embargo, adopt un pluralismo metafsico que afirmaba la existencia de infinitas substancias simples o mnadas caracterizadas por ser inextensas,, simples, impenetrables y dotadas

de percepcin y apeticin. La mnada es una cierta energa, fuerza o entelequia (alma) que sigue el orden inexorable de una armona preestablecida por Dios. 5. El mecanicismo Aunque no fue adoptado por todos los racionalistas (Leibniz, por ejemplo), el mecanicismo fue el paradigma cientfico predilecto para la mayora de ellos. Segn ste, el mundo es concebido como una mquina, despojada de toda finalidad o causalidad que vaya ms all de la pura eficiencia: todo se explica por choques de materia en el espacio (lleno) y no existen fuerzas ocultas o acciones "a distancia". El mundo es como un gigante mecanismo cuantitativamente analizable.